H quanto tempo voc no recebe um telegrama? E qual foi sua reao ao receb-lo? Do ltimo, no lembro.

Mas lembro dos primeiros l pela metade do sculo passado. Quando a campainha tocava e, ao se abrir a porta, descobria-se que chegava um telegrama, impossvel fugir do sobressalto. Telegrama era coisa sria. E em geral, como costumava dizer a saudosa D. Eulina, coisa boa no era... Estou falando dos tempos em que a comunicao escrita entre pessoas distantes era feita atravs de cartas. E a falada, simplesmente no era feita. Ou era, mas dava tanto trabalho, despesa atribulao marcar um telefonema interurbano, que melhor mesmo era mandar uma carta. Que, dependendo da distncia, chegaria alguns dias ou semanas depois da data do envio (o meio de transporte das cartas e encomendas postais era o trem ou o navio, avio veio depois). Mas os tempos eram outros e a vida no demandava tanta urgncia. Bem, tinha coisa que, sim, era urgente. E para isso serviam os telegramas. Envi-los era quase uma cerimnia: ia-se at os correios, preenchia-se um formulrio, pagava-se (caro) pela urgncia, entregava-se ao agente postal e a misso estava cumprida. Aquele formulrio seguia ento para o telegrafista. Nos tempos de antanho (e bota antanho nisso) o telegrafista enviava a mensagem pelo telgrafo mesmo, um dispositivo curioso que s imprimia pontos e traos. Todas as letras eram assim codificadas, um mtodo inventado por Samuel Morse que por isso mesmo passou a ser conhecido por cdigo Morse. Um S eram trs pontos, um O eram trs traos, e o famoso sinal de SOS (acrnimo de Save Our Souls, ou salvem nossas almas que se referia muito mais aos corpos que s almas) era formado de trs pontos seguidos de trs traos e depois mais trs pontos, que se repetiam infindavelmente em caso de tragdia que necessitasse socorro urgente sem delongas ou explicaes. Quando se tratava de uma simples transmisso de telegrama, o telegrafista de c transcrevia a mensagem lida diretamente do formulrio para cdigo Morse, recebido l do outro lado por outro telegrafista que decodificava a mensagem transcrevendo-a em caracteres do alfabeto, por vezes manuscritos no prprio formulrio que era enviado direta e rapidamente ao destinatrio. Vai sem dizer que, nas pequenas cidades do interior, a pessoa mais bem informada sobre a vida de todo o mundo era o telegrafista... Depois, as coisas se modernizaram. Eu mesmo cheguei a visitar um imenso salo no velho prdio da antiga sede dos correios, antigo Pao Imperial na Praa XV de Novembro no Rio de Janeiro (hoje reformado e cumprindo o papel mais digno de centro cultural) onde dezenas, talvez centenas de mquinas de Telex faziam um barulho infernal matraqueando o tempo todo. Os telegrafistas j no usavam cdigo Morse. Em vez dele, digitavam o contedo dos formulrios dos telegramas em teletipos que, do lado do destino, imprimiam o texto em longas e estreitas fitas de papel. O telegrafista que o recebia, munido de um formulrio, tesoura e cola, recortava a fita, colava linha a linha no formulrio e mandava entregar imediatamente na casa do destinatrio. Um progresso que s vendo. Mas, seja como for, telegramas representavam uma imensa vantagem em relao s cartas: se voc tivesse sorte (muita sorte) a mensagem era entregue no mesmo dia. Seno, no mximo no dia seguinte. Afinal, telegrama era para coisa urgente. Da o sobressalto de quem recebia. Tinha at quem se benzesse antes de abrir. Porque um dos casos tpicos de recebimento de telegrama era morte de parente distante. Ou doena. Ou desastre. Intimao. Aviso de cobrana urgente. Ou, os piores, dando conta que a sogra estava chegando para passar uns tempos. Enfim: novamente lembrando D. Eulina: coisa boa, no era. A a telefonia progrediu, veio o DDD, depois o DDI. As notcias urgentes, boas ou ms, passaram a ser dadas de viva voz. Telegrama passou a ser uma coisa impessoal. Acho que, a partir do final do sculo passado, s quem ainda usava telegrama eram os bancos. E olhe l. Ento veio a Internet e o correio eletrnico. E o chat. E os telefones celulares com suas short messages. E os programas tipo Messenger que permitem no somente que voc digite aqui o que o interlocutor ver l na tela dele como tambm, se assim o desejar, que veja quem est digitando atravs de uma cmara de vdeo. Isso, naturalmente, sem falar no correio eletrnico. Telegramas? PT saudaes..