El opern lac es un opern requerido para el transporte y metabolismo de la lactosa en la bacteria Escherichia coli, as como en algunas otras bacterias

entricas. Presenta tres genes estructurales adyacentes, un promotor, un terminador y un operador. El opern lac es regulado por varios factores, incluyendo la disponibilidad de glucosa y de lactosa. La regulacin gnica del opern lac fue el primer mecanismo regulatorio de la expresin gentica en ser elucidado, y es utilizado a menudo como un ejemplo clsico de la regulacin gnica en procariotas.

Antecedentes [editar]
Hasta el ao 1960 se pensaba que todos los moldes necesarios para la sntesis protica se encontraban en el RNA ribosmico (rRNA). Sin embargo, los pesos moleculares de las protenas varan hasta en dos rdenes de magnitud respecto de los pesos de los rRNA (5S, 16S, y 23S). Este hecho fue puesto de manifiesto por Franois Jacob y Jacques L. Monod, quienes ya predijeron la existencia del RNA mensajero (mRNA), el cual se sintetizara a partir de un DNA molde. Jacob y Monod decidieron estudiar la degradacin de la lactosa en E. coli, de la cual se saba que estaba controlada por tres enzimas cuyos genes se encuentran adyacentes en el cromosoma bacteriano. Una de estas enzimas era la -galactosidasa, que hidroliza la lactosa. Cuando cultivaban bacterias en glucosa como fuente de carbono podan observar cmo la concentracin de -galactosidasa era muy baja. Al sustituir glucosa por lactosa se observaba un rpido aumento en los niveles de -galactosidasa y de las otras dos enzimas. Al retirar de nuevo la lactosa, los niveles de las tres enzimas disminuan rpida y drsticamente. Este hecho sugera que los moldes para la sntesis de estas enzimas eran muy inestables, sintetizndose y degradndose rpidamente, lo cual no encajaba con la elevada estabilidad de los rRNAs. Tras analizar numerosos mutantes de E. coli que presentaban un control defectuoso en la induccin de estas enzimas (induccin en ausencia de lactosa, no induccin en presencia de lactosa,...) propusieron la existencia de un represor que, unindose a una secuencia operadora especfica del DNA (promotor), regulara la concentracin de mRNA. Todos estos estudios, junto a los realizados por Andre Lwoff con el bacterifago , permitieron a Jacob y Monod proponer en 1961 una hiptesis unificadora para la regulacin gnica, llamada posteriormente modelo del opern. Dicho modelo propona la existencia de represores capaces de unirse a operadores en la secuencia del DNA, los cuales controlaban as la sntesis del mRNA. El mRNA sera una copia complementaria de la secuencia del DNA que codificaba una o varias protenas (segn si hubiera uno o ms genes). Al conjunto de genes contiguos ms los elementos reguladores que controlan su expresin se le denomin opern.

Estructura y elementos del opern lac [editar]

El opern lactosa presenta los siguientes elementos:

Genes estructurales: o Gen lac z: codifica la enzima -galactosidasa, que cataliza la reaccin de hidrlisis de la lactosa en glucosa ms galactosa. o Gen lac y: codifica la protena galactsido permeasa, cuya funcin es facilitar el transporte de -galactsidos al interior de la bacteria. o Gen lac a: codifica la enzima tiogalactsido transferasa, que cataliza la transferencia del grupo acetil del acetil Coenzima A al 6-OH de un aceptor tiogalactsido. Este gen no est relacionado con el metabolismo de la lactosa. Promotor: regin del DNA, precedente a los genes estructurales, que reconoce la RNA polimerasa para llevar a cabo la transcripcin. Operador: regin del DNA localizada entre el promotor y el comienzo de los genes estructurales, que es reconocida por la protena represora Lac I. Gen represor (lac I): codifica la protena represora Lac I, que reconoce la regin operadora, donde se une. Impide la transcripcin de los genes bajo el control de este promotor pero estimula la unin de la RNA polimerasa formando lo que se conoce como Complejos Cerrados. Cuando el represor retire (en presencia de inductor (en este caso, lactosa o IPTG)), la RNA polimerasa estar lista para formar Complejos Abiertos y empezar la transcripcin.

Un Opern se define como una unidad gentica funcional formada por un grupo o complejo de genes capaces de ejercer una regulacin de su propia expresin por medio de los sustratos con los que interaccionan las protenas codificadas por sus genes. Este complejo esta formado por genes estructurales que codifican para la sntesis de protenas (generalmente enzimas), que participan en vas metablicas cuya expresin generalmente est regulada por otros 2 factores de control, llamados:

Factor promotor. Operador.

El operador permite la activacin/desactivacin del promotor a modo de "interruptor gnico" por medio de su interaccin con un compuesto inductor. Y de esta manera el promotor dar lugar a la expresin/represin del resto de los genes estructurales.
es.wikipedia.org/wiki/Opern_lac users.rcn.com/jkimball.ma.ultranet/BiologyPages/L/LacOperon.html