La presencia rabe en Amrica Latina: breve recorrido desde su integracin La afluencia inicial de esta etnia se produjo en el siglo XVI,

como consecuencia de la adquisicin de recursos y territorios, en funcin de la conquista de regiones al norte y oeste de frica y su posterior expansin comercial. Por lo tanto, en este proceso migratorio tambin fueron forzosamente arrastrados esclavos africanos provenientes de Senegal, Mali y Gambia. Estas poblaciones procedan en su mayora de las regiones del Lbano, Palestina, Siria y Egipto, y se les llamaba indistintamente turcos, pues sus pases pertenecan en aquel entonces al Imperio Otomano. Ya a fines del siglo XIX se registr una acentuada llegada de poblaciones que escapaban justamente de su dominio. Los pases ms receptores en el llamado Nuevo Continente han sido Argentina, Brasil, Venezuela y Colombia, los cuales recibieron fundamentalmente sirios y libaneses, y Paraguay y Chile, donde se asentaron mayoritariamente palestinos, sobretodo en una tercera oleada migratoria a partir de la creacin del Estado de Israel en 1948. Estos pases americanos eran particularmente distintivos por la presencia del libre albedro, es decir, que cada religin era practicada libremente por sus adeptos y los conflictos religiosos por lo tanto no existan. El perfil de las personas que inicialmente ingresaron era de joven edad, en su mayora sin oficio ni profesin especfica sino ms bien de baja condicin socio-econmica, y cuyas actividades laborales fueron el comercio y la venta ambulante, adems de haber sido ellos los precursores de la prctica del crdito, la cual no era conocida en este continente hasta entonces. Asimismo, no es posible negar la influencia del idioma rabe en la lengua espaola, en la arquitectura y el arte culinario, entre otros. Relacionado a sus actividades comerciales, fueron quienes introdujeron y generalizaron la adquisicin de elementos tales como los peines, el jabn, el talco, las colonias, las telas para sbanas, las puntillas, las toallas, etc. Podramos hablar de una cuarta oleada migratoria reciente, que data desde hace no ms de cuatro dcadas, y cuyo contingente se concentr en la regin denominada como Triple frontera, punto en el que confluyen los lmites poltico-geogrficos de Argentina, Brasil y Paraguay. Este grupo asciende actualmente a unos 25 mil habitantes, muchos de ellos ya conversos al Cristianismo, y quienes ingresaron a Amrica escapando de los problemas econmicos, polticos y sociales en el Medio Oriente. Concomitantemente, a partir de la dcada de 1970, la situacin econmica de la mencionada regin mejor en forma notable, como consecuencia de los puestos de trabajo y la apertura de numerosas industrias generadas por la instalacin de la Represa Hidroelctrica de Itaip. La Organizacin Islmica para Amrica Latina (OIAL), estima que la presencia actual de rabes en este continente es de un milln y medio residentes en Brasil y 700.000, en Argentina, siendo estos dos lugares en donde tienen mayor presencia.