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Este libro trata de la historia de millones de inmigrantes que llegaron al territorio de la actual Argentina alrededor de hace doscientos, entre fines del siglo XVIII y fines del siglo XX. Las lneas de continuidad entre las migraciones tardocoloniales y las de la Argentina independiente, y luego entre stas y las migraciones de masas sucesivas, no son sorprendentes, puede afirmarse que no hay una diferencia de sustancia entre las migraciones del Antiguo Rgimen y aquellas del mundo abierto por la revolucin industrial. El movimiento del siglo XVIII se paraliz por las guerras, europeas primero, de independencia americana luego. Las pocas de conflictos, guerras, revoluciones, motines, son un gran factor de desaliento a la emigracin. En el caso de las guerras de la independencia a la inseguridad se le sumaba la gran hostilidad hacia los espaoles que haban sido hasta entonces el principal contingente inmigratorio. Todo tiende a normalizarse hacia 1830 momento de inicio de una nueva expansin y de reapertura de un largo ciclo migratorio europeo tras el relativo parntesis impuesto por las guerras de independencia. Partir de 1830 sirve tambin para mostrar hasta que punto el movimiento europeo tena ya firmes races antes de que la batalla de Caseros y la Constitucin de 1853 abrieran el paso a polticas mucho ms abiertamente pro-migratorias. El punto de finalizacin del trabajo es, para los inmigrantes ultramarinos, comienzos de la dcada de 1960, es el momento en el que, el flujo migratorio masivo llega a su trmino, aunque no la historia de las comunidades inmigrantes instaladas en la Argentina. El ciclo de la inmigracin limtrofe aunque presente en la Argentina desde mucho antes, en especial en las reas de la frontera, despega en ese momento, casi como un relevo de la migracin ultramarina.
Delimitar
Otras dos precisiones se imponen. Una ms breve, concierne a la dimensin espacial. La otra ms larga, a la nocin de inmigrante. Elegir un marco nacional, en este caso la Argentina, implica elegir con ello una explicacin a ambos, y obliga a dar mucha importancia a los elementos polticos y a las lites en la explicacin de un proceso histrico. Sin embargo, los procesos sociales, y en especial los fenmenos migratorios se explican imperfectamente en ese marco. Los pases de la cuenca del Plata estaban ms unidos por los intercambios que separados por las fronteras polticas, del mismo modo los migrantes del perodo llamado temprano no tenan una gran claridad acerca de un destino argentino sino ms bien platense en otros casos sudamericano y adems una vez arribados a la regin se desplazaban a travs de las fronteras nacionales sin cesar. El caso de los genoveses que se movan a lo largo del eje fluvial del Litoral y que aparecan sucesivamente en los actuales Uruguay, Paraguay y Argentina, muestra toda la porosidad de las fronteras sudamericanas. Para los que venan de Santiago de Compostela, el Ro de la Plata est sealado como el nico lugar de destino. Solo con el correr de los aos comenzar a indicarse alternativamente Montevideo o Buenos Aires. Inversamente todo el noroeste argentino, poco integrado con Buenos Aires derivaba la poca inmigracin hacia el Alto Per ms que sobre el Ro de la Plata, por lo que poco afect al norte argentino la inmigracin. Cuando se dice que en 1914 los extranjeros eran el 30% de la poblacin total del pas hay que aclarar que ms de la mitad de este 30% estaba concentrada en la Capital Federal siguindole luego Santa Fe, Corrientes y muy poco en Catamarca y La Rioja.
literario e histrico que la encarnaba: el gaucho. Fueron intelectuales como Ricardo Rojas y Leopoldo Lugones quienes impulsaron la consagracin del Martn Fierro de Jos Hernndez como poema pico nacional de los argentinos. Ello llevaba a una puesta en cuestin del papel positivo atribuido al extranjero. A partir de los aos treinta, al comps de las crecientes disposiciones restrictivas a la inmigracin que se tomarn en Argentina, al igual que en otras partes del mundo, se fortalecern otras distinciones. Reaparecer con fuerza la diferencia entre inmigrante y pasajero. Surge adems una nueva distincin entre emigrante y turista (1934), en la que la condicin de ste es el carcter temporneo de su residencia en el pas (no mayor de tres meses).
recursos para subsistir en su tierra, deba emigrar. El modelo de inspiracin maltusiana se complejiza, al combinarse con el modelo homeosttico, que defendi en los sesenta Kingsley Davis. Este ltimo se apoya en la idea de que las sociedades siempre buscan mantener un equilibrio poblacional, y que distintos instrumentos (fecundidad, edad al matrimonio, migracin, celibato) son usados para sostenerlo. En este punto, la migracin es slo un instrumento entre tantos. Otras versiones completan o diversifican el argumento pesimista introduciendo la dimensin del conflicto social asociada al empeoramiento de las condiciones econmicas, as para algunos autores la emigracin era la alternativa al enfrentamiento social abierto, para otros era una forma de protesta social. Una buena parte de los optimistas ha encontrado su argumento en la teora econmica neoclsica: la emigracin es el resultado de un mercado de trabajo transatlntico libre en el siglo XIX. Cuanto mayor es la diferencia de salarios entre dos pases, mayor ser el flujo migratorio de uno a otro. Otra formulacin de la tesis optimista enfatizaba la variable del empleo y no la variable del salario, sera la plena disponibilidad de empleo lo que actuara como incentivo a la hora de emigrar y no el salario. Otra variable relaciona la inmigracin con la expectativa de ingresos futuros por obtener en el resto de su vida til, comparada con la que podra haberse alcanzado en su pas de origen. Ello explica la emigracin de jvenes ya que tendran ms tiempo de vida til para alcanzar esos objetivos. Dado que uno de los principales puntos de crtica al modelo neoclsico concierne al acceso a la informacin, otras versiones de los optimistas centran su perspectiva de anlisis no en el nivel de salarios o en las expectativas de ganancia, sino en la difusin de la informacin. Dado que el principal agente difusor de noticias es la persona ya emigrada, la conclusin es que una variable crtica para explicar el ritmo de la expansin de un flujo migratorio es la dimensin del stock de los ya emigrados. Cuanto mayor sea ste, ms informacin acerca de la situacin en el pas de recepcin llegar al de origen, lo cual alentar a ms personas a dirigirse hacia el nuevo pas.
intereses personales en el negocio migratorio tratando de resolver los problemas del individuo que desea emigrar. En cuanto a la informacin la fuente ms confiable era la se su propio grupo social y de las personas con las cuales tenan un conocimiento directo, ello explica las cadenas migratorias. Otra va de influencia por parte del Estado era a travs de la poltica de creacin de colonias fuesen estas pblicas o privadas, el Estado provea las tierras y a veces la infraestructura y la vivienda, con los pasajes subsidiados se insertaba al emigrante muy pobre y hasta ese momento excluido de los flujos migratorios. La legislacin migratoria a partir de 1876 aunque estableca ciertas categoras de excluidos (ancianos, enfermos) fue muy poco influyente y la Ley de Residencia de 1902 no operaba sobre los que llegaban sino en general sobre los ya instalados, De ese modo las polticas argentinas hasta la Primera Guerra Mundial parecen haber incidido muy poco. Lo nico que ira imponindose desde principios de siglo ser una poltica de regulacin y supuestamente de tutela de los inmigrantes.