Los Cdigos ticos del Periodismo y la Responsabilidad de los Profesionales

Por Hugo Aznar Nmero 40

Los profesionales representan el sujeto cualificado encargado de la realizacin de los medios, una cualificacin oportunamente avalada mediante la preparacin y formacin correspondientes. Son ellos quienes estn especialmente obligados a conocer los aspectos valorativos y normativos de la actividad comunicativa, as como tambin a tener una especial sensibilidad acerca de los efectos derivados de su actividad, tal y como han podido ser acreditados ya a travs de una larga experiencia histrica de actividad meditica y de estudios sobre sta. De modo que si bien los destinatarios y an ms los empresarios de la comunicacin tienen su parte fundamental de responsabilidad, es evidente que quien ha estudiado, se ha preparado y ejerce como sujeto cualificado de la actividad comunicativa es el profesional de la comunicacin. Es l quien debe conocer cosas como la historia de la importancia creciente de los medios en nuestras sociedades, los peligros de su uso propagandstico, los posibles efectos de la violencia en las pantallas, la influencia de determinados titulares o imgenes, lo que son la agendasetting o el efecto werther, y un largo etctera ms de cuestiones que forman parte de sus estudios. A partir de este conocimiento y de la especial sensibilidad que se les supone, los profesionales deben asumir la responsabilidad principal en la defensa de los valores de la comunicacin social. Frente a las exigencias econmicas (del empresario y de otros profesionales que concurren a la actividad de los medios) y adems de las cuestiones tecnolgicas (que tambin deben conocer), el profesional es quien est llamado a incorporar, a travs de su labor cualificada, los aspectos normativos a la comunicacin social. Los aspectos ticos de la comunicacin deben entrar en el proceso productivo de los medios gracias a los periodistas, mediante su cualificacin y preparacin terica y su compromiso y experiencia prcticas. Y es obvio que para que los profesionales puedan introducir en su actividad dichas pautas morales deben conocerlas y estar sensibilizados hacia ellas. Lamentablemente esto no siempre ocurre o cuando menos no en la medida que sera deseable. Todava muchos profesionales de los medios y no siempre precisamente entre los niveles menos cualificados o de menor experiencia ignoran o pasan por alto estas cuestiones. Y, lo que quizs es peor, entre los propios estudiantes de periodismo no siempre se da el inters que sera deseable hacia estas cuestiones. Todo esto produce una cierta contradiccin prctica: la eficacia ltima de los cdigos ticos depende en gran medida del compromiso efectivo de los profesionales y si son ellos los primeros en dudar de su eficacia y no esforzarse por conocerlos y llevarlos a la prctica, entonces estos mismos profesionales estn contribuyendo a que realmente sirvan de poco. A comienzos de ao estar disponible una nueva recopilacin de cdigos de tica periodstica para profesionales y medios de comunicacin (H. Aznar: tica de la comunicacin y nuevos retos sociales. Cdigos y recomendaciones para los medios. Barcelona, Paids, 2005) La recopilacin rene recomendaciones y pautas ticas propuestas en la ltima dcada y media por diversos colectivos y entidades, como el Consejo Audiovisual de Catalua, la FAPE, Reporteros Sin Fronteras, el Instituto Oficial de Radio y Televisin Espaola, la Unin de Periodistas Valencianos, etc. Los cdigos y recomendaciones se agrupan en torno a tpicos informativos de gran actualidad e inters y proporcionan criterios para su mejor abordaje tico, lo cual los diferencia de los otros cdigos ms generales del periodismo, en los que se plantean sus normas bsicas y comunes (Aznar, 1999; Villanueva, 1996 y 1999). Entre los tpicos informativos considerados estn catstrofes y tragedias humanitarias, inmigracin, racismo y xenofobia, corresponsales en situaciones de riesgo, terrorismo o violencia domstica contra mujeres. La recopilacin de los documentos va acompaada de una Primera Parte en la que se hace una valoracin de lo que estos documentos pueden representar para los medios de comunicacin y el periodismo del siglo XXI. Tambin se repasan all las razones (histricas, econmicas, tecnolgicas y sociales) que han llevado a que el debate sobre la tica de los medios se haya reabierto en las sociedades occidentales en este cambio de siglo, cuando pareca un tema relativamente clausurado. Pero no slo se ha abierto, sino que lo ha hecho con inusitada fuerza, dejando de ser un preocupacin exclusiva de las organizaciones de medios y de periodistas y pasando a ocupar y preocupar a un buen nmero de colectivos y agentes sociales de todo tipo. As, se plantea la importancia creciente de los medios de comunicacin y cmo influyen cada da ms y en ms mbitos de la vida de nuestras sociedades, lo que hace no slo oportuno sino imprescindible plantearse los criterios ticos que deben guiar de algn modo su actividad, as como la responsabilidad que todos tenemos a la hora de que tales criterios se apliquen. Pero si todos compartimos esta responsabilidad de mejorar da a da nuestros medios de comunicacin, no hay duda alguna tambin de que son los estudiantes y futuros profesionales de la comunicacin los que estn llamados a conocer y aplicar las recomendaciones ticas contenidas en estos documentos. Por ello mismo tambin se consideran las razones que a menudo hacen que los estudiantes del periodismo (o lo que es lo mismo, los futuros profesionales de los medios) no presten a los cdigos ticos de su futura profesin toda la atencin que merecen. En lo que sigue recogemos, con algunas variantes, las razones presentadas ah, con el nimo de que conocindolas nos resulte ms fcil tambin modificarlas. As, para comenzar, es frecuente, con ocasin de coloquios, mesas redondas o encuentros, o simplemente con motivo de discusiones en el seno de las redacciones, que los periodistas ms veteranos pongan en duda la utilidad de los cdigos afirmando que no sirven para nada. Si los ms jvenes escuchan esto, no nos debe extraar que se refuerce su falta de inters o su escasa confianza en la utilidad de estas iniciativas. Y es precisamente esta falta de confianza la que les acaba restando gran parte de su posible eficacia. A estas razones tambin se une la mentalidad de nuestro tiempo. As, la tendencia que, como rasgo tpico de nuestras sociedades, es prcticamente comn a todas las profesiones a valorar por encima de todo las reglas de tipo tcnico y las habilidades y conocimientos de carcter tecnolgico. Muchos estudiantes en correspondencia con esta mentalidad de la sociedad a la que tratan de incorporarse consideran que para ejercer una determinada profesin es suficiente con este tipo de conocimientos tcnicos. Por el contrario, los contenidos de carcter ms general o humansticos, e incluso hasta los aspectos normativos y valorativos de su propia actividad suelen ser vistos como algo poco til o relevante en su formacin1. Si falta este inters y esta motivacin, entonces la lectura y la asimilacin de un documento tico sobre su actividad tiene muy difcil competir con, por ejemplo, la presentacin de un nuevo programa de ordenador, un nuevo tipo de cmara o una novedad de Internet. Por ltimo, a todo esto se suma que muchos de los estudiantes de las Facultades de Comunicacin a mitad de sus estudios ya han realizado prcticas en empresas y medios de comunicacin de todo tipo. Con ello adquieren una temprana referencia de la forma en la que se trabaja y acta en los medios. De este modo, el estudiante recibe