SACRAMENTOS

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Introduccin El concilio Vat. II, aunque no produjo una nueva teologa de los sacramentos, ha contribuido de manera decisiva a la afirmacin y a la divulgacin de una idea del sacramento que renueva profundamente la comprensin preconciliar de los signos sacramentales. 1. UNA DEFINICIN PRECONCILIAR. "Un signo sensible, instituido por Jesucristo, que produce la gracia que significa" (A. PIOLANTI, De Sacramentas, 15 18). sta era la doctrina teolgica ms difundida y acreditada en la teologa romana en vsperas todava del concilio. Era la teologa de los manuales, la que serva de fondo a las declaraciones del magisterio, a los diversos catecismos y al derecho cannico. Es la doctrina del concilio Florentino (1439; DS 1310) y del concilio Tridentino (1547; DS 1606), tomada directamente de la teologa escolstica y a partir de entonces elevada a doctrina oficial de la Iglesia catlica como bandera contra los errores de los protestantes. En aquella definicin haba tambin una aportacin ms reciente, no contenida en las fuentes del magisterio antiguo: el trmino efficax (de efficere, producir). Los concilios se limitaban a decir "contienen" (continere) y "dan", "confieren" (conferre); la teologa ms reciente (neoescolstica) prefera decir "producen" (efficere), despus de haber entrado este trmino oficialmente en un documento del magisterio (LEN XIII, Apostolicae curae et caritatis, 1896: DS 3315). Ello pareca ms en consonancia con la doctrina de la causalidad fsica instrumental de la escuela tomista. Y daba mayor fuerza a la lnea antiprotestante del catolicismo postridentino. El nmero rigurosamente septenario de los sacramentos y su origen y fundamentacin rgidamente atribuible a Cristo son slo algunos de los rasgos caractersticos de una teologa que despus del Vat. II ha perdido notablemente terreno en favor de una comprensin menos jurdica y ms abierta al misterio, ms respetuosa de la parte del hombre y de la libertad de accin del Espritu. Una prueba evidente de esta mayor sensibilidad a la dimensin teolgica del sacramento puede encontrarse en la definicin que sirve de introduccin a la seccin De Sacramentis en el nuevo Cdigo de derecho cannico: "Los sacramentos del NT, instituidos por Cristo Seor y encomendados a la Iglesia, en cuanto que son acciones de Cristo y de la Iglesia, son signos y medios con los que se expresa y fortalece la fe, se rinde culto a Dios y se realiza la santificacin de los hombres, y por tanto contribuyen en gran medida a crear, corroborar y manifestar la comunin eclesistica"
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y (can. 840). El viejo Cdigo de 1917 se limitaba a declararlos a todos instituidos por Cristo y "medios especialsimos (praecipua) de santificacin y de salvacin" (can. 731, 1). 2. LA PROBLEMTICA TEOLGICA ACTUAL. En la base de esta reconsideracin de la teologa de los sacramentos hay factores diversos, de diverso peso y valor. -Ante todo la preferencia cada vez ms neta por el mtodo inductivo y positivo que la investigacin histrica sobre las fuentes y sobre las formas de la liturgia y la mayor atencin a los datos de la Escritura han ido poco a poco imponiendo. -Del mismo modo, una nueva atencin a las adquisiciones de las llamadas ciencias humanas ha obligado a una relectura crtica del concepto de signo que la teologa catlica haba hecho propio. De ah se ha derivado una fuerte revalorizacin de la categora simblica, hasta aqu demasiado desestimada en favor de la categora de lo real en el plano ontolgico y de la del concepto en el plano gnoseolgico. Los telogos hablan cada vez menos de "signo sensible" y cada vez con ms frecuencia de smbolo y de lenguaje simblico. -Tambin la institucin de los sacramentos por parte de Cristo se interpreta hoy de manera menos literal que en el pasado. Si aparece cierta la intencin de Jess acerca del bautismo y la eucarista, es mucho menos evidente la parte que l tuvo en la determinacin material de los otros signos sacramentales. Ciertamente l perdona los pecados y manda que se haga otro tanto; impone las manos a los enfermos y ordena a sus discpulos que lo hagan tambin ellos; confiere a los doce una potestad real sobre la comunidad de los creyentes; declara indisoluble el matrimonio, revelando la intencin divina originaria sobre l; sopla sobre los discpulos para que reciban el Espritu; pero sera difcil ir ms all de todo esto. Por otra parte, en el curso de los siglos la Iglesia ha intervenido tan repetidamente para disciplinar, adaptar, uniformar e incluso introducir y suprimir gestos y smbolos sacramentales, que ser del todo justificado considerarla de algn modo, y de forma subordinada, responsable y casi "duea" de los mismos. Y ello, naturalmente, por aquel poder divino que le ha sido conferido por el don del Espritu. -El nmero septenario, aunque se canoniz solamente a comienzos del segundo milenio, despus de la declaracin tridentina no ha sido generalmente discutido. Sin embargo, se afirma la tendencia a integrar los siete sacramentos en una visin ms vasta y orgnica de la sacramentalidad de toda la economa salvfica de la salvacin. A la teologa contempornea toda la economa salvfica le parece estructural, ntima y hasta necesariamente sacramental. Cristo, la Iglesia, la palabra revelada: todo es signo (manifestacin mediata, y por eso velada) de Dios y de su voluntad de salvacin. A esta luz los siete sacramentos no son l i lid d l l hi i d
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las nicas realidades sacramentales en la historia de nuestra salvacin; son solamente los momentos culminantes, la plenitud y la perfeccin de esta "sacramentalidad difusa". -Un punto muy delicado y controvertido, sobre el cual es dado registrar, hoy como ayer, el ms amplio abanico de opiniones, es el de la eficacia sacramental. Cmo puede una accin humana, puesta por el hombre con la ayuda de instrumentos (smbolos) humanos e incluso materiales, contener, o dar, o incluso producir una realidad espiritual y sobrenatural (la gracia)? La explicacin tradicional no parece bastar ya. El recurso a la categora escolstica de causa instrumental fsica no parece ya adecuado. No tiene debidamente en cuenta la estructura simblica del lenguaje humano y la funcin de la metfora en la expresin de lo inefable. No tiene sentido querer hablar del sacramento (realidad simblica por definicin) con los conceptos y las categoras de la realidad fsica. Tambin la doctrina del ex opere operato adquiere un significado diverso y una justificacin ms convincente a la luz de las nuevas adquisiciones. -Hoy se pregunta tambin por la naturaleza y por el don propio de cada sacramento. Cada vez aparece ms desprovista de adecuada justificacin histrica la afirmacin, convertida en lugar comn, de que los sacramentos han permanecido siempre iguales a s mismos, tanto en cuanto al rito, como en cuanto al sentido, como en cuanto a la disciplina cannica. Cambios importantes han tenido lugar en todos los siete sacramentos desde cualquier punto de vista que se los quiera mirar. Ha cambiado su orden interno ("de serie", podramos decir), la edad de conferirlos, las condiciones y circunstancias legitimantes, el smbolo material (la materia de los escolsticos), la frmula esencial (la forma), el ritual, la disciplina cannica, la interpretacin teolgica. Algunos sacramentos (o grados de un sacramento) han encontrado dificultad para ser reconocidos como realidad sacramental autnoma (confirmacin) y autntica (matrimonio), o han experimentado eclipses (episcopado) o hipertrofias (presbiterado). Algunos sacramentos han cambiado (tambin repetidamente) de nombre. Hechos stos que se repiten tambin en nuestros das, e incluso se dira con particular evidencia y abundancia. Circunstancias stas que justifican una nueva reflexin y una nueva sntesis. I. Referencias histricas El trmino sacramento no ha tenido siempre el mismo significado en el curso de la historia. Damos aqu un rpido cuadro de su evolucin semntica. 1. ORIGEN Y DESARROLLO DEL TRMINO SACRAMENTO. El primero que us la palabra sacramentum en un contexto cultual cristiano
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q p parece haber sido Tertuliano. El trmino no era nuevo; era corriente en el lenguaje no cristiano y tena una valencia religiosa precisa (como lo indica claramente la raz sac-): sacramentum era el juramento de fidelidad del soldado al emperador y, en el lenguaje jurdico, la suma de dinero que haba que pagar al templo por parte del que perda una causa civil. Esto justifica el uso preferentemente bautismal que tuvo el trmino al principio: el bautismo pudo muy bien aparecer a los primeros cristianos como el equivalente de un juramento de fidelidad a Cristo por parte de quien se aprestaba a entrar en su "milicia", y tambin como un acto de culto al Dios que salva. En los siglos sucesivos de la edad antigua el trmino tuvo gran fortuna e incluso una gran variedad de aplicacin: sacramento pudo traducir el trmino griego mysterion (tambin trasliterado en mysterium) en su acepcin paulina de designio divino de salvacin realizado y revelado en Cristo (en este sentido, segn G. van Roo, el uso de sacramentum es ms antiguo que Tertuliano); e igualmente pudo traducir las categoras, propias de la exgesis bblica de los Padres, de imagen, figura, tipo, semejanza. Sacramentos eran, del mismo modo, los personajes del AT y NT, las gestos y las palabras de Jess, los ritos y los smbolos de la liturgia de la Iglesia. En la poca de san Agustn es cuando el trmino sacramentum comienza a tener un significado ms preciso y casi tcnico. El mrito de esta transicin se atribuye en general al gran doctor de Hipona, pero es posible que la tendencia se hubiera difundido ya en la Iglesia latina. En efecto, mientras Agustn dice lo que es un sacramento, proponiendo definiciones esclarecedoras ("sacramento es el signo sagrado visible del sacrificio invisible", De civ. Dei, 10,5; "los signos, cuando se refieren alas cosas divinas, son llamados sacramentos", Ep., 7; "si los sacramentos no tuvieran alguna semejanza con las cosas de las cuales son sacramentos, no seran sacramentos", Ep., 98,9), pero an llamando sacramentos tambin al smbolo apostlico, al padrenuestro y a la sal bendita, el papa Inocencio I, en su carta a Decencio, obispo de Gubbio (416), demuestra que tiene ideas bastante precisas sobre lo que es y lo que no es sacramento: niega l el uso del aceite (de los enfermos) a los penitentes, puesto que el aceite "genus est sacramentis". El razonamiento es lcido: si a los penitentes se les niegan todos los sacramentos, por qu habra que permitirles slo ste? (DS 216). Ciertamente no se piensa entonces en el nmero siete, pero el sentido de la palabra, como se ve, se va restringiendo. En el siglo vi Isidoro de Sevilla subrayar el aspecto del misterio.
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En el siglo vi Isidoro de Sevilla subrayar el aspecto del misterio. Misterio entendido justamente en el sentido de oculto, secreto, encerrado ("unde et graece mysterium dicitur quod secretam et reconditam habeat dispositionem", Etimologiae VI, 19). Esta gran variedad de significados durar an largo tiempo. Bernardo de Claraval (can. 1150) hablar todava de "sacramento de la Trinidad". 2. LA SNTESIS ESCOLSTICA. La edad de la escolstica vio la gran obra de sistematizacin de la teologa de los sacramentos. He aqu sus principales adquisiciones. a) El nmero de los sacramentos. La escolstica sinti la necesidad de poner orden en el concepto y en el uso indiscriminado del sacramento. Se distingui entre sacramentos (mayores, o sacramentos verdaderos y propios) y sacramentales (o sacramentos menores), fijndose el nmero (siete). Esta identificacin, ya perfilada en el.siglo xi, se convierte en definitiva y cannica a partir de Pedro Lombardo en el siglo siguiente. b) El concepto de sacramento. La escolstica elabor un concepto de sacramento destinado a ser clsico y a informar toda la teologa sucesiva. "Se llama propiamente sacramento lo que de tal modo (quod ita) es signo de la gracia de Dios y forma (forma) de la gracia invisible, que lleva (en s mismo) la imagen (imaginem) de la gracia y que es su causa" (PEDRO LOMBARDO, Lib. Sententiarum IV, 1,4). Los telogos posteriores slo tendrn que completar, pero no mucho que aadir. c) La eficacia del sacramento. La pregunta que los escolsticos se hacen es cmo puede una realidad material y sensible producir una gracia espiritual y sobrenatural. Las respuestas son muchas y diversas: los sacramentos son ocasin de gracia, contienen la gracia, disponen a la gracia. Escuelas enteras de telogos se encuentran en estas respuestas. Santo Toms y su escuela propusieron la causalidad instrumental. Ms recientemente (s. xvi) se habl de causalidad moral, es decir, libre. En la teologa posterior prevaleci, ciertamente, la doctrina de santo Toms, que pareci garantizar del modo ms seguro la eficacia del rito sacramental. d) El "ex opere operato" La frmula, entre las ms afortunadas de la teologa, ha de entenderse en relacin con su uso contrario, el ex opere operantis (ecclesiae). La frmula intentaba salvaguardar el sacramento del peligro de reiteradas tentaciones donatistas, garantizando la validez y la eficacia del sacramento independientemente de la santidad o indignidad del ministro l b L i i l i b i
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celebrante. La intencin, aunque legtima, no bast para evitar que con el tiempo tal doctrina diese ocasin en la prctica a una visin, casi mgica de la eficacia sacramental. e) El hilemorfismo. El redescubrimiento medieval de Aristteles como maestro del pensamiento filosfico y teolgico llev a considerar tambin los sacramentos en funcin de la teora hilemrfica (materia y forma). Para cada sacramento se intent distinguir el elemento material y el formal; si para algunos sacramentos la empresa pudo resultar bastante fcil (bautismo, uncin de los enfermos), para otros no faltaron las dificultades y las controversias ms acaloradas. Controversias no slo entre las diversas escuelas, sino tambin y sobre todo entre las diversas confesiones o Iglesias. f) La institucin de los sacramentos. La Iglesia haba vivido siempre en la fe de que en el origen de sus sacramentos estaba Cristo; pero la escolstica se plante el problema con particular urgencia, intentando definir lo que quera decir institucin (y en qu sentido se poda hablar de ella para cada sacramento) por parte de Cristo. No falt tampoco la tentativa de fijar para cada sacramento la fuente neotestamentaria que comprueba su institucin. No todos los resultados de este esfuerzo estuvieron a. la altura del empeo prodigado. El carcter preferentemente jurdico dado al concepto de institucin, la lectura claramente apologtica de los textos del NT, la aproximacin de los conocimientos histricos, de la exgesis y del mtodo crtico llevaron a resultados no siempre convincentes y a veces incluso paradjicos y extravagantes en los autores menos controlados. Santo Toms dice que instituir significa dar fuerza y vigor a las cosas, "como en el caso de institucin de una ley" (S. Th., III, q. 64, a. 2, sed c.). Esto implicaba la necesidad de probar la institucin del sacramento directamente por parte de Cristo, con el riesgo muy real de introducir violencias. Violencias que darn pretextos muy tentadores a la impugnacin de los reformadores protestantes. g) La antropologa sacramentara. La praxis de la Iglesia contempornea, no compensada por un conocimiento crtico de la historia de los sacramentos, llev a los escolsticos a considerar el uso vigente como uso normal en todas las pocas de la Iglesia. Los sacramentos se leyeron as en funcin de la praxis de una poca: confirmacin con la primera edad de la razn, uncin de los enfermos dada en el punto de muerte (extremauncin)... Ello condujo a una interpretacin antropolgicamente inspirada en el desarrollo de la persona humana, desarrollo que los sacramentos deben acompaar y ayudar. El lmite de esta lectura es el lmite
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p y y mismo de aquella praxis y de aquella pastoral. 3. LA CRISIS PROTESTANTE. Nacida en otros terrenos de la teologa y de la disciplina cannica, la crisis protestante hizo sentir su peso y tuvo sus xitos tambin en el campo de los sacramentos. El objeto inmediato de la crtica de los reformadores es la doctrina de los sacramentos formulada por la escolstica, o mejor por aquella escolstica que haba llegado hasta Lutero, Calvino y a los otros grandes telogos de la reforma: una teologa frecuentemente invalidada por un vaco conceptualismo nominalista. En particular se impugn y neg la eficacia sacramental entendida como capacidad de dar, y sobre todo de producir, la gracia significada en virtud de lo que se considera una especie de automatismo mgico, el ex opere operato. Esto es absolutamente inconciliable con la gran verdad de la reforma protestante, segn la cual la justificacin (y consiguientemente el don de la gracia que la hace posible) es un hecho de absoluta iniciativa divina, totalmente gratuito y de ningn modo exigible. Ningn rito podra forzar nunca a Dios a hacer el don. El ex opere operato es, para todos los telogos de la reforma, una hipoteca de la libertad de Dios, una especie de pretensin mgica: la pretensin de condicionar a Dios. Otros puntos de la doctrina catlica tradicional son impugnados por la reforma; entre stos, el nmero siete de los sacramentos y su institucin por parte de Cristo. Los protestantes (no sin excepciones) reconocen la institucin divina slo del bautismo y de la eucarista, mientras que la niegan para los otros sacramentos. Camino y puente por los cuales el Espritu llega hasta nosotros (Lutero); abandono confiado en el poder y en la fidelidad de la palabra de Dios (Calvino); expresin de nuestra memoria de las acciones salvficas de Cristo y de nuestra fe en su virtud para todos los tiempos y para todos los hombres; memoria por la cual esperamos ser a nuestra vez alcanzados por el Espritu, que realiza en nosotros la misma salvacin (Zuinglio): tales son las tesis principales contra las cuales intervendr con sus declaraciones el concilio de Trento. La fidelidad a estas tesis clsicas de la reforma no ha impedido en tiempos ms recientes una cierta recuperacin de ciertos signos sacramentales tradicionales y un serio esfuerzo de acercamiento, al menos en algunos mbitos del protestantismo, a la tesis de la tradicin catlica. Los catlicos, por su parte, renunciando a una actitud de rechazo global y prejuzgado de todo lo que sabe a "reformado", han tomado muy en serio ciertas objeciones de los protestantes, abrindose a un dilogo constructivo.
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Es verdad que las respectivas posiciones permanecen todava muy $lejadas. En la visin protestante 'los sacramentos, al no ser considerados actos de Cristo, son vistos esencialmente como actos humanos, como profesin de fe, como "palabra hecha visible"; son, sin embargo, tiles, porque son la ocasin y el medio de que se sirve Dios para llegar al hombre, o a travs de los cuales el hombre intenta acercarse a Dios. Ellos nutren la fe y la expresan. La misma pretendida doctrina catlica de reservar el ejercicio sacramental para un sacerdocio ordenado, igualmente impugnado por una gran parte de las Iglesias reformadas, es considerada como el signo de una degeneracin que lleva a la Iglesia a enredarse en una lgica que parece pertenecer al espritu de la ley mosaica; precisamente de aquella ley para librarnos de la cual Cristo vivi y muri. 4. LA DOCTRINA DEL CONCILIO DE TRENTO Y LA CONTRARREFORMA. El concilio de Trento es la sntesis doctrinal ms imponente jams realizada por el magisterio de la Iglesia en cuestin de sacramentos. Mucho ms que el concilio de Florencia, que aproximadamente un siglo antes (1439) haba establecido algunos puntos firmes de la doctrina catlica para someterlos a la profesin de fe de los armenios en orden a la recomposicin del cisma entre las dos confesiones, el Tridentino es un concilio "contra", a saber: contra la reforma y contra los errores de sus maestros. La estrategia de Trento es esencialmente la del dique, del muro contra muro. Trento afirma lo que los protestantes niegan y niega lo que ellos afirman. Su mirada raramente va ms all de la grave contingencia que le ocupa y que ha decidido su urgencia y su misma existencia. Esto es importante cuando se intenta una hermenutica de los decretos tridentinos. Nos limitamos a enumerar: -los sacramentos cristianos ("de la nueva ley' son siete, ni ms ni menos (De sacram. in genere, c. 1: DS 1601ss); -esencialmente diversos de los del AT (c. 2); -instituidos por Cristo (c. 1); -necesarios para la salvacin, aunque no todos lo sean para todos los fieles (c. 4), y no simplemente tiles para alimentar la fe (c. 5); -contienen (continere) la gracia que significan y la confieren a quien no pone obstculos (c. 6); -obran ex opere operato (c. 8), y por tanto, "por lo que depende de Dios", "semper et omnibus" (c. 7); -de estos sacramentos, tres, por conferir carcter, no son reiterables (bautismo, confirmacin y orden) (c. 9); -la eficacia del sacramento vlidamente puesto es independiente del estado de gracia del ministro (c. 12); -no todos los fieles bautizados pueden conferir (administrare) todos los sacramentos (c. 10).

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Adems de establecer estas afirmaciones generales, el concilio trata aparte. de cada uno de los sacramentos, con su doctrina, sus cnones y sus anatemas. La doctrina teolgica que sirve de base a estas declaraciones es la doctrina de la schola, que los protestantes, en cambio, repudiaban en bloque. Trento reafirma su validez y la hace suya en gran parte. La solemnidad de las declaraciones conciliares constituir un punto de referencia seguro para el futuro de la teologa, pero crear tambin no pocas dificultades al desarrollo ulterior del pensamiento catlico en materia sacramental (si quis dixerit... anathema sit). Tanto ms que no faltan anatemas sobre materias puramente disciplinares. Las proposiciones de Trento, ya duras y categricas de por s, se volvieron an ms rgidas (y de algn modo ms extremas) por los telogos de la contrarreforma. Animados por fuerte y a veces violento espritu polmico frente a los reformadores (que por lo dems correspondan gustosos con la misma moneda), los telogos postridentinos desarrollaron su reflexin como exegetas de los decretos conciliares, sacando consecuencias extremas y como empendose en ampliar y hacer ms profunda la fosa que los divida de la reforma que en salvar las distancias y reducir las divergencias. Habr que esperar mucho tiempo para que el espritu de controversia y de recproca excomunin ceda el puesto a una inspiracin ecumnica ordenada a buscar ms lo que une que lo que divide. Un camino ecumnico del cual en nuestros das comienzan a apreciarse los primeros tmidos frutos (documento de Lima, p.ej., 1962). 5. LAS TENDENCIAS CONTEMPORNEAS. La primera mitad del siglo xx est dominada por el pensamiento neoescolstico, doctrina oficial de la escuela teolgica romana y de las universidades pontificias. El esfuerzo se centra en un retorno al pensamiento genuino de los grandes escolsticos, en particular de santo Toms. Las respuestas son naturalmente diversas en los diversos telogos; pero difcilmente podran encontrarse en sus escritos elementos de segura originalidad, en todo caso capaces de permitir un progreso real en la comprensin del delicado problema. Un verdadero paso adelante se da, en cambio, hacia mediados de siglo con la recuperacin de una categora epistemolgica demasiado tiempo olvidada y desvalorizada, la nica probablemente capaz de situar la investigacin en su verdadero terreno, el de la expresin y del lenguaje: la categora del smbolo. L
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La intuicin es de por s muy simple: si el sacramento pertenece al gnero y a la categora del smbolo, tambin su eficacia, o sea, su modo de producir el efecto, habr que buscarlo en el mbito de la eficacia (causalidad) simblica. En otras palabras, el sacramento producir su efecto del modo que es propio del smbolo (y de la accin simblica). En esta lnea se mueve ahora la ms acreditada teologa contempornea. Pero no se trata de una teora uniforme. La misma dificultad de llegar a una definicin satisfactoria y universalmente aceptable del smbolo hace la empresa ms ardua an. Diversamente fundadas en una estrecha conexin entre cristologa y eclesiologa (E. Schillebeeckx), en la estructura ontolgica de la misma realidad (K. Rahner), en la antropologa (actividad simbolizante como autoconstruccin por interaccin del individuo y de la sociedad juntamente: L.-M. Chauvet) o en otras bases todava, todas estas respuestas tienen en comn la intuicin de que el sacramento, en cuanto smbolo, obra diciendo (expresando), no haciendo. Es decir, obra y produce un efecto no en cuanto hace algo (mojar, partir el pan, ungir, etc.), sino en cuanto, al hacer algo, dice y deja entender el verdadero fin para el cual se pone. El efecto del sacramento no hay que buscarlo en lo que se est haciendo "inmediatamente", sino en aquello a que se alude con la accin. Y alcanza su fin y produce su efecto precisamente porque, con su accin material, remite (vislumbrndolo eficazmente con la alusin simblica) a aquel efecto. Sin esta intencin (intendere) esencialsima, el efecto de la accin simblica no podra alcanzarse nunca. Si esta va es ahora bastante conocida y est adquirida en el plano terico, queda an muchsimo por hacer en el plano de la prctica. Las deducciones pastorales y litrgicas (prcticas) han sido en realidad mucho menos consecuentes y animosas que el pensamiento especulativo.

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