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Gilberto Freyre: adaptao, mestiagem, trpicos e privacidade em Novo Mundo nos trpicos

Lilia Moritz Schwarcz (professora livre-docente do Departamento de Antropologia da Universidade de So Paulo)

O objetivo desse artigo produzir uma reflexo crtica sobre a produo de Gilberto Freyre, mais verticalizada em dois aspectos. Em primeiro lugar buscar-se- entender a seleo feita por esse antroplogo de uma certa mestiagem e adaptao cultural; smbolos da singularidade brasileira. Em segunda lugar, se procurar entender de que maneira esse tipo de interpretao desloca a anlise de fenmenos mais sociais e econmicos, investindo profundamente na esfera privada e mais ntima. Como costuma-se dizer, Freyre teria descrito a escravido brasileira, tendo como foco apenas os cativos domsticos. Para tanto, se comear com a anlise do clssico Casa Grande Senzala , mas a insistncia se dar na interpretao do livro Novo Mundo nos trpicos; obra em que o estudioso procura sintetizar suas concluses para um pblico estrangeiro. Ai estariam condensadas as suas mximas e grandes linhas de interpretao.

INTRODUO: DA DETRAO EXALTAO No Brasil raa e mestiagem jamais foram termos neutros. Ao contrrio, associaramse com frequncia a uma imagem particular do pas. Muitas vezes, na vertente mais negativa de finais do sculo XIX, a mestiagem existente no pas parecia atestar a falncia da nao. Nina Rodrigues, por exemplo, um famoso mdico da escola bahiana, adepto do darwinismo racial e dos modelos do poligenismo -- que defendiam que as raas humanas correspondiam a realidades diversas e portanto no passveis de cruzamento --, acreditava que a miscigenao extremada era ao mesmo tempo

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sinal e condio da degenerescncia.1 Como ele, Euclides da Cunha, em sua famosa obra Os Sertes, oscilava entre considerar o mestio um forte ou um desiquilibrado, mas acabava julgando a mestiagem extremada um retrocesso em funo da mistura de raas mui diversas.2 Tambm Silvio Romero, da escola de Direito de Recife, diria que ramos mestios na alma, e que a mestiagem extremada entre ns era fator fundamental na compreenso de que pas era esse; que povo era esse chamado de brasileiros.3

O fato que autores como esses advogavam (cada um sua maneira) teorias deterministas raciais que entraram em voga, no Brasil, em finais do sculo XIX. Com efeito, as teorias raciais s foram absorvidas no Brasil no momento em que a abolio da escravido tornava-se irreversvel. Pas de larga convivncia com a escravido, o cativeiro vigorou no Brasil durante mais de trs sculos e, apesar dos dados imprecisos, estima-se a entrada de um total de 3,6 milhes de africanos trazidos ao pas compulsoriamente: um tero da populao africana que deixou seu continente de origem rumo s Amricas.

Foi s com a proximidade do final da escravido, e da prpria monarquia, que a questo racial passou para a agenda do dia. At ento, enquanto propriedade, o escravo era por definio o no cidado. No Brasil, portanto, com a entrada das teorias raciais, que as desigualdades sociais transformam-se em matria da natureza, quando ocorre uma espcie de naturalizao das diferenas.

Tendo por base uma cincia positiva e determinista pretendia-se explicar com objetividade -- a partir da mensurao de crebros e da aferio das caractersticas fsicas -- uma suposta diferena entre os grupos. A raa era introduzida, assim, a partir dos dados da biologia da poca e privilegiava a definio dos grupos a partir de seu fentipo, o que eliminava a possibilidade de pensar no indivduo e, no limite, no prprio exerccio da cidadania. Com efeito, essas teorias deterministas eram
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Para uma viso mais abrangente da posio de Nina Rodrigues sugiro a leitura Mestiagem, degenerescncia e crime ou do livro As raas humanas e a responsabilidade penal no Brasil , aonde o autor defende a criao de dois cdigos: um para brancos, outro para negros. 2 Cunha, Euclides da. 1902/1973:96. 3 Silvio Romero. Histria da Literatura Brasileira. Rio de Janeiro, Jos Olympio, 1949, (4a ed.).
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entendidas como teorias de grupo, e desligitimavam qualquer anlise pautada no indivduo isolado. Dessa maneira, frente a promessa de uma igualdade jurdica, a resposta foi a comprovao cientfica da desigualdade biolgica entre os homens, ao lado da manuteno peremptria do liberalismo, tal como exaltado pela nova Repblica de 1889. 4

Mas as teorias no foram apenas introduzidas e traduzidas no pas; no Brasil ocorreu uma releitura particular: ao mesmo tempo que se absorveu a idia de que as raas significavam realidades essenciais, negou-se a noo de que a mestiagem levava sempre degenerao. Fazendo um casamento entre modelos evolucionistas (que acreditavam que a humanidade passava por etapas diferentes de desenvolvimento) e do darwinismo social (que negavam qualquer futuro na miscigenao racial) -- que em outros contextos daria em separao litigiosa -- no Brasil as teorias ajudaram a explicar a desigualdade como inferioridade, mas tambm apostaram em uma miscigenao positiva, contanto que cada vez mais branca. 5

Esse tipo de discusso nos conduz de volta ao j clssico debate entre Maria Sylvia de Carvalho Franco e Roberto Schwarz, travado na dcada de 1970.6 A autora analisava, entre outras questes, a importncia do favor nas relaes entre fazendeiros e homens livres na ordem escravocrata. Maria Sylvia mostrava como o fato do tropeiro usufruir da hospitalidade do fazendeiro trazia conseqncias perversas: se esta prtica aumenta-lhe o ganho, o preo inconscientemente pago por isto no pequeno, pois atinge sua prpria pessoa, colocando-o na situao de
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Paradoxalmente, o evolucionismo social no fez grande sucesso no Brasil. Foram, ao contrrio, as teorias deterministas raciais, de Arthur de Gobineau, Gustave Le Bom e Kid e as deterministas geogrficas de Buckel e Ratzel que encontraram maior nmero de adeptos. A aposta dava-se nas certezas da cincia e na possibilidade de explicar a desigualdade a partir de dados objetivos. Os grandes articuladores dessa verso cientfica do racismo brasileiro, congregavam-se nas instituies cientficas e de pesquisa da poca. Estou me referindo aos Institutos Histricos e Geogrficos, s Escolas de Medicina e de Direito e aos Museus de Etnografia. Para uma verso mais detalhada do tema, sugiro, entre outros, o meu livro O Espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil. 1870-1930. (1993) 5 Silvio Romero e Nina Rodrigues so autores emblemticos na constituio desse debate. Enquanto Silvio Romero (da escola de direito de Recife) via a miscigenao como um fato contornvel; j Nina Rodrigues (da escola de medicina da Bahia) foi responsvel por um arraigado pessimismo. Para ele, no haveria soluo para um pas de raas mistas e miscigenadas. 6 Maria Sylvia de Carvalho Franco Dominao pessoal in Homens Livres na Ordem escravocrata. So Paulo, Instituto de Estudos Brasileiros, 1975. Roberto Schwarz, As idias fora do lugar in Ao vencedor as batatas. So Paulo, Duas Cidades, 1977.
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retribuir com seus servios os benefcios recebidos7 Diz Maria Sylvia que a troca pressupe igualdade entre as partes e ocorre, aparentemente, entre pessoas livres e iguais. No entanto, a lgica interna outra: na mesma medida em que o fazendeiro enriquece mais rpido que o tropeiro, tambm aumenta a dependncia do segundo em relao ao primeiro. Dessa maneira, para a autora, o favor seria uma espcie de ideologia, j que partiria de uma premissa falsa: a suposta igualdade entre as partes oculta a realidade da hierarquia do poder. justamente pautada nesse tipo de reflexo que Maria Sylvia desautorizaria o uso das idias liberais no Brasil, dizendo que as mesmas teriam sido absorvidas tal qual ideologia, uma vez que as noes de igualdade e de liberdade obscureceriam as verdadeiras relaes de dominao, baseadas na troca de favor.

justamente opondo-se essa concepo meramente ideolgica e poltica que Roberto Schwarz vai desenvolver uma contra-argumentao, mostrando como as idias liberais de igualdade e cidadania jurdica foram justamente traduzidas para o Brasil sob a forma do favor. Tal traduo no encobriria a cidadania, uma vez que o prprio conceito de cidadania seria diferente daquele conformado pelas revolues burguesas europias do sculo XVIII. Assim, a idia de favor e de privilgio se sobreporia, no Brasil, ao conceito de cidadania e seria, mais propriamente, sua verso local. Por isso as idias estariam fora do lugar uma vez que transportadas de outro contexto teriam sido ressignificadas, e adquirido, em um momento diferente, sentidos distintos. O favor no diluiria a hierarquia ao contrrio a reporia mesmo porque todos parecem saber e reconhecer a hierarquia, que passa a ser pea internalizada nesse jogo.

No se trata, dessa maneira, de apenas desconstruir discursos na chave poltica mas, antes entender porque esses modelos e experincias continuavam a fazer tanto sentido. No limite, fcil rir do passado, mais difcil compreend-lo. Algo paralelo ocorre em nosso caso especfico: ao invs da tenso entre liberalismo e favor (que gera a percepo de uma certa originalidade da experincia brasileira) teramos uma tenso entre as teorias racialistas, de um lado, e a realidade mestiada de outro. Entre

Carvalho Franco, op.cit: 65

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o modelo e a realidade eram necessrios ajustes e da advm uma certa particularidade da leitura brasileira sobre as teorias raciais

Com efeito, tingido pela entrada macia de imigrantes -- brancos -- introduziu-se no Brasil um modelo original que ao invs de apostar na falncia do cruzamento, descobriu nele as possibilidades de branqueamento. Dessa forma, paralelamente ao processo que culminaria com a libertao dos escravos, iniciou-se uma poltica agressiva de incentivo imigrao, ainda nos ltimos anos do Imprio, marcada por uma inteno, tambm evidente, de tornar o pas mais claro.

assim que o processo de abolio brasileiro carregava consigo algumas singularidades. Em primeiro lugar, uma crena enraizada de que o futuro levaria uma nao branca. Em segundo, o alvio frente uma libertao que se fez sem conflitos e sobretudo que evitou distines legais baseadas na raa. Diferente do que ocorrera em outros pases, em que o final da escravido desencadeara um processo acirrado de lutas internas, no Brasil a abolio, representada como uma ddiva, gerou uma certa resignao (sobretudo quando comparada a outras situaes similares) . Alm disso, ao invs do estabelecimento de ideologias raciais oficiais, da criao de categorias de segregao, como o apartheid na frica do Sul ou a Jim Crow8 nos Estados Unidos, nesse contexto projetou-se no Brasil a imagem de uma certa harmonia racial, corolrio lgico da representao de uma escravido benigna. Com efeito, j em finais do XIX divulga-se a imagem de uma escravido dcil, contrastada com o modelo norte-americano da reproduo humana.9 Nada mais significativo, nesse sentido, do que o texto Massangana, de autoria de Joaquim Nabuco, parte do livro Minha formao, escrito no exlio, e publicado no ano de 1900. O captulo trata das primeiras relaes do poltico com os seus escravos e deixa passar uma viso adocicada do cativeiro no Brasil: A escravido permanecer por muito tempo como a caracterstica nacional do Brasil. Ela espalhou por nossas vastas solides uma grande suavidade; seu contato foi a primeira forma que recebeu a natureza virgem do pas e
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Jim Crow nome que se convencionou dar s prticas discriminatria adotadas nos Estados Unidos. A expresso tambm usada de forma pejorativa para designar os negros. Vide nesse sentido, Marx, 1996. 9 O suposto era que a prtica da reproduo humana, vigente no Sul dos Estados Unidos, simbolizaria relaes diferentes para com o regime escravocrata.
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foi a que ele guardou; ela povoou-o como se fosse uma religio natural e viva; com os seus mitos, suas legendas, seus encantamentos; insuflou-lhe sua alma infantil, suas tristezas sem pesar, suas lgrimas sem amargor, seu silncio sem concentrao, suas alegrias sem causa, sua felicidade sem dia seguinte ... Quanto a mim, absorvi-a no leite preto que me amamentou, ela envolveu-me como uma carcia muda toda a minha vida ... Entre mim e eles deve ter-se dado uma troca contnua de simpatia de que resultou a terna e reconhecida admirao que vim mais tarde a sentir pelo seu papel.10

No o caso de analisar as vicissitudes desse discurso e nem o que significava, um texto de memria, recuperar tal representao acerca da escravido. Importa mais assinalar a construo de uma imagem positiva acerca da escravido brasileira. Com efeito, no processo de construo do estado nacional, o Brasil representava, desde ento, um caso interessante na medida em que praticamente nenhum conflito tnico ou regional manifestara-se ou ganhara visibilidade e qualquer dominao racial oficial fora erigida depois da abolio.11 Alm disso, aps 1888, a inexistncia de categorias explcitas de dominao racial incentivavam ainda mais o investimento na imagem de um paraso racial e a recriao de uma histria onde a miscigenao aparecia associada a uma herana portuguesa particular e sua suposta tolerncia racial, manifesta em um modelo escravocrata mais brando, ao mesmo tempo que mais promscuo. Interessante pensar, portanto, como essas concepes mais alentadoras comeavam a circular j em finais do sculo XIX. Por sinal, s tomando-se conscincia delas que se compreende a ampla aceitao e penetrao de tal modelo, anos depois. Da escravido adocicada uma representao da democracia racial havia um caminho perceptvel. Difcil era, porm, imaginar uma mera licenciosidade em um pas to dependente do cativeiro negro e que ganhou a triste marca de ter sido o ltimo pas a abolir a escravido.12
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Nabuco, Joaquim. Minha formao. Porto Alegre, Editora Paraula, 1995 (1 edio 1900): 154. 11 Segundo Fernando Novais, em entrevista ao jornal Folha de So Paulo, datada de 25 de maio de 1997, o processo brasileiro de abolio da escravido foi diverso do norte-americano pois como o cativeiro existia em todo o pas, seu final no provocou a diviso, como nos Estados Unidos, aonde existia um claro impasse entre Norte e sul da Nao. 12 Por outro lado, ainda que no Brasil tenha ocorrido uma mestiagem extremada, esse fato se explica por motivos circunstanciais e histricos -- em funo do projeto de colonizao e da desproporo entre os sexos -- e no apenas a partir da propalada ndole mais democrtica dos portugueses.
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De toda maneira, ao contrrio de outras naes, aonde o passado escravocrata sempre lembrou violncia e arbtrio, no Brasil a histria foi recontada de forma, muitas vezes, positiva. Desde ento, ao lado de uma viso mais detratora da mestiagem, uma narrativa romntica, que falava de senhores severos mas paternais e escravos submissos e serviais, encontrou terreno frtil ao lado de um novo argumento que afirmava ser a miscigenao alargada existente no territrio brasileiro um impeditivo para as classificaes muito rgidas a apenas bi-polares: negros de um lado; brancos de outro.13

Interessante, nesse sentido, a verso romntica, e paralela que dominou no grupo que se reunia em torno do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (o IHGB) e elegeu os bons nativos -- quase rousseauneanos -- como modelos nacionais e basicamente esqueceu da populao negra.14 No indianismo de Jos de Alencar, Gonalves Dias e Gonalves Magalhes o indgena (totalmente idealizado) surge como um elemento suficiente para representar a nao. Nobres nas selvas, eles corporificariam o paralelo simblico a apoiar a nobreza que surgia na corte e organizava o estado. Por outro lado, tudo se passava em um momento histrico anterior ao estabelecimento da escravido e permitia, com essa seleo, a mera excluso da populao negra, enquanto emblema da nacionalidade. Mas essa no a nica verso do IHGB. Emblemtica a tese de Karl von Martius, que venceu o primeiro concurso promovido por essa instituio, em 1844, cujo tema era: Como escrever a histria do Brasil. Vejamos os conselhos do naturalista: ... no desenvolvimento sucessivo do Brasil se acham estabelecidas as condies de aperfeioamento das trs raas humanas, que
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No meu livro Retrato em branco e negro (1987) tive oportunidade de recuperar vrios anncios e artigos de jornais que, no final da dcada de 1880, procuravam dar uma imagem no s benevolente da escravido brasileira, como tranquila no seu processo de abolio. Nos anncios de fuga, por exemplo, termos como mui amado, mui respeitado procuravam passar uma imagem de proximidade entre o senhor que reclamava a perda do cativo e o prprio escravo. Por outro lado, uma srie de artigos exaltava o carter benigno e at amistoso da escravido brasileira, que estava por acabar. Interessante, nesse sentido, o hino da Repblica que, em 1890, portanto, dois anos depois da abolio, exclamava: ns nem cremos que escravos outrora tenham havido em to nobre pas... Era como se a escravido tivesse sido um engano, ou uma quase escravido, tal seu (pretenso) carter adocicado. 14 A partir de meados do sculo XIX e tendo o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro como sede e a monarquia como financiadora, um grupo de jovens intelectuais -- entre literatos, historiadores e jornalistas -- passou a se reunir tendo selecionado no indgena idealizado a nova imagem para a nao. Sobre o tema vide, entre outros, Antonio Candido (1990) e Schwarcz (1998).
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nesse pas so colocadas uma ao lado da outra, de uma maneira desconhecida.

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Nesse caso, a mestiagem era comparada a um grande e caudaloso rio aonde misturavam-se -- harmoniosamente -- as trs raas formadoras.

Como se pode notar, nem to distante estvamos da representao vitoriosa dos anos trinta, quando o mestio transformou-se em cone nacional, em um smbolo de nossa identidade cruzada no sangue, sincrtica na cultura; isto : no samba, na capoeira, no candombl e no futebol. Redeno verbal que no se concretiza no cotidiano, a valorizao do nacional sobretudo uma retrica que no tem contrapartida na valorizao das populaes mestias que continuam a serem discriminadas. Nesses termos, entre o veneno e a soluo, de descoberta a detrao e depois exaltao, essa forma extremada e pretensamente harmoniosa de convivncia entre os grupos foi, aos poucos, sendo gestada como um verdadeiro mito de Estado; sobretudo a partir dos anos trinta quando a propalada idia de uma democracia racial, formulada por Arthur Ramos, mas exemplarmente desenvolvida na obra de Gilberto Freyre, singular.16 foi

exaltada de forma a se menosprezarem as diferenas diante de um cruzamento racial Dessa maneira, comparado ao perodo anterior, quando miscigenao

significava no mximo uma aposta no branqueamento, esse contexto destaca-se na valorizao diversa dada a mistura, sobretudo cultural, que repercute em momentos futuros. Nesse momento, em que o conflito passa para o terreno do no-dito, fica cada vez mais difcil ver no tema um problema; ao contrrio ele se modifica, nos anos trinta, em matria para exaltao. A ESTETIZAO DA MESTIAGEM.17 Uma feita o Sol cobrira os trs manos de uma escaminha de suor e Macunama se lembrou de tomar banho (...). Ento Macunama enxergou numa lapa bem no meio do rio uma cova cheia dgua. E a cova era que nem a marca dum p de gigante. Abicaram. O heri (...) se lavou inteirinho. Mas a gua era encantada porque aquele
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Karl von Martius, 1982:13. Como nesse ensaio pretende-se analisar a obra de Freyre abrimos mo de caracterizar com maior vagar a produo intelectual anterior a esse contexto. Para um desenvolvimento do tema sugiro a leitura de T. Skidmore (1976) e de meu livro O espetculo das raas. 17 Esse trecho especfico A estetizao da mestiagem -- baseado em texto de minha autoria publicado no 4 volume de Histria da Vida Privada no Brasil (So Paulo, Companhia das Letras, 1998. O artigo se intitula: Nem preto, nem branco, muito pelo contrrio: cor e raa na intimidade.
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buraco na lapa era marca do pezo de Sum, do tempo que andava pregando o Evangelho de Jesus pra indiada brasileira. Quando o heri saiu do banho estava branco louro de olhos azuizinhos, gua lavara o pretume dele (...) Nem bem Jigu percebeu o milagre, se atirou na marca do pezo de Sum. Porm a gua j estava muito suja do pretume do heri e por mais que Jigu esfregasse feito maluco atirando gua para todos os lados s conseguia ficar da cor do bronze novo (...) Maanape ento que foi se lavar, mas Jigu esborrifara toda a gua encantada par fora da cova. Tinha s um bocado l no fundo e Maanape conseguiu molhar s a palma dos ps e das mos. Por isso ficou negro bem filho dos Tapanhumas. S que as palmas das mos e dos ps dele so vermelhas por terem se limpado na gua santa (...) E estava lindssimo no Sol da lapa os trs manos um louro, um vermelho, outro negro, de p bem erguidos e nus (...).18

Escrito por Mrio de Andrade em 1928, Macunama nascia clssico ao falar das desventuras desse heri brasileiro sem nenhum carter. Para alm das outras interpretaes que a obra mereceu e merece, a passagem acima pode ser entendida como uma releitura do mito das trs raas formadoras dessa nao: o ndio, o negro e o branco. Por sinal, a famosa fbula das trs raas uma espcie de ladainha contada desde os tempos coloniais. Retomada de forma mais oficial por Karl von Martius que, como vimos, a apresentava como parte do artigo que preparou para o concurso do IHGB -- ela aparece nas obras de autores como Silvio Romero (1888/1953) e Joo Batista Lacerda (1911), entre tantos outros. Dessa vez de forma metafrica, o heri de nossa gente, um preto retinto, vira branco, um de seus irmos vira ndio e outro negro (branco na palma das mos e na sola dos ps). Era como se, simbolicamente, crissemos a realidade e a miscigenao. Macunama parecia representar o resultado de um perodo fecundo de estudos e de dvidas sobre a cultura brasileira,19 assim como trazia uma srie de intenes, referncias figuradas e smbolos que no conjunto definiam os elementos de uma

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Mrio de Andrade, 1988:37-8. Alfredo Bosi, 1988:177.

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psicologia prpria de uma cultura nacional e de uma filosofia que oscilava entre o otimismo em excesso e o pessimismo em excesso.20

O autor incorporava, ainda, toda uma cultura no-letrada,

em que se inseriam

indgenas, caipiras, sertanejos, negros, mulatos, cafuzos e brancos cujo resultado era menos uma anlise das raas e mais uma sntese local de culturas. Afinal, a frmula heri de nossa gente, veio substituir a expresso original -- heri de nossa raa -numa clara demonstrao de como o romance dialogava com o pensamento social de sua poca e como o conceito de raa era ainda relevante nesse contexto. No se quer dizer que o movimento de busca de uma identidade nacional fosse caudatrio, exclusivamente, desse momento especfico. Muito pelo contrrio, desde pelo menos o romantismo, e logo depois da independncia, buscou-se criar uma certa representao do nacional; nesse caso a partir da releitura de fontes europias e sem muito respaldo na realidade local.

E a estava a novidade. A Repblica brasileira que surgira em finais do sculo, - jogara para o futuro a realizao de sua civilizao. Tal imagem s seria superada nos anos trinta. Na verdade, estava em curso um movimento que negava no s o argumento racial, como o pessimismo advindo das teorias darwinistas sociais que, como vimos, detratavam a miscigenao existente no pas. Autores como Nina Rodrigues, Slvio Romero, Joo Batista Lacerda, Oliveira Viana e mesmo o contemporneo Paulo Prado -- cujo livro Retratos do Brasil: ensaio sobre a tristeza brasileira, datava, tambm, de 1928 --, interpretaram com nfases e modelos diferentes, os impasses e problemas advindos do cruzamento experimentado no pas. Mas o contexto era outro. O

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momento parecia propcio para se arriscar explicaes de ordem cultural sobre esse pas que ainda se via como um ponto de interrogao: Terra tropical e mestia condenada ao fracasso, ou promessa de um eldorado sul-americano?.21

No entanto, se a conformao local no era mais motivo de infortnio, representava ainda um argumento fundamental. Era a cultura mestia que, nos anos trinta, despontava como representao oficial da nao. Na verdade, como qualquer
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Alfredo Bosi, idem, ibidem. Alfredo Bosi, 1988:178.

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movimento nacionalista, tambm no Brasil a criao de smbolos nacionais nasce ambivalente: um domnio onde interesses privados assumem sentidos pblicos. O prprio discurso da identidade fruto dessa ambigidade entre concepes privadas e cenas pblicas, aonde noes como povo e passado constituem-se em elementos fundamentais na elaborao de uma nacionalidade imaginada.22 Nesse sentido, a narrativa oficial se serve de elementos disponveis como a histria, a tradio, rituais formalistas e aparatosos e, por fim, seleciona e idealiza um povo que se constitui a partir da supresso das pluralidades.
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Mais ainda, a partir da idia de diferena,

de particular, de uma cultura especfica que se constrem as identidades.

claro que todo esse processo no feito de forma aleatria ou meramente manipulativa. Na verdade, essa definio do pas a partir de sua raa vinha sendo gestada h muito tempo. Mas no Brasil dos anos trinta dois grandes ncleos aglutinavam contedos particulares de nacionalidade: o nacional-popular e, sobretudo, a mestiagem, no tanto biolgica como cada vez mais cultural. nesse contexto, tambm, que uma srie de intelectuais ligados ao poder pblico passam a pensar em polticas culturais que viriam de encontro a uma autntica identidade brasileira. Com esse objetivo ainda que so criadas ou reformadas uma srie de instituies culturais que visavam resgatar costumes, festas, assim como um certo tipo de histria. Se o ltimo monarca gabava-se de usar um manto real feito de papos de tucano -- como uma homenagem aos caciques indgenas da terra --, ou se Floriano Peixoto, em esttua de gosto duvidoso, consagrava a unio das raas como a unio da nao, s com o Estado Novo que projetos oficiais so implementados no sentido de reconhecer na mestiagem a verdadeira nacionalidade. 24

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Alm disso, no se pode esquecer o papel de So Paulo que, frente pujana econmica obtida no cenrio nacional, passava a buscar elementos que destacassem sua prpria cultura; sua modernidade. O modernismo surgia como uma tentativa de superao da cpia de padres antigos e estrangeiros por algo genuinamente nacional e vinculado nossa realidade. Era em torno do mote de Oswald de Andrade

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B. Anderson, 1983. Para uma discusso mais aprofundada do tema vide E. Hobsbawm (1987), H. Bhabha (s.d.) e S. Hall (1995) entre outros. 24 Vide nesse sentido, entre outros H. Vianna (1995 ), Schwartzman, Simon et alli (1984).
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-- Tupi or not Tupi -- que jovens paulistas, mas tambm cariocas e mineiros reuniamse para lidar com nossa realidade e os impasses dessa modernidade tardia.

Mas os modernistas paulistanos no estavam ss. Ao contrrio, a publicao da obra Casa-Grande & Senzala, cuja primeira edio data de 1933, igualmente

emblemtica e sinaliza para esse movimento de conformao de cones da identidade e para as releituras regionais. Retomando a temtica e a experincia da convivncia entre as trs raas, Gilberto Freyre trazia para seu livro a experincia privada das elites nordestinas e fazia desse retrato, um exemplo de identidade nacional. O livro oferecia um novo modelo para a sociedade multirracial brasileira, invertendo o antigo pessimismo e introduzindo os estudos culturalistas como modelo de anlise: Foi o estudo de antropologia sob a orientao do professor Boas que primeiro me revelou o negro e o mulato no seu justo valor -- separados dos traos da raa os efeitos do ambiente ou da experincia cultural.25 O cadinho das raas aparecia como uma verso atualizada do mito das trs raas, mais evidente aqui do que em qualquer outro lugar. Todo brasileiro, mesmo o alvo, de cabelo louro, traz na alma quando no na alma e no corpo, a sombra, ou pelo menos a pinta, do indgena e ou do negro,26 afirmava Freyre, fazendo da mestiagem uma questo de ordem geral. Freyre mantinha intocados em sua obra, porm, os conceitos de superioridade e de inferioridade, assim como no deixava de descrever e por vezes glamourizar a violncia e o sadismo presentes durante o perodo escravista. Senhores severos mas paternais, ao lado de escravos fiis, pareciam simbolizar uma espcie de boa escravido, que mais servia para se contrapor realidade norte-americana. A novidade era a intimidade do lar -- em contrapartida s omisses com relao vida do eito -virar matria de cincia, enquanto que uma certa convivncia cultural parecia se sobrepor ao menos na linguagem -- desigualdade social. Por outro lado, paralelamente essa construo da mestiagem como produto nacional, um claro processo de desafricanizao de vrios elementos culturais, simbolicamente

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Freyre, 1933:18. Freyre refere-se sua estada, como estudante, nos Estados Unidos e seu contato com as teorias culturalistas de Franz Boas, que relativizava a importncia da raa para a compreenso dos grupos humanos e destacava, em contra-partida, a relevncia do ambiente, da histria e sobretudo da cultura. 26 Freyre. 1933:307.
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clareados, se afirma. Esse o momento em que o candombl, a capoeira, o carnaval viram brasileiros e perdem, aos poucos, sua referncia a um grupo de origem.

Casa Grande & Senzala representa, assim, uma tentativa de sintetizar o Brasil, sob o signo da diferena, reconhecida em alguns aspectos: a mestiagem que de biolgica se faz cultural, o carter plstico da assimilao e a privacidade das relaes. O Brasil seria um caso nico e daria um exemplo de originalidade como uma civilizao nos trpicos. O pas no representaria mais a decadncia, mas antes a sada para um mundo marcado por divises e conflitos.

UM NOVO MUNDO NOS TRPICOS

Mas se muito j foi dito sobre Casa Grande & Senzala e mesmo acerca de Sobrados e Mocambos, conhece-se menos os trabalhos posteriores de Freyre que procuraram sintetizar e reafirmar o programa inaugurado nos anos 1930. Esse o caso de Interpretao do Brasil, que, datado de 1944, resulta de uma srie de conferncias pronunciadas em instituies norte-americanas, sobretudo na Universidade de Indiana. Embora tendo sido publicado e idealizado para um pblico norte-americano, o livro foi logo traduzido para o Brasil, em 1947, e inclusive ampliado em 1959, quando foram acrescentados quatro novos captulos. O novo livro, New World in the tropics, (pela primeira vez publicado em ingls) representa uma reafirmao das grandes teses de Freyre e por isso ganha interesse em nossa anlise.

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Pode-se dizer, que a obra significava uma tentativa de compreender esse novo mundo sob lentes acuradas -- um novo mundo descoberto no sculo XV; um novo mundo porque diferente do mundo chamado Europa. Por sinal, a situao brasileira era, nesse contexto, paradoxal, sobretudo quando comparada a outras realidades contemporneas: a Europa preocupada em lidar com a diversidade tnica e religiosa; os Estados Unidos que ainda lutavam para superar a diviso entre Norte e Sul e a animosidade existente entre brancos e negros; e a frica do Sul que caminhava para a institucionalizao do apartheid.

Focado a partir de novos ngulos, esse novo mundo que surgia nos trpicos -- essa nova civilizao aparecia marcado por quatro elementos diferenciais e definidores: a
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peculiaridade da mestiagem, a tropicalizao, a adaptabilidade do brasileiro, e a influncia da esfera privada. Como diz Freyre: Outra coisa no vem procurando fazer o autor desse livro desde seus estudos de mocidade sobre o Brasil tropical e mestio seno isto: reconhecer nesses dois adjetivos tropical e mestio a realidade de sua influncia decisiva sobre o substantivo (...) Como cultura condicionada, em grande parte por sua tropicalidade e pelo carter mestio da maioria dessa sociedade e do essencial nessa cultura, vem o autor procurando destacar, nessa formao, nessas origens, nessas possibilidades, alm do positivo, o vlido e alm do vlido, o valioso.27

Novo mundo nos trpicos , assim, um estudo sinttico e no seu conjunto at otimista: longe do jargo do pas-perdido surge a idia de vanguarda do mundo e de uma democracia dinamicamente tnico-cultural. Por outro lado, Freyre mantinha inalterada a oralidade caracterstica de sua obra, cujo referencial era sempre dado por termos da vida cotidiana, acionados pelo autor mas retraduzidos pelo prprio leitor que se transforma em partcipe desse drama nacional. Os temas so nacionais, mas os termos e exemplos fazem parte de uma memria sensorial, de uma memria privada dada por cheiros, sons, aromas, sabores e imagens. como se a memria individual fosse superada por uma histria coletiva quase que mtica e desapegada do tempo feita sempre a partir de casos da intimidade.

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o prprio Freyre quem destaca e glorifica esse povo que foi, no limite e em seu entender, responsvel pela formao de uma sociedade e de uma cultura repostas nas suas singularidades. Com efeito, alguns elementos falam dessa diferena. Vamos a eles ...

ADAPTAO: Um dos aspectos mais destacados nessa obra de Freyre o carter plstico da cultura brasileira e sua capacidade de adaptao. Seria prprio dessa cultura integrar o passado ao futuro, ressignificando-o: Mas no se trata de imitaes passivas, pois os jogadores de futebol brasileiros danam com a bola como se estivessem sambando, o cuscuz feito com produtos locais (mandioca e milho) em lugar de
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Freyre, Gilberto. Novo Mundo nos trpicos, Rio de Janeiro, Topbooks, 2000: 29

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ingredientes puramente norte-americanos, enquanto que a mquina de costura sempre foi usada para produzir roupas em estilo tradicionalmente brasileiro e no apenas imitadas de figurinos franceses. A velha arte dos bordados a mo continua a ter quem a cultive no Brasil.28

Rssia americana ou China tropical, nas palavras de Freyre o Brasil seria um pas marcado por solues originais para os problemas que definem as relaes entre homens civilizados e a natureza. Enfim, a cultura brasileira no estaria ameaada. Sua especificidade estaria em devorar os influxos estrangeiros, reproduzindo uma srie de constantes quase estruturais; dentre elas a prpria assimilao.

Gilberto Freyre defende, assim, a existncia de uma certo padro que se reproduziria no tempo e no espao. Da mesma maneira que resiste ao tempo e ao espao essa cultura seria tambm produtora; responsvel pela formao de uma nova nao e de uma entidade poltica, social e cultural localizada nos trpicos. A assimilao cultural, caracterstica da sociedade brasileira, tenderia a incorporar elementos exgenos, que no levariam desordem mas antes uma nova ordem feita de tantos influxos externos e internos. A estaria uma caracterstica presente em toda a obra de Freyre: os antagonismos em equilbrio. Trata-se de ver no Brasil uma sociedade que sempre lidou com a diferena, abocanhando-a e transformando-se.

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Isto no implica que os brasileiros, pelo fato de serem portadores, no sentido sociolgico, de uma civilizao que deve ser considerada, em seus traos decisivos, rebento de uma civilizao crist de origem europia, sejam apenas, e passivamente a expresso de uma civilizao subeuropia. Ao contrrio: eles so, cada vez mais, ultra-europeus; e tem desenvolvido mais e mais formas novas, ou modificadas, de civilizao ocidental no continente americano como preservao.29 Escrevendo com a distncia de quem fala do exterior (eles so assim) Freyre no deixa de ir essencializando esse que seria, na sua opinio, um trao da cultura brasileira, a despeito do tempo ou do espao. Afinal, O Brasil talvez seja uma China tropical pelo
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Freyre, Gilberto. Op.cit: 41 Freyre, Gilberto. Op.cit:169

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seu poder de absoro30 diz o autor, num jogo de efeito e de marca. Os brasileiros so assim, diria ele, plsticos por definio.

MESTIAGEM:

A mistura de raas produziu populaes que so surpresas constantes para o europeu, devido a sua variedade em cor e em forma.
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Segundo Freyre nem as origens portuguesas ou hispnicas, nem as razes catlicolatinas, fariam do Brasil uma mera extenso da Europa, como a Nova Inglaterra, da Velha Inglaterra. Ao contrrio, se escreveria no prprio territrio, a mestiagem. Afinal, j a pennsula hispnica seria considerada uma zona de transio entre dois continentes. A frica comea com os Pirineus, diria Freyre,
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mostrando

sarcasticamente uma correlao entre a noo de fronteira e mistura.

A tese desse antroplogo que ocorrera um amalgamento biolgico e tnico anterior vinda dos portugueses; fator decisivo para a mistura futura. A prpria lenda da moura encantada teria sido efeito das relaes do colonizador lusitano com as ndias, ou amerndias do Brasil. O fato que o resultado foi, segundo o autor, uma cultura brasileira de origem principalmente lusitana, com fortes elementos amerndios e africanos. Mais do que isso, a conjugao de todos esses elementos teria levado a uma nova e vigorosa cultura, no meramente subeuropia ou colonial, porm brasileira. 33 Como diz Freyre: Tenho procurado destacar em mais de um estudo, na soluo brasileira dos problemas resultantes do contato de raas, o seu contraste com outras solues. E creio que a soluo brasileira, em grande parte se explica luz da experincia quer social, quer cultural, peculiar aos portugueses, como povo de transio entre Europa e frica.34
30 31

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Freyre, Gilberto. Op.cit: 68 Freyre, Gilberto. Op.cit: 41 32 Freyre, Gilberto. Op.cit: 69 33 Freyre, Gilberto. Op.cit: 83 34 Freyre, Gilberto. Op.cit: 141
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A concluso imediata que nossos antecedentes no seriam puramente europeus, mas sobretudo africanos e at asiticos. Retornando aos bandeirantes, exemplos de vigor hbrido, Freyre recuperaria a idia da poligamia necessria (ou uma poligamia disfarada) como compensao para a dura vida que levam os intrpidos pioneiros.
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Mais do que as fronteiras fsicas, o que estaria delineado, portanto, uma comunho de espritos, uma verdadeira amlgama, implementada por uma perspicaz poltica social de assimilao. Trata-se de reconhecer a diversidade cultural e racial da populao brasileira e de associar a idia de assimilao noo de antropofagia; isto , o reconhecimento de que a vivncia sexual foi central para a compreenso da formao brasileira. Nesse livro, Freyre recupera a atrao do homem portugus pela mestia, pela ndia e pela mulata e a concepo de que o ato sexual corresponde ao passo inicial para a assimilao. Mais uma vez, seria na histria da pennsula ibrica que estariam as bases dessa liberdade sexual vivenciada na colnia: a solido do colonizador vem de encontro beleza das ndias e depois das negras.

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A mestiagem e a adaptao so vistas de maneira to positiva, que Freyre arrisca, ainda, voltar sua velha tese sobre a boa escravido existente no Brasil, desenvolvida em sua tese de mestrado, Social life in Brazil in the middle of the 19th century: vista de todas essas evidncias no h como duvidar de quanto o escravo nos engenhos do Brasil era, de modo geral, bem tratado; e sua sorte realmente menos miservel do que a dos trabalhadores europeus que, na Europa Ocidental da primeira metade do sculo XIX no tinham nome de escravos.36

Fazendo a defesa de uma escravido benigna, e retomando argumentos do incio do sculo XX, o autor parece esquecer das implicaes de um sistema como esse que leva posse de um homem por outro e quase que justifica tal regime no Brasil: visto em seu conjunto, o regime da escravido nos engenhos e nas fazendas brasileiras no

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Freyre, Gilberto. Op.cit: 99 Freyre, Gilberto. Op.cit: 103

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sculo XIX parece ter sido bem menos desptico do que a escravido em outras regies da Amrica; e menos cruel ...37

A defesa recai, mais uma vez, sobre a mobilidade social e acerca do papel do sistema monrquico, que teria impedido os mandonismos extremados e gerado um padro de relaes amistosas; quase um ganho. Mas o que no se pode negar que a cultura brasileira muito se enriqueceu com a vida em comum dos meninos brancos e negros e com as pretas velhas, de quem ouviam histrias cheias de humanidade e uma doura superior a tudo que se poderia encontrar nas histrias dos livros escolares europia, quase sempre convencionais. A escravido facilitou tambm um cio que os de mais talento aproveitavam para melhor estudar os mtodos de destruir o prprio feudalismo, a cuja sombra haviam nascido e desenvolver a democracia no Brasil.38 Freyre insiste, ainda, na tese da adaptabilidade do africano escravido: Do ponto de vista das relaes do homem com a natureza, a adaptao do negro ao clima e a outras condies fsicas do Brasil parece ter sido perfeita. Do ponto de vista social, o africano surge culturalmente mais bem preparado do que o amerndio nmade para ajustar-se ao sistema escravagista de vida agrcola e domstica existente na Amrica Portuguesa nos primeiros tempos de colonizao. A sua adaptao foi to perfeita como a da cana-de-accar, o seu companheiro simbitico no papel de modificar a paisagem brasileira transformando-a de vasta regio de florestas virgens em uma outra dominada pela civilizao agrria, pelo latifndio, pela monocultura.
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Nada mais contraditrio; afinal no h povo adaptado ao cativeiro. Mas Freyre anunciaria mais: defendendo a concepo de que culturas avanadas africanas teriam vindo ao Brasil (culturas de f maometana), advoga a idia de que o cativeiro teria tido um papel de otimizao de recursos e estratgias. Afinal, s a escravido explicaria a entrada de populaes to avanadas. Dessa maneira, invertendo e complicando os termos, encontramos, em Freyre, se no uma defesa da escravido, ao menos uma tentativa de enquadramento dentro da economia interna do pas. A perda se transforma em ganho, lucro at, quando implica racionalizar que certas culturas africanas em muito contribuiriam para a nacionalidade.
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Freyre, Gilberto. Op.cit: 103 Freyre, Gilberto. Op.cit: 120 39 Freyre, Gilberto. Op.cit: 137
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Outra noo paralela, tambm desenvolvida no livro, seria a de que uma forma menos cruel de escravido teria se desenvolvido no Brasil, por conta do contato com escravocratas maometanos, conhecidos pela maneira familial como tratavam os escravos, pelo motivo muito mais concretamente sociolgico de que abstratamente tnico de sua concepo domstica de escravido.
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A escravido surge assim, ao

lado da mestiagem, como um benefcio e uma singularidade: no Brasil teriam sido experimentadas relaes de troca e no s de explorao; relaes familiares e no comerciais. Se culturalmente o argumento tentador, difcil aceitar uma tese que esquea da hierarquia e das relaes de poder, obviamente, assimtricas que se estabelecem em qualquer regime escravocrata.

SOB DOMNIO DO PRIVADO

Por sinal, essa gide do privado parece tomar a anlise de Freyre. Com efeito, desde Casa Grande & Senzala o autor j introduzia a famlia como elemento fundamental para a compreenso da sociedade brasileira. Nesse sentido, a casa-grande simbolizaria no somente um sistema econmico, mas tambm um ncleo social e cultural, fazendo s vezes da igreja, do banco, da hospedagem, da fortaleza ...

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No por outro motivo que Freyre busca destacar como as iniciativas familiares teriam sido mais importantes do que os empreendimentos oficiais, para o desenvolvimento do pas. Mas em Novo Mundo nos trpicos at mesmo a boa escravido explicada em termos privados e da intimidade. Freyre busca na escravido maometana um modelo expandido da escravido brasileira e destaca como essa era antes um sistema domstico ligado organizao da famlia, inclusive s atividades domsticas, sem ser decisivamente dominado por um propsito econmico-industrial41 Tambm a boa raa brasileira teria se formado a partir do papel da famlia e do senhor de escravo: O orgulho da famlia foi entre ns mais forte do que o orgulho da

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Freyre, Gilberto. Op.cit: 209 Freyre, Gilberto. Op.cit: 209

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raa, diria Freyre.42 Mais do que isso, a disciplina patriarcal garantiria a unidade poltica e a disciplina social desse imenso pas, uma vez que era um sistema comum s diferentes provncias e regies. A civilizao brasileira foi nos seus comeos mais o esforo de uma organizao familial do que a realizao do Estado ou da Igreja, de reis ou de lderes militares. Da seu desenvolvimento como civilizao que tem valores fundamentais ou domsticos, patriarcais e sedentrios. 43

Na verdade, a domesticidade explicaria traos culturais e manifestaes localizadas, como a arquitetura, essencialmente domstica ou privada, na opinio de Freyre. Passa por esse crivo a anlise que Freyre faz da varanda que representaria essencialmente uma adaptao dos valores europeus (e mais pblicos) ao espao tropical (mais internalizado).

Por essas e por outras que, em Novo mundo nos trpicos, a sociedade brasileira se transforma numa obra patriarcal nos trpicos: homens decididos a ficar e a crescer em um espao tropical 44. A prpria criatividade brasileira teria razes nesse sistema familiar que foi durante quatro sculos, segundo Freyre, o centro de desenvolvimento brasileiro em um novo tipo de civilizao. Esse sistema teria criado, por sua vez, uma cozinha brasileira, uma msica, uma literatura, a diplomacia e a arte da poltica; ou seja, um autntico patriarcalismo brasileiro e uma espcie de realismo tico.

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Tudo se passa como se no Brasil a famlia tivesse se imposto e ocupado o lugar do Estado e das leis e com ganhos. Na opinio de Freyre o pas seria o reino do privado; isso sem qualquer constrangimento ou julgamento mais negativo.

A famlia representaria a base de uma civilizao luso-tropical e, porque no, hispanotropical; a estava a grande generalizao sociolgica e antropolgica de Freyre. A lgica de um certo Nordeste patriarcal escorria para o Brasil todo como se fosse uma essncia do nacional: longe da esfera do pblico viveramos, por definio, a essncia do privado.

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Freyre, Gilberto. Op.cit: 106 Freyre, Gilberto. Op.cit: 251 44 Freyre, Gilberto. Op.cit: 254
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TRPICOS E RAA Mas no s a miscigenao e o imprio do privado caracterizariam o Brasil. No captulo, O Brasil como civilizao europia nos trpicos, Freyre enfrenta uma nova singularidade: os trpicos. Ora paraso, ora inferno ... o fato que desde o sculo XVI, os trpicos estariam sob suspeita, como a provocar uma questo: possvel combinar civilizao com trpicos? Freyre se apressa em responder que sim, dizendo que o Brasil seria a maior ou pelo menos a mais avanada civilizao moderna criada e em processo de desenvolvimento em regio tropical.45

Nesse sentido, estaria se gestando uma civilizao extra-europia, quase antieuropia extra-europiapor conta das condies tropicais: clima, vegetao, paisagem, luz e cores. O autor insiste tanto nesse tema, que arrisca pensar em um ponto de vista tropicolgico uma cincia especial dos trpicos que desse conta das vicissitudes dessa regio: Pois o comportamento do homem nos trpicos tem que ser encarado, sob alguns aspectos, em relao a situaes e condies peculiares ao ambiente tropical; ao fato, por exemplo, de que um clima tropical favorece o contato ntimo e informal entre multides e seus lderes polticos, nas praas pblicas, sem a necessidade de reunies feitas a portas fechadas, as quais tenderiam a favorecer exclusivismos ideolgicos ou fanticos de seita ou partido. A msica, o drama, as representaes teatrais, os ritos religiosos podem ser analogamente afetados pelo clima tropical, de maneira a desenvolverem novas formas atravs de novas relaes sociais e psicolgicas entre os artistas, os lderes religiosos e as grandes multides: uma relao que no ser alcanada pelo rdio ou pela televiso, cuja importncia permanecer muito maior nos pases boreais do que nos tropicais.
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Tudo parecia

passar pelo crivo dos trpicos: a arquitetura, a culinria, o vesturio, mas tambm os humores e costumes.

Era assim a defesa de uma nova civilizao -- de homens civilizados situados nos trpicos que estava em questo. Partindo de uma noo de cultura que se pautava fortemente na idia boasiana de traos culturais, Freyre voltava carga, confirmando a idia da constituio de uma nova nao, extra-europia porque tropical
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Freyre, Gilberto. Op.cit: 160 Freyre, Gilberto. Op.cit: 163

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Por outro lado, a noo de raa no surge no lugar da cultura, como tantas vezes foi alardeado. Raa antes um resultado da histria do grupo, que se confunde com o meio. Produto de um processo dinmico, que confunde meio e histria, essa raa histrica seria produto da prpria aclimatabilidade do lusitano em contato com os trpicos. O status nacional do Brasil no expresso da conscincia de raa, pois que nenhuma raa nica, pura ou quase pura formou a gente brasileira.47 O resultado seria uma democracia social e tnica, mais particular no Brasil do que em qualquer outro lugar. De veneno a redeno, o Brasil surge nessa obra de Freyre como um claro exemplo para o pblico estrangeiro. Lidando com categorias sincrnicas, aonde prevalecem as descries e as totalidades, Freyre essencializa esse Brasil plstico, tropical e harmonioso em sua formao histrica.

Assim, longe da idia de um pas sem histria, vemos Freyre recuar a uma origem moura, que resgataria o prprio passado. Mais do que isso, nos trpicos tudo tenderia a amolecer e a equilibrar: suprema herana da confluncia entre meio e histria. Nada como encontrar no meio uma explicao quase que determinista determinista cultural de certas condicionantes da histria do Brasil.

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PORM ... NEM TO MESTIO

hora de retomar os conceitos pinados por Freyre.

Hoje sabemos, a partir dos estudos de colonialismos comparados, que a idia de mestiagem no corresponde a uma peculiaridade brasileira. Como diz Omar Ribeiro Thomaz: "o mestio uma realidade em todos os processos coloniais, do ingls ao belga e ao holands. A questo no a existncia do mestio, mas o lugar por ele ocupado na sociedade colonial48. Ao contrrio do Brasil, aonde o mestio era reconhecido e podia ocupar lugar na hierarquia social do sistema, em outros locais desenvolveram-se sistemas de rejeio e de negao da filiao. E essa a questo
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Freyre, Gilberto. Op.cit:181 Thomaz, Omar Ribeiro. Introduo ao livro Interpretao do Brasil. So Paulo, Companhia das Letras, 2000 pp 20.
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que interessa. Qual o lugar da mestiagem no pensamento de Freyre e de que maneira ela engendra uma reflexo sobre a informalidade na poltica e a privacidade de nossas relaes sociais.

Afinal, hoje em dia, parece difcil ler Freyre sem estranhar essa elevao do mestio categoria nacional e essencial. Tambm complicado justificar a defesa de uma escravido benigna, visto que no h escravido boa ou ao menos tolervel. E mais, como entender, nos termos atuais, essa defesa de um paternalismo privado que se coloca no prprio lugar do Estado? E ainda, como destacar uma civilizao tropical, para alm das condicionantes temporais e contextuais?

Todos esses elementos parecem sinalizar para um modelo, primeira vista, ultrapassado, que elegeu certos traos e fez da cultura um elemento essencial; quase uma mnada fechada em si mesma.

Mas pensamentos no se fazem ou so destrudos na base de uma lgica alterativa e evolutiva. Interessa mais entender porque e como o discurso de Freyre ajuda a entender, afinal, o que faz do Brazil, Brasil. E nesse sentido, no h conformao de identidades sem a seleo de singularidades. Alm do mais, se a identidade com certeza manipulada de maneira poltica, contrastiva e circunstancial, no pura e exclusivamente matria do arbtrio e da vontade.49 Ningum manipula sobre o nada e dessa matria que nos fala Freyre: de certas recorrncias na sociabilidade local.

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certo que no existem traos que resistam inalterados ao tempo e ao espao, como parece querer Freyre, mas certo, tambm, que as culturas se fazem reconhecer por uma srie de elementos particulares e mesmo sincrnicos. E nesse sentido a obra de Freyre continua a produzir novos modelos e teorias. Se a mestiagem no um fenmeno exclusivamente brasileiro, foi nesse pas que tomou lugar to circunstancial. O mesmo poderia ser dito do espao dos trpicos ou da adaptao; elementos to comuns mas que ocupam, na economia interna da sociedade brasileira, um lugar
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Vide, Carneiro da Cunha, Manuela. Negros estrangeiros. So Paulo, Brasiliense, 1979

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particular: criam hbitos e costumes consolidados pelo tempo. Isso para no esquecer do lugar do privado.

Insistir nesse mito da privacidade do brasileiro significa recuperar uma certa forma de sociabilidade inscrita em nossa histria, que, j presente na escravido, sobreviveu alterada no clientelismo rural e resistiu urbanizao, quando o princpio de classificao hierrquica manteve-se sustentado por relaes ntimas e laos pessoais. Herdeiros de uma certa tradio, cuja iniciativa de colonizao teria sido sempre entregue a particulares, residiria a a singularidade do modelo ibrico, marcado por fortes vnculos pessoais, que tornam fluidas as delimitaes entre esferas pblicas e privadas de atuao. Nesse sentido, no Brasil, privado no seria uma categoria imediatamente contraposta a pblico, ao menos no sentido tradicional do termo. Frente uma concepo frgil do Estado e de um uso dbil das instituies pblicas, no pas a esfera privada parece referir-se famlia extensa e no ao indivduo, que permanece distante das leis.50

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No foram poucos os pensadores que atentaram para essa questo. Srgio Buarque de Holanda, em 1936, chamava a ateno para um trao definido da cultura brasileira, conhecido por meio da expresso de Ribeiro Couto, que afirmava que daramos ao mundo o homem cordial. No entanto, para Holanda cordialidade no significava boas maneiras e civilidade. Na civilidade, dizia ele, h qualquer coisa de coercitivo (...) justamente o contrrio de polidez. Ela pode iludir na aparncia. 51 Na verdade, o famoso historiador estava mais interessado em entender como cordialidade vinha do corao, ou melhor, falava das relaes pautadas na intimidade e na afetividade e que, portanto, desconheciam o formalismo. Tal qual uma tica de fundo emotivo, no Brasil imperaria o culto sem obrigao e sem rigor, intimista e familiar.52 Razes do Brasil trazia assim um alerta ao apego irrestrito dos valores da personalidade. Em questo estava, dessa maneira, a possvel -- e desejvel -50 51

Jos de Souza Martins, 1997:8 e 1994. Sergio Buarque de Holanda, 1936:107. 52 Sergio Buarque de Holanda, 1936: 101. Diz o historiador: que nenhum desses vizinhos soube desenvolver a tal extremo essa cultura da personalidade que parece constituir o trao decisivo dessa evoluo, desde tempos imemoriais (32).
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emergncia de instncias de representao que se sobrepusessem s persistentes estruturas intimistas. nesse sentido, que se podem traar paralelos, por exemplo, com a expresso dialtica da malandragem, elaborada em ensaio clssico de Antonio Cndido53. Por meio da figura do bufo, que aparece com certa regularidade na literatura brasileira, e tendo como base o romance de Manuel Antonio de Almeida -Memrias de um sargento de milcias --, Cndido alcana uma estrutura especfica, uma certa dialtica da ordem e da desordem na qual tudo seria lcito e ilcito, burla e srio, verdadeiro e falso. Nesse local, a intimidade seria a moeda principal e o malandro reinaria, senhor dessa estrutura avessa ao formalismo que leva vasta acomodao geral que dissolve os extremos, tira o significado da lei e da ordem, manifesta a penetrao dos grupos, das idias e das atitudes mais dspares (...).54

Tambm Roberto Da Matta retomou essa complicada relao entre esferas pblicas e privadas de poder, mostrando a existncia no Brasil de uma sociedade dual, onde conviveriam duas formas de conceber o mundo. Um mundo de indivduos sujeitos lei e outro de pessoas, para as quais os cdigos seriam apenas formulaes distantes e destitudas de sentido. 55

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Mesmo Roberto Schwarz, nos comentrios que teceu ao livro de Chico Alvim, chamado Elefante56, retoma a partir da informalidade da linguagem poltica do poeta -- o argumento de que viveramos uma esfera saturada de familiaridade qual Carlos Drumond de Andrade se referiu como uma ambivalncia cordial. O argumento que Alvim retomaria, trs quartos de sculo aps o movimento modernista, peculiaridades da vida nacional: cheiros, ritmos e, sobretudo, a interao peculiar entre as pessoas e seus pactos silenciosos.57 Nessa resenha, Schwarz recupera argumentos presentes em seu famoso ensaio As idias fora do lugar, j citado nesse artigo, apontando para as dissonncias existentes entre a adoo de modelos do tipo moderno, quando postos e experimentados nesse local particular. Ou ento, para falar com Mario de

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Antonio Cndido. Dialtica da Malandragem. 1970/1993. Antonio Cndido, 1970/1993: 51 55 Roberto Da Matta, 1981. 56 Alvim, Francisco. Elefante. So Paulo, Companhia das Letras, 2000. 57 SCHWARZ, Roberto. In the land of elefant In New left review 22, july-august 2003: 1.
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Andrade, o desacordo entre representao e o que, pensando bem, sabemos ser o seu contexto.58

Naquele caso, tratava-se de entender como as idias liberais no podiam ser praticadas, sendo ao mesmo tempo indescartveis. Foram postas numa constelao especial, uma constelao prtica, a qual formou sistema e no deixaria de afet-las. Por isso, pouco ajuda insistir na sua clara falsidade. Mais interessante acompanharlhes o movimento de que ela, a falsidade, parte verdadeira.59 Dessa maneira, o Brasil do sculo XIX, a um s tempo bastio da escravatura e envergonhado diante dela, tomava as idias liberais de maneira rancorosa, como se de nada lhe servissem. No entanto, tambm as adotava, de forma ornamental, como prova de modernidade e distino.

Essas seriam, assim, as nossas releituras originais, ou, como quer Roberto Schwarz, as nossas esquisitices nacionais.60 Mais do que apenas isso, trata-se de analisar como, ao longo de sua reproduo social, o Brasil repe idias europias, sempre com um sentido imprprio ou, ao menos, original. E nessa chave que, Schwarz, engata o tema da privacidade. Trata-se de entender como, para alm das hierarquias de um lado o civilizado que d as ordens, de outro a multido dos sem direitos61 , so alocados dois termos: a autoridade e a informalidade; a regra e a privacidade. A residiria uma compreenso profunda das relaes sociais brasileiras: no suposto de que ambos os termos so igualmente verdadeiros e dizem respeito essa conformao particular.

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Essa informalidade, ou personalismo, seria inclusive responsvel, segundo ainda Schwarz, por relativizar tudo, inclusive a lei, com o permanente jogo pessoal da acomodao do poder que permite a quebra de todas as regras formais e, no limite, o

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Citado por Roberto Schwarz, As idias fora do lugar in Ao vencedor as batatas. So Paulo, Duas Cidades, 1977: 21 59 Roberto Schwarz, As idias fora do lugar in Ao vencedor as batatas. So Paulo, Duas Cidades, 1977:22 60 Roberto Schwarz, As idias fora do lugar in Ao vencedor as batatas. So Paulo, Duas Cidades, 1977:23 61 SCHWARZ, Roberto. In the land of elefant In New left review 22, july-august 2003: 5
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garantia dos direitos do estado.62 Essa a crtica do autor aplicao de modelos cannicos vindos dos pases centrais. Apesar de t-los como espelhos, os pases perifricos no praticam tais conceitos de forma inteira e integral.63

E essa questo j angustiou uma srie de autores, como Sergio Buarque de Holanda, que diante do descompasso entre as idias vindas de fora e sua aplicao assim desabafou: Trazendo de pases distantes nossas formas de vida, nossas instituies e nossa viso de mundo, e timbrando em manter tudo isso em ambiente muitas vezes desfavorvel e hostil, somos uns desterrados em nossa terra.64 Mas nem to fora do lugar nem to desterradas -- estavam essas idias, assim como vale a pena pensar na singularidade dessa noo de (digamos assim) privacidade brasileira. possvel perceber, em primeiro lugar, a contnua construo de novos/velhos mitos locais: a afirmao de uma certa cordialidade advinda de um uso especfico do privado, a rejeio ao trabalho manual, o modelo da democracia racial, a corruptela poltica, as festas populares e feriados que irrompem o tempo rpido dos centros urbanos, o paternalismo e o clientelismo polticos, a violncia do dia-a-dia transformada em fala sem lugar, as populaes destitudas para quem o tema da privacidade pouco se coloca de modo concreto. Com efeito, mais do que ontologizar o termo, preciso problematiz-lo, retomando no s o local do privado como o do pblico. Afinal, para alm de serem concepes polares -- cuja afirmao de um depende da realidade do outro --, o que se verifica a

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62 63

SCHWARZ, Roberto. In the land of elefant In New left review 22, july-august 2003:8 Seria possvel, ainda, estabelecer um paralelo com a avaliao de Francisco de Oliveira, em seu ensaio O ornitorrinco, quando aponta para a expanso do mercado informal em nossa sociedade. Ao invs de uma situao passageira, como havia atestado em ensaios prvios (como A crtica razo dualista) Oliveira verifica uma estabilizao: teoricamente trata-se de transformar todo o tempo de trabalho em trabalho no-pago; parece coisa de feitiaria, e o fetiche em sua mxima expresso ... todo o tempo do trabalho tempo de produo. (Oliveira, 2003: 135-6). Como se v, a questo faz parte da agenda contempornea e atualiza o tema que vimos tratando at aqui: a discrepncia entre o modelo e a realidade. Ou, como mostra Roberto Schwarz em seu Prefcio com perguntas obra de Francisco de Oliveira: o ornitorrinco, um bicho que no nem isso nem aquilo serve ao crtico para sublinhar a feio incongruente da sociedade brasileira, considerada mais no que veio a ser do que nas suas chances de mudar (...) isso nos leva a recapitular a lista cumprida de frustraes histricas que vm do sculo XIX, sempre ligadas ao desnvel, tenaz que nos separa dos pases modelo e idia de o transpor por meio de uma virada social iluminada. (2003:12) 64 Sergio Buarque de Holanda, op.cit: 15
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singularidade de sua utilizao no Brasil. Longe de um modelo fechado, no pas, o privado foi se afirmando enquanto um processo histrico e, mais especificamente, mediante vrios fatores complicadores. Frente ao desconhecimento sistemtico da esfera pblica, dessa m conscincia que se instaura diante do Estado e das instituies representativas, da vigncia alargada da escravido ... ocorre uma espcie de releitura do privado, desfocado dessa maneira.

Por outro lado, a pobreza e a falta de recursos vivenciadas por grande parte da populao brasileira, alijada de qualquer propriedade e dos meios mais elementares para a sobrevivncia, coloca em questo a prpria discusso da privacidade. Isso sem falar dos setores que, apesar de experimentarem uma situao diferenciada, sofrem as decorrncias histricas do exerccio dbil da cidadania e de sua frgil afirmao. Mais uma vez, se no se concretiza a representao do Estado, em seu lugar surgem novas noes do que hoje pblico e do que cabe, em contraposio, esfera do privado. No se quer dizer, porm, que no existe vida privada nesses recantos tropicais; mas sim que a mera aplicao de modelos externos resulta em artificialidade, ou em uma leitura no mnimo pouco original dessas noes, sobretudo quando comparadas aos casos clssicos. No Brasil liberalismo sempre foi um grande mal entendido. dizia Srgio Buarque de Holanda, mais uma vez, em seu livro Razes do Brasil, desautorizando o uso imediato dos exemplos europeus e procurando por interpretaes singulares que permitissem analisar as prticas de personalismo, as modalidades que levam indeterminao entre a esfera pblica e privada de atuao, suas mazelas e conseqncias na conformao nacional.

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Entender a vida privada na tenso do processo histrico, no movimento que se reatualiza monotonamente no tempo longo, eis alguns dos desafios desse tipo de anlise. Trata-se, assim, de refletir sobre o que significou a privacidade nesse pas que, durante tanto tempo, conviveu com a ausncia do Estado, afastado e isolado na metrpole. Ou ento, analisar quais os paradoxos da temtica da privacidade quanto conectada realidade da escravido e sua difcil convivncia com a modernidade. Por outro lado, mesmo nos tempos da jovem repblica, quando conviviam os crescentes ncleos urbanos e os ganhos da modernidade com as marcas do arcaico, do domnio
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rural e da parentela, tambm o tema da privacidade surge nuanado. Por fim, nada como enfrentar o tema tendo como pano de fundo as novas tcnicas, ou mesmo o fenmeno da globalizao que reequaciona qualquer noo de privacidade.

Como se v preciso refletir sobre a adequao dos modelos, ou ento, nas palavras de Roberto Schwarz, compreender como: a compensao simblica podia ser um pouco desafinada, mas no era mal agradecida.
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. Estamos pensando, assim, na

importncia da definio do conceito de privacidade, tomado em seus prprios termos e, nessa perspectiva, nem to distantes estamos das concluses de Freyre.

Afinal, Gilberto Freyre, em suas obras, empreendeu um esforo evidente em abandonar a aplicao mecnica de modelos externos e procurou sempre entender esse pas sob o signo da diferena; da sua diferena. A est a modernidade de sua obra e, talvez, a atualidade de suas interpretaes. Dessa maneira, o problema talvez no esteja em constatar a questo do inflacionamento da esfera privada , mas fazer dele uma espcie de soluo. A questo no est em localizar a mestiagem, mas em adjetiv-la. No h porque no tematizar a influncia dos trpicos; problemtico faz-los render como aspecto ontolgico e definidor. O mesmo poderia ser dito da noo de tempo trbio (j esboada em Novo Mundo nos trpicos), segundo o qual passado, presente e futuro se sobrepem, levando uma predileo pelo estudo das continuidades do passado. Com efeito, o tempo sincrnico de Freyre , de uma s vez, sada e armadilha. Armadilha quando inibe a discusso das influncias polticas e do prprio contexto; sada quando mostra que vrios elementos podem ser pensados, na longa durao, como definidores de uma singularidade brasileira.

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Como conclui Roberto Schwarz, em seu artigo sobre o livro de Francisco Alvim, agora para o Jornal de resenhas, possvel encontrar Linguagens e situaes rigorosamente comuns, mas pertencentes a uma formao social singular, em discrepncia, ou em falta, com a norma da civilizao contempornea.66 E essa discrepncia Freyre apontou em sua obra. Retoma-se, assim, um projeto modernista que permitiu prever como trata-se de tomar as relaes brasileiras entre informalidade
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Roberto Schwarz, As idias fora do lugar in Ao vencedor as batatas. So Paulo, Duas Cidades, 1977: 17 66 Roberto Schwarz. Elefante complexo In Jornal de Resenhas no. 71, 10 de fevereiro de 2001: 1.
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e norma, cuja heterodoxia, dependendo do ponto de vista, funciona como um defeito de fbrica ou como um presente dos deuses.67

De resto, nunca nos sentimos to invadidos pelas idias de pareceram presente dos deuses.

Freyre que sempre

Quem sabe ele tenha mesmo razo com sua

provocao: O clima tropical que o Brasil no se deixa absorver: absorve.

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