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Tema 9 Los cuasicontratos y el enriquecimiento injusto

9.1 La categoría de los cuasicontratos

El título XVI del libro IV del Código Civil, bajo la rúbrica general “De las obligaciones que
se contraen sin convenio”, regula, en sendos capítulos, los cuasicontratos y la responsabilidad civil
extracontractual.
El artículo 1.887 afirma que “Son cuasicontratos los hechos lícitos y puramente voluntarios,
de los que resulta obligado su autor para con un tercero y a veces una obligación recíproca entre los
interesados”.
Notas relevantes:
En los cuasicontratos se trata de hechos lícitos.
Se trata de hechos voluntarios, es decir, de actos jurídicos que son llevados a cabo sin que
el sujeto actuante esté obligado en forma alguna a realizarlos.
Son fuente de obligaciones.

Error histórico e intrascendencia de la categoría.

La aparición de la noción de cuasicontrato es una “cuestión de simetría” cristalizada en las
Instituciones de Justiniano. La cohorte de juristas que se encontraban a su servicio, llegado el
momento de clasificación de las fuentes de obligaciones, creyeron conveniente superar, mediante
mayor precisión, la tradicional división de las obligaciones realizadas por Gayo.
La admisión por el Código Civil francés de este término y de la categoría supuso la
consagración normativa de un verdadero desatino que posteriormente se incorporó a la codificación
española.
La asunción del error histórico no fue seguida por el BGB, ni por los códigos a los que ha
servido de modelo y optó por regular la gestión de negocios ajenos como una subsección del
contrato de mandato y por reconocer al pago de lo indebido como una mera derivación del
enriquecimiento injusto.

9.2 La cuestión de los cuasicontratos atípicos

Si la categoría del cuasicontrato es superflua dentro de nuestro sistema normativo, resultará
llamativo que puedan calificarse como cuasicontratos atípicos otros casos distintos de los
legalmente reseñados.
Dos sentencias del Tribunal Supremo originaron el problema al entender que cabía hablar de
cuasicontratos innominados de determinados supuestos que, sin encajar en los moldes legales de la
gestión de negocios ni del cobro de lo indebido, exigían una solución en equidad que era similar a la
que se hubiera derivado de su conceptuación como cuasicontratos.
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Actualmente, la mejor doctrina considera que se trata de un problema irreal y falsamente

planteado, pues la justicia material requerida por algunos supuestos fácticos que escapan a las
previsiones legales propias de la gestión de negocios ajenos y del cobro de lo indebido no debe
buscarse mediante el recurso a la discutidísima categoría de los cuasicontratos atípicos, sino
haciendo valer en su caso el enriquecimiento injusto.
9.3 La gestión de negocios sin mandato
Nuestro Código describe básicamente la esencia de la figura en la primera parte del artículo
1.888 presuponiendo su existencia cuando uno “se encarga voluntariamente de la agencia o
administración de los negocios de otro, sin mandato de éste”. La gestión de negocios ajenos se dará
en aquellos casos en que una persona, mediante una intervención de carácter voluntario y sin
autorización alguna del interesado, asume la carga de adoptar decisiones respecto de los asuntos de
otro.
Al primero de ellos se le denomina gestor. Al interesado en la gestión lo denomina el Código
“dueño” (dominus).
SECCIÓN PRIMERA. De la gestión de negocios ajenos.
Artículo 1888 El que se encarga voluntariamente de la agencia o administración de los
negocios de otro, sin mandato de éste, está obligado a continuar su gestión hasta el término del
asunto y sus incidencias, o a requerir al interesado para que le sustituya en la gestión, si se hallase
en estado de poder hacerlo por sí.
Artículo 1889 El gestor oficioso debe desempeñar su encargo con toda la diligencia de un
buen padre de familia, e indemnizar los perjuicios que por su culpa o negligencia se irroguen al
dueño de los bienes o negocios que gestione.
Los Tribunales, sin embargo, podrán moderar la importancia de la indemnización según las
circunstancias del caso.
Artículo 1890 Si el gestor delegare en otra persona todos o algunos de los deberes de su
cargo, responderá de los actos del delegado, sin perjuicio de la obligación directa de éste para con el
propietario del negocio. La responsabilidad de los gestores, cuando fueren dos o más, será solidaria.
Artículo 1891 El gestor de negocios responderá del caso fortuito cuando acometa
operaciones arriesgadas que el dueño no tuviese costumbre de hacer, o cuando hubiese pospuesto el
interés de éste al suyo propio.
Artículo 1892 La ratificación de la gestión por parte del dueño del negocio produce los
efectos del mandato expreso.
Artículo 1893 Aunque no hubiese ratificado expresamente la gestión ajena, el dueño de
bienes o negocios que aproveche las ventajas de la misma será responsable de las obligaciones
contraídas en su interés, e indemnizará al gestor los gastos necesarios y útiles que hubiese hecho y
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los perjuicios que hubiese sufrido en el desempeño de su cargo. La misma obligación le incumbirá
cuando la gestión hubiera tenido por objeto evitar algún perjuicio inminente y manifiesto, aunque
de ella no resultase provecho alguno.
Artículo 1894 Cuando, sin conocimiento del obligado a prestar alimentos, los diese un
extraño, éste tendría derecho a reclamarlos de aquél, a no constar que los dio por oficio de piedad y
sin ánimo de reclamarlos. Los gastos funerarios proporcionados a la calidad de la persona y a los
usos de la localidad deberán ser satisfechos, aunque el difunto no hubiese dejado bienes, por
aquellos que en vida habrían tenido la obligación de alimentarle.

Requisitos o presupuestos de la gestión de negocios ajenos.

Características más relevantes de la gestión de negocios ajenos:
1º.Actuación voluntaria del gestor. El actor actúa por iniciativa propia, considerando que la
situación fáctica existente justifica su intervención en la esfera ajena.
2º.Actuación espontánea del gestor. La intervención del gestor en la esfera ajena se
caracteriza por producirse en razón de su propia iniciativa, sin encontrarse obligado a ello, ni estar
particularmente autorizado por el dominus. No hace ninguna referencia el Código a la posible
oposición del dominus a la actividad gestoría, presumiendo quizá que la mayor parte de los
supuestos característicos de gestión de negocios ajenos eran poco propicios al conocimiento y
posible oposición del dominus a la actividad del gestor. No obstante, es claro que la gestión de
negocios ajenos excluye cualquier supuesto den el que el titular de los asuntos excluya la
intervención ajena.
3º.Actuación lícita. Aunque el articulado específico de la gestión de negocios ajenos no haga
particular insistencia sobre el particular, es necesario que la actuación del gestor consista en actos
de indiscutible licitud.
4º.Actuación útil. La gestión requiere ser útil al dominus. Dicha utilidad debe predicarse en
sentido objetivo como manifestación de una actuación que, en términos generales, habría de
considerarse beneficiosa para el dominus en la generalidad de los supuestos.
5º.Actuación desinteresada. La gestión de negocios ajenos presupone el carácter altruista y,
por tanto, debe encontrarse privada de interés alguno por parte del gestor. Dicho desinterés o
desprendimiento, sin embargo, no conlleva que el gestor haya de soportar los gastos o pérdidas que
pueda generarle la gestión de negocios ajenos, pues nada autoriza a pensar que el gestor debe actuar
con ánimo de liberalidad. En la regulación del Código Civil dicho ánimo liberal se encuentra
excluido.
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Régimen normativo básico.

El gestor, una vez iniciada la gestión, se encuentra vinculado por su propia decisión de
inmiscuirse en los asuntos ajenos, debiendo observar una conducta acorde con los intereses del
dominus. Éste, por su parte y por principio, no despliega papel alguno en el comienzo de la gestión,
sin embargo, una vez concluida o, al menos, una vez iniciada la gestión puede quedar obligado a
compensar o indemnizar al gestor de los gastos suplidos o de las pérdidas sufridas.
En caso de pluralidad de gestores, el artículo 1.980,2 impone de forma taxativa la
responsabilidad solidaria. Dicha norma contrasta precisamente con la paralela prevista para el
mandato según la cual “la responsabilidad de dos o más mandatarios, aunque hayan sido instituidos
simultáneamente, no es solidaria, si no se ha expresado así”.
Obligaciones del gestor.
El gestor actúa de forma espontánea y, por tanto, sin estar obligado a desempeñar conducta
alguna a favor del dominus. Más desde el preciso momento en que el gestor se introduce en la
esfera ajena, nacen una serie de obligaciones a las que queda vinculado por disposición legal:
La continuidad de la gestión (artículo 1.888)
El deber de diligencia (artículo 1.889). La exigencia del canon subsidiario de diligencia
supone que el gestor, por principio, no será responsable más que cuando los daños irrogados al
dominus procedan de su actuación negligente, conforme a las reglas generales. Sin embargo, dicho
régimen de responsabilidad se puede ver agravado en dos supuestos concretos: cuando el gestor
lleve a cabo operaciones arriesgadas que el dueño no tuviese costumbre de hacer y cuando el gestor
posponga el interés del dominus al lucro o provecho propio.
La responsabilidad por delegación. El artículo 1.890 contempla la posibilidad de que el
gestor delegue en otra persona la ejecución de “todos o algunos de los deberes a su cargo”. Cabe,
pues, tanto la delegación total cuanto parcial de las actividades propias del gestor oficioso. En todo
caso, responderá el gestor de todos los actos del delegado, sin perjuicio de la obligación directa de
éste para con el propietario del negocio.
Obligaciones del dominus
Por razones de justicia material, los gatos sufragados y las pérdidas sufridas por el gestor
pueden verse correspondidos por el debido resarcimiento a cargo del dominus que se ha beneficiado
de la gestión. A este planteamiento responde la regulación del Código Civil que declara obligado al
dominus en tres casos:
Ratificación de la gestión. El artículo 1.892 dispone que la ratificación de la gestión por
parte del dueño del negocio produce los efectos del mandato expreso. Ratificar significa “dar por
buena” la gestión realizada, y por tanto, asumir las consecuencias de la misma. La ratificación
puede realizarla el dominus tanto de forma expresa como tácita.
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La gestión útil o provechosa. El artículo 1.983 establece que “aunque no hubiere ratificado
expresamente la gestión ajena, el dueño de bienes o negocios que aproveche las ventajas de la
misma será responsable...”, identificando así el supuesto que la gestión le resulte útil. Por lo tanto,
el dominus ha de considerarse responsable de las obligaciones contraídas por el gestor, ha de
indemnizar a éste de los gastos necesarios y útiles que hubiese hecho y ha de afrontar los perjuicios
que el gestor haya sufrido en el desempeño de su cargo.
La gestión precautoria. Igualmente es contemplada en sentido objetivo la gestión de
negocios ajenos (gestión precautoria) que tiene por fundamento la evitación de un daño inminente y
manifiesto.
La objetividad viene dada ahora no por el hecho de que el dominus obtenga
aprovechamiento positivo alguno de la gestión, sino porque la iniciativa del gestor encuentre su
fundamento en la evitación de algún mal inminente y manifiesto.
El carácter manifiesto del mal requiere la existencia de circunstancias que, de forma objetiva
y generalizada, justifiquen la intervención gestoría de cualquier persona. La inminencia del
perjuicio, obviamente, está referida al hecho de que la evitación del mismo exija la intervención
gestoría ajena de forma temporánea o precisa, ya que su dilación supondría el efectivo acaecimiento
perjudicial o dañino para el dominus.

Supuestos especiales de gestión.

El artículo 1.894 contempla y regula dos casos especiales de gestión de negocios ajenos
atendiendo al hecho de que el gestor satisface los gastos alimenticios o los gastos funerarios de una
persona, para establecer quién debe responder de ellos frente al gestor. Cabe hablar pues de gestión
alimenticia y gestión funeraria.

9.4 El cobro o pago de lo indebido

Concepto y presupuestos.
La sección segunda del capítulo dedicado a los cuasicontratos (artículos 1.895 a 1.901) tiene
por objeto la regulación del “cobro de lo indebido” que tradicionalmente había sido denominado
“pago de lo indebido”. Según el artículo 1.985 “Cuando se recibe alguna cosa que no había derecho
a cobrar, y que por error ha sido indebidamente entregada, surge la obligación de restituirla”. No
obstante, hablar de “pago de lo indebido” o de “cobro de lo indebido” resulta intrascendente, pues
en definitiva es una mera cuestión de perspectiva de un mismo acto jurídico que, en los sustancial,
consiste en que alguien, por incurrir en error, paga algo que no debe o más de lo que debe o a quien
no debe.
La doctrina y jurisprudencia suelen indicar que en los supuestos de hecho del pago de lo
indebido deben darse tres requisitos: pago efectivo con animus solvendi, inexistencia de vínculo
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obligatorio entre solvens y accipiens o inexistencia de obligación entre quien paga y quien recibe, y
error por parte de quien hizo el pago.
SECCIÓN SEGUNDA Del cobro de lo indebido
Artículo 1895 Cuando se recibe alguna cosa que no había derecho a cobrar, y que por error
ha sido indebidamente entregada, surge la obligación de restituirla.
Artículo 1896 El que acepta un pago indebido, si hubiera procedido de mala fe, deberá
abonar el interés legal cuando se trate de capitales, o los frutos percibidos o debidos percibir cuando
la cosa recibida los produjere. Además responderá de los menoscabos que la cosa haya sufrido por
cualquier causa, y de los perjuicios que se irrogaren al que la entregó, hasta que la recobre. No se
prestará el caso fortuito cuando hubiese podido afectar del mismo modo a las cosas hallándose en
poder del que las entregó.
Artículo 1897 El que de buena fe hubiera aceptado un pago indebido de cosa cierta y
determinada, sólo responderá de las desmejoras o pérdidas de ésta y de sus accesiones, en cuanto
por ellas se hubiese enriquecido. Si las hubiese enajenado, restituirá el precio o cederá la acción
para hacerlo efectivo.
Artículo 1898 En cuanto al abono de mejoras y gastos hechos por el que indebidamente
recibió la cosa, se estará a lo dispuesto en el título V del libro segundo.
Artículo 1899 Queda exento de la obligación de restituir el que, creyendo de buena fe que se
hacía el pago por cuenta de un crédito legítimo y subsistente, hubiese inutilizado el título, o dejado
prescribir la acción, o abandonado las prendas, o cancelado las garantías de su derecho. El que pagó
indebidamente sólo podrá dirigirse contra el verdadero deudor o los fiadores respecto de los cuales
la acción estuviese viva.
Artículo 1900 La prueba del pago incumbe al que pretende haberlo hecho. También corre a
su cargo la del error con que lo realizó, a menos que el demandado negare haber recibido la cosa
que se le reclame. En este caso justificada por el demandante la entrega, queda relevado de toda otra
prueba. Esto no limita el derecho del demandado para acreditar que le era debido lo que se supone
que recibió.
Artículo 1901 Se presume que hubo error en el pago cuando se entregó cosa que nunca se
debió o que ya estaba pagada; pero aquél a quien se pida la devolución puede probar que la entrega
se hizo a título de liberalidad o por otra causa justa.

a) La realización del pago con animus solvendi.

La figura del pago de lo indebido no está limitada a la obligación de dar propiamente dicha,
de entregar una cosa específica y determinada, sino que puede consistir en cualquier otra prestación,
siempre y cuando se lleve a cabo con ánimo solutorio.
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b) La inexistencia de obligación: el indebitum.

Otro supuesto de pago de lo indebido viene representado por la inexistencia, en relación con
el pago realizado, de vínculo obligatorio alguno entre solvens y accipiens. La inexistencia de deuda
provoca el indebitum.
Se habla de indebitum ex re o en sentido objetivo para poner de manifiesto que el pago
realizado es indebido por no existir nadie que tuviera derecho a reclamar efectivamente el pago
realizado o por no tener obligación alguna el solvens de llevar a cabo la prestación ejecutada.
Ocurrirá así, por ejemplo, en el caso de deudas extinguidas, total o parcialmente, a consecuencia del
efecto automático de la compensación.
Los supuestos de indebitum ex persona sitúan al pago de lo indebido en coordenadas de
carácter subjetivo: la obligación correspondiente al pago existe y es cieryta, pero recibe quien no es
acreedor (y, por tanto, nada tiene que reclamar al deudor) o lleva a cabo la prestación quien no es
deudor (a quien, por tanto, el acreedor-accipiens nada podía exigir).

c) El error del solvens.

Es presupuesto necesario para la calificación de pago de lo indebido que el solvens haya
intervenido por error, por equivocación. Nuestro Código exige tal requisito en el artículo 1.985, al
tiempo que establece una presunción general de error en el artículo 1.901.
Dispone este último que “Se presume que hubo error en el pago cuando se entregó cosa que
nunca se debió o que ya estaba pagada; pero aquél a quien se pida la devolución puede probar que
la entrega se hizo a título de liberalidad o por otra causa justa”.

La obligación de restitución.
La consecuencia fundamental del pago de lo indebido estriba en que, para el accipens, surge
la obligación de restituir.
El alcance y la extensión objetiva de la obligación de restitución es diverso en dependencia
de la buena fe o mala fe del accipiens. La buena fe del accipiens puede determinar también la
inexistencia de la obligación de restituir en sí misma considerada en los supuestos contemplados en
el artículo 1.899.
Establece esta norma la “exención de la obligación de restituir” cuando el verdadero
acreedor, de buena fe y entendiendo que el pago correspondía a un crédito legítimo y subsistente del
que es titular, lleve a cabo cualquiera de los siguientes actos:
Inutilización del título correspondiente al derecho de crédito.
Dejar transcurrir el plazo de prescripción sin reclamar por el crédito (por entenderlo ya
pagado).
Abandono de las prendas.
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Cancelación de las garantías de su derecho.

El alcance objetivo de la obligación de restitución para el accepiens de buena fe se encuentra
regulado en el artículo 1.897. Contempla esta norma en exclusiva la restitución de una “cosa cierta
y determinada”, esto es, de una cosa específica, estableciendo que el accipens de buena fe “solo
responderá de las desmejoras o pérdidas de éstas y de sus accesiones, en cuanto por ellas se hubiese
enriquecido. Si la hubiese enajenado, restituirá el precio o cederá la acción para hacerlo efectivo”.
Naturalmente, en caso de mala fe del accipiens, su responsabilidad por pérdida o deterioro
de la cosa que ha de devolver se ve agravada. Si la prestación consistió en dinero, al principal
habrán de añadirse los correspondientes intereses legales, si la cosa (genérica o específica) era
fructífera, junto a ella habrá de entregar tanto los frutos generados cuanto los que, en condiciones
normales, se hubieran debido de producir.
En relación con la pérdida, deterioro o menoscabo de la cosa, el artículo 1.986 somete al
accipiens de mala fe a un régimen especialmente riguroso. Deberá éste afrontar:
1º.Los menoscabos que haya sufrido la cosa por cualquier causa, incluido el caso fortuito.
2º.Los perjuicios que se irrogaren al solvens hasta que la recobre, es decir, hasta el preciso
momento en que la cosa vuelva a la posesión del solvens.

Aplicación de las normas sobre la liquidación del estado posesorio.

El artículo 1.898 dispone que “en cuanto al abono de mejoras y gastos hechos por el que
indebidamente recibió una cosa se estará a lo dispuesto en el título V del libro II” (de la posesión).
La utilización de una cosa conlleva normalmente una serie de gastos que pueden ser o no
reintegrables al poseedor que deja de serlo. El criterio fundamental para ello sigue siendo la buena o
la mala fe.
Gastos necesarios. Son denominados así porque su ejecución va ligada a la propia
conservación de la cosa o a la obtención de su natural rendimiento. Sólo el poseedor de buena fe
tiene derecho de retención, esto es, el derecho a seguir poseyendo material, efectiva y
legítimamente al cosa, mientras no se satisfagan tales casos.
Gastos útiles o mejoras. Para el Código Civil gastos útiles son aquellos que conllevan un
incremento del valor de la cosa. Para reintegrarse del importe de los gastos realizados en mejoras, el
poseedor de buena fe cuanta a su favor con el derecho de retención. Respecto al poseedor de mala
fe el Código Civil no se pronuncia de forma expresa en relación con los gastos útiles. La opinión
mayoritaria entiende que no deberán serle abonados.
Gastos suntuarios. El Código Civil habla de “gastos de puro lujo o mero recreo” o de
“gastos hechos en mejoras de lucro y recreo” para referirse a los que doctrinalmente se denominan
gastos suntuarios. El concepto es claro: son gastos provocados sólo por el afán de lujo, sin que
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supongan aumentar el rendimiento económico de la cosa fructífera a que benefician o el valor de las
cosas no fructíferas. Los gastos suntuarios no son abonables al poseedor de mala fe ni tampoco al
poseedor de buena fe.
Por ello, la opción del Código es permitir que el poseedor que ha efectuado gastos de
carácter suntuario pueda llevarse los adornos y ornamentos añadidos a la cosa principal. Ahora bien,
tanto en el caso de posesión de mala fe cuanto de buena fe, para que el poseedor pueda retirar los
adornos han de darse dos requisitos:
1º.Que la cosa principal no sufra deterioro por la separación de los adornos u ornamentos
que en su día se le incorporaron.
2º.Que el sucesor en la posesión no prefiera quedarse con los adornos incorporados
abonando: el importe de lo gastado en su día, en caso de poseedor de buena fe, o el valor que
tengan en el momento de entrar en la posesión, en caso de poseedor de mala fe.

9.5 El enriquecimiento injusto

Antecedentes y fundamento de la prohibición del enriquecimiento injusto.

El sistema romano clásico perfiló una serie de acciones tendentes a procurar que, en ningún
caso, se produjeran situaciones de enriquecimiento patrimonial que se encontraran privadas de
causa y fundamento. En nuestra legislación histórica, la profunda inspiración romanista de la
Partidas hace que aparezca expresamente la condición de que “ninguno debe enriquecerse
torticeramente con daño de otro”. Sin embargo, llegado el momento de la codificación, no se reguló
expresamente una acción de enriquecimiento, ni se dedicó artículo alguno a la erradicación del
enriquecimiento injusto.
El fundamento de la obligación dimanante del enriquecimiento injusto ha sido discutidísimo
en la doctrina. La jurisprudencia del Tribunal Supremo parece cimentarse sobre todo en razones de
equidad. Más, dado que la equidad requiere en nuestro sistema una norma expresa y habilitante en
cada caso, la mayor parte de las sentencias suelen argumentar trayendo a colación la idea del
principio general del Derecho.
La doctrina, una vez admitido el principio general, pone de manifiesto que la obligación de
resarcimiento del que se ha enriquecido torticeramente a consta de otro constituye el fundamento
último de numerosas disposiciones del Código Civil.

Presupuestos, formas y efectos del enriquecimiento injusto.

La entrada en juego del enriquecimiento injusto exige inexcusablemente (según la doctrina
reiterante del Tribunal Supremo) la concurrencia de tres requisitos:
1º.Un enriquecimiento patrimonial que puede consistir tanto en un incremento patrimonial
como en la evitación de una disminución por el concepto de daños o de gastos.
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2º.Insistencia de causa. Que para ser injusto o sin causa, carezca de toda razón jurídica. Es
decir se trata simplemente de que no exista hecho, acto o situación alguna que justifique el
desplazamiento patrimonial, una razón de ser que, además de ser lícita, lo justifique.
3º.Que, en correlación con el enriquecimiento, se produzca un paralelo empobrecimiento en
el patrimonio de otra persona, con el efecto de haberse de restituir o resarcir.
4º.El enriquecimiento de una de las partes y el enriquecimiento de la otra deben encontrarse
estrechamente interconectados o ser entre sí interdependientes.
Las consecuencias propias de las situaciones de enriquecimiento injusto radican en procurar
el reequilibrio patrimonial de los sujetos afectos por las situaciones de enriquecimiento sin causa.
Por tanto, el empobrecido, demandante, reclamará al enriquecido ora los bienes que se hayan
podido incorporar a su patrimonio, ora una cifra dineraria.
La obligación de restituir no puede exceder de la medida del enriquecimiento. En el caso de
pluralidad de deudores, ha de configurarse como solidaria.
La acción de enriquecimiento es una acción personal. Por tanto, en cuanto no se encuentra
regulada especialmente, en la relación con la prescripción debe entenderse que rige el plazo general
de los quince años previstos en el artículo 1.964