UNIVERSIDAD PEDAGGICA NACIONAL FACULTAD DE CIENCIA Y TECNOLOGA DEPARTAMENTO DE BIOLOGA FUNDAMENTOS DE BIOLOGA DE LA CONSERVACIN

QU ES LA BIOLOGA DE LA CONSERVACIN?

Fotografa Guy Marcovaldi - Proyecto TAMAR, Brasil

Traducido y Adaptado de: R.B. Primack. 2010. Essentials of Conservation Biology. (Fifth Edition). Sinauer Associates, Inc., Sunderland, Massachusetts. Por: Rodrigo Torres Nez, Bilogo M.Sc. Profesor Asociado, Departamento de Biologa, Universidad Pedaggica Nacional, Bogot, D.C. 2010 (Material Educativo para Uso Personal - Sin Valor Comercial)

CONTENIDO
La Nueva Ciencia de la Biologa de la Conservacin La Biologa de la Conservacin Complementa las Disciplinas Tradicionales La Biologa de la Conservacin es una Disciplina de Crisis Principios ticos de la Biologa de la Conservacin Nota Ilustrativa 1.1 La Aproximacin Interdisciplinaria de la Biologa de la Conservacin: Un Estudio de Caso con Tortugas Marinas Los Orgenes de la Biologa de la Conservacin Orgenes Europeos Orgenes Americanos Una Nueva Ciencia Est Naciendo Biologa de la Conservacin: Un Campo Dinmico y en Crecimiento Resumen Para la Discusin Lecturas Sugeridas

QU ES LA BIOLOGA DE LA CONSERVACIN?
Traducido y Adaptado de: R.B. Primack. 2010. Essentials of Conservation Biology. (Fifth Edition). Sinauer Associates, Inc., Sunderland, Massachusetts. Por: Rodrigo Torres Nez, Bilogo M.Sc. Profesor Asociado, Departamento de Biologa, Universidad Pedaggica Nacional, Bogot, D.C. 2010.

El inters popular por proteger la diversidad biolgica del mundo incluyendo

su asombroso conjunto de especies, sus ecosistemas complejos y su variacin gentica al interior de las especies - se ha intensificado durante las ltimas dcadas. Tanto cientficos como el pblico en general estn conscientes que vivimos en una poca sin precedentes de prdida de la biodiversidad. Alrededor del globo, las comunidades biolgicas que tomaron millones de aos en desarrollarse, incluyendo pluviselvas, arrecifes de coral, bosques templados y praderas, estn siendo devastados por las acciones humanas. Se ha pronosticado que miles - sino decenas de miles - de especies se extinguirn en las prximas dcadas (MEA 2005). A diferencia de las extinciones en masa en el pasado geolgico, donde decenas de miles de especies desaparecieron siguiendo a catstrofes masivas tales como colisiones de asteroides con la Tierra y cambios dramticos en la temperatura, las extinciones de hoy tienen un rostro humano. Nunca antes en la historia de la Vida tantas especies y ecosistemas haban estado amenazados de extincin en un perodo de tiempo tan corto. Nunca antes tal devastacin haba sido causada por seres que reclaman para si razn, sentido moral y libre albedro como caractersticas propias y nicas. La causa dominante de toda esta prdida es la rpida expansin de la poblacin humana. Durante los ltimos 160 aos la poblacin humana ha explotado. Se tomaron ms de 10,000 aos para que el nmero de Homo sapiens alcanzara un billn, un evento que ocurri en algn momento alrededor del ao de 1850. Estimativos

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para el 2011 calculan el nmero de humanos en 7 billones con un estimativo de 9.4 billones para el 2050 (Rosenberg 2009); con este tamao incluso una tasa modesta de incremento poblacional adiciona decenas de millones de individuos cada ao (Figura 1.1). Las amenazas a la biodiversidad se estn acelerando debido a las demandas de la vertiginosamente creciente poblacin humana y su cada vez mayor consumo material. Las personas utilizan recursos naturales tales como lea, carbn, petrleo, madera, peces, y caza, convirtiendo adems los hbitats naturales en terrenos dominados por la agricultura, ciudades, urbanizaciones, tala, minera, plantas industriales y otras actividades humanas.

FIGURA 1.1 La poblacin humana en el 2010 se sita en alrededor de 6.8 billones. El Instituto para los Recursos Mundiales estima que el crecimiento anual actual es de 1.1%, sin embargo con esta modesta tasa de crecimiento se podrn sumar 72 millones de personas en el prximo ao. Esta cifra aumentar cada ao debido a que el incremento es compuesto. (Datos del U.S. Census Bureau, www.census.gov.)

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Para agravar la situacin, en la mayora de los pases industrializados el consumo de recursos por parte de sus ciudadanos aumenta. Por ejemplo, el ciudadano promedio de los Estados Unidos utiliza cinco veces ms energa que el promedio del ciudadano global, diez veces ms que el promedio del ciudadano chino, y 28 veces ms que el promedio del ciudadano indio (Worldwatch Institute 2008; Encyclopedia of the Nations 2009). El siempre creciente nmero de humanos y su intenso uso de los recursos naturales tiene consecuencias directas y nocivas para la diversidad del mundo viviente. A menos que se haga algo para revertir sta tendencia de los humanos, generadora de extinciones, especies maravillosas que ejemplifican para nosotros el mundo natural, tales como pandas gigantes, mariposas, aves canoras y ballenas desaparecern para siempre de sus ambientes naturales. Adicionalmente, muchos miles, posiblemente incluso millones de especies de

plantas, hongos e invertebrados y un incontable nmero de microorganismos menos ostensibles se unirn a sta extincin a menos que su hbitat y poblaciones sean protegidos. La prdida de estas especies inconspicuas puede llegar a ser devastadora para el planeta y sus habitantes humanos debido al papel desempeado por estas en el mantenimiento de los ecosistemas. Adems de la extincin de las especies, los ciclos naturales hidrolgicos y qumicos de los cuales dependen las personas para el agua y el aire limpio han sido perturbados por la deforestacin y la aclaracin del paisaje. La erosin del suelo y la contaminacin causada por la agricultura y las descargas de aguas servidas causan dao masivo a ros, lagos y ocanos. El clima propio del planeta ha sido perturbado por una combinacin de contaminacin atmosfrica y deforestacin. La diversidad gentica dentro de las especies se ha reducido en la medida en que las poblaciones han disminuido de tamao, incluso entre especies con poblaciones aparentemente saludables. La principal amenaza humana que afronta la diversidad de la vida es la destruccin del hbitat natural, la cual procede del crecimiento de la poblacin humana y nuestra siempre creciente utilizacin de recursos (Papworth et al.

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2009). Tal destruccin de hbitat incluye la tala de bosques primarios en la zona templada y zonas lluviosas de los trpicos, el sobrepastoreo de las praderas, el drenaje de pantanos y la contaminacin de ecosistemas acuticos, continentales y marinos. Una segunda causa importante de extinciones, es la cra excesiva de animales y plantas, especialmente cuando sta se realiza utilizando tecnologa moderna para el suministro de mercados nacionales e internacionales. An cuando parcelas de hbitat natural sean preservadas como parques nacionales y reservas naturales, se requiere de una vigilancia extrema para prevenir la extincin de las especies que an permanecen; muchas de stas han sido dramticamente reducidas en nmero, hecho que las hace extremadamente vulnerables a la extincin. Tambin el ambiente, en estos hbitats fragmentados, podra estar tan alterado con respecto a su condicin original, que con mucho el sitio ya no resultara adecuado para la existencia continuada de algunas especies. Existen muchas otras amenazas que afrontan los ecosistemas modernos, incluyendo el cambio climtico y las especies invasoras. Los esfuerzos para proteger una especie en un rea pueden resultar severamente estropeados como resultado de un cambio climtico rpido al cual la especie podra no adaptarse (ver Captulo 9). Tambin las comunidades biolgicas han sido particularmente devastadas por la introduccin de especies exticas, algunas de las cuales han sido particularmente tradas de otras reas y establecidas por las personas, tales como los animales domsticos y las plantas ornamentales, y otras han sido introducidas accidentalmente, entre ellas especies de malezas, insectos plaga y nuevas enfermedades. En muchos casos, particularmente en islas, estas especies se han vuelto invasoras (ver Captulo 10) y han desplazado y eliminado a las especies nativas. Otra de las principales amenazas para la diversidad biolgica es el uso de tecnologa moderna para recolectar o cosechar en exceso animales y plantas para mercados locales e internacionales. Los cazadores en las selvas tropicales ahora utilizan armas de fuego y vehculos motorizados donde antes utilizaban arcos y flechas y se movilizaban a pie. La pesca ha cambiado de pequeas embarcaciones

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de vela y remos a poderosas flotas motorizadas y con refrigeracin que pueden permanecer en el mar por semanas o meses. Bosques completos, praderas y comunidades ocenicas han sido privados de su vida animal y en muchos casos tambin de su vida vegetal. Poderosas tecnologas han permitido la alteracin del ambiente a escala regional e incluso global. Algunas de estas transformaciones han sido deliberadas, resultado de la creacin de embalses o el desarrollo de nuevos terrenos agrcolas, pero otros cambios, tales como la polucin del aire, la excavacin minera de colinas enteras y el dao de hbitats del fondo marino durante la pesca son subproductos de nuestras actividades. Vertimientos no regulados de sustancias qumicas y aguas residuales en arroyos, ros y lagos han contaminado los principales sistemas marinos, costeros y dulceacucolas del mundo, llevando a un significativo nmero de extinciones. La contaminacin ha alcanzado tales niveles que incluso grandes ambientes marinos, tales como el Mar Mediterrneo, el Golfo de Mxico y el Golfo Prsico, los cuales una vez se asumi eran capaces de absorber la contaminacin sin efectos negativos, estn en riesgo de perder la totalidad de los ambientes de especies anteriormente comunes. Cuerpos de agua interiores, tales como el Mar Aral, han sido completamente destruidos, junto con muchas especies nicas de peces que antes los habitaban. La polucin del aire causada por factoras y autos, ha convertido los aguaceros en una solucin cida que debilita y mata la vida vegetal y a su vez los animales que dependen de las plantas. Los cientficos han reconocido que los niveles de la polucin del aire se han hecho lo suficientemente severos como para alterar los patrones del clima global disminuyendo adems la capacidad filtradora de la atmsfera en relacin con la nociva radiacin ultravioleta. Las implicaciones de estos eventos para las comunidades biolgicas son enormes y amenazadoras; siendo stas tambin el estmulo para el crecimiento de la biologa de la conservacin. Los cientficos, estn actualmente conscientes de que muchas de las amenazas a la diversidad biolgica constituyen una sinergia, es decir que los efectos negativos de varios factores independientes -tales como la tala, el fuego, la pobreza y la cacera indiscriminada y extensiva - se combinan aditivamente o incluso

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multiplicativamente. Los cientficos tambin saben que las amenazas a la

diversidad biolgica ponen en riesgo directamente a la poblacin humana debido a que los humanos dependemos del ambiente natural para materias primas, alimentos, medicinas, e incluso agua para beber. Y la gente ms pobre es la que experimentar las mayores penalidades producto de la destruccin del ambiente.

La Nueva Ciencia de la Biologa de la Conservacin

Muchos de nosotros nos sentimos descorazonados por la avalancha de extincin de especies en el mundo hoy, sin embargo tambin es posible - y en realidad necesario - sentirse tentado por la necesidad de encontrar formas de parar sta destruccin (Orr 2007). Las acciones tomadas -u omitidas- durante las prximas dcadas determinarn cuantas especies del mundo y reas naturales podrn sobrevivir. Las personas algn da recordarn las primeras dcadas del siglo veintiuno como una poca extraordinariamente emocionante, cuando una colaboracin de determinadas personas actuando local e internacionalmente, salv un gran nmero de especies de la extincin e incluso ecosistemas enteros de su destruccin. Ejemplos de tales esfuerzos de conservacin son descritos despus en este captulo y a travs de todo este libro. La Biologa de la Conservacin es un campo cientfico integrado y

multidisciplinario que se ha desarrollado en respuesta al reto de preservar las especies y los ecosistemas. Esta tiene tres objetivos: Documentar la totalidad de la diversidad biolgica de la Tierra Investigar el impacto humano sobre las especies, variacin gentica y ecosistemas Desarrollar mtodos prcticos para evitar la extincin de las especies, manteniendo su diversidad gentica, y protegiendo y restaurando las comunidades biolgicas y las funciones de los ecosistemas asociados

La biologa de la conservacin combina biologa aplicada y terica e incorpora ideas y habilidades de un amplio conjunto de campos por fuera de las ciencias naturales, con el objetivo de preservar la biodiversidad.

Los

primeros

dos

objetivos

involucran

la

bsqueda

desapasionada

del

conocimiento objetivo propio de la investigacin cientfica. Sin embargo, el tercer objetivo define la biologa de la conservacin como una disciplina normativa es decir que esta abraza algunos valores e intentos de aplicar mtodos cientficos en el logro de estos valores. Como la ciencia mdica, que aplica el conocimiento mdico logrado a partir de la fisiologa, anatoma, bioqumica y gentica al objetivo de mejorar la salud humana y eliminar la enfermedad, los bilogos de la conservacin intervienen en la prevencin de la prdida de la biodiversidad acrecentada por los humanos, debido a que estos consideran la preservacin de las especies y los ecosistemas como un bien ltimo (Nelson y Vucetich 2009).

La Biologa de la Conservacin Complementa las Disciplinas Tradicionales

La biologa de la conservacin se origin en la dcada de los 1980 debido a que las disciplinas tradicionales aplicadas al solo manejo de los recursos no resultaron lo suficientemente adecuadas para afrontar las amenazas a la diversidad biolgica. Agricultura, silvicultura, manejo de vida silvestre, y biologa pesquera se han interesado fundamentalmente en el desarrollo de mtodos para manejar un pequeo conjunto de especies en relacin con el mercado y la recreacin. Estas disciplinas generalmente no se interesan en la proteccin de un conjunto amplio de especies y ecosistemas, o cuando mucho esto es considerado como un asunto secundario. La biologa de la conservacin complementa las ciencias aplicadas y proporciona una metodologa terica ms general para la proteccin de la diversidad biolgica. Esta difiere de las otras disciplinas en su

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objetivo primario de preservacin a largo plazo de ecosistemas completos, con los factores econmicos como algo secundario. Las disciplinas acadmicas de la biologa de poblaciones, taxonoma, ecologa y gentica son centrales para la biologa de la conservacin, y muchos de los bilogos de la conservacin proceden de estos campos. Adems muchos lderes de la biologa de la conservacin proceden de zoolgicos y jardines botnicos, brindando con ello su experiencia en el mantenimiento y propagacin de especies en cautiverio. La biologa de la conservacin est tambin estrechamente asociada con el ambientalismo, un extendido movimiento caracterizado por el activismo poltico y educacional cuyo objetivo es proteger el ambiente de la destruccin y la contaminacin. La biologa de la conservacin es una disciplina cientfica cuyos hallazgos generalmente contribuyen al movimiento ambientalista pero difiere de este en que est basada en la investigacin biolgica. Debido a que buena parte de la crisis de la biodiversidad procede de las presiones humanas, la biologa de la conservacin tambin incorpora ideas y habilidades de un amplio conjunto de otros campos (Figura 1.2) (Groom et al. 2006). Por ejemplo, la legislacin ambiental y la poltica proporcionan las bases para la proteccin gubernamental de especies raras y amenazadas as como de hbitats crticos. La tica ambiental proporciona razones para la proteccin de las especies. Ciencias sociales tales como la antropologa, sociologa y geografa, proporcionan ideas acerca de cmo la gente local puede ser estimulada y educada para proteger las especies presentes en su medio ambiente inmediato. La educacin en conservacin vincula el estudio acadmico y el trabajo de campo en la resolucin de problemas ambientales, enseando a las personas acerca de la ciencia y ayudndoles a concientizarse sobre el valor del ambiente natural. Puesto que esta retoma ideas y conocimientos de diferentes campos, la biologa de la conservacin se puede considerar como un verdadero acercamiento multidisciplinario.

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FIGURA 1.2 La biologa de la conservacin representa una sntesis de varias ciencias bsicas (izquierda) que proporcionan principios y nuevas aproximaciones a los campos aplicados del manejo de recursos (derecha). A su vez, las experiencias ganadas en dichos campos, influyen en la direccin de las ciencias bsicas. (Tomado de Temple 1991.)

Una diferencia crucial entre la biologa de la conservacin y las disciplinas acadmicas tradicionales, consiste en que la primera est tratando de proporcionar respuestas a cuestiones especficas que puedan ser aplicadas a las amenazas reales afrontadas por la biodiversidad (Nota Ilustrativa 1.1). Estos cuestionamientos giran alrededor de cmo determinar las mejores estrategias para proteger especies raras, disear reservas naturales, iniciar programas de cra para mantener la variabilidad gentica en poblaciones pequeas, as como reconciliar las necesidades de la conservacin con las necesidades de la gente local. El examen crtico para la biologa de la conservacin estriba en si sus mtodos han sido exitosos en la preservacin de las especies y los ecosistemas (Hall y Fleishman 2010). Mientras que buena parte de la investigacin en conservacin permanece excesivamente acadmica, el objetivo sigue siendo

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proporcionar soluciones prcticas que los administradores puedan utilizar en situaciones reales.

La Biologa de la Conservacin es una Disciplina de Crisis

En varios aspectos la biologa de la conservacin es una disciplina de crisis. Decisiones acerca del diseo de parques, manejo de especies, y otros aspectos de la conservacin se hacen todos los das bajo severas presiones de tiempo (Marris 2007). Los bilogos de la conservacin y cientficos en campos relacionados estn bien equipados para proporcionar la asesora que los gobiernos, hombres de negocios y pblico en general necesitan para poder adelantar decisiones cruciales. Sin embargo, debido a las limitaciones del tiempo, los cientficos generalmente se ven forzados a hacer recomendaciones sin una investigacin exhaustiva. Las decisiones se deben hacer con o sin el necesario respaldo cientfico y los bilogos de la conservacin estn dispuestos a expresar sus opiniones y adelantar acciones basados en la mejor evidencia disponible y en el juicio informado (Chan 2008). Estos deben tambin articular una visin de conservacin a largo plazo que vaya ms all de la crisis inmediata (Redford y Sanjayan 2003; Nelson y Vucetich 2009).

Principios ticos de la Biologa de la Conservacin

Al inicio del captulo, mencionamos que la biologa de la conservacin es una disciplina normativa en la que resultan inherentes algunos juicios de valor. La biologa de la conservacin descansa sobre un conjunto de principios que son generalmente aceptados por los miembros de la disciplina (Soul 1985): La diversidad de las especies y los ecosistemas debe preservarse. La rica diversidad de la vida debe protegerse. En general, la mayora de las

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personas est de acuerdo con este principio debido a que estas disfrutan de la diversidad biolgica. Los cientos de millones de visitantes anuales a zoolgicos, parques nacionales, jardines botnicos y acuarios testifica el inters del pblico en general por la observacin de diferentes especies y ecosistemas (Figura 1.3). La variacin gentica dentro de las especies tambin despierta un inters popular, como lo muestra la amplia atraccin por las exhibiciones de mascotas, exposiciones agrcolas, exhibiciones de flores, y un gran nmero de clubes especiales (sociedades de violetas africanas, sociedades de orqudeas, sociedades de rosas, etc.). A nivel local, los jardineros ensean con orgullo los muchos tipos de plantas que tienen en sus jardines, mientras que los observadores de aves, compiten por el nmero de especies que pueden ver en un da o durante sus vidas. Incluso se ha especulado que los humanos podran tener una predisposicin gentica para la diversidad biolgica llamada biofilia, palabra derivada de las palabras griegas bio o vida y filia o amor; es decir amor por las cosas vivas (Kellert 1997; Corral-Verdugo et al. 2009). La intempestiva extincin de las poblaciones y las especies debe prevenirse. La extincin ordinaria de especies y poblaciones como resultado de un proceso natural es un evento ticamente neutral. A travs de los milenios de tiempo geolgico, la extincin natural de las especies ha tendido a estar balanceada por la evolucin de otras nuevas. La prdida local de la Sin poblacin de una especie resulta usualmente compensada por el establecimiento de nuevas poblaciones mediante la dispersin. embargo, como resultado de la actividad humana, la proporcin de extinciones se ha aumentado por ms de cien (ver Captulo 7). Virtualmente la totalidad de los cientos de extinciones de especies de vertebrados y los presumibles miles de extinciones de especies de invertebrados en los ltimos siglos han sido causadas por humanos. Muchas personas ahora reconocen su papel y responsabilidad en causar extinciones, y ms importante, en prevenirlas.

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La complejidad ecolgica debe mantenerse. Muchas de las propiedades ms interesantes de la diversidad biolgica, se expresan solamente en los ambientes naturales. Por ejemplo, existen complejas relaciones coevolutivas y ecolgicas entre las flores tropicales, los colibres que visitan las flores libando su nctar y los caros que viven en las flores y utilizan los picos de los colibres como buses que les permiten ir de flor en flor. Estas relaciones podran dejar de existir, si los animales y plantas fueran ubicados separadamente en el aislamiento de los zoolgicos o de los jardines botnicos. Mientras que la diversidad biolgica de las especies puede llegar a ser parcialmente preservada en zoolgicos y jardines, la complejidad ecolgica que existe en las comunidades podra llegar a perderse en gran parte, sin la preservacin de las tierras salvajes y los ambientes acuticos. La evolucin debe continuar. La adaptacin evolutiva es el proceso que eventualmente conduce a nuevas especies y aumenta la diversidad biolgica. Por tanto, es importante permitir a las poblaciones continuar evolucionando en la naturaleza. Los procesos humanos que limitan o incluso destruyen la habilidad de las poblaciones para evolucionar, tales como la eliminacin de las poblaciones propias de una montaa o las poblaciones del borde norte del areal de una especie, deben evitarse. La preservacin de las especies en cautiverio, cuando estas ya no son capaces de sobrevivir en la naturaleza es una forma posible y provisional de rescatarlas; sin embargo, tales especies son apartadas de los procesos ecolgicos que les permiten evolucionar. En tales circunstancias, ya no seran capaces de sobrevivir en la naturaleza si stas fuesen liberadas. Tal evolucin es particularmente importante en el mundo moderno con un rpido cambio climtico adems de otros impactos humanos. La diversidad biolgica tiene un valor intrnseco. Las especies y los ecosistemas en que estas viven poseen un valor propio (valor intrnseco) independiente de su valor econmico, cientfico esttico para la sociedad humana. Este valor, es conferido no solo por su historia evolutiva e

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irrepetible papel ecolgico, sino tambin por su sola existencia (ver Captulo 6 para una discusin ms completa acerca de este tema). Esta valoracin biolgica contrasta agudamente con el punto de vista econmico que asigna valor monetario a cada especie o ecosistema sobre la base de los bienes y servicios que esta proporciona o que potencialmente podra suministrar a los humanos. Una apreciacin puramente econmica generalmente conduce al avance de un proyecto de desarrollo altamente destructivo e ignorante del valor intrnseco de la diversidad biolgica.

FIGURA 1.3 Las personas disfrutan observando la diversidad de la vida, como se demuestra por la creciente popularidad de los jardines de mariposas o mariposarios. (Fotografa por Richard B. Primack.)

Existen razones ticas por las que las personas necesitan conservar la biodiversidad, tales como el creer que las especies poseen un valor intrnseco. Tambin las personas pueden estar naturalmente dispuestas a apreciar y valorar la biodiversidad.

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NOTA ILUSTRATIVA 1.1 Biologa de la Conservacin, Una Aproximacin Interdisciplinaria: Un Estudio de Caso con Tortugas Marinas
Nuestra habilidad para proteger la diversidad biolgica ha sido fortalecida en parte debido a que la biologa de la conservacin ha convocado un amplio conjunto de esfuerzos locales, nacionales e internacionales para promover la investigacin cientfica y los cambios de poltica que apoyan la conservacin. Algunas especies en peligro se estn recuperando como resultado de tales medidas. Estas pueden resumirse en una expansin de nuestro conocimiento bsico y la ciencia de la biologa de la conservacin, el desarrollo de vnculos con los campos del desarrollo rural y las ciencias sociales, junto con nuestra creciente habilidad para restaurar los ambientes degradados. Todo esto sugiere que se estn haciendo progresos a pesar de las enormes y todava apabullantes tareas por adelantar. A travs de todo el mundo, los cientficos estn utilizando los mtodos de la biologa de la conservacin para atender problemas clave como resulta ilustrado por el programa brasileo para la conservacin de tortugas marinas en alto riesgo.

Las tortugas marinas estn en un problema desesperado. Muchas poblaciones de tortugas de mar se han reducido a menos del 1% de sus tamaos originales, devastadas por una combinacin de factores que incluyen la destruccin de sus hbitats de anidamiento, la cacera de las tortugas adultas y la recoleccin de huevos de tortuga para consumo humano, junto con una alta mortalidad al quedar atrapadas en aparejos de pesca. La nacin brasilea ha desarrollado una metodologa sencilla para salvar a estas fascinantes y misteriosas criaturas proporcionando una ilustracin de la naturaleza interdisciplinaria de la biologa de la conservacin.

Las metodologas interdisciplinarias, la participacin de la gente local, y la restauracin de ambientes importantes y especies, todo ello atestigua el progreso en la ciencia de la biologa de la conservacin.

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Las tortugas marinas pasan su vida en el mar y solo las hembras regresan a la tierra a depositar sus huevos en playas arenosas. Cuando el gobierno de Brasil se dispuso a organizar un programa de conservacin, sus gestores descubrieron que nadie saba exactamente qu especies de tortugas vivan en Brasil, cuantas tortugas haban, donde depositaban sus huevos y cmo resultaban afectadas por la gente local. Para superar esta ausencia de informacin bsica, en 1980 el gobierno de dicho pas estableci el Programa Nacional de Conservacin de Tortugas Marinas, denominado proyecto TAMAR1 (Marcovaldi y Marcovaldi 1999; Marcovaldi y Chaloupka 2007). El proyecto comenz con un reconocimiento a dos aos de 6000 kilmetros de costa en Brasil, utilizando botes, caballos, y patrullas terrestres, combinado con cientos de entrevistas a aldeanos. Buzos del proyecto TAMAR colaboraron en estos esfuerzos marcando y monitoreando poblaciones de tortugas marinas en el agua. Esta fase de recoleccin de informacin es un paso inicial importante en muchos proyectos de conservacin.

En un rea protegida donde se alimentan y anidan las tortugas, ubicada alrededor de Rocas Atoll, aproximadamente a 220 kilmetros de la costa de Brasil, cientficos brasileros, miden la longitud de una tortuga verde en peligro (Chelonia mydas). Estos etiquetarn de manera permanente a las tortugas como parte de un esfuerzo comprensivo de conservacin llevado a cabo por el Proyecto TAMAR. (Fotografa cortesa del Banco de Imgenes del Proyecto TAMAR).

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TAMAR es un acrnimo para TArtarugas MARinas, que es la forma de decir tortugas marinas en Portugus.

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El estudio adelantado por TAMAR encontr que las playas de anidamiento se ubican dentro de tres zonas principales a lo largo de 11000 km de lnea costera entre Ro de Janeiro y Recife siendo las tortugas cabezonas o caguamas (Caretta caretta) la especie ms abundante, encontrndose tambin otras cuatro especies. La tortuga verde (Chelonia mydas) fue la nica especie anidando en las islas ocenicas de Brasil. Entrevistas con aldeanos y observaciones en las playas revelaron que las tortugas adultas y los huevos de tortugas estaban siendo recolectados intensivamente, con personas recolectando virtualmente todos los huevos depositados. En muchas reas la construccin de hoteles, casas, centros comerciales, y carreteras costeras, han daado y reducido el rea de anidamiento disponible sobre las playas. Las sombras proyectadas sobre las playas por las edificaciones han cambiado la temperatura de la arena en la cual son incubados los huevos, hecho que ahora los bilogos conocen como un factor crtico en la determinacin del sexo de un embrin de tortuga en desarrollo. En algunas playas, casi todas las tortugas emergentes fueron hembras, afectando la habilidad de las especies en su conjunto para reproducirse exitosamente. Adicionalmente, la luz de los edificios en la noche desorienta a los recin nacidos. En lugar de dirigirse directamente al ocano, estos deambulan en direccin errada hasta fatigarse. Muchas de las tortugas jvenes que alcanzan a llegar al mar, son capturadas en las redes de los pescadores, muriendo por sofocacin.

La informacin obtenida por el estudio realizado por TAMAR fue crtica para la aprobacin de la legislacin de 1986 en Brasil, la cual condujo a la completa proteccin de las tortugas marinas y al establecimiento de dos nuevas reservas biolgicas y un parque nacional marino para proteger importantes playas de anidamiento. Mientras que la creacin de reas protegidas resulta importante en los esfuerzos de conservacin, las actividades de manejo que deben seguir son tambin necesarias. El proyecto TAMAR eligi un mtodo comprensivo e innovador para proteger las tortugas en el suelo. Establecieron estaciones de conservacin en cada una de las 21 principales playas de anidamiento. Con patrocinio del gobierno brasileo, TAMAR ejerce responsabilidad completa sobre el control de las playas dentro de estas estaciones. Cada estacin posee un administrador, varios pasantes universitarios y empleados locales. Ms del 85% de los 1000 empleados de TAMAR vive en la costa; muchos fueron anteriormente pescadores quienes brindan su conocimiento de las tortugas de mar para ayudar en su conservacin.

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Estos empleados locales se han convertido en fuertes defensores de las tortugas debido a que sus salarios procedentes del proyecto TAMAR y la industria turstica estn relacionados con la presencia continua de estos animales.

El personal de la estacin patrulla regularmente las reas de conservacin tanto a pie como en vehculo, midiendo las tortugas y etiquetando permanentemente a los adultos observados sobre la playa. En lugares donde abundan los depredadores, algunos nidos son protegidos con mallas de alambre provistas de pequeos agujeros para proteger los huevos y luego permitir el desplazamiento de las tortugas recin nacidas. De manera alternativa los huevos son recolectados y llevados a otras reas de eclosin o criaderos donde son vueltos a enterrar (Almeida y Mendes 2007). Estas medidas permiten a las tortugas recin nacidas emerger de nidos protegidos o criaderos y entrar al ocano como si hubiesen emergido de nidos naturales. TAMAR protege ms de 4000 nidos de tortuga cada ao, habiendo puesto a salvo alrededor de 100,000 nidos y aproximadamente 7 millones de recin nacidos desde su creacin. En promedio el nmero de nidos de tortuga en las playas tambin ha aumentado en un impresionante 20% anual (Marcovaldi y Chaloupka 2007).

TAMAR est tambin trabajando con el gobierno brasileo en la proteccin y manejo de playas de anidamiento en las islas ocenicas. El proyecto tambin ha extendido su misin para evitar que las tortugas resulten atrapadas por redes de pescadores mientras estas se alimentan en aguas costeras. TAMAR proporciona a los pescadores informacin acerca de la importancia de las tortugas y acerca del diseo de aparejos que eviten la captura de tortugas. Los pescadores tambin aprenden tcnicas para reanimar a las tortugas que han cado en sus redes y as evitar que estas mueran por asfixia. Su creciente apreciacin de las tortugas y su conciencia de las nuevas leyes, ha llevado a la mayora de los pescadores a cooperar con estas polticas. Sin embargo, la captura accidental permanece siendo la principal causa de mortalidad de las tortugas.

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El Proyecto TAMAR genera publicidad para la conservacin de las tortugas marinas mediante la creacin de eventos festivos que involucran turistas, grupos de escolares, y gente local, tales como esta liberacin de tortugas recin nacidas que fueron incubadas en la seguridad de un criadero protegido. (Cortesa del Banco de Imgenes del Proyecto TAMAR.)

El proyecto TAMAR juega un papel positivo en las aldeas o pueblos donde este opera. En muchas reas, TAMAR es la fuente primaria de ingresos para la gente local proporcionando a menudo instalaciones de cuidado infantil adems de pequeas clnicas mdicas y dentales. Los aldeanos se emplean en la manufactura de artesanas alrededor del tema de las tortugas, las cuales son vendidas a los turistas. Para aumentar la conciencia del programa a nivel local, el personal de TAMAR da charlas acerca de la conservacin marina en las escuelas de los pueblos y organiza eventos de liberacin de tortugas recin nacidas.

El proyecto alcanza una amplia audiencia en Brasil a travs de artculos populares y programas de televisin. Adicionalmente, TAMAR opera centros educacionales sobre las tortugas de mar que cientos de miles de turistas, la mayora de Brasil, visitan cada ao. Los turistas aprecian la conservacin en accin y reciben una gran dosis de educacin conservacionista; a su vez estos apoyan el proyecto mediante la compra de recuerdos.

El proyecto

TAMAR

ha tratado de involucrar

a la prxima

generacin de

conservacionistas interesados en los proyectos actuales ayudando a estudiantes pasantes a experimentar el xito mediante un proyecto real de conservacin, con la

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esperanza de que la conciencia lograda mediante el Proyecto TAMAR pueda extenderse gradualmente a otros programas de conservacin.

Como resultado de los esfuerzos del Proyecto TAMAR en la proteccin de miles de tortugas adultas, decenas de miles de nidos, y millones de recin nacidos, las cifras de tortugas marinas en Brasil se han estabilizado e incluso muestran signos de aumento. El proyecto ha cambiado las actitudes de las personas, tanto de los habitantes costeros como de la sociedad brasilea en su conjunto. Mediante la integracin de los objetivos de la conservacin con la educacin de la comunidad y el desarrollo, el proyecto TAMAR ha mejorado el futuro de las tortugas marinas adems de involucrar a la gente local en su conservacin.

Los Orgenes de la Biologa de la Conservacin

Los orgenes de la biologa de la conservacin pueden trazarse a travs de los credos religiosos y filosficos concernientes con las relaciones entre las sociedades humanas y el mundo natural (Dudley et al. 2009; Higuchi y Primack 2009; ver tambin Captulo 6). En muchas de las religiones del mundo las personas al parecer advierten conexiones tanto fsicas como espirituales con las plantas y los animales que los rodean en su ambiente (Figura 1.4). El Taosmo chino, el Shintoismo japons, el Hinduismo indio y en las filosofas Hindes y Budistas, las reas silvestres y los enclaves naturales son valorados y protegidos por su capacidad para proporcionarnos intensas experiencias espirituales. Muchos monasterios cristianos y centros religiosos protegen de manera similar la naturaleza circundante como una parte importante de su misin. Estas filosofas advierten una conexin directa entre el mundo natural y el mundo espiritual. Conexin que se rompe cuando el mundo natural es alterado o destruido por la actividad humana. Adherentes estrictos a la religin Jainista e Hind en India, consideran que la muerte de todo animal es una injuria. De manera similar en las enseanzas Islmicas, Judaicas y Cristianas las personas tienen la

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responsabilidad sagrada de ser guardianes de la naturaleza. Muchos de los lderes de los comienzos del movimiento ambientalista occidental que contribuyeron al establecimiento de parques y reas silvestres lo hicieron debido a sus fuertes convicciones personales desarrolladas a partir de sus fuertes creencias religiosas cristianas.

FIGURA 1.4 Tanah Lot es un templo Hind en la isla de Bali, Indonesia. Su ubicacin costera permite a los devotos experimentar la conexin del espritu humano con el mundo natural (Fotografa Hemis/Alamy.)

La diversidad biolgica generalmente tiene

un significado inmediato para las

tradiciones donde la gente vive en estrecha relacin con la tierra y el agua. En las tribus nativas americanas del Pacfico Noroeste, los cazadores hacen rituales de purificacin con el fin de ser considerados merecedores de la cacera de animales. Los Iroqueses, un grupo nativo americano, consideran cmo sus acciones pueden llegar a afectar la vida de sus descendientes despus de cada siete generaciones. Sociedades cazadoras y recolectoras, tales como los Penan de Borneo, dan miles de nombres a rboles individuales, animales y lugares de sus alrededores, creando as un paisaje cultural que resulta vital para el bienestar de la tribu. Esta relacin con el mundo natural fue descrita elocuentemente en el

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Cuarto Congreso Mundial de Vida Silvestre, celebrado en 1987 por el delegado del pueblo Kuna de Panam (Gregg 1991).

Para la cultura Kuna, la Tierra es nuestra madre y todos los seres vivos que viven con nosotros son nuestros hermanos, de tal manera que debemos cuidar de ellos viviendo en armona, pues la extincin de uno de ellos, es tambin el final del otro. En una historia ecolgica y cultural (1992) del subcontinente indio, Gadgil y Guha de credo, religiones y mitos de las

argumentan que los sistemas

sociedades cazadoras recolectoras y las sociedades agrcolas estables, tienden a enfatizar temas de conservacin adems del uso juicioso de los recursos naturales, debido a que estos grupos han aprendido durante mucho tiempo a vivir dentro de una base de recursos finita. En contraste, los sistemas de credo pastoralistas, junto con la rpida expansin agrcola y las necesidades industriales enfatizan el consumo rpido y la destruccin de los recursos naturales como una forma de maximizar el crecimiento y ejercer control sobre otros grupos. Estos grupos se desplazan a nuevas localidades cuando los recursos de un lugar son agotados. Los rituales de muchas religiones antiguas que involucran la quema de madera y el sacrificio de animales son vistos por Gadgil y Guha como un intento de dominar y someter al mundo natural. Los estados industriales modernos representan el extremo de tales sociedades. Su excesivo consumo y desperdicio, requiere el transporte de recursos a centros Sin urbanos en crculos siempre crecientes de disminucin de recursos. embargo, que haremos cuando los recursos se hayan agotado?

Orgenes Europeos
En la mente europea, el punto de vista prevaleciente ha sido que Dios cre la naturaleza para el uso y beneficio de los humanos. En el Gnesis, el primer libro de la Biblia, las instrucciones de Dios para Adn y Eva son sed fructferos, multiplicaos, poblad la Tierra y dominadla; ejerced dominio sobre todos los seres

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vivos que habiten la Tierra. Las instrucciones bblicas apoyan un dogma dominante en la filosofa Occidental: la naturaleza debiera ser convertida en riqueza tan rpidamente como fuera posible y utilizada para el beneficio de la gente. Este punto de vista justifica casi todos los usos de la tierra e implica que no usarla es desperdiciar un regalo de Dios un necio cuando no pecaminoso error. En la Europa medieval, el ambiente silvestre fue percibido como una y placenteras y apariencia de los tierra intil, monstruos, donde generalmente se crea habitaban espritus malignos en contraste con las cualidades

ambientes agrcolas. Esta perspectiva de la naturaleza no se aplica a todos los lugares ni a todas las pocas, sin embargo describe una percepcin general diferente de nuestro punto de vista actual. Este punto de vista antropocntrico (centrado en los humanos) ha llevado a la explotacin y devastacin de los vastos recursos de las regiones colonizadas por los pases europeos desde el siglo diecisis hasta el presente (Diamond 1999). En la prctica, las riquezas y los beneficios que proceden de esta poltica, fueron acumulados por alto. Asia, por los ciudadanos de los poderes coloniales, mientras que las los recursos necesidades de las gentes nativas no europeas fueron en buena parte, pasadas Las ramificaciones a largo plazo de esta filosofa para y naturales no fueron consideradas; los territorios inexplorados de las Amricas, frica Australia se vean tan vastos y ricos que para los poderes coloniales resultaba inconcebible que estos algn da pudieran llegar a agotarse. Un elemento importante de los movimientos de conservacin que se

desarrollaron en Europa, emergi de la experiencia de los oficiales cientficos, generalmente imbuidos de idealismo romntico, quienes fueron enviados para asistir en el desarrollo de las colonias durante los siglos dieciocho y diecinueve (Subashchandran y Ramachandra 2008). para hacer observaciones detalladas Estos cientficos fueron entrenados historia natural, con la Muchos de ellos esperaban sobre la biologa,

geografa y antropologa de las regiones coloniales.

encontrar a las gentes nativas viviendo en una maravillosa armona destruidas y pobreza recin creada.

naturaleza; en su lugar stos encontraron bosques devastados, cuencas

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En las colonias europeas a para as travs de todo el mundo, oficiales cientficos

perceptivos comenzaron a ver que la proteccin de los bosques era necesaria, prevenir la erosin del suelo, proporcionar agua potable y para Algunos irrigacin, mantener los suministros de madera y prevenir el hambre. intactos deban permanecer sin talar debido a su necesario

administradores coloniales argumentaron adems que determinados bosques papel en el aseguramiento de un aporte suficiente de lluvias en reas agrcolas adyacentes, anticipndose a los asuntos modernos Por ejemplo, en la isla Mauricio, relacionados con el cambio climtico la administracin global. Tales argumentos llevaron directamente a ordenanzas de conservacin. sobre el ocano Indico, colonial francesa estipul en 1769 que el 25% de los emplazamientos terrestres deban permanecer como bosques para prevenir la erosin, las reas degradadas deban ser reforestadas y los bosques creciendo hasta los 200 metros de la orilla, deban tambin ser protegidos. Con el fin de prevenir la contaminacin del agua y la destruccin de las poblaciones de peces, varios gobiernos coloniales promulgaron leyes a finales del siglo dieciocho que regulaban las descargas de contaminantes generados por las instalaciones azucareras y otras factoras. A mayor escala, cientficos britnicos trabajando en la India expidieron en 1852 un informe urgiendo el establecimiento de reservas forestales a travs del vasto subcontinente, con el fin de impedir las calamidades ambientales y las prdidas econmicas. En particular, el informe vinculaba la deforestacin con la disminucin de la lluvia y las fuentes de agua lo que conduca al hambre entre la gente local. Este informe fue acogido por los directivos de la Compaa Britnica del Este de la India, quienes vean que la conservacin tena un buen sentido econmico. diecinueve, forestales. extensivo de reservas forestales protegidas Durante la mitad del siglo los gobiernos de estado de la India establecieron un sistema y administradas por expertos fue Este sistema de reservas forestales manejadas en la India

ampliamente adoptado en otras partes del mundo colonial, tales como el Sudeste de Asia, Australia y frica, a la vez que influy en la ingeniera forestal de Norteamrica. La irona es que antes de la colonizacin, estas regiones haban desarrollado sistemas efectivos las gentes nativas de para el manejo de los

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recursos naturales, los cuales fueron dejados de lado por los gobiernos coloniales (Subashchandran y Ramachandra 2008). Muchos de los temas de la actual biologa de la conservacin fueron establecidos en los escritos cientficos europeos de hace un siglo o ms. La posibilidad de extincin de las especies fue demostrada por la prdida del toro salvaje primigenius; conocido tambin como uro) (Bos de Europa en 1627 y la extincin del

dod (Raphus cuculatus) un ave endmica de las islas Mauricio en la dcada de 1680 (Figura 1.5). Para tratar el problema del declinamiento y posible extincin del bisonte europeo (Bison bonasus) las autoridades polacas establecieron una reserva natural en 1561 en la cual se prohibi la cacera. El bosque de Bialowieza representa uno de los primeros esfuerzos europeos deliberados para conservar una especie. Mientras que esta accin fall con respecto a preservar la poblacin original de bisonte europeo salvaje, el bisonte fue reintroducido en el bosque en 1951. El bosque de Bialowieza el cual se extiende desde la Polonia moderna hasta la repblica de Belars, permanece hoy como una de las reservas naturales ms importantes de Europa, preservando uno de los ltimos enclaves de los grandes bosques que antiguamente cubran a Europa.

FIGURA 1.5 (A) Ilustracin de un dod realizada por Roland Savery en su pintura de la Cada de
Adn, en la Galera Real de Berln. Esta ilustracin fue pintada utilizando un dod vivo el cual fue llevado a Europa a comienzos del siglo XVII, antes de que la especie se extinguiera. (B) Una de las primeras reservas naturales de Europa se estableci en Polonia para proteger al bisonte europeo. (Fotografa de Liz Leyden /istockphoto.com.)

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En Europa, el asunto de la proteccin de la vida silvestre comenz a ser y un uso ms

expresado ampliamente a finales del siglo diecinueve (Galbraith et al. 1998). La combinacin del aumento del rea de terreno bajo cultivo extendido de armas de fuego reduccin para la cacera, de los animales silvestres. En Inglaterra, fue llevando a una marcada muchas especies de

significado cultural y ecolgico se extinguieron en los bosques para esta misma poca: avutardas gigantes (Otis tarda), guilas pescadoras (Pandion haliaetus), guilas marinas (Haliaeetus albicilla) y el gran mrgulo marino (Pinguinus impennis). Otras especies fueron mostrando un rpido declinamiento. Estos cambios dramticos estimularon la formacin del movimiento conservacionista britnico que condujo a la fundacin del Commons, Open Spaces, y Footpaths Preservation Society en 1865, el National Trust en 1895 y la Sociedad Real para la Preservacin de las Aves en 1899. Junto con estos grupos se han preservado aproximadamente 900,000 hectreas (ha) de terreno abierto. En el siglo veinte, acciones del gobierno produjeron leyes tales como La Ley de Parques y el Acceso al Campo en 1949 para la proteccin y disfrute pblico del campo, y la Ley de la Vida Silvestre y lo Rural aprobada en 1981 para la proteccin de las especies en peligro, su hbitat y el ambiente marino. nfasis en la preservacin Debido al uso humano del paisaje de terreno relativamente britnico, los esfuerzos para la conservacin en Gran Bretaa han colocado su y manejo de fragmentos pequeos. Hbitats raros o en declinamiento, tales como las praderas calizas y los bosques perennifolios continan siendo el principal inters de los esfuerzos en conservacin. Muchos otros pases europeos disponen tambin de fuertes tradiciones en torno a la conservacin de la naturaleza y la proteccin del paisaje, los ms notables son Dinamarca, Austria, Holanda, Alemania y Suiza. Tambin en estos pases la conservacin es decretada tanto por el gobierno como por las organizaciones privadas de conservacin. Durante las ltimas dos dcadas, iniciativas regionales para proteger las especies, hbitats y procesos dentro de los ecosistemas se han expandido siendo coordinadas por la Unin Europea. Esfuerzos similares han sido realizados en otros pases poblados por gentes europeas, tales como Australia, Nueva Zelanda, y Canad.

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*Para una explicacin del trmino hectrea y otras medidas ver Tabla 1.1

Tabla 1.1 Algunas unidades de medida tiles LONGITUD 1 metro (m) 1 kilmetro (km) 1 centmetro (cm) 1 milmetro (mm) REA Metro cuadrado (m2) 1 hectrea (ha) MASA 1 kilogramo (kg) 1 gramo (g) 1 miligramo (mg) TEMPERATURA Grados Celsius (C) C = 5/9 (F -32)

1 m = 39.4 pulgadas = 3,3 pies 1 km = 1000 m = 0.62 millas 1/100 m = 0.39 pulgadas 1 mm = 1/1000 m = 0.039 pulgadas rea encerrada por un cuadrado, cada lado del cual mide un metro. 1 ha = 10,000 m2 = 2.47 acres 100 ha = 1 kilmetro cuadrado (km2) 1 kg = 2.20 libras 1 g = 1/1000 kg = 0.035 onzas 1/1000 g = 0.000035 onzas 0C = 32 Fahrenheit (el punto de congelacin del agua) 100C = 212 Fahrenheit (el punto de ebullicin del agua) 23C = 72 Fahrenheit (temperatura del saln)

Como lo ha demostrado la tradicin conservacionista europea, la degradacin del hbitat y la prdida de especies pueden catalizar esfuerzos conservacionistas de larga duracin.

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Orgenes Americanos
Entre las primeras figuras intelectuales destacadas de los Estados Unidos argumentando para la proteccin de las reas naturales en el siglo diecinueve, se cuentan los filsofos Ralph Waldo Emerson 1990). Trascendentalismo, argumentaba templo en el cual las personas y Henri David Thoreau (Callicott Emerson en sus escritos sobre el movimiento filosfico denominado que la naturaleza poda ser vista como un podan comulgar con el mundo espiritual

(Emerson 1836). Thoreau fue a su vez un partidario de la naturaleza y un oponente de la sociedad materialista, considerando que las personas necesitaban muchas Para menos posesiones de las que ambicionaban.

probar esto, l mismo vivi de manera simple en una choza cerca al lago Walden, escribiendo sobre sus ideas y experiencias en un libro Walden, publicado en 1854 el cual ha tenido significativo impacto sobre muchas generaciones de estudiantes. Thoreau crea que la experiencia de la naturaleza era necesaria para de la contrarrestar las tendencias de refinamiento (1863) argumentaba enfticamente que:

civilizacin. En su coleccin de ensayos Excursiones

[en] lo silvestre est la preservacin del mundo. Todos los rboles envan
sus fibras hacia adelante en busca de lo salvaje. Las ciudades los importan a cualquier precio. Los hombres aran y navegan sobre ellos. Desde el bosque y lo salvaje vienen los tnicos y cortezas que vigorizan a la humanidad. Nuestros ancestros fueron salvajes. La historia de Rmulo y Remo

amamantados por una loba no es una fbula sin sentido. Los fundadores de cada estado donde se ha originado la eminencia han tomado sus nutrientes y vigor de fuentes salvajes semejantes.

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Esta preocupacin por preservar lo salvaje, grandes reas que permanecen esencialmente desocupadas, prstinas y sin modificar por los seres humanos es un tema continuo y dominante en el movimiento conservacionista americano hasta el presente (Congressional Research Service and Saundry 2009). Esto contrasta agudamente con el punto de vista tradicional europeo debido a que los paisajes se desarrollaron durante miles de aos de interaccin humana; adicionalmente el manejo es apropiado para alcanzar los objetivos de la conservacin (Cooper 2000). El eminente americano defensor del ambiente silvestre John Muir utiliz los temas trascendentales de Emerson y Thoreau en sus campaas para preservar las reas naturales. En el punto de vista de Muir, conocido tambin como tica preservacionista, las reas naturales llenas de belleza tales como cascadas, poseen arboledas, valores cimas montaosas y que son espirituales

generalmente superiores a la ganancia material tangible producto de su explotacin (Muir 1901). Esta filosofa enfatiza en las necesidades de los filsofos, poetas, artistas y buscadores espirituales, quienes requieren de la belleza y el estmulo de la naturaleza para su desarrollo, por encima de las necesidades del grueso de la sociedad que requiere de trabajos y bienes materiales tomados del mbito natural. Algunos perciban ste punto de vista como antidemocrtico o elitista argumentando que se apartaba de las muy sentidas necesidades materiales de alimento, vestido, vivienda y empleo que requieren de la explotacin econmica de la naturaleza. Sin embargo, no se requiere ser miembro de una lite para apreciar la belleza de la naturaleza: todos los seres humanos comparten stos impulsos, y los argumentos de Muir para el valor espiritual y artstico de la naturaleza no limitan su acceso o sus beneficios a un solo estrato de la sociedad. El que lo silvestre puede beneficiar a toda la sociedad es respaldado en la actualidad por el xito en programas especiales tales como Outward Bound que utiliza las vivencias

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alrededor de la naturaleza y lo silvestre para retar y enriquecer el carcter desarrollando la auto confianza de adolescentes y adultos jvenes, muchos de los cuales de otro modo podran sucumbir a las drogas, el crimen, la desesperacin y la apata. Junto con la defensa de Muir a la preservacin de la naturaleza en relacin con las necesidades espirituales humanas, que ste estuvo entre los primeros que la naturalistas norteamericanos puntualizaron explcitamente

naturaleza tena valor intrnseco, un valor por si mismo, independiente de su valor instrumental para la humanidad. Muir argumentaba basado en la Biblia, que dado que Dios haba creado las especies y la naturaleza, destruirlas era ir contra el trabajo del creador. Dentro del punto de vista de Muir, la naturaleza (Muir 1916, p. 139): Cmo podra el hombre valorarse ms as mismo si no es ms que una pequea parte de la gran unidad de la creacin? Y qu criatura de todas las que el Seor ha hecho con esfuerzo no es esencial en la plenitud de esta unidad - el cosmos? El universo estara incompleto sin la ms pequea y transmicroscpica de las criaturas que vagan ms all de nuestra pretenciosa mirada y conocimiento. las personas tienen un lugar igual junto con todas las dems especies en el esquema divino de

Muir tambin vea a las comunidades biolgicas constituidas por especies evolucionando juntas y mutuamente dependientes. Esta perspectiva allan el camino hacia teoras de eclogos modernos. Un punto de vista alternativo de la naturaleza, conocido como la tica de la

Conservacin de Recursos, fue desarrollada por Gifford Pinchot, el primer y dinmico director del servicio de Bosques de los Estado Unidos (Meine et al. 2006; Ebbin 2009). De acuerdo con Pinchot, el mundo consiste esencialmente de dos componentes, seres humanos y recursos naturales. Este defini los recursos naturales como las utilidades y calidades presentes en la naturaleza, incluyendo la madera, el pienso, el agua limpia, la vida silvestre e incluso los

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paisajes bellos (Pinchot 1947). La utilizacin apropiada de los recursos naturales, de acuerdo con la tica de la conservacin de recursos que los recursos podran ser consumidores presentes, principio, es el mayor bienestar y del mayor nmero (de personas) por el mayor tiempo. Su primer principio es ampliamente distribuidos entre los usuarios as como entre los consumidores del futuro. En este

advertimos los orgenes de las doctrinas del moderno desarrollo

sostenible y los intentos por parte de los economistas ecolgicos de poner un valor monetario a los recursos naturales. Como fue definido por la Convencin Mundial sobre el Ambiente y el Desarrollo (1987), el Desarrollo Sostenible es el crecimiento que satisface las comunidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Desde la perspectiva de la biologa de la conservacin, el desarrollo sostenible es el crecimiento que colma mejor las necesidades humanas presentes y futuras sin daar el ambiente y la diversidad biolgica (Davies 2008; Czech 2008). El segundo principio de la tica de la Conservacin de Recursos es que stos debieran ser usados con eficiencia, es decir, dndoles el mejor uso posible sin desperdiciarlos. El principio de eficiencia implica que podra existir un orden de utilizacin, favoreciendo unas sobre otras o posiblemente un uso mltiple de los recursos. Dentro de este punto de vista la apreciacin de la belleza natural y otras experiencias estticas e intelectuales podran considerarse como usos adecuados de la naturaleza, los cuales en algunas situaciones podran tomar primaca sobre otros usos materiales. Aunque en la prctica y con respecto al uso mltiple los administradores usualmente han tenido preferencia por los usos materiales. An cuando la tica de la Conservacin de Recursos puede

ser vinculada con el anlisis econmico que intenta determinar el mejor o ms productivo uso de la tierra, tales mtodos involucran fuerzas de mercado, teniendo por ello una

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tendencia a minimizar o incluso a descuidar los costos de la degradacin

ambiental y tambin a dejar a un lado el valor futuro de los recursos naturales. En consecuencia, Pinchot argumentaba que los cuerpos gubernamentales son necesarios para regular y controlar los recursos naturales, tales como bosques y ros, dentro de una perspectiva a largo trmino para poder as evitar su destruccin. La tica de la Conservacin de Recursos, ha dominado el

pensamiento norteamericano en el siglo veinte

a causa de su filosofa social

democrtica. Los cuerpos gubernamentales que manejan los recursos naturales para uso mltiple, tales como la Oficina de Manejo de Tierras del Servicio de Bosques de los Estados Unidos, son el legado de esta aproximacin Conservacionista de los Recursos, en contraste con la filosofa generalmente preservacionista del Servicio Nacional de Parques. La tica de la Conservacin de Recursos fue la filosofa inicialmente acogida por el influyente bilogo Aldo Leopold en sus primeros aos de guardabosques al servicio del gobierno. No obstante, Leopold eventualmente comenz a creer que la tica de la Conservacin de Recursos era inadecuada debido a que sta consideraba a la tierra nicamente como una coleccin de bienes individuales que pueden ser usados de diferentes formas. Leopold comenz a considerar la naturaleza no solo como un paisaje organizado sino tambin como un sistema de procesos interrelacionados (Leopold 1939a) y destacaba que:

La emergencia de sta ha colocado a los bilogos econmicos en un dilema peculiar: con una mano, ellos puntualizan con base en los hallazgos de sus investigaciones sobre la utilidad o carencia de utilidad de una u otra especie; mientras que con la otra levantan el velo de una biota demasiado compleja y en consecuencia condicionada por intrincadas cooperaciones y competencias, al punto que ningn hombre puede decir donde comienza verdadera utilidad. o termina su

Leopold eventualmente lleg a la conclusin de que el objetivo ms importante del manejo de tierras es mantener la salud de los ecosistemas naturales y los procesos ecolgicos (Leopold 2004). Como resultado l y muchos otros influyeron

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exitosamente para que algunos sectores de los bosques nacionales fueran considerados como reas silvestres (Shafer 2001). Este tambin consider a los humanos como parte de las comunidades ecolgicas, en lugar de colocarlos aparte, nicamente como explotadores de stas, tal y como hacan los proponentes de la tica de la Conservacin de Recursos. A pesar de los cambios, Leopold permaneci apegado a la idea de que los humanos podan estar involucrados en el manejo de la tierra, siempre que se evitaran, tanto los daos de la sobreexplotacin como los de la inactividad de la preservacin. La sntesis de este autor, ha sido denominada La tica de la Tierra. En sus escritos y en su propia prctica en la granja familiar, Leopold defendi una poltica del uso de la tierra en la cual la utilizacin humana de los recursos naturales fuese compartida e incluso fortaleciera la diversidad biolgica (Leopold 1939b, 1949). La integracin de la actividad humana a la filosofa preservacionista le confiere adems un sentido prctico puesto que la exclusin completa del impacto humano sobre las reservas naturales ha sido siempre muy difcil y ahora se est tornando imposible debido al crecimiento de la poblacin humana, la contaminacin del aire y el cambio climtico global. Se ha desarrollado una metodologa que combina las ideas tanto de Leopold como de Pinchot, conocida como manejo ecosistmico, el cual ubica la principal prioridad de manejo en la cooperacin entre negociantes, organizaciones conservacionistas, agencias gubernamentales, ciudadanos particulares, y otras partes interesadas en proveer las necesidades humanas y la salud de las especies silvestres y los ecosistemas. El desarrollo de estas filosofas se ha llevado a la par con el crecimiento de muchas organizaciones conservacionistas norteamericanas tales como la Sociedad para la Vida Silvestre (Wilderness Society), la Sociedad Audubon, la Ducks Unlimited y la Sierra Club, el desarrollo de los sistemas de parques nacionales y estatales adems de la aprobacin de numerosas leyes ambientales. Elementos de estas diferentes filosofas estn contemporneos, organizaciones todava presentes en escritos conservacionistas y polticas gubernamentales

tanto de los Estados Unidos como de otros pases. Los desacuerdos sobre

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polticas y prcticas entre las organizaciones conservacionistas y entre los

conservacionistas individuales continan reflejando estas diferencias filosficas de vieja data. Amargas diferencias de opinin pueden darse incluso dentro de las organizaciones. El continuo dilogo sobre los elementos de la conservacin y la tica, resulta til para decidir, cual ser a largo plazo el balance de las necesidades para proteger la diversidad biolgica y los requerimientos ms inmediatos de la sociedad moderna en lo concerniente a los recursos naturales.

Las discusiones sobre recursos naturales, manejo de ecosistemas, y desarrollo sostenible son los temas principales a travs de todo el campo de la biologa de la conservacin.

Activistas ambientales, escritores y educadores han aplicado estas diferentes filosofas en forma tal que han beneficiado y transformado la sociedad. Ellen Swallow Richards (18421911) fue uno de tales individuos influyentes pese a que ella tuvo gran dificultad en obtener un empleo profesional como qumica, un campo no disponible para las mujeres en su poca. Despus de ser nombrada como instructor de qumica en el Instituto de Tecnologa de Massachussets, Richards desarroll el primer curso en el nuevo tema de la ecologa. En sus muchas actividades pblicas, ella enfatiz en la necesidad de proteger el ambiente natural como elemento clave en el mantenimiento de la salud pblica. Richards, estuvo particularmente interesada en cmo la calidad del agua resulta afectada por los desages y vertimientos junto con los desperdicios industriales, iniciando el anlisis de las aguas en ros y lagos. Sus procedimientos condujeron a los primeros estndares de calidad de agua en el pas y eventualmente al desarrollo de las modernas plantas de tratamiento de aguas servidas que

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ayudaron a proteger las fuentes pblicas de agua potable, as como el ambiente natural. Otra figura clave fue Rachel Carson (1907-1964). En su libro ampliamente ledo Primavera Silenciosa (1962), ella document el papel de los pesticidas y la industria qumica en la prdida de las poblaciones de aves. Inicialmente fue duramente criticada por los representantes de la industria qumica. Sin embargo, sus incansables campaas llevaron a la prohibicin del DDT en muchos pases y a una mejor regulacin de otras sustancias qumicas txicas y fue crucial para el desarrollo del movimiento ambiental moderno. La recuperacin de numerosas especies de aves, tales como halcones, y varias especies de guilas en los aos siguientes a la prohibicin del DDT, prob que sus observaciones eran correctas (Nota Ilustrativa 9.1). Carson fue especialmente efectiva en cambiar la opinin pblica a travs de la escritura de libros populares, algunos escritos especficamente para nios. Dentro del movimiento conservacionista norteamericano, han existido tambin una serie de escritores advirtiendo en forma proftica acerca de la creciente destruccin de la diversidad biolgica y el ambiente natural (Meine 2001). Uno de los primeros autores fue G. P. Marsh con su obra Hombre y Naturaleza o Geografa Fsica Modificada por la Accin Humana (1864) seguido por Fairfield Osborn con su obra Nuestro Planeta Saqueado (1948). Ms recientemente el anterior vicepresidente de los Estados Unidos Albert Gore, autor de Una Verdad Incmoda: La Emergencia Planetaria del Calentamiento Global y lo que Necesitamos Hacer en Torno a Ello (2006), y Jared Diamond con su decisivo anlisis histrico Colapso (2005). Estos autores han encontrado una audiencia receptiva entre el pblico en general a la vez que han sacudido a millones de ciudadanos para unirse a los esfuerzos para proteger aves y otras formas de vida silvestre, tambin para proteger playas, montaas, humedales y otros hbitats y realizar tareas que permitan detener la contaminacin

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ambiental (Leisher 2008). Durante la pasada dcada ha emergido una nueva cosecha de escritores que ha generado un inters creciente en el cambio climtico global y el dao a los ocanos del mundo.

Una Nueva Ciencia Est Naciendo

A comienzos de la dcada de 1970, los cientficos se hicieron conscientes de la inminente crisis de la diversidad biolgica, sin embargo no exista un foro requera comunicarse central u organizacin para tratar este tema. El nmero creciente de personas pensando sobre ste y llevando a cabo investigacin, para as desarrollar nuevas ideas y aproximaciones. organiz la primera Conferencia Internacional El eclogo Michael Soul sobre la Biologa de la

Conservacin en 1978. Esta fue una reunin que agrup a conservacionistas de la vida silvestre, administradores de zoolgicos y acadmicos, en el Parque de Animales Silvestres de San Diego, permitiendo la discusin de sus intereses comunes. En sta reunin, Soul propuso una mera aproximacin de una ola de interdisciplinaria que pudiera salvar a las plantas y animales

extinciones en masa causada por los humanos. Siguiendo a esta reunin, Soul junto con colegas, tales como Paul Ehrlich de la Universidad de Stanford y a Jared Diamond de la Universidad de California en los ngeles, desarrollar la biologa de la conservacin como una disciplina combinar la experiencia prctica de la administracin comenzaron a que pudiera

de vida silvestre,

silvicultura y biologa pesquera, con las teoras de la biologa de poblaciones y biogeografa. En 1985, este ncleo de cientficos fund la Sociedad para la Biologa de la Conservacin.

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Biologa de la Conservacin: Crecimiento

Un

Campo Dinmico

y en

El campo de la biologa de la conservacin se ha impuesto algunas tareas absolutamente crticas: describir la diversidad biolgica de la Tierra, restaurar lo que se ha degradado y proteger lo restante. Afortunadamente el campo ha adelantado tales tareas. Los indicadores listados ms adelante muestran claramente la dinmica actual de dicha disciplina. La biologa de la conservacin ha influido en acciones gubernamentales tanto nacionales como internacionales. La proteccin de la diversidad biolgica ha emergido como objetivo importante de muchos gobiernos nacionales como se muestra por la amplia accin gubernamental a favor de la biologa de la conservacin: leyes sobre especies en peligro y listas rojas en muchos pases del mundo; nuevos parques y reas protegidas; tratados internacionales tales como la Convencin sobre la Diversidad Biolgica; y un creciente nmero de regulaciones sobre el comercio y recoleccin de especies en peligro, particularmente la Convencin sobre Especies en Peligro (CITES). Fundacin como nunca antes de programas y actividades en biologa de la conservacin. Las agencias de fondos han hecho de la biologa de la conservacin uno de sus receptores ms importantes. Por ejemplo, la Global Environment Facility, dispone de un programa especial establecido por los Estados Unidos y el Banco Mundial que ha asignado $8.6 billones de dlares en fondos y $36 billones de dlares para la cofinanciacin de ms de 2400 proyectos en ms de 165 pases, involucrando la conservacin y la proteccin del ambiente (www.thegef/gef). Fundaciones importantes tales como la MacArthur Foundation, la Ford Foundation y la Pew Charitable Trusts, tambin hacen de las actividades de conservacin una prioridad importante.

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Los objetivos de la biologa de la conservacin han sido adoptados por organizaciones conservacionistas conservacionistas grandes y tradicionales. tales y Organizaciones The Nature establecidas como

Conservancy, The World Wildlife Fund,

Birdlife International, las

cuales anteriormente tenan un conjunto restringido de prioridades, han accedido a objetivos de biologa de la conservacin ms amplios dando a la ciencia un lugar central en la toma de decisiones. Los objetivos de la biologa de la conservacin estn siendo incorporados a las actividades cientficas internacionales y a la poltica. Por ejemplo, en el 2005, ms de 1300 cientficos de 95 pases completaron el Millennium Ecosystem Assessment, promoviendo el valor de la biodiversidad frente al pblico, oficiales del gobierno y agencias patrocinadoras, as como tambin, describiendo las acciones necesarias para protegerla. Las Naciones Unidas, declararon al 2010 como El Ao de la Biodiversidad (Figura 1.6). Adems proyectos innovativos de libre acceso tales como la Enciclopedia de la Vida, El rbol de la Vida y la Agencia Global para Informacin comprensiva sobre de la Biodiversidad, las especies estn produciendo y bases una de lista datos todas conocidas

relacionadas sobre la distribucin de las especies, parentesco evolutivo, estatus de conservacin, hbitat, y especmenes documentados de museo. Los logros y objetivos de la biologa de la conservacin estn alcanzando una audiencia ms amplia a travs de un creciente cubrimiento de los medios (Morell 1999). Los descubrimientos ms recientes de la disciplina han alcanzado una audiencia todava ms amplia a travs de revistas tales como National Geographic, National Wildlife, Scientific American, y Environment; peridicos tales como el New York Times; y programas de televisin sobre la naturaleza tales como los presentados por Nova y el National Geographic Channel. La prominencia de los asuntos ambientales fue destacada por el Premio Nobel de Paz 2007 otorgado al anterior Vicepresidente de los Estados Unidos Al Gore y al Panel

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Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC) por atraer la atencin del pblico hacia el cambio climtico global. Los cursos de biologa de la conservacin y los currculos se estn expandiendo. Ms de 150 colegios y universidades americanas, canadienses, europeas y australianas y numerosas universidades en otros pases han establecido programas para graduados, seminarios o cursos en biologa de la conservacin y diversidad biolgica; gran nmero de cursos estn siendo dictados a todos los niveles (ver tambin www.gradschools.com). Este desarrollo en la educacin superior est siendo impulsado por los intereses de los estudiantes (Van Heezik y Seddon 2005), junto con el cambio de las actividades de investigacin de los profesores, y la disposicin de las fundaciones para apoyar nuevos programas. La biologa de la conservacin dispone de una sociedad profesional en rpida expansin. La Sociedad para la Biologa de la Conservacin (SCB por sus siglas en ingls) se ha convertido en una de las sociedades en biologa de ms rpido y estimulante crecimiento (Figura 1.7). La SCB actualmente tiene ms de 10,000 miembros profesionales en 120 pases (www.combio.org), igualando el tamao de la Ecological Society of America, la cual fue fundada hace ms de 90 aos. El creciente nmero de miembros de la SCB refleja la importancia suscitada por esta nueva disciplina.

Desde su comienzo formal en 1985, el campo de la biologa de la conservacin ha continuado creciendo en cubrimiento e influencia. Las Naciones Unidas han incluso designado el 2010 como el Ao de la Biodiversidad.

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FIGURA 1.6 Las Naciones Unidas declararon al 2010 como el Ao Internacional de la Biodiversidad. (Cortesa de la Secretara de la Convencin sobre la Diversidad Biolgica.)

FIGURA 1.7 La Sociedad para la Biologa de la Conservacin dispone de un logotipo simple pero poderoso, mostrando el crculo de la vida, dentro del cual vivimos. Las olas del ocano en el centro simbolizan los cambios que le quedan por hacer. El logotipo puede apreciarse tambin como un ave, que nos proporciona belleza; una mirada ms de cerca nos permite ver que sus alas son realmente hojas al viento. (Cortesa de la Sociedad para la Biologa de la Conservacin.)

A pesar de las amenazas afrontadas por la diversidad biolgica, podemos detectar muchos signos positivos que permiten a los bilogos de la conservacin mantener una cautelosa confianza. El nmero de personas viviendo en la extrema pobreza ha ido declinando desde la Revolucin Industrial y la tasa de crecimiento de la

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poblacin humana ha disminuido (Sachs 2008). El nmero de reas protegidas alrededor del globo contina en ascenso con una dramtica expansin en el nmero de reas marinas protegidas. En solo 2006, Kiribati, un pas del Pacfico Sur, estableci el santuario marino ms grande del mundo. Adems, nuestra habilidad para proteger la diversidad biolgica ha sido fortalecida por el amplio conjunto de esfuerzos locales, nacionales e internacionales. Algunas especies en peligro se estn ahora recuperando como resultado de las medidas de conservacin. Nosotros podemos sealar una expansin de nuestro conocimiento base y la ciencia de la biologa de la conservacin, en el desarrollo de vnculos entre el desarrollo rural y las ciencias sociales, y nuestra creciente habilidad para restaurar los ambientes degradados. Todo esto sugiere que se estn logrando progresos a pesar de las enormes tareas por realizar.

Resumen
1. Miles de especies se estn extinguiendo, la variacin gentica se est perdiendo, millones de poblaciones estn desapareciendo, y ecosistemas completos estn siendo destruidos como resultado de las actividades humanas. La biologa de la conservacin es una disciplina sinttica que combina investigacin bsica y aplicada para describir la diversidad biolgica, documentar las amenazas que esta afronta debido a las actividades humanas y desarrollar mtodos para proteger y restaurar la biodiversidad. 2. La biologa de la conservacin descansa sobre varias suposiciones que son aceptadas por la mayora de los bilogos de la conservacin: la diversidad biolgica incluyendo el conjunto de especies, variacin gentica comunidades biolgicas e interacciones de ecosistemas debe preservarse; la extincin de las especies por actividades humanas debe evitarse; las complejas interacciones de las especies en las comunidades naturales se deben mantener; el cambio evolutivo debe continuar; y la diversidad biolgica tiene un valor intrnseco.

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3. La biologa de la conservacin se nutre de las tradiciones cientficas, religiosas y filosficas. Los cientficos europeos en los siglos dieciocho y diecinueve reaccionaron a la destruccin de los bosques y a la contaminacin de las aguas en sus colonias mediante la propuesta de la primera legislacin ambiental. El declinamiento y extincin de las especies en Europa condujo al establecimiento de las primeras reservas naturales y a un activo inters popular en la conservacin. En los Estados Unidos, Henry David Thoreau y John Muir discutieron en torno a la preservacin del ambiente silvestre y el valor intrnseco de las especies. Gifford Pinchot propuso el desarrollo de un balance entre los necesarios recursos naturales para el presente y los que se requerirn para el futuro de la sociedad y Aldo Leopold defendi un notable balance entre el manejo de la tierra para mantener los procesos ecolgicos y satisfacer las necesidades humanas. Estas filosofas todava guan el manejo de la tierra y elementos de estas se pueden encontrar en las actuales doctrinas de las organizaciones conservacionistas y los departamentos del gobierno.

Para la Discusin

1. Fundamentalmente, como difiere la biologa de la conservacin de otras ramas de la biologa, tales como fisiologa, gentica, o biologa celular? Cmo se diferencia del ambientalismo? 2. Cules piensa usted que son los principales problemas ambientales y de conservacin que afronta el mundo actualmente? Cules son los principales problemas que afronta su comunidad local? Qu ideas puede usted sugerir para resolver estos problemas? (Trate de responder esta pregunta ahora y de nuevo cuando usted haya terminado este curso.) 3. Considere el manejo pblico de la tierra realizado por las organizaciones privadas o gubernamentales con las cuales usted est familiarizado. Entre la tica de la conservacin de recursos, la tica de la preservacin o la

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tica ecolgica-evolutiva de la Tierra, Cual de stas es la ms cercana a su manera de proceder? Qu factores les han permitido el xito o por el contrario han limitado su efectividad? Aprenda acerca de estas organizaciones a travs de sus publicaciones y en los portales de la Red. 4. Cmo podra usted caracterizar su propio punto de vista acerca de la conservacin de la biodiversidad y el ambiente? Con cules de los puntos de vista filosficos o religiosos de la biologa de la conservacin esbozados aqu est usted de acuerdo o en desacuerdo? Cmo podra usted poner en prctica estos puntos de vista?

Lecturas Sugeridas
Chan, K. M. A. 2008. Value and advocacy in conservation biology: Crisis discipline or discipline in crisis? Conservation Biology 22: 1-3. Los bilogos de la conservacin deben ser defensores ms eficaces de la diversidad biolgica. Czech, B. 2008. Prospects for reconciling the conflict between economic growth and biodiversity conservation with technological progress. Conservation Biology 22: 1389-1398. Es posible equilibrar cada vez ms el uso humano de los recursos naturales con la necesidad de proteger la biodiversidad? Diamond, J. 2005. Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed. Viking Press, New York. Un destacado bilogo describe los patrones de catstrofe ambiental que han destruido las sociedades humanas en el pasado y amenazan la actual. Dudley, N., L. Higgins-Zogib, and S. Mansourian. 2009. The links between protected areas, faiths, and sacred natural sites. Conservation Biology 23: 568-577. En muchos lugares, la gente local ya est protegiendo la biodiversidad. Hall, J.A. and E. Fleishman. 2010. Demonstration as a means to translate conservation science into practice. Conservation Biology 24: 120-127. Los bilogos de la conservacin necesitan demostrar al pblico y al gobierno cmo sus ideas funcionan en la prctica. Leisher, C. 2008. What Rachel Carson knew about marine protected areas. BioScience 58: 478-479. La clave para MPAs efectivos es con frecuencia involucrar a la gente local.

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Leopold, A. 1949. A Sand County Almanac. Oxford University Press, New York. Los ensayos evocadores de Leopold articulan su tica de la Tierra definiendo los deberes humanos en torno a la conservacin de la Tierra y los seres que la habitan. Marris, E. 2007. What to let go. Nature 450: 152-155. En esta poca de crisis, los cientficos estn identificando especies y ecosistemas con las ms altas prioridades de ayuda econmica y acciones de conservacin. Millennium Ecosystem Assessment (MEA). 2005. Ecosystems and Human Well-Being. 4 vols. Island Press, Washington, D.C. Un informe detallado y un resumen hecho por cientficos lderes en el mundo acerca de la importancia de los servicios de los ecosistemas. Morell, V. 1999. The variety of life. National Geographic 195 (February): 632. Un nmero especial que incluye artculos bellamente ilustrados acerca de la biodiversidad, las amenazas para su existencia y proyectos clave de conservacin. Nelson, M. P. and J. A. Vucetich. 2009. On advocacy by environmental scientists: What, whether, why, and how. Conservation Biology 23: 10901101. Los cientficos tienen la responsabilidad de ser defensores as como tambin investigadores. Orr, D. W. 2007. Optimism and hope in a hotter time. Conservation Biology 21: 1392-1395. Esperanza significa aprender a confiar y luego tener el coraje de actuar consecuentemente. Papworth, S. K., J. Rist, L. Coad, and E. J. Milner-Gulland. 2009. Evidence for shifting baseline syndrome in conservation. Conservation Letters 2: 93100. Las personas generalmente olvidan como fue la biodiversidad en el pasado. Van Heezik, Y. and P. J. Seddon. 2005. Conservation education structure and content of graduate wildlife management and conservation biology programs: An international perspective. Conservation Biology 19: 7-14. Los programas educativos en conservacin estn aumentando y se estn haciendo ms diversos. World Resources Institute (WRI). 2005. World Resources 2005: The Wealth of the PoorManaging Ecosystems to Fight Poverty. World Resources Institute, Washington, D.C. Un conjunto amplio de informacin sobre la biodiversidad y la condicin humana.

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REVISTAS CLAVE EN BIOLOGA DE LA CONSERVACIN

Biodiversity and Conservation Biological Conservation BioScience Conservation Biology Conservation Letters Ecological Applications Journal of Applied Ecology National Geographic Conservacin Colombiana