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Tema 4 La vigencia y eficacia de las normas

4.1 La vigencia de las disposiciones normativas.
Existen dos tipos de vigencia:
· vigencia espacial
· vigencia temporal: periodo de vida de las normas o tiempo durante el cual éstas
producen efectos. Existen dos problemas que son la determinación del inicio y del fin de
esa vigencia.
- Publicación: el art. 9.3 Ce establece que ésta “garantiza... la publicidad de las
normas...” Por su parte, art. 91 establece que el rey ordenará su inmediata aplicación.
Con anterioridad, el CC establecía como presupuesto necesario y requisito sine qua non
de la vigencia de las leyes su publicación, su completa publicación en el B.O.E.,
denominado hasta 1936 “Gaceta de Madrid.”
Toda norma jurídica escrita debe ser publicada para que su mandato normativo
resulte, al menos teóricamente cognoscible a los ciudadanos, proporcionado así,
seguridad jurídica. la publicación de una disposición normativa cualquiera facilita la
determinación de la fecha de entrada en vigor de la misma.
Tras la Constitución de 1978, las disposiciones estatales se publican en el B.O.E.
y las disposiciones autonómicas en el correspondiente Boletín Oficial de la Comunidad
de que se trate (BOC).
- Entrada en vigor: una vez publicada, la disposición normativa puede entrar en
vigor de forma inmediata, el 1 de enero del año siguiente, a los tres meses de su
publicación, etc. En caso de que la fecha de publicación no coincida con la entrada en
vigor, la tradición impone hablar de “vacatio legis” para identificar el periodo temporal
durante el cual la vigencia o vigor de la ley publicada se encuentra en suspenso. Por lo
general, las leyes entrarán en vigor en el momento que ellas lo establezcan o a los 20
días de su completa publicación en el B.O.E.
- Término de la vigencia: derogación. Por lo general, las leyes son
permanentes, se dictan para el futuro sin establecer un periodo de vigencia limitado. Sin
embargo, existen supuestos en los que la propia ley autoestablece un periodo de
vigencia determiando. Así ocurre, por ejemplo, con las Leyes Generales de
Presupuestos; en estos casos se habla de “leyes temporales o, en términos del art. 4.2
CC de “leyes de ámbito temporal.”
La más frecuente es que la ley no tenga límite temporal de aplicación y, por
consiguiente, su vigencia se proyecte al futuro mientras no se dicte una nueva ley que la
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contradiga o derogue. En tal sentido, establece el art. 2.2 CC que “las leyes sólo se
derogan por otras posteriores.”
Derogar significa dejar sin efecto, sin vigor, una ley preexistente por publicarse
una nueva disposición normativa que contempla o regula los iguales supuestos o
materias que la antigua. La derogación depende en exclusiva de cuanto disponga la
nueva ley, que puede:
· Dejar absolutamente privada de efecto y vigencia la ley anterior (derogación
total).
· Establecer la derogación parcial de la ley preexistente, la cual, en lo demás
seguirá rigiendo.
Optar por una u otra clase de derogación es una cuestión técnica que no permite
grandes generalizaciones,; depende de muchos factores. De ahí que el art. 2.2 CC se
limite a decir que “la derogación tendrá el alcance que expresamente se disponga y se
extenderá siempre a todo aquello que en la ley nueva, sobre la misma materia, sea
incompatible con la anterior.”
El precepto transcrito manifiesta que la derogación puede tener lugar de dos
formas:
· Expresa: Cuando la ley nueva indica, explícitamente, relacionándolas o
identificándolas, las leyes anteriores que quedan derogadas (norma general concreta); o
bien cuando el legislador opta por la cómoda fórmula de establecer que cualquier
disposición que se oponga a la nueva regulación queda derogada (norma derogatoria
genérica).
· Tácita: Aunque la nueva ley no disponga nada respecto de la derogación de las
preexistentes, es obvio que una misma materia no puede ser regulada por dos
disposiciones normativas contrastantes, y que, en tal caso, aunque el legislador no haya
manifestado la eficacia derogatoria de la nueva disposición, ésta se produce por
imperativo del art. 2.2 CC.
Notas:
1) Es importante que la nueva ley tenga igual o mayor rango (art. 1.2 CC)
2) Por la simple derogación de una ley, no recobran vigencia las que ésta hubiera
derogado (art. 2 CC).
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4.2 El principio de la irretroactividad de las leyes.

Significa la no aplicación de una norma a supuestos anteriores a su entrada en
vigor.
Todos los ordenamientos contemporáneos contiene una regla general favorable a
la irretroactividad de la ley, como regla de máxima.
En nuestro derecho, dicho principio se encuentra formulado, desde su
publicación en el CC: “las leyes no tendrán efecto retroactivo si no dispusieren lo
contrario (art. 2.3 CC). Por su parte, el art. 9.3 CE ha reforzado la tendencial
irretroactividad de las leyes: “la Constitución garantiza... la irretroactividad de las
disposiciones sancionadoras no favorables o restrictivas de derechos individuales...”
Desde los trabajos preparatorios del Code Napoleón hasta nuestros días, la
irretroactividad de las leyes ha estado conectada al principio de seguridad jurídica:
como regla, los actos realizados bajo un determinado régimen normativo no deben verse
enjuiciados con la ley nueva.
La irretroactividad tendencia a la que apunta nuestro ordenamiento dista mucho
de ser una regla absoluta:
· La Constitución la impone el legislador ordinario, pero no con carácter general,
sino sólo respecto a las disposiciones sancionadoras no favorables (que agraven un
régimen sancionador cualquiera: penal, administrativo...) y de aquellas que sean
restrictivas de derechos fundamentales (art. 25 CE).
Como consecuencia son retroactivas las disposiciones sancionadoras favorables
y las que amplían derechos fundamentales.
La eficacia retroactiva permite graduaciones y matizaciones conforme a la
naturaleza del problema social objeto de regulación por las leyes antigua y nueva y la
propia opción del legislador:
a) Cuando la ley nueva es de aplicación a los efectos de un hecho o acto
acaecido con anterioridad o posterioridad a su publicación, se habla de retroactividad de
segundo grado o grado fuerte.
b) Cuando la ley se aplica a los efectos producidos, con posterioridad a su
entrada en vigor, a causa de un hecho o acto anterior a la misma, se califica de
retroactividad en grado mínimo o débil.
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4.3 Las disposiciones transitorias del CC como derecho transitorio común.

Derecho transitorio: conjunto de reglas instituidas para resolver los problemas y

conflictos que origina el paso de un régimen legal a otro. Dirimen conflictos entre la ley
nueva y la ley antigua.
En el CC viene configurado por las trece disposiciones transitorias con
importancia fundamental.
Cabe afirmar que desde la quinta a la undécima, ambas inclusive, los problemas
objeto de regulación perdieron significado una vez transcurridas las primeras décadas de
vigencia del CC. En cambio, las reglas normativas contenidas en las disposiciones
transitorias de la uno a la cuatro y la duodécima, se caracterizan por regular problemas
de derecho internacional que , recurrentemente, suelen presentarse con ocasión de
cualquier reforma legislativa y , en consecuencia, sus principios inspiradores conservan
con virtualidad general de resolución de conflictos de índole transitoria.
Con mayor razón, si se atiende al contenido de la última de las disposiciones
analizadas, la décimo tercera, en cuya virtud los principios que sirvieron de inspiración
para la elaboración del conjunto de ellas, habrán de servir como criterios de resolución
de los conflictos que puedan plantearse.
Esta cláusula de cierre manifiesta que los miembros de la comisión redactora del
CC fueron conscientes de la imposibilidad de atender en concreto a la regulación
explícita de todos los problemas de orden transitorio y que, por tanto, prefirieron optar
por imponer la aplicación analógica de los principios inspiradores de las normas
redactadas.
4.4 El ámbito espacial de vigencia de las normas.

La existencia de fronteras políticas definidas entre los diversos Estados

presupone que el ordenamiento jurídico propio de cualquier de ellos encuentra como
ámbito espacial de aplicación el propio territorio nacional. Sin embargo, esto no impide
que los ciudadanos de diferentes estados mantengan entre sí relaciones de distinto tipo:
familiares, comerciales... Dichas relaciones plantean un problema consistente en
determinar cual de los ordenamientos jurídicos en liza (litigio) ha de aplicarse cuando se
está frente a un supuesto cualquiera de relación internacional entre ciudadanos o
particulares de diferente nacionalidad.
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La respuesta a dicha pregunta supone arbitrar la solución entre ordenamientos

jurídicos de Estados soberanos que tienen siempre a pensar que el sistema jurídico que
debería primar y ser aplicado es el suyo. Los múltiples derivaciones de la incógnita
planteada constituyen el objeto fundamental de desarrollo ulterior del sector sistemático
del derecho identificado como “derecho internacional privado.”
Las normas de derecho internacional privado se encuentran actualmente
contenidas en los arts. 8-12, ambos inclusive, del Título Preliminar CC. De conformidad
con ellos, en síntesis, cabe afirmar que:
1) A las relaciones que tienen como sustrato el derecho de personas, de familia o
sucesorio, les resulta aplicable la denominada “ley procesal” de los interesados,
determinada conforme a su nacionalidad (art. 9).
2) Los derechos y deberes relativas a la propiedad y demás derechos reales sobre
los bienes, por principio, se regirán por la “ley el lugar donde se hallen.” Esto es,
resultará aplicable, la ley territorial (art. 10)
3) Se aplica igualmente la ley territorial al conjunto de actos jurídicos realizados
por las personas, ya se encuentren en el Estado del que son nacionales o en otro. Así,
indica el art. 11.1 que “las formas y solemnidades de los contratos, testamentos y demás
actos jurídicos se regirán por la ley del país en que se otorguen: locus regit actum, se ha
afirmado tradicionalmente.
4) Finalmente, el art. 12 aborda los problemas de determinación de la norma de
conflicto, normas de reenvió, excepción de orden público y de fraude a la ley
imperativa.
EL DERECHO INTERREGIONAL
Se alude a los conflictos que pueden ocasionarse por la aplicación de normas
procedentes de diversos regímenes jurídico – civiles. Hablar de derecho interregional
significa trasponer los problemas característicos del derecho internacional privado al
ámbito territorial de un estado en sí mismo considerado cuando en éste coexisten
legislaciones materialmente coincidentes, aplicables o distintas circunscripciones
territoriales subestatales, identificadas, por lo general con el nombre de regiones.
La determinación de la legislación civil aplicable en los conflictos de leyes que
puedan surgir por la coexistencia de distintas legislaciones civiles en el territorio
nacional, (dispone el art. 16.1) se resolverán según las normas de derecho internacional
privado, pero convenientemente adecuadas al caso. Así pues, el criterio de imputación
personal no puede ser la nacionalidad, que es única (la española), sino la vecindad civil
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(art. 16.1.1ª). De otra parte, las fundamentales normas de derecho internacional

privado, esto es, las relativas a la regla de conflicto, calificación, reenvío y orden
público internacional, naturalmente no resultan aplicables (art. 16.2) por no existir
problema internacional alguno, sino que entrarán en juego las reglas de carácter general
o de derecho estatal.
4.5 La eficacia de las normas.

Las normas jurídicas persiguen ordenar la vida en comunidad. Cumplen, pues,

una función de ordenación social, imprescindible para que la vida en comunidad sea
posible.
En otros términos, las normas deben ser eficaces, deben ser aplicados y
observadas por sus destinatarios; y en razón de ello se crea un apartado tendente a hacer
realidad esos objetivos.
Se habla de eficacia obligatoria, eficacia sancionadora y constitutiva de las
normas:
Los aspectos relativos al deber general de cumplimiento de las normas suelen
identificarse teóricamente mediante la expresión “eficacia obligatoria” de las normas,
mientras que, por su parte, la llamada “eficacia sancionadora” de las normas estaría
referida al conjunto de medidas represivas previstas por ellas para los supuestos de
incumplimiento.
Finalmente, se habla a veces de eficacia constitutiva de la norma para tratar de
resaltar que cualquier relación o problema socialmente identificable se convierte en un
entramado de derechos y de deberes precisamente a causa de la aplicación del conjunto
de normas correspondiente.
4.6 El deber general de cumplimiento de las normas:

La norma debe ser cumplida lo exprese o no un deber general de cumplimiento.

Toda norma contiene un mandato: “debes cumplir el contenido de la norma.”
Cabe afirmar que son destinatarios de las normas jurídicas los sujetos integrados
en la comunidad para la que se dicten tales normas. En cada caso concreto, habrá de
averiguarse cual es el colectivo directamente destinatario de una norma; si bien con
carácter general las normas vinculan y deben ser respetadas por todos.
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LA IGNORANCIA DE LA LEY Y EL ERROR DE DERECHO

El fundamento de este principio es la necesidad social de que la norma tenga una
aplicación general e incondicionada. El legislador lo que quiere es poner por encima de
la voluntad de los particulares, el deber de cumplir la norma.
Debe prescindirse del conocimiento real de las normas por sus destinatarios, de
tal suerte que la norma se aplicará sea conocida o no por el sujeto determinado. En otro
caso, se estaría dejando al capricho del sujeto la aplicabilidad de la norma, pues bastaría
con alegar la ignorancia para que uno quedara a salvo del deber de cumplir y observar la
norma.
Este problema es abordado y resuelto por nuestro sistema jurídico sobre las
siguientes bases: En primer término, las normas deben ser objeto de publicidad. Esta
publicidad formal implica la teórica posibilidad de que cualquiera pueda tener acceso a
la norma en cuestión. Sobre la base de la publicidad formal se establece la regla de la
efectividad del ordenamiento y deber de cumplimiento de las normas, sea conocido o
ignorado su contenido. Este es el significado de la expresión contenida en el art. 6.1 CC
cuando dice que la ignorancia de las leyes no excusa de su cumplimiento. No vale
alegar la ignorancia de una norma, con la pretensión de quedar exonerado del deber de
cumplirla.
Por consiguiente, si existe el deber general de cumplimiento. Lo dicho no es
óbice para que , ciertamente, quepa afirmar que algunas personas en razón de la función
de la función que desempeñen, si deban conocer las normas jurídicas. Así ocurre con los
jueces, los cuales deben conocerlas para aplicarlas al dictar sentencia (art. 1.7)
Nota: el error de derecho producirá únicamente aquellos efectos que las leyes
determinen.
La exclusión voluntaria de la ley aplicable:
Las normas deben ser cumplidas, ya se conozcan o se ignoren. O lo que es lo
mismo, el cumplimiento de las normas es obligado, sin que los ciudadanos puedan
decidir a su capricho si cumplen o no los mandatos normativos.
Esta regla de que la ignorancia de la ley no excusa de su cumplimiento y su
corolario de que las normas se aplican cuando se dan las condiciones en ellas previstas,
y no cuando así lo deseen los destinatarios de las normas, presupone la imposibilidad de
excluir la aplicabilidad y vigencia de las normas por decisión de los interesados.
Sin embargo, y si se atiende a una de las reglas del art. 6.2 CC, parece que sí
cabe excluir voluntariamente la aplicación de las normas dentro de ciertos límites y
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condiciones. En efecto, “la exclusión voluntaria de la ley aplicable y la renuncia a los

derechos en ella reconocidos sólo serán válidos cuando no contraríen el interés o el
orden público ni perjudiquen a terceros.”
El adecuado entendimiento de esta posibilidad de excluir voluntariamente la
aplicación de una norma, exige poner este asunto en relación con la distinción entre
normas de derecho imperativo y normas de derecho dispositivo: el sujeto no puede
renunciar a las normas imperativas ni prohibitivas, sólo serían renunciables las normas
dispositivas con ciertos límites marcados.
4.7 La violación de las normas y su sanción
Las normas jurídicas no son reglas que se cumplan indefectiblemente, sino que
por el contrario, están dictadas para su acatamiento por parte de las personas, pero
partiendo de la base de que esas personas pueden acomodar su conducta a la norma, o
pueden contravenir el mandato imperativo, en el ejercicio de su libertad.
El sujeto es libre para acatar la norma o desobedecerla, esto no quiere decir que
las consecuencias de obedecer o desobedecer sean las mismas. Si no se cumplen las
normas, se da pie para la correspondiente reacción del ordenamiento jurídico, el cual
prevé la imposición de las oportunas sanciones al infractor.
· Actos contrarios a las normas imperativas: el art. 6.3 contempla la
modalidad más sencilla de la infracción de las normas: la realización de actos contrarios
a lo dispuesto en ellas. “Los actos contrarios a las normas imperativas y a las
prohibitivas son nulos de pleno derecho, salvo que en ellas se establezca un efecto
distinto para el caso de contravención.”
· Actos en fraude de ley: se puede definir como acto cuyo resultado está
prohibido por la ley, pero que e ampara en otra ley prevista o dictada para una finalidad
distinta. De esta forma se oculta la realización de un comportamiento que persigue
infringir el ordenamiento establecido, bajo la apariencia de que las normas se cumplen
adecuadamente.
En tales casos se habla de “actos en fraude de ley” caracterizados por el art. 6.4
CC: “los actos realizados al amparo del texto de una norma que persigan un resultado
prohibido por el ordenamiento jurídico, o contrario a él, se considerarán efectuados en
fraude de ley y no impedirán la debida aplicación de la norma que se hubiere tratado de
eludir”.
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No hay que confundirlo con el dolo (voluntad maliciosa de engaño) ni tampoco

con el fraude de acreedores que lo que provoca es originar un perjuicio a terceros.
Requisitos:
1) acto contrario a la norma. Violación de la norma a través del acto.
2) que la ley en la que se apoya no lo proteja suficientemente.
Efectos son, en general, la sanción general de nulidad, en concreto para que el
fraude de ley se producirá la plena sumisión del acto a la ley que se pretendía omitir
(art. 6.4 CC)
Si la acomodación de la actuación a la norma que se ha querido evitar no fuese
posible, lo que procede es declararlo todo nulo.
Nota: formalmente la ley se cumple, realmente se pretende su violación.
La sanción por la infracción de la norma:
El término sanción es sinónimo del de reacción del sistema jurídico ante la
violación padecida. Las modalidades de sanción son diversas:
a) sanciones de carácter punitivo o penas: su ejemplo más claro se encuentra en
el derecho penal, consisten básicamente en que el ordenamiento reacciona ante la
violación generando un mal al infractor como pago de su comportamiento ilícito. La
amenaza de la pena debe servir para desanimar al posible infractor.
b) sanciones resarcitorias o reparadoras (resarcimiento del daño), persiguen
eliminar las secuelas dañinas de cualquier acto ilícito. Su finalidad es recomponer la
situación al estado en que se encontraría de no haberse producido la violación de la
norma.
c) sanciones neutralizantes, pretenden impedir que el autor del acto ilícito
consiga el resultado que pretendía al cometerlo. Ejemplo más claro el art. 6.3 CC.
LA SANCIÓN GENERAL DE NULIDAD
Esta nulidad de pleno derecho (art. 6.3 CC) es una categoría específica de la
ineficacia de los actos jurídicos. Esa nulidad implica que el propósito perseguido por el
infractor del ordenamiento, mediante su conducta ilícita, es eliminado, o pretende ser
eliminado, como si el acto ilícito no se hubiera efectivamente realizado.
La nulidad es una sanción solamente aplicable a los actos jurídicos en sentido
estricto, razón por la cual anteriormente se indicaba que el art. 6.3 sólo se refiere
específicamente a esa categoría de comportamientos contrarios a las normas.
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No siempre se decreta la nulidad de los actos contrarios a las normas

imperativas. Para evitar que opere la sanción de nulidad de pleno derecho no es preciso
que la norma infringida declare que tal nulidad no juega. Basta con que la norma
infringida establezca una sanción distinta de la nulidad.
Este art. 6.3 implica que no rige el “principio de tipicidad” para la sanción de
nulidad; esta es procedente para cualquier acto contrario a norma imperativa como regla
general, aunque en la propia norma no se indique así.