La Conservacin de suelos

El suelo es un recurso natural renovable, o sea, que tiene capacidad de regenerarse si se usa bien. Se regenera por accin de las plantas y los animales, y los seres vivos del suelo mismo, que proveen de materia orgnica. La conservacin de los suelos implica, en primer lugar, educar a la poblacin para erradicar tres prcticas muy negativas: La quema de los rastrojos o residuos agrcolas: Estos residuos son materia orgnica necesaria para mantener la fertilidad de los suelos y deben ser integrados al mismo. La costumbre de quemar o incendiar la vegetacin de las laderas, los bosques y los pajonales: El uso del fuego en el campo se hace con gran irresponsabilidad y cada ao se generalizan los incendios en las vertientes occidentales, en las laderas de los valles interandinos, en los pajonales de la puna y en la selva alta. El desorden generalizado en la ocupacin de las tierras de aptitud forestal y de proteccin: Esto sucede especialmente en la selva alta donde se ocupan tierras no aptas para la agricultura y la ganadera (clases F y X) sin ningn control, y se talan y queman los bosques, con consecuencias de degradacin grave de las cuencas de los ros y de la infraestructura vial y urbana. La conservacin del suelo se logra por mtodos naturales y artificiales. 1. Mtodos naturales Mantener la cobertura vegetal (bosques, pastos y matorrales) en las orillas de los ros y en las laderas. Esto implica el evitar la quema de la vegetacin de cualquier tipo en laderas. El incendiar la vegetacin es un acto criminal, que va en contra de la fertilidad del suelo; deteriora el hbitat de la fauna, y deteriora la disponibilidad del recurso agua. Reforestar las laderas empinadas y las orillas de ros y quebradas. Cultivar en surcos de contorno en las laderas y no en favor de la pendiente, porque favorece la erosin. Combinar las actividades agrcolas, pecuarias y forestales (agroforestera), y

sembrar rboles como cercos, en laderas, como rompevientos, etc. Rotar cultivos, leguminosas con otros, para no empobrecer el suelo. Integrar materia orgnica al suelo, como los residuos de las cosechas. 2. Mtodos artificiales Construir andenes o terrazas con plantas en los bordes. Construir zanjas de infiltracin en las laderas para evitar la erosin en zonas con alta pendiente. Construir defensas en las orillas de ros y quebradas para evitar la erosin. Abonar el suelo adecuadamente para restituir los nutrientes extrados por las cosechas. El abonamiento debe evitar el uso exagerado de fertilizantes qumicos, de lo contrario se mermar la microflora y microfauna del suelo y se pueden producir procesos de intoxicacin de los suelos. Antes es conveniente hacer un anlisis para determinar las deficiencias y segn ello aplicar un programa de fertilizacin.

Se han escrito ros de tinta sobre conservacin de suelos. Posiblemente sea uno de los temas ms abordados en lo concerniente a las investigaciones en Ciencias del Suelo. La conservacin de suelos versa sobre como preservar los recursos edficos con vistas a que no se degraden (contaminacin, salinizacin, etc.) o pierdan (erosin, y ahora el sellado por asfaltizacin). Se trataba pues de tcnicas y prcticas a utilizar con vistas a alcanzar tales fines (abancalamiento, drenajes, alternancia especial Y/o temporal de cultivos, como arar en laderas, etc. etc.). Empero bajo el paradigma agronmico de la edafologa, ha primado siempre el productivismo sobre cualquier otro objetivo. As pues, el uso de este vocablo en edafologa difiere radicalmente del que se usa en la biologa del medio ambiente: Biologa de la Conservacin. Empero la demanda social ha cambiado bajo el paraguas del denominado paradigma ambiental que impera hoy en da Necesitamos un giro de timn? La respuesta debe ser rotunda Si! No se trata de cambiar de nfasis, sino de ampliar los horizontes de esta disciplina. El suelo no es tan solo un medio que hay que conservar con vistas a mantener la produccin agro-silvo-pastoral. Se trata de un patrimonio natural y cultural que merece ser

preservado por s mismo antes de que extingamos muchas de sus taxones, es decir que sigamos atentando en contra de su diversidad. Analicemos el tema ante la pasividad que estn demostrando mis colegas, a pesar de las declaraciones de la UNESCO (conservacin de la Geodiversidad) y el propio Consejo de Europa (ver los post con sus enlaces sobre la directiva europea de conservacin de suelos, entre los que caben destacar estos ltimos: 1, 2, 3 y 4).

Durante mucho tiempo fue razonable la visin clsica productivista. Evitar la prdida o degradacin del suelo eran fines ms que legtimos con vistas a que no decayera la produccin de los cultivos (incluyendo a los madereros) y pastos, as como en la denominada gestin hidrolgico forestal. Tales compromisos sociales siguen siendo obviamente vigentes e imperativos. Nada que discutir por mi parte sobre tal asunto. Con el advenimiento y auge de los estudios denominados de las funciones y calidad de los suelos, las cosas comenzaron a cambiar. Se trataba de mantener las susodichas funcionales y calidades. Ya sabis mis objeciones a tales perspectivas (vino viejo en nuevas botellas), como hemos venido denunciando en los post depositados en la Carpeta de La Calidad y las Funcionales del Suelo. Ahora pues, aparecen dos lneas distintas por las que cabe aproximarse a la conservacin de los recursos edficos. Seguramente converjan en un futuro hacia una nica disciplina hibridada. Sien embargo, ya la UNESCO hace unos aos y ahora la Estrategia Temtica Europea de Conservacin de Suelos, descubren que los suelos son parte de nuestro patrimonio natural y cultural (muchas prcticas ancestrales parecen ser ptimas con vistas a la preservacin de este recurso, e incluso han generado nuevos taxa: como las Terras Pretas en Brasil o dado lugar a suelos de propiedades inmejorables, en un ambiente dado, como lo son los de las dehesas espaolas, montados portugueses, bocages franceses, etc). Ms an, desde hace tiempo tambin sabemos que los suelos son bloques de memoria que guardan una valiosa informacin sobre los climas, la vida y ambientes del pasado. Del mismo modo nadie duda, aunque tampoco recibe prcticamente atencin alguna la biodiversidad del medio edfico, a veces superior a la que podemos observar y catalogar sobre l. La Convencin Internacional sobre Biodiversidad tambin para olvidarse de facto de este gravsimo hecho que puede poner en riesgo la propia supervivencia de la parte rea de los ecosistemas que pretenden defender. Se trata de un modo de proceder que no tiene excusa. Se mire por donde se mire. Como ya os he reiterado en numerosas ocasiones, dada mi formacin en el mbito de la ecologa, que ya en 1998 comenc a desarrollar una lnea de investigacin indita hasta la fecha en edafologa. Se trata del anlisis,

cuantificacin y preservacin de la edafodiversidad y biodiversidades edficas. Todos los post estn albergados en la Categora Diversidad. Empero salvo unos pocos colegas estadounidenses, rusos y chinos, la inmensa mayora de los edaflogos siguen lastrados por su formacin agronmica y percepciones productivistas. No se trata de una crtica sino de un hecho bien constatado. Tampoco es mi intencin enmendar la plana de puntos de vista alternativos, siempre enriquecedores. Pero lo que s resulta grave para toda nuestra comunidad cientfica y el propio futuro de la edafologa, es que seamos incapaces de aprovechar la ocasin con vistas a ampliar las fronteras de lo que hoy convenimos en denominar conservacin de suelos.-