Federico Engels

DEL SOCIALISMO UTOPICO

AL SOCIALISMO CIENTIFICO
EA EDITORIAL AGORA- Argentina edicionesargentinas.com

Prlogo a la edicin inglesa de 1892

El pequeo trabajo que tiene delante el lector, formaba parte, en sus orgenes, de
una obra mayor. Hacia 1875, el Dr. E. Dhring, privat-docent en la Universidad de
Berln, anunci de pronto y con bastante estrpito su conversin al socialismo y
present al pblico alemn, no slo una teora socialista detalladamente elaborada,
sino tambin un plan prctico completo para la reorganizacin de la sociedad. Se
abalanz, naturalmente, sobre sus predecesores, honrando particularmente a Marx,
sobre quien derram las copas llenas de su ira.
Esto ocurra por los tiempos en que las dos sectores del Partido Socialista Alemn
los eisenachianos y los lassalleanos acababan de fusionarse, adquiriendo ste
as, no slo un inmenso incremento de fuerza, sino algo que importaba todava
ms: la posibilidad de desplegar toda esta fuerza contra el enemigo comn. El
Partido Socialista Alemn se iba convirtiendo rpidamente en una potencia. Pero,
para convertirlo en una potencia, la condicin primordial era no poner en peligro la
unidad recin conquistada. Y el Dr. Dhring se aprestaba pblicamente a formar en
torno a su persona una secta, el ncleo de lo que en el futuro debera ser un partido
aparte. No haba, pues, ms remedio que recoger el guante que se nos lanzaba y dar
la batalla, por muy poco agradable que ello nos fuese.
Por cierto, la cosa, aunque no muy difcil, haba de ser, evidentemente, harto
pesada. Es bien sabido que nosotros, los alemanes, tenemos una terrible y poderosa
Grndlichkeit, un cavilar profundo o una caviladora profundidad, como se le
quiera llamar. En cuanto uno de nosotros expone algo que reputa una nueva
doctrina, lo primero que hace es elaborarla en forma de un sistema universal. Tiene
que demostrar que lo mismo los primeros principios de la lgica que las leyes
fundamentales del Universo, no han existido desde toda una eternidad con otro
designio que el de llevar, al fin y a la postre, hasta esta teora recin descubierta,
que viene a coronar todo lo existente. En este respecto, el Dr. Dhring estaba
cortado en absoluto por el patrn nacional. Nada menos que un Sistema completo
de la Filosofa filosofa intelectual, moral, natural y de la Historia, un Sistema

completo de Economa Poltica y de Socialismo y, finalmente, una Historia crtica

de la Economa Poltica tres gordos volmenes en octavo, pesados por fuera y
por dentro, tres cuerpos de ejrcito de argumentos, movilizados contra todos los
filsofos y economistas precedentes en general y contra Marx en particular; en
realidad, un intento de completa "subversin de la ciencia". Tuve que vrmelas con
todo eso; tuve que tratar todos los temas posibles, desde las ideas sobre el tiempo y
el espacio hasta el bimetalismo, desde la eternidad de la materia y el movimiento
hasta la naturaleza perecedera de las ideas morales; desde la seleccin natural de
Darwin hasta la educacin de la juventud en una sociedad futura. Cierto es que la
sistemtica universalidad de mi contrincante me brindaba ocasin para desarrollar
frente a l, en una forma ms coherente de lo que hasta entonces se haba hecho,
las ideas mantenidas por Marx y por m acerca de tan grande variedad de materias.
Y sta fue la razn principal que me movi a acometer esta tarea, por lo dems tan
ingrata.
Mi rplica vio la luz, primero, en una serie de artculos publicados en el Vorwarts1
de Leipzig, rgano central del Partido Socialista, y, ms tarde, en forma de libro,
con el ttulo de Herrn Eugen Dhrings Umwalzung der Wissenschaft [La
subversin de la ciencia por el seor E. Dhring], del que en 1886 se public en
Zurich una segunda edicin.
A instancias de mi amigo Paul Lafargue, actual representante de Lille en la Cmara
de los diputados de Francia, arregl tres captulos de este libro para un folleto, que
l tradujo y public en 1880 con el ttulo de Socialisme utopique et socialisme
scientifique. De este texto francs se hicieron una versin polaca y otra espaola.
En 1883 nuestros amigos de Alemania publicaron el folleto en su idioma original.
Desde entonces, se han publicado, a base del texto alemn, traducciones al italiano,
al ruso, al dans, al holands y al rumano. Es decir, que, contando la actual edicin
inglesa, este folleto se halla difundido en diez lenguas. No s de ninguna otra
publicacin socialista, incluyendo nuestro Manifiesto Comunista de 1848 y El
Capital de Marx, que haya sido traducida tantas veces. En Alemania se han hecho
cuatro ediciones, con una tirada total de unos veinte mil ejemplares.
El apndice La Marca2 fue escrito con el propsito de difundir entre el Partido
Socialista Alemn algunas nociones elementales respecto a la historia y al
desarrollo de la propiedad rural en Alemania. En aquel entonces era tanto ms
necesario cuanto que la incorporacin de los obreros urbanos al partido haba
hecho ya un gran progreso y se planteaba la tarea de ocuparse de las masas de
obreros agrcolas y de los campesinos. Este apndice fue incluido en la edicin,
teniendo en cuenta la circunstancia de que las formas primitivas de posesin de la
tierra, comunes a todas las tribus teutnicas, as como la historia de su decadencia,
son menos conocidas todava en Inglaterra que en Alemania. He dejado el texto en
su forma original, sin aludir a la hiptesis recientemente expuesta por Maxim
Kovalevski, segn la cual al reparto de las tierras de cultivo y de pastoreo entre los
miembros de La Marca precedi el cultivo en comn de estas tierras por una gran

comunidad familiar patriarcal, que abarc a varias generaciones (de ejemplo puede
servir la zdruga de los sudeslavos, que an existe hoy da). Luego, cuando la
comunidad creci y se hizo demasiado numerosa para administrar en comn la
economa, tuvo lugar el reparto de la tierra. Es probable que Kovalevski tenga
razn, pero el asunto se encuentra an sub judice3
Los trminos de Economa empleados en este trabajo coinciden, en tanto que son
nuevos, con los de la edicin inglesa de El Capital de Marx. Designamos como
"produccin de mercancas" aquella fase econmica en que los objetos no se
producen solamente para el uso del productor, sino tambin para los fines del
cambio, es decir, como mercancas, y no como valores de uso. Esta fase va desde
los albores de la produccin para el cambio hasta los tipos presentes; pero slo
alcanza su pleno desarrollo bajo la produccin capitalista, es decir, bajo las
condiciones en que el capitalista, propietario de los medios de produccin, emplea,
a cambio de un salario, a obreros, a hombres despojados de todo medio de
produccin, salvo su propia fuerza de trabajo, y se embolsa el excedente del precio
de venta de los productos sobre su coste de produccin. Dividimos la historia de la
produccin industrial desde la Edad Media en tres perodos: 1) industria artesana,
pequeos maestros artesanos con unos cuantos oficiales y aprendices, en que cada
obrero elabora el artculo completo; 2) manufactura, en que se congrega en un
amplio establecimiento un nmero considerable de obreros, elaborndose el
artculo completo con arreglo al principio de la divisin del trabajo, donde cada
obrero slo ejecuta una operacin parcial, de tal modo que el producto est
completo y acabado slo cuando ha pasado sucesivamente por las manos de todos;
3) moderna industria, en que el producto se fabrica mediante la mquina movida
por la fuerza motriz y el trabajo del obrero se limita a vigilar y rectificar las
operaciones del mecanismo.
S muy bien que el contenido de este libro indignar a gran parte del pblico
britnico. Pero si nosotros, los continentales, hubisemos guardado la menor
consideracin a los prejuicios de la "respetabilidad" britnica, es decir, del
filistesmo britnico hubisemos salido todava peor parados de lo que hemos
salido. Esta obra defiende lo que nosotros llamamos el "materialismo histrico", y
en los odos de la inmensa mayora de los lectores britnicos la palabra
materialismo es una palabra muy malsonante. Agnosticismo4 an podra pasar,
pero materialismo es de todo punto inadmisible.
Y sin embargo, la patria primitiva de todo el materialismo moderno, a partir del
siglo XVII, es Inglaterra.
"El materialismo es hijo nativo de la Gran Bretaa. Ya el escolstico britnico
Duns Escoto5se preguntaba si la materia no podra pensar.
"Para realizar este milagro, iba a refugiarse en la omnipotencia divina, es decir,
obligaba a la propia teologa a predicar el materialismo. Duns Escoto era, adems,
nominalista. El nominalismo7aparece como elemento primordial en los

materialistas ingleses y es, en general, la expresin primera del materialismo "El

verdadero padre del materialismo ingls es Bacon. Para l, la ciencia de la
naturaleza es la verdadera ciencia, y la fsica experimental, la parte ms importante
de la ciencia de la naturaleza. Anaxgoras con sus homoiomerias8 y Demcrito con
sus tomos son las autoridades que cita con frecuencia. Segn su teora, los
sentidos son infalibles y constituyen la fuente de todos los conocimientos. Toda
ciencia se basa en la experiencia y consiste en aplicar un mtodo racional de
investigacin a lo dado por los sentidos. La induccin, el anlisis, la comparacin,
la observacin, la experimentacin son las condiciones fundamentales de este
mtodo racional. Entre las propiedades inherentes a la materia, la primera y ms
importante es el movimiento, concebido no slo como movimiento mecnico y
matemtico, sino ms an como impulso, como espritu vital, como tensin, como
Qual9para emplear la expresin de Jakob Bhme de la materia.
"Las formas primitivas de la ltima son fuerzas sustanciales vivas,
individualizantes, a ella inherentes, las fuerzas que producen las diferencias
especficas.
"En Bacon, como su primer creador, el materialismo guarda todava de un modo
ingenuo los grmenes de un desarrollo multilateral. La materia sonre con un
destello poticamente sensorial al hombre. En cambio, la doctrina aforstica es
todava de por s un hervidero de inconsecuencias teolgicas.
"En su desarrollo ulterior, el materialismo se hace unilateral. Hobbes sistematiza el
materialismo de Bacon. La sensoriedad pierde su brillo y se convierte en la
sensoriedad abstracta del gemetra. El movimiento fsico se sacrifica al
movimiento mecnico o matemtico, la geometra es proclamada como la ciencia
fundamental. El materialismo se hace misntropo. Para poder dar la batalla en su
propio terreno al espritu misantrpico y descarnado, el materialismo se ve
obligado tambin a flagelar su carne y convertirse en asceta. Se presenta como una
entidad intelectual, pero desarrolla tambin la lgica despiadada del intelecto.
"Si los sentidos suministran al hombre todos los conocimientos argumenta
Hobbes partiendo de Bacon, los conceptos, las ideas, las representaciones
mentales, etc., no son ms que fantasmas del mundo fsico, ms o menos despojado
de su forma sensorial. La ciencia no puede hacer ms que dar nombres a estos
fantasmas. Un nombre puede ponrsele a varios fantasmas. Puede incluso haber
nombres de nombres. Pero sera una contradiccin querer, de una parte, buscar el
origen de todas las ideas en el mundo de los sentidos, y, de otra parte, afirmar que
una palabra es algo ms que una palabra, que adems de los seres siempre
concretos que nos representamos, existen seres universales. Una sustancia
incorprea es el mismo contrasentido que un cuerpo incorpreo. Cuerpo, ser,
sustancia, es una y la misma idea real. No se puede separar el pensamiento de la
materia que piensa. Es ella el sujeto de todos los cambios. La palabra "infinito"
carece de sentido, si no es como expresin de la capacidad de nuestro espritu para

aadir sin fin. Como slo lo material es perceptible, susceptible de ser sabido, nada
se sabe de la existencia de Dios. Slo mi propia existencia es segura. Toda pasin
humana es movimiento mecnico que termina o empieza. Los objetos de los
impulsos son el bien. El hombre se halla sujeto a las mismas leyes que la
naturaleza. El poder y la libertad son cosas idnticas.
"Hobbes sistematiz a Bacon, pero sin aportar nuevas pruebas en favor de su
principio fundamental: el de que los conocimientos y las ideas tienen su origen en
el mundo de los sentidos.
"Locke, en su obra Essay on the Human understanding [Ensayo sobre el
entendimiento humano], fundamenta el principio de Bacon y Hobbes.
"Del mismo modo que Hobbes destruy los prejuicios testicos10 del materialismo
baconiano, Collins, Dodwell, Coward, Hartley, Priestley, etc., derribaron la ltima
barrera teolgica del sensualismo de Locke. El desmo11 no es, por lo menos para
los materialistas, ms que un modo cmodo y fcil de deshacerse de la religin"12
As se expresaba Carlos Marx hablando de los orgenes britnicos del materialismo
moderno. Y si a los ingleses de hoy da no les hace mucha gracia este homenaje
que Marx rinde a sus antepasados, lo sentimos por ellos. Pero es innegable, a pesar
de todo, que Bacon, Hobbes y Locke fueron los padres de aquella brillante escuela
de materialistas franceses que, pese a todas las derrotas que los alemanes y los
ingleses infligieron por mar y por tierra a Francia, hicieron del siglo XVIII un siglo
eminentemente francs; y esto, mucho antes de aquella revolucin francesa que
coron el final del siglo y cuyos resultados todava hoy nos estamos esforzando
nosotros por aclimatar en Inglaterra y en Alemania. No puede negarse. Si a
mediados del siglo un extranjero culto se instalaba en Inglaterra, lo que ms le
sorprenda era la beatera y la estupidez religiosa as tena que considerarla l
de la "respetable" clase media inglesa. Por aquel entonces, todos nosotros ramos
materialistas, o, por lo menos, librepensadores muy avanzados, y nos pareca
inconcebible que casi todos los hombres cultos de Inglaterra creyesen en una serie
de milagros imposibles, y que hasta gelogos como Buckland y Mantell
tergiversasen los hechos de su ciencia, para no dar demasiado en la cara a los mitos
del Gnesis; inconcebible que, para encontrar a gente que se atreviese a servirse de
su inteligencia en materias religiosas, hubiese que ir a los sectores no ilustrados, a
las "hordas de los que no se lavan", como en aquel entonces se deca, a los obreros,
y principalmente a los socialistas owenianos.
Pero, de entonces ac, Inglaterra se ha "civilizado". La Exposicin de 1851 fue el
toque a muerte por el exclusivismo insular ingls. Inglaterra fue, poco a poco,
internacionalizndose en cuanto a la comida y la bebida, en las costumbres y en las
ideas, hasta el punto de que ya deseara yo que ciertas costumbres inglesas
encontrasen en el continente una acogida tan general como la que han encontrado
otros usos continentales en Inglaterra. Lo que puede asegurarse es que la difusin
del aceite para ensalada (que antes de 1851 slo conoca la aristocracia) fue

acompaada de una fatal difusin del escepticismo continental en materias

religiosas, habindose llegado hasta el extremo de que el agnosticismo, aunque no
se considere todava tan elegante como la Iglesia anglicana oficial, est no
obstante, en lo que a la respetabilidad se refiere, casi a la misma altura que la secta
baptista y ocupa, desde luego, un rango mucho ms alto que el Ejrcito de
Salvacin.13 No puedo por menos de pensar que para muchos que deploran y
maldicen con toda su alma estos progresos del descreimiento ser un consuelo
saber que estas ideas flamantes no son de origen extranjero, no circulan con la
marca de Made in Germany, fabricado en Alemania, como tantos otros artculos de
uso diario, sino que tienen, por el contrario, un aejo y venerable origen ingls y
que sus autores britnicos de hace doscientos aos iban bastante ms all que sus
descendientes de hoy da.
En efecto, qu es el agnosticismo sino un materialismo vergonzante? La
concepcin agnstica de la naturaleza es enteramente materialista. Todo el mundo
natural est regido por leyes y excluye en absoluto toda influencia exterior. Pero
nosotros, aade cautamente el agnstico, no estamos en condiciones de poder
probar o refutar la existencia de un ser supremo fuera del mundo por nosotros
conocido. Esta reserva poda tener su razn de ser en la poca en que Laplace,
como Napolen le preguntase por qu en la Mcanique Cleste14 del gran
astrnomo no se mencionaba siquiera al creador del mundo, contest con estas
palabras orgullosas: Je navais pas besoin de cette hypothse.15 Pero hoy nuestra
idea del universo en su desarrollo no deja el menor lugar ni para un creador ni para
un regente del universo; y si quisiramos admitir la existencia de un ser supremo
puesto al margen de todo el mundo existente, incurriramos en una contradiccin
lgica, y adems, me parece, inferiramos una ofensa inmerecida a los sentimientos
de la gente religiosa.
Nuestro agnstico reconoce tambin que todos nuestros conocimientos descansan
en las comunicaciones que recibimos por medio de nuestros sentidos. Pero, cmo
sabemos aade si nuestros sentidos nos transmiten realmente una imagen
exacta de los objetos que percibimos a travs de ellos? Y a continuacin nos dice
que cuando habla de las cosas o de sus propiedades, no se refiere, en realidad, a
estas cosas ni a sus propiedades, acerca de las cuales no puede saber nada de cierto,
sino solamente a las impresiones que dejan en sus sentidos. Es, ciertamente, un
modo de concebir que parece difcil rebatir por va de simple argumentacin. Pero
los hombres, antes de argumentar, haban actuado. "Im Anfang war die That"16. Y
la accin humana haba resuelto la dificultad mucho antes de que las cavilaciones
humanas la inventasen. "The proof of the pudding is in the eating"17. Desde el
momento en que aplicamos estas cosas, con arreglo a las cualidades que
percibimos en ellas, a nuestro propio uso, sometemos las percepciones de nuestros
sentidos a una prueba infalible en cuanto a su exactitud o falsedad. Si estas
percepciones fuesen falsas, lo sera tambin nuestro juicio acerca de la posibilidad
de emplear la cosa de que se trata, y nuestro intento de emplearla tendra que
fracasar forzosamente. Pero si conseguimos el fin perseguido, si encontramos que

la cosa corresponde a la idea que nos formbamos de ella, que nos da lo que de ella
esperbamos al emplearla, tendremos la prueba positiva de que, dentro de estos
lmites, nuestras percepciones acerca de esta cosa y de sus propiedades coinciden
con la realidad existente fuera de nosotros. En cambio, si nos encontramos con que
hemos dado un golpe en falso, no tardamos generalmente mucho tiempo en
descubrir las causas de nuestro error; llegamos a la conclusin de que la percepcin
en que se basaba nuestra accin era incompleta y superficial, o se hallaba enlazada
con los resultados de otras percepciones de un modo no justificado por la realidad
de las cosas; es decir, habamos realizado lo que denominamos un razonamiento
defectuoso. Mientras adiestremos y empleemos bien nuestros sentidos y ajustemos
nuestro modo de proceder a los lmites que trazan las observaciones bien hechas y
bien utilizadas, veremos que los resultados de nuestros actos suministran la prueba
de la conformidad de nuestras percepciones con la naturaleza objetiva de las cosas
percibidas. Ni en un solo caso, segn la experiencia que poseemos hasta hoy, nos
hemos visto obligados a llegar a la conclusin de que las percepciones sensoriales
cientficamente controladas originan en nuestro cerebro ideas del mundo exterior
que difieren por su naturaleza de la realidad, o de que entre el mundo exterior y las
percepciones que nuestros sentidos nos transmiten de l media una
incompatibilidad innata.
Pero, al llegar aqu, se presenta el agnstico neokantiano y nos dice: S, podremos
tal vez percibir exactamente las propiedades de una cosa, pero nunca aprehender la
cosa en s por medio de ningn proceso sensorial o discursivo. Esta "cosa en s"
cae ms all de nuestras posibilidades de conocimiento. A esto, ya hace mucho
tiempo, que ha contestado Hegel: desde el momento en que conocemos todas las
propiedades de una cosa, conocemos tambin la cosa misma; slo queda en pie el
hecho de que esta cosa existe fuera de nosotros, y en cuanto nuestros sentidos nos
suministraron este hecho, hemos aprehendido hasta el ltimo residuo de la cosa en
s, la famosa e incognoscible Ding an sich de Kant. Hoy, slo podemos aadir a
eso que, en tiempos de Kant, el conocimiento que se tena de las cosas naturales
era lo bastante fragmentario para poder sospechar detrs de cada una de ellas una
misteriosa "cosa en s". Pero, de entonces ac, estas cosas inaprehensibles han sido
aprehendidas, analizadas y, ms todava, reproducidas una tras otra por los
gigantescos progresos de la ciencia. Y, desde el momento en que podemos producir
una cosa, no hay razn ninguna para considerarla incognoscible. Para la qumica
de la primera mitad de nuestro siglo, las sustancias orgnicas eran cosas
misteriosas. Hoy, aprendemos ya a fabricarlas una tras otra, a base de los
elementos qumicos y sin ayuda de procesos orgnicos. La qumica moderna nos
dice que tan pronto como se conoce la constitucin qumica de cualquier cuerpo,
este cuerpo puede integrarse a partir de sus elementos. Hoy, estamos todava lejos
de conocer exactamente la constitucin de las sustancias orgnicas superiores, los
cuerpos albuminoides, pero no hay absolutamente ninguna razn para que no
adquiramos, aunque sea dentro de varios siglos, este conocimiento y con ayuda de
l podamos fabricar albmina artificial. Y cuando lo consigamos, habremos

conseguido tambin producir la vida orgnica, pues la vida, desde sus formas ms
bajas hasta las ms altas, no es ms que la modalidad normal de existencia de los
cuerpos albuminoides.
Pero, despus de hechas estas reservas formales, nuestro agnstico habla y obra en
un todo como el materialista empedernido, que en el fondo es. Podr decir: a
juzgar por lo que nosotros sabemos, la materia y el movimiento o, como ahora se
dice, la energa, no pueden crearse ni destruirse, pero no tenemos pruebas de que
ambas no hayan sido creadas en algn tiempo remoto y desconocido. Y, si intentis
volver contra l esta confesin en un caso dado, os llamar al orden a toda prisa y
os mandar callar. Si in abstracto reconoce la posibilidad del espiritualismo, in
concreto no quiere saber nada de l. Os dir: por lo que sabemos y podemos saber,
no existe creador ni regente del Universo; en lo que a nosotros respecta, la materia
y la energa son tan increables como indestructibles; para nosotros, el pensamiento
es una forma de la energa, una funcin del cerebro. Todo lo que nosotros sabemos
nos lleva a la conclusin de que el mundo material se halla regido por leyes
inmutables, etctera, etctera. Por tanto, en la medida en que es un hombre de
ciencia, en la medida en que sabe algo, el agnstico es materialista; fuera de los
confines de su ciencia, en los campos que no domina, traduce su ignorancia al
griego, y la llama agnosticismo.
En todo caso, lo que s puede asegurarse es que, aunque yo fuese agnstico, no
podra dar a la concepcin de la historia esbozada en este librito el nombre de
"agnosticismo histrico". Las gentes de sentimientos religiosos se reiran de m, los
agnsticos me preguntaran, indignados, si quera burlarme de ellos. As pues,
confo en que la "respetabilidad" britnica, que en alemn se llama filistesmo, no
se enfadar demasiado porque emplee en ingls, como en tantos otros idiomas, el
nombre de "materialismo histrico" para designar esa concepcin de los derroteros
de la historia universal que ve la causa final y la fuerza propulsora decisiva de
todos los acontecimientos histricos importantes en el desarrollo econmico de la
sociedad, en las transformaciones del modo de produccin y de cambio, en la
consiguiente divisin de la sociedad en distintas clases y en las luchas de estas
clases entre s.
Se me guardar, tal vez, esta consideracin, sobre todo si demuestro que el
materialismo histrico puede incluso ser til para la respetabilidad britnica. Ya he
aludido al hecho de que, hace cuarenta o cincuenta aos, el extranjero culto que se
instalaba a vivir en Inglaterra se vea desagradablemente sorprendido por lo que
necesariamente tena que considerar como beatera y mojigatera de la respetable
clase media inglesa. Ahora demostrar que la respetable clase media inglesa de
aquel tiempo no era, sin embargo, tan estpida como el extranjero inteligente se
figuraba. Sus tendencias religiosas tenan su explicacin.
Cuando Europa sali del medioevo, la clase media en ascenso de las ciudades era
su elemento revolucionario. La posicin reconocida, que se haba conquistado

dentro del rgimen feudal de la Edad Media, era ya demasiado estrecha para su
fuerza de expansin. El libre desarrollo de esta clase media, la burguesa, no era ya
compatible con el sistema feudal; ste tena forzosamente que derrumbarse.
Pero el gran centro internacional del feudalismo era la Iglesia catlica romana. Ella
una a toda Europa Occidental feudalizada, pese a todas sus guerras intestinas, en
una gran unidad poltica, contrapuesta tanto al mundo cismtico griego como al
mundo mahometano. Rode a las instituciones feudales del halo de la consagracin
divina. Tambin ella haba levantado su jerarqua segn el modelo feudal, y era, en
fin de cuentas, el mayor de todos los seores feudales, pues posea, por lo menos,
la tercera parte de toda la propiedad territorial del mundo catlico. Antes de poder
dar en cada pas y en diversos terrenos la batalla al feudalismo secular haba que
destruir esta organizacin central sagrada.
Paso a paso, con el auge de la burguesa, iba producindose el gran resurgimiento
de la ciencia. Volvan a cultivarse la astronoma, la mecnica, la fsica, la anatoma,
la fisiologa. La burguesa necesitaba, para el desarrollo de su produccin
industrial, una ciencia que investigase las propiedades de los cuerpos fsicos y el
funcionamiento de las fuerzas naturales. Pero, hasta entonces la ciencia no haba
sido ms que la servidora humilde de la Iglesia, a la que no se le consenta
traspasar las fronteras establecidas por la fe; en una palabra, haba sido cualquier
cosa menos una ciencia. Ahora, la ciencia se rebelaba contra la Iglesia; la burguesa
necesitaba a la ciencia y se lanz con ella a la rebelin.
Aqu no he tocado ms que dos de los puntos en que la burguesa en ascenso tena
necesariamente que chocar con la religin establecida; pero esto bastar para
probar: primero, que la clase ms directamente interesada en la lucha contra el
poder de la Iglesia catlica era precisamente la burguesa y, segundo, que por aquel
entonces toda lucha contra el feudalismo tena que vestirse con un ropaje religioso
y dirigirse en primera instancia contra la Iglesia. Pero el grito de guerra lanzado
por las universidades y los hombres de negocios de las ciudades, tena
inevitablemente que encontrar, como en efecto encontr, una fuerte resonancia
entre las masas del campo, entre los campesinos, que en todas partes estaban
empeados en una dura lucha contra sus seores feudales eclesisticos y seculares,
lucha en la que se ventilaba su existencia.
La gran campaa de la burguesa europea contra el feudalismo culmin en tres
grandes batallas decisivas.
La primera fue la que llamamos la Reforma protestante alemana. Al grito de
rebelin de Lutero contra la Iglesia, respondieron dos insurrecciones polticas;
primero, la de la nobleza baja, acaudillada por Franz von Sickingen, en 1523, y
luego la gran guerra campesina, en 1525. Ambas fueron aplastadas, a causa,
principalmente, de la falta de decisin del partido ms interesado en la lucha: la
burguesa de las ciudades: falta de decisin cuyas causas no podemos investigar
aqu. Desde este instante, la lucha degener en una reyerta entre los distintos

prncipes y el Poder central del emperador, trayendo como consecuencia el borrar a

Alemania por doscientos aos del concierto de las naciones polticamente activas
de Europa. Cierto es que la Reforma luterana condujo a una nueva religin; aquella
precisamente que necesitaba la monarqua absoluta. Apenas abrazaron el
luteranismo, los campesinos del noreste de Alemania se vieron degradados de
hombres libres a siervos de la gleba.
Pero, donde Lutero fall, triunf Calvino. El dogma calvinista cuadraba a los ms
intrpidos burgueses de la poca. Su doctrina de la predestinacin era la expresin
religiosa del hecho de que en el mundo comercial, en el mundo de la competencia,
el xito o la bancarrota no depende de la actividad o de la aptitud del individuo,
sino de circunstancias independientes de l. "As que no es del que quiere ni del
que corre, sino de la misericordia" de fuerzas econmicas superiores, pero
desconocidas. Y esto era ms verdad que nunca en una poca de revolucin
econmica, en que todos los viejos centros y caminos comerciales eran
desplazados por otros nuevos, en que se abra al mundo Amrica y la India y en
que vacilaban y se venan abajo hasta los artculos econmicos de fe ms sagrados:
los valores del oro y de la plata. Adems, el rgimen de la Iglesia calvinista era
absolutamente democrtico y republicano: cmo podan los reinos de este mundo
seguir siendo sbditos de los reyes, de los obispos y de los seores feudales donde
el reino de Dios se haba republicanizado? Si el luteranismo alemn se convirti en
un instrumento sumiso en manos de los pequeos prncipes alemanes, el
calvinismo fund una repblica en Holanda y fuertes partidos republicanos en
Inglaterra y, sobre todo, en Escocia.
En el calvinismo encontr acabada su teora de lucha la segunda gran insurreccin
de la burguesa. Esta insurreccin se produjo en Inglaterra. La puso en marcha la
burguesa de las ciudades, pero fueron los campesinos medios (la yeomanry) de los
distritos rurales los que arrancaron el triunfo. Cosa singular: en las tres grandes
revoluciones burguesas son los campesinos los que suministran las tropas de
combate, y ellos tambin, precisamente, la clase, que, despus de alcanzar el
triunfo, sale arruinada infaliblemente por las consecuencias econmicas de este
triunfo. Cien aos despus de Cromwell, la yeomanry de Inglaterra casi haba
desaparecido. En todo caso, sin la intervencin de esta yeomanry y del elemento
plebeyo de las ciudades, la burguesa nunca hubiera podido conducir la lucha hasta
su final victorioso ni llevado al cadalso a Carlos I. Para que la burguesa se
embolsase aunque slo fueran los frutos del triunfo que estaban bien maduros, fue
necesario llevar la revolucin bastante ms all de su meta: exactamente como
habra de ocurrir en Francia en 1793 y en Alemania en 1848. Parece ser sta, en
efecto, una de las leyes que presiden el desarrollo de la sociedad burguesa.
Despus de este exceso de actividad revolucionaria, sigui la inevitable reaccin
que, a su vez, rebas tambin el punto en que deba haberse mantenido. Tras una
serie de vacilaciones, consigui fijarse, por fin, el nuevo centro de gravedad, que se
convirti, a su vez, en nuevo punto de arranque. El perodo grandioso de la historia

inglesa, al que los filisteos dan el nombre de "la gran rebelin", y las luchas que le
siguieron, alcanzan su remate en el episodio relativamente insignificante de 1689,
que los historiadores liberales sealan con el nombre de la gloriosa revolucin.18
El nuevo punto de partida fue una transaccin entre la burguesa en ascenso y los
antiguos grandes terratenientes feudales. Estos, aunque entonces como hoy se les
conociese por el nombre de aristocracia estaban ya desde haca largo tiempo en
vas de convertirse en lo que Luis Felipe haba de ser mucho despus en Francia:
en los primeros burgueses de la nacin. Para suerte de Inglaterra, los antiguos
barones feudales se haban destrozado unos a otros en las guerras de las Dos
Rosas.19 Sus sucesores, aunque descendientes en su mayora de las mismas
antiguas familias, procedan ya de lneas colaterales tan alejadas, que formaban una
corporacin completamente nueva; sus costumbres y tendencias tenan mucho ms
de burguesas que de feudales; conocan perfectamente el valor del dinero, y se
aplicaron enseguida a aumentar las rentas de sus tierras, arrojando de ellas a
cientos de pequeos arrendatarios y sustituyndolos por rebaos de ovejas. Enrique
VIII cre una masa de nuevos landlords20 burgueses, regalando y dilapidando los
bienes de la Iglesia; y a idnticos resultados condujeron las confiscaciones de
grandes propiedades territoriales, que se prosiguieron sin interrupcin hasta fines
del siglo XVII, para entregarlas luego a individuos semi o enteramente
advenedizos. De aqu que la "aristocracia" inglesa, desde Enrique VII, lejos de
oponerse al desarrollo de la produccin industrial procurase sacar indirectamente
provecho de ella. Adems, una parte de los grandes terratenientes se mostr
dispuesta en todo momento, por mviles econmicos o polticos a colaborar con
los caudillos de la burguesa industrial y financiera. La transaccin de 1689 no fue,
pues, difcil de conseguir. Los trofeos polticos los cargos, las sinecuras, los
grandes sueldos les fueron respetados a las familias de la aristocracia rural, a
condicin de que defendiesen cumplidamente los intereses econmicos de la clase
media financiera, industrial y mercantil. Y estos intereses econmicos eran ya, por
aquel entonces, bastante poderosos; eran ellos los que trazaban en ltimo trmino
los rumbos de la poltica nacional. Podra haber rencillas acerca de los detalles,
pero la oligarqua aristocrtica saba demasiado bien cun inseparablemente unida
se hallaba su propia prosperidad econmica a la de la burguesa industrial y
comercial.
A partir de este momento, la burguesa se convirti en parte integrante, modesta
pero reconocida, de las clases dominantes de Inglaterra. Comparta con todas ellas
el inters de mantener sojuzgada a la gran masa trabajadora del pueblo. El
comerciante o fabricante mismo ocupaba, frente a su dependiente, a sus obreros o a
sus criados, la posicin del amo, o la posicin de su "superior natural", como se
deca hasta hace muy poco en Inglaterra. Tena que estrujarles la mayor cantidad y
la mejor calidad de trabajo posible; para conseguirlo, haba de educarlos en una
conveniente sumisin. Personalmente, era un hombre religioso; su religin le haba
suministrado la bandera bajo la cual combati al rey y a los seores; muy pronto,
haba descubierto tambin los recursos que esta religin le ofreca para trabajar los

espritus de sus inferiores naturales y hacerlos sumisos a las rdenes de los amos,
que los designios inescrutables de Dios les haban puesto. En una palabra, el
burgus ingls participaba ahora en la empresa de sojuzgar a los "estamentos
inferiores", a la gran masa productora de la nacin, y uno de los medios que se
empleaba para ello era la influencia de la religin.
Pero a esto vena a aadirse una nueva circunstancia, que reforzaba las
inclinaciones religiosas de la burguesa: la aparicin del materialismo en Inglaterra.
Esta nueva doctrina no slo hera los pos sentimientos de la clase media, sino que,
adems, se anunciaba como una filosofa destinada solamente a los sabios y
hombres cultos del gran mundo; al contrario de la religin, buena para la gran masa
no ilustrada, incluyendo a la burguesa. Con Hobbes, esta doctrina pis la escena
como defensora de las prerrogativas y de la omnipotencia reales e invit a la
monarqua absoluta a atar corto a aquel puer robustus sed mailitiosus21 que era el
pueblo. Tambin en los continuadores de Hobbes, en Bolingbroke, en Shaftesbury,
etc., la nueva forma destica del materialismo segua siendo una doctrina
aristocrtica, esotrica y odiada, por tanto, de la burguesa, no slo por ser una
hereja religiosa, sino tambin por sus conexiones polticas antiburguesas. Por eso,
frente al materialismo y al desmo de la aristocracia, las sectas protestantes, que
haban suministrado la bandera y los hombres para luchar contra los Estuardos,
eran precisamente las que daban el contingente principal de las fuerzas de la clase
media progresiva y las que todava hoy forman la mdula del "gran partido liberal".
Entretanto, el materialismo pas de Inglaterra a Francia donde se encontr con una
segunda escuela materialista de filsofos, que haban surgido del cartesianismo22,
y con la que se refundi. Tambin en Francia segua siendo al principio una
doctrina exclusivamente aristocrtica. Pero su carcter revolucionario no tard en
revelarse. Los materialistas franceses no limitaban su crtica simplemente a las
materias religiosas, sino que la hacan extensiva a todas las tradiciones cientficas y
a todas las instituciones polticas de su tiempo; para demostrar la posibilidad de
aplicacin universal de su teora, siguieron el camino ms corto: la aplicaron
audazmente a todos los objetos del saber en la Encyclopdie, la obra gigantesca
que les vali el nombre de "enciclopedistas". De este modo, el materialismo, bajo
una u otra forma como materialismo declarado o como desmo, se convirti
en el credo de toda la juventud culta de Francia; hasta tal punto, que durante la
Gran Revolucin la teora creada por los realistas ingleses sirvi de bandera terica
a los republicanos y terroristas franceses, y de ella sali el texto de la Declaracin
de los Derechos del Hombre.23
La Gran Revolucin francesa fue la tercera insurreccin de la burguesa, pero la
primera que se despoj totalmente del manto religioso, dando la batalla en el
campo poltico abierto. Y fue tambin la primera que llev realmente la batalla
hasta la destruccin de uno de los dos combatientes, la aristocracia, y el triunfo
completo del otro, la burguesa. En Inglaterra, la continuidad ininterrumpida de las
instituciones prerrevolucionarias y postrrevolucionarias y la transaccin sellada

entre los grandes terratenientes y los capitalistas, encontraban su expresin en la

continuidad de los precedentes judiciales, as como en la respetuosa conservacin
de las formas legales del feudalismo. En Francia la revolucin rompi plenamente
con las tradiciones del pasado, barri los ltimos vestigios del feudalismo y cre,
con el Code civil, una adaptacin magistral a las relaciones capitalistas modernas
del antiguo Derecho romano, de aquella expresin casi perfecta de las relaciones
jurdicas derivadas de la fase econmica que Marx llama la "produccin de
mercancas"; tan magistral, que este Cdigo francs revolucionario sirve todava
hoy en todos los pases sin exceptuar a Inglaterra de modelo para las reformas
del derecho de propiedad. Pero, no por ello debemos perder de vista una cosa.
Aunque el Derecho ingls contina expresando las relaciones econmicas de la
sociedad capitalista en un lenguaje feudal brbaro, que guarda con la cosa
expresada la misma relacin que la ortografa con la fontica inglesa "vous
crivez Londres et vous prononcez Constantinople"24, deca un francs, este
Derecho ingls es el nico que ha mantenido indemne a travs de los siglos y que
ha transplantado a Norteamrica y a las colonias la mejor parte de aquella libertad
personal, aquella autonoma local y aquella salvaguardia contra toda injerencia,
fuera de la de los tribunales; en una palabra, aquellas antiguas libertades
germnicas que en el continente se haban perdido bajo el rgimen de la monarqua
absoluta y que hasta ahora no han vuelto a recobrarse ntegramente en ninguna
parte.
Pero volvamos a nuestro burgus britnico. La revolucin francesa le brind una
magnfica ocasin para arruinar, con ayuda de las monarquas continentales, el
comercio martimo francs, anexionarse las colonias francesas y reprimir las
ltimas pretensiones francesas de hacerle la competencia por mar. Fue sta una de
las razones de que la combatiese. La segunda razn era que los mtodos de esta
revolucin le hacan muy poca gracia. No ya su "execrable" terrorismo, sino
tambin su intento de implantar el rgimen burgus hasta en sus ltimas
consecuencias. Qu iba a hacer en el mundo el burgus britnico sin su
aristocracia, que le imbua maneras (y qu maneras!) e inventaba para l modas,
que le suministraba la oficialidad para el ejrcito, salvaguardia del orden dentro del
pas, y para la marina, conquistadora de nuevos dominios coloniales y de nuevos
mercados en el exterior? Cierto es que tambin haba dentro de la burguesa una
minora progresiva, formada por gentes cuyos intereses no haban salido tan bien
parados en la transaccin, esta minora, integrada por la clase media de posicin
ms modesta, simpatizaba con la revolucin, pero era impotente en el parlamento.
Por tanto, cuanto ms se converta el materialismo en el credo de la revolucin
francesa, tanto ms se aferraba el piadoso burgus britnico a su religin. Acaso
la poca del terror en Pars no haba demostrado lo que ocurre, cuando el pueblo
pierde la religin? Conforme se extenda el materialismo de Francia a los pases
vecinos y reciba el refuerzo de otras corrientes tericas afines, principalmente el
de la filosofa alemana; conforme en el continente ser materialista y librepensador
era, en realidad, una cualidad indispensable para ser persona culta, ms tenazmente

se afirmaba la clase media inglesa en sus diversas confesiones religiosas. Por

mucho que variasen las unas de las otras, todas eran confesiones decididamente
religiosas, cristianas.
Mientras que la revolucin aseguraba el triunfo poltico de la burguesa en Francia,
en Inglaterra Watt, Arkwright, Cartwright y otros iniciaron una revolucin
industrial, que desplaz completamente el centro de gravedad del poder
econmico. Ahora, la burguesa enriquecase mucho ms aprisa que la aristocracia
terrateniente. Y, dentro de la burguesa misma, la aristocracia financiera, los
banqueros, etc., iban pasando cada vez ms a segundo plano ante los fabricantes.
La transaccin de 1689, aun con las enmiendas que haban ido introducindose
poco a poco a favor de la burguesa, ya no corresponda a la posicin recproca de
las dos partes interesadas. Haba cambiado tambin el carcter de stas: la
burguesa de 1830 difera mucho de la del siglo anterior. El poder poltico que an
conservaba la aristocracia y que se pona en accin contra las pretensiones de la
nueva burguesa industrial, hzose incompatible con los nuevos intereses
econmicos. Plantebase la necesidad de renovar la lucha contra la aristocracia; y
esta lucha slo poda terminar con el triunfo del nuevo poder econmico. Bajo el
impulso de la revolucin francesa de 1830, se impuso en primer trmino, pese a
todas las resistencias, la ley de reforma electoral.25 Esto dio a la burguesa una
posicin fuerte y reconocida en el parlamento. Luego, vino la derogacin de las
leyes cerealistas26, que instaur de una vez para siempre el predominio de la
burguesa, y sobre todo de su parte ms activa, los fabricantes, sobre la aristocracia
de la tierra. Fue ste el mayor triunfo de la burguesa, pero fue tambin el ltimo
conseguido en su propio y exclusivo inters. Todos sus triunfos posteriores hubo de
compartirlos con un nuevo poder social, aliado suyo en un principio, pero luego
rival de ella.
La revolucin industrial haba creado una clase de grandes fabricantes capitalistas,
pero haba creado tambin otra, mucho ms numerosa, de obreros fabriles. Esta
clase creca constantemente en nmero, a medida que la revolucin industrial se
iba adueando de una rama industrial tras otra. Y con su nmero, creca tambin su
fuerza, que se demostr ya en 1824, cuando oblig al parlamento a derogar a
regaadientes las leyes contra la libertad de coalicin .Durante la campaa de
agitacin por la reforma electoral, los obreros formaban el ala radical del partido
de la reforma; y cuando la ley de 1832 los priv del derecho de sufragio,
sintetizaron sus reivindicaciones en la Carta del Pueblo (Peoples Charter)27 y se
constituyeron, en oposicin al gran partido burgus que combata las leyes
cerealistas, en un partido independiente, el partido cartista28, que fue el primer
partido obrero de nuestro tiempo.
A continuacin, vinieron las revoluciones continentales de febrero y marzo de
1848, en las que los obreros desempearon un papel tan importante y en las que
plantearon, por lo menos en Pars, reivindicaciones que eran resueltamente
inadmisibles, desde el punto de vista de la sociedad capitalista. Y luego sobrevino

la reaccin general. Primero, la derrota de los cartistas del 10 de abril de 1848;

despus, el aplastamiento de la insurreccin obrera de Pars, en junio del mismo
ao; ms tarde, los descalabros de 1849 en Italia, Hungra y el Sur de Alemania; y
por ltimo, el triunfo de Luis Bonaparte sobre Pars, el 2 de diciembre de 1851.29
Con esto, habase conseguido ahuyentar, por lo menos durante algn tiempo, el
espantajo de las reivindicaciones obreras, pero a qu costa! Por tanto, si el burgus
britnico estaba ya antes convencido de la necesidad de mantener en el pueblo vil
el espritu religioso, con cunta mayor razn tena que sentir esa necesidad,
despus de todas estas experiencias! Por eso, sin hacer el menor caso de las
risotadas de burla de sus colegas continentales, continuaba ao tras ao gastando
miles y decenas de miles en la evangelizacin de los estamentos inferiores. No
contento con su propia maquinaria religiosa, se dirigi al Hermano Jonathan , el
ms grande organizador de negocios religiosos por aquel entonces, e import de
los Estados Unidos el revivalismo, a Moody y Sankey,30 etc.; y, por ltimo, acept
incluso hasta la ayuda peligrosa del Ejrcito de Salvacin, que viene a restaurar los
recursos de propaganda del cristianismo primitivo, que se dirige a los pobres como
a los elegidos, combatiendo al capitalismo a su manera religiosa y atizando as un
elemento de lucha de clases del cristianismo primitivo, que un buen da puede
llegar a ser fatal para las gentes ricas que hoy suministran de su bolsillo el dinero
para esta propaganda.
Parece ser una ley del desarrollo histrico el que la burguesa no pueda detentar en
ningn pas de Europa el Poder poltico al menos, durante largo tiempode la
misma manera exclusiva con que pudo hacerlo la aristocracia feudal durante la
Edad Media. Hasta en Francia, donde se extirp tan de raz el feudalismo, la
burguesa, como clase global, slo ejerce todo el poder durante breves perodos de
tiempo. Bajo Luis Felipe (1830-1848), slo gobernaba una pequea parte de la
burguesa, pues otra parte mucho ms considerable quedaba excluida del sufragio
por el elevado censo de fortuna que se exiga para poder votar. Bajo la segunda
Repblica (1848-1851), gobern toda la burguesa, pero slo durante tres aos; su
incapacidad abri el camino al Segundo Imperio. Slo ahora, bajo la tercera
Repblica (1848-1851), vemos a la burguesa en bloque empuar el timn por
espacio de veinte aos, pero en eso revela ya gratos sntomas de decadencia. Hasta
ahora, una dominacin de la burguesa mantenida durante largos aos slo ha sido
posible en pases como Norteamrica, que nunca conocieron el feudalismo y donde
la sociedad se ha construido desde el primer momento sobre una base burguesa.
Pero hasta en Francia y en Norteamrica llaman ya a la puerta con recios golpes los
sucesores de la burguesa: los obreros.
En Inglaterra, la burguesa no ha ejercido jams el poder indiviso. Hasta el triunfo
de 1832 dej a la aristocracia en el disfrute casi exclusivo de todos los altos cargos
pblicos. Yo no acertaba a explicarme la sumisin con que la clase media rica se
resignaba a tolerar esto, hasta que un da el gran fabricante liberal Mr. W. A.
Forster, en un discurso, suplic a los jvenes de Bradford que aprendiesen francs
si queran hacer carrera, contando a este propsito el triste papel que haba hecho l

cuando, siendo ministro, se vio metido de pronto en una sociedad en que el francs
era, por lo menos, tan necesario como el ingls. En efecto, los burgueses ingleses
de aquel entonces eran, quien ms quien menos, unos nuevos ricos sin cultura, que
tenan que ceder a la aristocracia, quisieran o no, todos aquellos altos puestos del
gobierno que exigan otras dotes que la limitacin y la fatuidad insulares,
salpimentadas por la astucia para los negocios.31 Todava hoy los debates
inacabables de la prensa sobre la middle-class-education32 revelan que la clase
media inglesa no se considera an bastante buena para recibir la mejor educacin y
busca algo ms modesto. Por eso, aun despus de la derogacin de las leyes
cerealistas, se consider como algo muy natural que los que haban arrancado el
triunfo, los Cobden, los Bright, los Forster, etctera, quedasen privados de toda
participacin en el gobierno oficial, hasta que por ltimo, veinte aos despus, una
nueva ley de Reforma les abri las puertas del ministerio. Hasta hoy da est la
burguesa inglesa tan profundamente penetrada de un sentimiento de inferioridad
social, que sostiene a su costa y del pueblo una casta decorativa de znganos que
tienen por oficio representar dignamente a la nacin en todos los actos solemnes y
se considera honradsima cuando se encuentra a un burgus cualquiera reconocido
como digno de ingresar en esta corporacin selecta y privilegiada, que al fin y al
cabo ha sido fabricada por la misma burguesa.
As pues, la clase media industrial y comercial no haba conseguido an arrojar por
completo del poder poltico a la aristocracia terrateniente, cuando se present en
escena el nuevo rival: la clase obrera. La reaccin que se produjo despus del
movimiento cartista y las revoluciones continentales, unida a la expansin sin
precedentes de la industria inglesa desde 1848 a 1866 (expansin que suele
atribuirse slo al librecambio, pero que se debi en mucha mayor parte a la
extensin gigantesca de los ferrocarriles, los transatlnticos y los medios de
comunicacin en general) volvi a poner a los obreros bajo la dependencia de los
liberales, cuya ala radical formaban, como en los tiempos anteriores al cartismo.
Pero, poco a poco, las exigencias obreras en cuanto al sufragio universal fueron
hacindose irresistibles. Mientras los "whigs", los caudillos de los liberales,
temblaban de miedo, Disraeli demostraba su superioridad; supo aprovechar el
momento propicio para los "tories" introduciendo en los distritos electorales
urbanos el rgimen electoral del household suffrage33 y, en relacin con ste, una
nueva distribucin de los distritos electorales.
A esto, sigui poco despus la votacin secreta, luego, en 1884, el household
suffrage hzose extensivo a todos los distritos, incluso a los de condado, y se
introdujo una nueva distribucin de las circunscripciones electorales, que las
nivelaba hasta cierto punto. Todas estas reformas aumentaron de tal modo la fuerza
de la clase obrera en las elecciones, que sta representaba ya a la mayora de los
electores en 150 a 200 distritos. Pero no hay mejor escuela de respeto a la
tradicin que el sistema parlamentario! Si la clase media mira con devocin y
veneracin al grupo que lord John Manners llama bromeando "nuestra vieja
nobleza", la masa de los obreros miraba en aquel tiempo con respeto y acatamiento

a la que entonces se llamaba "la clase mejor", la burguesa. En realidad, el obrero

britnico de hace quince aos era ese obrero modelo cuya consideracin respetuosa
por la posicin de su patrono y cuya timidez y humildad al plantear sus propias
reivindicaciones ponan un poco de blsamo en las heridas que a nuestros
socialistas alemanes de ctedra34 les inferan las incorregibles tendencias
comunistas y revolucionarias de los obreros de su pas.
Sin embargo, los burgueses ingleses, como buenos hombres de negocios, vean
ms all que los profesores alemanes. Slo de mala gana haban compartido el
poder con los obreros. Durante el perodo cartista, haban tenido ocasin de
aprender de lo que era capaz el pueblo, ese puer robustus sed malitiosus. Desde
entonces, haban tenido que aceptar y ver convertida en ley nacional la mayor parte
de la Carta del Pueblo. Ahora ms que nunca, era importante tener al pueblo a raya
mediante recursos morales; y el recurso moral primero y ms importante con que
se poda influenciar a las masas segua siendo la religin. De aqu la mayora de
puestos otorgados a curas en los organismos escolares y de aqu que la burguesa se
imponga a s misma cada vez ms tributos para sostener toda clase de
revivalismos, desde el ritualismo hasta el Ejrcito de Salvacin.
Y entonces lleg el triunfo del respetable filistesmo britnico sobre la libertad de
pensamiento y la indiferencia en materias religiosas del burgus continental. Los
obreros de Francia y Alemania se volvieron rebeldes. Estaban totalmente
contaminados de socialismo, y adems, por razones muy fuertes, no se
preocupaban gran cosa de la legalidad de los medios empleados para conquistar el
poder. Aqu, el puer robustus se haba vuelto realmente cada da ms malitiosus. Y
al burgus francs y alemn no le quedaba ms recurso que renunciar tcitamente a
seguir siendo librepensador, como esos guapos mozos que cuando se ven
acometidos irremediablemente por el mareo, dejan caer el cigarro humeante con
que fantocheaban a bordo. Los burlones fueron adoptando uno tras otro,
exteriormente, una actitud devota y empezaron a hablar con respeto de la Iglesia,
de sus dogmas y ritos, llegando incluso, cuando no haba ms remedio, a compartir
estos ltimos. Los burgueses franceses se negaban a comer carne los viernes y los
burgueses alemanes se aguantaban, sudando en sus reclinatorios, interminables
sermones protestantes. Haban llegado con su materialismo a una situacin
embarazosa. Die Religion muss dem Volk erhalten werden ("Hay que conservar la
religin para el pueblo!") ; era el ltimo y nico recurso para salvar a la sociedad
de su ruina total. Para desgracia suya, no se dieron cuenta de esto hasta que haban
hecho todo lo humanamente posible para derrumbar para siempre la religin.
Haba llegado, pues, el momento en que el burgus britnico poda rerse, a su vez,
de ellos y gritarles: "Ah, necios, eso ya poda habrselo dicho yo hace doscientos
aos!"
Sin embargo, me temo mucho que ni la estupidez religiosa del burgus britnico ni
la conversin post festum35 del burgus continental, consigan poner un dique a la
creciente marea proletaria. La tradicin es una gran fuerza de freno; es la vis

inertiae36 de la historia. Pero es una fuerza meramente pasiva; por eso tiene
necesariamente que sucumbir. De aqu que tampoco la religin pueda servir a la
larga de muralla protectora de la sociedad capitalista. Si nuestras ideas jurdicas,
filosficas y religiosas no son ms que los brotes ms prximos o ms remotos de
las condiciones econmicas imperantes en una sociedad dada, a la larga estas ideas
no pueden mantenerse cuando han cambiado completamente aquellas condiciones.
Una de dos: o creemos en una revelacin sobrenatural, o tenemos que reconocer
que no hay dogma religioso capaz de apuntalar una sociedad que se derrumba.
Y la verdad es que tambin en Inglaterra comienzan otra vez los obreros a
moverse. Indudablemente, el obrero ingls est atado por una serie de tradiciones.
Tradiciones burguesas, como la tan extendida creencia de que no pueden existir
ms que dos partidos, el conservador y el liberal, y de que la clase obrera tiene que
valerse del gran partido liberal para laborar por su emancipacin. Y tradiciones
obreras, heredadas de los tiempos de sus primeros tanteos de actuacin
independiente, como la eliminacin, en numerosas y antiguas tradeuniones, de
todos aquellos obreros que no han tenido un determinado tiempo reglamentario de
aprendizaje; lo que significa, en rigor, que cada una de estas uniones se crea sus
propios esquiroles. Pero, a pesar de todo esto y mucho ms, la clase obrera inglesa
avanza, como el mismo profesor Brentano se ha visto obligado a comunicar, con
harto dolor, a sus hermanos, los socialistas de ctedra. Avanza, como todo en
Inglaterra, con paso lento y mesurado, vacilante aqu, y all mediante tanteos, a
veces estriles; avanza a trechos, con una desconfianza excesivamente prudente
hacia el nombre de Socialismo, pero asimilndose poco a poco la esencia. Avanza,
y su avance va comunicndose a una capa obrera tras otra. Ahora, ha sacudido el
letargo de los obreros no calificados del East End37 de Londres, y todos nosotros
ya hemos visto qu magnfico empuje han dado, a su vez, a la clase obrera estas
nuevas fuerzas. Y si el ritmo del movimiento no es aconsonantado a la impaciencia
de unos u otros, no deben olvidar que es precisamente la clase obrera la que
mantiene vivos los mejores rasgos del carcter nacional ingls y que en Inglaterra,
cuando se da un paso hacia adelante, ya no se pierde jams. Si los hijos de los
viejos cartistas no dieron de s, por los motivos indicados, todo lo que de ellos se
poda esperar, parece que los nietos van a ser dignos de sus abuelos.
Pero, el triunfo de la clase obrera europea no depende solamente de Inglaterra. Este
triunfo slo puede asegurarse mediante la cooperacin, por lo menos, de Inglaterra,
Francia y Alemania. En estos dos ltimos pases, el movimiento obrero le lleva un
buen trecho de delantera al de Inglaterra. En Alemania, se halla incluso a una
distancia ya mensurable del triunfo. Los progresos obtenidos aqu desde hace
veinticinco aos, no tienen precedente. El movimiento obrero alemn avanza con
velocidad acelerada. Y si la burguesa alemana ha dado pruebas de su carencia
lamentable de capacidad poltica, de disciplina, de bravura, de energa y de
perseverancia, la clase obrera de Alemania ha demostrado que posee en grado
abundante todas estas cualidades. Hace ya casi cuatrocientos aos que Alemania
fue el punto de arranque del primer gran alzamiento de la clase media de Europa;

tal como estn hoy las cosas, es descabellado pensar que Alemania vaya a ser
tambin el escenario del primer gran triunfo del proletariado europeo?
20 de abril de 1892

F. Engels

Publicado por primera vez en el libro: Frederick Engels. "Socialism

Utopian and Scientific", London, 1892, y con algunas omisiones en
la traduccin alemana del autor en la revista Die Neue Zeit, Bd. 1,
NN1, 2, 1892-1893.Se publica de acuerdo con el texto de la edicin inglesa,
cotejado con el de la revista.

Traducido del ingls.

Del socialismo utpico al socialismo cientfico

I
El socialismo moderno es, en primer trmino, por su contenido, fruto del reflejo en
la inteligencia, por un lado, de los antagonismos de clase que imperan en la
moderna sociedad entre poseedores y desposedos, capitalistas y obreros
asalariados, y, por otro lado, de la anarqua que reina en la produccin. Pero, por su
forma terica, el socialismo empieza presentndose como una continuacin, ms
desarrollada y ms consecuente, de los principios proclamados por los grandes
pensadores franceses del siglo XVIII. Como toda nueva teora, el socialismo,
aunque tuviese sus races en los hechos materiales econmicos, hubo de empalmar,
al nacer, con las ideas existentes.

Los grandes hombres que en Francia ilustraron las cabezas para la revolucin que
haba de desencadenarse, adoptaron ya una actitud resueltamente revolucionaria.
No reconocan autoridad exterior de ningn gnero. La religin, la concepcin de
la naturaleza, la sociedad, el orden estatal: todo lo sometan a la crtica ms
despiadada; cuanto exista haba de justificar los ttulos de su existencia ante el
fuero de la razn o renunciar a seguir existiendo. A todo se aplicaba como rasero
nico la razn pensante. Era la poca en que, segn Hegel, "el mundo giraba sobre
la cabeza"38 primero, en el sentido de que la cabeza humana y los principios
establecidos por su especulacin reclamaban el derecho a ser acatados como base
de todos los actos humanos y de toda relacin social, y luego tambin, en el sentido
ms amplio de que la realidad que no se ajustaba a estas conclusiones se vea
subvertida de hecho desde los cimientos hasta el remate. Todas las formas
anteriores de sociedad y de Estado, todas las ideas tradicionales, fueron
arrinconadas en el desvn como irracionales; hasta all, el mundo se haba dejado
gobernar por puros prejuicios; todo el pasado no mereca ms que conmiseracin y
desprecio. Slo ahora haba apuntado la aurora, el reino de la razn; en adelante, la
supersticin, la injusticia, el privilegio y la opresin seran desplazados por la
verdad eterna, por la eterna justicia, por la igualdad basada en la naturaleza y por
los derechos inalienables del hombre.
Hoy sabemos ya que ese reino de la razn no era ms que el reino idealizado de la
burguesa; que la justicia eterna vino a tomar cuerpo en la justicia burguesa; que la
igualdad se redujo a la igualdad burguesa ante la ley; que como uno de los
derechos ms esenciales del hombre se proclam la propiedad burguesa; y que el
Estado de la razn, el "contrato social" de Rousseau40 pis y solamente poda pisar
el terreno de la realidad, convertido en repblica democrtica burguesa. Los
grandes pensadores del siglo XVIII, como todos sus predecesores, no podan
romper las fronteras que su propia poca les trazaba.
Pero, junto al antagonismo entre la nobleza feudal y la burguesa, que se eriga en
representante de todo el resto de la sociedad, mantenase en pie el antagonismo
general entre explotadores y explotados, entre ricos holgazanes y pobres que
trabajaban. Y este hecho era precisamente el que permita a los representantes de la
burguesa arrogarse la representacin, no de una clase determinada, sino de toda la
humanidad doliente. Ms an. Desde el momento mismo en que naci, la
burguesa llevaba en sus entraas a su propia anttesis, pues los capitalistas no
pueden existir sin obreros asalariados, y en la misma proporcin en que los
maestros de los gremios medievales se convertan en burgueses modernos, los
oficiales y los jornaleros no agremiados transformbanse en proletarios. Y, si, en
trminos generales, la burguesa poda arrogarse el derecho a representar, en sus
luchas contra la nobleza, adems de sus intereses, los de las diferentes clases
trabajadoras de la poca, al lado de todo gran movimiento burgus que se desataba
estallaban movimientos independientes de aquella clase que era el precedente ms
o menos desarrollado del proletariado moderno. Tal fue en la poca de la Reforma
y de las guerras campesinas en Alemania la tendencia de los anabaptistas41 y de

Toms Mnzer; en la Gran Revolucin inglesa, los "levellers"42, y en la Gran

Revolucin francesa, Babeuf. Y estas sublevaciones revolucionarias de una clase
incipiente son acompaadas, a la vez, por las correspondientes manifestaciones
tericas: en los siglos XVI y XVII aparecen las descripciones utpicas de un
rgimen ideal de la sociedad43; en el siglo XVIII, teoras directamente comunistas
ya, como las de Morelly y Mably. La reivindicacin de la igualdad no se limitaba a
los derechos polticos, sino que se extenda a las condiciones sociales de vida de
cada individuo; ya no se trataba de abolir tan slo los privilegios de clase, sino de
destruir las propias diferencias de clase. Un comunismo asctico, a lo espartano,
que prohiba todos los goces de la vida: tal fue la primera forma de manifestarse de
la nueva doctrina. Ms tarde, vinieron los tres grandes utopistas: Saint-Simon, en
quien la tendencia burguesa sigue afirmndose todava, hasta cierto punto, junto a
la tendencia proletaria; Fourier y Owen, quien, en el pas donde la produccin
capitalista estaba ms desarrollada y bajo la impresin de los antagonismos
engendrados por ella, expuso en forma sistemtica una serie de medidas
encaminadas a abolir las diferencias de clase, en relacin directa con el
materialismo francs.
Rasgo comn a los tres es el no actuar como representantes de los intereses del
proletariado, que entretanto haba surgido como un producto histrico. Al igual que
los pensadores franceses, no se proponen emancipar primeramente a una clase
determinada, sino, de golpe, a toda la humanidad. Y lo mismo que ellos, pretenden
instaurar el reino de la razn y de la justicia eterna. Pero entre su reino y el de los
pensadores franceses media un abismo. Tambin el mundo burgus, instaurado
segn los principios de stos, es irracional e injusto y merece, por tanto, ser
arrinconado entre los trastos inservibles, ni ms ni menos que el feudalismo y las
formas sociales que le precedieron. Si hasta ahora la verdadera razn y la
verdadera justicia no han gobernado el mundo, es, sencillamente, porque nadie ha
sabido penetrar debidamente en ellas. Faltaba el hombre genial que ahora se alza
ante la humanidad con la verdad, al fin, descubierta. El que ese hombre haya
aparecido ahora, y no antes, el que la verdad haya sido, al fin, descubierta ahora y
no antes, no es, segn ellos, un acontecimiento inevitable, impuesto por la
concatenacin del desarrollo histrico, sino porque el puro azar lo quiere as.
Hubiera podido aparecer quinientos aos antes ahorrando con ello a la humanidad
quinientos aos de errores, de luchas y de sufrimientos.
Hemos visto cmo los filsofos franceses del siglo XVIII, los que abrieron el
camino a la revolucin, apelaban a la razn como nico juez de todo lo existente.
Se pretenda instaurar un Estado racional, una sociedad ajustada a la razn, y
cuanto contradeca a la razn eterna deba ser desechado sin piedad. Y hemos visto
tambin que, en realidad, esa razn eterna no era ms que el sentido comn
idealizado del hombre del estado llano que, precisamente por aquel entonces, se
estaba convirtiendo en burgus. Por eso cuando la revolucin francesa puso en
obra esta sociedad racional y este Estado racional, result que las nuevas
instituciones, por ms racionales que fuesen en comparacin con las antiguas,

distaban bastante de la razn absoluta. El Estado de la razn haba quebrado

completamente. El contrato social de Rousseau vena a tomar cuerpo en la poca
del terror, y la burguesa, perdida la fe en su propia habilidad poltica, fue a
refugiarse, primero, en la corrupcin del Directorio44 y, por ltimo, bajo la gida
del despotismo napolenico. La prometida paz eterna se haba trocado en una
interminable guerra de conquistas. Tampoco corri mejor suerte la sociedad de la
razn. El antagonismo entre pobres y ricos, lejos de disolverse en el bienestar
general, habase agudizado al desaparecer los privilegios de los gremios y otros,
que tendan un puente sobre l, y los establecimientos eclesisticos de
beneficencia, que lo atenuaban. La "libertad de la propiedad" de las trabas
feudales, que ahora se converta en realidad, resultaba ser, para el pequeo burgus
y el pequeo campesino, la libertad de vender a esos mismos seores poderosos su
pequea propiedad, agobiada por la arrolladora competencia del gran capital y de
la gran propiedad terrateniente; con lo que se converta en la "libertad" del pequeo
burgus y del pequeo campesino de toda propiedad. El auge de la industria sobre
bases capitalistas convirti la pobreza y la miseria de las masas trabajadoras en
condicin de vida de la sociedad. El pago al contado fue convirtindose, cada vez
en mayor grado, segn la expresin de Carlyle, en el nico eslabn que enlazaba a
la sociedad. La estadstica criminal creca de ao en ao. Los vicios feudales, que
hasta entonces se exhiban impdicamente a la luz del da, no desaparecieron, pero
se recataron, por el momento, un poco al fondo de la escena; en cambio, florecan
exuberantemente los vicios burgueses, ocultos hasta all bajo la superficie. El
comercio fue degenerando cada vez ms en estafa. La "fraternidad" de la divisa
revolucionaria45 tom cuerpo en las deslealtades y en la envidia de la lucha de
competencia. La opresin violenta cedi el puesto a la corrupcin, y la espada,
como principal palanca del poder social, fue sustituida por el dinero. El derecho de
pernada pas del seor feudal al fabricante burgus. La prostitucin se desarroll
en proporciones hasta entonces inauditas. El matrimonio mismo sigui siendo lo
que ya era: la forma reconocida por la ley, el manto oficial con que se cubra la
prostitucin, complementado adems por una gran abundancia de adulterios. En
una palabra, comparadas con las brillantes promesas de los pensadores, las
instituciones sociales y polticas instauradas por el "triunfo de la razn" resultaron
ser unas tristes y decepcionantes caricaturas. Slo faltaban los hombres que
pusieron de relieve el desengao y que surgieron en los primeros aos del siglo
XIX. En 1802, vieron la luz las Cartas ginebrinas de Saint-Simon; en 1808, public
Fourier su primera obra, aunque las bases de su teora databan ya de 1799; el 1 de
enero de 1800, Roberto Owen se hizo cargo de la direccin de la empresa de New
Lanark.46 Sin embargo, por aquel entonces, el modo capitalista de produccin, y
con l el antagonismo entre la burguesa y el proletariado, se haban desarrollado
todava muy poco. La gran industria, que en Inglaterra acababa de nacer, era
todava desconocida en Francia. Y slo la gran industria desarrolla, de una parte,
los conflictos que transforman en una necesidad imperiosa la subversin del modo
de produccin y la eliminacin de su carcter capitalista conflictos que estallan
no slo entre las clases engendradas por esa gran industria, sino tambin entre las

fuerzas productivas y las formas de cambio por ella creadas y, de otra parte,
desarrolla tambin en estas gigantescas fuerzas productivas los medios para
resolver estos conflictos. En vsperas del siglo XIX, los conflictos que brotaban del
nuevo orden social apenas empezaban a desarrollarse, y mucho menos,
naturalmente, los medios que haban de conducir a su solucin. Si las masas
desposedas de Pars lograron aduearse por un momento del Poder durante el
rgimen del terror y con ello llevar al triunfo a la revolucin burguesa, incluso en
contra de la burguesa, fue slo para demostrar hasta qu punto era imposible
mantener por mucho tiempo este Poder en las condiciones de la poca. El
proletariado, que apenas empezaba a destacarse en el seno de estas masas
desposedas, como tronco de una clase nueva, totalmente incapaz todava para
desarrollar una accin poltica propia, no representa ms que un estamento
oprimido, castigado, incapaz de valerse por s mismo. La ayuda, en el mejor de los
casos, tena que venirle de fuera, de lo alto.
Esta situacin histrica informa tambin las doctrinas de los fundadores del
socialismo. Sus teoras incipientes no hacen ms que reflejar el estado incipiente de
la produccin capitalista, la incipiente condicin de clase. Se pretenda sacar de la
cabeza la solucin de los problemas sociales, latente todava en las condiciones
econmicas poco desarrolladas de la poca. La sociedad no encerraba ms que
males, que la razn pensante era la llamada a remediar. Tratbase por eso de
descubrir un sistema nuevo y ms perfecto de orden social, para implantarlo en la
sociedad desde fuera, por medio de la propaganda, y a ser posible, con el ejemplo,
mediante experimentos que sirviesen de modelo. Estos nuevos sistemas sociales
nacan condenados a moverse en el reino de la utopa; cuanto ms detallados y
minuciosos fueran, mas tenan que degenerar en puras fantasas.
Sentado esto, no tenemos por qu detenernos ni un momento ms en este aspecto,
incorporado ya definitivamente al pasado. Dejemos que los traperos literarios
revuelvan solemnemente en estas fantasas, que hoy parecen mover a risa, para
poner de relieve, sobre el fondo de ese "cmulo de dislates", la superioridad de su
razonamiento sereno. Nosotros, en cambio, nos admiramos de los geniales
grmenes de ideas y de las ideas geniales que brotan por todas partes bajo esa
envoltura de fantasa y que los filisteos son incapaces de ver.
Saint-Simon era hijo de la Gran Revolucin francesa, que estall cuando l no
contaba an treinta aos. La revolucin fue el triunfo del tercer estado, es decir, de
la gran masa activa de la nacin, a cuyo cargo corran la produccin y el comercio,
sobre los estamentos hasta entonces ociosos y privilegiados de la sociedad: la
nobleza y el clero. Pero pronto se vio que el triunfo del tercer estado no era ms
que el triunfo de una parte muy pequea de l, la conquista del poder poltico por
el sector socialmente privilegiado de esa clase: la burguesa poseyente. Esta
burguesa se desarrollaba rpidamente ya en el proceso de la revolucin,
especulando con las tierras confiscadas y luego vendidas de la aristocracia y de la
Iglesia, y estafando a la nacin por medio de los suministros al ejrcito. Fue

precisamente el gobierno de estos estafadores el que, bajo el Directorio, llev a

Francia y a la revolucin al borde de la ruina, dando con ello a Napolen el
pretexto para su golpe de Estado. Por eso, en la idea de Saint-Simon, el
antagonismo entre el tercer estado y los estamentos privilegiados de la sociedad
tom la forma de un antagonismo entre "trabajadores" y "ociosos". Los "ociosos"
eran no slo los antiguos privilegiados, sino todos aquellos que vivan de sus
rentas, sin intervenir en la produccin ni en el comercio. En el concepto de
"trabajadores" no entraban solamente los obreros asalariados, sino tambin los
fabricantes, los comerciantes y los banqueros. Que los ociosos haban perdido la
capacidad para dirigir espiritualmente y gobernar polticamente, era un hecho
evidente, que la revolucin haba sellado con carcter definitivo. Y, para SaintSimon, las experiencias de la poca del terror haban demostrado, a su vez, que los
descamisados no posean tampoco esa capacidad. Entonces, quines haban de
dirigir y gobernar? Segn Saint-Simon, la ciencia y la industria unidas por un
nuevo lazo religioso, un "nuevo cristianismo", forzosamente mstico y
rigurosamente jerrquico, llamado a restaurar la unidad de las ideas religiosas, rota
desde la Reforma. Pero la ciencia eran los sabios acadmicos; y la industria eran,
en primer trmino, los burgueses activos, los fabricantes, los comerciantes, los
banqueros. Y aunque estos burgueses haban de transformarse en una especie de
funcionarios pblicos, de hombres de confianza de toda la sociedad, siempre
conservaran frente a los obreros una posicin autoritaria y econmicamente
privilegiada. Los banqueros seran en primer trmino los llamados a regular toda la
produccin social por medio de una reglamentacin del crdito. Ese modo de
concebir corresponda perfectamente a una poca en que la gran industria, y con
ella el antagonismo entre la burguesa y el proletariado, apenas comenzaba a
despuntar en Francia. Pero Saint-Simon insiste muy especialmente en esto: lo que a
l le preocupa siempre y en primer trmino es la suerte de "la clase ms numerosa
y ms pobre" de la sociedad ("la classe la plus nombreuse et la plus pauvre").
Saint-Simon sienta ya, en sus Cartas ginebrinas, la tesis de que
"todos los hombres deben trabajar".
En la misma obra, se expresa ya la idea de que el reinado del terror era el gobierno
de las masas desposedas.
"Ved les grita lo que aconteci en Francia, cuando vuestros camaradas
subieron al poder, ellos provocaron el hambre".
Pero el concebir la revolucin francesa como una lucha de clases, y no slo entre la
nobleza y la burguesa, sino entre la nobleza, la burguesa y los desposedos, era,
para el ao 1802, un descubrimiento verdaderamente genial. En 1816, Saint-Simon
declara que la poltica es la ciencia de la produccin y predice ya la total absorcin
de la poltica por la Economa. Y si aqu no hace ms que aparecer en germen la
idea de que la situacin econmica es la base de las instituciones polticas,
proclama ya claramente la transformacin del gobierno poltico sobre los hombres

en una administracin de las cosas y en la direccin de los procesos de la

produccin, que no es sino la idea de la "abolicin del Estado", que tanto estrpito
levanta ltimamente. Y, alzndose al mismo plano de superioridad sobre sus
contemporneos, declara, en 1814, inmediatamente despus de la entrada de las
tropas coligadas en Pars, y reitera en 1815, durante la guerra de los Cien Das47,
que la alianza de Francia con Inglaterra y, en segundo trmino, la de estos pases
con Alemania es la nica garanta del desarrollo prspero y la paz en Europa. Para
predicar a los franceses de 1815 una alianza con los vencedores de Waterloo, haca
falta tanta valenta como capacidad para ver a lo lejos en la historia.
Lo que en Saint-Simon es una amplitud genial de conceptos que le permite
contener ya, en germen, casi todas las ideas no estrictamente econmicas de los
socialistas posteriores, en Fourier es la crtica ingeniosa autnticamente francesa,
pero no por ello menos profunda, de las condiciones sociales existentes. Fourier
toma por la palabra a la burguesa, a sus encendidos profetas de antes y a sus
interesados aduladores de despus de la revolucin. Pone al desnudo
despiadadamente la miseria material y moral del mundo burgus, y la compara con
las promesas fascinadoras de los viejos enciclopedistas, con su imagen de una
sociedad en la que slo reinara la razn, de una civilizacin que hara felices a
todos los hombres y de una ilimitada perfectibilidad humana. Desenmascara las
brillantes frases de los idelogos burgueses de la poca, demuestra cmo a esas
frases altisonantes responde, por todas partes, la ms cruel de las realidades y
vuelca sobre este ruidoso fiasco de la fraseologa su stira mordaz. Fourier no es
slo un crtico; su espritu siempre jovial hace de l un satrico, uno de los ms
grandes satricos de todos los tiempos. La especulacin criminal que se desat con
el reflujo de la ola revolucionaria y el espritu mezquino del comercio francs en
aquellos aos, aparecen pintados en sus obras con trazo magistral y deleitoso. Pero
todava es ms magistral en l la crtica de las relaciones entre los sexos y de la
posicin de la mujer en la sociedad burguesa. El es el primero que proclama que el
grado de emancipacin de la mujer en una sociedad es el barmetro natural por el
que se mide la emancipacin general. Sin embargo, donde ms descuella Fourier es
en su modo de concebir la historia de la sociedad. Fourier divide toda la historia
anterior en cuatro fases o etapas de desarrollo: el salvajismo, el patriarcado, la
barbarie y la civilizacin, fase esta ltima que coincide con lo que llamamos hoy
sociedad burguesa, es decir, con el rgimen social implantado desde el siglo XVI, y
demuestra que el "orden civilizado eleva a una forma compleja, ambigua, equvoca
e hipcrita todos aquellos vicios que la barbarie practicaba en medio de la mayor
sencillez".
Para l, la civilizacin se mueve en un "crculo vicioso", en un ciclo de
contradicciones, que est reproduciendo constantemente sin acertar a superarlas,
consiguiendo de continuo lo contrario precisamente de lo que quiere o pretexta
querer conseguir. Y as nos encontramos, por ejemplo, con que
"en la civilizacin la pobreza brota de la misma abundancia".

Como se ve, Fourier maneja la dialctica con la misma maestra que su

contemporneo Hegel. Frente a los que se llenan la boca hablando de la ilimitada
capacidad humana de perfeccin, pone de relieve, con igual dialctica, que toda
fase histrica tiene su vertiente ascensional, mas tambin su ladera descendente, y
proyecta esta concepcin sobre el futuro de toda la humanidad. Y as como Kant
introduce en la ciencia de la naturaleza la idea del acabamiento futuro de la Tierra,
Fourier introduce en su estudio de la historia la idea del acabamiento futuro de la
humanidad.
Mientras el huracn de la revolucin barra el suelo de Francia, en Inglaterra se
desarrollaba un proceso revolucionario, ms tranquilo, pero no por ello menos
poderoso. El vapor y las mquinas-herramienta convirtieron la manufactura en la
gran industria moderna, revolucionando con ello todos los fundamentos de la
sociedad burguesa. El ritmo adormilado del desarrollo del perodo de la
manufactura se convirti en un verdadero perodo de lucha y embate de la
produccin. Con una velocidad cada vez ms acelerada, iba producindose la
divisin de la sociedad en grandes capitalistas y proletarios desposedos, y entre
ellos, en lugar del antiguo estado llano estable, llevaba una existencia insegura una
masa inestable de artesanos y pequeos comerciantes, la parte ms fluctuante de la
poblacin. El nuevo modo de produccin slo empezaba a remontarse por su
vertiente ascensional; era todava el modo de produccin normal, regular, el nico
posible, en aquellas circunstancias. Y, sin embargo, ya entonces origin toda una
serie de graves calamidades sociales: hacinamiento en los barrios ms srdidos de
las grandes ciudades de una poblacin desarraigada de su suelo; disolucin de
todos los lazos tradicionales de la costumbre, de la sumisin patriarcal y de la
familia; prolongacin abusiva del trabajo, que sobre todo en las mujeres y en los
nios tomaba proporciones aterradoras; desmoralizacin en masa de la clase
trabajadora, lanzada de sbito a condiciones de vida totalmente nuevas: del campo
a la ciudad, de la agricultura a la industria, de una situacin estable a otra
constantemente variable e insegura. En estas circunstancias, se alza como
reformador un fabricante de veintinueve aos, un hombre cuyo candor casi infantil
rayaba en lo sublime y que era, a la par, un dirigente innato de hombres como
pocos. Roberto Owen habase asimilado las enseanzas de los filsofos
materialistas del siglo XVIII, segn las cuales el carcter del hombre es, de una
parte, el producto de su organizacin innata, y de otra, el fruto de las circunstancias
que rodean al hombre durante su vida, y principalmente durante el perodo de su
desarrollo. La mayora de los hombres de su clase no vean en la revolucin
industrial ms que caos y confusin, una ocasin propicia para pescar en ro
revuelto y enriquecerse aprisa. Owen vio en ella el terreno adecuado para poner en
prctica su tesis favorita, introduciendo orden en el caos. Ya en Manchester,
dirigiendo una fbrica de ms de quinientos obreros, haba intentado, no sin xito,
aplicar prcticamente su teora. Desde 1800 a 1829 encauz en este sentido,
aunque con mucha mayor libertad de iniciativa y con un xito que le vali fama
europea, la gran fbrica de hilados de algodn de New Lanark, en Escocia, de la

que era socio y gerente. Una poblacin que fue creciendo paulatinamente hasta
2.500 almas, reclutada al principio entre los elementos ms heterogneos, la
mayora de ellos muy desmoralizados, convirtise en sus manos en una colonia
modelo, en la que no se conoca la embriaguez, la polica, los jueces de paz, los
procesos, los asilos para pobres, ni la beneficencia pblica. Para ello, le bast slo
con colocar a sus obreros en condiciones ms humanas de vida, consagrando un
cuidado especial a la educacin de su descendencia. Owen fue el creador de las
escuelas de prvulos, que funcionaron por vez primera en New Lanark. Los nios
eran enviados a la escuela desde los dos aos, y se encontraban tan a gusto en ella,
que con dificultad se les poda llevar a su casa. Mientras que en las fbricas de sus
competidores los obreros trabajaban hasta trece y catorce horas diarias, en New
Lanark la jornada de trabajo era de diez horas y media. Cuando una crisis
algodonera oblig a cerrar la fbrica durante cuatro meses, los obreros de New
Lanark, que quedaron sin trabajo, siguieron cobrando ntegros sus jornales. Y, con
todo, la empresa haba incrementado hasta el doble su valor y rendido a sus
propietarios hasta el ltimo da, abundantes ganancias.
Sin embargo, Owen no estaba satisfecho con lo conseguido. La existencia que
haba procurado a sus obreros distaba todava mucho de ser, a sus ojos, una
existencia digna de un ser humano
"Aquellos hombres eran mis esclavos"
Las circunstancias relativamente favorables, en que les haba colocado, estaban
todava muy lejos de permitirles desarrollar racionalmente y en todos sus aspectos
el carcter y la inteligencia, y mucho menos desenvolver libremente sus energas.
"Y, sin embargo, la parte productora de aquella poblacin de 2.500 almas daba a la
sociedad una suma de riqueza real que apenas medio siglo antes hubiera requerido
el trabajo de 600.000 hombres juntos. Yo me preguntaba: adnde va a parar la
diferencia entre la riqueza consumida por estas 2.500 personas y la que hubieran
tenido que consumir las 600.000?"
La contestacin era clara: esa diferencia se inverta en abonar a los propietarios de
la empresa el cinco por ciento de inters sobre el capital de instalacin, a lo que
venan a sumarse ms de 300.000 libras esterlinas de ganancia. Y el caso de New
Lanark era, slo que en proporciones mayores, el de todas las fbricas de
Inglaterra.
"Sin esta nueva fuente de riqueza creada por las mquinas, hubiera sido imposible
llevar adelante las guerras libradas para derribar a Napolen y mantener en pie los
principios de la sociedad aristocrtica. Y, sin embargo, este nuevo poder era obra
de la clase obrera".48 A ella deban pertenecer tambin, por tanto, sus frutos. Las
nuevas y gigantescas fuerzas productivas, que hasta all slo haban servido para
que se enriqueciesen unos cuantos y para la esclavizacin de las masas, echaban,
segn Owen, las bases para una reconstruccin social y estaban llamadas a trabajar

solamente para el bienestar colectivo, como propiedad colectiva de todos los

miembros de la sociedad.
Fue as, por este camino puramente prctico, como fruto, por decirlo as, de los
clculos de un hombre de negocios, como surgi el comunismo oweniano, que
conserv en todo momento este carcter prctico. As, en 1823, Owen propone un
sistema de colonias comunistas para combatir la miseria reinante en Irlanda y
presenta, en apoyo de su propuesta, un presupuesto completo de gastos de
establecimiento, desembolsos anuales e ingresos probables. Y as tambin en sus
planes definitivos de la sociedad del porvenir, los detalles tcnicos estn calculados
con un dominio tal de la materia, incluyendo hasta diseos, dibujos de frente y a
vista de pjaro, que, una vez aceptado el mtodo oweniano de reforma de la
sociedad, poco es lo que podra objetar ni aun el tcnico experto, contra los
pormenores de su organizacin.
El avance hacia el comunismo constituye el momento crucial en la vida de Owen.
Mientras se haba limitado a actuar slo como filntropo, no haba cosechado ms
que riquezas, aplausos, honra y fama. Era el hombre ms popular de Europa. No
slo los hombres de su clase y posicin social, sino tambin los gobernantes y los
prncipes le escuchaban y lo aprobaban. Pero, en cuanto hizo pblicas sus teoras
comunistas, se volvi la hoja. Eran principalmente tres grandes obstculos los que,
segn l, se alzaban en su camino de la reforma social: la propiedad privada, la
religin y la forma vigente del matrimonio. Y no ignoraba a lo que se expona
atacndolos: la proscripcin de toda la sociedad oficial y la prdida de su posicin
social. Pero esta consideracin no le contuvo en sus ataques despiadados contra
aquellas instituciones, y ocurri lo que l prevea. Desterrado de la sociedad
oficial, ignorado completamente por la prensa, arruinado por sus fracasados
experimentos comunistas en Amrica, en los que sacrific toda su fortuna, se
dirigi a la clase obrera, en el seno de la cual actu todava durante treinta aos.
Todos los movimientos sociales, todos los progresos reales registrados en
Inglaterra en inters de la clase trabajadora, van asociados al nombre de Owen.
As, en 1819, despus de cinco aos de grandes esfuerzos, consigui que fuese
votada la primera ley limitando el trabajo de la mujer y del nio en las fbricas. El
fue tambin quien presidi el primer congreso en que las tradeuniones de toda
Inglaterra se fusionaron en una gran organizacin sindical nica .Y fue tambin l
quien cre, como medidas de transicin, para que la sociedad pudiera organizarse
de manera ntegramente comunista, de una parte, las cooperativas de consumo y de
produccin que han servido por lo menos para demostrar prcticamente que el
comerciante y el fabricante no son indispensables, y de otra parte, los bazares
obreros, establecimientos de intercambio de los productos del trabajo por medio de
bonos de trabajo y cuya unidad era la hora de trabajo rendido49; estos
establecimientos tenan necesariamente que fracasar, pero se anticipan mucho a los
Bancos proudhonianos de intercambio, diferencindose de ellos solamente en que
no pretendan ser la panacea universal para todos los males sociales, sino pura y
simplemente un primer paso dado hacia una transformacin mucho ms radical de

la sociedad.
Los conceptos de los utopistas han dominado durante mucho tiempo las ideas
socialistas del siglo XIX, y en parte an las siguen dominando hoy. Les rendan
culto, hasta hace muy poco tiempo, todos los socialistas franceses e ingleses, y a
ellos se debe tambin el incipiente comunismo alemn, incluyendo a Weitling. El
socialismo es, para todos ellos, la expresin de la verdad absoluta, de la razn y de
la justicia, y basta con descubrirlo para que por su propia virtud conquiste el
mundo. Y, como la verdad absoluta no est sujeta a condiciones de espacio ni de
tiempo, ni al desarrollo histrico de la humanidad, slo el azar puede decidir
cundo y dnde este descubrimiento ha de revelarse. Adase a esto que la verdad
absoluta, la razn y la justicia varan con los fundadores de cada escuela: y, como
el carcter especfico de la verdad absoluta, de la razn y la justicia est
condicionado, a su vez, en cada uno de ellos, por la inteligencia personal, las
condiciones de vida, el estado de cultura y la disciplina mental, resulta que en este
conflicto de verdades absolutas no cabe ms solucin que stas se vayan puliendo
las unas a las otras. Y, as, era inevitable que surgiese una especie de socialismo
eclctico y mediocre, como el que, en efecto, sigue imperando todava en las
cabezas de la mayor parte de los obreros socialistas de Francia e Inglaterra; una
mescolanza extraordinariamente abigarrada y llena de matices, compuesta de los
desahogos crticos, las doctrinas econmicas y las imgenes sociales del porvenir
menos discutibles de los diversos fundadores de sectas, mescolanza tanto ms fcil
de componer cuanto ms los ingredientes individuales haban ido perdiendo, en el
torrente de la discusin, sus contornos perfilados y agudos, como los guijarros
lamidos por la corriente de un ro. Para convertir el socialismo en una ciencia, era
indispensable, ante todo, situarlo en el terreno de la realidad.

II
Entretanto, junto a la filosofa francesa del siglo XVIII, y tras ella, haba surgido la
moderna filosofa alemana, a la que vino a poner remate Hegel. El principal mrito
de esta filosofa es la restitucin de la dialctica, como forma suprema del
pensamiento. Los antiguos filsofos griegos eran todos dialcticos innatos,
espontneos, y la cabeza ms universal de todos ellos, Aristteles, haba llegado ya
a estudiar las formas ms sustanciales del pensar dialctico. En cambio, la nueva
filosofa, an teniendo algn que otro brillante mantenedor de la dialctica (como,
por ejemplo, Descartes y Spinoza), haba ido cayendo cada vez ms, influida
principalmente por los ingleses, en la llamada manera metafsica de pensar, que
tambin domin casi totalmente entre los franceses del siglo XVIII, a lo menos en
sus obras especialmente filosficas. Fuera del campo estrictamente filosfico,
tambin ellos haban creado obras maestras de dialctica; como testimonio de ello
basta citar El sobrino de Rameau, de Diderot, y el Discurso sobre el origen y los
fundamentos de la desigualdad entre los hombres de Rousseau. Resumiremos aqu,

concisamente, los rasgos ms esenciales de ambos mtodos discursivos.

Cuando nos paramos a pensar sobre la naturaleza, sobre la historia humana, o sobre
nuestra propia actividad espiritual, nos encontramos de primera intencin con la
imagen de una trama infinita de concatenaciones y mutuas influencias, en la que
nada permanece en lo que era, ni cmo y dnde era, sino que todo se mueve y
cambia, nace y perece. Vemos, pues, ante todo, la imagen de conjunto, en la que
los detalles pasan todava mas o menos a segundo plano; nos fijamos ms en el
movimiento, en las transiciones, en la concatenacin, que en lo que se mueve,
cambia y se concatena. Esta concepcin del mundo, primitiva, ingenua, pero
esencialmente exacta, es la de los antiguos filsofos griegos, y aparece expresada
claramente por vez primera en Herclito: todo es y no es, pues todo fluye, todo se
halla sujeto a un proceso constante de transformacin, de incesante nacimiento y
caducidad. Pero esta concepcin, por exactamente que refleje el carcter general
del cuadro que nos ofrecen los fenmenos, no basta para explicar los elementos
aislados que forman ese cuadro total; sin conocerlos, la imagen general no
adquirir tampoco un sentido claro. Para penetrar en estos detalles tenemos que
desgajarlos de su entronque histrico o natural e investigarlos por separado, cada
uno de por s, en su carcter, causas y efectos especiales, etc. Tal es la misin
primordial de las ciencias naturales y de la historia, ramas de investigacin que los
griegos clsicos situaban, por razones muy justificadas, en un plano puramente
secundario, pues primeramente deban dedicarse a acumular los materiales
cientficos necesarios. Mientras no se rene una cierta cantidad de materiales
naturales e histricos, no puede acometerse el examen crtico, la comparacin y,
congruentemente, la divisin en clases, rdenes y especies. Por eso, los rudimentos
de las ciencias naturales exactas no fueron desarrollados hasta llegar a los griegos
del perodo alejandrino50, y ms tarde, en la Edad Media, por los rabes; la
autntica ciencia de la naturaleza slo data de la segunda mitad del siglo XV, y, a
partir de entonces, no ha hecho ms que progresar constantemente con ritmo
acelerado. El anlisis de la naturaleza en sus diferentes partes, la clasificacin de
los diversos procesos y objetos
naturales en determinadas categoras, la investigacin interna de los cuerpos
orgnicos segn su diversa estructura anatmica, fueron otras tantas condiciones
fundamentales a que obedecieron los progresos gigantescos realizados durante los
ltimos cuatrocientos aos en el conocimiento cientfico de la naturaleza. Pero este
mtodo de investigacin nos ha legado, a la par, el hbito de enfocar las cosas y los
procesos de la naturaleza aisladamente, sustrados a la concatenacin del gran
todo; por tanto, no en su dinmica, sino enfocados estticamente; no como
sustancialmente variables, sino como consistencias fijas; no en su vida, sino en su
muerte. Por eso este mtodo de observacin, al transplantarse, con Bacon y Locke,
de las ciencias naturales a la filosofa, provoc la estrechez especfica caracterstica
de estos ltimos siglos: el mtodo metafsico de especulacin.
Para el metafsico, las objetos y sus imgenes en el pensamiento, los conceptos,

son objetos de investigacin aislados, fijos, rgidos, enfocados uno tras otro, cada
cual de por s, como algo dado y perenne. Piensa slo en anttesis sin mediatividad
posible; para l, una de dos: "s, s; no, no; porque lo que va ms all de esto, de
mal procede".51 Para l, una cosa existe o no existe; un objeto no puede ser al
mismo tiempo lo que es y otro distinto. Lo positivo y lo negativo se excluyen en
absoluto. La causa y el efecto revisten asimismo a sus ojos, la forma de una rgida
anttesis. A primera vista, este mtodo discursivo nos parece extraordinariamente
razonable, porque es el del llamado sentido comn. Pero el mismo sentido comn,
personaje muy respetable de puertas adentro, entre las cuatro paredes de su casa,
vive peripecias verdaderamente maravillosas en cuanto se aventura por los anchos
campos de la investigacin; y el mtodo metafsico de pensar, por muy justificado
y hasta por necesario que sea en muchas zonas del pensamiento, ms o menos
extensas segn la naturaleza del objeto de que se trate, tropieza siempre, tarde o
temprano, con una barrera franqueada, la cual se torna en un mtodo unilateral,
limitado, abstracto, y se pierde en insolubles contradicciones, pues, absorbido por
los objetos concretos, no alcanza a ver su concatenacin; preocupado con su
existencia, no para mientes en su gnesis ni en su caducidad; concentrado en su
estatismo, no advierte su dinmica; obsesionado por los rboles, no alcanza a ver el
bosque. En la realidad de cada da sabemos, por ejemplo, y podemos decir con toda
certeza si un animal existe o no; pero, investigando la cosa con ms detencin, nos
damos cuenta de que a veces el problema se complica considerablemente, como lo
saben muy bien los juristas, que tanto y tan en vano se han atormentado por
descubrir un lmite racional a partir del cual deba la muerte del nio en el claustro
materno considerarse como un asesinato; ni es fcil tampoco determinar con fijeza
el momento de la muerte, toda vez que la fisiologa ha demostrado que la muerte
no es un fenmeno repentino, instantneo, sino un proceso muy largo. Del mismo
modo, todo ser orgnico es, en todo instante, l mismo y otro; en todo instante va
asimilando materias absorbidas del exterior y eliminando otras de su seno; en todo
instante, en su organismo mueren unas clulas y nacen otras; y, en el transcurso de
un perodo ms o menos largo, la materia de que est formado se renueva
totalmente, y nuevos tomos de materia vienen a ocupar el lugar de los antiguos,
por donde todo ser orgnico es, al mismo tiempo, el que es y otro distinto.
Asimismo, nos encontramos, observando las cosas detenidamente, con que los dos
polos de una anttesis, el positivo y el negativo, son tan inseparables como
antitticos el uno del otro y que, pese a todo su antagonismo, se penetran
recprocamente; y vemos que la causa y el efecto son representaciones que slo
rigen como tales en su aplicacin al caso concreto, pero, que, examinando el caso
concreto en su concatenacin con la imagen total del Universo, se juntan y se
diluyen en la idea de una trama universal de acciones y reacciones, en que las
causas y los efectos cambian constantemente de sitio y en que lo que ahora o aqu
es efecto, adquiere luego o all carcter de causa y viceversa.
Ninguno de estos fenmenos y mtodos discursivos encaja en el cuadro de las
especulaciones metafsicas. En cambio, para la dialctica, que enfoca las cosas y

sus imgenes conceptuales sustancialmente en sus conexiones, en su

concatenacin, en su dinmica, en su proceso de gnesis y caducidad, fenmenos
como los expuestos no son ms que otras tantas confirmaciones de su modo
genuino de proceder. La naturaleza es la piedra de toque de la dialctica, y las
modernas ciencias naturales nos brindan para esta prueba un acervo de datos
extraordinariamente copiosos y enriquecidos con cada da que pasa, demostrando
con ello que la naturaleza se mueve, en ltima instancia, por los cauces dialcticos
y no por los carriles metafsicos, que no se mueve en la eterna monotona de un
ciclo constantemente repetido, sino que recorre una verdadera historia. Aqu hay
que citar en primer trmino a Darwin, quien, con su prueba de que toda la
naturaleza orgnica existente, plantas y animales, y entre ellos, como es lgico, el
hombre, es producto de un proceso de desarrollo que dura millones de aos, ha
asestado a la concepcin metafsica de la naturaleza el ms rudo golpe. Pero, hasta
hoy, los naturalistas que han sabido pensar dialcticamente pueden contarse con los
dedos, y este conflicto entre los resultados descubiertos y el mtodo discursivo
tradicional pone al desnudo la ilimitada confusin que reina hoy en las ciencias
naturales tericas y que constituye la desesperacin de maestros y discpulos, de
autores y lectores.
Slo siguiendo la senda dialctica, no perdiendo jams de vista las innumerables
acciones y reacciones generales del devenir y del perecer, de los cambios de
avance y de retroceso, llegamos a una concepcin exacta del Universo, de su
desarrollo y del desarrollo de la humanidad, as como de la imagen proyectada por
ese desarrollo en las cabezas de los hombres. Y ste fue, en efecto, el sentido en
que empez a trabajar, desde el primer momento, la moderna filosofa alemana.
Kant comenz su carrera de filsofo disolviendo el sistema solar estable de
Newton y su duracin eterna despus de recibido el famoso primer impulso en
un proceso histrico: en el nacimiento del Sol y de todos los planetas a partir de
una masa nebulosa en rotacin. De aqu, dedujo ya la conclusin de que este origen
implicaba tambin, necesariamente, la muerte futura del sistema solar. Medio siglo
despus, su teora fue confirmada matemticamente por Laplace, y, al cabo de otro
medio siglo, el espectroscopio ha venido a demostrar la existencia en el espacio de
esas masas gneas de gas, en diferente grado de condensacin.
La filosofa alemana moderna encontr su remate en el sistema de Hegel, en el que
por vez primera y se es su gran mrito se concibe todo el mundo de la
naturaleza, de la historia y del espritu como un proceso, es decir, en constante
movimiento, cambio, transformacin y desarrollo y se intenta adems poner de
relieve la ntima conexin que preside este proceso de movimiento y desarrollo.
Contemplada desde este punto de vista, la historia de la humanidad no apareca ya
como un caos rido de violencias absurdas, igualmente condenables todas ante el
fuero de la razn filosfica hoy ya madura, y buenas para ser olvidadas cuanto
antes, sino como el proceso de desarrollo de la propia humanidad, que al
pensamiento incumba ahora seguir en sus etapas graduales y a travs de todos los
extravos, y demostrar la existencia de leyes internas que guan todo aquello que a

primera vista pudiera creerse obra del ciego azar.

No importa que el sistema de Hegel no resolviese el problema que se planteaba. Su
mrito, que sent poca, consisti en haberlo planteado. Porque se trata de un
problema que ningn hombre solo puede resolver. Y aunque Hegel era, con SaintSimon, la cabeza ms universal de su tiempo, su horizonte hallbase circunscrito,
en primer lugar, por la limitacin inevitable de sus propios conocimientos, y, en
segundo lugar, por los conocimientos y concepciones de su poca, limitados
tambin en extensin y profundidad. A esto hay que aadir una tercera
circunstancia, Hegel era idealista; es decir, que para l las ideas de su cabeza no
eran imgenes ms o menos abstractas de los objetos y fenmenos de la realidad,
sino que estas cosas y su desarrollo se le antojaban, por el contrario, proyecciones
realizadas de la "Idea", que ya exista no se sabe cmo, antes de que existiese el
mundo. As, todo quedaba cabeza abajo, y se volva completamente del revs la
concatenacin real del Universo. Y por exactas y an geniales que fuesen no pocas
de las conexiones concretas concebidas por Hegel, era inevitable, por las razones a
que acabamos de aludir, que muchos de sus detalles tuviesen un carcter amaado
artificioso, construido; falso, en una palabra. El sistema de Hegel fue un aborto
gigantesco, pero el ltimo de su gnero. En efecto, segua adoleciendo de una
contradiccin ntima incurable; pues, mientras de una parte arrancaba como
supuesto esencial de la concepcin histrica, segn la cual la historia humana es un
proceso de desarrollo que no puede, por su naturaleza, encontrar remate intelectual
en el descubrimiento de eso que llaman verdad absoluta, de la otra se nos presenta
precisamente como suma y compendio de esa verdad absoluta. Un sistema
universal y definitivamente plasmado del conocimiento de la naturaleza y de la
historia, es incompatible con las leyes fundamentales del pensamiento dialctico;
lo cual no excluye, sino que, lejos de ello, implica que el conocimiento sistemtico
del mundo exterior en su totalidad pueda progresar gigantescamente de generacin
en generacin.
La conciencia de la total inversin en que incurra el idealismo alemn, llev
necesariamente al materialismo; pero, advirtase bien, no a aquel materialismo
puramente metafsico y exclusivamente mecnico del siglo XVIII. En oposicin a
la simple repulsa, ingenuamente revolucionaria, de toda la historia anterior, el
materialismo moderno ve en la historia el proceso de desarrollo de la humanidad,
cuyas leyes dinmicas es misin suya descubrir. Contrariamente a la idea de la
naturaleza que imperaba en los franceses del siglo XVIII, al igual que en Hegel, y
en la que sta se conceba como un todo permanente e invariable, que se mova
dentro de ciclos cortos, con cuerpos celestes eternos, tal y como se los representaba
Newton, y con especies invariables de seres orgnicos, como enseara Linneo, el
materialismo moderno resume y compendia los nuevos progresos de las ciencias
naturales, segn los cuales la naturaleza tiene tambin su historia en el tiempo, y
los mundos, as como las especies orgnicas que en condiciones propicias los
habitan, nacen y mueren, y los ciclos, en el grado en que son admisibles, revisten
dimensiones infinitamente ms grandiosas. Tanto en uno como en otro caso, el

materialismo moderno es sustancialmente dialctico y no necesita ya de una

filosofa que se halla por encima de las dems ciencias. Desde el momento en que
cada ciencia tiene que rendir cuentas de la posicin que ocupa en el cuadro
universal de las cosas y del conocimiento de stas, no hay ya margen para una
ciencia especialmente consagrada a estudiar las concatenaciones universales. Todo
lo que queda en pie de la anterior filosofa, con existencia propia, es la teora del
pensar y de sus leyes: la lgica formal y la dialctica. Lo dems se disuelve en la
ciencia positiva de la naturaleza y de la historia.
Sin embargo, mientras que esta revolucin en la concepcin de la naturaleza slo
haba podido imponerse en la medida en que la investigacin suministraba a la
ciencia los materiales positivos correspondientes, haca ya mucho tiempo que se
haban revelado ciertos hechos histricos que imprimieron un viraje decisivo al
modo de enfocar la historia. En 1831, estalla en Lyon la primera insurreccin
obrera, y de 1838 a 1842 alcanza su apogeo el primer movimiento obrero nacional:
el de los cartistas ingleses. La lucha de clases entre el proletariado y la burguesa
pas a ocupar el primer plano de la historia de los pases europeos ms avanzados,
al mismo ritmo con que se desarrollaba en ellos, por una parte, la gran industria, y
por otra, la dominacin poltica recin conquistada de la burguesa. Los hechos
venan a dar un ments cada vez ms rotundo a las doctrinas econmicas burguesas
de la identidad de intereses entre el capital y el trabajo y de la armona universal y
el bienestar general de las naciones, como fruto de la libre concurrencia. No haba
manera de pasar por alto estos hechos, ni era tampoco posible ignorar el socialismo
francs e ingls, expresin terica suya, por muy imperfecta que fuese. Pero la
vieja concepcin idealista de la historia, que an no haba sido desplazada, no
conoca luchas de clases basadas en intereses materiales, ni conoca intereses
materiales de ningn gnero; para ella, la produccin, al igual que todas las
relaciones econmicas, slo exista accesoriamente, como un elemento secundario
dentro de la "historia cultural".
Los nuevos hechos obligaron a someter toda la historia anterior a nuevas
investigaciones, entonces se vio que, con excepcin del estado primitivo, toda la
historia anterior haba sido la historia de las luchas de clases, y que estas clases
sociales pugnantes entre s eran en todas las pocas fruto de las relaciones de
produccin y de cambio, es decir, de las relaciones econmicas de su poca: que la
estructura econmica de la sociedad en cada poca de la historia constituye, por
tanto, la base real cuyas propiedades explican en ltima instancia, toda la
superestructura integrada por las instituciones jurdicas y polticas, as como por la
ideologa religiosa, filosfica, etc., de cada perodo histrico. Hegel haba liberado
a la concepcin de la historia de la metafsica, la haba hecho dialctica; pero su
interpretacin de la historia era esencialmente idealista. Ahora, el idealismo
quedaba desahuciado de su ltimo reducto, de la concepcin de la historia,
sustituyndolo una concepcin materialista de la historia, con lo que se abra el
camino para explicar la conciencia del hombre por su existencia, y no sta por su
conciencia, que hasta entonces era lo tradicional.

De este modo el socialismo no apareca ya como el descubrimiento casual de tal o

cual intelecto de genio, sino como el producto necesario de la lucha entre dos
clases formadas histricamente: el proletariado y la burguesa. Su misin ya no era
elaborar un sistema lo ms perfecto posible de sociedad, sino investigar el proceso
histrico econmico del que forzosamente tenan que brotar estas clases y su
conflicto, descubriendo los medios para la solucin de ste en la situacin
econmica as creada. Pero el socialismo tradicional era incompatible con esta
nueva concepcin materialista de la historia, ni ms ni menos que la concepcin de
la naturaleza del materialismo francs no poda avenirse con la dialctica y las
nuevas ciencias naturales. En efecto, el socialismo anterior criticaba el modo
capitalista de produccin existente y sus consecuencias, pero no acertaba a
explicarlo, ni poda, por tanto; destruirlo ideolgicamente, no se le alcanzaba ms
que repudiarlo, lisa y llanamente, como malo. Cuanto ms violentamente clamaba
contra la explotacin de la clase obrera, inseparable de este modo de produccin,
menos estaba en condiciones de indicar claramente en qu consista y cmo naca
esta explotacin. Mas de lo que se trataba era, por una parte, exponer ese modo
capitalista de produccin en sus conexiones histricas y como necesario para una
determinada poca de la historia, demostrando con ello tambin la necesidad de su
cada, y, por otra parte, poner al desnudo su carcter interno, oculto todava. Este se
puso de manifiesto con el descubrimiento de la plusvala. Descubrimiento que vino
a revelar que el rgimen capitalista de produccin y la explotacin del obrero, que
de l se deriva, tenan por forma fundamental la apropiacin de trabajo no
retribuido; que el capitalista, aun cuando compra la fuerza de trabajo de su obrero
por todo su valor, por todo el valor que representa como mercanca en el mercado,
saca siempre de ella ms valor que lo que le cuesta y que esta plusvala es, en
ltima instancia, la suma de valor de donde proviene la masa cada vez mayor del
capital acumulada en manos de las clases poseedoras. El proceso de la produccin
capitalista y el de la produccin de capital quedaban explicados.
Estos dos grandes descubrimientos: la concepcin materialista de la historia y la
revelacin del secreto de la produccin capitalista, mediante la plusvala, se los
debemos a Marx. Gracias a ellos, el socialismo se convierte en una ciencia, que
slo nos queda por desarrollar en todos sus detalles y concatenaciones.

III
La concepcin materialista de la historia parte de la tesis de que la produccin, y
tras ella el cambio de sus productos, es la base de todo orden social; de que en
todas las sociedades que desfilan por la historia, la distribucin de los productos, y
junto a ella la divisin social de los hombres en clases o estamentos, es
determinada por lo que la sociedad produce y cmo lo produce y por el modo de
cambiar sus productos. Segn eso, las ltimas causas de todos los cambios sociales
y de todas las revoluciones polticas no deben buscarse en las cabezas de los

hombres ni en la idea que ellos se forjen de la verdad eterna ni de la eterna justicia,

sino en las transformaciones operadas en el modo de produccin y de cambio; han
de buscarse no en la filosofa, sino en la economa de la poca de que se trata.
Cuando nace en los hombres la conciencia de que las instituciones sociales
vigentes son irracionales e injustas, de que la razn se ha tornado en sinrazn y la
bendicin en plaga52, esto no es mas que un indicio de que en los mtodos de
produccin y en las formas de cambio se han producido calladamente
transformaciones con las que ya no concuerda el orden social, cortado por el patrn
de condiciones econmicas anteriores. Con ello queda que en las nuevas relaciones
de produccin han de contenerse ya ms o menos desarrollados los medios
necesarios para poner trmino a los males descubiertos. Y esos medios no han de
sacarse de la cabeza de nadie, sino que es la cabeza la que tiene que descubrirlos en
los hechos materiales de la produccin, tal y como los ofrece la realidad.
Cul es, en este aspecto, la posicin del socialismo moderno?
El orden social vigente verdad reconocida hoy por casi todo el mundo es obra
de la clase dominante de los tiempos modernos de la burguesa. El modo de
produccin propio de la burguesa, al que desde Marx se da el nombre de modo
capitalista de produccin, era incompatible con los privilegios locales y de los
estamentos, como lo era con los vnculos interpersonales del orden feudal.
La burguesa ech por tierra el orden feudal y levant sobre sus ruinas el rgimen
de la sociedad burguesa, el imperio de la libre concurrencia, de la libertad de
domicilio, de la igualdad de derechos de los poseedores de las mercancas y tantas
otras maravillas burguesas ms. Ahora ya poda desarrollarse libremente el modo
capitalista de produccin. Y al venir el vapor y la nueva produccin maquinizada y
transformar la antigua manufactura en gran industria, las fuerzas productivas
creadas y puestas en movimiento bajo el mando de la burguesa se desarrollaron
con una velocidad inaudita y en proporciones desconocidas hasta entonces. Pero,
del mismo modo que en su tiempo la manufactura y la artesana, que segua
desarrollndose bajo su influencia, chocaron con las trabas feudales de los gremios,
hoy la gran industria, al llegar a un nivel de desarrollo ms alto, no cabe ya dentro
del estrecho marco en que la tiene cohibida el modo capitalista de produccin. Las
nuevas fuerzas productivas desbordan ya la forma burguesa en que son explotadas,
y este conflicto entre las fuerzas productivas y el modo de produccin no es
precisamente un conflicto planteado en las cabezas de los hombres, algo as como
el conflicto entre el pecado original del hombre y la justicia divina, sino que radica
en los hechos, en la realidad objetiva, fuera de nosotros, independientemente de la
voluntad o de la actividad de los mismos hombres que lo han provocado. El
socialismo moderno no es ms que el reflejo de este conflicto material en la mente,
su proyeccin ideal en las cabezas, empezando por las de la clase que sufre
directamente sus consecuencias: la clase obrera.
En qu consiste este conflicto?

Antes de sobrevenir la produccin capitalista, es decir, en la Edad Media, rega con

carcter general la pequea industria, basada en la propiedad privada del trabajador
sobre sus medios de produccin: en el campo, la agricultura corra a cargo de
pequeos labradores, libres o siervos; en las ciudades, la industria estaba en manos
de los artesanos. Los medios de trabajo la tierra, los aperos de labranza, el taller,
las herramientas eran medios de trabajo individual, destinados tan slo al uso
individual y, por tanto, forzosamente, mezquinos, diminutos, limitados. Pero esto
mismo haca que perteneciesen, por lo general, al propio productor. El papel
histrico del modo capitalista de produccin y de su portadora, la burguesa,
consisti precisamente en concentrar y desarrollar estos dispersos y mezquinos
medios de produccin, transformndolos en las potentes palancas productoras de
los tiempos actuales. Este proceso, que viene desarrollando la burguesa desde el
siglo XV y que pasa histricamente por las tres etapas de la cooperacin simple, la
manufactura y la gran industria, aparece minuciosamente expuesto por Marx en la
seccin cuarta de "El Capital". Pero la burguesa, como asimismo queda
demostrado en dicha obra, no poda convertir esos primitivos medios de
produccin en poderosas fuerzas productivas sin convertirlas de medios
individuales de produccin en medios sociales, slo manejables por una
colectividad de hombres. La rueca, el telar manual, el martillo del herrero fueron
sustituidos por la mquina de hilar, por el telar mecnico, por el martillo movido a
vapor; el taller individual cedi el puesto a la fbrica, que impone la cooperacin
de cientos y miles de obreros. Y, con los medios de produccin, se transform la
produccin misma, dejando de ser una cadena de actos individuales para
convertirse en una cadena de actos sociales, y los productos individuales, en
productos sociales. El hilo, las telas, los artculos de metal que ahora salan de la
fbrica eran producto del trabajo colectivo de un gran nmero de obreros, por
cuyas manos tena que pasar sucesivamente para su elaboracin. Ya nadie poda
decir: esto lo he hecho yo, este producto es mo.
Pero all donde la produccin tiene por forma cardinal esa divisin social del
trabajo creada paulatinamente, por impulso elemental, sin sujecin a plan alguno,
la produccin imprime a los productos la forma de mercanca, cuyo intercambio,
compra y venta, permite a los distintos productores individuales satisfacer sus
diversas necesidades. Y esto era lo que aconteca en la Edad Media. El campesino,
por ejemplo, venda al artesano los productos de la tierra, comprndole a cambio
los artculos elaborados en su taller. En esta sociedad de productores individuales,
de productores de mercancas, vino a introducirse ms tarde el nuevo modo de
produccin. En medio de aquella divisin espontnea del trabajo sin plan ni
sistema, que imperaba en el seno de toda la sociedad, el nuevo modo de
produccin implant la divisin planificada del trabajo dentro de cada fbrica: al
lado de la produccin individual, surgi la produccin social. Los productos de
ambas se vendan en el mismo mercado, y por lo tanto, a precios aproximadamente
iguales. Pero la organizacin planificada poda ms que la divisin elemental del
trabajo; las fbricas en que el trabajo estaba organizado socialmente elaboraban

productos ms baratos que los pequeos productores aislados. La produccin

individual fue sucumbiendo poco a poco en todos los campos, y la produccin
social revolucion todo el antiguo modo de produccin. Sin embargo, este carcter
revolucionario suyo pasaba desapercibido; tan desapercibido, que, por el contrario,
se implantaba con la nica y exclusiva finalidad de aumentar y fomentar la
produccin de mercancas. Naci directamente ligada a ciertos resortes de
produccin e intercambio de mercancas que ya venan funcionando: el capital
comercial, la industria artesana y el trabajo asalariado. Y ya que surga como una
nueva forma de produccin de mercancas, mantuvironse en pleno vigor bajo ella
las formas de apropiacin de la produccin de mercancas.
En la produccin de mercancas, tal como se haba desarrollado en la Edad Media,
no poda surgir el problema de a quin deban pertenecer los productos del trabajo.
El productor individual los creaba, por lo comn, con materias primas de su
propiedad, producidas no pocas veces por l mismo, con sus propios medios de
trabajo y elaborados con su propio trabajo manual o el de su familia. No
necesitaba, por tanto, apropirselos, pues ya eran suyos por el mero hecho de
producirlos. La propiedad de los productos basbase, pues, en el trabajo personal.
Y an en aquellos casos en que se empleaba la ayuda ajena, sta era, por lo comn,
cosa accesoria y reciba frecuentemente, adems del salario, otra compensacin: el
aprendiz y el oficial de los gremios no trabajaban tanto por el salario y la comida
como para aprender y llegar a ser algn da maestros. Pero sobreviene la
concentracin de los medios de produccin en grandes talleres y manufacturas, su
transformacin en medios de produccin realmente sociales. No obstante, estos
medios de produccin y sus productos sociales eran considerados como si
siguiesen siendo lo que eran antes: medios de produccin y productos individuales.
Y si hasta aqu el propietario de los medios de trabajo se haba apropiado de los
productos, porque eran, generalmente, productos suyos y la ayuda ajena constitua
una excepcin, ahora el propietario de los medios de trabajo segua apropindose el
producto, aunque ste ya no era un producto suyo, sino fruto exclusivo del trabajo
ajeno. De este modo, los productos, creados ahora socialmente, no pasaban a ser
propiedad de aquellos que haban puesto realmente en marcha los medios de
produccin y que eran sus verdaderos creadores, sino del capitalista. Los medios
de produccin y la produccin se haban convertido esencialmente en factores
sociales. Y, sin embargo, veanse sometidos a una forma de apropiacin que
presupone la produccin privada individual, es decir, aquella en que cada cual es
dueo de su propio producto y, como tal, acude con l al mercado. El modo de
produccin se ve sujeto a esta forma de apropiacin, a pesar de que destruye el
supuesto sobre que descansa. En esta contradiccin, que imprime al nuevo modo
de produccin su carcter capitalista, se encierra, en germen, todo el conflicto de
los tiempos actuales. Y cuanto ms el nuevo modo de produccin se impone e
impera, en todos los campos fundamentales de la produccin y en todos los pases
econmicamente importantes, desplazando a la produccin individual, salvo
vestigios insignificantes, mayor es la evidencia con que se revela la

incompatibilidad entre la produccin social y la apropiacin capitalista.

Los primeros capitalistas se encontraron ya, como queda dicho, con la forma del
trabajo asalariado. Pero como excepcin, como ocupacin secundaria, auxiliar,
como punto de transicin. El labrador que sala de vez en cuando a ganar un jornal,
tena sus dos fanegas de tierra propia, de las que, en caso extremo, poda vivir. Las
ordenanzas gremiales velaban por que los oficiales de hoy se convirtiesen maana
en maestros. Pero, tan pronto como los medios de produccin adquirieron un
carcter social y se concentraron en manos de los capitalistas, las cosas cambiaron.
Los medios de produccin y los productos del pequeo productor individual fueron
deprecindose cada vez ms, hasta que a este pequeo productor no le qued otro
recurso que colocarse a ganar un jornal pagado por el capitalista. El trabajo
asalariado, que antes era excepcin y ocupacin auxiliar se convirti en regla y
forma fundamental de toda la produccin, y la que antes era ocupacin accesoria se
convierte ahora en ocupacin exclusiva del obrero. El obrero asalariado temporal
se convirti en asalariado para toda la vida. Adems, la muchedumbre de estos
asalariados de por vida se ve gigantescamente engrosada por el derrumbe
simultneo del orden feudal, por la disolucin de las mesnadas de los seores
feudales, la expulsin de los campesinos de sus fincas, etc. Se ha realizado el
completo divorcio entre los medios de produccin concentrados en manos de los
capitalistas, de un lado, y de otro, los productores que no posean ms que su
propia fuerza de trabajo. La contradiccin entre la produccin social y la
apropiacin capitalista se manifiesta como antagonismo entre el proletariado y la
burguesa.
Hemos visto que el modo de produccin capitalista vino a introducirse en una
sociedad de productores de mercancas, de productores individuales, cuyo vnculo
social era el cambio de sus productos. Pero toda sociedad basada en la produccin
de mercancas presenta la particularidad de que en ella los productores pierden el
mando sobre sus propias relaciones sociales. Cada cual produce para s, con los
medios de produccin de que acierta a disponer, y para las necesidades de su
intercambio privado. Nadie sabe qu cantidad de artculos de la misma clase que
los suyos se lanza al mercado, ni cuntos necesita ste; nadie sabe si su producto
individual responde a una demanda efectiva, ni si podr cubrir los gastos, ni
siquiera, en general, si podr venderlo. La anarqua impera en la produccin social.
Pero la produccin de mercancas tiene, como toda forma de produccin, sus leyes
caractersticas, especficas e inseparables de la misma; y estas leyes se abren paso a
pesar de la anarqua, en la misma anarqua y a travs de ella. Toman cuerpo en la
nica forma de ligazn social que subsiste: en el cambio, y se imponen a los
productores individuales bajo la forma de las leyes imperativas de la competencia.
En un principio, por tanto, estos productores las ignoran, y es necesario que una
larga experiencia las vaya revelando poco a poco. Se imponen, pues, sin los
productores y an en contra de ellos, como leyes naturales ciegas que presiden esta
forma de produccin. El producto impera sobre el productor.

En la sociedad medieval, y sobre todo en los primeros siglos de ella, la produccin

estaba destinada principalmente al consumo propio, a satisfacer slo las
necesidades del productor y de su familia. Y all donde, como aconteca en el
campo, subsistan relaciones personales de vasallaje, contribua tambin a
satisfacer las necesidades del seor feudal. No se produca, pues, intercambio
alguno, ni los productos revestan, por lo tanto, el carcter de mercancas. La
familia del labrador produca casi todos los objetos que necesitaba: aperos, ropas y
vveres. Slo empez a producir mercancas cuando consigui crear un remanente
de productos, despus de cubrir sus necesidades propias y los tributos en especie
que haba de pagar al seor feudal; este remanente, lanzado al intercambio social,
al mercado, para su venta, se convirti en mercanca. Los artesanos de las
ciudades, por cierto, tuvieron que producir para el mercado ya desde el primer
momento. Pero tambin elaboraban ellos mismos la mayor parte de los productos
que necesitaban para su consumo; tenan sus huertos y sus pequeos campos,
apacentaban su ganado en los bosques comunales, que adems les suministraban la
madera y la lea; sus mujeres hilaban el lino y la lana, etc. La produccin para el
cambio, la produccin de mercancas, estaba en sus comienzos. Por eso el
intercambio era limitado, el mercado reducido, el modo de produccin estable.
Frente al exterior imperaba el exclusivismo local; en el interior, la asociacin local:
la marca en el campo, los gremios en las ciudades.
Pero al extenderse la produccin de mercancas y, sobre todo, al aparecer el modo
capitalista de produccin, las leyes de produccin de mercancas, que hasta aqu
apenas haban dado seales de vida, entran en funciones de una manera franca y
potente. Las antiguas asociaciones empiezan a perder fuerza, las antiguas fronteras
locales se vienen a tierra, los productores se convierten ms y ms en productores
de mercancas independientes y aislados. La anarqua de la produccin social sale a
la luz y se agudiza cada vez ms. Pero el instrumento principal con el que el modo
capitalista de produccin fomenta esta anarqua en la produccin social es
precisamente lo inverso de la anarqua: la creciente organizacin de la produccin
con carcter social, dentro de cada establecimiento de produccin. Con este
resorte, pone fin a la vieja estabilidad pacfica. All donde se implanta en una rama
industrial, no tolera a su lado ninguno de los viejos mtodos. Donde se aduea de
la industria artesana, la destruye y aniquila. El terreno del trabajo se convierte en
un campo de batalla. Los grandes descubrimientos geogrficos53 y las empresas de
colonizacin que les siguen, multiplican los mercados y aceleran el proceso de
transformacin del taller del artesano en manufactura. Y la lucha no estalla
solamente entre los productores locales aislados; las contiendas locales van
cobrando volumen nacional, y surgen las guerras comerciales de los siglos XVII y
XVIII.54 Hasta que, por fin, la gran industria y la implantacin del mercado
mundial dan carcter universal a la lucha, a la par que le imprimen una inaudita
violencia. Lo mismo entre los capitalistas individuales que entre industrias y pases
enteros, la primaca de las condiciones naturales o artificialmente creadas de
la produccin, decide la lucha por la existencia. El que sucumbe es arrollado sin

piedad. Es la lucha darwinista por la existencia individual, transplantada, con

redoblada furia, de la naturaleza a la sociedad. Las condiciones naturales de vida
de la bestia se convierten en el punto culminante del desarrollo humano. La
contradiccin entre la produccin social y la apropiacin capitalista se manifiesta
ahora como antagonismo entre la organizacin de la produccin dentro de cada
fbrica y la anarqua de la produccin en el seno de toda la sociedad.
El modo capitalista de produccin se mueve en estas dos formas de manifestacin
de la contradiccin inherente a l por sus mismos orgenes, describiendo sin
apelacin aquel "crculo vicioso" que ya puso de manifiesto Fourier. Pero lo que
Fourier, en su poca, no poda ver todava era que este crculo va reducindose
gradualmente, que el movimiento se desarrolla ms bien en espiral y tiene que
llegar necesariamente a su fin, como el movimiento de los planetas, chocando con
el centro. Es la fuerza propulsora de la anarqua social de la produccin la que
convierte a la inmensa mayora de los hombres, cada vez ms marcadamente, en
proletarios, y estas masas proletarias sern, a su vez, las que, por ltimo, pondrn
fin a la anarqua de la produccin. Es la fuerza propulsora de la anarqua social de
la produccin la que convierte la capacidad infinita de perfeccionamiento de las
mquinas de la gran industria en un precepto imperativo, que obliga a todo
capitalista industrial a mejorar continuamente su maquinaria, so pena de perecer.
Pero mejorar la maquinaria equivale a hacer superflua una masa de trabajo
humano. Y as como la implantacin y el aumento cuantitativo de la maquinaria
trajeron consigo el desplazamiento de millones de obreros manuales por un nmero
reducido de obreros mecnicos, su perfeccionamiento determina la eliminacin de
un nmero cada vez mayor de obreros de las mquinas, y, en ltima instancia, la
creacin de una masa de obreros disponibles que sobrepuja la necesidad media de
ocupacin del capital, de un verdadero ejrcito industrial de reserva, como yo hube
de llamarlo ya en 1845(55), de un ejrcito de trabajadores disponibles para los
tiempos en que la industria trabaja a todo vapor y que luego, en las crisis que
sobrevienen necesariamente despus de esos perodos, se ve lanzado a la calle,
constituyendo en todo momento un grillete atado a los pies de la clase trabajadora
en su lucha por la existencia contra el capital y un regulador para mantener los
salarios en el nivel bajo que corresponde a las necesidades del capitalismo. As
pues, la maquinaria, para decirlo con Marx, se ha convertido en el arma ms
poderosa del capital contra la clase obrera, en un medio de trabajo que arranca
constantemente los medios de vida de manos del obrero, ocurriendo que el
producto mismo del obrero se convierte en el instrumento de su esclavizacin.56
De este modo, la economa en los medios de trabajo lleva consigo, desde el primer
momento, el ms despiadado despilfarro de la fuerza de trabajo y un despojo
contra las condiciones normales de la funcin misma del trabajo.57 Y la
maquinaria, el recurso ms poderoso que ha podido crearse para acortar la jornada
de trabajo, se trueca en el recurso ms infalible para convertir la vida entera del
obrero y de su familia en una gran jornada de trabajo disponible para la
valorizacin del capital; as ocurre que el exceso de trabajo de unos es la condicin

determinante de la carencia de trabajo de otros, y que la gran industria, lanzndose

por el mundo entero, en carrera desenfrenada, a la conquista de nuevos
consumidores, reduce en su propia casa el consumo de las masas a un mnimo de
hambre y mina con ello su propio mercado interior. "La ley que mantiene
constantemente el exceso relativo de poblacin o ejrcito industrial de reserva en
equilibrio con el volumen y la energa de la acumulacin del capital, ata al obrero
al capital con ligaduras ms fuertes que las cuas con que Vulcano clav a
Prometeo a la roca. Esto origina que a la acumulacin del capital corresponda una
acumulacin igual de miseria. La acumulacin de la riqueza en uno de los polos
determina en el polo contrario, en el polo de la clase que produce su propio
producto como capital, una acumulacin igual de miseria, de tormentos de trabajo,
de esclavitud, de ignorancia, de embrutecimiento y de degradacin moral". (Marx,
"El Capital", t. I, cap..) Y esperar del modo capitalista de produccin otra
distribucin de los productos sera como esperar que los dos electrodos de una
batera, mientras estn conectados con sta, no descompongan el agua ni liberen
oxgeno en el polo positivo e hidrgeno en el negativo.
Hemos visto que la capacidad de perfeccionamiento de la maquinaria moderna,
llevada a su lmite mximo, se convierte, gracias a la anarqua de la produccin
dentro de la sociedad, en un precepto imperativo que obliga a los capitalistas
industriales, cada cual de por s, a mejorar incesantemente su maquinaria, a hacer
siempre ms potente su fuerza de produccin. No menos imperativo es el precepto
en que se convierte para l la mera posibilidad efectiva de dilatar su rbita de
produccin. La enorme fuerza de expansin de la gran industria, a cuyo lado la de
los gases es un juego de chicos, se revela hoy ante nuestros ojos como una
necesidad cualitativa y cuantitativa de expansin, que se burla de cuantos
obstculos encuentra a su paso. Estos obstculos son los que le oponen el consumo,
la salida, los mercados de que necesitan los productos de la gran industria. Pero la
capacidad extensiva e intensiva de expansin de los mercados, obedece, por su
parte, a leyes muy distintas y que actan de un modo mucho menos enrgico. La
expansin de los mercados no puede desarrollarse al mismo ritmo que la de la
produccin. La colisin se hace inevitable, y como no puede dar ninguna solucin
mientras no haga saltar el propio modo de produccin capitalista, esa colisin se
hace peridica. La produccin capitalista engendra un nuevo "crculo vicioso".
En efecto, desde 1825, ao en que estalla la primera crisis general, no pasan diez
aos seguidos sin que todo el mundo industrial y comercial, la produccin y el
intercambio de todos los pueblos civilizados y de su squito de pases ms o menos
brbaros, se salga de quicio. El comercio se paraliza, los mercados estn
sobresaturados de mercancas, los productos se estancan en los almacenes
abarrotados, sin encontrar salida; el dinero contante se hace invisible; el crdito
desaparece; las fbricas paran; las masas obreras carecen de medios de vida
precisamente por haberlos producido en exceso, las bancarrotas y las liquidaciones
se suceden unas a otras. El estancamiento dura aos enteros, las fuerzas
productivas y los productos se derrochan y destruyen en masa, hasta que, por fin,

las masas de mercancas acumuladas, ms o menos depreciadas, encuentran salida,

y la produccin y el cambio van reanimndose poco a poco. Paulatinamente, la
marcha se acelera, el paso de andadura se convierte en trote, el trote industrial, en
galope y, por ltimo, en carrera desenfrenada, en un steeple-chase58 de la
industria, el comercio, el crdito y la especulacin, para terminar finalmente,
despus de los saltos ms arriesgados, en la fosa de un crac. Y as, una vez y otra.
Cinco veces se ha venido repitiendo la misma historia desde el ao 1825, y en
estos momentos (1877) estamos vivindola por sexta vez. Y el carcter de estas
crisis es tan ntido y tan acusado, que Fourier las abarcaba todas cuando describa
la primera, diciendo que era una crise plthorique, una crisis nacida de la
superabundancia.
En las crisis estalla en explosiones violentas la contradiccin entre la produccin
social y la apropiacin capitalista. La circulacin de mercancas queda, por el
momento, paralizada. El medio de circulacin, el dinero, se convierte en un
obstculo para la circulacin; todas las leyes de la produccin y circulacin de
mercancas se vuelven del revs. El conflicto econmico alcanza su punto de
apogeo: el modo de produccin se rebela contra el modo de cambio.
El hecho de que la organizacin social de la produccin dentro de las fbricas se
haya desarrollado hasta llegar a un punto en que se ha hecho inconciliable con la
anarqua coexistente con ella y por encima de ella de la produccin en la
sociedad, es un hecho que se les revela tangiblemente a los propios capitalistas, por
la concentracin violenta de los capitales, producida durante las crisis a costa de la
ruina de muchos grandes y, sobre todo, pequeos capitalistas. Todo el mecanismo
del modo capitalista de produccin falla, agobiado por las fuerzas productivas que
l mismo engendr. Ya no acierta a transformar en capital esta masa de medios de
produccin, que permanecen inactivos, y por esto precisamente debe permanecer
tambin inactivo el ejrcito industrial de reserva. Medios de produccin, medios de
vida, obreros disponibles: todos los elementos de la produccin y de la riqueza
general existen con exceso. Pero "la superabundancia se convierte en fuente de
miseria y de penuria" (Fourier), ya que es ella, precisamente, la que impide la
transformacin de los medios de produccin y de vida en capital, pues en la
sociedad capitalista, los medios de produccin no pueden ponerse en movimiento
ms que convirtindose previamente en capital, en medio de explotacin de la
fuerza humana de trabajo. Esta imprescindible calidad de capital de los medios de
produccin y de vida se alza como un espectro entre ellos y la clase obrera. Esta
calidad es la que impide que se engranen la palanca material y la palanca personal
de la produccin; es la que no permite a los medios de produccin funcionar ni a
los obreros trabajar y vivir. De una parte, el modo capitalista de produccin revela,
pues, su propia incapacidad para seguir rigiendo sus fuerzas productivas. De otra
parte, estas fuerzas productivas acucian con intensidad cada vez mayor a que se
resuelva la contradiccin, a que se las redima de su condicin de capital, a que se
reconozca de hecho su carcter de fuerzas productivas sociales.

Es esta rebelin de las fuerzas de produccin cada vez ms imponentes, contra su

calidad de capital, esta necesidad cada vez ms imperiosa de que se reconozca su
carcter social, la que obliga a la propia clase capitalista a tratarlas cada vez ms
abiertamente como fuerzas productivas sociales, en el grado en que ello es posible
dentro de las relaciones capitalistas. Lo mismo los perodos de alta presin
industrial, con su desmedida expansin del crdito, que el crac mismo, con el
desmoronamiento de grandes empresas capitalistas, impulsan esa forma de
socializacin de grandes masas de medios de produccin con que nos encontramos
en las diversas categoras de sociedades annimas. Algunos de estos medios de
produccin y de comunicacin son ya de por s tan gigantescos, que excluyen,
como ocurre con los ferrocarriles, toda otra forma de explotacin capitalista. Al
llegar a una determinada fase de desarrollo, ya no basta tampoco esta forma; los
grandes productores nacionales de una rama industrial se unen para formar un
trusts, una agrupacin encaminada a regular la produccin; determinan la cantidad
total que ha de producirse, se la reparten entre ellos e imponen de este modo un
precio de venta fijado de antemano. Pero, como estos trusts se desmoronan al
sobrevenir la primera racha mala en los negocios, empujan con ello a una
socializacin todava ms concentrada; toda la rama industrial se convierte en una
sola gran sociedad annima, y la competencia interior cede el puesto al monopolio
interior de esta nica sociedad; as sucedi ya en 1890 con la produccin inglesa de
lcalis, que en la actualidad, despus de fusionarse todas las cuarenta y ocho
grandes fbricas del pas, es explotada por una sola sociedad con direccin nica y
un capital de 120 millones de marcos.
En los trusts, la libre concurrencia se trueca en monopolio y la produccin sin plan
de la sociedad capitalista capitula ante la produccin planeada y organizada de la
futura sociedad socialista a punto de sobrevenir. Claro est que, por el momento,
en provecho y beneficio de los capitalistas. Pero aqu la explotacin se hace tan
patente, que tiene forzosamente que derrumbarse. Ningn pueblo tolerara una
produccin dirigida por los trust, una explotacin tan descarada de la colectividad
por una pequea cuadrilla de cortadores de cupones.
De un modo o de otro, con o sin trust, el representante oficial de la sociedad
capitalista, el Estado, tiene que acabar hacindose cargo del mando de la
produccin.59 La necesidad a que responde esta transformacin de ciertas
empresas en propiedad del Estado empieza manifestndose en las grandes
empresas de transportes y comunicaciones, tales como el correo, el telgrafo y los
ferrocarriles.
A la par que las crisis revelan la incapacidad de la burguesa para seguir rigiendo
las fuerzas productivas modernas, la transformacin de las grandes empresas de
produccin y transporte en sociedades annimas, trusts y en propiedad del Estado
demuestra que la burguesa no es ya indispensable para el desempeo de estas
funciones. Hoy, las funciones sociales del capitalista corren todas a cargo de
empleados a sueldo, y toda la actividad social de aqul se reduce a cobrar sus

rentas, cortar sus cupones y jugar en la Bolsa, donde los capitalistas de toda clase
se arrebatan unos a otros sus capitales. Y si antes el modo capitalista de produccin
desplazaba a los obreros, ahora desplaza tambin a los capitalistas,
arrinconndolos, igual que a los obreros, entre la poblacin sobrante; aunque por
ahora todava no en el ejrcito industrial de reserva.
Pero las fuerzas productivas no pierden su condicin de capital al convertirse en
propiedad de las sociedades annimas y de los trusts o en propiedad del Estado.
Por lo que a las sociedades annimas y a los trusts se refiere, es palpablemente
claro. Por su parte, el Estado moderno no es tampoco ms que una organizacin
creada por la sociedad burguesa para defender las condiciones exteriores generales
del modo capitalista de produccin contra los atentados, tanto de los obreros como
de los capitalistas individuales. El Estado moderno, cualquiera que sea su forma, es
una mquina esencialmente capitalista, es el Estado de los capitalistas, el
capitalista colectivo ideal. Y cuantas ms fuerzas productivas asuma en propiedad,
tanto ms se convertir en capitalista colectivo y tanta mayor cantidad de
ciudadanos explotar. Los obreros siguen siendo obreros asalariados, proletarios.
La relacin capitalista, lejos de abolirse con estas medidas, se agudiza, llega al
extremo, a la cspide. Mas, al llegar a la cspide, se derrumba. La propiedad del
Estado sobre las fuerzas productivas no es solucin del conflicto, pero alberga ya
en su seno el medio formal, el resorte para llegar a la solucin.
Esta solucin slo puede estar en reconocer de un modo efectivo el carcter social
de las fuerzas productivas modernas y por lo tanto en armonizar el modo de
produccin, de apropiacin y de cambio con el carcter social de los medios de
produccin. Para esto, no hay ms que un camino: que la sociedad, abiertamente y
sin rodeos, tome posesin de esas fuerzas productivas, que ya no admite otra
direccin que la suya. Hacindolo as, el carcter social de los medios de
produccin y de los productos, que hoy se vuelve contra los mismos productores,
rompiendo peridicamente los cauces del modo de produccin y de cambio, y que
slo puede imponerse con una fuerza y eficacia tan destructoras como el impulso
ciego de las leyes naturales, ser puesto en vigor con plena conciencia por los
productores y se convertir, de causa constante de perturbaciones y de cataclismos
peridicos, en la palanca ms poderosa de la produccin misma.
Las fuerzas activas de la sociedad obran, mientras no las conocemos y contamos
con ellas, exactamente lo mismo que las fuerzas de la naturaleza: de un modo
ciego, violento, destructor. Pero, una vez conocidas, tan pronto como se ha sabido
comprender su accin, su tendencia y sus efectos, en nuestras manos est el
supeditarlas cada vez ms de lleno a nuestra voluntad y alcanzar por medio de ellas
los fines propuestos. Tal es lo que ocurre, muy sealadamente, con las gigantescas
fuerzas modernas de produccin. Mientras nos resistamos obstinadamente a
comprender su naturaleza y su carcter y a esta comprensin se oponen el modo
capitalista de produccin y sus defensores, estas fuerzas actuarn a pesar de
nosotros, contra nosotros, y nos dominarn, como hemos puesto bien de relieve. En

cambio, tan pronto como penetremos en su naturaleza, esas fuerzas, puestas en

manos de los productores asociados, se convertirn, de tiranos demonacos, en
sumisas servidoras. Es la misma diferencia que hay entre el poder destructor de la
electricidad en los rayos de la tormenta y la electricidad sujeta en el telgrafo y en
el arco voltaico; la diferencia que hay entre el incendio y el fuego puesto al
servicio del hombre. El da en que las fuerzas productivas de la sociedad moderna
se sometan al rgimen congruente con su naturaleza, por fin conocida, la anarqua
social de la produccin dejar el puesto a una reglamentacin colectiva y
organizada de la produccin acorde con las necesidades de la sociedad y de cada
individuo. Y el rgimen capitalista de apropiacin, en que el producto esclaviza
primero a quien lo crea y luego a quien se lo apropia, ser sustituido por el rgimen
de apropiacin del producto que el carcter de los modernos medios de produccin
est reclamando: de una parte, apropiacin directamente social, como medio para
mantener y ampliar la produccin; de otra parte, apropiacin directamente
individual, como medio de vida y de disfrute.
El modo capitalista de produccin, al convertir ms y ms en proletarios a la
inmensa mayora de los individuos de cada pas, crea la fuerza que, si no quiere
perecer, est obligada a hacer esa revolucin. Y, al forzar cada vez ms la
conversin en propiedad del Estado de los grandes medios socializados de
produccin, seala ya por s mismo el camino por el que esa revolucin ha de
producirse. El proletariado toma en sus manos el poder del Estado y comienza por
convertir los medios de produccin en propiedad del Estado. Pero con este mismo
acto se destruye a s mismo como proletariado, y destruye toda diferencia y todo
antagonismo de clases, y con ello mismo, el Estado como tal. La sociedad, que se
haba movido hasta el presente entre antagonismos de clase, ha necesitado del
Estado, o sea, de una organizacin de la correspondiente clase explotadora para
mantener las condiciones exteriores de produccin, y, por tanto, particularmente,
para mantener por la fuerza a la clase explotada en las condiciones de opresin (la
esclavitud, la servidumbre o el vasallaje y el trabajo asalariado), determinadas por
el modo de produccin existente. El Estado era el representante oficial de toda la
sociedad, su sntesis en un cuerpo social visible; pero lo era slo como Estado de la
clase que en su poca representaba a toda la sociedad: en la antigedad era el
Estado de los ciudadanos esclavistas; en la Edad Media el de la nobleza feudal; en
nuestros tiempos es el de la burguesa. Cuando el Estado se convierta finalmente en
representante efectivo de toda la sociedad ser por s mismo superfluo. Cuando ya
no exista ninguna clase social a la que haya que mantener sometida; cuando
desaparezcan, junto con la dominacin de clase, junto con la lucha por la existencia
individual, engendrada por la actual anarqua de la produccin, los choques y los
excesos resultantes de esto, no habr ya nada que reprimir ni har falta, por tanto,
esa fuerza especial de represin que es el Estado. El primer acto en que el Estado
se manifiesta efectivamente como representante de toda la sociedad: la toma de
posesin de los medios de produccin en nombre de la sociedad, es a la par su
ltimo acto independiente como Estado. La intervencin de la autoridad del Estado

en las relaciones sociales se har superflua en un campo tras otro de la vida social
y cesar por s misma. El gobierno sobre las personas es sustituido por la
administracin de las cosas y por la direccin de los procesos de produccin. El
Estado no es "abolido"; se extingue. Partiendo de esto es como hay que juzgar el
valor de esa frase del "Estado popular libre" en lo que toca a su justificacin
provisional como consigna de agitacin y en lo que se refiere a su falta de
fundamento cientfico. Partiendo de esto es tambin como debe ser considerada la
reivindicacin de los llamados anarquistas de que el Estado sea abolido de la noche
a la maana.
Desde que ha aparecido en la palestra de la historia el modo de produccin
capitalista ha habido individuos y sectas enteras ante quienes se ha proyectado ms
o menos vagamente, como ideal futuro, la apropiacin de todos los medios de
produccin por la sociedad. Mas, para que esto fuese realizable, para que se
convirtiese en una necesidad histrica, era menester que antes se diesen las
condiciones efectivas para su realizacin. Para que este progreso, como todos los
progresos sociales, sea viable, no basta con que la razn comprenda que la
existencia de las clases es incompatible con los dictados de la justicia, de la
igualdad, etc.; no basta con la mera voluntad de abolir estas clases, sino que son
necesarias determinadas condiciones econmicas nuevas. La divisin de la
sociedad en una clase explotadora y otra explotada, una clase dominante y otra
oprimida, era una consecuencia necesaria del anterior desarrollo incipiente de la
produccin. Mientras el trabajo global de la sociedad slo rinde lo estrictamente
indispensable para cubrir las necesidades ms elementales de todos; mientras, por
lo tanto, el trabajo absorbe todo el tiempo o casi todo el tiempo de la inmensa
mayora de los miembros de la sociedad, sta se divide, necesariamente, en clases.
Junto a la gran mayora constreida a no hacer ms que llevar la carga del trabajo,
se forma una clase eximida del trabajo directamente productivo y a cuyo cargo
corren los asuntos generales de la sociedad: la direccin de los trabajos, los
negocios pblicos, la justicia, las ciencias, las artes, etc. Es, pues, la ley de la
divisin del trabajo la que sirve de base a la divisin de la sociedad en clases. Lo
cual no impide que esta divisin de la sociedad en clases se lleve a cabo por la
violencia y el despojo, la astucia y el engao; ni quiere decir que la clase
dominante, una vez entronizada, se abstenga de consolidar su podero a costa de la
clase trabajadora, convirtiendo su papel social de direccin en una mayor
explotacin de las masas.
Vemos, pues, que la divisin de la sociedad en clases tiene su razn histrica de
ser, pero slo dentro de determinados lmites de tiempo bajo determinadas
condiciones sociales. Era condicionada por la insuficiencia de la produccin, y ser
barrida cuando se desarrollen plenamente las modernas fuerzas productivas. En
efecto, la abolicin de las clases sociales presupone un grado histrico de
desarrollo tal, que la existencia, no ya de esta o de aquella clase dominante
concreta, sino de una clase dominante cualquiera que ella sea y, por tanto, de las
mismas diferencias de clase, representa un anacronismo. Presupone, por

consiguiente, un grado culminante en el desarrollo de la produccin, en el que la

apropiacin de los medios de produccin y de los productos y, por tanto, del poder
poltico, del monopolio de la cultura y de la direccin espiritual por una
determinada clase de la sociedad, no slo se hayan hecho superfluos, sino que
adems constituyan econmica, poltica e intelectualmente una barrera levantada
ante el progreso. Pues bien; a este punto ya se ha llegado. Hoy, la bancarrota
poltica e intelectual de la burguesa ya apenas es un secreto ni para ella misma, y
su bancarrota econmica es un fenmeno que se repite peridicamente de diez en
diez aos. En cada una de estas crisis, la sociedad se asfixia, ahogada por la masa
de sus propias fuerzas productivas y de sus productos, a los que no puede
aprovechar, y se enfrenta, impotente, con la absurda contradiccin de que sus
productores no tengan qu consumir, por falta precisamente de consumidores. La
fuerza expansiva de los medios de produccin rompe las ligaduras con que los
sujeta el modo capitalista de produccin. Esta liberacin de los medios de
produccin es lo nico que puede permitir el desarrollo ininterrumpido y cada vez
ms rpido de las fuerzas productivas, y con ello, el crecimiento prcticamente
ilimitado de la produccin. Mas no es esto solo. La apropiacin social de los
medios de produccin no slo arrolla los obstculos artificiales que hoy se le
oponen a la produccin, sino que acaba tambin con el derroche y la asolacin de
fuerzas productivas y de productos, que es una de las consecuencias inevitables de
la produccin actual y que alcanza su punto de apogeo en las crisis. Adems, al
acabar con el necio derroche de lujo de las clases dominantes y de sus
representantes polticos, pone en circulacin para la colectividad toda una masa de
medios de produccin y de productos. Por vez primera, se da ahora, y se da de un
modo efectivo, la posibilidad de asegurar a todos los miembros de la sociedad, por
medio de un sistema de produccin social, una existencia que, adems de satisfacer
plenamente y cada da con mayor holgura sus necesidades materiales, les garantiza
el libre y completo desarrollo y ejercicio de sus capacidades fsicas y
espirituales.60 Al posesionarse la sociedad de los medios de produccin, cesa la
produccin de mercancas, y con ella el imperio del producto sobre los
productores. La anarqua reinante en el seno de la produccin social deja el puesto
a una organizacin planeada consciente. Cesa la lucha por la existencia individual
y con ello, en cierto sentido, el hombre sale definitivamente del reino animal y se
sobrepone a las condiciones animales de existencia, para someterse a condiciones
de vida verdaderamente humanas. Las condiciones de vida que rodean al hombre y
que hasta ahora le dominaban, se colocan, a partir de este instante, bajo su dominio
y su control, y el hombre, al convertirse en dueo y seor de sus propias relaciones
sociales, se convierte por primera vez en seor consciente y efectivo de la
naturaleza. Las leyes de su propia actividad social, que hasta ahora se alzaban
frente al hombre como leyes naturales, como poderes extraos que lo sometan a su
imperio, son aplicadas ahora por l con pleno conocimiento de causa y, por tanto,
sometidas a su podero. La propia existencia social del hombre, que hasta aqu se le
enfrentaba como algo impuesto por la naturaleza y la historia, es a partir de ahora
obra libre suya. Los poderes objetivos y extraos que hasta ahora venan

imperando en la historia se colocan bajo el control del hombre mismo. Slo desde
entonces, ste comienza a trazarse su historia con plena conciencia de lo que hace.
Y, slo desde entonces, las causas sociales puestas en accin por l, comienzan a
producir predominantemente y cada vez en mayor medida los efectos apetecidos.
Es el salto de la humanidad del reino de la necesidad al reino de la libertad.

Resumamos brevemente, para terminar, nuestra trayectoria de desarrollo:

I.- Sociedad medieval: Pequea produccin individual. Medios de produccin
adaptados al uso individual, y, por tanto, primitivos, torpes, mezquinos, de eficacia
mnima. Produccin para el consumo inmediato, ya del propio productor, ya de su
seor feudal. Slo en los casos en que queda un remanente de productos, despus
de cubrir ese consumo, se ofrece en venta y se lanza al intercambio. Por tanto, la
produccin de mercancas est an en sus albores, pero encierra ya, en germen, la
anarqua de la produccin social.
II.- Revolucin capitalista: Transformacin de la industria, iniciada por medio de la
cooperacin simple y de la manufactura. Concentracin de los medios de
produccin, hasta entonces dispersos, en grandes talleres, con lo que se convierten
de medios de produccin del individuo en medios de produccin sociales,
metamorfosis que no afecta, en general, a la forma del cambio. Quedan en pie las
viejas formas de apropiacin. Aparece el capitalista: en su calidad de propietario de
los medios de produccin, se apropia tambin de los productos y los convierte en
mercancas. La produccin se transforma en un acto social; el cambio y, con l, la
apropiacin siguen siendo actos individuales: el producto social es apropiado por el
capitalista individual. Contradiccin fundamental, de la que se derivan todas las
contradicciones en que se mueve la sociedad actual y que pone de manifiesto
claramente la gran industria.
A. El productor se separa de los medios de produccin. El obrero se ve condenado
a ser asalariado de por vida. Anttesis de burguesa y proletariado.
B. Relieve creciente y eficacia acentuada de las leyes que presiden la produccin
de mercancas. Competencia desenfrenada. Contradiccin entre la organizacin
social dentro de cada fbrica y la anarqua social en la produccin total.
C. De una parte, perfeccionamiento de la maquinaria, que la competencia convierte
en imperativo para cada fabricante y que equivale a un desplazamiento cada vez
mayor de obreros: ejrcito industrial de reserva. De otra parte, extensin ilimitada
de la produccin, que la competencia impone tambin como norma coactiva a
todos los fabricantes. Por ambos lados, un desarrollo inaudito de las fuerzas
productivas, exceso de la oferta sobre la demanda, superproduccin,
abarrotamiento de los mercados, crisis cada diez aos, crculo vicioso:
superabundancia, aqu de medios de produccin y de productos, y all de obreros
sin trabajo y sin medios de vida. Pero estas dos palancas de la produccin y del

bienestar social no pueden combinarse porque la forma capitalista de la produccin

impide a las fuerzas productivas actuar y a los productos circular, a no ser que se
conviertan previamente en capital, que es lo que precisamente les veda su propia
superabundancia. La contradiccin se exalta hasta convertirse en contrasentido: el
modo de produccin se rebela contra la forma de cambio. La burguesa se muestra
incapaz para seguir rigiendo sus propias fuerzas sociales productivas.
D. Reconocimiento parcial del carcter social de las fuerzas productivas, arrancado
a los propios capitalistas. Apropiacin de los grandes organismos de produccin y
de transporte, primero por sociedades annimas, luego por trust y, ms tarde por el
Estado. La burguesa se revela como una clase superflua; todas sus funciones
sociales son ejecutadas ahora por empleados a sueldo.
III.- Revolucin proletaria, solucin de las contradicciones: el proletariado toma el
poder poltico, y, por medio de l, convierte en propiedad pblica los medios
sociales de produccin, que se le escapan de las manos a la burguesa. Con este
acto, redime los medios de produccin de la condicin de capital que hasta all
tenan y da a su carcter social plena libertad para imponerse. A partir de ahora es
ya posible una produccin social con arreglo a un plan trazado de antemano. El
desarrollo de la produccin convierte en un anacronismo la subsistencia de
diversas clases sociales. A medida que desaparece la anarqua de la produccin
social languidece tambin la autoridad poltica del Estado. Los hombres, dueos
por fin de su propia existencia social, se convierten en dueos de la naturaleza, en
dueos de s mismos, en hombres libres.
La realizacin de este acto que redimir al mundo es la misin histrica del
proletariado moderno. Y el socialismo cientfico, expresin terica del movimiento
proletario, es el llamado a investigar las condiciones histricas y, con ello, la
naturaleza misma de este acto, infundiendo de este modo a la clase llamada a hacer
esta revolucin, a la clase hoy oprimida, la conciencia de las condiciones y de la
naturaleza de su propia accin.

Escrito por F. Engels de enero de 1880 a la primera mitad

de marzo del mismo ao.
Publicado en la revista La Revue socialiste, NN 3, 4, 4, 20 de marzo,
20 de abril y 5 de mayo de 1880
y como folleto aparte en francs:
F. Engels. "Socialisme utopique et socialisme scientifique", Pars,
1880. Se publica de acuerdo con el texto de la edicin alemana de 1891.

Traducido del alemn.

nota1Vorwarts ("Adelante"): rgano central de prensa del Partido Obrero Socialista Alemn
despus del Congreso de Unificacin de Gotha. Se public en Leipzig desde el 1 de octubre
de 1876 hasta el 27 de octubre de 1878. La obra de Engels Anti-Dhring se public en el
peridico desde el 3 de enero de 1877 hasta el 7 de julio de 1878.(N. de la Edit.)
2 Antigua comunidad alemana. En el apndice a la primera edicin alemana de Del
socialismo utpico al socialismo cientfico, Engels ofrece con este ttulo un breve resumen de
la historia del campesinado alemn desde la antigedad. (N. de la Edit.)
3 En

estado de dimensin.

4 Agnosticismo (Del griego a no, y gnosis saber) : doctrina idealista que afirma que el
mundo es incognoscible, que la inteligencia humana est limitada y que el hombre no puede
conocer nada de lo que se halla fuera de sus sensaciones. El agnosticismo se manifiesta bajo
distintas formas :Unos agnsticos reconocen la existencia objetiva del mundo material, pero
niegan la posibilidad de conocerlo, otros niegan la existencia del mundo material, alegando
que el hombre no est en condiciones de saber si existe algo fuera de sus sensaciones. (N. de
la Edit.)
5 Escolstico :Denominacin general dada a las tendencias prevalecientes de la filosofa
religioso-idealista de la Edad Media, que se enseaba en las escuelas y universidades. Por
encontrarse al servicio de la teologa , esta filosofa no estudiaba la naturaleza y el medio
ambiente y se basaba en los dogmas de la iglesia cristiana ;de modo especulativo, partiendo
de sus principios generales, trataba de hacer conclusiones concretas y definir la conducta
del hombre. En la doctrina de Duns Escoto, que fue un eminente representante de la filosofa
escolstica, se encontraban ya los elementos principales de su descomposicin. Duns Escoto
se manifest como partidario del nominalismo , que fue la primera expresin del
materialismo, segn palabras de Marx. (N. de la Edit.)
7 Nominalistas:

representantes de una tendencia de la filosofa medieval que consideraba que

los conceptos genricos no eran ms que nombres, para designar objetos sueltos. En oposicin a
los realistas medievales, los nominalistas negaban la existencia de conceptos como prototipos y
fuentes creadoras de las realidades. De este modo reconocan el carcter primario de la
realidad y secundario del concepto. En este sentido, el nominalismo era la primera expresin
del materialismo en la Edad Media. (N. de la Edit
8 Homoiomerias: minsculas partculas cualitativamente determinadas y divisibles
infinitamente. Anaxgoras consideraba que las homoiomerias constituan la base inicial de
todo lo existente y que sus combinaciones daban origen a la diversidad de las cosas. (N. de
la Edit.)
9 Qual es

un juego de palabras filosfico. Qual significa, literalmente, tortura, dolor que incita
a realizar una accin cualquiera. Al mismo tiempo, el mstico Bhme transfiere a la palabra
alemana algo del trmino latino qualitas (calidad). Su Qual era, por oposicin al dolor
producido exteriormente, un principio activo, nacido del desarrollo espontneo de la cosa, de la
relacin o de la personalidad sometida a su influjo y que, a su vez, provocaba este desarrollo.
(Nota de F. Engels para la edicin inglesa).
10

Es decir, perteneciente al tesmo , dogma religioso que reconoce la existencia de una

divinidad personal nica, creadora del Universo.

11 Tendencia filosfica religiosa que rechaza la idea de una divinidad personal y reconoce
la idea de un Dios impersonal, causa primera del mundo. (N. de la Edit.)
12 K. Marx und F. Engels, "Die heilige Familie", Frankfurt am M., 1845, S. 201-204. (C.
Marx y F. Engels. La Sagrada Familia, Francfort del Meno, 1845, pgs. 201-204.). (N. de F.
Engels).
13 Ejrcito de Salvacin: organizacin reaccionaria religioso-filantrpica fundada en 1865
en Inglaterra por Guillermo Booth y reorganizada en 1880 adoptando el modelo militar (de
ah su denominacin). Apoyada en medida considerable por la burguesa, esta organizacin
fund en muchos pases una red de instituciones de beneficencia, con el fin de apartar a las
masas trabajadoras de la lucha contra los explotadores. (N. de la Edit.)
14 P. Laplace, Trait de mcanique cleste .(Tratado de mecnica celeste) Vols. IV, Pars,
1799-1825. (N. de la Edit).
15

"No tena necesidad de recurrir a esta hiptesis". (N. de la Edit.)

16 "En el principio era la accin". Goethe, Fausto, parte I, escena III. (N. de la Edit.)
17 "El budn se prueba comindolo". (N. de la Edit.)

La historiografa burguesa inglesa llama "revolucin gloriosa" al golpe de Estado de 1688

con el que se derroc en Inglaterra la dinasta de los Estuardos y se instaur la monarqua
constitucional (1689) encabezada por Guillermo de Orange y basada en el compromiso entre la
aristocracia terrateniente y la gran burguesa financiera. (N. de la Edit.)
18

19 La guerra de las Dos Rosas (1455-1485): guerra entre dos familias feudales inglesas que
luchaban por el trono: los York, en cuyo escudo figuraba una rosa blanca, y los Lancaster,
que tenan en el escudo una rosa roja. Alrededor de los York se agrupaba una parte de los
grandes feudales del Sur (ms desarrollado econmicamente), los caballeros y los
ciudadanos; los Lancaster eran apoyados por la aristocracia feudal de los condados del
Norte. La guerra llev casi al total exterminio de las antiguas familias feudales y concluy
al subir al trono la nueva dinasta de los Tudor que implant el absolutismo en Inglaterra.
20 Seores de la tierra.
21 Muchacho robusto, pero malicioso. (N. de la Edit.)
22 Filosofa cartesiana: doctrina de los seguidores del filsofo francs del siglo XVII
Descartes (en latn Cartesius), que dedujeron conclusiones materialistas de su filosofa. (N.
de la Edit.)
23 La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano fue aprobada por la
Asamblea Constituyente en 1789. Se proclamaban en ella los principios polticos del nuevo
rgimen burgus. La Declaracin fue incluida en la Constitucin francesa de 1791; sirvi de
base a los jacobinos al redactar la Declaracin de los Derechos del Hombre de 1793, que
figur como prefacio a la primera Constitucin republicana de Francia adoptada por la
Convencin Nacional en 1793. (N. de la Edit.)
24 Se escribe Londres y se pronuncia Constantinopla. (N. de la Edit.)
25 El proyecto de ley de la primera reforma electoral en Inglaterra fue llevado al

parlamento en marzo de 1831 y aprobado en junio de 1832. La reforma pona fin al

monopolio poltico de la aristocracia terrateniente, los banqueros y los usureros. Como
resultado de la traicin de los radicales burgueses, que utilizaban en beneficio de sus
intereses el movimiento obrero de masas a favor del sufragio universal, la ley de 1832
estableci, con vistas a las elecciones, un alto censo de propiedad en las ciudades (10 libras)
y en los condados (50 libras), abriendo las puertas al parlamento slo a los representantes
de la burguesa industrial. El proletariado y la pequea burguesa se quedaron, al igual que
antes, sin derechos polticos. (N. de la Edit.)
26 El bill de abolicin de las leyes cerealistas fue aprobado en junio de 1846. Las llamadas
leyes cerealistas, aprobadas con vistas a restringir o prohibir la importacin de trigo del
extranjero, fueron promulgadas en Inglaterra en beneficio de los grandes terratenientes
(landlords). La aprobacin del bill de 1846 fue un triunfo de la burguesa industrial, que
luchaba contra las leyes cerealistas bajo la consigna de libertad de comercio. (N. de la
Edit.)
La Carta del Pueblo, que contena las exigencias de los cartistas, fue publicaba el 8 de mayo
de 1838 como proyecto de ley a ser presentado en el Parlamento; la integraban seis puntos;
derecho electoral universal (para los varones desde los 21 aos de edad), elecciones anuales al
Parlamento, votacin secreta, igualdad de las circunscripciones electorales, abolicin del
requisito de propiedad para los candidatos a diputado al Parlamento, remuneracin de los
diputados. Las tres peticiones de los cartistas con la exigencia de la aprobacin de la Carta del
Pueblo, entregadas al Parlamento, fueron rechazados por ste en 1839, 1842 y 1849. (N. de la
Edit.)
27

28 Cartismo: movimiento poltico de los obreros de Gran Bretaa en los aos 30-50 del
siglo XIX nacido de la difcil situacin econmica y la falta de derechos polticos. El
movimiento se desarroll bajo la consigna de la lucha por la aprobacin de la carta del
Pueblo en la que se reivindicaban el sufragio universal y varias condiciones que les
aseguraban a los obreros este derecho. (N. de la Edit.)
29 Se trata del golpe de Estado organizado por Luis Bonaparte el 2 de diciembre de 1851,
que dio comienzo al rgimen bonapartista del Segundo Imperio. (N. de la Edit.)
30 Hermano Jonathan: mote dado por los ingleses a los norteamericanos durante la guerra
de las colonias norteamericanas de Inglaterra por la independencia (1775-1783).
Revivalismo: Era un movimiento religioso que se propona levantar la influencia
decreciente de la religin. Moody y Sankey eran dos predicadores norteamericanos que
figuraban entre sus organizadores. (N. de la Edit.)
Y hasta en materia de negocios la fatuidad del chovinismo nacional es un mal consejo. Hasta
hace muy poco, el fabricante ingls corriente consideraba denigrante para un ingls hablar otro
idioma que no fuese el suyo propio y le enorgulleca en cierto modo que esos "pobres diablos"
de los extranjeros se instalasen a vivir en Inglaterra, descargndole con ello del trabajo de
vender sus productos en el extranjero. No adverta siquiera que estos extranjeros, alemanes en
su mayor parte, se adueaban de este modo de una gran parte del comercio exterior de
Inglaterra tanto del de importacin como del de exportacin y que el comercio directo de
los ingleses con el extranjero iba circunscribindose casi exclusivamente a las colonias, a
China, a los Estados Unidos y a Sudamrica. Y tampoco adverta que estos alemanes
comerciaban con otros alemanes del extranjero, que con el tiempo iban organizando una red
completa de colonias comerciales por todo el mundo. Y cuando, hace unos cuarenta aos,
Alemania empez seriamente a fabricar para la exportacin, encontr en estas colonias
31

comerciales alemanas un instrumento que le prest maravillosos servicios en la empresa de

transformarse, en tan poco tiempo, de un pas exportador de cereales en un pas industrial de
primer orden. Por fin, hace unos diez aos, los fabricantes ingleses empezaron a inquietarse y a
preguntar a sus embajadores y cnsules cmo era que ya no podan retener a todos sus clientes.
La respuesta unnime fue sta: 1) porque no os molestis en aprender la lengua de vuestros
clientes y exigs que ellos aprendan la vuestra, y 2) porque no intentis siquiera satisfacer las
necesidades, las costumbres y los gustos de vuestros clientes, sino que queris que se atengan a
los vuestros, a los de Inglaterra.(Nota de F. Engels)
32Educacin

de la clase media (N. de la Edit.)

33 El household suffrage estableca el derecho de voto para todo el que viviese en casa
independiente. (N. de la Edit.)
Socialistas de Ctedra: Una corriente de la ideologa burguesa de los aos 70-90 del siglo
XIX. Sus representantes, ante todo los profesores de universidades alemanas, predicaban desde
sus ctedras el reformismo burgus, tratando de presentarlo como socialismo. Afirmaban que el
Estado era una institucin situada por encima de las clases, poda reconciliar a las clases
enemigas e implementar gradualmente el "socialismo", sin afectar los intereses de los
capitalistas. (Nota de la Editorial)
34

35

Despus de la fiesta, o sea, retardada. (N. de la Edit.)

36 La fuerza de la inercia. (N. de la Edit.)
37 La fuerza de la inercia. (N. de la Edit.)
38 He aqu el pasaje de Hegel referente a la revolucin francesa: "La idea, el concepto de
Derecho, se hizo valer de golpe, sin que pudiese oponerle ninguna resistencia la vieja
armazn de la injusticia. Sobre la idea del Derecho se ha basado ahora, por tanto, una
Constitucin, y sobre ese fundamento debe basarse en adelante todo. Desde que el Sol
alumbra en el firmamento y los planetas giran alrededor de l, nadie haba visto que el
hombre se alzase sobre la cabeza, es decir, sobre la idea, construyendo con arreglo a sta la
realidad. Anaxgoras fue el primero que dijo que el nus, la razn, gobierna el mundo: pero
slo ahora el hombre ha acabado de comprender que el pensamiento debe gobernar la
realidad espiritual. Era, pues, una esplndida aurora. Todos los seres pensantes celebraron
esta nueva poca. Una sublime emocin reinaba en aquella poca, un entusiasmo del
espritu estremeca el mundo, como si por vez primera se lograse la reconciliacin del
mundo con la divinidad". Hegel, "Philosophie der Geschichte", 1840, S. 535 (Hegel,
"Filosofa de la Historia", 1840, pg. 535). No habr llegado la hora de aplicar la ley
contra los socialistas a estas doctrinas subversivas y atentatorias contra la sociedad, del
difunto profesor Hegel? (Nota de Engels)
40 Anabaptistas : (rebautizados). Partidarios de una secta religiosa que surgi en Alemania
y los Paises Bajos en el siglo XVI. Los miembros de esta secta se llamaban anabaptistas
porque ellos exigan un segundo bautismo a una edad consciente. En la guerra campesina de
1524-1525, los anabaptistas,entre los cuales predominaban los campesinos, artesanos y
pequeos comerciantes, se acercaban al ala ms revolucionaria del movimiento encabezados
por Tomas Munzer. (N. de la Edit.)
41 Anabaptistas : (rebautizados). Partidarios de una secta religiosa que surgi en Alemania
y los Paises Bajos en el siglo XVI. Los miembros de esta secta se llamaban anabaptistas
porque ellos exigan un segundo bautismo a una edad consciente. En la guerra campesina de
1524-1525, los anabaptistas,entre los cuales predominaban los campesinos, artesanos y

pequeos comerciantes, se acercaban al ala ms revolucionaria del movimiento encabezados

por Tomas Munzer. (N. de la Edit.)
42Se trata de los "verdaderos levellers" ("igualadores"), o los "diggers" ("cavadores"), que
en el perodo de la revolucin burguesa inglesa del siglo XVII eran portavoces de los
intereses de los pobres del campo y de la ciudad. Reivindicaban la supresin de la propiedad
privada sobre la tierra, propagaban las ideas del comunismo primitivo igualitario y trataban
de llevarlas a la prctica mediante la roturacin colectiva de las tierras comunales. (N. de la
Edit.)
43 Engels se refiere, ante todo, a las obras de los representantes del comunismo utpico:
Utopa, de Toms Moro, y Ciudad del Sol, de Toms Campanella. (N. de la Edit.)
44 El Directorio constaba de cinco miembros, uno de los cuales se elega cada ao. Era el
rgano dirigente del poder ejecutivo de Francia en el perodo de 1795 a 1799. Apoyaba el
rgimen de terror contra las fuerzas democrticas y defenda los intereses de la gran
burguesa. (N. de la Edit.)
45 Trtase de la divisa de la revolucin burguesa francesa de fines del siglo XVIII:
"Libertad. Igualdad. Fraternidad". (N. de la Edit.)
46 New-Lanark: fbrica de hilados de algodn cerca de la ciudad escocesa de Lanark. Fue
fundada en 1784, con un pequeo poblado anejo. (N. de la Edit.)
47 Los Cien Das: breve perodo de la restauracin del Imperio de Napolen I que dur
desde el momento de su regreso del destierro en la isla de Elba a Pars, el 20 de marzo de
1815, hasta su segunda abdicacin, el 22 de junio del mismo ao. (N. de la Edit.)
De The Revolution in Mind and Practice (La revolucin en el espritu y en la prctica), un
memorial dirigido a todos "los republicanos rojos, comunistas y socialistas de Europa" y
enviado al Gobierno Provisional francs de 1848, as como "a la reina Victoria y a sus
consejeros responsables". (N. de la Edit.)
48

49 Engels se refiere a los llamados bazares obreros para el cambio equitativo de los
productos del trabajo, fundados por las cooperativas obreras owenianas en las distintas
ciudades de Inglaterra; en dichos bazares, los productos del trabajo se intercambiaban por
medio de bonos de trabajo, cuya unidad era la hora de trabajo rendido. Sin embargo, estos
establecimientos no tardaron en fracasar. (N. de la Edit.)
50 Trtase del perodo comprendido entre el siglo III a. de n. e. y el siglo VII de n. e., que
debe su denominacin a la ciudad egipcia de Alejandra (a orillas del Mediterrneo), uno de
los centros ms importantes de las relaciones econmicas internacionales de aquella poca.
En el perodo alejandrino adquirieron gran desarrollo varias ciencias: las matemticas, la
mecnica (Euclides y Arqumedes), la geografa, la astronoma, la anatoma, la fisiologa,
etc. (N. de la Edit.)
51

La Biblia. Evangelio de San Mateo, cap. 5, verso 37. (N. de la Edit.)

52 Goethe, "Fausto", parte I, escena IV . (N. de la Edit.)
53 Se trata de los principales descubrimientos realizados por mercaderes y navegantes
europeos en el perodo comprendido entre a segunda mitad del siglo XV y la primera del
XVII: el descubrimiento de Amrica , el de la ruta martima a la India contorneando la costa
africana, el de Australia, etc. Los grandes descubrimientos geogrficos contribuyeron a la
destruccin del feudalismo y aceleraron el surgimiento de las relaciones capitalistas en

Europa Occidental
Se refiere a una serie de guerras de los siglos XVII y XVIII entre los Estados europeos ms
importantes, por la hegemona en el comercio con la India y Amrica y por la conquista de
mercados coloniales. Al inicio, los principales pases contrincantes fueron Inglaterra y Holanda
(las guerras comerciales tpicas fueron las guerras anglo-holandesas de 1652-1654, 1664-1667
y 1672-1674), pero ms tarde se desat una lucha decisiva entre Inglaterra y Francia. Sali
vencedora de todas estas guerras Inglaterra, en cuyas manos se haba concentrado casi todo el
comercio mundial a fines del siglo XVIII. (N. de la Edit.)
54

55

"La situacin de la clase obrera en Inglaterra", pg. 109. (N. de la Edit.)

56

Vase C. Marx, "El Capital", tomo I. FCE (N. de la Edit.)

57 Ibdem.

58

Carrera de obstculos. (N. de la Edit.)

59 Y digo que tiene que hacerse cargo, pues, la nacionalizacin slo representar un
progreso econmico, un paso de avance hacia la conquista por la sociedad de todas las
fuerzas productivas, aunque esta medida sea llevada a cabo por el Estado actual, cuando los
medios de produccin o de transporte se desborden ya realmente de los cauces directivos de
una sociedad annima, cuando, por tanto, la medida de la nacionalizacin sea ya
econmicamente inevitable. Pero recientemente, desde que Bismarck emprendi el camino
de la nacionalizacin, ha surgido una especie de falso socialismo, que degenera alguna que
otra vez en un tipo especial de socialismo, sumiso y servil, que en todo acto de
nacionalizacin, hasta en los dictados por Bismarck, ve una medida socialista. Si la
nacionalizacin de la industria del tabaco fuese socialismo, habra que incluir entre los
fundadores del socialismo a Napolen y a Metternich. Cuando el Estado belga, por razones
polticas y financieras perfectamente vulgares, decidi construir por su cuenta las
principales lneas frreas del pas, o cuando Bismarck, sin que ninguna necesidad
econmica le impulsase a ello, nacionaliz las lneas ms importantes de la red ferroviaria
de Prusia, pura y simplemente para as poder manejarlas y aprovecharlas mejor en caso de
guerra, para convertir al personal de ferrocarriles en ganado electoral sumiso al gobierno y,
sobre todo, para procurarse una nueva fuente de ingresos sustrada a la fiscalizacin del
Parlamento, todas estas medidas no tenan, ni directa ni indirectamente, ni consciente ni
inconscientemente nada de socialistas. De otro modo, habra que clasificar tambin entre las
instituciones socialistas a la Real Compaa de Comercio Martimo, la Real Manufactura de
Porcelanas, y hasta los sastres de compaa del ejrcito, sin olvidar la nacionalizacin de
los prostbulos propuesta muy en serio, all por el ao treinta y tantos, bajo Federico
Guillermo III, por un hombre muy listo.(Nota de Engels)
60 Unas cuantas cifras darn al lector una nocin aproximada de la enorme fuerza
expansiva que, aun bajo la opresin capitalista, desarrollan los modernos medios de
produccin. Segn los clculos de Giffen, la riqueza global de la Gran Bretaa e Irlanda
ascenda, en nmeros redondos, a :
1814... 2.200 mill. de lib. est. = 44.000 mill. de marcos
1865... 6.100 " " " = 122.000
1875... 8.500 " " " = 170.000
Para dar una idea de lo que representa el despilfarro de medios de produccin y de

productos malogrados durante las crisis, dir que en el segundo Congreso de los
industriales alemanes, celebrado en Berln el 21 de febrero de 1878, se calcul en 455
millones de marcos las prdidas globales que supuso el ltimo crac, solamente para la
industria siderrgica alemana .(Nota de Engels)