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GUA NO SOLO: CARACTERSTICAS E COMPORTAMENTO

A gua um componente essencial para todos os seres vivos. Embora seja uma das mais simples substncias qumicas da natureza, possui propriedades nicas que promovem uma ampla variedade de processos fsicos, qumicos e biolgicos. Estes processos influenciam consideravelmente quase todos os aspectos do desenvolvimento e comportamento do solo, desde o intemperismo dos minerais decomposio da matria orgnica e, do crescimento das plantas contaminao do lenol fretico. A gua familiar a todos ns. Ns bebemos, lavamos, nadamos e irrigamos nossas culturas com ela. Mas a gua que bebemos completamente diferente da gua no solo. No solo, a gua est intimamente associada com partculas slidas, particularmente quelas de tamanho coloidal. A interao entre gua e slidos do solo altera o comportamento de ambos. A gua promove a expanso e contrao das partculas do solo, a aderncia e a formao estrutural dos agregados. A gua participa de inmeras reaes qumicas que liberam ou retm nutrientes, criam acidez ou intemperizam minerais de modo que seus elementos constituintes eventualmente contribuem para a salinidade dos oceanos. A atrao s superfcies slidas restringe o movimento livre das molculas de gua, proporcionando um comportamento menos lquido e mais slido. No solo, a gua pode movimentar-se tanto ascendentemente como descendentemente. As plantas podem murchar e morrer em um solo cujo perfil contenha um milho de quilos de gua por hectare. Uma camada de areia e cascalho no perfil do solo pode inibir a drenagem, tornando os horizontes superficiais saturados durante grande parte do ano. Estes e outros fenmenos da gua no solo parecem contradizer nossos conhecimentos sobre o comportamento da gua. As interaes solo - gua influenciam muitas funes ecolgicas e prticas de manejo do solo. Estas interaes determinam quanto da gua da chuva infiltra atravs do solo ou escorre sobre sua superfcie. O controle desses processos determina o movimento de substncias qumicas para os lenis subterrneos e de substncias qumicas e partculas erodidas para rios e lagos. As interaes afetam a taxa de gua perdida atravs da lixiviao e evapotranspirao, o balano entre ar e gua nos poros do solo, a taxa de variao na temperatura do solo, a taxa e o tipo de metabolismo dos organismos do solo e a capacidade do solo em armazenar e disponibilizar gua para as plantas. Os princpios apresentados neste captulo so fundamentais para um conhecimento do funcionamento do sistema solo.

2.1. Estrutura e Propriedades da gua

A habilidade da gua em influenciar diversos processos do solo determinada principalmente pela sua estrutura molecular. Esta estrutura tambm responsvel pelo fato de que a gua um lquido, e no um gs em temperaturas encontradas na Terra. A gua , com exceo do mercrio, a nica substncia inorgnica (sem carbono) lquida encontrada na Terra. A gua um composto simples, suas molculas individuais contm um tomo de oxignio e dois tomos de hidrognio muito menores. Os elementos so ligados covalentemente, cada tomo de hidrognio compartilhando seu nico eltron com o oxignio. Polaridade O arranjo dos trs tomos na molcula de gua no simtrico. Ao invs dos tomos estarem arranjados linearmente (H-O-H), os tomos de hidrognio so ligados ao oxignio em um arranjamento em

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forma de V com um ngulo de apenas 105. Como mostrado na Figura 2.1, isto resulta em uma molcula assimtrica com os pares de eltrons compartilhados passando mais tempo prximos ao oxignio do que ao hidrognio. Consequentemente, a molcula da gua exibe polaridade, isto , as cargas no so igualmente distribudas. Pelo contrrio, o lado no qual os tomos de hidrognio esto localizados tende a ser eletropositivo e o lado oposto eletronegativo. O fato de que a gua constituda de molculas polares responsvel por muitas propriedades que fazem com que ela desempenhe funes nicas no ambiente do solo. A polaridade ajuda a explicar como molculas de gua interagem entre si. Cada molcula de gua no atua independentemente, mas est ligada a outras duas molculas vizinhas. O hidrognio (positivo) na extremidade de uma molcula atrai o oxignio (negativo) de outra, resultando em um agrupamento em cadeia (polmero). Devido a unio de suas molculas, a gua tem um ponto de ebulio alto, quando comparado a outros lquidos de baixo peso molecular (por exemplo, lcool metlico). A polaridade tambm explica porque molculas de gua so atradas por ons carregados eletrostaticamente e superfcies coloidais. Ctions tais como H+, Na+, K+ e Ca2+ tornam-se hidratados devido a sua atrao pelo oxignio (negativo) na extremidade da molcula de gua. Do mesmo modo, superfcies de argila carregadas negativamente atraem a gua, atravs do hidrognio (positivo) na extremidade da molcula. A polaridade tambm promove a dissoluo de sais na gua, pelo fato de que os componentes inicos tm maior atrao pelas molculas de gua do que entre si. Quando molculas de gua so atradas por ons carregados eletrostaticamente ou pelas superfcies das partculas de argila, elas se tornam mais prximas do que na gua pura. Neste estado de arranjamento seu movimento livre restrito e seu estado de energia menor do que na gua pura. Assim, quando ons ou partculas de argila tornam-se hidratados, energia deve ser liberada. Esta liberao de energia evidenciada como o calor de soluo, quando ons so hidratados, ou como calor de umedecimento, quando as partculas de argila so umedecidas. Este ltimo fenmeno pode ser demonstrado colocando-se um pouco de argila seca na palma da mo e adicionando algumas gotas de gua, um pequeno aumento na temperatura pode ser sentido.

Pontes de Hidrognio
Atravs das pontes de hidrognio, um tomo de hidrognio pode ser compartilhado entre dois tomos eletronegativos tais como O e N, formando uma ligao de relativamente baixa energia. Devido sua alta eletronegatividade, um tomo de oxignio em uma molcula de gua exerce atrao pelo tomo de hidrognio na molcula vizinha. Este tipo de ligao responsvel pela polimerizao da gua. As pontes de hidrognio tambm so responsveis pelos altos, ponto de ebulio, calor especfico e viscosidade da gua, em comparao com as mesmas propriedades de outros compostos hidrogenados, tais como H2S, que possui alto peso molecular mas no apresenta pontes de hidrognio. Estas pontes tambm so responsveis pela rigidez estrutural de alguns cristais de argila e pela estrutura de alguns compostos orgnicos, tais como protenas. Coeso versus adeso As pontes de hidrognio determinam as duas foras bsicas responsveis pela reteno e movimento da gua no solo: a atrao entre molculas de gua (coeso) e atrao das molculas de gua pelas superfcies slidas (adeso). Pela adeso (tambm chamada adsoro), algumas molculas de gua so firmemente retidas nas superfcies das partculas slidas do solo. Por sua vez, estas molculas de gua retidas por adeso retm por coeso outras molculas de gua mais distantes das superfcies slidas (Figura 2.2). Juntas, as foras de adeso e coeso tornam possvel que as partculas slidas do solo retenham gua, controlando seu movimento e uso. A adeso e coeso tambm tornam possvel a plasticidade das argilas.

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FIGURA 2.1 Representao bidimensional de uma molcula de gua mostrando um grande tomo de oxignio e dois tomos de hidrognio muito menores. O ngulo H-O-H de 105 resulta em um arranjo assimtrico. Um lado da molcula de gua (com dois hidrognios) eletropositivo e o outro eletronegativo. Isto explica a polaridade da gua.

Tenso superficial Outra importante propriedade da gua, que influencia seu comportamento nos solos a tenso superficial. Esta propriedade normalmente evidenciada nas interfaces lquido - ar e resulta da maior atrao das molculas de gua umas pelas outras (coeso) do que pelo ar (Figura 2.3). A tenso superficial uma fora que atua na superfcie, em direo ao lquido, que faz com que a gua se comporte como se sua superfcie fosse coberta com uma membrana elstica, o que pode ser facilmente constatado observando-se insetos caminhando sobre a gua em um lago (Figura 2.4). Devido a atrao relativamente alta entre molculas, a gua apresenta uma alta tenso superficial (72,8 N/mm a 20C) quando comparada com a maioria dos outros lquidos (por exemplo, lcool etlico, 22,4 N/mm). Como veremos, a tenso superficial um fator importante no fenmeno da capilaridade, o qual determina como a gua se move e retida no solo.

2.2 Fundamentos da Capilaridade e gua no Solo

O movimento ascendente da gua num tubo capilar representa o fenmeno da capilaridade. Duas foras so responsveis pela capilaridade: (1) atrao da gua por superfcies slidas (adeso ou adsoro) e (2) tenso superficial da gua, que em grande parte devida atrao entre as molculas de gua (coeso).

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FIGURA 2.2 As foras de coeso (entre molculas de gua) e adeso (entre gua e superfcies slidas) em um sistema solo - gua. Essas foras so, em grande parte, resultado das pontes de hidrognio representadas pelas linhas pontilhadas. A fora de adeso ou adsoro diminui rapidamente com a distncia da superfcie slida. A coeso entre molculas de gua resulta na formao de agrupamentos temporrios que esto constantemente mudando de tamanho e forma, a medida que molculas individuais de gua so liberadas ou se unem outras. A coeso entre molculas de gua tambm faz com que a fase slida restrinja indiretamente a liberdade do movimento da gua at determinada distncia, alm da interface slido - lquido.

FIGURA 2.3 Foras comparativas atuando nas molculas de gua na superfcie e abaixo dela. As foras que atuam abaixo da superfcie so iguais em todas as direes, pelo fato de que cada molcula de gua igualmente atrada por todas molculas vizinhas. Entretanto, na superfcie a atrao do ar pelas molculas de gua muito menor do que das molculas de gua entre si. Consequentemente, h uma fora descendente nas molculas superficiais que resulta em um efeito semelhante um filme comprimido ou membrana contrtil. Este fenmeno chamado tenso superficial.

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Mecanismo da Capilaridade A capilaridade pode ser demonstrada colocando-se a extremidade de um tubo fino de vidro, limpo, na gua. A gua subir no tubo; quanto menor o dimetro do tubo maior a altura de ascenso. As molculas de gua so atradas pelas paredes do tubo (adeso) e comeam a se espalhar ao longo da superfcie de vidro em resposta a esta atrao. Ao mesmo tempo, as foras coesivas mantm as molculas de gua unidas e criam uma tenso superficial, causando uma curvatura da superfcie (menisco), na interface entre gua e ar (Figura 2.5c). A menor presso sob o menisco (P2) permite que a maior presso (P1) sobre a gua livre empurre a gua atravs do tubo. O processo continua at que a gua no tubo tenha se erguido o suficiente para que seu peso equilibre a diferena de presso atravs do menisco (para maiores detalhes veja o Quadro 2.1). A altura de ascenso em um tubo capilar inversamente proporcional ao raio r do tubo. A ascenso capilar tambm inversamente proporcional a densidade do lquido e, diretamente proporcional tenso superficial do lquido e ao grau de atrao adesiva superfcie slida. Se considerarmos o lquido como sendo gua, a 20C, podemos usar uma equao simples para calcular a altura de ascenso capilar h: h = 0,15 r Onde h e r so expressos em centmetros. Esta equao evidencia que quanto menor o dimetro do tubo, maior a fora capilar, e maior a ascenso da gua no tubo (Figura 2.6a).

FIGURA 2.4 Diariamente podem ser constadas evidncias da tenso superficial da gua (acima) como insetos deslocandose sobre a gua, e foras de coeso e adeso (abaixo) como uma gota de gua mantida entre os dedos (cortesia de R. Weil).

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Ascenso capilar no solo Foras capilares so atuantes em todos os solos midos. Entretanto, a taxa de movimento e a ascenso so menores do que se espera, considerando apenas o dimetro dos poros do solo. Uma razo que os poros do solo no so uniformes como tubos de vidro. Alm disso, alguns poros contm ar aprisionado diminuindo ou impedindo o movimento capilar da gua (Figura 2.6b). O movimento ascendente devido capilaridade no solo ilustrado na Figura 2.6c. Normalmente, a ascenso resultante da capilaridade maior em solos com textura fina, mas a taxa de fluxo pode ser muito baixa, devido fora de atrito nos pequenos poros. Os poros maiores encontrados em solos arenosos apresentam pouca resistncia por atrito ao rpido movimento capilar da gua. Entretanto, como pode ser observado na discusso sobre a equao da capilaridade, o maior raio dos poros entre partculas de areia resulta numa pequena ascenso capilar1.

FIGURA 2.5. A interao da gua com uma superfcie hidroflica (a,c) ou hidrofbica (b,d) resulta em um ngulo de contato caracterstico (). Se a superfcie slida constitui-se de um tubo, forma-se uma interface gua - ar curva, denominada menisco, devido s foras de adeso e coeso. Nesta interface, a presso no lado convexo da curvatura menor que no lado cncavo. (c) A ascenso capilar ocorre em um tubo hidroflico fino (vidro) porque a presso abaixo do menisco (P2) menor que a presso na gua livre. (d) A depresso capilar ocorre se o tubo hidrofbico, e o menisco invertido. A capilaridade tradicionalmente ilustrada como um fenmeno ascendente. Mas o movimento se d em qualquer direo, devido ao fato de que a atrao entre os poros do solo e gua, eficiente em formar meniscos tanto em poros no sentido horizontal como vertical (Figura 2.7). A importncia da capilaridade no
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Por exemplo, se a ascenso por capilaridade de 37 cm sobre o lenol fretico em solo arenoso (como mostrado no exemplo da Figura 2.6c), ento pode-se estimar (ajustando-se a equao da capilaridade para r = 0,15/h) que o raio equivalente dos poros deve ser de 0,004 cm (0,15/37 = 0,004).

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controle do movimento da gua em poros pequenos, se tornar evidente quando abordarmos os conceitos de energia da gua no solo.

2.3 Conceitos da Energia da gua no Solo

A reteno e o movimento da gua no solo, sua absoro e translocao nas plantas, e sua perda para a atmosfera so fenmenos relacionados energia. Diferentes tipos de energia esto envolvidos, incluindo energia potencial e cintica. A energia cintica certamente um fator importante no movimento da gua em um rio, mas o movimento da gua nos solos to lento que o componente da energia cintica pode ser desprezado. A energia potencial a mais importante na determinao do estado e movimento da gua no solo. Por questo de simplicidade, usaremos neste texto o termo energia em referncia energia potencial. Ao considerarmos a energia, devemos ter em mente que todas as substncias, incluindo a gua, tendem se mover ou mudar de um estado de maior energia para um de menor. Portanto, se conhecermos os nveis de energia em diferentes pontos no solo, pode-se prever a direo do movimento. So as diferenas nos nveis de energia entre locais vizinhos que influenciam o movimento da gua. Foras que afetam a energia potencial A discusso sobre estrutura e propriedades da gua nas sees anteriores, sugere trs importantes foras afetando o nvel de energia da gua no solo. Em primeiro lugar a adeso ou a atrao da gua pelos slidos do solo (matriz), promovem uma fora mtrica (responsvel pela adsoro e capilaridade) que reduz consideravelmente o estado de energia da gua prximo s superfcies das partculas. Em segundo lugar, a atrao da gua aos ons e outros solutos, resulta em foras osmticas, que tendem a reduzir o estado de energia da gua na soluo do solo. O movimento osmtico da gua pura atravs de uma membrana semipermevel em direo a uma soluo (osmose) uma evidncia do menor estado de energia da gua na soluo. A terceira principal fora que atua sobre a gua no solo a gravidade, que sempre puxa a gua para baixo. O nvel de energia da gua no solo a uma dada elevao no perfil maior do que da gua a um nvel inferior. Essa diferena de energia faz com que a gua flua descendentemente. Potencial da gua no solo A diferena entre os nveis de energia de um local ou condio (por exemplo, solo mido) para outro (por exemplo, solo seco) determina a direo e a taxa de movimento da gua no solo e nas plantas. Em solo mido, a maior parte da gua retida nos poros maiores ou como filmes espessos de gua envolvendo as partculas. Assim, a maioria das molculas de gua em um solo mido no esto muito prximas da superfcie das partculas e, desse modo, no so fortemente retidas pelos slidos do solo (matriz). Nessa condio, as molculas de gua possuem uma considervel liberdade de movimento, ento seu nvel de energia prximo ao da gua pura. Por outro lado, em um solo seco, a gua remanescente localizada nos poros menores e em finos filmes de gua, sendo fortemente retida pelos slidos do solo. Assim as molculas de gua em um solo seco possuem pouca liberdade de movimento, e o seu nvel de energia muito menor que o da gua em solos midos. Se amostras de solo mido e seco so colocadas em contato, a gua se movimentar do solo mido (maior estado de energia) para o solo seco (menor estado de energia). A determinao do nvel absoluto de energia da gua no solo uma tarefa difcil e muitas vezes, impossvel. Felizmente, no necessrio conhecer o nvel absoluto de energia da gua para predizer como ser seu movimento no solo e no ambiente. O conhecimento dos valores relativos de energia da gua no solo suficiente. Normalmente, o estado de energia da gua num determinado local do perfil comparado ao da gua pura a presso e temperatura constantes, sem a influncia do solo e localizada em uma altura de referncia. A diferena entre os nveis de energia da gua pura no estado de referncia e a gua no solo chamada potencial da gua no solo (Figura 2.8), o termo potencial, do mesmo modo que o termo presso, implica em uma diferena no estado de energia. Se todos os valores do potencial da gua considerados tm um ponto de referncia comum, (o estado de energia da gua pura), as diferenas no potencial da gua entre duas amostras de solo refletem a diferena em seus nveis absolutos de energia. Isso significa que a gua se mover de uma zona do solo possuindo um alto potencial para outra que tenha menor potencial. Este fato deve ser considerado sempre que se abordar o comportamento da gua do solo.

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QUADRO 2.1 - O MECANISMO DA CAPILARIDADE

A ao da capilaridade devida s foras combinadas de adeso e coeso, como verificado quando uma gota de gua colocada sobre uma superfcie slida. Substncias slidas que possuem uma superfcie eletronegativa (devida por exemplo, aos tomos de oxignio nos tetraedros de silcio, presentes no quartzo ou vidro) atraem fortemente a extremidade eletropositiva do hidrognio H na molcula de gua. Essas substncias so chamadas hidroflicas (afinidade pela gua), pois a atrao das molculas de gua pelas superfcies slidas (adeso) maior que a atrao entre as molculas de gua (coeso), a adeso far com que uma gota de gua colocada sobre uma superfcie slida hidroflica, como vidro limpo, se espalhe ao longo desta superfcie formando assim um ngulo agudo (< 90) entre a interface gua-ar e superfcie slida (Figura 2.5a). Esse ngulo de contato especfico para interaes entre diferentes substncias lquidas e slidas (exemplo: gua e vidro). Quanto maior a atrao das molculas de gua pela superfcie slida, mais prximo de zero ser o ngulo de contato. Por outro lado, molculas de gua colocadas sobre uma superfcie hidrofbica (que repele a gua) adquirem forma esfrica. O ngulo de contato resultante obtuso (> 90), indicando que a adeso no to forte quanto a coeso (Figura 2.5b). Se ao invs de uma superfcie plana e uma gota dgua, considerarmos um tubo de dimetro reduzido, de vidro limpo, colocado sobre a gua, a adeso far com que a gua se espalhe sobre a superfcie, formando o mesmo ngulo de contato com o vidro, como observado no caso da gota dgua. Ao mesmo tempo, a coeso entre as molculas de gua cria uma tenso superficial, que faz com que uma superfcie curva (chamada menisco), se forme na interface entre gua e ar no interior do tubo (Figura 2.5c). Se o ngulo de contato prximo a zero, a curvatura do menisco ser semelhante a um semi crculo. A interface curva entre a gua e ar faz com que a presso seja menor no lado convexo (P2, Figura 2.5c) do que no lado cncavo do menisco. A presso atmosfrica (P1) atua sobre o menisco e a superfcie livre da gua no recipiente. Pelo fato da presso no menisco P2 ser menor que a presso na superfcie livre da gua, a gua empurrada no interior do tubo capilar. A ascenso da gua no tubo se dar at que o menisco alcance uma altura h, no qual o peso da gua no tubo equilibra a diferena de presso P2-P1. Nesta condio, as foras empurrando a gua no tubo estaro em equilibro com as foras puxando-a para baixo. As foras ascendentes so determinadas pelo produto da tenso superficial (T), o comprimento da superfcie de contato entre o tubo e o menisco (circunferncia do tubo = 2r) e o componente ascendente dessa fora (cos ). As foras descendentes so determinadas pelo produto da densidade da gua (d), o volume da gua acima da superfcie livre (hr2) e a acelerao da gravidade g. Deste modo, quando a ascenso capilar cessa, temos a seguinte igualdade: Foras ascendentes = Foras descendentes T x 2r x cos = d x h x r2 g Note que se o raio do tubo tivesse metade do dimetro (0,5r), a fora de ascenso seria reduzida metade, mas as foras descendentes seriam 0,25 vezes maiores (0,5r)2= 0,5r * 0,5r = 0,25r) assim, a ascenso seria o dobro. Esta a razo pela qual a ascenso capilar maior em tubos de menor dimetro. A equao de equilbrio entre as foras ascendentes e descendentes pode ser matematicamente rearranjadas isolando-se a altura de ascenso capilar: h = 2 T cos / rdg A maior parte das interaes entre gua e slidos no solo do tipo hidroflica como mostrado na Figura 2.5a e c. A atrao entre gua e superfcie das partculas do solo normalmente to forte, que o ngulo de contato muito prximo a zero, fazendo com que o coseno seja aproximadamente igual a 1. O cos pode ento ser ignorado sob tais circunstncias. Os outros trs fatores que afetam a ascenso capilar (T, d e g) so constantes a uma dada temperatura e podem ser combinados em uma nica constante. Assim, a equao simplificada da capilaridade, pode ser escrita da seguinte forma: h (cm) = 0,15 (cm2) / r (cm)

Como esperado, a ascenso capilar s ocorrer se o tubo for feito de material hidroflico. Se um tubo hidrofbico (por exemplo um tubo encerado) colocado dentro de um recipiente com gua, o menisco ser convexo, ao invs de cncavo, e deste modo ocorrer a depresso capilar (Figura 2.5d). Esta situao ocorre em certas camadas de solo que repelem a gua.

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FIGURA 2.6 Movimento capilar ascendente da gua atravs de tubos de diferentes dimetros e solos com diferentes tamanhos de poros. a) A equao da capilaridade pode ser esquematizada para mostrar que a altura de ascenso (h) duplica quando o raio do tubo reduzido metade. A mesma relao pode ser demonstrada utilizando tubos de vidro de diferentes dimetros. b) O mesmo princpio relaciona o tamanho dos poros no solo e a ascenso capilar, mas a ascenso da gua no solo irregular, devido a tortuosidade e variabilidade em tamanho dos poros (e tambm devido ao ar aprisionado nos poros). c) Quanto mais fina a textura do solo, menor o dimetro mdio de poros e, assim, maior a ascenso capilar acima do lenol fretico. Entretanto, devido a maior intensidade das foras de atrito nos poros menores, a ascenso capilar menor nos solos de textura fina do que nos solos arenosos. O potencial da gua no solo devido diversas foras, cada uma delas um componente do potencial total da gua no solo t. Estes componentes so originados das diferenas nos nveis de energia resultantes das foras gravitacional, mtrica, presso e osmtica, e so chamados de potencial gravitacional g, potencial mtrico m, potencial de presso e potencial osmtico o, respectivamente. Todos esses componentes agem simultaneamente influenciando o comportamento da gua no solo. A relao geral entre o potencial da gua no solo e os nveis de potenciais mostrados na Figura 2.8 pode ser expressa como: t= g + m + o +. Onde as reticncias (...) indicam a possvel contribuio de outros potenciais no ainda mencionados.

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FIGURA 2.7 Como mostra a imagem esquerda, a gua move-se ascendentemente no sulco de irrigao por capilaridade. A foto direita ilustra o movimento horizontal da gua em ambos os lados do sulco de irrigao. Potencial gravitacional A fora gravitacional atua na gua do solo do mesmo modo que em qualquer outro corpo, sendo a atrao gravitacional em direo ao centro da Terra. O potencial gravitacional g da gua do solo pode ser expresso matematicamente como: g = gh Onde g a acelerao da gravidade e h a altura da ascenso da gua no solo acima do nvel de referncia. O nvel de referncia normalmente escolhido dentro do perfil ou no seu limite inferior, para assegurar que o potencial gravitacional da gua no solo, acima do ponto de referncia, seja sempre positivo. Aps chuvas pesadas ou irrigao, a gravidade desempenha um papel importante na remoo do excesso de gua dos horizontes superficiais e no reabastecimento do lenol fretico abaixo do perfil de solo. Potencial de Presso e Mtrico Este componente considera os efeitos de todos os fatores com exceo da gravidade e concentrao da soluo. Incluindo (1) a presso hidrosttica positiva, ocasionada pelo peso da gua em solos saturados e aqferos e (2) a presso negativa causada pelas foras de atrao entre a gua e os slidos do solo ou a matriz do solo2. A presso hidrosttica responsvel pelo que chamado de potencial de presso (p), um componente que s considerado em reas saturadas. Qualquer pessoa que tenha mergulhado at o fundo de uma piscina pode sentir a ao da presso hidrosttica nos ouvidos. A atrao da gua pelas superfcies slidas responsvel pelo que chamado de potencial mtrico (m), o qual sempre negativo, pois a gua atrada matriz do solo tem estado de energia menor que o da gua pura. Estas presses negativas so algumas vezes chamadas de suco ou tenso. O potencial mtrico ocorre em condies no saturadas, acima do lenol fretico, enquanto o potencial de presso se aplica a condies saturadas ou abaixo do lenol fretico (Figura 2.10).

Alm das foras mtricas e hidrostticas em algumas situaes o peso da sobrecarga e a presso do ar tambm contribuem para o potencial total da gua no solo.

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FIGURA 2.8 Relao entre energia potencial da gua pura em um estado de referncia padro (presso, temperatura e elevao) e da gua no solo. Se a soluo no solo contm sais e outros solutos, a atrao mtua entre as molculas de gua e estas substncias qumicas reduz a energia potencial da gua, o grau de reduo chamado de potencial osmtico. Do mesmo modo, a atrao mtua entre os slidos do solo e as molculas de gua no solo tambm reduz a energia potencial da gua. Neste caso, a reduo chamada potencial mtrico. Como estas interaes reduzem o nvel de energia da gua com relao ao da gua pura, as mudanas no nvel de energia (potencial osmtico e mtrico) so considerados em valores negativos. Por outro lado, mudanas no estado de energia devidas ao da gravidade (potencial gravitacional) so sempre positivas. Isto ocorre porque o nvel de referncia da gua pura propositadamente estabelecido em um local no perfil do solo abaixo do ponto considerado. Uma raiz de planta ao absorver gua do solo mido deve superar as trs foras simultaneamente.

FIGURA 2.9 Se considerarmos o potencial mtrico, osmtico ou gravitacional (como na figura) a gua sempre se movimenta para onde o estado energtico menor. Neste caso a energia perdida pela gua usada para movimentar uma roda para moer farinha (Foto cortesia de R. Weil).

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Enquanto cada uma destas presses significante em situaes especficas de campo, o potencial mtrico importante em todos as condies de solos no saturados pois neste caso as interaes entre os slidos do solo e gua esto sempre presentes. O movimento da gua no solo, a disponibilidade de gua s plantas, e as solues para muitos problemas em engenharia civil so em grande parte determinados atravs do potencial mtrico. Consequentemente, o potencial mtrico receber especial ateno neste texto, juntamente com os potenciais gravitacional e osmtico. O potencial mtrico (m), que resultado do fenmeno de adeso (ou adsoro) e da capilaridade, influencia a reteno e/ou movimento de gua no solo. Diferenas de m entre duas zonas adjacentes de um solo estimulam o movimento da gua de zonas mais midas (alta estado de energia) para as zonas mais secas (baixa estado energia) ou de poros maiores para menores. Apesar deste movimento ser lento, ele extremamente importante, especialmente no suprimento de gua para as razes das plantas. Potencial Osmtico O potencial osmtico atribudo presena de solutos na soluo de solo. Os solutos podem ser sais inorgnicos ou componentes orgnicos. Sua presena reduz a energia potencial de gua, principalmente por reduzirem a liberdade de movimento das molculas de gua que se agrupam em torno de cada on soluto ou molcula. Quanto maior a concentrao de solutos, menor o potencial osmtico. Como sempre, a gua tender a se mover de onde seu nvel de energia for menor, neste caso a zona com maior concentrao de solutos.

FIGURA 2.10 O potencial mtrico tambm um potencial de presso. O potencial mtrico sempre negativo e o potencial de presso sempre positivo. Quando gua se encontra em solos no saturados acima do lenol fretico (parte superior da zona saturada) est sujeita influncia do potencial mtrico. A gua abaixo do lenol fretico em solo saturado est sujeita ao potencial de presso. No exemplo mostrado, o potencial mtrico decresce linearmente com a elevao acima do lenol fretico, significando que a ascenso da gua por atrao capilar a partir do lenol fretico a nica fonte de gua neste perfil. Chuva ou irrigao (linha pontilhada) alterariam ou curvariam a linha reta, mas no mudariam a relao fundamental descrita. Entretanto, a gua se mover em resposta diferenas de potencial osmtico (osmose) somente na existncia de uma membrana semi permevel entre as zonas de alto e baixo potencial osmtico, permitindo o fluxo da gua, mas impedindo o movimento do soluto. Na ausncia de membranas, ao invs da gua, o soluto geralmente se move para equilibrar a concentrao.

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Pelo fato das zonas do solo no serem separadas por membranas, o potencial osmtico (o) tem pouco efeito sobre o movimento em massa da gua no solo. Seu principal efeito se d sobre a absoro de gua pelas clulas das razes das plantas, que esto isoladas da soluo do solo pelas suas membranas celulares semi-permeveis. Em solos com alta concentrao de sais solveis, o o pode ser mais baixo (ter um alto valor negativo) na soluo de solo do que nas razes das plantas. Isto leva a restries na absoro de gua pelas plantas. Em solos muito salinos, o potencial osmtico da gua no solo pode ser to baixo que causar o colapso (plasmlise) das clulas em plntulas jovens, a medida que a gua sai das clulas em direo a uma zona de menor potencial osmtico, no solo. O movimento aleatrio das molculas de gua faz com que algumas delas escapem de um volume de gua, entrem na atmosfera, e se tornem vapor dgua. Como a presena de solutos restringe o movimento das molculas, algumas delas escapam com o aumento da concentrao de solutos. Deste modo, a presso de vapor da gua menor no ar sobre gua salina do que no ar sobre gua pura. Por afetar a presso de vapor da gua, o potencial osmtico afeta o movimento de vapor dgua nos solos. O processo de osmose e a relao entre os componentes mtrico e osmtico do potencial total de gua no solo, so mostrados na Figura 2.11.

FIGURA 2.11 Relaes entre os potenciais: osmtico, mtrico, e a combinao de ambos. Assumindo um recipiente com solo separado da gua pura por uma membrana permevel apenas gua (veja o detalhe mostrando a osmose atravs da membrana) (esquerda). A gua pura conectada a uma vasilha de mercrio atravs de um tubo. A gua se mover para o solo em resposta s foras mtricas que a atraem aos slidos do solo e as foras osmticas que atraem a gua aos solutos. No equilbrio, a altura da coluna de mercrio acima do nvel da vasilha A a medida dos potenciais da gua no solo (mtrico mais osmtico). Assumindo um segundo recipiente colocado entre a gua pura e o solo, separado do solo por uma fina tela permevel a solutos e gua (direita). Os ons se movero para o solo deste segundo recipiente at a que concentrao de solutos na gua e no solo tenha se equilibrado. Ento a diferena entre as energias potenciais da soluo e da gua pura fornece uma medida do potencial osmtico. O potencial mtrico, como medido pela coluna de mercrio acima da vasilha B, seria ento a diferena entre os componentes do potencial de gua no solo, combinados, e o potencial osmtico. O potencial gravitacional (no mostrado) o mesmo para todos os recipientes e no afeta o movimento de gua por este ser na direo horizontal. [Modificado de Richards (1965)]

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Unidades dos nveis de Energia Diversas unidades podem ser usadas para expressar as diferenas nos nveis de energia da gua no solo. Uma delas a altura de uma coluna de gua (normalmente em centmetros). J abordamos esta forma de expresso desde que, o termo h da equao da capilaridade indica o potencial mtrico da gua em um poro capilar. Uma segunda unidade a presso atmosfrica padro ao nvel do mar, que igual a 760 mm Hg ou 1020 cm de gua. A unidade chamada bar aproximada a presso atmosfrica padro. A energia pode ser expressa por unidade de massa (joules kg-1) ou por unidade de volume (newton m-2). No sistema internacional de unidades (SI), 1 Pascal (Pa) eqivale a 1 Newton (N) agindo sobre uma rea de 1 m2. Neste texto ser adotada a unidade Pa ou quilopascal (kPa) para expressar o potencial da gua no solo. Como em outras publicaes podem ser adotadas outras unidades, a Tabela 2.1 mostra as transformaes para outras unidades comumente utilizadas, que expressam o potencial da gua no solo.

2.4 Contedo de Umidade e Potencial da gua no Solo

A discusso prvia sugere uma relao inversa entre o contedo de gua no solo e a energia com que a gua retida no solo. A gua flui mais facilmente de um solo mido para outro com menor umidade. Muitos fatores afetam a relao entre o potencial da gua no solo () e o contedo de umidade (). Umidade do Solo versus Potencial Mtrico A relao entre o potencial da gua no solo () e contedo de gua () de trs solos com diferentes texturas mostrada na Figura 2.12. Tais curvas so tambm conhecidas como curva caracterstica de reteno de gua no solo ou simplesmente curva caracterstica. A forma suavizada das curvas indica uma mudana gradual no potencial da gua no solo, com o aumento do contedo de gua e vice-versa. O solo argiloso retm muito mais gua, a um determinado potencial, do que o solo franco ou o arenoso. Deste modo, a um dado contedo de gua, ela retida mais fortemente no solo argiloso do que nos outros dois, (note que o potencial da gua no solo plotado em escala logartmica). A quantidade de argila no solo determina a proporo de microporos. Como veremos, quase metade da gua retida por solos argilosos, est firmemente retida nos microporos e no est disponvel para as plantas. A textura do solo exerce uma influncia significativa sobre a reteno de umidade no solo. A estrutura do solo tambm influencia a relao entre o contedo de gua e energia. Um solo bem estruturado possui maior porosidade total e maior capacidade de reteno de gua do que um mal estruturado ou que tenha sido compactado. Quanto maior a porosidade total maior a capacidade de reteno de gua. Alm disso, o aumento na porosidade de solos bem estruturados resultado principalmente de uma maior quantidade de macroporos, nos quais a gua retida com pouca energia. Solos compactados retm menor quantidade total de gua, tendo maior proporo de poros pequenos e mdios que retm gua com maior energia do que os poros maiores. Assim, a estrutura do solo influencia predominantemente o formato da curva caracterstica, nos potenciais entre 0 e 100 kPa. O formato da poro restante da curva geralmente influenciado pela textura do solo. As curvas caractersticas de gua no solo (Figura 2.12) possuem significado prtico para vrios processos e medidas de campo. Estas curvas sero teis quando considerarmos os aspectos aplicados do comportamento da gua no solo, nas sees seguintes. Histerese A relao entre contedo de gua no solo e potencial, determinada medida que o solo seca, ser diferente da mesma relao determinada medida que o solo reumedecido. Esse fenmeno, conhecido como histerese, ilustrado na Figura 2.13. A histerese causada por vrios fatores, incluindo a desuniformidade dos poros do solo. Quando o solo umedecido, alguns dos poros de menor tamanho no so preenchidos, deixando ar aprisionado, o que impede a entrada da gua. Alguns macroporos em um solo podem estar cercados apenas por microporos, criando um efeito gargalo de garrafa. Neste caso, o macroporo no ser drenado at que o potencial mtrico seja baixo o suficiente para esvaziar os poros menores que o cercam (Figura 2.13). Tambm a expanso e contrao de argilas, medida que o solo seca e reumedecido, provoca mudanas na estrutura do solo que afetam as relaes entre solo e gua. Devido ao fenmeno da histerese,

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importante saber se o solo est sendo seco ou umedecido, ao comparar suas propriedades com as de outro solo.

Tabela 2.1 Unidades equivalentes do potencial da gua no solo.

Altura de coluna de gua cm 0 10,2 102 306 1,020 15,300 31,700 102,000 Potencial da gua no solo bar 0 -0,01 -0,1 -0,3 -1,0 -15 -31 -100 Potencial da gua no solo kPa1 0 -1 -10 -30 -100 -1,500 -3,100 -10,000

No Sistema Internacional (SI) a unidade kPa equivalente a 0,01 bar.

FIGURA 2.12 Curva de reteno de gua no solo para trs solos minerais representativos. As curvas mostram a relao obtida por uma drenagem lenta, a partir da condio de saturao. As linhas tracejadas mostram o efeito da compactao ou m estruturao. O potencial da gua no solo (que negativo) expresso em bars (escala superior) e quilopascal (kPa) (escala inferior). Note que o potencial da gua no solo plotado em escala logartmica.

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FIGURA 2.13 A relao entre contedo de gua e potencial mtrico de um solo medida que ele seca e umedecido. O fenmeno, conhecido como histerese, aparentemente devido a fatores como desuniformidade dos poros, ar aprisionado, expanso e contrao que podem afetar a estrutura do solo. As ilustraes menores mostram o efeito da desuniformidade dos poros. Medidas do Estado de Energia da gua no Solo A curva caracterstica da gua no solo, discutida anteriormente, evidencia a importncia de duas medidas da gua no solo: a quantidade de gua presente (contedo de gua) e o estado de energia da gua (potencial da gua no solo). Para entender ou manejar o suprimento e movimento da gua no solo essencial ter informaes (diretas ou indiretas), de ambos os tipos de medidas. Por exemplo, o potencial da gua no solo indicar se a gua se mover em direo ao lenol fretico, mas, sem o conhecimento do contedo de gua no solo, no poderamos conhecer a contribuio deste movimento na alterao dos nveis do lenol fretico. Geralmente, o comportamento da gua no solo mais intimamente relacionado ao estado de energia da gua, e no a sua quantidade. Assim, um solo argiloso e uma areia franca se encontraro midos e facilmente fornecero gua s plantas a um m em torno de -10 kPa. Entretanto, a quantidade de gua retida por um solo franco argiloso e o tempo que este capaz de fornecer gua s plantas seria muito maior a este potencial do que para a areia franca.

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Consideraremos diferentes mtodos para realizao destes dois tipos de medida da gua no solo. Pesquisadores, tcnicos e engenheiros podem combinar estes mtodos no estudo da armazenagem e movimento da gua no solo, no manejo de sistemas de irrigao e para predizer o comportamento fsico do solo. Medida do contedo de gua O contedo volumtrico de gua definido como o volume de gua presente em um dado volume de solo seco (normalmente 1 m3) (Figura 2.12). Uma expresso comparvel o contedo gravimtrico de gua m, ou a massa de gua presente em uma dada massa de solo seco (normalmente 1 kg). Estas expresses tm vantagens em diferentes usos. Na maioria dos casos usaremos o contedo volumtrico de gua . Devido ao fato de, no campo, considerarmos o sistema radicular das plantas explorando uma certa profundidade do solo e, por expressarmos a precipitao (e s vezes irrigao) como uma altura de gua (mm de chuva), conveniente expressar o contedo volumtrico de gua no solo como uma razo entre altura de gua por profundidade de solo. Convenientemente, os valores numricos destas duas expresses so os mesmos. Por exemplo, para um solo contendo 0,1 m3 de gua por m3 de solo (10 % do volume) esta razo igual a 0,1 m de gua por metro de profundidade de solo3. Mtodo Gravimtrico - O mtodo gravimtrico uma medio direta do contedo de umidade do solo e o mtodo padro pelo qual todos os indiretos so calibrados. A gua presente em uma dada massa (e, volume, se a densidade do solo conhecida) de solo seco determinada. Uma amostra de solo mido pesada e ento seca em estufa temperatura de 105 C por aproximadamente 24 horas4 e ento pesada novamente. A massa perdida representa o contedo de gua. O Quadro 2.2 fornece exemplos de como e m podem ser calculados. O mtodo gravimtrico um mtodo destrutivo (uma amostra de solo deve ser removida para cada medida) e no pode ser automatizado, tornando-o assim pouco adequado para monitorar mudanas na umidade do solo. Muitos outros mtodos indiretos de medida do contedo de gua no so destrutivos, so facilmente automatizados e muito teis no campo (Tabela 2.2). Moderao de Nutrons Uma sonda de nutrons, colocada no solo atravs de um tubo de acesso previamente instalado (Figura 2.14), contm uma fonte de nutrons rpidos e um detector de nutrons lentos. Quando os nutrons rpidos colidem com os tomos de hidrognio (a maioria parte das molculas de gua), eles reduzem sua velocidade e so dispersos. O nmero de nutrons lentos medidos pelo detector corresponde ao contedo de gua do solo. Uma vez que estes medidores tenham sido calibrados para o solo em questo, eles so versteis e do medidas precisas, em solos minerais (Tabela 2.2). Entretanto, em solos orgnicos, o mtodo menos preciso porque os nutrons colidem com tomos de hidrognio, combinados s substncias orgnicas, ao invs da gua. Mtodo eletromagntico - Uma tcnica relativamente recente, conhecida como reflectometria de microondas (TDR Time domain reflectometry) mede dois parmetros; (1) o tempo necessrio para que um impulso eletromagntico se propague atravs de duas barras de transmisso paralelas, de metal, enterradas no solo e (2) o grau de dissipao do impulso quando ele colide com o solo. O tempo de movimento est relacionado constante dieltrica do solo, que proporcional quantidade de gua. A dissipao do sinal est relacionada a concentrao de sais na soluo do solo. Assim, salinidade e contedo de umidade podem ser medidos utilizando o TDR.

Quando se mede quantidade de gua adicionada ao solo por irrigao, comum utilizar unidades de volume como m3 e hectare-metro (o volume de gua que cobriria um hectare de terra na profundidade de 1 m). Geralmente os agricultores nas regies irrigadas dos EUA utilizam as unidades inglesas p3 ou acre-p (o volume de gua necessrio para cobrir um acre de terra a profundidade de 1 p). 4 Deve-se permitir tempo suficiente de secagem at que o solo pare de perder gua e atinja uma massa constante. Para economizar tempo, pode ser utilizada uma estufa de microondas. Em torno de 12 pequenas amostras de solo (20 g cada) em beckers de vidro podem ser secas em uma mesa giratria em uma estufa de microondas de 1000 W, utilizando-se trs ou mais perodos de 3 minutos com a potncia ajustada para alta.

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As barras metlicas do TDR podem ser portteis (inseridas no solo para cada leitura) ou podem ser instaladas a vrias profundidades e conectadas a um medidor ou coletor de dados computadorizado. O TDR pode ser ligado a componentes eletrnicos sofisticados e programas de software capazes de medir e interpretar mudanas de voltagem em minutos e em intervalos de tempo de picossegundos (Figura 2.15). Embora caro, o TDR pode ser utilizado na maioria dos solos para a obteno de leituras precisas em uma ampla faixa de contedos de umidade.

QUADRO 2.2 DETERMINAO DO CONTEDO DE GUA NO SOLO PELO MTODO GRAVIMTRICO

Os procedimentos para determinao do contedo de gua no solo pelo mtodo gravimtrico so relativamente simples. Assumindo que se deseja determinar o contedo de gua de uma amostra de 100 g de solo mido. Devese secar a amostra em estufa, temperatura constante de 105 oC e ento pes-la novamente. Considerando que a massa de solo seco igual a 70 g, isto indica que 30 g de gua foram removidas do solo mido. Expressando em quilogramas, isto eqivale a 30 kg de gua em 70 kg de solo seco. Como o contedo de gua do solo em massa ( m) geralmente expresso em termos de kg de gua associados a 1 kg de solo seco (no 1 kg de solo mido), podem ser realizados os seguintes clculos: 30 kg de gua = x kg de gua _ 70 kg de solo seco 1 kg de solo seco x = 30/70 = 0,428 kg de gua/kg solo seco = m Para calcular o contedo volumtrico de gua (), necessrio conhecer a densidade do solo seco, a qual neste caso ser considerado como sendo 1,3 Mg m-3. Em outras palavras, um metro cbico deste solo tem uma massa de 1300 kg. Dos clculos acima sabemos que a massa de gua associada com 1300 kg igual a 0,428 x 1300 ou 556 kg. Considerando que 1 m3 de gua tem massa de 1000 kg, os 556 kg de gua ocuparo 556/1000 ou 0,556 m3. Assim, o contedo volumtrico de gua 0,556 m3 m-3 de solo seco: 1300 kg de solo x ____m3 gua___ x 0,428 kg de gua = 0,556 m3 gua m3 de solo 1000 kg de gua kg de solo m3 de solo A relao entre o contedo gravimtrico e volumtrico de gua no solo pode ser expressa como: = Ds x m

Medida dos Potenciais da gua no Solo Tensimetros - A tenso com que a gua retida uma expresso do potencial da gua do solo (). Tensimetros de campo medem esta tenso. Tensimetros de campo (Figura 2.16) medem sua atrao ou tenso. O tensimetro basicamente um tubo preenchido com gua fechado na sua extremidade inferior com uma placa porosa de cermica e com sua extremidade superior fechada hermeticamente. Uma vez instalado o tensimetro no solo, a gua contida em seu interior move-se atravs da placa porosa, em direo ao solo, at que o potencial no tensimetro se iguale ao potencial mtrico da gua no solo. medida que a gua sai do tensimetro, desenvolve-se um vcuo na extremidade superior, o qual pode ser medido em um manmetro ou atravs de um dispositivo eletrnico. Se o solo for novamente umedecido por chuva ou irrigao, a gua entrar no tensimetro atravs da placa porosa, reduzindo o vcuo ou a tenso registrada pelo medidor. Tensimetros so operantes entre potenciais de 0 a -85 kPa, esta faixa inclui mais da metade da gua armazenada na maioria dos solos. Tensimetros de laboratrio, chamados mesas de tenso, operam em uma faixa similar de potenciais. Quando o solo seca alm de -80 a -85 kPa, os tensimetros falham, porque o ar passa atravs dos poros de cermica, reduzindo o vcuo. Um dispositivo eletrnico pode ser adaptado a um tensimetro de campo, para controlar automaticamente um sistema de irrigao. 77

Tabela 2.2 Mtodos para medida da gua no solo

Note que mais de um mtodo pode ser necessrio para abranger toda a amplitude de variao da umidade no solo. Medidas de gua no Utilizao Amplitude solo Mtodo Comentrios til (kPa) Contedo Potencial Campo Laboratrio
Amostragem destrutiva; lenta (1 a 2 dias) exceto com utilizao de microondas. Mtodo padro para calibrao. Pode ser automatizado; no sensvel a contedos de umidade prximos ao timo para as plantas. Necessita licena para o uso (radiao); equipamento de alto custo; apresenta deficincias em solos com alto teor em matria orgnica; requer tubo de acesso. Pode ser automatizado; preciso de 1 kPa; requer guias de onda; instrumento de alto custo. Preciso de 0,1 a 1 kPa; faixa limitada; barato; pode ser automatizado; necessita de manuteno peridica. x Razoavelmente caro; ampla faixa de leitura; preciso de 50 kPa. Utilizado em conjunto com o mtodo gravimtrico para construo da curva caracterstica de gua no solo.

1. Gravimtrico

0 a < -10000

2. Blocos de resistncia eltrica

-100 a <-1500

3. Moderao de nutrons

0 a <-1500

4. Reflectometria de microondas (TDR)

0 a <-10000

5. Tensimetro

0 a -85

6. Psicrmetro

50 a <-10000

7. Cmara de presso

50 a <-10000

Psicrmetro Como as plantas devem superar foras mtricas e osmticas ao absorver gua do solo, muitas vezes necessrio um instrumento que mea ambas as foras. A umidade relativa do ar do solo afetada pelas foras mtricas e osmticas, as quais restringem a sada de molculas da gua no estado lquido. Em um psicrmetro, um par termo eltrico localizado em uma pequena (aproximadamente 5 mm) cmara porosa de cermica resfriado o suficiente para provocar a condensao de uma gota de gua do ar sobre este par. Quando a corrente desligada, a gota de gua evapora a uma taxa inversamente proporcional a umidade relativa do ar, a qual, por sua vez relacionada ao potencial de umidade no solo. A voltagem gerada pela evaporao da gota de gua convertida em uma leitura de potencial de gua no solo (m + o). O psicrmetro mais til em solos relativamente secos, onde a impreciso de 50 kPa envolve quantidades desprezveis de gua. Cmara de presso Uma cmara de presso (Figura 5.17) utilizada para submeter o solo a potenciais mtricos to baixos quanto 10.000 kPa. Aps a aplicao de um potencial mtrico especfico a um conjunto de amostras de solo, seu contedo de gua determinado gravimetricamente. Esta importante ferramenta de laboratrio torna possvel medidas precisas do contedo de gua, em uma ampla faixa de potenciais mtricos,

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em um tempo relativamente curto. Ela usada em conjunto com a mesa de tenso, na obteno de dados para construir curvas caractersticas de gua no solo como mostrado na Figura 2.12. Blocos de Resistncia Eltrica Este mtodo utiliza pequenos blocos de gesso poroso, nylon, ou fibra de vidro devidamente incrustadas com eletrodos. Quando os blocos so colocados em solos midos eles absorvem gua numa quantidade proporcional ao contedo de umidade do solo. A resistncia ao fluxo de eltrons entre os eletrodos decresce proporcionalmente (Figura 2.18). A preciso e a amplitude da leitura destes dispositivos limitada (Tabela 2.2). Entretanto, eles so de baixo custo e podem ser utilizados para medidas aproximadas no contedo de umidade do solo, durante uma ou mais estaes de cultivo. possvel conect-los a aparelhos eletrnicos para que sistemas de irrigao possam ser ativados e desativados automaticamente a contedos de umidade pr estabelecidos.

FIGURA 2.14 Como uma sonda de nutrons funciona. A sonda contendo uma fonte de nutrons rpidos e um detector de nutrons lentos colocada no solo atravs de um tubo de acesso. Os nutrons so emitidos pela fonte (rdio ou amercio-berlio) a uma velocidade muito alta (nutrons rpidos). Quando estes nutrons colidem com tomo menores, tais como hidrognios contidos na molcula de gua, a direo do movimento alterada e eles perdem parte da sua energia. Estes nutrons lentos so medidos por um tubo detector. A leitura relacionada ao contedo de umidade do solo. A fotografia mostra uma sonda de nutron no campo. Um cilindro confeccionado em metal pesado protege o operador da radiao. Este protetor colocado sobre o tubo de acesso de alumnio (canto inferior direito) e a fonte de nutron colocada no interior do tubo para a leitura (foto cortesia de R. Weil).

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FIGURE 2.15 Medida do contedo de gua no solo utilizando TDR. O instrumento eletrnico envia um pulso eletromagntico de energia por duas barras paralelas de metal, que o operador est empurrando no interior do solo. O TDR faz leituras precisas, da ordem de picossegundos, na velocidade da qual os impulsos se deslocam nas barras, a qual influenciada pela natureza do solo. Microprocessadores analisam os padres de onda gerados e calculam a constante dieltrica do solo. Como a constante dieltrica do solo influenciada principalmente pelo seu contedo de gua, o instrumento pode precisamente converter estas medidas em contedo volumtrico de gua no solo (foto cortesia de Soilmoisture Equipament Corporation, Goleta, Califrnia).

FIGURA 2.16 O mtodo do tensimetro determina o potencial da gua no campo. A foto acima mostra os componentes essenciais do tensimeto. A gua move-se atravs da extremidade porosa do instrumento em resposta ao potencial mtrico do solo. O vcuo criado medido pelo medidor que ler a tenso em kPa (potencial da gua kPa).

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FIGURA 2.17 Cmara de presso usada para determinar o contedo e o potencial mtrico do solo. Uma fonte exterior de gs cria uma presso dentro da cmara. A gua forada a sair do solo atravs de uma placa porosa colocada no interior da cmara na presso atmosfrica. A presso aplicada quando o fluxo de gua cessa dar uma medida do potencial da gua no solo. Este equipamento mede valores de potencial muito mais baixos (solos secos) do que os tensimetros e placas de tenso.

FIGURA 2.18 Corte longitudinal de um solo, mostrando um bloco de resistncia eltrica, confeccionado com gesso, localizado aproximadamente 45 cm abaixo da superfcie. Fios conectam os blocos a um medidor de resistncia eltrica. Os blocos podem ser enterrados diferentes profundidades na zona radicular das culturas (Foto cortesia de R. Weil).

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2.5

Descrio Qualitativa da Umidade do Solo

O valor do potencial e o comportamento da gua no solo so dependentes das molculas mais distantes das superfcies das partculas e, portanto com maior potencial. medida que a umidade retirada, o solo e a gua passam por uma srie de mudanas graduais no comportamento fsico e em suas relaes com as plantas. Estas mudanas so devidas, principalmente, ao fato de que a gua remanescente no solo seco est presente nos microporos, e em finos filmes onde o seu potencial reduzido, principalmente pela ao das foras mtricas. Portanto, o potencial mtrico responsvel por uma proporo crescente do potencial total da gua no solo, enquanto que a proporo atribuda ao potencial gravitacional decresce. Para estudar estas mudanas e introduzir termos normalmente utilizados para descrever os diferentes graus de umedecimento do solo, observaremos o contedo de umidade e energia da gua no solo durante e aps uma chuva pesada ou irrigao. Os termos a serem introduzidos descrevem os diversos estgios de umedecimento do solo, e no devem ser interpretados como diferentes formas de gua do solo. Devido ao fato destes termos serem basicamente qualitativos e no apresentarem bases cientficas precisas, seu uso motivo de controvrsia. Entretanto, seu uso para fins didticos bastante conveniente, pois eles so amplamente utilizados em fins prticos e ajudam no entendimento de importantes conceitos a respeito do comportamento da gua no solo. Capacidade Mxima de Reteno de gua Quando todos os poros do solo esto preenchidos com gua da chuva ou irrigao, o solo encontra-se saturado (Figura 2.19) e, portanto na sua capacidade mxima de reteno de gua. O potencial mtrico prximo a zero, sendo basicamente o mesmo que da gua pura. O contedo volumtrico de gua basicamente igual a porosidade total. O solo permanecer na sua capacidade mxima de reteno enquanto ocorrer o processo de infiltrao, a gua nos macroporos (muitas vezes, chamada gua gravitacional) percolar sob influncia principalmente de foras gravitacionais (potenciais hidrosttico e gravitacional). A velocidade de infiltrao reduzida nos macroporos, principalmente pelas foras de atrito associadas viscosidade da gua. Como a viscosidade da gua decresce, com o aumento da temperatura, a drenagem ser mais rpida em solos com maiores temperaturas. Dados sobre a capacidade mxima de reteno e profundidade mdia nos solos em uma bacia so teis para predizer quanto da gua da chuva pode ser temporariamente armazenada no perfil. Capacidade de campo Uma vez que a chuva ou irrigao, tenha cessado, a drenagem nos macroporos ocorrer rapidamente, em resposta ao gradiente hidrulico (principalmente pela ao gravidade). Aps um perodo de um a trs dias, este movimento descendente rpido se tornar desprezvel, medida que as foras mtricas se tornam o fator determinante no movimento da gua remanescente (Figura 2.20). O solo ento dito estar na sua capacidade de campo. Nesta condio, toda a gua foi drenada dos macroporos, tendo o ar ocupado estes espaos. Os microporos, ou poros capilares, ainda estaro preenchidos com gua, podendo fornecer gua s plantas. O potencial mtrico na capacidade de campo possui pequena variao entre solos, mas geralmente da ordem de 10 a 30 kPa. O movimento de gua continuar por fluxo insaturado, mas a taxa de movimento muito lenta, devido principalmente s foras capilares, operantes somente nos microporos (Figura 2.19). Nesta situao, a gua encontrada em poros pequenos o suficiente para evitar que ela seja drenada por foras gravitacionais, mas grandes o suficiente para permitir o fluxo capilar em resposta ao gradiente de potencial mtrico, sendo algumas vezes chamada de gua capilar. Toda a gua contida no solo afetada pelas foras gravitacionais, no entanto, o termo gua gravitacional refere-se a poro da gua no solo que prontamente drenada entre o estado de capacidade mxima de reteno e capacidade de campo. A maior parte da lixiviao ocorre medida que a gua gravitacional drenada dos macroporos, antes que a capacidade de campo seja alcanada. Deste modo, a gua gravitacional inclui grande parte da gua que transporta substncias qumicas como ons, pesticidas e contaminantes orgnicos para o lenol fretico e deste para lagos e rios. A capacidade de campo um termo muito til, pois refere-se a um grau aproximado de umidade no solo, no qual diversas propriedades importantes esto em estado de transio:

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a)

Na capacidade de campo, o solo retm a quantidade mxima de gua til para as plantas. Quantidades adicionais, apesar de retidas com menor energia, so de uso limitado s plantas, por serem retidas por um curto perodo de tempo, antes da drenagem, e por causarem restries aerao adequada. A drenagem da gua gravitacional do solo geralmente um requisito para o crescimento timo das plantas (com exceo de plantas hidroflicas, como o arroz). b) Na capacidade de campo, o solo est prximo ao limite de plasticidade - isto , o solo se comporta como um semi-slido frivel contedos de umidade abaixo da capacidade de campo, e como um material plstico e moldvel contedos de gua acima da capacidade de campo. Deste modo, a umidade do solo na capacidade de campo prxima a umidade do solo ideal para cultivo ou escavao. c) Na capacidade de campo, a porosidade de aerao adequada para a maioria dos microrganismos aerbios e para o crescimento da maioria das plantas.

Ponto de murcha permanente Uma vez que um solo no vegetado tenha sido drenado at a capacidade de campo, o processo de secagem continua lentamente, especialmente se a superfcie do solo coberta para reduzir a evaporao. Entretanto, caso haja plantas crescendo no solo, elas removero gua da zona radicular e o solo continuar secando. Primeiramente, as razes removero a gua dos macroporos, onde seu potencial relativamente alto. medida que esses poros so esvaziados, as razes absorvero gua de poros progressivamente menores e finos filmes de gua nos quais o potencial mtrico baixo e as foras de atrao da gua s superfcies slidas so maiores. Assim, se tornar progressivamente mais difcil para as plantas remover gua do solo a uma taxa suficiente para suprir suas necessidades. Quando o solo seca, a taxa de absoro de gua pelas plantas no ser adequada para a manuteno de suas necessidades, e elas podero murchar durante o dia para conservar sua umidade. Inicialmente, as plantas recuperaro sua turgescncia noite quando a gua no est sendo perdida atravs das folhas e as razes podem suprir a demanda hdrica das plantas. Posteriormente, a planta permanecer murcha durante noite e o dia, quando as razes no puderem gerar potenciais baixos o suficiente para absorver a gua do solo. Embora, ainda no estejam mortas, as plantas estaro permanentemente murchas e morrero se no houver fornecimento de gua. Para a maioria das plantas, estas condies desenvolvem-se quando o potencial da gua no solo apresenta um valor em torno de - 1500 kPa (-15 Bars). Algumas plantas, especialmente xerfitas (plantas tpicas do deserto) podem continuar removendo gua a potenciais de at mesmo -1800 a 2000 kPa, mas a quantidade de gua disponvel entre -1500 kPa e -2000 kPa muito pequena (Figura 2.21). O contedo de gua no solo neste estgio chamado de ponto de murcha permanente e, por conveno assume-se que seja a quantidade de gua retida pelo solo a um potencial de -1500 kPa. O solo ter uma aparncia de p seco, apesar de alguma quantidade de gua estar retida nos menores microporos e em filmes muito finos (com espessura de aproximadamente 10 molculas), ao redor das partculas individuais do solo (Figura 2.21). A gua disponvel planta considerada como a gua retida no solo entre a capacidade de campo e o ponto de murcha permanente (entre -10 a -30 kPa e -1500 kPa) (Figura 2.21). A quantidade de gua capilar remanescente no solo, que no estar disponvel as plantas podem ser considervel, especialmente, em solos de textura fina e ricos em matria orgnica. Coeficiente Higroscpico Apesar das razes das plantas geralmente no absorverem gua do solo alm do ponto de murcha permanente, se o solo exposto ao ar, a gua continuar a ser perdida por evaporao. Quando o contedo de umidade do solo reduzido abaixo do ponto de murcha permanente, as molculas de gua que permanecem so firmemente retidas, a maioria sendo adsorvidas s superfcies coloidais. Este estado alcanado, quando a atmosfera acima de uma amostra de solo estiver essencialmente saturada com vapor dgua (98 % de umidade relativa) e o equilbrio estabelecido a um potencial de -3100 kPa. A gua est teoricamente em filmes de apenas 4 a 5 molculas de espessura e retida to firmemente que a maior parte considerada no lquida e pode mover-se apenas na fase de vapor. O contedo de umidade do solo neste ponto chamado coeficiente higroscpico. Solos com alto contedo de materiais coloidais (argila e hmus) retero mais gua nestas condies do que solos arenosos, com baixo contedo de argila e hmus. (Tabela 2.3). A gua do solo no

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disponvel s plantas inclui a gua higroscpica e a poro da gua capilar retida potenciais abaixo de -1500 kPa (Figura 2.21).

FIGURA 2.19 Volumes de gua e ar associados a 100 g de um solo franco siltoso bem granulado em diferentes teores de umidade. A barra superior mostra a situao quando o solo est completamente saturado. Esta situao, normalmente ocorrer por curtos perodos de tempo, durante uma chuva ou quando o solo est sendo irrigado. A gua ser drenada dos macroporos. O solo estar ento na sua capacidade de campo. As plantas removero gua do solo rapidamente at que comecem a murchar. Quando murcharem permanentemente o solo estar no ponto de murcha permanente. Uma reduo adicional no contedo de gua at o coeficiente higroscpico ilustrada na barra inferior. Neste ponto a gua retida firmemente, principalmente pelos colides do solo.

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FIGURA 2.20 O contedo de gua no solo diminui rapidamente atravs da drenagem aps um perodo de chuva ou irrigao. Aps dois ou trs dias, a taxa de movimento de gua muito lenta e o solo est na capacidade de campo.

FIGURA 2.21 Curva do contedo de gua versus potencial mtrico de um solo franco relacionada aos diferentes termos utilizados para descrever a gua no solo. As linhas irregulares no diagrama direita sugerem que medidas tais como capacidade de campo so somente aproximaes. A mudana gradual do

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potencial com a umidade do solo indica que no existe diferentes formas de gua no solo. Ao mesmo tempo, termos como gravitacional e disponvel ajudam na descrio qualitativa da umidade no solo.

2.6 Fatores que Afetam a Quantidade de gua Disponvel s Plantas

A quantidade de gua disponvel no solo para as plantas determinada por um grande nmero de fatores, incluindo as relaes entre contedo de gua e potencial para cada horizonte do solo, resistncia penetrao e efeitos da densidade sobre o crescimento radicular, profundidade do solo, profundidade do sistema radicular, e estratificao do perfil. Potencial Mtrico O potencial mtrico m influencia a quantidade de gua que as plantas podem absorver, atravs de seu efeito nas quantidades de gua retidas na capacidade de campo e ponto de murcha permanente. Estas duas caractersticas, que determinam a quantidade de gua que um solo pode fornecer as plantas em crescimento, so influenciadas pela textura, estrutura e contedo de matria orgnica no solo. A influncia da textura na capacidade de campo, ponto de murcha e gua disponvel mostrada na Figura 2.22. Observe que a medida que a textura se torna mais fina, h um aumento na armazenagem de gua disponvel de solos arenosos para francos e franco siltosos. Solos argilosos, normalmente fornecem menos gua disponvel do que franco siltosos bem granulados, pelo fato de solos argilosos possurem um elevados valores de ponto de murcha permanente. A influncia da matria orgnica merece ateno especial. O contedo de gua disponvel de um solo mineral bem drenado, contendo 5% de matria orgnica, geralmente maior do que quando comparado a um solo semelhante, contendo 3% de matria orgnica. H uma controvrsia, a respeito de at que ponto o efeito favorvel devido capacidade de fornecimento de gua da matria orgnica, e quanto devido aos efeitos indiretos da matria orgnica sobre a estrutura e porosidade total do solo. Evidncias sugerem que os fatores diretos e indiretos contribuem para os efeitos favorveis da matria orgnica sobre a disponibilidade de gua no solo. Os efeitos diretos so devido alta capacidade de reteno de gua da matria orgnica, a qual muito maior do que a de um igual volume de material mineral. Apesar do contedo de gua retido pela matria orgnica no ponto de murcha permanente ser consideravelmente maior que aquele retido pelo material mineral, a quantidade de gua disponvel para a absoro das plantas ainda maior na frao orgnica. A Figura 2.23 apresenta os dados de uma srie de experimentos que justificam esta concluso. A matria orgnica afeta indiretamente a quantidade de gua disponvel para as plantas, atravs de sua influncia sobre a estrutura e espao poroso total do solo. A matria orgnica ajuda a estabilizar a estrutura, aumentando o volume total e tamanho de poros do solo. Isto resulta em um aumento da infiltrao e capacidade de reteno de gua, com aumento simultneo da quantidade de gua retida no ponto de murcha. O reconhecimento dos efeitos benficos da matria orgnica sobre disponibilidade de gua s plantas essencial para um correto manejo do solo.

TABELA 2.3 Contedo volumtrico de umidade () capacidade de campo, coeficiente higroscpico e contedo de gua capilar para trs solos representativos.
Observe que o solo argiloso retm mais gua na capacidade de campo, mas grande parte desta gua retida firmemente no solo a um potencial -31 bars pelos colides do solo (coeficiente higroscpico) , % Solo Franco arenoso Franco siltoso Argiloso Capacidade de Campo 10-30 kPa 12 30 35 Coeficiente Higroscpico, -3100 kPa 3 10 8 gua Capilar, (coluna 1- coluna 2) 9 20 17

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FIGURA 2.22 Relao geral entre caractersticas da gua e textura do solo. Note que o valor do ponto de murcha permanente aumenta medida que a textura torna-se mais fina. A capacidade de campo aumenta at a textura franco siltosa, e aps torna-se constante. Lembre-se que estas so curvas representativas, solos em particular podem apresentar valores diferentes destes mostrados.

FIGURA 2.23 Efeitos do contedo de matria orgnica sobre a capacidade de campo e ponto de murcha permanente em solos franco siltosos. A diferena entre as duas linhas mostradas o contedo de umidade disponvel, o qual foi obviamente mais alto em solos com maiores teores de matria orgnica. [Redesenhado de Hudson (1994); usado com permisso da Soil & Water Conservation Society]

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Efeitos da Compactao sobre o Potencial Mtrico, Aerao e Crescimento Radicular

A compactao do solo geralmente reduz a quantidade de gua disponvel para as plantas (Figura 2.24). Quatro fatores so responsveis por este efeito. Primeiramente, a compactao reduz os macroporos e os microporos resultando em poros ainda menores. medida que as partculas de argila so aproximadas, pelo processo de compactao, a resistncia do solo pode tornar-se superior a 2000 kPa, o nvel considerado limitante penetrao radicular. Em segundo lugar, a reduo na macroporosidade geralmente significa que menos gua retida na capacidade de campo. Terceiro, com a reduo da quantidade de macroporos, haver menor porosidade de aerao, quando o solo estiver prximo da capacidade de campo. Quarto, o surgimento de microporos muito pequenos aumentar o valor do ponto de murcha permanente e tambm diminuir a gua disponvel. Least Limiting Water Range (Intervalo Hdrico timo). Estes quatro fatores associados com a compactao do solo so integrados na Figura 2.24, que compara dois diferentes conceitos de gua disponvel para as razes das plantas. A Figura 2.24 ilustra o efeito da compactao (densidade do solo) na variao do contedo de gua definindo a gua disponvel para as plantas e o intervalo hdrico timo. A gua disponvel para as plantas definida como o potencial mtrico entre a capacidade de campo (-10 a -30 kPa) e o ponto de murcha permanente (-1500 kPa). Ento, a gua disponvel para as plantas aquela que no retida com fora pelas razes e nem pelo solo e drena facilmente de acordo com a gravidade. O intervalo hdrico timo muda o contedo de gua de acordo com as condies do solo, de forma que no haja restrio severa ao crescimento das razes. Suprimento de Oxignio em Solos midos. De acordo com o conceito do Intervalo Hdrico timo, os solos so demasiadamente midos para o crescimento normal das razes, quando o seu espao poroso totalmente preenchido com gua, e menos de 10% dos poros esto preenchidos com ar. Para este contedo de gua, a falta de oxignio dificulta a respirao e limita o crescimento das razes. Em solos bem estruturados, este contedo de gua corresponde umidade prxima a capacidade de campo. Entretanto, em solos compactados com poucos poros grandes (ou largos) o suprimento de oxignio pode se tornar limitante antes do contedo de gua atingir a capacidade de campo (contedo de gua mais baixo), devido alguns poros pequenos ser preenchidos com ar. Resistncia do solo quando seco. O conceito do intervalo hdrico timo diz que os solos so demasiadamente secos para o crescimento normal das razes quando a resistncia do solo (determinada pela presso requerida para inserir uma haste pontuda no solo) excede, aproximadamente, 2000 kPa. Em solos bem estruturados este valor de resistncia ocorre a contedos de gua prximos ao ponto de murcha permanente, mas em solos compactados, a resistncia atinge o valor de 2000 kPa em elevados contedos de gua (Figura 2.24). Em resumo, o conceito do intervalo hdrico timo sugere que o crescimento das razes limitado pela ausncia de oxignio quando o solo est muito mido e pela incapacidade das razes em penetrar no solo quando o mesmo est seco.

Potencial Osmtico
A presena de sais solveis, resultante da aplicao de fertilizantes ou de compostos que ocorrem naturalmente no solo pode influenciar a absoro de gua pelas plantas. Para solos com altos teores de sais, o estresse hdrico ser tambm causado pelo potencial osmtico o, alm do potencial mtrico. O potencial osmtico tende a reduzir o contedo de gua disponvel nestes solos, pois mais gua retida no ponto de murcha permanente do que ocorreria apenas no caso do potencial mtrico. Na maioria dos solos das regies midas, os efeitos do potencial osmtico so insignificantes, mas so de considervel importncia para certos solos de regies secas que acumulam sais solveis provenientes da irrigao ou processos naturais.

Profundidade do solo e Desenvolvimento das razes

At ento, nos referimos capacidade de reteno de gua disponvel como a percentagem do volume de solo constituda de poros que podem reter gua potenciais entre a capacidade de campo e o ponto de murcha permanente. O volume total de gua disponvel depender do volume total do solo

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explorado pelas razes das plantas. Este volume pode ser definido pela profundidade total do solo acima de camadas de restrio ao crescimento radicular, pela profundidade do sistema radicular de uma espcie de planta em particular, ou mesmo pelo tamanho de um vaso escolhido para conter a planta. A profundidade do solo disponvel para a explorao radicular de particular importncia para plantas com sistema radicular profundo, especialmente em regies sub midas e ridas, onde a vegetao perene depende da gua armazenada nos solos para a sobrevivncia, durante os longos perodos de seca. A estratificao do perfil pode influenciar a quantidade de gua disponvel e seu movimento no solo. Camadas impermeveis reduzem drasticamente a taxa de movimento da gua e a penetrao das razes das plantas, reduzindo assim a profundidade do solo da qual a umidade retirada. Camadas arenosas tambm agem como barreiras ao movimento da gua no solo, proveniente de camadas de textura fina situadas acima. A capacidade dos solos em armazenar gua determina em grande parte sua utilidade para o crescimento vegetal. A produtividade de sistemas florestais normalmente relacionada com a capacidade de reteno de gua do solo. Esta capacidade fornece um equilbrio entre clima e produo vegetal. Em solos irrigados, ajuda a determinar a frequncia na qual a gua deve ser aplicada. A capacidade de reteno de gua do solo se torna mais significativa medida que o uso da gua industrial e domstico, ou mesmo para irrigao, comea exaurir o suprimento natural. Para estimar a capacidade de reteno de gua de um solo, cada horizonte, no qual as razes tm acesso, deve ser considerado separadamente e ento somado aos demais para fornecer a capacidade de reteno de gua total para o perfil (Quadro 2.3).

FIGURA 2.24 Influncia do aumento da densidade do solo sobre a faixa do contedo de gua disponvel para as planta. Tradicionalmente, o contedo de gua disponvel definido como aquele retido entre a capacidade de campo e ponto de murcha permanente (linha vertical). Se o solo compactado, o uso de gua pelas plantas pode ser restrito pela m aerao (< 10% de porosidade de aerao) a altos contedos de gua e pela resistncia do solo que restringe a penetrao radicular baixos contedos de gua (>2000 kPa). Este critrio define o intervalo hdrico timo mostrado pelas linhas horizontais. Os limites definidos pela gua disponvel e pelo conceito do intervalo hdrico timo apresentam resultados similares quando o solo no se encontra compactado (densidade em torno de 1,25 para o solo ilustrado). [Adaptado de Silva & Kay (1997)]

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QUADRO 2.3 CLCULO DA CAPACIDADE TOTAL DE RETENO DE GUA DE UM PERFIL DE SOLO A quantidade total de gua disponvel para o crescimento de plantas no campo funo da profundidade do sistema radicular, e do somatrio da gua retida entre a capacidade de campo e o ponto de murcha permanente em cada um dos horizontes explorado pelas razes. Para cada horizonte, a capacidade de reteno de gua disponvel em massa estimada pela diferena entre o contedo de gua m (Mg de gua por 100 Mg de solo) na capacidade de campo e ponto de murcha permanente. Este valor pode ser convertido em contedo volumtrico de gua , multiplicando-o pela razo entre a densidade do solo e a densidade da gua. Finalmente, este valor multiplicado pela espessura do horizonte, fornecendo a quantidade total de gua disponvel retida neste horizonte, em centmetros. Para o primeiro horizonte descrito na Tabela 2.4, o clculo o seguinte:

22 g 8 g 1,2 Mg 1 m 3 100 g 100 g m 3 1 Mg 20 cm = 3,36 cm

Note que todas as unidades se cancelam com exceo do cm, resultando em uma altura de gua disponvel (cm) retida no horizonte. Na Tabela 2.4, a capacidade de reteno de gua disponvel de todos os horizontes dentro da zona radicular somada para fornecer a capacidade de reteno de gua disponvel total para o sistema solo-planta. Como nenhuma raiz penetrou no ltimo horizonte (1,0 a 1,25 m), este no foi includo no clculo. Podemos concluir que para o sistema solo-planta ilustrado, 14,13 cm de gua poderiam ser armazenados para o uso das plantas. A uma taxa de consumo de 0,5 cm de gua por dia, este solo poderia manter um fornecimento de em torno de 4 semanas.

TABELA 2.4 Clculo da capacidade de reteno de gua disponvel estimada para um perfil de solo
Profundidade do solo, cm Comprimento radicular relativo Ds
Mg m-3

CC

PMP
g 100g-1

Capacidade de reteno de gua disponvel

cm

0-20 20-40 40-75 75-100 100-125 Total

xxxxxxxxx xxxx xx xx -

1,2 1,4 1,5 1,5 1,6

22 16 20 18 15

8 7 10 10 11

8 22 20 1,2 = 3,36cm 100 100

7 16 20 1,4 = 2,52cm 100 100

20 10 35 1,5 = 5,25cm 100 100

18 10 25 1,5 = 3,00cm 100 100

Sem razes 3,36 + 2,52 + 5,25 + 3,00 = 14,13cm

Ds = densidade do solo; CC = capacidade de campo; PMP = ponto de murcha permanente.

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2.7

Mecanismos de Fornecimento de gua s Plantas

Somente uma pequena proporo da gua no solo est prxima s superfcies de absoro das razes das plantas. Como as razes tm acesso s grandes quantidades de gua usadas no crescimento das plantas? Dois fenmenos parecem ser responsveis por este acesso: o movimento capilar da gua no solo para as razes das plantas e o crescimento das razes no solo mido.

Taxa de Movimento Capilar

Quando as razes das plantas absorvem gua, elas reduzem o contedo de gua, reduzindo assim, o potencial da gua no solo, imediatamente ao seu redor (Figura 2.25). Em resposta a essa reduo no potencial, a gua tende a se mover em direo s razes das plantas. A taxa de movimento depende da intensidade do gradiente de potencial desenvolvido e da condutividade dos poros do solo. Em alguns solos arenosos, o ajuste pode ser comparativamente rpido e o fluxo considervel, se o solo estiver prximo da capacidade de campo. Em solos de textura fina e argilas mal estruturadas, o movimento ser lento e somente uma pequena quantidade de gua ser fornecida. Entretanto, como indicado pelas mudanas relativas na condutividade hidrulica, em condies mais secas com a gua retida potenciais mais baixos, solos argilosos tero capacidade de fornecer mais gua por capilaridade do que solos arenosos, devido ao fato de que solos arenosos tero poucos poros ainda preenchidos por gua, nesta condio. A distncia total do fluxo dirio por capilaridade, pode ser de apenas alguns centmetros (Figura 2.26). Isto pode sugerir que o movimento capilar no significante no fornecimento de gua s plantas. Entretanto, caso as razes tenham penetrado em grande parte do volume do solo, de tal forma que a distncia entre as razes individuais seja de apenas alguns centmetros, o movimento de gua, a grandes distncias pode no ser necessrio. Mesmo durante perodos quentes e secos, quando as demandas evapotranspiratrias so altas, o movimento capilar pode ser um importante meio de fornecimento de gua s plantas. O movimento capilar especialmente importante durante perodos de umidade reduzida quando a extenso radicular pequena.

FIGURA 2.25 Ilustrao dos nveis de gua no solo ao redor de razes de rabanete, aps apenas duas horas de transpirao. A gua se moveu por capilaridade de uma distncia de at pelo menos 9 mm da superfcie da raiz. [Modificado de Hamza & Aylmore (1992); usado com permisso de Kluwer Academic Publishers, Holanda]

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Taxa de Crescimento Radicular

O movimento capilar da gua complementado pelas rpidas taxas de crescimento radicular, s quais asseguram que o contato solo - raiz est sendo constantemente estabelecido. A penetrao radicular deve ser rpida o suficiente para atender as necessidades de uma planta crescendo em um solo com um contedo de umidade timo. O emaranhado de razes, radicelas, e plos radiculares, sob florestas ou pastagens naturais demonstram o sucesso da adaptao das plantas terrestres para explorar a armazenagem de gua no solo. A principal limitao do crescimento radicular a pequena proporo de solo com a qual as razes tm contato. Embora, a superfcie radicular seja considervel, o contato solo raiz, normalmente se d em menos de 1 % do volume do solo. Isto sugere que a maior parte da gua deve mover-se no solo em direo as razes mesmo que distncia de movimento seja de apenas alguns milmetros. Isto tambm sugere um efeito complementar da capilaridade e do crescimento radicular, como meio de fornecimento de gua s plantas.

FIGURA 2.26 O contato ntimo entre solo e raiz e a rpida depleo da gua prximo s razes ilustrada nestas duas imagens de ressonncia magntica, de uma fatia de 2 mm por 25 mm de seo transversal de um solo arenoso mido ao redor de razes de plntulas de pinus. (Esquerda) Imagem de uma raiz principal (grande crculo branco) e duas razes laterais (rea alongada direita e rea em formato de L esquerda), apenas duas horas aps o suprimento de gua. Note a depleo na rea imediatamente ao redor da raiz principal (rea escura direita da raiz). (Direita) Aps 24 horas, a zona de depleo de gua (rea escura ao redor da raiz) se expandiu ao redor da raiz principal e das razes laterais direita. O movimento de gua para as razes bvio.

Distribuio Radicular
A distribuio das razes no perfil do solo determina, at certo ponto, a habilidade das plantas em absorver gua. A maioria das plantas, anuais e perenes, possui predominncia de razes nos primeiros 25 - 30 cm do perfil de solo. Plantas perenes como alfafa e rvores possuem algumas razes profundas (> 3 m) e so capazes de absorver uma considervel quantidade de gua de camadas do subsolo. Entretanto, mesmo nestes casos, provvel que a maior parte da absoro ocorra nas camadas superiores do solo, desde que estas sejam bem supridas com gua. Por outro lado, se as camadas superiores so deficientes em umidade, mesmo plantas anuais, como milho e soja, absorvero a maior parte da gua dos horizontes inferiores, a menos que condies fsicas ou qumicas adversas inibam a explorao destes horizontes mais profundos.

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Contato Solo-Raiz
Conforme as razes crescem no perfil, elas movem-se atravs dos poros de tamanho suficiente para acomod-las. O contato entre as clulas das razes e o solo permite o movimento imediato da gua do solo para as plantas, em resposta diferena nos nveis de energia (Figura 2.27). Entretanto, quando a planta est sobre estresse hdrico, raiz tende a se contrair, medida que as clulas corticais perdem gua em resposta a este estresse. Tais condies ocorrem durante perodos quentes e secos e so mais severas durante o dia, quando a perda de gua atravs das folhas mxima. O dimetro das razes, sob estas condies, pode reduzir-se em at 30 %. Isto diminui consideravelmente o contato direto entre o solo-raiz, bem como o movimento de gua e nutrientes para as plantas. Apesar do vapor de gua ainda poder ser absorvido pelas plantas, a taxa de absoro muito baixa para manter a maioria das plantas, com exceo de plantas tolerantes seca.

FIGURA 2.27 Seo transversal de uma raiz rodeada por solo. (a) Durante perodos de umidade adequada e baixo estresse hdrico a raiz preenche completamente os poros do solo e est em contato ntimo com filmes de gua no solo. (b) Quando as plantas esto sob estresse hdrico severo, como em perodos quentes e secos, a raiz se contrai (principalmente nas clulas corticais), reduzindo significativamente o contato solo - raiz. Esta contrao da raiz pode ocorrer durante dias quentes, mesmo quando o contedo de gua no solo adequado.

2.8 O Sistema Contnuo Solo- Planta - Atmosfera

O fluxo de gua atravs do sistema contnuo solo - planta - atmosfera um componente principal do ciclo hidrolgico. A Figura 2.28 relaciona os processos: intercepo, escorrimento superficial, percolao, drenagem, evaporao, absoro da gua pela planta, movimento de gua para as folhas e transpirao da gua das folhas para a atmosfera. Estudando o sistema contnuo solo - planta - atmosfera, pesquisadores descobriram que os mesmos princpios bsicos governam a reteno e o movimento da gua, quer seja no solo, na planta ou na atmosfera. Anteriormente, demonstrou-se que a energia potencial o principal fator que determina o movimento da gua no solo. O mesmo pode ser dito para o movimento da gua entre o solo e as razes das plantas e entre as plantas e a atmosfera (Figura 2.28). Para que a planta absorva gua do solo, o potencial da gua deve ser mais baixo na raiz da planta do que no solo adjacente raiz. Do mesmo modo, o movimento ascendente no caule para as clulas da folha se d em resposta a diferenas no potencial da gua, sendo que o mesmo fenmeno ocorre no movimento da superfcie da folha para a atmosfera. Para ilustrar que o movimento da gua ocorre em direo a locais com

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potenciais gradualmente mais baixos, a Figura 2.28 mostra que o potencial da gua varia de 50 kPa no solo, a 70 kPa na raiz, a 500 kPa a superfcie da folha, e, finalmente, a 20.000 kPa na atmosfera.

FIGURA 2.28 Sistema contnuo solo-planta-atmosfera mostrando o movimento da gua do solo para a planta e da planta para a atmosfera, e o retorno desta gua da atmosfera para o solo, em forma de chuva, em uma regio mida. O comportamento da gua atravs deste sistema contnuo est sujeito s mesmas relaes de energia relacionadas gua no solo. Note que o potencial da gua no solo - 50 kPa, decrescendo para 70 kPa na raiz, diminuindo ainda mais, a medida que se move atravs do caule da planta em direo as folhas, sendo ainda mais baixo (- 500 kPa) na interface folha - atmosfera, de onde a gua se move em direo a atmosfera, onde seu potencial de - 20.000 kPa. A gua move-se de um potencial mais alto para um potencial mais baixo. Note as taxas de diviso da gua em precipitao e irrigao sugeridas na Figura para este sistema contnuo.

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QUESTES
1. Qual o papel do estado de referncia da gua em definir o potencial da gua no solo? Descreva as propriedades do estado de referncia da gua. 2. Imagine uma raiz de planta de algodo crescendo no horizonte superficial de um solo irrigado. Como a raiz tenta extrair as molculas de gua deste solo, quais foras (potencial) ela deve superar? Se este solo for compactado por um veculo pesado, qual dessas foras ser mais afetada? Explique. 3. Usando o termo adeso, coeso, menisco, tenso superficial, presso atmosfrica e superfcie hidroflica, escreva um breve ensaio para explicar porque gua eleva-se acima do lenol fretico em um solo mineral. 4. Suponha que voc fosse contratado para projetar um sistema de irrigao automtico para o jardim de um cliente rico. Voc determina que os canteiros de flores devem ser mantidos em um potencial de gua acima de -60 kPa, mas, no mais midos que -10 kPa, devido as flores anuais serem sensveis seca e ausncia de uma boa aerao. Algumas reas do gramado, entretanto, podem ficar bem se o solo secar prximo a -300 kPa. Seu oramento permite que um tensimetro ou um bloco de resistncia eltrico seja utilizado. Que instrumentos voc usaria e onde? Explique. 5. Suponha que o cliente referido na questo 4 aumentou o seu oramento e o pediu para usar o mtodo do TDR para medir o contedo de gua no solo. Que informaes adicionais sobre o solo, no necessrias para o uso do tensimetro, voc dever obter para usar o instrumento de TDR? Explique. 6. Um operador de estufa estava desenvolvendo plantas ornamentais arbustivas em recipientes plsticos com de 15 cm de altura preenchidos com um solo de textura areia franca. Ele molhava os recipientes diariamente com um de sistema de irrigao. Seu primeiro grupo de 1000 plantas amarelaram e morreram pelo excesso de gua e falta de aerao. Como um empregado da estufa, voc sugere que ele use potes com de 30 cm de altura para o prximo grupo de plantas. Explique seu raciocnio. 7. Suponha que voc mediu os seguintes dados para um solo. Horizonte Densidade do solo Potencial mtrico para diferentes tenses de gua -10 kPa cm A (0 - 30) Bx (30 - 70) C (70 - 120 Mg m 1,28 1,40 1,95
-3

-100 kPa kg de gua/ kg de solo seco 20 25 15

-1500 kPa 8 15 5

28 30 20

Estime a quantidade de gua disponvel em kg de gua / kg de solo seco. 8. Um engenheiro florestal obteve um anel cilndrico (h = 15 cm, r = 3,25 cm) de um determinado solo. Ele colocou todo o solo em uma lata de metal e fechou com uma tampa. A lata vazia pesou 300 g e quando preenchida com o solo mido pesou 972 g. Depois no laboratrio, ela colocou a lata do solo, sem a tampa, em uma estufa por vrios dias at que o seu peso se tornasse constante. O peso da lata mais o solo seco (incluindo a tampa) foi de 870 g. Calcule a umidade gravimtrica e a umidade volumtrica. 9. D quatro razes porque a compactao do solo reduz a quantidade de gua disponvel ao crescimento das plantas. 10. As finas ramificaes das razes, com crescimento rpido e uniforme, raramente mantm um contato com a superfcie das partculas do solo em torno de 1 a 2%, como que as razes podem utilizar mais do que 1 ou 2% da gua retida nessas superfcies? 11. O que voc entende por Intervalo Hdrico timo? 12. Qual a diferena entre o Intervalo hdrico timo e a gua disponvel?

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