Desde tu juventud busca la instruccin, y hasta en tu vejez, encontrars la sabidura.

Por que al fn encontrars en ella el descanso y ella se convertir en tu alegria. Te revestirs de ella como de un manto de gloria y te la ceirs como una corona de jbilo Eclesistico 6; 18, 28, 31 recomendndome muy mucho que descollara y sobresaliera entre todos Ilada:VI, 208 y XI, 784. No acaba an de calentar el sol que se asoma sobre el Cerro de la Vieja en Chincota, cuando ya los alumnos del Colegio San Luis Gonzaga continan el estudio de las once estrofas del Himno Nacional -que el Congreso de Colombia recin haba acabado de sancionar como himno oficial- a la espera de las celebraciones con que conmemoraran las fiestas de Independencia. Lentamente van aprendiendo los versos en que el expresidente Rafael Nez canta en tono pico la hazaa libertadora que culmin con la creacin de la Repblica que tras tantos aos de luchas intestinas al fin pareca haber encontrado el camino de la paz y la reconciliacin sobre las bases ciertas de la Religin y la Hispanidad; mientras aprenden la novena estrofa: La Patria as se forma Termpilas brotando; Constelacin de cclopes Su noche ilumin; La flor estremecida Mortal el viento hallando Debajo los laureles Seguridad busc. Uno de ellos, de ojos vivaces y sonrisa franca, al ir repitiendo los versos va buscando infructuosamente en su memoria el significado de tantas nuevas y extraas palabras: "termpilas", "cclopes", "centauros". Levanta su mano tmidamente para preguntar; responde el profesor, pero su respuesta no le colma por completo. Es all, en ese momento, en que siembra la curiosidad una semilla pequea -al decir del evangelista, como un grano de mostaza- que en su corazn con los aos habr de dar un fruto hermoso y abundante. El nio se llama Manuel, y es de quien venimos a hablar hoy. Naci en la ciudad de Ccuta el domingo 3 de junio del ao 1917 fruto del hogar conformado por don Juan Francisco Briceo, militar proveniente de Venezuela, y doa Ana Teresa Juregui, hija de una familia de vieja tradicin en Chincota. Nueve hermanos conformaran, con el transcurrir de los aos, el hogar Briceo Juregui: Hermes, Juan Jos, Manuel, Roque, Hugo, Mercedes, Leonor, Martha y Rosario. Profundamente catlicos, inculcaron en sus hijos las virtudes humanas y cristianas que los mantendran unidos durante toda su vida; como signo de esta educacin est el que cuatro de ellos: Hermes, Manuel, Juan Jos y Leonor se decidieran a servir al Seor en la vida religiosa: Manuel y Juan Jos como miembros de la Compaa de Jess, Hermes como miembro del clero secular y Leonor como religiosa Dominica Terciaria, donde tomara el nombre de Sor Mara Esperanza. Hizo sus estudios primarios en la escuela municipal de Chincota; inici sus estudios de bachillerato en las aulas del Colegio San Luis donde permaneci slo dos aos para trasladarse a Pamplona a continuar con sus estudios en el Seminario Conciliar. Es all donde se da la primera gran decisin en la vida de Manuel Briceo Juregui, y es que el joven de ojos vivaces y sonrisa franca, a quien le gusta la msica y disfruta dando largos paseos por los caminos de su Iscal querido, ha decidido hacerse jesuita; aos despus lo recordara de esta forma en el primer terceto de un soneto que escribi al celebrar los 50 aos de vida en la Compaa de Jess: Recuerdo... fue de nio... la vida, azul y blanca... Pude escoger caminos... La puerta estaba franca... Y eleg libremente mi punto de partida...1 Tena 18 aos recin cumplidos y en su corazn el fuego abrasador de quien se ha decidido a dejarlo todo por Cristo. Entra al noviciado de Santa Rosa de Viterbo, en Boyac, el 29 de Julio de 1935, donde tras cinco aos de estudios (dos de
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GUTIERREZ, Alberto S.J. Padre Manuel Briceo Juregui S.J. en Boletn de la Academia Colombiana Volumen XLII Nmero 178. Oct-Dic 1992. Bogot. Pgina 11

noviciado y tres de humanidades clsicas), en 1940, parte a la Universidad Javeriana a iniciar la carrera de Filosofa; interrumpidos sus estudios para dar cumplimiento a la etapa de formacin que en la Compaa se llama Magisterio, durante tres aos se dedica a la enseanza de las Humanidades Clsicas: es all, en el aula y en el contacto diario con sus jvenes alumnos donde va descubriendo el llamado del Maestro hacia el apostolado educativo. Como fiel discpulo, no lo desoye. Terminado el Magisterio, regresa a la Universidad Javeriana a terminar sus estudios de Filosofa y Teologa; es ordenado sacerdote el 3 de diciembre de 1947 y en 1948, tras cuatro aos de formacin universitaria y en vista de su autntica vocacin educativa e intelectual, es enviado a Inglaterra a adelantar estudios especializados en humanidades clsicas. Antes de iniciar sus estudios clsicos en la Universidad de Oxford, el Padre Manuel pasa un ao en el St. Beunos College, en Gales del Norte, estudiando Teologa Mstica, a fin de cumplir el ao de su tercera probacin. La tercera probacin, en la Compaa de Jess, se realiza para consolidar an ms su vocacin de jesuita y realizar su incorporacin definitiva a la Compaa mediante los ltimos votos. () En la Tercera Probacin se realiza nuevamente la experiencia de los Ejercicios Espirituales de un mes y se actualiza el conocimiento de la espiritualidad y de la misin apostlica propias de la Compaa de Jess.2 Terminada satisfactoriamente esta etapa de su formacin como jesuita, es admitido en el Heytrhop College de la Universidad de Oxford para adelantar sus estudios clsicos, obteniendo el grado de Bachelor of Arts en 1953 y el de Master of Arts en 1957, con especializacin en Filologa Clsica y lenguas orientales. Son aos ricos en experiencias y aprendizaje. En la medida en que se va adentrando en el estudio de las fuentes primarias de los clsicos griegos y latinos, su admiracin por el pueblo ms inteligente que ha pasado por la tierra3, para decirlo con sus propias palabras, aumenta. Prueba de ello son sus dos primeros artculos publicados en la Revista Javeriana: La agona de una ciudad, del ao 1954 y Tras el vellocino de oro: la eterna aventura, de 1955. La agona de una ciudad, originado en la visita que hizo durante el viaje antes mencionado al pueblo de Nueva Pompeya y a las ruinas de la ciudad vieja, trata acerca del terrible destino que sufrieron las ciudades romanas de Pompeya y Herculano debido a la erupcin del volcn Vesubio en el ao 79 d.C. Luego de visitar sus ruinas y de sentirse profundamente conmovido por la magnitud de aquella catstrofe, el Padre Briceo nos presenta la narracin que Plinio el Joven hiciera de su participacin en esos acontecimientos en una carta dirigida a Cornelio Tcito, el historiador romano. Tras unos apuntes dedicados a rescatar lo que de Pompeya dijeran otros autores antiguos (Estrabon, Tito Livio y el mismo Tcito), el autor rescata que en medio del cuadro de imponente desolacin y desesperanza, exista un Santuario de Nuestra Seora del Rosario del Valle de Pompeya, en donde entre los escombros, en medio del dolor de la tragedia humana, no poda faltar el rayo de Claridad y de Esperanza: la Virgen Mara4. En Tras el vellocino de oro: la eterna aventura, con un estilo gil y entretenido nos narra el viaje de Jasn y los argonautas a la Clquide en busca del vellocino de oro: reuniendo elementos dispersos en autores como Homero, Hesodo, Herdoto, Pndaro y especialmente Apolonio de Rodas, construye el Padre Briceo una narracin emocionante de la primera aventura de su historia que los griegos antiguos conservaban. Pero no toda su atencin hubo de estar siempre centrada en la admiracin por el mundo clsico durante esos aos de estada en el Campion Hall de Oxford; a la par de humanista convencido, el Padre Briceo era tambin hijo fiel de la Iglesia Una, Catlica, Apostlica y Romana: Cmo olvidar entonces las persecuciones y martirios que los catlicos tuvieron que sufrir durante los duros aos del cisma anglicano, cuando Enrique VIII decidi usurpar el ttulo de Cabeza Suprema de la Iglesia de Inglaterra en 1532? Motivado por estas reflexiones, escribi Campion, el jesuita sedicioso, en el ao 1957. Este panegrico sobre San Edmundo Campion, jesuita sacrificado bajo el reinado de Isabel I de Inglaterra, es adems de una pequea biografa, una declaracin de fidelidad a la Iglesia Catlica, un escrito en que la emocin embarga por momentos al autor mientras narra los alcances que el jesuita logra en el restablecimiento de la Fe, al volver a entrar de incgnito a su patria:

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http://www.jesuitas.org.co/somos/formacion.html Races Clsicas de Nuestra Cultura. Ediciones de la Revista Ximenez de Quesada. Bogot. 1969. Pgina 11. 4 La agona de una ciudad en Races Clsicas de Nuestra Cultura. Op. Cit. Pgina 193

En Londres, aquellos jvenes que han servidor de introuctores de Campion hacen correr secretamente la voz entre los catlicos de su llegada. La noticia causa revuelo. Campion predica sobre el Pontificado. Las conversiones son mltiples, la Sagrada Eucarista vuelve a fortalecer muchas almas, los sacramentos, los sermones, las palabras de consejo y de aliento, los arrepentidos, las lgrimas, los sabios, los humildes, la nobleza, los estudiantes la Santa Misa, todo como en las catacumbas Cien mil conversiones en un ao!5 O mientras describe las humillaciones y torturas a que es sometido antes de su ejecucin pblica La maana del 1 de diciembre entran los verdugos para llevarlo junto con el jesuita Briant y el padre Sherwin. Al salir los mrtires encuentran aparejadas dos esterillas de mimbre atadas a sendos caballos y una multitud de pueblo reunida porque se haba hecho correr el rumor de que Campion se haba enterrado un pual en el corazn. Al verlo aparecer quedan atnitos. l los saluda con amabilidad. Extendido boca arriba sobre su esterilla, los jayanes del suplicio lo aseguran fuertemente; y a los compaeros entre s. () Llegan al Tyburn, donde est levantada la horca. Le sealan el carromato. Sube a pie firme. Le echan al cuello la soga de nudo corredizo murmullo entre los espectadores; luego, un silencio un consejero de la Reina le exige la pblica confesin de sus traiciones. Si ser catlico, responde el jesuita, es ser traidor, me confieso tal. Pero si no, pongo por testigo a Dios, ante cuyo tribunal voy ahora a presentarme, que en nada he ofendido a la reina, a la patria o a nadie porque merezca el ttulo o la muerte de traidor Y luego, justicndose de otras calumnias, puesto en oracin reza el Padrenuestro y el Avemara. Y para testimoniar que da su vida por la fe verdadera, suplica a los catlicos presentes que reciten el Credo mientras l expira tiran del carro y el Beato Edmundo Campion (San Edmundo Campion no fue canonizado sino hasta el ao 1970, por el papa Pablo VI) queda suspendido de la horca era el 1 de diciembre de 1581. Tena cuarenta y un aos de edad.6 Fortalecido en su doble carcter de humanista y catlico, regresa el Padre Briceo a Colombia en 1957, no por haber finalizado completamente sus estudios, que an hubieran merecido un doctorado, sino porque su pas lo necesitaba y, retomando sus palabras: no podamos nosotros [la Compaa de Jess] ponernos a derrochar tanta gente cuando haba tantas necesidades por ac7. Vuelve altamente enriquecido: domina el hebreo, el rabe, el ingls, el alemn, el francs, el italiano y el portugus, y como pocos, segn lo recuerda el P. Flix Restrepo, domina el griego en una forma que slo es frecuente entre los estudiosos de Inglaterra y Alemania8. Vuelve el Padre Briceo a retomar la ctedra, esta vez en el juniorato jesuita en donde lo recuerda el Padre Alberto Gutirez S.J.: Hoy me produce un sentimiento de especial emocin y agradecimiento al recordarlo, novel scholar de Oxford, decidido a formarnos con la misma austeridad y disciplina con que lo haban formado sus tutores de la gran universidad britnica. Todava llevo grabados en mi espritu aquellas descomunales polmicas entre nuestro maestro, severo y maduro, homrico en su helenismo y cesariano en su latinidad, y nosotros, ms mviles y rebeldes, enamorados de Sfocles y de Cicern: del primero, por su sentido trgico, y del segundo, por la sonoridad de su verbo y su cambiante posicin poltica.9 Diecisiete aos permanece el Padre Manuel dedicado a actividades acadmicas: ya como Director de Estudios Humansticos en el Colegio del Sagrado Corazn en Santa Rosa de Viterbo, ya como Director Acadmico de la Biblioteca General del mismo o dictando sus clases de Lenguas y Literatura Clsica Greco-Latina o Literaturas orientales. Es durante este tiempo, en sus propias palabras, que ...prepar ya mentalmente algunas cuantas obras que iba a escribir y prepar [] realmente los tres volmenes, de unas setecientas pginas cada uno, de El Genio Literario griego.10 Y es esta, entre todas las dems obras escritas por el Padre Manuel Briceo, por la que es ms recordado. Y cmo no serlo? Son tres volmenes en los que expuso con gran dominio del tema, la literatura griega desde Homero, en el siglo IX a.C., hasta San Juan Crisstomo de Antioquia, en el siglo IV d.C. Una gran antologa en donde se encuentran textos que
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http://www.mercaba.org/SANTORAL/Vida/12/12-01_S_edmundo_campion.htm http://www.mercaba.org/SANTORAL/Vida/12/12-01_S_edmundo_campion.htm 7 Entrevista al Padre Manuel Briceo Juregui. s.f. (aproximadamente Diciembre 1991). 8 RESTREPO, Flix S.J. Presentacin a El Genio Literario Griego. Volumen III. Pontificia Universidad Javeriana Cali. 1980. Pgina V 9 GUTIERREZ, Alberto S.J. Op. Cit. Pgina 11. 10 Entrevista al Padre Manuel Briceo Juregui. s.f. (aproximadamente Diciembre 1991).

difcilmente podan, en esa poca y algunos an hoy, ser hallados traducidos. Indicaciones breves y concisas que no buscan forzar una opinin sino ambientar el acercamiento de los lectores a los textos mismos. Se sirve el Padre Briceo muchas veces de traducciones hechas por otros jesuitas o de autores y estudiosos reconocidos como Luis de Segal y Estalella y Ramn Menedez Pidal; pero es interesante resaltar que muchos de los textos ofrecidos en cada uno de los volmenes son traducidos directamente por l. Los tres volmenes de El Genio Literario Griego abarcan los siguientes temas: Volumen I: pica, Lrica y Tragedia. Volumen II: Comedia, Historia y Filosofa. Volumen III: Perodo Helenstico, La Escuela de Alejandra, Perodo romano y Perodo Bizantino Cristiano. Aunque la preparacin de los tres tomos estuvo completa para el ao 1966, slo los dos primeros volmenes fueron impresos en Espaa. En 1961, y gracias a haber sido nombrado delegado de la Compaa de Jess en representacin de la Amrica Latina al congreso de Juniorados (estudios humansticos) de la Orden en Roma, hace un viaje por Grecia e Italia para encontrar en el paisaje de las innumberables islas griegas, en sus modernas ciudades y en sus imponentes ruinas atisbos del alma de quienes tanto admira. Inspirados por estos viajes y testimonios de la honda impresin que el contacto con el paisaje griego causaron en l son los Diez sonetos de Grecia, escritos ese mismo ao y aparecidos en la Revista Javeriana al ao siguiente. Los Diez sonetos de Grecia son un mapa de viaje, un recorrido literario por los lugares histricos cuyo influjo y estado conmovieron al humanista y sacerdote. Cunto dolor por la obra perdida irremediablemente, por la construccin preferida de Pericles, aquella de la cual se deca que era la nica en la historia de la Arquitectura que es intelectualmente perfecta en la concepcin y tcnicamente perfecta en la ejecucin11, El Partenn a quien dedica este soneto: Con donaire de diosa la Ciudad de Atenea, palpitando la he visto como un gran corazn: y subida en las rocas a los mares otea desde el mtilo encanto del audaz PARTENN. Era el Templo en la Acrpolis, en el mrmol la Idea, la serena Armona de sutil perfeccin! (Mas un da de oprobios el Rencor seorea y un escombro de ruinas canta an su cancin!) Es el Arte quien llora por sus rotas heridas, es un grito de angustia de millares de vidas que el pual de los siglos no ha podido matar Y por eso, al crepsculo, con la brisa del Breas, cubre Atenas sus clsicas desnudeces marmreas: con el rstico peplo del silencio estelar!12 Cunta nostalgia siente al recorrer las ruinas de lo que un da fuera la Atenas de violetas coronada al decir de Pndaro, gloria de Pericles, de Demstenes, de Esquilo, de Aristfanes, de Scrates, de Platn y de Aristteles, a qu seguir nombrando? Ms bien dejemos oir la voz melanclica del poeta en su soneto titulado Ruinas Vivir en estas ruinas, pisar la misma huella de aquellos que rimaron, viviendo, su elega seguir tras la Hermosura cual si fuese una estrella, y hablar como los griegos de Amor y de Alegra!... Recuerdos que no mueren!... An esa querella del encumbrado Olimpo que Homero cantara
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Humanismo griego en el mundo de hoy en Humanismo Clsico. Lser Editores. Ccuta. 1987. Pgina 24. Diez sonetos de Grecia en Revista Javeriana. Volumen 57. Nmero 283. Abril de 1962. Pgina 242.

Y tantos templos rotos en esta Grecia bella Que hablan en el lenguaje de su melancola! Aqu enseaba Scrates Silencio!... All, el Pireo, los Prticos, el gora, su sordo runruneo, los mgara destrozos de esbeltos capiteles Y todo entre silencios de ruinas, tan profundos, Que ms parece ahora que gloria de otros mundos: la paz de un camposanto cubierto de laureles!...13 Y para acabar, la pequeez del poeta comparada con la inmensidad de la noche poblada de voces antiguas, de dioses, de hroes, de todo lo que de Grecia puede caber en las Noches de tica: Toda la sofrosine14 que brota de su mente, todo el divino nctar de su Mitologa, jams tuvo el hechizo que encerraba latente la tierra de los dioses, donde la noche es da! Apoteosis difana de la mansin ardiente: Arturo, Plux, Cstor, Orin, la Galaxa que en el fulgor lejano de su velar doliente sosiega la codicia de toda fantasa! Noches de luna, noches de anhelos imposibles, tica paz del alma, noches indefinibles de luceros y cnticos de Sirenas en coro Noches que ensean claras en su fulgor sereno: las hondas vanidades de todo lo terreno con el encanto frgil de una leyenda de oro!15 Adems de dedicarse a la preparacin de El Genio Literario Griego, el Padre Briceo colabora frecuentemente en la Revista Javeriana; escribe durante estos aos artculos acerca de los ms variados temas: Con el gran capitn: en el bimilenario de Cayo Julio Csar (1958), Otra vez el venusino: ensayo de traduccin de Horacio (1958), Un poeta en el cadalso (1959), Vicisitudes de una reforma agraria (1962), Nicols Bayona Posada (1963), El pozo de Siquem (poemas de Silvia Lorenzo) (1964), Aspectos literarios de un periodista (1964), Giorgios Sferis, premio nobel 1963 (1964) y William Shakespeare: su talento narrativo en Julio Csar (1964). Se debe resaltar especialmente de los artculos antes mencionados el dedicado a Sferis, poeta nacional griego ganador del premio Nobel de Literatura de 1963 y a quien el Padre Briceo dedicar dos libros: La angustia potica de Sferis: estudio e interpretacin (1971) y Setenta poemas de Giorgos Sferis (1973), editados en Venezuela por la Universidad Catlica Andrs Bello y que intentaremos resear ms adelante. Otro aspecto a resaltar en estos aos del trabajo del Padre Briceo es su especial atencin por los poetas colombianos, nos referimos a Nicols Bayona Posada (19021963) y a Silvia Lorenzo (1918-), de quienes resalta sus profundas experiencias cristianas: La del misterio del dolor en Bayona Posada, atormentado por una larga enfermedad que pone de manifiesto en su obra La idea del sufrimiento [que] flota en cada pgina, como una constante de su poesa. An en los tpicos ms variados asoma, como meteoro fugaz, el dolor.16

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bid. Pgina 243. Sofrosine era para los griegos algo as como la plenitud de la salud mental, la prudencia, la discrecin, la moderacin espiritual y de los sentidos, un equilibrio ideal (Nota del Autor). bid. Pgina 248.
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bid. Pgina 248.

Nicols Bayona Posada en Races Clsicas de nuestra cultura. Op. Cit. Pgina 253.

Y la de la comunin mstica con Dios en los poemas de la poeta huilense Silvia Lorenzo; misticismo que al decir del Padre Briceo descuella con la naturalidad de los cipreses entre los arbustos del boscaje.17 Y ofrece, para demostrarlo, estos versos: Que te me ests volviendo desventura, Que te me ests volviendo llamarada. Que me traes el nima turbada! Que ya no se si es dulce la dulzura! Que ya no s de amor, y estoy segura, segura, Amor, de estar enamorada!18 Con que, a juicio del articulista, Sylvia Lorenzo parece recordarnos que an puede la poesa hablar en castellano con imgenes frescas, naturales, lozanas, sin desgarramiento de lenguaje ni bsqueda de exotismos estrafalarios 19. Y es que no haca ms de cinco aos los nadastas haban sacado a la luz su Primer Manifiesto, y con l su misin de no dejar una fe intacta, ni un dolo en su sitio.20. En 1965 es invitado por la Universidad Catlica Andrs Bello, en Caracas como profesor de la Facultad de Letras y el 3 de agosto, como testimonio de su inters nunca interrumpido por el quehacer intelectual y literario en estas tierras nortesantandereanas y por iniciativa de los miembros numerarios Jos Antonio Rubio y Pedro Mara Fuentes, es nombrado miembro correspondiente de la Academia de Historia del Norte de Santander 21. Membresa que l gentilmente correspondi ofreciendo a lo largo de todos sus aos como integrante de la Academia charlas peridicas en las reuniones ordinarias, y enviando copia de los libros que, a medida que avanzaban sus investigaciones, iba publicando. En el ao 1965 muere el Padre Eduardo Ospina, S.J., y este acontecimiento luctuoso ofrece al Padre Briceo la oportunidad de hacer un homenaje carioso a su memoria22 resaltando de su persona las facetas de Sacerdote y Humanista; la primera visible tanto en su ardiente amor por el Seor Jesucristo por quien, nos dice el Padre Briceo, el Padre Ospina vibra, escribe, trabaja23, como en la encendida defensa de la Iglesia Catlica24 y la segunda, manifiesta en sus actividades como crtico de arte y acadmico de la lengua. No llegaba an a su fin el duelo producido por la muerte del Padre Ospina, cuando el 16 de diciembre mora el Padre Flix Restrepo S.J., director del Instituto Caro y Cuervo y director de la Academia Colombiana de la Lengua, gran amigo y colaborador del Padre Briceo, a quien ste ltimo dedic el artculo Una actitud lrica: Grecia frente al ms all25. Es tal vez este artculo uno de los que mejor expresa el amor del Padre Briceo hacia los griegos; en l recorre los poemas y fragmentos que sobrevivieron al paso del tiempo preguntndoles qu esperar de la vida, qu esperar de la muerte. El cristiano, tocado por la cercana de la muerte ms no vencido por ella y sostenido por la esperanza en la resurreccin indagando en quienes considera sus ancestros espirituales qu responderan ante esta situacin lmite. Y la respuesta, profundamente pesimista y desesperanzada, se nos va ofreciendo como un fresco inigualable que el Padre Briceo va pintando a partir de las voces de los que tanto admira, inquirindoles qu tienen que decir acerca de los temas ltimos que ataen a los hombres Qu es el hombre? Le responde la voz sombra de Pndaro: Qu es el hombre? Qu no es? La sombra de un sueo. Pero cuando Zeus le concede la gloria, entonces una brillante luz, un rayo le circunda, y su existencia es dulce.26

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El pozo de Siquem (poemas de Sylvia Lorenzo) en Races Clsicas de nuestra cultura. Op. Cit. Pgina 261 bid. Pgina 267. 19 bid. Pgina 266. 20 http://www.gonzaloarango.com/ideas/manifiesto1.htm 21 Academia de Historia del Norte de Santander. Libro de Actas Ao 1965. Acta Nmero 133. 22 Humanista y Sacerdote: R.P. Eduardo Ospina S.J. en Races Clsicas de Nuestra Cultura. Op. Cit. Pgina 354. 23 bid. Pgina 354. 24 Cfr. bid. Pginas 362-365. 25 Una Actitud Lrica: Grecia frente al ms all; a la memoria del egregio humanista R.P. Flix Restrepo S.J. Revista Javeriana. No. 321 Enero-Febrero de 1966. 26 Una Actitud Lrica: Grecia frente al ms all en Races Clsicas de Nuestra Cultura. Op. Cit.. Pgina 108.

Y contina preguntando, En qu se afana, a qu dedica la fuerza de sus pasajeros das? Y es esta vez Soln de Atenas quien le dice [] todo hombre se esfuerza de una manera o de otra: uno navega por la mar abundosa en peces, y luchan en frgil barquilla por traer a casa prsperas ganancias; conducido al vaivn de los vientos airados no ahorra peligros a su vida. Otro, abriendo surcos en los arbolados campos de la tierra, se esclaviza, ao tras ao, preocupado con el curvo arado. Este aprende las artes de Atenea y recibe de las olmpicas Musas el don potico, para manejar las estrofas de una bella sabidura. Apolo, el que flecha e lejos, inspira a otro la profeca, y si los dioses lo protegen, conocer de antemano el mal que amenaza a los mortales: mas ningn augurio de pjaros o vctimas podr jams proteger al hombre de su fatal destino. He aqu las riquezas de los mortales: porque nadie desciende al Hades llevando consigo esa cantidad de comodidades de ahora. Ms an, aunque pagara un rescate no podra huir de la muerte, ni de las dolorosas enfermedades, ni de la horrorosa vejez que se avecina27 Y entonces cmo hacer ms soportable ese destino fatdico? Levanta su voz Anacreonte de Teos Bebamos, pues. En vino las penas aneguemos. Qu ganas afligindote con graves pensamientos? Acaso del futuro el velo alzar podemos? No es para los mortales siempre el vivir incierto?28 Qu consuelo entonces nos queda? Hacia dnde dirigir nuestras miradas? Qu nos brindar la inmortalidad? La voz marcial de Tirteo es la que nos responde Mientras goce de la flor de la juventud, el guerrero es para los hombres objeto de admiracin, y para las mujeres de amor, durante la vida. Pero ms bello an es cuando cae en la primera lnea de batalla! Sed fuertes, pues, permaneced firmemente asentados sobre ambos pies en la tierra, mordindoos los labios con los dientes!29 Pero este ideal herico no alcanza a llenar el vaco que la vida tiene, no queda ms que el goce de la juventud, ay!, tan breve, como la canta Mimnermo de Esmirna: La preciosa juventud es como un sueo, de tan corta duracin! La vejez dura y amorfa pronto se cuelga sobre la cabeza y convierte al hombre en un ser odioso, despreciable, ignorado de todos; le debilita los ojos, y le divide por todas partes el pensamiento.30 Y esperar, al final, la aciaga muerte. Morir, morir es un mal; as lo juzgan los mismos dioses. Porque si no, ellos mismos moriran. Safo de Lesbos31 No tienen esperanza los griegos, no ha llegado an a ellos la Verdad de la que el Padre Briceo es ministro y que intenta escudriar en sus versos, es por eso que no puede hallar en ellos ms actitud frente a la vida que aquella que recomendaba Teognis de Megara: En la vida, como un nio me divierto; pues largo tiempo yacer en el seno de la tierra, como una piedra muda, y abandonar la dulce luz del sol. Oh, cuando all caiga, aunque vigoroso y fuerte, ya nada volvern a ver mis ojos! Quiero dar este consejo comn a todos los hombres: mientras uno tenga en su mano la flor de la radiante juventud, piensa con el alma en cosas alegres, y aprovchese mucho de los bienes presentes: porque la juventud

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bid. Pgina 109. bid. Pgina 110. 29 bid. Pgina 111. 30 bid. Pgina 114. 31 bid. Pgina 116.

no llega dos veces as lo han querido los dioses ni dos veces la muerte desata la vida a los mortales. Y la funesta vejez le avergenza y se aferra a lo ms alto de la cabeza. 32 Y se lamenta el Padre Briceo de que los griegos no hubieran conocido la revelacin de Dios, y vuelve sus ojos sobre el tiempo en que Pablo de Tarso visit Atenas intentando llevar el mensaje del Evangelio, hablndoles de ese Dios desconocido cuyo altar encontr, y a cuyo mensaje los griegos, burlones por naturaleza, dieron la espalda. Y termina el Padre Briceo San Pablo llevaba a los griegos la solucin al problema de la vida. La nica respuesta frente al enigma del ms all: Nuestro Seor Jesucristo, que es la Resurreccin y la Vida. Si le hubieran escuchado entonces!... Si le escucharan hoy los hombres que vagan por el mundo entre tinieblas y que olvidaron que l es la Luz, y el Camino y la Verdad!...33 Lamento comn al de todos los humanistas cristianos que vean a los griegos como unos nios espirituales: inteligentes y hermosos, pero faltos de la revelacin que los completara como hombres34. En 1969 es nombrado Miembro Correspondiente de la Academia Colombiana de la Lengua; para esa ocasin escribe su discurso Nuestro mundo es descendiente espiritual de Grecia y Roma, en donde resaltan varios de los temas que habran de jalonar la produccin del Padre Briceo durante los aos siguientes. El ms importante de ellos es la certeza de que el mundo moderno se ve en todos sus aspectos posedo, y condicionado en lo ms ntimo por la cultura, la tradicin, el derecho, la poltica, el lenguaje, la filosofa y el arte antiguos35. Este convencimiento conduce a la bsqueda de los caminos histricos a travs de los cuales este espritu se ha transmitido hasta nosotros; y es as como el Padre Briceo encuentra el hilo ininterrumpido que lleva desde la Grecia en su esplendor clsico hasta la Espaa del siglo XV, sealada por la Providencia como el vehculo inteligente y audaz 36 de transmisin de esta herencia cultural. Herencia que Amrica recibe con los brazos abiertos, y que es algo hondo, perenne, de resonancia espiritual; algo que ha inspirado nuestro culto de la emotividad, de la sinceridad, de la poesa, de la literatura, de las artes; del sentido de la verda y de la lgica; del conocimiento y estima del hombre; de lo universal y de lo abstracto; de la jerarquia de valores; que ha conformado nuestra mente con esquemas de elocuencia, filosofa y poltica.37 Esta gran suerte, a juicio del autor, conlleva la responsabilidad de emplear lo recibido en beneficio permanente de los hombres, comprendiendo y propagando todo ese sistema de nobles ideales espirituales nacidos en Grecia, heredados por Roma y luego, purificados y fortalecidos por el cristianismo, transmitidos hacia nosotros por medio de Espaa. Fiel a este pensamiento, publica en 1969 su primera recopilacin de artculos titulada Races Clsicas de nuestra cultura, donde recoge veintitrs artculos: trece de orientacin humanista y diez de orientacin literaria. Los Ensayos humansticos, comprenden variados temas de la antigedad clsica que el Padre Briceo sabe tratar con amenidad y soltura: por sus pginas contemplamos a Julio Csar, general de Roma, en su camino hacia la gloria; el renovado inters por la Atlntida que surgi tras el anuncio de unos arqueologos norteamericanos de haber descubierto la desaparecida isla; las excavaciones que Schliemann hizo buscando la Troya cantada por Homero; las tcnicas usadas por los romanos para la construccin de caminos; el trasfondo poltico que existi en la construccin del Partenn; la bsqueda

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bid. Pgina 119. Una actitud lrica: Grecia frente al ms all en Races Clsicas de nuestra cultura. Op. Cit.. Pgina 122. 34 Cabe aqu mencionar lo que el Padre Charles Moeller, gran humanista francs, escribe en su libro Sabidura Griega y Paradoja Cristiana sobre este tema: Escuchad, griegos, a quienes tanto hemos amado y amamos an, a quienes amaremos siempre; vosotros, nios perdidos en la noche, una noche poblada de monstruos aviesos y de dioses entregados a hacer el mal al dictado de sus caprichos, vosotros que creais que el hombre era justo y fuerte y quisisteis salvar su belleza, vosotros que os figurbais que el hombre era bueno y los dioses malvados: ahora que nosotros, los cristianos, sabemos que es el hombre el perverso y Dios el misericordioso, vamos a abandonaros porque vivisteis en el error?. Editorial Juventud. Barcelona. 1963. Pgina 70. 35 Nuestro mundo es descendiente espiritual de Grecia y Roma en Races Clsicas de Nuestra Cultura. Op. Cit. Pgina 17. 36 bid. Pgina 38. 37 bid. Pgina 45.

incansable de un canal en Corinto que conectara el mar Egeo con el mar Jnico y el boxeo en los Juegos Olmpicos de Grecia. En cada uno de estos temas halla el Padre Briceo los lazos que unen los hechos que en su momento se vivan y la evocacin de sus antecedentes u orgenes clsicos; as La Atlntida, sueo o realidad? inicia con una noticia de gran impacto en su momento Descubierta la Atlntida? El continente no se encuentra en el Atlntico, como supona Platn, sino en la isla de Thira, en el mar Egeo, segn el hallazgo de dos arquelogos norteamericanos38 que inmediatamente provoca la evocacin del origen clsico La Atlntida es una isla fabulosa perdida en el lejano mar de occidente. Su memoria se conserv en la tradicin de varios pueblos. Platn nos la refiere39 Y se sigue una cita del Timeo en donde Critias narra a Scrates el relato que un sacerdote egipcio revelara a Soln acerca de la bienaventurada isla. En Con los boxeadores helenos, son las noticias escalofrantes de hoy La muerte de algunos boxeadores consecuencia brutal de su profesin ha causado en estos ltimos tiempo cierto escndalo. Entre los aficionados, y entre los no aficionados. Y a raz de eso se ha comentado, discutido, dudado En fin, tanto habra qu decir. Pero, tan salvaje es ese deporte en el siglo XX? Qu sabemos de los tiempos antiguos?40 Las que lo motivan a recordar cmo practicaban el boxeo los griegos antiguos. El boxeo es uno de los juegos atlticos ms antiguos entre los griegos. Es el arma ms sencilla y natural. De ah que muchos de los dioses y hroes primitivos se distingan como boxeadores41. Y a narrar, en tono divertido, los episodios que Apolonio de Rodas en Las Argonuticas y Homero en la Odisea, refieren de encuentros pugilsticos42. Deja a veces de lado el Padre Briceo la narracin de aventuras o deportes peligrosos para recalcar las obras y realizaciones por las que Grecia y Roma llegaron a ser lo que fueron; en Por los viejos caminos de Roma, la descripcin del modo romano de construir calzadas y caminos se convierte en pretexto para llamar la atencin a los gobernantes. Ojal cayeran en la cuenta nuestros gobiernos de la elemental necesidad que tenemos en nuestra Patria de un buen sistema de carreteras a travs de la oscura selva, de los abruptos Andes, de las cinagas malsanas, de los valles frtiles y de los Llanos intrminos. Esta sera tambin obra de romanos!.43 Los aos 70 encuentran al Padre Briceo dedicado a la enseanza de la literatura en la Universidad Javeriana 44 y en el Instituto Caro y Cuervo, en calidad de Profesor de Interpretacin de Autores Latinos y Filologa Clsica en el Seminario Andrs Bello. En 1971 la Universidad Catlica Andrs Bello de Caracas publica una nueva recopilacin de sus artculos bajo el ttulo Ensayos humansticos, y el libro La Angustia potica de Seferis: estudio e interpretacin, con motivo de la muerte del poeta; este ltimo en la coleccin Cuadernos de Prosa, patrocinados por el Ministerio de Educacin de Venezuela.

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La Atlntida: sueo o realidad? en Races Clsicas de Nuestra Cultura. Op. Cit. Pgina 85. bid. Pgina 86. 40 Con los boxeadores helenos en Races Clsicas de Nuestra Cultura. Op. Cit. Pgina 161. 41 bid. Pgina 164. 42 En Las argonuticas se canta la lucha entre Polideuces y el rey de los Bbrices, mientras que en La Odisea, se narra la pelea entre Odiseo e Iro, un vagabundo que se mantena de las sobras que los pretendientes le arrojaban. 43 Por los viejos caminos de Roma en Races Clsicas de Nuestra Cultura. Op. Cit. Pgina 134. 44 Durante esos aos es profesor de: Literatura Clsica Greco-Latina, Creatividad Literaria, Literaturas orientales, Literatura de la Edad Media Latina y formacin de lenguas romances, Introduccin a la literatura en la Facultad de Bacteriologa y Cultura Clsica.

La angustia potica de Sferis es un recorrido por la obra de quien fuera el ganador del premio Nbel de Literatura en el ao 1963 y fuera considerado como uno de los ms fieles intrpretes del alma europea. Traducindolo directamente del griego, el Padre Briceo se dedica a identificar las ideas que forman el mundo potico de Sferis: la angustia, el desencanto, la melancola, la fatalidad, la nostalgia de la patria45. Y de cada uno de ellas nos ofrece los poemas que las sostienen. Sferis ha heredado el fatalismo trgico de Esquilo; por ello su permanente sensacin de derrota, su sentimiento de abandono por parte de los dioses. cuando en redor dirijas la mirada, y encuentres doquiera pies segados, doquiera manos muertas, y doquier ojos entenebrecidos; cuando no quede ms, y ya no puedas escoger esa muerte que para ti queras, al escuchar un grito penetrante, y el grito sea de un lobo tu razn y derecho: deja, si puedes, que tus manos viajen, desprndete el tiempo mentiroso, y hndete, cmo se hunde el que levanta en vilo grandes rocas.46 Y no es difcil comprender el por qu de estos temas: testigo y vctima de las dos guerras mundiales, pasa varios aos de su vida en el exilio, Yo de casas no se mucho Mas recuerdo con frecuencia su alegra, sus dolores, Cuando acaso me detengo. Y tambin, en ocasiones Junto al mar, en esas piezas desoladas, Sobre un tlamo de hierro, y sin nada que sea mo, Al mirar las telaraas de la tarde, reflexiono Si es que alguno va a venir47 En 1973, publica el Padre Briceo su libro Setenta poemas de Giorgos Seferis, en donde retoma las traducciones que haba realizado para La angustia potica de Sferis, mejorando muchas de ellas. El trabajo de traductor es arduo y penoso, y as lo expresa en el prlogo cuando escribe: Hemos tratado muchas veces de desentraar el profundo contenido lrico de los poemas de Giorgos Seferis. Si no hemos acertado, que se nos perdone el atrevimiento, y srvanos de consuelo las palabras de un compatriota del bardo, Costis Palamas, cuando refirindose a los poemas de Viraje confesaba que son criptogrficos.48 Se incluyen en el volumen los poemas de Viraje (1931), Mito e Historia (1935), Gimnopedia (1935), Cuaderno de ejercicios (1940), Diario de a bordo I (1940), Diario de a bordo II (1944), El tordo (1947) y Diario de a bordo III (1955). Un ao antes, la misma Universidad Catlica Andrs Bello haba publicado el libro Rubn Daro: Artfice del epiteto, con el que renda homenaje al padre del modernismo. El 7 de mayo de 1973 es elegido el Padre Manuel Briceo para ocupar la silla M de la Academia Colombiana de la Lengua, recibiendo este honor el 15 de octubre, mismo da en que cuarenta aos antes lo recibiera el Padre Flix Restrepo S.J. Ese
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La angustia potica de Sferis: Estudio e interpretacin. Ministerio de Educacin. Caracas. 1971. Pgina 23. Fragmento de Santorn en La angustia potica de Sferis. Op. Cit. Pgina 15. 47 Fragmento de El Tordo. La casa junto al mar en La angustia potica de Sferis. Op. Cit. Pgina 50. 48 Prologo a Setenta poemas de Giorgos Sferis. Universidad Catlica Andrs Bello. Caracas. 1973. Pgina XLIV.

da, completando lo que haba iniciado cuatro aos antes con su discurso de recepcin como miembro correspondiente: Nuestro mundo es descendiente espiritual de Grecia y Roma, ley el discurso Humanismo Griego en el mundo de hoy. En esta ocasin, quiso el Padre Jesuita resaltar tres aspectos de la vida griega: su vida democrtica, su actividad cultural y su religiosidad. Respecto a la vida democrtica, el Padre Briceo se centra nicamente en Atenas; no hay lmite para la admiracin que esa ciudad, entre todas las de la Hlade produce en su corazn. Para demostrarlo baste este pequeo prrafo: Y podemos afirmar que, en su conjunto, esta democracia la ms perfecta producida jams es un xito, gracias a la mesura de los individuos que evita los extremos y consagra sus esfuerzos sobriamente al provecho comn.49 Y queriendo hacer contraste entre este legado de libertades de Grecia y lo que en algunos regmenes polticos de su poca se acostumbraba hacer, expresa: As, pues, seoras y seores, sustituir el mandato de la ley por el capricho de un dspota; emplear los recursos de la constitucin, no contra los criminales sino contra los adversarios polticos; trocar el libre juego democrtico por la sujecin del talento a la voluntad del tirano; eliminar arteramente a aquellos seres que por la penetracin de su inteligencia, la reciedumbre del carcter y la energa de sus decisiones puedan ser el imn de la nacin; [] encadenar la expresin franca de los escritores y de los novelistas con trabajos forzados en estapas remotsimas de hielo; todas eas tendencias no se han heredado del libre mundo helnico!50 Qu decir de su actividad cultural? Ah est el teatro de Dioniso donde se representan las obras cuyos temas an hoy conmueven a los hombres; ms all, en la va de la Academia tal vez se podra encontrar a Scrates acompaado de sus jvenes discpulos, o a los sofistas que todo lo estn trastornando y cuyas enseanzas tanto indignan al viejo filsofo que no se cansa de repetir que existe una cosa llamada Sabidura, Virtud, Justicia, Santidad, leyes fijas de rectitud, inmutables y no volubles segn las circunstancias del momento51. Y repitiendo estas palabras consolidar lo que constituye la esencia del humanismo griego: Que la obligacin real del hombre no es adquirir ms de lo necesario, sino enriquecer la nica posesin indestructible, el alma, y disfrutar de ella.52 Y respecto a su religiosidad, hallamos al humanista cristiano resaltando el terreno arenoso sobre el que los griegos construyeron su religin, una religin a la que Le falta el espritu de amor al prjimo, la libertad del esclavo, [a la que] le falta conocer el fin de la sociedad y de la existencia humana, entender la dignidad de la mujer, respetar los derechos del nio, sospechar siquiera la fraternidad de naciones y razas helenos y brbaros: que slo ensear hasta el herosmo la luz del evangelio.53 Y se lamenta el Padre Briceo de ste, el pueblo mejor dotado para la civilizacin, y que sin embargo No pudo levantarse a las ms altas esferas del espritu; no conoci al verdadero Dios, el que precisaemnte predica Pablo en el gora al pueblo comn, el mismo que llevar como Mensaje al Arepago, el mismo que una vez anunciado recibe con frialdad el mundo griego, pero que ms tarde abrazar tenazmente con corazn de nio.54 Porque no estuvo por fuera de la providencia de Dios que en el pueblo heleno pudiramos conocer cunto es lo que la naturaleza humana puede lograr dejada a sus propias fuerzas, y cunto aquello que no puede alcanzar. La actividad acadmica del Padre Briceo haba experimentado un incremento significativo durante estos ltimos aos: haba sido nombrado Miembro Correspondiente del Centro de Historia del Estado Falcn (Venezuela) en 1968, Miembro de
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Humanismo griego en el mundo de hoy. Boletn de la Academia. Volumen 23. Nmero 100. Octubre-Noviembre de 1973. Pgina 466. bid. Pgina 465. 51 bid. Pgina 469. 52 bid. Pgina 469. 53 bid. Pgina 476. 54 bid. Pgina 476.

nmero de la Sociedad Mariolgica de Colombia en 1970, Miembro de la Comisin Litrgica de traductores del Consejo Episcopal latinoamericano (CELAM) en 1971, Miembro correspondiente de la Academia Hondurea de la lengua en 1972 y durante 1973, Miembro Correspondiente de la Real Academia Espaola de la Lengua. Tambin en este ao empieza a ser investigador y colaborador del Instituto Caro y Cuervo, viajando, en calidad de delegado, al Segundo Congreso Internacional de Latin Moderno, realizado del 19 al 24 de agosto en la ciudad de Amsterdam. En los aos posteriores seguir publicando libros: en 1974 sale a la luz en edicin del Instituto Caro y Cuervo Poesas latinas de Samuel Bond, seguidas de sus cartas a Miguel Antonio Caro y en 1975, en edicin de la Universidad Catlica Andrs Bello Historia de una ciencia: la crtica literaria en la escuela de Alejandra (s. III-II aC). En 1976, durante la sesin solemne del 6 de agosto en la Academia Colonbiana de la Lengua pronuncia su discurso Reminiscencias griegas en el himno nacional, en donde encontramos al hombre de 59 aos respondiendo las preguntas que alguna vez de nio formulara mientras repeta las palabras que habran de quedar grabadas indeleblemente en su memoria. Pues de acuerdo al Padre Briceo El poeta ha cargado de sentido cada palabra, sobre un trasfondo interminable de historia. Pero, sobre todo, ha hermanado nuestros hechos con los del pueblo ms culto de la tierra.55 Y as, entre termpilas, cclopes y centauros se van rememorando los hechos que dieron forma a la gesta libertadora de Colombia y a la vez se conocen las historias de hericas defensas, varones singulares de fornidas espaldas y un pueblo agreste y feroz, que por culpa de su intemperancia se ve diezmado y exterminado por completo. No puede ser de otro modo, pues al decir del jesuita no poda La epopeya emancipadora expresarse en trminos vulgares. La metfora sabia, la imaginacin herica deba acudir a lo soberanamente grandioso de aquella leyenda griega, en su aspecto de valenta y asombradora fortaleza.56 Salvo los Diez sonetos de Grecia, del ao 1961 y de los poemas que acostumbra escribir con ocasin de las celebraciones familiares o de sus hermanos de comunidad, son pocos los poemas publicados que se conocen hasta esa fecha del Padre Briceo; por eso es recibida con gran beneplcito la primera edicin de su libro Estampas pueblerinas: 150 sonetos costumbristas, en los que, al decir de Javier Ocampo Lpez el humanismo colombiano se proyecta en el costumbrismo, a travs de los sonetos que reflejan el alma colombiana57. Pues es esta la finalidad del humanista clsico: tomar conciencia del inmenso don transmitido a travs de largos y a veces dolorosos siglos para identificar su palpitar renovado en la vida normal y cotidiana de los hombres y mujeres que forman su heredad. Porque no es la cultura una realidad anquilosada, sino viva, cambiante, siempre dispuesta a renovarse a s misma y a sorprenderse; y al hallar estas races apropiadas y renovadas por una nacin, se hallarn tambin su identidad y su autenticidad. Estampas pueblerinas lo conforman ciento cincuenta sonetos divididos en seis partes: Escenario, Personajes, De la vida aldeana, Tpicos, Por el ro Magdalena y Del mundo animal adems de un prlogo y un eplogo. Ya en el mismo prlogo nos plantea el autor la finalidad que busca al escribir sus sonetos: Son lneas al azar, a la ventura, como fueron escritas, con la holgura de aquel que un cuadro de costumbres traza. Piensa, pues, si no hallares ni un acierto, que no pudo el autor ser ms experto que un humilde fotografo de plaza.58 As como el objeto de los mismos
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Reminiscencias griegas en el Himno Nacional de Colombia en Humanismo Clsico. Op. Cit. Pgina 113. bid. Pgina 116. 57 OCAMPO LOPEZ Javier. El Padre Manuel Briceo Juregui S.J. y el humanismo clsico en Boletn de Historia y Antiguedades. Bogot. Abril-Junio 1993. Pgina 315. 58 Prlogo Galeato en Estampas Pueblerinas. Impresa Ltda. Bogot. 1977. Pgina 11.

Muchas escenas que en mis versos pinto cambiaron hace tiempos, no lo dudo. Hoy cualquiera, a la moda, anda peludo cual Minos, siglos ha, en su Laberinto. [] Por eso trazo, con sabor de historia, unas costumbres que sin ton ni gloria, la civilizacin est acabando59 Y empieza la primera serie de sonetos dedicada a los escenarios en donde se desenvuelve la vida reposada de los pueblos: La carretera, Camino Real, El kiosko municipal, la Escuela de varones, la Peluquera, La crcel municipal, entre otros, pasan ante nuestros ojos cargados de la nostalgia que dan los aos: Pueblito blanco, plida aoranza de casas viejas y melancola, dormido en un arrullo de bonanza, como remanso de la poesa. An la misma rstica tardanza del paisaje, en la abierta lejana: la iglesia parroquial en lontananza cual la luna que antao sonrea. El recuerdo se clava en la memoria, con las leyendas de su larga historia, y en floracin primaveral verdea: que, entre los avatares de la vida, se aferra al corazn, como una herida, la apacible nostalgia de la aldea.60 All, sobre la cumbre de la loma, se ve el rancho que llaman Buenavista: Un buganvil en la pared asoma Danto un toque de luces optimista. Casi el techo de paja se desploma pues data de la edad de La Conquista: pared de tierra, imgenes, carcoma, y una guitarra (El dueo es guitarrista). Esteras en el piso, catres viejos, frenos de mula y otros aparejos, y dos cuartos con todos los destinos Y entre el espacio de una y otra pieza tragan tranquilamente la maleza Conejos, asnos, vacas y cochinos61

Personajes nos acerca a la vida de los hombres y mujeres concretos que forman el rostro de los lugares que el poeta recuerda: Fotografo de plaza, Bohemio olvidado, Pastorcito, El bobo del pueblo, Lavanderas, Hipis de aldea, entre otros, que con un toque de humor representan cuadros vivos, ora tiernos, ora jocosos, del bullicio y la cotidianidad de los pueblos: Pastorcito tenaz de tierra fra que cuida con candor sus tres ovejas: un sombrero deshecho que sera del taita, pues le llega a las orejas El, bien conoce su feligresa: la cachuda, el pelin (son maas viejas). Y pasa silencioso todo el da sin sonrisas maternas, y sin quejas. Se entretiene a jugar con una rama. No hace otra cosa. Nadie le reclama porque l es timidn, callado y bueno. Y as parece que es su oficio extrao: vigilar cuidadoso que el rebao
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Entr la moda.Ms de un jovenzuelo de pelo largo, sucio, con patilla, suter rojo-agresivo, y de barbilla, y pantaln ceido, santo cielo! Ya no se baa. Por el ancho suelo Macilenta su faz luce amarilla: enamora a las nias de la villa, teniendo a Bogot como modelo. Y los viejos --adustos veteranos de la Guerra civil crispan las manos porque tal actitud no lleva a nada. Y estn que esperan el menor intento para baar los hipis al momento

bid. Pgina 12. Pueblito Blanco en Estampas Pueblerinas. Op. Cit. Pgina 34. 61 Rancho de paja en Estampas Pueblerinas. Op. Cit. Pgina 17.

no va y se salgadel solar ajeno!62

con jabn de leja en la quebrada63

De la vida cotidiana est formado por los sonetos en donde los personajes y los escenarios interactan entre s: Serenata de pueblo, Boda campesina, Veinte de Julio, Da de la madre, Nochebuena criolla, Carnestolendas,Visita pastoral, Elecciones de pueblo, entre otros, que contina con la misma mirada, entre burlona y reprensiva hacia las vivencias del pueblo: Segn las estadsticas e indicios del informe Lebret y de su escuela: hubo en el ao treinta natalicios y un muerto de vejez o de viruela. --El cuchuco y el clima son propicios cuenta en el pueblo, plida, una agela. Y as era todo llegan los comicios y la pasin poltica se cuela. La tctica es la misma Pobre gente! Emborrachando el pueblo de aguardiente comienzan a vivar a sus partidos. Santo remedio! Macha garrotera!... Y termina la farsa electorera con varios muertos y un montn de heridos.64 Pasa la escuela das ensayando El desfile parece que est listo: y en la banda de guerra ya el comando sabe la marcha que les han previsto. Se lava la carita el educando, Pues nada se ha dejado desprovisto: --Nios, maana (da venerando) Puntualito y aseados. Les insito!. Misa campal el Veinte. Cielo blondo Despus, desfile como de ocho en fondo (Los chicos marchan con la lengua afuera). Largos discursos tratan de la ria. Y al declamar sus versos una nia Le da, de puro miedo, lloradera65

Tpicos rene los sonetos dedicados a los objetos, msica o comidas que identifican una regin: La ruana, El carriel, El machete del santandereano, las Empanadas, las Morcillas, la Arepa antioquea, A la llanera, entre otros forman esta seccin: Es el machete del santandereano en su bravura el herosmo, un medio: con l se siente su mejor hermano, y donde asesta el golpe no hay remedio. Va con l por la selva, el bosque, el llano; con l trabaja su heredado predio; lo usa en defensa, con robusta mano, y, aun a las veces, por matar el tedio. Los hombres de la aldea se dira que viven el peligro a sangre fra: viejos, maduros, nios y muchachos. Mas no los vean con tragos de aguardiente, Si es que no quiere conocer la gente La vibracin alegre con que empieza, y el dulce dejo de melancola, hace al bambuco todo poesa saltar del corazn a la cabeza. --Yo lo compuse, grita a cada pieza --con Pombo el alma, toda-meloda: y una y otro en perenne sintona se inundan mutuamente de tristeza. Tiene el bambuco autctono en su fibra desbordante pasin que canta y vibra y se derrama, conmovida, a gotas El se llevaen las msicas la palma: que son las notas que se vuelven alma,

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Pastorcito en Estampas Pueblerinas. Op. Cit. Pgina 50. Hipis de aldea en Estampas Pueblerinas. Op. Cit. Pgina 66. Es interesante resaltar que este poema es del ao 1965, ao en que ya el movimiento nadasta haba invadido la ciudad como una peste. 64 Elecciones de Pueblo en Estampas Pueblerinas. Op. Cit. Pgina 108. 65 Veinte de Julio en Estampas Pueblerinas. Op. Cit. Pgina 77. Se puede recordar tambin Pizingaa (Op. Cit. Pgina76): Cuatro, cinco, seis nios qu alegra! Largo rato de sana algaraba se sientan a la mesa en abanico: En que se goza, como dicen, rico., puestas las manos bocabajo, el gua (Los paps ms se alejan cada da. comienza pellizcando el pico, pico aunque no falta la maldad de un chico). Y se daan las paces cmo suena!--: gritan, chillan, se araan que da pena y los castigan, natural!, por eso Todos relinchan como ariscos potros, y las pagan los unos por los otros: igual que los del pueblo en el Congreso!

Lo que es un pueblo proverbial de machos.66

que son el alma que se vuelve notas67

Por el ro Magdalena, recoje las experiencias del Padre Briceo en su trabajo pastoral por los municipios ribereos: --Cundo vino ut?, me dice el mozo ms vivo que los peces en el Ro: --Llegu ayer, le contesto; y sin embozo corre adentro a mudarse el atavo. Su media lengua casi es un retozo Oyendo sus embustes me sonro: va, viene, baja, sube con el gozo de un pajarillo alegre en el planto. En sus vivaces ojos inocentes v reflejarse un da la tristeza por algo en fin, que lo dej mohino. Pues preguna: --Y ut (como entre dientes con su caracterstica franqueza) Por qu en la Misa se tom toel Vino?...68 Las calles de Barranca en estos das se llenan de un sin fin de vendedores: ollas, cocos, cuchillos, tenedores, Pesebres, Coca-cola, chirimas; pandeyucas, Novenas, bateras, avioncitos de pilas y motores, quesos, Biblias, Bavaria, bombas, flores, y otras mil cuatrocientas tonteras. Aqu entre nos, pero en confianza hablando, todoesto que se vende es contrabando, desde un avin hasta una bagatela Y puro japons (y sin aduana!) Que sinuestro Gobierno no se afana de golpe hacen quebrar a Venezuela!69

La mayora de comentaristas y crticos resalta el sano humor que habita en Estampas Pueblerinas, y no es para menos: si hay un rasgo de la personalidad el Padre Briceo que todos los que lo conocieron recuerdan con mayor agrado es su jovialidad a flor de labios. l mismo, de manera jocosa, finaliza Estampas Pueblerinas con un soneto en el que realiza su autocrtica Una vaca lechera es, en esencia, la solucin para el hogar terreno: mas las hay resabiadas, a conciencia, que por no criticarlas me refreno. Pues bien, en la econmica emergencia, daba una treinta litros de lo bueno, y al soltarla, con mucha indiferencia, daba su patadita al balde lleno. Mis sonetos, quizs por carambola, carecen de una resonante cola que, en sntesis geniales, los respalde. En cambio son como la vaca fina, pues cada cual en su candor termina: con una airosa patadita al balde!...70 El poeta no olvida el precepto latino de: docere, movere, delectare. Ensear, conmover y divertir: pues todos sus sonetos tienen en el fondo la intencin de hacer reflexionar mientras se esboza una sonrisa. Con motivo de celebrarse el milenario del idioma espaol, dirige el Padre Manuel Briceo un emotivo discurso el da del idioma del ao 1979 a los jvenes de los colegios de Bogot invitados al paraninfo de la Academia Colombiana de la Lengua; en l, y tomando como gua el mural realizado por el maestro Luis Alberto Acua, hace un recorrido por los hitos literarias del idioma espaol: El Cid, Amads de Gaula, don Quijote de la Mancha y Sancho Panza, Melibea y la retorcida Celestina, El Lazarillo de Tormes y Guzmn de Alfarache, el prncipe Segismundo, el Comendador y don Juan Tenorio,
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El machete del santandereano en Estampas Pueblerinas. Op. Cit. Pgina 135. El Bambuco en Estampas Pueblerinas. Op.Cit. Pgina 151. 68 Aclito calentano en Estampas Pueblerinas. Op. Cit. Pgina 166. 69 poca de Navidad en Estampas Pueblerinas. Op.Cit. Pgina 160. 70 Autocrtica en Estampas Pueblerinas. Op. Cit. Pgina 179.

Estrella de Sevilla (protagonista de un conmovedor drama de Lope de Vega), Pedro Crespo (el Alcalde de Zalamea), Caupolicn, el caudillo araucano protagonista de La Araucana, Gonzalo de Oyn, doa Brbara y Martn Fierro, el Periquillo Sarniento, Peralta (protagonista de A la diestra de Dios Padre), Efran y Mara, Cumand, Tabar y Arturo Cova (protagonista de La Vorgine), para finalizar exhortando a los jvenes reunidos Ah tenis, juventud de mi patria, una labor responsabple y tenaz, que se inicia en los bancos del colegio. No dejis apagar la antorcha que se os confa. Cultivad, con seriedad y con cario, esa lengua que es frgil en el infante que empieza a manejarla, se mantiene bizarra en los ancianos y en los campesinos, prospera en los maestros y en las personas cultas, se corrompe con influjos extranjeros, se empobrece en el vulgo, se despedaza en los ignaros de la calle, pero que seguir esplendorosa en vuestros labios juveniles. Cultivadla, finalmente, con aprevio recordando como cuentan que el emperador Carlos V sola hablar a los caballos en ingls, a los soldados en alemn, a las mujeres en italiano, a los caballeros en francs, y a Dios en castellano71 La dcada de los aos ochenta inicia con buenas noticias para el Padre Briceo: en 1980 la sede en Cali de la Pontificia Universidad Javeriana publica el tercer tomo de El Genio Literario Griego, completando de esta forma la serie iniciada en 1966. En 1981 publica Miguel Antonio Caro y San Pedro Claver: homenaje del Instituto Caro y Cuervo al Santo Apostol de Cartagena en el cuarto centenario de su nacimiento, en el que analiza el poema Himno a San Pedro Claver, escrito por Miguel Antonio Caro en el ao de 1880 para celebrar el tercer centenario del nacimiento del Apstol de los esclavos. En 1983 es nombrado miembro correspondiente de la Academia Colombiana de Historia y publica su Estudio histricocrtico deEl desierto prodigioso y prodigio del desierto de don Pedro de Sols y Valenzuela. Este estudio, considerado por Javier Ocampo Lpez como uno de los ms importantes que se han escrto en Colombia sobre una obra de la poca colonial, por su anlisis profundo, con la aplicacin de un mtodo riguroso en el anlisis de textos e historia de las ideas, y de la investigacin histrica en los documentos directos, que son las fuentes primarias que dan mayor solidez a la obra de don Pedro de Solis y Valenzuela.72 No se propone hacer un anlisis riguroso de la obra en su dimensin literaria, tarea que emprender Hctor Orjuela Gmez en 1984 en su libro "El desierto prodigioso y prodigio del desierto" de Pedro Sols y Valenzuela. Primera novela hispanoamericana, editado por el Instituto Caro y Cuervo, sino que se dedicar al estudio del marco geogrfico de la obra en tierras de la antigua Provincia de Tunja, as como el mbito social y cultural de la Santaf del siglo XVII, analizando la personalidad del autor: su vida familiar, sus obras y otros escritos. El anhelo siempre activo del Padre Briceo de encontrar nuevas formas de llevar la obra de los clsicos griegos y latinos a las nuevas generaciones hace que publique en junio de 1983 en el Boletn Cultural y Bibliogrfico del Banco de la Repblica un artculo titulado La nochebuena contada en lenguaje homrico, que escribe con el objeto de Saborear como lo hubieran hecho los helenos de hace treinta siglosese estilo cargado de metforas y frescas expresiones de fantasa oriental, que deleita al mismo tiempo que instruye y deja pensativo.73 Es as como el Cntico de Mara, que en el Nuevo Testamento se sita en el Evangelio de Lucas, captulo 1, versos 46 al 55, se transforma por merced al epiteto homrico en lo siguiente: Y a fin de que pudiera haber un canto para aquellos que an no haban nacido. Mara, divina entre las mujeres, or extendiendo las blancas y delicadas manos al estrellado cielo y dijo: --El alma ma proclama ante todos la grandeza del Omnipotente, y la alegra se desborda en mi pecho por el Salvador mo. Con bondadosos ojos dirigi la mirada a su discreta esclava; por eso me llamar feliz todo el curso de los tiempos. Porque el muy Poderoso su nombre es sagradome ama cordialmente, y en mi favor realiza maravillas: y no tiene lmites su benevolencia para los que cumplen sus mandatos. El es ciertamente el ms poderoso y es inmortal.
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El mural y la lengua. Discurso a los jvenes de los colegios con motivo del Da del Idioma (1979). Boletn de la Academia Colombiana de la Lengua. Volumen 29. Nmero 124. Abril-Junio 1979. Pgina 115. 72 OCAMPO LOPEZ Javier. Op. Cit. Pgina 315. 73 Introduccin a Humanismo Clsico. Op. Cit. Pgina 14.

El, a los que yacen en la negra tierra levanta si quierehasta los astros, pero aniquila a los que son arrogantes en el corazn, y a los que voraces disipan esplndidos palacios. El satisface con prdiga mano a los que derraman abundantes lgrimas porque sufren hambre. El acogi a Israel, querido siervo suyo, conforme a su promesa solemne, entre todos los linajes de la tierra!74 Y Mara es la de blancos pensamientos, la divina entre las mujeres, la de hermosas trenzas, la divinal doncella, la de hermosas mejillas, la Madre del Altsimo; Dios, el largovidente, el fulminador de rayos, el que arremolina las nubes, el prepotente, el protector de los suplicantes, el providente; Gabriel, el divinal mensajero, el de sandalias de oro; Zacaras es magnnimo entre los hebreos, divinal sacerdote; Jerusaln, la de anchas calles; los hebreros, los de blancos turbantes, los de hermosas filacterias; Isabel, la de cabellos de trigo; Galilea, la alimentadora de profetas; David, el pastor de pueblos. Epitetos tomados unos de la obra Homrica, adaptados otros del texto evanglico, pero que en su conjunto dan con el tono pico que el jesuita busca. Preservar el idioma libre de influencias que lo corrompieran fue una de las tareas permanentes en las que el Padre Briceo dedic su vida acadmica; a tal fin se reuni con un grupo de periodistas y comentaristas radiales para trabajar juntos en la traduccin de los trminos en ingls usados en el ftbol al espaol. Luego de alcanzar este primer objetivo, se propuso otro de mayor envergadura: lograr que la nueva terminologa fuera poco a poco adoptada en la redaccin de los artculos y la narracin de los partidos. Los resultados de esta experiencia fueron consignados por el Padre Briceo en la ponencia presentada al Congreso de Academias de la Lengua en Madrid, en 1985 y titulada El lenguaje del ftbol en la radio colombiana. En ella describe el Padre Manuel con abundancia de trminos cmo se nombran todos y cada uno de los aspectos del juego, dando importancia al hecho de que de ms de trescientos setenta trminos investigados, aparecen no ms de seis voces inglesas, probando que en los deportes pueden los profesionales de los medios de comunicacin educar al pblico, hacerse entender y, en general, hablar en castellano75. El 29 de Julio cumple el Padre Manuel cincuenta aos de vida en la Compaa de Jess, para celebrar esta efemrides escribe un poema cargado de nostalgia y agradecimiento Gracias, Dios mo, gracias, por tantos aos llenos! Por las muchas mercedes que yo no mereca, por el cario franco de estos hermanos buenos y la bondad sin lmites de vuestra Compaa! Un retazo de vida! Son diez lustros terrenos que pas a vuestro lado con la promesa ma: y, aunque ofendido os tenga mi ingratitud sin frenos, mis manos consagradas os tocan cada da!... Recuerdo Fue de nio La vida, azul y blanca Pude escoger caminos La puerta estaba franca Y eleg libremente mi punto de partida Jams me he arrepentido! Que si posible fuera volver atrs el tiempo, Seor, yo lo volviera: para poder de nuevo consagraros la vida! Con renovado espritu y para devolver multiplicados los dones recibidos de Dios, el incansable Padre Briceo en el ao 1986 publica cuatro libros sobre temas humansticos: Los gladiadores de Roma: estudio histrico, legal y social, Tres Bimilenarios clsicos: Virgilio, Tbulo y Propercio y Propercio y Miguel Antonio Caro: un humanista colombiano traductor del bardo de Ass, editados por el Instituto Caro y Cuervo, y Lisandro Alvarado: Humanista venezolano, por Editorial Presencia.

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La nochebuena contada en lenguaje Homrico en Humanismo Clsico. Op. Cit. Pgina 126. El lenguaje del ftbol en la radio colombiana en Boletn de la Academia Colombiana de la Lengua. Volumen 35. Nmero 150. OctubreDiciembre 1985. Pgina 294.

El 26 de junio de 1987 es nombrado subdirector de la Academia Colombiana de la Lengua y el 7 de abril, tras la muerte del doctor Lucio Pabn Nez, toma posesin de la silla nmero treinta y nueve de la Academia Colombiana de Historia. Con motivo de este nombramiento escribe el discurso Santaf en el siglo XVII vista por un Jesuita, acerca del padre jesuita Pedro de Mercado, escritor de una Historia de la Provincia del Nuevo Reino y Quito de la Compaa de Jess y de cerca de treinta y tres libros y folletos de temas ascticos para la gua espiritual de los Santafereos de la poca colonial. En mayo de 1989 es nombrado miembro honorario de la Academia de Historia del Norte de Santander y en septiembre, tras la muerte del doctor Eduardo Guzmn Esponda, es nombrado Director de la Academia Colombiana de la Lengua. En este ao tambin se publica una de sus ms importantes traducciones del griego: La politeia de Aristteles, en una versin de la que el mismo Padre Briceo se enorgulleca, por ser directa del original griego y contar con ms de mil notas explicativas para la contextualizacin de los trminos y el pensamiento del estagirita. En 1990 la Universidad Central publica la segunda edicin de Estampas pueblerinas, que recopila en esta ocasin trescientos sonetos costumbristas. Y el Instituto Caro y Cuervo publica el libro Los juegos olmpicos de la antigedad que es recibido con gran aceptacin y en el que el Padre Briceo, consultando directamente a los autores clsicos, ofrece un panorama extenso de lo que representaban para los griegos las olimpadas y cada una de las disciplinas que en ella tenan lugar76. El movimiento de la sptima papeleta y la convocatoria a la Asamblea Nacional Constituyente representaron los hechos ms importantes en los dos primeros aos de la dcada de los 90. Como resultado de este proceso, el 4 de julio de 1991 se promulg la Nueva Constitucin Poltica de Colombia. Mientras esto ocurra a nivel nacional, el Padre Briceo, incansable creador, publicaba su libro Jos Vargas Tamayo: Un gran humanista boyacense, sobre este eminente jesuita. El final del ao 1991 es de alegra para el Padre Manuel Briceo Juregui. Su hermano mayor Hermes, cumple cincuenta aos de vida sacerdotal y por este motivo la Alcalda de Ccuta expide el decreto 2185 del 27 de diciembre de 1991 en el que le entrega la condecoracin Juana Rangel de Cuellar. Adems de ello, l y sus dos hermanos son homenajeados por el Consejo Municipal de Chincota, que los declara hijos ilustres y les entrega la condecoracin Kaipaquema de Oro, el 28 de diciembre a travs de los acuerdos 008, 009 y 010. Para recibir estos homenajes, viaja el Padre Briceo a su tierra natal donde aprovecha la ocasin para conceder unas entrevistas a los medios locales y dictar una conferencia sobre Las lenguas indgenas de Amrica y el castellano en la Academia de Historia del Norte de Santander. De vuelta a Bogot, inicia los preparativos para la celebracin del Quinto Centenario del descubrimiento de Amrica, la epopeya gloriosa en la que toda la herencia de la antigedad griega y romana atraves el ocano para fundirse con estas tierras vrgenes y salvajes. Pero los preparativos se empaan con la controversia jurdica que suscita la obligatoriedad de un Plan de Desarrollo para el desembolso de los dineros destinados a las Academias; desde el 27 de abril hay una pugna entre la procuradura y el gobierno para determinar si es necesario adoptar un nuevo Plan de Desarrollo o se pueden girar las partidas utilizando el ya existente. El Consejo de Estado falla al fin determinando que no pueden entregarse los dineros a las Academias hasta que el gobierno presente un Plan de Desarrollo y ste sea aprobado por el Congreso. La alarma se enciende en todas las Academias y la Academia de Historia da a conocer la infausta noticia: Si el 12 de octubre no se ha encontrado una solucin que de viabilidad a los recursos, se habrn de cerrar sus puertas. Las dems Academias siguen su ejemplo. El Padre Briceo toca todas las puertas a la espera de encontrar una solucin que permita el normal funcionamiento de las Instituciones, pero todo parece intil. Al final, un acuerdo con el gobierno evita el cierre de las Academias y se puede celebrar la conmemoracin del Quinto Centenario con un acto sencillo de gratitud a Dios, la Madre Patria y la Lengua: una Sinfona del Idioma, donde se combinan composiciones venidas de Espaa con otras nacidas en Amrica. El Veinte de octubre viaja el Padre Briceo al Congreso de Filologa sobre el V Centenario de la Gramtica de Nebrija, realizado en Madrid, donde presentar la ponencia titulada Tres siglos con Nebrija en la Nueva Granada. Los das transcurren con normalidad, en medio de los acadmicos amigos, provenientes de otros pases. Precisamente es uno de ellos, el seor Odn Bertanzos Palacios, director de la Academia de la Lengua de los Estados Unidos, quien nos narr lo que aconteci ese da
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Llama la atencin por su popularidad el deporte llamado pancracio, una violenta mezcla de boxeo y lucha en la que toda forma de ataque, a excepcin de los mordiscos y meter los dedos en los ojos del contrincante, estaba permitida.

La noche del mircoles 28 de octubre regresbamos a Madrid, desde Salamanca, por autobs. El da siguiente sera la clausura de la Reunin de la Universidad de Alcal de Henares. Llegamos al hotel (El Palace) como a las ocho de la noche y all la aglomeracin de los delegados para recoger las llaves de sus cuartos. Sub al mo (682). No estara en l ms de cinco minutos cuando o ruido en el pasillo. Sal y all estaba el padre Briceo en el suelo y apoyado en la pared. Dos colegas de la Academia Venezolana (Seijas y Pastori) con sus esposas le ayudaban y abanicaban. Se incorpor otro delegado, el de la Repblica Dominicana (Candelier) con la suya. Me incorpor al grupo; le abr el cuello y la camisa. Le pregunt si era diabtico y al afirmar se le dio agua con azcar. Esas s, creo, fueron sus ltimas palabras. Se incorpor el hijo del delegado dominicano, mdico. Perdi el conocimiento. Se haba llamado a la ambulancia que lleg rpidamente. Lo metimos entre todos, en su cuarto que estaba junto al mo (683). Los tres mdicos de la ambulancia y el hijo del colega dominicano estuvieron cerca de media hora con l. Era un paro cardaco y no se atrevan a llevarlo al hospital. Intentaron dos veces y pararon de hacerlo. A la tercera lo lograron. No lleg vivo al hospital.77 Fue enterrado el viernes 30 de octubre a las once de la maana. En Alcal de Henares, cerca de la tumba de Miguel de Cervantes Saavedra. Su muerte produjo de inmediato sinceras muestras de condolencia de parte de toda las Academias de las que l formaba parte; al morir el Padre Briceo era Presidente del Colegio Mximo de las Academias de Colombia, Presidente de la Academia Colombiana de la Lengua, Presidente de la Academia Colombiana de Historia Eclesistica, Miembro Honorario de la Academia Colombiana de Educacin y Miembro de Nmero de la Academia Colombiana de Historia. En Colombia, quince das despus de su muerte, el Patronato de las Academias y el Colegio de Ciencias y Artes invitaron a una ceremonia donde se efectuara el entierro simblico del Acadmico fallecido, ceremonia oficiada por su hermano Juan Jos y a la que asistieron, entre otros, Otto Morales, Belisario Betancur, Germn Arciniegas, Arturo Abella y Alfredo Vasquez Carrizosa. Fue precisamente Germn Arciniegas quien le llam mrtir, declarando que el dejar en la orfandad a las Academias se convirti en la causa de la muerte del insigne prelado78. El departamento se sum al luto nacional emitiendo un decreto, el 1144 del 6 de noviembre de 1992, en que se exaltaba la vida de este nortesantandereano ilustre considerando sus excelsas virtudes y su fructfera vida y a la vez se decretaba designar uno de los salones del Palacio de la Gobernacin con su nombre y entronizar un leo con su figura. La Academia Colombiana de la Lengua, a travs del acuerdo 003 de 1992, se sum al duelo nacional comprometindose a guardar gratitud perenne al Padre Briceo, que trabaj denodadamente por su subsistencia [la de la Academia] y esplendor en los difciles tiempos en que le correspondi dirigirla, y que honrar siempre el recuerdo de sus claras virtudes cristianas y humanas, su verbo elegante, su figura amable y familiar, su diligencia, su constante servicio, su prudencia, su tolerancia, su buen humor constante, su alegra y su incansable laboriosidad79. El seor Odn Bertanzos Palacios cont las que tal vez fueron las ltimas palabras pronunciadas por el Padre Briceo antes de morir, pero nadie podr acusarnos de temeridad si imaginamos que en su corazn recordaba las palabras enseadas por su padre Ignacio y que tantas veces hubo de repetir durante su vida religiosa: Alma de Cristo, santifcame. Cuerpo de Cristo, slvame. Sangre de Cristo, embrigame. Agua del costado de Cristo, lvame. Pasin de Cristo, confrtame. Oh, buen Jess!, yeme. Dentro de tus llagas, escndeme. No permitas que me aparte de Ti.
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ABELLA Arturo. La muerte del Padre Briceo Juregui en Boletn de Historia y Antiguedades. Volumen 80. Nmero 781. Abril-Junio de 1993. Pgina 323. 78 ROCA COLMENARES Jess Omar. Diario de la Frontera, Noviembre 15 de 1992. Pgina 3. 79 Acuerdo 003 de 1992 en Boletn de la Academia Colombiana de la Lengua. Volumen 42. Nmero 178. Octubre-Diciembre 1992.

Del maligno enemigo, defindeme. En la hora de mi muerte, llmame. Y mndame ir a Ti. Para que con tus santos te alabe. Por los siglos de los siglos. Amn. Y en su memoria volva a traer ante sus ojos algunos de sus Recuerdos de Iscal: El sol declinando ya viste el campo de colores qu lindas eran las flores que conoc en Iscal. Me parece que las siento que desde lejos las miro y como soando aspiro sus perfumes en el viento. Por qu ser que el amor tanto en el alma se aferra, que el recuerdo de mi tierra sabe a cnaros en flor? El tiempo corre veloz y en tan rpida carrera parece que nos dijera que la vida es un adis! Dnde estn aquellas rosas que contemplaba cantando? Ya todo ha ido pasando fugaz como mariposas. Juan Carlos Silva Mendoza San Jos de Ccuta, 17 de Agosto de 2005 Era un jardn no se cundo lo tengo tan en la mente que a pesar de estar ausente estoy su aroma aspirando. Ya no existe.. qu dolor! y sin embargo en el viento adivino (como un cuento) sus encantos y su olor! Todos corremos en pos de una fugaz esperanza nuestro pensamiento alcanza a decirle solo adis Oh campias de Iscal donde el rubio sol palpita aquella blanca casita en qu manos estar? Ya no es mi casa, no es ni volver ya a ser ma para serlo bastara volverme nio otra vez.