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Definición:
El término tecnología es una palabra compuesta de origen griego, τεχνολογος, formado
por las palabras tekne (τεχνη, "arte, técnica u oficio") y logos (λογος, "tratado o
conocimiento"). Aunque hay muchas tecnologías muy diferentes entre sí, es frecuente
usar el término en singular para referirse a una cualquiera de ellas o al conjunto de
todas. Cuando se lo escribe con mayúscula, Tecnología puede referirse tanto a la
disciplina teórica que estudia los haberes comunes a todas las tecnologías, como la
disciplina escolar de ese nombre abocada a la familiarización con las tecnologías más
importantes.
Según el diccionario de la Real Academia, tecnología es el conjunto de los
conocimientos propios de un oficio mecánico o arte industrial. Esta definición es
incompleta porque hay tecnologías que no corresponden a oficios mecánicos, como las
informáticas. Es ambigua porque sugiere una inexistente relación entre tecnologías y
artes. Es tautológica porque las que antiguamente se denominaban artes industriales hoy
se denominan técnicas, concepto que en el habla cotidiana es sinónimo de tecnología.
En primera aproximación, una tecnología es el conjunto de haberes, destrezas y medios
necesarios para llegar a un fin predeterminado. Esta definición es todavía insuficiente
porque no permite diferenciarlas de las artes y las ciencias.
Históricamente las tecnologías han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales
(alimentación, vestimenta, vivienda, protección personal, relación social, comprensión
del mundo natural y social), para obtener placeres corporales y estéticos (deportes,
música, hedonismo en todas sus formas) y como medios para satisfacer deseos
(simbolización de estatus, publicidad, armas y toda la gama de medios artificiales
usados para persuadir y dominar a las personas). A pesar de lo que afirman los luditas, y
como el propio Marx señalara refiriéndose específicamente a las maquinarias
industriales, las tecnologías no son buenas ni buenas ni malas. Los juicios éticos no son
aplicables a las tecnologías, sino al uso que hacemos de ellas: un arma puede usarse
para matar a una persona y apropiarse de sus bienes o para salvar la vida matando un
animal salvaje que quiere convertirnos en su merienda
Las tecnologías simples tienden a ser llamadas técnicas (como la técnica de colocación
de clavos). Las tecnologías complejas usan muchas tecnologías preexistentes y más
simples; es decir, hay una amplia gradación de complejidad en uno de cuyos extremos
están las tecnologías más complejas, como las electrónicas y las médicas, y el otro las
técnicas, generalmente manuales y artesanales. Asimismo, las tecnologías tienden a ser
más racionales y transmisibles con más precisión (generalmente a través de textos,
gráficos, tablas y representaciones varias y complejas) que las técnicas, usualmente más
empíricas que racionales.
Algunas de las tecnologías actuales más importantes, como la Electrónica, consisten en
la aplicación práctica de las ciencias (en ese caso el Electromagnetismo y la Física del
Estado Sólido o Materia Condensada). Sin embargo, no todas las tecnologías son
ciencias aplicadas. Tecnologías como la Agricultura y la Ganadería precedieron a las
ciencias biológicas en miles de años, y se desarrollaron de modo empírico, por ensayo y
error (y por ello con lentitud y dificultad), sin necesidad de haberes científicos. La
función central de las ciencias es descubrir la verdad, aunque no sea visible o vaya
contra el "sentido común": describir y categorizar los fenómenos, explicarlos en base a
leyes o principios lo más simples posibles y tal vez (no siempre) predecirlos.
Las artes, por su parte, requieren de técnicas para su realización (preparación de
pigmentos y su modo de aplicación en la pintura; fabricación de cinceles y martillos y
modo de fundir el bronce o tallar el mármol, en la escultura). Una diferencia central es
que las técnicas son transmisibles, es decir, pueden ser enseñadas por un maestro y
aprendidas por un aprendiz. Las artes, al menos en su expresión más lograda, en general
no lo son. Decimos que algo es "un arte" cuando su realización requiere dotes especiales
que no podemos especificar con precisión.
Una diferencia importante entre artes, ciencias y tecnologías o técnicas, es su finalidad.
La ciencia busca la verdad (buena correspondencia entre la realidad y las ideas que nos
hacemos de ella). Las artes buscan el placer que da la expresión y evocación de los
sentimientos humanos, la belleza de la formas, los sonidos y los conceptos; el placer
intelectual. Las tecnologías son medios para satisfacer las necesidades y deseos
humanos. Las tecnologías son funcionales, permiten resolver problemas prácticos y en
el proceso de hacerlo, transforman el mundo que nos rodea haciéndolo más previsible,
crecientemente artificial y provocando al mismo tiempo grandes consecuencias sociales
y ambientales, en general no igualmente deseables para todos los afectados.
Las tecnologías no sólo tienen finalidades diferentes que las ciencias, también tienen
métodos propios distintos del método científico, aunque la experimentación es común a
ambas.
Con relación a la realidad, se puede decir que las ciencias realizan el deseo de las
personas de comprenderla, las artes su necesidad de disfrutarla mentalmente, mientras
que las técnicas y las tecnologías se proponen transformarla.
Escritura: Alrededor del 3.300 aC en Sumer, para llevar inventarios y controlar el pago
de impuestos.
Con la invención de la escritura se inicia el período histórico de las tecnologías.
Hitos tecnológicos históricos
Domesticación del caballo: Alrededor del 3.000 aC, en las estepas del sur de Eurasia.
Los primeros jinetes históricos, nombrados por Heródoto, son los escitas.
Fabricación del vidrio: Alrededor del 3.000 aC, en Egipto.
Carro con dos ruedas: Alrededor del 3.000 aC, en India.
Metalurgia del bronce: Alrededor del 3.000 aC en la Mesopotamia asiática.
Ábaco: Primera calculadora mecánica, inventado con el nombre suan-pan' en la corte
del Emperador de China Hsi Ling-shi, alrededor del año 2650 aC. El invento,
contemporáneo del primer libro conocido de aritmética, el Kieuo-chang, se atribuye al
Primer Ministro Cheo'u-ly.
Metalurgia del hierro: Hay trabajos de forjado del hierro de meteoros, pero su primera
obtención por fusión de minerales fue hecho sistemáticamente alrededor del 2.000 aC
por los hititas. Las armas y herramientas de hierro tienen una resistencia y duración muy
superiores a los de las de piedra.
Brújula: En el año 1160 se inventa en China, bajo el gobierno de los Príncipes Chou, el
dispositivo fse-nan (indicador del Sur). Estaba seguramente basado en las propiedades
magnéticas del imán natural o magnetita, material ya conocido por los antiguos griegos.
Fue el instrumento que permitió la navegación fuera de la vista de las costas, es decir,
de altura.
Regla de cálculo: Año 1600, Escocia (Gran Bretaña). John Neper o Napier inventa
reglillas calibradas de modo logarítmico para reducir las multiplicaciones y divisiones a
sumas y restas. La regla de cálculo y el ábaco (que la precedió en varios siglos) fueron
los primeros dispositivos mecánicos de cálculo numérico.
Telar automático: En 1725 el francés Basile Bouchon construye el primer telar donde se
controlan los hilos de la urdimbre con cintas de papel perforadas, permitiendo repetir
complejos diseños sin errores. En 1728, en Lyon, el tejedor de seda francés Falcon
perfecciona el telar de Bouchon reemplazando las frágiles cintas de papel por tarjetas
perforadas de cartón. El ingenioso ingeniero francés Jacques Vaucanson perfecciona
poco después el dispositivo, pero es aún demasiado complejo para ser práctico. En 1807
el francés Joseph-Marie Jacquard construye el primer telar práctico totalmente
automático. Nació así el primer dispositivo mecánico completamente programable,
antecesor de las modernas computadoras/ordenadores.
Máquina de vapor: Entre 1765 y 1784 el ingeniero escocés James Watt perfeccionó la
máquina de vapor inventada por Thomas Newcomen para el desagote de las minas de
carbón. La potencia y eficiencia de sus máquinas permitieron su uso por George
Stephenson para propulsar la primera locomotora de vapor. La máquina a vapor
permitió la instalación de grandes telares mecánicos en lugares donde no había
disponible energía hidráulica; también disminuyó drásticamente los tiempos de
navegación de los barcos movidos por ruedas de paletas y hélices.
Dínamo: Werner Siemens pone a punto en 1867 (Alemania), el primer dispositivo
práctico capaz de generar corrientes eléctricas (alternas) a partir de trabajo mecánico. La
invención de las dínamos permitió la construcción de usinas eléctricas con la
consiguiente generalización del uso de la electricidad como fuente de luz y potencia.
1.LaPrehistoria:
Su inicio esta ligado a los orígenes del hombre. Su final, sin embargo, resulta más difícil
de establecer. Sus límites cronológicos varían mucho de unas áreas geográficas a otras.
Así, en Mesopotámica o en Egipto podemos hablar ya de civilizaciones históricas en el
tercer milenio antes de cristo, mientras que en determinadas zonas da la Península
Ibérica no se alcanza este nivel hasta el siglo I a.C.
1.1 El Paleolítico:
Abarca desde la aparición del hombre hasta el final de las glaciaciones del cuaternario.
Según los estudios arqueológicos efectuados en el sur y el este de África, la aparición
del Homo erectus se puede fechar hace unos dos millones de años.
1.2 El Mesolítico:
Se extiende entre los años 40.000 y 5.000 a.C. El cambio climático producido en este
periodo hizo que algunos animales, como el reno, que eran la base del sustento de las
poblaciones humanas, emigraran hacia el norte, siendo sustituidos por el ciervo,
pescados, mariscos y determinados vegetales como raíces y plantas silvestres. Es
posible que en este periodo se comenzase la domesticación de determinados animales
como el cerdo, la oveja y el perro.
1.3 Neolítico:
El final de las últimas glaciaciones marca el inicio de esta nueva etapa, que se extiende
del 5.000 al 3.000 a.C. aproximadamente y se caracteriza fundamentalmente por el
progresivo dominio de los condicionantes ambientales y el establecimiento de nuevas
técnicas para mejorar las condiciones de vida.
2. Edad antigua:
Abarca desde el final de la prehistoria hasta la caída del imperio romano a principios del
siglo V d.C., momento en que se sitúa el comienzo de la Edad Media. A la hora de
señalar las características mas importantes que definen a esta época, conviene destacar,
entre otras muchas, la creación de ciudades con una estructura similar a la actual, la
aparición de estructuras políticas complejas, los grandes avances experimentados en el
campo de la tecnología (arquitectura, agricultura…) y de las ciencias (astronomía,
matemáticas…), el surgimiento del pensamiento filosófico o el desarrollo de las artes.
Otra peculiaridad es la implantación de la escritura alfabética, que es utilizada como
método de comunicación, de organización, legislación y, en definitiva de poder.
2.1 Mesopotamia:
La región de mesopotámica, situada entre los ríos tigres y Eufrates, fue el lugar de
nacimiento de importantes civilizaciones, como la sumeria, la asiría o la babilónica, de
carácter esencialmente continental.
Otros logros culturales de gran importancia se dan, por ejemplo, en la arquitectura y el
derecho, unos de cuyo productos mas celebres es el código de Hammurabi, en el que se
establecen las reglas sociales de comportamiento. También se experimentan grandes
avances en los terrenos de la agricultura y la astronomía.
3. La Edad Media:
En el ámbito europeo, los límites cronológicos de la Edad Media se han venido situando
tradicionalmente con el último emperador romano, y la caída de Constantinopla en
1453. no obstante, con anterioridad a la primera de estas fechas ya se había iniciado el
proceso de desintegración del imperio romano, así como la penetración de los pueblos
germánicos; al menos desde el siglo XIV son visibles en muchos lugares las
características que van a marcar la transición al mundo moderno.
A partir del año 1.000, se produce un aumento demográfico que, entre otras cosas,
favorece la conquista y colonización de nuevos territorios, el comercio y los grandes
viajes. En este contexto hay que situar las cruzadas, expediciones militares cuya
finalidad era liberar los Santos Lugares del dominio musulmán, aunque entre sus
motivaciones haya que contar también con otro tipo de factores.
4. La Edad Moderna:
4.1 El Renacimiento:
Durante el Renacimiento, que hunde sus raíces en la cultura de la Antigüedad clásica, se
sientan las bases del pensamiento del mundo moderno. El desarrollo del Humanismo
hace que el hombre se constituya el centro del universo, con lo que la religión pierde
progresivamente el papel preponderante que, como vimos, había tenido en la Edad
Media.
Los aspectos mas destacables del Renacimiento se produjeron en las ciencias y en las
artes, en las que destacan personajes como Miguel Ángel, Leonardo da Vinci y Galileo.
Fuera de Italia destaca la figura del polaco Copernico. Durante este periodo se llevaron
a cabo importares estudios sobre medicina, anatomía, matemáticas, etc.
4.2 La Ilustración:
Se denomina Ilustración al movimiento cultural europeo que se produce en la segunda
mitad del siglo XVIII, caracterizado por aplicar la razón a todas las formas de
conocimiento. Este movimiento de ideas se va gestando a lo largo del siglo y
desemboca en 1789 con la Revolución Francesa, que va instaurar un nuevo orden
político y social. Los rasgos distintivos de la ilustración son el individualismo, el
igualitarismo, el universalismo, la tolerancia y la libertad.
Aunque la Ilustración se asocia fundamentalmente a Francia y a la Enciclopedia,
también se extienden a otros países europeos, incluso a las colonias americanas, con
diferente grado de influencia dependiendo del desarrollo ideológico y socio político del
país en cuestión.
6. El siglo XX:
6.1 La Energía:
Como ya sabemos, la maquina de vapor trajo consigo una nueva concepción al campo
de las maquinas y, por consiguiente, al rendimiento de la producción. Además, el carbón
pasa a ser el elemento energético por excelencia. El siglo XX comienza con la
generalización del motor de explosión, que usa como combustible la gasolina extraída
del petróleo, y la consecuencia inmediata es la perdida del protagonismo del carbón a
favor del petróleo.
El gran incremento de la demanda energética de productos derivados del petróleo para
combustibles líquidos y gaseosos, lubricantes, plásticos, asfaltos, etc. Logra hacer de
este una materia prima imprescindible para el desarrollo. El mundo se divide en dos
grandes grupos. Los países que poseen reservas y los que son propietarios de la
explotación y de la comercialización del producto. Este desequilibrio esta en el origen
de importantes conflictos bélicos, como la guerra del golfo de 1991 o la actual Irak).
La energía eléctrica es otro de los factores que marcan el desarrollo del siglo XX.
Aunque desde finales del siglo XX ya se conocen el motor de corriente continua y la
lámpara de incandescencia, todavía hay muchas maquinas de vapor en servicio y la
iluminación, tanto de las viviendas como de las ciudades, es de gas. No es hasta
principios del siglo XX cuando el consumo masivo de electricidad se comienza a
generalizar.
6.2 El Transporte:
El trasporte es otro de los apartados de la técnica que más si han desarrollado durante el
siglo XX. En el siglo XIX la maquina de vapor constituyo el verdadero catalizador del
desarrollo de la industria y el transporte, pero su elevado peso y la necesidad de grandes
cantidades de combustible limitaban su empleo. Fueron Daimler y Maybach quienes en
el año 1883 diseñaron el primer motor de explosión de cuatro tiempos, cuya felicidad y
ligereza permitía su empleo en vehículos pequeños.
La aviación es otra de las técnicas que ha tenido un mayor desarrollo durante el siglo
XX. Volar siempre fue una de las aspiraciones del hombre, y a lo largo de su historia se
constan diversos intentos en este sentido.
Los primeros vuelos se efectuaron por medio de globos, dirigibles, incluso alas
similares al tipo “delta” que se emplean en la actualidad. Finalmente, en el año 1901,
Gustav Weisskopf logro volar con un avión propulsado por un motor de gasolina. A
partir de este momento la carrera por la conquista del aire fue imparable.
Aunque desde 1928 se conocía la turbina aplicada a los motores, no se aplico a la
aviación hasta el comienzo del la Segunda Guerra M, con lo que se logro aumentar la
potencia de los motores hasta cerca de los 4.000 CV. Paralelamente se llevaron a cabo
investigaciones sobre los motores de propulsión por cohete y también sobre motores de
reacción.
El motor de reacción aporto a industria aeronáutica tres factores de vital importancia:
fiabilidad, ligereza y potencia. El primer vuelo tuvo lugar en el año 1939, aunque hasta
1952, con el motor turbo fan, no se incorporo de forma definitiva a los aviones
comerciales.
7. La Globalización:
El desarrollo de las telecomunicaciones y del transporte ha hecho posible que cualquier
acontecimiento que se produzca se conozca mundialmente en pocos minutos. La
consecuencia inmediata ha sido la mezcla y el cocimiento de las diferentes culturas más
allá de las fronteras de los distintos países. A este fenómeno se le ha denominado
globalización y marca una nueva era histórica.
El FMI (Fondo Monetario Internacional), una de las instituciones económicas mas
implicadas en el fenómeno de la globalización, define el termino como “la
Interdependencia económica creciente del conjunto de los países del mundo, provocada
por el aumento del volumen y la variedad de las transiciones transfronterizas de bienes
y servicios, así como de los flujos internacionales de capitales, al tiempo que la difusión
acelerada y generalizada de la tecnología”
A lo largo de la historia, ha habido otros periodos de globalización, cada vez que un
imperio extendía su cultura, moneda, sistema político y económico a otros países; es el
caso del imperio romano o del español. Sin embargo, la primera globalización del
mundo moderno se produce a finales del siglo XIX, cuando el Norte geopolítico se
industrializa, dejando fuera del proceso al Sur, acentuando con ello las desigualdades en
renta y riqueza entre unas regiones y otras.
La segunda globalización se inicia en los años 70 con unas características específicas,
derivadas de la fuerte importancia financiera que se imprime. A finales del siglo XX se
producen una serie de acontecimientos que aceleran la globalización de la economía: el
fin de la Guerra Fría y la caída del muro de Berlín (1989); la liberación de los
movimientos de capitales, la reducción del coste de las telecomunicaciones y la
multiplicación de países emergentes que salen de aislamiento. En estas cuatro últimas
décadas la globalización ha sufrido altos y bajos a tenor de las crisis que salen del
asilamiento. En estas cuatro últimas décadas la globalización ha sufrido altos y bajos a
enos de las crisis económicas, reduciendo su alcance planetario durante las dos crisis del
petróleo (1973 y 1979) y acelerándolo con el alza del ciclo económico. En la actualidad,
y coincidiendo con los atentados a las Torres Gemelas y al Pentágono, nos encontramos
en un proceso de secesión.
Preguntas y Respuestas: