CICLO DEL HIDROGENO El uso de energa solar para nuestras necesidades elctricas cotidianas tiene distintas ventajas: evitamos

el consumo de recursos naturales y la degradacin del medio ambiente que resulta de las emisiones contaminantes, derrames de petrleo, y los productos txicos secundarios. El uso de recursos renovables permite que los E.U.A. se independicen de los pases poltica y socialmente inestables, que actualmente son los que proveen el 50% de nuestro petrleo. Adems, una economa basada en el hidrgeno solar podra proteger a nuestro pas contra los efectos negativos de los cambios dramticos en el abastecimiento y el precio de la energa. Sin embargo, hay una desventaja en la energa solar: el sol no brilla constantemente. Necesitamos, pues, un mtodo para almacenar la energa solar para utilizarla cuando no haya sol. El hidrgeno provee un mtodo seguro, eficiente y sano para hacerlo. El ciclo del hidrgeno solar funciona as: la electricidad producida por los mdulos solares opera un equipo de electrlisis que divide el agua (H2O) en sus componentes elementales, hidrgeno (H2) y oxgeno (O2). El oxgeno se libera al aire y el hidrgeno se bombea a los tanques, donde es almacenado en el lugar de produccin o se enva a las regiones donde el sol escasea. En la noche, cuando no se dispone de energa solar, el hidrgeno se combina nuevamente con el oxgeno del aire en una celda de combustible, una planta de energa electroqumica que convierte en electricidad la energa qumica contenida en el hidrgeno. El nico subproducto que resulta de este proceso es agua pura. La electricidad producida por las celdas de combustible se puede usar exactamente como utilizamos la energa ya generada por las compaas de electricidad para operar los electrodomsticos y las luces, incluso para impulsar los carros. El hidrgeno solar nos permite utilizar la energa solar las 24 horas del da, y nos provee de un recurso energtico abundante, sano, eficiente y producido localmente. La progresiva disminucin de las reservas de combustibles fsiles y los problemas medioambientales asociados a su combustin obligan a la bsqueda de nuevas alternativas energticas. En este contexto el hidrgeno surge como un nuevo vector energtico, es decir, un transportador de energa primaria hasta los lugares de consumo que ofrece importantes ventajas. El hidrgeno puede ayudar al desarrollo de las fuentes de energas renovables y sostenibles, constituyendo un medio eficaz para el almacenaje, la distribucin, y la conversin que permitir obtener una mayor integracin de las energas renovables en el sistema elctrico eliminando la inherente variabilidad de los recursos renovables. Para cumplir las ambiciosas metas del Protocolo de Kyoto, la Unin Europea va a recurrir cada vez ms a fuentes de energa renovables y a combustibles de sustitucin tales como el hidrgeno. Europa invierte por trmino medio de 200 a 300 millones de euros al ao en investigacin sobre hidrgeno y pilas de combustible. El abanico de posibles aplicaciones del hidrgeno es muy amplio, entre las que cabe destacar los sistemas de generacin distribuida,

la cogeneracin, el sector automovilstico, y los sistemas de energa porttiles. Desde la Comisin Europea se considera que las tecnologas del hidrgeno no slo van a reducir las emisiones y la dependencia energtica sino que, a largo plazo, adems, van a favorecer la consecucin de un desarrollo sostenible y permitirn cambiar profundamente el modelo socioeconmico y crear nuevas oportunidades para todos los pases europeos. La creacin de una Fundacin para el Desarrollo de las Nuevas Tecnologas del Hidrgeno en Aragn, aprobada por el Gobierno de Aragn en abril de 2003, constituida por diversas empresas privadas, instituciones y centros de investigacin constituye un paso decisivo para el desarrollo de las nuevas tecnologas relacionadas con el hidrgeno y las energas renovables, as como la promocin de las actividades econmicas relacionadas con la utilizacin del hidrgeno como vector energtico, contribuyendo a la modernizacin industrial y mejora de la competitividad, la creacin de empleo y la diversificacin del tejido industrial. Todas estas circunstancias dan origen al Diploma de Especializacin Tecnologas del Hidrgeno y Pilas de Combustible promovido por CIRCE y el Centro Politcnico Superior de la Universidad de Zaragoza con el patrocinio y la colaboracin de la Fundacin para el Desarrollo de las Nuevas Tecno-logas del Hidrgeno en Aragn y del Departamento de Industria, Comercio y Turismo del Gobierno de Aragn, que pretende favorecer el desarrollo de las tecnologas del hidrgeno dentro del tejido industrial aragons, reforzando la transferencia de conocimiento entre empresas e investigadores y contribuyendo a un desarrollo ms sostenible.