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Um dos principais motivos em distribuir esta revista e outras publicaes para incentivar pessoas honestas a seguir o padro do Novo Testamento como a revelao completa e suficiente de Deus. A base desse propsito slida e bblica, mesmo se lutamos s vezes para cumprir a grande responsabilidade que Deus tem nos dado. impressionante que as afirmaes mais fortes no Novo Testamento sobre a importncia e suficincia das Escrituras vm dos apstolos que melhor conheciam a glria e autoridade de Cristo. Em duas ocasies, Jesus deixou a luz de sua glria brilhar de uma maneira especialmente visvel. A primeira vez, Pedro, Joo e Tiago testemunharam a transfigurao (Mateus 17:1-8). Na outra ocasio, Saulo de Tarso (depois conhecido como o apstolo Paulo) viu a luz e ouviu a voz de Jesus (Atos 9:17). Tiago foi o primeiro dos apstolos a morrer (Atos 12:1-2), mas os outros trs (Pedro, Joo e Paulo) continuaram durante alguns anos. Escreveram entre eles, pelo menos, 20 dos 27 livros do Novo Testamento. Os msmos esto entre os principais personagens no livro de Atos. Esses homens foram absolutamente convencidos da grandeza de Jesus e da autoridade de sua palavra. Nos livros deles, no h sombra de dvida sobre a suficincia da palavra revelada no primeiro sculo. Leia cuidadosamente as seguintes passagens: Joo 12:47-50; Atos 4:12; 17:30-31; 1 Corntios 4:6; 11:1; Glatas 1:6-10; 1 Tessalonicenses 2:13; 2 Timteo 3:16-17; 2 Pedro 1:3; 2 Joo 9-11; Apocalipse 3:3. Um estudo desses trechos mostra que as Escrituras, como j reveladas no primeiro sculo, servem de padro completo e suficiente para o nosso servio a Deus hoje. Devemos obedecer os mandamentos e respeitar os exemplos encontrados no Novo Testamento, porque somente assim que saberemos a vontade de Deus para hoje. O alvo de cada cristo verdadeiro seguir as instrues que Jesus deixou para os primeiros seguidores. Cada igreja dedicada ao Senhor vai, necessariamente, se preocupar em fazer tudos que ele pede no Novo Testamento, e mais nada. Enquanto o nosso apelo simples e bblico, ningum deve pensar que sempre fcil. Como Jesus e seus discpulos enfrentaram diversas "autoridades" que defendiam suas instituies e as religies estabelecidas por homens, ainda h muitos que querem defender as tradies humanas, e que sentem um desejo maior de manter suas posies entre homens do que fazer a vontade de Deus. Algumas dessas pessoas lutam com a contradio entre sua suposta lealdade a Cristo e as doutrinas e prticas humanas que defendem. Muitas vezes, acabam se justificando desta maneira: "Eu sei que tal coisa no se encontra no Novo Testamento, mas a histria mostra que as igrejas do segundo ou terceiro sculo a praticaram; ento, estamos seguindo o exemplo daqueles cristos." Pense nos perigos desta abordagem s questes espirituais. Apostasia no demora. A Bblia est cheia de exemplos de povos que desviaram da verdade em pouco tempo. Considere alguns: os israelitas comearam murmurar na primeira semana depois do xodo, e caram na idolatria menos de trs meses depois; quase todos eles morreram no deserto por causa de desobedincia a Deus; diversas geraes abandonaram o Senhor
na poca dos juzes; muitos dos seguidores de Jesus desviaram enquanto ele ainda estava na terra; Paulo predisse apostasia entre os presbteros da igreja de feso; alguns dos cristos glatas j estavam abandonando o evangelho quando Paulo lhes escreveu sua carta; Tiago falou na sua carta sobre irmos desviados; Pedro falou de pessoas que voltaram ao pecado como cachorros lambendo o vmito; Joo disse que j houve vrios anticristos; etc. Depois do primeiro sculo, quem pode confiar no segundo? At o fim do primeiro sculo, j houve uma tendncia forte de alguns irmos se desviarem da verdade. Deus claramente viu congregaes diferentes -- algumas fortes e outras fracas e mortas -- e j estava prestes a castigar algumas e vomitar outras (examine as cartas s igrejas da sia em Apocalipse 2 e 3). Se tudo isso j estava acontecendo no primeiro sculo, quem teria coragem de confiar nos exemplos de igrejas do segundo sculo? Ns temos que voltar s ordens dadas no Novo Testamento, considerando os exemplos aprovados pelo Senhor. Mas no temos nenhum direito de defender alguma doutrina ou prtica porque j existia no segundo sculo. "Mas eles dizem: No andaremos." O apelo que Deus faz hoje o mesmo que fez atravs de Jeremias: "Assim, diz o SENHOR: Ponde-vos margem no caminho e vede, perguntai pelas veredas antigas, qual o bom caminho; andai por ele e achareis descanso para a vossa alma; mas eles dizem: No andaremos" (Jeremias 6:16). Quando Jeremias pregou tais palavras, ele foi fortemente criticado. Qualquer pessoa hoje que fala contra as mudanas que os homens esto introduzindo nas igrejas vai ser criticada. As congregaes que decidem manter sua independncia no servio de Deus, no se alinhando com nenhum tipo de denominao ou associao de igrejas, crescero na f, mas sero atacadas pelos fariseus e escribas da nossa poca, que querem defender partidos polticos e tradies humanas para manter seu poder e influncia. Este comentrio do historiador John L. Mosheim, sobre as mudanas do segundo sculo, descreve bem as tendncias de muitos hoje que querem melhorar o plano de Deus: "Durante grande parte deste sculo todas as igrejas continuavam a ser, como a princpio, independentes umas das outras, nem eram ligadas por nenhum consrcio ou confederao ... Mas, com o passar do tempo, tornou-se costume para todas as igrejas crists dentro da mesma provncia unirem-se e formarem uma espcie de sociedade ou comunidade mais ampla; e, maneira das repblicas confederadas, manterem suas convenes em tempos determinados, e ali deliberarem pela vantagem comum de toda a confederao.... Estes conclios -- dos quais no aparece nenhum vestgio antes da metade deste sculo -- mudaram quase toda a forma da Igreja." (Histria Eclesistica, Vol. I, pg. 116). Durante os ltimos seis anos de trabalho no Brasil, eu tenho observado a sinceridade de muitas pessoas corajosas que tm enfrentado pastores, presbteros, convenes, etc. na defesa do evangelho puro. Algumas dessas pessoas estavam em sistemas denominacionais, mas perceberam pelo estudo
da palavra de Deus que foi necessrio sair do meio daqueles erros para estar em comunho com Deus (2 Corntios 6:14 - 7:1). Eu dou graas a Deus pelo exemplo e a f de tais pessoas, e oro que Deus continue abenoando os vrios grupos independentes que esto seguindo a palavra dele em vrias partes do pas, e em outros pases. Mas, ao mesmo tempo, alguns outros que comearam bem esto abandonando o padro do Novo Testamento para organizar denominaes humanas. Ao invs de buscar a Deus, "segundo nos fora ordenado" (1 Crnicas 15:13), essas pessoas defendem vrios erros em nome das "nossas igrejas" ou de "nossos missionrios". E, como os profetas de antigidade foram criticados e rejeitados, as pessoas que ensinam contra esses desvios sero criticadas e rejeitadas hoje. Mas, vamos lembrar que melhor estar sozinhos com Deus do que no meio da multido que rejeita a palavra dele. Para entender bem o perigo de abandonar o Senhor e seguir as idias humanas, considere alguns exemplos atuais de coisas que esto acontecendo no Brasil entre pessoas que alegam seguir somente a Bblia. Procure na sua Bblia para ver se essas idias refletem as praticas das igrejas aprovadas por Deus no primeiro sculo, ou das que desviaram dele no segundo sculo ou depois.
Um presbtero afirmou para mim que a igreja hoje precisa seguir o Novo Testamento, mas defendeu os direitos de um homem sem filhos crentes ser o nico pastor de uma congregao. (Estude Atos 20:17; Filipenses 1:1; 1 Timteo 3:1-7; Tito 1:5-9). Um jornalzinho evanglico criticou as nossas publicaes porque no defendemos nenhuma placa de igreja. (Leia Marcos 9:38-41; 1 Corntios 1:10-13). Um evangelista atacou uma congregao que ele nem conhece por no praticar um determinado ato de louvor da maneira que ele ensina. Ele mesmo admite que tal prtica no se encontra na Bblia. A defesa dele: algumas igrejas do segundo sculo a praticaram! (Lembre-se de Glatas 1:6-10). Em diversos lugares, pessoas que dizem ser fiis a Cristo esto organizando conferncias e convenes regionais e nacionais, sociedades missionrias e encontros de pastores. Aos poucos, tais reunies esto tomando mais e mais liberdade em fazer decises que envolvem vrias congregaes, criando organizaes denominacionais. De vez em quando, recebemos convites para participar de encontros deste tipo, mas os convites ainda no vieram acompanhados por explicaes bblicas do porqu de tais reunies e convenes. (Leia Atos 20:28; 1 Pedro 5:1-3). Na mania de criar ou manter uma imagem de serem igrejas importantes e de influncia no mundo, algumas congregaes no suportam a s doutrina, mas convidam polticos ou pregadores no cristos, que nem ensinam a verdade sobre a salvao, para ensinar e participar de seu louvor. (Pense em 1 Timteo 5:20-22; 2 Joo 9-11).
Caro leitor, examine bem o que voc mesmo faz e apoia. As denominaes continuaro defendendo suas tradies, e homens descontentes com a simplicidade do padro bblico criaro novas denominaes. Mas voc pode fazer como Jesus, e servir a Deus livre das doutrinas e tradies erradas dos homens. Que Deus te abenoe na sua procura da verdade.
"anunciando-lhes o evangelho do Senhor Jesus". Este fato simples e importante demais para o ignorarmos - os que saram de Jerusalm pregavam somente a palavra, o evangelho do Senhor Jesus. Mostrando este mesmo padro em seu ensinamento, o apstolo Paulo disse: "decidi nada saber entre vs, seno a Jesus Cristo e este crucificado" (1 Corntios 2:2). Qual o resultado da pregao da palavra do Senhor? (Atos 11:21-24) A Bblia nos afirma que ouvir a palavra suficiente para produzir f em pessoas a fim de salv-las. O apstolo Paulo escreveu aos Romanos, "Pois no me envergonho do evangelho, porque o poder de Deus para salvao de todo aquele que cr..." e "...assim, a f vem pela pregao, e a pregao, pela palavra de Cristo" (Romanos 1:16; 10:17). Pessoas que verdadeiramente querem servir a Deus junto ao povo dele no precisam ouvir de milagres ou promessas de bnos materiais, porm respondero com f simples pregao da palavra de Cristo. Vejamos o que aconteceu em Antioquia quando as pessoas responderam com f: Converso ao Senhor. Quando as pessoas honestas de Antioquia ouviram o evangelho, "crendo, se converteram ao Senhor" (Atos 11:21). Pregar o evangelho de Jesus resulta na converso de pessoas a ele, o Senhor! Ningum na Bblia jamais foi convertido igreja. Porm, muitos hoje so. Basta ouvir uma conversa entre dois crentes, e logo algum dir algo assim: "Voc sabia que fulano-de-tal saiu da igreja?" ou "Graas a Deus que depois de tanto tempo desviado eu voltei para a igreja!" Expresses assim mostram pessoas convertidas igreja e no ao Senhor. O problema que muitos que se chamam "evangelistas" saem pelas ruas anunciando muitas coisas - a igreja, o pastor, teologia, promessas de curas ou de bnos materiais, expulso de demnios, etc. - mas pouca gente parece ter interesse pela pregao da palavra. O resultado disso pessoas convertidas a estas coisas, e no ao Senhor. Para fazer parte da igreja que pertence ao Senhor, necessrio ouvir o evangelho, a palavra que fala do Senhor, para que sejamos convertidos a ele. Firmeza no Senhor. Boas notcias correm rapidamente, e logo a igreja em Jerusalm ficou sabendo da converso das pessoas em Antioquia (Atos 11:22). A linguagem que descreve a igreja em Jerusalm deve chamar nossa cuidadosa ateno. Por exemplo, ela tem "ouvidos". Tambm, ao mesmo tempo ela singular - "a igreja" - e plural - "enviaram Barnab". O que aprendemos com isto? A palavra "igreja" na Bblia no descreve um prdio ou uma organizao (denominao), e sim pessoas. A igreja em Jerusalm simplesmente era pessoas convertidas ao Senhor que ouviram da converso de outros e mandaram ajuda na pessoa de Barnab. Quando Barnab chegou em Antioquia, ele ficou alegre ao ver a graa de Deus entre estes novos convertidos (Atos 11:23). Como possvel ver a graa de Deus? O apstolo Paulo escreveu: "a graa de Deus se manifestou salvadora a todos os homens, educando-nos para que, renegadas a impiedade e as paixes mundanas, vivamos, no presente sculo, sensata,
justa e piedosamente, aguardando a bendita esperana e a manifestao da glria do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus..." (Tito 2:11-13). O que Barnab viu em Antioquia eram pessoas que manifestavam vidas transformadas pela graa de Deus. Sua resposta era de exortar "a todos a que, com firmeza de corao, permanecessem no Senhor" (Atos 11:23). Muitos tm orgulho de dizer que permanecero sempre firmes na igreja. Vamos lembrar, porm, que a igreja pessoas, e pessoas, mesmo boas, podem errar. Seria tolice permanecer firme em pessoas se estas no esto firmes no Senhor! Porm, quem permanece firme no Senhor no cair mesmo se toda a igreja e os pastores carem, pois seguir aquele que o verdadeiro "bom pastor" (veja Joo 10:27-28). Unio ao Senhor. Por causa da pregao do evangelho por Barnab e outros em Antioquia, "muita gente se uniu ao Senhor" (Atos 11:24). De fato, o resultado de pessoas ouvindo o evangelho do Senhor, se convertendo ao Senhor, e permanecendo no Senhor sempre ser pessoas unidas ao Senhor. Este o ponto da converso - Deus nos oferece paz e reconciliao em Cristo para que possamos ser unidos a ele para eternidade (veja 2 Corntios 5:18-21; Joo 14:1-3)! De qual igreja eram estas pessoas? (Atos 11:25-26) Infelizmente, o padro que vemos no mundo religioso hoje bem diferente do que vimos em Antioquia. Hoje, pessoas pregam a igreja, se convertem igreja, permanecem na igreja, e se unem igreja. Porm, o foco de Barnab e dos outros discpulos que espalhavam a palavra nunca era a igreja, e sim era sempre o Senhor! E o que acontece quando pessoas respondem pregao do Senhor? "Por todo um ano, se reuniram naquela igreja e ensinaram numerosa multido" (Atos 11:26). Ningum pregou a igreja, mas mesmo assim o resultado da pregao foi uma igreja em Antioquia que estava ativamente ensinando a outros! Permanece, portanto, a nossa pergunta - "de qual igreja eram estas pessoas?" Era Catlica? Batista? Presbiteriana? Mrmon? No! Para ser uma dessas igrejas, teria sido necessrio pregar e converter pessoas doutrina de uma delas. Era uma filiada da igreja de Jerusalm? Tambm no! Ningum pregou a igreja de Jerusalm, embora todos tivessem sado de l! A doutrina no era de Jerusalm, e sim do Senhor! Ento, qual igreja era? Basta dizer que era a igreja do Senhor (pois, pertence a ele!) que se reunia na cidade de Antioquia (veja Romanos 16:1; 1 Corntios 1:2; 1 Tessalonicenses 1:1; etc.). E como foram chamados os membros desta igreja? Catlicos? Batistas? Presbiterianos? Mrmons? Tambm no! "Em Antioquia, foram os discpulos, pela primeira vez, chamados cristos" (Atos 11:26). Sendo pessoas que ouviram a palavra do Senhor Jesus Cristo, se converteram ao Senhor Jesus Cristo, permaneceram no Senhor Jesus Cristo, e se uniram ao Senhor Jesus Cristo, faz perfeito sentido eles terem sido chamados pelo ttulo dele - "cristos". Estes no conheceram nenhuma doutrina humana para que
fossem chamados por nomes e mtodos humanos. Estes seguiram e serviram a Cristo. possvel ter uma igreja igual de Antioquia hoje? O problema no se resolve em ter uma igreja igual de Antioquia, mas em ser uma igual. Afirmamos que isto no somente possvel, mas essencial, pois sendo qualquer outra coisa traz a condenao de Deus (veja 2 Joo 9-11)! Como conseguiremos isto? A resposta simples - faremos da mesma forma que os irmos no primeiro sculo o fizeram. Deixemos de procurar igrejas e filiaes com denominaes e doutrinas humanas, procurando em vez disso o Senhor atravs da palavra dele! Ao ouvir o simples evangelho, pessoas honestas se convertero, permanecero firmes, e se uniro ao Senhor. Quando se reunirem em um s lugar para adorar o Senhor juntas, mesmo se forem s duas ou trs pessoas, j sero uma igreja (veja Mateus 18:20). Qual igreja sero? A igreja edificada pelo Senhor, ele mesmo sendo a cabea. De qual igreja voc ?
A expresso "igreja local" no encontrada nas Escrituras mas veio a ter largo uso de modo a distinguir os diferentes significados da palavra igreja (do grego, ekklesia) como aparece no Novo Testamento. Os escritores do Novo Testamento tomaram uma palavra usada no mundo grego para descrever um
ajuntamento de cidados convocados a se reunirem para fazer o negcio do Estado e aplicada a pessoas convocadas por Deus para fazerem o negcio do cu. A idia de um povo "convocado" ou "chamado para fora" servia perfeitamente ao conceito bblico de um povo a quem Deus "chamou das trevas, para a sua maravilhosa luz" (1 Pedro 2:9). O uso mais adequado da palavra igreja em nossa Bblia tem referncia com todos os que responderam ao chamado do evangelho (2 Tessalonicenses 2:14) e entraram numa nova relao com Deus. O movimento que eles fizeram no espacial, mas espiritual. Eles, pela f, deixaram o mundo de valores tenebrosos e vieram para a luz do Filho de Deus (Colossenses 1:13).
neste sentido que Jesus fala da igreja em Mateus 16:18 e tambm Paulo em Atos 20:28 e Efsios 5:25. muito importante entender que o chamado de Deus um chamado individual e pessoal. O povo chamado pode ser "de toda tribo, lngua, povo e nao" (Apocalipse 5:9) mas no vem a Cristo em grupos. A escolha de deixar as trevas e caminhar na luz muito pessoal. Temos que chegar ao Senhor individualmente. No h ningum mais que seja parte do pacto que fazemos com ele. Se nenhuma outra alma na terra reconhecer Jesus Cristo como Senhor, nosso compromisso com ele permanece o mesmo. Isto ento onde a igreja de Deus (o povo convocado que pertence a Deus) comea, com o
compromisso pessoal de indivduos por toda a parte que respondem em f ao chamado de Deus no evangelho (Efsios 1:13). Assim, eles foram chamados no Pentecostes, quando o evangelho foi pregado inicialmente, um por um, arrependendo-se de seus pecados e sendo batizados em nome de Jesus para a remisso dos mesmos (Atos 2:38,41). E assim sempre foi, desde ento, um por um, comprometendo-se com Cristo e sendo chamados "cristos" segundo aquele que o centro de suas vidas (Atos 11:2026). Esta grande famlia de todo o povo de Deus nunca est destinada nesta vida a ser reunida em um lugar ou a conhecer uns aos outros como um todo, mas todos foram "batizados em um corpo" (1 Corntios 12:13). Eles so a
"universal assemblia e igreja dos primognitos arrolados nos cus" (Hebreus 12:22-23). Para este corpo universal de crentes no h sede terrestre (Colossenses 1:18) para arrast-los para entidades nacionais ou internacionais para que possam funcionar como uma unidade. No entanto, eles eram e so filhos do mesmo Pai, irmos e irms em Cristo. Quase tudo que fazemos no servio do Senhor ser feito como discpulos individuais na busca da vida diria, onde cumprimos nossas obrigaes para com nossas famlias (Efsios 5:22 6:4), para com nossos empregadores (6:6-9), para com o governo (1 Pedro 2:13-17), para com nossos inimigos (Mateus 5:43-48; Romanos 12:17-21), para com os pobres (Efsios 4:28; Tiago 1:27) e especialmente para
com os homens e mulheres ainda perdidos (Mateus 28:19-20; Atos 8:4). Tudo isto ser liberalmente "aspergido" com orao particular (Filipenses 4:6-7), estudo bblico (Colossenses 3:16), e, em determinada ocasio, cnticos espirituais (Tiago 5:13). Contudo, vitais como os deveres individuais em Cristo so, h algumas coisas que o Senhor espera que seu povo cumpra junto com outros cristos. este "junto", ou trabalho de equipe, que se expressa nas igrejas locais S grupos de discpulos que funcionam juntos em lugares particulares (1 Corntios 1:2; 11:16; Romanos 16:16; 1 Tessalonicenses 1:1; Apocalipse 1:4). Diferente do corpo universal de crentes que no tem organizao, estas igrejas locais so organizadas para o propsito
de ao coletiva. Elas so associaes voluntrias de discpulos formadas por acordo mtuo (Atos 9:26-28) que tm uma direo comum (Atos 14:23; 20:28), um tesouro comum (1 Corntios 16:1-2; Atos 4:34-35) e trabalho divinamente ordenado para fazer (Atos 2:42; 20:7; Hebreus 10:24-25; Efsios 5:19; Atos 4:34-38; 1 Corntios 16:1-2; Filipenses 4:15-16). Estas assemblias locais tm obra importante a cumprir na educao dos novos discpulos para uma espiritualidade madura e servio frutfero (Efsios 4:11-13), mas nunca foram pensadas para serem o instrumento coordenador pelo qual todos, ou a maioria dos deveres do povo de Deus, so atendidos. Paulo adverte Timteo contra este conceito errado quando se tratasse do problema das vivas necessiadas entre os
santos: "Se alguma crente tem vivas em sua famlia, socorra-as, e no fique sobrecarregada a igreja, para que esta possa socorrer as que so verdadeiramente vivas" (1 Timteo 5:16). uma das tristezas de nosso tempo que igrejas locais tenham se tornado centros polticos, sociais e recreativos e, por isso, despojadas de seu poder para trazer fora espiritual e para educar os santos. Mas como distinguirmos entre a obra das igrejas locais e a obra dos cristos individuais? Isto no difcil quando procuramos indicao clara nas Escrituras para que a obra a ser feita seja feita coletivamente. Como membros do grande corpo dos redimidos, glorificamos a Deus em tudo o que fazemos como discpulos individuais (Efsios 3:21) e no
almas dos homens e mulheres que estavam mortos no pecado mas que agora tm salvao e esperana de vida eterna (Romanos 5:8; 1 Corntios 6:19-20).
Somente Deus pode contar e identificar seus primognitos "arrolados nos cus" (Hebreus 12:23).
nomes honram certos homens, enquanto outros ressaltam pontos doutrinrios especficos. A unidade dos salvos baseada no nome e na doutrina de Cristo. Devemos fazer tudo pela autoridade de Jesus ou em seu nome (Colossenses 3:17). "No h salvao em nenhum outro . . . nome" (Atos 4:12). Esta unidade possvel somente quando falamos e pensamos a mesma coisa, que a doutrina de Cristo (1 Corntios 1:10). Quando os homens comeam a seguir outros homens, perdem a unidade com Cristo e seu povo (1 Corntios 1:11-13). Divises e contendas acontecem na igreja, em parte, porque algumas pessoas se identificam somente com nomes humanos. Paulo argumentou que deveramos identificar-nos somente com o Senhor que servimos. Jesus foi crucificado por ns e somos batizados em seu nome. Jesus, e no homens, merece nossa dedicao e honra. Os verdadeiros seguidores de Deus so parte da igreja que pertence a Jesus.
bnos. Considere como seria absurdo argumentar, no contexto do casamento, que a igreja pode fazer tudo que o indivduo faz! Sendo cristo envolve todos os relacionamentos da vida. Devemos nos esforar para fazer a vontade de Deus no lar, nos negcios, em relao ao governo, e nas atividades sociais. Nada na vida isento. Ento para distinguir entre o indivduo e a igreja no quer dizer que h coisas que fazemos como cristos e outras coisas que no fazemos como cristos. Sempre somos cristos, no importa qual aspecto da vida estejamos considerando. Porm, h algumas responsabilidades que cumprimos como indivduos cristos, e outras que precisam ser cumpridas no contexto da congregao (a igreja local, no a universal). Por exemplo: Trabalhando para sustentar a famlia (Efsios 4:28; 1 Timteo 5:8,16). Note que, em 1 Timteo 5, se faz uma distino entre a responsabilidade do indivduo e a da igreja. somente quando o indivduo no tem condies de suprir as necessidades mencionadas aqui que a igreja pode ser incumbida (versculo 16). Se a igreja e o indivduo so a mesma coisa, esse versculo no teria sentido. Envolvendo-se em negcios e profisses (1 Tessalonicenses 4:11; 2 Tessalonicenses 3:10; Tiago 4:13-17). O indivduo pode comprar e vender e se sustentar atravs do comrcio. Qual passagem sugere que isso seja a obra da igreja? Pais e filhos no lar (Efsios 6:1-4). O indivduo tem o direito de disciplinar seu prprio filho. Algum diria que tal disciplina a obra da igreja? Casamento. Como j observamos, o indivduo pode ter uma esposa e cumprir seus deveres em relao a ela (1 Corntios 7). O indivduo pode participar de exerccios para cuidar do seu corpo. Ento, a igreja deve patrocinar academias ou aulas de ginstica? Refeies comuns so para indivduos. Note que, em 1 Corntios 11:1834, Paulo distingue entre o que se faz como "igreja" e o que deve fazer em casa. Isso mostra que h algumas coisas que podemos fazer "em casa" que Deus no quer que faamos "na igreja". A educao dos filhos responsabilidade da famlia. Eu posso mandar um filho escola, mas isso no quer dizer que responsabilidade da igreja. A famlia responsvel por atividades sociais e de lazer. Quando a igreja coletivamente se envolve nesses assuntos, ela est fora do seu papel. O indivduo tem mais liberdade para agir em vrios aspectos da vida do que Deus tem permitido para atividade coletiva da igreja local. Alm disso, h decises e aes individuais que no devem envolver a igreja toda (veja, por exemplo, Romanos 14). Devemos ser muito cautelosos para no confundir o
indivduo com a igreja. O indivduo deve cumprir suas responsabilidades particulares, e a igreja deve ser a igreja.
A Igreja "Universal":
Um relacionamento dos santos com Deus Existe tanto no cu como na terra (Efsios 3:15) O Senhor acrescenta "membros" (Atos 2:47) Ingresso atravs do batismo (1 Corntios 12:13) Todos os santos esto nela (Glatas 3:27) Somente os salvos (2 Timteo 2:19) Um s pastor/mestre (Mateus 23:8) Descrita como "assemblia" figuradamente (Hebreus 12:22-23) Satans no prevalece contra ela (Mateus 16:18)
A Igreja "Local":
Um relacionamento de santos com santos Terrestre, limitada (Filipenses 1:1) Ns nos juntamos a ela (Atos 9:26)
Ingresso/participao atravs da aceitao de outros santos (3 Joo 10) Alguns determinados santos esto nela (1 Corntios 1:2) Algumas pessoas que no so "dos nossos" esto nela (1 Joo 2:19) Pastores humanos esto aqui (1 Pedro 5:2) Rene-se literalmente (1 Corntios 14:23) Satans pode e, s vezes, consegue prevalecer contra ela (Apocalipse 2:5) A igreja "universal" um relacionamento de indivduos com Deus que vem em primeiro lugar e existe enquanto alguns indivduos andam na verdade (3 Joo 3-4), apesar dos atos e das palavras de homens. A igreja "local" um lao adicional, de santos com santos, que fazemos pela vontade de Deus para que possamos funcionar como uma unidade organizada (ou seja, funcionar coletivamente) para cumprir o divino propsito dele.
freqentemente usada para descrever grupos locais de discpulos que se encontram para adorarem, para edificarem uns aos outros e para proclamarem o evangelho de Jesus. neste sentido que lemos sobre a igreja em Antioquia da Sria (Atos 13:1), sobre as igrejas em Listra, Icnio e Antioquia da Pisdia (Atos 14:21-23), sobre a igreja em feso (Atos 20:17), a igreja em Corinto (1 Corntios 1:1; 2 Corntios 1:1), as igrejas na regio da Galcia (Glatas 1:2) e a igreja dos tessalonicenses (1 Tessalonicenses 1:1; 2 Tessalonicenses 1:1). neste ambiente de igrejas locais que encontramos homens escolhidos para supervisionar e guiar. Os sistemas comuns de superestruturas de denominaes, de ligas internacionais de igrejas e de hierrquias que ligam e at governam milhares de igrejas locais, so invenes do homem. No h modelo bblico de tais arranjos. No Novo Testamento, os cristos serviam juntos em congregaes locais. Eles eram gratos pelos seus irmos em outros lugares, mas no tentavam criar algum lao de organizao onde os cristos de um lugar pudessem dirigir ou governar o trabalho de discpulos de outro lugar. Veremos este modelo mais claramente quando considerarmos o ensinamento especfico sobre a organizao de uma igreja local.
Qualificaes de Presbteros/Pastores/Bispos
Duas passagens indicam claramente as qualificaes que um homem tem que possuir para servir como bispo (1 Timteo 3:1-7; Tito 1:5-9). Nenhum homem que no possua todas estas qualificaes dever ser selecionado para servir como presbtero/pastor/bispo. Antes de selecionar seus pastores, os membros da igreja local devero estudar cuidadosamente estas listas para estarem certos de que tenham dois ou mais homens verdadeiramente qualificados. Paulo falou de qualificaes familiares: esposo de uma s mulher, governa bem a prpria casa, tem filhos crentes que no so acusados de dissoluo, nem so insubordinados. Ele deu uma extensa lista de exigncias espirituais e morais: irrepreensvel, temperante, domnio de si, sbrio, modesto, hospitaleiro, tem bom testemunho dos de fora, no dado ao vinho, no violento, cordato, inimigo de contendas, no avarento, no arrogante, no irascvel, amigo do bem, justo, piedoso. Um bispo precisa tambm ter experincia e capacidade para ensinar: apto para ensinar, no nefito, apegado palavra fiel, que segundo a doutrina, de modo que tenha poder tanto para exortar pelo reto ensino como para convencer os que o contradizem. claro que Deus quer homens espiritualmente maduros que se dedicaro aos seus irmos para servir como presbteros. Este no o trabalho dos jovens, dos novos convertidos, ou homens que ainda no aprenderam a guiar suas prprias famlias, nem papel atribudo a mulheres. Estas qualificaes no se adquirem recebendo diplomas de cursos de seminrios, mas dedicando-se ao servio do Senhor.
Outros Servidores
Diconos so homens especialmente qualifi-cados e escolhidos para servir sob a superviso dos presbteros. Suas qualificaes so encontradas em 1 Timteo 3:8-12: "Quanto a diconos, necessrio que sejam respeitveis, de uma s palavra, no inclinados a muito vinho, no cobiosos de srdida ganncia, conservando o mistrio da f com a conscincia limpa. Tambm sejam estes primeiramente experimentados; e, se se mostrarem irrepreensveis, exeram o diaconato.... O dicono seja marido de uma s mulher e governe bem seus filhos e a prpria casa." Evangelistas ou pregadores so homens que proclamam as boas novas de Jesus Cristo. Eles no tm papis de autoridade ou superviso na igreja. Eles servem o Senhor como seus ministros e tm que ser completamente fiis a sua palavra (2 Timteo 4:1-5). A prtica comum de chamar um pregador de "o pastor" e de lhe dar autoridade para governar uma igreja no tem base nas Escrituras.
precisam de treinamento em algum seminrio. No precisam de permisso de nenhuma diocese ou conveno. No precisam filiar-se a nenhuma denominao ou liga de igrejas. No precisam esperar que algum corpo eclesistico lhes envie um padre ou pastor. Eles precisam de um inabalvel respeito Palavra de Deus, e uma determinao a fazer tudo o que ele exige, e nada do que ele no autorizou. Que possamos amar bastante a Deus para retornarmos ao seu modelo!
Aperfeioando os Santos
O propsito de Deus ao criar todas as coisas era ter um povo para si, que fosse santo e inculpvel (Efsios 1:4; 5:25-27); que fosse feito imagem de seu Filho (Romanos 8:29). Deus utiliza a "reconciliao" para realizar esta meta no homem cado (2 Corntios 5:17-21). Efsios 4:1-16 um dos trechos das Escrituras que define mais nitidamente esse processo. Deus tomou judeus e gentios e criou nele mesmo "um novo homem . . . em justia e retido procedentes da verdade . . . para boas obras, as quais Deus de antemo preparou para que andssemos nelas" (Efsios 2:15-16; 4:24; 2:10). Somos admoestados a manter a unidade do "novo homem" (Efsios 4:1-6). A graa dada segundo a medida do dom de Cristo, quando ele levou "cativo o cativeiro" e "concedeu dons aos homens" (Efsios 4:7-10). Esses dons que ele deu so os de apstolo, profeta, evangelista, pastor e mestre, para o aperfeioamento dos santos (Efsios 4:11-12). Os remidos devem crescer " perfeita varonilidade, medida da estatura da plenitude de Cristo". Isso ocorre "seguindo a verdade em amor", para que "cresamos em tudo naquele que a cabea, Cristo". O corpo deve estar entrelaado a fim de contribuir para a edificao do todo (Efsios 4:13-16). Apstolo e profeta so dons de Cristo para revelar a mente de Deus, para que sejamos "co-participantes da natureza divina" (2 Pedro 1:3-4). O evangelista "conta as boas novas"; o pastor apascenta o rebanho; o mestre todo aquele que tambm partilha de falar a verdade em amor. Cada um desempenha um papel vital para formar Cristo nos santos. A obra dos apstolos e dos profetas inspirados est completa; temos a mente de Cristo (1 Corntios 2:16). Mas a obra dos demais continua medida que continua, em cada um de ns, o processo de aperfeioar os santos. Nem mesmo Paulo era ainda "perfeito". Ele aplicava-se em direo ao alvo, para obter o prmio. Devemos andar debaixo do mesmo mandamento (Filipenses 3:12-16). O alvo chegar "medida da estatura da plenitude de Cristo"; o prmio a transformao do corpo da nossa humilhao para que se assemelhe ao corpo da glria de Cristo (Filipenses 3:20-21), a redeno do corpo (Romanos 8:23-25). Cada um dos dons de Cristo destina-se a esse objetivo; devemos fazer uso deles para nosso crescimento e para auxiliar outras pessoas. Todos devem ser "evangelistas" at certo ponto. Os discpulos perseguidos iam a toda parte "pregando [evangelizando] a palavra" (Atos 8:4). Quem "fala das boas novas" evangeliza, at mesmo aquela irm que se senta na mesa da cozinha compartilhando a mensagem com a vizinha ao lado. Ela tem a restrio de no poder ter autoridade sobre o homem, mas no est impedida
de compartilhar as boas novas dentro desse papel funcional. Todos devemos contar a histria de Cristo. Os pastores so dons de Cristo para apascentar o rebanho dele. Eles so homens no "rebanho de Deus que h entre" ns que atingiram um carter espiritual maduro (que chamamos qualificaes), a fim de "governar" (liderar, estar frente, persuadir, Hebreus 13:7, 17). Sendo homens de qualidade no carter, servem de exemplo para o rebanho (1 Pedro 5:3). Sendo capazes de ensinar, podem persuadir e convencer pela sabedoria de Deus (Tito 1:9). Os santos precisam de homens sbios para gui-los ("presbtero" refere-se a essa pessoa madura); precisam de homens justos que os influencie ("imitai a f que tiveram"); precisam de homens prestativos que cuidem de suas almas ("pastor" e "supervisor" sugerem isso). O retrato que o Novo Testamento apresenta desses homens e o trabalho deles dizem respeito a homens que cuidam tanto da alma dos santos, que desejam a oportunidade de ajudar outras pessoas a crescer espiritualmente. Representa homens com profundo desejo espiritual de servir e que j esto buscando realizar isso; homens que j se ocupam de edificar o corpo e esto limitados somente pela oportunidade que vem com a ordenao. Deus quer homens, sim, os santos precisam de homens dispostos a dar a energia, o tempo, o amor e as lgrimas; homens que estejam dispostos dia e noite, em pblico e de casa em casa; homens que no retero nada que seja proveitoso, mas declararo todo o conselho de Deus. O que Paulo tinha estado fazendo em feso enquanto esteve l deve ser agora a tarefa dos bispos (Atos 20:17-35). Se um homem no ama a alma dos santos, que no se intrometa no papel do presbtero; no passar de um mercen'e1rio e corromper o sistema de Deus. Atente para as advertncias aos pastores de Deus em Ezequiel 34:11-24. Todos devemos ser mestres. Sempre h algum para ajudarmos compartilhando com ele o que sabemos sobre a vontade de Deus. Falemos todos a verdade em amor, para que cresamos nele, que o Cabea. A obra da redeno no termina at que todos no mais sejam "meninos, agitados de um lado para outro", por qualquer "vento de doutrina" ou "artimanha" (Efsios 4:11-16 e 1 Tessalonicenses 5:12-15). 1 Corntios 12:12-27 e Romanos 12:3-8 retratam um corpo (organismo vivo) que se mantm sob o comando de Cristo, sua cabea. O objetivo: que "Cristo se forme" em ns (Glatas 4:19).
Construa, evitando apelos ao orgulho Cuidado como voc constri Construa, mantendo a emoo em equilbrio Cuidado Como Constri, Mas Construa! Uma Reunio de Pastores Minha Igreja A fundao da igreja A igreja que Jesus construiu Por que os santos se congregam?
antes da metade deste sculo -- mudaram quase toda a forma da Igreja." (Histria Eclesistica, Vol. I, pg. 116). Na verdade, "quase toda a forma da igreja" foi mudada, mudando para uma denominao. Agora havia uma nova associao, no de membros, mas de congregaes. Agora havia uma nova organizao entre as igrejas e Cristo. Agora havia uma nova autoridade capaz de multiplicar organizaes e ofcios at a infinidade. Agora havia uma diviso separando as igrejas que cooperavam daquelas que no. E tudo comeou quando as congregaes renunciaram uma parte de sua autonomia. A autonomia da igreja local a primeira e a ltima linha de defesa contra a ameaa sempre presente de criar denominaes. A princpio, a renncia de autonomia sempre feita aos bocados, pelo bem da causa e voluntria. Mas, como o Incrvel Hulk, a organizao qual ela dada tende a crescer num senhor irresistvel e sedento de sangue. Isso aconteceu no segundo sculo. Aconteceu de novo no sculo dezenove, quando centenas de congregaes concordaram em permitir que uma sociedade missionria central supervisionasse sua obra missionria, somente para ver essa sociedade crescer em um nico sculo para ser um corpo governador denominacional maduro. E essas mesmas foras esto operando no sculo vinte. As igrejas esto sendo solicitadas, nos dias de hoje, por vrias instituies oferecendo-se para aceitar a responsabilidade pela obra de evangelismo da igreja, edificao e benevolncia em troca de auxlio financeiro. Presbteros das igrejas patrocinadoras "assumem a superviso" do trabalho para o qual todas as congregaes tm igual responsabilidade e pedem apoio dessas igrejas. No o limite da autonomia local rompido quando uma igreja local permite que a diretoria de uma instituio ou os presbteros de outra igreja assuma a superviso de qualquer parte de sua obra? Mas ainda no o fim. Um livro recentemente despachado pelo correio para milhares de pessoas tenta provar que todas as igrejas de uma rea urbana deveriam estar sob um presbitrio. O livro leva numerosas aprovaes. Aqueles que rejeitam estes conceitos no ficam imunes s influncias prdenominao. As igrejas, algumas vezes, so intimidadas a tomar deciso por um respeito inflado a um colegiado ou por temor de serem acusadas num jornal. Curvar-se a tais presses ou permitir ser influenciados pelo que "a irmandade pensa" tornar-se sectrio e denominacional. H, naturalmente, o perigo de reao em nossos esforos para evitar a criao de denominaes. Ser cristo sem denominao no significa que tenhamos que evitar organizar-nos em igrejas locais, at mesmo em grandes igrejas como a de Jerusalm. Nem significa que uma tal igreja tenha que se isolar, adotar uma nica denominao e agir como se no existisse outra igreja na terra. A igreja no-denominacional de Jerusalm reconhecia a existncia de outras igrejas, enviou Barnab para encorajar uma delas (Atos 11:22-24), recebeu esmolas de outras e foi includa num grupo de igrejas das quais Paulo falou como "as igrejas de Deus na Judia" (1 Tessalonicenses 2:14). Elas, porm, retinham o total comando de seus prprios trabalhos.
A intromisso na autonomia local precisa ser resistida, no num "esprito de feroz independncia de fronteira" mas pela f em Cristo. Ele rei e, num reino toda a autoridade precisa ser concedida pelo rei. Hoje, somente homens com credenciais do rei so presbteros, os quais o Esprito Santo fez bispos (Atos 20:28). Sua autoridade precisa ser exercida em harmonia com a vontade de Cristo e somente na igreja da qual eles fazem parte (1 Pedro 5:2). Lealdade a Cristo exige estrita adeso a este arranjo.
Junto com Cristo e Seus Seguidores: Como Fazer Parte da Igreja do Senhor
Rebanho. Corpo. Igreja. Estas e outras palavras usadas na Bblia para descrever o povo de Deus so termos coletivos. Um rebanho um grupo de ovelhas. Um corpo uma juno de membros: braos, pernas, olhos, ouvidos, etc. Uma igreja uma assemblia de pessoas. Pelas prprias palavras que Deus usa para descrever seu povo, ele mostra que as pessoas no esto sozinhas. O Novo Testamento freqentemente se refere igreja do Senhor, seja no indicando um conjunto universal de todas as pessoas que pertencem a Deus (veja Hebreus 12:22-23), ou indicando um grupo funcional de discpulos, num determinado local (veja Corntios 1:1-2). Enquanto a Bblia fala freqentemente de nossas responsabilidades em obedecer a Deus, no podemos descrever a vida e servio de um cristo sem ver sua relao com outros discpulos. Como posso fazer parte da igreja do Senhor?
28:18-20). Esta uma relao especial, que impossvel quando estamos em pecado. No Velho Testamento, Deus recusava habitar com os israelitas quando eles abandonavam sua palavra (xodo 33:3; Ezequiel 8:6; 9:9; 10:18). Hoje, ele habita com aqueles que esto apartados do pecado (2 Corntios 6:16 - 7:1), e recusa permanecer com aqueles que no respeitam sua palavra (2 Joo 1:510; 2:3-6).
os verdadeiros seguidores de Cristo. No possvel a um cristo estar em comunho com pessoas no salvas. Os verdadeiros discpulos de Cristo no permanecero em igrejas que ensinem o erro em matria de salvao. No problema meu! A Bblia diz: "Julgai todas as cousas, retende o que bom; abstende-vos de toda forma de mal" (1 Tessalonicenses 5:21-22). Algumas pessoas ignoram esta responsabilidade pessoal dizendo que um pastor, ou outro "lder" da igreja, o responsvel pelo que a igreja faz. verdade que os pastores prestaro contas (Hebreus 13:17) e que professores recebero "maior juzo" (Tiago 3:1). Mas Jesus tambm advertiu contra o perigo de seguir falsos professores: "Ora, se um cego guiar outro cego, cairo ambos no barranco" (Mateus 15:14).
Concluso
Se voc verdadeiramente deseja servir a Cristo, voc precisa primeiro certificar-se de que tem obedecido plenamente seus mandamentos para entrar em comunho com ele. Ento voc precisa procurar servir junto com outros que seguem cuidadosamente sua palavra."E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ao, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por ele graas a Deus Pai" (Colossenses 3:17).
com estas cousas, nem ele mesmo acolhe os irmos, como impede os que querem receb-los e os expulsa da igreja. Amado, no imites o que mau, seno o que bom. Aquele que pratica o bem procede de Deus; aquele que pratica o mal jamais viu a Deus" (3 Joo 10-11).
unidade real baseada na concordncia com suas palavras (1 Corntios 1:10). Quando somos fiis a Cristo, estamos seguros na comunho com ele e com seus verdadeiros seguidores (1 Joo 1:5:7). Devemos incentivar a paz, porm no ao preo da verdade. Se formos forados a escolher entre a pureza da doutrina de Cristo e a paz com nossos irmos, precisamos pr Deus em primeiro lugar. muito melhor estar prximo de Deus e longe dos homens do que estar perto dos homens e longe de Deus. A unidade que Deus quer est entre Deus e seus servos obedientes (Joo 14:23) e, em conseqncia, entre os irmos que serve o mesmo Deus (1 Corntios 1:10).
O Desafio na Aplicao
A unidade artificial fcil. Os homens so muito capazes de esconder diferenas reais e criar alianas mpias, como o faziam os fariseus e os herodianos quando se uniam contra seu adversrio comum, Jesus. Mas a unidade real requer trabalho duro. Exige estudo diligente, humildade genuna, amor pelos irmos e, acima de tudo, um amor intransigente por Deus e sua palavra. Que Deus nos ajude a desenvolver a mente de Cristo para servi-lo juntos.
(mp3)
A salvao individual. verdade! Paulo disse que cada um ser julgado perante o tribunal de Cristo (2 Corntios 5:10). No seremos julgados coletivamente como igrejas. A igreja no salva ningum. Isso, tambm, verdade! pelo sangue de Jesus que recebemos a remisso dos pecados (Efsios 1:6-7). Porque pela graa sois salvos, mediante a f (Efsios 2:8). A igreja no morreu por ns, e no capaz de nos salvar. Algumas pessoas, compreendendo estes fatos, chegam concluso que a vida crist no tenha nada a ver com a igreja. Pode freqentar uma se quiser, mas tambm pode usar o tempo igualmente bem recebendo amigos em casa, passeando no shopping ou indo pescar. Pode comunicar com Deus em qualquer lugar, ento quem precisa de igrejas? Antes de descartar ou desprezar a igreja na sua vida, no seria importante ver o que Deus diz a respeito dela? A igreja (grego, ekklesia) um grupo de pessoas chamadas para sarem do pecado e pertencerem a Cristo. Jesus prometeu edificar a igreja dele (Mateus 16:18). Deus comprou a igreja com seu prprio sangue no sentido que ele comprou cada pessoa salva (Atos 20:28; cf. 1 Corntios 6:20). Paulo frisou a importncia de procedimento adequado na casa de Deus, que a igreja do Deus vivo, coluna e baluarte da verdade (1 Timteo 3:15). Embora a igreja no salva, ela tem um papel fundamental na divulgao do evangelho. Devemos valorizar a casa de Deus. Quando se trata da responsabilidade de participar de uma igreja, uma congregao local, o Novo Testamento no deixa dvida. Alm de muitos exemplos no livro de Atos e referncias nas epstolas, encontramos instrues especficas que exigem a nossa participao nas reunies de uma igreja. O autor de Hebreus claramente condena a atitude de pessoas que deixam de se congregar, porque negligenciam seu papel importante na edificao mtua (Hebreus 10:23-27).
Outras instrues exigem a nossa participao nas reunies da igreja para participar da Ceia do Senhor (1 Corntios 11:17-34; cf. Atos 20:7), para juntar ofertas (1 Corntios 16:1-3; Atos 4:36-37; 5:1-2) e para resolver questes de pecado na congregao (1 Corntios 5:4-5). Discpulos de Cristo se juntam, tambm, para cantar hinos de louvor e edificao (Efsios 5:1921) e para ensinar a palavra do Senhor (1 Corntios 14:26). Pessoas que negligenciam estas responsabilidades, no participando dos cultos da congregao, desobedecem a Deus. Pecam contra os irmos e contra o Senhor. Seja fiel na sua participao em uma congregao local. E no deixe de examinar tudo para verificar que a igreja onde voc congrega esteja realmente agradando a Deus em doutrina e prtica (1 Tessalonicenses 5:21-22).