Introduccin E ste trabajo no tiene el objetivo de abarcar todo sobre la gasolina, sino tratar caractersticas generales, veremos un poco

qu es la gasolina, caractersticas sobre de qu est compuesta. Tambin trataremos los problemas que acarrea sobre el medio ambiente y el consumo que supone su utilizacin, por eso incluiremos consejos y alternativas a las gasolinas para solucionar estos problemas. Al final del trabajo se podr ver las conclusiones y valoraciones personales de los componentes del grupo. Toda la informacin recopilada en este trabajo ha sido previamente estudiada y comprendida, todo lo que aqu aparece es un resumen o una transformacin de todo lo recogido en diferentes sitios (libros, enciclopedias, Internet...), de este modo se ha conseguido un trabajo sencillo y entendible. Obtencin del Petrleo y la Gasolina El petrleo es el combustible ms importante en la historia de la humanidad, es un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energa que se consume en el mundo. El petrleo es un lquido negro, espeso y maloliente que se encuentra a 3 4 Km de profundidad. Es una mezcla de diferentes sustancias denominadas hidrocarburos. Una vez se extrae petrleo, ya sea en torres de extraccin o por medio de balancines actuando como bombas, se transporta a las refineras. All, el combustible se separa en fracciones de hidrocarburos que tienen propiedades parecidas. El proceso se denomina destilacin fraccionada y se lleva a cabo en columnas de fraccionamiento. En este proceso, el petrleo se calienta de manera que los compuestos que lo forman se evaporan. Los compuestos se enfran y se condensan a medida que suben por la columna. En primer lugar se obtienen los menos voltiles y al final, los ms voltiles. Como hemos dicho, los grupos de compuestos que se van separando tienen propiedades parecidas. Las fracciones que se obtienen de la destilacin se deben someter a diferentes procesos antes de ser utilizadas. Una de las fracciones obtenida es la gasolina, llamada gasolina de destilacin. La gasolina se puede obtener de ms maneras, los gases naturales tambin contienen un porcentaje de gasolina natural que se puede obtener mediante condensacin. Esto se hace pasando el gas obtenido a travs de una serie de torres que contienen aceite de paja, un aceite ligero. El aceite de paja absorbe la gasolina, que se destila despus. Luego existe la gasolina de alto grado que se consigue mediante el proceso de hidrofinado, es decir, la hidrogenacin de petrleo refinado a alta presin y con un catalizador, como por ejemplo el xido de molibdeno. Este proceso no solo convierte el petrleo de bajo valor en gasolina de mayor valor, tambin purifica qumicamente el producto eliminando elementos no deseados, como el azufre. Tambin se puede obtener gasolina mediante la hidrogenacin de carbn y alquitrn de hulla. As pues, la gasolina es la mezcla de hidrocarburos lquidos ms ligeros que se usa como combustible en motores de combustin interna, como por ejemplo, en los motores de los automviles. Las gasolinas obtenidas de estas maneras no se pueden emplear como combustible as como estn, ya que se deben mezclar con otros compuestos que mejorarn el rendimiento Qumica de la Gasolina

Como hemos dicho en el apartado anterior la gasolina es una mezcla de hidrocarburos lquidos ligeros. Qu son los hidrocarburos? Los hidrocarburos son compuestos que slo contienen dos elementos: el carbono y el hidrgeno. Hay una variedad de hidrocarburos y por eso se agrupan en familias. Una familia es la de los alcanos, que son hidrocarburos que tienen los tomos de carbono unidos por enlaces covalentes simples, la mayora de los hidrocarburos del petrleo son de esta familia. Como se puede observar en la figura de arriba, 1) el carbono puede formar cuatro enlaces 2) y los tomos de carbono se unen entre s 3) formando cadenas. Despus, por ejemplo, forman hidrocarburos como el de la figura de la derecha, en este caso es el octano (C8H18). Algunas propiedades de los alcanos cambian en funcin de la longitud de la cadena de carbono. Al crecer la cadena, la temperatura de ebullicin tambin crece y por tanto los alcanos son cada vez menos voltiles. As, los alcanos con cadenas cortas son gases a temperatura ambiente. Los alcanos con cadenas que contengan entre 5 y 19 tomos de carbono son lquidos y los que contengan ms de 20 tomos de carbono son slidos. Con todo lo visto, podemos decir que la gasolina contiene alcanos con cadenas entre 5 y 19 tomos de carbono, porque la gasolina es un combustible lquido. Para concretar ms, la gasolina tiene de 5 a 10 tomos de carbono en las molculas o cadenas de hidrocarburos. Tipos de Gasolina y sus Caractersticas Aunque ya hemos visto las gasolinas que se pueden obtener, en este apartado vamos a ver las clases de combustibles que podemos encontrar en las gasolineras espaolas en el presente. Hoy en da en una gasolinera encontramos estos tres tipos de gasolina: Super, Euro Super sin plomo y Super Plus sin plomo. La caracterstica distintiva de cada gasolina la constituye la resistencia a la detonacin, que viene determinada por el octanaje, la gasolina Super tiene un octanaje mayor a la de la gasolina Euro Super sin plomo, sin embargo, la gasolina Super Plus sin plomo tiene mayor octanaje que la Super. Por lo tanto, el octanaje sirve para determinar el grado de resistencia a la detonacin, es decir, si la gasolina tiene poco octanaje, en la cmara de combustin de un motor se producen inflamaciones espontneas, dicho de otro modo, detonaciones a destiempo en la cmara de combustin que pueden repercutir al motor para mal. Los ndices de octanaje de cada gasolina son los siguientes: la gasolina Super tiene 97 octanos, la Euro Super sin plomo tiene 95 octanos y la Super Plus sin plomo tiene 98. El ndice de octanaje de una gasolina es una medida de su capacidad antidetonante, as pues, va en funcin del nmero de octanos de cada una de ellas, cuanto mayor es el nmero de octanos de la gasolina, mayor es el octanaje de sta y por tanto, como hemos dicho al principio, la resistencia a la detonacin o el poder antidetonante de la gasolina es mayor. Todo lo dicho es cierto pero, es necesario gastarse dinero en gasolinas de mayor ndice de octanaje? La respuesta es la que se muestra ahora: No es necesario, si un motor est diseado y fabricado para trabajar con 95 octanos, no se puede llenar el deposito con una gasolina de menor ndice de octanaje, ya que se daara el motor. Si el motor necesita 95 octanos y se llena el tanque con gasolina de 98 octanos es desperdiciar el dinero. Se recomienda llenar el deposito o tanque con la gasolina del octanaje que especifica el fabricante del vehculo. Antidetonantes y Aditivos Como sus propios nombres indican, la gasolina Euro Super sin plomo 95 y la Super Plus sin plomo 98, no tienen plomo, todo lo contrario que la gasolina Super que si tiene plomo, las otras dos gasolinas sin plomo tienen otros compuestos que actan de manera similar al compuesto con plomo de la Super. Todos los coches fabricados actualmente consumen gasolinas sin plomo, ya que por medio de un catalizador se consigue menor contaminacin en comparacin a un coche que utiliza gasolina con plomo o Super, que no pueden utilizar catalizador para reducir los gases de escape (en el apartado Tratamiento para los contaminantes hablaremos 2

ms de esto). Podemos decir, que los antidetonantes son sustancias que se aaden a las gasolinas para aumentar su resistencia a la detonacin. Son compuestos orgnicos y organometlicos. Como importantes son: el benzol, octano, alcohol y tetraetilo de plomo. Relacionando este apartado con el anterior, si un antidetonante aumenta la resistencia a la detonacin, quiere decir que tambin va a influir en el ndice de octanaje de una gasolina. Como hemos dicho al principio de este apartado, la gasolina Euro Super y la Super Plus no tienen plomo, es decir, no utilizan el tetraetilo de plomo como antidetonante, pero esto no quiere decir que no tengan antidetonante, tambin lo tienen pero no es el altamente txico tetraetilo de plomo. El tetraetilo de plomo lo tiene como antidetonante la gasolina Super, por esto los coches que utilizan gasolina Super no llevan catalizador, porque ste sufrira una intoxicacin. Los aditivos son sustancias que se aaden a la gasolina para modificarla despus del proceso de la destilacin, por lo tanto un antidetonante tambin es un aditivo, pero es un aditivo que ya tienen las gasolinas que nos venden en las gasolineras. Sera bueno aadir, de ms, aditivos que se vendan en las tiendas para el automvil? La respuesta es la siguiente: Los aditivos adicionales no estn contemplados en ningn programa regular de mantenimiento del automvil y por tanto quedan a riesgo del usuario y de su presupuesto. Tratamiento de los Contaminantes La gasolina se compone esencialmente de carbono e hidrgeno. Cuando la gasolina se quema, el carbono se une al oxgeno del aire para formar dixido de carbono (CO2) y el hidrgeno se une con el oxigeno formando agua (H2O). Estos productos por la combustin de las gasolinas se generan siempre y cuando se cumpla la proporcin ptima, 14,7 de aire por 1 de combustible (14,7:1). Como casi nunca se produce esta proporcin surgen otras sustancias contaminantes. Estos son los productos contaminantes que expulsa el motor: Monxido de carbono (CO), un compuesto conocido y txico que en contacto con el aire libre se une rpidamente con el oxgeno para formar dixido de carbono (CO2). Hidrocarburos no quemados. xidos ntricos, se forman a partir del nitrgeno contenido en el aire procedente de la combustin. Para que estos contaminantes no lleguen al exterior, por ejemplo, en los coches se colocan unos catalizadores en la salida de gases, en el tubo de escape. En qumica, un catalizador es una sustancia que provoca o acelera una reaccin qumica. Estos gases contaminantes procedentes del motor atraviesan el catalizador antes de salir a la atmsfera. En su interior hay una sustancia, lo que denominamos catalizador (suele ser platino, rodio u xidos de metales de transicin), que facilita la transformacin de los productos contaminantes procedentes de la combustin en otros que no son tan peligrosos para la atmsfera. Hay que tener mucho cuidado de no utilizar gasolina Super en los vehculos que tengan catalizador, los estropea.

El monxido de carbono y los hidrocarburos se transforman en agua y dixido de carbono por oxidacin. Los xidos ntricos se transforman, al pasar por el catalizador, en nitrgeno. Los catalizadores son muy efectivos, logran ests reducciones: 85% del monxido de carbono, el 80% de los hidrocarburos y el 70% de los xidos ntricos. Hay que tener en cuenta que el catalizador pierde parte de su eficiencia a medida que se va usando el automvil. La Gasolina Sin Plomo 3

Antes ya hemos tratado sobre este tipo de gasolina, la gasolina sin plomo, que se le llama de esta manera, como hemos dicho antes, porque no contiene tetraetilo de plomo. Por esta razn, los vehculos que utilizan gasolinas sin plomo llevan catalizador. En Europa, la gasolina sin plomo normal es de 95 octanos, llamada Euro Super y tambin existe la gasolina especial o Super Plus que contiene 98 octanos. La verdad es que gracias al catalizador que llevan los automviles que utilizan este combustible hacen mucho por el medio ambiente y por esta razn todos los vehculos que se comercializan aqu en Espaa necesitan gasolina sin plomo, porque de esta manera pueden reducir sus emisiones contaminantes por medio de los catalizadores. La otra y muy importante razn por lo que es mejor la gasolina sin plomo es el precio, aunque es cierto que los precios de todas las gasolinas son muy elevados y cada vez suben ms, es ms barata que la gasolina con plomo o Super. Los motores que utilizan gasolina con plomo pueden llegar a funcionar con la gasolina sin plomo, es verdad que se ahorra dinero en el momento de echar la gasolina, pero el problema medio ambiental sigue existiendo all porque estos motores no llevan catalizador en el escape, adems el ahorro de dinero es relativo ya que el motor no rinde de la misma manera y puede llegar a tener problemas. No es recomendable echar gasolina sin plomo si el motor est fabricado especialmente para funcionar con gasolina Super. La Gasolina y el Medio Ambiente Antes en el apartado Tratamiento de los contaminantes hemos mencionado los gases contaminantes que expulsa un motor de gasolina, cada contaminante tiene una reaccin distinta en el medio ambiente: El monxido de carbono es txico y su inhalacin en lugares cerrados puede ocasionar la muerte. En contacto con el aire libre, este gas se une de forma relativamente rpida con el oxgeno para formar dixido de carbono (CO2), este resultado no es txico pero tiene otro inconveniente, este gas es uno de los causantes de la aparicin del famoso efecto invernadero. Los compuestos de hidrocarburos tienen una peculiaridad, que pasan de ser inofensivos a ser cancergenos. Al aire libre, los hidrocarburos son responsables, junto con los xidos ntricos, de la formacin de nubes de gases de difcil disolucin (smog). Los xidos ntricos pueden, con una determinada concentracin, llegar provocar irritaciones de los rganos respiratorios. Los combustibles con plomo, se sabe que son peligrosos para la atmsfera, por eso se est fabricando vehculos que consumen gasolina sin plomo, la contaminacin atmosfrica y los cambios climatolgicos han dado que pensar a la sociedad y por esto se trata de eliminar todo lo que produzca estos problemas, por lo tanto en un futuro y muy cercano aqu en Espaa se va a eliminar la gasolina que contenga plomo, en este caso la Super. Los catalizadores transforman los gases de escape, pero se sigue produciendo CO2. Este gas es uno de los causantes de lo que se llama el efecto invernadero. La verdad es que el efecto invernadero de la Tierra ha existido siempre ya que sta se calienta gracias a las radiaciones que recibe del Sol. Una parte de estas radiaciones vuelve al espacio, pero otra queda atrapada por la atmsfera y mantiene caliente la Tierra, tal y como se muestra en la figura de la derecha. Esto es en realidad el efecto invernadero. El dixido de carbono (CO2) es muy efectivo para la creacin del efecto invernadero, si se quema mucho combustible se provoca un aumento de este gas en la atmsfera y por tanto la Tierra se calienta ms de la cuenta. El correcto nombre de todos estos problemas es el de calentamiento global. Este sobrecalentamiento derrite los polos y, por tanto, aumenta tambin el nivel de los mares y ocanos, esto puede provocar en el futuro zonas costeras inundadas. En vista de los problemas que provoca la gasolina, no es extrao que nos preguntemos si podemos contar con 4

algn otro combustible que no sea la gasolina. Un ejemplo apropiado para tratar este tema es el automvil. Adems de ser lo que ms agota este combustible, tambin es la mayor fuente de contaminacin. Por eso cabe preguntarse ahora: La gasolina, es el nico combustible que puede hacer funcionar un automvil? De ninguna manera, existen otros combustibles. Los cientficos estn todava experimentando con automviles propulsados por energa solar o elctrica, pero se tiene que avanzar mucho para que estas energas reemplacen a la gasolina. El hidrgeno puede ser un combustible prometedor para los vehculos. Contaminara menos y tardara ms en agotarse, es el elemento que ms abunda en el universo. Hoy en da ya se han hecho pruebas con automviles, y con gran desarrollo de potencia, as que en un futuro muy cercano se podr circular con estos automviles. En estos momentos hay dos tipos de combustible que no se derivan del petrleo y que se estn utilizando mucho para automviles y camiones: el alcohol y el gas natural. Este alcohol es el etanol, se destila de la caa de azcar y, en 1987 se utiliz para propulsar a ms del 90% de los nuevos automviles vendidos en Brasil. El etanol es ms limpio que la gasolina y tambin se puede reponer, ya que si queremos producir ms, siempre podemos cultivar ms caa de azcar, remolacha azucarera, yuca y maz. Pero hay un problema, es la cantidad de terreno necesario para cultivar cosechas con las que se pueda producir etanol. Otro problema es el coste. Segn un calculo, se pierden entre el 30% y 40% de su contenido potencial de energa en el proceso de convertirlas en combustible. Con este coste aadido del cultivo y procesamiento, algunos entendidos han llegado a la conclusin de que se gasta ms energa en producir etanol que la que el propio etanol proporciona. Tambin existe el metanol, fabricado a partir del gas natural o del carbn, ste no es tan caro. Da mucho ms bro al vehculo que otros combustibles. Los automviles de carreras suelen funcionar con metanol como combustible, porque es menos explosivo que la gasolina. Tambin tiene sus inconvenientes, emite menos carbono que el petrleo pero emite formaldehdo, otro agente contaminante y cancergeno. Tambin en lugares fros son ms difciles de poner en marcha los motores. El gas natural, que se suele utilizar para la calefaccin domstica y la cocina, tiene notables ventajas como combustible. Est compuesto principalmente de metano y arde de manera limpia, desprende poco carbono en comparacin con la gasolina y nada de humo negro y cargado de partculas que desprende el gasleo. Tambin necesita menos mantenimiento. Es barato y abunda. Hay muchas ventajas pero hay igualmente inconvenientes. El convertir un automvil que quema gasolina en uno que quema gas es caro, tambin, aunque est comprimido, ocupa mucho espacio por lo cual hay que instalar depsitos grandes en el maletero, y aun as, el vehculo necesita repostar en las gasolineras frecuentemente. Aqu en Espaa solo pueden utilizar este combustible los vehculos de servicios pblicos (SP), taxis, autobuses, etc. Como aqu en Espaa todava es muy difcil consumir estos combustibles para nuestros automviles, vamos a dar unos consejos para una conduccin ms ecolgica y econmica: Mantener una correcta presin de inflado en los neumticos, siguiendo las especificaciones del fabricante. Una escasa presin produce un gasto innecesario de combustible, y por tanto de emisiones. Una presin elevada ocasionara un desgaste desigual y acortara la vida del neumtico. Conducir tranquilamente. La conduccin deportiva cuesta cara: es preferible una conduccin relajada. Realizar aceleraciones bruscas produce un mal uso del combustible. No utilizar el vehculo para desplazamientos muy cortos. El motor en fro es cuando ms consume. La utilizacin del estrter produce gran cantidad de hidrocarburos sin quemar en el escape. El catalizador necesita unos 3 5 minutos para su temperatura de mxima eficacia. El doble embrague y el golpe de acelerador antes de parar el motor son innecesarios en los coches modernos. 5

 Nunca arrancar el coche empujando si este posee catalizador, ya que este se contamina a su contacto con la gasolina sin quemar e inmediatamente deja de funcionar y es necesario cambiarlo. Evitar llenar el depsito hasta el borde, es una manera de desperdiciar carburante. Utilizar mejor los aireadores. Circular con los cristales abiertos supone a 100 Km/h un 4% ms de carburante. No llevar baca si no es necesaria; a 120 Km/h supone un 9% ms de consumo. Las recomendaciones o consejos que se den son pocos, as pues, si se siguen estos insignificantes consejos se puede conseguir verdaderos logros, ya sean econmicos o ecolgicos. Conclusiones y Valoraciones Personales La verdad es que la gasolina en el mundo es uno de los combustibles procedentes del petrleo ms importante, es un buen combustible para los motores de los automviles, mquinas, etc., pero es un mal combustible hacia el medio ambiente, por eso nos parece triste que con los avances que existen no se remplace por otros combustibles. El petrleo todava abunda, pero hay que recordar que tambin se llegar a un punto en el que se agote, por eso es ahora el momento de pensar en otras alternativas. Pero parece que no todo el mundo est por la labor, esto es as por los beneficios que mucha gente importante consigue vendiendo este combustible. La Tierra por ahora es el nico planeta que nos permite vivir, no es razonable que lo estemos maltratando de las maneras que lo hacemos, tendramos que poner todos de nuestra parte para utilizar ms el transporte pblico, de esta manera estaremos todos consiguiendo, aunque sea muy poco, reducir la contaminacin de la Tierra, el sobrecalentamiento y tambin atascos innecesarios en nuestras ciudades. Qu se puede decir del aumento de precios de la gasolina? Estamos llegando a un punto alarmante en cuanto a los precios de la gasolina, ni el gasleo, que es otra alternativa, se va a poder consumir de lo elevado que es ya su precio. La gasolina se est convirtiendo en un combustible muy caro, por qu no utilizar la bicicleta como medio de transporte? Son detalles que pueden hacer mucho en nuestros bolsillos y en la Tierra en la que vivimos. Cada persona puede hacer lo que quiera, pero hay que pensar en lo que esto puede acarrearnos, se llegar a un punto en el que habr que vender el coche para comprar gasolina. La conclusin a la que se puede llegar es que ahora es el momento de investigar sobre otras energas alternativas que sean ms baratas y ecolgicas. Bibliografa Comentada La bsqueda ha sido por medio de Internet, enciclopedias, libros de texto y manuales. Lo que ms ha sido utilizado es el Internet y lo ms comprensible para nosotros han sido los libros de texto y los manuales de automviles. El tema Obtencin del petrleo y la gasolina ha sido realizado gracias a la pgina web www.geocities.com/mf140369/geograga/ElPetroleo.html, la enciclopedia virtual Encarta 2000 y el libro de texto: A. Caamao D. Obach E. PrezRendn: Ciencias de la naturaleza, fsica y qumica 4. Editorial Teide, Barcelona, 1998. Qumica de la gasolina ha sido obtenido enteramente del mencionado libro de texto de Fsica y Qumica de 4 de la E.S.O., un libro muy claro y entendible, ha sido sin duda el que mejor ha cumplido el propsito de comprender lo que en l se deca. El apartado Tipos de gasolinas y sus caractersticas si obtenido por el manual: Dieter Korp: Opel Corsa. Gasolina y diesel. Desde marzo de 1993. Ediciones Ceac, Barcelona, 1996. La enciclopedia virtual Larousse 6

nos ha ayudado a encontrar las definiciones que se muestran. Tambin se ha conseguido informacin de la pgina web: www.automotriz.net/tecnica/gasolina.html. Todo lo mencionado ha sido comprendido. El siguiente apartado ha sido el de Antidetonantes y aditivos. Todo lo conseguido en este apartado es de la enciclopedia virtual Larousse, el manual de Opel mencionado antes y la pgina web www.automotriz.net/tecnica/gasolina.html. De esta pgina ha sido conseguida la respuesta que en el apartado se hace. Tratamiento para los contaminantes. Informacin obtenida del manual de Opel, en el tema Tratamiento de los gases de escape. Ha sido un manual muy importante para la realizacin de este trabajo. La pgina web que tambin nos ha ayudado ha sido: www.geocities.com/CapeCanaveral/Lab/1719/gasolina.html. El subtema La Gasolina sin plomo ha sido obtenido por medio del subtema Tipos de gasolina y sus caractersticas. El manual de Opel tambin ha aadido datos en este apartado o subtema. La gasolina y el medio ambiente ha sido el apartado ms extenso pero menos complicado del trabajo, tambin el ms importante. La informacin ha sido obtenida del libro de texto de Fsica y Qumica, el manual de Opel y la enciclopedia virtual Larousse. El que no sean muchas las informaciones citadas en la bibliografa, no quiere decir que no se hayan buscado ms, hemos considerado que eran las informaciones ms comprensibles para nosotros. Tampoco hemos copiado al pie de la letra lo que se deca, sino que primero lo hemos comprendido y despus lo hemos escrito de la manera que se encuentra en el trabajo. Las imgenes han sido obtenidas del libro de Fsica y Qumica de 4 de E.S.O. Fsica y Qumica La Gasolina 1 Bachillerato Tecnolgico Pg. 8