“TOPOLOGICAMENTE” IGUALES: MATEMÁTICAS Y LENGUAJE.

“La abstracción, algunas veces

esgrimida como reproche a las
matemáticas, es su principal gloria y el
más firme galardón de su utilidad
práctica; es también la fuente de la
belleza que puede surgir de las
matemáticas”
E.T.BEEL

La enseñanza de las Matemáticas ha sido uno de los temas de mayor

sugerencia en el ámbito educativo, uno de los puntos que más se han llevado a
la mesa de discusión, es la necesidad de la Matemática como aplicación a la
vida.

Frente a esto, y a mi parecer con fallidos intentos, mis colegas han dotado de
actividades “lúdicas” la enseñanza de la matemática, hablo de fallidas ya que
dos conceptos son básicos en esta introducción de lo lúdico: ¿qué es el juego?
y ¿qué es la Matemática?

En mi observación cotidiana presiento que se da una interpretación al juego

sólo como actividad lúdica, además, he notado la introducción del juego en
matemáticas como método para que el alumno lleve a lo concreto los
conceptos matemáticos, olvidando con esto la estructura natural de las
matemáticas, acerca de esto y para una mayor información recomiendo la
lectura del libro El juego y la matemática de Luis Ferrero, editorial La Muralla,
S.A. Este libro nos permite una visión más amplia del juego y una relación con
la Matemática más adecuada.

Frente a la pregunta ¿qué es la Matemática?, no seré pretencioso en

responderla, pero quiero abordar unos apartes que nos pueden llevar a
entender algunos aspectos de la verdadera naturaleza de las Matemáticas.

Las Matemáticas presentan dos épocas fundamentales, desde Pitágoras a

Platón y luego el siglo XVII. Épocas en las cuales se marcaron aportes
totalmente diferentes pero con una característica común, para lo cual quiero
citar al filósofo y matemático ingles Alfred North Whitehed (Ramsgate, 1861 -
Cambridge, Massachusetts, 1947) en su artículo Matemática en la historia del
pensamiento, “Unos mil años separan al Credo Atanasiano de Pitágoras, y casi
dos mil años a Pitágoras de Hegel. Pese a todas estas distancias en el tiempo,
sin embargo, la importancia del número en la constitución de la naturaleza
divina y el concepto del mundo real como manifestación de la evolución de
una idea pueden rastrearse en el pensamiento inaugurada por Pitágoras” Pero,
cuál es ese pensamiento Pitagórico, nos lo dice este mismo artículo:
 El mundo platónico de las ideas es la forma revisada y refinada de la
doctrina pitagórica de que el número es la base del mundo real. En el
modo griego de representar los números por series de puntos, las
nociones de número y configuración geométrica son menos distantes
que para nosotros. También Pitágoras, sin duda alguna, incluía la
formalidad de las formas, que es una entidad matemática impura. Así
hoy, cuando Einstein y sus seguidores proclaman que los hechos
físicos, como la gravitación, deben ser interpretados como
descripciones de peculiaridades locales de las propiedades espacio-
temporales, están siguiendo la pura tradición pitagórica.

Lo anterior nos propone una característica principal en las matemáticas, la

abstracción. Los objetos matemáticos están en la mente humana y acerca de
esto, Mario Bunge en su libro, La ciencia su método y filosofía nos lo describe
de la siguiente manera:

La lógica y la Matemática tratan de entes ideales; estos entes, tanto

lo abstractos como los interpretados, sólo existen en la mente
humana. A los lógicos y matemáticos no se les da objetos de estudio:
ellos construyen sus propios objetos. Es verdad que a menudo lo
hacen por abstracción de los objetos reales (naturales y sociales);
más aún, el trabajo del lógico o del matemático satisface a menudo
las necesidades del naturista, del sociólogo o del tecnólogo, y es por
esto que la sociedad los tolera y, ahora, hasta los estimula. Pero la
materia prima que emplean los lógicos y los matemáticos no es
fáctica sino ideal

La matemática está dotada pues, de unas características particulares y veo

que constantemente el afán de nuestra escuela es transmitir una matemática
aplicada, pero el aplicada se ha entendido por aquella que ayuda en la vida
práctica, en la cotidianidad de nuestros estudiantes, pero para los ambientes
en lo que se mueven, basta el conjunto de los números naturales, por lo tanto
se restringe la matemática, los griegos separaron el estudio de la matemática
antigua, aquello dedicado a las sumas, porcentajes, conteo y demás
habilidades para el comercio lo llamarón logística, la aritmética o teoría de los
números se ocupaba de las propiedades de los números como tales.

Creo que es primordial comprender esta idea, debido a que el enfoque de las
matemáticas aplicadas a la mediates de los estudiantes, despojaría a esta
disciplina de toda su belleza y contenido. Por su puesto que es importante
estas habilidades de cálculo numérico, pero finalmente no responderíamos a la
necesidad de un pensamiento matemático, el cual puede proporcionar
herramientas más favorables para el desarrollo de habilidades de tipo mental y
en una concepción distinta de la realidad. Alfred North, en su artículo la
Matemática en la historia del pensamiento nos dice:
 La trigonometría paso del estudio de las relaciones entre los ángulos
de un triangulo rectángulo al de las razones entre los catetos y la
hipotenusa de un triángulo. Luego, bajo la influencia de las
matemáticas descubiertas recientemente, se extendió al estudio de
las funciones abstractas simples que estas razones ejemplifican. Así
la trigonometría se hizo completamente abstracta. Y al hacerse
totalmente abstracta, fue útil.

Coincidencialmente, las matemáticas primero se construyen en forma

abstracta y luego sin haber sido esa la necesidad, surgen sus aplicaciones en la
ciencia, es un ejemplo de esto la Teoría de Grupos, la cual vino a tener
aplicaciones en la Mecánica Cuántica.

Sin embargo la abstracción es una característica conocida por todos, pero tal
vez le hemos huido, ya que todo aquello que es manipulado sólo por la mente,
aquel mundo de las ideas, lo hemos visto tan innecesario como las mismas
preguntas fundamentales de la existencia.

Es preciso devolver esta característica de la Matemática a nuestras aulas. Y es

en este punto es en el que surgen todas las preguntas. ¿Qué contenidos
enseñar?, ¿Cómo enseñarlos?, ¿En qué edades la abstracción es posible?...,
creo que una de estas preguntas ya se ha respondió en varios textos,
empezando por los propuestos en el Ministerio de Educación Nacional (MEN).

Los documentos del MEN brindan una orientación, clara y precisa de los
elementos importantes en la enseñanza de las Matemáticas y permiten
elaborar planes, estrategias, procesos evaluativos y todos aquellos elementos
necesarios en la formación desde el conocimiento matemático.

Esta característica de ser abstracta, a mi parecer, se da, de la misma

naturaleza de la matemática y ella es en sí lenguaje, esta característica de las
Matemáticas del cual no se ha hecho énfasis es un elemento de vital
importancia para abordar aquello de la abstracción; EL LENGUAJE.

Los números y otros elementos matemáticos están dotados de la característica

de ser símbolos, esto implica que el acercamiento al conocimiento de estos
elementos esta mediado por el lenguaje, en este caso de tipo matemático. Pero
toda la carga de ser signo implica abordar la enseñanza aprendizaje de los
objetos matemáticos de una forma distinta. Si asumimos inicialmente los
números cómo símbolos, estamos pensando en una figura (materialidad), para
aquello que es totalmente abstracto, además estos elementos también tienen
la propiedad de establecer una relación con la realidad y en este caso con la
medida de una cantidad, sin importar de qué cantidad estemos hablando, la
matemática como lenguaje es convencional y arbitraria. El significante es la
materialidad grafica y el significado lo que representa.
La matemática como lenguaje y vista con la mirada apropiada, puede permitir,
una aproximación inicial a un trabajo diferente en nuestras clases. Esta
posibilidad dota a la abstracción no como aquello lejano de la realidad sino
como aquello que me permite reflexionarla, bien lo decía Flannery O’Connor en
Misterio y maneras: “Me irrita sobremanera la gente que insinúa que escribir
literatura(o hacer matemática)1 es evadirse de la realidad. Es zambullirse en la
realidad, y el impacto resulta muy duro para el organismo”.

POR: CARLOS ANDRÉS GIL VARGAS

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El paréntesis es mío.