HISTORIA DEL CULTIVO DE LA PAPA*

LA PAPA DURANTE EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA1: La expedicin de Gonzalo Jimnez de Quesada encontr la papa en la meseta central de Colombia en 1537, durante el descubrimiento del territorio de los Chibchas. Hasta donde se sabe, la primera constancia escrita sobre el encuentro de la papa por los europeos se debe a un conquistador annimo, miembro de dicha expedicin, la cual textualmente dice; Las comidas de esta gente son las de otras partes de las indias, y algunas ms, porque su principal mantenimiento es maz y yuca, sin esto tienen otras dos o tres maneras de plantas de que se aprovechan mucho para su mantenimiento, que son unas a manera de turmas de tierra, que llaman yomas, y otras a manera de nabos que llaman cubias, que echan en sus guisados y les es grande mantenimiento (Annimo 1920). Se cree que estas notas fueron escritas en 1550 (Hawkes 1967) pero no fueron publicadas. Una relacin ms extensa de la papa cultivada en la altiplanicie central de Colombia fue escrita por Juan de Castellanos en 1601 y publicadas en 1886. Francisco Pizarro y sus hombres encontraron o tuvieron noticias de la papa y otros productos agrcolas de la regin cuando llegaron al Cuzco en 1533 (Prescot, 1847), sin embargo parece que estos conquistadores no dejaron constancia escrita de ello. La primera publicacin que hace referencia a la papa es la de Lpez de Gomara de 1552. Este autor al comentar sobre las regiones altas del Collao, al sur del Per, dice; La gente vive en el Collao por unos cien aos o ms; carecen de maz y comen unas races que son a manera de turmas de tierra que ellos llaman papas. Otros comentarios ms detallados sobre el Collao, la papa y su forma deshidratada, el chuo fueron publicados en 1590 por el Jesuita Jos de Acosta (1590). En 1553 se public la Crnica del Per de Cieza de Len, quien al hacer comentarios sobre Popayn, Pasto y Quito menciona que en esas regiones; cogen gran cantidad de papas que son como turmas de tierra. De esta manera la palabra papa fue adoptada y difundida por los conquistadores en todo el continente americano. LA PAPA DURANTE EL POBLAMIENTO DE AMRICA2 Innumerables evidencias zoolgicas y geolgicas sostienen que los mongoles del noreste de Asia pasaron de Siberia a Alaska, por los puentes de tierra o hielo del estrecho de Bering hace aproximadamente 30 a 40 mil aos, durante la ltima glaciacin que dur de 80 a 10 mil aos. Posteriormente, el hombre cazador, pescador y recolector se dispers por todo el continente americano desde Alaska hasta la Tierra del Fuego. Alrededor del Polo Norte y hasta el presente habitan los esquimales, pueblo de raza Monglica que vive de la caza y de la pesca. En la Tierra de Fuego habit el gigante fueguino, abrigado con pieles de Guanaco, conocido como Patagn por sus grandes pies. Otra referencia del extremo sur del continente es el caso del Monte Verde, un poblado de cazadores recolectores: En los bosques del sur de Chile, a mil kilmetros de Santiago, se encontraron restos de un primitivo asentamiento humano cubierto de turba, establecido a orillas del arroyo Chinchihuap hace 13.000 aos a.c., habilitando chozas rectangulares de armazn de madera cubiertas con pieles de mastodonte.

En cada choza de 3 4.5 m de ancho haba un hoyo circular poco profundo revestido de arcilla para quemar lea o carbn. Hacia el este, haba nueve chozas unidas en dos hileras formando un bloque rectangular, al centro, tres chozas aisladas y al oeste, una choza circular con piso de piedra de arroyo, donde se encontraron restos de 27 plantas ornamentales, incluyendo masas compactas masticadas. Dichas plantas procedan tanto de fuentes locales como de lugares lejanos de la Costa y de los Altos Andes: Cerca de la misma choza se encontraron huesos de mastodonte. Las civilizaciones ms avanzadas de Amrica corresponden a los Aztecas y Mayas del Centro montaoso del Sur de Mxico y Yucatn, respectivamente, el maz fue su principal alimento; a los Incas en la regin central de los Andes, que tuvieron a la papa como alimento bsico, Desafortunadamente, todas fueron saqueadas y destruidas por el conquistador Brbaro, impidiendo el conocimiento completo de sus mximos adelantos y hasta el presente, tampoco se sabe de sus perodos de transicin evolutiva desde los primeros asentamientos humanos, hasta llegar a una economa agrcola plenamente establecida. EVOLUCIN DE LA PAPA DURANTE EL PERODO 1920 19703 En 1924 y 1926 el gobierno dio pasos fundamentales sobre crdito agrcola y control de sanidad agropecuaria. Por Ley 68 de 1924 se dispuso la creacin del Banco Agrcola Hipotecario, para dar crdito a los agricultores. Este banco fue el precursor de la Caja de Crdito Agrario fundado por ley 57 de 1931. La ley 74 de 1926 instruy al gobierno para reglamentar la defensa y sanidad agropecuaria y se determin que sus normas seran consideradas como de polica e higiene pblicas y obligatorias bajo multas. Por Decreto No. 1128 de 1931 se estableci el Servicio de Sanidad Vegetal (Minagricultura, 1962). Bajo la direccin de N.J. Vavilov, botnico, fitomejoradores rusos realizaron las primeras pruebas en las Amricas para poder colectar germoplasma con fines de mejoramiento gentico entre los aos 1925 y 1932. A estos pioneros de la investigacin cientfica sobre la papa, se debe el descubrimiento de Solanum andigenum Juz, et Buk (1929) y la determinacin de las series poliploides de la papa cultivada (Crdenas, 1969, Hawkes 1963). La visita a Colombia fue efectuada por S.M. Bukasov en 1926. En el mercado de Bogot, Bukasov colect la papa criolla amarilla (yema de huevo) y comenta que entre las variedades de papa de ao hay tipos rojos, azules y moteados. En sus visitas a los cultivos observ que las plantas estaban atacadas por la gota, por un coleptero negro (pulguilla, Epitrix cucumeris (Harris) y por un gusano blanco (Premnotrypes vorax (Hustache) (ALAE 1968). La obtencin de variedades de papa resistentes a las enfermedades, segn Miranda (1934) se inici por los aos de 1929 en la Estacin Experimental de La Picota, fundada en 1927 y localizada al sur de Bogot sobre el camino que conduce a Usme. Casas (1930) comenta que en la Expedicin Agropecuaria de 1930 celebrada en La Picota, se exhibieron unas 13 muestras de papa cuya calidad, tamao y buena presentacin causaron buena impresin entre los visitantes. Sin embargo, los ensayos sobre la papa fueron descontinuados debido a la textura inapropiada del suelo. El grado de progreso alcanzado sobre este cultivo podra determinarse por algunas publicaciones de esta poca. As, por ejemplo, el cultivo de la papa por Echevarria (1939), enfermedades y plagas de la papa y medio de combatirlas por Murillo (1939), etc. En una de las primeras publicaciones sobre el mejoramiento gentico de las plantas cultivadas en Colombia, Varela (1945) menciona que en 1939 se mencionan trabajos genticos en la Estacin Central de Papa de Tabio (Cundinamarca), donde trabajaban

como Director Alfredo Pino y como Genetista Manuel Navarrete, segn Varela, en cinco aos de experimentacin se obtuvieron hbridos promisorios de cruces de material ecuatoriano y de cruces de variedades colombianas, especialmente la variedad Quincha que es inmune a la gota, con especies silvestres de Bolivia (Solanum curtilobum, Juz, et Buk., Solanum juzepczukii Buk.). Los objetivos del programa de mejoramiento gentico fueron obtener variedades de alto rendimiento con resistencia a enfermedades y heladas. Con respecto a la iniciacin de los estudios experimentales sobre la papa, Hawkes (1951) indica que bajo la orientacin de Julio Pieros hubo mucho entusiasmo por empezar dichos trabajos en 1939, a raz de la Expedicin Britnica a Centro y Suramrica con el fin de recolectar papa para trabajos de fitotecnia. Hawkes textualmente dice; en 1939 el gobierno de Colombia invit al doctor Manuel Bastidas, tcnico ecuatoriano especialista en papa: El doctor Bastidas trajo del Ecuador en el primer ao 10.000 plntulas de las selecciones que l tena en su pas. Bajo su direccin se efectuaron algunas hibridaciones en la Granja Agrcola de Tabio, pero con resultados poco satisfactorios. En noviembre de 1946, Silberschimidt (1947) hizo un reconocimiento sintomatolgico de algunas enfermedades virosas de la papa en Colombia. Este Virlogo, visit varias zonas productoras de papa en Cundinamarca en compaa de Juan Orjuela, Daniel Mesa y Gonzalo Jaramillo. Tambin visit la Granja de Tabio, donde observ detenidamente los trabajos de Luis Calle y el Genetista Jess Varela. En opinin de Hawkes (1951), la visita de Silberschmidt suscit otro movimiento entusiasta que culmin en una conferencia de Ingenieros Agrnomos y cultivadores de papa, bajo el auspicio del Ministerio de Agricultura y Ganadera, entidad creada por Ley 75 de 1947. Como resultado de dicha conferencia el gobierno colombiano invit a J.G. Hawkes, botnico de la Universidad de Cambridge de Gran Bretaa y a K. H. Fernow, Fitopatlogo de la Universidad de Cornell de Estados Unidos. Hawkes (1951) trabaj en Colombia desde mayo de 1948 hasta febrero de 1951. A este especialista ingls se debe el establecimiento de la investigacin cientfica para el mejoramiento de la papa en Colombia. Como las granjas La Picota y Tabio resultaron inapropiadas para trabajos de investigacin sobre papa, se estableci la Estacin Experimental de Papa en Usme (Cundinamarca), donde se iniciaron labores en 1949, a ms de 3.000 metros de altura. Bajo la direccin de Hawkes se form la Coleccin Central Colombiana de papa y se desarrollaron los proyectos de investigacin; Gentica y Fitotecnia (Nelson Estrada y Edmundo Salcedo); Agronoma y Experimentacin (Julio Pieros y Jos M. Corts); Fitopatologa (Enrique Rojas Pea, Vicente Alba y Jorge Hernndez, colabor Manuel Baena (Sonsn, Antioquia)); Suelos (Vctor Vega y Luis Rojas Cruz, colabor Miguel Varona (Obonuco Nario)); Entomologa (Francisco Otoya) y el proyecto de Semilla Certificada (bajo la direccin de Fernow). Los resultados obtenidos por estos investigadores fueron publicados en Agricultura Tropical. Fernow, especialista en certificacin de semilla de papa, trabaj en Colombia durante el ao de 1949 en colaboracin de Gervasio Obregn y otros, en la Estacin Experimental de papa en Usme. Aunque ya en 1865 surgi la necesidad de obtener semilla de papa, slo en 1949 se realiz un estudio exhaustivo del problema, con excepcin de algunos intentos de purificacin de semilla efectuados en Cundinamarca por Gervasio Obregn y en Antioquia por Luis E. Posada, Carlos Garcs y Ernesto Arango (Hawkes 1951). Fernow (1949) elabor el primer esquema de certificacin de semilla de papa en Colombia; sin embargo, su aplicacin prctica se demor ms de 20 aos hasta la comercializacin de las variedades mejoradas. Los estudios de papa iniciados en Usme fueron continuados en Tibaitat, donde en 1952 quedaron centralizados todos los trabajos de investigacin sobre cultivos de

clima fro. La creacin del Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias de Tibaitat. ste se debi al convenio cooperativo de trabajo celebrado entre la Fundacin Rockefeller y el gobierno de Colombia en 1950. Para la ejecucin de dicho convenio el Ministerio de Agricultura y Ganadera cre la Divisin de Investigaciones Agropecuarias (DIA) que a partir de 1955 se denomin Departamento de Investigacin Agropecuaria. Por su parte, la Fundacin Rockefeller cre la Oficina de Investigaciones Especiales (OIE) con personal especializado en Norteamrica. En Tibaitat los trabajos del programa de papa fueron dirigidos por los Fitopatlogos estadounidenses Lee Heidrick y David H. Thurston, quienes trabajaron principalmente sobre resistencia general a Phytophthora infestans en estrecha colaboracin con Julia Guzmn (Guzmn 1960). Thurston tambin fue director del Programa de Fitopatologa, donde realiz trabajos sobre la dormidera de la papa causada por la bacteria Pseudomonas solanacearum E.F. Sm., en cooperacin con Carlos Lozano (Thurston y Lozano 1968). Con la creacin del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) por Decreto No. 1362 de 1962, el Programa de papa tambin se hizo cargo de las investigaciones sobre yuca y otras races tuberosas y adopt el nombre de Programa de Tuberosas, dependiente de la Divisin de Investigacin.

Documentos adaptados de:

.-Lujn, Lauro.1996. Historia de la papa; Origen de las Culturas Andinas y Esclarecimiento de Tres hechos. En: Papas colombianas; con el mejor entorno ambiental. Ed. Comunicaciones y Asociados Ltda.
.-Lujn, Lauro. 1996. Historia de la papa; Origen de las Culturas Andinas y Esclarecimiento de Tres hechos. En: Papas colombianas; con el mejor entorno ambiental. Ed. Comunicaciones y Asociados Ltda.
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.-Lujn,

Lauro. 1970. El cultivo de la papa en Colombia. Revista Agronoma Tropical. Vol. XXVI. No. 6.