Libro Mundos de La Ciencia

LOS MUNDOS DE LA CIENCIA EN L A I L U S T R A C I N E S PA O L A
Produccin editorial: Residencia de Estudiantes Diseo: Montse Lago Impresin y encuadernacin: Artegraf, S. A. del texto: Antonio Lafuente y Nuria Valverde de la edicin: F UNDACIN E SPAOLA PARA LA C IENCIA Y LA T ECNOLOGA , 2003
ISBN: 84-688-3907-8 Depsito legal: m.47.012-2003
LOS MUNDOS DE LA CIENCIA E N L A I L U S T R AC I N E S PA O L A
F U N D A C I N E S PA O L A
PA R A L A
CIENCIA
Y LA
TECNOLOGA
AUTORES
ANTONIO LAFUENTE N U R I A V A LV E R D E
Aparato para la Historia natural espaola, Joseph Torrubia, Madrid, 1754.
INTRODUCCIN
LA CIENCIA COMO OFICIO
21
ACTORES
Gestos Cualidades
41 LUGARES
Interiores Exteriores
61 SABERES
Astros, meteoros, elementos Fauna, flora y gea

93 PRCTICAS
Instrumentos Redes Expediciones

LA CIENCIA COMO CULTURA 135 OPININ
Corte Pblica
163 ESTADO
Poblacin Gobernanza Territorio

203 NACIN
Tecnologa Patrimonio
233 SENSIBILIDAD
Exotismo Inocencia
Ilustran este texto de introduccin rosas de los vientos extradas de diversos mapas y planos del siglo XVIII.
INTRODUCCIN
Durante gran parte del siglo XVIII, con nimo resignado y apocalptico, se admiti que los conocimientos venan de Europa siguiendo la misma ruta que las mquinas, ya fuesen curiosas, ya fuesen tiles. Pero la visin es parcial. Evidentemente, Espaa se nutra de las aportaciones extranjeras, pero la adaptacin de las tcnicas a un nuevo medio exiga una labor adicional, pues ningn conocimiento se traslada de ubicacin sin alterarse o tener alguna repercusin social. Al iniciarse el siglo, Espaa no contaba con una clase comerciante dispuesta a financiar y estimular la ciencia como, por ejemplo, suceda en Inglaterra o Francia. Para emularlas, como era el sueo que alimentaron algunos de nuestros novatores, se requera un esfuerzo gigantesco. Ponerse al da significaba crear un cuerpo ms o menos estable para la recepcin de los saberes modernos, capaz de transmitirlos entre las instituciones docentes e integrarlos a la produccin fabril, tanto en la prctica institucional (hospitalaria, universitaria, municipal o nutica) como en la industrial (manufacturas y oficios). Y quedaba por ltimo el punto ms relevante: los ilustrados espaoles tenan que ganar crdito y aparecer como un instrumento insustituible si el objetivo era la felicidad pblica y el progreso de la Monarqua. Sern los militares y marinos los que, durante la mayor parte del dieciocho espaol, se hagan cargo de este proyecto. Ingenieros, mdicos, cartgrafos, cosmgrafos, conseguirn que las grandes ciudades espaolas del dieciocho conozcan una efervescencia directamente relacionada con el desarrollo de dichas actividades profesionales, as como con la prctica de tareas ms propagandsticas o divulgadoras. De este proceso resultara no slo la transformacin de esas mismas ciudades Madrid, Barcelona, Cdiz, Sevilla, San Sebastin, Mlaga, sino la preparacin de sus habitantes para asimilar un torbellino de conocimientos y de actitudes favorables al desarrollo de cualquier empresa cientfico-tcnica.
INTRODUCCIN 7
Fue una etapa de la historia cientfica espaola llena de contradicciones, de disputas y desacuerdos, pero apasionante. El trnsito se caracteriz por la aparicin de un nuevo actor social y un nuevo tipo de instituciones que intentaron rescatar el ideal de un conocimiento sensible a las necesidades del pas y conectado con los saberes en boga en Pars y Londres. As, pues, utilidad, cosmopolitismo y bienestar comn parecan ser los pilares que sostenan la promesa de reformas que trajo la nueva dinasta Borbn.
tura de comunicaciones o la dinamizacin de la economa y, desde luego, con la bsqueda de nuevas fuentes de riqueza, incluyendo el aprovechamiento de los recursos energticos o la utilizacin de fuerzas como el vapor y la electricidad. La simbiosis entre los intereses de esta clase emergente y la nueva dinasta se pone de manifiesto cuando Felipe V, apenas llegado al reino, decide convertir una tertulia erudita de provincias en la Real Sociedad de Medicina y otras Ciencias de Sevilla (1700). Este gesto, seguido de la fundacin de las academias de Ingenieros Militares de Barcelona (1715), de Guardiamarinas de Cdiz (1717) y el Real Seminario de Nobles de Madrid (1725), compendia el impulso que la corona quiere dar a la educacin de sus sbditos, iniciando la sustitucin de la alcurnia por el talento como va de ascenso social. El proceso se vio muy influido por el hecho de que el nuevo monarca vino acompaado por una cohorte de cientficos y tcnicos (mdicos y cirujanos, pero tambin relojeros o arquitectos) cuya funcin consista en aportar nuevos saberes mientras sostenan un sinfn de polmicas que contribuyeron a introducir el lenguaje moderno, forzando la cohesin del grupo proclive a las reformas y un ambiente de expectacin respecto a la ciencia moderna. Se inicia as la senda de la asimilacin y desarrollo de dis-
LA CIENCIA COMO EMPRESA Nada ms comenzar el siglo slo haba dos cuerpos que pudieran canalizar la nueva ciencia: el ejrcito y la Compaa de Jess. Al mismo tiempo est surgiendo un nuevo grupo social que, proveniente de la pequea nobleza, principalmente letrados y juristas, ve la urgente necesidad de promover actividades menos aristocrticas en ciudades como Sevilla, Valencia, Madrid y Barcelona, plantendose problemas que la cultura del Barroco heredada no supo abordar adecuadamente. Eran retos relacionados con la gestin de las grandes urbes, con la prevencin de enfermedades y su curacin, con la educacin popular, la aper-
tintos saberes a partir de un doble modelo: instituciones pequeas, compuestas por esta incipiente elite letrada, pero tambin por militares y nobles, agrupados en centros acadmicos al servicio de la Corona, como, por ejemplo, la Academia Mdico Matritense y la Real Academia de la Historia y, alternativamente, instituciones docentes de carcter militar donde se cultivan materias eminentemente prcticas (fortificacin, dibujo, matemticas, artillera, nutica, cosmografa, uso de instrumentos y construccin naval). Durante esta primera etapa de tanteo el principal logro no traspas la frontera del aggiornamento de nuestra cultura cientfica, si bien los
8 LOS MUNDOS DE LA CIENCIA EN LA ILUSTRACIN ESPAOLA
problemas crecan conforme aumentaba la conciencia del empobrecimiento generalizado de la poblacin y del descrdito militar de Espaa como potencia imperial. Durante las dos dcadas siguientes y hasta finales de los aos cuarenta, no slo surgen algunos centros que aseguran una difusin ms estable para las nuevas ideas, sino que algunas personas (Jos Cerv y Benito Feijoo, por ejemplo) logran tanta influencia y eficacia para sus propuestas que cabra considerarlas como instituciones de la vida cultural y cientfica espaola. Comienza a manifestarse la doble urgencia de, por un lado, promover una divulgacin que intente captar lealtades hacia la nueva monarqua y, por otro, imponer polticas de centralizacin de las instituciones que ayuden a combatir la tradicional transmisin gremial de prcticas profesionales. La principal demanda de tcnicos cualificados procede de la Armada que, en consonancia con los planes reformistas, reorganiza o crea los arsenales, los hospitales departamentales o de campaa y promueve la formacin de oficiales, cirujanos y pilotos. Pero ser entre 1748 y 1767 cuando, gracias al impulso inicial de Ensenada y a la gran diversidad de funciones asignadas al Ejrcito y la Armada, se consolide el proceso de militarizacin de la ciencia espaola. Desde el punto de vista institucional, las novedades ms importantes sern los colegios de Ciruga de Cdiz (1748) y Barcelona (1760), el Observatorio de Marina de Cdiz (1753), la Asamblea AmistosoLiteraria de Cdiz (1755), la Real Sociedad Militar de Madrid (1757), el Colegio de Artillera de Segovia (1762) y las academias de Guardias de Corps de Madrid (1750), Artillera de Barcelona (1750) y de Ingenieros de Cdiz (1750). Y no slo los militares se interesan por la ciencia, como lo demuestra la aparicin en 1752 de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, una iniciativa que, junto al Real Jardn Botnico (1755), compendiar todo el discurso ilustrado sobre los vnculos entre sabidura, buen gusto, naturaleza y utilidad.
Paralelamente, da comienzo el proceso de popularizacin de una cultura trufada de trminos cientficos que se transmite a travs de noticias de prensa o libros divulgativos y en las tertulias de saln o rebotica. El periodismo cientfico daba sus primeros pasos en 1736 con las Memorias eruditas para la crtica de Artes y Ciencias, de Juan Martnez Salafranca, de la Real Capilla de San Isidro de Madrid, o la traduccin de Maer del Diario de La Haya, y la de Jos de la Torre de las Mmoires de Trevoux. Hacia el ecuador del siglo, el papel peridico ya cobra importancia como instrumento de difusin y son varios los peridicos que se empean en una informacin actualizada, como en el caso de los Discursos mercuriales poltico-econmicos (1752-56) de Graef, el Diario phsico-mdico- chirrgico (1757) de Juan Galisteo y Xiorro, o el Diario noticioso, curioso-erudito y comercial, pblico y econmico (1758) de Francisco Mariano Nipho. Y lo cierto es que su audiencia crece, aun cuando hablemos de empresas de poca estabilidad. Hacia el ltimo tercio del siglo nos encontramos con que, adems del tremendo esfuerzo realizado en el sector educativo (y no slo universitario), se dan las condiciones para la puesta en marcha de mltiples proyectos que logran trabar con eficacia las iniciativas civiles y militares, crendose una esperanzadora red de conexiones. Ningn ejemplo es ms evidente que el ambicioso programa de expediciones cientficas que, adems de responder al inters de los botnicos en la flora americana o en la mejora de la farmacopea tradicional, tambin satisface la necesidad de la Marina de explotar las maderas coloniales en la construccin naval, o de las manufacturas reales en las plantas tintreas o industriales. Y todo ello mientras se experimentan nuevos recursos tcnicos como los relojes de longitud que dan seguridad y rapidez a los viajes transocenicos. Como dice David Landes, a finales del siglo [XVIII] la ciencia entra en una fase de desarrollo empresarial, cuya ms cumpli-
INTRODUCCIN 9
da expresin fue un nuevo vehculo de experimentacin e investigacin: la expedicin. Un instrumento muy empleado por los militares desde tiempo atrs. Pero hay otros casos muy notables de interconexin como, por ejemplo, el que se establece entre las Sociedades Patriticas, destinadas a identificar los problemas especficos de cada provincia y comprometer a la nobleza provinciana y al clero rural en un triple programa de reforma educativa, agraria y tcnica en el mejor espritu del Discurso sobre la industria popular (1774) de Campomanes, y los intereses de la Corona y la Milicia en la activacin de los cultivos industriales y el desarrollo de las manufacturas. Buena muestra de esta interdependencia es el apoyo que, desde distintas instituciones, se presta a la Qumica, Mineraloga y Metalurgia. Todos los ministerios financiaran la creacin de ctedras y laboratorios de qumica, comenzando por la Secretara de Marina, que auspiciara las ctedras fundadas en el Seminario Patritico de Vergara a partir de 1776, y continuando por la de Guerra al ser promotora en 1784, en la Academia de Artillera de Segovia, de un esplndido laboratorio que no iniciara sus actividades hasta 1792. La Real Escuela de Mineraloga de Indias (1789) fundada por la Secretara de Indias, la ctedra de Qumica Aplicada a las Artes (1787), dependiente de Hacienda, y el laboratorio de qumica del Jardn Botnico (1788) financiado por la Secretara de Estado, completan, junto a las ctedras establecidas en la Universidad de Valencia (1786) y en el Colegio de Ciruga de Cdiz (1789), el primer plantel de instituciones que atendern las urgencias tanto de formacin de tcnicos como de reforma o control de calidad de las manufacturas. Por ellas pasaron algunas de las ms destacadas personalidades cientficas de nuestro setecientos, como L. Proust, D. Garca Fernndez, F. Chavaneau, M. de Arjula, A. Thunborg o los hermanos Elhuyar. LA CIENCIA COMO TENTATIVA Todas estas instituciones tienen su contexto social y poltico. Todas mantienen un programa docente, pero su actividad est dominada por las urgencias del momento. En primer lugar, dado que las ciudades no estaban preparadas para asimilar la poblacin flotante muchas veces menesterosa y enfermiza que hua de las malas cosechas, fue prioritario sanear las urbes. En segundo trmino, era preciso mantener el imperio colonial, lo cual significaba resistir la competencia comercial europea y sustituir sus mercaderas por las fabricadas en las manufacturas metropolitanas. Por ltimo, era perentorio incrementar la produccin agraria sin utilizar el viciado recurso a la roturacin de nuevas tierras, sino aumentar la demanda abriendo adecuadas vas de comunicacin y mejorando la oferta por la introduccin de abonos, maquinaria moderna o distintos cultivos. No era pequea la tarea, si haba urgencia en completar este triple programa de reformas urbanstico, colonial y agrario. El panorama de principios de siglo, sin embargo, era desolador: el 85% de los nios ingresados en hospicios moran por falta de higiene y atencin. La decadencia haba sido tan profunda que incluso en manufacturas de
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cierta tradicin faltaba mano de obra cualificada. Por lo que a la agricultura se refiere, no haba mercado interior, las carreteras, cuando las haba, estaban vacas. Por ello, la apertura de las vas a Reinosa y a Valencia, as como el puerto de Guadarrama o el Canal de Castilla, tuvieron un efecto multiplicador de la demanda que influy en la planificacin de estrategias intensivas de cultivo. Las nuevas poblaciones creadas en Sierra Morena tambin ayudaran a establecer una red de comunicacin activa. Por otro lado, el desarrollo de las manufacturas textiles, unido a la necesidad de crear tinturas competitivas con las calidades inglesas, propici nuevos cultivos de rubia o de barrilla. Y para qu hablar de las colonias adonde, en la prctica, slo llegaban mercancas no producidas en Espaa. Las reformas, sin duda, requeran grandes sumas de dinero. Durante el siglo XVIII la burocracia o las inversiones en infraestructura no corran directamente a cargo de algo parecido a una especie de presupuesto de la Monarqua. Hasta el primer tercio del siglo XIX la mayor parte del gasto entre dos tercios y tres cuartos estaba destinado a los ministerios de Guerra y de Marina. Las funciones de estos cuerpos eran distintas a las que hoy les atribuimos. A la Marina le corresponda, por ejemplo, la tarea de combatir el contrabando y defender el intercambio de bienes con las colonias, para lo cual era imprescindible reforzar la flota. Al Ejrcito le pertenecan tareas relacionadas con la poltica exterior, entre las que se incluyen las labores de espionaje y diplomacia, como tambin la direccin de las obras pblicas. Milicia y Armada no slo disponan del dinero, los conocimientos y la infraestructura, sino que, unas veces por ser ellas quienes contrataban a los tcnicos, y otras por ser los clientes ms importantes en el mercado espaol, podan orientar la demanda e influir sobre las fbricas, producindose una simbiosis entre intereses productivos y militares que no dej de reforzarse durante toda la centuria. Veamos por ejemplo el caso de la minera.
A mediados de siglo la siderurgia espaola se enfrenta con un problema de alcance europeo: la deforestacin. Cuando los bosques comienzan a mermar peligrosamente, se plantea seriamente la necesidad de buscar un combustible alternativo para los altos hornos. A partir de 1777 comienzan a realizarse estudios, impulsados por Campomanes y el conde de Toreno, sobre la posibilidad de explotar las minas asturianas. El asunto no era sencillo. Los ingleses estaban utilizando carbn de hulla purificado carbn de cok lo que no slo les permiti resolver el problema de la escasez de madera, sino abaratar considerablemente los costes de fundicin. No es difcil imaginar la importancia del problema, as como la convergencia de intereses que concit: la nobleza asturiana promova una nueva industria, mientras la siderurgia vasca especulaba con un incremento de la produccin y el Ejrcito calculaba una notable reduccin de sus gastos. El primer paso de los miembros de la recin creada Sociedad Econmica Asturiana fue pedir asesoramiento al Conde de Aranda, entonces embajador en Pars. La consulta se traslad inmediatamente al ingeniero militar Agustn de Betancourt quien en 1785 remitira su Memoria sobre la purificacin del carbn, y modo de aprovechar los materiales que contiene. En efecto, para purificar el carbn es preciso un horno. Y son los problemas relativos a la construccin de este horno ya fuera por la inoperancia de los artesanos, ya fuese por la inadecuacin de los materiales o el desconocimiento de la materia los que retrasan las investigaciones. El fracaso fue relativo porque, si bien no se logr descubrir el secreto de la fundicin con cok, s se acumul un caudal de conocimientos que seran ms tarde utilizados para el alumbrado de ciudades. De cada experiencia realizada por la Sociedad Econmica Asturiana recibir puntual informacin el ministro de Marina. Pero sigamos indagando en la posicin que ocupa la Armada en relacin con el desarrollo de estas investigaciones. Es necesario, para valorarlo, tener en
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cuenta el asunto ms importante que se trae entre manos: la construccin en los arsenales. Desde mediados de siglo se est trabajando intensamente en la creacin de tres arsenales que modernicen la produccin de buques en Cartagena, Ferrol y Cdiz. Los tcnicos necesarios para la construccin de estas fbricas sern contratados en Londres por Jorge Juan y, hasta 1770, cuando se establezca el Cuerpo de Ingenieros de la Marina, ellos sern los responsables de la construccin de la nueva flota. Pero son precisamente las condiciones geogrficas del arsenal de Cartagena las que dado que el Mediterrneo no tiene mareas acentuadas originen nuevos problemas. Para desaguar el dique de carenar era preciso una bomba. Inicialmente la succin del lquido se haca mediante una mquina que funcionaba por traccin humana, empleando a reos y esclavos, pero el alto ndice de mortandad y la lentitud del proceso convencieron a los altos mandos para ordenar la construccin de una bomba de vapor segn el modelo de James Watt. Instalada en 1773, tuvo el mrito de haber sido probablemente la primera en uso en un arsenal europeo. Y mientras la Sociedad Econmica Asturiana se ocupa de estudiar las posibilidades del carbn mineral bajo el ojo atento de los marinos, nuevos frentes de inters se abren con el anuncio de que el correcto funcionamiento de los instrumentos de precisin requera su tratamiento mediante tcnicas de amalgamacin desconocidas en Espaa. No podemos extendernos ms en estas consideraciones. Baste aqu con insistir en cmo el fortalecimiento del podero militar de la Monarqua conduce a la Marina a tejer una red actividades de carcter cientfico que lleva hasta la qumica, pasando por la astronoma, la relojera, la construccin naval, la ingeniera hidrulica, la botnica o la minera y la industria. Y as iremos encontrndolos, junto a los ingenieros del ejrcito, en un sin fin de actividades que recorren la prctica totalidad del espectro institucional espaol. Detengmonos en el caso
paradigmtico de los laboratorios de qumica. La Sociedad Vascongada dedic, desde su constitucin en 1765, mucha atencin al sector minero, incluyendo la apertura de nuevos yacimientos o la introduccin de maquinaria moderna, as como el estudio de los rendimientos, los sistemas de medida, la tcnicas metalrgicas o la produccin de nuevos metales. Sus ctedras de Qumica y Metalurgia y de Mineraloga y Ciencias Subterrneas acabaran siendo financiadas por el Gobierno a cambio de atender objetivos estratgicos y desempear misiones de espionaje industrial. Los primeros contactos los establecen en 1771, cuando contactan con algunos artfices como John Dowling, contratado por la casa real en calidad de ingeniero hydraulico por su Magestad de las Fbricas del Reyno, Director de las Limas, Herramientas y Acero en el Real Sitio de San Ildefonso, para que los ponga al tanto de las nuevas tcnicas de produccin de acero superiores a las de Ramur, segn el propio Dowling. Simultneamente, varios jvenes, como el propio hijo del conde de Peaflorida, son enviados a estudiar al extranjero. Y para completar este panorama de intereses e inquietudes sobrepuestas, ese mismo ao se funda en Madrid, dependiente de la Junta de Comercio, la Real Escuela de Relojera. Despus vendrn las comisiones de estudios de los Elhuyar, o la contratacin de Proust. Dejando a un lado la genialidad o mediocridad de los logros mecnicos, el esfuerzo para propiciar una dinmica de desarrollo cientfico sostenido se haba articulado sobre dos estrategias fundamentales: de una parte, favorecer los intercambios con el exterior, ya sea por las vas de la pensin de estudios en el extranjero o de la comisin de espionaje industrial, ya sea mediante la contratacin de tcnicos y cientficos extranjeros; y, de la otra, reclamar resultados prcticos a corto plazo, lo que probablemente hipertrofi la importancia de los planteamientos utilitaristas. A causa de la primera de estas estrategias, el desarrollo de la ciencia y la tcnica del siglo
XVIII
espaol se convirti en un gran experimento sobre
vo entre los visitantes ms entusiastas del nuevo museo, aunque tambin tuvo mucho xito entre todo tipo de artfices, curiosos y tcnicos.
traslado de saberes que, adems, tuvo ramificaciones hacia Amrica. Por su parte, la exigencia de resultados inmediatos, mientras acentuaba la movilidad de los sujetos que se estaban preparando y obstaculizaba el desarrollo de los saberes tericos o de un cuerpo estable de profesionales altamente cualificados, tuvo como efecto positivo una valoracin social favorable de la cultura cientfico-tcnica. Dentro de este esquema de traslado de saberes y produccin inmediata de resultados, las fbricas se convirtieron en autnticas experiencias piloto en las que se comprobaba la eficiencia de los nuevos procedimientos. Eran, en cierto sentido, el eptome de los logros buscados por los ilustrados y funcionaron como smbolos del progreso nacional, es decir, como potentes instrumentos de propaganda de la Corona. A los lectores de prensa se les regalaba la vista con noticias sobre la calidad alcanzada por la cermica de Alcora, o con los ltimos logros de las Reales Fbricas de cristal. Y aunque no fueran muchos los que podan adquirir tan suntuosos objetos, comenzaba a ser importante el nmero de lectores informados de estas polticas de desarrollo industrial y que estaban familiarizados con el lenguaje especfico que nombraba los artilugios y a sus artfices. Una incipiente cultura meritocrtica se abra camino entre artesanos que podan alegar aos de experiencia en una fbrica con alguno de los maestros citados en la prensa. Tambin se crearon algunos espacios de encuentro entre la ciencia y sus pblicos. Siempre se citan el Jardn Botnico y Gabinete de Historia Natural, pero tambin hay que mencionar el Real Gabinete de Mquinas, una institucin que nace a partir de los modelos y planos reunidos por Betancourt y un equipo de ingenieros, artesanos y dibujantes que se haba desplazado a Pars con la intencin de inventariar y maquetar todas las mquinas e innovaciones que sustentaban la Revolucin Industrial. Parece que Carlos IV estu-
LA CIENCIA COMO CARRERA Poner en marcha tan gruesa maquinaria institucional, exigi, literalmente, un ejrcito. Un cuerpo de militares o marinos ingenieros (Jorge Juan, Betancourt), qumicos, botnicos (Hortega, Quer) y mdicos (Virgili). Todos ellos se vieron sometidos a la exigencia de la versatilidad, sin menoscabo de una formacin intensiva y moderna. De hecho, fue el Ejrcito el que puso en marcha e hizo habitual la prctica de enviar expertos a recorrer las cortes europeas en misiones secretas, ya fuese el objetivo el espionaje industrial, ya lo fuese la contratacin de tcnicos para la gestin de manufacturas o para la docencia en instituciones que casi nunca sobrevivieron lo suficiente como para preparar al personal autctono de reemplazo. Esta prctica, encaminada, como hemos visto, a la obtencin de resultados puntuales e inmediatos, generaba una inslita presin sobre este grupo, lo que, unido a las caractersticas propias de un cuerpo altamente jerarquizado, tuvo repercusiones en la recepcin de los conocimientos y en la creacin de un nuevo tipo de cientficos.
Ser frecuente, por tanto, en la Espaa ilustrada, un tipo de hombre de ciencia provisto de un ethos peculiar. Debido a su encuadramiento militar tenan que admitir la posibilidad de frecuentes traslados, lo que, unido a la exigencia de que sus conocimientos tuvieran inmediata aplicacin prctica, afect negativamente a la posibilidad de que se asentaran las disciplinas tericas. Incluso no sera exagerado decir que se extendi la conviccin de que los saberes bsicos eran de naturaleza aristocrtica y, por tanto, ociosa. Las instituciones cientficas vinculadas al aparato militar representaban una novedad muy esperanzadora, pero tambin eran fruto de muy difciles equilibrios. La superposicin de una estructura acadmica dentro de una organizacin militar era una frmula probablemente necesaria, aunque tambin contradictoria, que muchas veces convirti a estos centros en teatros de la pugna entre las noblezas de espada y de pluma, cuando no en escenarios de la competicin entre los distintos cuerpos militares. Los profesores nunca sintieron que su labor fuese respetada por unos oficiales (y muchas veces por los mismos cadetes) que tendan a invadir las competencias del director y maestros, o a exaltar las tradicionales virtudes castrenses del militar de traza y baza. No menos influyentes seran las pugnas entre artilleros e ingenieros que, por ejemplo, arruinaron en slo tres aos la original frmula institucional representada por la Sociedad Matemtica-Militar de Madrid, como tampoco podemos olvidar la incidencia que sobre la vida de una institucin tenan los cambios en la pirmide jerrquica de mando. Por supuesto, la militarizacin no fue la nica caracterstica reseable de la ciencia espaola de la Ilustracin. El utilitarismo, sin duda, tambin ejerci su influencia. A comienzos de 1700 era til todo cuanto no fuera especulativo ni estuviese vinculado a la escolstica; hacia mediados del siglo XVIII, el nfasis es desplazado hacia el carcter experimental o no de las ciencias, producindose un cier-
to descubrimiento de Bacon. Pero es entonces, coincidiendo con el relativo auge de los experimentos particulares, cuya finalidad era maravillar al pblico asistente, cuando empiezan a perfilarse una serie de argumentos que daran como fruto la desvinculacin entre este uso ldico de la ciencia y otro ms genricamente utilitario. Se concibe la imaginacin propiamente cientfica como aquella que involucra soluciones. Por ello el Padre Martn Sarmiento dir a propsito de los trabajos de Franklin sobre la electricidad: entablada bien la Analoga, se abrir un nuevo, y espacioso, campo para discurrir; y no admirar tanto los malignos Juguetes de los Rayos y Centellas. Admitir una analoga ayuda a descubrir los fallos o precauciones hacia un sistema. El cientfico quedaba as asociado a una imagen ya conocida y de mucho xito: la del patriota y proyectista. Tenemos, pues, en nuestra Ilustracin, un modelo de cientfico que combina el estatuto de militar / agente de la corona que intenta representaciones extensivas de la realidad (mapas, catlogos, museos), con el rol de experto / patriota que ensaya soluciones parciales a problemas locales (discursos, memoriales y manuales). Finalmente, los marinos darn con el perfil de hombre de ciencia que queran promocionar. Tras algunos intentos para crear una docencia estable de calidad, y como fruto de aos de reflexin, la Marina consigue en torno al ltimo cuarto de siglo que la formacin de pilotos se ligue a un plan de estudios cargado de contenidos tericos elevados. Estos estudios no slo favorecieron la instruccin tcnica de una elite en un conjunto de destrezas y saberes, sino que aportaron el marco terico desde el cual dichos ilustrados pudieran organizar las metforas imprescindibles relativas al Rey, las Colonias y a su Progreso para afrontar proyectos cientficos de envergadura, sin las cuales difcilmente hubieran podido recabar los apoyos requeridos. En efecto, el newtonianismo en Espaa fue un gran generador de analogas desde mediados de
siglo: el equilibrio como combinacin de fuerzas, la atraccin como cohesin de las partes, la reaccin como resistencia al cambio, lo blanco como suma de todas las tonalidades de luz, el experimento como una prueba ante testigos, la naturaleza como revelacin y, para terminar, la ciencia como teologa natural. Un archipilago de metforas que insinuaba el camino a la reflexin poltica y que elevaba el rango de la reflexin cientfica desde su consideracin como mero instrumento til al estatuto de eje vertebrador de todas las retricas sobre la realidad. Una evolucin que ya se insinuaba en el publicista Feijoo o el marino Jorge Juan, pero que alcanza su madurez en la figura de Malaspina, y que nos habla de otro trnsito, el que conduce hasta la ciencia como norma moral, despus de haber atravesado una etapa en la que primero sedujo en tanto que teatro de maravillas para diletantes y, segundo, como smbolo del avance tcnico para patriotas. Dada la carencia de una academia general de ciencias que cumpliese la funcin de integrar el proyecto ilustrado espaol, tan diverso y exhaustivo como pretenda ser; sern los militares, al igual que los mdicos y los arquitectos, quienes constituyan una pluralidad de organismos consultivos situados en el vrtice de la pirmide administrativa y capaces de tomar decisiones en materia cientfico-tcnica. Sus propuestas, sus acciones y sus soluciones, sin embargo, no aspiraban a cotas de excelencia terica, ya que en cuanto miembros del cuerpo militar se hallaban sometidos a demasiadas servidumbres. Pero, precisamente, su figura era fruto y cobraba sentido en el marco de una empresa estatal cuya concepcin de la ciencia converta a los protagonistas no slo en gestores sino tambin en agentes de los intereses de la Corona. Sin esta labor de identificacin y organizacin de los problemas, probablemente no hubiera sido posible integrar las distintas actividades en una frmula institucional tan compleja como la expedicin cientfica.
Un buen resumen de la evolucin que sufre el cientfico ilustrado nos la ofrece, precisamente, Jos Radn, encargado de la formacin de los estudiantes del taller mecnico del Observatorio Astronmico de Madrid, en su Tratado de matemticas necesarias a los artfices para la perfecta construccin de instrumentos astronmicos y fsicos (1795). En esta pequea obra se ponen de manifiesto tres caractersticas importantes de este proceso aparentemente catico de transmisin y uso del conocimiento: la diferencia de rango entre los cientficos (calificados por Radn de matemticos profundos y para los que se reclamaba dedicacin exclusiva), los tcnicos (artfices que slo necesitaban un conocimiento parcial de la disciplina y del lenguaje especfico) y, finalmente, los aficionados, a quienes corresponda la tarea de recoger en volmenes cortos y con un mtodo sencillo todas las noticias que contribuyan a la perfeccin de esta profesin que intentamos fomentar, y de todas las obras que pueden perfeccionarse con las noticias de ciertos ramos de Matemticas y Fsica. Esta divisin del trabajo, que se ha ido formando a lo largo del siglo, bifurca el camino de la ciencia entre la investigacin, la tcnica y la divulgacin. Un tridente que ir ampliando la distancia entre los diversos transentes y cuya consecuencia ser la aparicin de los mismos objetos cientficos con significado diferente segn el escenario.
LA CIENCIA COMO CULTURA Los cientficos no evolucionan solos. Se mueven al socaire de los problemas, los intereses y, desde luego, los auditorios. A lo largo del siglo
XVIII,
responde a un ideario, y todo este ideario levantado en piedra supuso, como contrapartida, una exigencia de modernizacin a la poblacin. Se le pide que asuma los conocimientos adquiridos y la autoridad de quienes los sustentan, y se le exige que adopte nuevas formas de sociabilidad que incluyan el paseo dominical, mayor funcionalidad en el vestir, la alfabetizacin de los hijos, un cierto afeminamiento en las costumbres, el consumo de cermicas o textiles nacionales, y tambin, cmo no! que ayudase a la higiene pblica barriendo las calles o adoptando nuevos usos funerarios. Aqu no podemos olvidar el esfuerzo propagandstico realizado por miembros de todas las academias la de la Historia, la de Buenas Letras de Sevilla, la de San Fernando, la de Barcelona para justificar el traslado de los cementerios a las afueras de los ncleos urbanos. La poblacin no siempre acept de buen grado las directrices. Cambiar el gusto y los usos tradicionales no se hizo sin resistencia. Sin embargo, presos de la frrea conviccin de que el conocimiento entra por los ojos, de que la bondad de las leyes saltara a la vista, los ilustrados espaoles no dejaron pasar ninguna ocasin para demostrar, a travs de sus edificios y avenidas, que la suya era la va adecuada. A finales de siglo la capital del imperio contaba con unos ciento setenta y cinco mil habitantes que ya podan disfrutar de numerosas calles arboladas que marcaban los bordes urbanos (reemplazado el cors de la muralla) y, sobre todo, del ensanche de los Prados, una intervencin que haba destinado a equipamientos culturales la colina donde hoy se encuentran el Jardn Botnico, el Museo del Prado (inicialmente concebido para Academia de Ciencias) y el Observatorio Astronmico. Unos edificios cientficos que ennoblecan la capital del reino y que siguen siendo una sea inconfundible de su identidad.
la divulgacin de la
ciencia y la tcnica en Espaa encontrar tantas barreras como posibilidades de expansin. Fueron precisas todo tipo de estrategias para hacer inteligible y hasta interesante un discurso que, no formando parte todava del contingente de saberes que llamamos sentido comn, tena las mayores posibilidades de ser reputado de intil, abstruso o forneo. Como en el resto de Europa, Espaa se vio inmersa en un amplio esfuerzo de seduccin de pblicos, para comprometerlos con la causa de los nuevos valores asociados con la cultura de la ciencia (utilidad, veracidad, salubridad y publicidad, entre otros), tanto como con sus portavoces (los cientficos y tcnicos) y sus patrones (los nuevos funcionarios de corte). Tres nuevos actores que se apoyaban en la credibilidad que alcanzara la ideologa del progreso y la felicidad pblicas. Uno de los discursos que ms impacto tuvo sobre la poblacin y los viajeros que nos visitaron fue el urbanstico. Las ciudades ms importantes sufrieron una profunda modificacin que alterara definitivamente las costumbres, las mentalidades e incluso los atuendos de sus habitantes. La presencia de escuelas y centros de estudio, fbricas, psitos y hospitales, marca una diferencia radical con el siglo anterior. Las sucesivas pestes haban puesto en guardia a unas autoridades por fin dispuestas a combatir la putrefaccin de las calles y las impurezas del aire. Las canalizaciones del agua, la creacin de pozos de agua potable, el ensanche de calles, la ventilacin en los edificios o la disposicin de los cementerios, sern empresas que aspiren a una ciudad higinica, moral y arquitectnicamente bella. Cada fuente ornamental, cada paseo arbolado, cada calle empedrada, cada jardn pblico, refleja y promueve no slo un cambio en la urbe, sino tambin una nueva forma de habitarla. La esttica
LA CIENCIA COMO OFICIO
ACTORES
En la ciencia no todo es complicado. De hecho, se pueden decir cosas obvias como, por ejemplo, que es un oficio poblado de actores. Los hay humanos (los cientficos, los administradores, el personal de apoyo) y no humanos (los objetos, los instrumentos, las redes, los valores). Pero aqu queremos comenzar caracterizando a una parte de los primeros. Nos interesan, por el momento, los cientficos. Y, claro, lo primero que queremos saber es si se distinguen en algo o, en otros trminos, cmo podemos diferenciarlos del resto de los expertos o del comn de los humanos. El asunto admite muchos considerandos y algunos son ms fciles de entender. Por ejemplo, un cientfico es alguien que elabora teoras (cientficas), maneja instrumentos (cientficos) o escribe textos (cientficos), y cosas parecidas. Ya se ve a donde queremos llegar, porque ahora el problema es saber quin, cmo y dnde decide lo que metemos dentro de la categora de cientfico. Porque, justo es recordarlo, el trmino tiene una historia y su definicin encierra un proceso secular. En el siglo XVIII las cosas no estaban claras todava. Haba catedrticos de universidad que eran catalogados de ignorantes, mdicos calificados de antiguos, matemticos que slo eran piscatores, filsofos que rechazaban a Coprnico, boticarios que ejercan sin examen, cirujanos que slo eran respetados en el ejrcito, astrnomos sin instrumentos internacionalmente homologados y botnicos cuyo nico inters era farmacolgico. En fin, que poco a poco toda esta diversidad de situaciones comenz a juzgarse como catica, es decir contraria al buen gobierno y, en definitiva, inmoral. Porque estamos hablando de profesiones en cuyas manos estaban, en parte al menos, la salud y la educacin de pas. Es decir, que a nadie sorprender que cambiaran las cosas y que tambin estos asuntos fueran decidido objeto del reformismo borbnico. Para cambiar Espaa haba que cambiar sus instituciones o, con mayor justicia, crear algunas de Nueva Planta y, en cambio, condenar al olvido las identificadas como culpables del atraso. Muy desde el principio, incluso antes de la llegada de los borbones, el ro estaba revuelto. Muchos perdan lo que otros aquilataban. Lo importante por el momento es decir que surgieron instituciones y proyectos, con y sin apoyo oficial, de naturaleza cortesana unos y provinciales otros, vinculados a la Iglesia algunos y muchos estimulados desde el ejrcito o la marina, que dilucidaron lo que se deba estudiar o en
Silueta de Tadeus Haenke por V. R. Grner.
qu posicin en el orden jerrquico y estamental situar a quienes deten-
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taban puestos de ingenieros, boticarios, hidrgrafos o mineralogistas. Es decir, que ser cientfico era un asunto de cualidades y de gestos.
CUALIDADES: FILSOFOS, EXPERTOS, HROES Las actividades, los objetos, las estructuras, podan ser cientficas, pero siempre para calificar y nunca para sustantivar. El cientfico es una creacin relativamente reciente, propia del siglo
XIX,
una centuria donde
tambin se inventaron otras categoras de xito, como la de Ciencias exactas para nombrar lo que hoy (con mucho respeto, pero sin tanta veneracin) llamamos Matemticas, o la de Fsica para federar un haz de tradiciones y prcticas unificadas alrededor de las nociones de campos y fuerzas fundamentales. En fin, siempre hubo mdicos, boticarios, astrnomos, gegrafos, gemetras, ingenieros y arquitectos, pero nunca estuvo muy claro lo que tenan en comn todas estas actividades. Mtodos? Formacin? Corporaciones? S y no. Los boticarios eran desdeados por los mdicos, quienes a su vez se ganaron el desprecio de los cirujanos y de los botnicos. Conste que todava estamos hablando del siglo
XVIII
Flix de Azara (1742-1821), militar, miembro de la Comisin de Lmites con Portugal (1781) y naturalista. Retrato de Francisco de Goya.
y que sabemos que fue una
poca que hered muchos problemas de etapas anteriores. El que aqu tratamos es uno de ellos. Haba alguien que inequvocamente pudiera ser nombrado fsico o matemtico? Desde mediados del siglo XVIII, la respuesta afirmativa cuenta con muchos partidarios. Quizs hubiera ms qumicos y botnicos que expertos en ptica, electricidad o meteorologa, porque sencillamente se saba mejor qu pedirles o qu esperar de sus conocimientos. De todas maneras en la qumica, por ejemplo, confluan varias tradiciones completamente inconexas y las tres con sus adeptos, sus autoridades, sus modelos, pues las prcticas mineralgicas, farmacolgicas y pneumticas pertenecan a mundos tan rotundos como perfectamente incomunicados. Pero tambin es cierto que tras la obra de Lavoisier o de Priestley nuevos puentes crean vnculos insospechados entre amalgamadores, formulistas y fsicos experimentales. O sea, que los puentes favorecen los contactos pero no los imponen. Y, en otros trminos, puede decirse que la mayor parte de las prcticas cognitivas estaban como pulverizadas cuando apenas algunas academias y
Agustn de Betancourt y Molina (1758-1824), militar e ingeniero.
En 1784 se traslad a Pars con un grupo de ingenieros, dibujantes y maquetistas para reducir a plano y modelar los ingenios de la Revolucin Industrial. Las 270 maquetas y 359 planos realizados fueron el fundamento del Real Gabinete de Mquinas (1791) y un precedente de la Escuela de Ingenieros de Caminos, creada por l en 1802. Profesor de la nueva cole Polytechnique de Pars, en 1808 se traslad a Rusia, donde lleg a ser director del cuerpo de ingenieros.
22 L A C I E N C I A C O M O O F I C I O
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Jorge Juan y Santacilia (1713-1773), marino, matemtico y astrnomo.
Fue miembro de la expedicin hispano-francesa al reino de Quito para determinar la figura de la Tierra (17351744). En 1749 fue enviado a Londres en misin de espionaje. Reformador de la construccin naval espaola, fue director de la Academia de Guadiamarinas de Cdiz que convirti en un verdadero centro superior de estudios, dotado con observatorio y biblioteca y autor de Examen martimo (Madrid, 1771). En 1766 acept el cargo de embajador en Marruecos y en 1770 la direccin del Seminario de Nobles de Madrid, colegio expropiado a los jesuitas tras su extraamiento.
sociedades trataban de agruparlas alrededor de las nociones de veracidad y utilidad. Dos valores de tan alta repercusin econmica como moral, pues de su estricta aplicacin caba esperar que la autoridad emergiese como una compromiso muy novedoso entre los acadmicos y los polticos, un pacto entre la Repblica del Saber y la Monarqua. Ya podemos decirlo si ms circunloquios. La Iglesia y la corte podan dispensar al alguien el trato de sabio y otorgarle privilegios reservados para la aristocracia de estirpe. Pero para ser cirujano haba que obtener un ttulo, cursar estudios y, en muchos casos, hasta internarse en una escuela. Esto es importante porque implicaba aceptar que el talento no es innato sino adquirido y que la instruccin tena que ser disciplinar; los aspirantes, o caballeros cadetes como se les llamaba en el ejrcito y la marina, eran educados fuera del hogar familiar y segn un plan de estudios aprobado en algn ministerio. O sea, que la formacin era disciplinar en los dos sentidos, por especializada, uno, y por compulsiva el otro. Cuando hay una institucin que otorga ttulos, el problema de las
Vicente Tofio y Vandewale (1732-1795), director de la Escuela de Estudios Mayores del Observatorio de Marina de Cdiz.
identidades se transforma en un asunto inteligible: el de los roles socioprofesionales, y toda esa aparente complejidad que estbamos tejiendo se disuelve en una maraa administrativa de decretos, ttulos, plazos y escalafones. Por ejemplo, en Cdiz la armada fund una escuela de ciruga y otra de guardiamarinas para dotarse de los profesionales adecuados, es decir, para crear una oficialidad adiestrada en las nuevas ciencias. El saber siempre fue una cualidad muy apreciada. La novedad es que durante el siglo
XVIII
se hace corporativa. Aparecen, as, cuerpos de
hidrgrafos, de ingenieros, de oficiales cientficos, de cirujanos de la armada y de cartgrafos. Los astrnomos y los botnicos son alojados en suntuosos edificios especializados, adaptados desde su mismo diseo a la funcin que iba a serles asignada. Los qumicos o los naturalitas crean revistas donde dar a conocer el resultado de sus investigaciones. Y todo esto se nota en la imagen que proyectan al exterior. Muchos hombres de ciencia son universitarios y se presentan dentro de una orla con los atributos asociados a las grandes instituciones monrquicas de los Austrias. Son indistinguibles de un abogado. Y es que, en efecto, su auto-imagen coincide con la de un juez. Sus atributos son libros u objetos de saln. Por eso la imagen de Gutirrez Bueno es tan interesante, porque integra
Alejandro de Malaspina (1754-1810), marino de origen italiano.
la tradicin de la orla universitaria y la del instrumental de laboratorio.
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Pocos cientficos movieron sus pasos por los claustros universitarios. Baste con pensar que Madrid, sede de la corte y del imperio, atraves el siglo sin contar con Universidad. Una singularidad que nada tiene que ver con la calidad o abundancia de las actividades cientficas, sino con la aparicin de nuevos actores institucionales. Ninguno fue ms decisivo que el ejrcito en la promocin de nuevas tcnicas y de saberes modernos. Si volvemos a los retratos, vemos que muchos cientficos muestran galones y porte militar, pues ciertamente la hegemona poltica y la expansin territorial europeas pendieron del largo idilio entre tecnologa, economa e imperio. Pero aunque sea difcil exagerar la importancia de los militares en ciencia, no todo el saber tuvo su origen ni su norte en decisiones que atravesaban alguna dependencia en las secretaras de Guerra, Marina o Indias. La iglesia tuvo su papel y, especialmente, los jesuitas de muchos colegios, entre los que destacaron el Imperial de Madrid, el de Santiago de Cordelles en Catalua, o los que establecieron en Azcoitia, Valencia y Sevilla. Los jesuitas fueron un factor de innovacin, tanto por los mtodos o contenidos (experimentales) de la enseanza, como por la prctica de los ejercicios pblicos ante la nobleza local. Adems de los regulares hay que mencionar a los amateur, gentes ganadas para la causa de la ciencia y que lentamente se hicieron devotos de los gabinetes, la prensa de divulgacin, los ascensos en globo, las sesiones de experimentos, la filosofa para princesas, la jardinera extica o los salones de la duquesa de Osuna o del marqus del Infantado. Nada entenderamos de la Ilustracin si limitsemos nuestro relato al doble concurso de oficiales y catedrticos: nos quedaramos sin Feijoo y su mundo, desaparecera tambin el entraable Franco Dvila, un criollo guayaquileo que form un coleccin de objetos que luego vendera a Carlos
III para crear su Real Gabinete de Historia Natural, a cambio de muPedro Gutirrez Bueno (c. 1745-1822), qumico. Pedro Franco Dvila (1711-1786), naturalista de origen guayaquileo.
Form en Pars una magnfica coleccin de objetos que luego vendi a Carlos III (1771). De ah su nombramiento como director del Real Gabinete de Historia Natural, cuya sede estuvo en el mismo edificio que la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.
cho dinero y del nombramiento como primer director del museo. Nos quedan para el final dos actores inevitables: el sabio extranjero y el hroe cado. No importa qu poca de nuestro pasado queramos considerar. Hay una constante que la tentacin endogmica tiende a ignorar: la contratacin de cientficos extranjeros fue decisiva en la modernizacin de la ciencia ilustrada. Siempre hubo alguien dispuesto a desacreditarlos y, hacindose eco de quienes por ultramontanos los calificaron de afrancesados, han arrojado dudas sobre su trayectoria
Joseph Louis Proust (1754-1826), qumico francs.
Fue director, sucesivamente, de los laboratorios de Vergara (1778), en la Sociedad Vascongada de Amigos del Pas; Segovia (1786), en la Academia de Artillera, y Madrid (1799), en el laboratorio creado tras la reunificacin de los de las secretaras de Hacienda, de Estado y de Indias. Fue codirector de los Anales de Ciencias Naturales.
Antonio Exmeno (1729-1808), matemtico y jesuita.
Formado en el Colegio Imperial de Madrid, fue profesor del Real Seminario de Nobles que la compaa tena en Valencia y, despus, en la Academia de los Ingenieros Militares de Segovia.
Andrs Piquer y Arrufat (1711-1772), mdico.
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Francisco de Sabatini (1722-1795), ingeniero militar y arquitecto.
Toms Vicente Tosca (1651-1723), matemtico.
Fue director de la Academia de San Fernando y autor de importantes proyectos arquitectnicos (como el Hospital General de Madrid, la puerta de Alcal o la fbrica de porcelanas del Retiro) y urbansticos (Plan de saneamiento de la corte).
Catedrtico en la Universidad de Valencia y referencia obligada en las reformas de la educacin cientfica durante la primera Ilustracin espaola.
profesional y discutido su excelencia profesional. Y seguro que hay ms de un reproche merecido, pero no es menos cierto que su presencia ayud a quemar etapas con buen ritmo. La nmina es impresionante y, slo para los escpticos, hemos trado aqu algunos nombres: Cervi, Godin, Bowles, Sabatini, Gaultier y Proust. Estbamos hablando de valores, roles y cuerpos, y ahora, sin solucin de continuidad, hacemos listados de nombres propios. Y los retratos corroboran el cambio, pues nuestros personajes se muestran ya sin atributos ni detalles que nos recuerden sus privilegios corporativos. Un trnsito que alude al carcAntonio Pineda (1751-1792), militar y naturalista de origen guatemalteco.
ter ms urbano y no tan cortesano de la ciencia. Muchos fueron cientficos porque aceptaron ser expedicionarios. Vamos a tratar este asunto en otros momentos de este libro. Ahora queremos fijar la mirada en tres cientficos que fueron mrtires y alcanzaron por mritos propios la condicin de hroes. Pineda, Malaspina y Haenke no tuvieron el fin que esperaban. Uno, el naturalista espaol, porque fue alcanzado por unas fiebres malignas; otro, el astrnomo de origen italiano, porque a su vuelta fue vctima de una conspiracin palaciega que le llev a la crcel y, el tercero, alemn y tambin miembro de la expedicin Malaspina, porque de expedicionario pas a nmada y acab como un sabio errabundo por tierras americanas. El trnsito que va desde catedrticos a hroes es el mismo que tuvo que recorrer la ciencia moderna. El viaje fue real y al mismo tiempo
Tadeus Haenke (1761-1816), botnico. Retrato de V. R. Grner.
es una metfora de lo que sucedi a nuestros cientficos. Hubo un desplazamiento, porque sin las expediciones es muy improbable que las prcticas cientficas hubiesen adquirido en la Espaa del siglo XVIII la centralidad que tuvieron. En efecto, los hombres de ciencia aceptaron el rol de agentes de la Corona para no slo herborizar o cartografiar todo el continente, sino tambin introducir las reformas que revitalizaran el control metropolitano de las colonias. Estamos entonces hablando de dos transformaciones: la que los llev desde la discusin claustral a la observacin de campo y la que los convirti en actores decisivos para la prctica del poder. Y, claro, a miles de kilmetros, al aire libre, investidos de un poder vicario y devotos de un saber universalista, se creyeron insustituibles y ensoaron su autonoma respecto del poder poltico. Estaban ya muy cerca de que la palabra cientfico sirviera para definirlos y no slo, como hasta entonces, para calificar
Alejandro de Malaspina por Juan Ravenet.
sus actividades. Faltaban algunos mrtires que no tardaron en llegar
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por toda la geografa occidental, desde el Pars revolucionario hasta la Bogot independentista.
GESTOS: CABALLEROS, TESTIGOS, MEDIADORES Un hombre de ciencia era un caballero o, en otros trminos, se le exiga que fuera gente de palabra, una persona veraz. La Repblica de la Ciencia estaba formada por sujetos de honor. Es lo mnimo que poda exigirse a quienes con sus escritos estaban alterando el sentido de nuestras experiencias ms cotidianas. Todo lo que tocaban se metamorfoseaba en otra cosa con frecuencia inescrutable para el intelecto ordinario. El cielo estaba fijo y ramos nosotros los que nos movamos, los planetas giraban obligados por una fuerza que actuaba a distancia, la luz blanca no era simple sino compuesta con todos los dems colores del arco iris, el aire era una sustancia que se haca con la mezcla de varios gases, los centauros, el continente austral y los patagones no existan y, en fin, todo pareca moverse de su sitio, del lugar donde siempre estuvo la autoridad, a saber: en la Iglesia y, a continuacin, en los clsicos. Ahora, no. Ahora, durante la Ilustracin, quien quisiera saber de algo tena que ir a las Academias y entrar al laboratorio. Imposible. Los instrumentos eran caros y escasos. Los laboratorios estaban cerrados a la mirada pblica. Igual que los creyentes confiaban en sus confesores, los nuevos pblicos de la ciencia tenan que creer a sus portavoces. De ah la importancia del honor y la palabra dada. Y, cmo no, del sitio desde donde se predicaba la buena nueva del conocimiento moderno. La cercana a la corte, la presencia de nobles, el patrocinio Real fueron factores decisivos. La credibilidad tuvo entonces una componente inicialmente vicaria; es decir, la autoridad se adquira en cierta medida por delegacin. Y, claro, quien quisiera merecer el crdito, tena que adoptar las modas y maneras cortesanas. Convenca el ms seductor, quien estuviese equipado con una retrica ms exquisita y fuese capaz de presentar sus puntos de vista de la forma ms amable. Muchos cientficos, como vimos, eran militares, pero sus formas no recordaban las rudas maneras cuarteleras. Y las imgenes corroboran el argumento. Los ingenieros militares, igual que los cientficos, se dejan
Ingeniero con el uniforme del Cuerpo de Ingenieros del siglo XVIII. Archivo General de Simancas. Cientfico comprobando un catalejo. Cartela del plano hidrogrfico de la Laguna de Trminos (1760). Museo Naval.
Dos guardiamarinas utilizando un sextante, en Santiago Agustn de Zuloaga, Tratado instructivo y prctico de maniobras navales (Cdiz, 1766).
La navegacin cientfica, mediante instrumentos y tablas, exigi la escolarizacin de los militares.
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retratar adoptando gestos afeminados. No poda ser de otra manera, porque toda la Europa ilustrada pone en circulacin nuevos espacios de civilidad que no slo favorecen el acceso de la mujer a la cultura erudita, sino un afeminamiento generalizado de las costumbres. Los sabios tena un lenguaje difcil de entender y, con frecuencia, estaban envueltos en ruidosas polmicas que agitaban los salones y sembraban confusin a los oyentes. As que sus asertos tenan que venir acompaados de algo ms que buenas palabras y gestos recatados. Lo que las gentes esperaban era experimentos, es decir, hechos artificiales producidos con mquinas ad hoc que funcionaban como prueba. Pero detengmonos un momento en lo que pudiera significar lo que acabamos de decir sobre los hechos y las pruebas. Supongamos una bomba neumtica para producir el vaco o una botella de Leyden con la que provocar una descarga elctrica. Imaginemos tambin a una persona que manipula en pblico alguno de esos artefactos y que obtiene efectos sorprendentes que captan la atencin de quienes miran. El manipulador seguramente habr explicado que la electricidad en la botella, producida con otra mquina, es completamente anloga a la del rayo y que, en consecuencia, todo cuanto est sucediendo en la sala y con la mediacin de los artilugios es perfectamente asimilable a lo que sucede espontneamente en la naturaleza sin la intervencin humana. Si el aparato empleado para producir el espectro multicolores un prisma el manipulador dir que la atmsfera, siguiendo las leyes de la refraccin, se comporta como un prisma cada vez que vemos el arco iris. Hay que reconocer que todo es un poco raro, porque ni el vaco, ni la electricidad, ni el prisma, tal como los espectadores lo ven, son fenmenos de la naturaleza, sino productos artificialmente creados para que en el mismo gesto se asienten varias cosas: 1) que el laboratorio es un teatro natural, 2) que la autoridad est relacionada con la manipulacin de mquinas y 3) que el carcter pblico, ante testigos, es una de las claves
Retrato y detalle del botnico Antonio Jos de Cavanilles (1745-1804) realizado por Salvador Rizo. Museo Nacional de Colombia.
de la veracidad. Detengmonos aqu un momento. La palabra testigo (o testimonio) es decisiva. Y sabemos que tal condicin est vinculada a dos circunstancias inevitables. Sobre una ya hemos dicho lo sustantivo, pues aunque cualquiera pueda ser testigo de algo, no todos los testimonios tienen el mismo valor. En el antiguo rgimen las palabras de un siervo, de una mujer, de un hereje o de un indgena, valan muy poco. Por el
Retrato y detalle del mdico y naturalista gaditano Jos Celestino Mutis. Real Academia de Medicina de Madrid.
Sin la mediacin, sin la lente o, en trminos generales, sin el instrumento que cree la distancia, interponindose entre el sujeto y el objeto, no hay hechos cientficos.
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contrario, las de un noble o un militar contaban con la mayor estima y, tras las de ellos, tambin comenzaban a ganar cierta relevancia las pronunciadas por un artesano y un funcionario, es decir, por usar una terminologa frecuente entre los historiadores, las de los burgueses. La otra circunstancia alude al papel creciente, hegemnico podra decirse, que est adquiriendo el ojo en cualquier empresa relacionada con el conocimiento. Los testigos hablan de lo que ven y, si se trata de aportar pruebas, ningn sentido ofrece mayores garantas que la vista. En definitiva, que la asociacin de la ciencia con el ojo nunca dej de crecer desde los albores de la ciencia moderna. Y si el ojo aparece potenciado por una lente, entonces comienza a emplearse el mejor de los vocablos cuando tratamos asuntos cintificos: precisin. El rigor tiene que ver con la capacidad para no decir (o sea, apuntar o describir) nada que no est a la vista, suprimiendo todo lo que la fantasa infantil, femenina, primitiva o fantica, introduce en la narracin y anular su potencial carcter de descripcin fidedigna de la realidad. El trmino precisin introduce una disciplina nueva que tiene correlatos de mucha importancia. Primero, porque como ya se dijo, implica introducir una mquina que se interpone entre el sujeto que conoce y el objeto a conocer. Y aunque sea tan simple como una lente hay que saber utilizarla, hay que comprender cmo se construye para utilizarla correctamente. Usar algo correctamente supone aceptar alguna convencin, conocer los protocolos comnmente admitidos, seguir las rutinas prescritas. Porque la ciencia no es slo asunto de individuos e instrumentos. Hay muchas normas de obligado cumplimiento, y desde el siglo XVIII nadie puede tomar la pluma, otro instrumento que tambin opera como otra mediacin, y escribir de cualquier manera sobre asuntos de ciencia. Hay un estilo que poco a poco se va consolidando y que acabar alcanzando el estatuto de uno ms entre los otros gneros literarios. La suma de protocolos de uso y de estilos de escritura es lo que conforma las disciplinas. Y, en cuanto tenemos una disciplina, podemos crear una academia para practicar, un anfiteatro para mostrar. En una palabra, hemos dado pasos cruciales en el proceso de socializacin, hemos vislumbrado tambin la manera de convertirla en compulsiva y, en consecuencia, crear una escuela donde instruir. La suma de todos estos gestos. La convergencia entre afeminamiento, ocularizacin, artificialidad y su representacin ante testigos y entre
Experimentador contemplando el efecto elctrico sobre animales y plantas. Dibujo. Museo Municipal de Madrid. Experimentos realizados con la mquina de electricidad esttica del abate Nollet. Grabado de Vicente Pascual y Perez. Lmina 97 del atlas de la versin castellana del Diccionario Universal de Fsica (1802) de Mathutin Jacques Brisson.
El lenguaje de la ciencia fue doblemente retrico: primero porque se alej de la lengua comn y, segundo, porque aluda a hechos artificiales.
Gran parte de lo que llamamos ciencia est constituida por hechos experimentales, es decir, producidos mediante mquinas en un recinto cerrado que, en vez de llamarse taller, se nombr laboratorio.
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mquinas produjo una pose de mucho xito. El cientfico no slo era ms sensible, ms riguroso y ms claro, sino que era neutral. El cientfico se presentaba en pblico como un mediador muy especial, pues haba encontrado la manera de desaparecer como sujeto para que slo fuera visible el objeto. Era invisible. Su intervencin no alteraba la naturaleza, pues a diferencia de los magos y los charlatanes ni crea ni viva de los milagros. Su mrito era mostrar la naturaleza tal como es. Y de ah la importancia de su trabajo para nuestra cultura. Lejos de producir espectculos sobre la naturaleza, contina la vulgata que nos describe la mencionada pose, lo nico que ha hecho es convertir la naturaleza en un espectculo digno de teatros o salones y apto para la prensa o los cafs. Y, en fin, fue tanto lo que se prometa, era tan grande el deseo de seducir, que la pose se hizo moda. Un hecho decisivo, porque hablar de ciencia se convirti en un signo de distincin y en una manera de estar a la altura del los tiempos. Fue as, ms o menos, como los cientficos conquistaron espacios pblicos y fueron ganando, contra los partidarios de la tradicin y la antigualla, la batalla de la opinin pblica. Un fenmeno antiguo y que desde entonces tiene tanto que ver con la ciencia como los instrumentos, las frmulas, las academias y los premios.
Detalle del Anphitheatrum Matritense. Grabado de Matas de Yrala e incluido en el libro del novator Martn Martnez, Anatoma completa del hombre, Madrid, 1728.
Detalle de la Llave de Albeytera de Domingo Royo (Zaragoza, Francisco Revilla y Jos Fort, 1734).
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Detalle de la Cascada de Quertaro. Expedicin Malaspina.
La inmensidad del cielo ante el anteojo, o la desproporcin entre las dimensiones de la cascada y las del lpiz, dan cuenta de la ingente tarea que estaba dispuesto a asumir el cientfico. Y es casi un milagro que quepa el pas en un mapa, la materia en una tabla, la flora en un herbario, las estrellas en un almanaque y los palacios en un plano.
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LUGARES
Desde fuera, mirando a flancos y fachadas, los edificios establecen relaciones con la ciudad. Cuando se construyen con la intencin de marcar una distancia respecto del pasado, tanto por el porte exterior como por los discursos a los que dar acogida, nos dice Foucault que debemos conceptualizarlos como heterotopas. Y es que, en efecto, estn all para predicar lo que la ciudad podra llegar a ser. Desde el punto de vista de su organizacin interna la planta da cuenta de las jerarquas, refleja rdenes sociales. Hay sitios desde los cuales se habla y sitios desde donde se escucha. Hay espacios para todos los gustos. Reductos habilitados para el odo de pocas personas, o mbitos que debieran ser poblados por un ciento. Para la leccin magistral, siguen edificndose grandes estrados centrales, rodeados de ojos y cuerpos que se despliegan casi en vertical; si el centro de atencin es un catedrtico y la actividad es puramente discursiva, entonces se fabrica un teatro que oculta las bambalinas. La estructura que su interior despliega es una arquitectura de la voz, de lo que puede y debe ser dicho, de lo que tiene que ser defendido en el aula magna y lo que solo puede ser susurrado, o resuelto en una fraccin de minuto, en los pasilllos. El espacio interior de un edificio, el lugar del trabajo, explicita el tipo de relaciones que se establecen entre todos los actores implicados y, considerado con atencin, suele tambin explicitar las ideas bsicas que conforman la disciplina a la que se dedican tantos recursos.
INTERIORES: LOS ESPACIOS DEL SABER El ecosistema del cientfico es uno de los asuntos ms enigmticos que nos quedan pendientes. Quienes se interesaron por el pasado de la ciencia pusieron mucha pasin en escudriar las polmicas, las alianzas, los descubrimientos o las luchas de poder dentro de las instituciones. Hay asuntos sobre los que conocemos tantos detalles que, con justicia, es lcito preguntarse por el objetivo de tal historia. Y junto a la exhuberancia de datos, intrigas y pormenores, tambin encontramos lagunas
Telescopio construido por W. Herschel para el Observatorio de Madrid, dibujado por G. Dupont.
clamorosas. Aun est reciente la reivindicacin que hiciera Bruno Latour de la etnografa del laboratorio, entendida como una disciplina
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obligada a explicarnos el da a da de la ciencia. Y sus conclusiones an siguen resonando, pues el laboratorio lejos de ser un espacio al margen del entorno social y poltico que lo rodea, result ser mucho ms que un simple reflejo de su entorno y pas a convertirse en el locus privilegiado de experimentacin e innovacin de relaciones sociales de produccin y subordinacin. El laboratorio entonces, adems de productor de hechos artificiales y de textos cientficos, es tambin una verdadera fbrica de lo social. Dnde se ensay con fruicin el papel que asignarle a la competitividad hasta convertirla en el motor de las comunidades acadmicas? Quin mejor que los cientficos para defender que la competencia debe ser el eje que vertebre jerrquicamente la academia? Acaso alguna institucin, antes que la ciencia, identific la productividad como el criterio clave con el que asignar recursos? Conocer, entonces, el ecosistema del sabio no es un problema secundario. Tal vez no sea nuestro principal objetivo, pero s merece mayor atencin de la habitual, pues es conocido que los estudios de la ciencia muestran planos de edificios para adornar el texto y, muy pocas veces, con nimo de explicar los valores que sustentan la institucin, descubriendo en la planta original algunas de las tensiones jerrquicas y disciplinares. La mayor parte de los espacios del saber institucionalizados durante el siglo XVIII tuvieron un precedente privado. Las reboticas y salones particulares fueron lugares donde lentamente gan apoyos la tesis de que las reglas de comportamiento en pblico deban ser estrictas, como tambin fue slida la conviccin de que tales mbitos estaran reservados para quienes probasen competencia en el desempeo de las prcticas y compromiso con el cumplimiento de ciertas reglas. Hubo tertulias que comenzaron su andadura con un voto de silencio, para que nadie supiese quin haba dicho qu, y terminaron siendo una fuente ineludible de autoridad. No era fcil llegar a ser escuchado en aquellos conventculos, como tampoco lo era ser testigo, pertenecer al pblico. Nos equivocaramos, sin embargo, si creysemos que las influencias slo iban de lo privado a lo pblico. Tambin los efectos de las publicaciones, lo prob Feijoo con su Teatro Crtico, hicieron mella en los espacios privados. Los estudios y bibliotecas personales podan disponer de barmetros y termmetros, dos objetos que pasaron a compartir la dignidad de aquellos espacios y a participar inesperadamente de la nobleza conquistada por los relojes y las esferas celestes. Y es que los objetos, como los insSala de Anatoma del Real Colegio de Ciruga de Barcelona, hoy sede de la Real Academia de Medicina. Farmacia del Hospital de San Juan (Astorga). Museo de la Farmacia Hispana. A la derecha, farmacia de finales del siglo XVII. Museo Salvador, Barcelona.
Pocos ejemplos resumen mejor el compromiso entre ornato y utilidad, entre cultura monacal y cultura secular, que una botica del Antiguo Rgimen.
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trumentos cientficos, no se trasladan slo sino que viajan con las adherencias de todas las polmicas en las que estuvieron involucrados y, muchas veces, con las publicaciones que documentan su uso. Haba objetos, cualidades, que no podan transitar de un mbito a otro. La mesa de operaciones del anfiteatro anatmico, donde poda concurrir la nobleza ms selecta, no poda reubicarse en un saln, como tampoco poda moverse el cuadrante astronmico de J. Bird de seis pies que se instal en Cdiz. La inclusin de estos elementos definan el espacio y orientaban casi toda la actividad que se desplegaba alrededor de ellos. Terciopelos, ornamentos y doraduras reflejaban la importancia, el extraordinario privilegio de quienes oan y eran escuchados. Muchas fueron las instituciones que sintieron la necesidad de abrir sus puertas al pblico, para que la seriedad y la pompa de sus actividades fuese admirada por quienes habitaban fuera de su recinto. Se abrieron as, entre otras, las del Real Colegio de Boticarios de San Lucas en 1751 para que la gente viera el jardn y los laboratorios que tena en la calle Barquillo de Madrid. Y la iniciativa fue tan celebrada que desde
Retrato de Jos Celestino Mutis, conservado en el Aula Mxima del Colegio del Rosario, donde ense a sus alumnos la fsica y geometra newtonianas.
entonces se instaur la costumbre mostrar las dependencias varios das al ao. El 13 de mayo de 1749, informa la Gaceta de Madrid, se explic a numerosas personas de distincin lo que era la Triaca Magna; y lo que decamos para los instrumentos meteorolgicos vale tambin para otros objetos como algunos remedios teraputicos que adquieren una dignidad, al parecer, digna de ser exhibida. Pero ahora no queremos entretenernos en los espacios donde la frontera entre legos y sabios era porosa, o en donde haba un flujo osmtico entre la cultura popular y la cultura erudita. Nuestro tema ahora son los edificios especializados, lugares que por su mera existencia ya prueban que una disciplina o un grupo profesional convirti en arquitectura emblemtica una cultura disciplinar. Veamos algunos ejemplos de lo que decimos, empezando por el Hospital General de Madrid y concluyendo con el Jardn Botnico. Un estado no puede imponer su legitimidad apelando exclusivamente a la fuerza de las armas. Tampoco puede aspirar a producir y reproducir relaciones de autoridad y subordinacin confiando la educacin y la salud de la poblacin a la Iglesia. Y ya tenemos los tres pilares sobre los que se asent la construccin de todos los hospitales con los que quiso identificarse la nueva dinasta Borbn: renovacin mdica,
Cuadrante Mural de J. Bird como el que fue instalado en el Observatorio de Cdiz (1753).
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legitimidad social y embellecimiento urbano. As, la ciencia, la salud y la ciudad pasaron a tener la consideracin de asuntos de estado. Haba un divorcio entre conocimientos mdicos y asistencia sanitaria. Y aunque ya circulaban por Europa, y hasta en la corte, muy humanitarias preocupaciones por la salubridad urbana, lo cierto es que no traspasaban la frontera de la pgina impresa. Se hablaba o se escriba, y poco ms. Qu era entonces un hospital en la Europa moderna? Se impone una respuesta rpida: una institucin de beneficencia, un lugar de acogida, una antesala para la muerte. En sus dependencias se desplegaban los rituales de la despedida y no los de la curacin. Su funcin social era retirar de las calles a los indigentes o apestados. Y las gentes, con buen criterio, preferan acudir al yerbero tradicional antes que al hospital. Los nuevos hospitales enfrentaban el reto de cambiar tan pesado estigma y mostrarse como un acto de pulcritud, orden y munificencia. El Hospital General fue concebido como un establecimiento modlico. Su disposicin interior, igual que su fachada a la ciudad, deba ser a un tiempo tan funcional como monumental, fundiendo su carcter instrumental con su identidad cortesana. Espacio hospitalario y espacio cortesano se complementaban, proclamando vnculos novedosos entre ciencia, felicidad pblica y monarqua. Hay, sin duda, una grandilocuencia en el proyecto de Sabatini que es compatible con el propsito de definir hitos en la trama urbana, de ah la centralidad de la entrada y la preocupacin por la fachada. Sabatini ide un conjunto gigantesco alrededor de 5 patios, uno posterior de magnitud portentosa y otros 4 anteriores, agrupados en dos bloques partidos por un eje (que separara a hombres y mujeres) en cuyo centro haba una iglesia con fachada monumental y amplio atrio anterior. La mole proyectada inclua biblioteca, aulas, vivienda para los catedrticos y jardn botnico. El arquitecto saba lo que quera: otorgar magnificencia, otrora reservada a los palacios, a una edificacin pblica. Dentro de la nueva ptica higienista ilustrada, adems del nfasis en la ventilacin del edificio (de ah las dimensiones de sus patios), se incluyen los baos de hombres y mujeres. De lo proyectado y realizado en la llamada Colina de las Ciencias del Prado, el Jardn Botnico sigue siendo el testimonio ms representativo y popular. Ningn proyecto del siglo XVIII refleja mejor la tensin entre Monarqua e Ilustracin, ninguna institucin expresa de forma tan rotunda el difcil compromiso entre cultura cortesana y utilitarismo
Planta y perfil del Hospital Militar de la plaza de Santa Cruz de Tenerife (1779).
Hasta la Ilustracin la ciruga era un saber menor, ms prctico que terico, impropio para una hidalgua que menospreciaba el trabajo manual. Las universidades, todava dominadas por la Iglesia, no proporcionaban los profesionales que la sociedad requera. En pocos aos, los cirujanos le darn la vuelta a la situacin y sern ellos quienes, ocupando los mejores puestos, podrn desdear a los universitarios hasta arrebatarles no slo la denominacin de catedrticos, sino tambin el otorgamiento de ttulos y licencias profesionales.
Real Jardn Botnico de Madrid. El plano, de 1876, es obra de Gutirrez de Salamanca. Academia de Bellas Artes de San Fernando.
Cuando Villanueva se hizo cargo del jardn, sustituyendo a Sabatini, mantuvo la disposicin en tres pisos. La disposicin interior, sin embargo, cambi sustancialmente. En el piso inferior, el ms cercano al paseo, quedaron dos filas de 8 cuadros cada una. El intermedio contena otras dos filas de 8 y 6 planteles.As, las 16 cuadrculas del piso bajo, junto con las 8 inferiores del medio, formaran los 24 planteles que exiga la botnica linneana. Los 6 cuadros superiores del piso medio se destinaron a plantas medicinales.
Planta baja del Hospital General.
Sabatini ide un conjunto gigantesco alrededor de 5 patios, uno posterior de magnitud portentosa y otros 4 anteriores, agrupados en dos bloques partidos por un eje (que separara a hombres y mujeres) en cuyo centro haba una Iglesia con fachada monumental y amplio atrio anterior. Sabatini saba lo que quera: otorgar magnificencia, otrora reservada a los palacios, a una edificacin pblica.
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Perfiles del Pabelln de Ingenieros de Cdiz.
Sala de Arquitectura de la Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid.
Academia militar de Matemticas de Barcelona.
El incendio de 1736 del viejo Alczar rabe, entonces sede de la corte, fue un hito que aprovecharon los reformistas para imponer el estilo neoclsico y, desde la Academia, hombres como Mengs, Sabatini o Ventura Rodrguez, combatir con energa la cultura del Barroco y a sus partidarios.
Fundada en 1711 como cuerpo autnomo del de artillera, sus ingenieros militares fueron pieza central en la nueva poltica territorial de los Borbones. La Ordenanza de 1718 les concedi atribuciones muy amplias, desde el cuidado de los ros y los puentes hasta la construccin de caminos y la mejora de los puertos. Y, por supuesto, plazas y fortificaciones. Para su formacin se cre en Barcelona la Real y Militar Academia de Matemticas en 1720.
cientfico. Y aunque todas las instituciones trataron de dotarse de edificios representativos y exista el propsito de una monumentalidad que ennobleciera simultneamente a la monarqua promotora y a la corte que lo albergaba, el Botnico es un caso excepcional por su voluntad de ser una institucin abierta al pblico. El jardn no slo combinaba el inters por el singularismo extico con el universalismo de los principios clasificatorios, sino que mostraba la naturaleza en toda su variedad
Laboratorio qumico de la Real Botica en el Palacio Real.
y exhuberancia. La retrica que operaba en esta teatralizacin de la flora era contundente: la ciencia botnica y el arte arquitectnico daban realidad al sueo de recrear el mundo en un plano y mostrarlo con sencillez, orden y belleza. Esta ciencia y este arte no eran primero sublimes y luego vulgarizados, sino populares de suyo, pues ningn botnico poda asegurar que su saber le hiciera ms gozoso el contacto con las flores o ms remunerador el paseo entre rboles. Como ocurra en el edificio destinado a Academia de Ciencias, tambin de Juan de Villanueva, las circulaciones interiores son elementos importantes que definen la propia estructura constructiva. Del eje principal que funcionaba como recorrido propuesto para la generalidad de los visitantes, surgan doce caminos perpendiculares que se bifurcaban en cruz para acceder a los planteles. Los recorridos funcionan como ejes argumentales, combinando as la dimensin pedaggica con la recreativa, lo que, en otras palabras, converta al jardn en un museo vivo que apoyaba la funcin divulgadora que tambin tenan el Gabinete de Historia Natural y el Gabinete de Mquinas. Villanueva mantuvo la disposicin en tres pisos inicialmente diseada por Sabatini, quien fue reemplazado de la direccin del proyecto por haber imaginado un conjunto ms ornamental y barroco que cientfico y utilitario. En el andn inferior, el ms cercano al paseo, quedaron dos filas de 8 cuadros cada una. El intermedio contena otras dos filas de 8 y 6 planteles respectivamente. As, las 16 cuadrculas del piso bajo, junto con las 8 inferiores del medio, formaban los 24 planteles que exiga la botnica linneana. Los 6 cuadros superiores del piso medio se dedicaran a plantas medicinales.
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EXTERIORES: LA CIENCIA, UN HITO URBANO Durante la segunda mitad del siglo XVIII la ciencia espaola crece de forma espectacular. Numerosos historiadores han coincidido en un diagnstico que no es difcil fundamentar, tanto si nos atenemos a los niveles de institucionalizacin alcanzados, como al creciente nmero de actores o proyectos implicados. Incluso, contra quienes quieren que sea un fenmeno demasiado minoritario o elitista, puede hablarse del ensanchamiento de una opinin pblica favorable o cmplice de la Ilustracin. Desde luego no faltan las voces crticas y hay mucho espacio para evaluaciones ms bien escpticas. Lo sabemos. No obstante, la mayor parte de las calificaciones pesimistas tienen una carcter retrospectivo difcil de eludir, pues es cierto que el reinado de Fernando VII fue muy concienzudo en la tarea del desmantelamiento de la herencia recibida. Y si aceptamos que lo importante son los resultados, estaramos obligados a admitir, como ya hizo algn historiador, que la Ilustracin espaola es la expresin de una ilusin quebrada, es decir, que Espaa fue el escenario de valiosas iniciativas que no lograron crear estructuras lo suficientemente slidas como para resistir los vaivenes polticos del primer tercio de la siguiente centuria. Semejante forma de razonar, sin embargo, no hace justicia a un periodo que leg un patrimonio, incluso arquitectnico, sobre el que ms tarde se asentaran los primordios de una poltica cientfica liberal. Dejemos, pues, de lado si la actividad cientfica fue o no relevante, como tambin si logr o no institucionalizarse definitivamente, para tratar de observarla como un fenmeno cultural y poltico duradero. Una perspectiva que, por el momento, nos aleja de la historia de las teoras e instituciones cientficas, para aproximarnos a las prcticas urbanas y territoriales. Es difcil negar que un porcentaje extremadamente elevado de las actividades cientficas durante la Ilustracin espaola est vinculado a Madrid, por su doble condicin de capital monrquica y de centro de un imperio. Los dos trminos, corte y metrpoli, son decisivos y muy poco podremos entender de nuestra ciencia sin subrayar las necesidades de ornato cortesano y eficacia colonial que sostuvieron el ncleo sustantivo de las polticas asociadas con la financiacin, patronazgo y legitimidad de las empresas cientficas. Mucho se ha escrito sobre las expediciones
Real Observatorio Astronmico de Madrid. Fotografa de Juan de la Sota. Real Observatorio Astronmico de Madrid.
Juan de Villena ide esta obra conmovedora que parece flotar sobre una plataforma circular. Uno de los edificios ms sugerentes de la ciudad y de los que ms han contribuido a que reine, como se deca entonces, la regularidad y el buen gusto.
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Plan du fort du Retiro Madrid (1811).
botnicas, hidrogrficas, mineralgicas o sanitarias a Amrica, una iniciativa que dej en la corte varias toneladas de papel y algunos centros, como el Real Jardn Botnico, el Museo de Historia Natural, la Real Botica, el Depsito Hidrogrfico o el Real Observatorio Astronmico. Pero es intil intentar comprender todo su alcance sin situarlos en la ciudad, sin valorar su significado como hitos arquitectnicos y urbansticos. Y aqu entramos a considerar el segundo campo de fuerzas que regula la dinmica institucional y que explica la centralidad de Madrid como teatro cientfico nacional. Es sabido que el ensanche de la ciencia est estrechamente vinculado al de la urbe y que, en consecuencia, cualquiera que sea la calificacin que hagamos de aquellos cientficos y de sus libros, habr que reconocer que la apertura del Paseo del Prado y el destino para equipamientos cientficos de la colina situada entre la vieja muralla y el Palacio del Buen Retiro, han sido hechos decisivos en la historia de la ciudad. Pero no slo hablamos de la excepcional arquitectura con la que Juan Villanueva abri la corte hacia el este, sino tambin de urbanismo y, por tanto, de la ingeniera necesaria para la construccin de saneamientos, infraestructuras y vas de comunicacin. Y as, podemos darle la vuelta al argumento y afirmar que tambin el ensanche de la ciudad implic el de la ciencia. Un punto importante que alcanzar todo su valor a lo largo del siglo XIX y que, entre otras consecuencias, actuar como motor para el desarrollo de las actividades cientfico-tcnicas en otros ncleos urbanos de la pennsula. Nada
Telescopio construido por W. Herschel para el Observatorio de Madrid.
prueba mejor la nueva relacin entre el poder y el saber que la proliferacin de nuevos edificios, el lugar donde se levantan y los arquitectos a quienes se les encomiendan. Hay, as, una asociacin entre munificencia real, decoro urbano y utilidad pblica. Madrid era antes que nada una corte. Nada prosperaba sin el favor real y aunque ya existan algunos mecanismos de reconocimiento del talento, la proximidad a la corte sigue siendo la principal va de promocin social. Adems se trata de una ciudad todava pequea y con inmensas diferencias sociales entre sus habitantes. Cuando hablamos de cultura nos estamos refiriendo a un fragmento minsculo y a un puado ridculo de espacios de sociabilidad. Todo el mundo se conoca y, sin duda, la corte tena que ser un escenario imponente. De un gesto pendan la suerte de proyectos y personas. La opinin se mova de
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un lado a otro hasta que el Rey, o alguno de los personajes que le rodeaban y puede que incluso le suplantaran, hablaba o gesticulaba. Y lleg la buena hora para la ciencia, porque la corte se decant en el sentido de promover la Ilustracin y apoyar el mayor de los proyectos entonces imaginable: la urbanizacin de los prados y la concepcin de la colina de las ciencias. Una iniciativa que estaba conectada con las intervenciones sobre la calle Alcal y que agrupara en un pauelo a las instituciones cientficas ms sobresalientes de la Ilustracin espaola: Jardn Botnico, Academia de Ciencias, Observatorio Astronmico, Gabinete de Mquinas, Gabinete de Historia Natural y Laboratorio de Qumica, adems del Hospital General y de la Academia de Bellas Artes de San Fernando. La simple nmina ya impresiona, pues nos habla de la magnitud del esfuerzo que se iba a realizar y nos invita a reflexionar sobre la importancia que estaban adquiriendo los cientficos para la imagen de la monarqua y la construccin del estado. Promover la ciencia implicaba construir edificios. Y no hay propuesta, con o sin xito, que no comience apelando a la utilidad de la ciencia para el Reino y que no termine recomendando un cambio de imagen para la Monarqua. En muchas iniciativas parecera que lo nico importante era cambiar de tajo el poco crdito internacional que en el mbito del saber tena Espaa. Y, tal vez por ello, cuando se decide crear una academia de ciencias se comienza por construir un edificio y se posterga la decisin de nombrar a los sabios o la de dotarlos con alguna sala de reuniones. Lo primero era la dignidad y lo segundo la utilidad. Y as, mientras se levantaba el templo que habra de acoger tanta sabidura se dilua el propsito para el que era construido. Vemos algunos detalles. Por encargo del conde de Aranda, nuevo hombre fuerte tras el motn de Esquilache y la expulsin de los jesuitas (1767), Hermosilla comienza en 1767 la urbanizacin de los prados que separaban la ciudad de las dependencias del Buen Retiro, palacio al que tuvo que trasladarse la corte tras el incendio del Palacio Real (1734). El terraplenado de los terrenos, situados en una caada desigual, se inici en 1768, operacin que termin con una masiva plantacin de rboles que aline el paseo. Ventura Rodrguez tambin proyect su ingenio sobre esta zona y se ocup de la construccin de la gran alcantarilla, la cloaca mxima de la ciudad, as como de las fuentes que remataran el trazado en hipdromo circoagonal del nuevo paseo madrileo. Hasta
Real Colegio de Ciruga de Cdiz. Real Laboratorio de Qumica de Segovia. Real Sociedad de Medicina y otras Ciencias de Sevilla (1700).
cademia de Bellas Artes de San Fernando, remodelada en 1773 con lanos de Diego Villanueva. Academia de Bellas Artes de San Fernando.
ras ruidosas polmicas, se transform en una especie de agenia estatal cuya funcin era fijar un canon tcnico y esttico, sentado sobre tres pilares: utilidad funcional, solidez estrucural y bienestar pblico.
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Instituto y Observatorio de Marina de San Fernando, Cdiz (1793).
En 1753, bajo la direccin de Louis Godin, se fund un observatorio anexo a la escuela de guardiamarinas. Conoci algunos momentos de crisis cuyo origen hay que atribuir a la circunstancia de ser, simultneamente, un taller de prcticas para cadetes y un centro de investigacin astronmica y de gestin de expediciones hidrogrficas.
Observatorio Astronmico de San Fernando, Cdiz.
aqu llegaba el proyecto inicial: dotar a la ciudad de grandes paseos arbolados para la expansin pblica, trocando la nocin de lmite urbano cercado por la de lmite transicional entre campo y ciudad. Pero hacia 1780 se produjo un cambio de estrategia, pues el Paseo del Prado adquiri la condicin de espacio destinado a equipamientos culturales. Empezaremos por el ms emblemtico: la Academia de Ciencias. Hay demasiadas incgnitas en relacin con este proyecto, tanto si nos referimos a su gnesis intelectual, como si nos atenemos a su plasmacin arquitectnica. Parece claro, sin embargo, que la llegada del conde de Floridablanca a la recin creada Secretara de Estado fue un hito decisivo para el desarrollo de la ciencia. En 1780 los hermanos Bernardo y Toms Iriarte redactaron una propuesta que les haba encargado el propio ministro. Pero, aunque fue aprobada, se perdi entre papeles y cabildeos. Por dems, con la muerte de Carlos III, Floridablanca es abiertamente criticado y su posicin se debilita. Tras ser confirmado en su poderes y prerrogativas, el proyecto de academia vuelve a reflotar. En efecto, las obras del edificio haban comenzado en 1785 y ningn emplazamiento poda competir en nobleza y dignidad. Villanueva haba sido elegido arquitecto y el propio Sabatini estaba involucrado. Era muy buena noticia tanta munificencia orientada al saber, aunque ciertamente los gastos que haba que acometer eran impresionantes. Los problemas iban y venan, aunque hacia 1791 Floridablanca ya vea el final del tnel, tanto que hasta comenz a contactar con los cientficos. Antes, sin embargo, de que la institucin fuese inaugurada, tena que ser construida. El programa final del edificio estaba formado por tres volmenes autnomos unidos por dos alas lineales. Una solucin que daba respuesta a la exigencia de reunir en un slo volumen tres instituciones independientes (Gabinete de Historia Natural, Academia General de Ciencias y Laboratorio Central de Qumica). As, el edificio completo puede ser entendido como la integracin de tres elementos compositivos (Templo, Baslica y Palacio) con evidente independencia de uso y tambin de imagen al exterior, los tres con accesos diferenciados y manejando un vocabulario formal, figurativo y espacial propios. Ahora bien, aunque estamos ante un edificio hecho de fragmentos, segn el principio de autonoma funcional en boga de la arquitectura del periodo, tambin puede interpretarse en clave de continuidad con slo considerar los recorridos interiores diseados en funcin del uso al que se
Desde la Academia y Observatorio de Marina de Cdiz, Vicente Tofio dirigi importantes proyectos hidrogrficos que fueron el semillero de donde saldran figuras tan relevantes de la ciencia como Espinosa Tello, Malaspina, Alcal Galiano, Vargas Ponce y Lanz. Pero sus instalaciones se quedaron obsoletas y hubo que trasladarlas a la isla de San Fernando en 1793.
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dedican cada una de las partes. La fachada sur, frente a la entrada norte del Jardn Botnico, es ideada como un palacio y daba acceso a la planta baja del edificio en donde estaran instaladas las aulas y laboratorios de qumica y otras ciencias experimentales. El terreno en donde se construy tena una doble pendiente descendiente hacia el paseo del Prado y hacia el jardn. Villanueva resolvi no aplanar el extremo norte y construir una rampa para salvar el desnivel que resultaba entre el paseo y la planta superior. Por la rampa se acceda a una rotonda jnica en la que se abren ocho puertas, cuya disposicin insina una direccionalidad en las circulaciones hacia la galera. Tras la rotonda encontramos una antesala, iluminada con cuatro ventanas altas y cubierta con bveda en vaho. Inmediatamente llegamos a una galera que estara poblada de vitrinas para exponer los objetos de historia natural y que termina en otra rotonda que nos devuelve hasta la entrada norte. El tercer volumen, situado en el centro, con entrada por el paseo, estaba destinado a ser aula magna o saln de juntas, un mbito para que los acadmicos tuvieran sus sesiones pblicas de trabajo. El prtico drico de la fachada y el vestbulo intermedio no funcionan como entrada principal del edificio, sino como acceso particular a una gran sala basilical de planta ortogonal, solemne y monumental, que nos recuerda demasiado la arquitectura religiosa, debido a su bside de cabecera.
Patio del Seminario de Vergara.
No sorprende que entre ferreras y carbones anidase la necesidad de fomentar el estudio de la qumica. Fue as como la Sociedad Vascongada de Amigos del Pas, con fondos procedentes de la secretara de Marinas e Indias, fund en Vergara un laboratorio de Qumica al que, en 1778, llegaron los franceses L. Proust y F. Chabaneau.
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Torre de las Lujanes, sede de la Sociedad Econmica Matritense de Amigos del Pas.
A partir de 1763 comienzan a aparecer en Espaa agrupaciones de carcter civil preocupadas por fomentar saberes con aplicaciones a la agricultura y a la industria. Su expansin, sin embargo, comienza a partir de 1774, fecha de la publicacin del discurso sobre el fomento de la industria popular de Campomanes. En 1775 nace la Sociedad Econmica Matritense de Amigos del Pas. Y entre 1775 y 1788 se autoriza la creacin de 66 instituciones de este tipo en toda la pennsula.
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SABERES
Los estudios sobre la ciencia han asistido a un cambio muy notable en las ltimas dcadas. El nfasis ha venido desplazndose desde el anlisis del momento de la produccin al de los mecanismos de la comunicacin intercultural e internacional; as, la historiografa actual se muestra ms interesada en la circulacin de objetos, imgenes y prcticas que en el tradicional estudio de la transmisin de teoras y mtodos. Ms prxima al campo de los estudios culturales, la historia de la ciencia se plantea nuevos retos, entre los cuales han venido adquiriendo creciente importancia los relativos a su naturaleza literaria y aquellos que afectan a su capacidad para ensanchar continuamente su rbita de influencia, ya sea entre colegas o entre la ciudadana, ya sea colonizando otras prcticas discursivas como, por ejemplo, la retrica poltica o civil. Y, en efecto, la historiografa ha tenido distintos objetos de estudio y diferentes protagonistas. Desde un predominio casi hegemnico del estado (sus polticas y sus instituciones) y de los propios cientficos (sus actividades y sus publicaciones), asistimos a la emergencia de nuevos actores y distintas problemticas. Destacan entre ellas, el nuevo papel de los pblicos y de los objetos, as como el de los lugares y el medio en donde los cientficos tienen que proceder a una doble tarea: de una parte, adaptar los recursos disponibles a los propsitos de su investigacin y, de la otra, traducir a palabras una serie de prcticas manuales o corporales. No es lo mismo hacer un experimento que describirlo para ser publicado, como tampoco es indiferente el pblico ante el cual hay que probar una competencia o producir evidencias.
ASTROS, METEOROS, ELEMENTOS: LOS LABORATORIOS, EN LA TIERRA COMO EN EL CIELO Durante el siglo XVIII cambia nuestra forma de comprender la materia. No slo se hace experimental, sino materialista. Y en este punto se cita a Laplace como protagonista de una ancdota (mtica) que muchas veces ha sido presentada como emblemtica de los partidarios de la cultura secular y cientfica. Tras presentar a Napolen su mecnica celeste, pregunt el emperador asombrado (ojo al verbo: asombrar!)
Estudios de escala cromtica por el sabio y erudito Tadeus Haenke (s. XVIII).
por el lugar reservado a Dios en tan espectacular construccin, para saber del cientfico que era una hiptesis innecesaria. Arrogante o no,
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pero segura de su criterio, la Francia revolucionaria haba desterrado a Dios de los cielos. Si tuviramos tiempo, nos faltara papel para contarlo todo. Tenemos otra frase con la que tambin se brind por la ciencia y contra la alcurnia. Pues en la tumba de Benjamin Franklin, inventor del pararrayos y prcer de la independencia norteamericana, se puede leer aquello de que arrebat el rayo a los dioses y el trono a los tiranos. Otra revolucin legislando contra la autoridad sin fundamento. El pueblo estaba a favor de la ciencia. No entenda nada, pero reconoca en esta vulgata cientista y heroica una fuerza capaz de torcer el rumbo de la historia. Y no le faltaba razn. As como la obsesin por pensar los lmites entre lo vivo y lo muerto desemboc en un vitalismo que prepar el camino hacia la biologa, las ciencias fsicas experimentarn una profunda transformacin, organizndose alrededor de la nocin de fuerzas descritas mediante ecuaciones diferenciales. La pregunta por las causas del movimiento, tan antigua como la ms vetusta de las cosmogonas, segua explorando posibles respuestas dentro del paradigma mecanicista y del newtonianismo. El fsico moderno slo confiaba en las propiedades cuantificables y el lgebra diferencial, y cuando tena dudas se encomendada al gran Newton, o sea a sus portavoces en ambos lados del canal. Hablar de la materia era peligroso, porque lo ms fcil era proferir antiguallas sacadas de cualquier manual escolstico (y universitario!). Pocos discutan la veracidad de las declaraciones metafsicas, pero lo cierto es que cada vez tena mayor crdito quien hablaba desde la experiencia en una explotacin minera o en una fbrica de plvora, sin menospreciar en absoluto a quienes trabajaban con nuevos tintes, depuraban aguas, inventariaban mrmoles o aquilataban metales. Quienes haban convertido la manipulacin de materiales en su negocio estaban promoviendo un saber menos aficionado a las esencias y ms involucrado en la innovacin qumica, farmacolgica o metalrgica. Preguntarse por las causas de cualquier fenmeno y obligarse a responder con enunciados empricos implicaba la proximidad a algn laboratorio o, en trminos ms concretos, a un observatorio si pensamos en la astronoma, un gabinete de dibujo y grabado al tratar con la botnica, la geografa o la historia natural, y un anfiteatro si pensamos en ciruga. No bastaba con disponer de un laboratorio para lograr datos incontrovertibles; nunca ha sido, ni es, suficiente, pues en la prctica tambin
Pararrayos instalado en el polvorn de San Felipe, en el Montjuich. En Antonio Jugla, Memoria sobre la construccin y utilidad de los pararrayos, 1787.
El pararrayos fue uno de los artilugios que ms resistencia encontr en la cultura del siglo XVIII. Nadie pareca quererlo cerca de su vivienda. No era fcil convencer a la gente de que la materia elctrica, ya domesticada en el laboratorio, era igualmente fcil de dominar en su estado natural, en el que las proporciones cambiaban sustancialmente. Adems, muchos beatos pensaron que el pararrayos desafiaba el poder de Dios.
Fragmento de las observaciones meteorolgicas hechas por Salv durante cuarenta aos para el estudio del clima y las epidemias. Publicadas en el Diario de Barcelona entre 1795 y 1828.
El comportamiento del clima tuvo una importancia crucial en la teoras sobre las enfermedades endmicas. Pero fue la realizacin de observaciones meteorolgicas sistemticas lo que contribuy a perfilar la concepcin del tiempo, descomponindolo en la sumatoria de algunas variables cuantificables como la temperatura, la presin atmosfrica, la humedad, la direccin de los vientos, o la carga elctrica.
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han servido para legitimar experimentalmente entes metafsicos como el flogisto de los qumicos, el ter de los fsicos, los patagones de los naturalistas, el continente austral de los gegrafos y la gran patraa de las razas entre los antroplogos. Han sido errores de mucho mrito. No estamos hablando de fallos, de falta de rigor o impericia, ni de indolencia o chabacanera. No, nos referimos a casos muy trabajados, como cuando se observaron homnculos en los espermatozoides, canales en la superficie de Marte o se reconstruyeron los restos fsiles de un dinosaurio dndole la forma de un cuadrpedo. Y, en efecto, los cienMapa celeste en el que se muestra la trayectoria del planeta. Lmina de Herschel en una de las monografas en las que Toms Villanova Muoz y Poyanos expuso sus observaciones sobre dicho astro (1787).
tficos aciertan o se equivocan, pero siempre con mucho mtodo y, si es posible, con los mejores instrumentos. Lo acabamos de decir. Desde los experimentos iatroqumicos a la qumica de Antoine-Laurent de Lavoisier (1743-1794) hay un complejo periplo de conceptos y prcticas. Y claro, cada vez que se cambia de protocolos, renovando teoras y prcticas experimentales, aparecen nuevos objetos cientficos. Los gases fueron importantes porque, por fin, se supo cmo fabricar tubos y vidrios que pudieran retenerlos, para luego aislarlos, medirlos y pesarlos. Y lejos de ser meras excrecencias, resultaron la pieza clave para entender lo que suceda en la retorta del qumico. El aire acab ocupando el papel estelar. La combustin era clave porque casi todo lo que tena inters para los qumicos se haca con fuego. Cmo no iba a interesar la respiracin? Y ms entonces, en la Europa del siglo XVIII, cuando los qumicos dijeron que no vean la necesidad de diferenciar entre combustin, digestin y respiracin. As que si tenan razn, y nos les faltaban buenos argumentos, la qumica, de repente, deslumbraba. Ya no era un saber til en las minas o para el textil, los nuevos qumicos entendan de abonos, salitres o de aguas, pero lo que ms sorprenda era que quisieran opinar sobre el aire que respiramos, el agua que bebemos, o los frmacos y alimentos que ingerimos. Y, para colmo, comienzan su gran andadura sustituyendo el flogisto por el oxgeno y ofreciendo una nomenclatura que asigna a cada sustancia un nombre que describe el proceso que condujo a sus sntesis. Una maravilla que produjo asombro! Hubo gente que se opuso a tanto cambio y a tanta prisa, porque todo suceda demasiado rpido, sin tiempo para que hubiera un cambio generacional. Pero lo cierto es que la mayora qued seducida y es que, desde luego, si todo aquello que proponan Lavoisier y los otros qumi-
Mapa del satlite lunar. En Jorge Juan Santacilia y Antonio de Ulloa, Observaciones astronmicas y phsicas hechas de orden de S. M. en los reinos del Per, Madrid, 1748.
Tabla del Tratado de Gabriel Ciscar sobre mtodos grficos para corregir las distancias lunares de los efectos de la refraccin y la paralaje (1803), una de sus principales contribuciones a la nutica.
La luna, uno de los objetos celestes que ms curiosidad despertaba en la literatura popular, fue un astro pluriempleado por los astrnomos. Su ltima propuesta fue usarla para encontrar la longitud. El mtodo de las distancias lunares requera profundos conocimientos astronmicos y un instrumental de precisin, adems de farragosos e interminables clculos aritmticos en los que era prcticamente imposible no equivocarse. Para sortear en lo posible este obstculo se imprimieron tablas que ayudaran a los marinos, automatizando en parte el proceso de computacin.
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cos franceses no hubiera sido cierto, mereca serlo, aunque slo fuera por la sencillez y la claridad que traa a ese mundo de la materia, los alambiques y el fuego. Pas igual con la teora de la accin a distancia de Newton, una hiptesis absurda porque implicaba aceptar que un pedrusco gigantesco como la Luna, se enteraba de la presencia de otro de mayores dimensiones (la Tierra) y se pona a gravitar segn el principio de gravitacin universal. Era absurdo, pero todava hay gente que se lo cree. Y es que las propuestas del gran Newton merecan el xito que tuvieron aunque fueran ridculas. Los qumicos haban perdido varias centurias preguntndose por la causas de las cosas. Pareca que era imposible hacer algo distinto y renunciar a eso que Perogrullo llama empezar por el principio. Pues no. Muchos qumicos decidieron empezar por los resultados, lo que siempre dio a la disciplina esa identidad de saber prctico y utilitario. A nadie sorprender entonces que con tales credenciales emergiese por toda Europa una especie de furor qumico. Y en Espaa, tambin. En 1787 la secretara de Indias decide fundar una ctedra de mineraloga con su propio laboratorio qumico, a cuyo cargo estuvo el francs Pierre Franois Chavaneau (1754-1842). No era una excepcin. La secretara de Marina mantena por entonces el Laboratorio de Vergara (1778) en el que ejercieron el tambin francs Louis Joseph Proust (1754-1826) durante el curso 1779/1780 y el citado Chavaneau entre 1780 y 1786, as como los hermanos Fausto (1755-1833) y Juan Jos Elhuyar (1754-1796). Con posterioridad a 1787, las secretaras de Estado, Hacienda y Guerra crearon sus propios laboratorios, respectivamente: el asociado al Real Jardn Botnico y dirigido por Pedro Gutirrez Bueno (1745-1822); el laboratorio de la ctedra de Qumica aplicada a las Artes, dirigido por Domingo Garca Fernndez, inspector general de Ensayos de Moneda de la Real Junta de Comercio, Moneda y Minas; y, por fin, el de la Real Escuela de Artillera de Segovia, a cuyo frente estara el propio Proust. Antes de la llegada de Chavaneau, exista ya en Madrid una Casa de la Platina (1757). Estaba ubicada en la calle Hortaleza, junto a Santa Brbara, en la manzana 330 del plano de Espinosa de los Monteros (1769). Se supone que all trabaj Guillermo Bowles, el naturalista irlands contratado por Antonio Ulloa para formar parte de la plantilla de la Real Casa de la Geografa y del Gabinete de Historia Natural (1752). Sobre la platina siempre hubo muchas
Imgenes y efectos de la aurora boreal sobre Valencia. Lmina de la monografa de Manuel Rosell y Viciano sobre el tema (1764), impresa en Valencia por Benito Monfort.
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expectativas. Los ms optimistas nunca renunciaron del todo a montar grandes negocios. Por eso cuando Chavaneau descubri el proceso que haca maleable el platino, en 1782, fue llamado a la corte. La funcin primordial del Laboratorio de la Platina ser profundizar en el estudio de un mineral del que en 1798, segn Barreiro, haba almacenadas unas 200 arrobas (2.300 kg) de varias especies en polvo y 23 kg de fundido. En esta fecha el qumico francs ya haba dejado la corte espaola, quedando al frente del laboratorio Joaqun Cabezas. Es entonces cuando Jos Clavijo y Fajardo, vicedirector del Real Gabinete de Ciencias Naturales, propone la unificacin del establecimiento con el Real Laboratorio del Jardn Botnico, instalado en la calle Alcal con Barquillo. Consecuentemente, las ctedras dependientes de Guerra, Hacienda y Estado se refunden en 1799 en la Real Escuela prctica de Qumica (dependiente de Estado y del Gabinete), formando un nico laboratorio al frente del cual se puso a Proust.
Aparatos e instrumentos para analizar las aguas, de G. Jos Gmez de Navia. Calcografa Nacional.
La qumica era importante, pero no logr eclipsar el viejo y merecido prestigio que siempre tuvo la astronoma. Basten dos muestras ms de lo que decimos, pues en Cdiz en 1753 y luego en Madrid, se instalaron dos observatorios que fueron concebidos como centros de investigacin de referencia. Sobre el primero, por razones obvias, recay todo lo relativo a las expediciones hidrogrficas, tanto peninsulares como americanas. Su mbito de responsabilidad abarc muchos pormenores, desde la formacin de los llamados oficiales cientficos en la exigente Escuela de Estudios Mayores, hasta la custodia de los instrumentos y mapas. A finales de siglo, tras la avalancha de datos recopilados en la expedicin Malaspina y en las enviadas a la costa noroeste, la Patagonia y el seno mexicano, se cre el Depsito Hidrogrfico. La nueva institucin asuma el reto de transformar montaas de datos en informacin y, en consecuencia, no slo capitalizaba el trabajo de varias decenas de cientficos desperdigados en el tiempo, sino que separaba los trabajos de
Esquemas sobre las propiedades fsicas del aire. En Francisco Chavaneau, Elementos de ciencias naturales dispuestos de orden del Rey, 3 vols., Madrid, 1790.
recoleccin de los de interpretacin. Los instrumentos que se adquirieron fueron de calidad excepcional y, sin temor a equivocarse, podemos decir que Cdiz, y luego San Fernando, tuvo la principal institucin astronmica de la Ilustracin espaola. Las cosas, sin embargo, podan haber sido de otra manera, pues el proyecto de Villanueva para el Observatorio de Madrid, cuyas obras comenzaron en 1790, hubiera desplazado hacia la corte el principal ncleo astronmico de la penn-
Una vez trasladado a Madrid, el francs Francisco Chavaneau publica esta obra, posteriormente seleccionada por el instituto de Gijn fundado en 1794 por Jovellanos. En ella, y de acuerdo con la opinin tambin sustentada por Arjula, se propone el nombre de pyrogeno, por ser ms descriptivo, para sustituir el trmino oxgeno creado por la nueva nomenclatura qumica.
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sula. Al igual que la qumica o la tecnologa, pinsese en el Gabinete de Mquinas, como ya sucediera con la botnica o la historia natural, todas las instituciones parecen gravitar con fuerza creciente hacia el centro de la Monarqua. El proceso de centralizacin cientfica pareca imparable. La idea de fundar esta institucin parece proceder de Jorge Juan, entusiasta promotor del Observatorio de Marina de Cdiz (1753). Sin embargo, nada se hizo. Desde 1785 Salvador Ximnez Coronado haba sido pensionado por Europa para visitar observatorios y, por fin, recalar en Pars, donde tendra que preparar los cursos que despus impartira en Madrid. Pero la construccin de su observatorio an ni haba comenzado y las obras no parece que llegaran a concluirse antes de la llegada de los invasores en mayo de 1813. Lo que pas entonces es conocido. El Buen Retiro, as como el museo y el observatorio fueron utilizados como acuertelamientos y destruidos la mayor parte de los enseres que custodiaban. No sabemos mucho sobre estos destrozos, aunque est documentada la quema de libros y papeles del observatorio. Cuando los franceses abandonaron definitivamente la corte, las planchas de plomo y pizarra del techo haba desaparecido y, puesto que se instal un polvorn en su interior que lleg a explotar, podemos decir que su fbrica estaba en la ruina. Ms an. En 1802 lleg un excepcional telescopio Herschel que fue instalado cercano al observatorio, en el antiguo cementerio de San Blas y que tambin fue pasto de las llamas. La materia y el universo dejaba de ser asunto universitario y para metafsicos. Los qumicos y los astrnomos ya disponan de instituciones propias. Pero no fueron los nicos. Uno de los mayores desafos de la Ilustracin lo plante el descubrimiento de que la sustancia elctrica que se experimentaba por friccin en el laboratorio era de la misma naturaleza que el rayo. La electricidad, el ltimo gran fluido, pone en circulacin nuevos alardes retricos que disparan la imaginacin. Tambin la fantasa, pero ahora nos interesa recordar los vnculos a que dio lugar entre el cielo y el suelo, entre la el aire y la tierra. Newton ya haba logrado reducir a ley otro vnculo, el gravitatorio. Y pronto, Coulomb encontrara otra frmula que recuerda la ley de gravitacin y que daba pbulo a quienes sugeran nuevas relaciones entre lo celeste y lo terrestre. La cuestin de la direccin del rayo, otrora evidente, se hizo confusa, y hasta los peridicos se hicieron eco del debate sobre si los rayos partan desde la superficie o desde las entraas de la tierra
Figura de los Torbellinos de Cartesio. En Andrs Piquer, Fsica moderna, racional y experimental, Valencia, 1745. Equilibrios de cuerpos flotantes. Barmetro, bombas de agua, hidrodinmica. Grabado de G. Vicente Mariani y Todol para la traduccin de la obra de Louis Benjamin Francoeur Tratado de mecnica elemental, Madrid, 1803.
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Fragmento de los diversos sistemas de cristalizacin y preparacin industrial de alumbre en Garriga y San Cristbal, Curso de Qumica, Pars, 1804.
para ser finalmente absorbidos por nubes cargadas negativamente, o si, al contrario, era en las nubes donde se originaban los rayos que luego se estrellaban contra la corteza terrestre. La analoga entre electricidad y tormenta elctrica fue fecunda, pero poco se habra avanzado en la comprensin de las propiedades atractivas o repulsivas del fluido sin poder manipular su fuerza en un laboratorio. La electricidad, que pronto mostr parecidos con la fsica newtoniana, tambin dej entrever aplicaciones mdicas que llamaron la atencin de una mezcla de investigadores cuya identidad recorri todo el espectro de posibilidades desde el mago hasta el mstico. Y as, antes de que terminara la centuria, la electricidad ya estaba por todas partes, pues los cientficos la haban detectado en el cielo, tambin la encontraron en el propio cuerpo, haciendo que aqul misterioso efluvio fuera una corriente domesticada y sometida a leyes.
El recurso de pensionar a estudiantes en el extranjero con el fin de que se formasen en alguna disciplina, permiti a Jos Garriga Buach y a Jos Mara San Cristbal estudiar qumica en Pars con Nicolas Vauquelin y fsica con Jacques Alexandre Charles. El resultado fue inmediato. En Pars mismo editaron esta obra en 1804. Garriga llegara a ser director de las Manufacturas Reales de Espaa.
FAUNA, FLORA Y GEA: EL TEATRO DE LA NATURALEZA La mecanizacin del mundo era hasta hace poco uno de los tpicos que los manuales asignaban como mrito a la cultura de la Ilustracin. Decan muchos, tras la estela del influyente Cassirer, que los ilustrados llegaron al convencimiento inopinado de que deba existir en el mundo algn tipo de orden natural que pudiera dar fundamento a nuestra voluntad de adquirir un conocimiento que fuese racional. El modelo a imitar era Newton y, en especial, la mecnica celeste. La teora de la gravitacin era el paradigma dominante. Buffon, Diderot, Maupertuis o La Mettrie, forman parte de una constelacin de sabios que, plenamente visible hacia 1740, cuestiona severamente la ideologa latitudiana que quera convertir el orden social en una prolongacin del natural y que, desdicindose de la confianza en el razonamiento matemtico, abandonar la llamada filosofa natural en favor de la historia natural. Ms an, para escndalo de mdicos, fisilogos y naturalistas, exalta la diversidad natural (contraria al fixismo linneano o al universalismo newtoniano) ante la mirada inadvertida de una cultura que comienza a dar valor a las demostraciones anatmicas o a las sesiones de experimentos pblicas, en detrimento de los tratados de mecnica o los manuales de geometra.
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Nadie desdea nada, pero la mayora goza, como nunca antes, con la colecta y catlogo de una naturaleza que se desea prxima y que se reconoce como propia. No se cuestiona la utilidad, pero tampoco se obstaculiza un comercio con lo natural menos mstico que ntimo y menos religioso que sensual. La naturaleza, a cuyo conocimiento se dirigen tantas y tan costosas expediciones en todas las monarquas, sin dejar de ser una empresa de estado, tambin se introduce en la esfera de la privacidad, como antes lo hicieran la msica o la poesa. La naturaleza fascina. Lo que ms emociona es su esplndida diversidad. De tal emocin se derivan gestos que nada tienen que ver con la tradicional (y por cierto muy clerical) piadosa alabanza a la perfeccin de lo creado. Coqueteando con los aspectos que la vieja Historia Natural haba juzgado hasta entonces ms obscenos, el nuevo naturalismo ejerce una seduccin que el abad Pluche no dud en describir como un veneno seductor contra el que ni siquiera los mejores espritus estaban protegidos y que hacia mediados de siglo haba ganado a todos los medios y clases de la sociedad francesa. La naturaleza, insistimos, ya no es la destinataria de encendidas y muy pas alabanzas, ni el cuadro cuyo esplendor nos anonada, sino objeto de apropiacin. Primero intelectual, porque la conciencia individual y colectiva se modifican segn cambia nuestra manera de percibirla, pues nuevas son las sensaciones que se nos demandan. La educacin entonces ha de ser antes que nada una educacin sensitiva. El fundamento de la ciencia ya no radica en el uso correcto de un entendimiento desprejuiciado, sino en una expansin radical del universo sensorial. Y lo que vale para el conocimiento de la naturaleza se ampla a la propia vida humana. As lo recomend Diderot, quien resumi esta terapia individual y social en un lema radical: sentir c'est vivre. La sociedad entera se afeminiza en sus maneras y se extrava en sus gustos. La nueva burguesa urbana quiere verlo y probarlo todo, desde las curiosidades exhibidas en los gabinetes, hasta los nuevos manjares tropicales que vienen de Ultramar. La pia, por ejemplo, causa furor en esa creciente sofisticacin de los placeres de la mesa. Se come para vivir, pero tambin para participar del gran festn de la diversidad de sabores, olores y colores. Esta nueva gastronoma no est orientada a la supervivencia, no se conforma con alagar el cuerpo, quiere alcanzar el espritu. Es nada menos que una gastronoma trascendental.
Aristolocha, por Celestino Mutis. Real Jardn Botnico.
La iconografa que nos legaron las expediciones es voluminosa, pues muy amplio fue el mbito de actividades encomendado a los comisionados, desde la botnica y materia mdica hasta la fortificacin y cartografiado del territorio, sin olvidar las condiciones sanitarias, administrativas o educativas de los pobladores. No todos fueron igualmente eficientes, ni tampoco todos los expedicionarios tenan la misma formacin o facultades. En trminos generales, sin embargo, la ilusin que alimenta esta enorme empresa expedicionaria caracterstica de la Ilustracin espaola tiene que ver con la regeneracin de la Monarqua, es decir, con la recolonizacin de sus reinos, la rentabilidad de los dominios y la felicidad de sus sbditos.
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(Izq.) Imagen microscpica del pezn mamario. (Dcha.) Imagen microscpica de la piel (A: Glndulas cutneas; B: Papilas nerviosas; C: Poros; D: Pelos; E: Vasos subcutneos). En Martn Martnez, Anatoma completa del hombre, Madrid, 1728.
La nueva comprensin de lo natural vendr acompaada por la correspondiente reordenacin de su narrativa, por la invencin de una nueva gramtica y de una nueva forma de ver y de nombrar. Las ciudades se pueblan de avenidas arboladas y, junto con los jardines y gabinetes, conforman nuevos espacios pblicos de civilidad. La historia natural se expandi desde los gabinetes privados a los museos pblicos. Las posturas, los detalles, las formas de representar, todo cambi en este trayecto. Tras los grabados nacidos de manos inexpertas o de la mera acumulacin de rarezas, ya sea por monstruosas ya sea por escasas, llegamos a los dibujos minuciosos que nos leg el ojo analtico del cientfico. Un alud de nuevos detalles se ofrecan a la mirada pblica: lo que estaba lejano poda ya contemplarse cmodamente en la ciudad. Incluso lo que no era percibido por comn, cobraba singular relevancia; lo interno y lo oculto, se hacan visibles con orden y pulcritud. Y, tras su aparente sencillez, haba mucho trabajo. No slo hablamos de penosas expediciones y largos aos de estudio, sino tambin del adiestramiento que se dio a numerosos artesanos, grabadores, disecadores, jardineros y dibujantes para ampliar el alcance de ese ojo experto y luego pblico. Todo tiene su importancia, pero nada poda ser tan impactante, a la par que cercano a la experiencia ordinaria, como un jardn. El jardn no slo combinaba el inters por el particularismo extico con el universalismo de los principios clasificatorios, sino que mostraba la naturaleza en toda su variedad y exuberancia. La retrica con la que opera esta escenificacin de la flora era contundente: la ciencia botnica y el arte arquitectnico podan dar realidad al sueo de recrear el mundo en un plano y mostrarlo con belleza, sentido y sencillez. Pero un jardn requiere mucha sabidura y no menos esfuerzo para mantenerlo. No tiene nada de natural: es construido, es un espacio tan cultural como el ocupado por un museo o por un templo. Tanto su disposicin, como su conservacin, no importa que nos fijemos en la red oculta de regados o que nos interesen las especies plantadas, todo obedece a un plan y cada cosa requiere su cuidado. Todo es fruto de una experiencia prctica y de un conocimiento terico. Y a eso vamos, porque el siglo XVIII establecer un canon sobre cmo organizar las plantas. Los jardineros saben de injertos, enfermedades y regados. Conocen lo que se traen entre manos y, los buenos, aciertan
Los microscopios comenzaron a utilizarse con fines cientficos en Espaa a finales del siglo XVII. A principios del XVIII se pusieron de moda como entretenimiento y curiosidad, suscitando interesantes polmicas sobre qu veracidad otorgar a las imgenes microscpicas.
Nia de dos cabezas en formol, por Gonzlez (1745). Biblioteca Nacional de Madrid.
Esta pieza procede de la coleccin del conde de Saceda, uno de los gabinetes cientficos privados ms importantes de la corte en el siglo XVIII. Como esta existan otras en las que los aficionados a la historia natural acumulaban objetos con un criterio todava similar al de los gabinetes de maravillas del siglo anterior.
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al combinar colores, tamaos y texturas. Tambin entienden de utilidades y pueden cultivar un huerto medicinal. Los jardineros, en una palabra, saben de plantas y adems entienden los gustos de su amos. Pero haba llegado un siglo que les condenara a la condicin de artesanos, por no decir a la de simples practicones e, incluso, ignorantes. Charlar con ellos poda ser divertido e instructivo, pero sus palabras carecan de cualquier valor cientfico. Lo mismo pasaba con los viejos herbolarios o florilegia. Si se quera que la descripcin de la naturaleza, con palabras o con dibujos, tuviera dentro de la Monarqua hispnica un valor cognitivo reconocido, entonces haba que hacerlo siguiendo escrupulosamente los criterios linneanos. La idea de Linneo era muy sencilla y aqu la vamos a simplificar un poco ms. Dios no se habra entretenido en demasiados detalles creando toda la inmensa variedad de especies visibles, sino que su labor omnisciente y todopoderosa se habra limitado a sentar las bases de un plan que con el tiempo ira desplegndose. En el Edn "plant" tan slo un nmero determinado de especies que posteriormente y por hibridacin (o mestizaje) produciran la proliferacin de plantas existente. La creacin no qued terminada de una vez y para siempre, sino simplemente esbozado el plan a partir del cual tendra que concluirse. Haba plantas que no se podan mezclar entre s, dando origen a las clases principales e independientes, y la tarea del botnico era descubrirlas para despus clasificar las restantes como derivadas de uno de esos grandes troncos o grupos originarios. Y si la variedad proceda de la hibridacin, la clave de tan compleja arquitectura divina tena que estar en el conocimiento de las formas y partes implicadas en la reproduccin. Y as descubri Linneo su sistema sexual de clasificacin, pues las plantas iban a ser ordenadas segn las partes, forma y nmero, implicadas en la fecundacin. Formaban parte de la misma clase las plantas con el mismo nmero de elementos masculinos en la flor. Y la variedad, dentro de cada clase, los rdenes en la terminologa linneana, se establecan a partir de las diferencias en los elementos femeninos. Cada planta, en consecuencia, poda ser nombrada con dos palabras, una que aluda a su clase y, la otra, a su orden o especie. El sistema nomenclatural fue un xito. Posibilitaba con una economa memorable un hecho trascendente: asignar a cada planta un nombre y por el simple nombre predecir algunas propiedades del especimen. La
Lmina de la obra de Manuel de Porras Anatoma GalnicoModerna, Madrid, 1716.
Megaterio, por Navarro, segn el dibujo de Bru de Ramn. En Jos Garriga, Descripcin del esqueleto de un cuadrpedo muy corpulento y raro, Madrid, Jochim Ibarra, 1796. Real Gabinete de Historia Natural de Madrid.
Los huesos se recibieron numerados y acompaados de un croquis que reflejaba la figura que formaban al ser encontrados. El montador fue el experto disecador Bru de Ramn, quien, de acuerdo con distintas teoras, estaba convencido de que el animal tena que ser cuadrpedo. Apoy firmemente sus cuatro patas en el suelo, le dio a la espalda una lnea recta horizontal y cometi el error de asignar los huesos de los dedos de la pata posterior a las anteriores, reforzando, as, la impresin de ser un animal bien asentado.
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botnica poda pues convertirse en un saber internacionalizable y fiar su enseanza a principios generales. Hubo adems otros elementos que hicieron de los textos de Linneo piezas literarias de fortuna, pues tuvo la habilidad de introducir en el rido lenguaje tcnico de los especialistas una retrica con continuas alusiones y analogas a la vida sexual y conyugal. As, por ejemplo, los estambres eran maridos celosos, mientras los estigmas operaban como amantes entregadas. En su obra Deliciae Naturae (1772) imaginaba el reino vegetal como templo de una diosa, Flora, que tena su cabeza adornada por una guirnalda de colores y un palacio cuya alcoba estaba pintada de verde y muchas habitaciones cerradas que aguardaban la llegada del botnico para descubrir sus secretos. Tambin es citada la princesa Andrmeda, completamente desnuda, encadenada a un escollo marino, mientras un dragn la amenazaba con su lengua de fuego. Todo esto parece muy simple, pero
Estudios de escala cromtica por el sabio y erudito Tadeus Haenke (s. XVIII).
sin embargo vala para sugerir pcaras historias y excitar la imaginacin de unos lectores ansiosos de literatura libertina. Todo se mezclaba: plan divino, historias de caballeros y concubinas, el deseo de sentir con la voluntad de saber, el utilitarismo botnico con el racionalismo nominalista o la razn con el sentimiento. La frmula tuvo xito y Linneo fue saludado como un profeta y un gran legislador, alguien comparable a Newton que tambin haba sometido a leyes estables la gran maquinaria del universo y la materia. Pero volvamos a Espaa, pues hay que dejar dicho que la apertura de jardines y paseos arbolados no fue un fenmeno meramente cortesano, sino que se extendi a otras geografas. Y as se hablaba de aguacates y
Systema colorum tabulare atque comparativum pro expeditione in itinere cum hispanis navibus circa Globum Terraqueum annis 1789-1793. Expedicin Malaspina. Archivo Real Jardn Botnico, Madrid.
chirimoyas en Valencia, pltanos en Almera, pias en Aranjuez, papayas en Madrid y hasta sen en San Juan de Esp. Se abrieron los jardines de San Telmo en Mlaga, el de Trigueros en Carmona, la huerta de Faban y Fuero en Puzol (Valencia), el de Luis Blet en Algeciras, o el de aclimatacin de Gregorio Vacas sostenido por la marina en Cartagena. Convertir las plantas en objeto de estudio o transformarlas en smbolos de una nueva sensibilidad pblica tena su importancia. Pero lo que ms sorprende es la apertura de museos que custodiaban piedras o rocas, fragmentos de tejidos, osamentas de peces o mamferos, utensilios usados por gentes primitivas o procedentes de pueblos ya desaparecidos. Todo el mundo puede apreciar el inters de un pltano, pero no es obvia la utilidad de un arco jbaro, un encochado mexicano, un
Transportar la mirada significaba transportar una muestra de un mineral, animal o planta desde un punto del planeta a otro. Raras veces, sin embargo, podan llegar vivos animales y plantas en viajes tan largos como arriesgados. Haba, pues, que disecarlos. El proceso, bastante difcil y lento de realizar en animales, era prcticamente imposible en el caso de, por ejemplo, los reptiles. Las plantas, adems, perdan los colores y sus dimensiones quedaban distorsionadas, es decir, cambiaba su apariencia. Haba, pues, que dibujar, y ello requera, precisamente porque se pretenda que todos viesen lo mismo, un difcil consenso. Para empezar, llegar a un acuerdo sobre los colores.
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basalto chileno o la mandbula de un mamut peruano. Todo ello por no citar conchas marinas, trajes tpicos, piedras con inscripciones, fetos monstruosos en alcohol o el cuerno atribuido a un nerval. Semejante quincallera natural, vena siendo acumulada desde el Renacimiento en las llamadas cmaras de maravilla, pero ahora eran el fundamento de una haz de disciplinas que vean tales objetos como hechos probatorios. En efecto, la antropologa, la geologa, la paleontologa, la numismtica, la etnografa y la arqueologa estaban ya construyendo, cada una a su manera, un patrimonio emprico comn y pblico sobre el que consensuar los lmites disciplinares, los datos decisivos y los mtodos de bsqueda, conservacin y difusin de resultados. Y aunque cada uno de estos saberes tuviese sus autores de referencia y sus peculiaridades metodolgicas, lo cierto es que todas compartan la voluntad de reconocer en la diversidad un valor que no slo mereca ser estudiado, sino tambin ordenado segn algn criterio clasificatorio universal. Todas tambin encontraron acomodo en los gabinetes de Historia Natural, un tipo de institucin a la que la historiografa no da la importancia que merecen. El fundado en Madrid remonta sus orgenes a 1752, fecha en la que se aprob la propuesta fundacional de Antonio de Ulloa, quien durante los aos que pas en tierras americanas con motivo de su participacin en la expedicin hispano-francesa para determinar la figura de la Tierra realiz multitud de observaciones de carcter geogrfico, etnogrfico, arqueolgico y naturalista. Tras la publicacin del Relato del viaje a la Amrica meridional (1748) se haba ganado un merecido prestigio internacional y el favor de la corte. Su propuesta de formar un gabinete que diera cuenta de las maravillas de la naturaleza fue bien recibida. Y as se le asignaron unos locales en la calle de la Magdalena, esquina con Lavapis. Su ubicacin en el corazn del Madrid barroco es significativa, como tambin el hecho de que se organizara a partir de distintos donativos o colecciones particulares, como las de Bowles, La Planche, Keterlin, Solano, etc. Pronto las colecciones aumentaron y se requiri una instalacin ms amplia, como la que logr en la Casa de la Panadera de la plaza Mayor. El impulso fundacional definitivo se produjo en 1771, fecha en la que Carlos III acept la compra de la excelente coleccin que haba acumulado el criollo guayaquileo, establecido en Pars, Franco Dvila. Se-
(A la izquierda) Estampa iluminada y cobre de la Commelina hispida, Callista repens. Del. Francisco Pulgar, Jos Rubio. Grab. F. Suria. Real Jardn Botnico. (En el centro) Calceolaria polyrhiza. Cav. (Scrophularia ceae.) (Izq.) Pliego tipo recolectado por Luis Ne. Real Jardn Botnico. (A la derecha) Grabado abierto para los Icones et descriptiones plantarium..., vol. 5, de A. J. Cavanilles (1799). Real Jardn Botnico.
A mediados del siglo XVIII, Linneo promovi un nuevo mtodo de clasificacin de los vegetales basado en el nmero y disposicin de los rganos reproductores de la flor; su nueva propuesta obligaba a incluir despieces florales que, junto a la representacin tradicional del vegetal, mostraban los estambres, pistilos y estigmas. Esta idea, concebida para un florilegium, habra de generalizarse en las posteriores iconografas botnicas, abocadas a representar, esencialmente, las flores, los caracteres de stas imprescindibles para su clasificacin more botnico y algunos detalles sobre la hoja u otras estructuras de inters para la determinacin especfica. El hbitat, las races o el porte de la planta ni siquiera sern esquematizadas. La sistematizacin se impuso sobre la esttica y el inters del taxnomo prim, definitivamente, sobre los valores artsticos de dibujantes y grabadores.
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gn las crnicas, parece que la citada coleccin haba adquirido cierto prestigio en la capital francesa y aunque su propietario exiga una suma desmesurada, acab aceptando el trueque a cambio del nombramiento como director del museo. En 1772, concluidas las gestiones, llegaron las cajas y se dispuso que pasaran al Buen Retiro. Un ao ms tarde, sin embargo, tras la adquisicin del Palacio Goyeneche en la calle de Alcal, la coleccin quedar instalada en la segunda planta, compartiendo el edificio con la Academia de Bellas Artes de San Fernando que ocupara el resto. La disposicin de salas que se ide nos explica muy claramente el tipo de institucin del que estamos hablando. Adems de las dependencias para empleados, se solicitaban 10 salas. Una para mostrar el reino animal (cuadrpedos, aves, reptiles e insectos), otra estara ocupada por corales, madrporas, esponjas, conchas, cangrejos, moluscos y estrellas de mar. La tercera y cuarta se destinaran a los reinos mineral y vegetal. Las dos siguientes exhibiran piezas de arqueologa (bronces, medallas, relieves y estelas) y objetos de etnografa (armas, vestidos y utensilios diversos), respectivamente. Una sala estaba pensada para presentar modelos de mquinas e instrumentos cientficos y otra para instalar un laboratorio de qumica. Finalmente habra otras dos cuya finalidad sera la restauracin (con dos mquinas de cortar y pulir piedra) y el almacenaje de objetos duplicados. Terminadas las reformas y debidamente instaladas las piezas, el 4 de noviembre de 1776, el museo fue abierto al pblico para "quien gustara de ver y examinar las preciosidades que contiene". Aada el Mercurio Histrico y Poltico que el propio Franco Dvila, director, suministrara anticipadamente los billetes de entrada "con el fin de evitar la confusin que resultara si a un mismo tiempo concurriesen juntas muchas personas". Y, en efecto, el xito pblico de la nueva institucin madrilea fue espectacular y la afluencia tuvo carcter masivo. No nos sorprende que as fuera porque en un mundo en el que los libros eran caros y escasos, acudir a un gabinete era la nica posibilidad que tenan los madrileos de contemplar producciones naturales u objetos de civilizaciones lejanas tan exticos como variados. Es probable que miradas con ojos de ciudaDorada, Spartarus aurata, por Juan Bautista Bru. Museo Nacional de Ciencias Naturales.
danos del siglo XX, acostumbrados a tanto documental televisivo, revistas o exposiciones divulgativas, aquellas colecciones nos parezcan casi infantiles recopilaciones de curiosidades. Pero es preciso hacer el esfuerzo de trasladarse a la mentalidad de aquella poca.
El jesuita Ignacio Tirsh, misionero en la Baja California, realiz en torno a 1767 una rica iconografa sobre las producciones naturales de la zona.
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Hay un cambio, no obstante, respecto a etapas anteriores: el carcter popular. Un cambio que adems transforma la cultura de las maravillas de naturaleza, segn vena siendo moda nobiliaria desde el Renacimiento, en mentalidad que contempla la naturaleza como maravilla. Ya lo hemos citado al hablar de las plantaciones arbreas en Madrid como signo de esta nueva relacin entre ciudad y naturaleza, ahora introducimos otro sntoma de la nueva mentalidad. Que sea popular es muy sintomtico, pues en las salas del gabinete podan mezclarse personas procedentes de muy distintos estratos sociales y compartir las emociones que produce esta capacidad para viajar a otros lugares sin salir de tu ciudad. Y qu decir de los objetos exhibidos y puestos en valor por su mera ubicacin en un edificio fundado bajo el patrocinio real? Porque, conviene recordarlo, hablamos de piedras, maderas, conchas, ropas o mquinas. Piezas vulgares y cotidianas, puede que incluso muy apreciadas por su valor sentimental o material por la poblacin en su vida privada, pero nunca antes mostradas como tesoros al alcance del pblico. Y ya concluimos, no sin recordar que son los cientficos quienes han descubierto en su recoleccin, descripcin y clasificacin, valores intelectuales y civilizatorios antes inimaginables. Y, a nosotros, nos parece fascinante este maridaje entre ciencia y corte, entre cultura erudita y cultura popular o entre objetos de la vida ordinaria (incluso de civilizaciones tenidas por atrasadas o primitivas) y tesoros admirables y preservados del mercado o de su destruccin. Hasta se expande este comercio sofisticado e inaudito, en donde adems de objetos de gran valor pecuniario, se intercambian palabras, impresas o no, sobre la experiencia de su contemplacin y esta nueva posibilidad de ensoar viajes imaginarios por el planeta. El gabinete madrileo naca con buena estrella. El Rey estaba encantado y no tard en cederle la llamada Herencia del Delfn, una coleccin de 137 objetos formada por piedras duras y cristales que Felipe V haba recibido del delfn de Francia. Le seguiran nuevas donaciones, como los encochados cedidos tambin por Carlos
III,
Anatoma de un ajolote macho, por Antonio Pineda. Expedicin Malaspina. Museo Naval.
una coleccin de 24
tableros al leo pintados por Miguel y Juan Gonzlez que recreaban la conquista de Mxico. Espaa tena un imperio allende los mares y se elaboraron instrucciones para que las autoridades coloniales remitieran piezas que enriquecieran el gabinete. Interesaba todo y no siempre se dej al arbitrio de los administradores la seleccin de objetos, sino que
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Piezas anatmicas de la escuela de Ciruga establecida por el Ayuntamiento de Palma de Mallorca (1792). Archivo General de Simancas.
incluso llegaron a enviarse expediciones por Espaa y Amrica con esta finalidad recolectora. No poda ser menos si en el Prado se estaba pensando en destinar al gabinete una parte del edifico ms noble de cuantos se pens en construir. Quera Carlos III abrir en Madrid un museo que fuese famoso en toda Europa y de visita obligada para quienes quisieran conocer las maravillas del Nuevo Mundo. Con los aos, sin que disminuyera el inters por las producciones de la naturaleza, particularmente las minerales, fue adquiriendo mayor presencia la arqueologa y la etnografa, y como botones de muestra citaremos las excavaciones mayas que realiz el capitn de artillera Antonio del Ro en Palenque o los estudios sobre la cultura incaica del obispo de Trujillo Baltasar Martnez Compan. La mineraloga aument su importancia en el gabinete conforme Jos Clavijo y Fajardo aument su influencia. Francisco Xavier Molina y Juan Palafox se encuentran entre los primeros comisionados para colectar por Andaluca piezas zoolgicas y minerales. Pero no era suficiente. Unas buenas colecciones requeran de un personal capacitado y experto que al no encontrarse en Espaa fue trado de Alemania. As llegaran los hermanos Enrique y Guillermo Thalaker para explorar en la pennsula y sus compatriotas Christian y Conrad Heuland, quienes seran comisonados por tierras chilenas y peruanas.
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Insecto, por J. Guo. Expedicin del Conde de Mopox. Museo Naval, Madrid.
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PRCTICAS
Adems de personas y edificios, la ciencia es una empresa que involucra instrumentos, redes e instituciones. Nuestra principal preocupacin en las pginas que siguen ser explorar los mecanismos de creacin de consensos bsicos, pues nada funcionara sin que hubiese un paquete de valores compartido por la mayora. Los valores son importantes, pero si hubiese un grupo de gentes con voluntad de precisin, tendran que ponerse de acuerdo en lo que significa esta palabra. Sabemos adems que es casi seguro que acabaran decidiendo discutir de asuntos medibles y pesables y que, por tanto, tendran que obligarse a identificar las mquinas que iban a emplear y los protocolos con los que iban a ordenar y luego comunicar sus datos. En definitiva que una conversacin sobre valores puede acabar convirtindose en un debate sobre tornillos y ajustes, es decir sobre el calibrado de instrumentos o la aberracin de lentes. Mientras sean pocos y puedan organizarse en estructuras privadas y reducidas, las discusiones pueden ser variopintas. El problema es cuando se juntan muchos, y en muchas lenguas o en sitios distantes. Las circunstancias, como vemos, pueden cambiar. Y, desde luego, nunca diremos que las gentes de ciencia pasan el tiempo sermonendose unos a otros. Qu hacen? Dejan entonces de interesarse por las cuestiones relacionadas con el rigor, la competencia y la claridad? La respuesta es no. Es cierto, sin embargo, que los cientficos trabajan sin considerar (ni tampoco desear) la economa moral en la que estn envueltas sus acciones. Pueden hacerlo porque, como el resto de los mortales, tambin ellos estn inmersos en estructuras que incorporan tales valores. Las redes que regulan el trnsito de objetos cientficos estn construidas para filtrar todo cuanto no se ajuste al canon establecido. Filtrar es un verbo muy mecnico, tambin se podran haber usado otros trminos nada desdeables, como disuadir, despintar, engullir o, desde hace menos tiempo, deconstruir. Pues algo sabemos ya de cmo funcionan las cosas e, igual que las bolas de acero pintadas por Magritte en medio de paisajes rafaelistas, los objetos que no pertenecen al cuadro son rechazados por razones estticas, lgicas y, desde luego, morales.
Cajones utilizados para transportar plantas vivas.
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INSTRUMENTOS: DISCIPLINA, NATURALEZA Y ESTILO Gran parte de lo que entendemos por rigor se perfil en el siglo XVIII, y su emergencia no est tan vinculada a la exactitud (de los matemticos) como al desinters (de los honestos). Tampoco estaba claro que pudiese ser de otra manera, pues los instrumentos eran demasiado artesanales y nadie poda garantizar que dos telescopios fabricados en el mismo taller coincidieran en el resultado al observar el mismo fenmeno. Es decir, que era ilusoria la pretensin de distinguir entre el desideratum de la exactitud y el compromiso de la precisin. Compromiso, honestidad, rigor? Todo palabras que remiten a una escala de valores morales asociada a unas prcticas que prometen (y nos deben) mucha claridad, ms acuerdo y mayor rigor. Y sabemos que tales objetivos se buscan, ya sea con determinaciones (medidas) ya sea con cualificaciones (tablas) no tanto para demostrar hiptesis como para ampliar consensos y asentar las formas cannicas de comunicar el saber. Para comprender el origen de esta nueva sensibilidad hay que analizar el cambio de valores que supuso la introduccin de los instrumentos cientficos. Durante el siglo XVIII su protagonismo no dej de crecer, pasando desde no ser ms que una ocasional referencia literaria, hasta sostener la conviccin de que nada defina mejor la actividad cientfica que el conocimiento minucioso del instrumental y sus efectos. Y es que, en efecto, las prcticas experimentales es decir, la observacin mediante instrumentos fueron el principal medio para establecer conexiones entre valores sociales y valores cognitivos. Cada vez que alguien tomaba un anteojo, un reloj o un termmetro no slo experimentaba con la naturaleza, sino tambin con la cultura, pues durante la Ilustracin se hizo el trnsito desde el conocimiento justo al, hoy considerado moderno, conocimiento preciso. Espaa, como otros pases, particip en los procesos de intercambio de conocimiento a escala europea. Parece sencillo y, de hecho, fue fcil a condicin de que se dispusiera de los instrumentos necesarios para participar en cualquier campaa internacional de observaciones correspondientes. Porque ya sabemos lo que sucede en ciencia. Por ejemplo, las leyes de Newton valen en todas partes (son universales), siempre y cuando all donde se quieran verificar dispongamos del utillaje cientfiReloj de pndulo construido por Magellan hacia 1785 para uso del Real Observatorio Astronmico. Observatorio Astronmico Nacional. Cuadrante astronmico de Ramsden utilizado en la Expedicin Malaspina (1789-1794), Museo Naval.
Experimento en maquina pneumtica, por Andrs Piquer. Fsica moderna, racional y experimental, 1745.
Las mquinas pneumticas formaban parte del equipamiento regular de un gabinete bien surtido. La que ilustra la lmina de Piquer es como la popularizada por Boyle. La de los Reales Estudios del Colegio Imperial era ms moderna, una tipo Hauskbee de dos mbolos construida por Adams. En Espaa hubo algn constructor, como el fundidor de artillera Zacharias Dietrich, que gozaba de fama por la fabricacin de estos artilugios.
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Caja de compases que perteneci a Felipe Bauz, Museo Naval.
Gonimetro creado por Diego Rostriaga. Finales del s. XVIII. Museo Arqueolgico Nacional, Madrid.
Lmina de instrumentos nuticos del siglo XVIII, dibujada por el marqus de la Victoria, Juan Jos Navarro de Viana, integrada en su clebre lbum.
co necesario. En fin, que cualquier pas que quiera involucrarse en la empresa del conocimiento tiene que empezar por adquirir instrumentos para la recabar datos. A continuacin tendr que reforzar la instruccin cientfica o, en otros trminos, la enseanza experimental, pues no se olvide que la ciencia trata con hechos artificiales producidos en laboratorios; por ltimo, nuestro hipottico pas tendr que renovar la lengua, es decir, favorecer una cultura familiarizada con los nuevos objetos cientficos y las palabras que los identifican, una tarea en la que adems de la escuela, tambin habrn de involucrarse otros agentes de cambio social como la prensa, las sociedades privadas o los museos. En Espaa tales cambios se iniciaron con mpetu suficiente a partir del segundo reinado de Felipe V. Y los datos que tenemos confirman que el proceso se consolida muy pronto durante el reinado de Fernando VI. Es por entonces cuando los instrumentos cientficos van colonizando muchos espacios en donde hasta entonces eran desconocidos y, entre ellos, destacan los peridicos, las academias, los talleres de artesanos y, desde luego, los salones y gabinetes particulares. Nuestra historiografa, a diferencia de la britnica o francesa, no nada en la abundancia de datos que confirmen el trnsito aludido, pero tampoco nos faltan las trazas de que tambin en Espaa, Portugal o Npoles la cultura experimental cont con el respaldo de la opinin pblica. Y es que la fundacin de nuevas instituciones, como los observatorios, los jardines y las expediciones, est envuelta en una retrica que confa el xito de la empresa al costoso equipamiento adquirido. Eso explica por qu llegaron a invertirse ms de 600.000 reales en los instrumentos destinados al observatorio del Colegio Imperial (1750) y los que fueron a parar a la Casa de la Geografa (1752). En trminos generales, puede decirse que el instrumental que se compr por entonces era para uso geogrfico y astronmico y, por tanto, se trataba de mquinas de carcter pasivo en el sentido de que se limitan a registrar posiciones y propiedades (distancias, variaciones e intensidades) sin interactuar con la naturaleza. Gozaban, en consecuencia, de mucha confianza porque creaban un vnculo trasparente, incuestionable, entre el objeto al que apuntaban (o medan) y la cifra obtenida. Buena parte de su fiabilidad recaa en la fama del constructor. Si el artfice gozaba de buena reputacin, los instrumentos eran vistos como cajas negras y neutrales, lo que significaba que nadie pona en
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cuestin que pudieran fallar o provocar errores. Los adquiridos para las mencionadas instituciones fueron encomendados a Jorge Juan durante un viaje a Londres en misin de espionaje y venan firmados por artfices fuera de toda sospecha, como John Ellicott (1706?-1772), John Bird (1709-1776), George Adams (1704-1773) y James Short (17101768). Y es cierto que se le encarga adquirir las mejores mquinas entre los mejores artesanos. Los instrumentos parecan poseer, por s mismos, un halo misterioso, pues como la propaganda se encargaba de difundir, la precisin de calibrado mejoraba constantemente, pasando desde los 15 en 1700 a los 8 en 1725, y ya para mediados de la centuria se alcanzaron los admirables 1 o 2 asignados a los cuadrantes con micrmetro de John Bird. Muchos de estos alardes tcnicos, sin embargo, no tuvieron un inmediato correlato cientfico. De hecho, como siempre hay mucha diferencia entre las posibilidades tericas de un instrumento y las probabilidad real de que sean alcanzadas por un observador, el uso de un instrumento de mucha precisin garantizaba ms su pertinencia retrica que su potencial experimental. Como adems eran piezas raras, su uso no era realmente obligado pues, como se deca entonces, el grado necesario de verdad no exiga tan altos niveles de precisin. En estos casos, se manifestaba el desajuste entre la precisin como mito y la precisin como hito o, en otros trminos, entre las reglas de produccin de conocimiento y las posibilidades reales de cumplirlas. Si los instrumentos ms precisos no era fcil ponerlos en funcionamiento, las series de observaciones sistemticas, tanto astronmicas como meteorolgicas, ofrecan interesantes ventajas. En el mbito de la meteorologa, iniciativas de este tipo se remontan a mediados del siglo
XVII,
Prcticas de Nivelacin (c. 1799). Lmina preparada por D. Tadeo Lope y grabada por Jos Gmez de Navia para el tomo cuarto del Curso de Matemticas para la enseanza de los caballeros seminaristas del Real Seminario de Nobles de Madrid, que no se lleg a publicar. Calcografa Nacional.
cuando el Duque Fernando II de Toscana, miembro de la Acade-
mia del Cimento, estableci una red de corresponsales provistos de termmetros florentinos sellados. Es cierto que lo ms frecuente era que el inters por algn instrumento no pasara de ser local. Ms an, la comprensin del propio instrumento se convirti en la principal finalidad de su uso, pues nadie tena del todo claro qu era lo que se estaba midiendo o cul era la fiabilidad que deba asignrsele a las cifras obtenidas. Todos sabemos que un barmetro mide la relacin entre altura y presin, siempre y cuando se fijara correctamente el cero de la escala y luego se marcaran equidistantemente las divisiones del tubo. El asunto,
Instrumentos de Astronoma y Fsica hechos en Londres por orden de la corte de Espaa. Jean Hyacinthe Magellan. Archivo General de Simancas.
Cuando en 1777 se firma un nuevo tratado entre Espaa y Portugal para determinar los lmites de las colonias americanas de ambas Coronas, se organiza una expedicin formada por cuatro comisiones dirigidas por Jos Varela, Diego Alvear, Flix de Azara y Juan Francisco Aguirre, respectivamente. Dado que los cometidos eran fundamentalmente cartogrficos, se encarg la adquisicin de dos colecciones de instrumentos al agente de la Corona en Londres, Jean Hyacinthe Magellan.
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adems, es que tampoco estaba entonces muy claro lo que era la presin o, en otros trminos, no se saba con qu otras variables (como la temperatura, por ejemplo) se relacionaba el ascenso del mercurio. En fin, que el uso correcto de un instrumento implicaba una teora del fenmeno y una teora del instrumento, adems de la puesta a punto de un puado de tcnicas artesanales de precisin, cuyo dominio demandaba notable experiencia y herramientas especficas que haba que
Vista de un laboratorio, por Jose Aparicio. En Jos Mara de San Cristobal y Jos Garriga Buach, Curso de qumica general aplicado a las artes, Pars, Crapelet,1804.
fabricar ad hoc. Y, por fin, a los instrumentos les pasa lo que a las cadenas, pues ambos tienen la fuerza (el valor) de su eslabn ms dbil. Y ahora se entiende mejor por qu asignar tanta importancia a los instrumentos, pues su irrupcin no slo desvela el desarrollo de sofisticadas herramientas y de tecnologas de precisin, sino que es el mejor signo de que se estn produciendo notables avances tericos y fecundas conexiones interdisciplinares. Las observaciones sistemticas, las termobaromtricas o las astronmicas, tenan por objeto establecer regularidades. Quien arriesgara la hiptesis de una correlacin entre dos fenmenos tena, primero, que inventar un mquina que cuantificara las variaciones relativas y, segundo, convencer a otros para que adquirieran el mismo artefacto y, tras comparar los nmeros de varios, determinar si el fenmeno tena un alcance local (como el de la variacin de la gravedad en presencia de grandes masas montaosas), regional (como la existencia o no de microclimas que favorezcan una determinada enfermedad o una particular composicin de los taninos), nacional (como el carcter ms o menos colrico o flemtico de los espaoles respecto de los ingleses) o planetario (como la relacin entre las fases de la luna y las mareas). Y, claro, cuando uno se mete a discutir datos, no tiene ms remedio que preguntarse si son comparables o, en otros trminos, si son homologables entre s los instrumentos con los que han sido colectados. No se trata slo de recoger el mismo tipo de datos, sino que los sitios han de ser equiparables, los protocolos de adquisicin consensuados, los cdigos con los que expresarlos normalizados y los instrumentos intercambiables. En fin, ya se ve por donde vamos: el uso de instrumentos impone la homologacin, demanda normas de obligado cumplimiento. Un instrumento, en definitiva, contiene mucha ciencia y mucha tcnica, pero
Los laboratorios qumicos estn ya aquilatados como espacios disciplinares a finales de siglo. Lo que se encuentra en Francia, se halla tambin en Espaa. Los mismos instrumentos, los mismos hornos, balanzas de precisin, vlvulas ms complejas y capilares ms finos. Todo era parecido porque los encarg la Corona, pero tambin porque difcilmente se poda ser qumico sin disponer de un espacio homologado.
Lamina de experimentos de un laboratorio qumico de Orfila. En Elementos de qumica aplicados a la medicina, farmacia y artes, 2 edicin, Madrid, Cosme Martnez, 1822.
adems simboliza la voluntad de orden, es la expresin de una economa moral.
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De ah la insistencia de las academias en dar instrucciones sobre cmo hacer observaciones. Pero tal pretensin de unificar los gestos y las inscripciones presentaba algunos problemas. A principios del siglo, los filsofos experimentales recuerdan el compromiso de la ciencia con la replicabilidad. Los cientficos producen maravillas pero no son magos. Son gente de respeto no slo porque han renunciado al secretismo y abrazan lo pblico, sino porque todo cuanto hacen es replicable, puede repetirlo cualquiera que logre los mismos instrumentos. La clave entonces est en la disciplina y en la tecnologa. Es decir, en la voluntad de homologacin y en la capacidad de aculturacin. Al desmarcarse la prctica cientfica del culto a lo excepcional, fue necesario pensar lo universal como constante y definir la identidad de un objeto en funcin de las regularidades de su comportamiento al ser sometido a pruebas, con independencia del lugar donde se realicen. La nocin de replicabilidad se acerc a la de legitimidad. Los instrumentos se compraban por su utilidad. Lo que estamos diciendo es que no slo se manifestaron eficaces en los procesos de reorganizacin territorial del imperio, sino que tuvieron una muy alta consideracin poltica y moral. A finales del siglo XVIII, cualquier consideracin que no estuviese mediada por una tecnologa gozaba de escasa legitimidad. Es casi seguro que los barcos navegaron con ms seguridad tras la introduccin de los relojes de longitudes, que la poltica hacendstica fue ms racional tras los levantamientos cartogrficos o que el beneficio de la plata mejor tras la apertura de los laboratorios de qumica. Decimos casi seguro pero no sabemos cmo probarlo fehacientemente. Estamos casi seguros porque sabemos que la cultura estamental, autoritaria y memorstica es insufrible ante los nuevos valores burgueses, pblicos y experimentales que favoreci la Ilustracin. Pero no podemos estar completamente seguros mientras no seamos nosotros mismos agentes de la mencionada racionalizacin, mientras no seamos cientficos. Pero si vemos un instrumento o una mquina, confiamos. Los beatos de esta economa moral de la que venimos hablando, ven en los artefactos al dios de la legitimidad. Y quien invierte en instrumentos compra futuro. Nosotros, como los ministros de la corte de Carlos III, tampoco negaremos su utilidad econmica. Los relojes nuticos, por ejemplo, se convirtieron en una obsesin. De hecho entre 1774 y 1776 la Marina
Gravmetro que ilustra la Descripcin del gravimetro o instrumento a propsito para medir la gravedad especfica de los slidos y fluidos por el Ciud, Guitn, traducida del francs por D. Martn de Parraga en Anales de Historia Natural, nm. 6-2, 1800, tab.25. Cronmetro marino nm. 1 de Harrison. Old Royal Observatory, Greenwich.
El cronmetro de John Harrison de 1735 fue el primer instrumento que permiti medir con precisin la longitud. Cuatro aos ms tarde construira el nm. 2, una pieza ms manejable. Jorge Juan, que en 1750 se hallaba en misin de espionaje en Londres, recomend inmediatamente su adquisicin subrayando la importancia de incorporar a la marina las nuevas tecnologas.
Los gravmetros nuevo nombre que reciben los aremetros, al igual que las balanzas de precisin, ilustran el giro hacia la lgica de la cuantificacin que experimenta la qumica a lo largo del siglo. Cuando la nocin de cualidad fue reemplazada por la de fuerza se abri la puerta hacia variables que eran ya medibles.
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Microscopio de Benito Bails.
Desprestigiados en los ambientes especializados, los microscopios tenan mucho xito comercial. Artesanos formados en las reales fbricas hacan negocio fuera de ellas anuncindose como creadores de cajas diptricas y catptricas, anteojos de larga vista y microscopios para ver circular la sangre. Desde el punto de vista tcnico, sin embargo, presentaban el problema de que cuanto mayor era la precisin (a finales de siglo se lograron lentes de 3.200 aumentos), menor era el campo de visin y ms oscura la imagen. Para ver corpsculos en la sangre bastaban 275 aumentos. Pero determinar si eran o no seres vivos era otra cuestin: no se saba qu era exactamente lo que cada uno haba visto, y no haba un marco terico que dijera qu es lo que haba que ver.
espaola adquiri 4 barmetros Berthoud (los nmeros 7, 9, 10 y 12) y posteriormente otros tantos (13, 14, 15 y 16), acaparando, en la prctica, la produccin francesa. Y quizs fuera una poltica cargada de sentido, pues con los relojes llegaba una manera distinta de pensar los asuntos navales, incluyendo las cuestiones del saber y las del poder. La organizacin de la expedicin de Malaspina en 1788 impuso una reflexin poltica sobre la cuestin del rigor cientfico. Los organizadores se comportaron de acuerdo a una ecuacin simple: las buenas polticas demandan los mejores datos y, por tanto, los instrumentos ms precisos. O sea, que se cre una nueva autopista que comunicaba el rigor con la utilidad. La ecuacin se resolvi como deba: adquiriendo en Londres un lote excepcional de buenos instrumentos. Jacinto de Magallanes (1732-1790) fue el agente encargado por la corona espaola de adquirirlos en Londres. El inventario de lo que llevaron a Amrica produce emocin. Quienquiera que conozca la historia de los instrumentos cientficos, aplaudir que el pndulo astronmico fuera de Graham, los dos anteojos acromticos de Dollond o que los dos cuartos de crculo vinieran del taller de Sisson y, el otro, del de Ramsdem. Y como Berthoud no daba abasto, se incluyeron tres cronmetros de Arnold (61, 71 y 72). El requisito de generar precisin era tan cientfico como poltico. No hace falta ms que recordar el catastro de Ensenada para identificar esta preocupacin tanto en la Pennsula como en las colonias por definir sin ambigedad las lindes y riquezas locales, pues nada hace ms feliz a un burcrata que la regla eterna y los datos que la acompaan. Pero, como seala L. Daston, la forma en que se usan los instrumentos (entre ellos, las reglas, las tablas y los lenguajes especializados) tiene tambin un efecto sobre los observadores, pues cuando ingresan en la red de observaciones estn obligados a regularizar sus experiencias, incluidas la forma de leer las acciones de los otros y de describir las suyas propias. Todos los miembros de la red esperan transparencia en la explicacin de todos los movimientos tenidos en el laboratorio, pues sin claridad no hay replicabilidad y, por tanto, nos quedamos sin precisin, condenados como los brbaros a la ley de la fuerza. Sin estilo, en consecuencia, no hay moral. Sin los instrumentos nuestra civilizacin ira a la deriva.
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REDES: OBJETOS, ESCALAS Y CONOCIMIENTO A DISTANCIA Los gegrafos saben que un cambio de escala implica un cambio de perspectiva y, claro, cada vez que cambiamos de ptica damos valor a un tipo diferente de informacin. Es decir, que cambiar de escala equivale a introducir un nuevo cuadro conceptual compatible con el proyecto de visualizar u organizar nuevos datos. Por su parte, los arquitectos utilizan la escala para acreditar objetos en relacin a un proyecto an no construido, algo que se parece ms al problema que aqu abordamos, pues los historiadores nunca tienen delante sino noticias fragmentarias de una realidad lejana y que se resiste a ser modelada. La eleccin de la escala, en consecuencia, es una operacin con amplias resonancias metodolgicas. Los empresarios hablan de economa de escala para referirse a procesos en los que la introduccin de una nueva tecnologa otorga ventajas relativas a una economa que logra rebajar los costes mientras aumenta la produccin. Habra entonces, desde esta perspectiva, un tamao al que deberan aspirar las empresas para ganar en eficacia y asegurar su supervivencia. Pero volvamos con los gegrafos y los mapas. La escala, como decamos, determina el tipo de relaciones que queremos resaltar entre los elementos de una red de puntos inicialmente incongruente y slo posteriormente presentada como una totalidad vertebrada e independiente del observador. Pero como hemos aprendido en los estudios postcoloniales (o en los que exploran la construccin de las identidades de gnero o de raza), la representacin que se nos muestra no es natural, sino que es construida. Ms an, con frecuencia, es impuesta por las culturas hegemnicas, que no solamente disponen de las herramientas para fabricar tales cartografas, sino de la capacidad para presentarlas como si fueran expresin de un canon universal e inevitable. Elegir la escala de una representacin es una decisin inseparable de la que nos lleva a identificar los elementos que configuran la red que dibuja y, como nos han enseado los estudios de John Law, ninguna red funciona sin estar polarizada hacia un punto. Dicho nodo es el centro que dinamiza la red y, en consecuencia, ser el sitio desde donde se decide en cada momento cul es la escala ms conveniente para su pretensin de regular los flujos y articular los nodos.
Lmina y detalles de Lanz y Betancourt, Essai sur la compositin des machines, 1808. Lmina de los principios de Mecnica, vol. 1, dibujada por Sanponts.
Desplazados a Pars con el fin de hacer acopio de los conocimientos necesarios para formar una escuela de ingenieros, la comisin formada por Betancourt, Lpez de Pealver y Chaix, entre otros, contactar con el marino Jose Mara Lanz. La comisin regresar con las primicias de la Revolucin Francesa, y de su trabajo surgir tanto el Gabinete de Mquinas del Buen Retiro como la Escuela de Ingenieros (1802). Es entonces cuando las relaciones entre Betancourt y Lanz darn el fruto de este texto ejemplar. Se editar, sin embargo, en Pars, y ser el primer tratado de cinemtica industrial europeo. La tabla reduce y ordena los posibles tipos de mquinas de acuerdo con el movimiento que producen.
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Tabla de sustancias qumicas simples, de Lavoisier.
Como los sistemas botnicos, estas tablas homogeneizaron las referencias y los lenguajes. La tabla de Geoffroy representa la introduccin en la qumica del concepto de reaccin asociado a la creacin de enlaces. Este planteamiento de ascendencia newtoniana implicaba que las propiedades de los compuestos qumicos se definieran por el tipo de relaciones (reacciones) que podan tener. La circulacin de la tabla de sustancias simples de Lavoisier, fruto de un trabajo colectivo, excluye de la disciplina los ltimos vestigios de otras teoras, como la del flogisto. En Espaa la introduccin de la nueva nomenclatura se realiza al ao siguiente, pues el qumico Pedro Gutirrez Bueno (1743-1822) tradujo el Mtodo de la nueva nomenclatura en 1788.
Los estudios sobre la ciencia reconocen que el valor tico o epistemolgico otorgado a una prctica, idea o hecho cientfico no slo se modifica en su discurrir por el tiempo, sino que tambin cambia en sus desplazamientos por las redes en donde circula. Y as, los objetos cientficos, al igual que los mapas, no son documentos que reflejan especularmente la realidad a la que aluden, sino representaciones de cosas que mientras circulan van enriquecindose con las aportaciones de nuevas miradas o diferentes discursos. Tales adherencias, sin embargo, ms que polucionar los objetos cientficos, tienden a ser interpretadas por los actores implicados como un proceso de depuracin que trata de fijar en cada momento una relacin biunvoca entre la forma simblica asignada (traje o apariencia) y el soporte material o contenido (cuerpo u objeto). Los objetos entonces se construyen como hbridos entre la manera en la que son percibidos y la forma con la que son narrados. La ventaja que tienen las redes es que cuando un objeto ha circulado lo suficiente, y por tanto limado de sus esquirlas, adopta la apariencia de ser un hecho contrastado, un universal autnomo respecto al nodo local donde fue producido. Pero no todas las escalas dejan ver los mismos fenmenos, como tampoco todas las redes estn presentes en una escala dada o, dicho en otros trminos, son igualmente eficaces. Y cabe entonces preguntarse por la escala en la que las prcticas cientficas en la Europa moderna adquieren la pujanza que explica el enorme xito de esa empresa que llamamos ciencia. Ciencia de escala sera entonces, al igual que en economa, un concepto til para diferenciar, entre una multiplicidad de prcticas, las que son vertebradas de forma ptima por una instancia poltica hasta hacerlas social y culturalmente viables. Tal instancia poltica, hablando del siglo XVIII, fue el imperio, una estructura en la que pudieron apoyarse instituciones y estrategias cognitivas capaces para la accin-a-distancia y el conocimiento-a-distancia. Pero cada vez que algo se poda conocer o cambiar a distancia, las fronteras del imperio se expandan y con ellas las de la ciencia. En pocas palabras, detenernos a considerar las formas de conocimiento que se desarrollaron nos ayudar a entender cmo fue la ciencia, pero tambin las constelaciones de poderes que contribuy a consolidar.
Louis Proust. Anales del Real Laboratorio de Qumica de Segovia, Segovia, 1791.
Desde las revistas institucionales se ofrecan los resultados obtenidos dentro de los laboratorios. Su principal funcin, desde el principio, fue compartir informacin y proponer consensos entre los diferentes centros de trabajo sobre los protocolos experimentales empleados y sobre el alcance probatorio que deba otorgrsele a los datos. En el caso del Laboratorio de Segovia, la vida de su revista fue corta, ya que termina en 1795. En ella, su director, Luis Proust, manifestaba su filiacin con la qumica lavoiseriana. Pero lo ms importante de esta revista era su vocacin prctica y experimental, no en vano buscaba entre sus lectores a los artfices que, de un modo u otro, tuvieran contacto con la disciplina.
Tabla de afinidades de Claude Joseph Geoffroy, presentada a la Academia de las Ciencias parisina en 1718 y reproducida por Macquer en 1788.
Los estudios sobre el imperialismo europeo, arrinconados en la academia durante varias dcadas, nuevamente parecen estar de moda.
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Sigue habiendo resistencias y a veces hasta resulta indecoroso querer vincular la historia de Europa a las polticas de dominio y control colonial de la mayor parte del planeta. Sin embargo, quienes estn considerando el pasado de pases que fueron cabecera de un imperio no dejan de insistir en que gran parte de los avatares nacionales fueron modulados por la dimensin metropolitana e imperial que siempre tuvo la coyuntura histrica. Tal circunstancia apunta en la direccin de que se ha tendido a subrayar la escala nacional de la historia europea, relegando a un plano secundario la proyeccin mundial que adquiri la poltica interior y, en consecuencia, la cultura metropolitana. Pero entre las diferentes formas simblicas de apropiacin de la realidad, la cultura de la ciencia fue particularmente eficaz en la promocin de una retrica universalista en la metrpoli y muchas veces alienatoria en la colonia. Las consecuencias de cuanto decimos son importantes, pues si como ya se dijo la ciencia tiene ms que ver con un conjunto de prcticas que van adquiriendo su verosimilitud cuando se desplazan, entonces importa mucho conocer el momento de la recepcin. La ciencia no es un asunto de frmulas y leyes (de hecho, son pocas las disciplinas que lograron adquirir la imagen paradigmtica de la fsica), sino ms bien una particular manera de colectar, codificar, ensamblar y difundir datos sobre nuestras relaciones con el entorno. Pero no hablamos solamente del momento de la produccin, sino tambin de un mercado (el de los objetos cientficos) que se ha constituido histricamente como severamente jerarquizado y profundamente desigual. En efecto, son muchos los historiadores vinculados a los estudios postcoloniales y de la ciencia que han tratado de analizar cmo el cambio de estructuras polticas afecta a la forma y los contenidos del conocimiento cientfico. En este punto los estudios sobre el desarrollo de la geografa, la historia natural, la antropologa y la botnica han sido muy clarificadores, como tambin son concluyentes los realizados sobre la formacin de gabinetes, jardines y depsitos de mapas, libros o mquinas. Son ya muchos los casos estudiados y todos apuntan en la misma direccin; a saber, que la poltica cientfica y la poltica imperial se han interrelacionado de una forma mucho ms profunda de lo que la historiografa ha mostrado. En definitiva, necesitamos estudiar la ciencia como una red compleja de actividades prcticas y enfatizar la importancia del nodo local de produccin de hechos y pruebas. Desenmaraar la citada red y clarifi-
Fragmento de una carta de J.C. Pingeron a Francisco Sanponts datada en Versalles, a 7 de septiembre de 1787.
La comunicacin entre expertos era crucial para el mantenimiento de las redes, y el intercambio de cartas segua siendo el principal mecanismo para contrastar opiniones. La aparicin de revistas, as como el desarrollo de una imprenta cientfica, lejos de aminorar la correspondencia potenci algunas de sus funciones ms antiguas, ciertamente muy difciles de reemplazar. Entre ellas el intercambio de confidencias sobre las investigaciones o las conductas propias o ajenas: un tipo de informacin que engrasaba la red y actualizaba los valores que la regan.
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car cul es la estructura y naturaleza de los objetos que circulan por ella constituye un problema decisivo si queremos explicar los poderes de la ciencia y las ciencias del poder. Qu es lo que constituye una red? Ya hemos hablado de que cada estructura poltica favorece la emergencia de unas formas de organizacin frente a otras. Pero, de dnde procede el impulso capaz de forzar estructuras tan flexibles y eficientes como una red? La respuesta que vamos a dar es simple: hace falta una disciplina compartida (una metodologa, decimos a veces) y los instrumentos que sostienen la pretensin del rigor. Las redes no son clubs privados, ni entidades abstractas multipolares. Las redes son estructuras proactivas, virtuales, consensuadas y disciplinares. Los objetos que circulan por una red no son entes autnomos respecto de la red misma, sino que conforman su identidad mientras se mueven. El objeto entonces es producido por el instrumento con el que fue aprendido y, justo por ello, pasa a ser visto como un nuevo soporte de la red, como una prueba de su existencia. Las plantas adquieren una vida diferente desde el momento en que son clasificadas
Escudo de la Regia Sociedad de Medicina y otras ciencias, de Sevilla.
y nombradas segn un sistema (el de Linneo, por ejemplo). En su nueva vida, desancladas de su hbitat local, pueden circular como objetos cientficos por la red que crea la comunidad botnica internacional. En el extremo, nada impide contar con botnicos o astrnomos que nunca herborizaron o que jams participaron en una campaa de observacin. Tal modo de proceder, basado en la prctica de establecer un canon por encima de la diversidad cultural, es una de las causas de las muchas sospechas orientalistas que suscita la cultura occidental. La geografa, la botnica o la antropologa han funcionado, explic Foucault, segn el paradigma tabular, una estrategia consistente en recopilar grandes masas de informacin que eran posteriormente encajadas en algn sistema clasificatorio, una tabla que estableca correspondencias biunvocas entre el nombre asignado a una cosa y la cosa misma. Posteriormente, la tabla o mapa, siempre asociadas a un mtodo de nominar y a un sistema de clasificar, al hacerse autnomas de la realidad que describen, pierden todos sus vnculos con la cultura local. Este es el topos preferidos por los estudios postcoloniales, un pujante colectivo acadmico que, sin embargo, no ha explorado las transformaciones que tal estrategia de control reclamaba de la mquina de gobierno imperial. Y es que hablamos de un colectivo incapaz de pensar la ciencia ms que
Carta del capitn de navo Jorge Juan al astrnomo Jean Nicolas Delisle, 30 de septiembre de 1748. Observatorio de Pars.
Reglamento de maderas de roble necesarias para fabricar un navo de 70 caones..., por Franois Gautier,1769. S.M. 342.
La construccin de barcos, un problema fundamental para la Marina, dependa de tcnicas artesanas. De ah que la racionalizacin y normalizacin no fuera tarea fcil. A mediados de siglo, tras duros debates se decidi adoptar el sistema ingls de construccin naval, siguiendo las indicaciones de Jorge Juan. Las crticas al nuevo sistema nunca se acallaron del todo y, aunque tuvo sus partidarios, bastaron algunas derrotas navales para que se trajese de Francia al ingeniero Franois Gautier, quien no tard mucho tiempo en desmantelar el proyecto anterior, dando al traste con la poltica iniciada por Ensenada.
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como una realidad demasiado uniforme, compacta o monoltica. La historicidad misma de los mencionados mecanismos de apropiacin del mundo desvela los recursos cambiantes de la retrica de la gobernabilidad, as como de los objetos sobre los que era proyectada. En efecto, muchos son los objetos que emergen asociados a nuevas necesidades culturales y tcnicas, mientras que otros se alejan del foco de la ciencia. Existe, pues, una historia de los objetos cientficos que desborda la tradicional historia de los instrumentos y que slo recientemente ha sido abordada de forma satisfactoria. La entrada en circulacin de nuevos objetos, asociada a la de los instrumentos que los hacen visibles o relevantes, implica obviamente la emergencia de diferentes actores y distintos valores. Unos y otros son incomprensibles si los separamos del discurso pblico y poltico implicado en la gestin y uso de los medios tcnicos que los coproducen. Sobre este punto la literatura, adems de abundante, es terca: las mediaciones instrumentales (el microscopio, la bomba de vaco o las mquinas elctricas) habilitaron un sinfn de nuevos hechos artificiales, que estn en el origen de nuevas disciplinas y otros espacios (laboratorios, museos o comercios) que procederan a una distinta configuracin del sentido comn y, por tanto, del mundo. As, los objetos cientficos permiten identificar no slo los espacios del saber, sino tambin el discurso de autoridad que caracteriza a una comunidad de practicantes. La objetividad de la naturaleza, contra la subjetividad de la cultura, tambin tiene que ver entonces con prcticas espaciales las redes que la capilarizan y los mapas que la tabulan y, desde luego, con los rituales propios de una economa moral que debe administrar la escala de valores que sirve para discriminar entre un charlatn y un sabio, entre un hecho y una prueba o entre un documento (escrito) y un monumento (inscrito).
Tabla de las Ephemrides Baromtrico-Mdicas Matritenses de Francisco Fernndez de Navarrete, en Diario de los Literatos en Espaa, marzo de 1737.
EXPEDICIONES: CIENCIA E IMPERIO Espaa fue un vasto imperio y su estabilidad, mientras dur, estuvo relacionada con el dominio de un abanico de saberes que abarcaba desde la navegacin y la ingeniera naval hasta la antropologa, el urba-
Explicacin del sistema de clasificacin de Linneo, segn 24 clases basadas en el nmero de los estambres, su forma de unin, etc. En Casimiro Gmez Ortega, Curso elemental de botnica, Madrid, 1795. Real Jardn Botnico.
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Grabado de la salida de puerto de la expedicin de Francisco Balmis a Amrica. La Ilustracin espaola.
La Expedicin Filantrpica de la Vacuna (1803) dirigida por Francisco Xavier Balmis constituye un modelo paradigmtico de movilizacin tecnocientfica. La dificultad estribaba en transportar el virus vacuno sin que perdiese sus propiedades. Un grupo de veintisis nios, procedente de la Casa de Expsitos de La Corua, sirvi de portador del virus. La viruela causaba por entonces, en los territorios de ultramar, una mortalidad en ocasiones superior al 30% de la poblacin.
nismo o la medicina. Pero durante el siglo XVII la metrpolis se desliz hacia una crisis que no revertira hasta mediados del
XVIII.
Y, desde
luego, las actividades cientficas tambin se colapsaron. As, mientras las guerras en el exterior drenaban las arcas, la intolerancia en el interior asfixiaba el talento. Tras la Guerra de Sucesin (1701-1714) hubo una cambio de dinasta que trajo al trono al Borbn Felipe V. Las consecuencias fueron notables. Y como las guerras siempre han sido el enfrentamiento de tecnologas rivales, el ejrcito victorioso reclam el privilegio a ser el eje para la regeneracin del reino. La modernizacin del pas demandaba cambiar muchas estructuras y, por supuesto, formar a los tcnicos que iban a tomar el control de las rutas ocenicas, la fortificacin de las colonias o el renacimiento de la industria minera. Estas son las razones que explican la rpida fundacin de las academias militares de guardiamarinas (Cdiz), ingenieros (Barcelona) y artillera (Madrid), tres instituciones que tuvieron que ensamblar una novedosa estructura acadmica concebida para premiar el talento dentro de un armazn obsoleto fundado en la ms rancia alcurnia militar. Y aunque los enfrentamientos internos nunca desaparecieron (por ejemplo, cualquier incidente naval era utilizado por ambos bandos para tratar de descalificarse, acusndose de especulativos o de practicones, respectivamente), lo cierto es que los alumnos que por all pasaron transformaron la construccin naval, la geografa americana o el conjunto de las infraestructuras a ambos lados del Atlntico. De Cdiz, en particular, partieron numerosas expediciones hidrogrficas en las que participaron muchos sabios marinos, como V. Tofio, A. Malaspina, F. Bauz, J. Mazarredo, J. Mendoza Ros y G. Cscar, entre otros muchos. El fortalecimiento de la monarqua, sin embargo, no fue una empresa militar, sino poltica. Amrica, una vez ms, volva a ser tierra de promisin y no haba ningn proyecto de restauracin de viejos sueos imperiales o de regeneracin econmica de la metrpoli que no tuviese como norte la recuperacin del control sobre Amrica. En tales circunstancias, los cientficos se convirtieron en instrumentos decisivos de la corona y a ellos se les encomendara la ingente tarea de inventariar sus recursos, florsticos o minerales e, incluso, de proponer o de ejecutar reformas. Durante el siglo
XVIII
se enviaron a las colonias varias
decenas de expediciones a cuyo frente siempre hubo cientficos compe-
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tentes. As, Espaa iniciara un proceso de recolonizacin de sus dominios que fue paralelo al de apertura de las fronteras hacia los nuevos saberes, logrando que la poltica imperial y la poltica cientfica nuevamente se dieran la mano. La coyuntura que haba convertido la Academia y el Observatorio de Cdiz en el nodo principal de la red de expediciones astronmicas e hidrogrficas, tambin transform el Jardn Botnico de Madrid, una institucin cortesana de perfil docente y poca visibilidad pblica, en el epicentro de una de las utopas ms visibles de nuestra Ilustracin: convertir las riquezas florsticas americanas en una nuevo El Dorado para las finanzas pblicas, reemplazando la plata y el oro por la quina (el oro amargo), la canela, la pimienta, el clavo, el algodn, la graa y otros tesoros vegetales como el cacao, el caf, el azcar o el tabaco. Antes de que la expedicin cientfica se convirtiera en eje de las relaciones entre la metrpoli y las colonias, se apoyaron algunas iniciativas que fueron paradigmticas. En 1735 Jorge Juan y Antonio de Ulloa tomaron parte en la expedicin franco-espaola al reino de Quito que deba determinar el valor de un grado de meridiano en el ecuador terrestre. El viaje se prolong diez aos y, junto a las operaciones astronmicas y geodsicas, tambin se realizaron trabajos botnicos, cartogrficos, etnogrficos, adems otras misiones relacionadas con la reforma de la construccin naval o de la estructura del gobierno colonial. En definitiva, tras el regreso a Madrid, los marinos dejaron claro que la expedicin poda ser un instrumento ptimo en manos de la metrpoli para intervenir en los asuntos coloniales. A veces no hubo otra forma de abordar ciertos compromisos, como as sucedi, cuando entre 1751 y 1760, el marqus de Valdelirios comand la expedicin que deba fijar los lmites entre los dominios de Espaa y Portugal, tal como se haba concertado tras la firma Tratado de Madrid (1750) entre las dos coronas ibricas. La expedicin de lmites del Orinoco, dirigida por Jos de Iturriaga, tuvo el mismo origen, si bien incorpor miembros, como el discpulo de Linneo, Pehr Lfling, o los naturalistas Antonio Condal y Benito Paltor que exploraron la flora y fauna de una regin del planeta tan exuberante como desconocida. En fin, no sera hasta bien avanzado el reinado de Carlos III cuando se pueda hablar de una poltica de expediciones cientficas a Amrica, coincidiendo con un momento en el que, desde la perspectiva de la
Encuentro con los Patagones, por Jos del Pozo. Museo Naval.
Las noticias etnogrficas formaban parte de los objetivos de las expediciones. No es casual que la edicin del Viaje del comandante Byron alrededor del mundo se abra con un grabado sobre los gigantes patagones y se cierre con un mapa del estrecho de Magallanes. No obstante, las propias expediciones modificaron, a finales de siglo, el gusto por lo extico. Los trabajos de Jos Mocio sobre la poblacin nootka anticipan, en cierto modo, una metodologa moderna al llamar la atencin sobre los problemas de la comunicacin y la necesidad de subrayar la importancia de las lenguas autctonas. Aunque sin duda los precursores de esta actitud fueron los misioneros jesuitas.
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Grabado en el que se muestra la prctica de una observacin astronmica realizada por los expedicionarios americanos. En La Condamine, Mesure des trois premiers degrs du mridien dans lhmisphre austral, Pars, 1751.
Grabado en el que se muestran las circunstancias reales en las que se efectu la triangulacin geodsica. En La Condamine, Mesure des trois premiers degrs du mridien dans lhmisphre austral, Pars, 1751.
poltica interior, ganan crdito las tesis favorables al libre comercio, mientras que, en el plano internacional, todas las potencias imperiales europeas mantienen estrategias expansionistas. Amrica, pues, se convierte en tierra de promisin y, simultneamente, en la principal fuente de inestabilidad para la Monarqua. Pero para mejor rentabilizar sus recursos vegetales o minerales haba que inventariarlos, una tarea para la que fueron reclutados los cientficos. As, los hombres de ciencia, sin renunciar a sus conocimientos, fueron convertidos en agentes de la corona que, sin solucin de continuidad, pasaban de herborizar en el trpico a elaborar informes secretos sobre la administracin colonial, o a discutir con los criollos la relevancia que deba otorgarse a los saberes tradicionales autctonos. Las expediciones entonces, adems de recabar informacin sobre la naturaleza americana, fueron tambin un mecanismo clave en el proceso de institucionalizacin de los cientficos, adems de un instrumento para la reforma de la gestin del gobierno en la metrpoli y en la colonias. No podemos aqu mencionarlas todas, aunque tampoco dejaremos de recordar algunas de clara orientacin botnica, como la dirigida por H. Ruiz y J. Pavn al Per y Chile (1777-1788), la de Jos C. Mutis a Nueva Granada (1783-1808), la de Juan de Cullar a Filipinas (1785-1798) y la de Martn Sess y Jos Mariano Mocio a Nueva Espaa (1787-1803). Es imposible describir la amplitud y complejidad de sus intereses y resultados. La historiografa ms reciente ha renunciado al vicio antiguo de juzgar antepasados y acepta que quedaron esparcidos por todos los dominios imperiales una variedad, a veces elusiva, de bienes. Los manuscritos de los expedicionarios quedaron inditos, pero su labor no fue balda; a ellos se les debe, en gran parte, la introduccin en Amrica de las nuevas teoras cientficas vigentes en la Europa ilustrada y la formacin de discpulos, continuadores de la actividad cientfica bosquejada por los expedicionarios; se formaron cientficos, cientficos americanos, baluartes del movimiento libertador, en no pocos casos. Espaa no supo encontrar en Amrica la panacea soada por los polticos ilustrados; pero Amrica dispuso, gracias a estas expediciones, de centros de formacin cientfica y de nuevos profesionales dedicados a estas nuevas disciplinas. Y los estudiosos europeos del XIX tuvieron acceso a los materiales con los que describir la rica naturaleza americana. Como en tantas otras ocasiones, la falta de planificacin en
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los esfuerzos intelectuales pergeados por las mentes ilustradas impidi obtener los resultados previstos. Se herborizaron muchos territorios y se hicieron lminas botnicas o zoolgicas en una cantidad y de una belleza que merece ser difundida. Tampoco olvidaremos un hecho crucial: los expedicionarios actuaron como vector de transmisin del conocimiento y, como consecuencia, se puede hablar de un antes y un despus en la cultura americana. Las colonias no eran un erial, pues los criollos llevaban largo tiempo implicados, ya sea por patriotismo ya sea por cortesana, en la tarea de modernizar su pas, pero la llegada de los expedicionarios dinamiz las tendencias autctonas. Son muchos los nombres que hay que citar y el mrito debe repartirse entre los cientficos metropolitanos y los criollos. Pero adems de hombres de ciencia interesados en la naturaleza americana, los expedicionarios eran agentes de una corona cuyas comisiones abarcaron todos los posibles campos, desde auditar la administracin local hasta la reforma de la sanidad, pasando por la fundacin de instituciones o el asesoramiento poltico o tcnico de gobernadores. En definitiva, no slo los polticos reconocieron la importancia de la ciencia, sino que tambin los cientficos descubrieron la necesidad de la poltica. Ciencia y poltica, desde entonces, se fundieron en largo abrazo y con frecuencia, justo es reconocerlo, no sabemos distinguir dnde acaba una y comienza la otra. Y aunque todas han merecido estudios pormenorizados. Algunas, sin embargo, merecen que nos detengamos a considerar algunos aspectos particulares. Expediciones botnicas Entre 1777 y 1788 se despleg por el Virreinato del Per una expedicin que dirigieron Hiplito Ruiz y Jos Pavn, aunque deba considerarse una iniciativa del gobierno francs que haba encomendado al botnico Josef Dombey que aclarara los pormenores relativos a la naturaleza, eficacia y comercializacin de las quinas americanas. El asunto no era menor y, como en Madrid se tema que fuera verdad lo del negocio y que se aprovechara la ocasin para espiar, se nombraron espaoles con el encargo explcito de recuperar la iniciativa y, dndole la vuelta a la situacin, convertir la comisin en una empresa espaola. Por el contrario, la dirigida por Jos Celestino Mutis en el Virreinato
Experiencia del pndulo firme, por Juan Ravenet. Museo Naval. La muerte de Antonio Pineda, por Juan Ravenet. Expedicin Malaspina. Museo Naval. Vista de Mxico desde Guadalupe (detalle), por Juan Ravenet. Expedicin Malaspina. Museo de Amrica, Madrid.
La expedicin es un espacio que se pliega y despliega. Los laboratorios y observatorios temporales se levantaban con criterios cientficos pero sin pretensiones de permanencia. Esta capacidad de crear las condiciones adecuadas, tanto para realizar un experimento fsico en lo alto de una montaa como para garantizar la preservacin de los ejemplares herborizados, era una de las destrezas que los expedicionarios tenan que aprender.
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de Nueva Granada no estuvo, en la prctica, sujeta a las directrices impuestas desde la corte, pues nunca logr Gmez Ortega imponer su autoridad desde el Jardn Botnico. El motivo est en su origen, pues la expedicin fue decretada en 1783 por el Virrey-Arzobispo sin esperar el placet de la corte. Vemos que la casustica expedicionaria fue amplia y que no siempre fue posible establecer reglas de coordinacin o, en otros trminos, un principio de autoridad. Sabemos, por ejemplo, que Mutis no acept la R. O. de 1783 que le obligaba a intercambiar informacin con los expedicionarios del Per, lo que adems de enfrentamientos entre los cientficos, dejaba clara la pugna entre las lites locales por el control econmico de las colonias. La expedicin al Virreinato de Nueva Espaa (1787-1803) tuvo su origen una secuencia de hechos que entraron en resonancia. Juan Bautista Muoz, cosmgrafo de Indias, localiz, entre los fondos pertenecientes a los jesuitas expulsos, parte de los documentos de Francisco Hernndez, el protomdico de Felipe II que estudi, en torno a 1570,
La expedicin en Vavao (detalle). Expedicin Malaspina. Museo Naval.
las producciones naturales de Nueva Espaa. Y el hallazgo fue interpretado como un hito, pues recordaba la existencia de un pasado del que vanagloriarse y de un documento cuyo contenido poda tener utilidad econmica. No sorprende entonces que Casimiro Gmez Ortega recibiera el encargo de actualizar y publicar los mencionados manuscritos. Por estas mismas fechas, Martn Sess, un mdico aragons establecido en Mxico, que haba viajado por Amrica Central, propone al primer catedrtico del Real Jardn, la realizacin de una expedicin botnica cuya finalidad sera catalogar los recursos coloniales y reformar la sanidad en el territorio novohispano. Y, en fin, as se hizo, pues la Real Cdula que creaba la expedicin el 20 de marzo de 1787 mencionaba la necesidad de continuar aquel proyecto de Hernndez y, por tanto, subrayaba la dimensin mdica sobre la botnica. Expedicin de Nordenflicht (17881798) Durante el siglo XVIII no dej de crecer el pesimismo sobre el rendimiento de la minera de la plata. Para encontrar una solucin, Fausto Elhuyar, qumico en Vergara y codescubridor con su hermano Jos del tungsteno (1782), fue comisionado a Freiberg (1786) para conocer de cerca las ventajas de un mtodo propuesto por I. von Borg (1786) que, segn sus publicistas, permita ahorrar grandes cantidades de mercurio
Vistas de la Isla Trinidad y maniobras de triangulacin. En Diario general del viaje de Alejandro Malaspina, 6 de septiembre de 1789. Museo Naval.
Las tareas hidrogrficas eran el eje de gran parte de las expediciones. Fueron cartografiadas las costas de la fachada atlntica, desde La Florida hasta el estrecho de Magallanes. En la fachada del Pacfico, la exploracin se complet con la bsqueda de los posibles asentamientos rusos e ingleses, centrndose sobre todo en la ruta que parta de Acapulco hacia el norte y la que llegaba al sur de Chile, tarea que se hizo extensiva a las islas de Pascua, Tahit y, desde luego, Filipinas.
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en el proceso de amalgamacin de la plata. La perspectiva era muy prometedora, pues la crisis en Almadn y Huancavelica era galopante. Por otra parte, la administracin colonial quera suprimir viejos privilegios y antiguas corruptelas que, segn se deca, estaban sangrando el negocio minero; es decir, las arcas de la hacienda pblica. As que se opt por una solucin que siendo poltica adopt las formas tecnocrticas ms ortodoxas. O sea que se decidi que los problemas en Mxico y Potos eran la consecuencia inevitable del retraso tecnolgico espaol. Para remediarlo, se organiz una expedicin mineralgica para la que fueron contratados, bajo la direccin de Thaddeus Nordenflicht, qumicos, mineros, gelogos, ingenieros y otros tcnicos alemanes. La llegada de los alemanes excit a los criollos, por entonces bien organizados y siempre dispuestos a combatir la arrogancia de la nueva autoridad fornea. La disputa se despleg en muchos frentes, pero el que ms nos interesa se desarroll en las pginas de la prensa local y lo cierto es que los criollos ganaron la batalla de la opinin pblica y, en consecuencia, el descrdito de los tcnicos alemanes. A la postre todos tuvieron razn, pues era cierto que haba demasiado respeto hacia las tradiciones autctonas, pero se equivocaban quienes supusieron que la minera americana era un negocio manejado por ignorantes. En todo caso, hay que destacar que fue en este ambiente polmico y de manifiesta preocupacin por la dimensin tecnolgica de la economa donde surgi una institucin ejemplar: el Real Seminario de Minera de Mxico (1792), primera escuela politcnica fundada en el Nuevo Mundo. Expedicin Balmis (1803-1806) La Real Expedicin Martima de la Vacuna es quizs la empresa ms conmovedora de cuantas emprendi la Ilustracin espaola. Su objetivo era llevar a las colonias la vacuna contra la viruela, descubierta por Jenner en 1796 y que encontr en Francisco J. Balmis uno de los primeros y ms decididos defensores. Se trataba de dar la vuelta al mundo, para incluir Filipinas, portando a 22 expsitos de La Corua que fueron inoculados sucesivamente para mantener vivo el virus vacunal. No cabe ninguna duda de que esta expedicin filantrpica fue una hazaa cientfica que, entre otras penalidades, oblig a movilizar a esos nios por todo tipo de climas y caminos, muchas veces transportados a
Ilustracion del libro Trujillo del Per, de Martnez Compan. Biblioteca de Palacio, Madrid.
Las expediciones no fueron exclusivamente metropolitanas. Baltasar Jaime Martnez Compan y Bujanda, obispo ilustrado de Trujillo (Per), representa un ejemplo de colaboracin desde los virreinatos. De sus hallazgos y expediciones se nutri el Real Gabinete de Ciencias Naturales, al que hizo entrega de seiscientos vasos cermicos del antiguo Per, as como de plumas, vestimentas, armas y enseres de madera y oro, que llegaron a Madrid en 1788 junto a los mil cuatrocientos dibujos que ilustraban el lugar y la disposicin en que haban sido hallados.
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hombros de indgenas por ser intransitables para mulos. Y aunque no faltaron las fricciones con las autoridades locales, lo cierto es que fue necesario mucho talento organizativo para lograr la colaboracin de las instituciones civiles, militares y eclesisticas. En definitiva, estamos hablando de un hecho que supo aunar capacidad de gestin y solvencia profesional y que adems puso a prueba la madurez de la sociedad colonial. Expedicin Malaspina (1789-1794) Alejandro Malaspina (1754-1810) siempre suscit el inters de quienquiera que se le acercase. Tanto que contamos con un historiador que, quizs ms con el entusiasmo de los admiradores, le convierte en un hbrido entre el capitn Cook y el visionario Campanella. Y, desde luego, fue el canto de cisne del proyectismo ilustrado pues, como explic Juan Pimentel, pocos se atrevieron a concebir una idea tan audaz como desmesurada: aplicar las leyes de la fsica celeste newtoniana al gobierno poltico del imperio. En fin, que trat de encontrar las leyes matemticas que regulaban el devenir de la fsica de la Monarqua. Hubo quien atribuy a Malaspina la invencin de la sociologa, pues en su propsito de entender los problemas que dificultaban el desarrollo colonial, recab e integr en un solo discurso, informaciones relativas a la demografa, la etnografa, la geografa, la botnica y la zoologa, as como las derivadas de las actividades productivas (agricultura, pesca e industria) y las procedentes de las redes de intercambio comercial. Nada tiene de raro que nuestra historiografa le tenga en un pedestal. Y son varios los motivos: uno, porque su expedicin podra considerarse un compendio de todas las dems que, por cierto, sera decisiva para el xito de la emprendida por A. Humboldt; segundo, porque intent la cuadratura del crculo y proponer, tras recorrer todos los territorios coloniales, un plan general de reformas que transformara la estructura del imperio en una especie de federacin de reinos unidos por la lengua y la religin bajo el amparo simblico del monarca Carlos IV, una solucin que tal vez hubiese retrasado las guerras de independencia. El tercer motivo tiene que ver con su desgracia poltica tras el regreso a Espaa, pues al ser vctima de una conspiracin acab en prisin quien mejor conoca la realidad del mundo hispnico. Como
Fragmento de una de las ilustraciones del libro Trujillo del Per, de Martnez Compan. Biblioteca de Palacio, Madrid.
todos los que fueron a Amrica, no le faltarn razones a quienes quieran verlo como el hroe necesario de nuestra Ilustracin.
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LA CIENCIA COMO CULTURA
OPININ
Mucho ha cambiado la imagen de la Ilustracin. Pocos sern quienes sigan presentando el siglo XVIII como el relleno insulso entre rampantes revoluciones, la mecanicista del siglo XVII y la darwiniana del siglo XIX. Y hay muy buenos motivos para el cambio, pues es aplastante la evidencia de que durante el siglo XVIII se form la esfera de opinin pblica, dando paso al desarrollo de una ciencia inextricablemente vinculada a la aparicin de la burguesa urbana. La vieja Rpublique des Lettres es reemplazada por una esfera de la opinin en la que no slo es posible, sino igualmente necesario, el conocimiento cientfico. No es que la verdad de la ciencia necesitara ser respaldada por una opinin, sino que la ciencia se atribuye el privilegio de ser la nica opinin verdadera. En el Antiguo Rgimen la corte era el centro de la alta cultura y su superioridad se expresaba en la magnificencia de los palacios, tanto en su arquitectura, como en su ornamentacin. Tambin esto es aplicable al terreno de la actividad cientfica y de ah la proliferacin de nuevas construcciones (gabinetes, hospitales, jardines, bibliotecas, laboratorios...), cuya funcin sera doble: de una parte, acumular nuevos smbolos del poder regio; de la otra, crear los instrumentos que facilitaran nuevas formas de apropiacin de la realidad. Sin duda, las nuevas instituciones fueron lugares de recepcin e innovacin cientfica, pero cabe tambin considerarlas como escenarios de un intercambio simblico entre la Corte Real y la Repblica de las Letras, como tambin entre la Academia y la ciudad o entre lites ilustradas y cultura urbana. En efecto, desde finales del siglo XVII en toda Europa la alta cultura va saliendo de sus reducidos confines cortesanos (aristocrticos o eclesisticos) para esparcirse por la ciudad. Entre ellos, se encuentran las tertulias palaciegas y de rebotica, las coffee houses y los jardines, las galeras de mquinas o los gabinetes naturalistas. Pero adems de espacios, tambin se expande la circulacin de un tipo especial de objetos de naturaleza cientfica. Aparece un comercio imprevisto. Adems del mercado del libro, encontramos tambin un trfico de plantas, mapas, instrumentos y restos arqueolgicos. Pero todos estos intercambios, lugares y objetos ensanchan el mbito de lo urbano hasta convertirlo en el centro de gravedad de la vida poltica y cultural de la monarqua.
Retrato de los prncipes Fernando y Gabriel de Borbn, por Giuseppe Bonito. Npoles, Palacio de la Caserta.
De padres a hijos los reyes transmitan el placer y el gusto por la actividad cientfica, entendida como un distintivo de la elegancia. En el caso de Gabriel, su aficin a la fsica y astronoma era vox populi. Los peridicos se encargarn de dar noticia de algunos de los eventos que se llevan a cabo en Palacio como, por ejemplo, la contemplacin de eclipses de luna.
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CORTE: DECORO Y UTILIDAD DE LA CIENCIA Madrid era el centro de la monarqua, sin dejar de ser una villa destartalada y sucia. Desde el Alczar se deba administrar el imperio con un aparato burocrtico raqutico y hacinado. Sus equipamientos sociales y culturales no haba crecido en proporcin a las necesidades. En la corte primaba la nobleza de espada sobre la de pluma, y en la villa la gente se hacinaba en un espacio encorsetado por la muralla y amenazado por el hedor de los muladares. El cambio de siglo coincidi con el de dinasta y los Borbones reemplazaron a los Austrias. La sucesin fue sangrienta y supuso un conflicto internacional, pues la corona espaola llevaba aparejado el gobierno de un imperio. Tambin fue una guerra civil que enfrent a Castilla con Aragn y que naturalmente dej empobrecido al pas y muy debilitadas sus instituciones. Siguieron decretos que queran homogenizar las estructuras administrativas y de paso represaliar a cuantos se opusieron al nuevo monarca Felipe V, francs de origen y nieto de Luis XIV. Y los Borbon quisieron que homogenizar fuera sinnimo de centralizar. Se suprimieron muchos fueros adquiridos por otros territorios de la monarqua, fuente hasta hoy de difciles conflictos, pero el signo de los tiempos era imperioso. Desde entonces, y para varios siglos, gobernar sera concentrar en pocas personas y pocos lugares la mayor cantidad posible de decisiones. Y Madrid iba a ser la gran beneficiaria, pues adems de sede de la corte, lo sera de las instituciones del gobierno. La ciudad pasaba a ser un asunto del monarca. El Sitio Real ya no se limitaba a Palacio. La ciudad no era simplemente el espacio ocupado por la servidumbre. Ahora, villa y corte, capital y monarqua, tendan a fundirse en una misma realidad, espacial y simblica. Y as, aunque sumariamente, ya hemos esbozado dos de los mejores motivos por los que la ciencia y la tcnica iban a ganar crdito en el Madrid de los borbones. Hemos hablado primero de nueva poltica y enseguida de nueva ciudad. No queremos ser exhaustivos y nos limitaremos a unas lneas para explorar las consecuencias que tuvo tratar de desplazar del poder a la gran nobleza castellana. Cuando hablamos de centralizar tenemos en mente un proceso que ir convirtiendo la corte en algo muy parecido a una estructura administrativa de gobierno, algo que ya se pareVista del Real Museo de Pintura, por Fernando Brambila (1832). Palacio Real de Madrid. Vista de la fachada sur del Museo del Prado. Jos M Avrial (c.1835). Museo del Prado.
El museo de pinturas del Prado fue diseado para acoger el Gabinete de Historia natural, el Laboratorio Qumico y la sede de la proyectada Academia General de las Ciencias. Su construccin, unida a la intensa obra urbanstica que implic la creacin del Paseo y el Jardn Botnico, prueba la nueva imagen ilustrada que quera proyectar la Monarqua.
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Perfil de la meridiana tirada en la Sala de Corte del Rey en su Real Palacio del Escorial. Por Johan Wendlingen (1755). Biblioteca del Congreso de Washington.
En 1754 el rey Fernando VI se hace instalar en el palacio del Escorial dos meridianas gemelas. Estos artefactos, cuya finalidad era medir con exactitud el medioda solar para poder poner los relojes en hora, eran ante todo dos grandes artefactos ms simblicos que tcnicos.
ce mucho al estado. En efecto, durante el siglo XVIII se va creando un orden burocrtico-legal que se impone sobre la trama de poderes intermedios autnomos, nobiliarios y eclesisticos. La nueva poltica se apoyar en nuevos actores, entre los cuales la nobleza baja y los cientficos o tcnicos ocuparn una posicin cada vez ms visible. Se prescinde de la gran nobleza porque acta como un contrapoder y es tan rica e influyente que logra maniatar al propio rey. Pero lo que se alega es su ignorancia y, en consecuencia, su incapacidad para pilotar la modernizacin del pas; es decir, se le reprocha vivir anclada en viejos privilegios y su indiferencia a esa revolucin en el saber que haba convertido a Inglaterra, Holanda o Francia en potencias econmicas y militares. Se hace, pues, aprecio pblico del talento y resulta ms difcil triunfar en la corte sin antes probar ciertas competencias profesionales, sin ser eficiente: ser educado es sinnimo de estar instruido. Pero no slo hablamos del perfil de los actores, tambin estamos refirindonos a diferentes saberes. La nueva ciudad, era la segunda cuestin. Cmo era Madrid? Durante el siglo XVIII la poblacin oscil entre los 150 y los 180 mil habitantes.
Grabado de la Puerta del Jardn Botanico de Madrid. En el frontispicio del Curso Elemental de Botnica de Casimiro Gmez Ortega, 2 ed., Madrid, 1795.
Tenemos varios catastros que trataron de construir una imagen de la urbe. Por el de Floridablanca, sabemos que en 1787 el 43% de la poblacin eran criados y el 12% funcionarios. Tambin es de esa fecha un dato sobrecogedor: Madrid importaba mercancas por valor de 500 millones de reales y slo exportaba 3, una desproporcin que confirma la realidad de una villa completamente improductiva que mediante los impuestos sustenta a 8.545 nobles, frente, por ejemplo, a los 259 de Barcelona. Lo peor en un mundo tan volcado al boato era su aspecto deplorable. Los viajeros no encuentran palabras para describirlo. El italiano Baretti la llama en 1760 cloaca mxima, y el marqus de San Andrs, un aristcrata nacional y quizs menos susceptible, describe unas calles que [son] ms que boca de lobo oscuras y ms que orejas de confesor puercas. En fn, la prctica del agua va! era la norma. Y a nadie pareca preocuparle, pues quienes la vivan no haban conocido otra cosa y, por otra parte, esa pequea minora que frecuentaba la corte evitaba transitar la villa, pues los dos Sitios Reales madrileos, el Alczar y el Buen Retiro estaban situados en los extremos oriental y occidental, ajenos a la inmundicia que los rodeaba. Cuando Felipe V, el primer monarca de la nueva dinasta, se instala en la corte inicia numerosas reformas. Tiene la suerte de contar entre
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sus sbditos con un gran corregidor, el marqus de Vadillo, y un arquitecto genial, Pedro Ribera. Dos personas enrgicas que, contra lo que muchas veces se ha escrito, no son meros decoradores decadentes y barrocos. Construyen el hermoso puente de Toledo e inician las obras del Paseo de la Virgen del Puerto, junto con la instalacin de muchas fuentes. Ribera cambi la fisonoma de la ciudad, levantando numerosos palacios y esbozando importantes actuaciones urbansticas. Se da as la paradoja de que durante el reinado del ms francs de nuestros borbones se edifica la arquitectura ms castiza. Ello, sin embargo, quizs sea prueba del pesimismo del monarca ante la magnitud de la empresa urbanstica que estaba pendiente. De hecho Felipe V proyecta todo su afn en la habilitacin del Palacio de la Granja en Segovia. Pero este desinters inicial iba a cambiar sbitamente. La Nochebuena de 1734 el Alczar sucumbe pasto de las llamas. Un fuego pico que destruye el principal smbolo del pasado. Una catstrofe natural que cambiar el signo de los tiempos. Madrid ya nunca ser igual, ni tampoco la monarqua, pues sus consecuencias sern imponentes y duraderas. La corte se desplaza al Buen Retiro y con la corte el centro de gravedad de la villa. La reconstruccin se inicia de forma inmediata y es contratado el italiano Felipe Juvara para dirigir las obras. Su rpido fallecimiento no implica un cambio de poltica, es sustituido por otro arquitecto extranjero, su discpulo Sachetti. Las obras se prolongarn por varias dcadas y cuando terminen habrn impuesto su dominio hegemnico un tipo de tcnicos diferente y una nueva cesta de valores estticos: gentes de academia y patrones neoclsicos. Y lo que vale para las artes liberales, podra extenderse a cualquier otra rama del saber, pues sern legin los ingenieros, los cirujanos y hasta los altos funcionarios incluyendo varios ministros que fueron contratados en el extranjero para ocuparse de los asuntos nacionales. La nmina es larga y, por el momento, slo recordaremos algunos artistas muy conocidos, como Tiepolo, Mengs, Ranc, Bonavia, van Loo, Farinelli, Scarlatti o Bocherini. Cuando surja el Palacio Nuevo, no emerger como Ave Fnix, pues ningn parecido cabe establecer con su antecedente, incluso lleg a pensarse en cambiarlo de emplazamiento y solucionar de un plumazo los graves problemas que su ubicacin creaba con el entorno urbano y territorial. Pero no prosperaron los iniciales propsitos de Juvara, y se abandonaron por muchos aos los proyectos de vincular la ciudad al ro Manzanares, una
Retrato y detalle de Carlos III nio, leo de Jean Ranc. Museo del Prado.
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difcil empresa de ingeniera por el enorme desnivel de la cota donde se alzaba el Alczar. Con Felipe V se trazaron las lneas maestras del nuevo Madrid, ya sea por la significacin de este desplazamiento hacia oriente, ya sea por la importancia de esa poltica de contratacin de extranjeros. De ambos temas trataremos ms adelante, pues el nuevo eje de desarrollo urbano entre Alcal y Recoletos vino a ser una de las grandes empresas de Carlos III, el llamado Rey-Alcalde. La construccin del Nuevo Palacio era una empresa gigantesca, comparable a la de reconstruccin de la Monarqua. No es raro que en tales circunstancias cuajase el proyecto de creacin de una Academia de Bellas Artes (1744) y que la reconstruccin del Palacio se abordase como proyecto que diera la medida de lo que pretendan para el pas los nuevos gobernantes: orden y simetra eran las virtudes que se oponan a falsedad y afeccin. Todos estos cambios, aunque latentes, no se impulsaron con la enerRetrato de Antonio Valds (1744-1816), ministro de Marina desde 1783. Copia a partir del original de Goya. Museo Naval.
ga suficiente hasta la llegada de Carlos III. No tard mucho en traer a la corte a Sabatini, una persona sabia y muy comprometida con los ideales reformistas y neoclsicos del nuevo monarca. Por el momento nos detendremos en sus actividades como urbanista, pues Madrid le debe haber redactado en 1761 una Instruccin para el saneamiento de la ciudad que se ejecut con prontitud y eficacia. Los trabajos, nombrados en la documentacin como Causa Pblica, implicaron el alcantarillado, empedrado y alumbrado de las calles. En 1765 se haban construido 13.029 pozos e instalado 4.402 faroles de cristal. Tambin se habilitaron mecanismos para la limpieza, el trfico de carruajes, el mantenimiento de la iluminacin o suprimido algunos de los diez muladares de basura que rodeaban la ciudad, en la prctica una segunda muralla de pestilencia e inmundicia. No es difcil imaginar el impacto que tuvieron sobre la poblacin tales medidas, as como la celeridad con que se ejecutaron. De hecho, los viajeros dejaron de ironizar sobre el aspecto de la ciudad y comenzaron a interesarse por las reformas y nuevas edificaciones que embe-
Pedro Virgili (1699-1766) sostiene el retrato de Ensenada sobre los planos del Colegio de Ciruga de Cdiz. Facultad de Medicina de Cdiz.
llecan sus calles. Y tenan motivos, pues con la urbanizacin del rea de los prados, entre Atocha, Alcal y Recoletos, as como el arbolado de las Rondas y definitivo abordaje del engarce con el ro Manzanares del recin terminado Palacio Real, Madrid tena una presencia completamente nueva. Toda la capital estaba en obras. Y lo mismo le suceda a
El Marqus de la Ensenada fue el promotor de las grandes empresas cientficas del reinado de Felipe VI y, entre ellas, el Colegio de Ciruga de Cdiz (1748), cuyo director fue Pedro Virgili.
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la Monarqua. Pareca que eran los arquitectos e ingenieros quienes gestionaban el imperio espaol. La nueva poltica requera nuevos escenarios. La diferencia respecto a etapas precedentes es que la corte extiende sus tentculos por toda la ciudad. Cierto, crece una burocracia que desborda los muros de palacio e invade la trama urbana, pero tambin es verdad que se propaga una mentalidad sensible al bienestar social. Los historiadores lo repiten una y otra vez. Nos dicen que fue durante el siglo XVIII cuando se institucionalizan de forma definitiva las prcticas cientficas. Para muchos el proceso no puede simplificarse y reducirlo a la enumeracin de nuevos edificios, mejores instalaciones y presupuestos estables. La distinta forma de organizar la ciencia constituye una revolucin comparable y complementaria a la muchas veces exaltada Revolucin Cientfica. En el podium de la civilizacin occidental ambas revoluciones deberan ocupar el mismo peldao, pues se necesitan mutuamente y no se entiende una sin el concurso de la otra. En efecto, reunir a los cientficos en unas dependencias tuvo muchas consecuencias e implicaba, entre otras circunstancias, estabilizar un rol social, jerarquizar el mundo del saber, definir sus objetivos y prioridades, fundar tradiciones tericas y prcticas, fomentar determinados mecanismos de produccin y reproduccin del conocimiento, legitimar formas de apropiacin simblica de la realidad y segregar en manos expertas el anlisis y diagnstico de problemas de amplia resonancia social y cultural. Los cientficos dejaban de ser siervos del rey y comenzaban a constituirse, todava tmidamente, como una especie de Repblica de Sabios, autorregulada y con grados considerables de autonoma, que poda actuar como interlocutor del poder. Aunque todo o parte de lo dicho pudiera aplicarse a etapas anteriores, la novedad procede de la nueva escala que adquieren estas transformaciones que afectan a todas las disciplinas y a muchos pases. Pero no exageremos. El siglo XVIII no es todava el siglo XX y cometeramos un grave error si lo mirramos como una etapa plagada de precursores, como si fuera ya incipientemente un anticipo de lo que vendra despus. Madrid es, antes que nada, una corte. Nada prospera sin el favor real y aunque ya existen algunos mecanismos de reconocimiento del talento, la proximidad a la corte sigue siendo la principal va de promocin social. Adems se trata de una ciudad todava pequea y con inmensas diferencias sociales entre sus habitantes. Cuando habla-
Ascenso de un globo Montgolfield, por Antonio Carnicero (c. 1794). Museo del Prado.
Fiesta en el Jardn Botnico de Luis Paret, segunda mitad del siglo XVIII. Museo Lzaro Galdiano.
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Retrato de Jos Moino, conde de Floridablanca (1728-1808), por Francisco de Goya.
Retrato de Gaspar Melchor de Jovellanos (1774-1810), por Francisco de Goya. Museo del Prado.
Los planos que muestra Floridablanca pertenecen al Canal de Aragn, proyecto impulsado por el aragons Ramn Pignatelli (1734-1793) y que ser inaugurado en 1790, coronando una empresa iniciada ya en tiempos de Carlos V. Estas obras, junto a las del Canal de Castilla que proyect el ingeniero militar Carlos Lemaur en 1751 y en uso desde 1792, fueron el orgullo de la Corona.
mos de cultura nos estamos refiriendo a un fragmento minsculo y a un puado ridculo de espacios de sociabilidad. Todo el mundo se conoce y, sin duda, la corte tena que ser un escenario imponente. De un gesto pendan la suerte de proyectos y personas. Pendularmente la opinin se mova de un lado a otro hasta que el Rey, o alguno de los personajes que le rodeaban y puede que incluso le suplantaran, hablaba o gesticulaba. Y todo apunta a que se quera adecentar la villa, convertirla en un escenario digno. Y lleg la buena hora para la ciencia, porque la corte se decant en el sentido de promover la Ilustracin. Promover la ciencia implicaba construir edificios. Y no hay propuesta, con o sin xito, que no comience
Lorenzo Hervs y Panduro (1735-1809). Real Academia de la Historia.
apelando a la utilidad de la ciencia para el reino y no termine recomendando un cambio de imagen para la Monarqua. En muchas iniciativas parecera que lo nico que importaba era cambiar de tajo el poco crdito internacional que en el mbito de las artes y las ciencias tena Espaa. Lo primero era la dignidad y lo segundo la utilidad. Y entre todos los proyectos ninguno fue ms emblemtico que la urbanizacin de los prados y la concepcin de la colina de las ciencias. Una iniciativa que est conectada con las intervenciones sobre la calle Alcal y que agrupara en un pauelo a las instituciones cientficas ms sobresalientes de la Ilustracin, como lo fueron el Jardn Botnico, la Academia de Ciencias, el Observatorio Astronmico, el Gabinete de Mquinas, el gabinete de Historia Natural y el Laboratorio de Qumica, adems de las muy cercanas Academia de Bellas Artes de San Fernando y Gabinete de Historia Natural. La simple nmina ya impresiona, pues nos habla la magnitud del esfuerzo que se iba a realizar y nos invita a reflexionar sobre la importancia que estaban adquiriendo los cientficos para la imagen de la monarqua y en la construccin del estado.
ESFERA PBLICA: LUJO BURGUS Y CIENCIA MUNDANA El siglo XVIII es el siglo del lujo. Ya lo dijo Sempere y Guarinos cuando escribi en su Historia del Luxo que nadie pareca obedecer las continuas pragmticas contra el lujo que dictaba el monarca. As se explica la relativamente cmoda circulacin de artculos exticos y de entre-
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tenimiento que permitieron a muchos burgueses participar de la vida cultural acarreada en los teatros, los libros, los paseos por jardines y hasta la contemplacin de obras de arte. Tales actividades, igual que los atuendos o la gastronoma, daban la medida de la integracin a la nueva cultura, es decir, permitan saber si se estaba o no a la moda. Y las ciencias no quedaron fuera de este nuevo comercio. El conocimiento cientfico formaba parte por s mismo de la cultura del lujo y, quienquiera que la practicase, cultivaba la apariencia de ser gente de recursos, es decir, con dinero y de criterio. Desde mediados de siglo en las grandes ciudades espaolas comienzan a abrirse espacios, pblicos y privados, en los que con creciente frecuencia se asiste a demostraciones y experimentos. Desde la literatura popular a las ferias, los nuevos espectculos van ganando la voluntad de un espectador atnito y las ciencias dejan de ser una exclusiva de las clases dirigentes para abrirse a pblicos ms amplios. Las ciencias, as, se trasladaron de la corte a la ciudad. Los nuevos fenmenos naturales fueron aprovechados rpidamente por comerciantes y demostradores experimentales de toda Europa, que viajaron de ciudad en ciudad enseando nuevas habilidades o artefactos, y estableciendo despus sus propias series de charlas y experimentos. No fue fcil abrirse camino en un mundo dominado por charlatanes y agoreros de toda condicin. Pero sabemos que fueron muchos los que lograron por toda Europa labrarse una reputacin si eran suficientemente hbiles con las demostraciones. Ello supona ingresos, y en casos sealados, ingresos nada desdeables. Est muy documentado cmo en los cafs britnicos u holandeses y muchos salones de todo el continente se incluan espectculos de base cientfica y experimental para prestigiar el local y atraer visitantes. Otro hecho que prueba la popularizacin de estas manifestaciones culturales es la frecuente aparicin de ediciones asequibles que explicaban las experiencias. Y, en privado, quienes queran dar prueba de su riqueza y sensibilidad hacia los nuevos tiempos, seguan tambin la moda, comprando sus propios gabinetes con algunas mquinas y muchos especmenes naturales que ayudaran a dar cuenta de la extraordinaria variedad de efectos y criaturas naturales. Y no parece que estemos hablando de actividades espordicas, pues tenemos pruebas de cmo se denunci con furia esta pasin descreda, y desde luego impa, del coleccionismo.
Tertulia con juegos, grabado de la Atractiva Diversin (1778) de Pablo Minguet. Retrato de Benito Jernimo Feijoo (1676-1764) por Joaqun Ballester. Biblioteca del Congreso de los Diputados.
De qu servir que atesoris muchas verdades si no las sabis comunicar? Para comunicar la verdad es menester persuadirla, y para persuadirla hacerla amable; es menester despojarla del oscuro cientfico aparato, simplificarla, acomodarla a la comprensin general e inspirarle aquella fuerza, aquella gracia que, fijando la imaginacin, cautiva victoriosamente la atencin de cuantos la oyen.
J OVELLANOS
A finales del siglo XVIII comienzan a organizarse tertulias. En las ms distinguidas se proponan unos puntos para la discusin colectiva. En las ms populares, sin embargo, primaba la voluntad de diversin y entretenimiento, por lo que los juegos y experimentos tenan un papel central.
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Modelo de carro, en Descripcin de las mquinas... de Juan Lpez de Pealver, Madrid, Imprenta Real, 1798.
El 1 de abril de 1792 el gabinete, instalado en la sala de las Infantas del Palacio del Buen Retiro, abri sus puertas al pblico en general. Los aplausos llegaron pronto, pero tambin las crticas de quienes se sintieron defraudados por no encontrar aparatos ingeniosos orientados a la diversin. Otros, sin embargo, reprocharon la escasez de maquinaria industrial.
Detengmonos en algunos datos forzosamente dispersos y, sin embargo, significativos. Los primeros testimonios de la presencia de autmatas en espacios populares se remonta a 1713, segn nos informa una obrilla manuscrita de este ao que, con el ttulo de Baile del reloj de msica, narra precisamente la accidentada visita de unos estudiantes y una gorrona a la barraca de un feriante italiano que exhibe un reloj de msica con autmatas. Durante el resto del siglo est documentado que en Madrid se abrieron numerosos escenarios, como el existente en el coliseo de la calle de la Cruz, el del Prncipe, un local en la calle de la Montera, otro en la calle de la Sartn, otro en la de Fcar..., en fin, estaba claro que tales artefactos ya se haban emancipado de su origen cortesano. Sabemos que el ingls Miguel Maddox, llegado a Madrid a finales del siglo, alquil un piso en la calle de Alcal para exponer su coleccin de autmatas. All, todos los das por la tarde, los madrileos podan asombrarse, previo pago de la entrada, contemplando las siete piezas expuestas, cada una de las cuales, adems de ser admirable por su mecanismo, ofreca un pequeo espectculo, como adivinar la hora secreta que el espectador hubiera pensado y otros entretenimientos relacionado con pasatiempos matemticos. Los autmatas eran difciles de adquirir, pero otros ingenios cientficos, como barmetros, termmetros, aermetros, microscopios, y linternas mgicas se podan comprar a los buhoneros, especialmente alemanes e italianos, como nos recuerda el piscator Juan Gnzalez en su Nueva mgica experimental permitida (1760). Las pequeas tiendecillas y talleres situadas en el entorno de los mentideros tambin se convirtieron en centros de informacin al anunciar la exhibicin de exticos productos. En la calle Jacometrezo se hacan de encargo mquinas de lavar ropa blanca sin mojarse las manos, que ya, al precio de ciento setenta reales, tienen experimentada muchos seores de esta Corte; en el taller de la esquina de la calle Barrionuevo con Concepcin Jernima se fabricaban organitos para ensear a cantar a los pjaros, adems de venderse canarios de Indias, y repararse rganos; en la Plazuela de la Villa se implantan ojos postizos de esmalte, mientras que en la calle de las Tres Cruces ofrecan dientes postizos, o artificiales. La dinmica pblica de la ciencia creca exponencialmente. El movimiento fue anticipado por la acogida excepcional que recibi la obra del P. Benito Jernimo Feijoo. Un xito que se ha podido cuantificar,
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pues se estima que, entre la primera edicin y la muerte de Benito, los diecisis volmenes que comprenden el Teatro crtico y las Cartas crticas se reeditaron noventa veces. Y eso slo si nos referimos a la obra completa, porque a partir de 1760 comienzan a venderse discursos sueltos a precios muy econmicos. Esta voracidad, en un siglo que se caracterizaba, sobre todo durante su primera mitad, por haber convertido el plpito en una forja de opinin seala ya por s sola la consumacin de un cambio en la sensibilidad. Es verdad, no podemos olvidar que a principios de la centuria el pblico consume sermones con fruicin: se conservan 2.616 de la masa que logr pasar en el dieciocho del plpito a la imprenta, y de ellos 586 pertenecen a los aos 1701-1725. El fraile gallego supo integrar muy bien algunos de los aspectos de esta retrica en su exposicin sobre la nueva ciencia. El pblico que fragmentariamente, en grupo y en voz alta, lee sus discursos, est ampliamente familiarizado con la stira y la irona, y por esta va se siente preparado para asimilar nuevos conocimientos y crticas. Pero elevar el nivel cultural implicaba tambin definir una elite cultural, por eso la inquietud contra los almanaques, siempre tachados de mal informados y de ah el gesto paternalista. El padre jesuita Andrs Burriel anticipaba, en 1745, algunos problemas que haban de plantearse ms tarde, cuando le insinuaba al erudito valenciano Gregorio Mayns que, como eruditos, estaban en minora, y que por tanto era preciso tender un puente con un pblico al que era preciso nutrir con una terminologa que no lo espantase. Porque no estamos hablando de un pblico pasivo, capaz de tragarse cualquier cosa, sino de gentes que la cultura barroca haba adiestrado y que saba perfectamente el tipo de sermn que quera escuchar. Es un pblico inquieto que tiene una idea ms o menos acerca de lo que es un buen discurso y al que, en consecuencia, hay que persuadir. Los consumidores de la literatura de Feijoo, siempre denostados por las elites ms refinadas, no dejaron de crecer. Y tngase en cuenta que no estamos hablando slo de lectores, pues la mayora de los adeptos al gnero eran oyentes que participaban en sesiones ms o menos abiertas de lectura en voz alta de los textos. Y quien d valor al hecho de que es literatura para ser oda, apreciar ms an la gracia con la que Feijoo despliega una retrica del sentido comn que se basa en la observacin y discusin crtica de datos y opiniones ajenas. No es raro que se desProyecto de pez aerosttico elevado en Plasencia, dirigido por Jos Patio, 1784. Biblioteca Nacional.
Los aparatos aerostticos o volantes eran un antiguo tema de discusin, un viejo sueo. En el XVIII se hace realidad, aunque en muchas ocasiones se revisten de un halo fantstico. En cualquier caso, el espectculo tuvo xito y se vio en muchos rincones de Espaa.
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Elevacin del globo de Vicente Lunardi en el Buen Retiro, 12 de agosto de 1792. Biblioteca Nacional.
pertase en aquellos eruditos a la violeta, como los llam Cadalso o, aldeanos crticos, como tambin los nombr el conde de Peaflorida, una curiosidad hacia todo cuanto sonara a cientfico. As se entiende, por ejemplo, que la sala de disecciones anatmicas del moderno Hospital de San Carlos experimentara un aumento constante del nmero de espectadores. Tanto es as que en 1795 Ignacio Lacaba decidi cambiar los horarios de diseccin de la maana a la tarde para que los aficionados pudieran asistir, y en 1806 ser su sucesor, el anatomista Rodrguez del Pino, quien se queje de que ms de doscientas personas se agolpan, de modo insano, en un espacio demasiado reducido. El xito del que hablamos tuvo su origen en el acierto de aquellos aficionados que supieron convertir la ciencia en espectculo. Algunas de estas manifestaciones estaban tomando dimensiones multitudinarias. Ya hemos sealado la extraordinaria acogida que tuvo el Real Gabinete de Historia Natural, y no nos olvidaremos de las populares ascensiones aerostticas. El fenmeno se haba puesto de moda desde que en 1783, los hermanos Montgolfield lograron que su globo, pilotado por el famoso filsofo natural Piltre de Rozier, ascendiese ante la mirada atnita de cientos de franceses. El evento prob con contundencia que de la teora de los gases se podan derivar lucrativos negocios, pues aquella tecnologa tena una dimensin propagandstica nada desdeable. Ciudades de toda Francia repitieron las ascensiones ante la aclamacin pblica. En Espaa el xito no fue menor, y los globos, que ya haban colonizado como hecho incontrovertible las hojas de los pronsticos y peridicos, tambin se elevaron sobre el horizonte. Los globos fueron un espectculo incomparable. Pero no fue el nico uso pblico que se hizo de la ciencia. Tanto, que gana crdito la opinin de que la ciencia fue otra de las diversiones a disposicin de quienes habitaban en ciudades. Sabemos que la esfera pblica fue intensamente explotada por las personas que decan saber de ciencia, pero nos resistimos a no otorgar a estas manifestaciones ludo-cientficas otro valor que el de trucos publicitarios. En todo caso, lo cierto es que haba un inters creciente y que la oferta no dej de crecer durante toda la centuria. El Hospital de San Carlos encarg unas figuras anatmicas de cera que fueron utilizadas como demostracin en las aulas y que, siendo indudable su utilidad pedaggica, es igualmente impactante su fun-
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cin esttica y ldica. Es imposible estar cerca de estas naturalezas muertas sin ver en tales anatomas materiales humanos, formas sufrientes, cuerpos sensibles, carne femenina. Est clara la dimensin escolar, como tambin que se quiere una educacin diferente. No le faltaba razn al disector Juan Bautista Bru de Ramn, quien defenda que esta teatralizacin del saber ahorraba al espectador el trabajo de presentarse ante el hombre asqueroso y natural. Y es que, como ya se dijo, el artista que realiz el encargo, como tambin sucedi en las lminas botnicas, no se conform con la tarea meramente denotativa. Entre las piezas de obstetricia la ms hermosa e impactante sin duda es la embarazada a trmino que en posicin sedente presenta encaja0do el feto, obra de 1790 que hoy se conserva en el Museo de Anatoma de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense. Lo que la gente tena ante sus ojos no era una mera descripcin visual y tcnica de, digamos, las vsceras en el cuerpo, sino algo mucho ms sazonado para deleite del paladar. Estas convergencias retricas no slo mostraban el dilogo entre las culturas de la ciencia y las del arte, sino el difcil acoplamiento de ambas y ensea algunas de las fisuras aprovechadas por los charlatanes para vender como cientfico lo que no era sino meramente recreativo, cuando no obsceno. Con el xito llegaron tambin los abusos y hay mucha literatura que dice ensear a distinguir entre un charlatn y un sabio. El asunto no era balad, pues hay que recordar que los cientficos haban adoptado algunas maneras que recordaban a los magos o feriantes y, entre ellas, algunas eran tan impactantes como usar en lenguaje ordinario, vestir como burgueses, frecuentar lugares pblicos, manipular artefactos misteriosos y producir efectos sorprendentes. En realidad, la confusin era comprensible pues, en muchos sentidos, se estaban disputando con armas parecidas al mismo pblico. Al principio todos ganaban con la confusin, pero pronto los acadmicos emprendieron una batalla sin cuartel cuyo objetivo era exigir para la ciencia la consideracin de conocimiento de rango superior. Pero no era fcil distinguir. Ms an, para situar las prcticas cientficas en el pedestal ms alto, haba que ganarse a la opinin pblica, haba, en definitiva, que entretenerla mientras se la adoctrinaba. En fin, que el xito de la ciencia como cultura dominante, estaba vinculado al xito de la empresa recreativa. Bendecir las prcticas cientficas (es decir, la agricultura o ganadera racionales, la
Una prensa hidrulica de Bramah, grabado de Bartolom Sureda en Descripcin de las mquinas de ms general utilidad que hay en el Real Gabinete de ellas establecido en el Buen Retiro hecha de rden de S. M... de Juan Lpez de Pealver, Madrid, 1798.
Devandadera del libro del Abate M. Pluche. Espectculo de la naturaleza, Madrid, 1757-1758.
Instituciones como la Junta de Comercio, Monedas y Minas, o las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas impulsaron y financiaron la traduccin y edicin de obras de contenido tcnico, dirigidas a artesanos y artfices o curiosos que tuvieran inters en tecnificar sus conocimientos.
Taller de ahormado del sombrero, grabado de Cuesta en Jean Antonie Nollet, Arte del sombrero, Madrid, 1761.
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higiene pblica y la medicina moderna, por ejemplo), eran empresas de muy alta repercusin poltica, y llevaban aparejada la proliferacin de papeles peridicos o espectculos callejeros que mostraran los beneficios y deleites de la ciencia. La gente no saba como diferenciar y se fiaba de su instinto. Nadie entenda de mtodos, ni estaba capacitado para identificar dnde haba rigor. Los cientficos entonces se manifestaban con un comportamiento diferente y la gente crea ver mucha sabidura en aquellos gestos. As que la mayor o menor credibilidad de los escritores o los demostradores pblicos estaba asociada a la prctica de unos valores que desembocaron en la creacin de un gnero. La divulgacin entonces era una forma de vida y, en consecuencia, quienes la practicaban pudieron emanciparse de la tutela acadmica. Los cientficos no tardaron en protestar, exigiendo que el conocimiento cientfico deba ser un reflejo fidedigno de la naturaleza y no una mera aproximacin ms o menos veraz, ms o menos ocurrente.
Semanario de Agricultura y Artes, dirigido a los Prrocos, Madrid,1797.
Divulgar estaba bien, pero slo si se haba conseguido el beneplcito de la comunidad acadmica, o sea que slo un cientfico poda hablar de ciencia. La arrogancia, sin embargo, no les llev hasta el exceso de despreciar a los pblicos. Los necesitaban y, adems, slo podan atraerlos con las mismas cosas que ya empleaban los feriantes. Tal vez en la corte caba la posibilidad de algn espectculo grandioso, pero lo normal eran los muecos de cera, las redomas, las piritas, las plantas medicinales, los imanes o los prismas. La diferencia ahora era el grado de autoridad, pues lentamente los naturalistas, los qumicos y los filsofos naturales conquistaban espacios muy reputados, como lo eran las aulas universitarias, los gabinetes palaciegos o los nuevos recintos de la corte. Un hecho que marca la diferencia respecto a los empresarios del espectculo, y tambin en relacin a los periodistas y dems aficionados. Pero hubo otra diferencia de gran impacto cultural, pues los cientficos supieron monopolizar el discurso sobre el bien comn, la utilidad pblica y la filantropa secular. Quin, sino ellos, se atrevera a sostener que sus exhibiciones eran una fuente de beneficios para la humanidad? Al mismo tiempo, al coquetear con la identificacin entre lo til y lo experimental, no slo quedaba poco espacio para las otras fuentes de informacin, sino que hasta poda ser acusadas de poco patriticas. De
Los peridicos y folletos ofrecan la posibilidad de introducirse en el mundo de los avances cientficos, despertando el entusiasmo de la mayora de sus lectores. La tarea, sin embargo, no era siembre fcil. Alguna vez, el Semanario tuvo que imitar la voz de los ms escpticos, simulando cartas de labriegos que daban fe de que en la escuela de veterinaria de la corte se curaban las bestias con poco gasto.
Lector de peridicos en un grabado francs del siglo XVIII.
hecho lleg a legislarse, por ejemplo, contra los pronsticos. Pues en
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lnea con lo que venimos diciendo, los almanaques no podan afirmar que su informacin fuera til, ya que no haba sido obtenida segn los protocolos vigentes, ni de acuerdo a los estndares de rigor impuestos desde Londres o Pars que exigan el uso de instrumentos y de redes homologadas.
Extractos de las Juntas Generales celebradas por la Real Sociedad Vascongada de Amigos del Pas, 1790.
Memorias de la Real Sociedad Econmica Mallorquina de Amigos del Pas, 1784.
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ESTADO
La edicin de 1791 del Diccionario de Autoridades incluye una acepcin para la palabra estado que la define como resumen por partidas generales que resulta de las relaciones hechas por menor, que ordinariamente se figuran en una hoja de papel. Y aunque las ediciones anteriores conectaban el trmino con la idea de medida, ninguna alcanza a mostrar el vnculo entre papeles, cifras, rigor y burocracia. Parece claro entonces que el estado implica la cuantificacin pormenorizada y, en consecuencia, avalanchas de literatura gris, multitud de plumferos y algebristas, adems de una estructura jerrquica que demande niveles de abstraccin (o resumen) crecientes conforme las descripciones asciende por la pirmide de mando. Porque, en definitiva, el estado de una cosa siempre fue lo mismo que la situacin en la que se encuentra. La novedad que aporta la Ilustracin es que el estado cada vez se parece menos a un cuadro y ms a una tabla. Todos los economistas del siglo XVIII fueron enseados a pensar la riqueza de un reino como resultado de una balanza comercial. Gobernar es cuantificar. Pero hasta dnde llevar esta pasin que acaba reduciendo las cosas a medidas y los problemas a cifras? Mejor dejar la pregunta sin respuesta, pues nada nos ensear ms sobre la cuestin que estamos presentando que imaginar asuntos que ninguna tcnica sepa como tabular. Pero mientras lo vamos pensando, pocas introducciones sern ms clarificadoras que la forma en la que Miguel Antonio de la Gndara, autor de los influyentes Apuntes sobre el bien y el mal de Espaa (1759), pens el principio de la solucin final para los males de la patria o, mejor dicho, de la Corona espaola: una moneda, una ley, un peso, una medida, una lengua, y una religin. Es decir, necesitaba tener una megaoficina del canon (o, como se dice ahora, del plan). Necesitaba entonces acabar con los particularismos, fundar una instancia de homologacin, elaborar patrones y un sistema educativo para imponerlos. En fin, lo que Gndara tiene en la cabeza es la utopa burocrtica del estado. Casi podramos considerar las siguientes pginas un homenaje a este abate visionario, pues lo que vamos a hacer es explorar cmo la ciencia se convierte en el principal instrumento de racionalizacin de la monarqua, es decir, del gobierno de la poblacin y del de sus territo-
Vecindario y otros datos obtenidos en las operaciones para la nica Contribucin en las provincias gallegas. La Corua, 30 de mayo de 1753. Archivo General de Simancas.
rios. Porque si alguien saba de nmeros y tablas eran esos actores que metieron el cielo en unas efemrides, el imperio en un mapa, las plan-
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tas en un sistema y la riqueza en un cuadro. Nadie como los cientficos haba ensoado tanto con disciplinas, instrumentos y frmulas. Nadie haba manifestado una pasin tan incontenible por traducir todos los problemas a sntomas, signos y cifras. As fue como el estado pas a ser una cuestin cientfica y la ciencia un asunto de estado. Veamos ya algunos detalles.
POBLACIN: LA POLTICA DEL CUERPO En el siglo XVIII la poblacin se convierte en un recurso. Entre las tres principales teoras econmicas que lucharon por ganar la batalla de la opinin pblica, la fisiocracia quiso ver en la naturaleza la fuente de riqueza por antonomasia. Contra quienes slo miraban la balanza comercial para conocer el grado de prosperidad de un pas, hubo un sector de la inteligencia gubernamental a quien lo nico que le interesaba cuantificar era la produccin agraria. Y as, mientras los mercantilistas lucharon por inclinar el platillo de las ventas (ya fuera extrayendo oro, ya fuese vendiendo mercancas para comprarlo), los fisicratas nunca dejaron de animar a la gente para que tuviera ms descendencia o siguiera determinadas pautas de salubridad e higiene. Mientras los primeros soaban con polticas que incrementaran el nmero de fbricas y de buques de guerra, lo segundos pensaban en arados, abonos, silos y, desde luego, en mujeres lozanas y frtiles. Los manuales dicen que la fisiocracia sucedi al mercantilismo, pero no es verdad, convivieron con el liberalismo durante muchas dcadas, y ni siquiera como ideologa dominante o como poltica gubernamental se impuso definitivamente una sobre otra. Modas aparte, lo que queremos decir es que en las polticas ilustradas hubo un hueco para todo, desde los barcos y las minas, a las matronas, los cultivos y la infancia. Y en Espaa, la poblacin fue identificada como un problema grave. A comienzos del siglo
XVIII
la poblacin espaola rondaba los 8
Modo de apretarse el cors una mujer. Museo Naval.
millones de habitantes y hacia 1768 alcanz los 10,1 millones. Durante toda la centuria se ha estimado que el incremento fue del 35-40%, rondando los 3 millones en trminos absolutos. Y, aunque Gran Bretaa presentaba unas cifras parecidas, Francia tena ms del doble. Si com-
La crtica de las costumbres afectaba a la moda, una de las causas de que las mujeres no quisieran dar el pecho a sus hijos y de que viesen el embarazo como un episodio de pesadilla durante el cual se perdan todos los atractivos sexuales.
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Representacin de un caso de hernia umbilical, en Francisco Surez de Ribera, Clave Medico-chyrurgica Universal,1730.
La matrona, tradicional asistente al parto, fue sustituida por el especialista en obstetricia. Se resquebrajaba as un mundo reservado hasta entonces a las mujeres, que inclua no slo la atencin a la embarazada y parturienta, sino los tradicionales saberes sobre anticonceptivos, recuperacin de la belleza tras el parto, y cuidado infantil.
paramos las capitales, las cifras agudizan el contraste, pues, a finales de la centuria, la poblacin de Pars y Londres ms que cuadriplicaba a los 180.000 madrileos. Y conforme avanza el siglo el clamor es ms rotundo: Espaa necesitaba ms espaoles. As que son muchos los voluntarios dispuestos a dar explicaciones. Porque, claro est, hay ms gente donde hay ms riqueza convertible en bienestar pblico y privado. Y, en fin, ya se ve que vamos de cabeza hacia la pregunta que ms ansan los plumferos, los tertulianos, los patriotas y los parlamentarios espaoles de todos los tiempos, o sea, la del porqu de nuestro atraso. Y no es para tratar de responderla. Lo que aqu nos interesa es recordar algunas de las soluciones que movilizaron ms tinta y ms recursos. Si, como lo fue para muchos que anduvieron en los aledaos del poder, la respuesta es la falta de campesinos honestos capaces de producir excedentes. Entonces se entiende muy bien la preocupacin por las condiciones sanitarias, la prevencin de las epidemias, la promocin de nuevas poblaciones, el fomento de las sociedades patriticas o agrarias,
Escena de parto, en Francisco Surez de Ribera, Clave Medicochyrurgica Universal,1730.
el establecimiento del catastro y, sobre todo, las iniciativas dirigidas hacia el control del cuerpo femenino. La vitalidad de la monarqua se corresponde con la salud de sus vasallos. La fecundidad de los reinos era la de sus mujeres. El cuerpo entonces se transform en un objeto poltico, sin dejar de serlo cientfico. La Monarqua tena entonces un cuerpo poltico codeterminado por la poltica del cuerpo. Andaban todava los novatores agitando los medios acadmicos, cuando hubo de crearse una institucin de gran relevancia para lo que decimos. En efecto, la Junta Suprema de Sanidad (1720), creada para combatir la amenaza de la epidemia de peste de Marsella se constituy para limitar las atribuciones del Real Protomedicato, la institucin fun-
Frceps de hierro forjado (c. 1750).
dada por Felipe II para el gobierno de la profesin, y cancelar los privilegios que disfrutaban los ayuntamientos y otras instancias del poder local. El mensaje, como se ocuparon de pregonar quienes defendieron tan radical medida, era claro. El rey y sus consejos queran controlar directamente la lucha contra las enfermedades epidmicas y endmicas. Las decisiones sobre cuarentenas y lazaretos eran importantes porque tenan implicaciones comerciales. Y la experiencia obligaba a reconocer que si los mdicos y muncipes se resistan a recomendar medidas preventivas, seran todava menos entusiastas defensores de los bloqueos u otras decisiones radicales. Como quiera que fuese, lo cierto
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es que la nueva dinasta debutaba en materia de poltica sanitaria con una decisin de carcter centralizador. Cerrar un puerto por motivos sanitarios prob las ventajas econmicas del proteccionismo. As se empezaba hablando de salud y se acababa protegiendo la industria nacional, una medida propia de los forofos del mercantilismo y no tan caracterstica de esta incipiente cultura higienista. Haba, pues, una relacin, por sutil que pareciera, entre poblacionismo y economa. La crisis hacendstica con la que se topara Fernando VI puso a Ensenada ante la tesitura de una reforma fiscal. Surge entonces la necesidad de crear un catastro que cuantifique la capacidad tributaria del pas. La idea tena precedentes en el catastro de Catalua llevado a cabo por Patio. El de Ensenada tuvo carcter de empresa de estado y quiso ser tan ejemplar como minucioso. Las encuestas que se remitieron queran averiguar todo lo relativo a tierras, productividad agraria, casas, censos, molinos, ganados, as como a funcionarios, o actividades artesanales de cada localidad. Y se lograron cifras que permitieron saber la gente que habitaba y la riqueza que cada pueblo atesoraba. Se dice pronto, pero estamos ante uno de los proyectos ms ambiciosos de la Ilustracin, un monumento que evoca como pocos el laborioso proceso de construccin de una administracin moderna. Otras circunstancias vinieron a reforzar el vnculo entre economa y poblacin. La vertebracin del territorio impona ciertos equilibrios en la distribucin de las urbes. No es slo que tierras ricas estuviesen abandonadas y, por tanto, sin explotar, sino que paradjicamente haba muchas que agolpaban gente pese a ser muy pobres. El proyecto de Nuevas Poblaciones en Andaluca era otro hito que nos ayuda a entender algunas de las dificultades que enfrentaba la corona. En efecto, cuando a finales de los 60 se hizo la encuesta que condujo al Expediente General de Despoblados del Reino, se descubri que en Castilla haba muchos ms despoblados de lo que se imaginaba y que la principal causa de esta degradacin econmica y cultural estaba en los seoros. El estado de Capilla (Badajoz), por ejemplo, posesin de los duques de Bjar, pas de tener entre 120 y 150 vecinos acaudalados a principios de siglo a no contar en 1769 ms que cuarenta y cinco vecinos y, para colmo, todos pobres. Aqu estamos ante otro problema que no poda ser abandonado a la iniciativa local, lo que claramente refor-
La casa de los locos de Zaragoza, por Francisco de Goya, hacia 1808. Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.
La pobreza y la mendicidad, dos de las grandes lacras del siglo, se combatieron desde distintos frentes, que iban desde la educacin profesional a la persecucin de la vagancia, o desde el reclutado forzoso para el ejrcito hasta la mano de obra barata en trabajos con riesgo. Para el gobierno representaba un riesgo y un reto esa masa de gente sin oficio ni beneficio.
Elevacin y perspectiva del Lazareto del Puerto de Mahon segn se propona por el autor, Don Francisco Angulo, ingeniero de los Reales Ejrcitos de S.M.
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zaba la presin centralizadora que impulsaban los funcionarios de la corte. Todos los abusos parecan remitir al mismo expediente: crear una comisin dependiente del gobierno que luego permaneca cuando desapareca el problema. Pero cuando el centro de decisin se alejaba del problema, aumentaba la necesidad de datos. La voracidad de los funcionarios pareca insaciable. Veamos otro ejemplo. A finales del reinado de Carlos III una epidemia de tercianas redujo la poblacin de Cdiz en un 12%, Sevilla perdi hasta el 19% y Jerez sufri una disminucin de hasta un tercio. La alarmante situacin dispara el trfico de memorias, estadsticas y tablas, inaugurando una metodologa que en 1801 acabara siendo una norma desde entonces para todo el territorio nacional. Y as la circular de Su Majestad deca que Siendo de mayor importancia conocer en cualquier tiempo el estado de la poblacin e impedir las causas que contribuyan a disminuirla, he resuelto que en todos mis reinos de Espaa se formen estados de los nacidos, muertos, y matrimonios que haya. No se poda legislar sin antes gestionar una inmensidad de datos. Y entre ellos, la Ilustracin produjo otra avalancha de informaciones que establecan fuertes vnculos entre salud y medioambiente. Retomando tradiciones cuyo eco llegaba desde Grecia, se reinvent un gnero de
Manipulacin durante el parto normal (detalle), de Maniobras obsttricas de Juan Navas, Elementos del arte de partear, 1795.
las topografas mdicas. La primera que merece ser citada la escribi Gaspar Casal. Su Historia Natural y Medica de el Principado de Asturias (1762) tuvo una edicin pstuma, y en ella pueden encontrase, adems de una defensa sin matices de las doctrinas de Hipcrates, descripciones de la naturaleza del Principado narradas en clave clnica y para explicar las formas singulares de enfermar en aquellos intricados valles. La pelagra o mal de la rosa, enfermedad debida a la alimentacin con maz, es cuidadosamente descrita, lo que incluye una nueva variable, la alimentacin, entre las posibles etiologas en toda enfermedad. Las patologas locales eran una dimensin importante para cualquier poltica sanitaria, pues no hay que olvidar que no se dispona todava de medicamentos contrastados. As que los remedios para las enfermedades endmicas tambin eran locales, pues slo la experiencia secular serva para identificar las frmulas e ingredientes botnicos que eran eficaces. En fin, la preocupacin por la salud tambin tuvo un efecto editorial, pues la produccin mdica espaola alcanz los 1123 ttulos, de los que 953 tuvieron autor espaol y los otros 170 fueron traduccio-
Matrona con tres nios, por Juan Po de la Cruz (1794). Museo Cerralbo.
El inters no se centr exclusivamente en el momento del parto, abarcaba todo lo que la maternidad traa aparejado. Los libros de literatura, pero tambin los mdicos, hablaban de la importancia de que la madre amamantase a sus hijos, sin recurrir a nodrizas, y de que cuidase su cuerpo teniendo en cuenta que su funcin natural y por tanto moral era reproducir.
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nes. Destacaron como centros editoriales Madrid (504 ttulos), Barcelona (113) y Valencia (62); en Andaluca aunque no sobresalga ninguna ciudad en particular, lo cierto es que la actividad mdica editorial se elev hasta las 155 obras. Entre los distintos temas que trataban tan abundante produccin editorial, destacan para nuestro propsito los libros que fundamentaron la necesidad de dos nuevas especialidades, la pediatra y la obstetricia. La tradicin haba depositado los conocimientos relativos al parto en las manos de las parteras o las comadronas. Pero los mdicos del siglo
XVIII
no estaban conformes y organizaron una campaa de descrdito,
acusndolas de practiconas, ignorantes y, en definitiva, responsables de los altos ndices de mortalidad neonatal. Estaba claro que queran tales saberes y asimilarlos a una nueva especialidad mdica. Pero no les result sencillo, pues las parteras eran personas populares y con muchas agarraderas locales, as que los mdicos tuvieron que conformarse con hacer de las comadronas sus discpulas. En Espaa cuando Agustn Ginesta comenz en 1790 las clases de obstetricia del Hospital de San Carlos, las parteras tenan la obligacin de asistir a los cursos, pues de otro modo el Protomedicato les negaba la licencia. El manual que seguan era el de William Hunter (1718-1783), un reputado cirujano, vitalista y epigenetista, para quien ninguna teora preformacionista poda explicar la formacin de estructuras tan complejas como un animal a partir de la combinacin de elementos simples. As, aunque los mdicos pudieran comprender fragmentariamente partes del proceso, ninguno acabara entendindolo en su totalidad. De hecho los estudiantes eran animados a considerar la generacin y procreacin de los seres vivos como un milagro. O, dicho con mayor precisin, el prodigio era el feto. Pero esta admiracin, real o fingida, forma parte de un cuadro bien conocido, el que representa a la mujer atada al destino de la reproduccin. Ser mujer y parir hijos no es mostrado como una posibilidad sino como una urgencia y una necesidad. Y no hablamos slo de una exigencia individual, el cumplimiento de un deseo, sino de un imperativo de la naturaleza. El orden de la naturaleza, desde el parto a la crianza, no deba de ser alterado, pues como adverta Pedro de Montengn en su Eusebio, luego que se elude y altera el orden de la naturaleza, se altera y corrompe el moral, de modo que una mujer virtuosa ser
Serie Mestizaje de Vicente Albn. Escuela Quitea, s. XVIII. Museo de Amrica. Gaspar Casal, Historia Natural y Mdica del Principado de Asturias (1762).
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Seora Principal con su negra esclava, con la flora y frutos del pas. Serie Mestizaje de Vicente Albn. Escuela Quitea, s. XVIII. Museo de Amrica.
En los territorios americanos el inters por la salud de la poblacin se asocia a la alimentacin y a los efectos del consumo de distintos frutos autctonos. En la prctica segua estando operativa la ideologa de que somos lo que comemos, lo que significaba que en cada lugar era previsible encontrar no slo una cultura diferencial, sino una biologa singular.
consciente del primitivo fin al que est destinada, y eludir cualquier tentacin o razonamiento que pueda eximirla de la funcin propia y obligatoria de la maternidad. Se consigue con este discurso hacer converger la funcin natural y la social, la ciudadana decente y la mujer prescrita por la ley natural. No siempre se consider que la reproduccin fuera el destino de la mujer. Muchas fueron las que buscaron la esterilidad u otros medios para evitar la maternidad. En un principio, es el derecho del padre a tener un descendiente el que daba fundamento a la penalizacin en caso de aborto o cualquier otra prctica contraceptiva. Progresivamente, conforme la religin cristiana se entromete en la vida privada, cualquier actividad contraria a la natalidad se considerar pecado (nefas), con independencia de que se realice fuera o dentro del matrimonio. Esta actitud en torno a la reproduccin no afecta slo a la funcin femenina, aquellas prcticas sexuales que excluyan la posibilidad de generacin tambin sern criminalizadas. A finales del siglo XIII y principios del XIV, el derecho haba asimilado la postura de la Iglesia. Con Santo Toms en la mano, cualquier accin destinada a impedir la procreacin o la fertilidad estaban atentando contra la naturaleza y tambin contra Dios. Es decir, que cualquier interferencia en el curso espontneo de la naturaleza es calificada de perversa y atentatoria contra la obra divina: el pecado entonces se transforma en delito. Las prcticas abortivas no desaparecieron por ello, pero los conocimientos relativos a la contracepcin dejaron de formar parte de las habilidades que controlaban la mayora de los mdicos. Aunque es difcil determinar hasta que punto la condena moral del aborto limit tales prcticas, lo que s es cierto es que se produjo una escisin radical entre las prcticas privadas y las actitudes pblicas: durante el Barroco se registran reiteradas acusaciones contra las mujeres que intentan abortar tomando para ello medicinas, o trabajando demasiado, o de cualquier otro modo, que atestiguan una prctica privada, aunque pblicamente se mostraba una actitud de rechazo. El atentado contra el orden natural que supona el desperdicio de la semilla trajo consigo la consideracin como delito y pecado de actividades como la masturbacin y la interrupcin del coito durante el siglo
XVII.
En el XVIII, mientras emerge la esfera de lo pblico como opuesta
a la de lo privado y se escinden los mbitos de lo social y lo religioso, se hace necesario diferenciar entre pecado y delito. Todo el sistema de
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signos estaba en rotacin y, as, mientras algunas prcticas consideradas privadas como la masturbacin dejaron de ser delito y no pecado, otras permanecieron siendo delito al precio de salir del mbito de lo privado para ingresar al reducto de las conductas socialmente agresivas. Tales cambios, por supuesto, tambin afectaron al conocimiento del cuerpo. Los de carcter personal o privado fueron discutidos y, en particular, todo lo referido al cuerpo de la mujer, incluido la exploracin o medicamentos, cayeron en el ms absoluto descrdito. Tener hijos dejaba de ser una decisin ntima, y se converta en la contribucin mnima al buen funcionamiento social. Garantizar el feliz trmino del embarazo incluso el de las mujeres solteras entraba dentro de las nuevas competencias por las que luchaba el estado. En tales circunstancias, el parto era un asunto de la incumbencia pblica si, primero, se quera combatir la mortalidad infantil y, despus, la decadencia econmica. La participacin de la mujer de esta ideologa era obligatoria y, como algunas no podan entender la trascendencia sin par de su misin como agentes polticos, el Estado, como antes la Iglesia, se ofrece a tutelarlas hasta que la naturaleza condecorase al hombre con el dulce ttulo de padre. Y siendo mensajera ineludible del ttulo, la misin ser mistificada a tal extremo que acabar siendo el emblema de la feminidad.
Memoria Matemtica sobre el clculo de la opinin en las elecciones, por el Dr. D. Joseph Isidoro Morales, Madrid, Imprenta Real de Madrid, 1797.
Las matemticas empiezan a convertirse en un smbolo de equidad y de buen gobierno. La ecuacin entre exactitud y justicia contribuye a identificar al cuerpo de especialistas que, con garantas, pueden responsabilizarse de la delicada tarea de poner orden en la opinin.
GOBERNANZA: LAS QUERELLAS DE ESCALA Quienes adoren la imagen de una naturaleza armnica, los entusiastas del orden, las palabras y la astronoma, no deberan fundar imperios. En el actual Per, por ejemplo, todava se utiliza el nombre de San Pedro para identificar docenas de ros, una herencia colonial absolutamente inaceptable para un aprendiz de burcrata. Sin embargo, ah estn todos distintos y todos atados por las mismas dos palabras. Cualquier funcionario habra utilizado el santoral cristiano y establecido una correspondencia inequvoca entre los seres celestes y los accidentes terrestres. Para asegurar la pulcritud del resultado habra acomodado el espacio del trabajo al objeto de estudio y dispuesto, en consecuencia, muebles de cajones tipo chiffonnier con fichas ordenadas
Detalle del mapa de la provincia de Loja y de los montes reservados donde se encuentran los rboles de la quina, 1769. Archivo General de Indias.
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Jos Alonso de Arce, Proyecto de alcantarillado, 1734. Museo Municipal de Madrid.
alfabticamente, una por ro, que impediran la coincidencia. Un croquis de la sala, por fin, mostrara la ubicacin de los muchos archivadores necesarios, pues adems de ros, tambin hay que administrar conventos, plantos y estuarios. Y, terminamos ya con la parbola, descubrira que los esquemas, los cajoncitos y el santoral son un instrumento muy eficaz para controlar el territorio. Pues lo cierto es que la reincidencia en San Pedro sera considerada un abuso (de la religin) y un error (de la gestin). El fallo, incluso, no es reprochable a nadie, pues slo emerge cuando alguien contrasta los mencionados croquis, cuando la voluntad de gobierno sustituye a la de dominio, y no quedan calles ni caadas fuera del gran cuadro. Y para que todos lo fragmentos quepan hay que someterlos a una violencia simblica tan desmesurada que hace falta construir un imperio. No hablamos de fuerza, sino de gestin. Es decir, de cdigos comunes y de lenguajes compartidos. Ciencia e imperio son causa y efecto mutuo. No coinciden, pero se codeterminan recprocamente. Parece muy difcil. De hecho, es necesario compartir la ilusin de que las cosas caben entre letras, cifras, rayas, manchas, gradientes o flujos. En definitiva que se pueden trasladar a un plano, que el plano puede ser un papel, y que las materias primas, los procedimientos y el lugar donde se fabric estn catalogados, es decir en un papel dentro de algn chiffonnier. Es necesario, pero sabemos que no es suficiente. Lo que distingue a un gegrafo de un archivero es la condicin de testigo que tiene el primero. Y lo mismo podra decirse de un botnico o un astrnomo, que son tambin oficios para prcticos sobre el terreno: sabios in situ. Gentes que se desplazan tras su objeto y levantan testimonio de sus apariencias. Expertos que, adems de sus propios cuerpos, mueven datos, instrumentos, papeles. Y todo ello les otorga una influencia sobre lo que observan y apuntan, como tambin sobre quienes los envan y los escuchan. De regreso, unos y otros, los observadores y quienes los mandan, admiten la posibilidad de que los papeles permiten saber pese a la distancia: saberes que se articulan en red. Una red para proyectar la mirada y extender la mano, una tecnoescopia que se apoya en el imperio y que contribuye a sostenerlo. Un artefacto, en definitiva, para conocer y actuar a distancia. La distancia, no obstante, plantea severas cuestiones de escala, pues la diversidad de lugares y la pluralidad de voces no pueden ser recogidos en toda su amplitud. As
Aunque las quejas sobre la insalubridad de la ciudad y la necesidad de crear sistemas de trada y evacuacin de aguas son recurrentes durante los reinados de los primeros borbones, la ejecucin de un plan integral de saneamiento se demorar un poco. En 1761 Sabatini redact una Instruccin para el saneamiento de la ciudad que se ejecut con prontitud y eficacia. Los trabajos implicaron el alcantarillado, empedrado y alumbrado de las calles. Y as, en 1765 ya se haban construido 13.029 pozos e instalado 4.402 faroles de cristal. Tambin se habilitaron mecanismos para la limpieza, el trfico de carruajes y se trasladaron algunos de los diez muladares de basura que rodeaban la ciudad.
Proyecto de Jaime Bort para la limpieza de Madrid, 10 de agosto 1752. Archivo General de Simancas.
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que algn principio de orden tendremos que inventar para combatir la deriva bablica y proliferativa que siempre amenaza las empresas humanas. Un problema antiguo que los gegrafos siempre supieron resolver realizando cartografas a la carta, es decir jugando con la escala de los mapas. Pues sabemos que las necesidades de abstraccin crecen cuando nos alejamos del sitio (o aumentamos la extensin) donde queremos actuar. De hecho, la conciencia de que los problemas se difuminan cuanto mejor se los conoce es muy antigua, tan vieja como la conviccin de que las soluciones estn en las manos de los cirujanos, los yerberos, los mecnicos y los cocineros. Expertos que, como los escritores, los msicos y los arquitectos, piensan con las manos. No es raro entonces que durante la primera mitad del siglo XVIII hubiera en Espaa varias decenas de instituciones preparadas para reparar cualquier desajuste o descosido. Todas ellas, sin embargo, estaban pulverizadas sobre el territorio. No funcionando en red eran pasto de la rutina. Las cosas cambiaran cuando Amrica volvi a funcionar en el imaginario poltico de la corte como tierra de promisin. Es decir, cuando cambi la escala con la que se queran considerar los problemas. No deja de ser curioso que las colonias fuesen la causa de todos los problemas y la fuente de todas las soluciones, pues en la prctica el control de tan vastas posesiones implicaba cuantiosos gastos militares y administrativos. Por ello, las culturas de la disuasin y la gobernacin adquirirn unas dimensiones casi planetarias. El cambio de escala afect lgicamente a las polticas naval, sanitaria o educativa y, desde luego, alter las formas de imaginar la gestin de los recursos americanos, ya fueran minerales, ya vegetales. La misma poblacin, incluida la indgena, es vista como una especie de produccin autctona, una parte sustantiva de aquellas geografas singulares y, como los otros entes naturales, indisociable del clima y del entorno. Una hiptesis muy novedosa que insinuaba la imposibilidad de gobernar sin un control sobre los meteoros celestes. El horizonte imperial trajo muchas novedades, entre las cuales la poltica de expediciones ultramarinas funcion como la columna que sostuvo los proyectos reformistas impulsados desde la metrpoli. Algunas instituciones supieron conectarse con las necesidades emergentes y adquirir un peso y una visibilidad cientfica y cultural impensable unas dcadas antes. Su funcin dej de ser cortesana para hacerse
Traje de sereno y un currutaco que responde al decir quin vive,1797. Archivo Histrico Nacional. Planimetra General de Madrid. Manzana nm. 203 medida por el arquitecto Nicols de Churriguera, 1759. Archivo General de Simancas.
Problemas de orden recaudatorio darn lugar a empresas de supervisin minuciosa. Entre los resultados de estos trabajos destaca en particular la Planimetra General de Madrid (1764-67), realizada por arquitectos municipales, del renombre de Jos Arredondo, Ventura Padierne, Nicols de Churriguera y Fernando de Moradillo, quienes para culminar la llamada Visita General (1750-1751) tuvieron que realizar meticulosas mediciones de las 557 manzanas que componan entonces la capital.
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imperial. Su identidad ya no se confundira con la del coleccionista o anticuarista, sino con la de los agentes gubernamentales encargados del gobierno de la naturaleza. La idea de naturaleza, entendida como una estructura indemne ante las contingencias y sujeta por leyes sagradas, era muy conveniente, pues aseguraba la viabilidad de polticas para las que no sera un obstculo la diversidad de plantas o la pluralidad de gentes. Quiere esto decir que no habra naturaleza sin imperio o, dicho en otros trminos, que la suma de todos los accidentes geolgicos ms el conjunto de los seres vivos no conforman la naturaleza. La idea de naturaleza nace del encuentro entre poltica y ciencia. Sin embargo, el cuerpo nace cuando la materia orgnica de la que estamos hechos es poblada por los qualia, es decir por las palabras con las que expresamos las vivencias del dolor o del amor. Al espacio le sucede algo parecido y surge del territorio cuando es socializado como hbitat o, en trminos ms culturales, como paisaje. Y as tambin, la naturaleza se constituye como una nocin contraria a las de cuerpo y espacio. Un concepto que nunca se confunde con la suma de todos los bichos y las plantas que lo pueblan ni con las sensaciones que estos seres nos provocan, sino con las especies que lo habitan, los gradientes que lo gobiernan y las mquinas que los miden. Slo hay naturaleza cuando las mquinas (i.e., instrumentos, libros, mapas, cuadros) se interponen entre las sensaciones del sujeto y el objeto sobre el que se proyectan. La naturaleza son las cifras y las tablas que dicha mediacin produce, de forma que el temperamento se transmutar en clima, y el agua o el perejil en H2O y Petroselinum sativum, respectivamente. La naturaleza, entonces, es otro mundo que est segregndose del de la experiencia comn. Y as, mientras se geometrizan, tabulan y renombran las cosas, al ordenar los datos (hechos, les llaman desde muy temprano quienes sostienen este empeo cartogrfico), los cientficos se proclaman nicos testigos acreditados. Volvemos al chiffonier, a las redes a distancia, a los testigos in situ, y a la escala que demandan las representaciones. Es decir, a los archivos del gobierno y al imperio que los demanda. Y ahora vemos ms claro por qu no dePlano de la ciudad de Buenos Aires, delineado y lavado por Jos Mara Cabrera. Servicio Histrico Militar.
bera fundar imperios quien quiera una vida armnica, porque tras la apariencia de orden (nuevo) se oculta la enorme violencia de escindir el mundo en dos hemisferios, condenando el oriental al destino subalterno y gigantesco de ser territorios informes y organismos infames.
Noticia del valor lquido que tuvieron todas las Rentas y Ramos de la Real Hacienda desde 1730 a 1742, Madrid, 8 de junio de 1751. Archivo General de Simancas.
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Infames e informes, inalienables e inefables, los sitios y las gentes. Una inmensidad abierta a la llegada de los agentes imperiales. Ninguna comisin poda serles ms apropiada, si lograban resolver el problema de la escala. Los botnicos llegan a las colonias satisfechos con dos ideas muy simples. La primera es la de especie, una nocin que contiene la creencia en que toda la variedad vegetal y animal cabe en una tabla con innumerables filas (los organismos ya transformados en especmenes), pero con pocas columnas, pues cada arbusto no era sino una concrecin de algo abstracto e invisible. La otra consista en afirmar que la variedad de especies se traduca en diferencias de forma. En cualquier caso, la nocin de especie, como la de gen en el siglo XX, permita unificar todos los saberes sobre la fauna y flora, minimizando la distancia entre lo prximo y lo lejano, o entre Europa y Amrica. La naturaleza poda representarse como un manto vegetal continuo poblado en secuencia discontinua de formas que, aunque fueran descritas con palabras ordinarias, acababan apresadas en la red binomial linneana. La naturaleza, en definitiva, era modelada como una estructura de datos y las expediciones se convertan en instrumento de la biopoltica, cuyo objetivo no eran las singularidades locales sino buscar la manera de convertirlas en informacin. Trasladado al lenguaje en boga de nuestros das, el sistema linneano operaba como una interface entre lo morfolgico y lo nomenclatural. Y as casi todos quedaban contentos pues, como ense Foucault, durante la Ilustracin los objetos slo son vistos como parte de un orden lgico. Hubo quien desconfi de tales malabarismos a ambos lados del Atlntico. Los ecos de Buffon no se ahogaron en Pars o Londres y pudieron escucharse en Philadelphia, Mxico y Lima. Alzate, el ms socarrn y brillante agitador de la opinin pblica en Nueva Espaa, no poda entender que para hablar de una planta hubiera que esconder cuanto se saba sobre su localizacin, entorno, poca de floracin o caractersticas de suelo. El problema era que el sistema linneano era insensible a las circunstancias locales y temporales. Los criollos de todas partes no estaban de acuerdo. Saban mucho de plantas y nada de escalas, pues como escribi con su admirable castellano nuestro tenaz presbtero mexicano [...] es cosa digna de admiracin que la limitadez de un hombre, por estudioso y observativo que sea, como suponemos a Linneo, quiera pasar en revista todo el globo terrestre para registrarlo,
El Almanak Nutico, incluido en el Estado General de Marina, 1786. Antonio Bordzar de Artazu (1672-1744), Proporcin de monedas, pesos y medidas, Valencia, 1736.
A partir de 1783 los marinos comenzarn a hacer grandes esfuerzos por liberarse de la depencia de las tablas naticas francesas e inglesas que se incluan en el Estado General de la Armada. La creacin de la Oficina de Efemrides del Observatorio de Cdiz obedece a este empeo. De ella saldr en 1792 el primer Almanaque Nutico espaol.
Pharmacopoeia Matritensis.
Editada en 1739, y declarada oficial para toda Espaa, la Pharmacopeia Matritensis es la primera materia mdica espaola que incluye remedios qumicos. No es esta la nica novedad, pues tambin hay que asignarle el mrito de haber unificado el lenguaje y prescrito el procedimiento declarado obligatorio de preparar los medicamentos.
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imponer nuevos nombres y asignarles el sitio en que deben colocarse. La perspicacia de Alzate es sorprendente, porque muy pocos vieron la enorme desproporcin que haba entre la inmensidad del mundo y la pequeez del laboratorio. El gabinete de Upsala, su genial ocupante y cualquiera que fuese el nmero de chiffoniers, eran demasiado pequeos para que cupiera el mundo. Hoy ya no nos cuestionamos estas desproporciones, pero vistas a distancia son conmovedoras. Alzate se queja de muchas cosas, aunque la ms le duele es la pretendida incompatibilidad de la ciencia con los conocimientos y jerarquas locales. As las cosas, las cuestiones de nomenclatura botnica tambin lo eran de nomenklaToms Lpez, Atlas geogrfico del Reyno de Espaa, 1756-1757.
tura poltica, como lo demuestra que los nombres autctonos, al ser excluidos del campo del saber, definieran nuevos rangos de poder.
Hasta la vuelta de Toms Lpez y Juan de la Cruz Cano de su estancia de estudios en Pars, la venta de mapas en Espaa era casi inexistente. Cuando Lpez mont su taller, lleg a editar unos doscientos mapas, lo que prueba la existencia de una demanda hasta entonces desatendida.
TERRITORIO: EL IMPERIO DE GABINETE El espacio es un bien escaso. Siempre lo fue porque no todos los territorios son igualmente frtiles o tienen el mismo valor geoestratgico. Y as, ser grande, ganar ventaja respecto a los competidores acabar traducindose en una lucha por el control del territorio. No es difcil entender entonces que tomar posesin de un sitio implica ocuparlo por la fuerza. Pero para ejercer un dominio no basta con exhibir mucho podero militar. A la conquista debe seguir la colonizacin, un proceso de aculturacin que acaba por troquelar los valores de la poblacin autctona y domesticar el imaginario social y colectivo. Los imperios, en consecuencia, pueden ser vistos como inmensos experimentos que cambian la estructura poltica, econmica, medioambiental y cultural del mundo. El xito, sin embargo, exige la movilizacin de todas las tecnologas hasta lograr convertir territorios fronterizos en espacios vertebrados que gravitan hacia un centro: la metrpoli. No hay imperio sin tecnologa, como tampoco hay poltica sin mapas. Los gobiernos, cualquiera que sea su grado de sofisticacin, necesitan tomar decisiones que tienen que aplicarse en algn sitio. Elegir los lugares, as como establecer entre ellos un vnculo ya sea administrativo (sanitario, industrial o educativo), ya sea tnico (folclrico, religioso o climtico), equivale a convertir el territorio en un
Juegos de la fortificacin, de Pablo Minguet e Irol, (detalle). Biblioteca Nacional, Madrid.
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mbito poltico y, por tanto, dotarlo de una relevancia interesada, antes inexistente. En la prctica los cartgrafos resuelven este tipo de contingencias introduciendo los colores para diferenciar entre pases, entre ramos o entre pocas. Colorear entonces es como proteger el objeto de su desnudez, vestir el territorio, salvarlo de un destino virgen, cultivarlo, ofrecerlo como espacio singular. El color no es la vida, sino cultura. La cartografa entonces es poltica por otros medios. Cada mapa ensea no slo lo que en apariencia y con violencia son las cosas, sino lo que podran ser. Dijimos que son un smbolo, pero tambin una herramienta. En efecto, aunque el destino de un mapa sea sustituir al espacio que representa, su principal funcin es ofrecer una imagen, normalmente cenital y abstracta, de un territorio ordenado en el que coexisten muchos fragmentos sin conflicto. Los ministros de interior, o de gobernacin como se deca antes, suean con mapas multicolores. Cuando no hay mapa, la poltica tiende a ser asunto de caciques y no de gestores. Un buen funcionario no necesita la gente, ni tampoco los ruidos o los baches. Hay demasiados obstculos para quien pretenda el mapa cuya escala no olvide detalles. La escala 1:1 es un sueo totalitario, pues no deja ningn hueco para la improvisacin. No hay libertad all donde cada cosa debe ser registrada y despus nombrada, antes de dejar su huella en una superficie. No slo se trata de un proyecto que hipertrofia la ambicin realista y que encierra mucho autoritarismo. Es peor: es un proyecto nada cientfico, es un obstculo al avance de la racionalidad. Quien busque la exactitud que abandone la ciencia y, desde luego, la poltica. Quien quiera que las cosas sean lo que son que no entre a un Parlamento ni a un laboratorio. Y, quien no entienda estas cosas, que vuelva a tomar un mapa y vea lo que sucede. La cartografa es el reino del ms o menos y del pudiera ser. Pensar en mapas es apostar a que el mundo puede ser racional. Pensar con mapas es exigir a la razn el imperativo de la eficacia. Cuando no hay mapas se ignora la magnitud del desorden. Y no es raro que todos los monarcas de Europa en cuanto oyeron hablar de instrumentos de precisin se interesaran por sus implicaciones cartogrficas. En Espaa ocurri, pero faltaban tcnicos, instituciones e instrumentos. Cuando los administradores del reino comprendieron que hablar del precio del trigo o de los caudales de hacienda obligaba a tratar el problema del mercado interior o de las comunicaciones, entonPlano de la ciudad de Barcelona, siglo XVIII. Mapa del reyno de Valencia, por Antonio Jos Cavanilles,1795.
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Molinos y batanes establecidos en las esclusas del Canal de Castilla en Frmista, Palencia. Archivo del Palacio Real.
ces comenz una etapa de gloria para los gegrafos. Ya lo dijimos: no hay polticas de intervencin sobre el espacio, sin las tecnologas para su apropiacin simblica. Hemos dicho ya muchas cosas, pero hay una que sabemos sin que sea necesario fundamentar. Todos decimos muchas cosas, pero casi nunca estamos a la altura de nuestras palabras. Los gobiernos tampoco. Por eso, casi siempre, en vez arreglar el problema del trigo, lo que hacen es fabricar una tablas y encargar unos mapas. Porque la savia que alimenta la burocracia no es la accin, sino la planificacin. Y cartografiar es una de las formas modernas de parecer eficaz. Por eso, aunque los problemas se estanquen, los proyectos proliferan. Y cuanto ms proyectos ms burocracia, y entre el papeleo viajan los mapas, los cuadros, los diagramas y todas las dems prcticas disciplinarias. En pocas palabras, los imperios o son de gabinete o no perduran. El espaol es un buen ejemplo. No debe extraar que gran parte de las elites cientfico-tcnicas de la Ilustracin, las dedicadas a representar el espacio y las destinadas a transformarlo, fueran militares. La modernizacin de muchos saberes en la Espaa del XVIII fue paralela a la militarizacin de sus practicantes. Y mientras los jesuitas perdan peso, los ingenieros del ejrcito y la marina lo ganaban. El Cuerpo de Ingenieros militares se fund en 1711, y su Real Escuela Militar de Matemticas de Barcelona en 1720. De all salieron especialistas en fortificaciones, caminos y puertos. Y tambin algunos de los cartgrafos mejor formados en cosmografa, planimetra y geodesia. No importa el proyecto territorial que queramos evocar, pues en todos siempre encontramos un vnculo con estos oficiales salidos de la escuela de ingenieros de Barcelona o de la ms tarda que fundaron los artilleros en Cdiz o en Madrid. Si la guerra era el enfrentamiento de tecnologas rivales, entonces deba crecer el nmero de militares academizados, y el de cientficos asimilados en algn cuerpo tcnico especial. Hacer carreteras o fortificaciones requera una formacin compleja, y nadie durante todo el siglo propuso que estos asuntos pudieran ser de la incumbencia universitaria. En fin, no insistiremos ms sobre este punto. Las costas, como las fronteras, tampoco eran asunto balad. Adems los datos sobre tales materias eran de circulacin restringida, porque, entonces como ahora, pocas cosas inflan ms el orgullo de un burcrata que la capacidad para decidir lo que merece o no ser secreto, lo que
El proyecto de realizacin del Canal de Castilla surge de la necesidad de crear vas de comunicacin rpidas que vertebren el territorio. Destinado a la navegacin y riego, el proyecto inicial pretenda crear tres ramales. El primero parte de Herrera de Pisuerga y llegara a Grijota, en donde se bifurcara. Hacia el este se encaminaba en direccin a Medina de Rioseco para bajar hasta Zamora. Hacia el oeste pasaba por Palencia y Valladolid, y luego bajaba hasta alcanzar Segovia.
Las minas de Almadn, por Jos Morete de Varela, 1803. Museo de la Ciencia y la Tcnica, Madrid.
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daba a la Armada un protagonismo que supo aprovechar para dotarse con instituciones cientficas de excelencia, todas surgidas a partir del germen nacido con la Academia de Guardiamarinas de Cdiz en 1717. En 1753, por indicacin de Jorge Juan, se fund el Observatorio de Cdiz bajo la direccin del francs Luis Godin, jefe de la expedicin geodsica hispano-francesa al Virreinato del Per para medir en toesas el valor de un grado del meridiano terrestre en las proximidades del ecuador. Las cosas ya no parecan tan modestas, especialmente cuando en 1777 se fundaron las academias de cadetes en los arsenales de Ferrol y Cartagena. Pero la institucin estrella de la marina y, sin duda una de las ms eficientes del siglo XVIII espaol, fue el Curso de Estudios Mayores en Cdiz que establecieron en 1783 Valds y Mazarredo, un hbrido entre una Academia de Marina y una escuela de ingenieros hidrgrafos. Sus apuestas ms brillantes fueron los Derroteros de las Costas de Espaa y el Atlas Martimo de Espaa (1787-1789), ambos dirigidos por Vicente Tofio. Los oficiales cientficos, que as era como se les conoca, levantaron con mtodos e instrumentos precisos un perfil del territorio, incluido el insular, que dejaba a sus ejecutores henchidos de orgullo y al gobierno sin una imagen fidedigna del interior. El vaco que proclamaban aquellos contornos, evocaba el difcil encuentro entre quienes pedan un catastro y quienes ofrecan un mapa. Es frecuente que ambos proyectos se vean como las dos caras de una misma moneda, pero los hechos prueban que ya entonces eran incompatibles la mentalidad de un oficial de hacienda y la de un militar. Pues, mientras los primeros queran mapas ms cualitativos que geomtricos, los segundos hablaban de niveles de precisin que dilataban los tiempos y los recursos. As que, mientras los geodestas hablaban de la baja consideracin cientfica que les mereca el trabajo de los catastrales, los municipios y particulares vean una amenaza en aquel desmesurado esfuerzo por deslindar propiedades y municipios. Demasiadas dificultades para Toms Lpez, estudiante con los jesuitas del Colegio Imperial y luego becado para formarse como gegrafo en Pars en el taller de DAnville entre 1752 y 1760. Toms Lpez compil informacin del territorio peninsular durante muchos aos. Envi cuestionarios a prrocos y obispos sobre la geografa de sus parroquias y dicesis, y adems recopil en archivos mapas parciales. Al final, public unos doscientos mapas, de gran caliMapa de Amrica del Sur con la lnea divisoria de las colonias pertenecientes a Espaa y Portugal. Van indicadas las misiones de los jesuitas, (s.f.). San Borja, 20 de febrero de 1759. Archivo General de Simancas. Carta plana de la Ra del Guayaquil levantada por las Corbetas Descubierta y Atrevida, grabada por la Direccin de Hidrografa en 1825. Museo Naval.
Aunque el Tratado de lmites de 1750 ser denunciado diez aos despus, las labores realizadas no se perdieron. El esfuerzo por sintetizar toda la cartografa disponible de la zona terminar por concretarse en 1775 con el Mapa de la Amrica Meridional, grabado por Juan de la Cruz Cano y que fue considerado hasta bien entrado el siglo XIX el mejor mapa de Amrica.
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dad grfica y no demasiada precisin geomtrica. Las mediciones de longitud eran incorrectas, la localizacin de algunos puntos incierta y, por fin, las observaciones irregulares. Del esfuerzo de Lpez no nos interesa tanto recrear su fracaso individual, como subrayar la extraordinaria complejidad que tenan los esfuerzos cartogrficos. La geografa, saliendo del claustro universitario donde todo se arregla con pocas palabras, demandaba el esfuerzo del estado, adems del concurso de equipos altamente especializados y severamente homogenizados. La geografa peda menos voluntarismo y ms profesionalidad. Y as, el mapa de Espaa qued esqueltico, puros perfiles sin relleno, un reto al que los liberales se entregaran con entusiasmo. Termin pues la Ilustracin sin el legado de una buena imagen de Espaa. Y de su imperio? Los actores seran los mismos (ingenieros y marinos), de no ser por la pujanza de los jesuitas y otras rdenes religiosas en los inmensos territorios de frontera que se expandan por la amazona, el Orinoco, las Californias, el alto Per y la Patagonia. Pues es sabido que en tales zonas, apenas si podemos encontrar otros representantes de la cultura occidental que no sean misioneros. En efecto, los padres Consag, Kino y Venegas exploraron y dibujaron las Californias y las Provincias Internas (los desiertos de Sonora, Sinaloa y Nuevo Mxico). Snchez Labrador, Quiroga, Chaconi y Falkner, entre otros, hicieron lo mismo en Paraguay, el Chaco y la Patagonia. La geografa jesutica de la Amrica hispnica es tan amplia como variada, pues hablamos de un gnero que se adapt a los tiempos, evolucionando desde las antiguas historias naturales y morales a las ms modernas historias civiles y naturales, como los fueron las publicadas por Velasco para Ecuador, Molina para Chile o Clavijero para Mxico. Con el cambio de gnero fue provocado el desplazamiento del centro de gravedad de esta preocupacin por Amrica. Pues, en efecto, aquellas inmensas regiones fronterizas dejaron de ser vistas como un territorio por evangelizar y bendecido por la inocencia de sus pobladores y la exhuberancia de su naturaleza, para convertirse en un continente con abundante mano de
Quadro de Historia natural, civil y geogrfico del Reyno del Per (1799), y dos detalles del mismo por Luis Thiebaut. Museo Nacional de Ciencias Naturales.
obra, admirables tradiciones indgenas y abundantes materias primas. Amrica entonces pareca alcanzar la mayora de edad, era sujeto de una cultura propia, mereca ingresar en la historia. Las posesiones americanas siempre fueron motivo para la rivalidad hispano-portuguesa, y ahora acudan a la nueva ciencia para ajustar los
El territorio interesa como extensin, pero tambin como hbitat donde se establecen y distribuyen los distintos pueblos o razas, y donde se sustenta una extraordinaria riqueza botnica y zoolgica.
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trminos de sus lmites. Los acuerdos de 1750, su denuncia y el posterior tratado de 1777 provocaron varias exploraciones y mucha cartografa. Lo justo es decir que los resultados se quedaron por debajo de las expectativas y, aunque no nos detendremos en los pormenores, hay que achacar una parte de la culpa a la continua interferencia entre los intereses cientficos y los polticos. Pero el factor decisivo fue la propia dificultad de la empresa en aquellos territorios dejados de la mano del Rey. A veces las distintas partidas que se repartieron la triangulacin no llegaron a encontrarse. Marinos como Millu y Solano levantaron cartas de los ros Orinoco y Paran. Ingenieros como Requena y Azara hicieron lo propio en el Reino de Quito y en el Virreinato de la Plata. Juan de la Cruz Cano se atrevi con un Mapa geogrfico de Amrica Meridional (1775), que habra que identificar como fiel representante de esa geografa de gabinete, y que estaba lastrada por la irregularidad de las fuentes, la misma carencia que tambin lastraba los publicados por su compaero Toms Lpez. Amrica huelga decirlo tampoco estaba debidamente triangulada ni recorrida con teodolito en mano. Pero era un mapa que daba una imagen completa de toda la Amrica meridional. La escasa valoracin que mereci no tiene tanto que ver con la metodologa de trabajo, como por no favorecer los intereses espaoles en el conflicto con Portugal. La Marina protagoniz el ltimo gran impulso por reorganizar la Monarqua desde la metrpoli. Y lo hizo desmarcndose de la tradicin que representaban Herodoto y Plinio. Desde el Observatorio de Cdiz se forma a gente que huye de los elementos cualitativos. Su programa es la geometrizacin del imperio. Y as fueron enviadas numerosas expediciones hidrogrficas para cartografiar los bordes de aquellos inmensos dominios. Las dos ltimas dcadas de siglo vieron este rosario de viajes. Dirigidos a cartografiar el Golfo de Mxico, la Costa Noroeste y las costas chilenas y la Patagonia (zonas estratgicas y fronterizas para el comercio y la navegacin) encontramos las comisiones hidrogrficas de Churruca, Bodega y Quadra, Heceta, Moraleda y Alcal Galiano, representantes de una extraordinaria generacin de navegantes. Entre todas las expediciones ninguna fue mayor que la cientfica y poltica dirigida por Malaspina (1789-1794), una empresa de dimensiones enciclopdicas que tambin quiso ser una versin hispana de los grandes viajes de circunnavegacin de Cook, Bougainville y La PePerspectiva del cerro de Potos visto por la parte norte, 1779.
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Perfil de la costa de Monterey, por Felipe Bauz. Expedicin Malaspina. Museo Naval.
rouse. En materia cartogrfica, la expedicin Malaspina llev la trigonometra hasta sus ltimas consecuencias, pues no slo se busc la precisin, sino tambin contraatacar la deriva criollista que haba tomado la geografa de los jesuitas. Los mapas de los oficiales cientficos ponan las cosas donde ms convena al monarca y, por tanto, lo que se ve son lneas deducidas de las observaciones y divisiones que muestran provincias de la Monarqua. Malaspina y sus oficiales hidrgrafos (Bauz y Espinosa) trazaron derroteros y cartas esfricas de la Amrica meridional y septentrional. Levantaron el perfil hidrogrfico de costas y puertos de todo el litoral del Pacfico americano, desde Magallanes hasta la actual Alaska. Tambin desplegaron su ciencia sobre Filipinas, Australia y otros archipilagos del Mar del Sur, el espacio fronterizo por excelencia en la Ilustracin europea. Ahora tal vez se entienda mejor lo que significa producir espacio, un proceso sobre el que Henri Lefebvre dej hermosas palabras. Tampoco Pierre Chaunu, otro gran maestro, qued indiferente ante este crecimiento espectacular de los dominios de la Monarqua espaola. Y vamos entonces a terminar con sus palabras: Desde 1740-1750 a 17801790 la Amrica espaola, silenciosamente, se duplica y alcanza los 8 millones de km2 controlados en la poca de Humboldt. Hasta aqu lleg su magisterio. Nosotros pensamos que es muy razonable preguntar por el cmo se hizo y la mejor respuesta que encontramos convierte a los cientficos en el principal vector de la expansin. Es inevitable entonces que admiremos al Roy MaCleod que nos invit a no estudiar la ciencia en la historia imperial, sino la ciencia como historia imperial.
El perfil de las montaas americanas, ms altas que las peninsulares, serva para mostrar la dimensin geoestratgica y tambin, desde finales del siglo XVIII, la riqueza florstica distribuida por alturas, segn la variacin de temperaturas desde su base hasta la cima.
Estudio de la viabilidad de construir un canal interocenico sin exclusas, en Manuel Galisteo, Plan de nivelacin de la altura y declives que tiene el ro de San Juan y Gran Laguna de Nicaragua..., 1781, Nueva Guatemala. Biblioteca del Palacio Real.
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NACIN
Monarqua, imperio, reino son los trminos ms frecuentes para referirse a la Espaa del siglo XVIII. Las palabras nacin y estado son menos habituales. No es que encierren conceptos ms problemticos, sino que pareceran ms apropiadas para hablar, en el caso del estado, de estructuras burocrticas de poder a las que se les asigna un rol poltico mediador. La nacin suele asociarse con un regreso a la tradicin ancestral, la cultura local y la singularidad histrica. Pero como nadie piensa en la nacin hasta que es cuestionada o agredida, tambin es inevitable conectarla con el sentimiento nacionalista. Y, en consecuencia, la idea de nacin contiene un proyecto de emancipacin respecto de las ataduras del pasado, como tambin del presente. Para luchar contra lo pretrito se inventa la tradicin, un artefacto muy dinmico que surge de la interaccin entre el pasado y el presente, una hibris entre los antiguo y lo moderno, una produccin, entonces, que tiene fecha de nacimiento y que pertenece a la modernidad. As que el cultivo de la tradicin demanda mucha investigacin y el concurso de una ingente cantidad de actores, humanos y no humanos. Los adictos a la tradicin no parecen ser conscientes del enorme esfuerzo que cuesta construir un horizonte pretrito. Contra el presente disponemos de otra invencin extraordinaria: la tecnologa. Slo la tradicin puede competir con las mquinas en su capacidad para ensoar escenarios de bienestar. Nada es tan susceptible de sostener la esperanza de mejoras que las herramientas y los procesos que se le asocian. El porvenir, sin duda, es una ms entre las producciones fabriles. Nunca es fcil saber la relacin que pueda haber entre una tesela romana, una cdula medieval, una vasija fenicia, un tratado de agricultura rabe y una reliquia de San Jernimo. Tampoco es seguro cul sea el inters de conservarlos. Ahora bien, si se (este se est remitiendo a un consenso poltico y acadmico) decide asignarles un alto valor simblico, entonces hay que sacarlos del mercado y, para evitar un nuevo olvido, depositarlos en alguna de las instituciones ad hoc, como museos, gabinetes o archivos. La memoria, como tambin el gusto y la palabra, son asuntos del mayor inters poltico y nada relacionado con tales materias iba a dejarse en manos de la improvisacin. Ya lo hemos insinuado, la memoria no es un asunto de humanistas, sino para toda esa panoplia de tecnologas al servicio de la autentifica-
Detalle de Los diez libros de arquitectura de Vitruvio, de Jos Ortiz y Sanz, 1787.
Vitruvio fue adoptado como referente clsico. Los nuevos arquitectos fueron preparados para admitir que, aunque hubieran cambiado las soluciones constructivas, el espritu de la obra segua siendo el mismo con el que las levantaron en Grecia, pues slo de la cabal comprensin de los principios artsticos puede surgir el buen gusto y, por tanto, la virtud.
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cin, restauracin, preservacin y difusin del patrimonio. No vamos a seguir insistiendo en este punto. Si no andamos muy extraviados, lo que estamos argumentando es que la nacin es un hbrido que se forma de la interaccin entre el patrimonio y tecnologa.
Diseo de la mquina de vapor de Watt de doble efecto, segn un dibujo de Agustn de Betancourt, 1788.
TECNOLOGA: EL DISEO DEL FUTURO No fue el aislamiento la principal caracterstica de la ciencia espaola de la Ilustracin. Son muchas las evidencias que confirman que hubo un flujo constante de ideas y de personas a travs de los Pirineos. Y no solamente desde el reinado de Carlos III, sino desde las primeras dcadas del siglo XVIII. Igualmente, el proceso de apertura de las fronteras no se restringi al campo de las Bellas Artes, mbito en el que fueron muy influyentes una larga nmina de personajes entre los que destacaron Tiepolo, Mengs, Ranc, Bonavia, Sachetti, Sabatini, van Loo, Farinelli, Scarlatti o Bocherini. En todas las ramas del saber se dio esta circunstancia, un hecho que, dada su amplitud, no podemos considerar episdico. Al contrario, estamos ante una de las constantes ms significativas del periodo y, por tanto, frente a una de las polticas mejor experimentadas de nuestro siglo XVIII. Hay mucha literatura dedicada a evaluar la aportacin de esta legin de extranjeros y no han faltado quienes publicaron juicios demasiado severos contra (o para escarmiento de) forneos, quiz por influjo de la literatura reaccionaria que se convirti en norma historiogrfica durante el reinado de Fernando VII y que luego se arrastrara serpenteante por todo el siglo XIX. Lo cierto es que el viaje que cuando es a Europa se le nombra comisin y llevar siempre aparejadas misiones de espionaje, mientras que cuando es a Amrica su destino ser organizado como expedicin y como empresa de la razn se convertir en pieza fundamental de la poltica cientfica borbnica. En efecto, los peculiares mecanismos de institucionalizacin de la ciencia moderna en Espaa, junto a las urgencias con que se intentan modernizar las estructuras productivas, no permitan, tal vez, otra alternativa que fuese ms eficaz. Y, en efecto, ningn viaje a Francia, Inglaterra o Alemania se iniciaba sin un pliego de misiones secretas, sin un cdigo de cifra para el intercambio de men-
Las tecnologas eran todava muy nuevas: el dibujo de Betancourt era el primer dato sobre la mquina de vapor de doble efecto que llegaba al continente europeo. En Espaa la primera, de tipo Newcomen, fue construida en el Seminario de Nobles por Snchez Bort, bajo la direccin de Jorge Juan, para instalarla en el arsenal de Cartagena. Con posterioridad a 1785 Antonio Delgado y su sobrino mejoran el modelo para instalarlo en los diques de la Carraca y en Ferrol. Una de simple efecto de Watt se instal en las minas de Almadn hacia 1792. En 1789 Betancourt lee en la Academia francesa su memoria sobre esta mquina y en 1791 los franceses la instalan en los molinos de la isla de los Cisnes. A principios de siglo F. Sanponts (1756-1821) disea tres bombas ms: una Newcomen y dos tipo Watt.
Factora hidrulica para fabricar plvora en Pamplona, Enrique de Grimavert,1742. Depsito General Topogrfico de Ingenieros, Madrid.
Desde el Renacimiento las fbricas de plvora se haban mecanizado gracias a las ruedas o molinos hidrulicos. En el siglo XVIII las mejoras de este tipo de edificios se centran en dos aspectos: el amortiguado de los mazos de amasar la plvora y la instalacin de pararrayos que protejan el edificio.
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Horno propuesto por Betancourt en su Memoria sobre la purificacin del carbn de piedra, y modo de aprovechar las materias que contiene, Pars, 1785.
Al utilizar carbn como combustible, las mquinas de vapor demandaron la organizacin de nuevas explotaciones mineras y la bsqueda de mtodos que aumentasen el rendimiento .
sajes o sin el encargo de atraer tcnicos que quisieran trabajar para el rey espaol. Y las ofertas que se hicieron eran muy convincentes, pues no slo se les propona un salario de privilegio, sino que se les aseguraba su integracin en la estructura jerrquica de algn cuerpo militar. La primera oleada de extranjeros fue madrugadora y lleg con el squito que acompaaba al nuevo monarca de la casa de Borbn, quien no quiso dejar en manos extraas la salud de su corte. Fueron muchos los cirujanos y mdicos franceses venidos con Felipe V, como tambin fue decisivo su papel en la renovacin del saber. En poco tiempo apareci una bibliografa indita formada por traducciones de textos franceses, adems de libros escritos directamente en castellano como los de Blas Beaumont o Juan Massoneu, por no citar a otros profesionales de amplia proyeccin institucional como Michelet, Higgins, Payerne, Le Preux, Legendre y, sobre todo, J. Cervi, llegado a Madrid de la mano de Isabel de Farnesio y figura clave en el proceso de reorganizacin de la prctica mdica profesional en la corte. La medicina, sin embargo, siempre tiene algo de excepcional, especialmente la orientada al cuidado de la salud de la familia real. Nada tiene de sorprendente que la corte trate de estar poblada con buenos mdicos, como tampoco que su actividad se despliegue en una multiplicidad de mbitos conexos, desde la traduccin hasta la reforma hospitalaria. Pero hay un hito que podemos considerar el inicio de una poltica de apertura a la ciencia europea y que tendra muy variadas consecuencias sobre el proceso de institucionalizacin de la ciencia moderna en Espaa. Nos referimos a la expedicin hispano-francesa para la medicin de un grado de meridiano en tierras americanas (reino de Quito) en la que participaran los marinos Jorge Juan y Antonio de Ulloa. No entraremos en la descripcin de sus numerosos avatares polticos o cientficos. Aqu, lo que nos interesa destacar es el nuevo rol asumido por los dos espaoles tras su regreso del largo viaje expedicionario y el contacto con alguno de los astrnomos, gegrafos y botnicos ms acreditados de la Academia de Ciencias de Pars. Pues, en efecto, los marinos no limitaron su actividad al desempeo de los trabajos de carcter geodsico, sino que aprovecharon la oportunidad para hacer una evaluacin de la poltica colonial en el Virreinato del Per y sugerir un nuevo compromiso entre ciencia y monarqua. Juan y Ulloa regresaran convencidos de que una reforma era necesaria y de que la
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nueva poltica tambin iba a requerir nuevos actores, gentes formadas en las nuevas ciencias. Y esto era justamente lo que el marqus de la Ensenada, ministro de Guerra, Hacienda, Marina e Indias, estaba barruntando como estrategia para corregir los males del Reino. El atraso general del pas, tanto en el sector de las manufacturas como en la construccin naval, la cartografa o la produccin de plvora o caones, era palmario. Adems, haba conciencia pblica y manifiesta, como lo prueba la proliferacin de textos con intencin regeneracionista o, como se deca entonces, proyectistas. La situacin era percibida como muy grave, y no les faltaba razn a quienes vean un imperio a la deriva que haba que defender y tambin abastecerlo de mercaderas. As, en 1749 Juan y Ulloa fueron comisionados a Londres y Pars, respectivamente, con misiones que abarcaban un amplio espectro de actividades, desde el espionaje de manufacturas y arsenales hasta la contratacin de tcnicos e ingenieros, sin menoscabo de la compra de libros e instrumentos o el estudio comparativo de la legislacin o la planta institucional de academias o corporaciones. El objetivo era claro: detectar cuanto pudiera ser til e importarlo. La prctica iniciada por Juan y Ulloa, rematada con xito, se convirti en un hbito de la poltica cientfica ilustrada durante toda la centuria. De resultas de su viaje, fueron contratados un puado de ingenieros ingleses que luego se haran cargo de la reforma del sistema de construccin naval en los arsenales de Cdiz, Ferrol y Cartagena, pero tambin llegaran algunos cientficos como el irlands Bowles o el francs Godin para hacerse cargo de la direccin de un gabinete de historia natural en la corte y del Observatorio de Cdiz, respectivamente. Pronto el carcter tentativo y hasta improvisado de estas iniciativas sera justificado por el ms influyente de los economistas espaoles del momento. Y fue Bernardo Ward, quizs con el precedente de G. Uztriz, quien las convirti en instrumento fundamental para la deseada regeneracin econmica del pas. Su Proyecto econmico no poda ser ms concluyente y, as, de las seis medidas urgentes que propona, dos se referan a estos asuntos. Mientras la cuarta prescriba la conveniencia de Traducir e imprimir los mejores libros ingleses, y franceses sobre agricultura, fbricas, comercio, etc., la quinta no poda ser ms clara cuando urga para atraer de otros pases artfices sobresalientes en las principales artes que sirvan a la utilidad de la Monarqua. Y as
Plano que representa un nuevo mtodo de trabajar las minas, inventado y practicado por el Sargento Mayor de Dragones de Canta, Don Gaspar Sabugo,1790. Archivo General de Indias.
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La villa y corte de Madrid desde una pequea altura entre el viejo y nuevo camino de Alcal, por Domingo de Aguirre, 1790. Biblioteca Nacional.
se hara. No importa cul sea el ramo de la produccin en el que fijemos la mirada. Cualquier propuesta de renovacin se atena siempre a un mismo expediente, convirtiendo la experiencia de Juan y Ulloa en paradigmtica: tras la identificacin del problema, se proceda a la seleccin de los actores (gentes que con frecuencia casi cannica eran miembros del ejrcito o la marina) que se trasladaran al extranjero provistos con un pliego de comisiones y con la coartada de integrarse en algn centro docente de prestigio. Hubo excepciones, pero este fue el guin escrito por los ministros de las cortes de todos los brbones. Vamos a detenernos en dos mbitos que recibieron una atencin preferente: el inters por el ramo de la qumica y minera, y el no menos decisivo sector de la maquinaria y la produccin industrial. En Espaa la demanda de conocimientos qumicos fue planteada desde el ejrcito, las minas y las fbricas de amonedacin: la plvora, la amalgamacin de la plata y la ley de la moneda, eran preocupaciones permanentes, a las que se fueron aadiendo el inters por mejorar la produccin de caones o de tintes y cermicas. No sorprende que fuesen la Sociedad Vascongada de Amigos del Pas, con fondos procedentes de la Secretara de Marinas e Indias, y la Academia de Artillera de Segovia los primeros organismos que promovieran la instalacin de laboratorios qumicos. En 1799, cuando se decidi unificar todos lo laboratorios qumicos existentes en el fundado en la calle del Turco, actual Marqus de Cubas, creando la Real Escuela de Qumica de Madrid, los gelogos aprovecharon para forzar la apertura del Real Estudio de Mineraloga en los mismos locales e institucionalizar la enseanza de la Geologa, a cuyo frente se puso a otro discpulo de Werner en la Berhakademie: el alemn Cristian Herrgen. Ciertamente se deseaba un gran laboratorio en la corte que asegurara niveles de excelencia contrastables, y tambin ejercer mayor control sobre unas investigaciones de alto valor estratgico. Los qumicos haban logrado convencer al gobierno del carcter utilitario de su saber y as, mientras otras disciplinas cientficas comenzaban a atisbar su ocaso, la Qumica lograba su orto institucional. Haba buenos motivos para apoyarla, pues sus intervenciones en la prctica totalidad de los ramos productivos haban contribuido a introducir mejoras palpables. Y desde luego no podemos desdear el hecho de haber realizado investigaciones originales que situaban a algunos qumicos espaoles en el selecto grupo de los descubridores. Y esto supo-
Vista del Arsenal y puerto de Cartagena por Manuel de la Cruz, 1780. Palacio Real.
En 1786 Carlos III le encarga a Luis Paret y Alczar que pinte los puertos del norte. Posteriormente Carlos IV comisionar al pintor Mariano Snchez (1740-1822) para que contine con la serie, empezando por las costas catalanas. La obra finalmente abarcar toda la pennsula, dando cuenta de la mejora en las infraestructuras tanto viarias como portuarias, un aspecto en el que Campomanes haba puesto mucha atencin. Pero el inters no slo era propagandstico. Frente al carcter ms descriptivo de la pintura de Snchez, Manuel de la Cruz (1750-1792) combinar todo el sabor local y casticista, con la admiracin por las nuevas instalaciones navales. Son las primicias de la pintura industrialista.
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na un honor que la Corona poda capitalizar como mrito propio. La actividad minera tambin fue objeto de atencin privilegiada en esta primera etapa de apertura al exterior. No slo se contrataron especialistas alemanes, sino que se inici una poltica de pensionados que deban ampliar sus conocimientos en el extranjero. El principal centro de destino para estos becados fue la Bergakademie de Friburgo en Sajonia, institucin en la que se formaron entre 1772 y 1808 Juan Jos y Fausto Elhuyar, Francisco de Angulo, Andrs del Ro o Carlos Gimbernat, gentes de mucho talento y muy amplia proyeccin en todo el sector de la minera colonial. Pero pocas actividades muestran mejor el papel que se les quera asignar que la expedicin organizada por Fausto Elhuyar, con cientficos contratados en Alemania, para introducir en las colonias una supuestamente nueva tcnica de amalgamacin de la plata americana. En 1786, el barn Ignaz von Born comunicaba a la comunidad mineralgica internacional el hallazgo de una mquina capaz de realizar la amalgamacin de la plata (mtodo de extraccin del metal de la roca mineral) con una economa considerable de tiempo, mercurio y trabajo. Nada poda interesar ms a la Monarqua hispnica. El mismo ao la Escuela de Minas de Schemmitz convoca un congreso para discutir tales hallazgos y Fausto Elhuyar, director de minera de Mxico, es comisionado con el encargo de contratar entre los asistentes los tcnicos que pudieran introducir las mejoras necesarias en Nueva Espaa, Nueva Granada y Potos. La expedicin del barn Nordenflicht, de la que formaban parte, entre otros, Helms, Weber, Mothes y Quin hasta un total de 27 personas lleg a Buenos Aires en 1788. Una parte se dirigi al Alto Per y la otra continu su viaje a Bogot, donde les aguardaban Juan Jos Elhuyar y Mutis. Por su parte, Fausto Elhuyar se traslad a Nueva Espaa acompaado por Sonnenschmidt y Linder, con idnticas instrucciones. Aqu detenemos nuestro relato, pues lo nico que pretendamos era mostrar hasta qu punto haba inters por la qumica y cul era la complejidad de los asuntos que iban a acometerse. Cuando llegaron a las colonias, los qumicos encontraron una estructura productiva y unas prcticas tcnicas aquilatadas durante siglos. Cualquier reforma era muy difcil, no slo por la trama de intereses que estaban en juego, sino tambin porque los criollos tenan los conocimientos y la experiencia que les faltaba a los cientficos venidos de la
Representacin de una fragata en el Astillero. Manuscrito del Marqus de la Victoria. Museo Naval. Detalle de la lmina 4 del volumen 11 del Examen maritimo de Jorge Juan, 1771. Tratado de mecnica aplicado a la navegacin y una de sus obras cientificas ms importantes.
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Ilustracin de Observaciones sobre la Historia Natural, geografa, agricultura, poblacin y frutos del Reyno de Valencia (1795-1797), de Jos Cavanilles Palop. Biblioteca del Instituto Geolgico y Minero Espaol, Madrid.
metrpoli. Lo que aqu nos interesa rescatar no son las agrias polmicas que produjo el encuentro entre las tcnicas criolla y metropolitana, sino el nuevo rol asumido por los cientficos que tendran desde entonces que combinar su papel como sabios y su comisin como agentes gubernamentales. Hay otros casos en lo que podramos detenernos, aunque ninguno muestra mejor la prctica de esta poltica de comisionados en el extranjero que las circunstancias que originaron la fundacin del Real Gabinete de Mquinas, una institucin debida a ingenieros y artesanos y formada a partir de los estudios realizados en Pars por un puado excepcional de tcnicos pensionados por Floridablanca a las rdenes de Agustn de Betancourt. La idea inicial fue destacar en la cole de Ponts et Chausses a un grupo de espaoles que, adems de estudiar ingeniera en el mejor centro europeo de la poca, realizasen tambin funciones de espionaje industrial. Se pretenda reunir en algunos aos los conocimientos y la experiencia necesaria para introducir en Espaa las novedades que ya comenzaban a despuntar como propias de una Revolucin Industrial. Tenan asimismo que construir los modelos y para ello se trasladaron a la capital francesa 3 dibujantes, 4 ebanistas y 7 cerrajeros, adems del ya citado Betancourt y de Juan Lpez de Pealver. Fue el conde de Fernn Nuez quien tuvo la idea de formar un gabinete en la corte, imitando a otras instituciones recientes abiertas en Pars. La iniciativa fue aprobada y su puesta en marcha se aceler tras los sucesos revolucionarios. Como consecuencia, las actividades del grupo decayeron y se orden su traslado a Madrid. En 1790 se embalaron los 42 grandes cajones repletos con los 270 modelos y maquetas que haban fabricado y, tras su llegada a la capital, se orden su depsito en el Buen Retiro. La mentalidad que haba dirigido los trabajos durante los aos anteriores se modific sustancialmente. El taller de ingeniera parisino se transform en un museo de mquinas que pronto aspirara a convertirse en fundamento para una Escuela de Ingenieros de Obras Pblicas, antecedente de la de caminos. El 1 de abril de 1792 el Gabinete de Mquinas instalado en las Salas de las Infantas del Buen Retiro abri sus puertas al pblico. La prensa salud esta fecha como un hito que probaba la munificencia real. El propio Rey se encontr entre los visitantes ms asiduos. Betancourt era director, aunque debido a sus mltiples viajes fue Pealver el encarga-
Canal Imperial de Aragn. Grabado de la obra Descripcin de los canales de Aragn y Tanste, del conde de Sstago, Zaragoza, 1796. Madrid, Biblioteca de la Escuela Tcnica de Ingenieros de Caminos.
Pareja de hurfanos con arroz, al fondo, elaboracin de la seda, por J.F. Palomino en Espinalt, Atlante espaol,1784.
En 1774 se repartieron 30.000 ejemplares del Discurso sobre el fomento de la industria popular a distintas instituciones administrativas y religiosas con el fin de que se difundiesen las propuestas de Campomanes, particularmente la de crear de sociedades econmicas. La idea era disponer de informacin precisa sobre los problemas regionales y del estado de desarrollo de sus tecnologas, desde las agrcolas a las industriales. El libro de Espinalt, aunque fue criticado desde el punto de vista historiogrfico, aportaba informacin sobre las instalaciones, productos e industrias de cada pueblo.
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do del gabinete. En 1802 comenzaron a funcionar los estudios de la Inspeccin General de Caminos y Canales, a cuyo frente estuvo Betancourt hasta 1807, ao en que se traslad definitivamente a Rusia. La llegada de los franceses supuso un descalabro, pues las tropas utilizaron los edificios del Palacio para su acuartelamiento provocando daos irreparables en sus colecciones y motivando el largo y penoso peregrinaje de esta institucin por la ciudad. Del Buen Retiro pas en 1808 al Palacio de Goyeneche y, tras un regreso breve al Retiro, de nuevo fue trasladado al Palacio de Buena Vista (actual Cuartel General del Ejrcito) en el cruce de Alcal con el Paseo del Prado. En 1813 se movera a la Torre de los Lujanes, en la plaza de la Villa, al mismo edificio que ocupara la Real Sociedad Matritense de Amigos del Pas. Y, por fin, en 1824 es absorbido por el Real Conservatorio de Artes Industriales cuya sede fue el Real Almacn de Cristales del ya citado edificio de la calle del Turco. Cada traslado mermaba las colecciones, y as el catlogo de 1816 ya slo nombraba 153 modelos de aqullos 270 originarios y 199 planos de los 359 iniciales. Una desgracia y tambin un sntoma. Son aos muy difciles y ciertamente impera un desdn hacia los temas y las instituciones cientficas y tcnicas. Las colecciones reunidas bajo la direccin de Betancourt eran un muestrario extraordinario de la ingeniera del perodo y el mejor testimonio del maquinismo de finales de la centuria. En 1794 se public un Catlogo del Real Gabinete y, algo ms tarde, se imprimira por orden del Rey una Descripcin del Real Gabinete de Mquinas y Descripcin de las Mquinas ms tiles que hay en el Real Gabinete de la que se publicaron en 1798 slo 4 volmenes. Todo un alarde, lamentablemente interrumpido, que expresaba la voluntad de hacer pblicas, y por tanto tiles, las investigaciones y la experiencia prctica acumulada.
Fbrica de muar moderna, en Joaqun Manuel Fos, Instruccin metdica sobre los mueres, 1790.
PATRIMONIO: LA ARQUITECTURA DEL PASADO El cambio de siglo trajo una guerra y un cambio de dinasta. Y, claro est, los problemas de legitimidad fueron muy agudos y hubo muchos frentes diferentes. La reconstruccin del pas implicaba tambin la de la autoridad. Por el momento, la guerra contra los vencidos no concluy con la
Refinera de azcar (1780) en Miguel Genaro Surez y Nez, Memorias instructivas y curiosas, Madrid, 1778-1791.
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Luis Jos Velzquez, Theatro y ruinas de Acinipo (Ronda la Vieja), c. 1750. Real Academia de la Historia.
Luis Jos Velzquez, Marqus de Valdeflores, miembro de nmero de la Real Academia de la Historia, fue comisionado en 1752 por el marqus de la Ensenada para realizar un viaje de investigacin de las antigedades de Espaa. La cada de su protector en 1755 puso fin a la comisin, pero no a sus trabajos. Por su cuenta, Valdeflores continu investigando hasta 1761.
derrota militar, sino que tras el armisticio se extendi el conflicto hacia el terreno de lo simblico. Y as, cuanto viniese del pasado era imperfecto o anticuado. Todo era cmplice de un desorden que adems de inmoral era intil y mostrenco. Los problemas que enfrentaba el pas tenan una causa o, para hilar ms fino, un culpable. Quien tena la culpa? Los Borbones no lo dudaron: los Austrias y lo que ellos todava representaban, es decir, todo lo heredado, desde la vieja nobleza hasta las antiguas universidades, sin olvidar los palacios y las ciudades o el teatro y la lengua, porque todo les desagradaba, empezando por El Escorial y terminando por la poesa. Todo estaba por hacer y una gran reconstruccin comienza por una no menos devastadora demolicin. Los intelectuales comprenden el signo de los tiempos y muchos se aprestan a la tarea: ms que a hombros de gigantes, como prescriba el dictum baconiano, sern sus cenizas el fundamento del que partir. Deca Jovellanos que entre las obligaciones que se asignaron a la nueva Academia de Bellas Artes estuvo la lucha contra los edificios fanfarrones, donde la riqueza del ornato esconda la falta de orden y simetra. Un asunto serio, pues la imagen ms visible de la corte la proporcionaban sus edificios emblemticos y la ciudad deba ser reflejo del espritu de sus gobernantes. Todas estas crticas justas o injustas iban dirigidas contra Churriguera y Ribera y, de hecho, proyectaban sobre su arquitectura todas las deformidades que vean en la Monarqua. La Academia entonces fue concebida como un centro educativo que otorgaba ttulos y habilitaba para el ejercicio profesional. Las Matemticas y la Arqueologa seran los ejes principales y ms novedosos de la formacin en aquellas aulas. Las primeras porque, segn se pensaba entonces, slo con ellas podra mermarse el hbito de la improvisacin y desterrarse la prctica del abigarramiento. Las ruinas dejaban de verse con la sensibilidad del anticuarista y como el oficio de coleccionistas, pues se buscaba en ellas soluciones constructivas y lecciones para emular valores clsicos. En ambos campos, la Academia cont con figuras relevantes, como lo fueron Ventura Rodrguez, Diego Villanueva, Jos de Hermosilla y Benito Bails. El amor a la herencia clsica, en todo caso, era un gesto que llevaba implcito el rechazo a la cultura entonces vigente y la apuesta por una tradicin que deba ser investigada, recreada y despus difundida. Este era el sentido que tenan los viajes de los pensionados que fueron enviados a Roma. En este asunto, como en tan-
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tos otros, la solucin tambin quiso asociarse con la realizacin de una comisin de estudios. Una vez ms, la corona utilizaba este recurso tan caracterstico de la Ilustracin. Y no es sorprendente que los expedicionarios relacionados con la bsqueda del patrimonio se movilicen por el territorio peninsular. Son muchos los viajeros que recorren las provincias espaolas tratando de inventariar las ms diversas riquezas autctonas, desde sus edificios emblemticos hasta su flora, sin olvidar el propio patrimonio documental, pictrico, numismtico, arqueolgico, metrolgico, etc. El viaje poda ser un acto patritico si se atena a ciertas reglas comnmente reconocidas. Pero la moda de salir en busca del pasado hizo recomendable que se difundieran algunos consejos sobre cmo transformar un gesto ocioso en una actividad til al bienestar comn. As, en 1762, Jos Clavijo y Fajardo public en un peridico de la corte, El pensador, sus criterios sobre el modo de que los viajes sean tiles, dejando constancia que el nico fin posible era la utilidad de la Repblica. Tal objetivo obligaba a observar el gobierno de los pueblos por donde pasa (...) examinar con igual cuidado las artes y las ciencias (...) [y] comparar lo que ha visto fuera con lo que ha visto en su pas. Mucha gente quiso opinar sobre el viaje, entendido ya como una metfora del conocimiento. Para Joseph Townsend, el ingls que recorri el territorio peninsular entre 1786 y 1787, public Para viajar por Espaa con comodidad hace falta tener una buena constitucin fsica, dos buenos criados, cartas de crdito para las ciudades principales y una presentacin apropiada para las mejores familias, tanto de los nativos como de los forasteros residentes en el pas. Es decir, que viajar segua siendo un asunto para patricios, salvo que hubiese un patrocinio. Y, desde mediados del siglo XVIII, es el propio rey quien, deseoso de disponer de un inventario fidedigno de las riquezas nacionales, comisiona a varios puados de eruditos que recorren la geografa del pas o se internan en los archivos civiles o eclesisticos buscando en el pasado legitimidad para determinadas decisiones polticas. Hay viajes que, aunque adopten la forma de una empresa patritica, son consecuencia del inters en la corte por alejar de Madrid a alguna personalidad relevante. En realidad son destierros, aun cuando, como sucede en los casos de Cavanilles y Jovellanos, el trabajo se realizara con el mayor rigor. Con frecuencia, los viajeros por territorio peninsuPlano de Numaquia de Mrida, por Manuel Villena Mocio,1792. Museo Naval.
Convencidos del valor testimonial de la imagen, los ilustrados levantarn planos y realizarn grabados para dejar constancia de los mritos del pasado que merecan ser recordados, y elevados a la condicin de modelos a imitar, ya fuese por la belleza de la ruina, ya por la pertinencia de la solucin tcnica empleada.
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lar, suelen hacerse acompaar, de trecho en trecho, de sus (viejos o nuevos) amigos locales, todos gentes entusiastas del ideal de fomento de la industria y la felicidad pblica. Y, en estos casos, el trmino expedicin parece algo exagerado. Sus viajes no tienen, por tanto, las mismas caractersticas que un periplo expedicionario, aunque, igual que quienes cruzaban el Atlntico, tambin salpicaron sus escritos con consideraciones sobre cmo mejorar la economa local. Desde luego, tampoco se ausent la conciencia de estar involucrados en una especie de misin civilizadora que convirti en habitual la tendencia a catequizar a las elites locales sobre cmo mejorar la poda, injertar los frutales, construir presas o reparar un camino; los viajeros as, se consideran misioneros de las luces y actan, en consecuencia, como agentes quintacolumnistas de la Corona por las cuatro esquinas del reino. Ya lo dijimos. La curiosidad del viajero no conoce lmites. Aun cuando se le ordena alguna tarea precisa, su ambicin se despliega en todas direcciones. A Guillermo Bowles, un irlands al servicio de la Corona, se le encarg el estudio de las minas espaolas. Y, desde luego, cumpli. Pero es que adems se ocup tambin de la flora, la fauna, los cultivos, las tierras, las costumbres y cuanto pudiera sospecharse de alguna utilidad para el conocimiento de la historia natural del territorio, pues como escribi en la Introduccin a la Historia Natural y a la Geografa Fsica de Espaa (1775), si conocisemos bien la naturaleza y el aspecto de cada pas, podramos hallar por raciocinio lo que ahora slo se encuentra por casualidad.... Un programa tan atractivo como ambicioso que, sin embargo poda ser superado si adems de las producciones naturales se incluan noticias relativas a las culturales. Y, en efecto, quienes siguieron la pauta de Bowles consideraron imprescindible detener su mirada y su pluma en las obras de arte y, con frecuencia, hasta en la riqueza archivstica del pas; los diarios de viaje de Jovellanos estn llenos de indicaciones sobre la autora de una pieza artstica o sobre la necesidad de copiar documentos encontrados en los cartularios o en los libros becerros de los muchos monasterios asturianos y leoneses que visit durante su viaje de 1790. Pero si tuviramos
Plano de elevacin del antiguo acueducto romano (Mrida), por Manuel Villena Mocio,1793. Museo Naval.
que quedarnos con uno solo de los viajeros preocupados por este segmento del patrimonio, optaramos por Antonio Ponz y Piquer y los diecinueve volmenes de su Viage de Espaa o cartas en que se dan noticia de las cosas ms apreciadas y dignas de saberse que hay en ella... (Madrid,
Plano y perfil de los sudaderos de los baos romanos de Lange (Mrida) por Manuel Villena Mocio, 1793. Museo Naval.
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Joaqun Ibarra, 1772-1794), un verdadero catlogo de las edificaciones, inscripciones, esculturas, pinturas y de cualquier otro objeto de inters artstico que se puso a su alcance. Pero tambin en el caso de Ponz encontramos intercaladas noticias relativas a la agricultura, la construccin de caminos, el rgimen de propiedad agraria o la forma de mejorar los plantos, del mismo modo que las Observaciones... del Reyno de Valencia, publicadas por A. J. Cavanilles (Madrid, 1795-1897), no excluyen los comentarios artsticos cuando el edificio, la escultura o la inscripcin salen a su paso. En las bibliotecas ilustradas, no slo en las espaolas, podan encontrarse cuatro grandes tipos de obras relacionadas con la literatura de viajes: las guas de intencionalidad turstica, en muchas ocasiones remedo de textos ms amplios, construidos por los propios editores y destinados a viajeros extranjeros; los llamados felicsmos viajes, crnicas del viaje de un personaje clebre, escrita por su secretario o alguno de los acompaantes, tal el caso del viaje del marqus de Santa Cruz por sus posesiones manchegas, que fue redactado por Jos Viera y Clavijo; los grand tour, viajes de formacin, en el ms amplio sentido del trmino, destinado a preparar, humana y doctrinalmente, a jvenes seeros de la nobleza europea, en los que, como ya sealamos, rarsima vez se inclua nuestro pas; y, finalmente, los diarios y observaciones de viajes, inditos o publicados, redactados por el propio viajero, como los ya mencionados de Cavanilles, Jovellanos o Iriarte. Pero no slo se buscaban palabras, tambin haba mucho inters en las imgenes. Y, desde esta perspectiva, hay que considerar paradigmticos el Viaje arquitectnico antiquario de Jos Ortiz, quien se propuso dibujar y grabar las ruinas ms importantes de la nacin, y el Viaje Arqueolgico desde Valencia a Andaluca (1782) de Prez Bayer. Otros proyectos cumplirn una funcin semejante, como el de grabar las pinturas al fresco del Casn del Buen Retiro, sugerencia directa de Antonio Ponz, para evitar que se perdiera su noticia en el caso de que no pudieran ser restauradas, o de que el recinto fuera demolido. De este modo tambin los sbditos y extranjeros podran admirarse de la gran coleccin de pintura del rey de Espaa, asombrarse ante la Galera de retratos de los espaoles ms ilustres, o deleitarse ante la Coleccin de Estampas de los Reales Sitios. Sera un error quedarse en la sumatoria de muchas iniciativas dispersas orientadas hacia fines ms o menos coherentes. Porque ya lo dijimos
Mapa de Hispania segn Estrabn (63 a. C.-17 d. C.). Segundo tercio del s. XVIII. Real Academia de la Historia. Espaa sagrada, del padre Enrique Flrez (Madrid, 1747). Obra monumental compuesta por 51 tomos; los 27 primeros fueron escritos y publicados por Flrez; los dos siguientes fueron editados por su compaero de orden, Manuel Risco, quien tambin redact, con los manuscritos dejados por Flrez a su muerte, los tomos 30 a 42.
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en el pasado, los documentos con los que recrearlo y las formas de escribirlo eran un asunto demasiado importante como para abandonarlo a la iniciativa particular. Romper con el Barroco implicaba una quiebra con el ritual, tanto en sus formas como en sus contenidos. Adems las polticas regalistas, propias de los gobiernos del despotismo ilustrado, estaban demandando documentacin con la que sostener las pretensiones de la Corona frente a la curia. En este contexto, Rvago organiza en 1749 la comisin de archivos, de la que se har cargo el tambin jesuita Andrs Burriel, bibliotecario de la Biblioteca Real, una de las instituciones, junto a la Real Academia de la Historia, ms activas e influyentes de la poca. La comisin de archivos era un paso ms hacia el cambio de concepcin de la historia, que tiene un punto de inflexin en la obra de Feijoo. Miguel Casini se har cargo de la revisin y estudio de los manuscritos arbigos del Escorial, mientras que Burriel, encargado de buscar en archivos eclesisticos documentos favorables a la regala de la Corona, se
Catedral de Crdoba, por Juan Minguet, en Antigedades rabes de Espaa, Madrid, 1804. Biblioteca Nacional.
centra en el Archivo de la Catedral de Toledo. La entrada del equipo reformista no puso fin al prurito historiogrfico, pues, como escribi Jovellanos, describiendo el sentir de quienes se aventuraron en algn proyecto reformista, echaron en falta las races donde legitimarlo: no tengo empacho en decirlo, la nacin carece de una historia. En nuestras crnicas, anales [....] se encuentran s, guerras, conmociones, hambres [...] Pero dnde est una historia civil, que explique el origen, progreso y alteraciones de nuestra constitucin, nuestra jerarqua poltica y civil, nuestra legislacin, nuestras constumbres, nuestras glorias y nuestras miserias?. No es raro entonces que los esfuerzos acaben siendo capitalizados por la Real Academia de la Historia, presidida por Rodrguez Campomanes. El asturiano ir en 1751 con Lorenzo Diguez a visitar el Archivo del Escorial para buscar concilios visigodos y la documentacin sobre los primeros reyes de Castilla y Len. Juan Bautista Muoz, por su parte, trabajar en el Archivo de Indias y crear la coleccin que hoy lleva su nombre en la Real Academia de la Historia, para formar una Historia de las Indias. Pero s hay una diferencia entre las dos fases de pesquisa historiogrfica.
Vista de la fortaleza de la Alhambra desde el Alto de San Nicols, por Juan Minguet en Antigedades rabes de Espaa,1804.
Las estampas no fueron la nica manifestacin de este afn de conservacin. Los planos de las ruinas romanas levantadas por los ingenieros responden al mismo afn de inventar un pasado y, en seguida, congelarlo en el tiempo. Lo mismo se podra decir del Museo Numismtico creado
Vista del teatro Saguntino por Toms Lpez Erguidanos, en Jos Ortz, Viaje Arquitectnico antiquario de Espaa. Madrid,1807. Biblioteca Nacional.
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en 1743 en la Real Biblioteca (1712) alrededor de doce monetarios y un armario de depsito que se complementaba con el Gabinete de Antigedades ya existente. Ambas colecciones se enriquecieron en el reinado de Carlos III con las piezas procedentes de las colecciones del Infante don Luis (1727-1785) y del Infante Gabriel (1752-1788). Es preciso mencionar otras colecciones anticuarias de valor: la del Padre Flrez, la de los Reales Estudios de San Isidro, formada por los jesuitas, la del Real Gabinete de Historia Natural y la de la Academia de la Historia. La mayor parte de estos fondos iran a parar al actual Museo de Arqueologa. Por ltimo, no podemos en este repaso sumario dejar de hablar de las excavaciones. Los suelos ricos en restos de Huelva, Mlaga, Elche y Granada, pero tambin los de Pompeya y Herculano, son revueltos para obtener piezas que luego sern presentadas al pblico por su belleza, sin haber sido datadas. El hallazgo en muchos casos fue fortuito, aunque tampoco faltaron las exploraciones sistemticas, como, por ejemplo, la organizada en 1765 por la Real Academia de la Historia a Segbriga (Saelices, Cuenca) y que se prolong hasta finales de siglo, y la realizada en La Alcudia (Elche) entre 1775 y 1776, las emprendidas en Granada en 1783 o las de Alarcn (Cuenca) de 1786. Y ya no vamos a extendernos ms. Baste aqu retomar el hilo de lo que decamos al comienzo. La recuperacin del pasado vena estimulada por el deseo de encontrar modelos que imitar que dieran legitimidad al proyecto de acabar con el barroco. Pero quienes dibujaban o excavaban no lo hacan para saciar su ansia de conocimientos. Necesitaban darle algn sentido de utilidad a tanto afn. Hablan de modelos, pero mientras deciden lo que mejor se corresponde con su ideal de belleza, lo que est haciendo es llenar su cabeza y la de sus lectores con imgenes que merecen ser recordadas. Y as, como en el nuevo canon de nuestra historia era mucho lo que deba ser recordado, mucho fue tambin lo que iba a caer en el olvido.
Diccionario de autoridades de la Real Academia Espaola.
Tambin la lengua se consider patrimonio y sea de identidad de los sbditos de la Corona. Su fortuna no poda dejarse al azar de los usos ignorantes y de las memorias endebles.
Joseph Quer, Flora Espaola, o historia de las plantas que se cran en Espaa, Madrid, Joachin Ibarra, 1762.
Maravillados por la naturaleza o, lo que es lo mismo, por la industriosa mano del Artfice Perito, el siglo XVIII no va a tolerar que se establezca una distincin entre naturaleza y tecnologa.
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Monetarios de maderas finas procedentes de la coleccin del infante Gabriel, s. XVIII. Museo Arqueolgico Nacional.
La cultura material y en especial las monedas aportaban informacin que permita fijar una cronologa estricta del devenir histrico de la nacin. La numismtica entonces adquira el rango de ciencia auxiliar de la historia.
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SENSIBILIDAD
Incluir a Diderot entre los portavoces de la Ilustracin implica dejar de considerar sus puntos de vista como excepcionales. Sentir cest vivre, entonces, es tambin un lema de la cultura del siglo XVII. Sabemos tambin que lleg a semejante conviccin leyendo el discurso preliminar que redact Bufn, un cientfico antinewtoniano y antilinneano, para su enciclopdica Historia natural. El sensire aude al que se nos invita, parfrasis del cansino sapere aude kantiano, expande su carga revolucionaria en dos mbitos que se entrecruzan. Uno, cuando se reclama para las ciencias de la vida una forma de acercarse que huya de las simplificaciones abusivas que introducen las matemticas. As que tal vez tuviera razn Galileo cuando proclam que la naturaleza estaba escrita en lenguaje geomtrico, pero siempre que se refiriera a la materia muerta. El segundo no alude al objeto del conocimiento, sino a la forma misma en la que puede ser adquirido y escrito. Porque para romper las cadenas del pasado, hay que volver a ver y or como si fuera la primera vez, hay que confiar en los sentidos, hay que expandir hasta el infinito el universo de lo sensorial. Y, entonces, s: llegar el verdadero conocimiento y, con l, la vida. Por eso no basta con sentir para vivir, sino que debemos vivir para sentir. Y como los ilustrados se dieron cuenta del potencial desestabilizador que tales discursos contenan, tuvieron que inventar varias maneras de ampliar su audiencia en la batalla por ganarse el placet de la
Indias de Vavao mariscando, por Juan Ravenet. Expedicin Malaspina. Museo de America.
opinin pblica. El exotismo, el buen salvaje, la inocencia, fueron algunos de los topos que ms atractivo despertaron, porque escribir de estos asuntos permita hablar de conductas licenciosas, valores naturales o educacin infantil. Y, en definitiva, introducir formas de conocimiento y autoridad que coquetearan con la idea de que no haba discontinuidad entre liberacin como evasin y liberacin como conocimiento.
Hemos ido varias veces mi segundo y yo escribe Bougainville a pasearnos en el interior de la isla. Me crea transportado al jardn del Edn; recorramos una llanura de csped, llena de hermosos rboles frutales y cortada por riachuelos que mantienen una frescura deliciosa, sin ninguno de los inconvenientes que la humedad trae consigo. Un pueblo numeroso goza all tesoros que la Naturaleza les vierte a manos llenas. Encontrbamos grupos de hombres y mujeres sentados a la sombra de los vergeles; todos nos saludaban amistosamente; por todas partes veamos reinar la hospitalidad, reposo, dulce alegra y todos los signos de la dicha. En fin, esta atmsfera es la que siempre se respir en la Arcadia de todos los tiempos. Lo que agrega el viajero francs, luego confirmado por Cook, es la noticia de las Vahins, esas princesas de fantasa que adoran al extranjero y lo colman con dulces caricias sobre lechos de flores a la sombra de algn cocoteros: Venus es aqu la diosa de la hospitalidad y su culto no admite misterio alguno.
EXOTISMO: CALEIDOSCOPIO LITERARIO Y ESPACIO DE LAS ESPECIES El exotismo no es soluble en el turismo. No lo ser porque es una necesidad humana y porque es inagotable. Claro que ha evolucionado y que durante el siglo XVIII est conectado a la nocin de buen salvaje, otro mito necesario. Hay una relacin entre ambas pasiones, pues la volun-
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tad de reencontrar la inocencia o de fundirse en la naturaleza, es compatible con la de redescubrir el paraso perdido, un lugar que siempre est lejos y que, desde la Ilustracin, necesita de corales, palmeras, papagayos y cuerpos desnudos. Buscamos lo extico porque necesitamos evadirnos y soar paisajes sin mcula o gentes sin malicia. El inters en la medicina china, las caravanas del desierto o el kabuki japons, la curiosidad que despiertan los baos orientales, los viajes a Nepal, las flores tropicales, los bonsais, los muebles de teka y las iguanas como mascota son slo algunos de los ejemplos que confirman esta deriva, o va de escape, que con tanta tenacidad modula nuestro imaginario occidental. No hace mucho que Michel Houellebecq entr de lleno en la materia explorando el significado de ese otro extico de todos los tiempos que es el turismo sexual. Con su estilo provocador, explica (y, para sus crticos, defiende) una bsqueda masiva del placer que las mujeres europeas ni pueden ni quieren ofrecer a los hombres. No es este el mejor lugar para polemizar sobre tales asuntos, aunque si lo mencionamos es para recordar que la descripcin del encuentro de Bouganville con Tahit, verdadero punto de arranque de este esplndido mito, contena todos los elementos que pint Gauguin y que, asociados ahora al lujo, las drogas y las salas de relax, encuentran los personajes que viajan en las pginas de Plataforma, la citada novela de Houellebecq. Recordemos entonces aquellos textos memorables: Hemos ido varias veces mi segundo y yo escribe en el muy exitoso Viaje alrededor del mundo... a pasearnos en el interior de la isla. Me crea transportado al jardn del Edn; recorramos una llanura de csped, llena de hermosos rboles frutales y cortada por riachuelos que mantienen una frescura deliciosa, sin ninguno de los inconvenientes que la humedad trae consigo. Un pueblo numeroso goza all tesoros que la Naturaleza les vierte a manos llenas. Encontrbamos grupos de hombres y mujeres sentados a la sombra de los vergeles; todos nos saludaban amistosamente; los que nos encontrbamos en los caminos se hacan a un lado para dejarnos pasar; por todas partes veamos reinar la hospitalidad, reposo, dulce alegra y todos los signos de la dicha. En fin, esta atmsfera es la que siempre se respir en la Arcadia de todos los tiempos. Lo que agrega el viajero francs, luego confirmado por Cook, es la noticia de las Vahins, esas princesas de fantasa que, como adoran al extranjero, lo colman esponCrter del volcn de Tuxtla visto por la parte del Este en 1793. Expedicin cientfica a Nueva Espaa. Archivo General de Indias.
El exotismo era el reverso de la informacin geogrfica, matemtica o botnica. Se trataba de narrar, y los oyentes clamaban a los cientficos desde los peridicos con estas palabras: habladme de los pueblos civilizados, y de los salvajes: referidme con sencillez, con verdad, pero con energa, las obras maravillosas ya del arte, ya de la naturaleza. Paseadme y conducidme.
Cascada de Quertaro (Mxico), por Fernando Brambila. Expedicin Malaspina. Museo de Amrica.
tneamente con dulces caricias sobre lechos de flores a la sombra de algn cocotero: Venus es aqu la diosa de la hospitalidad y su culto no admite misterio alguno. Ah es nada. No necesitamos ms palabras para explicar el xito literario de Bouganville. Y eso, pese a las muy duras crticas que el mito recibi de La Perousse, otro viajero que en aquellas islas paradisacas slo detect pereza, desgobierno, miseria y rencores sumergidos. Mientras en aquellos mares del Sur unos vean superados todos los vicios de Francia, otros no supieron encontrar ms que a salvajes ignorantes y despiadados. Pero la aficin a lo extico no se acaba en la leyenda de los mares del Sur. Ni en esa Tahit que Bougainville quiso nombrar Nueva Citara. No todo el mundo puede viajar. La literatura, por otra parte, tampoco puede agotar la pasin por acumular experiencias u objetos que evoquen otros mundos. Y s, en esta aficin por los objetos de otros mundos queda todava parcialmente vigente la cultura de las maravillas del renacimiento. No es exactamente lo mismo porque no hay exotismo sin el descubrimiento de la alteridad, de forma que en el siglo XVIII la admiracin por lo extico se impregna de un cierto culto al buen salvaje. El inters de los enciclopedistas por lo extico tiene una orientacin ms pblica, ms antropolgica y ms moral. Pero no todos los ilustrados eran enciclopedistas, como tampoco todos los expedicionarios fueron filsofos. Lo cierto es que la mayora de los contactos realizados con otras culturas fueron propiciados por militares o naturalistas, gentes ms preparadas para clasificar la diversidad que para reflexionar sobre la unidad de lo humano. Y as, los objetos etnogrficos se representaron sobre el papel, separados del contexto en donde fueron colectados, lo que ciertamente no nos ayuda a entender su utilidad e incluso su tamao. No hay referencias de escala que permitan conocer su porte real. Son objetos secuestrados del hbitat donde tenan sentido, donde valan para algo, y que han ingresado al espacio de las especies. Son piezas atrapadas por el ojo clnico. Tampoco son ya, entonces, meras excrecencias nacidas de la curiosidad, sino especmenes colectados para dar testimonio de la existencia de otro sitio, de un algo para el que hay que crear una genealoga y que, posteriormente, ingresar a la historia de Occidente. Son objetos que algn da alcanzarn el estatuto de hecho o prueba y que, tras salir de su entorno cultural, han ingresado a otro mundo que es controlado por cien-
Las dimensiones de los paisajes americanos, tan desmesurados para quien est habituado a la orografa europea, produjeron un estremecimiento. Lo extico y la naturaleza sublime tambin caminan de la mano.
Vista del ro Guayaquil (Ecuador), por Jos Cordero. Expedicin Malaspina. Museo Naval.
tficos y conservadores. Son objetos que, explic Pomian, han sido preservados del mercado y convertidos en piezas de museo. Y aqu hay un cambio de significado que debe asociarse a la emergencia misma del rigor como atributo del sabio. Los cientficos pueden ser curiosos pero tienen que tener cuidado para no hacerse acreedores del sambenito, atribuido a las mujeres y los nios, de tener un inters errante, caprichoso, indeterminado, superficial, etc. La retrica del expedicionario busca merecer la condicin de testigo fidedigno, y aspira a mostrarse como un mediador que no altera la naturaleza del objeto en su trnsito desde las Indias a Europa, un viaje exactamente igual al que debe hacer todo objeto para que cambie su condicin de ente visual por la de ente literario. No es fcil para nadie encontrar el tono apropiado con el que tratar las cosas. Pero, sin duda, una de las estrategias de xito desplegadas consisti en suprimir del texto las pasiones o, dicho en otros trminos, escatimar de la literatura cientfica la presencia el sujeto que narra. Y as se consum un proceso de muy graves consecuencias polticas, pues abstraer los objetos de su uso y propsito, descontextualizarlos, es sacarlos de su orden moral, es convertirlos en irrelevantes. Mostrarlos, por otra parte, mezclando arcos con collares, piezas blicas con piezas ornamentales, implica una violencia simblica que est en la base de esta imponente movilizacin de objetos e imgenes que llamamos etnografa. Los objetos de los que venimos hablando, cualquiera que sea el museo o coleccin que les d asiento, slo pueden sobrevivir en el mencionado espacio de las especies. No es que tales objetos etnogrficos puedan ser catalogados como se hizo con las plantas, los minerales o los remedios teraputicos. Porque, en efecto, no se trata de objetos atrapados por ningn discurso terico. Ms an, nadie parece considerarlos como elementos de contraste en un estudio comparativo de las tecnologas o los saberes primitivos. Nadie quera ensayar an una jerarqua de pueblos establecida segn su mayor o menor desarrollo tcnico, un tipo de tarea que ser abrazada con entusiasmo durante el siglo XIX, en la era de los imperialismos. La forma en la que son tratados, sin embargo, les convierte en especmenes aunque slo sea por haber sido separados su conexin inmediata con lo humano. Hay otro tema que no podemos eludir y que explica la eclosin de objetos exticos en las cortes europeas, pues no era exclusivamente
Negras pas y mulato, 1787, annimo. Biblioteca Nacional.
Liebre con dos cuerpos, por Juan Bautista Bru. Coleccin de lminas que representan los animales y monstruos del Real Gabinete de Historia Natural (1784-1786).
Obsequio de las mujeres de Vaobao al oficial Malaspina. Expedicin Malaspina. Museo Naval.
En las mujeres de tierras lejanas los viajeros vieron una espontaneidad natural y una facilidad para las relaciones sexuales que en las novelas libertinas europeas fue tachada de inmoral y voluptuosa.
cientfico el inters que tenan estas piezas de coleccionista. En efecto, al igual que para los instrumentos, tambin se cre en el siglo XVIII un mercado lujoso de piezas exticas que trataba de saturar la exacerbacin de la curiosidad tan caracterstica de la Ilustracin y del que Susan Sontag nos habl con generosidad en El amante del volcn. El deseo de novedades como estmulo al comercio de objetos tnicos era moralmente ambiguo porque forzaba dos formas de corrupcin en el mismo gesto. De una parte, porque el lujo era moralmente sospechoso y, de la otra, porque cada objeto adquirido en Europa llevaba impreso el estigma de una corrupcin. Esto nos conduce otra vez al comienzo: el tema del buen salvaje, pues era en su contacto con los europeos como perda sus virtudes naturales. En definitiva, cuantos ms especmenes exticos hubiese en los gabinetes de Europa, ms profunda habra sido la destruccin de los otros mundos. Y as, a la par que no hay exotismo sin alteridad, ningn otro puede sobrevivir al ansia por lo extico.
INOCENCIA: EL CULTIVO DE LA INFANCIA Y LA IMAGINACIN MATERNAL Hablar de Ilustracin es hablar de sus numerosos enemigos y de sus otras tantas guerras an inconclusas. Muchas veces se dijo que el Sapere aude kantiano contiene lo que todava hay de memorable en la cultura del siglo
XVIII.
En estas pginas, sin embargo, lo hemos discutido de
diversas maneras y, en especial, nos hemos rebelado contra el empacho que produce la proliferacin abusiva de calificativos que se le atribuyen, como racionalista, elitista o europea. Aqu hemos reivindicado la pertinencia de acercarnos a la cultura del siglo XVIII desde conceptos como sensibilidad, opinin pblica o imperio colonial. Tambin hemos defendido la presencia de gestos que denotan una afeminamiento de las costumbres. Y no es slo que en la vida pblica adquiere notoriedad la
Encuentro con los Patagones (detalle), por Jos del Pozo. Expedicin Malaspina. Museo Naval.
presencia de las mujeres, ya sea para destinarles cursos de filosofa para princesas, ya sea para imponer a los contertulios una contencin en los modos y un libertinaje en los contenidos. Hay ms, pues desde todos los frentes se reclama una expansin sin precedentes del universo sensorial. Aprender siempre estuvo relacionado con abrir bien los ojos y los odos, una analoga que ser exacerbada
La leyenda de los gigantes patagones se prolong hasta bien entrado el siglo XVIII. A finales de siglo, los gigantes desaparecen, se transforman. No hay exotismo sin el descubrimiento de la alteridad, y en el siglo XVIII la admiracin por lo extico se impregna de un cierto culto al buen salvaje.
en el siglo XVIII, siempre que se reclaman los datos, los hechos experimentales como la nica fuente legtima de autoridad. Asunto que, con ser importante, todava no alcanza el lmite al que queremos referirnos. Los ilustrados no es que quieran que miremos mucho y con toda la atencin. Lo que verdaderamente buscan es ensearnos a mirar de otra manera, a poner el nfasis en otros objetos. En estas pginas han adquirido protagonismo personajes, instituciones y cosas insignificantes. Los vendedores ambulantes, los papeles volanderos y hasta las piedras del campo eran importantes. Todos estos actores, humanos y no-humanos, tuvieron su papel en la ciencia hasta que todos juntos ingresaron en la esfera de la opinin pblica. Reconocer en un fsil la prueba de un acontecimiento geolgico o en un fruto la panacea contra alguna enfermedad no fue tarea fcil. Mucho ms difcil fue reconocer autoridad en gentes que no pertenecan al clero o a la corte. En fin, la batalla por la nueva ciencia requiri la complicidad de muchos actores. Pero hay dos que sera imperdonable olvidar: el nio y la mujer. Van juntos porque, en la mentalidad de un ilustrado, comparten una cualidad inmejorable sobre la que esculpir el nuevo ciudadano: la inocencia. En efecto, quienes luchan por la introduccin de la nueva cultura experimental, apelando hasta la saciedad a los sentidos, buscan un hombre nuevo que no est corrompido por la herencia recibida. Deca Buffon que su obra slo sera verdaderamente comprendida por quienes estuvieran en condiciones de abrir como por primera vez los ojos a la realidad. Para saber haba que nacer. Y sta es justamente la situacin en la que se encuentran los nios y sus madres, dos tipos de seres con el corazn puro y en los que apoyar una nueva filosofa, es decir, una nueva experiencia. Deca W. Blake que inocencia y experiencia, representados en su particular universo simblico como el cordero y el tigre respectivamente, eran dos estados opuestos del alma humana. Su poesa posterior, sin embargo, tiene un topos recurrente en el de convencer a sus lectores de que la inocencia no podra sobrevivir sin una experiencia que no fuera transformada por la fuerza creativa de la imaginacin humana. Otra manera de manifestar confianza en la capacidad de los espritus libres para ser moldeados y luego liberados del peso de la tradicin. En efecto, el siglo XVIII descubre la infancia. Y con ella las posibilidades de una educacin a travs del placer. La inocencia es puesta en valor porque slo quienes estn liberados de prejuicios podrn disfrutar con
Plan de estudios del colegio jesuita de Cordelles, por Pauner, s. XVIII.
Convencidos de que el juego y el placer eran decisivos aliados del aprendizaje, los jesuitas introdujeron disciplinas como la fsica experimental, e instrumentos como las bombas pneumticas o las mquinas elctricas, las representaciones del sistema solar, globos celestes y terrqueos. Entre medias, enseaban la historia y las discusiones que haban rodeado a un determinado instrumento o hiptesis.
Mujer vacunando a un adolescente, en Pedro Hernndez, Origen u descubrimiento de la Vaccine, Madrid, 1802.
Dispuestas a participar, incluido el sacrificio si se esgrima alguna ventaja para los hijos, las mujeres se incorporaron por distintas vas a la cultura cientfica.
las imgenes ms bellas y acceder a la naturaleza sin mediaciones. Y es que los educadores del siglo vinculan la pureza de mente con la mirada certera, el intelecto virgen con el conocimiento verdadero. Educar al nio no puede ser distinto que divertirlo. El juego al aire libre, por derecho propio, se encuentra entre los instrumentos pedaggicos de mayor rango. Tambin es importante huir de las formas autoritarias de la educacin paterna y, sobre todas las cosas, hay que crear una corriente favorable a la educacin como asunto pblico y alejado del hogar familiar. Para cambiar al nio haba que empezar por quitrselo a sus padres. Porque, los padres de ayer y de siempre tienden a concebir la educacin como una permanente correccin hacia el buen rumbo, o como una represin de cualquier forma espontnea de expresar la creatividad individual. Los nuevos pedagogos hablan de estimular los intercambios de conocimientos entre nios y cuestionan radicalmente cualquier forma de
La leccin de botnica por Jean Jaques Boissieu. Biblioteca Nacional.
sumisin. Cadalso, por ejemplo, critica a los padres que exigen a sus hijos que les besen la mano o les nombren seor. La sumisin que tales gestos implican es otro obstculo a la retrica de luz, pues se trata de que lo que oigan [a partir de los siete aos] est fundado sobre la razn; porque las especies recibidas en este tiempo son las que ms fuertemente se imprimen en sus almas. El castigo corporal, vigente en las escuelas de pobres, en las relaciones entre maestro y aprendiz y en las del padre con el hijo, es rechazado. Con amargura recordar Torres de Villarroel lo que le cost malaprender lo poco o mucho que saba: pagu con las nalgas el saber leer y con muchos sopapos y palmetas el saber escribir. En muchos aspectos la literatura infantil, un nuevo gnero, muestra todos los artificios del instruir deleitando. Un ejemplo claro es la reconversin que sufre el Robinson de Defoe. Toms Iriarte publicar la traduccin del Nuevo Robinson de Campe en 1789. Desde el prisma de una Ilustracin que hace de la laboriosidad una virtud pblica y secular, el nuevo manual elude los asuntos colaterales y busca con ahnco un lenguaje adecuado a la comprensin de los nios. Y el asunto principal, aparte de la sana doctrina moral de que est sembrada, es conducir al nio por el camino que va al Cielo a travs de una serie de aventuras en las que se detalla con toda claridad, no slo lo concerniente a las operaciones mecnicas practicadas en las artes ms necesarias y tiles a la Humanidad [...], sino tambin sobre los
Lecture Espagnole (Van Loo/Beauvarlet). Biblioteca Nacional.
inventos de las ciencias y artes superiores, como la Geografa, la Nutica, la Historia natural y otras. As que se acab el dictum que obligaba al la letra con sangre entra. Nada quedaba ms alejado de la intencin de aquellos educadores. Pero, ya lo dijimos, el cambio de maneras estuvo siempre asociado al de contenidos y jerarquas del saber. El Nuevo Robinson no dejaba mucho sitio para el juego de interpretaciones: estas breves nociones elementales, sin cuyo previo auxilio toda instruccin es un edificio sin cimientos, ocupan en el nuevo robinsn el lugar que vanamente pretenda el antiguo con razonamientos arbitrarios y lnguidos. En fin, ser educado implicaba conocer las modernas prcticas cientficas. El caso de las mujeres es ms delicado, pues siguen siendo seres impresionables. Tal circunstancia, para un ilustrado, significa que deben ser protegidas de sus propias debilidades. Y as, los nuevos educadores vern con horror la costumbre de iniciar a las nias con ocho aos en el arte de la coquetera, y mientras ellas clamaban que se haban desembarazado del monstruo de la opinin tan ingrato que cuantos ms esmeros se le hacen para aplacarle, ms se irrita ellos advierten desolados que esta acumulacin precipitada de experiencia, esta indolencia entre nias y mujeres, las pone en una situacin de estancamiento: ya no tienen los aos [nada] que ensearos. Por otro lado, la imaginacin femenina, su tendencia a la voluptuosidad, que transforma el ms inocente paseo y espectculo de la naturaleza en algo completamente distinto, es algo que tambin hay que vigilar. Despus de todo, no era un asunto individual desde que se haba asociado con efectos indeseables en la procreacin, o con el desorden social. Eso no se tradujo en su completa exclusin de los reductos cientficos. Las mujeres presenciaban, ya fuera en las tertulias ya en los actos de conclusiones, las maravillas de la ciencia. Esta actitud de sorpresa y reverencia era en cualquier caso la que se quera fomentar, justo lo mismo que con los nios. La prctica docente dieciochesca siempre tuvo este doble rasero respecto a la imaginacin, pues si de una parte se busc a los nuevos pblicos por la va de la seduccin; de la otra, se tema no saber cmo domesticarla, dejando a los destinatarios de tanto espectculo o libro ilustrado prisioneros del encantamiento e ignorantes del asunto. Esto vala para todos los pblicos, sin distincin de edad o sexo. Pero para las mujeres siempre hay ms palabras. De qu se las quiere con-
Carlota Joaquina, infanta de Espaa y reina de Portugal, por Mariano Salvador Maella (1739-1819). Museo del Prado.
Las plantas y los animales hacan referencia a una sensibilidad. Entre la ternura y la virtud, caracterizadas ambas por la presencia del alma en el corazn, aunque slo una de ellas creaba tambin su refugio en la cabeza, las mujeres representaban la parte espiritual de la formacin, esa que recordaba que el conocimiento no tiene sentido sin el respeto a los sentimientos y las costumbres.
Retrato de Doa Mara Rovira, por Zacaras Gonzlez Velzquez. (Coleccin privada).
Marquesa de Santa Cruz, por Agustn Esteve (1753-1820). Museo del Prado.
vencer? Qu es lo que se piensa que podran aportar? Y la primera respuesta es la ms obvia. Como lo nios, les cabe el privilegio de formular la pregunta ms inesperada y ms impertinente, la que slo puede hacer quien todo lo ignora. Y es que los filsofos, como dijimos, insisten en que necesitan esas preguntas sencillas, esa mirada virgen. Pero es que adems quieren para la filosofa el entusiasmo de quienes como ellas se atreven a participar resueltamente, asumiendo riesgos que ni siquiera pueden anticipar. En esa mezcla de inocencia, audacia e inconsciencia que caracteriza la curiosidad femenina, tan desprovista de inters como escrupulosa en los detalles, es donde quieren ubicar valores nuevos para la empresa del conocimiento. Tiene razn Barbara Stafford cuando califica de prometeico el papel desempeado por las mujeres en la ciencia ilustrada. En aquellas tertulias hbridas, los saberes iban y venan entre sexos, entre generaciones, entre culturas, desde las academias hasta los salones, desde lo pblico a lo privado, entre continentes, tras lo mares, envueltos en palabras licenciosas o afilados con crticas mordaces. Suban y bajaban los lenguajes, para que cupieran en la lengua, para convertir la ciencia en una experiencia cotidiana y lo cotidiano en una cuestin cientfica. Y todo este trasiego, todo ese mover las cosas de su sitio, es la nueva tarea que la Ilustracin encomend a Prometeo.
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Un nio de la mano de un botnico, en Joseph Quer, Flora Espaola o Historia de las plantas que se cran en Espaa. Madrid, Ibarra, 1762. Biblioteca Nacional.
El botnico Hewett Cottrel Watson (1804-1881) deca que todo nio es amante de las flores, y si nicamente uno entre mil se aficiona a la botnica, la causa no hay que buscarla en los nios, sino en los profesores de botnica. De estos presupuestos parti el siglo XVIII al plantearse la reforma de los mtodos docentes.
Este libro se acab de imprimir el da de San Quintn de 2003 en Madrid, 250 aos despus de la fundacin del Observatorio de Cdiz y 100 de la obtencin del premio Nobel por Mara Sklodowska, madame Curie. Cuatro siglos antes, Leonardo pintaba la Mona Lisa.

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LOS MUNDOS DE LA CIENCIA EN L A I L U S T R A C I N E S PA O L A

LOS MUNDOS DE LA CIENCIA E N L A I L U S T R AC I N E S PA O L A

Aparato para la Historia natural espaola, Joseph Torrubia, Madrid, 1754.

LA CIENCIA COMO OFICIO

Astros, meteoros, elementos Fauna, flora y gea

Instrumentos Redes Expediciones

Poblacin Gobernanza Territorio

8 LOS MUNDOS DE LA CIENCIA EN LA ILUSTRACIN ESPAOLA

espaol se convirti en un gran experimento sobre

LA CIENCIA COMO OFICIO

Silueta de Tadeus Haenke por V. R. Grner.

qu posicin en el orden jerrquico y estamental situar a quienes deten-

una centuria donde

y que sabemos que fue una

Jorge Juan y Santacilia (1713-1773), marino, matemtico y astrnomo.

se hace corporativa. Aparecen, as, cuerpos de

la tradicin de la orla universitaria y la del instrumental de laboratorio.

Joseph Louis Proust (1754-1826), qumico francs.

Andrs Piquer y Arrufat (1711-1772), mdico.

Francisco de Sabatini (1722-1795), ingeniero militar y arquitecto.

Toms Vicente Tosca (1651-1723), matemtico.

Tadeus Haenke (1761-1816), botnico. Retrato de V. R. Grner.

Alejandro de Malaspina por Juan Ravenet.

sus actividades. Faltaban algunos mrtires que no tardaron en llegar

La navegacin cientfica, mediante instrumentos y tablas, exigi la escolarizacin de los militares.

rience en France et en Angleterre (1630-1820), Pars, La Dcouverte, 1996.

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Detalle de la Cascada de Quertaro. Expedicin Malaspina.

Planta baja del Hospital General.

Perfiles del Pabelln de Ingenieros de Cdiz.

Sala de Arquitectura de la Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid.

Academia militar de Matemticas de Barcelona.

Plan du fort du Retiro Madrid (1811).

Telescopio construido por W. Herschel para el Observatorio de Madrid.

Instituto y Observatorio de Marina de San Fernando, Cdiz (1793).

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Arqueolgico Nacional, Madrid, 1993.

Cajones utilizados para transportar plantas vivas.

Caja de compases que perteneci a Felipe Bauz, Museo Naval.

cuando el Duque Fernando II de Toscana, miembro de la Acade-

adems simboliza la voluntad de orden, es la expresin de una economa moral.

Microscopio de Benito Bails.

Tabla de sustancias qumicas simples, de Lavoisier.

Grabado de la salida de puerto de la expedicin de Francisco Balmis a Amrica. La Ilustracin espaola.

se enviaron a las colonias varias

decenas de expediciones a cuyo frente siempre hubo cientficos compe-

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LA CIENCIA COMO CULTURA

Retrato de Jos Moino, conde de Floridablanca (1728-1808), por Francisco de Goya.

Lector de peridicos en un grabado francs del siglo XVIII.

hecho lleg a legislarse, por ejemplo, contra los pronsticos. Pues en

Memorias de la Real Sociedad Econmica Mallorquina de Amigos del Pas, 1784.

B E N S A U D E -V I N C E N T, B E R N A R D E T T E , L'opinion publique et la science. A Chacun son

ignorance, Pars, Sanofi-Synthlabo, 2000.