B A R U J A - P A I V A - P I N T O

Captulo Uno:

El nacimiento del Corazn de Amrica

Captulo Dos:

Joven Colonia
Captulo Tres:

La Repblica Jesutica
Captulo Cuatro:

Vientos de Mayo
Captulo Cinco:

La construccin de una definitiva identidad nacional

Captulo Seis:

La Hora del Supremo

Captulo Siete:

La Familia Lpez
Captulo Ocho:

Un David contra Tres Goliaths

Captulo Nueve:

La Repblica Postrada
Captulo Diez:

Los Aos Azules

Captulo Once:

Prlogo de nuevas hazaas guaranes

Captulo Doce:

Cenit para un futuro Mariscal

Captulo Trece:

Despus de la tarea de los titanes

Captulo Catorce:

El espejismo de la "Primavera democrtica"

Captulo Quince:

Larga es la Noche
Captulo Diecisis:

El Golpe Palaciego
Captulo Diecisiete:

Un Presidente que no debi serlo

Captulo Dieciocho:

Esbozos de una democracia naciente

Captulo Diecinueve:

El Heroico Marzo Paraguayo

Captulo Veinte:

Fin del Milenio con muchas dudas

Apendice I:

Links y Bibliografa
Apendice II:

Datos generales sobre el Paraguay

Apendice III:

Sobre los autores de este website

Apendice IV:

Libro de Visitas
Apendice V:

Forum sobre Historia Paraguaya

Apendice VI:

Textos: Victor E. Baruja R. y Ruy G. Pinto Sch. Imgenes e Historiografa: Jorge Prez Paiva

Ante cualquier consulta, escrbanos al ruy@bluemail.ch

Captulo Uno:

El nacimiento del Corazn de Amrica

La historia del Paraguay empez indirectamente en 1516 con la expedicin fallida de Juan Daz de Sols al estuario del Ro de la Plata que divide los actuales Argentina y Uruguay. Despus de la muerte canibalizada de Sols en manos de indios charras (La versin mas antigua atribuye el festn a los charras. pero los antroplogos dirn que los charras eran pmpidos, cazadores, recolectores o sea, paleolticos. Y los que poseen esta cultura, no comen gente. En cambio s lo hacen los neolticos, cultivadores, para poder suplir carencias proteicas. En sntesis: los sospechosos de la comilona son los guaranes, que poblaban las islas del Ro de la Plata, pero no habitaban los territorios de tierra firme, en esa regin. Esos isleos eran cultivadores, caracterstica que no es propia de charras sino de guaranes), lo que qued de la expedicin nombr al estuario "Ro de Sols" y se march a Espaa pero en el camino de regreso, naufrag uno de los barcos enfrente de la isla Santa Catalina en la actual costa brasilea. Entre los sobrevivientes estaba Alejo Garca, un aventurero portugus que haba adquirido conocimientos del guaran viviendo entre los indigenas. Mediante ese melodioso idioma, Garca se maravillaba con narraciones sobre "El Rey Blanco" quin, se deca, viva ms all al oeste y gobernaba ciudades de incomparable riqueza y grandioso esplendor. Garca finalmente rejunt unos hombres y recolect suficientes suministros para un viaje al interior y finalmente logr dejar la isla Santa Catalina tras casi ocho aos de permanencia para poder hacer la tan anhelada incursin hacia los dominios de "El Rey Blanco".

Marchando hacia el oeste, el grupo de Garca descubri las cataratas de Iguaz (en guaran, "Aguas Grandes"), cruz el ro Paran (segn el historiador Efraim Cardozo, solo habra cruzado el Paran a la altura del Monday y que las Cataratas fueron descubiertas por Alvar Nez Cabeza de Vaca, no por Alejo Garca, aos despus), y lleg al sitio de la actual Asuncin trece aos antes de que fuera fundada. All el grupo reclut un ejrcito pequeo de 2.000 guerreros guaranes locales como refuerzo para invadir las tierras prometedoras y debi adentrarse en el Chaco, un semidesierto spero. Ah debieron enfrentarse con duros obstculos como la sequedad, diluvios y las tribus chaqueas indias sumamente peligrosas pero no tanto como los indios guaranes canibales que acompaaban a Garca. Eso fue entre fines de 1524 y comienzos de 1525. Garca fue el primer europeo en cruzar el Chaco y logr penetrar las defensas exteriores del Imperio Inca en las colinas de los montes Andes en la actual Bolivia, ocho aos antes que el fiero y codicioso Francisco Pizarro. El grupsculo mixto entr en plan de pillaje alzndose con un botn impresionante de plata pero antes de que el ejrcito del Inca reinante, Huayna Cpac, llegara para presentarle combate, se retir en orden con el botn a cuestas pero Alejo Garca Indios guaranes segn un dibujo de la poca fue asesinado por sus aliados indios cerca de la actual ciudad de San Pedro sobre el ro Paraguay respetando la vida de su hijo, el primer mestizo paraguayo. Pero las noticias de la correra en el pas incaico sedujeron a posteriores exploradores espaoles y atrajeron a Sebastin Gaboto al Ro Paraguay dos aos despus. Hijo del famoso explorador genovs Juan Gaboto (quin haba llevado a cabo la primera expedicin europea a Amrica del Norte), Sebastin Gaboto estaba navegando al Oriente en 1526 cuando oy hablar de las hazaas de Garca y deduj que el Ro de Sols podra proporcionar un pasaje ms fcil al Pacfico y al Oriente que los laberintos traicioneros y tormentosos del Estrecho de Magallanes que era el paso conocido en ese entonces para poder ir hacia las riquezas de Per. Gaboto fue el primer europeo en decidir explorar a conciencia el estuario del Plata. Dejando una fuerza pequea en la orilla nortea del anchuroso estuario, Gaboto procedi tranquilamente por el ro Paran por aproximadamente unos 160 kilmetros y fund un fortn llamado Sancti Spiritu cerca de la actual ciudad argentina de Rosario. Continu aguas arriba para otros 800 kilmetros ms, ms all de la confluencia con el ro Paraguay siempre sobre el Paran. Cuando la navegacin se torn dificultosa, Gaboto retrocedi no sin obtener algunos objetos de plata que los indios del lugar afirmaron que venan bien lejos de una tierra al oeste. De ese modo Gaboto decidi desandar su ruta en el ro Paran y entrar en el ro Paraguay. Aproximadamente cuarenta kilmetros debajo del sitio de Asuncin, Gaboto encontr una tribu guaran con posesin de objetos plateados, quizs algunos de los despojos del tesoro de Garca. Creyendo haber encontrado la ruta hacia las riquezas del Per, Gaboto nombr al ro Paraguay como "Ro de la Plata", aunque hoy el nombre slo se aplica al estuario donde a sus orillas est actualmente la ciudad de Buenos Aires. Gaboto se volvi a Espaa en 1530 y el emperador Carlos V (1519-56) fue informado sobre sus descubrimientos. Carlos V le dio permiso a Don Pedro de Mendoza para poder montar una expedicin al estuario del Plata. El emperador tambin nombr gobernador del Ro de la Plata a Mendoza y le concedi el derecho de nombrar a su sucesor. Pero Mendoza, un hombre enfermizo, perturbado, incapaz de ser lder cuya crueldad casi min la expedicin. Escogiendo lo que probablemente sea el peor sitio del continente para el primer villorrio espaol en Amrica del Sur, Mendoza construy un fortn en un psimo puerto natural en el lado del sur del estuario del Plata en una llanura inhspita fuertemente azotada por los vientos en 1536. Polvoriento en la estacin seca, un cenagal en las lluvias, el lugar estaba poblado por la feroz tribu querand para mayor desgracia espaola. Al nuevo fortn se le nombr "Buenos Aires" (Nuestra Seora del Buen Ayre para ser exactos), aunque apenas era un lugar que uno visitara para pescar un "buen aire". Mendoza provoc que el pueblo querand declarara la guerra a los europeos. Millares de esos aborgenes, los timb y sus aliados, los charras sitiaron la miserable compaa de soldados aventureros y hambreados. Los espaoles se vieron obligados hasta de comer ratas y los

cadveres de sus camaradas difuntos. Entretanto, Juan de Ayolas que era el segundo de Mendoza y a quin se le haba enviado aguas arriba en ruta de reconocimiento, volvi con una providencial carga de maz y noticias de que el fuerte de Gaboto en Sancti Spiritu haba sido abandonado. Mendoza despach a Ayolas rpidamente para explorar una posible ruta a Per. Acompaado por Domingo Martnez de Irala, Ayolas naveg otra vez hacia el norte hasta que lleg a una baha pequea en el ro Paraguay que bautiz Candelaria, el actual Fuerte Olimpo. Dejando a Irala como lugarteniente suyo, Ayolas se aventur en el Chaco en bsqueda de la Sierra del Plata llegando a saquear el Per y nunca se lo volvi a ver de nuevo aunque se cree que lo hayan matado los payagua, indios chaqueos. Mendoza orden a dos miembros de la expedicin, Juan de Salazar de Espinosa y Gonzalo de Mendoza a buscar a Ayolas mientras l los esperara a bordo de sus buques enfrente de Buenos Aires no en tierra firme. Ambos exploraron el ro Paraguay y se detienen en un excelente anclaje. Ah comenzaron a construir un fuerte el 15 de agosto de 1537, la fecha de la Fiesta de la Asuncin, y lo llamaron Asuncin (Nuestra Seora de Santa Mara de la Asuncin). Ambos declararon que era un buen lugar de "amparo y reparo de la conquista". Luego subieron ro arriba y se encontraron con Irala quien tena rdenes de esperar a su jefe Ayolas. Los tres hombres lo buscaron sin resultados positivos. Entonces Salazar y Gonzalo de Mendoza descendieron el ro de regreso a Asuncin. Irala luego de esa fundacin debi de librar unas batallas contra los indios kario dueos de esa tierra capitaneados por su mitolgico cacique Avambae, debiendo vencerlos Fundador de Asuncin. duramente al pie de un cerro que domina la vista de la Estatua de Juan de Salazar actual Asuncin. Esa formacin geogrfica fue bautizada de Espinosa en Asuncin. como Lambar, espaolizando as el nombre del cacique vencido. Hoy es una populosa ciudad vecina a la capital paraguaya. A la larga esos indios kario se aliaron con sus vencedores para hacer frente ante los indios guerreros payagua y guaikuru. En prenda de alianza, los kario dieron mujeres a los espaoles, tocando hasta diez fminas a cada jefe espaol. Despus de unos 20 aos, el pago tena una poblacin de aproximadamente 1.500 personas. Los embarques transcontinentales de plata atravesaron ese villorio desde el Per hacia Europa, de esa forma Asuncin se convirti en el ncleo de una provincia espaola que abarc una porcin grande de Sudamrica, tan grande que fue apodada como la "Provincia Gigante de las Indias". Asuncin tambin era la base en donde esa parte sudamericana fue colonizada. Los espaoles se movieron hacia el norte, por el Chaco, para fundar Santa Cruz en la actual Bolivia; hacia el este para ocupar el resto de Paraguay actual; y hacia el sur a lo largo del ro Paran para refundar Buenos Aires en 1580. Ya antes haba sido abandonado por sus defensores para poder cobijarse en Asuncin en 1541. Desde Asuncin han partido varias expediciones ms para fundar fortines que hoy da son grandes ciudades sudamericanas lo cual le vali a Asuncin el apodo de "Madre de Ciudades" que an llena de orgullo a los asuncenos

Captulo Dos:

Joven Colonia

Las incertidumbres generadas por la salida de Pedro de Mendoza llevaron a Carlos V a promulgar una cdula (decreto) algo nico en la Latinoamrica colonial. Las cdulas concedan el derecho para elegir al gobernador de la provincia del Ro de Plata a los colonos si Mendoza no hubiese designado un sucesor o si el sucesor se hubiese muerto. Dos aos despus, los colonos eligieron a Irala como gobernador. Su Provincia Gigante de las Indias. dominio incluy al Paraguay, ostentosamente como la Provincia Gigante de las Indias en este mapa Paraguay actual, ingls a fines del Siglo XVII Argentina, Uruguay, la mayora de Chile y buenas partes del Brasil y de Bolivia. En 1542 la provincia se transform en parte del Virreinato recientemente establecido del Per, con capital en Lima. Inicindose en 1559, la Audiencia de Charcas (actual Sucre, Bolivia) control los asuntos legales de la provincia. El gobierno de Irala puso el modelo para los asuntos interiores de Paraguay hasta la independencia. Adems de los espaoles, en Asuncin tambin viva gente proveniente de Francia, Italia, Alemania, Inglaterra y Portugal. Esta comunidad de aproximadamente 350 hombres escogieron como esposas y concubinas entre las mujeres guaranes. Irala tena varias concubinas aborgenes y anim a sus hombres para que se casaran con mujeres indias as se eliminaban las ganas de retorno a la madre patria. El Paraguay se erigi como tierra de mestizos rpidamente e incitado por el ejemplo de Irala, los europeos levantaron su descendencia como espaoles. No obstante, las llegadas continuas de ms europeos permitieron el desarrollo de una elite tipificada del criollo. Los guaranes, los kario, los tap, los itatines, los guarajos y los tupi eran tribus que habitaron una inmensa rea que comienza desde las regiones montaosas de las Guyanas cerca del Brasil hasta el ro Uruguay. Los guaranes siempre estaban rodeados por otras tribus hostiles por lo tanto frecuentemente andaban guerreando. Ellos crean que las esposas permanentes eran impropias para la conducta de un guerrero de modo que en algunas tribus practicaban la poligamia con el objetivo de aumentar el nmero de descendencia. Los caciques tenan a menudo veinte o treinta concubinas, las cuales ellos compartan libremente con visitantes ocasionales. Esos jefes trataban bien a sus esposas oficiales pero no dudaban en castigar a menudo a las adlteras con la muerte. Vale aqu la siguiente observacin: como eran polgamos, tal vez los espaoles se sintieron alentados a seguir tal norma de vida. Y como compartan las mujeres, los indios se vieron diezmados posteriormente por la sfilis, enfermedad desconocida en Amrica e importada por los conquistadores. De esa manera los guaranes puros se vieron reducidos numricamente en el transcurso de los aos. Como las otras tribus de la zona, los guaranes eran canbales. Pero ellos normalmente coman slo a sus enemigos ms valientes capturados en batalla con la esperanza de adquirir la valenta y poder de sus vctimas. En contraste con el guaran hospitalario, las tribus de Chaco, como los payagus (de donde provena el nombre Paraguay segn una de las varias versiones sobre el origen del nombre del pas), los guaycures, los m'bay, los abipones, los mocoves y los chiriguanos eran enemigos implacables de los blancos. Los viajeros en el Chaco narraban que los indios eran capaces de aprender rpidamente el uso de los caballos (animales de origen europeo) para ganar guerras. Los guaranes aceptaron la llegada de los espaoles y los buscaban para proteccin contra las

tribus feroces vecinas pero tambin esperaron que los hispnicos los llevaran una vez ms a una lucha contra el Inca. La paz que haba prevalecido bajo Irala se arruin en 1542 cuando Carlos V nombr a Alvar Nuez Cabeza de Vaca, uno de los conquistadores ms famosos de su poca, como gobernador de la provincia. Cabeza de Vaca lleg a Asuncin despus de haber vivido durante diez aos entre los indios de la Florida (Norteamrica). Casi inmediatamente, la provincia del Ro de la Plata con 800 europeos como elite se escindi en dos facciones antagonizantes y belicosas. Los enemigos de Cabeza de Vaca lo acusaron de opositor de los intereses de los indios y de autoritario recalcitrante. ste intent aplacar a sus enemigos lanzando una expedicin en el Chaco en busca de una ruta a Per. Este movimiento molest enormemente a las tribus del Chaco tanto que ellos iniciaron una guerra de dos aos de duracin contra la colonia y amenazaron virtualmente su propia existencia. En la primera de las innumerables revueltas de la colonia contra la Corona, los colonos arrestaron a Cabeza de Vaca, lo enviaron a Espaa cargadsimo de cadenas y le devolvieron el gobierno a Irala. En medio de ese fragor, la comunidad colonial se dividi entre "leales" (a la Corona) y "comuneros", stos ltimos llamados as en honor a los comuneros castellanos cados ante Carlos V en defensa de sus derechos populares contra los privilegios reales. Irala gobern extensamente y sin interrupcin hasta su muerte en 1556. En muchos aspectos, su gobierno era uno de los ms humanos en el Nuevo Mundo espaol en ese momento y marc la transicin de los conquistadores a los hacendados en la colonia. Irala mantuvo relaciones ptimas con el pueblo guaran, con los indios antao hostiles luego pacificados, hizo exploraciones al Chaco y dio inicio a las relaciones comerciales con el Per. Ese vasco soldado de fortuna fue el que origin los principios de una industria textil y la introduccin de ganado que floreci en las colinas fecundas y prados del pas. La llegada del padre Pedro Fernndez de la Torre el 2 de abril de 1556, como el primer obispo de Asuncin marc en Paraguay el establecimiento de la Iglesia Catlica. Irala tambin fue testigo de la construccin de una catedral, dos iglesias, tres conventos y dos escuelas. Irala antagoniz a los indios de todas formas. En los ltimos aos de su vida, se rindi ante las presiones de los colonos y estableci la encomienda. Bajo este sistema, los colonos recibieron tierras a modo de propiedad junto con el derecho a la labor y produccin de los indios que vivan en esas propiedades. Aunque se esperaba que los encomenderos satisfagan las necesidades espirituales y materiales de los indios, el sistema se degener rpidamente en una virtual esclavitud. En Paraguay 20.000 indios eran divididos entre 320 encomenderos. Esta accin chispote una revuelta india muy grande en 1560 y 1561. La inestabilidad poltica preocup a la colonia y las revueltas eran moneda corriente. Adems con recursos y milicia limitados, Irala poco pudo controlar las correras de merodeadores portugueses a lo largo de las fronteras orientales. Aun as Irala dej el Paraguay prspero y relativamente en paz. Aunque no haba encontrado ningn El Dorado para empatar los hallazgos de Hernn Corts en Mxico y los de Pizarro en Per, fue amado por su pueblo quien lament su muerte. Los gobernadores que les siguieron siempre fueron una sombra al lado del gran Irala excepto tal vez de Hernando Arias de Saavedra apodado "Hernandarias", hijo de espaoles pero nacido en Asuncin en 1560. Fue el primer criollo que gobern sus lares natales, creando as el orgullo local apoyndose en las masas mestizas y criollas. Hernandarias siempre mantuvo una imagen y actitud democrticas lo cual le permitieron dominar el escenario poltico del Paraguay hasta su muerte en 1631 en la ciudad de Santa Fe (otra villa hija de Asuncin, ahora en la actual Argentina).

Captulo Tres:

La Repblica Jesutica
Durante los prximos 200 aos, la Iglesia Catlica Romana, sobre todo los ascetas y simples miembros de la Sociedad de Jess (los jesuitas), tena mucho ms influencia en la vida social y econmica de la colonia que los flojos gobernadores que sucedieron a Irala y a Hernandarias. Tres jesuitas, un irlands, un cataln y un portugus, llegaron en 1588 desde el Brasil. Se marcharon rpidamente de Asuncin para promoverse entre los indios a lo largo del curso superior del ro Paran. Los guaranes como ya crean en un ser impersonal y supremo con anterioridad, demostraron ser buenos alumnos de los jesuitas. En 1610 Felipe III (1598-1621) proclam que slo "la espada de la palabra" debe usarse para dominar a los indios paraguayos y de esa forma ellos seran personas felices. La Iglesia le concedi poderes extensos al padre jesuita Diego de Torres para poder llevar a cabo un nuevo plan con bendiciones reales que se prevea el fin del sistema de la encomienda. No les gust para nada este plan a los colonos cuyo estilo de vida dependa de la incesante labor india. La resistencia de los colonos convence a los jesuitas de mudar su base de actividades a la provincia de Guair en el distante sudeste. Despus de esfuerzos infructuosos para civilizar a los recalcitrantes guaycures, los jesuitas pusieron esta vez todos sus esfuerzos en el futuro en trabajar con los guaranes. Distribuyendo a los indios guaranes en "reducciones" (municipios), los empeosos padres empezaron un sistema que durara ms de un siglo. En uno de los ms grandes experimentos de vida comunitaria en la Historia, los jesuitas haban organizado aproximadamente 100.000 guaranes en unas veinte Monograma de la Compaa de reducciones y prontamente soaron con un imperio Jess jesutico que abarcara desde la confluencia de los ros Paraguay y Paran hasta las cabeceras del ro Paran. Sin rangos fijos en su sociedad, la comunidad como nico fin, la labor de esos jesuitas es interpretada como una repblica comunista, tal vez la primera en su gnero en el mundo. Las nuevas reducciones jesuticas estaban desgraciadamente dentro de la zona de saqueo de los bandeirantes, gente que recluta esclavos y que desciende de una mezcla de portugueses y aventureros holandeses. Empleaban ejrcitos de "mamelucos" (mestizos de negros e indios), pobres infelices a quienes los lanzaban al frente en las aventuras ms riesgosas. Los bandeirantes tenan por base en San Pablo, Brasil que se haba vuelto un asilo para los saqueadores y piratas por los primeros aos del siglo XVII porque estaban fuera del control del gobernador colonial portugus. Sobrevivan capturando a los indios y vendindolos como esclavos a los plantadores brasileos. Habiendo vaciado la poblacin india cerca de San Pablo, Brasil, se aventuraron an ms lejos de casa dando con el hallazgo de las reducciones ricamente pobladas. Las autoridades espaolas escogieron no defender los lugares jesuitas.

Espaa y Portugal se fusionaron en un solo reino de 1580 a 1640. Aunque sus asuntos coloniales estaban sujetos en actos de guerra, el gobernador del Ro de la Plata tena muy poco incentivo para enviar escasas tropas y suministros contra un enemigo que era nominalmente de la misma nacionalidad. Adems, los jesuitas no eran populares en Asuncin donde los colonos tenan Area de Trinidad de antes de su restauracin asegurado su control sobre el gobernador de turno. Los jesuitas y sus nefitos tenan as muy poca proteccin de las depredaciones de los paulistas (asi llamados a los bandeirantes por su proveniencia de San Pablo). En una correra en 1629, aproximadamente 3.000 paulistas destruyeron reducciones que encontraron en su camino quemando iglesias, matando a ancianos y nios (quienes carecan de valor como esclavos) y llevando a cabo a la costa las poblaciones humanas enteras, as como el ganado. Sus primeras correras contra las reducciones les redituaron por lo menos unos 15.000 cautivos. De cara ante el imponente desafo de un virtual holocausto que estaba asustando a los nefitos que los induca volver al paganismo, los ingeniosos y valientes jesuitas tomaron medidas drsticas. Bajo la direccin del padre Antonio Ruiz de Montoya, algo ms de 30.000 indios (2.500 familias) se retiraron usando canoas viajando centenares de kilmetros hacia el sur para el lado de otra gran concentracin de reducciones jesuticas cerca del curso ms bajo del Paran. Aproximadamente 12.000 personas lograron sobrevivir. Pero la retirada no detuvo a los paulistas que continuaron haciendo una incursin ms en la cual casi extinguan esas reducciones. La amenaza de los paulistas slo se acab luego de 1639, cuando el virrey en Per permiti a los indios armarse. Bien entrenados y altamente motivados por los jesuitas las unidades indias derrot a lo grande a los invasores y se los expuls. La aplastante victoria sobre los paulistas inaugur la edad dorada de los jesuitas en el Paraguay. Los guaranes estaban desacostumbrados a la disciplina y la vida sedentaria prevalecientes en las reducciones pero se adaptaron fcilmente a ambas cosas ya que se les ofrecan normas vivientes ms altas, proteccin de los crueles e insensibles colonos asuncenos y la seguridad fsica. Ya en 1700 los jesuitas podan contar Detalle de las ruinas de Trinidad 100.000 nefitos en aproximadamente 30 reducciones. Las reducciones exportaban materias primas y productos variados incluyendo algodn y tela de lino, cueros, tabaco y principalmente la yerba mate (una infusin como el t pero ms amargo que es muy popular en Paraguay, Argentina, Uruguay y el sur del Brasil). Los jesuitas tambin levantaron reservas de comida y ensearon artes y destrezas. Adems pudieron dar un servicio considerable a la corona proporcionando ejrcitos indgenas contra los ataques perpetrados por portugueses, ingleses y franceses. En el momento de la expulsin de los jesuitas del Imperio espaol en 1767, las reducciones eran enormemente ricas y comprendan ms de 21.000 familias. Sus inmensas manadas incluan aproximadamente 725.000 cabezas de ganado, 47.000 bueyes, 99.000 caballos, 230.000 ovejas, 14.000 mulas y 8.000 asnos.

Debido a su xito, los 14.000 jesuitas que se ofrecan voluntariamente para servir en Paraguay, se ganaron muchos enemigos. Estos hombres de Dios eran una fea espina en el nimo de los colonos quienes los vean con ojos envidiosos y resentidos. Luego propalaron rumores sobre minas de oros ocultos y la amenaza a la Corona proclamando una presunta repblica jesutica independiente en un futuro corto. Pero para la Corona, las reducciones eran como una manzana que se iba madurando y esperando para ser recogida. Las reducciones fueron presa de los tiempos cambiantes. Entre los aos 1720 y 1730, los colonos paraguayos se rebelaron contra los privilegios jesuitas y el gobierno que los protega. Aunque esta revuelta fall, era una de las ms virulentas contra la autoridad espaola en el Nuevo Mundo y provoc en la Corona la duda sobre la conveniencia de seguir apoyando a los jesuitas. La Guerra de las Siete Reducciones (1750-61) que se libr para evitar la entrega de siete misiones al sur del ro Uruguay al control portugus ocasion el sentimiento en Madrid de que debera suprimir "el imperio dentro de un imperio". En un movimiento para adjudicarse las riquezas de las reducciones para ayudar a las decadas finanzas de la Corona, el rey espaol, Carlos III (1759-88), expuls a los jesuitas en 1767. Despus de unas dcadas de la expulsin, la mayora de todo lo bueno que los jesuitas haban hecho se desperdici. Las misiones perdieron su valor, se administraron mal y fueron abandonadas por los guaranes. Los jesuitas casi desaparecieron sin rastro. Hoy da, unas ruinas cubiertas por el musgo es el nico testimonio de ese largo y variado periodo de 160 aos de la Historia paraguaya.

Captulo Cuatro:

Vientos de Mayo
El Virreinato de Per y la Audiencia de Charcas tenan la autoridad nominal sobre el Paraguay, mientras Madrid por lo general desatenda esa colonia para evitar las complejidades, el gasto de gobernar y defender una colonia remota que haba demostrado una lealtad inicial pero para luego no tener mucho valor en el vasto imperio espaol. Por esa razn los gobernadores del Paraguay no tenan ninguna tropa real a su disposicin dependiendo as de una milicia irregular compuesta por colonos. Los paraguayos nativos se aprovecharon de esta situacin y exigieron que las cdulas del ao 1537 les dieran el derecho para elegir y deponer a sus gobernadores. La colonia (en particular el cabildo de Asuncin) se granje la reputacin de ser una frecuente tierra revoltosa contra la Corona.

Las tensiones entre las autoridades reales y los colonos alcanzaron el pico mximo en 1720 a causa del estado de los jesuitas cuyos esfuerzos por organizar a los indios haban negado a los colonos el usufructo a la labor india. Una gran rebelin conocida como la Revuelta Comunera estall cuando el virrey en Lima reintegr a un gobernador pro-jesuita a quien los colonos ya haban depuesto antes. Esa revuelta era un ensayo en varias formas de los eventos que desembocaron en la Independencia de 1811. Las familias ms prsperas de Asuncin (cuyas plantaciones de tabaco y de yerba mate competan directamente con los jesuitas) organizaron esa revuelta pero cuando el movimiento atrajo apoyo de los campesinos pobres en el interior, los ricos la abandonaron y seguidamente solicitaron a las autoridades reales la restauracin del orden. Como respuesta, los campesinos empezaron a incautar propiedades de la clase alta y llevrselas al campo. Un ejrcito radical casi capturaba Asuncin e irnicamente fue repelido por las tropas indias provenientes de las reducciones jesuticas. La revuelta era el sntoma de un declive. Desde la refundacin de Buenos Aires en 1580, el firme deterioro de la importancia de Asuncin contribuy a crecer la inestabilidad poltica dentro de la provincia. En 1617 la provincia

del Ro de la Plata fue dividida en dos provincias ms pequeas: el Paraguay, con Asuncin como capital y el Ro de la Plata con Buenos Aires como ciudad principal. Con esta accin, Asuncin perdi el mando del estuario del ro de la Plata y pas a ser dependiente de Buenos Aires para envos martimos. En 1776 la Corona cre el Virreinato de Ro de la Plata; Paraguay que era subordinado a Lima pas a ser una regin controlada por Buenos Aires. Localizado en la periferia del imperio, el Paraguay sirvi como un estado tapn: los portugueses bloquearon la expansin territorial paraguaya en el norte, los indios tambin lo bloquearon, hasta su expulsin, en el sur y los jesuitas lo bloquearon en el este. Se forzaron a jvenes paraguayos a servir en la milicia colonial para realizar giras extendidas lejos de casa y eso contribuy a una severa escasez obrera. Debido a que Paraguay estaba ubicado lejos de los centros coloniales, tena muy poco poder de mando en las decisiones importantes que afectaban su economa. Espaa se apropi buenas partes de la riqueza de Paraguay a travs de pesados impuestos y dems regulaciones. Al mismo tiempo, Espaa estaba recolectando la mayora de la riqueza del Nuevo Mundo para importar productos fabricados de los pases ms industrializados de Europa especialmente Inglaterra. Los comerciantes espaoles pedan crdito de los comerciantes britnicos para financiar sus compras, a su vez los comerciantes de Buenos Aires pedan crdito de Espaa, la gente de Asuncin pedan prestado de los porteos (naturales de Buenos Aires) y finalmente los peones paraguayos (campesinos sin tierra en deuda con los propietarios) compraban mercadera a crdito. El resultado era una horrible pobreza en el Paraguay y un imperio empobrecido espiral y paulatinamente. La Revolucin Francesa, el ascenso de Napolen Bonaparte, y la guerra subsecuente en Europa inevitablemente debilit la capacidad de Espaa para controlar sus colonias. Cuando las tropas britnicas intentaron invadir y dominar Buenos Aires en 1806, el ataque fue reprimido por los residentes de la ciudad con alguna ayuda paraguaya, no por Espaa. La invasin napolenica de Espaa en 1808, la captura del rey espaol Fernando VII (gobern 1808 y 1814-33) y la imposicin de Napolen en el trono hispnico a su hermano, Jos Bonaparte desuni lo que qued de los eslabones entre la metrpoli y sus satlites. Jos no tena ningn tipo de apoyo ni lealtad en la Amrica espaola por lo tanto sin un rey reconocido, todo el sistema colonial perdi su legitimidad y los colonos se sublevaron. Alentados los porteos por su reciente victoria sobre las tropas britnicas, el cabildo de Buenos Aires depuso al virrey espaol el 25 de mayo de 1810 y jur gobernar en nombre de Fernando VII. La acc in por te a ten dr a con sec ue nci as im pre vist as par a las 14 de Mayo de 1811 (Obra del pintor Da R). his Vicente Iturbe intima la rendicin al gobernador espaol Bernardo tor de Velazco momentos antes de declarar la Independencia. ias de Argentina y Paraguay. Las noticias de los eventos en Buenos Aires aturdieron a los ciudadanos de Asuncin quienes solan ser fieles a la posicin realista al principio. Pero no importa cun grave haban sido las ofensas del antiguo rgimen, los paraguayos no quisieron acatar las rdenes de los porteos, naturales de un otrora pago esculido en medio de una pampa vaca cuando el Paraguay era toda una potencia colonial en el Imperio espaol...

Los porteos insistieron en su esfuerzo para englobar al Paraguay bajo su mando escogiendo a Jos Espnola y Pea como su portavoz en Asuncin. Espnola era "quizs el paraguayo ms odiado de su poca" segn las palabras de historiador John Hoyt Williams. La recepcin de Espnola en Asuncin no fue para nada cordial, en parte porque se haba unido estrechamente a las polticas atroces del ex gobernador, Lzaro de Rivera, quien orden disparar sobre centenares de conciudadanos hasta que dimiti en 1805. Escapse para el destierro al lejano norte de Paraguay, Espnola luego huy a Buenos Aires y minti sobre la magnitud de apoyo a favor de los porteos en el Paraguay y logr que el cabildo de Buenos Aires enve unas tropas al norte. Manuel Belgrano, general y abogado porteo se puso a la cabeza de 1.100 hombres con la intencin de entrar a Asuncin. Pero las tropas paraguayas azotaron espectacularmente a los porteos en Paraguar y despus en Tacuar. Sin embargo los oficiales de ambos ejrcitos fraternizaron abiertamente durante la campaa. Gracias a estos contactos los paraguayos comprendieron que la dominacin espaola en Amrica del Sur acabara por extinguirse y que en ellos, no los espaoles, est el verdadero poder. Si el caso de Espnola y Belgrano sirvieron para despertar las primeras pasiones nacionalistas en Paraguay, las acciones enfermizas y concebidas por los realistas paraguayos que an permanecan en la colonia las La Casa de la Independencia en pleno centro asunceno. inflamaron. Creyendo que los oficiales paraguayos que haban fustigado al ejrcito porteo representaban una amenaza directa a su gobierno, el gobernador Bernardo de Velasco dispers y desarm las fuerzas bajo su orden y envi la mayora de los soldados a casa ni siquiera pagarles por sus ocho meses de servicio. Velasco ya haba perdido el respeto de sus gobernados cuando huy del campo de batalla en Paraguar pensando que Belgrano iba a ganar. Como ltimo disgusto, el cabildo de Asuncin solicit la proteccin del ejrcito portugus contra las fuerzas de Belgrano cuando stas solo acamparon justo al lado de la frontera de la actual Argentina. Lejos de sostener la posicin del cabildo, un movimiento encendi un levantamiento y el derrocamiento de la autoridad espaola al mismo instante en Paraguay en la noche del 14 y la madrugada del 15 de mayo de 1811. La independencia se declar formalmente el 17 de mayo.

Interior de la casa de la Independencia.

Captulo Cinco:

La construccin de una definitiva identidad nacional

Jos Gaspar Rodrguez de Francia es una de las ms grandes figuras en historia paraguaya asimismo la ms enigmtica. Hasta el gran escritor paraguayo Augusto Roa Bastos garabate una suerte de autobiografa apcrifa sobre Rodrguez de Francia llamado "Yo, el Supremo" que revelaba probablemente sus pensamientos y que luego se transform en un indiscutido clsico de literatura latinoamericana. Gobernando desde 1814 hasta su muerte en 1840, Francia tuvo xito construyendo una fuerte, prspera y afianzada nacin independiente en un lgido momento cuando la existencia del Paraguay como un pas distinto pareca improbable. Cuando muri, leg un pas en paz, con arcas repletas y muchas industrias florecientes. Frugal, honrado, competente y diligente, Francia era tremendamente popular con las clases bajas. Pero a pesar de su popularidad, Francia pisote los derechos humanos y impuso un estado policaco autoritario basado en el espionaje y una dura coercin. Bajo Francia, Paraguay sufri un recambio social que destruy las elites viejas.

Antao Casa de los Gobernadores. Ah habit y muri Gaspar Rodrguez de Francia. Foto quitada en el ao 1897. Vale notar que si bien Francia fue cruel dictando las condiciones carcelarias, sus victimas mortales no eran numerosas comparando a las incontables muertes ocasionadas en las previsibles revoluciones sangrientas que se suscitaban casi anualmente en el resto de la Amrica Latina. Para ser exactos, Francia solo mand ejecutar cuarenta personas mientras ostent el poder. El Paraguay independiente era una rea relativamente subdesarrollada. La mayora de los residentes de Asuncin y virtualmente todos los colonos rurales eran analfabetos. Las elites urbanas tenan acceso a la enseanza privada. La educacin universitaria, sin embargo, se restringi para unos pocos que podan pagarse el lujo de estudios en la prestigiosa Universidad de Crdoba en la actual Argentina. Prcticamente nadie tena algn tipo de experiencia de gobierno, finanzas o administracin. Los colonos trataban a los indios un poco mejor que los esclavos y el clero paternalista los trat como a nios. El pas estaba rodeado por vecinos hostiles incluyendo las hiperbelicosas tribus de Chaco. Se necesitaron medidas fuertes para salvaguardar al pas de la desintegracin.

Francia, nacido en 1766, pas sus das de estudiante estudiando teologa en el colegio Monserrat dependiente de la Universidad de Crdoba (actual Argentina). Pese a los rumores maliciosos de que su padre brasileo era mulato y tabacalero, Primer billete del Paraguay Francia se gan la codiciada silla de teologa en el Seminario de San Carlos en Asuncin en 1790 (en el cual solo gente de "raza pura" poda ejercer la docencia). Sus opiniones radicales hicieron su posicin insostenible all como maestro y debi dejar la enseanza para estudiar derecho. Devoto de la Iluminacin y la Revolucin Francesa, lector perspicaz de Voltaire, Jean-Jacques Rousseau y el Enciclopedismo francs, Francia tena la biblioteca ms grande en Asuncin. Su inters en astronoma, combin con su conocimiento de francs y otros asuntos "arcanos" en Asuncin impresion a algunos paraguayos supersticiosos quienes lo consideraban como un mago capaz de predecir el futuro. Como abogado, se revel como activista social y defendi siempre al menos afortunado contra el solvente. Demostr temprano inters en la poltica y logr con dificultad el cargo de alcalde de primer voto, o sea, cabeza del cabildo de Asuncin en 1809, la posicin ms alta que poda aspirar un criollo. Despus del cuartelazo del 14-15 de mayo que trajo la independencia, Francia se convirti en un miembro de la junta gobernante resultante del golpe exitoso. Aunque el poder real descansaba en el ejrcito, la cintura poltica de Francia le vali el apoyo de los campesinos de la nacin. Probablemente el nico hombre en Paraguay con habilidades diplomticas, financieras, y administrativas, Francia construy su base de poder en sus habilidades orgnicas y su personalidad poderosa. Burlndose de los diplomticos porteos en las negociaciones que produjeron el Tratado del 11 de octubre de 1811 (en el cual Buenos Aires reconoci implcitamente la independencia paraguaya a cambio de promesas vagas de una futura alianza militar), Francia demostr que posea habilidades cruciales para el futuro del pas. Francia reforz su poder convenciendo a la insegura elite paraguaya de que l era indispensable. Pero al final de 1811, descontento con el papel poltico que los oficiales militares estaban empezando a jugar, l renunci a la junta. En su jubilacin en su modesta chacra en Ibaray, cerca de Asuncin, les deca a innumerables ciudadanos comunes que solan visitarlo que su revolucin haba sido traicionada, que el cambio del gobierno slo signific la transicin de una elite espaola hacia una elite criolla y que el actual gobierno era incompetente y mal administrado. De hecho, el pas se estaba dirigiendo rpidamente hacia una fatal crisis. Estaban los portugueses quienes amenazaban exceder las fronteras norteas y el gobierno porteo tena prcticamente cerrado el Ro de la Plata al comercio paraguayo imponiendo impuestos y capturando naves. Para colmo el gobierno porteo envi rdenes directas para formar un ejrcito paraguayo para combatir contra los espaoles en Uruguay desatendiendo el Tratado del 11 de octubre. El gobierno porteo tambin inform a la junta que deseaba volver a abrir conversaciones. Cuando la junta dise cuenta de que un diplomtico porteo estaba en camino a Asuncin, hubo pnico porque no era competente negociar sin la presencia de Francia. En noviembre de 1812, los miembros de la junta invitaron a Francia a encargarse de la poltica extranjera, oferta que Francia acept. A cambio, la junta estaba de acuerdo en poner medio ejrcito y mitad de las municiones disponibles bajo el mando de Francia. En ausencia de alguien semejante a l en la junta, Francia fcilmente control el gobierno en muy poco tiempo. Cuando el enviado argentino, Nicols de Herrera, lleg en mayo de 1813, se enter de que todas las decisiones tenan que ser aprobadas por un congreso paraguayo que se reuna a ms tardar en septiembre. Entretanto, Paraguay se declar independiente de nuevo de la Confederacin Argentina y expuls a dos miembros de la junta conocidos por su inocultable simpata por la unin con la Argentina. Bajo virtual arresto casero, Herrera tena pocas chances de conseguir apoyos a favor de la unificacin, pese a que acudi

al soborno. El congreso que se inici el 30 de septiembre de 1813 fue ciertamente el primero de su tipo en Amrica Latina. Haba ms de 1.100 delegados elegidos por sufragio universal masculino y muchos de estos delegados representaban a los pobres que son la mayora rural paraguaya. Irnicamente las decisiones de este cuerpo democrticamente elegido pondran las bases de una dictadura larga. A Herrera no le fue permitido asistir a las sesiones ni para presentar su declaracin, en cambio el congreso dio un apoyo aplastante a la poltica extranjera antiimperialista y antiunionista de Francia. Los delegados rechazaron una invitacin Prcer ingenuo e idealista. para un congreso constitucional en Fulgencio Yegros era todo lo Buenos Aires y establecieron una opuesto a Gaspar R. de repblica paraguaya, la primera en Francia. El ejrcito bajo l Amrica espaola, con Francia como apoy la Independencia. primer cnsul. Se supona que Francia intercambiara lugares cada cuatro meses con el segundo cnsul, Fulgencio Yegros, pero el consulado de Francia marc el principio de su frreo gobierno directo porque Yegros no era ms que un ttere. Yegros, un hombre sin ambiciones polticas, representaba a la elite nacionalista militar criolla, pero Francia ya tena mucho poder ya que lo basaba sobre las masas nacionalistas y populares.

Captulo Seis:

La Hora del Supremo

Francia, descrito por un historiador como "el frgil hombre vestido con chaqueta negra", admir y emul los elementos ms radicales de la Revolucin Francesa. Aunque l gustaba de reflejarse en el lder jacobino Maximiliano de Robespierre (1758-94), las polticas e ideales de Francia quizs se aproximaron ms estrechamente a Franois-Nol Babeuf, un francs utpico quin quiso abolir la propiedad privada y comunalizar la tierra como preludio de una "repblica de iguales". Francia detestaba la cultura poltica del antiguo rgimen y se consideraba un "revolucionario". En el apogeo de su dictadura, cuando Francia se paseaba en las calles de Asuncin, los transentes se tenan que parar y le deban dar la espalda y quitarse el sombrero como medida de seguridad. De esa manera muy pocos contemporneos lograron ver la cara del Supremo. En su esencia, el gobierno del Kara Guaz ("Gran Seor" en guaran como Francia era llamado por los Amo y seor del Paraguay. pobres e indios) era una dictadura Uno de los retratos ms verosimiles del que destruy sin piedad el poder de Supremo incluyendo su firma la elite y avasall los intereses de los paraguayos comunes. Instal un sistema de espionaje interior que destruy la libre expresin. Se arrestaron personas sin cargo alguno y fueron desaparecidas sin ms trmites. Haba una tortura terrible llamada "Cmara de la Verdad" que se aplicaba a aquellos sospechosos de intrigar contra Francia. El Kara Guaz enviaba a los prisioneros polticos, usualmente unos 400 por ao, a un campamento de detencin donde se les colocaban grilletes en calabozos, ni un mnimo de cuidado mdico tuvieron e incluso el uso de medios sanitarios les era prohibido. En un acto indirecto de venganza contra la gente que lo haba discriminado por su supuesta "sangre impura", Francia prohibi a los europeos de casarse con otros europeos obligando as a la elite escoger como cnyuges entre la poblacin local. Francia sell hermticamente las fronteras de Paraguay al mundo externo y ejecut a cualquiera que intentara abandonar el pas, lo cual era raro en efecto. Los extranjeros que lograron entrar al Paraguay se resignaban a permanecer all para el resto de sus vidas. El comercio paraguayo declin hasta casi desaparecer. Ese declive arruin a los exportadores de yerba mate y tabaco. Estas medidas afectaron duramente a los miembros de la antigua clase gobernante espaola y sus descendientes, a altos jerarcas de la Iglesia, oficiales militares, comerciantes y grandes hacendados. Cuatro aos despus un congreso paraguayo nombr como dictador a Francia de por vida con el ttulo del "Supremo Dictador" en 1820. El sistema de seguridad de Francia descubri y aplast raudamente una faccin de la elite que iba a asesinar al Supremo. Francia arrest a casi 200 ciudadanos prominentes y ejecut a la mayora. Entre ellos estaban los prceres de la independencia Yegros quien fue ajusticiado el 17 de julio de 1820 y Pedro Juan Caballero quien prefiri suicidarse antes del tormento. En 1821 Francia sorprendi de vuelta y convoc a todos los aproximadamente 300 espaoles residentes en Paraguay a la plaza mayor de Asuncin donde los acus de traicin, los arrest prontamente y los encarcel por 18 meses. Francia finalmente los solt despus de que aceptaron pagar una enorme indemnizacin colectiva de 150.000 pesos (cerca del 75% del presupuesto estatal anual), una cantidad tan grande que rompi su predominio en la economa paraguaya.

Uno de los blancos especiales de Francia era la Iglesia Catlica Romana. La Iglesia haba proporcionado apoyo ideolgico a la idea espaola sobre la doctrina del "derecho divino de reyes" y inculcando a las masas indias con un fatalismo resignado sobre su estado social y las perspectivas econmicas. Francia prohibi ordenes religiosas, cerrando en el pas los seminarios, seculariz a los monjes y sacerdotes obligndoles a que juraran lealtad al estado, aboli el fuero eclesistico, confisc toda propiedad de la Iglesia y subordin las finanzas de la Iglesia bajo control estatal. La chusma se benefici directamente de la represin de las elites tradicionales y la expansin del estado. El estado se adjudic las tierras de la elite y la iglesia y se las arrend a los pobres. Aproximadamente unas 875 familias tuvieron por hogar a las tierras de seminarios clausurados. Las multas y confiscaciones decretadas contra los criollos ayudaron a reducir impuestos para los dems. Como resultado, los ataques de Francia contra la elite y sus polticas socialistas estatales provocaron muy poca resistencia popular. Las multas, expropiaciones y confiscaciones de propiedad de extranjeros permitieron que el estado se transforme en el hacendado ms grande de la nacin y pas a operar 45 grandes granjas en el futuro. Administradas por personal del ejrcito, las granjas tuvieron tanto xito que los animales que sobraron fueron regalados a los campesinos. En contraste con otros estados regionales, Paraguay era eficaz y honestamente administrado, estable y afianzado (cuyo ejrcito creci hasta tener 1.800 efectivos). El crimen continu existiendo durante la dictadura pero trataron a los delincuentes con indulgencia. Por ejemplo, a los asesinos los ponan a trabajar en obras pblicas. El asilo concedido a los refugiados polticos de otros pases se volvi tradicin paraguaya. Tal fue el caso de Jos Gervasio Artigas, mximo prcer uruguayo quien pese a sus encontronazos con Francia y su mala opinin sobre el paraguayo hall refugio seguro y decente en el Paraguay donde falleci en paz. Un hombre sumamente frugal y honrado, Francia dej por lo menos el doble de su valor a la tesorera estatal que cuando subi al poder e inclua 36.500 pesos de su sueldo no gastado o acumulado en varios aos. Una asuncena en tiempos del El estado adems desarroll industrias nativas Supremo. Sostiene un pequeo de construccin naval y textil, impuls un mate junto con una pava. sector agrcola centralmente planeado y administrado que se diversific an ms y ms productivo que el anterior monocultivo de exportacin. Estos desarrollos apoyaron a la poltica de Francia en la persecucin de la autarqua econmica. Pero el mayor logro de Francia, la preservacin de la independencia paraguaya, fue resultado directo de una poltica no intervencionista en el extranjero. Deduciendo que la Argentina era una amenaza potencial para el Paraguay, cambi la poltica extranjera hacia el Brasil reconocindole su independencia rpidamente en 1821. Esta actitud, sin embargo, no deriv en favores especiales para los brasileos de parte de Francia que tambin estaba bajo buenos pero limitados trminos con Juan Manuel de Rosas, el dictador porteo. Francia previno una probable guerra con los vecinos argentinos al mismo tiempo ciment su papel como dictador rechazando a los enemigos interiores de los porteos rosistas. A pesar de sus polticas aislacionistas, Francia dirigi un provechoso pero muy vigilado comercio de importacin - exportacin entre ambos pases para obtener productos extranjeros, especialmente armas. Una poltica extranjera ms activista que la implementada por Francia probablemente habra convertido al Paraguay en un trgico campo de batalla en medio del remolino de revoluciones y guerras que barrieron a la Argentina, al Uruguay y al Brasil durante las dcadas que siguieron a la independencia. A Francia se le debe el hecho de madurar una genuina nacionalidad paraguaya en medio de un aislamiento logrando muy importantes diferencias tnica, lingstica y socialmente con sus vecinos utilizando fronteras naturales bastante difciles de atravesar. El Supremo era muy inteligente al realizar suertes de alianzas con los indios salvajes y nmades que vivan en el Chaco en vez de tratar de exterminarlos como tal lo hacan los vecinos del Paraguay para tenerlos tranquilos en el pas y a la vez usarlos como contencin intimidatoria de intrusos no deseados. Todos estos desarrollos polticos y econmicos pusieron al Paraguay en el camino de lograr el status de nacin independiente gracias a la ciega obediencia popular a los

deseos del Supremo. l control personalmente cada aspecto de vida pblica paraguaya y ninguna decisin al nivel estatal, no importa cun pequea sea, poda hacerse sin su aprobacin. Todos los logros de Paraguay durante este periodo incluyendo su existencia como nacin eran casi atribuibles completamente a Francia. La gente comn vea estos logros como regalos del Kara Guaz pero con estos regalos vinieron aparejadas la pasividad poltica y la candidez pblica entre la mayora de los paraguayos.

El Puerto de Asuncin segn un grabado europeo de la poca de Dr. Francia

Captulo Siete:

La Familia Lpez
La confusin gan lugar en el pas cuando aconteci la muerte de Gaspar Rodrguez de Francia el 20 de septiembre de 1840, porque el Supremo devenido en "El Difunto" no haba dejado sucesor alguno. Tan odiado que era por la Iglesia que ningn cura quiso oficiar misa de reposo y la debi realizar un sacerdote cordobs. Das despus, manos vengativas hicieron desaparecer sus restos en las aguas del ro Paraguay. Despus de unos das, una junta militar surgi y derroc al ayudante del Difunto, Policarpo Patio quien pretendi hacerse Supremo, acto seguido liber a algunos prisioneros polticos pero demostr ser ineficaz para gobernar. El 22 de enero de 1841, la junta fue derrocada por otros militares. Otro golpe sigui diecisis das despus y el caos continu hasta el 12 de marzo de 1841 que un congreso escogi a Carlos Antonio Lpez como primer cnsul. En 1844 otro congreso lo nombr como presidente de la Repblica, cargo que sostuvo hasta su muerte en 1862. Paraguay ya tena su segundo dictador. Don Carlos Antonio Lpez, abogado, era uno de los hombres ms educados en el pas. Hasta su consagracin como cnsul, Lpez, nacido en 1787, haba vivido en una relativa oscuridad. Aunque el gobierno de Lpez era similar al sistema del Difunto, su apariencia y las polticas eran bastante diferentes. En contraste con el Kara Guaz que era delgado, Lpez era muy obeso, un "gran mar de carne humana", como tal lo describi alguien conocido suyo. Don Lpez era un dictador que quiso fundar una dinasta y administrar el Paraguay como un feudo personal. Francia se consideraba el primer ciudadano de un estado revolucionario, en cambio que Lpez utiliz al todopoderoso estado legado por el proverbialmente honrado Francia para enriquecerse a l mismo y a su familia. Lpez se convirti en el hacendado y ranchero del ganado ms grande del pas y amans una fortuna que se aument Don Carlos A. Lpez en aos mozos. gracias al monopolio del estado sobre el Curioso retrato a carbonilla y firma comercio de la yerba mate. A pesar de su personal de Don Carlos A. Lpez. inconmensurable codicia, Paraguay prosper bajo el Excelentsimo como era conocido Don Lpez. Bajo Lpez, la poblacin de Paraguay aument de aproximadamente

220.000 en 1840 a aproximadamente 400.000 en 1860. Se construyeron varias carreteras y un sistema del telgrafo. Una empresa britnica empez a construir un ferrocarril, uno de los primeros en Sudamrica en 1858. Durante su periodo de gobierno, Lpez mejor la defensa nacional, aboli los remanentes de las reducciones jesuticas, estimul el desarrollo econmico e intent fortalecer las relaciones con los pases extranjeros. Tambin tom medidas para reducir la amenaza de las tribus indgenas que an merodeaban el Chaco. Paraguay tambin realiz grandes adelantos en educacin: cuando Lpez asumi, Asuncin tena tan slo una escuela primaria. Ms de 400 escuelas se construyeron con capacidad para 25.000 estudiantes primarios durante el gobierno del Excelentsimo y adems instituy como estatal a la educacin secundaria. Sin embargo los planes de desarrollo educativo de Don Lpez progresaron con dificultad porque Francia haba purgado la elite educada incluyendo maestros del pas. Don Carlos Lpez de yapa fund el primer diario nacional: "El Paraguayo Independiente", rgano de defensa de la independencia y soberana nacional, apareciendo su primer nmero el 26 de abril de 1845.

Iglesia que Don Carlos mand construir en la villa de Trinidad, cercana a Asuncin como seal de inicio de relaciones con la Iglesia Catlica rotas en tiempos del Supremo. Menos riguroso que Francia, Lpez alivi las restricciones en materia de comunicacin con los extranjeros, propuls exportaciones, invit a mdicos extranjeros, ingenieros e inversores a establecerse en su pas y pag por los estudios de estudiantes paraguayos en el extranjero. l tambin envi a su hijo Francisco Solano a Europa con el objetivo de comprar armas adems de instruirse. Como Francia, Lpez tena el excluyente objetivo de defender y conservar el Paraguay. Lanz las reformas con esta meta siempre en mente. El comercio fue liberado y de ese modo aumentaron los ingresos estatales. Los expertos extranjeros ayudaron a implantar una fbrica metalrgica y un arsenal grande. El nuevo ferrocarril sera usado para transportar tropas. Lpez emple la diplomacia para proteger intereses paraguayos en el extranjero. Pese a su clara liberalidad, el Excelentsimo era un dictador que mantena a los paraguayos bajo una frrea mano. No les permiti a los paraguayos ningn tipo de oposicin como en la poca de Francia. El congreso fue su fiel ttere y las personas tuvieron que olvidarse de sus derechos polticos. As que en la constitucin de 1844 se dej todo el poder en las manos de Lpez. Bajo Lpez, el Paraguay empez a plantear la cuestin de la esclavitud que haba existido desde los das coloniales. Los colonos tenan unos esclavos para trabajar como sirvientes domsticos pero eran generalmente indulgentes con ellos. Pero las condiciones empeoraron despus de 1700 con la importacin de unos 50.000 esclavos africanos a ser usados como obreros agrcolas. Bajo Francia, el estado adquiri aproximadamente 1.000 esclavos cuando confisc propiedades elitistas. Lpez no liber a estos esclavos, en cambio promulg la ley del tero Libre en 1842 que acab con el comercio esclavista y garantiz que los hijos de esclavos seran libres a partir de los 25 aos de edad. Pero esa nueva ley slo ocasion que aumentara la poblacin esclava y bajar los precios de venta de esclavos al mismo tiempo que subi la natalidad de esclavos. Las relaciones extranjeras empezaron a incrementar en importancia bajo Lpez quien an mantena la tradicional desconfianza acerca de las intenciones de los estados vecinos ya que se extraaba la destreza diplomtica de Francia. En un principio, Lpez temi un ataque de parte del dictador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas. Con estmulo brasileo, Lpez abandon la poltica de neutralidad impuesta por Francia y empez a entrometerse en la catica poltica argentina. Usando el eslogan "Independencia o Muerte", Lpez declar la guerra contra Rosas en 1845 para apoyar una rebelin infructuosa en la provincia argentina de Corrientes. Aunque las maniobras militares de Inglaterra y Francia impidieron devolver el ataque contra Paraguay, Rosas estableci un embargo porteo en perjuicio de los productos

paraguayos. En medio de ese engorro, Lpez mand a un par de diplomticos al Uruguay en 1846 para una conferencia con potencias extranjeras y se encontr con que ellos le trajeron a su regreso el Himno Nacional escrito por Francisco Acua de Figueroa, padre del Himno Nacional Uruguayo. Despus de la cada de Rosas en 1852, Lpez firm un tratado con los victoriosos confederados argentinos en el cual se reconoci la independencia de Paraguay aunque los porteos nunca lo ratificaron. En este mismo ao, Lpez firm tratados de amistad, comercio, y navegacin con Francia y los Estados Unidos. No obstante, las crecientes tensiones con varios pases, incluyendo los Estados Unidos, plagaron la segunda mitad del gobierno. Una vez los Estados Unidos enviaron una flotilla a las aguas paraguayas en una exitosa accin para exigir una compensacin por un marinero americano que haba sido muerto tres aos atrs, en 1858. Aunque l mantena su desconfianza por los extranjeros como una insignia de lealtad a la nacin, Lpez no era tan cauto como Su verdadero retrato? aparentaba. Lpez abandon Tradicional retrato de un venerable Don imprudentemente las importantes polticas Carlos A. Lpez en sus ltimos aos. Dicese de Francia sobre la neutralidad sin hacer que este retrato no sera el verdadero antes duras opciones para los dems y puesto que se carece de retratos oficiales contraer compromisos no lesivos para la suyos en sus ltimos aos. soberana nacional. Permiti que aparecieran controversias y disputas limtrofes con el Brasil y la Argentina. Los dos gigantes regionales haban tolerado la independencia paraguaya en parte porque el Paraguay sirvi para verificar las tendencias expansionistas de cada uno. Ambas potencias estaban conformes si el otro no poda dominar en los asuntos paraguayos. Pero al mismo tiempo un Paraguay que era antagnico a ambos pases dara una razn a Brasil y a Argentina para unirse en contra del Paraguay.

Francisco Solano Lpez y Elisa Alicia Lynch

Nacido en 1826, Francisco Solano Lpez fue el segundo y ltimo gobernante de la dinasta Lpez. Tuvo una niez acomodada lo cual prueba que su padre lo nombr nico heredero de su mando y le dio las jinetas de brigadier general a la pasmosa edad de dieciocho aos. Era un mujeriego insaciable y abundaban las historias de excesos crueles que cometa cuando una mujer tena el valor para desairarlo. Su viaje a Europa en 1853 para comprar armas fue indudablemente la experiencia ms importante de su vida; su estancia en Pars fue el punto de inflexin suyo. All, Solano Lpez admir las pompas y el charme del Imperio de Napolen III. Ah se enamor de una irlandesa llamada Elisa Alicia Lynch a quien hizo su seora pese a que jams se han casado. "La Lynch", como se la conoci en el Paraguay, era una voluntariosa, encantadora, ingeniosa e inteligente mujer quien se transform en alguien de enorme influencia en Paraguay debido a su relacin

Francisco Solano Lpez. con Solano Lpez.

Los modales parisinos de la Lynch marcaron una tendencia en la capital paraguaya y rpidamente ella se hizo de enemigos asimismo como de amigos. Madame Lynch le dio a Solano Lpez cinco hijos. Se transform en la hacendada ms importante del pas cuando Solano Lpez le transfiri buenas partes del Paraguay y porciones de Brasil a su nombre durante la guerra pero no retuvo nada cuando la guerra termin. Madame Lynch misma con abundantes lgrimas y desconsuelo infinito enterr a Solano Lpez con sus propias manos despus de la ltima batalla en 1870 y muri en la ms espantosa miseria algunos aos despus en Europa.

Elisa Alicia Lynch

Captulo Ocho:

Un David contra tres Goliaths

Solano Lpez consolid su poder despus de la muerte de su padre en 1862 imponiendo silencio a varios crticos y aspirantes a reformador a travs de la crcel. Otro congreso paraguayo lo eligi presidente unnimemente. Solano Lpez hubiera hecho bien en considerar las ltimas palabras de su padre que le aconsejaba evitar actos agresivos en los asuntos extranjeros sobre todo con el Brasil. La poltica exterior de Solano Lpez subvalor inmensamente a los vecinos de Paraguay y otorg excesivo valor al potencial de Paraguay como una potencia militar. Los observadores discreparon grandemente sobre Solano Lpez. George Thompson, un ingeniero ingls que trabaj para el joven Lpez (el britnico se distingui como oficial paraguayo durante la Guerra de la Triple Alianza y despus escribi un libro sobre su experiencia) tena palabras speras para su ex-patrn y comandante y lo llamaba "un monstruo sin igual". La conducta de Solano Lpez pona en evidencia tales cargos. En primer lugar, los clculos errneos y ambiciones de Solano Lpez zambulleron al Paraguay en una guerra con la Argentina, el Brasil y el Uruguay. Esa guerra produjo la muerte de la mitad de la poblacin paraguaya y casi elimin al pas de la faz de la Tierra. Durante la guerra, Solano Lpez decret las "Mala Cara" ejecuciones de sus propios Litografa del diario paraguayo "El hermanos y mand a torturar a su Centinela" en donde se da la "cara madre y hermanas cuando fea" al enemigo que pispeaba sospech de ellos como opositores. Humait. Miles de personas, inclusive los mejores soldados y generales tambin sufrieron la muerte delante de pelotones de fusilamiento o ser descuartizados por rdenes de Solano Lpez. Otros vieron en Solano Lpez como un paranoico megalmano, un hombre que quiso ser el "Napolen de Sudamrica" solo para reducir su pas en la ruina y convertir a sus compatriotas en mendigos en su vana

bsqueda de gloria. Sin embargo los nacionalistas paraguayos simpatizantes de ese militar y los historiadores revisionistas extranjeros han retratado a Solano Lpez como un patriota que, pese a sus defectos de conducta, se resisti hasta el ltimo hlito los planes argentinos y brasileos en Paraguay dando as su propia vida en la ltima batalla. Para ellos el mariscal era una figura trgica atrapada en un tejido de duplicidad argentina y brasilea y que moviliz la nacin para expulsar a sus enemigos y los rechazaba heroicamente durante cinco sangrientos aos llenos de horror hasta que Paraguay fue totalmente invadido y postrado. Durante los aos de Stroessner, los paraguayos consideraban a Solano Lpez como el mximo hroe de la nacin. Esa glorificacin stronista de un mariscal vanidoso y derrotado fue considerada para mucha gente como una maniobra para tapar la memoria brillante y fresca de un mariscal decente y vencedor en la posterior Guerra del Chaco pero que comulgaba ideas liberales que era Jos Flix Estigarribia. El fracaso principal de Solano Lpez fue que no capt los cambios que se haban producido en la regin desde los tiempos de Francia. Bajo el mandato de su padre, las prolongadas, sangrientas y confusas seas de nacimiento y crecimiento de los estados rioplatenses, las polticas belicosas del Brasil y las polticas neutrales de Francia funcionaron preservando la independencia paraguaya. Pero el caso se afe cuando la Argentina y el Brasil afirmaron finalmente sus identidades y se mostraron ms unidos en su interior. Por ejemplo, Argentina empez a tratar sus asuntos exteriores como una nacin y no como parte de la regin como esperaban los paraguayos. El esfuerzo de Solano Lpez de equiparar al Paraguay como un poder regional a la par de la Argentina y del Brasil solo acarreara funestas consecuencias.

El estallido de la Matanza de Amrica

Solano Lpez interpret la intervencin brasilea en Uruguay en septiembre de 1864 como un desaire a los pases menos fuertes de la regin. Estuvo correcto el presidente paraguayo en la idea de que ni Brasil tampoco Argentina prestaron alguna atencin a los intereses de Paraguay cuando formularon sus polticas. Pero concluy incorrectamente que el poder conservar la independencia uruguaya era crucial para el futuro de Paraguay como nacin. Sigui con sus planes para crear al Paraguay como una "tercera fuerza" entre Argentina y Brasil, Solano Lpez comprometi a la nacin en la ayuda al Uruguay. Como Argentina no reaccion a la invasin del Brasil al Uruguay, Solano Lpez captur un buque de guerra brasileo en noviembre de 1864. Luego prosigui con una invasin al Matto Grosso, El porteo Bartolome Mitre, Brasil, en marzo de 1865, una accin jefe de las fuerzas aliadas. que demostr ser uno de los pocos xitos paraguayos durante la guerra. Solano Lpez decidi golpear a la fuerza principal de su enemigo en la propia tierra uruguaya. Pero no se percat de que la Argentina haba aprobado tibiamente a la poltica de Brasil sobre el Uruguay y no apoyara al Paraguay contra el Brasil. Cuando el ya autonombrado mariscal Solano Lpez pidi permiso para cruzar territorio argentino para su ejrcito para poder atacar la provincia brasilea del Ro Grande do Sul, Argentina se neg no muy claramente a ese pedido. Decidido igualmente el mariscal envi sus fuerzas a travs de la provincia argentina de Corrientes que se interpona entre Paraguay y la ya citada provincia brasilea y esper encontrar ah apoyo local fuerte que tena memoria confederada, empleaba misma lengua guaran y odio hacia el dominante porteo, lo cual lo hall pero a medias. En cambio, esa accin decidi a Argentina, al Brasil

y al Uruguay (ahora reducido como estado ttere) para firmar el Tratado de la Triple Alianza en el mayor de los secretos en mayo de 1865. Bajo el tratado estas naciones se juramentaron destruir al gobierno de Francisco Solano Lpez y repartir el pas entre las mayores potencias. Paraguay no estaba para nada preparado para una guerra de escala mayor, pero el mariscal igual decidi hacerla. En trminos de cantidad, el ejrcito paraguayo con 30.000 hombres era el ms poderoso en Amrica Latina. Pero la fuerza del ejrcito era una mera ilusin ya que le faltaba una direccin especializada, una provisin fiable de armas y material y reservas adecuadas. Desde los das del Supremo, los cuerpos de oficiales haban sido abandonados por razones polticas. El ejrcito padeci una escasez crtica de personal capacitado y de rango y muchas de sus unidades combatientes estaban mal entrenadas. Al Paraguay le falt la base industrial para reemplazar las armas perdidas en batalla y la alianza argentino-brasilea bloque la recepcin paraguaya de armamento enviado desde el extranjero. La poblacin de Paraguay slo llegaba a aproximadamente 450.000 en 1865, un nmero ms bajo que la Soldado paraguayo de cantidad de efectivos de la Guardia Nacional la Guerra Grande. brasilea, y era equivalente a la vigsima parte de la poblacin aliada combinada que sumaba once millones de almas. Solano Lpez lleg a reclutar hasta nios de diez aos y forzar a las mujeres a realizar tareas no militares pero an as, jams pudo desplegar en el campo de batalla un ejrcito ms grande que el de sus rivales. Aparte de algunas victorias paraguayas en el frente norteo, la guerra fue un desastre para el mariscal Lpez. El grueso del ejrcito paraguayo entr en Corrientes en abril de 1865. Para julio del mismo ao ms de la mitad de la fuerza de 30.000 hombres fue exterminado o capturado junto con las mejores armas y artillera. La guerra trnose en un desesperado forcejeo para la supervivencia de la nacin. Era salir a matar o morir. En mayo de 1866, los paraguayos libraron la batalla de Tuyut, que fue una espantosa derrota.

El general Francisco Isidoro Resqun, autor de unas reveladoras memorias sobre la Guerra y sus participantes.

Los periodistas ingleses publicaron el tratado El general Jos E.Daz secreto de la Triple Alianza. Eso provoc innumerables reacciones a favor del Paraguay. El afamado jurista argentino Alberdi de tendencia confederada desde Europa se convirti en el campen de la causa paraguaya y los pases americanos con costa en el Pacfico clamaron por un cese inmediato de hostilidades y protestaron agriamente por los trminos del tratado. El presidente de Bolivia, general Melgarejo, hasta ofreci un ejrcito de 12.000 hombres a favor del mariscal Lpez. Desde el momento en que el territorio argentino qued libre de invasores, la opinin de las provincias argentinas e importantes hombres pblicos porteos juzgaron que no haba ms razn de guerra, pidieron un cese de fuego inmediato y abogaron por el Paraguay. Esa misma gente impidi que Argentina hiciera efectiva su parte del tratado secreto (que era repartir el Paraguay con el Brasil) despus de la guerra aunque acept la anexacin de territorios paraguayos a su pas. Mientras tanto en medio de esa polmica mundial, los aliados sufrieron una estrepitosa derrota en Curupaity el 22 de septiembre de 1866 a manos del valiente coronel Jos Eduvigis Daz y sus pocos hombres en la cumbre del cerro del mismo nombre. Del lado aliado, hubo decenas de miles de muertos mientras los guaranes solo perdieron menos de cien. Fue algo muy chocante sobre todo para la moral argentina, que hasta consider retirar su ejrcito de la Alianza.

Batalla de Curupaity (parte del leo de Cndido Lpez,22 de septiembre de 1866). Desde cmoda posicin los paraguayos iban ultimando fcilmente a los valerosos enemigos argentinos que trataron infructuosamente de tomar la cumbre a un terrible costo humano. Los soldados paraguayos desplegaron una inusitada valenta suicida, sobre todo considerando que Solano Lpez mand a fusilar o torturar a varios de ellos hasta por nimias ofensas. Las unidades de la caballera operaron de a pie por falta de caballos. Batallones de infantera navales armados slo con machetes atacaron acorazados brasileos. Los ataques suicidas produjeron verdaderos campos de cadveres. Pero el clera tambin se cobr su cuota. A travs de 1867 Paraguay haba perdido 60.000 hombres por acciones blicas, enfermedades varias o capturas y otros 60.000 soldados fueron llamados bajo bandera. Solano Lpez inclusive alist esclavos y las unidades de infantera reclutaron hasta a nios. Se obligaron a las mujeres a que realizaran trabajo de apoyo detrs de la lnea de fuego. La escasez de material era tan severa que las tropas paraguayas entraron semidesnudos al combate e incluso hasta coroneles fueron descalzos al campo de accin, segn un observador. El carcter defensivo de la guerra, combinado con la tenacidad paraguaya y la ingenuidad y la dificultad que ocasion la mutua cooperacin que tenan los brasileos y argentinos, dio al conflicto un carcter de guerra friccionada. Al Paraguay le faltaron los recursos para poder continuar la guerra contra los gigantes de Sudamrica.

Iban a la batalla como podan. Prisioneros paraguayos en manos argentinas. Ntese que andaban descalzos y con variedad dispar de uniformes. Cuando la guerra se acerc a su inevitable desenlace, Solano Lpez se imagin rodeado por una inmensa conspiracin, entonces orden miles de ejecuciones en el ejrcito adems de dos hermanos y dos cuados, ministros, oficiales militares y cerca de 500 extranjeros, incluyendo varios diplomticos. Era el famoso "proceso de San Fernando", un captulo negro y vergonzoso de la historia guaran. Orden matar a sus vctimas con lanzas para poder ahorrar municiones. Los cuerpos fueron enterrados en una fosa comn. Su cruel tratamiento para con los prisioneros era proverbial. El mariscal Lpez conden a sus propios soldados a la muerte si ellos no cumplan hasta el ms mnimo detalle sus rdenes. "Conquistar o morirse" era el lema diario. La rendicin tras largo sitio del fuerte de Humait ante fuerzas argentinas el 24 de julio de 1868 fue decisivo para el curso de la guerra porque ese fuerte era la llave de entrada al Paraguay. Tan heroica fue la resistencia Ruinas actuales de Humait. paraguaya que (Foto cortesa Javier Bento) cuando salieron los hombres semidesnutridos y casi desnudos, sin municiones, fueron acogidos con altos honores de parte del enemigo en reconocimiento a su valor en combate. En Ytoror y Abay, el general Bernardino Caballero ofreci gallarda resistencia hasta el ltimo hombre contra los avances brasileos para que el mariscal pudiera organizar una batalla decisiva en las Lomas Valentinas donde en 17 de diciembre de 1868 fue atacado igualmente por fuerzas enemigas muy grandes. Lpez pudo salir en retirada despus de siete das de combates pero no sin haber fusilado antes a su hermano Benigno Lpez, al obispo Palacios y su canciller Jos Berges.

Las tropas aliadas entraron en Asuncin en enero de 1869, pero Solano Lpez tuvo suerte porque el marqus brasileo Caxias consider que ocupando la capital en vez de prenderlo daba por terminada la guerra. Lpez logr rejuntar un ejrcito de 12.000 almas que en realidad eran viejos, nios y mujeres Ruinas de la iglesia de Humait a causa entre Azcurra y Caacup. del intenso bombardeo brasileo (1868). Al Brasil le irrit esa cuasi milagrosa supervivencia del tirano paraguayo y decidi continuar la guerra ya sin cuartel. Los argentinos y uruguayos consideraron que ocupando Asuncin la guerra se acab para ellos, dejaron unos regimientos en el lugar y se marcharon de regreso a sus pases. Los brasileos hicieron salvajadas. El 12 de agosto de 1869 ganaron la dramtica batalla de Piribebuy y no conformes con eso, incendiaron el hospital repleto de heridos y degollaron al comandante del lugar el mayor Pedro Pablo Caballero. El 16 Cuartel del mariscal Lpez cerca de Humait. de agosto de (Foto cortesa Javier Bento) 1869, Lpez dispuso un ejrcito integrado enteramente por nios para enfrentar a las hordas brasileas en el fatdico combate de Acosta ninguno de los infantes sobrevivi. Hoy en la actualidad en esa fecha se celebra el Da del Nio en todo el territorio paraguayo con una sensibilidad especial. Lpez debi de huir an ms dentro del pas hasta que encontr la muerte lanceado por un soldado brasileo a orillas del arroyo Aquidabn en Cerro Cor. Fue el da 1 de marzo de 1870. Con las palabras postreras "muero con mi patria" en los labios del cruel tirano se acab la guerra ms sangrienta que jams ha visto Amrica.

El enemigo tambin es valiente. Los soldados del batalln uruguayo "Florida" conducen el cadver de su jefe, coronel Len de Pallejas, en medio de una atroz lluvia de balas en la batalla de Boquern (18 de julio de 1866,

coincidentemente, fecha patria uruguaya) El ao 1870 marc el punto ms bajo en la historia paraguaya. Cientos de miles de paraguayos haban muerto. Degradado y prcticamente destruido, el Paraguay tuvo que soportar una larga ocupacin por tropas extranjeras y ceder enormes extensiones de territorio soberano al Brasil y a la Argentina. A pesar de varias versiones de los historiadores de lo que pas entre 1865 y 1870, el mariscal Francisco Solano Lpez no era totalmente responsable de la guerra. Sus causas eran muy complejas e incluan el enojo porteo por la aeja intromisin de Carlos Antonio Lpez en Corrientes. El viejo Lpez tambin haba enfurecido a los brasileos por no haber ayudado a derrocar al tirano porteo Rosas en 1852 y por haber forzado a tropas brasileas fuera de territorio reclamado por Paraguay en 1850 y 1855 en vez de intentar un trato muy flexible con ellos. Carlos A. Lpez se resinti por haber concedido derechos de navegacin libre al Brasil sobre el Ro Paraguay en 1858. Argentina le disput la propiedad del territorio de Misiones que estaba entre el Ro Paran y Ro Uruguay y Brasil tena sus propias ideas sobre el lmite brasileo paraguayo. A estos problemas se le agreg el vrtice uruguayo que toc el ego de Solano Lpez. Carlos Antonio Lpez haba sobrevivido principalmente gracias a una buena dosis de cautela y un poco de suerte. Lo que precisamente le falt a su dscolo hijo.

Captulo Nueve:

La Repblica Postrada
Malherido por la guerra, la pestilencia, una terrible hambruna, una espantosa reduccin de la poblacin (el pas haba perdido el 75 por ciento de su poblacin) y las nunca pagadas indemnizaciones por parte de los aliados, el Paraguay estuvo al borde de la desaparicin en 1870. Pero su tierra fecunda y el atraso global uniforme nacional probablemente lo ayudaron a sobrevivir. Despus de la guerra, el pueblo eminentemente rural de Paraguay continu subsistiendo como lo haba hecho durante siglos y haba desarrollado una existencia magra en el interior bajo condiciones difciles e inimaginables. La sobrepoblacin femenina ocasion que hubiera un informal sistema basado en el matriarcado tendiente hacia una poligamia que permiti capear en unas dcadas esos baches demogrficos. La ocupacin aliada de Asuncin en 1869 otorg a los vencedores el manejo directo de los asuntos locales. Mientras Bolivia empez a reclamar insidiosamente sobre sus oscuras pretensiones sobre el Chaco entero, la Argentina y el Brasil se fagocitaron buenos pedazos del territorio paraguayo (alrededor de 154.000 kilmetros cuadrados). As se les fueron a los guaranes las actuales provincias argentinas de Formosa y Misiones en forma casi integra y una buena parte del actual estado brasileo de Matto Grosso do Sul. Las Cataratas de Iguaz muy famosas en el mundo, antao eran, en parte, paraguayas, ahora son compartidas por los colosos sudamericanos para provecho suyo (lase divisas en turismo). Asuncin, otrora ciudad rodeada por territorio nacional soberano, comparte ahora con Buenos Aires la curiosidad de ser ciudades fronterizas a la vez que son capitales de sus pases.

Brasil sufri la peor parte de la lucha: con ms o menos 150.000 muertos y 65.000 heridos, gast un aproximado de 200 millones de dlares actuales en la guerra y sus tropas eran el mayor ejrcito de ocupacin en el pas, era lgico que Ro de Janeiro hiciera sombra a Buenos Aires en el manejo de asuntos de Asuncin. Las ruidosas diferencias entre las dos potencias prolongaron la ocupacin hasta el ao 1876. El control de la economa paraguaya pas raudamente a las manos de los especuladores extranjeros y aventureros que se precipitaron a tomar ventaja del caos desenfrenado y descontrolable corrupcin.

Durante la ocupacin de Asuncin por los aliados en 1870, en el Palacio de Lpez flameaba en lo alto el pabelln imperial brasileo. Litografa de A. Methfessel. El vaco interior de la poltica nacional fue llenado al principio por sobrevivientes de la Legin Paraguaya. Este grupo de desterrados, localizado en Buenos Aires, consideraba al difunto mariscal Lpez como un peligroso dictador y haba apoyado las acciones de los aliados durante la guerra. Esa agrupacin form una suerte de gobierno provisional en 1869 con el guio brasileo y firm los acuerdos de las paces de 1870 que garantizaron la independencia de Paraguay y la libre navegacin fluvial. Tambin se promulg una constitucin en este mismo ao, pero era ineficaz debido al origen extranjero de sus principios democrticos y liberales. Despus de que el ltimo soldado aliado haba

abandonado el pas en 1876 una victoria diplomtica que desestim las pretensiones argentinas sobre el rea entre el ro Verde y el ro Pilcomayo fallada por una comisin encabezada por Rutherford B. Hayes, presidente norteamericano; la era de poltica por partidos en Paraguay comenz definitivamente. Pero la evacuacin de fuerzas extranjeras no signific el fin de las influencias extranjeras. El Brasil y la Argentina permanecieron (y an permanecen hasta el da de hoy) profundamente involucrados en el Paraguay gracias a sus conexiones con las fuerzas polticas ms importantes. Estas fuerzas llegaron a ser conocidas como el coloradismo y el liberalismo en un futuro corto. Entre tantas vicisitudes hubo margen para la educacin del pas. De la mano de Benjamn Aceval se fund en 1877 el Colegio Nacional de la Capital. Con los primeros egresados en 1882 se fund la Escuela de Derecho. Con la presencia del ex presidente argentino Domingo Sarmiento, eximio docente sudamericano entre 1887 y 1888 (ao de su muerte en Asuncin) se impuso la creacin de la Ley de Educacin Comn y varios organismos de supervisin de la educacin. Era de esperar que en 1890 brote de pura madurez la fruta ms esperada: la Universidad Nacional de Asuncin.

Los Liberales y los Colorados

La larga y legendaria rivalidad poltica entre los liberales y los colorados apareci por primera vez en 1869 pero con los trminos azules y colorados como eran conocidos en esa poca. La Asociacin Nacional Republicana, o sea el Partido Colorado, domin la vida poltica paraguaya desde los ltimos aos de la dcada de 1880 hasta 1904 cuando los liberales lo derrocaron. Ese ascenso liberal marc el declive del Brasil que haba apoyado al coloradismo como fuerza poltica principal en el Paraguay y comenz el periodo de influencia argentina.

Un billete actual de quinientos guaranes con el retrato del general Bernardino Caballero cuyo aspecto databa de la Guerra Grande. En la dcada que sigui a la guerra, los principales conflictos polticos paraguayos reflejaron la lucha liberal-colorada. Los legionarios batallaban contra los lopiztas (ex seguidores del mariscal Lpez) por el poder mientras la Argentina y el Brasil intrigaban detrs de la cortina. Los legionarios vean en los lopiztas como unos reaccionarios que abjuraron convenientemente del rgimen fenecido para poder participar en la nueva era del pas. Los lopiztas acusaban a los legionarios de traicin a la patria y de tteres de extranjeros. Esa situacin desafi categoras polticas bien definidas, ya que muchas personas cambiaban constantemente de bando. En buen idioma moderno, se dira que se cambiaban de club deportivo con suma facilidad. El oportunismo personal, no la pureza ideolgica, marc a fuego esta era. Los legionarios eran una abigarrada coleccin de refugiados y exiliados que databan desde los viejos tiempos del Supremo. Su oposicin a la tirana era sincera y profesaban preferencias polticas democrticas. Regresando a la patria pobre y xenfoba desde la cosmopolita y prspera Buenos Aires fue un shock muy grande para los legionarios. Creyendo que con ms libertad se curaran los problemas del Paraguay, abolieron la esclavitud y fundaron un gobierno constitucional tan prontamente lograron hacerse del poder. Basaron el nuevo gobierno sobre las reglas liberales normales de la libre empresa, elecciones libres y el comercio libre.

Los legionarios, sin embargo, no tenan ms experiencia en democracia como los otros paraguayos. La constitucin de 1870 se evidenci no aplicable a la situacin nacional. La poltica se degener en partidarismos y el faccionalismo e intrigas varias malamente prevalecieron. Los presidentes que se sucedan actuaban como dictadores, las elecciones nunca fueron libres y los legionarios perdieron el poder en menos de una dcada. Las elecciones libres eran una sorprendente y no muy bienvenida innovacin para los paraguayos comunes que siempre se haban aliado con un patrn que oficiaba de bienhechor en materia de seguridad y proteccin. Al mismo tiempo, la Argentina y el Brasil no estaban seguros de dejar al Paraguay con un sistema poltico verdaderamente libre. El jefe militar pro argentino Benigno Ferreira surgi como dictador de facto hasta su derrocamiento con apoyo brasileo en 1874. Ferreira volvi para llevar a cabo el golpe liberal de 1904. Luego Ferreira fue presidente de la Repblica entre 1906 y 1908.

Albores Colorados
Cndido Bareiro, el ex agente comercial de Lpez en Europa, regres al Paraguay en 1869 y form una gran faccin lopizta. Reclut al general Bernadino Caballero, un hroe de guerra con antigua intimidad con el finado mariscal Lpez. Despus del turbio asesinato del presidente Juan Bautista Gil en 1877, Caballero us su poder como comandante del ejrcito para garantizar la eleccin de Bareiro como presidente en 1878. Pero como Bareiro muri en 1880, Caballero se larg a tomar el poder en un golpe. Ese veterano de guerra de larga barba domin la poltica paraguaya de las siguientes dos dcadas como presidente o a travs de su poder militar. Su ascenso al poder fue notable ya que trajo cierta estabilidad poltica, fund un partido gobernante, el colorado, para regular la eleccin de presidentes y la distribucin de favores polticos y inici un lento proceso de reconstruccin econmica.Pese a su inocultable idolatra hacia el Supremo, los colorados desmantelaron el original sistema de socialismo estatal de Gaspar Rodrguez de Francia. Los colorados, desesperados por dinero contante y sonante debido a pesadas deudas contraidas en Londres durante el periodo postguerra, puso en venta las inmensas tenencias del Estado que comprendan ms de 95 por ciento de la tierra del Paraguay. El gobierno de Caballero vendi la mayor parte de esa tierra a los extranjeros en grandes tajadas. Mientras polticos colorados metieron mano en las ganancias y se transformaban en grandes hacendados, se oblig a campesinos, ya considerados como intrusos, que cultivaban la tierra por varias generaciones atrs a abandonarla y que emigraran en la mayor parte de los casos. Hacia el ao 1900, setenta y nueve personas posean la mitad de la tierra del pas. Aunque el liberalismo haba defendido la poltica de la venta de la tierra, la impopularidad de las ventas y la evidencia de la penetrante corrupcin gubernamental colorada produjeron una tremenda indignacin opositora. As, los liberales se transformaron en amargos enemigos de la poltica de la venta de tierra mxime cuando Caballero descaradamente arregl la eleccin de 1886 para asegurar la victoria del general Patricio Escobar. Los ex legionarios, idealistas reformadores y antiguos lopiztas se unieron en julio de 1887 para formar el Centro Democrtico, antepasado directo del partido Liberal para poder exigir elecciones libres, el fin inmediato de la venta de tierras, control civil del ejrcito y un gobierno decente. Caballero respondi junto con su principal consejero, Jos Segundo Decoud y el general Escobar formando el partido Colorado un mes despus, formalizando la ruptura del escenario poltico nacional.

Juan O'Leary, escritor afamado (izq.) junto con el "Centauro de Ybicuy" gral. Bernardino Caballero, ambos puntales del Partido Colorado. Foto quitada durante la primera dcada del siglo XX. Ambos grupos eran profundamente seccionalizados aunque muy poca ideologa verdadera los diferenciaba. Los partidarios colorados y liberales cambiaban de lado cuando les convena. Mientras los colorados reforzaban su monopolio del poder, los liberales clamaban reformas. Frustrados, los azules provocaron una fallida revuelta en 1891 que produjo cambios en 1893 cuando el ministro de Guerra, general Juan B. Egusquiza (colorado), derroc al presidente mantenido por Caballero, Juan G. Gonzlez. Egusquiza sorprendi a los colorados con la decisin de compartir el poder con los azules, movimiento que provoc divisiones internas en ambos partidos. El ex legionario Ferreira, junto con el ala cvica del liberalismo, se uni al gobierno de Egusquiza, quien dej la presidencia en 1898, para permitir a un civil, Emilio Aceval, hacerse presidente de la Repblica. Los liberales radicales quienes se oponan a compromisos con sus enemigos colorados, boicotearon el nuevo arreglo. El viejo Bernardino Caballero boicote tambin esa alianza y conspir para derrocar el gobierno civil teniendo xito cuando el coronel Juan Antonio Ezcurra tom el poder en 1902. Esta intentona fue la ltima victoria poltica de Caballero. En 1904, Ferreira, con el apoyo de civiles, radicales y egusquistas, invadi el pas desde la Argentina. Despus de cuatro meses de guerra civil, Ezcurra firm el Pacto de Pilcomayo a bordo de un caonero argentino el 12 de diciembre de 1904 y abandon el poder en manos liberales.

La estacin de FFCC de Asuncin a fines del siglo XIX

Captulo Diez:

Los Aos Azules

La revolucin de agosto de 1904 naci como un movimiento popular pero el control liberal se pudri en feudos seccionaleros, golpes militares y la guerra civil. La inestabilidad poltica era tan extrema en la era liberal a tal punto que hubo veintin gobiernos en un periodo de treinta y seis aos. Desde 1904 hasta 1922, el Paraguay tuvo quince presidentes, todos del mismo partido: el Liberal. Los liberales para desquiciar al ejrcito del control partidario fundaron la Escuela Militar e instituyeron la Ley de Organizacin Administrativa para emprolijar la administracin nacional. El adalid de tales reformas fue el futuro presidente Gondra. Pese a una cierta mejora econmica, el pas no saba an como convivir en democracia lo cual era inevitable que se desataran pasiones polticas a raz de no poder adecuar los ideales proclamados a la realidad heredada. Los desequilibrios propios de toda poca revolucionaria favorecieron la hipertrofia de las dos mayores reivindicaciones del partido liberal: el individualismo como motor de la sociedad poltica en vez del gregarismo tradicional y la autocrtica como factor del proceso democrtico en vez del caudillismo. La exageracin de esos dos factores llev a la anarqua. A fines de 1905 declaran cesante al presidente Gaona y llevan al gobierno al general Benigno Ferreira en 1906. Con todo, la situacin andaba bien para el lado de los nmeros: el comercio, las industrias y la produccin iban con viento en popa. Se exportaba ms a Europa y se lleg a un acuerdo para empalmar el ferrocarril nacional con el argentino para tener acceso a Buenos Aires lo cual se concret pocos aos despus. Todo ese progreso no evit la cada de Ferreira en 1908 en manos del nuevo hombre fuerte, el coronel Albino Jara. Los colorados extraando el poder, hicieron un pacto con Ferreira en Buenos Aires, Argentina. Mas fue reprimida una revuelta colorada en Laureles en 1909 haciendo a Jara an ms fuerte en su posicin poltica. Gondra fue presidente en 1910 pero propalaba un dialogo con la oposicin lo cual no gust al coronel intransigente quien se ocup de derrocarlo al ao siguiente para elegirse a s mismo como presidente ante un congreso temeroso. Manuel Gondra Dos veces Presidente de la Repblica y poltico influyente en su poca. 1911, el ao del Centenario de la Independencia patria, sorprendi a los paraguayos en plena anarqua. Hubo apenas margen para un sentido homenaje: "Canto Secular" pieza clsica de las letras paraguayas compuesta por Eloy Faria Nez. Tan desptico que se manej Jara desde el poder hizo que sus propios partidarios lo pusieran fuera de la puerta mayor del palacio de Lpez. Lo sucedieron tres presidentes efmeros dndonos a entender lo turbulenta que fue esa poca que se acab con la muerte de Albino Jara tras el combate de Paraguari el 11 de mayo de 1912 abriendo as una puerta del para uno de los presidentes paraguayos ms reputados: Eduardo Schaerer. Con Schaerer quien se convertira en el primer presidente en completar su mandato desde Egusquiza, se estableci un gobierno enrgico y la paz pblica haciendo que las escuadrillas argentina y brasilea se marchen de las aguas nacionales. La Primera Guerra Mundial ocasion mayores exportaciones paraguayas aumentando as

el rendimiento ganadero con la creacin de los primeros frigorficos. Lo sucedi en la presidencia Manuel Franco quien sigui el patrn austero en el orden financiero. Sobresali al promulgar una ley electoral permitiendo el voto secreto y el registro permanente haciendo que los colorados puedan volver al congreso nacional sin necesidad de pactos. Muerto repentinamente en 1919, su vice, Jos P. Montero, debi afrontar la crisis desatada desde la Europa de posguerra que hizo cerrar frigorficos y varias instituciones bancarias. La calma poltica se quebr cuando los liberales radicales se escindieron en facciones partidarias de Schaerer y de Gondra cuando ste ltimo se sent en el silln de Don Carlos Lpez. El desencuentro empez con la negativa de la juventud del partido liberal a acatar la jefatura de Schaerer plegndose a Gondra. Schaerer acus a Guggiani, ministro de interior de incidentar a la juventud en su contra y exigi su renuncia. Gondra renunci a la presidencia el 29 de octubre de 1921 pese a que el congreso la haba rechazado. Insisti el renunciante esta vez explicando que el ejrcito no demostraba mucha lealtad hacia su investidura presidencial. Ambas facciones se pusieron en acuerdo en delegar el poder a Eusebio Ayala mas no tardaron en estallar los primeros combates. En mayo de 1922, Adolfo Chirife, pintoresco coronel con marcada influencia prusiana favorable a Eduardo Schaerer se alz en armas con el apoyo del partido colorado empezando una guerra civil larga que no acab hasta la muerte del caudillo militar por una neumona en plena campaa a mediados de 1923.

Revolucin de 1922-23: Ah se ve montado el mtico entonces capitn Bray quien tendra destacada actuacin en la Guerra del Chaco. Gondra sonri ante la oportuna muerte de Chirife y an ms sonri cuando Eligio Ayala asumi el poder. El auge de la industria algodonera y la reapertura de los frigorficos ayudaron muchsimo a cicatrizar las heridas de la guerra civil y a la vez hizo subir el prestigio del mando de Eligio Ayala quien inici polticas de austeridad administrativa y de estabilidad financiera. Hubo por primera vez un supervit presupuestal y ese excedente se volc en la compra de armamento y enviando a jefes militares (incluyendo a Arturo Bray y Estigarribia) a Europa para perfeccionamiento de sus conocimientos militares previniendo sagazmente el futuro ya que en esos tiempos, Bolivia realiz penetraciones sistemticas sobre el Chaco paraguayo aprovechando la guerra civil del 1922-23. Eligio Ayala dio gran libertad poltica: los "schaeristas" y los "gondristas" se juntaron nominalmente para usar el viejo nombre del partido liberal haciendo que el presidente pueda gobernar sus cuatro aos sin estado de sitio. Adems invit a los colorados a renunciar a su exilio abstencionista mediante una ley electoral. El antiguo partido del general B. Caballero retorn finalmente por decisin

propia en las elecciones parlamentarias de 1927 y las presidenciales de 1928. En estas ltimas sali vencedor Jos P. Guggiani conocido propulsador de la pacificacin y democratizacin del Paraguay. Los aos de la presidencia de Guggiani fueron de estabilidad poltica y econmica: respeto de la ley, libertad de trabajo, celosa administracin de la hacienda pblica, moneda estable, convivencia armnica entre el capital y el trabajo, paz poltica emergente del acuerdo institucional de los dos partidos tradicionales, libertad de prensa, comicios irreprochables, oposicin parlamentaria seria y tribunales independientes. La crisis mundial de 1929 salpic el pas pero sin afectarlo mucho. Pero lo que si lo afect fue la oleada de las revoluciones en casi todos los pases latinoamericanos; la poltica local sinti la influencia de la "moda" totalitaria tendiente hacia la derecha. Las polticas liberales de "laissez-faire" permitieron a un puado de hacendados ejercer un mando casi feudal en el campo, mientras los campesinos no posean tierra alguna en propiedad y los intereses extranjeros manipularon las fortunas econmicas de Paraguay. Los liberales como los colorados eran una profundamente fraccionalizada oligarqua poltica. Las condiciones sociales, siempre marginales en el Paraguay, se agravaron feamente durante la Gran Depresin de los aos treinta. El pas visiblemente necesitaba urgentes reformas sobre condiciones laborales, servicios pblicos y educacin. As se fij el escenario para una reaccin nacionalista anti-liberal que cambiara bruscamente la direccin de la historia paraguaya.

Captulo Once:

Prlogo de nuevas hazaas guaranes

La disputa del Paraguay con Bolivia sobre el Chaco, un tira-afloja que se haba palpitado durante dcadas, finalmente enterr al liberalismo aunque haya ganado la posterior guerra. Las Eligio Ayala, Presidente de la Repblica guerras 1923-24 / 1924-28 civiles y una psima diplomacia haban descuidado el establecimiento de fronteras entre los dos pases durante el siglo que sigui a la independencia. Aunque Paraguay posea el Chaco desde tiempos inmemoriales, el pas hizo poco y nada para desarrollar esa regin. Aparte de las colonias de menonitas desparramadas y tribus indias nmadas, pocas personas lo habitaban. Los reclamos bolivianos sobre el Chaco recrudecieron despus de que Bolivia perdiera su costa martima en manos chilenas durante la Guerra del Pacfico de 1879-84. Sin vas de salida al mar, Bolivia quiso copar el Chaco

y extender su dominio sobre el ro Paraguay para establecer puertos. Adems el potencial econmico del Chaco interes vivamente a los bolivianos. El petrleo fue descubierto all por la Standard Oil Company en los aos veinte y varios sospecharon que una inmensa cuenca petrolfera yaca en toda el rea entera. Irnicamente las dos mayores vctimas de Sudamrica en guerras y anexiones en el siglo pasado estaban dispuestas en enfrentarse en otra guerra sangrienta, esta vez por un pedazo de desierto aparentemente desolado.

Mapa generalmente aceptado del Paraguay hacia el ao 1919 de origen ingls. Mientras los paraguayos luchaban ocupados entre ellos durante la guerra civil de 1922-23, los bolivianos establecan sigilosamente una serie de fuertes en el Chaco reconocidamente en esa poca como paraguayo (creacin de fortines Guachalla y Ballivin a mrgenes del ro Pilcomayo). Adems adquiran armamentos a Alemania y contrataban oficiales militares alemanes para entrenar y organizar sus fuerzas. En 1927 fue muerto el teniente paraguayo Adolfo Rojas Silva en un incidente sangriento en Fortn Sorpresa y hubo inmensa frustracin en el Paraguay sumado a un estatismo liberal en 1928 cuando el ejrcito boliviano estableci un fuerte en el ro Paraguay llamado Fortn Vanguardia. En diciembre de ese ao, el mayor paraguayo (luego coronel) Rafael Franco tom cartas por propia decisin, orden un ataque por sorpresa contra el fuerte y tuvo un xito entero destruyndolo. Los derrotados bolivianos respondieron rpidamente tomando dos fuertes paraguayos. Ambos lados ordenaron la movilizacin general pero el gobierno liberal no se sinti preparado para la guerra y acept humillantemente reconstruir el Fortn Vanguardia para los bolivianos. Los liberales tambin recibieron crticas en todos los tonos cuando dio de baja a Franco, devenido como hroe nacional, en el ejrcito. Bolivia pens en iniciar ah mismo la guerra en 1928 pero una severa advertencia chilena la hizo volver atrs en sus nfulas blicas.

Varias propuestas de lmites entre Paraguay y Bolivia jams concordadas entre ambos pases. En todo caso, Paraguay despus de la guerra gan ms territorio ms all del lmite ms optimista jams propuesto. Como los diplomticos de Argentina, los Estados Unidos y la Liga de Naciones dirigieron infructuosas conversaciones de "conciliacin", el entonces coronel Jos Flix Estigarribia, el comandante de ejrcito del Paraguay, orden a sus tropas a ponerse en accin contra las posiciones bolivianas lo antes posible en 1931. Entretanto, la agitacin nacionalista fomentada por la Liga Independiente Nacional aument agriamente. Formado en 1928 por un grupo de intelectuales, la Liga busc una nueva era en la vida nacional que dara testimonio de un gran renacimiento poltico y social. Sus partidarios defendan una "nueva democracia" que barrer el pas de intereses egostas partidarios e intromisiones extranjeras varias. Una verdadera amalgama de diversos ideologas e intereses, la Liga reflej un deseo popular genuino para el cambio social. Cuando las tropas del gobierno en octubre de 1931 dispararon contra una chusma de estudiantes apoyando a la Liga delante del Palacio de Lpez, la administracin liberal de presidente Jos Guggiari perdi la escasa credibilidad que posea.

Enfrente de esas rejas del Palacio de Lpez fueron asesinados a malsalva estudiantes que protestaban precipitando la cada del presidente Guggiani. El mismo Guggiari tuvo la nobleza de solicitar su propio juicio poltico aceptando su responsabilidad en ese trgico hecho. La Legislatura lo

rechaz y acept en cambio su renuncia. Gesto que jams consider imitar el ex presidente Cubas Grau casi setenta aos despus ante las siete muertes en la Plaza del Congreso. Los estudiantes y soldados de la corriente "Nuevo Paraguay" (que buscaba barrer los partidos polticos corruptos e introducir reformas nacionalistas y socialistas) vieron eso como el resultado de que el liberalismo estaba moralmente en quiebra.

Captulo Doce:

Cenit para un futuro Mariscal

Cuando en junio de 1932 estallaron las primeras trifulcas, los bolivianos estaban absolutamente seguros de una rpida victoria. Su pas era ms rico y mucho ms poblado que el Paraguay y sus fuerzas armadas eran ms grandes, tenan un superior cuadro de oficiales y estaban bien entrenadas y bien provistas. Estas ventajas no fueron decisivas a causa del impresionante celo de los paraguayos defendiendo a su patria y que entendan que las bases de su nacionalidad tenan firmes races fsicas. No podran aceptar jams que las pretensiones bolivianas abarquen exactamente la mitad de su territorio nacional. Los paraguayos, muy motivados, conocan perfectamente la geografa del Chaco que los bolivianos y por eso, de manera fcil pudieron infiltrarse en las lneas bolivianas, rodear fortines y capturar suministros. Contrariamente, los indios del Altiplano boliviano fueron reclutados en el ejrcito boliviano a fuerza pero que no tenan un genuino inters en la guerra y jams se adaptaron al inclemente clima del Chaco como los nativos paraguayos. Como si fuera poco, el suministro entrecortado, los caminos pobres y las malas logsticas impedan la campaa boliviana. Los paraguayos se mostraron ms unidos que los bolivianos, por lo menos inicialmente, como que el presidente Eusebio Ayala y el coronel Estigarribia trabajaron muy bien juntos. Esa guerra ciment el ascenso definitivo de la lengua guaran como segunda lengua nacional debido al uso de la misma como cdigo radial en el ejrcito. Como los bolivianos no repararon en ese detalle aparentemente nimio, no supieron luego hacer inteligencia contra el Paraguay. El 15 de junio de 1932, los bolivianos iniciaron las hostilidades tomando el fortn Carlos A. Lpez a orillas del lago estratgico Pitiantuta pero un mes despus tropas comandadas por el capitn A. Palacios recuperaron esa posicin con un terrible costo. Mas Bolivia tom Boquern que estaba a escasos kilmetros de Asuncin ms otros fortines menores. Paraguay solicit tregua para conversar pero Bolivia fue decidida a ir ms all de todo. En medio de una guerra, una admirable prctica democrtica se puso en marcha: Guggiari (que haca una segunda presidencia despus de su renuncia) entrega el mando presidencial a Eusebio Ayala quien era conocido por su pacifismo pero ante la adversidad no dud en anteponer su patriotismo. Puso a un civil, Justo Pastor Bentez en la cartera de Guerra y Marina, un caso inslito en medio de una contienda blica. Luego otorg el mando prctico de las tropas al coronel Estigarribia.

Tpico soldado paraguayo armado con fusil vetusto (era de la Primera Guerra Mundial) y el infaltable machete

Sin pausas, Paraguay pas a la ofensiva atacando Boquern. ste formidablemente defendido por los invasores fue rendido el 29 de septiembre de 1932 tras 20 das ininterrumpidos de combates duros, diversas escenas de herosmo y enormes penurias. Fue la retirada general boliviana. El resto del pas sinti eso como una gran inyeccin de moral positiva: vio que un ejrcito pequeo pero bien equipado de un pas con escasos recursos haba ganado una batalla. Desde Curupaity, Paraguay no haba tenido una victoria tan resonante pero esta ocasin la sensacin de ganar una guerra era muy cierta.

Bolivia tuvo que recurrir como comandante de sus tropas al general alemn veterano de la Primera Guerra Mundial, Hans Kundt. Logr parar la arremetida paraguaya en Saavedra pero fracas en su ofensiva en Nanawa en enero de 1933. Entretanto hubo mediaciones para la paz. Los EEUU propusieron un plan visiblemente favorable a Bolivia. Paraguay tuvo el tino de rechazarlo. De los vecinos, solo Argentina ayudaba bajo la mesa a los guaranes con proyectiles, combustible y recursos varios. Hasta el futuro presidente argentino Pern, entonces mayor del ejrcito vecino, haba sido coordinador de esos traspasos en Paso de los Libres en el sudoeste paraguayo vestido de coronel paraguayo para evitar una probable captura y fusilamiento como violador de la "neutralidad" argentina (a causa de esa colaboracin, Pern aos despus fue general honorario del Ejrcito Paraguayo). Los chilenos y brasileos esta vez apoyaron en menor grado a Bolivia para crear un peso extra en el equilibrio del Plata. Das ms tarde ya en febrero de 1933, Argentina y Chile propusieron un plan que esta vez Paraguay acept pero Bolivia no, confiada en Kundt. Mas el alemn se llev una fea derrota militar en Toledo a fin de mes. Paraguay declar oficialmente la guerra el 10 de mayo de 1933. Eso ocasion que Bolivia no pudiese aprovisionarse libremente a travs del Pilcomayo y del Ocano Pacfico a travs de Chile. Para julio de 1933, Bolivia lanz un ataque generalizado contra varios fortines incluyendo la importante plaza de Nanawa. Fracas con grandsimas prdidas humanas. El enigmtico y lacnico Estigarribia (descrito as por el gran Augusto Roa Bastos en una obra suya) sentenci una ofensiva con fines de exterminar el ejrcito boliviano. Estigarribia ascendido a general (por primera vez el ejrcito nacional estuvo conducido por un general. No tendra otro luego durante la contienda), siti a los bolivianos en Pampa Grande y Pozo Favorito en septiembre de 1933 para luego obligar en el 11 de diciembre de 1933 la entrega de las armas al grueso del ejrcito invasor tras una catalizadora victoria en Campo Va. Enorme jbilo se despert en el resto de la nacin. Hubo un armisticio que solo dur hasta el 6 de enero de 1934. Kundt fue destituido y reemplazado por el general Pearanda. Los paraguayos no fueron lerdos y avanzaron hacia el norte siguiendo el ro Pilcomayo. En marzo de 1934 los El entonces coronel Estigarribia. bolivianos sufrieron una derrota en Caada Tarija pero se alzaron con su nica victoria de la guerra: Caada Strongest, la nica mancha en la brillantsima carrera militar del futuro mariscal Estigarribia. Ballivin sobre el Pilcomayo y mirando hacia Argentina pareca inexpugnable y Estigarribia entendi que era mejor seguir andando hacia el norte dejndolo de lado y rodendolo. En el 16 de noviembre de 1934, el coronel Carlos Fernndez gan la importante victoria de El Carmen en territorio chaqueo considerado en ese entonces de Bolivia. Estigarribia se cuid al mismo tiempo de opacar una incontenible contraofensiva enemiga. Consecuencia de esa batalla, Ballivin ya sin suministros se rindi, las tropas paraguayas siguieron yendo en pleno territorio boliviano y el presidente Salamanca fue depuesto por insatisfechos oficiales bolivianos. Con los ltimos restos del ejrcito boliviano se intent un ataque ms pero Estigarribia entendi que tomando antes los vitales pozos de agua de Yrendague en medio de un espantoso desierto ganara algo importante. As lo hizo gracias a su oficial Eugenio Garay y el desastre enemigo fue pavoroso. As hubo va expedita hacia el ro Parapit antiguo lmite colonial del Paraguay en ese entonces posesin (de facto) soberana boliviana a donde llegaron los guaranes quienes partieron hace tres aos atrs desde el ya lejano ro Paraguay. Victoria consumada el 16 de enero

de 1935. Todo el Chaco paraguayo y parte del territorio enemigo ya estaban en manos efectivas paraguayas. El 16 de abril de 1935 caa Charagua, primera y nica ciudad boliviana que sufri los embates blicos. Los bolivianos alarmados rebasaron a los paraguayos pero en Ingav donde el 7 de junio de 1935 fueron derrotados. Ante los ojos escrutadores de Estigarribia se rindieron el comandante de la sexta divisin boliviana y ms de 1.000 soldados enemigos. Era el fin de la guerra. Al pas le fue costosa la contienda, casi 125 millones de dlares que fueron saldados en efectivo y es ms, el Estado se qued sin deuda, caso nico en la historia. Pero el cansancio humano era enorme: de los 140.000 movilizados durante la contienda, 36.000 jams volvieron a sus valles de origen. Estigarribia, precursor de varios movimientos militares que se utilizaran ms adelante en la Segunda Guerra Mundial, emergi como uno de los ms grandes jefes militares del siglo XX slo comparable a monstruos tales como Petain, Hindenburg, Eisenhower, De Gaulle y Patton para citar ejemplos pese a las razonables crticas del competente oficial paraguayo Arturo Bray hacia algunas decisiones suyas de ndole militar.

Junio de 1935, Puerto Merino: de izq a der, Jos Flix Estigarribia, comandante del ejrcito paraguayo, el gral. Rodolfo Martnez Pitta de la Comisin Militar Neutral y Enrique Pearanda, comandante del ejrcito boliviano.

Captulo Trece:

Despus de la tarea de titanes

De muchas maneras la Guerra del Chaco actu como un catalizador para unir la oposicin poltica con los obreros y campesinos que fueron elementos cruciales para una revolucin social. Despus de la tregua de 1935 retornaron a casa miles de soldados y lo que qued del ejrcito regular tuvo que patrullar las lneas delanteras. Esos soldados que compartieron peligros y vericuetos blicos estaban resentidos con los liberales a quienes crean ineptos e incompetentes manejando el pas durante la guerra. Daban testimonio del estado miserable del ejrcito paraguayo (pese a que sus escasos recursos fueron muy bien aprovechados al mximo) y fueron forzados en muchos casos a enfrentar al enemigo

munidos slo con machetes. Despus de todo lo que sufrieron, las diferencias polticas partidarias les parecan tan nimias. El gobierno enardeci a los veteranos al negarse a otorgar pensiones en 1936 mientras otorg una pensin de 1.500 pesos oro por ao a Estigarribia. El coronel Franco, en deber activo desde 1932, se convirti en la cabeza de los rebeldes nacionalistas. La chispa final de la rebelin estall cuando Franco fue desterrado por criticar a Eusebio Ayala: el 17 de febrero de 1936, unidades del ejrcito irrumpieron en el Palacio Presidencial y Ayala fue forzado a renunciar acabando as treinta y dos aos de dominio liberal. Fuera del Paraguay, la revuelta de Febrero '36 fue interpretada como una paradoja porque derroc a los polticos que haban ganado la guerra. En cambio los soldados, veteranos, estudiantes y otros que Hroe discutido. se sublevaron sintieron que esa Nadie discuta los dotes militares de victoria haba sucedido pese al Estigarribia pero fue mal vista la pensin que gobierno liberal. Prometiendo una le fue otorgada cuando millares de veteranos revolucin nacional y social, el estaban en malas condiciones. Partido Revolucionario Febrerista (PRF) normalmente conocido como el Febrerismo, puso al desterrado en la Argentina coronel Franco como presidente. El gobierno de Franco demostr ser serio sobre la justicia social desposeyendo ms de 200.000 hectreas de tierra para drselas a 10.000 familias campesinas. Adems el nuevo gobierno les garantiz el derecho de huelga a los obreros y estableci el da laboral de ocho horas. Quizs la contribucin ms duradera de ese gobierno afect a la conciencia nacional. En un gesto de volver a escribir la historia y borrar siete dcadas de vergenza nacional de un plumazo con el guio del coloradismo, Franco declar a Francisco Solano Lpez como un "hroe nacional sin ejemplar" porque se atrevi a enfrentar a las amenazas extranjeras y fue enviado un equipo a Cerro Cor para encontrar su tumba nunca marcada. Una vez encontrado el cuerpo, el gobierno lo enterr junto con su padre Don Carlos Lpez en una capilla designada como el "Panten Nacional de Hroes" y despus erigi un monumento en su honor en Lambar, la colina dominante de Asuncin. Al nuevo gobierno le falt un claro programa a pesar del entusiasmo popular que salud a la revolucin del Febrero '36. Como sntoma de los tiempos, Franco empleaba el estilo Mussolini dando discursos desde un balcn. Pero cuando public su olorosamente fascista Decreto-Ley N 152 que prometa una "transformacin totalitaria" similar a aquellas en Europa, las protestas hicieron erupcin. Los elementos juveniles e idealistas que colaboraron con el movimiento febrerista se sintieron anticuados en el esquema poltico y social de esa poca y Franco se vio en profundos problemas polticos. El gabinete de Franco reflej casi cada sector concebible de opinin poltica: haba socialistas, simpatizantes del fascismo, nacionalistas, colorados y liberales cvicos. Un nuevo partido para apoyar al rgimen, la Unin Nacional Revolucionaria, se fund en noviembre de 1936. Aunque el nuevo partido abogaba por la democracia representativa, derechos campesinos y obreros y nacionalizacin de las industrias importantes, fall en sumar ms apoyo a Franco. El presidente perdi pronto el apoyo popular ya que no logr mantener sus promesas hechas a los pobres porque no se haba atrevido a expropiar propiedades de hacendados extranjeros

El fascismo est de moda. Siguiendo los pasos del espaol Francisco Franco y del italiano Benito Mussolini, el coronel Rafael Franco instaur un gobierno populista con tintes nacionalistas.

mayoritariamente argentinos, para hacer realidad la sociabilizacin de las tierras. Adems el liberalismo an tena apoyo militar influyente para el derrocamiento de Franco. Cuando Franco pidi a las tropas paraguayas que abandonen las posiciones avanzadas en el Chaco que se haban instalado desde la tregua de 1935, el ejrcito se sublev en agosto de 1937 y devolvi al poder a los liberales. El ejrcito, sin embargo, no tena una opinin unificada sobre el febrerismo. Algunas intentonas advirtieron al presidente liberal Flix Paiva (antiguo decano de derecho en la Universidad Nacional de Asuncin) que aunque los febreristas estaban fuera de poder, estaban lejos de estar muertos.

21 de julio de 1938: Tratado Definitivo de Paz, Amistad y de Lmites con Bolivia en la Casa Rosada, Buenos Aires, Argentina. Sentados de izq. a der.: el canciller Cecilio Bez, general J. F. Estigarribia y Luis A. Riart. Entre tantas trifulcas polticas, se logr un buen resultado para terminar el viejo litigio chaqueo: se firm la paz con Bolivia el 21 de julio de 1938, fijando los lmites finales ms atrs de las lneas militares paraguayas en ese entonces, pero ganando por cierto bastante territorio nuevo a los bolivianos aunque no se logr retener el ro Parapit como frontera. En un plumazo, los resultados fueron positivos ya que desde la Independencia, el Paraguay no consegua efectivizar su posesin sobre el Chaco entero por diversas razones: indios belicosos locales, la derrota en 1870 que prioriz la rpida normalizacin de la vida cotidiana, contener a la Argentina en sus pretensiones entre el ro Verde y el ro Pilcomayo, las pullas entre colorados y liberales... para al final lograr ms tierra ms all del lmite ms generoso jams propuesto con Bolivia en tiempos de paz (PinillaSoler, 1907) y quedar el puerto Baha Negra bajo soberana indiscutible paraguaya. A Bolivia se le cedi unos pocos kilometros del ro Paraguay al norte del puerto Baha Negra y la entera posesin del ro Parapit para evitar su insastifaccin (y probables y futuros deseos de una guerra revanchista) y demostrar que el Paraguay pese a la guerra no provocada por l y luego ganada demostraba inters en la hermandad con sus vecinos. En 1939 el liberalismo saba si quera permanecer en el poder tena que escoger a alguien con estatura nacional como presidente. Eligio Ayala, probo hombre pblico indiscutido ya haba muerto en 1930 entonces el general Estigarribia, el hroe de la Guerra del Chaco, fue su candidato natural. Estigarribia que se encontraba en los Estados Unidos como enviado especial, comprendi rpidamente que deba adoptar muchas ideas febreristas para evitar la anarqua y exhibir seas de dialogo con los opositores. Eludiendo a los ultraliberales en el Congreso Nacional quienes se oponan a l, Estigarribia asumi "temporalmente" poderes dictatoriales en febrero de 1940, pero prometi que la dictadura se acabara en cuanto una constitucin realista y acorde a los tiempos fuera escrita.

Estigarribia persigui vigorosamente sus metas. Comenz un programa de reforma de tierra que prometa una pequea parcela para cada familia paraguaya. Volvi a abrir la universidad, equilibr el presupuesto, financi la deuda pblica, aument las reservas del Banco Central, llev a cabo reformas monetarias y municipales y prepar planes para construir

Bajo el gobierno de Flix Paiva se logr el tratado de paz y lmites con Bolivia.

carreteras y obras pblicas. Un plebiscito hecho en agosto de 1940 ratific la constitucin propuesta por Estigarribia que permaneci vigente hasta 1967. La constitucin de 1940 prometi un "fuerte pero no desptico" presidente y un nuevo y fuerte estado de derecho pero expandi grandemente el poder a favor de la rama ejecutiva legitimando as una abierta dictadura.

Captulo Catorce:

El espejismo de la "Primavera democrtica"

La era del "nuevo liberalismo" como los partidarios de Estigarribia solan llamarla se acab inesperada y trgicamente en septiembre de 1940, cuando el presidente falleci en un accidente de aviacin. La leyenda cuenta que al precipitarse el avin fatal, el presidente Estigarribia se abraz con su seora esposa unindose as en la muerte como en la vida. Este hroe de guerra fue ascendido pstumamente a Mariscal, honor siempre rechazado por l mismo en vida.

Las exequias del Mariscal Estigarribia y su seora. De izq. a der. en primer plano: Isaas Bez Allende, Amancio Pampliega, Dmaso Sosa Valdez, Ricardo Odriosola, Francisco Esculies, Higinio Mornigo, Alejandro Marin Iglesias, Salvador Villagra Maffiodo, Pablo Max Ynsfrn y Justo P. Bentez. Esperando controlar el gobierno a travs de un militar ms maleable, los liberales ms ortodoxos nombraron al ministro de Guerra Higinio Mornigo como presidente de la Repblica. Mornigo haba ganado fama en Paraguay encabezando la expedicin a Cerro Cor en 1936 para recuperar los restos del mariscal Lpez. El aparentemente popular y siempre sonriente Mornigo demostr luego ser un poltico sutil con propia mentalidad y los liberales comprendieron que jams lo podran manejar arrepentindose luego. Habiendo heredado los poderes dictatoriales del mariscal Estigarribia, Mornigo prohibi a los febreristas y a los liberales rpidamente y se mof abiertamente en la libre expresin y las libertades individuales. Un dictador sin partido poltico y sin partidarios, Mornigo sobrevivi polticamente a travs de muchos aos, a pesar de los innumerables complots en su contra, debido a su astuta influencia sobre un grupo de jvenes oficiales militares que defendan importantes posiciones del poder. La poca de Mornigo fue un caso muy interesante y peculiar en la historia poltica de un pas que siempre se manifest a travs de bandos polticos. El estallido de la Segunda Guerra Mundial alivi la tarea de Mornigo en el Paraguay y mantuvo al ejrcito contenido porque estimul la incesante demanda de productos de exportacin paraguayos, como carne, granos y algodn, y alz las ganancias exportadoras del pas. Ms importante an, la poltica de los Estados Unidos hacia Amrica Latina en este momento hizo a Paraguay elegible para recibir una buena ayuda econmica. Una oleada de influencia alemana en la regin y las inclinaciones pro nazis de los sucesivos gobiernos de la Argentina alarmaron a los Estados Unidos que buscaron destetar al Paraguay de las ambiciones de los alemanes y argentinos. Al mismo tiempo, los Estados Unidos buscaron reforzar su presencia en la regin y siguieron su cooperacin ntima con el Brasil, el rival tradicional de Argentina. Con este fin, los Estados Unidos proporcionaron a Paraguay cantidades regulares de fondos y suministros bajo un acuerdo del prstamo y arriendo con tal que los prstamos sean para obras pblicas y ofreci asistencia tcnica en agricultura y salud. El Departamento de Estado de EE.UU. aprob lazos an ms ntimos entre el

Brasil y el Paraguay y dio el viso bueno para financiar un proyecto de ruta entre ambos pases diseado para reducir la dependencia del Paraguay con la Argentina. Mucho disgusto caus a los Estados Unidos cuando Mornigo se neg a actuar contra los intereses econmicos y diplomticos alemanes hasta el fin de la guerra. Los agentes alemanes haban convertido a muchos paraguayos con xito a la causa del Eje. El primer partido nazi en Amrica del Sur se fund en Paraguay en 1931. Escuelas de inmigrantes alemanas, iglesias, hospitales, cooperativas de campesinos, grupos juveniles y sociedades caritativas se transformaron en partidarios activos del Eje. Todas esas organizaciones desplegaron las esvsticas y retratos de Adolf Hitler en forma llamativa. Las memorias del perenne ministro de Mornigo, Amancio Pampliega fueron muy detallistas y objetivas acerca de esas actividades amen de relatar con jugosos detalles la poca que le toc vivir. No es ninguna exageracin afirmar que Mornigo encabez un rgimen favorable al Eje. Grandes nmeros de oficiales del ejrcito paraguayo y funcionarios del gobierno eran abiertamente simpatizantes del Eje. Entre estos funcionarios, el jefe de la polica nacional bautiz a su hijo como Adolfo Hirohito como las personalidades del Eje. En 1941 el peridico oficial, El Pas, haba adoptado pblicamente la posicin pro alemana. Al mismo tiempo, el gobierno controlaba estrictamente sindicatos obreros pro aliados. Los cadetes de la polica llevaban la esvstica y la insignia italiana de las fasces en sus uniformes. El ataque japons contra Pearl Harbor en diciembre de 1941 y la declaracin de guerra alemana contra los Estados Unidos dio la influencia necesaria a los yanquis para obligar a Mornigo a que se comprometa pblicamente con la causa aliada. Mornigo retir oficialmente relaciones diplomticas con los pases del Eje en 1942 pero no declar guerra alguna contra Alemania hasta febrero de 1945 cuando ya estaba todo decidido en Europa. No obstante, Mornigo continu manteniendo relaciones cercanas con el ejrcito argentino profundamente influenciado por los alemanes durante la guerra y provey un seguro asilo para los espas y agentes del Eje. La concluyente victoria aliada convenci a Mornigo de que liberalizara su rgimen. Paraguay experiment una breve apertura democrtica cuando Mornigo afloj las restricciones de la libre expresin, permiti retornar a desterrados polticos y form un gobierno de coalicin. Las intenciones de Mornigo de dar un paso al costado no eran muy claras, sin embargo, hizo una alianza con duros referentes del partido colorado y su faccioso Guin Rojo, el grupo paramilitar colorado para revolver a la oposicin. El resultado fue un fallido golpe de estado en diciembre de 1946 desatando una fea guerra civil en marzo de 1947. Liderados por el coronel Rafael Franco, los revolucionarios eran una unin excntrica de febreristas, liberales y comunistas unidos solo en el deseo de derrocar a Higinio Mornigo. El coloradismo ayud a Mornigo a aplastar la insurreccin pero el hombre que realmente salv al gobierno de Mornigo durante las cruciales batallas era el comandante del regimiento de artillera "General Brgez", un tal teniente coronel Alfredo Stroessner Matiauda. Cuando una revuelta en una base naval de Asuncin coloc a un estratgico barrio obrero en manos rebeldes, el regimiento de Stroessner rpidamente reduj el rea en puros cascotes. Cuando los caoneros rebeldes amenazaron con bombardear la capital hasta hacerla rendir desde la Argentina, las fuerzas de Stroessner lucharon furiosamente y los dejaron fuera de combate. A finales de la rebelin en agosto, un solo partido, el que estaba fuera de poder desde 1904, tena mando casi total en Paraguay. Haciendo la guerra, se haba simplificado la poltica eliminando a todos los partidos excepto el colorado y reduciendo el tamao del ejrcito porque casi el setenta y cinco por ciento de los cuerpos de oficiales haban unido a los rebeldes, o sea, menos individuos estaban ahora en una posicin para competir por el poder. Como sucede a menudo en el pasado, el coloradismo se escindi en facciones rivales. La lnea dura (Guin Rojo) encabezada por el ardiente nacionalista tirando hacia la izquierda escritor y editor Natalicio Gonzlez se opona a las prcticas democrticas. La faccin demcrata moderada liderada por Federico Chaves favoreca las elecciones libres y un arreglo para compartir el poder con los otros partidos. Con el retroceso de Mornigo, Gonzlez lanz al grupo Guin Rojo para amedrentar a los moderados, logrando as la candidatura presidencial por su partido. Siguiendo la tradicin poltica paraguaya, gan sin oposicin alguna en los largamente prometidas elecciones de 1948. Sospechando que Mornigo no abandonara tan fcilmente el poder en manos de Gonzlez, un grupo de colorados y oficiales militares incluyendo a Stroessner, alej a Mornigo del gobierno. Natalicio Gonzlez no tard en unirse con Higinio Mornigo en el destierro en 1949, victima de una intriga dentro de su partido y Federico Chaves se hizo presidente finalmente en 1950 cuando el ejrcito leg el poder a los colorados demcratas.

Los personajes polticos de la dcada de '40 reunidos en un acto hpico en el ao 1946. De izq. a der.: Vicente Machuca (jefe de la Polica), Natalicio Gonzlez, Higinio Mornigo y Amancio Pampliega. El Paraguay es un pas de larga y rica tradicin de historia oral. Partiendo de esa tradicin existe la leyenda del arquitecto Toms Romero Pereyra. Cuando se iniciaba la dictadura de Mornigo, no se saba muy bien hacia donde apuntaba el nuevo mandams del pas. Varios miembros ultra colorados sospechaban que en caso de caos y desmembracin nacional, se podra aprovechar una anexin del Paraguay de parte de la Argentina dominada bajo gobiernos de fuerte influencia militar desde 1930. Despus de todo no sera muy descabellada la sospecha ya que los argentinos eran los nicos que ayudaron al Paraguay en toda la contienda del Chaco siempre bajo mesa. Romero Pereyra se dirigi hacia los brasileos solicitndoles ayuda financiera para refundar el viejo y disminuido partido colorado. De esa manera aparecieron los colorados con considerable fuerza extrada desde la nada para la guerra civil de 1947. Pese a los sucesivos presidentes colorados, ste personaje prefiri mantenerse detrs de la cortina pblica oficiando de monje gris. Se deca que Stroessner le deba buena parte de su poder ilimitado dentro del partido colorado. La poltica paraguaya se ajustaba en un cierto sentido. La Guerra del Chaco haba encendido la revolucin de Febrero '36 que a su vez ocasion la cada del estado liberal e introdujo un retorno del nacionalismo paraguayo con profundas reverencias hacia el pasado dictatorial (fascismo). El resultado fue la constitucin del ao 1940 que devolvi desgraciadamente al ejecutivo el poder despojado por el liberalismo. Tras un breve romance con la democracia, sobrevino una guerra civil despus de la Segunda Guerra Mundial para restaurar en el pas al "partido de los lopiztas": el partido colorado. Mientras tanto, la influencia de las fuerzas armadas haba aumentado dramticamente en el concierto pblico: desde el fin de la Guerra del Chaco, ningn gobierno paraguayo ha subido al poder sin el consentimiento del ejrcito. Mornigo mantuvo el orden restringiendo severamente las libertades individuales pero creando as un peligroso vaco poltico ya que l mismo no responda a partido alguno sus cuentas. Cuando intent llenarlo con el partido colorado, hizo dividirlo en dos y ninguna faccin poda encaramarse al poder sin ayuda castrense. La institucin unipartidista, el privilegiar el orden sobre las libertades polticas y la acepcin del ejrcito como rbitro poltico final crearon las condiciones que favorecieron el avenir de una larga noche el rgimen de Alfredo Stroessner Matiauda.

Captulo Quince:

Larga es la Noche

El coloradismo se transform en un insaciable, sanguinario y despiadado inquisidor; persiguiendo a todos lo no se sometan a las directivas e imposiciones del poder. La persecucin fue implacable, salvaje, brutal. L trabajo de las entidades pblicas fueron copados, en ellos se introdujeron netamente personal afiliado a e Convirti toda la administracin del pas en un instrumento al servicio del mismo partido, se apoder de la nacionales; que las usufructuaba en un desmedido e incontrolable antojo. A pesar de tener tambin confli fue superando rpidamente y aunque se alzaron voces de protesta en la sociedad, pronto fueron acalladas emerga de ste partido, que era el de capear cualquier conflicto con extraordinario xito, tal que lenta p inexorablemente se fue aferrando fuertemente al poder hasta nuestros das, con un ideario doctrinario ide del social populismo al mismsimo fascismo puro. Una de las consecuencias ms terribles fue, a causa de esta persecucin, la sangra de una importante porcin de la poblacin del pas, que encontr refugio en los pases vecinos, y lo que constituy en la mayor hgira que conocera probablemente toda la Amrica; con el consecuente desarraigo de una parte demasiado importante de la poblacin de la nacin, llegando a conformar actualmente un respetable y considerable sector social, en mayor medida en la vecina Repblica Argentina, donde han aportado sus esfuerzos, trabajo y cultura. Debido a las circunstancias que sobrevinieron posteriormente, este xodo fue y es constante, continuando hasta nuestros das, por motivos ya sean econmicos, ya sean polticos. En el ao 1954, dentro del nico partido autorizado y habilitado, que era el colorado, el general Alfredo Stroessner Matiauda, tom el poder, golpe de estado mediante, defenestr al presidente de turno, tambin de su partido, y a partir de all, gobern y administr el pas ininterrumpidamente hasta el ao 1989, que fue desplazado del poder, por facciones de su mismo partido, con otro golpe de estado.

El rgimen del general Stroessner que mediante un despiadado autoritarismo, con excesos y abusos del poder, se afianz en el poder mediante elecciones El general Alfredo Str fraguadas, con algunos partidos minoritarios, pagados y subvencionados por el Matiauda propio rgimen para que estos lo apuntalen y lo justifiquen, dndose una fachada de supuesto rgimen democrtico, siendo en su cruda realidad un sistema tirnico, dictatorial y desptico, donde no existan acepciones ideolgicas si no la omnipresencia p dictador.

Uno de los pilares en que se bas el rgimen stronista por tanto tiempo, fue el de la persecucin implacab despiadada, a todo lo que osase oponerse a este, a sus actividades, dictmenes o designios, como as tamb atreviesen siquiera divulgar sus atropellos y arbitrariedades. Stroessner, aprovechando el clima hostil entr Oeste, con sus cabezas visibles entre la NATO y el Pacto de Varsovia, aprovech tcticamente estas circun guerra fra, apelando a un rabioso anticomunismo, ganndose la complacencia y benevolencia de los pase este sistema de gobierno.

Con la bendicin de los Estados Unidos de Norteamrica y sus socios ms cercanos de Occidente, dada la c mundial, por mucho tiempo hicieron la vista gorda a los abusos del poder, en pos de "cortar el avance del c Amrica Latina", extendieron la venia a ste, con grandes prstamos monetarios, que abonado en estas co suave colchn financiero, se convirti en uno de los dictadores ms feroces que conoce la historia contemp imponiendo la ms desptica y frrea dictadura hasta ese entonces. Persiguiendo cualquier tipo de organiz ndole, fin u objetivo.

Stroessner, embanderado con el anticomunismo, recorre los pases de Occidente, solicitando en nombre de mantener y solventar el soporte econmico para ella. Realmente su verdadera intencin era el de seguir fi proyectos e intereses de su poderoso entorno. Es demasiada obvia la semejanza con actuales lderes africa

Stroessner modific la Constitucin de la Repblica segn sus intereses, capricho y comodidad, a la medida arbitrariedades; creando leyes represivas, permisivas y persecutorias, tal que exili a grandes grupos de op a intelectuales o trabajadores de la cultura. Someti al pas bajo su absolutismo total, tirnico y bestial.

Destruy la base esencial de toda sociedad, que es la educacin; a la cual manipul, asfixi, y por ltimo d manos, la clase docente fue viendo decaer irremediablemente sus cualidades y destrezas. Impuso una nuev maestros ineptos, de poca capacidad y jerarqua, sometidos a su vez a programas de enseanza alienantes verdaderos contenidos.

La manipulacin ideolgica con fuerte concepcin fascista, impona a todo el pas como, cualquier acontec de la vida cotidiana, giraba en torno al rgimen, ms concretamente a la imagen y figura del "lder'; ya sea inauguraciones de cualquier ndole, hazaas deportivas, o simples acontecimientos culturales. El sistema q e impuso una historia oficial propia.

Busc figuras para mistificar como Lpez y B Caballero, elevndolos a la categora de hro reforzando esto como base y sustento de su totalitaria, y sobre los cuales giraba y gravita figura.

El mariscal Francisco Solano Lpez, exaltado como referente simblico de la ideologa fas que conjuntamente con hazaas blicas eran del sistema.

Afianz el uso de la fuerza, de la delacin, d el territorio de la repblica cuerpos de soplo control de la sociedad era absoluto. Asfixian Terrorfico. Estableci durante casi todo su m de sitio, sin garantas constitucionales para t que se encontrase dentro del territorio de la Los puestos pblicos de sanidad, de educacin, policiales, militares, de administracin fueron abarrotados por los leales a su gobierno, sin importar capacidad o idoneidad. Esto en esa cantidad de tiempo, de 40 aos de manipulacin, llev al pas a su total aniquilamiento moral. A su total ineptitud administrativa, convirtindolo en lo que es hasta hoy da, donde la administracin pblica se ha transformado en un coto cerrado, donde se desarrollan todo tipo de actos de corrupcin, con absoluta y descarada impunidad, con delitos administrativos, corporativos y econmicos, haciendo del pas, un paraso de la delincuencia nacional e internacional. En la plaza Juan de Salazar, un gento aguarda la devolucin de los trofeos de la Guerra Grande de parte del general argentino Juan D. Pern (agosto de 1954).

Un ejemplo de la sutil manipulacin ideolgica de las masas. Vctor Manuel Pecci, tenista, ante un logro deportivo, finalizada la Los generales Juan D. Pern (iz competencia, deba ir a saludar a Stroessner, simbolizando que el Stroessner. Este ltimo no se lle logro deportivo era; deba ser dedicado a la figura del Presidente. el lder argentino ya que antes Todo era extorsin y sometimiento. Todo giraba entorno a su persona, disimulos a Higinio Mornigo. Cu y el sistema que lo mantena. (Gobierno, Partido y FF.AA., una Pern en su pas, Stroessner sol perversa triloga). Mantuvo al cuerpo policial bajo sus directas quedarse lo suficiente en el Par rdenes, los transform en un cuerpo de represin poltica. A estos, gestionar el exilio en otra parte los mantuvo fanatizados, hambreados, con mseros sueldos, sin 1954). equipamientos mnimamente dignos para combatir la verdadera delincuencia; con poca formacin ni destreza para descubrir los tremendos y graves ilcitos, como aquellos verdaderos delitos que su propio entorno cometa. Impuso la to psicolgica para perseguir a sus contrincantes y enemigos polticos, que correspondan a todos los espectro sociales, incluso miembros de su propio partido que se les oponan. Impuso en el pas la delacin, el soborn actualmente, y bajo el imperio de lo que fue todo aquello, la corrupcin, el prebendarismo, la incapacidad los mandos y direcciones administrativas del estado, se enseorean en el pas, hecho que con todo el tiem casi imposible cambiarlo en un lapso razonablemente corto. Se va a tener que esperar mucho tiempo para y salga del brete en que fue estancado.

Bajo el consentimiento irrestricto del rgimen, el pas se vio invadido por mafias tanto locales como extran empleaban el pas como base de operaciones para sus transacciones comerciales, nacionales e internacion los ex jerarcas nazis, los narcotraficantes, los delincuentes internacionales, que encontraron a Stroessner, sangre teutona, un apoyo incondicional para escapar a los tribunales extranjeros que requeran de ellos. A trfico y el comercio ilegal, la falsificacin a escala industrial, y el narcotrfico se aduearon y enseorear nuestros das.

Algunos grupos de poder, creados y nacidos b auspicio e influjo del rgimen, mediante pod internacionales, que el mismo dictador logra a su postura anticomunista; (la gran excusa p sometimiento del pas), desarrollaron empre "progreso", donde hacer rutas, puentes, escu otros "bienes sociales" para "el pueblo", les p a estas facciones y sectores, fortunas exorbit facturando todo lo que se haca, incluso lo q dejaba de hacer, que igual religiosamente se erario pblico, o de los prestamos que gracio descabelladamente las entidades internacion ese entonces. El nombre del dictador era ens accin u obra realizada, como atributo y cap el manejo del pas, alimentando y mantenien manipulacin poltica e ideolgica del pueblo mucho tiempo an, el pas lo va a seguir sufr lamentando. Estas "obras de gobierno", ende cantidades monetarias extraordinarias, sin te una valoracin por lo menos aceptable de es incontrolable despilfarro de dinero. Stroessn Alfredo Stroessner y sus hombres de confianza. En esta realizacin de grandes y gigantescas obras co foto en uno de sus cumpleaos, se ven en primer plano facto (gobiernos militares) de los pases veci de izq. a der.: Dr. Adn Godoy Jimnez, Dr. Luis Mara tambin para los negociados, como las repre Argaa y Dr. Juan Ramn Chvez. hidroelctricas, (Itaip y Yacyret), sin que e actualmente, ni en un futuro medianamente planificado el aprovechamiento de una mnima parte de esta extraordinaria produccin energtica, que en casos ya lleva el tercio de vida til. Se entreg bajo contratos desventajosos, a estos pases vecinos, la ven de energa, a valores miserables, muy por debajo de su real valoracin. Es ms, millones de dlares fueron de los grupos corporativos que apoyados, respaldados, protegidos y asistidos por el sistema; en la actualida poderosos factores de poder, que desestabilizan al pas de acuerdo al juego de intereses que posean en el

La ciudad de Puerto Presidente Stroessner, hoy Ciudad del Este, se convirti en el centro de contrabando i poderoso del subcontinente, llegando a tener un movimiento comercial tan extraordinario, igualados inclu ciudades comerciales como Hong Kong o Miami. En esta ciudad, actualmente en decadente condicin, deb disposiciones aduaneras de los pases vecinos y a la concrecin del Mercado Comn, Mercosur, se realizaba transacciones. En ella se enclavaron poderosos e incontrolables grupos mafiosos, as como grandes carteles conformados en su mayora por extranjeros, chinos, rabes y paisanos propios, dedicados en innumerables fraudulentos, que mediante la comercializacin a escala gigantesca de productos de contrabando, sin paga invadieron por dcadas los mercados brasileos y argentinos, con productos de contrabando, reales o falsif billones de dlares en productos y mercaderas "permitidas" o prohibidas, como electrnicos, artculos de c de drogas, de armas de guerra, de trfico y trata de blancas, falsificaciones, copias, piratera comercial, e conjuntamente con la triangulacin comercial "legal", se pudiese mantener en cierta medida desahogada l econmicas internas del pas; a pesar de la galopante anarqua econmica reinante. El comercio ilegal ven falsificacin industrial de artculos de conocidas marcas como relojes, equipos electrnicos, informticos, electrodomsticos, prendas de vestir, calzados, copias ilegales en cantidades gigantescas de discos compa informticos, pelculas, vdeos, etc., cuya distribucin se ramificaba a todo el cono sur del subcontinente.

Esta coyuntural circunstancia de desahogo econmico se deba al goteo significativo de este descomunal y de dinero, que nunca realmente ingreso al pas, pero que en cierta medida cubra la angustiante caresta l que conjuntamente con la construccin de la obra de Itaip dieron en cierta medida el suficiente oxgeno desarrollar sus actos delictivos. Estos capitales que nunca ingresaron al pas, fueron desviados a otros, com caribeos o pases tan benevolentes, complacientes y permisivos como el Paraguay, pero ms seguros. El la y las irregularidades cotidianas vividas en este descomunal e incontrolable mercado negro, ha hecho que, gobiernos vecinos impongan a esta ciudad el merecido ttulo de peligro latente en el rea, debido a que ta a ncleos o grupos de terroristas fundamentalistas rabes, que ya realizaron varios actos y atentados en la con una fuerte emigracin juda, blanco de sus actos criminales. Los ilcitos rayaron la bestialidad como la de nios donde el estado nunca tomaban los recaudos pertinentes de control y seguimiento, creando la con concepcin de la posible venta de stos para su uso en transplantes de rganos humanos.

La "rosca" con que se mantena y sobre el cual se apoyaba Stroessner bsica y esencialmente se dedicaba a trfico y comercio ilegal. Como ejemplo est el trfico de armas de todo tipo, que el Paraguay hipotticam para uso y empleo domstico, pero se desviaba, y se suministraba a la Repblica de Sudfrica, que por mo apartheid interno, (racismo), se le tena prohibido comerciar internacionalmente. No existieron negocios q fuertes desvos de fondos, y donde estuviesen implicados personeros del rgimen. A aquellos inversores qu no estaban en contubernio con el rgimen, sencillamente se los presionaba, se los extorsionaba hasta torc importantes sumas de dinero, o bien, al sometimiento irrestricto a los antojos impuestos. La clase empresa completamente sometida, incluso deban rendir pleitesa y genuflexin, si no quera tomar otro destino.

Stroessner cre alrededor de s, un cinturn de hierro conformado por militares comerciantes, que metidos en innumerables ilcitos, dilapidaban fortunas considerables e inimaginables; constituyendo ellos en el mayor y mejor soporte del tirano. Todo esto, sumi al pas a la distorsin de los valores, a la postracin, al atraso como constante, a su destruccin tanto moral como cultural. Productivamente, el pas que esencialmente se dedicaba a esta fatdica triangulacin comercial; se fue estancando, atrasando, destruyendo inexorablemente, anulando al individuo como ser individual, pensante, racional, vaco de convicciones y anhelos colectivos. La herencia de este descalabro es sumamente pesada; existen en la actualidad, extensas zonas del pas que no cuentan con rutas pavimentadas, con asistencia sanitaria, con asistencia educativa, con servicios bsicos sanitarios. El pas a sido reducido a una calidad de vida con confort mnimo, miserable en comparacin a sus vecinos prximos. Todo este despilfarro y abuso sin lmites, llevaron el grado de retardo y retraso del pas a un extremo avergonzante, donde la clase campesina, base y sustento de todo el engranaje econmico del pas, (Paraguay no dispone de otros tipos de riquezas como minerales o fbricas de produccin tecnolgica, excepto la hidroelctrica), est entre los ms retrasados en calidad y capacidad de produccin. A excepcin de las grandes corporaciones agrcolas, generalmente conformadas por poderosos grupos econmicos extranjeros, no existen agricultores; si campesinos, de tierra adentro, mnimamente adaptados y aptos para producir con una capacidad apenas rentable; donde generalmente cada cual se maneja con criterios y usos ya desterrados, rudimentarios y desactualizados.

Alfredo Stroessner char presidente brasileo Jo quien devolvi al Paragu brasileos de la Guerra de 1980)

La asistencia gubernamental es desviada hacia sectores polticos partidarios, e incluso en la mayora de los sencillamente no se presta ningn apoyo. La calidad de vida de aquellos que tienen tierras es del de dispon madera o de hierro, estirados por bueyes, descalzos, con casas de adobe, y piso de tierra, donde aquel que escuela, es muy probable que no finalice sus estudios, por motivos econmicos u otra incapacidad.

Para dimensionar el grado de afectacin, se una de ellas, que es la falta de yodo, causa d tratadas, de tajamares o de pozos, que afec raciocinio, o aquella como la parasitosis, o la incapacidad para por lo menos cubrir una ese alimentacin bsica mnima, que obligan al n acompaar en las tareas agrcolas a sus padr totalmente aceptado. Otra penuria que sufre es la invasin indiscriminada de las tierras po de colonos brasileos, que se apropiaron de territorio fronterizo.

Un clsico mitn colorado apoyando a Stroessner.

Actualmente la invasin cultural en el norde hasta a ms de 100 kilmetros de la frontera Federativa del Brasil; tierras donde el Paragu control real, y donde se afianza en una prop de territorio nacional, la cultura y raigambre perdiendo presencia en territorios que tcita patrocinio poltico extranjero.

El fin del dspota ms antiguo del continente hasta entonces, 35 aos, actualmente queda Fidel Castro en aos en el poder en ese entonces), se inicia con las movilizaciones populares de gremios estudiantiles, de campesinos en la dcada de los 80. Siempre hubieron conatos de movilizacin durante su rgimen; pero er acalladas con sanguinaria crueldad. Pero en esta dcada, las condiciones internacionales haban cambiado Los EE.UU. modificaron su poltica luego de los hechos de Iran, Chile, Argentina, Tailandia, Brasil, donde lo saa estaban causando estragos en la poblacin. Los gremios, tmidamente primero, creaban centrales gre independientes del sistema que durante aos los tenan sometidos, y ganaban de a poco las calles respalda por la clase eclesial. As, entre los estudiantes, a la FUP, le surga la FEUP, entre los obreros, a la CPT, les la CNT; y los campesinos creaban tambin centrales gremiales regionales que se iban pronunciando cada v fuerza y organizacin. Sin olvidar que las fuerzas polticas proscritas, iban organizndose cada vez con may convocatoria y de activismo real.

A esto, se sum algo trascendental; se acentuaba repentinamente el debilitamiento del sistema, con la fra colorado, donde buscando lealtades irrestrictas, bendice el atraco perpetrado por un sector del partido, lo combatientes stronistas, desplazando a los tradicionalistas, el ala ms ideolgica y afn a los postulados de

En una convencin del partido colorado, en agosto de 1987, para elegir las nuevas autoridades, son bloque local de la Junta de Gobierno, (nombre bastante sutil con suave olor fascista, confundiendo a la ciudadan una institucin gubernamental; siendo algo netamente poltico partidario).

Con una grosera maniobra poltica, asumen los militantes la direccin del partido. El sector colorado tradic irradiado de la cpula y del entorno del dictador, perdiendo aquellos beneficios y las sustanciales ventajas que gozaban cuando tenan el poder partidario.

Una vez los militantes se afianzaron en el poder, ante la debilitada condicin de salud del anciano dictado figura del hijo del mismo para sucederlo. El teniente coronel de Aviacin Gustavo Adolfo Stroessner Mora, un prspero empresario a la sombra de su padre, que un militar activo, con una nula capacidad poltica. Es ms a los altos mandos de las FF.AA. que vean un peligro creciente en esta imposicin poltica, ya que Gu joven en el escalafn militar, y todos aquellos que jerrquicamente estaban por encima de l, seran dado paulatinamente hasta catapultarlo al fin, en lo ms alto de la cpula castrense. Esta lleg a ser otra causa desencadenara la cada del siniestro y obsoleto rgimen.

Captulo Diecisis:

El Golpe Palaciego
En el ao 1989, asumi el poder, el consuegro de Stroessner, el general Andrs Rodrguez Pedotti, pariente en su oportunidad para mantener y afianzar lazos e intereses comunes. Se enfrent primeramente subrepticiamente al entorno del dictador, por problemas de ndole comercial. Ya fallecido, por un cncer en el colon, este general, ms bien por las circunstancias coyunturales que le toc sufrir, que otra cosa, tuvo ste propsito. Aunque tambin a la vez, ya se vivan situaciones caticas y extremas en el pas, como la tremenda y grave crisis econmica, donde grupos de ciudadanos, envalentonados por los vientos de cambio en los pases del rea, se lanzaban a las calles de la capital con espordicas y pacficas manifestaciones, constante y brutalmente reprimidas por la polica poltica.

Stroessner se marcha al exilio. Ya depuesto, Alfredo Stroessner aborda un avin de Lneas Areas Paraguayas que lo llevar al exilio en el Brasil. Fundamentalmente afectado en sus intereses econmicos por directivas impuestas desde el gobierno, realiz un golpe de estado, defenestrando al anciano dictador, que en la fecha ya contaba con 76 aos. (Naci en 1912, mal que pese). Al cabo de este suceso que dur una madrugada, entre el 2 y el 3 de febrero, el pas vivi una explosin de jbilo, donde gran parte del pueblo se lanz a las calles a festejar la cada del desptico, corrupto y sanguinario rgimen. Rodrguez era el nico capaz de defenestrarlo. No exista nadie en el pas con una mnima capacidad de enfrentarlo. El general Rodrguez comandaba la 1era Divisin de Caballera, que dispona de carros de asalto y blindados, y bajo sus directas rdenes estaban todas las unidades de caballera leales a l, ya que era su comandante desde la dcada de los aos 60. Rodrguez, dados los vientos democrticos que surgan en todo el orbe en esos aos (1989), dio una apertura absoluta a las libertades pblicas, sorprendiendo al pas, cuya mayora ciudadana la aprob con una explosin de algaraba sin par, viendo que despus de tantas dcadas de represin y sometimiento, se poda objetar, opinar y criticar. El pueblo as, tom las calles, vido de libertad, de pensar, de discutir, de gritar. De la noche a la maana el pas bulla de expectativas, de ansiedades reprimidas. As surgieron medios de comunicacin liberados que iniciaron una maratnica y desgastaste

concientizacin cvica ciudadana, que a lo largos de los aos rindieron fruto como veremos ms adelante. Pero alrededor del general Rodrguez, se mantuvieron muchos grupos de poder, tanto econmicos como polticos, con grandes y profundos lazos con el rgimen anterior, y el proceso que se dio a partir de all, se vio frustrado en gran medida, debido a estas circunstancias. Pero se avanzaron en grandes aspectos, en el campo poltico, se liberaron aquellos partidos polticos proscritos, prohibidos y perseguidos, se modific la Constitucin Nacional, volvieron los exiliados polticos, se permitieron las elecciones de Intendentes comunales y juntas municipales, anteriormente designados directamente por el rgimen, y se dio inicio a la gran aventura de encauzar los destinos del pas, ya tan destruido a estas alturas.

1993: Primeras Elecciones con la nueva Constitucin Nacional de 1992

Estos grupos que rodeaban a Rodrguez, y de que por supuesto l tambin formaba parte, se mantuvieron en el poder cambiando de estrategia, teniendo siempre al partido colorado como elemento indispensable de herramienta de poder. La base a partir del cual iban a proceder en esta oportunidad los poderes fcticos, surgidos de las grandes estafas y robos en el rgimen stronista, era la del uso y abuso del poder, a partir del tesoro del estado, empleando la descomunal infraestructura del partido colorado, montada en los 40 aos de abuso de los bienes del estado, que a fuerza de sometimiento y manipulacin colectiva como partido nico, haba formado un impresionante y respetable caudal electoral, como as tambin de la formidable distribucin de sus respectivos locales partidarios repartidos a lo largo y ancho de la repblica. Empleando la fuerza del dinero, se aduearon del aparato partidario, dominndolo y ponindolo a sus servicios, vacindolo de contenido ideolgico y programtico, (que ya Stroessner en primera oportunidad, se haba encargado de lo mismo), mantenindolo cautivo y dominado segn estos intereses corporativos. Estos grupos, todos cercanos y emparentados en negociados, tras la fachada democrtica, con algunas concesiones democrticas, realmente mantuvieron inclumes las grandes transacciones y negociados en su poder. El general Rodrguez y su entorno, al ver surgir nuevas figuras polticas, y candidaturas potables en la oposicin, que sin muchas consideraciones ni bases ideolgicas que los sustenten, con personalidades nuevas y deseosas de cambiar el rumbo del pas, que se iban abriendo paso, logrando la receptividad del electorado, ya desligado a la opresin totalitaria, se jugaron una carta para apuntalar a su predecesor, que les mantendra a ellos cubiertos y protegidos ante cualquier posibilidad del alejamiento o control de la administracin del poder. (Lase gestionar y administrar grandes y enormes caudales de dinero que empezaban a entrar al pas como nuevas tecnologas, empresas, concesiones, asistencias, etc.; apareciendo la televisin por cable, la telefona celular, nuevas inversiones, nuevas empresas agroindustriales, prstamos de desarrollo, de reactivacin, etc., que deban seguir siendo administrados por ellos). Como el empresariado en general, acostumbrado y sometido a pedir venias para realizar cualquier actividad, debido a la forzada y embarazosa convivencia con el rgimen; desperezndose del tutelaje impuesto, y asumiendo con mayor conviccin su rol de factor de poder decisorio, present una alternativa que reuna cualidades y capacidades muy atractivas para el electorado, que era el seor Guillermo Caballero Vargas. El sector que respaldaba y trabajaba con el general Rodrguez, present el candidato que iba a contrarrestar esa opcin. Con una jugada magistral para conquistar el nuevo y indiscutible factor de poder que era y es la clase empresarial, el seor Juan Carlos Wasmosy, fue presentado como el candidato ideal. Empresario, multimillonario, uno de los elementos del entorno y

El empresario Guillermo Caballero Vargas

miembro del poderoso grupo de las constructoras hidroelctricas, era a fin al partido poltico de gobierno, y era la carta bajo la manga. Subsecuentemente, el empresariado abandon a su suerte al candidato previo, que a esas alturas, ya haba creado un nuevo partido poltico, el denominado Encuentro Nacional, que una vez nacido, a esas alturas ya, con una fuerte asimilacin popular, y an incluso, captando un repentino e impresionante caudal electoral, sobre todo el juvenil, que a esas alturas ya no se lo poda controlar ni anular. A Wasmosy no se le conoca en absoluto como poltico. Candidato que sali de las galeras y cocinadas del entorno presidencial de entonces, era un poco delicado y dificultoso enfervorizar a una masa compacta y amplia de electores acostumbrados al discurso aunque carente de contenido, candente, populista y fantico, bajo lderes carismticos y populistas. Pero lo fundamental se realiz, se conquist al factor realmente importante, despus no iba a ver problemas, a la masa electoral se lo direcciona a gusto y antojo. Esa si que era una buena obra de Stroessner, el hecho de privarle al pueblo, la capacidad de anlisis y raciocinio, sometindolo por tantos aos a la dominacin, y manipulacin ideolgica. Lo importante no era que el candidato colorado sea conocido por nadie, lo importante era caer bien con el verdadero factor de poder como habamos dicho previamente. El hecho de poner a ngel Roberto Seifart, como candidato a vicepresidente, acompaando a Wasmosy en la chapa presidencial, era a los efectos de aumentar el magro caudal electoral, dado que ste ltimo gozaba en ese momento de gran popularidad y de un importante posicionamiento en el campo poltico. Uno de los elementos claves para que Wasmosy acceda al poder fue el general Lino Csar Oviedo Silva. Mediante mecanismos coercitivos, impuso el voto a favor de este, realizando reuniones a partir de los cuarteles, y visitando el interior y distintas ciudades y zonas del pas, haciendo proselitismo electoral partidario, estando en servicio activo como militar, en directa contraposicin a las leyes que lo prohiban. Pero era imposible enjuiciarlo bajo imperio de las leyes, ya que el tercer poder hipotticamente independiente, el judicial, estaba copado por magistrados pertenecientes y afines a las directrices del partido poltico reinante. Incluso los fiscales eran del mismo sector poltico, y designados todos estos, por la cpula gobernante. A Wasmosy se le opuso un caudillo poltico, tambin surgido y protegido del entorno stronista: Lus Mara Argaa. Este en principio acompa al general Rodrguez como canciller de su gobierno. Pero debido a disputas polticas, se volvi duro opositor a l; y con un discurso donde se destacaba su pasado stronista, y su afinidad al rgimen anterior, el electorado interno de su partido lo ungi candidato presidencial para el periodo 1993 1998. Rodrguez apeligrando sus intereses, con el general Lino Csar Oviedo Silva como ejecutor, forzaron y manipularon las actas electorales, forzando e imponiendo groseramente a Wasmosy sobre Argaa. Luego de tamaa maniobra ilcita, Argaa inst al rechazo a ste candidato en las elecciones generales. Adems del empresario Guillermo Caballero Vargas, tambin se lanz a la lucha por la presidencia otro candidato que fue el doctor Domingo Isabelino Laino Figueredo, representando al otrora aguerrido, perseguido y eterno rival del partido gobernante, el Partido Liberal Radical Autntico. Un hecho que no pudo pasar desapercibido fue el extraordinario e incalculable derroche de dinero que se dieron en estas elecciones. Eran impresionante los ingentes gastos en que incurrieron los candidatos. Pero a la hora de las elecciones, uno de los factores que conspiraron en contra de los opositores fue, el hecho que el rgano electoral estaba en poder y administracin gubernamental. Tal es as, que se dieron infinitas situaciones de fraudes, que no se pudieron anular u objetar, debido a esta circunstancia.

Dr. Domingo I. Laino

Captulo Diecisiete:

Un Presidente que no debi serlo

Fue electo Wasmosy, tal que asumi sus funciones en agosto de 1993. Y se convirti, para mal de muchos, en el presidente de la Repblica del Paraguay. El tiempo se encarg de demostrar y desnudar las intenciones del nuevo grupo que se hizo del poder.

Memorable: Un presidente sucede en paz a otro despus de muchos aos pese al fraude electoral. Juan Carlos Wasmosy (izq.) sucediendo al general Andrs Rodrguez Pedotti en el silln de Don Carlos Lpez. Fueron claras las intenciones de estos, que el fin era la de privilegiar los intereses comerciales, antes que dedicarse a la administracin del pas. La unin a saliva de Seifart con l, completamente ajenos el uno al otro, en posturas, intereses y convicciones, no tard mucho tiempo en resquebrajarse completamente, apeligrando incluso, la institucionalidad de la repblica, y otras instituciones en las cuales se lograron importantes negociaciones en sus conformaciones, y en el equilibrio en las decisiones que estas adoptasen. El mismo Wasmosy se lanz posteriormente a hacer apologa del golpe de estado, con discursos, donde atacaba a la misma investidura del poder legislativo, donde dadas las circunstancias, el oficialismo estaba en minora, a pesar de los fraudes electorales. En reuniones a puertas cerradas en los cuarteles, azuzaba a los militares, presionndolos con un eventual auto golpe, proponiendo la disolucin del congreso. Varias grabaciones furtivas de estas reuniones fueron hechas pblicas, constatndose que Wasmosy, en reiteradas ocasiones pretendi implicar al poder legislativo como causante de algunas situaciones comprometidas del que hacer nacional. Esta situacin se deba a que un elemento jug en su contra. Wasmosy fue impuesto en las internas del partido colorado cuando era candidato presidencial. Como dijimos, Argaa fue el verdadero vencedor en aquella oportunidad y tendra que haber sido l el candidato. Los grupos fcticos, mediante procedimientos dolosos, haban eliminado al mismo, y urgieron a Wasmosy como candidato del partido, tal que tena en su contra internamente, a un sector muy importante del electorado del partido, que se opuso y resisti a esta nominacin, hecho que qued reflejado en las urnas, donde Wasmosy obtuvo apenas el 40% de votos, quedando el partido colorado en minora en ambas cmaras del poder legislativo. Un partido hegemnico, totalitario y dominante, donde sus lderes acostumbrados a tomar decisiones unilaterales sin consulta ni oposicin alguna, repentinamente se enfrent a esta realidad, donde se tena que consensuar para lograr metas. En este punto entr a tallar la importante y valiosa capacidad de la oposicin Dr. Luis Mara Argaa, despojado a conciliar posiciones, llegar a acuerdos y obtener de una legtima victoria en las logros. Es as, que tomado en desventaja al partido internas de su partido. gobernante, e incluso con fuertes contraposiciones y falta de unidad interna, se lograron obtener la confeccin de nuevos padrones electorales, eliminando los antiguos, llenos de vicios y fraguadas en el rgimen anterior. Adems, dadas estas circunstancias, se lograron otros

objetivos, como la modificacin del poder judicial, donde an siendo un botn en repartija, se equilibraron las proporciones de magistrados sectarios, haciendo msera la valoracin de este poder, pero al menos con menos desequilibrios. Adems se lograron la creacin de los jurados de enjuiciamiento de jueces, la modificacin de la justicia electoral, la contralora general de la repblica, la fiscala general del estado, etc. La administracin del ingeniero Wasmosy se centr casi en exclusividad en afianzar la generosidad gubernamental hacia los crculos afines a sus intereses. Como macroproyectos planteados a los pases vecinos, como vas de navegacin (Hidrovas, corredores ocenicos con rutas transcontinentales, puentes, etc.). As, se dieron concesiones de obras y negociados a empresas cercanas a l, y a su grupo de poder. Las cosas no finalizaron ah. El periodo presidencial de Wasmosy ser grabado a fuego en la historia como en el que hizo colapso el sistema financiero del pas, con dos grandes quiebres con numerosas entidades financieras quebradas, donde miles de usuarios quedaron totalmente desamparados, como as tambin, la innumerable cantidad de veces en que el Banco Central del Paraguay, rgano rector bancario y depositario del tesoro nacional, sufri mermas de sus reservas ya sean por sustraccin directa (robo) de sus bvedas, o por distribuir erario pblico para apoyar a los clientes defraudados de estas entidades quebradas. Emple al I.P.S., (Instituto de Previsin Social), otra Institucin recaudadora y de gigantesca e inagotable cantidad de capital, como fuente de financiacin a empresas privadas amigas y deficitarias, debilitndola a grados tales que su capacidad de asistencia sanitaria se vio seriamente afectada.

1996: El general Oviedo, su retiro y la creacin del UNACE. Salto a la Arena Poltica
Wasmosy tuvo inconvenientes internos posteriormente tambin con el general Lino Csar Oviedo Silva, quien era su mentor, respaldo y resguardo. Este ltimo, con una extraordinaria capacidad de maquinacin, manipulacin, delacin y todo tipo de actos coercitivos, fue deshacindose de todos los oficiales que le eran superiores en la cadena de mandos en las FF.AA., tal que fue ascendiendo vertiginosamente hasta llegar a los ms altos cargos castrenses. Siendo Comandante del Ejrcito, una de las tres fuerzas, se afianz en el trfico de influencias y en el direccionamiento de importantes porciones del parlamento, y de la administracin general de la repblica, y de los puestos de decisin. En abril de 1996, Wasmosy, mediante un comunicado, adujo que, segn sus propias expresiones, Oviedo desacat rdenes que l, como Presidente y Comandante en Jefe de las FF.AA., le haba encomendado u ordenado realizar. Esto produjo una inmediata reaccin de la ciudadana que viendo est actitud, no poda ms que inquietarse ante un eventual golpe de estado castrense; ya que adujo adems, que Oviedo amenazaba con un golpe de estado, exigiendo la renuncia del presidente y del vicepresidente Seifart. La realidad detrs de todo esto era el choque de intereses comerciales y econmicos poderosos entre Oviedo y Wasmosy; en posiciones a esas alturas totalmente irreconciliables. Un sector importante de la ciudadana sali a las calles, y se manifest apoyando y defendiendo a la democracia, y a la vigencia plena de las libertades pblicas; no as al mismsimo presidente, que daba una imagen de fragilidad, flaqueza y debilidad ante estos acontecimientos. El pueblo asunceno, sobre todo la juventud, apoy al sistema de vida republicana, desalentando al quiebre institucional, no as a la ya muy mala y lamentable labor del presidente a esas alturas. Lo lamentable de este hecho fue que se desnudaba una cruda y terrible realidad.

Un circo? Wasmosy anunciando que "todo estaba bien" y que el general Lino Oviedo (izq.) sera promovido a ministro despus de su pase a retiro luego de intensos rumores de golpe de estado ms una muy sospechosa movilizacin de militares aclitos suyos. Lo concreto fue que Oviedo qued fuera de actividad militar y encausado. Slo Asuncin se hizo eco de este acontecimiento. En el resto del pas, se hizo patente los estragos de la alienacin sexagenaria totalitaria. Nada ni nadie se hizo sentir ante esto. Oviedo fue pasado a retiro, debido a la sorpresiva situacin, que le imposibilit concretar (efectivizar), un respaldo popular a su persona, ya en entonces bastante gozando de una masa considerable, con un sector de la sociedad que le precisaba simpata. Se lanz a la arena poltica, funcin que ya lo estaba desempeando mientras era militar activo. Conocedor profundo de la forma de ser del paraguayo, de sus gustos, sus necesidades, sus usos, sus costumbres, debido a que l es de cuna y ascendencia campesina, as como cercano idelogo y colaborador militar en la poca stronista. Se transform entre la gente de pueblo en un lder carismtico, tal que explot hasta el lmite estos aspectos mencionados, con una postura demaggica y populista, con un discurso falto de coherencia, pero enfervorizado y lgido, tal que fue ganando un creciente e importante caudal electoral, formando una respetable masa de fervientes seguidores y simpatizantes. As, mientras fue militar activo, tomaba arbitraria y desmesuradamente atribuciones que no le correspondan, digitando obras sociales, actos pblicos y concesiones graciosas bajo el abuso del erario pblico, ganndose mediante estos favores, a un respetable electorado. Pero tuvo un error poltico transcendental. Apadrin, protegi y llen de ddivas a solo los oficiales correspondientes al arma de la caballera, mediante la distribucin estratgica de las bases militares en las fronteras en manos del Arma de Caballera, del cual l era originario dentro del Ejrcito; donde los oficiales mediante procedimientos ilegales e ilcitos de toda ndole, obtenan dvidas y ganancias considerables, y convirtindose rpida y eficazmente en leales subordinados a Oviedo, siendo la base y el sustento para sus pretensiones, y que luego, seran cruciales en el derrotero futuro de Oviedo. Esto no hizo otra cosa ms que crear una fisura irreconciliable dentro de las Fuerzas Armadas, donde los miembros de las otras Armas (Infantera, Ingeniera, etc.) y Fuerzas nunca pudieron sustraerse a tamao despropsito (o injusto?).

Captulo Dieciocho:

Esbozos de una democracia naciente

1998 - 2003 Elecciones Presidenciales: Cubas Presidente
Preso Oviedo, le sucede como candidato por el partido colorado, por orden de prelacin; el Ingeniero Ral Cubas Grau. Un miembro ms del crculo ulico de las macroempresas surgidas de Itaip, y con fuertes lazos y afinidades con el mismo entorno de Wasmosy. Surga as una tremenda preocupacin. Si Wasmosy desatendi absolutamente la gestin gubernamental en pos de intereses propios, este ltimo, presentaba una imagen demasiado similar a l, y con la apreciacin futura de un obvio continuismo. Esto era latente en los sectores y electores selectivos y crticos, que lamentablemente son absoluta minora en el pas. El candidato a vicepresidente que lo acompaaba era el doctor Luis Mara Argaa, dado por el orden sucesorio en las internas para candidato a presidente. Argaa, era uno de los ms genuinos y fieles representantes del stronismo, resistido por un sector tambin importante del partido. Con un discurso excluyente, retrgrado, ofensivo, casi cavernario, no obtuvo otra cosa que un gran rechazo de la ciudadana urbana; pero as tambin, lograba un importante acercamiento de una gran masa electoral, apelando al fanatismo ciego de un gran espectro de la poblacin no urbana, familiarizado a las posturas polarizadas y excluyentes que crean ver en l, la vuelta de tiempos mejores (cuando el derroche de dinero de los grandes prstamos internacionales). As, algunas de sus expresiones eran: "An si el candidato del partido sea el Pato Donald, los colorados lo tenemos que votar", "A esos que no comulgan (con las directivas) con el partido, sern echados a patadas", "An el peor de los colorados, es mejor que el mejor de los opositores", "Siempre habr un 13 de enero" (fecha de la conspiracin para la revuelta que alz al poder al partido colorado en los aos 40). Pero lo concreto es que la oposicin, que a pesar de una amplia alianza electoral de casi todos los representantes de la oposicin, no logra aglutinar a una suficiente masa electoral ni interesar a la sociedad. Muchos errores surgieron a la propuesta de la oposicin. Un bajo perfil popular, con una ausencia total de capacidad analtica del electorado, vaciado de capacidad selectiva bajo el gobierno stronista; se plante errneamente la lucha, y perdi estrepitosamente. En las elecciones del 10 de mayo de 1998, este electorado opt por el resquebrajado partido colorado, desmembrado en 3 fracciones antagnicas, dndole 54% de sus votos. Era claro. El pueblo no elega. VOTABA. Sin juicio, sin razn valedera, este le dio la confianza al partido de gobierno, mediante los votos cautivos, (empleados pblicos) ms el extraordinario peso electoral en el interior del pas, ajenos a los vaivenes polticos de la capital, por falta de medios de comunicacin eficaces. Mientras, el pas se hunda inmisericorde hacia el despeadero. La pregunta que surga era: Porqu votaron nuevamente a este partido? El latrocinio de los bienes estatales, el robo inconmensurable, y todo lo dems. No hay conciencia era la explicacin. Tampoco la oposicin hizo mucho por cambiar el rumbo de esta historia. La poco atractiva y hasta poco confiable figura del candidato opositor, doctor Domingo Isabelino Laino Figueredo, desgastado, resistido y repelido por grandes sectores del electorado, vio perder estrepitosamente sus aspiraciones, sin capacidad receptiva y sin conviccin. Una muestra ms del tremendo dao a la sociedad paraguaya del rgimen stronista es, que en la actualidad no existen polticos de abierta raigambre popular, sobre todo en el sector opositor. La oposicin est pagando caro an el medio siglo de persecucin, muerte y exilio. Aquellos opositores que se mantuvieron enfrentados al rgimen, dentro de los confines de la

repblica, e incluso en el exterior, y que pudieron soportar tantos aos de autoritarismo, fueron aquellos que pudieron solventarse econmicamente en forma autnoma, a pesar de las persecuciones; o que pudieron autofinanciarse, mantenindose alejados de los tentculos del dictador que todo lo decida, que todo lo manejaba. Es as, que en la actualidad, sorprende a la oposicin, con figuras netamente de nivel intelectual y condicin elevada, con personalidades que surgieron de las esferas ms pudientes, con muy pocos lazos con las clases populares. No se pretende hacer una apreciacin de tendencia izquierdista a estas afirmaciones, pero es evidente, que siendo Asuncin, capital de la repblica, el nico bastin de oposicin que no pudo caer completa y absolutamente bajo la manipulacin y alienacin poltica e ideolgica del rgimen, de ella surgen estas figuras. Ese bolsn de inquietud y critica que fue la capital, mantenida mediante el exiguo pero lacerante (para la dictadura) flujo de informacin, y sitio de los pocos cotos de intelectuales, se mantuvo estoico a pesar de los zarpazos del dictador. Los dirigentes del interior, sin ningn respaldo o proteccin, sencillamente fueron exterminados o aniquilados por el rgimen en los aos ms duros de persecucin implacable. Lo concreto de todas estas situaciones que se cernan sobre el pas es, que el partido colorado entraba en una profunda crisis interna, y de fragmentacin irresoluta entre los polticos ideolgicos y los grupos corporativos que durante tantos aos iban sometiendo cada vez ms al partido. Con esta grave crisis, no poda proponer al pas respuestas a las soluciones consensuadas o vlidas. No se planteaban propuestas concretas y definidas. Sus principales exponentes se lanzaron a una delicada, interminable e irreconciliable lucha intestina con ningn viso de solucin. Los eternos grupos de intereses, resabios del stronismo, no podan crear soluciones concensuadas, debido a que sus mezquinos intereses iban en directa colisin entre s. La dirigencia colorada doctrinaria era consciente de ello. El partido segua oprimido, cautivo, usado y abusado en pos de fines antagnicos. Con un tremendo caudal electoral dctil y maleable en el interior, era excesivamente pernicioso que estos grupos fcticos, dueos de una tremenda capacidad econmica sigan cautivando a sus electores. As, son de Asuncin la mayora de las cabezas visibles de los partidos polticos, que, carecen del elemento primordial para conquistar al pueblo, el cual es el de una mayor afinidad a sus sentimientos, a sus gustos, a sus sueos, a sus costumbres. Por ms que dispongan de buenas voluntades, no pueden deshacerse de esa pesada carga de soportar el hecho de estar ajenos a las realidades diarias de la vida en el interior de la repblica, que es donde realmente radica el verdadero peso electoral. Muchos de estos polticos, ni tienen idea de cmo es hablar en la lengua materna, verncula del Paraguay, que es el guaran. Muchos actuales exponentes del partido colorado, tambin sufren esta misma falta, pero en este caso, el motivo es bien distinto. Estos polticos, los doctrinarios, pertenecen a crculos poderosos de poder, y en la mayora, son de cunas pertenecientes al entorno que mantuvo por tantos aos a la dictadura, lo cual, los hizo tambin, divorciarse del pueblo. Pero, la ventaja del partido colorado, es el de la tremenda alienacin a la cual est sumido su pueblo, el cual, a pesar de las libertades, no es capaz de despabilarse y levantar cabeza, y al fin de cuentas, es ste que segua manteniendo en el poder a esta clase prebendaria, corrupta e inepta de dirigentes. Esta situacin se mantiene sencillamente por el fanatismo desmesurado e irracional del pueblo colorado, divido entre la ignorancia y los empleados pblicos, que se cuentan por miles, otro bastin electoral importante, que con pequeos y mseros sueldos, amontonados en cientos de instituciones pblicas, con beneficios insignificantes como una asistencia social o sanitaria bsica, un puesto laboral en la administracin pblica o circunstancias similares, siguen prendidos a esta perversa concepcin de vida cvica que se les impone. Y en el campo, aquella gente, ignorante de sus propias realidades, y con poca informacin acercada, de quienes tanto ya la han expoliado, explotado; usada, manipulada y maltratada, son al fin de cuentas, los mismos que luego los apuntalan en el poder. Es obvio que este punto es una de las ms pesadas y terribles herencias de la dictadura insisto. La masa electoral campesina es arreada como bestias, denostando una notable incapacidad de anlisis, crtica o apreciacin de sus reales situaciones, y determinar bajo el influjo de quienes se encuentran en estas circunstancias.

Presidencia de Cubas: Quiebre Institucional y Conflicto de Poderes. Magnicidio

Cubas asumi el 15 de agosto de 1998. Oviedo que realmente constitua el verdadero poder, fue liberado de su prisin, apenas Cubas asumi el cargo. A partir de all, se colaps el pas. El Poder Judicial se explay exigiendo al presidente cumplir con las sentencias emanadas de su seno. Este se neg a acatar, comprometiendo la misma vida institucional de la repblica. El Congreso, con una fraccin importante del oficialismo en oposicin a Cubas, aliados a la oposicin, alegaron que se produca un quiebre institucional por la arbitraria determinacin del Presidente, impulsaron un juicio poltico al mismo para destituirlo. Oviedo, apeligrando su posicin, teniendo nicamente a Cubas como protector, ya que en orden sucesorio, Argaa deba de reemplazarlo, y ste era su enemigo poltico irreconciliable, tom las riendas del poder, apelando a todo tipo de procedimientos legales e ilegales, lcitos e ilcitos para cambiar la situacin tanto suya como la del presidente. Lanzado a candidato a presidente del partido colorado, que deban desarrollarse en 1999, manipul la mismsima Justicia Electoral, manipul las esferas castrenses, promovi ataques a miembros de la Lino Csar Oviedo, Corte Suprema de Justicia, a miembros responsable de al menos la del parlamento, realizando atentados matanza de la Plaza del terroristas contra todo el espectro Congreso durante la epopeya opositor que tena contra suyo, y del Marzo Paraguayo. atacando a las mismas instituciones republicanas. Mediante el empleo de un discurso mesinico, violento, amenazante y temerario; instigaba a sus partidarios a una revuelta popular, a una guerra civil, mediante el empleo estratgico de algunos medios de comunicacin, plegados a sus intereses, planteando la renuncia del pleno de los miembros de la Corte Suprema de Justicia, y la disolucin del Parlamento, los dos poderes que se enfrentaban al poder ejecutivo. Toda esta escalada de violencia abiertamente instigada por el oviedismo (a travs de su movimiento UNACE) desemboc en el asesinato del vicepresidente de la repblica, el doctor Argaa. Este magnicidio, indign a la gran mayora de la ciudadana que en tiempos previos vea impvida como Oviedo y sus personeros pregonaban la violencia, con una clebre y triste frase: "Haremos correr ros de sangre si no se acatan nuestras exigencias". Oviedo, creyendo que a partir de la muerte de Argaa se desatara una revuelta popular incontrolable, maquiavlicamente maquinando una guerra civil; donde pretenda que; sucediendo ello, Cubas tendra la posibilidad de decretar el estado de excepcin, disolviera el congreso, y negociacin mediante, lograr su blanqueo judicial. Tamao error, la ciudadana estrech filas ante tamao atentado; y sin considerar posturas partidarias, exigieron al Congreso la destitucin del presidente, juicio poltico mediante. Una multitud se congreg en las plazas del Congreso, conformados por jvenes y ciudadanos todos, que ante la eventual disolucin del congreso, o por posibles ataques a los edificios del mismo por partidarios del oviedismo, formaron una masa humana para defenderla. Era el 23 de marzo de 1999.

Una muerte con demasiados interrogantes. El Dr. Luis Mara Argaa presuntamente asesinado por sicarios de Oviedo. Pero tambin existieron rumores de que habra fallecido en paz y sus partidarios decidieron fraguar su muerte con fines de desacrditar a su mximo enemigo poltico que era Oviedo.

Captulo Diecinueve:

El Heroico Marzo Paraguayo

En justa coincidencia, probablemente por la providencia o el destino, miles de campesinos se acercaban a esas mismas plazas; pero con otros objetivos. La solicitud de condonacin de deudas a los pequeos agricultores. Ante el acontecimiento, y luego de formalizar condiciones, se plegaron a los manifestantes, formando una barrera humana an ms cohesionada y fuerte. A estos se sumaron los trabajadores, cuyas principales centrales obreras, llamaron a una huelga indefinida, hasta la renuncia o la separacin del cargo de Cubas. Se lo acusaba de proteger a una faccin violenta y totalitaria como era la del oviedismo. Acorralado an ms, Oviedo, manteniendo en forma directa el control de la polica, cuyos comandantes respondan netamente a sus mandatos, orden un ataque inmisericorde con todos los elementos con que dispona la misma. Carros de agua, gases lacrimgenos, balas de goma, la polica montada, cuerpos de choque, y todo tipo de dispositivos fueron lanzados y realizados contra la multitud, que enfrent estoicamente esta situacin. Ante la imposibilidad de despejar la plaza para introducir a sus partidarios, aplic lo ms descabellado de su tormentosa accin poltica. Entre sus partidarios, que se enfrentaban a la multitud en las barricadas, con bombas de estruendos y todo tipo de objetos contundentes, llegada la noche del Viernes de Dolores (Liturgia Catlica), del 26 de marzo, distribuy individuos con armas de fuego, estratgicamente en distintos puntos y en edificios de altura, e impuls el ataque directo de estos a los manifestantes. Con estos francotiradores disparando a discrecin, matando e hiriendo a multitud de personas crea que esto disgregara a la muchedumbre y los hara dispersarse, y replegarse despavoridos; o bien, que se producira su tan ansiada revuelta popular. No escatim esfuerzos, hizo replegar a las fuerzas del orden hacia sus partidarios, vindose claramente en las transmisiones televisivas en vivo como estos (la polica), tambin formaban parte de t

Elocuente cartel en guaran en medio de la Plaza del Congreso, marzo de 1999. La traduccin textualmente dice: "Saludos: Jvenes extranjeros, mujeres y hombres del pas. Ya se avisora un nuevo y lindo pas...! que sangre buena lo germina". Ms poticamente, la ltima frase podra traducirse por "herencia de sangre valiente", o ms libremente an, "fruto de sangre heroica". (La idea que presenta es que esa sangre es lo que da nacimiento al nuevo pas) an abominable accin a favor de los oviedistas. Mientras las balas arreciaban, era indescriptible la sensacin en el lugar; en medio de estruendos de las explosiones, de la humareda de las bombas, de las barricadas y del ulular de las ambulancias, se escuchaba ntidamente el vigoroso, frentico, incansable e incesante taer de las campanas de la Catedral Metropolitana de Asuncin; que con su lastimero y lloroso repicar, arropaban a la valiente juventud que gallarda y con bravura sin par, anteponan sus cuerpos, y ofrendaban sus vidas, manteniendo las barricadas ante la arremetida de los asesinos; cayendo algunos ante el fuego de los vandlicos fratricidas. Tambin sta se converta en improvisado sitio de atencin de los heridos evacuados de las barricadas. Eran impresionantes las escenas dantescas; donde ella asista atnita de como hermanos (?) paraguayos mataban a paraguayos por posiciones polticas dispares. An ante las balas, los jvenes ms que nadie, se mantuvieron inclumes mientras se transmitan los sucesos en directo por las cadenas de televisin, donde la comunidad internacional vea con asombro y estupor, caer muertos y heridos a los manifestantes, y como los sicarios disparaban a mansalva sobre la multitud desprotegida ante la mirada cmplice de la polica. Ni la polica montada poda contra los manifestantes que se mostraban ms decididos con cada arremetida de los efectivos policiales, que a pesar de emplear todos sus recursos, no pudo desalojar a la multitud que valientemente los enfrentaba. Cubas en un ltimo gesto, intent tomar la plaza con tanques de la caballera motorizada. Mand movilizar un contingente importante desde la ciudad de Cerrito, distante a unos 70 kilmetros de Asuncin. En el trayecto, entrando en Asuncin, la ciudadana de cualquier nivel social, interponan sus propios vehculos, aminorando la marcha, para hacer ms difcil el desplazamiento de estos carros de combate, que deban realizar disparos intimidatorios para poder avanzar. En los alrededores de la plaza se improvisaron barricadas y piquetes, donde personas, jvenes y mayores, ponan sus cuerpos, vehculos, y todo tipo de elementos a su alcance para evitar que las tanquetas llegasen hasta las mismas plazas. Cada sector del espectro combativo de la patria, alentaba, asista y luchaba firme con la consigna de no abandonar las mismas. Bajo este compromiso, la multitud se repleg hacia la Catedral de Asuncin, cobijndose bajo su techo, y mediante el apoyo abierto y firme de la clase eclesial y pastoral, se mantenan firmes en vigilia ante los eventos que vendran. Mientras, el Juicio Poltico, iniciada por la Cmara de Diputados, que lo haba aprobado el da 24 en una repentina, histrica y ajustada votacin de dos tercios de los votos necesarios, continuaba en la Cmara de Senadores, que reciba los descargos a las imputaciones, y segua inexorablemente los procedimientos para la destitucin de Cubas. Viendo

que las circunstancias cada vez les eran ms desfavorables, ste acept una negociacin forzada con el Senado, con la Comunidad Internacional a travs de sus embajadores y con los jefes presidenciales del Mercosur. Present la renuncia, adquiri fueros de parlamentario, y pidi asilo poltico al Brasil, donde fue a refugiarse; mientras que Oviedo se fugaba a la Argentina, donde obtuvo tambin un asilo poltico gracias al presidente argentino Carlos Menem de quien es amigo y socio "comercial".

Captulo Veinte:

Fin del Milenio con muchas dudas

Por prelacin constitucional, asumi como presidente de la Repblica el Presidente del Senado, el doctor Luis Gonzlez Macchi. Est por verse si su cargo le corresponder hasta finalizar el periodo presidencial, o si es solamente provisorio. En el momento del cierre de esta pgina web est en manos de la Corte Suprema de Justicia dirimir esta situacin. Los polticos, que amenazados por la barbarie oviedista tuvieron una proteccin de la ciudadana que ofrend dignamente su colaboracin para mantener el estado de derecho, asumieron una postura digna de tan dramticos hechos, formando un gobierno de coalicin nacional, donde los tres mayores partidos polticos negociacin mediante, conformaron gobierno. Tampoco esto era una concesin graciosa del partido colorado. Todos los sectores polticos se unieron, y tuvieron participacin activa para desplazar del poder a este grupo totalitario. Adems, los colorados, partiendo del mismo partido, ante la crisis interna que condujo al mismo pas a una espiral de crisis social insostenible y crtica, donde se impona la lucha del poder entre dogmticos y empresarios; haba arrastrando al mismo partido casi a la llanura poltica. El partido colorado, acostumbrado a imponerse, y renuente a pactos con otros partidos, realiz este trascendental paso, por las causas mencionadas, pero creemos que tambin ello permitir depurar sus filas. Probablemente, los grupos fcticos, sin contar ya con la opcin de tomar provecho de ste poderoso partido, que a su vez se nutra insaciablemente del estado; sin posibilidades de seguir lucrando con ello, sern indefectiblemente expelidos de su seno. Esperemos que esta aptitud revolucionaria para el propio partido, permita captar nuevamente a jvenes polticos de raigambre popular, y con verdaderas capacidades y convicciones ideolgicas y polticas; y se vaya renovando deshacindose del sometimiento a los caprichos e intereses extra partidarios. Los jvenes y la ciudadana toda (en una proporcin mayoritariamente asuncena), conformada por miembros de todos los partidos polticos, por sectores apolticos, y fuerzas vivas en general, y protegidos por la Iglesia Catlica que cobij en la Catedral a muchos de estos valientes ciudadanos, conjuntamente con los campesinos y los obreros, logr romper esa hegemona unipartidaria de casi 60 aos, que los polticos no pudieron lograrlo en toda la transicin democrtica de 10 aos. Pero hay que ser fros en el anlisis. El interior del pas no reaccion de la misma forma que la poblacin capitalina y metropolitana. Es fundamental que los polticos insistan en esta fraccin demasiada importante y de tremendo peso electoral, que mir pasivamente los sucesos de la capital. Incluso, muchos sectores del interior ni estaban al tanto de lo que ocurra. Otra preocupacin es que aunque fue un fenmeno inorgnico, espontneo y multitudinario, ella no fue soportada por gremios bien organizados, a pesar de algunas excepciones. Es fundamental que los gremios estudiantiles en forma orgnica posean mayor capacidad de reaccin y de compromiso, materia pendiente en la formacin de futuras generaciones. Esta reorganizacin debe de ser impulsada en forma activa y efectiva.

Obligaciones pendientes y urgentes - A reconstruir la patria de una vez por todas

Es perentorio reorganizar el pas, ya que actualmente ella est varios pasos atrasados en la propia historia de las naciones. Despus de todos estos aos, sorprende 1999 al pas con una pequea luz de esperanza para emerger definitivamente hacia su progreso sostenido y para el avance de sus condiciones de vida. Estamos expectantes a las directivas o voluntades concretas de la administracin central para encarrilar el futuro del pas. Estando cerca de finalizar el siglo, el pas muestra un aspecto de carencia y debilidades, existiendo problemas que ms que requerir urgencia, ya ha pasado a un estado de crisis endmica, como son la explosin demogrfica, la falta de asistencia educativa y de salud, la falta de distribucin equitativa de tierras a los labriegos, la cobertura sanitaria, de aguas tratadas, la depredacin de los bosques, de la fauna, la contaminacin ambiental, la invasin de colonos brasileos en enormes extensiones de territorio, la prdida de la cultura nacional, el contrabando indiscriminado, el narcotrfico, el auto trfico, la delincuencia incontrolable, la falta de bsicos medios de comunicacin, la corrupcin galopante y desenfrenada, los desrdenes y desarreglos comunales heredados del rgimen anterior, y la falta casi desesperante de puestos de trabajo, tal que el pas sigue manejado por este grupo de interesados en negociados gubernamentales, que ojal sea desplazado de una buena vez del poder. Esperemos que se priorice la direccin institucional de la repblica, hasta la entrega del poder en agosto de 2003. El pas va a requerir en un futuro inmediato la urgente solucin de estos problemas, porque las condiciones de globalizacin, dentro de esta "nueva" concepcin de regionalizacin que es el Mercosur, ponen en un lugar muy deprimente la situacin del pas, en el contexto regional. Ni siquiera puede ofrecer mano de obra calificada para cubrir puestos de trabajo en este macro mercado, debido a las deficiencias en la formacin tcnica y superior. El pas no daba las mnimas condiciones ni garantas internas para implantarse el capital extranjero en el territorio, y todas aquellas que desean cubrir este mercado global, se instalan en las adyacencias al pas, debido a que el mismo es pequeo, y no merece mucho inters estratgico. Si ste no da opciones vlidas, simplemente se produce las mercaderas en los pases vecinos, y se convierte al pas en un mero y neto mercado consumidor de segunda categora. No se produce nada en proporciones considerables, a excepcin de materias primas bsicas como soja o algodn, o la produccin de carne de las grandes haciendas. Ningn producto con valor agregado sale en cantidades razonablemente aceptables del pas, tal que se obtengan divisas que solventen el progreso del mismo. La calidad y cantidad de mano de obra suministradas a las pocas y excepcionales empresas que se radican en nuestro suelo, se limitan a puestos de 3er o 4to nivel. Los tcnicos de mando medio o especializados se contratan en los pases vecinos tal que los del pas son relegados a puestos mucho ms inferiores y menos remunerados. No se pueden ofrecer servicios, porque los conocimientos en tecnologa y capacitacin cualificada, estn a niveles rudimentarios. La clase empresarial, por aos mamando de las bondades de la dictadura, ante la apertura de los mercados, se ven en la grave disyuntiva de apearse del carro cmodo de apoyar a un sistema totalmente desfasado y ptrido, para enfrentar este reto, que los deja en desventajas inmensurables. Para mantenerse, deben facturar, y para facturar debe haber mercado, y no hay mercado, por la recesin econmica, y entrar en mercados extranjeros es poco posible, por las dimensiones de las industrias locales, y por la calidad de los productos ofrecidos. Se superaron y anularon las barreras proteccionistas, y el mercado interno cada vez est ms miserable, crtico y pauprrimo. El timn econmico sigue encadenado y dependiente de esa masa electoral de empleados pblicos a quienes se les debe el acceso al poder al partido colorado. As, las circunstancias actuales, deben de separar esta perversa situacin. Estamos al borde del precipicio, mientras los dems pases de la regin intentan recuperarse de las pocas nefastas de sus respectivas dictaduras con progreso, planes y directrices claras; lamentablemente en l nuestro las cosas son an poco claras. Hay muchas carencias en la Repblica del Paraguay. Los jvenes en muy poco tiempo, ante esta encrucijada, con este negro horizonte; van a empezar a exigir, y es muy probable que se sucedern explosiones sociales de impensables consecuencias que la clase poltica tiene la obligacin de preverlas. El reencause del pas se debe empezar a gestar, por que ni ya se puede decir "antes de que sea tarde", porque hace rato, que ya se hizo tarde; y esta es la hora en que tenemos que correr todos, para tratar de alcanzarle a la historia, a nuestra realidad, que hace rato ya nos releg a un lugar que los habitantes de esta repblica no nos merecemos. Ya demasiados jvenes van engrosando las filas de los desocupados, y demasiados ya tambin optaron por dejar esta patria por

la vecina Argentina, forzndolos al destierro econmico.

Y en el descanso, que hay en el largo camino recorrido

Hay una clase silenciosa en el Paraguay, que lucha en las sombras, estoicamente, sin descanso, con honra, con dignidad, con mucho esfuerzo para avanzar, y mejorar las condiciones y expectativas de vida en el pas. Este grupo de gente, que sin amilanarse, durante aos fue aportando su pequeo grano de arena en el titnico esfuerzo de sacar al pas de las tinieblas, no va a claudicar. Nunca bajo los brazos, ni nunca los bajar. Siempre se lo va a encontrar luchando, tozudamente, tercamente, sin hacer mucho ruido, sin ofender, sin pelear frontalmente, empecinado en torcer el triste derrotero en que se encuentra el pas. Esta clase, tiene esperanzas, tiene sueos, en ella anida un pensamiento, el da en que se pueda ver un pas moderno, rico, a la altura que se merece, y le corresponde estar, con familias, con hombres y mujeres, recogiendo el fruto de su esfuerzo cotidiano, y dichosos de vivir en paz con su vecino, con su hermano, liberados de esos estpidos prejuicios que durante tantos aos el sistema de convivencia nos impuso pensar, borrando para siempre el fanatismo ciego, excluyente y vaco. Privilegiada por la naturaleza, esta tierra no se merece ya seguir ms soportando sobre s, este tendal de sinsabores, desdichas y desilusiones. La barbarie de la manipulacin del hombre para saciar apetencias sectoriales, como el arreo poltico, el voto ciego, el fanatismo bestial, tan descabellados y que desvergonzadamente suceda en el Paraguay hasta hoy, hasta hace poco, se va acabar. Se est acabando. Usted, ustedes, y todos nosotros as lo haremos. Desterraremos definitivamente a sus guaridas y ratoneras a la clase prepotente, alienante y expoliadora, y nos uniremos con todos los paraguayos y extranjeros que habitamos esta tierra para fortalecerla con trabajo, esfuerzo y dedicacin, seamos empresarios o trabajadores, hombres o mujeres, mayores, jvenes o nios. Ese da llegar tarde o temprano. Y el Paraguay por fin, se redimir de tan ingrata, miserable y oscura historia. En un pas, donde a finales del siglo 20, tendra que haber ofrecido una juventud sana, culta y preparada, con medios y expectativas de vida razonablemente dignos, iguales a cualquier pas medianamente moderno, seguimos enfrentndonos en estpidas peleas intestinas, que la clase dominante nos presenta e impone, como leit motiv de nuestro diario vivir. Eso debemos destruir cueste lo que cueste.

Recordatorio, Loor a los Mrtires, a los Luchadores de Ayer, de Hoy y los de Siempre.
(Por Vctor Luis Baruja R.)
Puede que est en contra de lo que aqu he escrito. No importa. Voy a ser ms personal. Tienes el derecho de hasta rechazarlo; o de ofenderte, fastidiarte o descalificarlo. Pero te aseguro que somos muchos los que tenemos el corazn henchidos de felicidad por el hecho que tu puedas pensar, discutir, hablar, escribir o protestar. Si no lo sabes, o no lo recuerdas, hace 9 aos (corre el ao 1999), el Paraguay era casi un cadver; sobreviviente, fro, sin sentidos, sin pensamientos, sin signos de nada, en estado comatoso. Solo se senta un pequeo pulso, apenas sus signos vitales. Las personas que vivamos en esta tierra, solo ramos mquinas de producir y distribuir miserias, para mantener con nuestros impuestos una maquinaria de ladrones insaciables. Y si no lo recuerdas, piensa, acurdate del miedo. De ese terrible miedo, que penetraba nuestras venas, y se apoderaba de nuestro cuerpo, de nuestro ser. Ese miedo con que convivamos desde que despertbamos hasta que nos acostbamos, que corra por nuestras venas, por nuestros sueos. Ahogaba nuestras alegras, y nos cubra con un manto de crudo silencio. Ese miedo, el ms cruel de todos. Acurdate. Acurdate del miedo a PENSAR. Ese miedo ya no est con nosotros. Ese miedo lo hemos derrotado. Lo hemos vencido. Ya fue. Ya no est. Quin lo expulso de nuestros corazones, de nuestros cuerpos?. No fueron los caonazos de Rodrguez. Fueron el grito o el silencio estoico pero inclume de miles de paraguayos y extranjeros, que lucharon todos estos aos. A ellos nos debemos. A los que an estn, y a los que ya no estn. Vaya as este reconocimiento de eterna gratitud. Por la perseverancia, el estoicismo y la dignidad. No los nombro. No los puedo nombrar a todos, a tantos. Gracias seores de mi patria. Hombres valientes de su tiempo. Soy un paisano, que acaricia un sueo. En que algn da, el sol sorprenda el despertar de mis hijos, con un color de esperanza, dicha y felicidad, en una patria justa, sin

arbitrariedades ni abusos. VIVA EL PARAGUAY. VIVA LA LIBERTAD. VIVA EL DERECHO DE PENSAR. VIVAN LOS VALIENTES HOMBRES DE MI TIERRA. COMO LEONES HAN LUCHADO, Y LOS VERDADEROS PROTAGONISTAS, SE HAN RETIRADO SILENCIOSAMENTE, CON LA FRENTE HERGUIDA, A LAMERSE LAS HERIDAS RECIBIDAS. AHORA DEBEMOS LUCHAR Y CONVENCERNOS QUE LA PATRIA, AL FIN ES NUESTRA. QUE LA MEMORIA DE NUESTROS MRTIRES DESTIERREN POR SIEMPRE EL MILITARISMO, EL FANATISMO CIEGO Y EL SOMETIMIENTO DE LA INSTITUCIONALIDAD DEL PAS A LOS ANTOJOS DE GRUPOS DE PODER ECONMICOS. NO ROBEN MS AL PUEBLO. PORQUE EN MEMORIA DE ELLOS, NOSOTROS HOY, SOMOS PROTAGONISTAS, Y NO LO PERMITIREMOS. CONSTRUYAMOS JUNTOS NUESTRO FUTURO EXIGIENDO NUESTROS RECLAMOS. NI UNA GOTA DE SANGRE NUNCA MS POR CUESTIONES POLTICAS. NUNCA MS IMPUNIDAD. NUNCA MS REPRESIN. NUNCA MS PREBENDARISMO. NUNCA MS DINERO DEL PUEBLO DESPILFARRADO GRACIOSAMENTE EN PROSELITISMO POLTICO. EL ERARIO PBLICO ES SAGRADO, COMO LA MEMORIA DE NUESTROS MUERTOS, PORQUE ES EL SUDOR DIARIO DE TODOS NOSOTROS.

Apendice I:

Links y Bibliografa
Pgina de Historia Moderna del Paraguay de Vctor Baruja: http://www.geocities.com/Athens/Aegean/8942/ Informacin actualizada al da sobre el Paraguay: http://www.paraguay.com/ Guaran Home Page: http://merece.uthscsa.edu/gram/guarani/index-esp.html Guaran Todo Completo: http://www.quanta.net.py/guarani/ Guaran andut Rogue: http://www.uni-mainz.de/~lustig/hisp/guarani.html Paraguay para todo el Mundo (desde la lejana Suecia): http://www.canit.se/~carbar/ Bellos Paisajes del Paraguay: http://www.pyfotos.da.ru/ Yagua, motor de bsqueda paraguayo: http://www.yagua.com Terer News: http://www.terere.com/ Diario ltima Hora: http://www.uhora.com.py/ Diario Noticias: http://www.diarionoticias.com.py/ Diario ABC Color: http://www.abc.com.py/ Apoyando al ingenio paraguayo, sirvase bajar el GU, un ICQ industria guaran de excelente factura y que viene en cuatro idiomas diferentes (espaol, ingls, portugus y alemn): http://gu.ectia.com

Para hacer posible este site se recurri a la siguiente bibliografa:

 Breve Historia del Paraguay - Efram Cardozo, Ed. El Lector, 1991 Breve Historia de los Argentinos - Flix Luna, Ed. Planeta, 1994 Hombres y pocas del Paraguay (Libros Primero y Segundo) - Arturo Bray, Ed. El Lector, 1996 La Guerra del Paraguay contra la Triple Alianza General Francisco I. Resqun, Ed. El Lector, 1996 La Guerra del Paraguay - Miguel ngel De Marco, Ed. Planeta, 1998 Carlos Antonio Lpez - Justo Pastor Bentez, Carlos Schauman Editor, 1990 Historia Colonial del Paraguay y Ro de la Plata - Cecilio Bez, Carlos Schauman Editor, 1991 El Napolen de Plata - Manlio Cancogni e Ivn Boris, Ed. Noguer, 1972 Armas y Letras - Arturo Bray, Ed. Napa, 1981 Misin Cumplida - Amancio Pampliega, Ed. El Lector, 1984 En busca del hueso perdido - Helio Vera, RP Ediciones, 1995 Banderas y Escudos del Mundo - Lic. Antonio Landauro, Ed. Amrica 1986

Apendice II:

Datos generales sobre el Paraguay

Diseo hecho por Ruy G. Pinto - 1999

La Repblica del Paraguay tiene la nica bandera del mundo que posee diferentes escudos nacionales en cada cara. La de arriba corresponde a la faz anterior (con mstil a la izquierda) y la de abajo a la faz posterior.

Ampliacin de los escudos nacionales. El de arriba corresponde a la faz anterior y el de abajo a la faz posterior.

Historia del pabelln paraguayo

Banderas elaboradas simultneamente en el mes de junio de 1811 en forma extraoficial.

Bandera usada en 1812. Durante el primer Congreso celebrado en Asuncin el 17 de junio de 1811, se elaboraron por primera vez en el Paraguay varias banderas tricolores cuyas franjas eran roja, amarilla y azul, otra de franjas roja, blanca y azul, como tambin una verde, blanca y azul. Todas estas banderas expresaban el sentimiento de independencia y libertad. El 15 de agosto de 1812 se enarbol una bandera tricolor roja, blanca y azul cuya franja blanca era ms ancha que las otras dos, la que di origen al actual pabelln nacional que fue establecido por el Congreso General el 25 de noviembre de 1842, y cuyos colores son reminiscencias de la bandera francesa. Acerca del escudo de armas, ste fue utilizado por vez primera en 1821 en los papeles sellados durante el gobierno del Supremo. Consista en una rama de olivo (paz) y una rama de palma (gloria en campos de batalla), a veces alternando la rama de olivo con una rama de yerba. La estrella simboliza a la Estrella de Mayo (mes de la Independencia).

Himno Nacional Paraguayo

CORO Paraguayos, Repblica o Muerte! Nuestro bro nos dio libertad; Ni opresores, ni siervos alientan Donde reina unin, e igualdad. CORO IV Oh!, cuan pura, de lauro ceida, Dulce Patria te ostentas as En tu ensea se ven los colores Del zafiro, diamante y rub. En tu escudo que el sol ilumina, Bajo el gorro se mira el len. Doble imagen de fuertes y libres, y de glorias, recuerdo y blasn. CORO V De la tumba del vil feudalismo Se alza libre la Patria deidad; Opresores, doblad rodilla! Compatriotas el Himno entonad! Suene el grito, Repblica o Muerte! Nuestros pechos lo exhalen con fe, Y sus ecos repitan los montes Cual gigantes ponindose en pie. CORO VI

CORO I A los pueblos de Amrica, infausto Tres centurias un cetro oprimi, Mas un da soberbia surgiendo, Basta! dijo..., y el cetro rompi, Nuestros padres, lidiando grandiosos, Ilustraron su gloria marcial; Y trozada la augusta diadema, Enalzaron el gorro triunfal.

CORO II Nueva Roma, la Patria ostentar Dos caudillos de nombre y valer, Que rivales, cual Rmulo y Remo, dividieron gobierno y poder ... Largos aos, cual Febo entre nubes Viose oculta la perla del Sud, Hoy un hroe grandioso aparece Realzando su gloria y virtud... CORO III Con aplauso la Europa y el Mundo La saludan, y aclaman tambin De herosmo baluarte invencible De riquezas magnfico Edn Cuando entorno rugi la Discordia Que otros Pueblos fatal devor, Paraguayos, el suelo sagrado Con sus alas un ngel cubri.

Libertad y Justicia defiende Nuestra Patria; Tiranos, oid! De sus fueros la carta sagrada Su herosmo sustenta en la lid. Contra el mundo, si el mundo se opone, Si ententare su prenda insultar, Batallando vengar la sabremos O abrazo con ella expirar. CORO VII Alza, oh Pueblo, tu espada esplendente Que fulmina destellos de Dios, No hay ms medio que libre o esclavo Y un abismo divide a los dos En las auras el Himno resuene, Repitiendo con eco triunfal: A los Libres pernclita gloria! A la Patria laurel inmortal!

Gobernantes del Paraguay

1811-13 1813 1814-40 1841-44 1844-62 1862-69 1869-70 Fulgencio Yegros Consulado: F. Yegros y Gaspar Rodrguez de Francia J. Gaspar Rodrguez de Francia Consulado: Carlos Antonio Lpez y Mariano Roque Alonso Carlos Antonio Lpez Francisco Solano Lpez Junta: Cirilo Antonio Rivarola, Carlos Loizaga y Jos Daz de Bedoya Cirilo A. Rivarola Salvador Jovellanos Juan Bautista Gill Higinio Uriarte Cndido Barreiro Bernardino Caballero Patricio Escobar Juan G. Gonzlez Marcos Morigo Juan B. Egusquiza Emilio Aceval Hctor Carvallo Juan A. Ezcurra J. Bautista Gaona Cecilio Bez Benigno Ferreyra E. Gonzlez Navero Manuel Gondra 1912 1912 1912-16 1916-19 1919-20 1920-21 1921-23 1923-24 1924 1924-28 1928-31 1931-32 1932 1932-36 1936-37 1937-39 1939-40 1940-48 1948 1948-49 1949 1949-54 1954 1954-89 1989-93 1993-98 1998-99 1999Pedro Pea E. Gonzlez Navero Eduardo Schaerer Manuel Franco Jos Montero Manuel Gondra Eusebio Ayala Eligio Ayala Luis Alberto Riart Eligio Ayala Jos R. Guggiari E. Gonzlez Navero Jos R. Guggiari Eusebio Ayala Coronel Rafael Franco Flix Paiva Jos Flix Estigarribia Higinio Morinigo Juan M. Frutos Natalicio Gonzlez Flipe Molas Lpez Federico Chvez Toms Romero Pereira Alfredo Stroessner Matiauda Andrs Rodrguez Pedotti Juan Carlos Wasmosy Ral Cubas Grau Luis Gonzlez Macchi

1870-71 1871-74 1874-77 1877-78 1878-80 1880-86 1886-90 1890-93 1893-94 1894-98 18981902 1902 1902-04 1904-05 1905-06 1906-08 1908-10 1910-11

1911 1911-12

Albino Jara Liberato Rojas

Datos Bsicos
Nombre oficial: Repblica del Paraguay Capital: Asuncin Superficie: 406.750 km Principales ciudades (poblacin): Asuncin: 630.000 (1990) Ciudad del Este: 133.893 (1991) Encarnacin: 58.261 (1992) Concepcin: 35.276 (1992) Divisin administrativa: Departamentos

Topografa
El ro Paraguay divide el pas en dos regiones de profundos contrastes: al oeste, el Gran Chaco o Regin Occidental y, al este, la Selva o Regin Oriental. El Gran Chaco forma parte de una llanura aluvial que se extiende desde Paraguay hacia el interior de Bolivia al oeste, de Argentina al sur y de Brasil al este. Es una extensa planicie de pendientes tan pequeas que hay en ella numerosos tramos pantanosos con lagunas estacionales. El paisaje vegetal est constituido por llanuras cubiertas de hierba y de bosques achaparrados. En el subsuelo de esta regin hay un estrato rocoso que contiene agua salada inservible para el abastecimiento de agua potable y para el regado. La Selva est formada principalmente por la extensin septentrional de la meseta del Paran. Esta elevacin constituye una divisoria de aguas en la que nacen numerosos afluentes de los ros Paraguay y Paran. En su borde occidental, la meseta desciende bruscamente hacia el ro Paraguay hasta una regin de colinas de piedemonte frtiles y cubiertas de hierba. En su borde oriental desciende gradualmente hacia el Paran.

Principales ros y lagos

Los principales ros son el Paran, el Paraguay y el Pilcomayo. Los lagos Ypo, Ypacara y Ver son las principales masas de agua.

Clima
El clima de Paraguay es subtropical pero la ausencia de una alta cordillera permite la penetracin de los vientos hmedos del Atlntico que favorecen el aumento de las precipitaciones. En Asuncin, las temperaturas medias varan entre unos 17C en julio y unos 27C en enero. En el Chaco y otros puntos al norte, las temperaturas a menudo alcanzan los 38C. Cerca de Asuncin la precipitacin media anual es de 1.120 mm, en el Gran Chaco de 815 mm y en las regiones orientales selvticas de 1.525 mm. El Chaco recibe fuertes precipitaciones en verano y apenas llueve en invierno.

Temas medioambientales
Aunque el 29% (1995) de Paraguay son bosques, existe una gran presin por limpiar el terreno para uso agrcola. La agricultura es una parte importante de la economa del pas, representando el 22,6% (1997) del producto interior bruto (PIB) y dando empleo al 39% (1990) de la poblacin activa. La limpieza de terrenos para uso agrcola ha conducido a la destruccin de grandes zonas

de bosque virgen. Los bosques tambin proporcionan al pas lea, madera de exportacin y fuente de tanino. Entre 1990 y 1996, se destruy anualmente el 2,61% de los bosques del pas. Si contina la deforestacin a este ritmo, en el ao 2010 quedar muy poco de los bosques paraguayos. Para combatir la deforestacin, el Gobierno estableci el Servicio Forestal Nacional en 1973 con el fin de proteger y ampliar los bosques. Si bien la ausencia de recursos ha restado efectividad a la organizacin, el pas ha tomado otras medidas durante los ltimos aos para resolver el problema de la deforestacin. En 1991 el Gobierno prohibi la exportacin de cuatro especies en peligro de extincin y compr 150.000 hectreas de bosque para su conservacin. Paraguay protege el 3,5% (1997) de su territorio bajo la forma de parques y otras reservas naturales, frente a un 1,7% en Argentina, 4,2% en Brasil y 14,4% (1997) en Bolivia. Los desechos industriales y las aguas residuales han contaminado el agua en algunas zonas de Paraguay. Slo el 60% (1990-1997) de la poblacin tiene acceso a agua potable. El acceso a los servicios sanitarios tambin es un problema. En las zonas rurales, slo el 14% (1990-1997) de la poblacin tiene acceso a servicios sanitarios, un porcentaje mucho ms bajo que el de otros pases de la regin. La pobre calidad del agua y los cuidados inadecuados plantean un importante riesgo sanitario a los habitantes del pas. Paraguay forma parte de tratados internacionales relativos a biodiversidad, cambio climtico, especies en peligro de extincin, desechos peligrosos y humedales.

Poblacin
Poblacin: 5.291.020 (1998) Tasa de crecimiento de la poblacin: 2,68% (1998) Densidad de poblacin: 13 hab/km Porcentaje de poblacin urbana: 54 % (1997) Porcentaje de poblacin rural: 46 % (1997) Esperanza de vida femenina: 74,3 aos (1998) Esperanza de vida masculina: 70,3 aos (1998) Tasa de mortalidad infantil: 37 fallecidos por cada 1.000 nacidos vivos (1998) Tasa de alfabetizacin: Total 92,1% (1995) Femenina 90,6% (1995) Masculina 93,5% (1995) Composicin de la poblacin: Mestizos: 95% Europeos, asiticos y amerindios: 5% Lenguas: Espaol, guaran (oficiales), portugus muy difundido en las zonas fronterizas con el Brasil Religin Catlica 95%, menonita y otras confesiones protestantes 5%

Gobierno
Forma de gobierno:

Repblica Partidos polticos: Alianza Nacional Republicana - Partido Colorado (ANR-PC) es el partido en el gobierno; Constitucin Para Todos (CPT), Partido Liberal Radical Autntico (PLRA), Encuentro Nacional (EN), Partido Revolucionario Febrerista (PRF), Partido Liberal Radical (PLR), Partido Demcrata Cristiano (PDC), Partido Liberal (PL), Partido Liberal Radical Unificado (PLRU), Partido Humanista (PH), Partido Comunista Paraguayo (PCP). Fecha de independencia: 14-15 de mayo de 1811 (de Espaa.) Constitucin promulgada el: 20 de junio de 1992. Derecho al voto: Universal a los 18 aos; obligatorio entre los 18 y los 60, pero no se suele imponer. Miembro de: ALADI, BID, BIRD, CCA, CISL, CMT, COI, FAO, FIACMLR, FMI, G-77, GA (observador), GR, ICRM, INTELSAT, INTERPOL, ISO (miembro correspondiente), Mercosur, OEA, OIE, OIEA, OIT, OMC, OMS, OMT, ONU, OPANAL, SELA, TAP, UNCTAD, UNESCO, UPU. Ratio de derechos polticos y libertades civiles: Parcialmente libre (3,5) usando una escala desde 1 (libre) hasta 7 (no libre).

Economa
Producto Interior Bruto (PIB): 10.180 millones de dlares USA. PIB per cpita: 2.000 dlares USA(1997). PIB por sector econmico: PIB: agricultura 22,6% (1997) PIB: industria 21,9% (1997) PIB: servicios 55,5% (1997) Presupuesto nacional: Ingresos pblicos 968 millones de dlares USA (1993) Gastos pblicos 894 millones de dlares USA (1993) Unidad monetaria: 1 guaran (G) = 100 cntimos. Para 2000 se estiman unos 3.100 Gs por cada dlar USA. Principales socios comerciales (exportaciones): Pases de la Unin Europea, Brasil, Argentina, Chile, Estados Unidos. Principales socios comerciales (importaciones): Brasil, pases de la UE, Estados Unidos, Argentina, Japn. Exportaciones: Algodn, brotes de soja, madera, aceites vegetales, caf, aceite de tung, productos crnicos, artculos de madera, ganadera. Importaciones: Maquinaria, equipos de transporte, bienes de consumo, combustibles y lubricantes, materias primas, papel, productos qumicos y farmacuticos, textiles, alimentacin, bebidas, tabaco. Economa e industria: Envasado de carne, procesado de semillas oleaginosas, fabricacin de cerveza, textiles, bienes de consumo, cemento, construccin. Agricultura y ganadera: Cultivos comerciales: algodn, caa de azca, soja; otros cultivos: maz, trigo, tabaco, mandioca, frutas, verduras; ganadera y derivados: ternera, cerdo, huevos, leche; sobreproduccin de

madera; autosuficiente en la mayora de alimentos. Recursos naturales Energa hidroelctrica, madera, minerales de hierro, manganeso, piedra caliza.

Fuentes de informacin:
Datos bsicos y Poblacin: Los datos de superficie proceden de centros estadsticos de cada pas. Los datos de poblacin, tasa de crecimiento de la poblacin, mortalidad infantil y esperanza de vida se han extrado de la base de datos internacional del United States Census Bureau, International Programs Center, 1999 (www.census.gov). Los datos de densidad de poblacin provienen de centros estadsticos de los distintos pases y de la base de datos internacional del United States Census Bureau. Los datos de poblacin de reas urbanas y distritos polticos proceden de centros estadsticos de los distintos pases. Los datos de tasa de alfabetizacin provienen de la base de datos de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), 1999 (www.unesco.org). Los datos de poblacin urbana y rural provienen de la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), base de datos FAOSTAT, 1999 (www.fao.org). Los datos sobre religin y divisiones tnicas proceden en gran medida de CIA World Factbook, adems de diferentes informes y censos de cada pas. Los datos sobre idioma provienen en gran medida de Ethnologue, Languages of the World, Summer Institute of Linguistics (www.sil.org). Gobierno: Los datos acerca del Ratio de derechos polticos y libertades civiles son de Freedom in the World: The Annual Survey of Political Rights and Civil Liberties, 1994-1995, proporcionada por The Freedom House. Los datos de Gobierno, fecha de la independencia, fecha de promulgacin de la Constitucin y derecho al voto proceden en gran medida de diferentes sedes web gubernamentales, el ltimo Europa World Yearbook, y el ltimo CIA World Factbook. Economa: Los datos acerca del Producto Interior Bruto (PIB), PIB per cpita, PIB por sectores econmicos y del presupuesto nacional proceden de la base de datos del Banco Mundial, 1999 (www.worldbank.org). La informacin sobre unidad monetaria, exportaciones e importaciones, recursos naturales, agricultura e industrias proviene del ltimo Europa World Yearbook, y de diferentes publicaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI). Nota: Debido al redondeo de cifras, los totales pueden no sumar el 100%. Todos estos datos fueron extrados del CD-ROM Microsoft Encarta Atlas 2000.

endice III:

Sobre los autores de este website

Victor E. Baruja Romero
Asunceno, se diplom como ingeniero electromecnico en la Universidad Nacional de Asuncin y actualmente es profesor universitario. Autor integro de los Captulos 15 hasta 20 de esta presente pgina web.

Jorge Prez Paiva

Nacido en Asuncin del Paraguay, es egresado de Ciencias de la Comunicacin en la Universidad Catlica de Asuncin. Docente, productor periodstico, realizador de TV y recopilador de imagenes son sus ocupaciones. Se encarg de las imagenes exhibidas en este site y revis la historiografa pertinente de los textos.

Ruy G. Pinto Schaffroth

Diseador grfico licenciado en la Escuela Superior de Bellas Artes de Quilmes (Argentina) y especializado en sites cibernticos nacido en la Argentina y criado durante largos aos en Asuncin del Paraguay. De su puo y letra fueron los Captulos 1 hasta 14 del presente site ms la diagramacin grfica del mismo.

Agradecimientos:
Carlos Paiva por colaborar en varias imgenes. Manuel F. Fernndez D. por traducir al castellano algunos textos en guaran. Robert Petters, Robin Klaiss, Victoria Aguilera, Julia Fernndez Albertini, "Ambar" y don Helio Vera por su excelente onda y aliento al proyecto. :o)

Los autores quieren hacer unas dedicaciones...

Victor E. Baruja R.: Su dedicacin ya est al final del Captulo 20 del presente website. Jorge Prez Paiva: "Dedico este trabajo con mucho amor a mi madre Gloria Paiva y a mi ta Lourdes Paiva a quienes debo todo; a mi profesora de Historiografa e Historia del Periodismo de la facultad, la profesora Licenciada Beatriz Gonzlez de Bossio, a mis maestros

de produccin televisiva: Haydee Galeano y Mario Quiones, a mi amada novia Mirian Song Seo, a Chemical Brothers, y al Ruy que me invit a participar de sta pgina suya." Ruy G. Pinto Sch.: "Cuando hice mi parte en este proyecto, lo hice recordando a Manfred Starke a quien personalmente no conoca pero supe luego que era estudiante de Diseo Grfico en Asuncin. A ese muchacho armado solo con sus ideales y coraje lo mataron unos cobardes francotiradores en la Plaza del Congreso durante el Marzo Paraguayo. Tampoco no me quiero olvidar de los centenares de miles de paraguayos que (sobre)viven humilde y honestamente en mi pas natal: la Repblica Argentina. Est de ms agregar en mis gratitudes a toda mi familia entera incluyendo mis abuelos ya idos durante el ao 1999 quienes ya algo saban del proyecto ya hecho realidad hoy da."