1. La concentracin de la produccin y los monopolios.

La materia en movimiento adquiere sucesivamente formas concretas, que son las que permiten distinguir los distintos momentos de su evolucin. Una de las leyes fundamentales de la dialctica es la de que en determinadas circunstancias un contrario se convierte en su opuesto, y pasa a ocupar la posicin de ste: la transformacin de la libre concurrencia en monopolio constituye uno de los fenmenos ms importantes si no el ms importante de la economa capitalista ms reciente (p. 16). Su estudio se convierte en la clave para la comprensin del momento histrico que nos ocupa.En Europa se puede estudiar con precisin este desarrollo cuya causa fundamental sera la concentracin de la produccin, articulado en tres fases: l) 1860-1870: apogeo y lmite del desarrollo de la libre concurrencia. Se advierte apenas el embrin de los monopolios. 2) Despus de la crisis de 1873: perodo de gran desarrollo de los cartels, que, no obstante, son todava excepcionales y poco slidos. Constituyen un fenmeno transitorio. 3) Perodo de prosperidad hacia finales del siglo XIX y crisis de 1900-1903. Los cartels se convierten en una de las bases de la vida econmica. El capitalismo se ha vuelto imperialista (p. 22). En el momento que nos encontramos, la contradiccin fundamental que en cierto modo define el conjunto es la que existe entre la libre concurrencia y el monopolio. La inversin del dominio de uno de los aspectos de la contradiccin sobre el otro origina un cambio en la naturaleza misma si de naturaleza cabe hablar en trminos marxistas de la cosa: con la conversin de la libre concurrencia en monopolio y el dominio de ste sobre aqulla, el capitalismo se ha vuelto imperialismo. Una vez originados los cartels, se ponen de acuerdo entre s sobre las condiciones de venta, sobre los vencimientos; se dividen los mercados y fijan la cantidad de los productos y los precios; se dividen las ganancias; y concentran gran parte de la produccin total de un ramo de la industria, con lo que se aseguran beneficios enormes y pueden crear unidades de produccin de una amplitud formidable. Las diferencias en la poltica econmica de los diversos pases capitalistas slo producen mutaciones accidentales en la forma de los monopolios o en el momento de su nacimiento; pero el resultado es siempre el mismo: la conversin de la libre concurrencia en el monopolio su contrario es una ley fundamental del desarrollo contemporneo del capitalismo (p. 20). Con slo estas pginas se puede ya advertir la voluntad de Lenin de finalizar el proceso objetivo hacia la socializacin. Los mismos capitalistas no pueden evitarlo; todo sucede como si stos, a pesar de su voluntad y su conciencia, entraran en un nuevo orden social, que seala la transicin entre la libertad de concurrencia y la socializacin de la produccin (p. 27). Los grandes trusts no importa si por medios lcitos o ilcitos obligan a las pequeas empresas a someterse, a organizarse, sofocando a los que no quieren aceptar su dominio; la razn de su triunfo no es tanto la calidad de la produccin cuanto

el genio financiero de sus dirigentes. El proceso sigue as su marcha siempre perfectiva hacia la socializacin; pero del inmenso progreso que as alcanza la humanidad slo se benefician algunas minoras de especuladores (pp. 29-30): lo que no constituye sino una formulacin particular adecuada precisamente al momento inmediatamente anterior a la revolucin de la teora general de la alienacin socio-econmica del gnero humano. Segn Lenin, esta alienacin fundamental comporta, en contra de lo que sostienen algunos oportunistas dispuestas a toda costa a justificar el capitalismo, una enorme suma de violencias y de contrastes: la formacin de monopolios en ciertos ramos de la industria intensifica el caos especfico del conjunto de la produccin capitalista, aumentando las diferencias entre industria y agricultura y entre unas las mejor trustficadas y otras ramas de la industria (cfr. p. 32). El aumento de los desequilibrios es proporcional al del capital y se ve favorecido por el desarrollo extremadamente rpido de la tcnica; las crisis, a su vez, favorecen la tendencia a la concentracin del capital, con lo que el cielo se reproduce. 2. Las bancas y su nueva funcin. El estudio del monopolio proporciona ya una comprensin relativamente adecuada del fenmeno Imperialista; esta visin se acaba de aclarar, segn Lenin, al considerar junto a l la funcin que en este tipo de capitalismo desempean los bancos. La idea central de todo el captulo es que tambin la misma banca se ha monopolizado; o, quizs ms exactamente' se ha convertido en instrumento de monopolizacin: los datos que se recogen y las situaciones que se describen, se hacen converger todas en esta misma direccin. En un primer momento, la funcin de los bancos era la de intermediarios en los pagos; pero, en la medida misma en que las operaciones bancarias se han ido desarrollando y concentrando en un pequeo nmero de organismos con un proceso similar al de las grandes potencias industriales, se han convertido en potentes monopolios que disponen de casi todo el capital, de casi todos los capitalistas (y de los pequeos propietarios), adems de la mayor parte de los medios de produccin y de las fuentes de materia prima del pas y de distintos pases (p. 35). De cada una de las grandes bancas y aqu el concepto clave es el de participacin dependen un nmero considerable de bancos de menor calibre nacionales y extranjeros que dominan a su vez sobre un nmero mayor, y stos sobre otros. Es evidente que una banca situada a la cabeza de un tal grupo y que entre en relacin con media docena de otros grupos que le hacen concesiones con vistas a grandes y ventajosas operaciones, como los prstitos de Estado, no es en absoluto un intermediario, sino que se ha convertido en instrumento de un grupo de monopolizadores (p. 38), Observa Lenin que la concentracin bancaria se ha realizado con extraordinaria rapidez, alcanzando nivel internacional, en todos los grandes pases capitalistas: Alemania, Francia... Gracias a ella, los capitalistas desperdigados forman una colectividad capitalista; y un pequeo nmero de plutcratas que controla todas las operaciones comerciales e industriales conoce exactamente la situacin de los capitalistas aislados, a quienes puede as controlar restringiendo o facilitando los

crditos y acaba por determinar enteramente su suerte, privndolos de capital o permitiendo que lo aumente en forma considerable. El resultado de todo ello sera la exasperacin de los contrastes y de la alienacin humana en el seno del capitalismo: un grupo de monopolizadores se apropia del capital, que es un producto del gnero, colectivo, y del trabajo del resto. Marx haba escrito en El Capital que las bancas crean la forma de una contabilidad general y de una reparticin general de los medios de produccin. Lo que se acaba de ver demuestra que esa contabilidad general es la de toda la clase capitalista; e incluso tiene una mayor extensin, ya que las bancas recogen temporalmente todo tipo de entradas financieras de pequeos propietarios, funcionarios, y un reducido estrato de la clase obrera. Sin embargo, el contenido de esta reparticin no es en absoluto general, social, sino privado: conforme a los intereses del ms grande capital y, sobre todo, del capital monopolizador. Y as, las masas de la poblacin apenas tienen de que nutrirse.... el desarrollo de la agricultura es claramente sobrepasado por el de la industria..., y la gran industria se hace pagar un tributo de todos los otros ramos de la produccin (p. 44). Por otra parte, las bancas asimilan tambin las antiguas funciones de las Cajas de Cambio y de la Bolsa. Las operaciones financieras aumentan considerablemente y acentan la creciente dependencia del capital industrial con respecto a las bancas: nace as una ntima unin de stas con las mayores empresas comerciales e industriales, a travs de la compra de acciones y de la participacin de los directores de banca ahora especializados en cuestiones industriales o financieras en los consejos de administracin de las empresas industriales y comerciales. La conclusin que Lenin obtiene de todos estos hechos es siempre la misma: el antiguo capitalismo de la libre concurrencia y la Bolsa, su indispensable regulador, desaparecen (p. 47), y entra en su lugar un nuevo capitalismo, que parece algo transitorio y realiza una especie de combinacin entre la libre concurrencia y el monopolio. La pregunta se pone por s sola: a dnde tiende este capitalismo transitorio? Hacia dnde marcha esta transicin del capitalismo ms reciente, del capitalismo en su fase imperialista? (p. 48). La marcha del proceso es para Lenin irreversible: Los mismos dirigentes de las grandes bancas no pueden dejar de observar que de esta manera se estn creando nuevas condiciones de vida econmica. Pero frente a estos fenmenos ellos son impotentes (p. 55). La razn de esta impotencia se encontrara en el carcter dialctico de las leyes que rigen la evolucin del progreso y en la inconciliabilidad de las contradicciones a l inherentes: despus que la libre concurrencia ha evolucionado hacia su opuesto, el monopolio, es absurdo segn Lenin pretender la marcha atrs; la contradiccin sealada por ambos coexistira durante cierto tiempo exasperndose hasta que se produzca un enfrentamiento violento inevitable y un cambio cualitativo en la condicin humana. La revolucin, sin que Lenin la nombre explcitamente quiz por las razones que l mismo seala en el Prefacio, marca, aqu como en el resto del libro, la direccin que debe seguirse. En el lenguaje velado de Lenin: El viejo capitalismo ha tenido ya su tiempo. El nuevo constituye una transicin hacia ciertas cosas. Encontrar 'principios slidos y un fin concreto' para conciliar el monopolio y la libre concurrencia, es evidente intentar resolver un problema insoluble (p. 56). 3. Capital financiero y oligarqua financiera. Este capitalismo de transicin propio de nuestro siglo se caracteriza porque el

dominio del capital cede el puesto al dominio del capital financiero (p. 57). El concepto de capital financiero lo tom Lenin prestado de Hilferding; pero corrige su definicin el capital financiero es aquel del que disponen las bancas y que emplean los industriales, ya que sta silencia uno de los factores ms importantes: la creciente concentracin de la produccin y del capital, en proporciones tales de alcanzar el monopolio. Es esta correccin lo que permite a Lenin establecer que la dominacin de los monopolios capitalistas se convierte inevitablemente, dentro del campo de la produccin de mercancas y de la propiedad privada, en la dominacin de una oligarqua financiera (p. 60). Es propio del capitalismo en general la separacin de la propiedad del capital, de su aplicacin a la industria; la separacin del capital financiero, del capital industrial; de aquel que vive de rentas, del hombre de empresa; y de todos aquellos que de hecho participan de la gestin, de los capitalistas. La supremaca del capital financiero sobre todas las otras formas de capital significa la hegemona de aquellos que viven de rentas y de la oligarqua financiera, as como la hegemona de un pequeo nmero de Estados financieramente potentes (p. 77). Lo que no supone para Lenin sino un agravarse a nivel nacional e internacional de la profunda alienacin que acompaa a todo el capitalismo: en el imperialismo esta situacin se agudiza porque un nmero cada vez menor de Estados y de personas deshumanizados, al no participar directamente en la transformacin de la naturaleza se apropian del trabajo y de la produccin de la casi totalidad de la poblacin humana, deshumanizada porque se le priva del resultado de su produccin, que son ellos mismos. Los grandes oligarcas disponen de un medio eficacsimo para someter al resto de los capitalistas: la participacin de unas empresas en otras por medio de acciones, junto con la posesin del paquete de control. Por medio de este sistema, el grupo de capitalistas que controla la sociedad-madre reina tambin sobre las sociedades filiales y, a travs de ellas, extiende su dominio a otras muchas. La experiencia demuestra, observa Lenin, que basta disponer del 40 por 100 de las acciones para dirigir los negocios de una sociedad; consecuentemente, el que posea este paquete en la 'sociedad-madre' controla de hecho un capital veinte, cuarenta o incluso ms veces superior al suyo. Y la 'sociedad-madre' al no ser ante la ley responsable de las filiales puede realizar operaciones poco limpias y vaciar los bolsillos del pblico (cfr. pp. 60-63). De este modo el capitalismo, que haba comenzado su evolucin con el pequeo capital usurero, la completa con la fabulosa usura del capital gigante. Las emisiones de acciones se convierten en los negocios ms productivos; los capitales producen ganancias por s solos; los perodos de depresin se convierten para las grandes empresas en fructuosas operaciones y excelentes ocasiones para someter a las pequeas sociedades en dificultad... Como es evidente en trminos marxistas esta situacin no slo trasciende la esfera de la economa, sino que empapa y condiciona la entera vida humana. El monopolio, afirma Lenin, cuando est formado y cuando dispone de miles de millones, penetra ineludiblemente en todos los campos de la vida social, independientemente de las circunstancias polticas y de cualquier otra particularidad (p. 74). 4. La exportacin del capital.

La exportacin de capital ocupa en el rgimen imperialista el puesto que la de mercancas ocupaba en un capitalismo de libre concurrencia. En trminos de la dialctica marxista, la existencia de un contrario es tanto la condicin de posibilidad real de la existencia de su opuesto como la de la realidad misma y la de la superacin dialctica del sistema. Vemos a Lenin aplicar esta ley general a ese momento particular del desarrollo del proceso que es el imperialismo. En este rgimen es inevitable, segn Lenin, el desigual desarrollo entre las distintas ramas de la economa y entre uno y otro de los pases capitalistas. Lo que provoca en los pases ms desarrollados una gran excedencia de capital. Este capital, en teora, se podra emplear para elevar el nivel de las masas ms pobres dentro del mismo pas desarrollando, por ejemplo, la agricultura; pero entonces el capitalismo dejara de serlo, porque la desigualdad de desarrollo y la condicin miserable de las masas son las condiciones indispensables, las bases mismas de la existencia del sistema. Desde el mismo momento en que el capitalismo es capitalismo, la excedencia de capital no se destina a elevar el nivel de la existencia de las masas en un determinado pas ya que entonces resultara una disminucin de las ganancias para sus posesores, sino a aumentar tales ganancias con el empleo del capital en el extranjero, en los pases ms atrasados (p. 82). Esta exportacin tiene adems otra consecuencia: la insercin de los pases menos desarrollados en el rea del capitalismo. Con ello se consigue aparte de la explotacin por parte de unos pocos pases opulentos de la mayora de los pueblos del mundo que el capital financiero extienda sus tentculos absolutamente por toda la tierra (cfr. pp. 83-88). 5. La divisin del mundo entre agrupaciones capitalistas. Acabamos de ver cmo los pases capitalistas se dividen las reas de influencia mediante la exportacin de capital. Adems de esta divisin que Lenin llama trascendental el capital financiero ha conducido a una divisin tambin concreta del mundo (p. 88). Los grandes trusts mundiales, estatales o privados as ocurri, por ejemplo, con el de la electricidad, se dividen el mercado mundial por medio de acuerdos; eliminan as la mutua concurrencia y hacen imposible dada la enorme potencia de estas agrupaciones la de cualquier otra empresa ms modesta (cfr. pp. 89-96). Esta situacin, observa Lenin, ha llevado a algunos escritores burgueses a pensar que los cartels internacionales, constituyendo una de las expresiones ms acentuadas de la internacionalidad del capital, permitan esperar que se mantuviese la paz entre los pueblos en rgimen capitalista (p. 99). Lo que supone, ni ms ni menos, la negacin ms radical del marxismo: la revolucin se torna no-necesaria, y tambin, por tanto, el paso de capitalismo a socialismo. No extraa, entonces, que Lenin afirme a rengln seguido: Tericamente esta opinin es absurda (p. 99). Y lo es, porque en sede marxista toda la realidad humana es economa; y la fuerza motriz que empuja el proceso econmico es precisamente la lucha entre los contrarios: no se puede ser marxista y para Lenin el marxismo es, de modo dogmtico, la misma verdad e ignorar este profundo sentido de lucha: Prcticamente no es sino un sofisma y un medio deshonesto para difundir el peor oportunismo. Los cartels internacionales

demuestran hasta qu punto se han desarrollado los monopolios capitalistas y cul sea el objeto de la lucha entre los grupos capitalistas. Esta ltima circunstancia es la ms importante: ella sola nos revela el sentido histrico-econmico de los acontecimientos, porque las mismas formas de la lucha pueden cambiar y cambian constantemente: por causas varias relativamente temporales y particulares, mientras que el sentido de la lucha, su contenido de clase, no puede cambiar mientras haya clases (p. 99). Es ms: las variaciones en la forma de la lucha manteniendo siempre la intrnseca contradiccin para Lenin son inevitables y constituyen la posibilidad misma del avance histrico. Es ese profundo sentido de lucha lo que de continuo trataran de velar los escritores burgueses. Los capitalistas se reparten el mundo porque la concentracin de capital les obliga a ello, si quieren obtener ganancias proporcionales a las fuerzas que poseen; pero las fuerzas varan con el desarrollo econmico y poltico. Para comprender lo que sucede es necesario saber qu problemas entran en juego como consecuencia de este cambio de fuerzas. El hecho de que estas variaciones sean puramente econmicas o no econmicas (por ejemplo, militares) es una cuestin secundaria y no puede modificar en nada nuestra opinin esencial sobre la fase ms reciente del capitalismo. Sustituir la cuestin del objeto de las luchas y de los acuerdos entre los grupos capitalistas por la de la forma de estas luchas y estos acuerdos (hoy pacficos, maana blicos, pasado de nuevo pacficos) significa rebajarse a la funcin de sofista (pp. 99-100). Y no otra cosa haran, segn Lenin, los escritores burgueses. En resumen: el desarrollo objetivo del proceso econmico se realizara dialcticamente mediante constantes negaciones de la situacin anterior; mediante enfrentamientos continuos violentos siempre en los momentos decisivos entre las diversas formas que adquiere externamente este proceso. El desarrollo econmico para Lenin determina y penetra las manifestaciones de cualquier otra esfera de la actividad humana, de la que en definitiva constituye su infraestructura: La poca del ms reciente capitalismo nos demuestra que entre los grupos capitalistas se establecen relaciones definidas, basadas sobre la divisin econmica del mundo, mientras que, paralelamente y en relacin a este hecho, se establecen determinadas relaciones entre grupos polticos, entre Estados, sobre la base de la divisin territorial del mundo, de la lucha por las colonias, de la lucha por el territorio econmicoP100).