LEITURA CRTICA DA HISTRIA: REFLEXES SOBRE A HISTRIA DA MATEMTICA* Historys critical reading: reflexions on the History of Mathematics

Sergio Nobre1
Resumo: Muitos elementos que fornecem informaes para a escrita da histria apresentam direcionamentos representativos de uma forma de pensamento, seja ela poltica, filosfica ou de cunho social. Esses elementos so trabalhados para que se tenha uma viso especfica da histria. O objetivo deste texto , por meio de alguns exemplos, discutir que existem diferentes formas de anlise dos elementos que nos fornecem informaes histricas, com destaque para a Histria da Cincia, especificamente para a Histria da Matemtica. Quanto maior for a quantidade de informaes sobre determinados acontecimentos histricos, maior a possibilidade de se obter um encadeamento histrico, firmado em bases qualitativas, que sustente a informao adquirida. Se essas informaes forem escassas, ou originrias de fontes duvidosas, as concluses histricas referentes ao assunto tratado ficam frgeis e passveis de diferentes e, muitas vezes, conflitantes interpretaes. Neste texto, pretende-se apresentar alguns exemplos histricos onde, por conta de poucas informaes, ou informaes distorcidas, a interpretao histrica passvel de mudanas. Unitermos: Historiografia da Matemtica; Anlise de dados histricos; Interpretao da Histria. Abstract: Many elements that supply information for the writing of history include directives, which are representative of a specific form of thought be they of a social, political or philosophical stamp. These elements are elaborated upon in order to present a specific view of history. The objective of the present text is, through some examples, to discuss the fact that there are different forms of analysis of the elements that supply us historical information, with emphasis on the History of Science, specifically the History of Mathematics. The more information we have about any given historical events, the better able we are to make historical connections among them, on a qualitative basis, that supports the acquired information. If this information is scarce, or comes from doubtful sources, the historical conclusions about the subject under consideration will be fragile and susceptible to different and,frequently, conflicting interpretations. The present text intends to present some historical examples in which, due to a lack of information, or to distorted information, the historical interpretation is subject to differing interpretations. Keywords: Historiography of Mathematics; Analysis of historical data; Interpretation of History.

Introduo
tradio na histria do conhecimento cientfico o batismo de determinadas teorias com o nome de seu descobridor, ou do cientista que teve a maior dose de contribuio para se chegar a determinado resultado. Portanto, quando se fala no Teorema de Pitgoras, uma pessoa que freqentou a escola at o ensino mdio sabe que se est falando de algumas das relaes mtricas existentes no tringulo retngulo. Quando se evoca as Leis de Newton, no necessrio ser um especialista para se ter noo de que o assunto se trata das trs leis fundamentais da Mecnica Clssica. Entrando um pouco nas especialidades, de fcil compreenso para um
* Parte deste texto foi apresentada na mesa-redonda Orientaes filosficas da Pesquisa Qualitativa e procedimentos metodolgicos assumidos nas reas das cincias exatas e humanas, da sade e educao durante o II Seminrio Internacional de Pesquisa e Estudos Qualitativos. Bauru. Maro de 2004. 1 Livre-Docente em Histria da Matemtica. Docente do Departamento de Matemtica da Unesp, campus Rio Claro, e do Programa de Ps-Graduao em Educao Matemtica. Secretrio Geral da Sociedade Brasileira de Histria da Matemtica. Representante brasileiro na Comisso Internacional de Histria da Matemtica. Editor da Revista Brasileira de Histria da Matemtica.

531
Cincia & Educao, v. 10, n. 3, p. 531-543, 2004

Srgio Nobre
fsico quando se menciona as Equaes de Maxwell, ou o Nmero de Avogadro para um qumico, ou a Teoria de Darwin para o bilogo. Para o matemtico, cujo espectro mais abrangente para este autor, pode-se citar inmeros exemplos: Princpio de Cavalieri, Tringulo de Pascal, Teorema de LHospital, Binmio de Newton, Princpio de Cauchy, Coordenadas Cartesianas etc. Seja em Fsica, Qumica, ou Matemtica, o batismo de determinado assunto representa uma forma de evidenciar a importncia que o personagem teve em seu desfecho. Nada mais justo, por exemplo, ter sido atribudo a Albert Einstein a paternidade da Teoria da Relatividade. Porm, deve ser ressaltada a clebre frase de Isaac Newton, quando, em atitude de respeito queles que tambm contriburam para as teorias as quais obteve resultados, expressou: se enxerguei mais longe porque me apoiei em ombros de gigantes. E esse, pode-se dizer, o processo da descoberta cientfica. Esse processo, porm, possui uma histria que no imutvel, pois, de tempos em tempos, as verdades se modificam e se atualizam. Coisas que eram assumidas como verdades absolutas transformam-se em verdades relativas, o que leva historiadores a realizarem anlises crticas em obras escritas no passado, com o intuito de efetivarem as necessrias correes. Esse fato gera um ciclo: com o aprofundar das investigaes histricas, novas verdades so descobertas, novas interpretaes so dadas a elas e a escrita da histria ganha novos direcionamentos. Com a escrita da Histria das Cincias, em especial a escrita da Histria da Matemtica, as mutaes relativas s verdades histricas ocorrem com menor freqncia, porm, interpretaes relativas a determinados processos, algumas vezes divergem daquilo que originalmente fora considerado, o que fortalece o to necessrio debate acadmico. Assim como todo o movimento cientfico do mundo ocidental, a escrita da Histria das Cincias, e da Matemtica, tambm obedece s regras impostas por ele e feita de forma a dar continuidade e a promover o pensamento dominante originrio nessa civilizao. No entanto, nos ltimos anos, h um relativo fortalecimento da divulgao da histria cientfica originria a partir de povos no ocidentais, ou ento daqueles considerados margem do mundo ocidental. Historiadores de diferentes pases contribuem para o fortalecimento desse movimento de escrita de uma Histria das Cincias de forma que, alm das j conhecidas informaes acerca do mundo europeu, tambm se considerem as contribuies de outros povos e se revejam alguns enganos histricos quando determinados descobrimentos foram atribudos a personagens europeus, embora tenham se dado em algum outro lugar do mundo.2 Para se chegar a um resultado, h todo um processo que envolve diferentes pessoas com suas respectivas contribuies. H, no entanto, algumas distores na histria. Em alguns desses batismos foram contemplados erroneamente alguns personagens. Voltando aos exemplos matemticos mencionados acima, h de se esclarecer que se for realizada uma anlise histrica mais aprofundada, percebe-se que h grandes distores na atribuio aos seus descobridores. Eu diria que o Princpio de Cavalieri no deveria ser assim chamado, o Tringulo de Pascal no de Pascal, o Teorema de LHospital no pertence ao Marqus de LHospital, o que conhecemos como Binmio de Newton no pode ser atribudo a Isaac Newton, o Princpio de Cauchy no de Cauchy, as Coordenadas Cartesianas no foram introduzidas por Ren Descartes etc. O Princpio de Cavalieri no pode ser assim chamado, pois, embora no se utilizando as idias relativas aos indivisveis, os chineses tinham os conceitos relativos a esse Princpio por volta do sculo VI da era crist3, o mesmo se passa com o Tringulo de Pascal, que tambm oriundo da tradio milenar chinesa e conhecido como Tringulo de Yanghui (conforme figura abaixo, originria do incio do sculo XIV). Quanto ao Binmio de Newton,
2 No que diz respeito Historiografia da Matemtica, ricas informaes so encontradas em Dauben, Joseph W. & Scriba, Christoph J. (Ed.). 2002.

532

Leitura crtica da Histria...

que possui relaes com o Tringulo de Pascal, conhecido por professores de Matemtica dos ensinos fundamental e mdio como sendo o desenvolvimento do binmio (a + x) n, com n N, h uma falsa interpretao. Isaac Newton ocupou-se com esse tipo de problema, mas o resultado acima, atribudo a ele, no foi sua conquista. O resultado de (a+x)n = anx0 + an-1x1 + an-2x2 + ... + an-(n-1)x(n-1) + a0xn que conhecido como sendo o desenvolvimento do Binmio de Newton, j havia sido trabalhado por outros matemticos, como Michael Stifel e Blaise Pascal4, algumas dcadas antes e era considerado um problema trivial para a poca de Newton. Seus estudos em respeito a esse assunto foram mais profundos e o verdadeiro binmio com o qual Newton se ocupou foi relativo ao desenvolvimento de expresses mais complexas como (a + x)1/n, pois seu propsito era o trabalho com o desenvolvimento de sries infinitas. A histria do Teorema de LHospital j mais conhecida: a comunidade cientfica, ao constatar que havia um contrato entre Johann Bernoulli, quem de fato chegou ao resultado do teorema, e o Marqus de LHospital, que pagou para ser encaminhado em seus estudos em Matemtica, considerou que seria justo manter o nome deste ltimo no famoso teorema. O Princpio de Convergncia de Sries, conhecido como Princpio de Cauchy, na verdade no pode ser chamado assim, pois, pelo menos 20 anos antes o matemtico portugus Jos Anastcio da Cunha havia chegado a esse resultado5. E o plano coordenado utilizado hoje em dia, conhecido como Coordenadas Cartesianas, no poderia ser atribudo a Descartes, pois, na verdade, ele no utilizou este sistema da forma como lhe atribudo. O primeiro a usar a representao em forma de um sistema de coordenadas foi Leibniz6. Enfim, por trs de cada um desses exemplos h uma histria a ser revista, assim como h muitas outras histrias a serem reescritas sobre outros assuntos ligados Cincia em geral, e Matemtica em especial. A questo em relao a este tema saber se tais equvocos histricos foram feitos apenas por falta de conhecimento, ou se so interpretaes conduzidas. Para se amenizar o impacto da interpretao que o movimento historiogrfico em geral, e o da Cincia em especfico, possui necessidade de atualizao.

Sobre este assunto, veja em L Y Lam, and K S Shen. 1985 e em Gaspar, Terezinha. 2003. 225-226 Muitos autores de livros didticos apresentam o Binmio de Newton e ingenuamente utilizam-se das Relaes de Stifel e do Tringulo de Pascal para o desenvolvimento do mesmo. Se Stifel e Pascal haviam chegado a resultados para o desenvolvimento do Binmio, ento porque este Binmio carrega o nome de Newton que viveu muitos anos depois? Naturalmente este assunto carece de melhor aprofundamento, pois os resultados usados por Pascal tinham aplicabilidade direta em sua poca, assim como a histria do surgimento dos coeficientes binomiais na China tambm possui conotaes prprias. Uma excelente referncia sobre este tema : Edwards, A. W. F. 2002. 5 Veja em FRANCO DE OLIVEIRA, A. J., 1988; QUEIR, Joo Filipe, 1988; YUSHKEVICH, A. P., 1973. 6 O responsvel pela nomeao do plano coordenado como Coordenadas Cartesianas foi Isaac Newton. Rival acadmico de Leibniz, Newton no iria valorizar seu inimigo atribuindo a ele esta brilhante idia. Ento, Newton enfatizou a obra de Descartes e divulgou comunidade acadmica que este teria sido o idealizador de se trabalhar em um plano ordenado, dentre outras coisas, que merecidamente coube a Descartes. Porm, a idia do plano coordenado no aparece explicita na obra de Descartes, mas sim na de Leibniz. Veja em WUING, Hans, 1989.
4

533
Cincia & Educao, v. 10, n. 3, p. 531-543, 2004

Srgio Nobre Informaes histricas sem provas concretas

Existem elementos da Histria da Cincia que sempre estaro sob suspeita, pois muito pouco h de concreto sobre algumas informaes prestadas por terceiros, que, muitas vezes, viveram sculos aps a ocorrncia do evento mencionado. Exemplo a isso encontrado na histria antiga da Matemtica. A no existncia de documentos comprovatrios relativos a fatos relevantes na Histria da Cincia, levou os historiadores a juntar informaes para se reconstruir a histria de forma aproximada quilo que de fato possa ter acontecido. So raros os textos que discorrem sobre assuntos cientficos que aconteceram antes da Era Crist. Como exemplo reporto-me a um dos primeiros personagens da Grcia Antiga, Thales de Mileto, cujas informaes dizem que viveu entre os anos 625 e 547, ou seja, nos sculos VII e VI antes da Era Crist. A ele so atribudos alguns feitos que deram grandes contribuies ao desenvolvimento da Cincia e da Matemtica. Efetivamente sobre ele s existem algumas menes feitas a partir de um sculo aps sua morte. Em sua obra, escrita por volta de 440 a.C., Herdoto (484-426) menciona alguns de seus feitos, Aristteles (384-322), nos textos Metafsica e Sobre o cu, tambm evidencia alguns acontecimentos nos quais ele foi o protagonizador. Especificamente sobre Histria da Matemtica, o texto Comentrios sobre o primeiro livro dos Elementos de Euclides, escrita por Proclus (c.420-485), apresenta algumas informaes sobre Thales. Nesse texto, Proclus descreve a existncia de dois textos que tratavam de aspectos histricos relativos Cincia e Matemtica, escritos ainda antes da Era Crist. So os textos escritos por Eudemus e Geminos, ambos originrios da ilha grega de Rhodes. O que foi escrito sobre o texto de Eudemus merece destaque: Eudemus de Rhodes (350290), discpulo de Aristteles, dentre outros textos relativos aos ensinamentos de seu mestre, escreveu sobre a Histria da Astronomia, da Aritmtica e da Geometria. Nenhum desses textos foi encontrado, porm sabe-se deles por meio de citaes de outros autores. Embora o texto de Eudemus no tenha sido encontrado, as informaes que so reproduzidas por Proclus, no acrescentam muita coisa ao que j havia sido apresentado inicialmente por Herdoto, posteriormente por Aristteles e tambm por outros autores. Encontramo-nos em um encadeamento histrico relativo a um personagem que possa ter sua origem a partir do primeiro autor e os outros apenas aproveitaram suas informaes. Cronologicamente, temos em primeiro lugar Herdoto, cerca de 100 anos depois aparece Aristteles e ainda depois seu discpulo Eudemus. Se contarmos os anos passados a partir da suposta poca que Thales tenha vivido, at os escritos dos autores mencionados, temos cerca de 100 anos at Herdoto, pelo menos 250 anos at Aristteles e Eudemus e cerca de 1000 anos at Proclus. Isso nos permite levantar suspeitas sobre as informaes. Se no h nenhuma prova material sobre a existncia de Thales e sobre seus feitos, simplesmente acreditar nas informaes dadas por terceiros que viveram muitos anos aps no uma postura historicamente correta. H sempre que serem evidenciadas as dvidas. Dentre algumas das descobertas cientficas atribudas a Thales, destaco a informao que aparece na obra de Proclus, que cita o texto sobre a Histria da Astronomia de Eudemus, onde consta que Thales fez a previso de um eclipse do Sol ocorrido na poca em que viveu. Uma informao que no deixa de ser curiosa, pois estudos astronmicos atuais confirmam a ocorrncia de um eclipse do Sol em 28 de maio do ano 585 a.C. Portanto a histria sobre este acontecimento outra, pois historiadores atuais, como Neugebauer7 e outros, comprovaram que Thales no teria condies cientficas para fazer tal previso. Para isso seria necessrio que ele tivesse conhecimentos sobre o conceito de latitude geogrfica, que seria essencial para se calcular a ocorrncia de um eclipse. Caso isso tenha ocorrido, ou seja, caso ele tenha feito de fato tal previso, segundo os mesmos historiadores, foi um puro ato de sorte.8
7

Veja em NEUGEBAUER, Otto, 1952, p. 141-142.

534

Leitura crtica da Histria...

Um outro destaque que gostaria de reportar refere-se a um conhecido teorema da geometria que diz respeito s relaes de proporcionalidade entre os segmentos de reta que so originados por retas paralelas e suas transversais: o famoso Teorema de Thales. Tambm de acordo com Eudemus, Thales viajou ao Egito, onde aprendeu geometria e a levou para a Grcia. No Egito, segundo conta a histria, Thales teve a faanha de calcular a altura de uma pirmide a partir de sua sombra.9 Para ilustrar este caso, reporto-me ao excelente romance histrico O Teorema do Papagaio, de autoria de Denis Guedj, de onde retirei as figuras que irei utilizar a seguir.10

Figura 1

Figura 2

De acordo com a interpretao que se pode fazer sobre a possvel atuao de Thales, a figura 1 mostra uma situao ideal para se tomar medidas e a figura 2 mostra como poderia ser realizado o clculo: a partir de uma estaca colocada verticalmente e tomada medida de sua sombra, tendo sido medido o comprimento da sombra que a pirmide reflete no solo, possvel calcular a altura da pirmide. Mas esta uma interpretao ingnua sobre o fenmeno que ocorre, pois so raras as vezes em que, durante o ano, isto acontece de forma to exata. Ou seja, a sombra da pirmide pode no estar exatamente na posio que permita a realizao dos clculos, como mostra a figura 3.
GILLISPIE, Charles Coulston (Ed.). 1970, v. 13, p. 295-298. As informaes histricas sobre esse assunto tambm so encontradas em obras escritas muito posterior ao perodo em questo. Diogenes Laertius, por exemplo, no sculo III da Era Crist, escreve que Hieronymus, discpulo de Aristteles, faz comentrios sobre este feito de Thales. Veja em LAERTIUS, Diogenes (Ed.), 1972, v. 1, p. 23-47. 10 As idias aqui apresentadas, assim como as figuras, aparecem nas pginas 30 a 61 do livro de Denis Guedj (1999), O teorema do papagaio.
9 8

535
Cincia & Educao, v. 10, n. 3, p. 531-543, 2004

Srgio Nobre

Figura 3

Ou ento ocorre o caso onde o Sol encontra-se de tal forma que no faz a sombra desejada, conforme figura 4.

Figura 4

Em suma, so raros os perodos do ano em que o Sol se encontra em posio de oferecer uma sombra privilegiada para que se possa fazer as medies para se determinar, de forma um pouco mais precisa, a altura da pirmide. Dessa forma, as dvidas sobre a verdadeira contribuio de Thales nesse assunto ressurgem. E a resposta a isso no se consegue obter, pois as informaes sobre o tema so tambm duvidosas. Com base nas informaes que se tem, pode-se concluir que ou a histria no aconteceu da forma como foi contada, ou Thales teve um outro golpe de sorte, como no caso da previso do eclipse, e esteve junto s pirmides exatamente no momento em que o Sol lhe fornecia a melhor sombra para se efetuar a medio. Naturalmente, outros casos da histria cientfica possuem interpretaes semelhantes. duvidosa tambm a existncia de um personagem de nome Pitgoras. O que se comprova a existncia de uma seita mstica, na qual alguns de seus membros chegaram a importantes resultados, em sua maioria no campo que conhecemos hoje como Teoria dos Nmeros. Esta seita tambm chamada de Escola Pitagrica, de onde se supe que seu grande mestre teria sido uma pessoa de nome Pitgoras11. Da mesma forma como no existe prova material sobre a existncia de Pitgoras, outro personagem da histria cientfica, ainda mais importante, tambm possui sua histria contada apenas por terceiros. Este personagem Euclides. Sobre sua existncia, propriamente dita, tambm pairam muitas
11 Estudos abrangentes sobre as obras de membros da Escola Pitagrica so encontrados em diferentes obras, como por exemplo, em Guthrie, Kenneth Sylvian (org.), 1987. Embora este livro contemple resultados cientficos atribudos a Pitgoras, o autor do prefcio, Joscelyn Godwin, confirma as dvidas histricas sobre a existncia do personagem. Ele escreve: His own story, accordingly, is part myth, part ascertainable history. Autores clssicos, ao referirem-se ao personagem Pitgoras, so sempre cuidadosos quando comentam algo sobre sua vida. Katz diz que sobre ele h muitas estrias, Wussing tambm emprega o termo possivelmente quando se refere a fatos da vida de Pitgoras. Isso se deve ao fato que os primeiros e mais importantes documentos biogrficos sobre ele tenham sido escritos cerca de 8 sculos aps sua existncia (estes textos so apresentados em Guthrie, Kenneth Sylvian org., 1987). Mais informaes so encontradas em KATZ, Victor J., 1993, p. 44, e WUING, Hans, 1989, 48.

536

Leitura crtica da Histria...

dvidas. Sequer o lugar onde ele viveu consenso entre historiadores. Com base em informaes fornecidas por terceiros, dentre eles Proclus, que viveu cerca de sete sculos aps o possvel perodo o qual viveu Euclides, historiadores fazem suas suposies sobre a poca exata e sobre o local onde Euclides tenha vivido12. Sobre a histria de sua obra, com destaque especial aos Elementos, muito se tem investigado e muitas suposies so levantadas. Porm, este ainda um campo de estudo que se pode considerar em aberto, pois de tempos em tempos novas informaes so descobertas, as quais do origem a novas interpretaes. Enquanto no for achado o texto original de sua principal obra Os Elementos, considerado perdido, as nicas informaes sobre eles partem de tradues13. E estas estaro sempre sujeitas a interpretaes. Mas no minha inteno tecer comentrios sobre as magnficas obras que so consideradas mundialmente como tendo sido escritas por Euclides, pois esse no o meu campo de atuao. Minha preocupao apenas ilustrar o fato de que em no havendo provas concretas sobre a existncia de uma obra ou sobre um personagem, isso d margens a interpretaes que podem ser consideradas absurdas por aqueles que acreditam ferozmente nas combinaes histricas realizadas a respeito de determinados assuntos e nos resultados tidos como vlidos pela Academia. Poderia ser considerada uma aberrao histrica, por exemplo, se, baseado no fato da ausncia de provas, algum dissesse que o personagem Euclides tenha existido. O que pode ter havido foi a existncia de uma escola euclidiana, composta por vrios personagens ilustres que compilaram maravilhosamente o livro Os Elementos, e tambm as outras obras atribudas a Euclides. A histria recente da Matemtica fornece-nos um exemplo sobre este tipo de agremiao acadmica, composta por importantes matemticos que constituram um grupo e publicaram vrios trabalhos em autoria do pseudo-nome Nicholas Bourbaki.

Informaes histricas distorcidas

Assuntos como os relatados no item anterior fazem parte de um grande conjunto, onde por falta de informaes precisas, historiadores coletam e confrontam informaes oriundas de diferentes fontes e escrevem a verso histrica a partir delas. Enquanto no aparecer algum dado contraditrio ao que fora escrito, essa histria aceita pelo meio acadmico. Em Historiografia da Cincia, esse caso, o da falta de informaes precisas sobre a ocorrncia de determinado evento, apenas um entre outros tantos que esto sempre na mira de historiadores em busca de novos elementos para o confronto com a histria estabelecida. Um outro e importante tema diz respeito existncia de documentos histricos, porm, estes documentos podem no retratar a veracidade do fato. E isso comum acontecer quando se trata de pessoas que detm o poder. O poder faz desaparecer da histria personas non gratas. Possivelmente o caso mais famoso na histria contempornea em relao a esse assunto deu-se no incio da antiga Unio Sovitica, quando Leo Trotskij fora literalmente apagado das fotos que representavam a conquista do poder pelos revolucionrios. Na histria cientfica, casos semelhantes tambm aconteceram. Posteriormente descobertos, alguns desses casos puderam ter resgatado a veracidade dos fatos. Mas e os casos cuja maquiagem histrica foi muito bem feita e que (ainda) no foram descobertos? Um exemplo a esse caso diz respeito descoberta do Clculo Diferencial e Integral. Uma disputa acadmica foi travada entre Isaac Newton e Gottfried Wilhelm Leibniz. Aps ter sido acusado por Newton de ter plagiado suas idias, Leibniz apelou para que a Royal Society of London realizasse o julgamento do caso. Newton, que era o presidente da entidade, indicou uma comisso composta por seus amigos, e bons newtonianos, para estudar o assunto. Ao final do processo, ele prprio
12 13

GILLISPIE, Charles Coulston (Ed.), 1970, v. 3, p. 414-459. De tempos em tempos uma nova verso da traduo dos texto dos Elementos surge no cenrio historiogrfico. Como exemplo a isso, veja Brentjes, Sonja. 1993.

537
Cincia & Educao, v. 10, n. 3, p. 531-543, 2004

Srgio Nobre
escreveu o relatrio referente ao processo instaurado e publicou anonimamente. Nesse famoso relatrio, intitulado Commercium epistolicum de analysi promota (cpia da pgina inicial baixo), Newton escreveu uma abordagem histrica acerca do assunto em questo com o intuito de chegar a um resultado conclusivo que, naturalmente, foi a seu favor.14 No que diz respeito a esse assunto, o da descoberta do Clculo Diferencial e Integral, Leibniz amargou a derrota no processo instaurado e morreu desacreditado, e, possivelmente, sem saber o resultado do processo. Embora a discusso tenha continuado entre os adeptos de Leibniz, Newton, inicialmente, ganhou para si a honra da descoberta, e esta permaneceu por muito tempo at a descoberta de manuscritos de Leibniz que comprovaram que ele havia chegado aos resultados que o levariam descoberta do Clculo Diferencial e Integral em 1675, portanto, antes e de forma independente ao que havia sido feito por Isaac Newton15. A partir de ento, a comunidade cientfica passou a considerar que ambos, de forma independente, chegaram aos resultados conclusivos para a referida teoria matemtica. No fosse a insistncia dos partidrios de Leibniz e o achado de alguns de seus escritos, poderia se dizer que, no que diz respeito ao assunto Clculo Diferencial e Integral, ele teria sido apagado da histria por imposio do poder estabelecido por Newton no comando da Royal Society. O exemplo que estou utilizando para ilustrar o fato sobre a existncia de manipulaes nas informaes histricas diz respeito a dois personagens de grande respeito, que detinham relativo poder em meios acadmicos. Mesmo assim, o mais poderoso levou uma ligeira vantagem sobre seu adversrio, que tambm detinha uma parcela de poder. Em casos semelhantes a este, a tarefa do historiador avaliar se a mesma situao possa ter acontecido envolvendo personagens no to famosos como Leibniz. Neste caso, fica a pergunta: Como saber se os grandes personagens da histria cientfica adquiriram suas vantagens acadmicas de forma honesta, sem que para isso tiveram que lanar mo de seu poder para ofuscar, ou at mesmo apagar, a imagem de algum de seus concorrentes? Um segundo exemplo envolve aquele que conhecido como um dos mais brilhantes matemticos do incio do perodo da moderna matemtica16, Carl Friedrich Gauss (1777-1855), o prncipe dos matemticos. Muitas vezes, o brilho do sucesso acadmico ofusca o prprio olho do personagem iluminado. E assim, de forma arrogante, ele no enxerga os caminhos que o levaram ao poder cientfico. Quem de ns, membros da comunidade acadmica, no traz em suas lembranas dos tempos de estudante um professor que o marcou de tal forma que chegou a exercer certa influncia na escolha da profisso e da rea de estudos? Isso um fato que acontece normalmente nas relaes aluno-professor durante a atividade educacional. Alguns casos so famosos na histria, por exemplo, o grande filsofo grego Scrates (470-399) e seus tambm
14 15

Maiores detalhes sobre esse tema podem ser encontrados em HALL, Alfred R., 1980, e BORINGHIERI, Paolo. (Ed.), 1958. Veja em WUING, Hans, 1989, p. 182.

538

Leitura crtica da Histria...

famosos discpulos; Girolamo Cardano (1501-1576) e seu aluno Ludovico Ferrari (1522-1565); o responsvel pela ctedra de Lucas na universidade de Cambridge, Isaac Barrow (1630-1677), e seu aluno e sucessor Isaac Newton (1643-1727); ou ento o caso mais recente de Sofia Kowalewskaja (1850-1891) e seu professor-orientador Karl Weierstrass (1815-1897). Enfim, so muitos os casos na Histria da Matemtica envolvendo professores famosos e alunos tambm de renome. Mas e os casos em que somente os alunos ficaram famosos? Esses so menos comuns na histria, ou seja, so menos historiados. A forma como a histria apresentada, muitas vezes, isola o grande pensador do mundo do qual ele fez parte, mas no se pode esquecer que, nesse mundo, estavam presentes a famlia, o ambiente social, os amigos, a escola e seus professores. Caracteriza-se como ingenuidade histrica a afirmao de que nada disso teria contribudo para que o grande gnio chegasse aos seus resultados. No que diz respeito aos professores de famosos matemticos, as poucas notcias que se tm registrado na histria so, muitas vezes, carregadas de imagens negativas. O grande matemtico alemo Carl Friedrich Gauss, por exemplo, foi um dos que, impregnado por sua grande arrogncia intelectual, deixou registrado para a histria comentrios negativos e depreciativos a respeito de seu mestre Abraham Kstner (1719-1800). Uma grande injustia, pois Kstner considerado nos meios cientficos por ter sido um professor de Matemtica de reconhecido valor e tambm por ter concretizado uma significativa produo matemtica. Direta ou indiretamente, suas aulas na universidade de Gttingen exerceram influncia nos trs descobridores da geometria no-euclidiana. Alm de Gauss, Kstner foi professor de Wolfgang Bolyai (pai de Johann) e de J. M. Bartels, que foi professor de Nicolai Lobachevsky17. A ser considerada a observao de Gauss sobre seu professor, Abrahan Kstner deveria ser simplesmente ignorado por historiadores. Porm uma profunda investigao histrica sobre a trajetria do desenvolvimento do pensamento terico que culminou na geometria no-euclidiana, certamente no poder deixar de considerar sua relevncia no transcorrer da histria sobre esse tema. As informaes histricas deixadas por pessoas consideradas de grande importncia no movimento cientfico possuem grande aceitabilidade na comunidade cientfica. Muitas vezes, o que dito por um grande sbio considerado como sendo a concluso a respeito de um assunto. Se simplesmente aceitarmos a opinio de uma nica pessoa a respeito de determinado assunto, muitas vezes esta viso pode distorcer a verdade histrica e a sua transmisso para geraes futuras pode ser comprometida. Este um grande perigo que est inerente a investigaes cientficas que possuem como base somente a oralidade, porm, como mostrado acima, no documento elaborado por Isaac Newton, nem os documentos escritos esto isentos de informaes distorcidas. De posse de informaes pessoais, o historiador deve estar atento para poder discernir se, por trs de algumas concluses, no existam dosagens de orgulho pessoal ou ento de inimizade que poderiam implicar na depreciao, ou na omisso, de resultados alcanados por outros cientistas.
16 A moderna matemtica, segundo historiadores, inicia-se com o surgimento de especialistas em Matemtica, ou seja, de pessoas que no mais possuem a viso cientfica universal e atuam em campos especficos da Matemtica. Isso se deu a partir do sculo XIX. 17 Veja em CANTOR, Moritz (1880-1908, 4, 8); STRUIK, Dirk (1980, 7-8); NESSELMANN, Georg H. (1842, 2425) e GILLISPIE, Charles C. (Ed.) (1970-80, 7, 206-207, verbete Kstner, e 5, 298-315, verbete Gauss).

539
Cincia & Educao, v. 10, n. 3, p. 531-543, 2004

Srgio Nobre Informaes histricas ocultas

A histria da humanidade, conseqentemente a Histria das Cincias, est impregnada de informaes fornecidas por organismos oficiais, cuja veracidade est sempre em questo. De tempos em tempos descobre-se que determinadas informaes que eram tidas como de fonte segura estavam manipuladas, ou incompletas. A Igreja, grande detentora do poder durante centenas de anos, possui em seus arquivos muitos documentos que, uma vez tornados pblicos, certamente iriam abalar algumas verses histricas at ento consideradas verossmeis. Naturalmente a chamada Idade Mdia onde se encontra a maior concentrao de acontecimentos histricos que at hoje so obscuros, por isso esse perodo conhecido como o Perodo das Trevas. Muitas coisas relativas ao desenvolvimento cientfico que aconteceram neste perodo so desconhecidas, ou ento se conhece muito pouco. Porm, ainda outros acontecimentos posteriores a esse perodo, no possuem explicaes aceitveis at os dias atuais. Um grande tema diz respeito ao famoso processo ao qual fora submetido Galileo Galilei. Em termos oficiais este processo se refere aceitao ou no da representao heliocntrica para o sistema planetrio. Curiosamente, pelo menos 70 anos antes de ser iniciado o processo de Galileo, o polons Nicolaus Copernicus havia realizado estudos na Itlia que culminaram com sua teoria sobre o movimento dos planetas. Seu principal trabalho De revolutionibus orbium coelestium foi publicado em 1543. Aps Copernicus, outros importantes trabalhos sobre astronomia foram realizados e amplamente divulgados. Talvez o principal exemplo disso tenham sido as famosas Leis de Kepler, publicadas no incio do sculo XVII, que confirmavam as teorias heliocntricas. A Companhia de Jesus, que, dentre outras coisas, serviu de escudo cientfico para se contrapor s teorias revolucionrias feitas por cientistas que eram adeptos ao protestantismo, tambm possua dentre seus membros estudiosos que dedicavam suas investigaes observao dos astros.18 As notcias cientficas eram divulgadas e os debates acerca das novas idias eram pertinentes dentro das academias. Se isso acontecia, h que se considerar que o assunto movimento dos planetas no era mais considerado novidade quando Galileo Galilei apresentou suas idias. Pode-se at arriscar que esse j seria um fato consumado no meio cientfico. Ento fica a pergunta: Por que Galileo foi processado e condenado? Uma outra questo ainda mais instigadora se levanta: Se, na poca, a pena capital era atribuda aos considerados hereges e Galileo foi julgado culpado, ento por que ele no recebeu a pena mxima e no foi mandado fogueira, como havia sido, poucos anos antes, seu conterrneo Giordano Bruno? Esse assunto ainda , pode-se dizer, uma questo em aberto. Apesar de o Vaticano ter, h pouco mais que 10 anos, possibilitado o acesso de historiadores aos processos sobre o caso Galileo Galilei, muito ainda continua em dvida. H diferentes interpretaes de historiadores sobre o assunto19 e ainda perdura a dvida se, por trs dessa histria, ainda no se escondem algumas valiosas informaes que poderiam mudar completamente a verso inicial. Assim como a histria sobre o Processo de Galileo Galilei, outras histrias contadas no decorrer do desenvolvimento cientfico possuem sua parte oculta. O
18

Sobre o tema relativo aceitao das novas teorias por Protestantes, veja em WHITE, Andrew D. (1955, 147-152).

540

Leitura crtica da Histria...

historiador deve ter em mente que, muitas vezes, somente uma parte das informaes relativas a algum assunto so divulgadas ao pblico. A outra parte fica escondida, ou ento se apaga.

Consideraes finais
Foram trs os casos nos quais dvidas referentes a dados histricos foram apresentadas neste texto. O caso em que h falta de informaes concretas, o caso onde h informaes, mas estas so distorcidas e o caso onde tambm h informaes, mas estas no so completas. Outros casos ainda poderiam completar este assunto, porm para o objetivo inicial deste texto, creio que os exemplos aqui apresentados ilustram, pelo menos de forma introdutria, a necessidade que o historiador tem em estar atento s informaes que lhe so fornecidas. Certamente, casos como o apresentado no primeiro item, em que o historiador defronta com falta de informaes concretas, as interpretaes sobre os acontecimentos histricos ficam mais livres, porm, sempre h que se ter em mente que a histria pode ser construda a partir de ligaes de fatos confiveis. Esta a preocupao da comunidade cientfica internacional. Mas, com a falta de dados confiveis, nada existe em oposio a possveis suposies que, em uma primeira instancia possam ser consideradas absurdas, mas que, no entanto, no se pode descartar at que surjam provas que a derrubem. No segundo item tratado neste texto, que diz respeito s informaes distorcidas, foram citados dois casos cujas informaes dadas por seus principais signatrios foram questionadas por elementos ligados Academia e conseguiu-se desmascar-las. Mas esses dois casos citados fazem parte de um amplo contexto histrico, onde ainda existem outros casos semelhantes, mas que ainda no foram devidamente estudados. A retomada de investigaes em assuntos histricos considerados esgotados traz nova viso sobre o tema. A partir dessas novas investidas e remexidas na histria, existe a chance de que novas informaes sejam descobertas, o que levaria a novas interpretaes daquilo que j estava considerado consumado pela comunidade de historiadores. O assunto tratado no terceiro item, quando as informaes existem, mas no so em sua totalidade divulgadas, o mais complexo e delicado para o historiador. O historiador desconfia que algo no est bem contado, mas no tem acesso aos documentos que poderiam comprovar ou no a veracidade dos fatos. Neste caso, somente uma mudana na relao de poder permitiria que determinadas informaes se tornassem pblicas. Enquanto a instituio, guardi dos documentos que poderiam fornecer novas informaes histricas, sentir-se protegida com sua no divulgao, essa histria continuar a ser contada com lacunas. Seja em um dos trs casos mencionados, ou em qualquer outra situao que envolve anlise historiogrfica, o papel do historiador sempre estar atento origem das informaes que recebe e diversidade dos caminhos que levaram concepo do fato histrico consumado. Informaes histricas so, naturalmente, oriundas de interpretaes e somente com uma anlise crtica, a partir de elementos quantitativos, mas com base qualitativa, que se pode ter clareza sobre a informao adquirida. Elementos qualitativos para a anlise do fato histrico, levam ao historiador a uma melhor e aprofundada concepo do objeto estudado. E isso pode fazer com que ele tenha maior propriedade sobre interpretao histrica concebida.

19

Veja, por exemplo, em REDONDI, Pietro (1989) e ROWLAND, Wade (2003).

541
Cincia & Educao, v. 10, n. 3, p. 531-543, 2004

Srgio Nobre Referncias

BORINGHIERI, P. (Ed.). La disputa Leibniz-Newton sull'analisi: enciclopedia di autori classici. Torino: [s.n], 1958. 239 p. BRENTJES, S. Variante einer Hajjaj-Version von Buch II der Elemente. In: HOGENDIJK, J. P. M. Folkerts (hrsg): vestigia mathematica. Amsterdam. Festschrift to H. L. L. Busard, 1993. p. 47-8. CANTOR, M. Vorlesungen ber geschichte der mathematik. Leipzig: Teubner, 1880-1908. 4 v. DAUBEN, J. W. & SCRIBA, C. J. (Ed.). Writing the history of mathematics: its historical development. Berlin: Birkhuser Verlag, 2002. v. 27. EDWARDS, A. W. F. Pascal's arithmetical triangle: the story of a mathematical idea. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2002. GASPAR, M. T. J. Aspectos do desenvolvimento do pensamento geomtrico em algumas civilizaes e povos e a formao de professores. 2003. Tese (Doutorado em Educao Matemtica)Instituto de Geocincias e Cincias Exatas da Universidade Estadual Paulista, Rio Claro, 2003. GILLISPIE, C. C. (Ed.). Dictionary of scientific biography. New York: Charles Scribner's Sons, 1970. GUEDJ, D. O teorema do papagaio. Traduo para o portugus de Eduardo Brando. So Paulo: Companhia das Letras, 1999. GUTHRIE, K. S. (Org.). The pythagorean sourcebook and library. Michigan: Phanes Press, 1987. HALL, R. Philosophers at war: the quarrel between Newton and Leibniz. London: Cambridge University Press, 1980. LAERTIUS, D. (Ed.). Lives of eminent philosophers. Traduo do grego para o ingls de R. D. Hicks. London: Harvard University Press, 1972. (Edio bilnge grego-ingls). OLIVEIRA, A. J. F. de. Anastcio da Cunha and the concept of convergent series. Archive for History of Exact Science, Berlin, v. 39. p.1-12, 1988. KATZ, V. J. A history of mathematics: an introduction, New York: Harper Collins, 1993. LAM, L. Y. & SHEN, K. S. The chinese concept of cavalieri's principle and its applications. Historia Mathematica. Duluth: Academic Press, v. 12, n. 3, p. 219-228, 1985. NESSELMANN, G. H. Die algebra der griechen. Berlin: Verlag von G. Reimer, 1842. NEUGEBAUER, O. The exact sciences in antiquity. Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1952. NOBRE, S. Elementos historiogrficos da matemtica presentes em enciclopdias universais. 2001. Dissertao (Livre Docente em Geocincias)-Instituto de Geocincias e Cincias Exatas da Universidade Estadual Paulista, Rio Claro, 2001.

542

Leitura crtica da Histria...

______. Introduo histria da histria da matemtica: das origens ao sculo XVIII. Revista Brasileira de Histria da Matemtica: an internationational journal on the History of Mathematics, Rio Claro: Sociedade Brasileira de Histria da Matemtica, v. 2, n. 3. p. 3-43, 2002. PROKLUS, D. Kommentar zum ersten Buch von Euklids elementen. Traduo P. Leander Schnberger. Halle, Saale, 1946. QUEIR, J. F. Jos Anastcio da Cunha: A forgotten forerunner. The Mathematical Intelligencer, Berlin, v. 10, n. 1. p. 38-43, 1988. REDONDI, P. Galilei: der Ketzer. Traduo Ulrich Hausmann. Mnchen: Beck. 1989. ROWLAND, W. Galileos Mistake: a new look at the epic confrontation between Galileo and the Church. New York: Arcade Publishing. 2003. STRUIK, D. The historiography of mathematics from Proklos to Cantor. NTM Schriftenr. Gesch. Naturwiss., Technik, Medicine, London, n. 17, p. 1-22. 1980.

543
Cincia & Educao, v. 10, n. 3, p. 531-543, 2004