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Viernes 05 de diciembre de 1997 | Publicado en edicin impresa

PepsiCo Snacks se qued con Pehuamar

Dominio: la firma norteamericana pasa a ser lder absoluto de un sector

que factura en todo pas alrededor de US$ 2400 millones al ao.PepsiCo Snacks finalmente se qued con el ciento por ciento de la empresa marplatense Pehuamar. La ltima firma para sellar el contrato de traspaso se hizo efectiva ayer por la tarde. La compaa vendida -propiedad de los hermanos Serd- habra sido adquirida por su inmediato competidor en una cifra que oscilara entre 40 y 50 millones de dlares, segn una fuente cercana a la operacin.

De esta manera, PepsiCo pasa a liderar el mercado de los snacks, que alcanza en todo el pas una facturacin de 2400 millones de pesos, de los cuales 225 millones corresponden a los snacks salados. Segn la misma fuente, en los planes de PepsiCo figura una inversinde 15 millones de dlares para incorporar tecnologa de punta en la planta que Pehuamar tiene en el parque industrial de Mar del Plata. Asimismo, este centro industrial se utilizar para la expansin de la distribucin de snacks a nivel nacional y las exportaciones a Brasil, Bolivia, Paraguay y Uruguay. Sin embargo, la familia Serd no se desprendi de su marca de pastas Kernis ni de algunos campos vinculados con su actividad papera. Pehuamar factur el ao ltimo cerca de 38 millones de dlares y emplea a 630 personas. Por su parte, PepsiCo Snacks Argentina es filial de Frito Lay, lder mundial en snacks, con sede en Dallas, Estados Unidos. Opera en 50 pases y su volumen de ventas asciende a ms de 10.000 millones de dlares anuales. Estn presentes en el pas desde 1993 con una planta en la localidad de Florida, en la provincia de Buenos Aires. Aos atrs adquirieron la marca Bun y la rama de los snacks a Kelloggs. Las negociaciones haban comenzado hace dos meses, cuando Pehuamar le otorg al Citibank un mandato que venca el 31 de este mes para que le busque un socio capitalista para explotar un futuro desembarco en el sector de las papas fritas congeladas. La inyeccin de capital necesario por aquellos das para el proyecto mencionado era de 20 millones de dlares. PepsiCo se habra mostrado interesada en comprar la totalidad de la compaa marplatense y, de esa manera, se aceleraron las negociaciones. Al ser consultado por La Nacin , Jos Luis Prado, presidente de Pepsico Argentina, se mostr sorprendido por los rumores y desminti cualquier compra de Pehuamar. Sin embargo, los repartidores de la firma norteamericana ya estaban al tanto de la operacin y, por lo bajo, le informaron a los empleados y comerciantes de la ciudad balnearia de la adquisicin. "Estbamos a punto de cerrar y no se poda decir nada", se excusaron voceros cercanos a Prado, para justificar su desmentida ante la inquietud de La Nacin . En los prximos das, seguramente la plaza marplatense se ver sacudida por el anuncio oficial de la venta de Havanna, la firma ms tradicional en alfajores, al Exxel Group, pre sidido por Juan Navarro. Alejandro Bianchi .