ABANDONO DEL CARGO-A partir de la ley 200 de 1995 requiere de proceso disciplinario por constituir falta disciplinaria; eventos

en que se configura%CAUSALES DE RETIRO DEL SERVICIO-Abandono del cargo El Consejo de Estado vena sosteniendo de tiempo atrs que la vacancia del cargo por abandono era una de las formas autnomas establecidas en la ley para la cesacin de funciones o retiro del servicio pblico, sin que para ello fuera necesario el adelantamiento de proceso disciplinario alguno. Tal situacin aconteca, entre otras, cuando el empleado pblico no concurra, sin justa causa, a su labores normales de trabajo. As lo disponan, por ejemplo, los artculos 25 del decreto 2400 de 1968, 1 del decreto 3074 de 1968 y 126 del decreto 1950 de 1973. Y en el caso de los docentes, el artculo 47 del Decreto 2277 de 1979. Acto de desvinculacin que era expedido una vez comprobado cualesquiera de los hechos descritos en la norma legal, es decir, bastaba simplemente el abandono del cargo por parte de su titular y la ausencia de una justa causa para que la autoridad competente procediera a retirarlo definitivamente del servicio. Tal decisin no era considerada como una sancin o pena. A partir de la expedicin del Cdigo nico Disciplinario (Ley 200 de julio 28 de 1995) el abandono injustificado del cargo o del servicio es considerado claramente por el legislador como una falta disciplinaria gravsima. As se consagr en el numeral 8 del artculo 25 de la citada ley. Significa entonces que cuando el servidor pblico docente no reasume sus funciones dentro de los tres das siguientes al vencimiento de una licencia, comisin o vacaciones reglamentarias; o deje de concurrir al trabajo por 3 das consecutivos; o no concurre al trabajo antes de serle concedida autorizacin para separarse del servicio o en caso de renuncia antes de vencerse el plazo establecido en el artculo 47 del Decreto 2277 de 1979; o no asume el cargo dentro de los diez (10) das hbiles siguientes a la fecha en que se le comunic el traslado; las autoridades estarn obligadas a adelantar un proceso disciplinario con el fin de garantizar el debido proceso y el derecho de audiencia y defensa, conforme a las leyes sustantivas y procesales preexistentes a la falta cometida, en los trminos establecidos en los artculos 29 de la Constitucin Poltica. En el caso de los empleados docentes, les son aplicables las normas sustantivas contenidas en el Decreto Ley 2277 de 1979 y en el Decreto 2480 de 1986, por disposicin expresa del artculo 2 del Decreto 1726 de 1995. De esa manera, puede concluirse que los presupuestos legales consagrados en las disposiciones arribas citadas fueron modificados a partir, como se dijo, de la expedicin de la Ley 200 de 1995. Deja de ser entonces el abandono del cargo una causal autnoma de retiro del servicio para convertirse en una verdadera falta disciplinaria.

CONSEJO DE ESTADO SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO SECCION SEGUNDA - SUBSECCION A

Consejero Ponente : ALBERTO ARANGO MANTILLA Bogot D. C., seis (6) de noviembre de dos mil tres (2003) No de Referencia : 19001233100019988900 01 No. Interno : 4720 - 2001 Autoridades Departamentales Actor : VIRGINIA MEZU ZAPATA.Se decide el recurso de apelacin interpuesto por la parte actora contra la sentencia de 20 de abril de 2001, proferida por el Tribunal Administrativo del Cauca. ANTECEDENTES En ejercicio de la accin consagrada en el artculo 85 del C.C.A. y por intermedio de apoderado judicial, la seora Virginia Mezu Zapata pidi al Tribunal anular las resoluciones nmeros 4482 de noviembre 26 de 1997, expedida por la Junta Seccional de Escalafn del Cauca y 0186 de marzo 2 de 1998 expedida por el Gobernador del Departamento del Cauca, mediante las cuales se le impuso como sancin disciplinaria la destitucin y la exclusin del escalafn nacional docente. Como consecuencia de las declaraciones anteriores solicit: a) Que se ordene su reintegro al cargo de Docente Directivo Grado 12 del Escalafn Nacional, en la Escuela Rural Mixta de Obando, Municipio de Caloto (Cauca), o a otro de igual o superior categora y, en caso de haber cumplido los derechos para ascender, restituida en el grado del escalafn que le corresponda. b) Que se condene al pago de salarios y prestaciones sociales desde el momento de su destitucin hasta cuando se haga efectivo su reintegro. c) Que se actualicen los valores reconocidos en esta sentencia. d) Que se condene al pago de perjuicios morales equivalente a 1000 gramos de oro. e) Que se aplique lo dispuesto en los artculos 176 y 177 del C.C.A.

HECHOS: Se relataron en la demanda: 1. La actora se ha dedicado a la docencia por ms de 26 aos y se ha destacado por su honorabilidad y profesionalismo. No ha sido objeto de investigacin disciplinaria alguna pues, gozaba de aprecio, respeto y reconocimiento de los padres de familia. En septiembre de 1995, se desempeaba como Docente Directiva Grado 11 del Escalafn en la Escuela Rural Mixta de Sabanetas. 2. Con oficio SE-063 de agosto 30 de 1995, se le comunic el traslado al Centro Rural Mixto de Obando. En septiembre 7 de 1995, la actora rindi concepto desfavorable, por inconvenientes de transporte y lo retirado del plantel a donde sera trasladada. No obstante su concepto, fue trasladada mediante resolucin 027 de septiembre 27 de 1995 y comunicada la decisin en octubre 4 de ese mismo ao. Las razones del traslado, segn indag, obedecan a quejas de la comunidad y del profesorado de la escuela sobre su desempeo como directora. 3. Ante la orden de traslado los padres de familia, el profesorado y la comunidad en general iniciaron una serie de actividades encaminadas a evitar el cumplimiento de esa decisin. Al darse cuenta que el alcalde haba utilizado sus nombres y que no exista queja alguna por parte de ellos, resolvieron tomar medidas de hecho, apoderndose de las llaves de la escuela e impidiendo que la directora saliera de la escuela y asumiera la direccin el seor Fernando Loboa Aragn. 4. La actora no se traslad a la Escuela de Obando porque la comunidad no se lo permiti y porque su reemplazo no se present para entregarle formalmente el centro educativo, pues ella no poda abandonar la direccin porque tena bienes bajo su administracin y custodia.

5. Por la posible reaccin de la comunidad, Fernando Loboa Aragn no se present a asumir la direccin de la escuela sino que visitaba todos los das la casa de la Presidenta de la Junta de Accin Comunal para luego enviar en noviembre 26 de 1995 una comunicacin al alcalde en donde le peda no hacer efectivo el traslado. 6. La actora se hallaba en una incertidumbre, por un lado, ante una decisin ilegal e injusta y, por el otro, ante la imposibilidad de hacer entrega del centro educativo, razones para permanecer en el municipio de Sabanetas. 7. Con violacin del proceso disciplinario (arts. 55 Dcto 2277/79 y 46 Dcto 2480/86), el Alcalde de Caloto la sancion con 30 das de suspensin en el ejercicio del cargo, a pesar de haber laborado normalmente en la Escuela de Sabanetas. 8 Ante la no prosperidad de una accin de tutela propuesta contra el alcalde y en razn del fallo judicial entendi la comunidad que ella deba trasladarse. 9. Posteriormente, el alcalde suspendi nuevamente a la actora por 60 das, llegndose al mximo de suspensin permitido. 10. La comunidad de Sabanetas no consinti la posesin de Fernando Loboa Aragn y por tanto el alcalde opt por ubicarlo en otro cargo. En junio 11 de 1996, la actora se present a ejercer el cargo de Directora de la Escuela de Obando sin poder hacerlo debido a que el Presidente de la Junta de Accin Comunal y la Directora (e.) se negaron a entregarle la institucin, no obstante haberles mostrado el fallo de tutela. 11. En su particular caso debi aplicarse la Ley 200 de 1995, puesto que la investigacin disciplinaria adelantada en su contra se inici en agosto 29 de 1996 y la Junta Seccional de Escalafn le formul cargos con base en los artculos 46 y 47 del Decreto 2277 de 1979 que sealan el abandono del cargo como causal de mala conducta, entre otras, cuando no se asume el cargo dentro de los 10 das hbiles siguientes a la fecha de comunicacin el traslado,

pues desconoci el debido proceso y el derecho de defensa, amen de no recepcionar los testimonios solicitados por la demandante. 12. En noviembre 26 de 1996, la Junta Seccional de Escalafn profiri la resolucin 4482 que le impuso como sancin la destitucin y exclusin del escalafn por abandono del cargo, como falta gravsima (art. 25-8 Ley 200/95) cuando la formulacin de cargos se hizo fundada en disposiciones del Decreto 2277/79, sin que en el pliego de cargos haya sido citada la disposicin inicial, lo que hace incongruente el fallo disciplinario. 13. El apoderado de la actora propuso nulidad de lo actuado en el proceso disciplinario y recurso de apelacin contra la resolucin anterior, pero la administracin confirm la decisin sancionatoria. LA SENTENCIA APELADA En la primera instancia se negaron las pretensiones de la demanda. De acuerdo con lo probado en el proceso, observ el Tribunal Administrativo que la accionada respet el procedimiento establecido en la Ley 200 de 1995 y que, por lo tanto, no puede predicarse violacin del debido proceso ni del derecho de defensa. No es aceptable para esa corporacin que habindose comunicado el traslado en el mes de octubre de 1995 solo haya venido a cumplir esa orden en junio de 1996, sin razn alguna que justificara su comportamiento e inasistencia a su nueva labor como Directiva de la Escuela de Obando. Que en el caso de los docentes, les son aplicables las normas sustantivas contenidas en el Decreto Ley 2277 de 1979 y en el Decreto 2480 de 1986, por disposicin del artculo 2 del Decreto 1726 de 1995. LA APELACION Tras hacer un recuento de la situacin fctica, el apoderado judicial de la actora sostuvo que se encuentra probado dentro del proceso que ella prest sus servicios de manera ininterrumpida entre 1995 y 1996, recibiendo los

salarios correspondientes a ese perodo. Que en junio 12 de 1996 compareci a la Escuela Rural Mixta de Obando y no se le hizo entrega del establecimiento. Que igualmente est certificado que labor normalmente los meses de junio y julio de 1998, as como el ao lectivo 1997-1998, con sus respectivos pagos de salarios. Que los padres de familia como la Junta de Accin Comunal certificaron la prestacin personal e ininterrumpida del servicio por parte de la actora durante el tiempo descrito y a pesar de haber sido suspendida en varias oportunidades. Que el FER le reconoci la totalidad de salarios devengados durante ese perodo. Que el Tribunal Administrativo anul la resolucin 055 de 1995 mediante la cual fue suspendida del cargo. Continu: Que dada la condicin de directivo docente, su representada tena a su cargo, adems de la direccin del centro educativo, la totalidad de los bienes muebles de la escuela (arts. 44 y 48 Dcto 2277/79). Que durante los 8 aos que permaneci en la institucin se gan el aprecio y admiracin de la comunidad en general, quienes conocedores de sus calidades profesionales y humanas la sentan parte de esa colectividad. Que fue esa misma comunidad la que se revel ante la decisin inconsulta del alcalde de trasladarla y por ello obstaculizaron, en la medida de sus posibilidades y en contra de la voluntad de la actora, la efectividad del traslado. Que igualmente se opusieron a la llegada del nuevo director Fernando Loboa Aragn, por razones de mal trato hacia sus alumnos. Que de acuerdo con las declaraciones allegadas al proceso, la actora no se traslad de inmediato a la escuela de Obando no por su propia y exclusiva voluntad sino por que se vio imposibilitada fsicamente gracias a las decisiones de la comunidad. Que por haberse realizado de manera inconsulta e irregular el traslado sin atender los intereses de la comunidad se viol el derecho de defensa, puesto que no se comprob la supuesta incompatibilidad entre la docente y la sociedad. Que es irregular el proceder del funcionario instructor cuando escoge al azar las personas que van a declarar dentro del proceso disciplinario, sin siquiera llamar una tercera parte de los solicitados, y tampoco notific esta decisin como para haber interpuesto los recursos de ley. Que solo la noche anterior se enteraron de la inspeccin judicial. Que no obstante haberse

formulado cargos con fundamento en los artculos 46 -literal i- del Decreto 2277/79, 38 y 40-22 de la Ley 200 de 1995 y 6 de la Constitucin Poltica, el retiro se resolvi con base en lo dispuesto en el artculo 25-8 de la Ley 200 de 1995. Finalmente dijo que durante los 26 aos de docencia no registra antecedente disciplinario alguno y, por el contrario, las declaraciones recogidas en este proceso demuestran su vocacin como educadora y su profesionalismo y calidades humanas que llevaron a la comunidad a oponerse a su traslado. En conclusin, el fallo del Tribunal careci de un adecuado anlisis probatorio. La Sala procede a decidir, previas las siguientes CONSIDERACIONES : El presente asunto se contrae a establecer la legalidad de las resoluciones nmeros 4482 de noviembre 26 de 1997 de la Junta Seccional de Escalafn del Cauca y 0186 de marzo 2 de 1998 del Gobernador del Departamento del Cauca, mediante las cuales se impuso a la seora Virginia Mez Zapata, en su condicin de Directiva Docente de la Escuela Rural Mixta de Obando, una sancin disciplinaria. El Consejo de Estado vena sosteniendo de tiempo atrs que la vacancia del cargo por abandono era una de las formas autnomas establecidas en la ley para la cesacin de funciones o retiro del servicio pblico, sin que para ello fuera necesario el adelantamiento de proceso disciplinario alguno. Tal situacin aconteca, entre otras, cuando el empleado pblico no concurra, sin justa causa, a su labores normales de trabajo. As lo disponan, por ejemplo, los artculos 25 del decreto 2400 de 1968, 1 del decreto 3074 de 1968 y 126 del decreto 1950 de 1973. Y en el caso de los docentes, el artculo 47 del Decreto 2277 de 1979. Acto de desvinculacin que era expedido una vez comprobado cualesquiera de los hechos descritos en la norma legal, es decir, bastaba simplemente el

abandono del cargo por parte de su titular y la ausencia de una justa causa para que la autoridad competente procediera a retirarlo definitivamente del servicio. Tal decisin no era considerada como una sancin o pena. A partir de la expedicin del Cdigo nico Disciplinario (Ley 200 de julio 28 de 1995) el abandono injustificado del cargo o del servicio es considerado claramente por el legislador como una falta disciplinaria gravsima. As se consagr en el numeral 8 del artculo 25 de la citada ley. Significa entonces que cuando el servidor pblico docente no reasume sus funciones dentro de los tres das siguientes al vencimiento de una licencia, comisin o vacaciones reglamentarias; o deje de concurrir al trabajo por 3 das consecutivos; o no concurre al trabajo antes de serle concedida autorizacin para separarse del servicio o en caso de renuncia antes de vencerse el plazo establecido en el artculo 47 del Decreto 2277 de 1979; o no asume el cargo dentro de los diez (10) das hbiles siguientes a la fecha en que se le comunic el traslado; las autoridades estarn obligadas a adelantar un proceso disciplinario con el fin de garantizar el debido proceso y el derecho de audiencia y defensa, conforme a las leyes sustantivas y procesales preexistentes a la falta cometida, en los trminos establecidos en los artculos 29 de la Constitucin Poltica. Como lo advirti claramente el Tribunal Administrativo, en el caso de los empleados docentes, les son aplicables las normas sustantivas contenidas en el Decreto Ley 2277 de 1979 y en el Decreto 2480 de 1986, por disposicin expresa del artculo 2 del Decreto 1726 de 1995. De esa manera, puede concluirse que los presupuestos legales consagrados en las disposiciones arribas citadas fueron modificados a partir, como se dijo, de la expedicin de la Ley 200 de 1995. Deja de ser entonces el abandono del cargo una causal autnoma de retiro del servicio para convertirse en una verdadera falta disciplinaria. En cuanto a los argumentos de la demanda para desvirtuar la legalidad de los actos acusados, la Sala considera que no le asisti razn a la demandante

para no haber atendido oportunamente la decisin de traslado decretada por la administracin municipal. En efecto, no son se recibo las manifestaciones hechas en su escrito presentado el 7 de septiembre de 1995 ante el Coordinador Municipal de Educacin y ante el Director del Ncleo de Desarrollo Educativo Cultural (art. 5 del Decreto 180 de 1982), pues el hecho de que el transporte de Santander a Sabanetas fuera ms rpido que el de Obando, o que el plantel educativo de donde se pretenda trasladar se localizara en la recta Guachen - Puerto Tejada y el de Obando se hallara a una distancia considerable de esta va, o que el primero se encontrara bien dotado y el segundo no, no eran razones justificables como para considerar que se daba un desmejoramiento de las condiciones objetivas del empleado docente (fls. 3 a 5). Razn por la cual, el Alcalde Municipal de Caloto (Cauca) resolvi, mediante resolucin nmero 027 de septiembre 27 de 1995, trasladar a la docente Virginia Mez Zapata del cargo Directiva Docente de la Escuela Rural Mixta de Sabanetas al mismo cargo en la Escuela Rural Mixta de Obando, por cuanto consider la necesidad de aprovechar el potencial humano a cargo del municipio y por la obligacin que le asista de hacer cambios que conllevaran al mejoramiento de esa entidad territorial (fl.6). Si la inconformidad de la docente persista en no ser transferida a la Escuela Rural Mixta de Obando, ha debido recurrir en tiempo el acto de traslado, bien sea interponiendo el recurso de reposicin en va gubernativa o ejerciendo la accin de nulidad y restablecimiento del derecho ante el contencioso administrativo, inclusive solicitando en esta sede la suspensin provisional de tal decisin, con los argumentos que ahora pretende hacer prevalecer en este proceso. Entre tanto, la demandante debi asumir la responsabilidad como Docente Directiva de esa escuela y no esperar a que la administracin tomara otras medidas como las que se cuestionan en este momento. La Resolucin No. 027 de septiembre 7 de 1995 se puso en conocimiento de la seora Virginia Mez Zapata el da 4 de octubre de 1995. Es decir que,

conforme al artculo 47 del Decreto 2277 de 1979, tena un plazo de diez (10) hbiles siguientes para asumir el cargo de Docente Directiva de la Escuela Rural Mixta de Obando, pero como slo lo vino a ocupar hasta el ao de 1996 es claro que incurri en una falta considerada por la ley como gravsima. No desconoce esta Sala el material probatorio allegado al expediente y que indica claramente que la docente afectada por la medida disciplinaria prest sus servicios laborales personales durante el periodo comprendido entre septiembre de 1995 y mayo de 1996 en la Escuela Rural Mixta de Sabanetas (fls. 7 a 15), cuando ha debido serlo pero en la Escuela Rural Mixta de Obando -al que fue transferida- y que slo pretendi ejercer el cargo en este ltimo establecimiento educativo a partir del 11 de junio de 1996 (fl. 20). Tampoco se desconocen las diferentes manifestaciones de apoyo obtenidas para la poca de los hechos por parte de la comunidad en general y que dan cuenta de la labor directiva y profesional de la demandante pero que debieron, insiste una vez ms la Sala, ser alegadas en su oportunidad contra la resolucin de traslado. Ahora bien, dada su renuencia a tomar posesin del cargo para el cual fue trasladada, la demandante fue objeto de suspensin en el ejercicio del cargo durante los periodos anteriores, segn resoluciones nmeros 005 de 14 de noviembre de 1995 y 011 de 14 de marzo de 1996 y decreto 019 de mayo 18 de 1996. As las cosas, el simple hecho de no haber obedecido una orden de traslado sin que se hubiese sustentado, tal comportamiento omisivo, en una justa causa, esto es, en forma real y objetiva, daba lugar a la iniciacin de una investigacin disciplinaria y, como consecuencia, a la imposicin de una sancin de esta naturaleza, como sucedi en este caso, en donde la actora no acat la decisin de la administracin municipal de ser trasferida a la Escuela Rural Mixta de Obando y sustentar su incumplimiento en manifestaciones de inconformidad de la comunidad, pero sin preocuparse por acudir ante autoridades competentes para atender a tiempo dicho requerimiento.

En esas condiciones, se mantendr la decisin del Tribunal Administrativo, pues en esta instancia no se logr desvirtuar la legalidad de las resoluciones acusadas. En mrito de lo expuesto, el Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Seccin Segunda, Subseccin A, administrando justicia en nombre de la Repblica y por autoridad de la Ley,

FALLA : Confrmase la sentencia de 20 de abril de 2001 proferida por el Tribunal Administrativo del Cauca, dentro del proceso promovido por la seora Virginia Mez Zapata. Cpiese, notifquese y devulvase el expediente al Tribunal de origen. Cmplase. Esta providencia fue estudiada y aprobada por la Sala en sesin de la fecha.

ALBERTO ARANGO MANTILLA

ANA MARGARITA OLAYA FORERO

NICOLAS PAJARO PEARANDA

MYRIAM VIRACACHA SANDOVAL Secretaria Ad - hoc.

Exp. No.4720/01, actor VIRGINIA MEZU ZAPATA.-