La ecologa urbana de San Juan (una interpretacin geogrfico social)

Jos SEGuINOL BARBOSA

INTRODUCCIN Tradicionalmente en nuestras esferas acadmicas e intelectuales la historia social y la historia de la naturaleza han sido trabajadas como reas cientficas separada. De esta manera se desliga la historia del ser humano de la historia dc la naturaleza, y no se concibe la vida humana como un ente integrado al cambio ecolgico. n mucho menos como un causante de este. A pesar de que en el plano internacional la literatura sobre el estudio de la relacin naturaleza-sociedad ha sido considerable en los ltimos diez anos--, en Puerto Rico sta produccin se ha limitado a un reducido grupo interesado en los problemas ecolgicos3.
j

Esta divi si un dc la e ic neja en social

imt ural responde al efecto histrico que sobre la divisin dcl

conoc mi e nl o ha te ni do cl desarrollo dcl e pit ~lismo. Para nis de Ialle vase: liss,-,x- Marx/sto dc lo Ldocacuso, Bodgon SueL dolsk i, Editorial fin] sbo, Mxico. 1 965 2 Entie estos trabajos se incluyen a) H ms MaoNt :s ENzrNsisiuuouu (1973): Por,, no,, Crti,.a tic la
Ecolrgc Pc,Iuico, (2uade nos Anag dma Batce oua: b) 6- Di uy: 1-A M,>. lcr y O[u Ss (1981)): Crisis lic,nnsic-c, Lc,sl~ft-,, risi.s lTs-olge o s 1 ooo,o,a, Ecli eisnes Mu-aguan,> - Ni adrid: e He rbert MA R(LJSE Y Os us Ss (1975): Ecologa s Res-oh u jn, Ediciones N ucva Visin. Age ntina d) Frask ERA Si? R DA 11150 (1972): (oiIcicOt-ia Scscio/ y Mcdi,> A ,,sl,ic,:te, Mcx Co D F ) Miche1 B s~U (1979): Ecologa y Libertad, Editorial (3 astas,, U, II - Barcelona: y 1) Robert ( st z (1913) Por it, a Tierra 1 labitable, Edil, ji al Pas, Xi sico, D- E

Ana/es de Geografa de la Universidad Complutense, n.a Ib, 161--184 Servicio de Publicaciones. Universidad Complutense. Madrid, 1996

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La divulgacin masiva de estos trabajos ha sido restringida a algunas aulas acadmicas y grupos ambientalistas, dada la falta de acceso a medios masivos de informacin. Por otro lado, la produccin de trabajos de carcter cientfico con enfoques principalmente funcionalistas ha sido ms ampliamente aceptada por los medios de divulgacin, basndose sobre todo en el criterio de ciencia neutralista, cuyo corte es esencialmente positivists. La separacin del conocimiento o divisin del trabajo intelectual ha ocasionado que los eclogos, gegrafos y otros cientficos ambiantalistas rechacen todo mecanismo de explicacin social de los problemas de la naturaleza y que los investigadores sociales disipen toda posible explicacin ecolgica de los problemas humanos. La segunda posicin puede comprenderse en el contexto de que las ciencias sociales han estado dirigidas por diversas corrientes deterministas, maltusianistas y biologicistas desvirtuando toda posible explicacin dialctica de los problemas sociales4. Sin embargo, es posible rescatar el marco ecolgico como parte del mtodo dialctico, haciendo de la historia de los tenomenos naturales y de la historia del ser humano un solo acontecimiento: la historia de la humanidad2. Con marcada frecuencia los cientficos naturales se han amparado en la posicin de que las ciencias sociales nada tienen que ofrecer a las ciencias puras. Esta situacin oculta la condicin de que toda atividad humana llmese cientfica o no, se produce dentro de un modo de produccin especfica, y que por lo tanto las ciencias responden en gran medida a las normas ideolgicas predominantes, tanto como a quienes poseen control de los medios productivos. De esta manera, un especialista en botnica que colecta plantas podra asumir una doble actitud: 1) dc pasividad frente a todo posible cambio social,

En este grupo se ineluven los siguientes tab;jos: t) Bt ?ITRAStS5 ORTIZ. (arItis (1984): PIse De-eloptnet 5 rif Capital>>, o 1 crto U ica: [ron, c,fffec t, Ii ,r,oa,eoiic,,s. 0< ncrccia ofre cid: en la Celebracin Pue torrc u~ na y a uspi cia d por la Unin Pucrtorriq nc t, 1.111 vers dad de Wiscoji sin Madison. abril. (nrncograh d 1>: b) RAMiRr.Z. Rafael (1977): El arr,b,l y la l,lhica. Edilorial tiniversitaria, Ro Pcdr s PuCho Rico: e) lORRF5ill..-\. Artcro (1984): Por los Caminos ce titopa, Ecologa. Vi,],, (.aorI,a,o alic <>1~ roto g,xiixta.s sociales, t ntvcrsi dad (le Puerl o Rico. Rio Piedras (niini e ografiado): cl) Szc;sjsoT BARm >SA. Jos (1985) Sociedad, lia, Ecologa y Desastres Nal trales. El /sla y-o Da, octubre 26, p 48 publ ido tambin en Claridad, octubre 24: e) Misin 1 ncl ustial es un a de 1 ti s iii it Oca ores que u 15 r,i b,i <is b u ubi cada sobre la proben it icii cciii gict ce l>ue ro R cts. Sus publicaciones nell yen t rabajos sobre los gases> txicos en Ma vagitez. cojitaminacin verte deros txicos. cojiltu iii ci n por ni ercu rio la destrucci ji ecolgica de Vi eques y la con lanuin cij dc los ticj ife -os. e ji tre otrt s: f) tI ji grupo de protesores ce psicologa com ujita jia de a Un -e -sid ad de Pue rl o Rico e it Ro Picd rs s la estado llevado a cabo rccientcmenle algunas invcstigaciones sobre los efeel os ej lii ci d ccit Ii ji ni la de los escapes de gases de la -zona industritl de Mavaguez. De hecho, a pesar de que el inico trabajo de corte ecolgico cue la tenid,> mayor ditusij en las Ciencias -Socitles de Puerto Rico es el trabajo de J. STFWARD, el determinismo geog-tifico el biologicisnio social han sido ampliamente ditudi do a tra ss dc ot ros mccl los - El trabaj o dc .1 S twA RO Ii ti sidci ecieji leoente publicado en: Del Cchsveral a la l-Irica. Eduardo Rivert Medina y Rafael Ranures. Ediciones Huracn. Ro Piedras, 1985. NI tasi mio Qu ah ini - Marrisa j and c;eograjliv. 8arj es and Nab e Baaks - Nc w Jcse Y, 1982, p. 58.

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ya que a travs de su contacto con la planta se aparta de toda posible transformacin social, cayendo en la enajenacin; 2) de ausencia de concienzacin, porque presume que la naturaleza se determina a si misma cuando, por el contrario, es la conciencia del ser humano la que reconoce y transforma la naturaleza. La situacin anterior plantea la necesidad de una visin ms amplia de las ciencias. Por ejetnplo, en el rea de la ecologa se hace inminente que los cientficos puedan reconocer la interdisciplinaridad o multidimensionalidad de los problemas ambientales, que en ltima instancia son los resultados de las formas ineficientes de utilizar la naturaleza. El enfoque multidimensional se hace cada das ms forzoso para entender la amplia complejidad del mundo fsico, biolgico y humano, sobre todo cuando su anttesis, el enfoque especializado, asla cada vez ms el conocimiento. Esta especie de enajenacin intelectual se da en forma paralela a la construccin de una sociedad automatizada, por lo que cada da el economista est ms separado del bilogo y el qumico de los dems qumicos. Por otro lado, las nuevas corrientes que contrastan con estos enfoques mecanicistas plantean la necesidad de integrar una multiplicidad de factores para entender la realidad de un fenmeno. Estas lneas de pensamiento sealan que las ciencias no estn desvinculadas, como tampoco lo est la naturaleza del individuo. No existe una verdadera separacin entre el ser humano y el animal, entre lo fsico, lo qumico, o entre un individuo y los dems semejantes. Es en el espritu de stas ltimas lneas o paradigmas tericos, sean descriptivos o cuantitativos, fsicos o humanos, que se pretende desarrollar este trabajo, que en sntesis intenta ofrecer una explicacin social a los problemas ecolgicos de la Zona Metropolitana de San Juan, Puerto Rico.

El Papel de la Geografa La geografa tiene como objeto el estudio de la localizacin, distribucin e interrelacin de los fenmenos fsicos, biolgicos y humanos que se suscitan en el espacio terrestre1>. Su naturaleza incluye el anlisis multidimensional y multilineal de un fenmeno. El carcter de esta disciplina implica el reconocimiento de las influencias reciprocas entre la sociedad y la naturaleza. Pero no todos los trabajos de geografa que se realizan en la actualidad responden a este principio de integracin7. Tampoco son los gegrados los nicos poseedores del enfoque interdisciplinario, aunque tenemos que reconocer que el mtodo deductivo preEntinclase por espacio la unidad de rea expresada en la superficie terrestre. El otra objeto de estu-

cl a es el ser humano.

De acuc-da con la Asaciacij de Gegratos Anericaos (AAG ) existej 57 especialidades ge agra ta -

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valeciente en los trabajos griegos y el principio de interrelacin establecido por la geografa alemana an se mantienen en algunos escritos geogrficos de esta dcada8. Por ser el espacio una herramienta fundamental en el anlisis geogrfico y debido a que todo fenmeno posee una bidimensionalidad temporal-espacial, la geografa se hace indispensable en el anlisis y contenido de un fenmeno u objeto9. Por otro lado, es necesario sealar que hasta el presente las filosofas acadmicas existentes han sobreenfatizado la explicacin temporal y han relegado a un segundo plano la dimensin espacial de todo hecho. La geografa de este siglo ha estado ms vinculada a las concepciones tradicionales de la historia que lo que esta ltima lo ha estado a la geografa. A partir de la revolucin cuantitativa en la dcada de los cincuenta, sc intent restablecer nfasis en el espaco, pero orientado hacia las leyes fsicas y matemticas de ste. Esto ha mantenido el anlisis espacial alejado de la realidad social desvirtuando as la labor de la geografa en lo acadmico y, sobre todo en el anlisis criticot>. Inclusive las tendencias radicales en las ciencias humanas han ignorado en cierta medida que los hechos materiales e histricos se producen sobre un espacio geogrfico. Tal situacin ha llevado a algunos gegrafos a rescatar el espacio como una dimension importante en la dialctica humana11. Varios gegrados insisten en que todo hecho o fenmeno posee intrnsecainente una bi-dimcnsin temporal-espacial. De aqu que todo anlisis que limite, reduzca o elimine el contexto espacial de una explicacin fenomenolgica representa una interpretacin parcial de la realidad. Naturalnente, esto no pretende dirigir la ciencia hacia un fetichismo espacial sino, por el contrario, llevarla hacia un tipo de anlisis cientfico en el que tanto el tiempo como el espacio constituyan las dimensiones que explican una realidad. De constituir el espacio una parte fundamental dc toda explicacin, la geografa ejercera un rol ms activo en el anlisis cientfico, sea este de tipo dialctico, nomottico o descriptivo. Este estudio parte de la premisa materialista sintetizada en el principio de que las ideas y abstracciones de una sociedad aparecen de forma manifiesta en el paisaje, formando as la morfologa cultural del espacio12. El paisaje es pro-

PR, 5 ti Y - Ja mies [1. (1977>: A II 1 ssss/blt- WtsrlcLs-. A 1listan a! (krsgisplsic-al Ido,.>, 8 bbs NI crri II tiarnpaiiv. lndianapolis. pp- 146-1 72. ti F;issv. lleri : El pt/sonsit/ita ;Vloswists y la Ciil,tl, Eclitrial E.xieiiptr;ineos, NIxict. 1972.

p>. i7tt171. i ta icnclcjicitis tctuales cii Nrtcamirica ca

ti rcclucir cl <jiMias csiacial ti ti jiiclicion tic u> cut l;dtides tsica iiitsejittij;ca del espacit. Esta ieiicleici;s csi:i tlcct;odi scji;ijiicjitc ti >isiiin iiegr:l de It ges> ral ti. Osisnv. sip. ch.. L-s-i-ui<s. Hetri (1977): Reflectioj un tbc Politica iii Spacc. kodi-td titagrapl:: editada ptr Richard Pce. Maarouta Prcss Inc, Chicago. pp. 339-352. 2 5-> 1>? 1, (Yarl O - (1 963): NIorp tioli.gv of 1 aj dscape. Las vi ondL/ii-, t3 il ve rsiiv tt Ct Li fsrn i a Press. Berkeley. pp. 313-351).

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ducto de la accin humana de acuerdo al conocimiento, idiosincracia y forma de organizacin poltico-econmica de la sociedad. Las formas geogrficas y las transformaciones ecolgicas que han ocurrido y persisten en el rea Metropolitana de San Juan son el producto de la manera particular de organizacin poltico-econmica prevaleciente y de la ideologa que ha justificado estas acciones.

CAMBIOS ECOLGICOS EN SAN JUAN, PUERTO RICO I,-troduccon Con la llegada de los espaoles a Puerto Rico la regin correspondiente a San Juai se convirti en el rea hegeinnica desde donde se llevo a cabo el proyccto de colonizacin del pas. Este proceso produjo una marcada concentracin del poder administrativo y poltico contribuyendo, posteriormente, al amplio desarrollo comercial y cultural registrado por esta ciudad. Actualmente, la Zona Metropolitana de San Juan representa un sistema complejo de usos del terreno asociados principalnente a bienes y servicios, usos industriales y comerciales, residenciales y de transportacin. I-listorc:nicnte, San Juan representa uno de los principales centros de aglomeracin poblacional, producto de la centralizacin poltico-econmica de que esta ha sido objeto. Uno de los principales efectos que ha tenido esta concentracin de actividad humana y econmica ha sido la modificacin del hbitat, convirtiendo la ciudad en una zona sumamente degradada. Auncue muchas de estas degradaciones pudieron haber sido disipadas por acciones polticas sensbIes, estas 1)1w alcanzado niveles crticos. En estos momentos podramos decir que el impacto humano en esta regin se extiende a todas las esferas ambientales. Los componentes ambientales de San juan han registrado marcadas trans-ormaciones, lo que ha llevado el rea, eventualmente, al deterioro ecolgico. Estas transfornaciones en su mayora son el producto de actividades humanas asociadas al crecimiento urbano, transportacin y, sobre todo, al proyecto de industrializacin a que se ha sometido el espacio geogrfico metropolitano.

Perspectiva histrica del Cambio Ecolgico Cuando los primeros habitantes llegaron a las aguas y a las tierras que hoy comprende la zona de San Juan, encontraron un sistema ecolgico correspondiente a lo que hoy conocemos como un estuario tropical. Este estaba locali-

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zado en un amplio valle costero limitado por una barrera de dunas, eolianitas (dunas solidificadas) y arrecifes, mientras que en el interior estaba limitado por una cadena de cerrors y mogotes calizos. Entre las dunas y los mogotes se desarroll un sistema de langunas conectadas entre si por canales. Los sistemas fluviales (ros y quebradas) desembocabam en estas lagunas. Algunas de las costas que no posean dunas incluan playas, otras mrgenes estaban formadas por acantilados y costas rocosas. En el interior existan valles aluviales de diferentes tamafios formados por los afluentes superficiales. La abundancia de especies animales y de vegetacin era una de las caractersticas principales de este sistema13. De acuerdo con la evidencia arqueolgica fue el Igneri1ti el primero que apreci este paisaje y quizs el primero que comenz a modificarlo. Cun fuerte fue este impacto? Qu importancia tuvo? Son dos preguntas difciles de contestar por el hecho de que no conocemos, ni hemos realizado estudio alguno dirigido a contestas estas interrogantes. Segn los datos histricos y arqueolgicos, las reas utilizadas ms intensivamente por los indios fueron las mrgenes del ro Bayamn, la zona prxima de Caparra, Guaynabo, Trujillo Alto, Carolina y la Isleta de San Juan. Aunque no es posible determinar el impacto ecolgico de cada grupo indgena, podemos con los datos recolectados aportar algunas consideraciones generales para futuras investigaciones. El grupo indgena que mayor impacto debi tener sobre este medio geogr-fico fue el Tamo. Su organizacin social, el desarrollo de instrumentos tcnicos ms complejos y su sistema neoltico de produccin15 debi haber sido la causa para desforestar vastas reas de vegetacin por medio del corte de rboles o uso del fuego16. De acuerdo a Wadworth, el bosque provea a los nativos de la matena prima necesaria para la vivienda, utensilios, armamentos, transportacin, medicinas, combustible, vestimenta y alimentacint7. Los indios consuman diversas especies de animales que posteriormente se extinguieron. Estas incluyen el manat o vaca marina y la jutia (Islobodon portoricensis). Adems, consuman pescado, aves, insectos, reptiles y larvas de cara--

Si-o <ti Nt rl BAR SOSA, Jos (1983): Coastal Modjis.ation asid Lan<Ls Trasisjrniasioi in dic Sto Jitan Ray rea, Tesis Doctoral presentada en la Universidad del Estado de Lt,uisiana, Batssn Rouge, captult 2. pp. 22-42. ~ PoNs oit ALisaRA, Mela (1973): Igneri Ceramic fro,n Ihe <..onvenl of Santo Domingo, Tesis de Maestra presentada en la tJniversidad del Estada de Nueva York, Buftala, pp. 186-188. ~> Sititrsor BARBOSA, Jos: El sistema de Cnuc-os, Irabaj indito, (mimeografiadts). ti Sc han hecho muy pocos estudios relacionados al impacto ecolgico de los indios en los bos ques. Se necesitan estudios arqueolgicos en esta direccin. Adems, la produccin de informacin en lemas ales como el impacto indgena en a topografa, en la flora, la fauna y los recursos naturales, es limitada. ~ WADSWORTH. Frank H. (1950): sNucs un he CIimax Forest of Puerto Rieti and tbeir Destruciio and CYonse~atioo Prior tu 19(X), Caribbean Forester, enero, pp. 411-41.

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coles. En excavaciones recientes hechas en Monte Canejas (mogote localizado al suroeste de la baha de San Juan), Gus Panter encontr larvas terrestres, ostras de mangles, moluscos marinos, cangrejos, jutias, aves, lagartijos, pescado y tortugas que cosntituan la fuente alimenticia de los indios1. Los datos anteriores demuestran que la poblacin indgenas impact el medio circundante. Aunque no podemos precisar la magnitud de ste, sabemos que los indios utilizaron los recursos disponibles de acuerdo con sus capacidades y necesidades. Sin embargo, no cabe duda de que el impacto ecolgico de los grupos indgenas nunca alcanz los niveles de las sociedades que le prosiguieron. Cuando los espaoles llegaron a San Juan buscaban una regin geogrfica que tuviese las condiciones necesrias para el desarrollo comercial con Espaa, as como un lugar propicio para la explotacin de los recursos existentes, en particular los recursos minerales y agrcolas. En las proximidades de San juan encontraronno slo los recursos naturales deseados, sino tambin la mano de obra indgena para explotarlos, razn por la cual denominaron a esta regin Puerto Rico19 Con el establecimiento de Caparra en la parte suroeste de la Baha de San Juan, en el 1508, comenz la explotacin y transformacin de esta tierra. De aqu se llev a cabo el proceso de colonizacin de Puerto Rico durante los primeros cincuenta aos, designndole desde entonces a esta regin la funcin de eje central para el desarrollo del pas. Los cambios ecolgicos ms significativos durante el perodo de Caparra se refieren a la deforestacin llevada a cabo para el desarrollo de la agricultura y la ganadera, as como para su uso energtico, la construccin de viviendas y facilidades portuarias. La modificacin del relieve a travs de la explotacin de mnerales y la introduccin de nuevas especies animales (caballos, cabras, etc.), y vegetales (palma de coco, caa de azcar y caf) tambin constituyeron cambios significativos2<~. Debido a la necesidad de ampliar el desarrollo comercial, Caparra fue abandonada y la Capital fue establecida en la Isleta de San Juan en 1520; fue entonces cuando se le denomin ciudad de Puerto Rico2. Desde esta nueva situacin

~ RANiER AGAMMENNON, Cus (198ti).Canejas Caves Site Excavationss, Proceeding of (he higu inlerntiOotial (.ongress far the .Study of dic Pre Columbia,,, Cultures ofIhe Lesser Antill.is, Universidad del Estada de Arizona, Rescarch Papen nm. 20, Suzanne M. Lewenstein Editora, p. 370. ~ Caparra. Yultural Resaurces. Reconaoance of Five Proyeccs in Puerto Rico, Cuerpo de Ingenieros del Ejrcitt de Estados Unidos, 1980, E-2. 20 Sj:t;t~rsor BRSIosA, Jos (1 98i): sflifusin Cultural de la Industria del Azcar desde Espaola a Puerta Rica durante el Siglo XVI, publicado en: Studs in Historical Geography conipilado par el Dr, Roland (bardan, Departamento de Geografa y Antropologa, Universidad del Estado ce Louisia ini 21 7j:rso, Francisco M. (i97i): ssLa Nueva Ciudad de San Juan, Revista Angela Luisa. San Juan, p. 28.

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se continu el proceso colonizador del pas y con ello la transformacin geogrfica de la zona objeto de nuestro estudio. Para finales del siglo XVI la ciudad de Puerto Rico posea varias estructuras que la definan como un asentamiento urbano. Se haba construido La Casa Blanca, La Fortaleza, El Cabildo, varias iglesias y colegios. Algunos edificios militares, como El Morro, haban comenzado a edificarse. De acuerdo a Layficld, para este perodo la ciudad tena cerca de 300 casas22. La pugna militar que mantenan los pases europeos por obtener el control y la hegemona de los paises caribeos produjo serias consecuencias geogrficas en las costas de la antigua ciudad. Estas fueron convertidas en bastiones militares para la defensa del pas. Las construcciones militares alcanzaron su punto culminante entre 1750 y 1800. Al finalizar el siglo XVIII ya la ciudad contaba con los fuertes del Morro, San Cristbal, El Boquern (San Gernimo) y con los bastiones de defensa de la Perla. La Puntilla, El Canuelo, La Princesa, El Espign. San Carlos, El Abanico, Santa Teresa y Miradores. De igual manera se haban levantado las lneas dc delensa y la muralla que bordeaba y protega la ciudad23. Con los pocos recursos disponibles se logr la construccin de la iglesia de San Francisco y del Convento de las Monjas Dominicas en 1651. La Catedral estaba en reconstruccin para 1646, lo que, junto a dos nuevos hospitales que se edificaron, aadi nuevos elementos a la ciudad capital24. El siglo XIX, represent la poca de oro de la ciudad. Adems de ser un siglo de paz, Espaa abri las puertas del comercio a otros pases extranjeros. Durante este perodo se estableci el sistema de alumbrado urbano, se pavimentaron las calles, se construyeron los paseos de Covadonga y la Princesa y se restauraron y pavimentaron las plazas de Santiago, Santo Domingo y la de Armas25. En la periferia de la antigua ciudad tambin surgieron nuevos asentamientos. En 1714, el gobernador di permiso a una comunidad de negros para que se estableciera entre Puerta de Tierra y el Puente de San Antonio. Posteriormente, stos fueron trasladados a Boca de Cangrejos donde fundaron un poblado. Ro Piedras se fund para ese perodo sirviendo de ncleo urbano a la lormacin de hatos y estancias que venan desarrollndose en la regin. Para finales del siglo XVIII va existan los asentamientos de Puerta de Tierra, Ro Piedras, Cangrejos, Catao y Palo Seco26.
ANstNMss <1971>- Descripcin de la fiuclac de Puerio Rieti Sighs XVI y XVII, Reist II lssiitttta 6 (<loire I,,,,,J,fl, ,j 53 ,-, 71< Z.A iAi5-.R<l, Jutin Manuel (1964> /o (oc/so tic1 (orille ci, tI Siglo XVIII, ljisiitjjta ce ( uliurt Puertrriquc,s. 5t Jutin. ~ ( A <<s. NI ti rt dc los Angeles (19811): A rtjiirc-t-sica ej Sea sea de l,srls Elia. 5i4a XIX. Edilorial tiivejsitaria. mc> Piecir is rn b < Ibid. - gp - 2(0-2113 :5 SIc <AtEs 5-it Sss.. 0,. E. 1 946) Jsis,sl,i,issci ls-1 [cc-bIs> <It- ( t,a. lju 1rciiu Vcrc.uclti. S: l:..

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La nueva infraestructura econmica tuvo serio impacto sobre la ecologa metropolitana. La parte ms afectada fue la isleta de San Juan, donde la construccin de estructuras urbanas y militares reclam la eliminacin de vastas reas de vegetacin27. Por otro lado, se introdujeron nuevas especies a la Isla, especialmente la palma de coco y la caa de azcar A finales del siglo XVI, Layfield qued impresionado con la gran cantidad de palmas de COCo que haba en las costas de Sa~ Juan28. La expansin de la ciudad requiri el dragado y rellenamiento de las reas pantanosas tnmediatas a la isleta. Mientras se rellen la parte sur de la ciudad para construir la muralla, de la baha se extraan materiales rocosos y arenas para usarse en la construccin de varios edificios29. Los dragados de la baha comenzaron a partir de 1858 y los materiales extrado se utilizaron como fuente para alimentar el rellenamiento de las costas. Prcticamente todas las facilidades portuarias de la poca se construyeron sobre reas rellenadas3t1. La calidad ambiental no era buena, pues la ciudad no tena un sistema de desague y los residentes disponan sus desechos en las calles. Luego estos eran arrastrados por las aguas de lluvia. En 1844 se construy un sistema de drenaje que mejor las condiciones higinicas de la ciudad, aunque deterior las condiciones ecolgicas de la baha. Desde 1800 se usaban como basureros las zonas de La Puntilla y Puerta de Tierra. A pesar de que las condiciones sanitarias haban mejorado en comparacin con siglos anteriores, en el informe higinico de 1850 Lynn describre las mismas en estado de pobreza31. A partir de 1900 la expansin urbana de San Juan trascendi los lmites de la isleta. Para esta fecha ya Santurce se haba consolidado como un rea urbana exclusiva, consistente en un grupo de cbalets Jocalizados a lo largo de la avenida Ponce de Len32. La nueva poltica norteamericana asign a Santurce el papel de nuevo centro urbano. Entre 1900 y 1940 se construyeron all la mayor concentracin de viviendas, parques, hospitales, escuelas y oficinas de gobierno. Otra rea que se benefici de la poltica expansiva fue El Condado, que comenzo a ser desarrollado desde 1908 alcanzando la cspide despus de
27 La castruccic del cii o> lito real (hoy As-cuida Ponce de Len) e,> 155 1 es uc ejemplo de ello. Vase de H ti> os, Adala ( i 966): lbS-/oria de Stms loan. (itt Itt ti Mi, ni ta. i nst itutt de Cu turs Pucjttrric 1uei. San juaii, p. 4. ~ nescripcia~ de la Ciudad de Puerta Rica. Siglo XVI y XVII... op. cii., p. 108, 2<1 MNS :c-Y, Albert>: To<Rus. Ricardt 0973): Puerto Ri-ts art tje Eortof clic (lId Sao .liian, Cbatman Press, Camecticut. p. 20. .5> Para fijes dcl Sigic Xviii existan 8 muelles. Estos eran el nnelle del este y del oeste de la Puntilla muelles de Isla de Cabras. Mata Redcnda, Isla Mirailores. entre otras- Para detalles vase Actas riel Cadtlo dc San .lan ce Puerro Rico, 1815-1817, Administracin General de Suministras, San Juan, i 949,

><l. 118.
SN N - A - (188<1): bifrirni e sc,bre cl ,Si.slenia liginit:r dc la Pobltwi, <le San Juco, imprenta del Municipio de San Juan, San Juan. .52 Pisu, (ZlANis, Efran (1983).-Santurce. La Urgencia de su Revitalizacijs, El Nuesa Dc. enero 23. p. 8.

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1920. Hato Rey logr un desarrollo significativo despus de 1940 con las urbanizaciones Roosevelt y Puerto Nuevo. Catao, Palo Seco, Bayamn y Rio Piedras comenzaron a absorber parte de la poblacin migrante recin llegada a la ciudad. Todos estos asentamientos estaban interconectados por un sistema de tren y otro de tranva que parta desde el San Juan Antiguo hacia al suroeste de la ciudad. Para 1950, Santurce continuaba siendo el ncleo central de la ciudad capital, aunque ya otros poios de desarrollo urbano comenzaban a restarle importancia, especialmente Hato Rey y Rio Piedras. La utilizacin masiva del automvil y la construccin de nuevas carreteras constribuyeron al desplazamiento de la poblacin hacia reas perifricas. Para entonces la Avenida Central constitua el eje principal de comunicacin entre Caparra, Puerto Nuevo y Rio Piedras. La Avenida Roosevelt conectaba las reas residenciales de Puerto Nuevo y Roosevelt; la Avenida Ponce de Len era el principal corredor entre San Juan y Rio Piedras; y la actual Avenida Kennedy enlazaba a Santurce con Bayamn. A partir de 1950 la estratificacin social preexistente en San Juan comenz a hacerse espacialmente ms marcada, y aparecieron entonces proyectos urbanos (privados y pblicos) para diferentes sectores sociales. Este proceso se constituy en la base de la expansin metropolitana. Para 1960 cl crecimiento urbano ya alcanzaba los lmites de la laguna San Jos al este, Rio Piedras al sur y Bayamn al oeste. El crecimiento suburbano despus de 1965 respondi al hecho de que el espacio urbano de Santurce y Hato Rey haba disminuido considerablemente. La reduccin del espacio disponible en el centro, forz la poblacin a desplazarse hacia nuevas reas en la periferia. La culminacin de este proceso fue posible con la construccin de los expresos Las Amricas, De Diego y Baldorioty de Castro. Durante la dcada de 1980, Santurce perdi toda la importancia urbana que tuvo durante la dcada de los 50 y 60. El patrn urbano de stos ltimos aos ha sido concentrar la poblacin en las nuevas reas perifricas que se extienden hasta Guaynabo, Trujillo Alto, Carolina, Bayamn y Toa Baja, dejando las reas centrales para otras finalidades de tipo comercial, portuarias, recreativas, administrativas y de servicios. A principios del siglo XX casi toda el rea que no estaba comprendida por pantanos y mangalres, as como aquella que no era utilizada con fines urbanos, estaba destinada para uso agrcola. Predominaba el cultivo de caa de azcar, pastoreo de ganado y agricultura mixta (frutas, pia, coco, ctricos). Desde 1902, una gran proporcin de los terrenos metropolitanos haban sido reservados por el Gobierno Federal para la construccin de facilidades portuarias y militares33. El terreno clasificado como propiedad pblica comprenda en 1940 cerca del 60

Si Coiu Y lOSTE, Cayetano (19i4): Boletn lltctrico de Puerto Rico, lipugrafa Cantera, Fernndez y Ca. San Juan, vol. 12, p. 3(12.

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por 100 del total de la tierra disponible34. Este terreno ha sido considerablemente reducido para 1990, a un 10 por 100 dada su utilizacin industrial y urbana. Desde su creacin, la Junta de Planificacin ha promovido un patrn de desarrollo urbano para el rea metropolitana basado en el modelo de sectores o ncleos mltiples. Bajo este plan el San Juan Antiguo ha sido convertido en el centro histrico y cultural, Santurce se ha especializado en el comercio, Hato Rey constituye el centro financiero, Catao y Puerto Nuevo son los ncleos portuarios, y el Condado e Isla Verde representan las regiones tursticas y hoteleras. Los dems sectores representan reas residenciales o recreativas o, en algunos casos, reas de usos mltiples. El proceso de urbanizacin e industrializacin de que ha participado el municipio de San Juan durante el ltimo siglo ha sido el factor principal para la inminente desaparicin de la vegetacin. El rea edificada ha aumentado de un 20 por 100 en 1900 a un 80 por 100 en 1990, mientras la vegetacin ha decrecido de un 80 por 100 en 190<) a un 20 por 100 en 1990. Desde principios de siglo la expansin urbana de Santurce se extenda hacia el sur reclamando las reas de manglares localizadas al norte del Cao Martn Pea, mientras al lado sur de la baha la vegetacin era eliminada para el cultivo de cocos, cafia de azcar, frutas o para pastar ganado. La reduccin de las reas manglares fue en cierta medida el resultado de la utilizacin de este recurso para la produccin de carbn y, en menor grado, de la deforestacin causada por los migrantes establecidos all. A pesar de ello, la principal causa de la destruccin del manglar han sido las construcciones de facilidades portuarias, industriales, comerciales y gubernamentales. Aqu se levant el rea del vertedero municipal de San Juan basado en el sistema de relleno sanitario. Adems de los rellenamientos hechos por el gobierno, existieron otros realizados en los manglares por las comunidades de arrabal. Para 1980, estos haban rellenado las reas del norte de Martn Pea, la porcin sureste de Isla Grande, el rea central de Puerta de Tierra, Sabana y Amelia, Juana Matos, Puente Blanco, Tokio, el sureste de la Laguna San Jos y otras reas menores.

Cambios en la zona costera y de/litoral El estudio y anlisis cartogrfico de los mapas previos al 1900 demuestra que la costa en San Juan no sufri modificaciones profundas. Sin embargo, entre 1900 y 1990 los cambios son marcados. Las reas ms afectadas por cambios y actividades humanas fueron La Puntilla, Palo Seco, Punta Catao, Isla de Cabras, Puerta de Tierra, la Laguna del Condado, Puerto Nuevo, Isla Grande y
EL

terreno pblico comprenda principaLmente manglares y reas pantanosas.

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la parte sur de la baha. La mayor parte de estos cambios fueron producidos por la reclamacin de tierras para uso urbano o para la construccin de facilidades portuarias o militares. La prolongacin hacia el mar de algunas costas de San Juan se debi mayormente a la expansin de los manglares, mientras que el retroceso de otras se debi a los cambios erosivos inducidos por actividades humanas. Entre 1900 y 1990 las costas de la Baha de San Juan fue modificada drsticamente, lo que interrumpi y alter los procesos naturales de este cuerpo de agua. Por ejemplo, la expansin costera que caracterizaba el lado sur de la baha se detuvo debido a la construccin de una muralla litoral por un lado y a la destruccin de las reas manglares por otro. En la medida que el tamao de la baha se redujo y la configuracin de la costa fue modificada, tambin el patrn de circulacin del agua cambi. Las corrientes reflejan una prdida de velocidad en sus patrones oscilatorios. Esto es notable en las costas de Bay View y de Martn Pea. El fenmeno se puede observar claramente en una foto area del rea. En las costas de San Juan encontramos una alta incidencia de erosin, tanto natural como inducida por el ser humano. Las actividades humanas han convertido reas tpicas de deposicin en reas erosivas. liste es el caso del litoral oeste de la Laguna del Condado y de la playa de Cataflo. Las playas del Condado, El Escambrn y Catao fueron siempre, segn lo ilustran mapas antiguos, reas donde se depositiban sedimentos; hoy por el contrario representan reas erosivas. Por otro lado, algunas reas deposicionales de formacin reciente (durante los ltimos cuarenta aos), incluyen la costa surde Isla Grande, la desembocadura del Canal de Martn Pea y la Costa de Falo Seco. Existen dos reas principales de erosin; 1) aquellas asociadas a zonas de alta energa (reas donde el oleaje llega directamente) tales como El Morro, El Escambrn e Isla de Cabras; y 2) aquellas asociadas a ambientes de baja energa tales como la Laguna del Condado, La Puntilla. Isla Grande, Bay View, Punta Catao y Sahana. Es particularmente en estas zonas dc baja energa donde la erosin antrpica es provocada directamente, a travs de la extraccin de arena o construccin de estructuras litorales, o indirectamente por medio de cambios en la amplitud y refraccin de las olas. Los cambios en la configuracin de la costa han producido nuevos patrones de refleccin del oleaje. Actualmente las olas se aproximan a la costa en un ngulo ms indirecto, aumentando as el efecto erosivo de las corrientes litorales. De acuerdo a observaciones en el terreno y a fotografas areas, este proceso es observable en la parte occidental de Isla Grande, en la playa que se extiende desde Bay View a Catao y en la laguna del Condado. Otro agente erosivo importante es el viento. La reduccin de la vegetacin en arcas costeras ha ayudado a la erosin elica (causada por el viento) de las

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playas del Condado, Piones y Levittown33. El intenso uso recreacional a que son sometidas estas playas agudiza el problema, sobre todo cuando encontramos un sin nmero de vehculos y camiones destruyendo las dunas y la vegetacin natural que estabiliza las mismas. De acuerdo a nuestras observaciones, los indices anuales de erosin playera en San Juan varan entre 5 y 10 pies (1,5-3,0 metros). Estos han ido aumentando en la medida en que se ha reducido la capacidad de deposicin de los ros. Un factor adicional que ha complicado el problema es la extraccin de arena y los dragados. Hasta el presente se extraen grandes cantidades de arena que no puede ser compensada a travs del proceso de deposicin. Las costas de San Juan estn sometidas a una alta incidencia de huracanes, a las fuertes marejadas ciclnicas que estos ocasionan y a las olas de gran amplitud que ocurren en invierno. Todos estos eventos aceleran la erosin de sedimentos que luego las corrientes ocenicas transportan mar afuera. En la medida en que los patrones erosionales se modifican igualmente se alteran los rasgos deposicionales de la zona de San Juan. Las principales causas de esta modificacin son la canalizacin y desviacin de cauces de los ros, los dragados, los rellenamientos y los cambios en usos del terreno. Un estimado hecho para el rea de la baha de San Juan nos indica que la cantidad total de sedimentos depositados en ese lugar ha disminuido en cerca de un 65 por 100>6. La propia naturaleza sedimentaria de la costa ha sufrido cambios. Por ser los sedimentos ms finos (limo y arcilla) los que los ros depositan mayormente, las corrientes los transportan rpidamente. En reas donde las corrientes permiten la deposicin, se forman reas lodosas, como ocurre en la parte sureste de la Baha de San Juan, en las lagunas de San Jos y Torrecillas y en las reas manglares.

Topografa y rasgos fisiogrficos La actividad de la construccin es responsable especficamente de la destruccin de rasgos fisiogrficos tales como mogotes y dunas de arena. Cientos de montaas han sido reducidas para la construccin de carreteras y urbanizaciones y las pocas que an permanecen parece que se extinguirn en los prximos aos, de mantenerse el ritmo de expansin urbana actual. Otros rasgos fisiogrficos, tales como los canales y meandros abandonados de ros han desa

.Slorelinc t>f loerca Rier>, Programa de Zona Costanera. Departamento de Recurso Naturales,

p. 26
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E .. is. 5- R - e <16 ve,.. E <1 976): Hydrologk- <./ct/rrcteristitc of Lcrgwo.s cd Sim Jean, Prce,ra Rica

During

ti lunu,cry /974 Tidc,l Cvr.-le, Servicio (icolgiccs de los Estados 1midas. Water Resou-ses Investigalion, pp 38-75.

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parecido tajo rellenos artificiales. Este es el caso del antiguo cauce del ro Bayamn. Un caso critico es la eliminacin de la topografa crsica existente en el llano costero norte. En Sierra Bayamn, por ejemplo, se han cortado los mogotes transversalmente para trazar carreteras. Los mogotes del rea de Catao y San Patricio tambin han desaparecido. El caso ms pattico desde el punto de vista arqueolgico es el de Monte Canejas. Este mogote, que contena un depsito de material arqueolgico37 fue destruido por la Puerto Rican Cement y la Puerto Bottle Company. Posteriormente fue reducido an ms con la construccin de la carretera nmero 40 y el Expreso De Diego.

Cambios de la vegetacin Las reas manglares presentan una reduccin de cerca de un 80 por 100, mientras los bosques de la ciudad han sido reducidos en igual proporcin. La vegetacin del rea metropolitana comprende la del bosque costero y la del bosque sub-hmedo. Especies pertenecientes a ambos tipos de bosques son escasas en la metrpolis. La vegetacin que an persiste en la zona metropolitana de San Juan es en su mayora de bosque secundario. Este tipo de bosque se desarrolla principalmente en reas donde la vegetacin original ha sido cortada. La tendencia prevaleciente es que donde se planifica o desarrolla un proyecto nuevo, se corta toda la vegetacin para luego reforestar con especies introducidas. Este es el caso de las reas recreativas del Escambrn y el Parque Muoz Rivera, La Puntilla, San Juan, Santurce, y de un nmero considerable de urbanizaciones nuevas que se construyen en Guaynaho, Trujillo Alto, Carolina y Bayamn. Este proceso es causante del rompimiento ecolgico entre plantas, animales y el ser humano.

Cambios en los sistemas hidrolgicos La canalizacin de los principales cuerpos de agua ha tenido un efecto significativo en los patrones de erosin y deposicin de las costas de Puerto Rico. Las principales cuencas hidrogrficas del rea metropolitana (ro Loiza, La Plata, Rio Piedras y Ro Bayamn), estn canalizadas. Despus de la canalizacin y desviacin del cauce del Rio Bayamn se han observado cambios en las caractersticas hidrolgicas del ro. Por ejemplo, la capacidad de intercambio entre el ro y el suelo subyacente se redujo por la construccin de una muralla de piedra a lo largo de su ribera.

>~ (los PANTrEL AGOAMENON. s>s. <it, p 371)

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Los depsitos subterrneos de agua de San Juan estn ubicados en las formaciones playeras de dunas de arenas, en los pantanos y en las formaciones calizas existentes. A excepcin de los ubicados en estas ltimas la mayor parte de los pozos localizados en San Juan son salinos. Esto indica que el acufero principal de San Juan lo constituye la franja caliza localizada al norte. De acuerdo con el servicio geolgico de los Estados Unidos (USGO), el volumen total del acuifero San Juan est disminuyendo. En la actualidad, el acuifero no suple la demanda de agua requerida. Este proceso conllevar la total salinificacin del acuifero. Las aguas de San Juan estn degradadas a un nivel en que la Junta de Calidad Ambiental reconoce que ningn cuerpo de agua en la zona metropolitana est en condiciones ptimas para su uso. Adems de recibir el descargue de aguas negras, muchos de estos cuerpos reciben los desperdicios de plantas industriales, termolctricas, plantas petroqumicas y de actividades domsticas. Por ejemplo, los niveles de oxgeno disuelto son extremadamente bajos en la haba de San lean, mientras que la acumulacin de material eoliforrne es extremadamente alta. Dos de los cuerpos ms degradados en su calidad de agua lo son el ro Puerto Nuevo y cl cao Martn Pea.

Climatologa urbana Hasta el presente no se ha realizado ningn estudio que sintetice el efecto del ser humano sobre los distintos componentes del clima de San Juan. Ello no implica que el efecto humano haya sido mnimo, por el contrario, existe una necesidad urgente de determinar los efectos que los cambios climatolgicos estn produciendo en la salud, vida cotidiana e infraestructura. Aunque el rea metropolitana de San Juan est cubierta por slo cuatro estaciones metereolgicas, (Isla Verde, Ro Piedras, el Viejo San Juan y Catao), stas pueden ofrecer un panorama de los cambios locales que reflejan las condiciones climatolgicas urbanas. El promedio de temperatura anual en Isla Verde es de cerca de 79,2F (26,2C). Anualmente, las mximas temperaturas de esta regin se registran durante los meses de julio y agosto, y las ms bajas en febrero y marzo. De acuerdo a datos que m-esumen la variacin trmica en la estacin de Isla Verde durante 1952-1981, la temperatura anual de esta estacin ha aumentado cerca de 3>F (l,7C). Esta cifra presenta una tendencia marcada a aumentar despus de 1964, alcanzando su mximo en 1981. Este aumento trmino concuerda con el incremento en la actividad de construccin urbana y transportacin que ha registrado Isla Verde. Las temperaturas de las estaciones metropolitanas tambin presentaron una leve tendencia a aumentar durante la dcada de 1980. Probablemente estas variaciones pueden ser el resultado de dos condiciones:

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1) cambios en el uso del terreno, donde la substitucin de suelo por cemento produce mayores temperaturas; y 2) el aumento de calor emitido a la atmsfera, producto de actividades industriales, domsticas y de transportacin. Esta situacin produce una concentracin mayor de calor en la ciudad elevando las temperaturas promedio entre 20F-40F. Los cambios en precipitacin son mucho ms difciles de determinar que aquellos asociados a la temperatura. Segn los datos para el periodo de calor los aos entre 1940 y 1975, y correspondientes a la estacin de Catao, hemos encontrado que la precipitacin de esta estacin fue aumentando considerablemente a partir de 1965, fecha en que comenzaron a levantarse industrias altamente contaminantes. Se alcanz el nivel mximo de 84 pulgadas (2133 mm) en 1970. Desde esa fecha la precipitacin comenz a disminuir hasta estabilizarse en 62 pulgadas (1574 mm). Segn se desprende de estos datos y de estudios de otras ciudades, la cantidad de precipitacin en esta regin podra estar asociada a la cantidad de material particulado emitido a la atmsfera. La estabilizacin de la precipitacin despus dc 1970 parece responder al control estricto que se aplic a las industrias emisoras de partculas a la atmsfera.

Calidad de vida Aunque en cierto sentido la calidad de vida urbana parece mejorar, como demuestran las mejores carreteras, viviendas, servicios, etc., tambin es cierto que en otros aspectos la calidad de vida se ha deteriorado. Ejemplo de lo ltimo es el ruido que excede los niveles de resistencia humana y la aparicin frecuente de espacios urbanos abandonados, usados muchas veces como vertederos ilegales. De igual forma encontramos zonas de hacinamiento urbano que carecen de los elementos (reas verdes, recreacin) bsicos para el disfrute de la vida y la salud humana. Un problema particular de la sociedad urbana de San Juan es el de los desperdicios slidos. Una economa vinculada al consumo de productos enlatados y envasados y donde el reciclaje es mnimo, requiere disponer de sus desperdicios en vertederos. Aunque cada municipio del rea metropolitana posee un vertedero, esto no representa la solucin del problema. Por el contrario, el vertedero de San Juan origina problemas serios de contaminacin que van desde el agua hasta la atmsfera. Los vertederos de Carolina. Catao y Bayamn poseen problemas similares. Otro de los principales problemas urbanos de San Juan es el de la decadencia de sectores urbanos antiguos. Este es el caso de Santurce y del casco urbano de Ro Piedras y Carolina. El desplazamiento de la poblacin hacia la periferia urbana ha conllevado el virtual abandono de estructuras y edificios que hoy no

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tienen funcin alguna. Urge desarrollar un plan de accin que produzca la revitalizacin urbana de estos centros urbanos o, de lo contrario, la degradacin esttica producida por zonas se agravara notablemente.

INTERPRETACIN GEOGRFICA SOCIAL DEL CAMBIO ECOLGICO Introduccin Las condiciones previamente descritas nos llevan a plantearnos una serie de interrogantes que cuestionan la eficiencia desde el punto de vista ecolgico, del modelo econmico puertorriqueo. De igual forma nos planteamos cuan positiva ha sido la interaccin individuo-naturaleza bajo este modelo38. Algunas de las preguntas que surgen incluyen interrogantes como las siguientes: Cules son los factores que han determinado la actitud del puertorriqueo ante su medio ambiente? Est en poder de stos decidir cmo utilizar, preservar y conservar los recursos que posee? Qu condiciones histricas han hecho que el rea Metropolitana de San Juan se convierta en el principal ncleo urbano de Puerto Rico, a la vez que se convierte en un centro de deterioro ecolgico? Qu preceptos ideolgicos permean la accin que sobre el medio ejerce el individuo de la metrpolis? Qu papel han desempenado el estado, los ciudadanos, los cientficos y los grupos ambientales ante esta dinmica? Existe criss ecolgica en San Juan? Refleja sta una crisis mayor de carcter superestructural o una crisis de produccin? Podran resolverse los problemas ecolgicos con una mayor planificacin ambiental? , Cules son las posibilidades y alternativas para una planificacin ms eficiente bajo las condiciones econmico-polticas en que vivimos? La ecologa urbana de San Juan se manifiesta en la medida que estas condiciones ambientales son el reflejo espacial de las contradicciones humanas y de su accin sobre el medio geogrfico. Un proceso como la erosin ocurre en la medida que el ser humano permite o promueve su desarrollo39. Por lo tanto, la ecologa a que nos referimos existe slo porque es el producto de las condiciones sociales y materiales en que vivimos. Partiendo de este primer sealamiento, podemos indicar que la situacin ambiental del rea Metropolitana de San Juan es en gran medida consecuencia de las condiciones estructurales y superestructurales que prevalecen en la sociedad puertorriquea.
~ El desarrolla del Capitalismo en Puerco Rico y su impacto en la Naturalezas Pensatnenta crtca, afla 7. nm 49< septiembre-octubre. 984. Nuestra tesis sasliene que aquellos procesos que llamamos naturales son fundamentalmente procesas humanos Vase: SeauNan Ecologa, Sociedad, cica y Desastres Naturales>, op cit.

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Cules son esas condiciones? Bajo Espaa, Puerto Rico desempe el papel de proveedor de materias primas, a la vez que era un consumidor de los productos enviados por la metrpolis. Fue desde entonces que San Juan se convirti en el centro dc recibo y distribucin de los productos enviados (principal puerto) y principal centro administrativo y militar de Puerto Rico. Para esto se amurall la ciudad, se construyeron los principales bastiones y edificios militares y se levantaron los muelles. Esto trajo consigo la eliminacin y rellenamiento de algunas reas manglares, la reforestacin del islote de San Juan, la contaminacin de la baha y otros cambios ecolgicos a microescala. Bajo el dominio espaol la tierra se convirti en el principal recurso. Originalmente la minera del siglo XVI, y luego la agricultura de los siglos XVII y XVIII, se impusieron como la principal manera de explotacin de la naturaleza. Desde 1898 hasta el 1950 la relacin hombre-naturaleza estuvo dominada por una economa agrcola monopolistica dirigida al mercado norteamericano. Los principales productos en demanda fueron el azcar, el caf y el tabaco. Nuevamente la tierra y los seres humanos constituyeron el recurso principal de explotacin. Bajo la nueva poltica norteamericana, San Juan garantiz su hegemona como principal zona portuaria y administrativa, concentrndose en ella los principales recursos econmicos que promovieron la expansin urbana de Santurce, Puerto Nuevo, El Condado, as como la formacin de cinturones de miseria en la periferia de estos sectores. Esta misma expansin urbana produjo la deforestacin dc extensas reas de bosque para la construccin de viviendas. A partir de 1950 hasta el presente la relacin hombre-naturaleza en Puerto Rico ha estado dominada por las condiciones creadas por un capitalismo industrial4<. Originalmente se enfatiz la industria de tipo liviana en la que se utilizaba una gran cantidad de mano de obra. En las ltimas dos dcadas, se ha sustituido este tipo de industria por una de tipo pesado, particularmente industrias qumicas, farmaceticas. petroqumicas y electrnicas. Este segundo tipo de industria tiene efectos altamente nocivos sobre el medio ambiente y, contrario a la industria liviana, genera menos cantidad de empleos. La hegemona socio-econmica y urbana de San Juan aument a partir de 1950 debido al carcter centroperiferia de las relaciones comerciales. Tanto el plano empresarial como estatal, concentr en San Juan sus centros de servicios41 lo cual ha provocado un desplazamiento cada vez mayor de la poblacin del resto del pas hacia la capital.

FI desarrollo del capital smc> op. it ~ SrrrsoN, George E. (1967): Sau Juan, Puerto Rico: <4 Case Smudv al e/ii: Ec-o/urio, ant 1-nacritaial
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Rolt of a lrisnate Cies, Uiii versit y Miertfil m tu j erj a titijial. A ji n Arbo. MicI,igan -

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Bajo este proyecto comenzaron a implantarse en Puerto Rico las bases para la sustitucin de un capitalismo decimonmico, caracterizado por el cultirvo del caf, la caa y el tabaco, por un capitalismo industrial. Para 1985 este modelo de desarrollo iniciado en los cincuentas haba dejado profundas huellas sobre la naturaleza.

La teora del valor y el espacio geogrfico de San Juan Las contradiciones que se generan en la sociedad se proyectan en el espacio geogrfico como condiciones materiales perceptibles. Cada rea que tiene un uso determinado corresponde a una lgica econmica, particularmente la lgica de la rentabilidad. An el terreno que permanece baldo en el centro de la ciudad o sin ningn uso aparente, es un espacio reservado que posee valor econmico, que aumenta a travs del tiempo. Tal y como lo seala David Harvey42, el suelo, como espacio geogrfico, posee propiedades de mercancas, es decir, posee valor de uso y valor de cambio. Adems, posee otras propiedades econmicas que lo convierten en un buen raro. Por tanto, en gran medida, la diversidad y localizacin de actividades y formas productivas tienden a concentrarse en espacio geogrficos sujetos a criterios de racionalidad econmicas (ventajas de ubicacin, distancia a los mercados, relaciones centro periferia, etc.), establecidos principalmente por la teora de localizacin. San Juan presenta una separacin o segregacin de actividades econmicas y demogrficas (de grupos y clases sociales) producidas por las diferencias en la rentabilidad del espacio. Aqu, como en otras muchas ciudades occidentales, la renta del suelo determina su uso. El poder monopolstico de las propiedades del suelo metropolitano de San Juan ----incluyendo al estado como propietario o como intermediario ha sido factor determinante en el actual patrn de distribucin de esta ciudad. Empricamente, esto se demuestra al comparar el valor del suelo en reas como el Condado y Miramar, con el costo del mismo en reas como Barrio Obrero y Catao. En esta situacin el costo del suelo no est determinado, como lo presenta e modelo Centro-Perifrico, por la distancia del punto respecto al lugar central, sino ms bien por el valor simblico que est adscrito a la clases social que lo habita. Los espacios geogrficos de San Juan con mejores condiciones fsico-geogrficas han sido acaparados o monopolizados por las clases de mayor recurso econmico. Por lo tanto, no es un fenmeno fortuito el hecho de que las grandes migraciones llegadas a la ciudad hayan tenido que localizarse principalmen42 HRX uy, Das-id (i973): Urbe,nis,uo y flcsigeealdad Social, Sigla XXI, Mxico, PP., 159-204

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te en las zonas de manglares y cinagas de sta, lo que les ha llevado a vivir en condiciones ecolgicas deplorables. La situacin se complica an ms cuando en la competencia por el reducido espacio disponible se interpolan usos del espacio urbano que son conflictivos. Esta situacin es patente en Catao, donde la actividad industrial deteriora significativamente la calidad de vida residencial43. Es patente tambin en el Viejo San Juan, donde las reas de estacionamiento son escasas en comparacin con la cantidad de automviles que se desplazan. El conflicto se percibe tambin en la playa de Isla Verde, donde la contaminacin por ruido que genera el aeropuerto impide un mayor disfrute de la playa. En el Condado varias tuberas de aguas negras descargan donde varios puertorriqueos y algunos turistas intentan tomar un bao. Si hacemos una evaluacin ambiental de la crisis ecolgica que se produce como consecuencia del uso incorrecto del espacio, encontraramos una lista extensa de situaciones de degradacin. Una alternativa posible a esta situacin es la planificacin integral de las actividades econmicas tomando en cuenta la sustitucin de los principios de eficacia-promovidos por la teora de la localizacin por los principios de bienestar humano promovidos por la tica y la filosofa44. Los problemas ecolgicos sealados anteriormente son el producto directo de las contradiciones espaciales que se suscitan en un medio geogrfico controlado por un sector econmico que monopoliza el espacio. Lo que se hace evidente a partir de esta situacin es que en el proceso de desarrollo metropolitano, controlado por los grupos con poder decisional sobre el espacio, se han tomado ms en consideracin los criterios asociados a ganancias econmicas que los asociados a la calidad de vida. Sus intereses como clase social dominante han prevalecido sobre los intereses de la comunidad, lo que ha creado de paso condiciones ecolgicas que afectan adversamente su propia existencia45. Las circunstancias ecolgicas de San Juan demuestran que los ciclos de reproduccin econmica y los ciclos de reproduccin ecolgica no son compatibles46. En este sentido es necesario hacer hincapi en el hecho de que los problemas ecolgicos de San Juan, as como los problemas ecolgicos de cualquier sociedad, no estn separados del contenido poltico en que se originan. Muchos de estos problemas se originan como consecuencia de polticas locales, (por ejemplo. el uso de terreno) pero otros estn sujetos a normas polticas establecidas por las economas de mercado a nivel internacional (ejemplo, contaminaSjovjNor B.-xRcsosA. Jos (1 978): (tneecoinac:is,s ctenec.sPritct <a 1 seh,rhic iu,ulc.seric,l <le CatoRce.

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lecc-reo Rius. tesis Maestra, LNAM. Mxico. ~ Bc:sc.:cv. Miclel: tsp. It. pp. 2327, DI.rRv, Lanbert y OtRas op. s:ie., pp 54-66. > Tos kkc ci.. Arturo: cefi <it.

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cin producida por automviles). Mientras la ganancia econmica que se genera de una actividad productiva se privatiza, las externalidades econmicas que se manifiestan como degradacin ambiental tienen que ser socialmente compartidas Las diferentes formas sociales en que se manifiesta el espacio se producen por las diferencias en rentabilidad de ste. Por ejemplo, la forma geogrfico denominada arrabal ha sido formada como consecuencia de la concentracin de bienes dentro de la ciudad. Esta poblacin se asent principalmente en los terrenos pblicos (manglares y cinagas) que, aunque tenan poca utilidad econmica, estaban estratgicamente localizados. All vivieron y an viven algunos grupos bajo condiciones de miseria47. Durante varias dcadas estos habitantes del arrabal han representado el ejrcito laboral de reserva. los arrabales, a travs del proceso de rellenamiento, le aadieron un valor econmico a las tierras pantanosas habitadas. Gran parte de los terrenos que bordean la parte norte del Cao Martn Pea y donde hoy se levantan nuevos condominios, fueron reas rellenadas por los residentes de los arrabales. Los terrenos donde hoy se construyen las estructuras fsicas y recreativas de los proyectt)s que forman parte del llamado Nuevo Centro de San Juan, se han levantado gracias a la labor de los que all vivieron. Todos los procesos previamente descritos han contribuido a la propagacin del fenmeno urbanizador. En San Juan, lo que comenz en el pasado como la poblacin de una isleta, ha ido expandindose como una onda simtrica a limites espaciales cada vez ms distantes dcl centro. La ciudad va integrando la periferia a su marco de dominio. Ello acontece simultneamente con la movilizacin poblacional del centro hacia esa periferia. De acuerdo al censo poblacin de 1980, mientras los municipios metropolitanos perifricos aumentaban rpidamente su poblacin (Tao Baja. Bayamn, Carolina, Aguas Buenas, Canvanas). San Juan (flato Rey, Santurce, Viejo San Juan) perda poblacin. Econmicamente, los espacios urbanos despoblados del centro pasan a absorver la nueva fuerza laboral que llega como es el caso de Santurce con los dominicanos, o a constituir reas abandonadas y deterioradas que luego tendrn que ser remodeladas principalmente por iniciativa del gobierno. Mientras en el centro de San Juan encontramos reas en virtual deterioro, en la periferia de la ciudad se levantan nuevas urbanizaciones con caracter de exclusividad. Este fenmeno reduce la capacidad de los espacios disponibles para otras actividades mientras es el causante de la desaparicin de reas verdes y zonas de vida silvestre y de la congestin de trfico. Luego ser el causante de cambio climtico, de las neurosis humanas causadas por

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la falta de acceso al centro y de la reinversin de recursos econmicos por parte del gobierno para levantar la infraestructura necesaria para la comunicacin y el acceso.

En busca de una alternativa La bsqueda de una o varias alternativas que puedan solucionar las externalidades econmicas que ha generado nuestro modelo de desarrollo plantea la necesidad de revisar meticulosamente la informacin histrica, econmica, ecolgica y geogrfica. Esta informacin debe ser reenfocadas a la luz de unos objetivos distintos que tengan como finalidad una calidad de vida superior. Sustancialmente un estado alterno de este tipo no puede conseguirse a travs de los enfoques de la economa tradicional. Cualquier nueva visin debe colocar por encima de los elementos de optimizacin y ganancia, los criterios de calidad y bienestar En este tipo de enfoque la tica se comparte con la eficiencia, la conservacin con el consumo y la economa con la filosofa. Los actuales problemas ecolgicos que se perciben en la zona metropolitana de San Juan son el producto de, primero, la falta de planificacin social de las diversas formas de produccin; segundo, de la subvencin de la naturaleza y los seres humanos a las necesidades individuales del estado o de los grupos de poder; y tercero, de la falta de desarrollo de una conciencia social por parte de los diferentes sectores sociales para proteger el medio. Una alternativa a esta situacin implica entonces una poltica profunda de transformacin social que conleva unos mayores niveles de equidad, mejor distribucin de la riqueza y mayor justicia social. En ltima instancia, esta alterantiva debe hacer de la produccin y el consumo unas actividades sociales definidas por objetivos humanos. De la misma manera que se requieren transformaciones a nivel superestructural, ideolgico y gubernalmental, tambin se requiere de unos cambios en el terreno individual. Nuestra relacin con la naturaleza se caracteriza por ser unilateral. Se hace necesario comprender que nosotros somos parte de la naturaleza y que su transformacin implica una modificacin de nuestra propia naturaleza. En Puerto Rico, como en gran parte de los pases occidentales, hemos cado en el denominado masoquismo ecolgico. Destruimos sin entender los efectos, por el gusto de destruir, sin evaluar, sin percibir los efectos.., de esta manera nos vamos destruyendo a nosotros mismos. La historia y la tica nos demuestran que en la capacidad humana tambin tiene cabida la construccin, la cosecha, el arte y 1-a poesa. Este sentimiento debe prevalecer ante todo pragmatismo; la sociedad robtica no tiene razn de ser

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La construccin de una relacin distinta no necesariamente equilibrada como planteara la termodinmia entre el individuo y la naturaleza, requiere el reconocimiento de los principios de produccin y consumo econmico, a la vez que requiere la implantacin de los valores ticos que acompaan toda accin humana.

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RESUMEN

La Ecologa urbana de San Juan, Puerto Rico Se estudia, de acuerdo en principio con los planteamientos de la Geografa cultural de C. O. Sauer, la relacin medio fsico-hombre que, desde la llegada de los espaoles, ha dado lugar al actual paisaje geogrfico de San Juan, Puerto Rico. Tras un anlisis de la formacin histrica del gran complejo urbano del rea Metropolitana de San Juan de Puerto Rico, se consideran las principales transformaciones sufridas por el relieve, el clima, el sistema hidrolgico y la vegetacin del territorio hoy ocupado por la conurbacin. Finalmente, se intenta una interpretacin geogrfico social del cambio ecolgico.

ABSlRA -F

Lirban ecology in San Juan. Puerto Rico. The relationship environment-man in Puerto Rico is studied on the line of C. O. Sauers Cultural Geography. Since the Spaniards arrived, this relation has evolved and has resulted in San Juans current geographical landscape. First, Ihe paper analyscs the historical make-up of the Metropolitan Area of San Juan de Puerto Rico; it studies the main transformations in relief, climate, hydrological system and vegetation al over the territory that is the conurbation. Lastly, ecological changes area geographically and socially interpreted.