Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I
Volver al NDICE

Volver al PORTAL PARTE TERCERA QUE CONTIENE LAs NOCIONES SIGUIENTES I, LA DE LOS EYIGUAYEGUIS II, LA DE LOS CHANS

VARIOS VIAJES Y DIARIOS Y UNA BREVE NOTICIA DE CUYABA

PARTE TERCERA INTRODUCCIN El mundo est puesto por disposicin altsima, o por mejor decir, propuesto, a las investigaciones de los mortales. Con particularidad ha entretenido a los ms sabios del Mundo Nuevo despus de su descubrimiento. Los climas, las regiones, sus habitadores, los modales de stos, tienen en continuo ejercicio a los gegrafos, histricos y viajeros. Con ms justo motivo podemos decir de este teatro escondido por muchos siglos que en l la mano de su soberano Artfice deline maravillas que sorprenden al ms entendido con otro arte que el que Ortelio escribi en su Tesoro Geogrfico, del cual dijo un poeta elocuentsimo: Noscere qui mores hominum peregrinus el urbes Quique remota, gravi, rara, labore petis; Hic adest, hic animo licet spectare quieto Lector, in extrema quod tibi quaeris, humo. Hac iter est alius tibi qua patet advena mundos Hoc latet artificio machina tanta libro. (BOETIUS.) Sobre todo, ha derramado flores de antigedad y el ingenio del incansable trabajo de los sabios de todas las naciones en la solucin del famoso problema de la poblacin de la Amrica y del color de sus naturales. CAPTULO I DEL ORIGEN DE LOS INDIOS I. Poblacin de la Amrica. El tiempo y el modo cmo se pobl la ltima parte del mundo, objeto de la curiosidad, tiene dividido en muchos pareceres a los doctos. Fray Gregorio Garca Dominicano, en su libro del Origen de los Americanos, que ilustr con eruditas notas don Gonzalo de Barcia, refiere hasta diecisiete diversas opiniones. En la

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

historia del padre Colin de las Filipinas, y en la del padre Acosta, De Natura Novi Orbis, se leen muchas bien extendidas por estos escritores. Merece el primer lugar entre todas por su antigedad, la que se atribuye a Platn. Este filsofo, en su Timeo habla de una isla llamada Atlntida, tan grande, que exceda al Asia y a la Libia, esto es al frica tomadas las dos juntas. Dice que la famosa isla estaba situada adelante de las columnas de Hrcules. Repite lo mismo con mayor extensin en su Crisias, con la diferencia que aqu la hace de ms reducida grandeza. Esta diversidad de Platn es digna de una observacin juiciosa. La relacin de esta tierra hizo a Soln un sacerdote egipcio, eI cual, despus de descubrir la crueldad de los tiranos conquistadores de la isla, atribuye a los Atenienses la gloria de haberla librado de su pesado yugo. Parece esto una adulacin del sacerdote a Soln, o invencin de ste para ensalzar las proezas de sus compatriotas. Quin creer que los griegos anteriores a Soln navegaron el ocano? Finalmente aade Platn que la isla qued arruinada y sumergida de un horrible terremoto y de una copiosa lluvia que dur un da y una noche; y dice que aconteci este estrago 9000 aos antes del tiempo en que l viva; data sin duda que trae el sobrescrito de fabulosa y fingida. Il. Varios pareceres de los autores sobre le Atlntida. Y qu partido habremos de tomar en esta relacin repetida de Platn? Habrse de rechazar en todo, o solamente en parte? Plinio y Arnobio hacen mencin de la Atlntida; Tertuliano en dos lugares, como lo traen Polibio y Turnebo. Orgenes, Porfirio y Proclo lo han entendido de un sentido alegrico, segn Claudio Olivier. Mas este autor demuestra del mismo modo de referirlo que el hecho fue real y no ideado. De hecho que Olivier pretende hallar en la Atlntida a Palestina, a Jerusaln y su templo; en esta invencin feliz pone todos sus eruditos conatos. El erudito Rudbecks emplea los suyos en atribuirlos a la Escandinavia, nombre que se da a aquella parte de Europa que comprende la Dinamarca, Suecia y Noruega; y la capital de la isla platnica, se halla, segn este autor, en las ruinas de la antigua Upsal, considerable ciudad de la Suecia en la Uplandia. Los gegrafos Ortelio, Boodvand y Sanson, creen que la Atlntida era indistinta de la Amrica, o que con sta componan un continente. No puede negarse que el sentir de los referidos escritores aparta mucho del estrecho de Gibraltar la Atlntida, situacin en que la pone el filsofo que refiere su grandeza. Martinire convence muy bien que en los esfuerzos de Sanson por la Amrica brilla ms la erudicin que la razn slida. Vosio y Buffon, que junta todos los fundamentos que pueden desearse en prueba de que 2

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

antiguamente el mar estuvo en donde al presente es tierra, reciben casi del todo la isla Atlntida. Por el contrario, todo lo tiene por fabuloso Cellario. III. Opinin media. Es hecho innegable que en nuestro globo han sucedido subversiones de tierras y avances prodigiosos del mar en varios tiempos. Refiere muchas Anderson, imperial acadmico, en su Historia Natural de Islanda, Groenlandia y Estrecho de Davis; y se inclina a creer que la Islanda, isla puesta en medio del ocano, apareci por uno de los dichos trastornos y adelantamientos de la tierra y del agua. Platn, por otra parte, no est reputado por filsofo novelero; y as el ms seguro camino ser, el de un probable medio. Este sigue el padre Kircher y Martiniere. Djense, pues, al sacerdote egipcio, las fabulosas circunstancias con que engalan el hallazgo de la isla y quiso lisonjear a los griegos. No podr la Atlntida ser una extensin de tierra de la cual hubiesen sido parte las islas Canarias, las Terceras y las Azores, que hoy existen? Las de las Azores sabemos que estn sujetas a horribles estremecimientos de la tierra; y en estos terremotos ha ganado el mar mucho terreno. Ni se aparta mucho de este sentir Jos Pitton D. Tournefort, aunque juiciosamente duda que la Atlntida haya sido en algn tiempo parte de la Amrica. Mas acaso no pudo ser esto, porque en tal caso la isla platnica hubiera sido la mayor parte del universo. Admitir esto hablando de tiempos tan remotos no traa especial inconveniente. Ms fuerza hace que Platn coloca la isla no muy apartada del Occidente. Y qu entiende en su relacin bajo el nombre de Occidente? Probablemente seala a la Amrica. Pero si la Atlntida y la Amrica distaban entre s poco, este era un camino fcil por el cual antiguamente pudieron caminar sus pobladores. Desde el frica o desde Espaa, en poco tiempo estaban en la Atlntida; de sta en las Antillas, islas pertenecientes a la Amrica entre la meridional parte y Puerto Rico, no muy distante de la lnea que descubri el primero Cristbal Coln el ao 1492, las principales se llaman Santo Domingo, Cuba, Jamaica y Puerto Rico, comprendidas entre los grados 316 y 319 de longitud y entre los 11 grados y los 16 y 40 minutos de latitud. Desde stas sin embarazo, pudieron entrarse a la tierra firme de Amrica. De este modo tambin discurre el traductor de la Historia del Per de Zrate. IV. Naves arrojadas por los vientos a la Amrica. Tinese por cosa muy probable que de la parte oriental de Espaa o del frica, transportasen a la Amrica algunas naves de los fenicios o de los cartagineses, los ms expertos en aquellos tiempos en el arte de navegar. Pausanias dice que cierto Enfermo le refiri que una tempestad le arroj a extremo del mar Ocano, donde se hallan islas habitadas 3

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

de gente salvaje. El padre Lafiteau juzga que la descripcin dicha conviene a los brbaros caribes que habitaban las Antillas. El insigne Ulcio, que en todo quiere hallar a su Moiss, descubre en los antropfagos (seores de dichas islas) en los Mejicanos y Peruanos y en otros pueblos de la Amrica la desfigurada ya, aplicada a la idolatra, ley de Moiss. Es verdad que no es slo ni el primero que intent probar muchas transmigraciones de los fenicios y de otras naciones a la Amrica. Unos y otros, fundados en la semejanza de los ritos americanos con los de los hebreos. Otros autores cita Patricio; y son muchos los que defienden que, en la cautividad del pueblo de Israel en tiempo del rey Salmanasar, pas a la Amrica gran parte de las diez tribus. De este sentir es tambin el padre Gumilla en su bella Historia del Orinoco Ilustrado. Calmet la impugna en las Disertaciones. V. Otros viajes. Muchos sostienen que el primer pasaje de los fenicios a la Amrica fue llevados de furiosos vientos y arrebatados de las alborotadas ondas, primero a la isla de la Madera o a la de las Azores, y despus por parte llegaron a las Antillas, y de estas islas al Continente. Quieren tambin que esto sucediese antes de la invencin de la escritura. La razn es, segn Rolando, porque no se ha hallado nacin alguna en Amrica que supiese escribir. Alguna otra se serva solamente de pinturas jeroglficas, en que se conservaba la memoria de algunos hechos. En la historia de Gomara, del padre Acosta, de Garcilaso de la Vega y del padre Gumilla leemos algunos transportes semejantes causados de los impetuosos vientos hacia las Indias Occidentales, an desde las islas Canarias. Deodoro de Sicilia dej escrito que una nave cartagins fue llevada a tierras remotsimas, y que aport a una isla desierta, pero muy frtil y regada de grandes ros navegables, la cual estaba situada en frente del frica. Refiere lo mismo el padre Mariana en su Historia de Espaa. Todo esto parece que conviene a la Amrica. Aade Deodoro que luego que el senado cartagins estuvo cerciorado de este descubrimiento, antes que la noticia del nuevo mundo se divulgase, lo prohibi con severa ley fundada en razones polticas. Algunos entre los cuales un escritor moderno de mrito (P. Alfonso Nicols, t. I), rechazan toda esta historia, bien que sus reparos no parecen convincentes. Cuntos bajeles, despus de servir de juguete a las olas y vientos, arriban casi destrozados a costas que no buscaban. Sin llevar prevenciones para labrar la tierra, si sta era frtil en plantas y animales, no les faltara industria a los nuevos habitadores para aprovecharse de sus producciones. Quin les llev instrumentos de agricultura y de otras artes a los Mexicanos, a los del Per y aun a los ms remotos, como Guans, Guachicos y Chiquitos? Cuando entraron los espaoles, ya los hallaron a su modo, artistas. Y no es que se pretenda que tuviesen el pulimento que despus de tantos siglos no lograron los instrumentos, ni en 4

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

naciones cultas. Sin arados, sin azadones ni escardillos, saben los indios salvajes disponer la tierra y lograr cosechas de maz, otros granos y races. Bien pudo la dicha tierra desde el diluvio hasta la talasocracia o dominio de los Fenicios sobre el mar en casi quince siglos, no ser cultivada, y con todo ser frtil. Acaso no se ve esto cada da en bosques, campaas y serranas deshabitadas de la Amrica? No todos los rboles fructferos, races alimenticias y otras producciones tiles a la vida son efectos del esmero y cultivo que dan los hombres a la tierra. De lo que sta produce espontneamente se mantienen naciones enteras americanas. Mucho ms si entra en cuenta la caza y la pesca. Pudieron los Fenicios sin dificultad (aun suponiendo que aquellos marineros fuesen muy cultos), con el tiempo perder casi del todo, y aun en casi todas las artes, lenguaje y costumbres. Seran estos los primeros hombres que, de naciones polticas, criados en partes brbaras, quedaron como embrutecidos. Yo no concibo tan rudos a los Fenicios, que no pudiesen en aquella nueva tierra aprestar otra nave y componer la que les condujo a ella, y volver a dar parte a Cartago. Cmo los americanos supieron inventar sus canoas, piraguas y otros artificios para navegar? Por qu no tendrn esta habilidad los nuticos fenicios? Acaso las rudas embarcaciones de los americanos vienen de la idea de sus progenitores, que no construan navos como en los astilleros de Europa. VI. Por medio de la brjula o del astrolabio pudieron llegar a la Amrica los Fenicios. El nudo se cortaba de un golpe, si se advirtiera con Falero que los Fenicios conocieron la virtud directiva del imn, y usaron de la aguja en sus navegaciones; y que, guiados de la brjula, y no por contingencia de las tempestades, pasaron a la Amrica. Guardaban para s los Fenicios este importante secreto, cuyo conocimiento se perdi despus con su repblica. S muy bien que hay muchas razones que contrastan con esta opinin. An Horn y Vosio la han abandonado y mostrado su falsedad, con ser el primero amartelado por las cosas de los Fenicios. Y aun siendo esto as, no pudiera probablemente defenderse que los cartagineses se sirvieran de astrolabio, cuyo conocimiento tuvieron los antiguos? Con este instrumento pudieron conducirse a partes tan remotas y occidentales con la sola gua de las estrellas vecinas al polo, caminando, siguiendo su rumbo con dejar siempre a la derecha la polar estrella? Qu repugnancia puede hallarse en esta navegacin, ni en volver a deshacerla? A lo ms se dir, con Buffon que la empresa tocara en los trminos de temeraria, la cual ni concebir osaron los antiguos argonautas. Esto es declarar, no convencer, la imposibilidad del hecho. Por temeraria se tena la idea (cuanto ms la ejecucin) del gran Coln: y esto le quita la gloria de haber dado al antiguo el nuevo mundo? 5

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

CAPTULO II SIGUE LA MISMA MATERIA VII. Otros modos con que pudo hacerse el viaje. No hay duda de que el modo arriba insinuado de navegar de isla en isla hasta llegar al continente americano, tiene algo ms de verosimilitud en materia tan obscura. De esta manera, casi de escaln en escaln, pudieron hacer el viaje. Sabemos de la Sagrada Escritura (Gn. 10, v. 5), que los nietos de Jafet poblaron las islas. Aquellas por lo menos sern las que no distaban mucho de tierra firme desde la cual con breve trnsito pasaran a ellas. Y bien, en aquellos remotsimos tiempos, no haba ms islas que las que hoy se conocen en los mares? No se han sumergido unas y levantdose otras nuevas? Pues qu nos obliga a concebir el mar de entonces tan explayado como lo est al presente? El erudito Rolando atestigua que hay antiguos ejemplos, y bastantes, de viajes martimos emprendidos por pilotos atrevidos, no a costa de tierra, sino engolfndose. Y en qu navos? Sobre pequeas barcas, casi incapaces de contrastar con las furias del agua y de los vientos. No niegan la verdad de algunos de estos viajes; pero piden que en general deben ser las conjeturas modestas. Bien, y qu exceso se reconocera en quien conjeturase uno otro viaje del modo dicho hasta la Amrica? VIII. Ms opiniones refutadas. En las Memorias de Trevoux del ao 1738 (Juill., art. 83), se hallarn refutadas otras opiniones de la transmigracin hecha en las partes orientales del frica o de la Europa, hasta hacer pasar a Griegos y Troyanos. El testimonio de los Mejicanos en orden a su origen, que decan traerle de un pas situados al oriente, como refiere Solis, puede comprobar lo dicho, como autoriz al insigne Corts para inducir a Montezuma a que reconociese al emperador Carlos V por su prncipe. Constantini, autor docto del nuevo Esame crifico della verit del diluvio universale, ha juntado muchas razones para probar que el mundo antiguo antes de las navegaciones de Coln y Vespusio 1 no tuvo comercio alguno con el nuevo por va del mar Atlntico. CAPTULO III IX. Origen de los Mejicanos. Pudirase recurrir a la semejanza de ritos y costumbres de los Mejicanos con una otra nacin de la Europa. Ms esta pretendida semejanza niega Teodoro de Bry, escritor de las cosas de Amrica. Observa este autor que los indios de Mjico
1

Nota que Vespucio no fue argonauta de fama, sino un mero pasajero al cual llama afortunado impostor el erdito Robertson. Rob la gloria a Alfonso de Ojeda, que haba navegado con Coln. (D. Xaverio Lampillas P. D. tom. I, Dissert. 3 , Sagg. 10, Istorico Apologtico, etc.) (Nota de la fuente)

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

tenan sus modales propios y costumbres peculiares. Entre otras pone que dividan el ao en 18 meses y cada mes en 20 das. Aade que conservaban una tabla histrica y cronolgica de 104 aos. En sta tenan escrito en caracteres y figuras de su invencin el viaje de sus progenitores primeros, segn constaba por la tradicin de los mismos mejicanos. Con el transcurso del tiempo, mudado ya el lenguaje, no se hall la significacin de aquellas figuras y caracteres. Alguna oposicin dice esta tradicin con lo que tambin referan los mejicanos de que el dicho viaje se haba hecho, no por agua, sino por tierra, viniendo de hacia el septentrin. Vase Torquemada en su Monarquia Indiana, en la cual casi vaca el imperio romano en ritos y ceremonias. No s si a gusto de entendidos, y felizmente a veces puerilizan los ingenios adultos. X. Si los Americanos descienden de los Chinos, Japoneses y Etopes. Entre las opiniones arbitrarias (como si no lo fuesen todas en este punto), colocan algunos la que afirma que la poblacin de la Amrica o Indias Occidentales se hizo por Chinos y Japoneses. Fray Martn Sarmiento da bastante luz para componer este trnsito en su Demostracin Apologtica. El sabio Grocio dice que los indios o habitadores de Yucatn, y los ms meridionales tienen su origen de los Etopes o de los Abisinios. Estos, aade, por algn acontecimiento arribaron a los pases australes poco apartados de la Isla y Tierra del Fuego y del estrecho de Magallanes, en donde est poco separada y distante la tierra firme de la Amrica. Ms ajustado a la razn parece que las tierras australes de la Amrica recibieron habitadores y pobladores de los mismos americanos meridionales, que se fueron extendiendo hasta llenar la tierra. Es cierto que en los pases y mares de hacia el polo Antrtico, son grandes las corrientes de agua y los hielos, como lo experiment la compaa francesa de la India oriental el ao 1739, que no pudo vencer los contrastes del agua y del hielo, dicen que se vieron desde lejos aquellas tierras, y se sospecha que su extensin exceda a la de la Europa. Tendramos una quinta parte del mundo, si se consiguiera su descubrimiento. XI. Si son de la Noruega. El mismo Grocio, en la segunda parte de su sistema, hace pasar del Norte de la Europa, esto es, de la Noruega, la ms septentrional, a los hombres, primero desde la dicha Noruega o desde la Groenlandia a la isla de Islanda o Islandia al Norte de la Europa situada, y de casi 150 leguas de largo y 60 de ancho y muy poblada, sujeta hoy a los Dinamarqueses. Desde la Islandia pasaron los hombres, segn Grocio, fcil y brevemente a la parte septentrional de la Amrica y se extendieron hasta el istmo de Panam. Juan Leet en las notas que hace al docto holands, impugna robustamente todo su sistema. En cuanto a la segunda parte, hace mucho hincapi en las montaas de hielo que en tiempo del ao se hallan 7

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

en el mar del Norte. Estas sin duda, dice, cierran el camino y las esperanzas de pasar adelante a los bajeles. No hace esto fuerza al capitn Perry, que no considera el embarazo del hielo como tal para los primeros pobladores en la primera edad del mundo. Su parecer es que en el ms retirado septentrin no hudo al principio tanta cantidad de hielo, ni el fro fue tan intenso como se experimenta al presente. Cree que el hielo se ha ido aumentando proporcionalmente y como por grados, y que el vasto cuerpo de aquellas montanas es obra de millares de aos. El hielo en tan desmedida grandeza, con su repercusin hace ms rgido el fro y le extendi a los pases meridionales con ms fuerza que la que tuvo al principio. Corrobora cuanto puede esta su hiptesis para inferir que puesta ella, pudieron los hombres y los animales pasar por tierra del continente de Europa a la Amrica; aunque se conceda no ser exequible este trnsito en los tiempos presentes y rgidos del septentrin helado. XII. Reflexiones sobre esta opinin. Puede pasar por mera conjetura geogrfica la referida hiptesis. Bastara responder que en espacio de 2000 anos que a lo menos pasaron antes de poblarse la Amrica despus del universal diluvio, o dos o tres siglos despus de la universal sumersin del gnero humano, y aun despus de la dispersin de los que fabricaban la torre de Babel, era tiempo suficiente para que el hielo creciese de modo que el hielo impidiese el paso a los bajeles y a los viajantes. Ms hoy da no tiene fuerza esa reflexin contra la opinin de Grocio. Sbese por declaraciones ciertas que aquel mar no es tan impracticable. Prueban esto los viajes de Hutton, Hudson, De Monck y de otros muchos de otras naciones de Amrica septentrional; y tambin llegaron hacia la Nueva Zembla, tierra situada en el ocano del Norte, separada por este rumbo de la provincia de Petrera en Moscovia, por el estrecho de Waigats. Por lo dems, el sabio Buffon, despus de exquisitas diligencias escribe, que en las partes ms inmediatas al polo rtico son pocos o ningunos los hielos. Atestigu esto el capitn ingls Monson, que se acerc hasta la distancia de slo dos grados del dicho polo. Hallse este hielo, no en el mar anchuroso, sino hacia las costas de tierra, los pedazos disformes que se ven fluctuando en el agua son trados de los ros, que los reciben en sus orillas. De este modo son aquellos que se ven en la Nueva Zembla y los disformes del estrecho de Weigats, trados del ro Obi o del Genisca y de otros grandes ros de la Siberia y de la Tartaria. De aqu es que en las costas de la Laponia septentrional ms cercana al polo que el estrecho de Waigate, hay menos hielo; porque todos los ros de la Laponia caen en el golfo Botnico y ninguno en el mar del Norte. Si se caminara, pues, derechamente al polo, se encontrara mar desembarazado y sin hielo; pero esto no haran los antiguos, que en sus navegaciones se apartaban poco de la tierra. 8

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

XIII. La Amrica estuvo y est unida al Asia. Hasta aqu hemos concedido lugar a las conjeturas, unas ms, otras menos verosmiles. Ahora propondremos la opinin que al presente tienen algunos por la ms fundada, despus de los ltimos descubrimientos, y antes no pasaba, como las dems conjeturas, aunque ms conforme a razn, Ya conocidos los lugares, y mejor el globo terrqueo, ha logrado la mayor certeza, dice el nuevo y erudito escritor que arriba citamos, que la propone de este modo. Rolando y el Padre Lafiteau haban juzgado que el pretendido pasaje a la Amrica se hizo por las tierras del Asia del continente de la Tartaria oriental, acaso unida con la Amrica y separada por algn estrecho o algunas isletas, desde las cuales era fcil la navegacin al continente Americano. En las memorias de Trevoux se dice que en otros tiempos pudo la Amrica haber estado unida a la Asia, y por ventura lo est hasta ahora o a lo ms separada por un pequeo mar; por esto el gran Czar Pedro el I envi hombres experimentados a hacer la tentativa del descubrimiento. El autor de las ceremonias y usanzas religiosas de los pueblos idlatras conduce por tierra a la Amrica colonias de hombres con los animales del norte del Asia por la gran Tartaria. Y con qu fundamentos? Porque se descubre, dice, un continente de 1000 leguas, o 1200 entre la extremidad de la Tartaria oriental y la extremidad de la California. Tambin por que se notan varios usos comunes a los americanos y trtaros. Lese, prosigue, en la Historia de las embajadas holandesas al Japn, que aqu fue mostrado un mapa en el cual la tierra del Yesso estaba unida o continua al Japn (que ciertamente es isla). Y por el norte se avanzaba hacia la Amrica. XIV. Amrica unida a la Tartaria o poco distante. El docto Padre Castel hace mencin de un mapamundo que vio Kemfero tambin en el Japn: en l se representaba tras de la islas del Yesso un continente ms grande que la China, el cual se extenda mucho hacia el oriente; en frente estaba la Amrica separada por el mar; entre el uno y la otra dos islas, norte y sud: la primera muy pequea; y la segunda se extenda casi hasta tocar los dos continentes. El Padre Castel crey demasiado en este nuevo mapamundo contrario a las nuevas observaciones, como se infiere de la respuesta del ingeniero Bellin, dada a la disertacin de dicho padre. Fuera de la dicha pequea separacin promueve el padre Castel las sospechas del padre Gerbilln, como lo trae Du-Halde, creyendo que ms al Norte la Amrica est, unida a la Tartaria y a las montaas de Norse. Algunos Moscovitas que corrieron las costas septentrionales y orientales de la Tartaria por todos lados alrededor de aquellos montes refirieron al padre Gerbilln que por todas partes encontraron mar, excepto en un lugar hacia el Nordeste, en donde se

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

descubre una cadena de montaas que entran bien dentro del mar; mas que no haban podido caminar hasta la extremidad de las mismas por ser inaccesibles. XV. Confirmacin de lo mismo. Misioneros de Pekin aseguran que cuando all estuvo el padre Martnez, fue trada una mujer esclava, la cual era cristiana natural de Mjico. Esta mujer habiendo mudado algunos dueos, haba sido llevada por tierra a excepcin de alguno que otro canal, que pas a la Gran Tartaria y despus a la China. No s si este caso podr garantirse. Juan de Gama, intentando el pasaje desde la China a Nueva Espaa, descubri para all de la tierra del Jesso un gran continente que crey podra continuarse hasta la California. El padre Castel le juzga indistinto de la misma tierra del Jesso. El gegrafo Guillermo de LIsle en el fin de su septentrional hemisferio haba demarcado hacia el levante de la Gran Tartaria una gran cantidad de montes y esto escrito. No se sabe dnde va terminarse esta pennsula. Satisfizo a esta duda el autor de la Incertidumbre de las Ciencias, que dichos montes se avanzan hasta la costa de la Amrica y sta se une por estos eslabones al continente del Asia. XVI. La Amrica est separada de la Moscovia. En este estado de nuevas conjeturas se miraba el asunto de si la Amrica se una o quedaba separada de otro continente. Ms en estos ltimos aos los descubrimientos del mar de Kamscatka han hecho creer fuera de dudas que la Asia efectivamente est separada de la Amrica. Despus con ocasin de las nuevas expediciones hacia all hechas por orden de la emperatriz Ana Ywanowa, quit todos los escrpulos la carta geogrfica del Cl. de lIsle hermano de Guillermo. Presentla l mismo el ao 1752 al rey Luis XV. Fuera de este mapa se imprimi aparte una explicacin de la carta de los nuevos descubrimientos al Norte del mar del Sud, hecha por el mismo de lIsle. Por lo que el dicho real acadmico, habiendo hallado las noticias de los descubrimientos que hizo el almirante Fonte, segn ellas ha corregido su carta y as enmendada la public en el mes de septiembre del mismo ao. En este mapa claramente se representa a la Amrica separada del Asia por todas partes. El mar septentrional o glacial baa del mismo modo que lo hace en las costas septentrionales de la Moscovia. Por lo cual, en todos los contornos del polo rtico hasta donde se ha llegado, se halla mar libre y abierto. XVII. Dos caminos de primeros pobladores de la Amrica. Ahora dos caminos se muestran por donde los primeros hombres pudieron hacer su viaje a la Amrica. El primero partiendo de la punta oriental de la Siberia y caminando 92 leguas francesas, llegara a la punta occidental de las tierras descubiertas de la Amrica. Esta navegacin habr tenido el alivio de hacer escala en una isla que se ve situada en el medio del camino. El segundo, partiendo de 10

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

las costas ms boreales de la misma Siberia, se llegara a las playas del continente americano descubierto el ao 1723. El cual slo dista 58 leguas. Facilitaran mucho esta navegacin, aunque tan corta, las muchas islas intermedias, colocadas de tal manera, que lo ms que dista una de otra, no llega a 25 leguas de las mismas. XVIII. Camino por tierra. Puede tambin decirse que hicieron todo su viaje por tierra; pues antiguamente pudo ser todo un continente, que con el discurso del tiempo padeci sus alteraciones, y gan el agua algunos puestos, como ha sucedido en otros estrechos. De modo que el mar glacial por una parte y por otra el ocano, abrieron este paso o estrecho. Con esto se podr responder a la maravilla de cmo los nietos de No pasaron a la Amrica. Sabemos que el globo terrqueo ha padecido muchas mutaciones: adonde antes se iba con facilidad, hoy o difcilmente o de ningn modo se llega. Sabemos que en pases a donde con grandes fatigas han llegado nuestros viajeros, hallaron habitadores: de estos podrn hacer tambin las mismas cuestiones que de los americanos en orden al viaje de sus antepasados. Sobre este punto puede leerse el elegante y erudito discurso del padre maestro Fray Benito Feijo, que compone de este modo el gran problema de la poblacin de Amrica en su Teatro Crtico, tomo 5. XIX. Los autores de la nueva Historia Universal traen una difusa disertacin en la cual ilustran el pasaje de los primeros pobladores de la Amrica por el nordeste de la Tartaria Asitica y por el pas de Kamtscatka. Confutan tambin las imaginaciones extravagantes de Whiston. Es dignsima de leerse la dicha disertacin sobre la poblacin de la Amrica; y con no menor complacencia se vern Hartis y Transacciones filosficas y el seor Buffon. Este ltimo arguyendo de la semejanza que dicen los indios salvajes de la Amrica septentrional con los trtaros orientales, infiere que aqullos descienden de stos. Por otros argumentos juzga que los primeros hombres que pasaron a la Amrica, aportaron primero a las tierras situadas al Nordeste de la California: mas, obligados del fro excesivo de aquel clima, buscaron las tierras ms meridionales, fijndose en Mjico y en el Per: llenando desde aqu aquel grande continente. Inclnase tambin a creer que los habitantes del Norte de la Amrica pasaron de la Groenlandia al estrecho de Davis y partes septentrionales de la tierra de Labrador, porque la Groenlandia solamente est separada de la Amrica por el dicho estrecho. XX. Aqu por ltimo noto dos cosas. La primera es que, si de la semejanza de las costumbres y modales pudiera formarse algn argumento para averiguar los progenitores de los Indios Americanos, no fuera difcil probar que los de la parte meridional de dicho continente tenan origen de Contadinos de Italia y principalmente de los de Ravena. Apenas hay diferencia 11

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

de unos a otros en cuanto con curiosidad hemos notado. Por esto tenemos por dbil conjetura lo que se funda meramente en la semejanza de usos. La segunda, que las noticias que se publicaron primero en Londres, y despus en Francia, de las navegaciones y descubrimientos del Almirante espaol Fonte, son fantsticas. No hubo tal hombre ni tales viajes por agua, como difusamente lo convence en su pulida Historia de la California, tomo 2, el padre Burriel. De aqu es que como la carta de lIsle va fundada sobre los viajes y hallazgos de Fonte, y stos no existieron sino en la idea de quien les dio el ttulo en Inglaterra, puede el autor corregir otra vez su mapa, y el padre Nicolai no alabarla como cosa en que interesa tanto la geografa. (P. Nic., t. 1, Dissert. e Lezion. sacra. ubi citat Auct.). Concluimos pues que las dudas de la continuacin de la Amrica por el norte de la California con algn otro continente, no se echa por tierra con la carta de lIsle. Estos ltimos aos avanzaron los misioneros jesuitas de la California hasta el ro Colorado: queran adelantar sus espirituales conquistas por aquel lado del terreno y ver qu gentes encontraban. Este s que era el medio ms proporcionado para dar a Dios muchas almas, y sacar de perplejidades a los eruditos. Cuando se dispona a tan ardua empresa un fervoroso misionero, se cort el hilo el ao 1767 2 . XXI. Nombres que suenan como Hebreos. Para los que se deleitan en estudio de nombres, los que sin duda forman algn modo de conjetura en la averiguacin de su origen, pongo los siguientes, que parecen de la lengua hebrea. Una india de nacin Taoii, se hall con el nombre de No, acaso de Noemi, vivi y muri cristiana en las misiones de los Chiquitos. Los indios Zamucos tienen un idioma muy alusivo, y entre ellos se hallan algunos vocablos, aun en la significacin hebreos. Tales son los siguientes: Isaac, que significa hermamo: Henoc, que dice desaparecise: David, osudo, robusto. Un misionero del Sud que estuvo algunos aos con los indios Pampas, asegur que encontr entre ellos los nombres de mujeres Judit y Ester. Los indios Mocovs, Tobas y Abipones tienen la terminacin In en los nombres de dignidad; y a modo que los hebreos decan Tubalcain, etc., ellos nombran a sus jefes y capitanes Aleiq-in, Alet-in, y as otros nombres. Los de la plebe y aun los mismos nobles no aaden el in hasta que lo merecen.

CAPTULO IV ORIGEN DE LA FAUNA

2

Del diario que el seor Steller escribi de su viaje desde Kamscatka a la Amrica, resulta que el da de hoy no est en algn sitio la America unida a la Asia; pero que segn toda apariencia, lo estuvo en otro tiempo. De hecho el trnsito desde Captschuel hasta la Amrica no es al presente ms que de 21 o de 24 millas italianas a lo ms.

12

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

XXII. Animales: cmo se pobl de ellos la Amrica. Por milagro. La mayor dificultad en cuanto a la poblacin de la Amrica despus del diluvio creen algunos que consiste en concebir cmo volvieron los animales, s de la Amrica fueron al arca; o cmo pasaron caminos tan arduos, ya fuesen propios de la Amrica, ya extranjeros o de otros pases. El erudito Vallisnieri dice que en la grande obra del universal diluvio se ha de admitir un montn de milagros. Entre estos, con razn pone el ir y congregarse los animales en el Arca, y su nueva mansedumbre. Admite tambin como milagros la vuelta de los mismos animales a sus respectivos pases, acabado el diluvio. Segn este sentir, con un nuevo milagro pudo la Amrica verse poblada de los animales de las especies que antes del diluvio procreaban en sus tierras y se conservaron en el Arca; y volver de esta a sus pases con el mismo poder con que de estos pasaron a buscar su refugio en el Arca, y fueron conservados del comn naufragio. XXIII. Sin milagro. Un erudito annimo se opone a Vallisnieri, y dice, que no hay necesidad de creer que los animales inmediatamente despus del diluvio se volvieron a sus sitios antiguos, de donde haban venido al Arca. Por algn tiempo pudieron mantenerse en clima extrao: aqu poco a poco multiplicarse, y del mismo modo paulatinamente poblar la tierra, as del mismo modo que sucedi en la especie humana. No se ve en esto incompatibilidad, porque la misma experiencia nos ensea que varios animales tambin viven bajo la zona trrida como bajo la zona fra; y en la zona templada se mantienen igualmente las fieras salvajes de la Noruega, que las naturales de frica; y tanto se conservan las aves tradas de las Canarias como las de Mjico y del Per. Previene la rplica Constantini en su obra sobre la verdad del diluvio y escribe que no se puede decir que no hay o no se halla, camino por donde ir a aquellos lugares y partes de la tierra, porque si no se han visto los tales lugares, cmo se han visto los animales en ellos? Y si se vieron los terrenos, pudieron los hombres andar para verlos y ver ah el camino para los animales. XXIV. Confrmase esto. Lo que parece cierto es que se habla de un mismo continente, con dificultad se defender que no haya camino por el cual andarle, pues aun a los ms escarpados riscos hallan subida animales selvticos. Si se habla de las islas, preguntamos: o stas se hallan habitadas de los hombres; y en tal caso stos pudieron en sus navegaciones llevar las bestias; o estn desiertas y ahora no ser fcil hallar historia verdica por el cual nos persuadamos hallarse en ellos cuadrpedos. Mas, concedido que los hay y habrn podido pasar o a nado del continente poco apartado; y, si estn distantes del continente, acaso

13

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

aquellas islas estuvieron en otro tiempo habitadas de hombres que transportaran los animales, a stos llevados en algunos navos, seran arrojados a tales tierras. XXV. Como pasaron las fieras. Bien; y qu navegantes cargan sus bajeles de fieras y de animales feroces que arrojar en las islas. Por eso no sabemos, dice un erudito moderno, que las islas, aunque grandes y bien pobladas de hombres sustenten en sus selvas, leones, tigres, leopardos, y semejantes, de que no gusta el comercio humano. Concluye el mismo. Con esto se entiende que aunque los animales cuadrpedos y terrestres probablemente fueron puestos por la mano de Dios en la primera creacin en sus respectivos lugares, islas y continentes, no por esto despus del diluvio no pasaron a ellos sino por obra de los hombres y por medio de la navegacin. Este raciocinio demuestra que no es necesario recurrir a un nuevo milagro para explicar la vuelta de los animales terrestres a sus antiguos campos. Y dado esto en cuanto a la poblacin de las islas, qu se ha de decir de la Amrica? En esta parte del mundo se hallan animales cuya especie no se ha visto en otra parte del mundo. Quin los condujo y por qu caminos de tierra a de agua? Mejor fuera confesar que lo ignoramos. Tanto ms cuanto apenas alcanzamos lo que tenemos patente a los ojos, como dijo Lucrecio: In manibus quae sunt nostris vix ea scire putandum est Usque adeo procul a nobis praesentia veri. XXVI. Perecer de San Agustn. Por esto, puede decirse lo primero que la Amrica se pobl de animales despus del diluvio por alguno de los modos con que dice San Agustn que pasaron a las islas de los cuales unos son naturales, y otros milagrosos. Las palabras del Santo Doctor son estas: Possum quidem credi ad insulas natando transisse, sed proximas... Quodsi homines eas captas secum adduxerunt, et eo modo ubi, habitabant, earum genera, instituerint, venandi studio fieri potuisse incredibile non est. Estos son medios naturales y por los cuales logran los principes muchas fieras y animales de distantes pases. Los milagros son estos: Quamvis iussu Dei, sive permissu, etiam opere Angelorum negandum non sit potuisse transferri. XXVII. Pruebas, la sentencia de San Agustn, creacin de aves y animales. Puede decirse lo segundo que eI seor que cre los animales y despus los junt para que Adn les pusiese nombre, y No los recogiese en el Arca, ste mismo seor los volvi a sus lugares respectivos. Con aclarar esto, quedaremos casi con prueba del asunto. En el sexto da del mundo cre la mano omnipotente los animales terrestres que el Santo Moiss divide en tres clases: Iumenta et reptilia et bestias terrae secundum species suas: sto es, animales domsticos, animales que se arrastran por la tierra, animales silvestres. Ya en el 14

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

da precedente, cuando estaban producidas las aves, como consta del Sagrado texto; y tambin reptiles, o distintos o los mismos con los peces que, como no tienen pies, pueden entenderse all bajo de aquel nombre. Esto as supuesto. XXVIII. Extendise a todas las partes de la tierra. Es cosa probable que la creacin y produccin de los animales y aves, no menos que las de las plantas y rboles, se extendi en aquel principio a todas las partes de las tierras. De este modo, el Asia, la Europa, el frica y la Amrica tuvieron entonces y hasta el tiempo del diluvio producciones propias segn sus climas y temperamentos. Nadie negar que las aves son uno de los principales adornos del aire; y los animales, de la tierra. Ahora el texto sagrado nos ensea que en los seis das primeros tuvieron su perfeccin el cielo, la tierra y sus adornos: Igitur perfecti sunt coeli et terra et omni ornatus eorum. (Gn., cap. 2, v. 1). Aqu ciertamente no se entiende solamente el aire que caa sobre el paraso ni sobre la tierra que lo circundaba o sus inmediaciones; sino el cielo y la tierra de las regiones an ms remotas. Luego en el cielo y en la tierra de stas fueron criados pjaros y animales en el quinto y sexto da. Razn que no se entiende de la especie humana, pues dos individuos de ella eran el sumo ornato de la tierra. Fuera de esto, Dios produjo variedad de animales, segn los diversos climas de varios pases; por lo que unos fueron puestos en el africano clima; tanto voltiles como terrestres; otros en el asitico y americano, no menos que en el europeo. A la infinita sabidura del Criador de todas las cosas convena ms el criar los animales terrestres y aves en sus propios naturales sitios, que despus de criados dejar que el tiempo poco a poco les sirviese para conducirse por s miamos a pases tan remotos y climas tan varios, sin dejar raza en su naturaleza, especialmente los de Amrica. XXIX. Milagrosamente se juntaron los animales para, que Adn les pusiese nombres. Producidos los animales y las aves por todos los climas y pases, no solamente en la vecindad del paraso, el mismo omnipotente Autor de la naturaleza quiso que Adn les pusiese nombre. Para esto fueron conducidos los animales a la presencia del primer hombre. Sobre el modo de entender esta conduccin, hay varios pareceres. Cayetano niega que dicha conduccin fuese material y dice que de entenderse solamente una suprema ilustracin hecha al entendimiento de Adn con la cual l conoci la naturaleza de los animales, segn la cual les impuso sus nombres adecuados. No se niega que Adn por la ciencia infusa que Dios le concedi, tuvo alguna mental ilustracin; sin embargo el sagrado texto dice: edduxit ea ad Adam ut videret quid vocaret ea. Estas palabras literalmente expuestas de todos los padres telogos, requieren en Adn la material visin y presencia de los animales que ante l pasaron revista. Esto no puede negarse sin violentar el sagrado texto. El erudito Bochart llama superflua a la cuestin 15

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

sobre el modo con que los animales vinieron a la presencia de Adn, teniendo Dios infinitos con que poderlo hacer. San Agustn juzga que para esto Dios se vali del ministerio de los ngeles. San Ambrosio dice que las aves y las fieras se congregaron por voluntad especial de Dios; y los animales mansos por el mismo hombre. Itaque illud divinae operationis fuerit hoc humanae diligentiae. Con dificultad se entender que el hombre pudiese juntar todos los animales, y esto dentro del mismo sexto da de la creacin. Omito la pueril y miserable interpretacin de Clerc, cuyo sentimiento fue tomado casi a la letra de Lucrecio, impo, en estos versos: Proinde putare aliquem tuli nomina distributive Rebus, et inde homines didicisse vocabula primo Decipere est: nam cur hic posset cuncta notare Vocibus et varios sonitus emittere linguae Tempore eoden alii facere id non quisse putentur. Comprendiendo el sagrado texto, cuncta animantia universa volatilia. Omnes bestias terrae; es necesario reconocer un milagro en esta conduccin desde tantas y tan remotas partes. XXX. Impgnase lo contrario. Dirse con Calmet y van der Muellen que las dificultades que se representan en la tal adunacin inducen a creer que en el quinto y sexto das no cre Dios animales en otra parte que en las inmediaciones del Paraso, los cuales despus con diversas transmigraciones y viajes de tierra en tierra, y aun de isla, penetraron hasta los ms remotos pases. Muchas veces el prurito de criticar hace discurrir a muchos sin penetrar el fondo de las materias. Pnganse las bestias a sola la distancia de diez o doce millas del no pequeo pas que se llama Paraso. Para juntarlas se ha de recurrir siempre a virtud superior a la humana. Sin un milagro, cmo podran en espacio probablemente de cinco o seis horas, o en el breve tiempo determinado por el texto, haber llegado las ms pesadas y lentas a Adn, puesto en medio del paraso? En muchos aos no hubiera concluido el viaje el que hoy en la Amrica por su tardo movimiento se levant con el nombre de Pigrisia o Peresa. Ya dijimos arriba que Dios cre las aves y los animales en sus propios lugares y proporcionados climas; y sin un milagro no se podan traer en pocas horas a la presencia de Adn para que les impusiese los nombres. XXXI. Milagrosa fue la introduccin de los animales en l arca de No. Acaeci en este da aquello mismo que despus sucedi en la introduccin de los animales terrestres y voltiles en el arca de No. Quin negar que esta introduccin se hizo sin un milagro? As tambin no se hizo sino milagrosamente la presentacin de los animales todos a Adn. Podra decirse que 16

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

No, segn el sagrado texto, tuvo tiempo de siete das para introducir los animales en el arca. Bien: por ventura obliga el texto a decir que No emplease todos los siete das en esto slo? Y dejara por esto slo de ser milagro evidente que los animales se juntasen en el corazn del Asia de regiones distantes en slo siete das de trmino? Ni puede decirse con fundamento que en la Caldea o en el Asia se hallasen todas las especies de animales terrestres y voltiles, como ya probamos. Con que vinieron al arca aun de los pases remotos. Ni se ha de or a Filn, que dice que los animales obedientes siguieron las huellas y voz de No. Era dilatado el mundo para que No emprendiese por todas las regiones el empleo de pastor. Tampoco puede decirse con Calmet que los animales concurrieron al arca por natural instinto; y por aquel mismo con que las golondrinas y cigeas, como otros muchos animales, se buscan refugio en otras tierras, y an en las lagunas, segn las estaciones del ao. Bello instinto el que a todos los animales y aves instig a buscar puntualmente aquella parte del Asia en que estaba el arca. Por qu no los dirigi a otros sitios? Por qu el mismo instinto no movi a todos inmundos, sino slo a cuatro; y asimismo a slo catorce de los mundos? Si no es que quiere Calmet que todos los animales repartidos por la tierra concurriesen a la presencia de No, y ste as escogiese el nmero determinado. No se admitir tampoco el parecer del padre Bournel, de que los animales, sobrecogidos de las aguas viniesen nadando al arca. Ya era tarde y Dios la tena cerrada. Mucho menos tiene lugar el desatino de Whiston, que los hombres y animales se salvaron del diluvio en el continente del Asia. Hganse cuantas hiptesis se quiera: el diluvio fue universal; y el vano filosofar por evitar un milagro hace caer en pobrsimos pensamientos y aun ridiculos. Mejor nos ensea el grande Agustn dicindonos: Non fuit ista cura illius hominis vel illorum hominum sed divina. Non enim ea Noe capta intromittebat, sed venientia et intrantia admittebat. Ad hoc enim valet quod dictum est, intrabunt ad te: Non scilicet hominis actu, sed de natu. XXXII. Recapitulacin de todo. Ahora, Dios cre los animales y aves por todas las regiones y climas de la tierra. Su Majestad los puso en la presencia de Adn con mano milagrosa, trados de partes tan distantes a la regin del Edn, para que les impusiese los nombres. Llevlos despus a sus respectivos climas de donde los trajo. No es menos Dios conservador de la naturaleza, que autor de ella; por sto, previniendo la prdida que causaran las aguas del universal diluvio, envi a No el nmero que su Majestad haba determinado porque se salvasen en el Arca las especies en aquellos pocos individuos de cada una. Acabadas las aguas y habilitada la tierra y aire para ser pobladas, con un nuevo milagro puso las aves y animales en las regiones y temples que tenan antes del diluvio. Multiplicronse 17

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

sucesivamente y llenaron sus respectivos pases. Este es un modo con que se concibe bien cmo pasaron los animales y aves a regiones distantes atravesando inmensos mares sin recibir detrimento. Tambin as se compone admirablemente el que la Amrica tenga aves y animales que no se hallan en otra parte del mundo conocido. La misma mano que plant rboles en unos pases de que carecen otros, hizo lo mismo en la Amrica con las aves y animales. Ya pues, estamos libres de quebrarnos la cabeza buscando caminos por tierra y por agua para su pasaje. Ni los hombres tuvieron que embarazarse en conservar el Picaflor avecita lisonjera de las flores, ni temer en su transporte la ferocidad del tigre y leopardo americanos. Dios quiso que supisemos que el Nuevo Mundo estaba poblado de fieras y aves singulares; no nos ha revelado el modo; protestamos nuestra ignorancia, y entretanto recurrimos a la virtud milagrosa, que como dio el primer ser a los vivientes, as supo conservarlos. Es pues digno de todo desprecio el impo Lucrecio, que en la produccin primera de los vivientes y en su conservacin err an como filsofo cuando dice: Nam neque de coelo cecidisse animalia possunt Nec terrestria de salsis exisse lacunis: Liquitur ut merito maternum nomen adepta Terra sit, et terra quoniam sunt omnia creata. En boca de este poema es error una verdad tan llana como se expresa en estos versos: porque l segn el dogma de los epicreos, atribuye a la tierra y a la eficacia de las nuevas estrellas la virtud activa y eficiente de los animales; y aun en su conservacin excluye la accin divina: Multeque nunc etiam existunt animalia terris Imbribus et calido solis concreta vapore Quo minus est mirum, si tum sunt plura coorta Et maiora, novu tellure, atque aethere adulta. Qu filsofo medianamente instruido conceder al sol, a la tierra y al agua, ni por s, ni unida, la capacidad de dar a cualquier criatura, aun al insecto ms despreciable, la facultad sensitiva? Es, pues, necesario reconocer un divino agente, que desde el principio dio ser a los animales y hasta ahora los conserva. CAPTULO V COLOR DE LOS INDIOS XXXIII. Los colores de los indios son varios: el ms comn, el trigueo. La variedad de los colores en los indios americanos es tanta casi como las naciones del vasto continente que habitan. Los indios que viven a las sombras de los rboles en espesos bosques, son por lo comn casi blancos y muchos tan blancos como los espaoles. Esto se ve en la nacin de los 18

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

Guans o Chans, y en la de los Chiquitos, y en las de los monteses guaranes el Tarum, especialmente en criaturas y mujeres. Los que vagan por los campos expuestos a las inclemencias y ardores del sol, tienen el color trigueo. De este color generalmente son los Eyiguayegi, entre los cuales hay muchsimos blancos, no solamente chicos y mujeres, sino tambin varones. Los Payagu que navegan el ro Paraguay, y otros declinan en prietos y retostados. Es verdad que los nios y mujeres tienen color blanquecino porque andan menos, y comnmente habitan las riberas o islas de los ros pobladas de rboles. Sin embargo el color que prevalece en los Indios es trigueo y aceitunado. La causa de esto ha dado ocasin de grandes disputas a los hombres sabios. Tomaremos el agua muy arriba buscando la razn del color negro, haciendo un extracto de mucha erudicin, que sobre este punto ha juntado el padre Alfonso Nicols. XXXIV. Adn padre de todas las gentes. Adn tuvo la investidura y nobilsima calidad de ser padre del gnero humano; de l, por consiguiente, vino la transmisin del pecado original a todos los hombres como de cabeza moral de ellos y la general redencin de Jesucristo, perteneciente a todos. Diga lo que se le antoje el sistema de los Preadamitas escandaloso y hertico, producido de Isaac de la Peyrere, el cual con mayor acuerdo abjur despus en el pontificado de Alejandro VII todos sus errores. Parece que previno a los fieles contra el dicho sistema San Agustn cuando dijo: In ipso exordio? Adam et Eva parentes omnium gentium erant? Non tantummodo Judaeorum: et quiquid, figurabatur in Adam de Christo, ad omnes utique gentes pertinebat, quibus salus est in Chisto. Mas si todos los hombres tienen un mismo origen y principio en Adn, qu razn se dar, de la blancura de unos y del color negro o trigueo de otros? XXXV. Pareceres sobre la negrura de los hombres. Ciertamente, en este gran problema, despus de prolijos discursos, podemos decir con Chambers en su Diccionario, que hasta ahora no se ha propuesto explicacin que satisfaga en este punto. En las memorias de Trevoux se llama Enigma; y se produce a Plinio, que dice: Quin podra creer que hubiese en el mundo hombres como los etopes, si no se viesen? Algunos escritores desesperando de hallar causas fsicas, han recurrido a un efecto del castigo divino. En cuanto a la persona castigada con la negrura, son diversos los pareceres. No obstante, es digno de notarse que en este particular recurren a milagros aun los enemigos de los milagros y no reparan que ponen prodigios superfluos por sostener sistemas caprichosos. Whiston, cuya libertad en filosofa es desenfrenada, dice que el castigo y la seal cay sobre Caa para que ninguno le tocase. Esta seal, dice, fue una instantnea transfiguracin del rostro de blanco en negro. De este tronco 19

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

trajeron la negrura las ramas de sus descendientes. Y sobre qu fundamentos estriba esta voluntariosa opinin? No hay otros sino que as lo dice. Aun hay ms: si los negros que actualmente habitan el frica y los que se hallan en la Amrica descienden del negro Can, y no del blanco No, habr de decirse que la una regin o la otra no fue inundada con las aguas del diluvio universal. Esto puntualmente sucedi, dice el autor. La Amrica fue exenta de la inundacin: el diluvio no se extendi a todas las partes del mundo; Lamech, descendiente de Can, fue el progenitor y padre de los americanos. Compngase Whiston a s mismo, pues en su teora de la tierra sostiene la universalidad del diluvio. Ms esta es niera, cuando ciertos espritus libres saben hacerse superiores a la contradiccin. No cant mal Francisco Contarini: Quello bello e bello Ma assai piu bello poi quello che piece. EI padre Tournemine impugn a este astrnomo y poco religioso escritor en una respuesta a un secuaz de sus imaginaciones. XXXVI. Maldicin de Canan. Otros muchos ponen la maldicin dada a Cam y a su posteridad en la negrura de la cara. Es cierto que los hijos de Cam poblaron parte de la Etiopa. Esta es una opinin inocente mas no verdadera. Tambin descendieron de Cam los Cananeos y los Jebuseos. La maldicin cay inmediatamente sobre Canan. Maledictus Chanaan; y cierto que no eran negros aquellos dos pueblos. La maldicin tuvo no obstante su cumplimiento en la servidumbre de los Cananeos: Servus servorum erit fratribus eius. En la contraria opinin y suposicin el efecto de la maldicin no se hubiera visto, o muy poco, en aquellos sobre los cuales fue principalmente fulminada. XXXVII. Opinin ridcula. Las Memorias de Trevoux traen los pensamientos de otro escritor sobre este argumento. Al entrar, da muestras de religin, mas sus ideas paran en despreciar la revelacin, por querer parecer muy fsico. Introduce con su singular filosofa en la creacin una particular especie de hombres negros, distinta de la especie de los blancos descendientes de Adn. En la substancia este sistema es uno con el de los Preadamitas, cuyo nombre basta para ser abominado. Pretende salvar la fsica, ms contradice a la fe. Es cierto que si se halla un negro que sea el primero, ya est descubierto el origen de todos los negros; pero la dificultad consiste en hallarle en la descendencia de Adn, blanco; y a esto se han de dirigir los conatos de un ingenio arreglado. Ha de pasar tambin a buscar el primer negro en la descendencia de No; tambin blanco. La cuestin es sobre los negros que al presente todos saben que existen. Mas de dnde pueden provenir unos cuerpos tiznados, salva la fe?

20

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

XXXVIII. Fuerza de la imaginacin materna. Algunos recurren a la fuerza de la imaginacin materna, en el tiempo que el feto est en las entraas de la madre. Blondel public en contra una disertacin fsica, excelente si se limpia de algunas cosas menos conformes a la verdadera religin. Un annimo recientemente ha dado a luz 23 cartas sobre el mismo asunto. Hzoseles una buena impugnacin; mas no les falta apologista. No hay dificultad en concebir cmo los pensamientos y la fantasa pueden, si son fuertes, ocasionar alguna alteracin en el mismo sujeto, mas no en cuerpo extrao y en un individuo totalmente distinto como es el feto de la madre. Aun se defiende muy bien y prueba Maupertuis que un sbito pesar otra pasin vehemente de la madre puede ofender al tierno cuerpecillo del feto; ms aquellos, efectos, por lo comn de una tranquila imaginacin que llaman antojos, no tienen lugar en tales impresiones, como razona el seor Buffon. Sin embargo, modernamente defiende la eficacia de la imaginacin materna sobre el feto el padre Jos Gumilla, en su Ro Orinoco Ilustrado, y responde bellamente a las razones contrarias. La misma abraza el padre maestro fray Benito Feijo en una elocuentsima carta en donde retrata la contraria opinin que eruditamente haba publicado en su Teatro Critico. XXXIX. Opinin curiosa menos seria. Declarado Maupertuis contra la eficacia de una sosegada imaginacin para obrar en cuerpos extraos, pasa a proponer sus conjeturas sobre el presente fenmeno. Establece primero que desde el trpico de Cncer hasta el de Capricornio en el frica por lo comn el terreno tiene habitadores negros, y en sus facciones y cabellos ensortijados y suaves como la lana, diferentes del resto de los hombres. As que la negrura se halla ms o menos en los pueblos sotopuestos a aquel grande giro o faja que se llama zona trrida y cie el globo terrqueo de oriente a occidente en el Asia, en el frica y en la Amrica, no menos en las islas que en el continente. Establecido esto, dice que supuesta la verdadera sentencia de los desenvolvimientos segn muchos fsicos; esto es que todos los animales y plantas existen desde el principio del mundo ya formados en un principio o germen primitivo que los contiene de modo que su produccin no es otra cosa que un desenvolvimiento o manifestacin de las partes, podra discurrirse de este modo. Desde la primera formacin de los hombres hubo, segn el sistema que defiende omnia ex ovo, huevos o en el sistema de los gusanos, espermticos, hubo gusanillos de diferentes colores, y por consiguiente, negros. Mas stos no deban ser fecundos sino por medio del desenvolvimiento, pasado un cierto nmero de generaciones, y en el tiempo prescripto de la providencia para que se viesen hombres de varios semblantes y colores. As pudo suceder que pasados centenares y aun millares de aos, quedase fecundo el primer huevo o gusanillo negro. Podra en este modo de discurrir llegar a 21

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

suceder que faltando la sucesin de todos los huevos y gusanillos negros, la frica comenzase en algn tiempo a tener habitadores blancos. Maupertuis parece que propuso estas conjeturas por modo de entretenimiento, cuando l no admite tales sistemas. Y por qu solamente bajo la zona trrida en las tres partes del mundo y no en otras regiones, se desenvuelven los huevos y gusanillos? Cmo los negros si nacieron de una mujer africana, pasaron justamente a aquella parte de la Amrica puesta en la zona trrida? En otras regiones, o faltaran o los huevos y gusanillos negros, o no habr todava llegado el tiempo de que sean fecundos. XL. Opinin seria. Despus de burlarse un poco el dicho autor, pasa como buen fsico a proponer su sentir en este argumento. Abraza la opinin ms puesta en razn, como conviene a un filsofo que en seriedad mira las cosas. Dice, pues, que la negrura debe mirarse como una accidental variedad entre los hombres. Esta nace del clima, de los alimentos, de la desnudez. Por estos principios poco a poco se ennegrecieron los cuerpos, pasando del extremo blanco al negro, que qued hereditario despus de muchos siglos en algunas grandes familias, las cuales poblaron los pases colocados en la zona trrida. Ni por sto en los tales habitadores se ha de considerar extinguido del todo el color blanco primitivo, a a lo menos el color blanquecino; pues aun en la misma Etiopia nacen muchos los cuales por su color blanco llaman Albinos; y en la Amrica se ve con frecuencia lo mismo en los negros esclavos.

CAPTULO VI SIGUE LA MISMA MATERIA XLI. Etopes, no son del color negro atezado. Esta opinin estaba ya largamente expuesta en las Memorias de Trevoux. Aqu se quiere establecer en primer lugar, que Cus, hijo de Cam, fue el padre de los Etopes. Poco nos hace esto al caso, porque siempre preguntaremos: si aquel primero que pas a la Etiopa (fuese Cus o fuesen otros) fue negro o blanco. Si fue negro, nada adelantamos. Si blanco, cmo sus descendientes son negros? Mucho ms que los Etopes propiamente tales no son negros atezados o del todo, sino de color pardo de aceituna. Cuanto ms nos acercaremos a las partes meridionales y a los pases inmediatos al Ecuador, se obscurece ms el color hasta llegar al negro fino. XLII. Principios fsicos de la negrura. M. Buffon fija los trminos de la fina y bastarda negrura desde el grado 18 de latitud septentrional hasta el grado 18 de meridional. Ahora, desde que el primer habitador de la Etiopia tuvo el color algo tostado o un poco negro, no hay en sto dificultad alguna, y ms cuando los hombres caminaban expuestos a muchas 22

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

inclemencias del tiempo a poblar las tierras. Tambin ensea la experiencia en los pases blancos, que de dos hermanos nacidos en un mismo clima, el uno es blanco y el otro es moreno. La negrura del primer negro etope tuvo su aumento por grados por razn del clima nuevo caliente, del aire, acaso cargado de cualidades vitrilicas, de las aguas, de los alimentos, y de las inclemencias de los tiempos que obraron en los cuerpos, cuanto menos vestidos, tanto ms expuestos a las fuertes impresiones de los rayos del sol ardiente. Con trminos ms filosficos se dice esto mismo, porque siendo lo colorido o el color en los cuerpos efecto de la luz refleja, depende la constitucin diversa de las superficies y por esto mudada en todo o en parte una superficie, se muda tambin su colorido. En algunos pases, como el Nivernese, aquellos que habitan cerca de las minas de hierro, tienen un color negro algo rojo. Los que viven en la Amrica, vecinos a las cuevas de azufre, se ven teidos de un color amarillo, y que la diferencia de los otros, aunque diste de las tales minas de azufre una legua. Tan cierto es que los corpsculos mezclados con el aire pueden causar en nuestros cuerpos notables alteraciones. XLIII. Piel de los negros: su retcula y sangre. De aqu es que M. Barrere despus de muchas experiencias hechas en Cayena, pas de la Amrica, en cadveres de negros, concluy que la epidermis de aquellos, esto es, la primera piel o cutis, es de una textura diferente de la de los otros hombres, llena por dentro de un jugo anlogo a la clera. Por eso llama a su color este escritor turicia negra, natural. Por una de las principales causas seala el aire; ste ayuda mucho a comunicar a la epidermis un tal grado de rarefaccin y de consistencia propia y acomodado para producir por dentro aquel color negro y a hacerlo manifestar hacia afuera. M. Littr, acadmico parisiense, haba ya dado noticia del licor dicho. Siegfried Albini, anatmico de Leyden, escribe que la piel, cutis y epidermis de los negros, no son negras, ms si la retcula que est debajo, la cual comunica un poco de negrura a las otras dos partes. El clebre Winslow asiente a lo que escribe Barrere. El doctor Towns en un escrito dirigido a la Real Sociedad de Londres, pretende que la sangre de los negros es mucho ms negra que la de los blancos, como han comprobado las observaciones. XLIV. Cmo se lleg al color negro fino. Sobre este punto podemos decir que poner el asiento de la negrura en una parte otra del cuerpo no decide, ms solamente transfiere la cuestin. Porque se preguntar de nuevo: por qu los negros tienen de tal color o la clera, o la sangre, o la piel y retcula? Por lo que se habr de recurrir por la solucin a a lo caliente del clima, y se ha de buscar la causa en el aire, agua, alimentos, etc. Sin embargo, vamos adelante. La dicha mutacin de superficie fue sucesivamente mayor en los hijos del primer 23

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

habitador de la Etiopa, como deba suceder naturalmente: hasta que lleg al negro color aceitunado de los etopes propiamente tales; y este puede llamarse el color primitivo y original de todos los africanos. ste con el adjunto de las circunstancias ms conducentes al efecto, se fue aumentando y obscurecindose ms hasta llegar a un negro fino y neto, cual se mira en los que estn ms vecinos al Ecuador, y all fijaron sus habitaciones. Aqu se le connaturalizaron en cierto modo los principios fsicos de la negrura que mantienen. XLV. Mutacin del color. No con necesarias pruebas en orden a la mutacin del color que se sigue en quien est expuesto a los rayos del sol, y a su aumento en los que estn ms expuestos. Basta para ver esto la experiencia en los labradores y hombres del campo; y tambin en los europeos trasladados a la Guinea y a las regiones de la Amrica Meridional. Salta a los ojos la rplica, y se dir: si las dichas causas hacen a los blancos pasar a negros, las opuestas debern hacer a los negros blancos. Esto ciertamente es falso. Qu negro transplantado a pas de los blancos, ni aun a los ms septentrionales se ha visto o sabido que cambiase su color en blanco, o haber perdido algn grado de su negrura? Pudirais negar aquel algn grado, bien que la prdida no se haga muy notable y sensible. XLVI. Para cambiar el color se requiere largo tiempo. Mas respndese lo primero. Que para un tal cambio y mutacin, adems de los propicios, que consisten en la diversidad del clima, de los manjares y de toda la economa en vivir, se requiere el largo tiempo de muchas sucesivas generaciones, y acaso de centenares de aos. Por ventura pasados cuatro o cinco siglos se vera en el pas de los blancos un notable rebaje en el color de las familias originalmente negras, y que poco a poco eran menos negras y despus pardos; y al fin no desemejantes a los blancos en la tez sus semblantes y cuerpos. Habr fsico o naturalista que d por imposible, el dicho sucesivo progreso en los colores? Mas sea como imposible, aade el autor de este sistema. La razn ser porque hay ms distancia de lo negro a lo blanco que de lo blanco a lo negro. Parece paradoja, y sin embargo es una verdad clara. Una pared blanqusima se vuelve insensiblemente amarilla y despus parda; pero una negra, jams de suyo se tornar blanca. La ropa fcilmente se tie de blanco negro, ms un negro en blanco, con cuanta dificultad. Pues no con menor trabajo se corregir aquel humor que concurre a la negrura de la epidermis. Parece que la misma naturaleza nos ensea este progreso. Cuanto ms va declinando, tanto ms se nubla la luz de la blancura, y llega a confundirse en una palidez obscura, que es el color que en la anciana edad reina: ms para subir del negro al blanco es necesario luchar contra la corriente. Por lo cual se requerirn seis veces ms de

24

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

tiempo para subir de lo negro a lo blanco, guardando en lo dems proporcin, que para bajar de lo blanco a lo negro. XLVII. Resta finalmente responder a aquella objecin que por su creda fuerza ha obligado a los autores a unos a recurrir al milagro en Cam; a otros como Oeyrere, a fingir una casta de hombres diversa de la de Adn y No. No es conforme a la verdad que todos los pueblos de un mismo clima igualmente vecinos al Ecuador, o Linea, sean de color negro. En frica, Asia y Amrica, debajo de la misma latitud son unos ms, otros menos negros y tostados. Luego no es la causa del color negro el clima caliente del frica. No obstante, replico as: todos los asiticos y americanos, debajo de la misma zona trrida son ya menos negros y trigueos; luego la constante cualidad de tal clima es una causa de tal color. Pero jams se ha dicho que sea la nica. Hnsele agregado de comprincipios el aire, el nutrimento, las aguas, la desnudez, el ejercicio y modo de vivir y adese tambin el continuo ungirse, pintarse o embijarse, como lo hacen los negros en sus tierras y los indios en la Amrica, que contribuye grandemente a adquirir y conservar el color negro, y trigueo. Para que el argumento tuviera fuerza, deba mostrarse que el conjunto de los principios era el mismo en la frica que en la Amrica. Esto no podra mostrarse. El calor mismo es muy desigual, segn la diversa situacin de las tierras, las lluvias, los vientos, como se evidencia en el Per, principalmente en Quito, pueblos de los Chiquitos, Chans y otros. Por lo dems, ningn filsofo propondr, mejor causa, de la negrura de los etopes y color ms o menos tostado de los Americanos que la que se seala en la combinacin de los principios referidos, que defiende y promueve con su erudicin y eficacia acostumbrada, el padre maestro Feijoo en su Teatro Crtico, formando un particular discurso sobre el Color Etipico. XLVIII. Escala de colores, infiere un solo principio. El claro autor que extractamos, siguiendo el uso de los pintores y tintureros, que, descendiendo del claro al obscuro, o al contrario, forman toda la escala de los colores, va de grado en grado desde el ms blanco ingls hasta el ms negro guinea, forjando su escala en los colores intermedios. Hecho sto concluye, que si se reconoce descendiente de No la posteridad de los blancos, de los morenos, de los aceitunados, y trigueos, por necesaria consecuencia debe tambin reconocerse la de los negros, porque entre stos el menos negro confina con el aceitunado; y hay menor distancia entre el ms aceitunado y el menos negro, que la que se halla entre el ms blanco ingls y el ms aceitunado de cualquier nacin. Luego si sta no tiene diverso tronco ni tampoco aqulla. Como al contrario, si aqulla es racional fundamento de donde inferir distinto origen, lo ser tambin la distancia interpuesta entre el ms blanco y el ms 25

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

aceitunado. Si se asegura esta consecuencia, debera negarse de la mayor parte de las naciones que descienden de hijos de No, contra el divino orculo que dice: Ab his disseminatum est omne genus humanum super universam terrem (Gen., 9, 19). XLIX. Razn fsica del color negro. El argumento parece perentorio si procede siempre parangonando cada grado de color con aquel que le precede; y con el que se le sigue; y hace ver que la dificultad acerca del color de los negros es comn a otros colores. Determina por ltimo el autor la estructura de la piel o epidermis de los cuerpos de los negros, la cual pone por causas fsicas; las cuales con el tiempo se introdujeron en la sangre, en los humores y en toda la masa animal de sus cuerpos. De aqu se forma en ellos una superficie poco pulida, desigual, y de ms anchos poros y por eso menos a propsito para reflectar la luz que recibe, que en las partculas agudas, tortuosas, entretejidas, como en otros tantos laberintos, se ocultan los rayos de la luz, se pierden y se esparcen; reflectando solamente un corto nmero. Esto en buena fsica constituye la negrura mayor o menor de cualquier cuerpo natural a artificial. Vase la nueva y erudita Historia Natural de monsieur Buffon, Acadmico Real de Pars, en el tomo 3, ttulo ltimo, en que trata de las variedades de la especie humana, que admite los mismos referidos principios, y desata todas las dificultades que se ponen por los contrarios. L. Observaciones sobre el color de los Indios. Quiero concluir con las curiosas observaciones del padre Jos Gumilla que por muchos aos de misionero hizo en orden al color de los Indios. Al nacer stos son blancos: unos por ms otros por menos tiempo. Los Chans conservan la blancura por algunos aos; y los Guaranes, especialmente los que habitan la serrana del Tape, lo mismo. Entre los Guaycures y Payagus, vi chicos de tres a seis aos bien blancos. Lo mismo con proporcin acontece a los hijos de los negros, slo que les dura el color blanco pocos das. En los hijos de los negros recin nacidos, se nota una pinta negra en las extremidades de las uas, la cual, difundindose en pocos das, les tie todo el cuerpo (Academia Real de las Ciencias, ao 1702, pg. 32). La dicha pinta indica lo que sern con el tiempo. A este modo los Indios al nacer salen con una mancha hacia la parte posterior de la cintura: su color es obscuro, con visos de entre morado y pardo; vse extendiendo y como desvaneciendo al paso que la criatura crece y va perdiendo el color blanco, y adquiriendo el suyo natural, que es el trigueo. LI. No son necesarios siglos, ni muchas generaciones para que blanquee el color de los indios. Ya dije en parte los grados por los cuales se llega a este efecto. Aqu repetir lo 26

Jos Snchez Labrador

EL PARAGUAY CATLICO I

bastante para tenerlo presente. La India que contrajo matrimonio (o de otro modo) con Europeo, da a luz los hijos menos trigueos; y si la hija, nieta y biznieta que se casan tambin con blancos Europeos, la cuarta nieta sale puramente blanca. En caso de dichos casamientos con Europeos, las cuatro generaciones dichas son las siguientes: I. De europeo india sale mestiza. Dos cuartos de cada parte. Il. De europeo y mestiza sale cuarterona. Cuarta parte de india. III. De europeo y cuarterona sale ochavona. Octava parte de india. IV. De europeo y ochavona sale puchels. Enteramente blanca. Para las dems generaciones interrupciones de ellas, puede verse el lugar citado de donde concluyo que la principal causa del color negro, trigueo y blanco, consiste en la sangre de los padres mezclada en la generacin y comunicada al feto. Punto digno de examinarse. Adase a todo lo dicho que el color aceitunado o colorado obscuro de los Indios les proviene de la naturaleza que descolora y abronza, a todos los hombres expuestos continuamente al aire abierto, como lo estn los Indios. Aumntase de la mana que siempre han tenido de embijarse y pintarse, ya por parecer hermosos, ya por mostrarse fieros y terribles. Agregan a estas pinturas las unciones con grasa de pescado o con su aceite. Algunos preparaban, y hasta ahora preparan, este aceite con ciertos jugos coloridos y materias colorantes, que acaso son el veneno ms eficaz contra los mosquitos. Juntndose a dichos enjalbegamientos, que penetran y cambian el color de la piel, los perfumes y humos de sus cabaas, que respiran los pueblos salvajes americanos, en las cuales casi todo el ao, de da y de noche, mantienen el fuego, secan sus carnes; y todo esto era suficiente para comunicarles el color desagradable a los europeos, pero que no afea a los Indios.

27