DESARROLLO DE LA SEXUALIDAD FEMENINA

La diferenciacin de las gnadas o glndulas sexuales empieza aproximadamente a la sexta semana de vida intrauterina. A partir de ese momento, comienzan a desarrollarse de forma diferente los rganos sexuales de hombres y mujeres.

Aunque existe una gran semejanza en el crecimiento y desarrollo del cuerpo de ambos, hay notables diferencias a partir de la pubertad y durante la madurez, en la etapa de la menopausia. 1.- LA IMPORTANCIA DE LAS HORMONAS El cerebro regula el funcionamiento del sistema hormonal femenino para que exista una perfecta coordinacin entre los ovarios, que producen las hormonas, y los rganos femeninos, que las reciben. En la mujer, las glndulas encargadas de mantener la circulacin de las hormonas sexuales son los ovarios, el hipotlamo y la hipfisis. - El hipotlamo se encuentra situado en la base del cerebro y rige todo el sistema hormonal, pues controla la produccin de las hormonas puestas en circulacin en el organismo e interviene en otros fenmenos como la regulacin de la temperatura corporal, el peso, el apetito y las emociones. Adems el hipotlamo restablece el equilibrio en caso de exceso o insuficiencia de secrecin hormonal. - La hipfisis es una pequea glndula endocrina ubicada bajo el hipotlamo que dinamiza la produccin hormonal de los ovarios.

- Los ovarios son las glndulas sexuales femeninas que rigen el ciclo menstrual: los ovarios albergan en su interior un gran nmero de folculos, cada uno de los cuales contiene un vulo. Cada 28 das aproximadamente madura un folculo del ovario y libera un vulo (se trata de la ovulacin). Dicho folculo fabrica las hormonas estrgeno y progesterona y adems prepara la mucosa uterina para la implantacin del vulo en caso de que sea fecundado. Si esto no ocurre, el vulo y la mucosa son expulsados al exterior, produciendo la hemorragia conocida como menstruacin. El funcionamiento de estas tres glndulas es el siguiente: el hipotlamo enva una sustancia qumica (el LHRH) a la hipfisis, que transmite dos hormonas llamadas gonadotropinas (FSH y LH) a los ovarios. stos producen las hormonas estrgenos y progesterona, que posibilitan la existencia de ciclos regulares, menstruaciones normales, ausencia de dolores, un adecuado moco ovulatorio y un buen desarrollo de las mucosas. La accin de las hormonas sobre el organismo se inicia mucho antes del nacimiento: por ejemplo, la determinacin sexual es resultado de una secuencia de procesos celulares y hormonales que comienzan durante la gestacin. As, durante el desarrollo fetal, las glndulas sexuales, ovarios o testculos, segregan hormonas que controlan el desarrollo de los rganos sexuales. Los tipos de hormonas sexuales ms importantes son: - Andrgenos, que son hormonas sexuales masculinas que influyen sobre la respuesta sexual en ambos sexos. - Estrgenos, que son las hormonas sexuales femeninas por excelencia. Los estrgenos son los responsables de la aparicin de los caracteres sexuales femeninos secundarios, tales como el vello axilar y pbico y el crecimiento de los pechos. Los estrgenos influyen tambin sobre los huesos, los vasos sanguneos, la piel, las mucosas y el metabolismo. Adems su accin es primordial en el ciclo menstrual y en el embarazo. - Progesterona, cuya funcin ms importante es la de preparar el tero para el embarazo y las mamas para la lactancia. Adems ejerce una funcin sedante sobre los centros nerviosos del hambre, de la sed y del humor, y disminuye la necesidad de actividad. En ocasiones, las variaciones de la conducta y del humor durante el periodo que precede a la menstruacin, se deben a una situacin de desequilibrio entre los estrgenos y la progesterona. La accin de las hormonas es crucial durante toda la vida, pues excitan, inhiben o regulan la actividad de numerosos rganos. Puesto que intervienen de forma muy significativa en la vida de la mujer, se aludir a ellas al describir las diferentes etapas de su desarrollo sexual. 2.- INFANCIA Y DESARROLLO CORPORAL Durante la infancia, nios y nias tienen un aspecto muy similar, y prcticamente la nica diferencia visible existente entre ambos es la de los genitales. Sus cuerpos tienen aproximadamente la misma forma, y se encuentran cubiertos por un vello fino y aterciopelado. Ambos sexos alcanzan una estatura media de 130 centmetros a los 10 aos. Alrededor de los 11 aos la nia experimenta una aceleracin del crecimiento, aumenta su peso y estatura y empiezan a manifestarse los primeros signos de su incipiente entrada en la pubertad: aparece el vello pbico y aumenta el tamao de sus pezones, lo que denota el inicio de la formacin de las mamas. En este momento ya ha comenzado la actuacin de ciertas hormonas para estimular a nivel interno el crecimiento de los ovarios y otros rganos reproductores. El aumento de estrgeno, por ejemplo, dar lugar a que posteriormente aparezcan signos fsicos que la diferenciarn an ms del hombre. 3.- LA PUBERTAD Las hormonas sexuales desencadenan los cambios fsicos y emocionales de la pubertad. En el caso de la mujer, la pubertad se considera completa cuando se produce la primera ovulacin, es decir, cuando se adquiere la capacidad de reproduccin. Sin embargo, su cuerpo sigue desarrollndose durante 3 4 aos hasta alcanzar la forma y estatura propias de la mujer adulta. Entre los 11 y 15 aos se produce la menarqua (nombre que designa el primer flujo menstrual), el tamao de los pechos aumenta y stos adquieren una forma ms redondeada, al tiempo que el vello pbico y axilar se vuelve ms tupido y grueso. Crecen los rganos reproductores internos y externos, y tambin los genitales. Contina el aumento de estatura, aunque a un ritmo menor, y la grasa corporal empieza a redondear el contorno del cuerpo. Puede aparecer el acn. El ciclo menstrual es un conjunto de modificaciones del ovario y de los rganos genitales que se repiten regularmente para preparar el organismo ante un eventual embarazo. La primera menstruacin de la mujer o menarqua, supone el inicio de la ovulacin, es decir, la liberacin de un vulo maduro desde el ovario una vez al mes. La edad en que se produce la menarqua vara en funcin de la persona y de la cultura a la que pertenezca; en Occidente el promedio de edad del primer flujo menstrual se sita entre los 12 13 aos, pero algunas mujeres lo experimentan a los 10 aos o tan tarde como los 17. Entre los 15 y 19 aos, el pecho de la chica se aproxima al tamao y forma del pecho adulto, la voz se vuelve un poco ms grave y los ciclos menstruales son cada vez ms regulares. Adems, la capacidad biolgica de la mujer para la maternidad determina la forma de su cuerpo en la edad adulta, por lo que las caderas se ensanchan y redondean, preparndose para el embarazo y el parto.

La educacin sexual adquiere gran importancia durante la adolescencia, pues facilita a los jvenes desarrollar una actitud sana y positiva hacia su cuerpo y su sexualidad. En esta edad son frecuentes las preocupaciones en torno al desarrollo corporal, especialmente si ste se produce muy pronto o muy tarde. Adems, en el caso de las chicas, puesto que sus ciclos menstruales al principio suelen ser irregulares, la informacin sobre el funcionamiento de su cuerpo es fundamental para tranquilizarlas y para que asuman su capacidad reproductora. Asimismo, una adecuada educacin sexual contribuye a evitar embarazos no deseados y la transmisin de enfermedades sexuales. Generalmente se considera que el mejor momento para tener un hijo es cuando la mujer tiene entre 25 y 30 aos, puesto que adems de buenas condiciones fsicas, posee responsabilidad emocional y financiera para ello. A partir de los 35, la fertilidad empieza a disminuir y comienza el riesgo de aborto o de tener un hijo con una anomala. 4.- CONSECUENCIAS DE LA MENOPAUSIA La menopausia supone el final de la capacidad reproductora de la mujer. Generalmente tiene lugar entre los 48 y los 52 aos de edad, aunque en la actualidad tiende a producirse en edades cada vez ms tardas. La raza, el peso, la vida sedentaria y la edad en la que la madre y otras mujeres de la familia cesaron de menstruar, son factores determinantes del momento de aparicin de la menopausia. As, por ejemplo, se ha comprobado que las mujeres fumadoras y las de bajo peso suelen experimentarla en aos posteriores, as como las de origen nrdico y aquellas cuya madre la alcanz a una edad tarda. Adems, una mujer llega antes a la menopausia si se le extirpan los ovarios a causa de alguna enfermedad, lo que se denomina "menopausia quirrgica", o bien si recibe radioterapia en estos rganos. El principal signo de la llegada de la menopausia es la irregularidad del ciclo menstrual; meses o aos ms tarde se produce la ltima menstruacin. No obstante, aunque la fertilidad declina gradualmente durante los aos previos a la menopausia, se recomienda el empleo de algn mtodo anticonceptivo durante los 12 meses posteriores al ltimo periodo menstrual, puesto que en esta poca todava es posible que la mujer quede embarazada. Con el paso de los aos los ovarios dejan de responder a las gonadotropinas enviadas por la hipfisis, por lo que la produccin de estrgeno y progesterona decae. Esta deficiencia de estrgeno provoca cambios fsicos como la prdida de elasticidad y tonicidad en la piel y en los msculos, la reduccin de los rganos sexuales y la posibilidad de sufrir osteoporosis y algunas enfermedades cardiacas. Adems, la mayora de las mujeres experimenta sntomas molestos como acaloramientos, sudores nocturnos, picores y sequedad vaginal. Tambin a causa de las alteraciones hormonales, en ocasiones se presentan trastornos emocionales y psicolgicos que pueden incluir depresiones, irritabilidad o ansiedad, que pueden ser agravados por cambios en la situacin familiar (emancipacin de los hijos, cuidado de los ancianos, etc.) o por una dificultad de la mujer para asumir su reciente infertilidad y las molestias que suponen las transformaciones de su cuerpo. Sin embargo, la mayora de estos problemas puede resolverse mdicamente. El tratamiento ms conocido para los sntomas de la menopausia es la terapia de sustitucin hormonal, cuya finalidad es la de reemplazar el estrgeno, con o sin progesterona sinttica, para prevenir o paliar los sntomas asociados a la deficiencia de estas hormonas. Este tratamiento puede efectuarse a travs de comprimidos, inyecciones, implantes, parches cutneos, cremas o supositorios. Algunos de sus efectos ms importantes son: - prevencin y tratamiento de acaloramientos, sudores y sequedad vaginal - reduccin de la incidencia de depresiones - disminucin del ndice de adelgazamiento de los huesos y un menor riesgo de ruptura de la cadera - mayor proteccin contra enfermedades cardiacas Es preciso tener en cuenta que algunos mdicos slo recomiendan que las mujeres tomen hormonas si los sntomas de la menopausia son muy agudos, mientras que otros mdicos consideran que la mayora de las mujeres debera someterse a este tipo de tratamiento para protegerse de los efectos de la osteoporosis (debilitamiento de los huesos). Tampoco hay que olvidar que estas terapias en ocasiones tiene efectos negativos, tales como un incremento del riesgo de contraer cncer de mama y un aumento de la presin arterial. En cualquier caso, es recomendable consultar al mdico y tomar la opcin que mejor se adecue a las necesidades de la mujer. La menopausia supone el final de la capacidad reproductora de la mujer, pero no de su actividad sexual. Las hormonas masculinas estimulan el deseo sexual, y stas las sigue produciendo la mujer durante toda la vida; tanto su apetencia sexual como su capacidad orgsmica no tienen por qu experimentar ninguna variacin. As, muchas mujeres se mantienen sexualmente activas cuando son mayores, e incluso algunas consideran que el sexo es ms gratificante en los aos posteriores a la menopausia, puesto que ya no han de preocuparse por los anticonceptivos o el embarazo. Los cambios hormonales que tienen lugar durante y despus de la menopausia pueden causar sequedad vaginal, por lo que puede hacerse necesario el uso de un lubricante vaginal para facilitar el coito.

Por ltimo, la mujer a lo largo de toda su vida debe someterse a exmenes ginecolgicos regulares y hacerse una mamografa anual a partir de los 65 aos para verificar la inexistencia de un cncer de mama.

APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

Las Matronas estamos encargadas a nivel primario del control ginecolgico y lo que es pesquisa de cncer cervico uterino y de mamas (a travs de la toma de PAP y el examen fsico de mamas).Para conocer mejor estos procedimientos y a la vez todo lo relacionado con los mtodos anticonceptivos, debemos comenzar por conocer bien nuestro aparato genital y sus funciones. RGANOS GENITALES FEMENINOS INTERNOS:

LOS OVARIOS: Son dos, uno a cada lado del tero, de color blanco nacarado, del tamao de una almendra, y su funcin es producir un vulo al mes (clulas sexuales femeninos).Tambin estn encargados de producir dos hormonas :el estrgeno y la progesterona ,que son responsables del proceso reproductivo y de las caractersticas sexuales secundarias .Estn unidos a la parte superior del tero mediante tubos angostos y flexibles conocidos como trompas de Falopio. LAS TROMPAS DE FALOPIO: Son dos conductos, izquierdo y derecho, que transportan el vulo hasta el tero. En el tercio exterior de las trompas se produce el encuentro del vulo con el espermatozoide, es decir, la fecundacin. EL TERO: Es un rgano musculoso y hueco con forma de pera invertida, donde el huevo se anida, crece, se desarrolla y transforma en feto .La funcin del tero es albergar , proteger y alimentar al feto durante el embarazo y expulsarlo al trmino de nueve meses. Consigue lo primero, en parte, gracias a su mucosa, el endometrio, que en ausencia de embarazo se desprende originando la menstruacin. LA VAGINA: Es un canal tubular que se extiende desde el cuello uterino hasta la vulva. Est formada por tejido muscular liso, cubierto de una membrana mucosa, dispuesta en repliegues que dan a este rgano una gran elasticidad. Es rica en secreciones lubricantes para facilitar la penetracin del pene durante la unin sexual. Tambin es el canal por donde sale el feto al exterior y pasa el flujo menstrual. Adems de los rganos genitales externos, la mujer posee rganos genitales externos, que son la vulva, el himen y el cltoris.

LA VULVA: Est constituida por los labios mayores y menores, los cuales recubren la entrada de la vagina. Los labios mayores forman la parte ms externa de la vulva, y por lo general cubren completamente los rganos genitales externos, y su superficie est cubierta por el vello pubiano, estn formados de tejido adiposo, y contienen glndulas sebceas y terminaciones nerviosas. Los labios menores son pliegues de piel muy delicados, tienen ms terminales nerviosas que los labios mayores y tambin ms glndulas sebceas. El MONTE DE VENUS es el tejido adiposo blando que cubre la snfisis pbica(unin de los huesos pbicos)Acta como amortiguador durante la relacin sexual y da sensaciones placenteras al presionarlo. El CLTORIS es un rgano erctil homlogo al pene, y es un rgano altamente sensible al tacto.