"Por qu no puedes convencer a un creyente de nada?

Porque sus creencias no estn basadas en evidencias, sino en una enraizada necesidad de creer". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "La vida es slo un vistazo momentneo de las maravillas de este asombroso universo. Es triste que tantos estn malgastando su vida soando con fantasas espirituales". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "Cuando somos autoindulgentes y acrticos, cuando confundimos las esperanzas con los hechos, caemos en la pseudociencia y la supersticin". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "El escrutinio escptico es el medio, en ambas ciencia y religin, por medio del cual, los pensamientos profundos pueden ser arrancados de profundos disparates sin sentido". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "El mtodo, aunque sea indigesto y espeso, es ms importante que los descubrimientos hechos por la ciencia". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "El nitrgeno de nuestro ADN, el calcio de nuestros dientes, el hierro de nuestra sangre, el carbono de nuestras tartas de manzana se hicieron en los interiores de las estrellas en proceso de colapso. Estamos hechos, pues, de sustancia estelar". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "El primer pecado de la humanidad fue la fe; la primera virtud la duda". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "En la ciencia suele suceder que los cientficos dicen: 'Sabes qu? se es un buen argumento; mi posicin est equivocada', y luego realmente cambian de idea y nunca se les vuelve a escuchar hablando de su antigua postura. Realmente lo hacen. No sucede con tanta frecuencia como debera, porque los cientficos son humanos y el cambio a veces es doloroso. Pero sucede todos los das. No puedo recordar cundo fue la ltima vez que algo parecido sucedi en poltica o religin". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense, 1987). "La biologa se parece ms a la historia que a la fsica. Hay que conocer el pasado para conocer el

presente. Y hay que conocerlo con un detalle exquisito. No existe todava una teora predictiva de la biologa, como tampoco hay una teora predictiva de la historia". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "La supresin de ideas incmodas puede ser comn en religin o poltica, pero no es el camino hacia el conocimiento, y no hay lugar para ella en la empresa de la ciencia". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "La vida es slo un vistazo momentneo de las maravillas de este asombroso universo, y es triste que tantos la estn malgastando soando con fantasas espirituales". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "La poca actual es una encrucijada histrica para nuestra civilizacin y quizs para nuestra especie. Sea cual fuere el camino que sigamos, nuestro camino est ligado indisolublemente al de la ciencia. Es esencial para nuestra simple supervivencia que comprendamos la ciencia. Adems la ciencia es una delicia; la evolucin nos ha hecho de modo tal que el hecho de comprender nos da placer, porque quien comprende tiene posibilidades mayores de sobrevivir". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "No hay ninguna especie en la Tierra que haga ciencia. Hasta ahora es una invencin totalmente humana, que evolucion por seleccin natural en la corteza cerebral por una sola razn: Porque funcionaba... No es perfecta. Puede abusarse de ella. Es slo una herramienta, pero es con mucho la mejor herramienta de que disponemos, que se autocorrige, que sigue funcionando, que se aplica a todo. Tiene dos reglas. Primera: No hay verdades sagradas; todas las suposiciones se han de examinar crticamente; los argumentos de autoridad carecen de valor. Segunda: Hay que descartar o revisar todo lo que no cuadre con los hechos". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "No puedes convencer a un creyente de nada porque sus creencias no estn basadas en evidencia, estn basadas en una enraizada necesidad de creer". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "Ocasionalmente, por cierto, recibo una carta de alguien que est en "contacto" con un extraterrestre que me invita a "preguntar lo que sea". As que tengo una lista de preguntas. Los extraterrestres estn muy avanzados, recordemos. Por tanto pregunto cosas como: "Por favor, denme una demostracin simple del

ltimo Teorema de Fermat". O de la Conjetura de Goldbach. Y luego tengo que explicar qu son estas cosas, porque los extraterrestres no las llamarn ltimo Teorema de Fermat, as que escribo la pequea ecuacin con sus exponentes. Nunca recibo respuesta. Por otra parte, si le pregunto algo como "Deberamos ser buenos los humanos?", siempre recibo respuesta. Pienso que se puede deducir algo de esta habilidad diferenciada para contestar preguntas. Si son cosas imprecisas y vagas, estn encantados de responder, pero si es algo especfico, que d ocasin a descubrir si saben algo realmente, slo hay silencio". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "Para m, es mucho mejor comprender el Universo tal como es realmente que persistir en el autoengao, por satisfactorio y reconfortante que sea". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "Prefiri la verdad a sus ilusiones ms queridas". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense, refirindose a Johannes Kepler). "Se da testimonio de milagros, pero y si en lugar de eso son una mezcla de charlatanera, estados de conciencia poco familiares, malas interpretaciones de fenmenos naturales y enfermedades mentales?". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "Si quieres salvar a tu hijo del polio puedes rezar o puedes vacunarlo... Aplica la ciencia". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "Tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo... no aparece una sola mencin que prohba de modo especfico el aborto. Ni san Agustn ni santo Toms de Aquino consideraban homicidio el aborto en fase temprana (el ltimo basndose en que el embrin no 'parece' humano). Esta idea fue adoptada por la Iglesia en el Concilio de Vienne (Francia) en 1312 y nunca ha sido repudiada. La primera recopilacin de derecho cannico de la Iglesia catlica... sostena que el aborto era homicidio slo despus de que el feto estuviese ya 'formado', aproximadamente hacia el final del primer trimestre". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense, en "Miles de Millones"). "Tenemos que comprender el Cosmos tal como es y no confundir lo que es con lo que queramos que sea". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "Trilobites y dinosaurios, que permanecieron aqu durante ms de 100 millones de aos, tal vez encontraran graciosa la idea de que una especie que slo lleva aqu una milsima parte de ese tiempo

decida autoregirse guardiana de la vida en la tierra. Esa especie se encuentra en peligro". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "Una de las razones del xito de la ciencia es que tiene un mecanismo incorporado que corrige los errores en su propio seno. Quiz algunos consideren esta caracterstica demasiado amplia, pero para mi, cada vez que ejercemos la autocrtica, cada vez que probamos nuestras ideas a la luz del mundo exterior, estamos haciendo ciencia". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "Virtualmente, cada gran avance tecnolgico en la historia de la especie humana, desde el invento de las herramientas de piedra y la domesticacin del fuego, han sido ticamente ambiguos". (Carl Sagan 19341996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "Vivimos en una sociedad exquisitamente dependiente de la ciencia y la tecnologa, en la cual difcilmente cualquiera sabe algo acerca de ciencia y tecnologa". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). "Y si el mundo no corresponde en todos los aspectos a nuestros deseos, es culpa de la ciencia o de los que quieren imponer sus deseos en el mundo?". (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense). Es indecoroso por nuestra parte, insistir que slo los humanos sufren, si nosotros mismos nos portamos de una manera tan indiferente frente a los dems animales. El comportamiento de otros animales vuelve falsas tales pretensiones. Ellos se parecen demasiado a nosotros. (Carl Sagan 1934-1996, astrnomo, fsico y escritor agnstico estadounidense, en "Sombras de antepasados olvidados", 1992). Carl Sagan (1934 - 1996). Astrnomo, fsico y escritor escptico y agnstico estadounidense. Tambin era un conocido escptico con un fuerte posicionamiento en contra de las pseudociencias y las religiones en general. Carl Sagan se crio en Brooklyn, Ciudad de Nueva York, en el seno de una familia de tradicin juda y origen ruso. Su padre, Sam Sagan, fue un trabajador de la industria del vestido. Su madre, Rachel Molly Gruber, fue un ama de casa. Carl recibi su nombre en honor a su abuela, Chaiya Clara, "la madre que nunca conoci", en palabras del propio Carl Sagan. Carl Sagan se gradu en la Rahway High School en New Jersey en (1951). Estudi en la Universidad de Chicago, en la que se gradu como Licenciado en

Artes con honores generales y especiales (1954) y como Licenciado en Ciencias (1955), y donde obtuvo una Maestra en Fsica (1956), antes de acceder al Doctorado en astronoma y astrofsica (1960). Fue pionero en campos como la exobiologa y promotor del proyecto SETI ("Search for ExtraTerrestrial Inteligence", literalmente Bsqueda de inteligencia extraterrestre), casi desde sus aos de postgrado. Conocido por el gran pblico por la serie para la televisin de Cosmos: Un viaje personal, presentada por l mismo entre (1977) a (1980) escrita y producida para la KCTE de California junto con su tercera y ltima esposa, la Doctora en Biologa Ann Druyan, reeditada en los aos 1990-1991; (tambin estuvo casado con la prestigiosa biloga Lynn Margulis). Fue titular de la ctedra David Duncan de Astronoma y Ciencias del Espacio de la Universidad de Cornell. Y director del Laboratorio de Estudios Planetarios de dicha universidad. Visionario de personalidad emblemtica y de fuerte carisma, intent toda su vida acercar la ciencia, mostrndola como una manera de pensar y descubrir el mundo: desde las partculas elementales, constituyentes ltimos de la materia, a los organismos vivos, la comunidad de seres humanos en una integridad global y el Universo contemplado en toda su magnitud. Carl Sagan se cas en 3 ocasiones. Con la biloga Lynn Margulis en (1957), madre de Dorion Sagan; con la artista Linda Salzman (la cual le ayudara en el diseo del mensaje interesterlar en las placas del Pioneer 10) y finalmente con Ann Druyan, con quien tuvo 2 hijos y permaneci casado hasta su muerte. Muri a los 62 aos vctima de una neumona, consecuencia de la complicacin de la enfermedad mielodisplasia, una anomala en el desarrollo de las clulas sanguneas que frecuentemente desemboca en leucemia, la que le afect durante sus dos ltimos aos de vida. Carl Sagan se doctor en (1960) en la Universidad de Chicago trabajando con el famoso astrnomo Gerard Kuiper. A partir de las observaciones en microondas, que mostraban que la atmsfera de Venus era extremadamente caliente y densa, Sagan propuso el efecto invernadero provocado por el dixido de carbono como la causa de estas elevadas temperaturas. Esto le llev a alertar de los peligros del cambio climtico producidos por la actividad industrial del hombre. Sagan tambin es conocido como uno de los coautores del artculo cientfico en el que se adverta de los peligros del invierno nuclear, un estudio basado en sus trabajos sobre la atmsfera marciana y venusiana de los posibles cambios climticos marcianos y venusianos producidos por tormentas de arena en Marte y la terrible presin atmosfrica en Venus. Carl Sagan colabor en el diseo de la misin Mariner 2 a Venus, y de las misiones Mariner 9, Viking 1 y

Viking 2 a Marte. Tambin trabaj en la misin Voyager 1 y Voyager 2, y junto a Ann Druyan y otros destacados cientficos, contribuy tanto al diseo de los dos bajorrelieves de los discos de oro que stas naves llevan acoplados en uno de sus costados; hacia el exterior del sistema solar y en la misin Galileo a Jpiter. Tambin envi a estudiar Jpiter y Saturno a la sonda Pioneer 10 para poder comprobar las radiaciones magnticas emitidos por stos planetas. Cuando en (1973) la NASA decidi enviar una seal al espacio desde Arecibo con cierta clase fundamental para posibles receptores extraterrestes, tambin asesor en los datos que la seal debera contener. Por ltimo cabe destacar, que fue asesor cientfico en la pelcula "2001: Una Odisea del Espacio", del famoso Arthur C. Clarke y dirigida por Stanley Kubrick. Carl Sagan fue cofundador y promotor de numerosos proyectos dentro del mbito de las ciencias planetarias. Cofund la Revista Icarus destinada a estudios del Sistema Solar de la que fue redactor jefe durante 12 aos. Impuls la creacin y fue presidente de la Divisin de Ciencias Planetarias de la Asociacin Astronmica Americana. Tambin fue cofundador de La Sociedad Planetaria, una sociedad dedicada a la investigacin en las siguientes reas: bsqueda de vida extraterrestre por medio de ondas de radio, identificacin y estudio de asteroides cercanos a la Tierra y exploracin de Marte por medio de robots. Sagan fue tambin miembro del Instituto SETI y del Comit de Investigacin Cientfica de las Pretensiones Paranormales. Trabaj durante aos para la NASA y dirigi diferentes proyectos de investigacin para tratar de detectar vida en el Universo. En reconocimiento a su labor cientfica y de divulgacin se le otorgaron numerosos premios por sus aportaciones al pensamiento humano. Entre ellos la medalla de la NASA (NASA medal for distinguished scientific achievement) en 2 ocasiones y el galardn ms importante de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, la medalla al Mrito Pblico (Public Welfare Medal). En (1978) recibi uno de los premios ms respetados, el Premio Pulitzer, por su obra de divulgacin "Los Dragones del Edn: especulaciones sobre la posible evolucin de la inteligencia humana", un ensayo sobre la evolucin del cerebro humano y la inteligencia. Como reconocimiento a sus trabajo sobre exobiologa, le ofrecieron describir el trmino vida para la Enciclopedia Britnica. La Divisin de Ciencias Planetarias (DPS) de la Asociacin Astronmica Americana (AAS) otorga cada ao la medalla Sagan al mrito de divulgacin cientfica en ciencias planetarias. El lugar de amartizaje de la misin Mars Pathfinder fue nombrado en su honor como estacin Carl Sagan Memorial. El asteroide 2709 Sagan tambin recibe este nombre en su honor. Como reconocimiento y homenaje por sus aportes a la exploracin del espacio, en la serie de televisin Star Trek Enterprise 4ta temporada captulo 21 Terra Prime, aparece un monumento conmemorativo en la

superficie de marte con la leyenda " MARS HERITAGE SITE CARL SAGAN MEMORIAL STATION FIRST ROVER ON MARS JULY 4, 1997 MARS HISTORICAL PRESERVATION SOCIETY ". En la placa se incluye la frase: "Cualquiera sea el motivo por el que ests en Marte, estoy complacido que ests all, y deseara estar contigo". En (2009) la discogrfica de Jack White Third Man Records organiz un homenaje mediante un sencillo. A la venta el 6 de noviembre, 75 aniversario del nacimiento del astrnomo, "A Glorious Dawn" parte de fragmentos del programa divulgador de Sagan Cosmos: A Personal Voyage, musicalizados por John Boswell y a los que se ha aadido la voz de Stephen Hawking.