Las bases

OGICAS
Por Mariana Chavez y
Daniel Romero Rivera

• I: El sentido de los ritos

• II: La morada de Dios
• III: Creer sin pruebas
Investigaciones ^
realizadas con avanzados
instrumentos de
imagenologia han
permitido a los cientificos
situar con precision ios
circuitos neuronales que
se activan cuando, en
plena experiencia mi'stica,
los creyentes se dicen en
oresencia del Creadon
 I: El sentido
de los ritos
E
n pleno siglo XXI, cuan-
do la duplicacion de seres
vivos y la cxploracion del
espacio exterior son rcali-
dadcs cotidianas, cerca de
6,000 millones de personas (el 98%
dc la poblacion mundiat) afirman
creer en un ser superior, dc acuerdo
con datos publicados por el Atlas
de las religiones. De ellos, mas de
la mitad denomina "Dios" a esa
entidad.
Segun explica la neuropsicolo-
ga Gabriela Michaca Abrego (pro-
fesora dc extension universitaria
de la Facuhad de Psicologia de la
UNANT), desde la decada de los
70 y validos de avanzadas tecnicas
como la Tomografia por Emision
de Positrones (PET, por sus siglas en
ingles) y la Resonancia Magnctica
funcional iRMf), cientificos dc lodo
el mundo sc dcdicaron a estudiar
los mccanismos cerebrales activa-
dos por la fe y algunos concluyeron
que los humanos estan geneiica-
mcntc programados para creer.
Entre ellos se cuenta el esta-
dounidense Andrew Ncwberg,
director de la Glinica de Medicina
30 Nuclear de la Universidad de
Pennsylvania, quicn apunto en su
libro f^Por que creemos lo que cree-
ino.s? (2006) que nuestro ccrebro es
C o n t c n i d o • FIN DE AfJO 2007
Surgieron antes
que el lenguajeysu
funcion era, como
ahora, permitir a los
humanos elaborar
una explicacion a
fenomenos a primera
vista inexplicables, como
la muerte, y que de
otra manera resultarian
insoportables.
una suerte de "maquina creyente"
porque no tiene otra opcion, en
lo tpie concuerda con el genetista
Dean Hammer, miembro de los
Institutos Nacionales de la Salud
de Estados Unidos, que afirma que
la espiritualidad es una de nuestras
hcrcncias basicas lijada por nues-
tros genes.
LadoctoraMichaca quien tam-
bien pertenccc al Centro Integral de
Atention Neuropsicopedagogica—-
explica c|ue investigaciones recien-
tes han descubierto que la capaci-
dad de tener le se dcsarroilo en los
humanos antes que cl pensamiento
racional y el lenguaje. Prueba de
ello son los ritos funerarios realiza-
dos por los hombres de Neandertal
y Cro-Magnon (de los que hay res-
tos arqueologicos): —La fe no es un
pensamiento, sino una sensaeion o
una emocion —sefiala Michaca—.
Al parecer estos humbres experi-
mentaron emociones y sensadones
que no pudieron simboHzar, pues
aun no eran capaces dc hablar ni
ejercer el pensamiento abstracto,
por lo que crearon ritos para dar
algiin sentido a la tnuerte, inexpli-
cable para ellos.
DEIDADES MUY HUMANAS
Por su parte, el doctor en ciencias
sociales Victor A. Paya (profesor-
investigador de sociologia en la
FES Acallan de la UNA^I) allrma
que la funcion de los ritos es cal-
mar la angustia que genera en los
humanos la existencia de fenome-
nos naturales y iisicos mas alia del
eniendimiento y capaces de poner
en riesgo la vida: —Es necesario
inventar un mito que los explique y
un rito a iraves del cual se les trata
de controlar, auntjue a todas luces
resultf imposible —expone—-. For
eso el primer rito fue el funeral,
pleno de paJabras magiea.s, flores,
iilimentos y lagrimas para paliar el
sinsentido de la muerte. De ahi la
importancia de las creencias reli-
giosas como sosten de la vida ante
lo JTidccihle y terrorifico.
El proceso inicio con los nean-
dertales, cuyo cerebro solo tenia
desarrollada la parte primiti\a del
sistema limbico (amigdala y lobulo
FIN DE Afiio 2007 • C o n t e n i d o
temporal inferior), que gestiona las
respuestas fisiologicas ante estimu-
los enioeionales y se encai^a de la
formacion de la memoria a largo
plazo. Mas tarde en los cro-magno-
nes evolucionaron los lobulos fron-
tal (que permite el pensamiento
simbolico y por lo tanto el lenguaje)
y parietal inferior (encargado de
interpretar imagenes con caracter
\isual y espacial y f]ue procesa las
sensadones de tacto, ealor, frio y
presion), lo cual voKio mas elabo-
rados sus mitos y ritos. Finalmente
Ios Homo .sapiens sapiens (Ios huma-
nos modernos) tienen un cerebro
mucho mas complejo, con el lobulo
frontal, la corteza cerebral y el siste-
ma limbico (giro cingnlado, talamo,
hipotalamo, hipocampo, amigdala,
cuerpo calloso, septum y mesence-
falo) plenamente adaptados para el
pensamiento abstracto y por tanto
sus rituales ganaron en proflindi-
dad y complejidad.
- El ritual es un lenguaje mulii-
facetico que pretende armonizar al
hombre con la naturaleza y al ser
con la muerte, la enfermedad, la
vida y sus transform aciones —ex-
plica P a y a - . Por supuesto, su logi-
ca es distinta a la de la dencia y,
a diferencia de esta, se fortalece
entre mas falia, pues entonces los
creyentes creen que el error estu-
vo en ellos, porque no rezaron de
manera correeta, no coloearon los
objetos en la posicion jidecuada
o efectuaron mal los movimientos 31
rituales.
Lo anterior se refuerza porque,
in\ariablemcntc, los dioses tienen
 • Las caracteristicas atribuidas a los dioses varian segiin la epoca y la cultura.
Los dioses griegos, como Zeus, eran vengativos e incestuosos.

poderes sobrenaturales; —Resulta Las divinidades, explica, tienen

mucho mas sencillo otorgar una
explicacion magica a los hechos
que analizarlos —dice—. En suma,
32 es mas sencillo culpar a una divi-
nidad de lo que nos pasa que asu-
mir las consecuentia de nuestras
acciones.
caracteristitas con las cuales nos
identificamos segun el momento
historico y la cultura a la que per-
tenecemos. Por ejemplo, los dioses
griegos poseian caracteristicas muy
humanas (eran vengativos e inces-
tuosos, tomaban partido en las gue-

C o n t e n i d o • FIN DE Af)O 2007

rras y tenian prolegidos, a quienes
pcrmitian accioncs prohibidas por
las leyes de los hombres); en cam-
bio. Jchova y Cristo son omnipo-
tentes, omniprescntes y caritativos:
Tambien encarnan cl ideal de la
pcrleccion absoluta., de la revela-
II: La morada de Dios
E
l pionero de la busqueda
de las bases neurologicas
dc la fe fue el canadicnse
Michael Pcrsinger, de la
Lurentian University de
Canada, que en la decada de los
70 inicio investigaciones para des-
cubrir por que personas dc diversas
reiigiones y culturas experimcnta-
ban estados de iluminacion simi-
lares: sensacion de tranquilidad,
percibirse como parte de un todo,
ver luces muy brillantes e inclu-
so alucinar encucntros con seres
sobrcnaturales.
Persinger sospechaba que las
experiencias religiosas son produci-
das por "mini tormentas" clectricas
en los lobulos temporales que pue-
den ser desatadas por situaciones
que causan ansiedad, crisis perso-
nates —como el fallccimiento de
seres queridos - faita de oxigeno,
baja glucosa en la sangre o fatiga.
Para replicar el fenomeno en cl
laboratorio comenzo por diseiiar
un casco capaz de transmiiir cam-
pos clcctromagncticos dcbiles diri-
gidos con precision a determinadas
areas del cerebro de los voluntarios.
FiN DE ANO 2007 • C o n t e n i d o
cion dei misterio y del sentido ocul-
to que tiene la muerte asegura—.
Cada sociedad inventa sus propios
suefios y figuraciones imaginarias,
de ahi el sincredsmo religioso y la
convivencia de santos y dioses de
otros dempos en el presente.
Para muchos resulta
por demas osado
asegurar que Dios
"programo" el cerebro
de los humanos para
quecrean en el, sin
embargo hasta los mas
escepticos aceptan
que nuestras neuronas
desempenan un papel
incontrovertible en lafe.
El objetivo era encontrar la region
neuronal y la configuracion electro-
magnctica capaz de provocar cn las
personas un arrcbato mistico.
El 80Vo de quienes se pusicron
el "casco de Dios" (como lo deno-
minaban jocosamentc Persinger y
sus colaboradorcs) a.seguraron que
cuando se activaba el campo elec- 33
tromagnetico percibian la presencia
dc algun ser no corporal, expcri-
mentaban una especic de ilumina-
 cion repentina, perdian la nocion
del tiempo o se sentian integrados
a una entidad mayor. Aquellos que
habian tenido de antcmano expe-
riencias misticas aseguraron que las
sensaciones generadas por el casco
eran las misnias. Inclusive Persinger
—quien no cs creyentc \ivi6 en
earne propia un episodio similar
cuando aplieaba el campo en un
voluntario. A la vista de sus resulta-
dos, Persinger llego a sostener que
la "morada" de Dios se encuen-
tra en los lobulos temporales del
cerebro.
^;Y que ocurre con los ateos?
Michaca explica que el desarroUo
de las potencialidades del cerebro
no se puede desligar dc la socia-
lizacion y, aunque geneticamente
estanios programados para creer,
si no hay estimulos adecuados en
la infancia, la religiosidad no se
nianiliesta. De hecho, en los expe-
rimentos de Persinger quienes se
declararon ateos no atribuian a
una preseneia divina las sensacio-
nes suscitadas por el casco, aunque
si decian sentirse en armonia con
algo superior, como el Universo:
—Todos los procesos cognitivos
(mecanismos de pensamiento) nece-
sitan una predisposicion biologica y
cstimulacion en cierta etapa de la
vida —sefiala la doctora—. Con
la religiosidad ocurre algo similar
que con el lenguaje: el cerebro
esta ''programado" para que los
humanos comiencen a hablar a
34
los 2 afios de edad, pero si esta
capacidad no se estimula no se
dcsarrolla. Para tener fe hay que ser
Contenido • FIN DE Afjo 2007
educado en la fe. Es por esta razon
que generalmente se comienza a
catequizar a los nifios desde muy
pequefios.
De acuerdo con la especialista,
las experiencias misticas —ya sean
espontaneas o inducidas, como con
el "casco de Dios"— varian segun
la formacion religiosa de las per-
sonas: alguien con la concepcion
de un Dios castigador tendra alu-
cinaciones dondc la divinidad .sc
manitiesta de ese modo. En canibio
a una persona que concibe a un
Dios mas benevolente, este se le
aparecera Inrndadoso.
Indica la especialista que ciertas
experiencias dolorosas relacionadas
con la fe y la religion (por ejempio,
ser objeto de abuso sexual por parte
de una autoridad religiosaj puede
conducir a una perdida de la fe o,
por el contrario, acendraria, segi'm
los rasgos de caracter de la victima
y su manera de enfrentar los pro-
blemas: —Quien tiende a evadirlos
o quedarse paralizado ante ellos
dejara de creer —senala—. En
cambio, quien suele confrontarlos
pensara cosas del estilo "Dios me
esta mandando este mensaje y es
una prueba que debo de pasar" y se
acentuaran sus ganas de creen
ESCENAS IMAGINARIAS
Tales conelusiones se fortalecen
con las investigaciones realizadas
en torno a la dimension neurologi-
ca de la le por Andrew Newberg y
Eugene di Aquili, de la Universidad
de Pennsylvania, quienes validos de
imagenes obtenidas por tomogra-
 fias PET o resonancia magnetica
(RMi) observaron los centros ner-
viosos del cerebro activados en 14
inonjes hudislas tibetanos mientras
meditaban. Segun constataron, en
todos elios aumentaba la actividad
en la corteza de los lobulos tempo-
rales mientras que disminuia en la
dc los parietales; como estos ultimos
sc ocupan de la orientacion espa-
cio-temporal y de la constitucion
de la propia identidad (que establc-
ce la fhjntera entre una persona y el
mundo percibido), la atemperacion
de su luncionamiento perinitia que
los sujetos se sintieran fusionados
en una totalidad mayor o tmieran
la sensacion de le\itar y estar fuera
del espacio y del tiempo, habituales
rn los misticos.

• Al meditar, los monjes tibetanos alteran el funcionamiento de su cerebro y

experimentan las sensaciones de levitar y estar fuera del espacio y el tiempo.

d g
 Por su parte, Michaca aiiade el misticismo como "facilidad para
que la meditacion tambien modifi- salir de si mismo, tener la sensacion
ca los ritmos cardiaco y respiratorio de estar en conexion con cl univer-
y aumenta el corusumo de oxigeno: so, y posecr una mente abierta a
—Cerrar los ojos e hiperventilar aceptar succsos no facilmente cxpli-
genera modificaciones en la acti- cables", investigaron si en quienes
\"idad cerebral, lo que pro\'oca un se mostraban mas proclives a el
cstado de relajacion profunda en el existian variaciones en alguno de
que no resulta raro ver luces y expe- un grupo de 10 genes estudiados.
rimentar un sentimiento de ftision
con el todo —senala--. Tampoco
es accidental cn esas condiciones
experimentar adormccimiento en
las manos y llegar a estados altera-
dos dc la concicncia, que hacen a
algunos misticos "recordar" csce-
nas que muchas veces no son redes,
sino imaginarias pero reprimidas
por cl "yo" conscientc.
Tanto las investigaciones dc
.Andrew como las de Persinger mos-
traban la alteracion de los lobulos
parietales y temporales, sobre todo
en el sistema limbico (ubicado en lo
mas pnjfundo de estos), responsa-
ble de las emociones. Por tal moti-
vo ambos investigadores Ilegaron a
una afirmacion que a muchos les
rcsulto chocante: la ''morada" de
Dios —dijcron— sc cncucntra en
los lobulos temporales, las rcgio-
ncs del cerebro situadas sobre las
orejas, y en la corteza prefrontal
cncargada de intcgrar las funciones
propias con las del sistema limbico.
Por su parte, cn 2004 el genetista
Dean Hammer recopilo en el libro
El gen de iyios los rcsullados de un
36 estudio hecho por el y sus colabo-
radores, primero. en gemclos que
se dijcron creyentes, y lucgo cn una
mucstra mas amplia. Tras dclinii-
SUSTANCIAS DIVINAS
El equipo de Hammer encontro
que en los indi\iduos con mayor
tendencia al misticismo aparecia
con mayor frecucncia una variante
en cl gen VA'1AT2, la cual impli-
caba un aumento en el numero
de ciertos reccptores que favorecen
las experieneias "trascendentales".
Este gen tambien controla el uso de
neurotransmisores como la dopa-
mina y la serotonina, asociadas con
el placer y la (elicidad y aunque
tambien con sus reversos: la adic-
cion y la depresion.
Los detractores de Hammer
sostienen que cualquier funcion
cerebral, aunque sea de escasa
 «EI ritual es un lenguaje multifac6tico que pretende aau^iiuai dl hombre con la
naturaleza y al ser con la muerte, la enfermedad, la vida y sus transformaciones.»

importancia, esta controlada por cluzcan experiencias niisticas. Con

numerosos genes, no por uno solo,
y que los neurotransmisores a los
38 ({ue aludc desempenan multiples
funciones segun el centro nervioso
donde se Uberan y, desde luego,
no se puede hablar de que pro-
mas propiedad que de un "gen de
Dios" se podria hablar de "drogas
de Dios", pues hay varias sustancias
psicodelicas que producen la sen-
sacion de trascendencia de la que
habla Hammer.

Contenido • FIN DE Af3o 2007

 Los resultados hallados por
este investigador fueron corrobo-
rados por el equipo dc la neu-
nibiologa sueca Jacqueline Borg,
de la Universidad Karolinska dc
Estocolmo, quien valida de tomo-
grafias PET puso en e\idencia el
rol de un receptor quimico de la
serotonina (el 5HT1A) en las expe-
riencias religiosas.
En los 15 voluntarios estudiados
por Borg se constato que, a menor
cantidad de receptores 5HTI A,
aumenta la de serotonina y los
sujctos cxpcrimentan una mayor
religiosidad. Para medir esta pre-
disposicion se utilizo cl Invcntario
de Temperamento y Caracter, un
cuestionario utilizado comunmente
por los psiquiatras para detcrmi-
nar las tcndencias de pcrsonalidad
de sus pacientcs. Integrado por
238 prcguntas, permite c\aluar la
importancia para el individuo de
!i.') aspectus iunclamentalcs, como
la impulsividad, la dependencia dc
otros y cl miedo a lo desconocido,
ademas de la tendencia a creer en
un ser superior. Borg y sus colabo-
radores concluyeron cjiie el iinico
aspccto claramente relacionado
con la densidad de los receptores
5HT1A era, justamente, la religio-
sidad.
Sin embargo, la neurobiologa
no aErmo haber descubierto la
"molccula de la fc", pues otros neu-
rotransmisores, como los opioides
(cruciales para eontrolar cl dolor)
tambien intervienen en los proce-
sos neurologicos suscitados por las
experiencias religiosas.
RN DE ANO 2007 * T o n l e n i d o
Otro experimento que corrobo-
ra que la fe tiene bases neurologicas
determinadas por los genes lo rea-
lizo la psicologa Laura Koenig, dc
la Universidad de Minnesota. En
sus resultados, publicados en 2005
en la irvista Journal of Personality,
la investigadora explica que cn un
grupo de 546 voluntarios integrado
por 169 pares de gemelos identicos
(monocigoticos; comparten los mis-
mos genes) y 104 no identicos (dici-
goticos; tienen la misma proporcion
de genes en comun que cualquier
parde hermanos) se evaluo median-
tc un cuestionario su propension a
la religiosidad tanto en la infancia
como en la vida adulta.
Koenig encontro quo en el caso
de los gemeios monocigoticos la
actitud ante la religion en la \ida
adulta era muy similar en ambos
hermanos, mientras que tendia a
diferir en los gemclos dicigoticos.
En cambio. no h;vllaron difcrcncias
notables durante la infancia entre
los 2 tipos dc gemelos. El hallazgo,
concluyo la investigadora, sugiere
que si bien existe una base gcnetica
de la religiosidad, su influencia se
deja ver progrcsivamente conlbrmc
crece el individuo y es a su vez afec-
tada por factores ambientales.
RESPUESTAANTE
LO INCOMPRENSIBLE
Sefiala la doctora Michaca que
todo proceso co,gnitivo es adap-
tativo y cualquier expenencia o 39
aprendizaje modifica la estructura
del cerebro. Por tanto, la fe en
alguna religion puede ayudar a una
persona a estructurar su caracter
o puede ser un factor desencade-
nante de alguna patologia instalada
prexiamente.
Muchas personas drogadictas y
alcoholicas solo han podido dejar
su adiccion tras anexarse a alguna
religion. La razon: pertenecer a
un grupo social institucionalizado,
con reglas y limites, que les da con-
tencion. En cambio, creer se vuelve
patologico cuando propicia el ais-
lamiento de las personas y las \'ucl-
ve poco funcionales en sociedad,
como ocurre cuando un sistema
religioso es demasiado restrictivo
o se valen de un misticismo exage-
rado para aglutinar a sus fieles. En
tales easos, indica Michaca, las per-
sonas con predisposicion a eiertos
padccimientos psiquiatricos, espe-
cialmente esquizofrenia o epilepsia

• Los neurologos han observado que las personas aquejadas de epilepsia del lobulo
temporal tienen alucinaciones en las que aparecen seres sobrenaturales.
 del lobulo temporal, pueden desa-
rrollar mas rapido la enfermedad.
Kn las personas aquejadas por
esas patologias rcsultan comunes
los delirios relacionados con expe-
riencias religiosas —apunta.
Kl doctor Paya, por su parte,
senala que el delirio es la respuesta
de la meule ante una situacion
in(omprensiblc, en un intento de
restituir el universo simbolico (el
conjunto de simbolos por el que
intcrpretamos el mundo real) a par-
tir de una explicacion basada en lo
magico-religioso.
Tales delirios no siempre son
vistos como algo indeseable y en
cambio se lornan socialmente acep-
tados. Un ejemplo clasico es el de
santa Teresa de Avila, quien vivio
en cl siglo XVI en una sociedad en
la que toda manifestacion sexual era
muy reprimida. A\ hacerse monja,
de manera inconsciente eligio subli-
niar su sexuaiidad en el sistema de
creencias religioso entonces impe-
rante. El resultado fue que se alu-
cino elegida por Cristo para ser su
esposa y se dijo poseida por un angel
flamigero: —Sus relatos revelan un
gran erotismo frustrado —explica
Paya^— y al principio suscitaron el
reehazo de la Iglesia. No obstante,
al paso de Ios anos, termino por
acogeria y canonizarla debido a los
rientos de actos caritativos legitimos
c]ue realizo en vida, aunque de paso
dicron \alidez a su delirio.
EL PORQUE DEL BIEN
Michaca aiiade que Ios delirios reli-
giosos tambien tienen una explica-
FIN DE Afjo 2007 • Contenido
cion neurological si hay epilepsia
del kjbulo temporal se activa el
sistema limbico y se experimen-
tan de.spersonalizaciones, y con la
esquizofrenia se alteran los lobulos
frontal y temporal, justo los que se
ha descubierto estan relacionados
con las experiencias misticas.
Los neurologos han observado
que, en el aura que suele preceder
a los ataques, ese tipo de rpilepticos
percibe escenas y alucinaciones que
reproducen de forma mas o menos
distorsionada hechos vividos con
anterioridad: —Eso ha llevado a
algunos estudiosos a pensar que
las experiencias misticas de san-
tos como Pablo, Juana de Arco
y Teresa de Avila posiblemente
fueron pro\ocad;is por el "pequeno
mal", como tambien se llama a es-
tos ataques —sefiala Michaca—.
De ser esto cierto (lo que, por otra
parte, es muy dificil probar), la
union con Dios experimentada por
estas personas se roduciria a una
mera actividad patologica de la
corteza cerebral.
La conclusion se ve reforzada
por datos clinicos recolectados por
Michael Persinger en pacientes con
epilepsia en el lobuio temporal, que
apuntan en el mLsmo sentido.
En la te, por supuesto, inter\ie-
nen, ademas de los neurologicos,
multiples factores psicologicos que
determinan la propension de una
pei-sona a afiliarse a un sistema de
creencias e incluso fanatizarse. De 41
acuerdo con Paya, los fanaticos reii-
giosos se distinguen por no eontro-
lar sus emociones e impulsos y nece-
 sitan dc una institucion o creencia
quo ordenc su vida: No importa
si se trata dc una religion instituida
o meramente un rito reconocido
por un grupo social —dice—. Por
eso no es raro que los asesinos,
ios psicopatas y los narcotraficantes
sean personas muy creyentes.
^Por que la mayoria de las reli-
giones promucven que el ser buma-
no se dirija a hacer el bien? —Los
seres humanos nos relacionamos a
tra\'es del conflicto, por eso resuka
vital para cualquier sociedad cana-
lizar adecuadamente las diferencias
surgidas cn las relaciones cotidianas
: Creer sin pruebas
B Como se desencadena la
religiosidad en un indivi-
6 duo? De acuerdo con el
doctor en ciencias sociales
y en psicoterapia psicoa-
nalitica y sacerdote jesuita Juan
Auping Birch, existe una relacion
mutua entre la religion y cl dcsarro-
ilo de la psique: —La experiencia
de Dios siempre es indirecta, a tra-
ves de un objeto mental que funge
comomcdiador—explica—. Es co-
mo si la mente fuera un espejo cuya
calidad dctermina, a su vez, la de la
experiencia reli^giosa.
Si la calidad dc esta experiencia
42 es buena, contribuye satisfactoria-
mente a la necesidad humana de
explicarse el misterio de estar en el
universo, de donde viene y por que,
Contenido • FIN QE AF^O 2007
—expone Paya—. Los valores, las
tradiciones y las institucioncs, como
las religiones, cumplcn la funcion
de organizar y controlar la interac-
cion social. La bondad es un valor
por cl cual muchos apuestan loa-
blemcnte, pero de ningima forma
es una caracteristica universal de
la condicion humana, pues la irra-
cionalidad, la muerte y lo sinies-
tro dominan muchos de los actos
que creemos conscientes. De ahi
la insistencia en crear instituciones
y establccer sistemas de creencias
que nos impuisen a buscar el bien y
contener el mal.
Pese a los estudios
realizados por los
cientificos, no existe
ningunaevidenciaque
pruebe la existencia de
Dios, pero tampoco
su inexistencia. Creer
en el es y sera siempre,
dicen les estudiosos,
un salto de fe.
cs decir, darle un sentido profundo
a la existencia.
 • Desde sus origenes, el hombre ha tenido que inventar ritos para caimar la angustia
que le ocasionan los fenomenos naturales que no puede entender.

En un bebe sus primeros objetos dor. Una manera de lograrlo es

mediadores con la divinidad son los
padres; si estos son buenos, el infan-
te percibe a Dios romo un ser con-
solador y protector. En canibio, si la
niadre abandona al nifio o el padre
es injusto o agrcsivo, el bebe se for-
niani una imagen ncgati\ a de Dios:
—Por supuesto, esto no queda fijo
dc manera irreversible —apunta
Auping—, pues al crecer cualquier
persona puede tomar conciencia de
este fenomeno y "corregir" la ima-
gen que deformo el objeto tiiedia-
mediante la psicoterapia.
De acuerdo con Auping, hay 2
tipos de re!igi(isidad: la intrinseca,
que se revela cuando el creyente
encuentra sentido a la vida, y la
extrinseca, centrada en los ritua-
les. La primera puede contribuir
a la salud mental, segun postulo
Freud en El porvenir de una ilusion
(1927), donde escribio que «Los 43
creyentes parecen gozar de una
segura proteccion contra ciertas
enfermedades neuroticas, como si

m DEANO 2007 • C o n t e n i d o
 la aceptacion de la neurosis general el riesgo de caer en una patologia,
Ies relevase de la labor de construir tal como ocurre con los fanati-
una neurosis personal.» Aiios antes, cos —explica—. Por otra parte, en
en Los actos obsesivos y las prdcticas el desarroUo del fanatismo inlluye
reli^osas (1907) habia concluido que mucho una infancia infeliz, porque
la religion es una suerte de neurosis suelen sobrevenir patologias en las
colecti\a que absucK'e al indi\iduo cjue sc percibe a Dios como un ser
de construir una neurosis personal. castigador y sadico. Si la experien-
—Cuando el individuo se con- cia religiosa se da dentro de una
centra en la religiosidad extrinseca, patologia ambas se retroalimentan
que por si misma es neulra., corre de manera negativa. Por eso coin-

• LA MAGICA ADORACION A LA SANTA MUERTE

La adoracion a La Santa Muerte se origino en el poblado de Tepatepec, cabecera

del municipio hidalguense de Francisco I. Madero, a 49 kilometros de Pachuca
(ver Los hidalguenses que le rezan a la Santa Muerte, Contenido, Nov. 1995),
y se remonta a mediados del siglo pasado, cuando una otorrn' Uamada Albina
era famosa en el lugar por las supuestas curaciones milagrosas que realizaba,
atn'buidas a la intercesion de un esqueleto de madera de un metro de altura que
guardaba en su casa y que, segun ella, representaba a san Bernardo. En 1965, al
morir la mujer, el parroco del lugar confisco el esqueleto, lo vistio de btanco, lo
encerro en una caja de vidrio y lo entronizo en la iglesia de san Agustin, donde
desplazo a los otros santos en el fervor de los fieles. Su sucesor retiro la calavera
del templo en 1987, pero las airadas protestas de la feligresia Lo hicieron desistir
de su proposito y el esqueleto volvio a su Lugar.
Luego, la adoracion de esta efigie se extendio por todo el pais y ILamo La
atencion de investigadores como eL antropoLogo danes Regnar Kristensen y eL
doctor en ciencias sociaLes Victor A. Paya, que se dieron a La tarea de estudiar
el fenomeno.
Ambos concuerdan que la reciente detonacion del culto tuvo lugar 6 anos
atras en carceles y en Los barrios mas "bravos" de La ciudad de Mexico. La razon,
expLica Paya, es que en esos Lugares La gente convive a diario con La muerte, estan
inmersos en la economia informaL y un numero considerable de sus habitantes ha
estado en la carcel o vive aL borde de La Ley.
En las prisiones, en particular, Los reos estan sometidos a un mundo violento
y confuso, de confrontaciones sin sentido y sujeto aL capHcho de poderes dis-
44 crecionaLes: —En tales circunstancias, caer en el pensamiento magico, como
creer en La muerte o el diabLo, sirve para dar sentido aL entorno, contener la
ansiedad y generar alguna esperanza —dice Paya, quien publico en eL libro Viday

FIN DE ANO 2007

cido con la psicologa Vicky Genia,
quien afuma que «Lo mas impor-
tante para una persona es como
cree tjue es lo que cree».
Otro aspecto negativo de la fe es
el pensamiento magico, cn el que
sc rcsponsabiliza a Dios o alguna
entidad superior de las consecuen-
cias de los actos propios, tal como
ocurre en ciertos cultos (ver recua-
dro); —Para alguien sano, Dios no
es responsable de los actos que uno
cometa —sosticnc Auping.
^Y que ocurre con las experien-
cias mistieas? —EI propio san Juan
de la Cruz, quien las tenia, advierte
contra la ingenuidad de los religiosos
para entrcgarse a las experiencias
sobrenaturales —explica—. Dice
que las hay autenticas, pero aun
asi explicita que no se debe hacer-

muerte en la cdrcel los resultados

de una amplia investigacion hecha en varios presidios.
Ambos especialistas coindden al decir que los adoradores de La Santa Muerte
encuentran en ella la justida que tes niegan en otras instancias. Ademas, a dife-
rencia de la virgen Maria, abarca el bien y el mal, es mas estricta e impone su ley 45
sin discriminar. A esa creencia contribuyen las caracteristicas que se le asignan:
se enoja, le gusta el mariachi, es celosa, vengativa, glotona, "tequilera" y exige

m OE Al\io 2007 • Contenido

 poco economicamente, pues no se tiene que gastar mucho en sus rituaLes. Por
otro lado su imagen es fuerte y por tanto la gente piensa que tiene la fuerza
suficiente para apoyarlos en situaciones desesperadas.

MAGIA AUTORREFORZADA
Senala KHstensen que son mujeres, principalmente abuelas y madres de familia,
quienes mas acuden a la Santa Muerte y las que han tomado un liderazgo sutil
del culto. La razon: —Son las madres las que permanecen en estas comunidades,
donde los hombres se mueren antes o van a las carceles —explica.
Paya afiade que el liderazgo en este campo le resulta natural a las mujeres,
pues tienen mayor sensibilidad ante Las necesidades de los otros, ademas de que
«En las sociedades sin ley, las madres tampoco tienen ley ni limites y si alguno
de sus hijos tiene una conducta antisocial, La toLeran con faciiidad. Estas madres
sin Ley necesitan una creencia que Las ayude a estructurar su personaLidad, y para
eso resuLta ideaL la Santa Muerte».
La adoracion de esta suerte de deidad mezcla elementos tomados de la IgLesia
catoLica, La santeria y otras creencias. Sus ritos no estan fijados y Los seguidores
Los ensayan y cambian segun su gusto. Antes Los altares (muchos parecidos a
Los de otros santos o virgenes cuando se miran a distancia) se colocaban solo
dentro de Las casas, pero ahora no es raro encontrarLos en Las caLLes. Quienes Los
montan se vuelven sus guardianes, organizan los rosarios, adornan la imagen y
regalan comida y bebida a los devotos en Las festividades de Los aniversarios,
que tambien organizan.
Entre las razones para que este culto prospere se encuentra que eL pensamien-
to magico —segun Paya— es un sistema discursivo "flotante", utiL para aquelLos
grupos que Lo acogen y hacen convivir con otros sistemas de creencias, como la
religion catoLica: —Ademas, no hay que oLvidar que eL pensamiento magico no
sufre ningiin catacLismo cuando falLa, pues opera a La inversa de La ciencia (que
busca probar hipotesis y datos bajo cierta racionaLidad). Cuando La magia es
ineficaz, se culpa a Las condiciones en que fue realizada, no a la magia misma.

les caso, porque en ese momento la fe por supuesto intcrviene la

actua el demonio para producir
experiencias misticas patologicas.
Si no les das credito, no hay dano,
decia; si lo haces, inicias el camino
de la perdicion.
46 Desde la perspectiva de la fe,
sostiene Auping, decir que la capa-
cidad de creer es algo innato parece
algo por demas atrevido: —En vivir
fisiologia del cerebro •—acepta—,
pero no se puede redueir la expe-
riencia religiosa a lo que ocurre en
un centro neuronal. En suma, no
tenemos pruebas "cientificas" de la
existencia de Dios, pero tampoco
de su no existencia. Creer en el es
y sera siempre, valga el retruecano,
un saJto de fe.C

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