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Bases para o estudo dos

ecossistemas da Amaznia brasileira
AZIZ N. ABSABER

mais demorada sobre os ecossistemas ocorrentes no domnio morfoclimtico e fitogeogrfico da Amaznia brasileira guarda um interesse cientfico e didtico. O fato de a regio ter sido apresentada sempre como o imprio das florestas equatoriais, de disposio zonal, acarretou distores srias nos estudos dos ecossistemas regionais. certo que, em termos do espao total amaznico, predominam esmagadoramente os ecossistemas de florestas dotadas de alta biodiversidade. Entretanto, se levarmos em conta o conceito original de ecossistema, independentemente das disparidades espaciais de sua ocorrncia, chegaremos a um nmero bem maior de padres ecolgicos locais ou sub-regionais. Antevistos pelo critrio de sua especificidade suporte ecolgico e padro de biodiversidade pode-se agrupar os ecossistemas ocorrentes em trs categorias:
MA REFLEXO

Ecossistemas contrastados de terras firmes (tipo enclaves de cerrados, ilhados

no meio das grandes matas), somente explicveis pela Teoria dos Refgios; Diferenciaes intra-florestais, pela presena de manchas de areia branca em terraos, vrzeas e interflvios arenosos, ou pela demorada presena de gua de transborde em plancies de rios sujeitos a fortes oscilaes de nvel (respectivamente, tipos campinarana e campinas, e tipo igap); Ecossistemas extremantes localizados, originados por mini-refgios nas paredes de pes-de-acar e lajedos, ou seu entorno; ou ocorrentes em ingremes barrancas de abraso fluvial, atualmente sujeitas a (re)florestamento (tipo pontes rochosos de Roraima, em Mucaga; ou altas barrancas do Amazonas, em Monte Alegre). Evidentemente, no fossem os estudos aproximativos sobre a histria vegetacional da Amaznia brasileira, realizados no ensejo dos trabalhos que deram respaldo Teoria dos Refgios, seria difcil ou quase impossvel explicar as manchas de cerrados e campestres regionais, ou a ocorrncia de cactos nos pedres de Roraima ou nas barrancas de Monte Alegre. No que se refere s plancies aluviais, a variedade dos ecossistemas muito grande, tal o ddalo do mosaico terra-gua, sobretudo no caso do mdio e baixo Amazonas. Na larga plancie de 14 a 35 quilmetros de largura, sucedem-se e

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se repetem faixas anastomosadas de ecossistemas no meio dos numerosos setores deprimidos ou ligeiramente altos da rasa plancie. Pouca gente sabe que o rio Amazonas, nos setores considerados, um dos cursos dgua que transporta a maior carga de sedimentos finos em soluo, acrescidos de minitouceiras de vegetao flutuante, na face da Terra. O contraste entre as guas escuras do rio Negro face as guas amarelo-pardacentas do Solimes/Amazonas indica atributos hidrobioqumicos e hidrogeomorfolgicos. Para quem faz pesquisas nos confins de Mato Grosso, no extremo norte de Tocantins ou no centro do Maranho fcil saber onde comea a Amaznia. Quando as florestas deixam de ser apenas galerias amarradas ao fundo aluvial dos vales; quando as matas sobem e fecham as vertentes e interflvios das colinas onduladas, onde antes, para o sul, o sudeste e o leste existiam extensos cerrados; ou, ainda, quando cerrados e matas secas cedem lugar para interminveis florestas de terra firme: a comea a Amaznia. Em vrias faixas de contato entre cerrados e matas na periferia da Amaznia ocorrem mosaicos complexos de paisagens de retalhos de chapades ou baixo plats com cerrados, e colinas onduladas e serrinhas com matas de terra firme ou orogrfica. Maior complexidade ainda ocorre quando existem campestres pontilhados de arboretos dos cerrados (Roraima), passando gradualmente para matas de terra firme (Mucapai, Caracas) ou campos cerrados transicionando para matas orogrficas (centro-oeste de Roraima, centro-sul do Amap). A rigor, em todas as grandes manchas de campestres ou cerrados que se estendem ao norte do rio Amazonas a saber, campos de Boa Vista, cerrados de Monte Alegre, cerrados naturalmente degradados do Amap ocorrem contatos complicados entre as formaes abertas e o incio das grandes matas que as envolvem. O Negro praticamente no tem plancies aluviais: estende-se de barreira a barreira, ou de talude de terrao at as barrancas da outra banda. Em frente de Manaus, o rio chega a atingir 22 quilmetros de largura. Mas, em compensao, apresenta dois notveis setores de restingas fluviais sltico-argilosas centrais, fixadas por um ecossistema de florestas baixas, pouco diversificadas. Dir-se-ia que existem dois arquiplagos fluviais tipo anavilhanas no rio Negro: um, a montante de Manaus, outro a montante da barra do rio Branco com o Negro, conforme foi detectado no Projeto RADAM. Uma das poucas hipteses razoveis para ex-plicar a gnese dessas duas anavilhanas que, durante o tempo de guas baixas e muito menos volumosas do Pleistoceno terminal (entre 23 e 13 mil anos A.P. antes do presente), o rio teria tido dois canais laterais locais e um espcie de plataforma provisria e exposta, reinvadida pelas guas durante os ltimos 12.700 anos, ao ensejo da densificao das florestas devido o gradual e quase contnuo aumento das precipitaes pluviais na alta bacia do Negro/Vaups. A fmbria estreita de terraos arenosos eventualmente existente na beira do tabuleiro de Manaus talvez tenha se formado durante os impactos pedolgicos e climticos do otimo climaticum. Mesmo que no existam largas e continuas plancies

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aluviais no baixo rio Negro, ocorrem diversos ecossistemas diferenciados na regio de Manaus: matas baixas, das anavilhanas; igaps a partir dos diques marginais engastados na beira alteada rio Negro; buritizais e buritiramas e outras palmceas em faixas deprimidas dos tabuleiros regionais; campinas e campivaranas em terraos de areia branca ou manchas arenosas mal pedogenizadas de interflvios; e, por fim extensas florestas biodiversas de terra firme. No caso particular da larga e longa plancie amaznica, desde a barra do rio Negro at as proximidades do golfo Marajoara, o desdobramento dos ecossistemas da prpria faixa de aluviao extraordinrio. O Amazonas permanece centralizado no meio da grande plancie que construiu ou (re)elaborou no decorrer do Holoceno. O rio se destaca bem no meio das terras baixas, parcialmente submersveis, embutidas entre tabuleiros. Aqui no o rio que se estende de barreira a barreira da outra margem. Sem a sua plancie aluvial, o rio tem de quatro a seis quilmetros de largura; a plancie que ele elaborou por processos hidrogeomorfolgicos possui de 14 a 35 quilmetros de extenso lateral. Trata-se de um mosaico terra-gua labirntico, extremamente diversificado: diques marginais baixos outrora florestados, ultrapassados pelas guas durante as grandes cheias; florestas de vrzeas altas em alguns setores em que a plancie encosta-se na base dos tabuleiros; rstias de florestas biodiversas em diques marginais interiorizados; campinas em volutas de areia branca de riachos mendricos j desaparecidos; vegetao herbcea ou campestre em leitos abandonados; capins nativos nas bordas de lagos de vrzea, expostos ou submersos, em funo da retrao ou re-expanso das guas. E, por fim, uma assimetria berrante de ecossistemas nas margens dos parans, em um caso em que florestas de terra firme recobrem tabuleiros, barrancas altas ou taludes de terraos da banda interna dos aludidos canais laterais descontnuos (os falsos rios dos franceses; o yazoo river dos norte-americanos), enquanto da outra banda estende-se uma multido de ecossistemas terrestres, aquticos e subaquticos das plancies aluviais labirnticas. Na faixa desse verdadeiro mosaico terra/guas, interposta entre o Paran e o rio Amazonas propriamente dito, ocorrem ecossistemas muito diferenciados entre si, ainda que pertencentes a uma s famlia do ponto de vista hidrogeomorfolgico. Somente quem viajou por esses canais laterais naturais designados parans pode avaliar a sua largura e profundidade relativa. Da porque navios de certo porte podem navegar nas tranqilas guas dos parans. Alguns dentre eles como o caso do agigantado paran do Ramos estendem-se por dezenas a centenas de quilmetros. Muitos dos afluentes da margem direita ou esquerda do Amazonas, antes de lanarem suas guas no grande rio, desguam em setores dos parans ou embaiamentos dgua similares, devido ao bloqueio feito por restingas fluviais. Disso resulta que as prprias guas dos parans sejam diferentes que as do Amazonas, rio de longo curso, acumulador progressivo de sedimentos argilosos e slticos.

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Carvoarias, Paragominas, Par, 1986. Foto: Paula Sampaio/Kamara-K .

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Variaes internas na composio dos ecossistemas florestais amaznicos: laterais e altitudinais

Alm dos padres mais contrastados de ecossistemas encontrados na Amaznia brasileira (matas, cerrados, campinas, mini-reliatos de cactceas), ocorrem diversificaes sutis na composio bitica do grande contnuo florestal regional. Trata-se de transies complexas, compreensveis quando ocorrentes do centro para as periferias extremas, porm mais difcil de serem entendidas quando incidentes nas prprias reas centrais do domnio morfoclimtico e fitogeogrfico da Amaznia. No que tange s variaes altitudinais, tnhamos melhores parmetros para entend-las devido as variaes sutis entre a flora das matas de sops e grotes e aquela dos altos, localizadas nos trechos planlticos do reverso continental da serrania. Em termos puramente fitogeogrficos genricos, e no especificamente botnicos, existem diversas estratgias para se perceber as diversificaes internalizadas no grande contnuo das matas amaznicas. O primeiro desses critrios diz respeito identificao da biodiversidade regional, que pan-amaznica, em face das espcies que so especficas de um s quadrante ou de poucas sub-regies muito separadas entre si na bastido das terras florestadas da Amaznia. Outro critrio importante est relacionado com a observao das espcies dominantes no sub-bosque de certos e determinados trechos das florestas. Um terceiro critrio diz respeito identidade e cartografao de faixas de matas de cip, que envolvem trechos de matas densas, em forma linear ou semi-circular. Em um estudo geomorfolgico sobre a serra dos Carajs, identificamos, de passagem, uma chave inusitada para detectar rapidamente diferenas de composio das pores basais e de cimeira das reas de florestas arogrficas: atravs da observao de espcies que crescem nas capoeiras pioneiras de pequenas reas devastadas ainda que nos altos da serra dos Carajs existam ecossistemas relutais, berrantemente contrastados, constitudos por cactos e orqudeas arcaicas, fixadas em bordas de cangas ferrferas, alm de clareiras arbustivas de espcies relativamente homogneas, em vertentes de colinas dotadas de solos rasos, extremamente pobres. Para no falar das veredas que envolvem o trecho montante terminal de florestas de galerias, de exceo, existentes nas cimeiras relativamente planas da serra. Municiados por tais estratgias metodolgicas, alm de outras que a elas venham se acrescentar, pode-se chegar a uma aproximao mais lgica do extraordinrio mosaico de ecossistemas da Amaznia, sendo que o conjunto desses critrios-chave tem condies de aplicabilidade garantida para outros setores da Amaznia, vistos como macro-espaos no interior da Amrica tropical. Ou seja, so aplicveis com modificaes e acrscimos s terras amaznicas, em nvel sulamericano.

Diversificao sub-regional de ecossistemas na Amaznia brasileira

Do que se conhece das margens e terminaes das florestas amaznicas, pode-se afianar que as maiores diversificaes ecossistmicas so encontradas

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entre os Parecis e o Grande Pantanal Mato-grossense, na faixa oeste-leste do Maranho, e, sobretudo, em diferentes quadrantes do estado da Roraima. Em todos esses casos, as baixas de transio e contato dependeram da compartimentao topogrfica regional e das flutuaes climticas quaternrias sofridas por essas reas, to distantes entre si. Num transecto norte-sul, desde o alto e mdio rio Arinos at o Pantanal passando pela chapada dos Parecis e a depresso intermontana colinosa de Cuiab encontra-se um tipo de terminao dos mais complexos de todo o mundo tropical brasileiro. Os depsitos retidos na bacia do Pantanal possibilitam uma boa compreenso dos acontecimentos palioclimticos e paleoecolgicos, assim como de fatos relativos neotectnica, que se sucedem na depresso do alto Paraguai, no decorrer do Quaternrio (AbSaber, 1988). As modificaes paisagsticas, ecolgicas e de zoneamento climtico ocorrentes ao longo do Maranho ocidental, Piau e Cear constituem, por sua vez, todo um esquema de faixas de transio e contatos, incluindo faixas de ectonos na periferia das florestas amaznicas (sem soluo de continuidade) transio e contato brusco entre as florestas do planalto Maranhense com a zona dos Cocais da baixada costeira regional. E, ao leste do planalto desde as proximidades de Barra do Corda at o vale do Parnaba, com suas extensas matas de galerias coalhadas de babau estendem-se campos cerrados, os quais, aps pequenos enclaves de semi-aridez (Campo Maior), sobem pelas rampas do reversos de cuestas do Piau, sob a forma entreverada de cerrados/caatingas, constituindo-se em um dos ectonos mais rusticamente expressivos do pas. No preciso destacar a imensa variedade de ecossistemas existentes entre as florestas do Maranho centro-ocidental (matas dos avanrandados) e os sertes colinosos e rebaixados do Cear, a leste da serra Grande do Ibiapaba. No momento, porm, interessa-nos elaborar uma sntese dos conhecimentos palioclimticos e paleo-ecolgicos de Roraima, em um momento em que se conhece melhor a compartimentao topogrfica e as formaes detrticas de seu espao fisiogrfico total. No espao fisiogrfico do estado de Roraima, ocorre a nordeste uma pequena bacia sedimentar arenosa do Quaternrio mdio ou inferior, embutida em uma rea deprimida originada por uma neotectnica ps-pliocnica. Os sedimentos da bacia de Boa Vista so fluviais ou flvio-lacustres rasos, expostos a algumas dezenas de metros acima do nvel das guas do rio Branco. No conhecemos muita coisa da espessura mdia dos seus depsitos, mas podemos adiantar que sua base deve ser relativamente irregular no contato com rochas prcambrianas ou vulcnicas modernas. Em termos de ecossistemas at onde se estendem os campos do rio Branco, pontilhados por espcies no muito diversificadas de cerrados predominam padres de campestres, florestas de galerias marcadas por notveis rengues de buritis e alguns raros relictos de cerrados em franco processo de degradao. No entorno da bacia de Boa Vista, em reas fortemente compartimentadas, ocorrem alternncias de campos com florestas
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submontanas, eventuais pontes ou padres rochosos comportando minirelictos de cactceas. A oeste , noroeste e norte-nordeste, estendem-se continuamente florestas orogrficas e alta-montanas at a larga faixa de fronteiras com a Venezuela. Ao norte, aps transpor frgeis florestas orogrficas, atinge-se os campestres de cimeira do planalto das Guianas, conhecidos por gran sabana (entre BV 8, Brasil, e Santa Helena de Ouraen, Venezuela). Em prosseguimento, em pleno territrio venezuelano, ocorrem os montes testemunhos ruineformes dos tepuis, os quais quebram a monotonia dos espaos campestres da gran sabana. Na fronteira trplice do Brasil, Venezuela e Repblica Comunitria da Guiana, os picos da Roraima e do Cabura, com altitudes tangentes a 2.900 metros, apresentam cabeas rochosos emergindo acima das florestas orogrficas, expondo paredes rochosas, lajedos e blocos das mais variadas formas, constituindo-se em ecossistemas rupestres locais (rupestres-biomas). Nas terras baixas, ao sul dos campos de Boa Vista, na rea drenada pelo baixo Rio Branco e alguns de seus afluentes meridionais (Juaperi e Catrimani), existe um mosaico complicado de matas de galerias, campos varzeanos e inesperados campos de dunas (Schneider, 1994). O mosaico matas/campos inicia-se aproximadamente na regio de Mucaja e consolida-se nas terras firmes existentes ao sul de Caracara. Mas, logo, quando o rio Branco se aproxima de sua barra no rio Negro, encontra a depresso mais pronunciada de toda a Roraima, envolvendo diques marginais florestados, vrzeas submersveis e os subconjuntos dunosos de areia branca elaborados em algum estgio do Pleistoceno terminal, ou, at mesmo do Holoceno, a partir do retrabalhamento de reas retiradas de rio acima, sobretudo da formao Boa Vista, segundo tudo leva a crer. Referimos tais condies de sedimentao, ocorrentes na bacia do baixo rio Branco e nas plancies coalescentes de seus afluentes meridionais, porque se trata nitidamente de uma outra assemblia de ecossistemas locais da Amaznia, devido a presena de suportes ecolgicos bizarros inclusive com a presena de dunas, conforme os estudos pioneiros de Schneider e seus companheiros de pesquisas. Na realidade, o baixo rio Branco uma das duas regies deprimidas existentes no espao geomorfolgico total do estado de Roraima. A primeira dessas depresses situa-se a nordeste do estado, expressando-se por um relevo colinoso e solos predominantemente arenosos. Ela foi gerada ao norte do baixo plat tercirio de Manaus, em um paleoespao de desnudao marginal acompanhado de ligeira everso e sujeito a uma subsidncia bastante moderada, porm suficiente para dar origem pequena bacia sedimentar designada formao Boa Vista. A segunda regio deprimida est bem longe das colinas e campos de Boa Vista, ampliando-se na rea do baixo rio Branco. uma legtima plancie de coglescncia aluvial dos diversos rios afluentes que ali se concentram, j muito prximo da barra do rio Branco sobre o rio Negro. Estreitos diques marginais florestados, plancies de inundao sincopadas dotadas de campos de vrzeas e conjuntos de dunas de areia branca, semi-fixados ou semi-ativos, amontoam nessa plancie, dando origem ocasional a psamo-biomas.

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Aplicao do conceito de ecossistema Amaznia pan-americana

A Amaznia a regio ideal para o reconhecimento de ecossistemas, nos termos que Tansley (1935) props para a identificao dos tipos de sistemas ecolgicos naturais existentes em um determinado territrio. O criador dessa expresso era botnico de origem, mas ao rever a histria das cincias ecolgicas atingiu um noo interdisciplinria, fora do comum, em relao aos cientistas por demais atrelados aos mtodos e objetivos de uma s e mesma disciplina. Tansley, ao contrrio, propugnou pelo estudo integrado de todos os fatos que criam suporte para o desenvolvimento de biotas adaptadas a viver em determinados locais. Portanto, considerava a trama local dos fatos abiticos pedolgicos, hdricos e climticos que servem de suporte ecolgico para a existncia de um determinado contigente de vida vegetal e animal observvel em um pequeno espao, independente de sua rea de extenso total e dos ecossistemas de seu entorno. Para efetivar tal estado na prtica, indica-se sempre o mtodo dos quadrantes. Na histria da difuso do conceito entre comunidades cientficas do mundo inteiro, aconteceram retardos lamentveis, acrescidos de interpretaes aleatrias, distores e reducionismos perigosos. A frase que mais comumente se dizia um ecossistema o conjunto de fatos abiticos e biticos de um determinado local era por demais sinttica e didaticamente impotente. Sobretudo porque um dos fatos tidos como abiticos est profundamente entranhado de microorganismos, elementos graxos, razes decompostas, materiais biognicos provindos da serrapilheira e colides: referimo-nos, evidentemente, aos solos de cada ponto, sub-rea ou regio natural da superfcie terrestre. Na realidade, os solos constituem tipos de tecidos, formados pela decomposio ou alterao superficial de rochas de cada rea ou regio. So, na maior parte das vezes, reelaborados pela coluviao, aluviao sazonal, infiltrao e evaporao estacional de guas, e pela presena de microorganismos, nutrientes minerais, animais fuadores, colides de componentes graxos e matria orgnica oriunda da deteriorao das razes e da poro basal do folhedo (horizonte A). Outro fator de apoio para o desenvolvimento e permanncia da vida vegetal em um certo espao, onde foi ou est sendo fabricado um tipo de solo, a dinmica climtica regional e local. Na realidade, os processos de fotossntese auto-sustentadores da vida vegetal, assim como o fornecimento de guas para a hidratao dos solos e das plantas, dependem da associao entre o calor, a umidade e as chuvas, entrosados com a luminosidade e a energia solar, em seus cursos de atuao diria e estacional. uma histria vegetacional que remonta aos fins do Cenozico, sensu stricto, e que envolveu a multiplicao da biodiversidade no decorrer do Quaternrio, incluindo retraes e re-expanses dos diferentes tipos de vegetao, sob uma constante competio pela luminosidade e pela interao entre calor e umidade. Esses so os fatores bsicos que explicam o complexo quadro dos ecossistemas amaznicos.

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Por uma tendncia de simplificao didtica errada, muitos autores preferem filiar-se idia de que um ecossistema tem que ser conhecido em sua estrutura e em sua funcionalidade. A despeito de seu grande interesse biogeogrfico, tal enfoque, quando se pretende espacializar os ecossistemas predominantes em um certo territrio, vale muito pouco para se entender a totalidade de um ecossistema. Isso porque, entre o estudo prvio da estrutura e a tentativa de compreender a funcionalidade em nvel sinecolgico, resta a imensa tarefa de identificar a composio bitica do sistema ecolgico em nvel de um pequeno espao representativo. Dessa forma, o estudo integrado verdadeiro de um ecossistema intertropical, por exemplo, no se esgota nunca, devido dificuldade de encontrar equipes polivalentes, capazes de identificar o complexo mundo bitico representado pela vegetao, fauna e estoque microorgnico ativo dos solos e das serrapilheiras. Mas nem por isso os pesquisadores interessados no estudo dos ecossistemas de uma regio qualquer devem desanimar, sobretudo quando se trata da enorme complexidade dos sistemas ecolgicos do mundo tropical. Todos podem colaborar, dentro de sua especialidade, para se compreender uma das faces de um ecossistema, visto na escala de um pequeno espao representativo. E, nesse sentido pelas razes expostas na presente contribuio a Amaznia a regio do mundo que apresenta o maior nmero de espaos ecolgicos representativos, dispostos desde as vertentes cisandinas at as interminveis colinas e tabuleiros florestados, grandes plancies aluviais e serranias intra-amaznicas de Roraima ocidental e dos Carajs. Enfim, desde as altas encostas chuvosas dos Andes peruanos e colombianos at os manguezais, furos e gamboas do litoral do Amap, Par e noroeste do Maranho.

Os ecossistemas da fachada atlntica da Amaznia brasileira: a multiplicao de suportes ecolgicos

O estudo do feixe de ecossistemas que marcam a originalidade da fachada atlntica da Amaznia brasileira constitui-se em uma tarefa parte nos estudos sobre a zona equatorial de nosso pas. O fator nmero um responsvel pela constituio do suporte ecolgico da faixa litornea do Amap, de Maraj (Par) e do nordeste paraense e maranhense est relacionado com o extraordinrio volume de sedimentos finos que o rio Amazonas descarrega nas guas do golfo Marajoara: o mar Dulce dos antigos cronistas. Na realidade, porm, uma parte importante desses sedimentos argilosos devolvida para a beira dos esturios e margens terminais de alguns rios de maior porte. O leque de lamas que se forma em frente de Maraj graas juno do material fino descartado pelas boca norte do Amazonas e a boca do rio Par (Tocantins, estreitos de Breves, rio Guam) ficou disponvel para a ao das mars, em uma costa marcada por uma tropicalidade berrante. Da decorre as duas modalidades de mangues da costa do Amap e do litoral do Par-Maranho. Trata-se de manguezais frontais, fisiograficamente muito diferentes entre si: retilinizados no Amap, aps o delta do Araguar, e trombetiformes na zona costeira do nordeste paraense e noroeste do Maranho,

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no existindo nada igual no restante da costa tropical e subtropical atlntica do Brasil. Para se entender corretamente a gnese da zona costeira amaznica, necessrio recorrer aos conhecimentos sobre o sobe e desce do nvel do oceano e suas conseqncias regionais. Sabe-se que entre 23 e 13 mil anos A.P., o nvel dos mares baixou para aproximadamente 100 metros. Nesse perodo de tempo, os climas da Amaznia comportavam precipitaes menores do que as atuais e uma sazonalidade pronunciada, enquanto o rio, por razes bvias, era ele prprio menos volumoso. Foi esse rio ligeiramente emagrecido que se estendeu gradualmente at a linha da costa rebaixada e recuada. Devido mudana do nvel da base e atuao forte da eroso regressiva, formaram-se canyons na plataforma continental, secionando os terraos elaborados em perodos mais antigos (Pleistoceno mdio e pro-parte Superior). Vale dizer que a eroso regressiva de grande extensividade no interior do eixo principal do Amazonas e baixos vales de seus afluentes secionou os terraos baixos mantidos por cascalhos (terraos de Icoaraci, Macap) e o desvo de revelo onde hoje se localiza o delta interno de Breves. Quando o mar subiu, a partir de 12.700 anos A.P., atingindo um nvel aproximado de 3 metros acima da atual, provocou um extraordinrio afogamento ao longo dos emboques norte e sul do Amazonas, dando origem a um largo canal na retro-terra de Maraj (paleo-canal de Breves, segundo propomos). Durante sua ascenso, o mar frente da terra firme marajoara executou um processo abrasivo fundo, que hoje est muito bem marcado, em uma linha norte-sul, na poro centro-oriental da ilha. At aquele momento inexistiam as plancies costeiras que hoje aparecem no Amap, no leste-nordeste do Maraj, no nordeste do Par e no noroeste do Maranho. Em um desce e sobe de baixa amplitude mensurvel em metros o mar recuou de sua linha de costa paleo-marajoara, iniciando os processos de sedimentao que criaram suportes ecolgicos para os atuais campos inundveis de Maraj. Tais acontecimentos proporcionaram sedimentao argilosa, que se tornou frontal alm da delta do Araguar, na direo do pontal do Oiapoque, e trombetiforme frente e nos bordos das rias sucessivas. Quando o nvel do mar atingiu 3 metros acima do nvel do mar, entre 6 e cinco mil A.P., por ocasio do optimum climtico, as guas marinhas, com salinidade atenuada, envolveram a poro ocidental da terra firma marajoara, fazendo recuar a condio de esturios para o baixo Tocantins e o baixo Amazonas. O cenrio dessa poca pressupunha largos canais semi-marinhos e embaiamentos atravs das duas bocas encurtadas j estabelecidas ao norte e ao sul da terra firme centroocidental de Maraj. Entretanto, a poro oriental da ilha estava submetida a uma ingresso rasa, de forte atuao abrasiva, preparando assim a plataforma baixa que viria a receber a sedimentao mais recente que caracteriza a complicada regio dos campos submersveis de Maraj. E incluindo ainda, mascaradamente, a linha de costa interiorizada da paleo-enseada do bordo oeste do lago Arar. O recuo do mar por meio de irregularidades (pequenos avanos e ligeiros

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recuos), foi realizado sobre o imprio de sedimentos finos, de tal modo que o chamado processo de progradao no pde ficar registrado por feixes de restingas arenosas costeiras. Mesmo assim, os campos submersveis, o lago Arar, os igaraps e gamboas, com seus diferentes tipos de cobertura vegetal e hidroecossistemas, apresentam-se sob a forma de um mosaico complexo, sob condies climticas quentes e muitos chuvosas. Fato que se repete, talvez com menor complexidade, nos espaos ecolgicos diferenciados do delta do Araguar. Identicamente, os deltas de fundo de esturio do baixo Tocantins, frente baa das Bocas, e o tampo deltaico interno de Breves incluem sedimentos fluviais e aluviais mltiplos, responsveis por suportes geo-ecolgicos diferenciados.

Disponibilidades bibliogrficas e recuperao de conhecimentos

Na imensa bibliografia referente ao domnio fitogeogrfico amaznico, pode-se obter informes genricos em geral taxionmicos de interesse indireto para a caracterizao dos ecossistemas regionais. Entretanto, para quem pretenda recuperar conhecimentos preexistentes, a favor da temtica dos mosaicos de ecossistemas ocorrentes em uma rea de 4,2 milhes de quilmetros quadrados, o acervo bibliogrfico se apresenta como um cipoal, tal a sua fragmentaridade e amarrao a ticas exclusivamente florsticas ou fito-fisionmicas. Falta, sobretudo, na maior parte das vezes, aquela interdisciplinaridade exigida pelo conceito de ecossistema no que tange ao suporte ecolgico representado pelos solos, hidrologia e dinmica climtica. Por outro lado, a lista de espcies registradas diz respeito a espaos ecolgicos muito amplos, sendo muito raras as tentativas de levantamentos da composio fito-bitica pelo mtodo dos quadrantes. At mesmo em casos flagrantes de vegetao relicto ou mini-refgios, existe uma grande mngua de pesquisas detalhadas que atendam s exigncias do tratamento ecossistmico trate-se das cactceas existentes nas encostas rochosas dos morrotes de Mucaja, da vegetao hbrida das ngremes barrancas de abraso fluvial de Monte Alegre ou das diferentes floras, ora arbustivas, ora composta de minirefgios de cactceas, existentes em suportes ecolgicos de solos metalognicos. Tendo em vista, sempre, que o tamanho do espao no elimina a individualidade dos ecossistemas. De qualquer forma, extremamente til rever o estoque bibliogrfico disponvel sobre a florstica regional ou sub-regional da Amaznia vista em seu todo sul-americano. Nesse sentido, a bibliografia que acompanha a presente comunicao constitui um esforo seletivo, vrias vezes apurado, para registro dos trabalhos taxionmicos essenciais sobre a Hyloea de Humboldt ou a Naiades de Martius. A Alexander von Humboldt devemos a noo de zonao altitudinal da vegetao, que continua sendo bsica para o entendimento das variaes sofridas pela composio florstica dos ecossistemas amaznicos, quer se considere a regio cisandina, a serra dos Carajs ou as serranias florestadas orientais de Roraima e seus prolongamentos ao norte do Amazonas. Mas, em termos da Amaznia

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brasileira, tudo comeou com o extraordinrio e prolongado esforo de Carl Friedrich Philipp von Martius, em sua Flora Brasiliensis, dirigida sucessivamente por ele prprio (1840-1868), em colaborao com Endlicher (1840-1849), Eichler (1949-1887) e Urban (1887-1906), envolvendo contribuies de mais 65 botnicos. Como no podia deixar de ser, a Amaznia ficou muito bem representada nessa monumental obra, de iniciativa de Martius, considerada esteio de toda a botnica sistemtica brasileira, no dizer de Mrio Guimares Ferri (1979-80). Entrementes, h que registrar o fato de que a primeira fase de identificao de componentes da vegetao amaznica, em territrio brasileiro, uma herana de uma muito longa histria de observaes empricas dos povos indgenas, que habitaram a regio por alguns milhares de anos. Nesse sentido, a preponderncia dos termos de origem tupi-guarani esmagadora. Trata-se da lngua mais abrangente no reconhecimento das plantas que compem a flora geral da Amaznia e, ao mesmo tempo, aquela que ocupa o maior e mais contnuo espao nas terras amaznicas, onde ocorrem as mais diferentes combinaes de espcies nativas. Alm do que, a toponmia que passou o maior nmero de informes genricos ou pragmticos para a cultura popular da populao cabocla da Amaznia, representando assim um importante legado da medicina indgena para os homens isolados e marginalizados nas solides territoriais da Hyloea. O certo que, nos dias de hoje, quando o ndio ou caboclo vivente na beira de rios, riozinhos ou igaraps, borda de lagos, igaps ou furos serve de guia para pesquisadores de botnica ou zoologia, ele transmite informes e terminologia amerndia, elaborada ao longo de milnios. De tal maneira, o conhecimento acumulado foi basicamente experimental, em termos de aplicaes e descoberta de princpios ativos de diferentes validades. Algumas experincias com o uso de certas plantas foram letais ou incomodantes; outras vezes, porm, bemsucedidas ou salvadoras. Os estudos de etno-cincias aplicados Amaznia brasileira possibilitaram a identificao de um valor nitidamente ecolgico em muitos termos de origem tupi. A expresso caatinga, por exemplo (hoje abandonada para evitar confuses com o ambiente de grande domnio semi-rido do Nordeste seco), alude s faixas de vegetao arbustiva ou sub-arbustiva esparsa, estabelecidas em manchas ou corredores de areia branca, estril para suporte ecolgico de matas. E, graas a um excelente estudo de Darrel Posey, pode-se saber que indgenas do Brasil tinham uma noo emprica, porm integrada, de todos os compartimentos rasos de uma plancie de inundaes, at os setores brejosos da vrzea dominado por gramneas, caracterizando a sua rampa ascendente florestada, at passar ao baixo terrao ou base das vertentes de florestas de terra firme. Em funo dos conhecimentos obtidos pelos estudos etno-botnicos, possvel rever a seqncia das fases de pesquisas e observaes cientficas ou empricas, de interesse para aplicao do conceito de ecossistemas, ao vasto territrio amaznico, visto no seu todo espacial e altitudinal. Numa primeira aproxi-

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mao, com base em uma exaustiva reviso das bibliografias disponveis, identificamos a seguinte sucesso de fases, as quais se iniciam por um longo perodo emprico e pragmtico de observaes, passando a diferentes perodos racionais, ainda uma vez entranhados de grande pragmatismo.
Fase indgena, predominantemente tupi, parcialmente aruaque. Desenvol-

vimento lento e prolongado: alguns milnios. Identificao emprica e pragmtica da maior parte do universo florstico da Amaznia: vegetao arbrea e arbustiva, cips e ervas. Seleo de plantas medicinais que at hoje so utilizadas parcialmente pela medicina popular amaznica e brasileira. Identificao de madeiras e palmas para construes rsticas e ecolgicas. Grande acuidade no reconhecimento de alguns padres ecolgicos integrados, sobretudo nas plancies aluviais e eventuais formaes abertas, do tipo psamobiomas. Fase da conquista lusitana da Amaznia, com forte arrasamento fsico e cultural de populaes beiradeiras do vale, desde Maraj at o rio Negro e Solimes (sculos XVII e XVIII). Paradoxalmente, por iniciativa de misses religiosas, houve um sensvel processo de atenuao das investidas blicas contra as populaes indgenas regionais, acompanhado de uma recuperao parcial dos conhecimentos indgenas regionais. Em uma segunda fase, que se estendeu pela segunda metade do sculo XVII e pelo sculo XVIII, registram-se as observaes do padre Cristobal de Acua no retorno da grande viagem pioneira de Pedro Teixeira de Belm a Quito, publicadas em Madri (1641), e as anotaes de viagem de Charles Marie de La Condamine (1743), o qual, como subproduto de suas pesquisas astronmicas, narrou os percalos de sua grande viagem oeste-leste, incluindo fatos da conjuntura fsica, bitica e humana da Amaznia brasileira, nos meados dos anos 1700. Esse perodo termina bruscamente, em uma transio complexa, com as viagens e investigaes cientficas de Alexandre Rodrigues Ferreira. A prxima fase envolve as viagens e pesquisas botnicas de Karl Frederich Philipp von Martius (1817-1820), que, aps entrar em contato com as selvas equatoriais da Amaznia, tomou a deciso de estudar as palmeiras do Brasil e as plantas criptogmicas, para depois iniciar sua contribuio mxima botnica brasileira, em um admirvel trabalho coletivo, que no se interrompeu com a sua morte: a Flora Brasiliensis (1829-1906). Trata-se de uma empreitada cientfica destituda de personalismos, sucessivamente dirigida pelo prprio Martius, por Eichler e por Urban, e envolvendo a colaborao de 65 pesquisadores da rea de botnica. Tendo feito itinerrios de pesquisa e coleta em quase todo o Brasil, Martius adquiriu um excelente esprito comparativo, que lhe possibilitou a identificao pioneira da maior parte dos grandes domnios fito-geogrficos do pas. No que se refere especificamente Amaznia a Hyloea de Humboldt, a Naiades de Martius outros grandes cientistas acrescentaram observaes ao longo do

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sculo XIX: Bates, Walace, Henri, Olga Coudreau, Chermon de Miranda, Barbosa Rodrigues, Joo Alberto Maso, Stradelli, Bus-calioni e, sobretudo, Richard Spruce. Aps esse perodo marcado pela contribuio dos viajantes naturalistas e por algumas contribuies isoladas, segue-se a brilhante fase de pesquisas botnicas desenvolvidas pelo Museu Paraense Emlio Goeldi, por meio dos trabalhos de Jacques Huber, Adolpho Ducke, Joo Mura Pires e William Antnio Rodrigues. Antecedendo-se a qualquer universidade brasileira, o Museu Goeldi funcionou efetivamente como um centro de pesquisas e formao de pessoal nas reas de histria natural e etnografia, servindo de base e apoio para numerosos pesquisadores provenientes do exterior ou do prprio pas. De sua atuao e performance nos campos da botnica, zoologia e etnologia, e de seu exemplo institucional, desdobraram-se outras instituies especializadas em Belm e Manaus, tais como o antigo Instituto Agronmico do Norte, o Instituto Evandro Chagas, a Embrapa/CPATU, o Instituto Nacional de Pesquisas da Amaznia e, mais recentemente, a Universidade Federal do Par, a Fundao Universidade do Amazonas e a FioCruz da Amaznia (Manaus). O acervo de documentos, informes e exemplares de coleta acumulados no Goeldi representa uma das mais significativas contribuies para o estudo da composio dos ecossistemas naturais da Amaznia do grupo Vegetao no Projeto RADAM e RADAM-BRASIL a frmula encontrada para separar cincia bsica de cincia aplicvel, extremamente inteligente, porm de muito trabalho. Isso porque alm de elaborar a sua parte para ser includa junto com os captulos de geologia, geomorfologia, solos e uso potencial do solo, os membros da equipe realizaram, em anexos, livros inteiros sobre anlise estatstica de dados por processos computacionais. Nesses anexos documentrios, fizeram-se anlises qualitativas e quantitativas do potencial madeireiro ofertado pelas florestas amaznicas, em termos das espcies caractersticas de cada sub-regio estudada. Tratava-se de uma encomenda oficial que no podia ser negligenciada. Nos objetivos definidos para os anexos, falavase pragmaticamente no potencial madeireiro, nos fundamentos de uma poltica florestal em busca de um zoneamento dos tipos florestais sub-regionais e na avaliao bsica para um plano de economia florestal. Tratava-se, enfim, de uma perigosa rede de objetivos econmicos, pois desacompanhada de um conjunto estratgico de medidas de proteo biodiversidade e gerenciamento das atividades madeireiras. Nem todos os pesquisadores dos estudos bsicos do Projeto RADAM/ RADAMBRASIL eram botnicos e taxionomistas. Nesse sentido, foi decisiva a colaborao dos especialistas do Museu Goeldi (Joo Mura Pires e William A. Rodrigues). Um perodo parte na histria das pesquisas sobre a vegetao da Amaznia brasileira ficou vinculado ao Levantamento de Recursos Naturais do Projeto RADAM e prosseguido pelo Projeto RADAMBRASIL. Pelo fato de ter sido elaborado em um intervalo de tempo relativamente pequeno (1973-1983), no que se refere aos levantamentos fito-geogrficos do universo espacial amaznico,

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a contribuio das pesquisas realizadas pelo RADAM e RADAMBRASIL tem um nvel de abrangncia excepcional. Nos primeiros 22 volumes do Projeto, existem informes que interessam s variaes fitoecolgicas, composio botnica dos diferentes tipos de vegetao distribudos pelo espao total amaznico, alm das primeiras abordagens sobre os ecossistemas regionais da regio. No se utilizou o conceito de ecossistema de Tansley (1935), mas se realizou em esforo vlido para deslanchar pesquisas nessa direo. Dirigido desde o incio por Henrique Pimenta Veloso e Luiz Ges Filho, envolveu uma numerosa equipe de engenheiros florestais, naturalistas, botnicos especializados e gegrafos, constituindo-se em uma oportunidade nica para um aprendizado dirigido para jovens pesquisadores e para auto-reviso de cientistas experientes. Independentemente da epopia de pesquisas vinculadas ao uso de imagens de radar sob controle de campo (1973 a 1983), houve uma fase ininterrupta de estudos temticos e pesquisas sobre o terreno, de importncia para o reconhecimento dos ecossistemas naturais amaznicos. Foram cinqenta anos de publicaes, conduzidas por variadas ticas e tcnicas complementares de trabalho. Nessa fase, sucederam-se trabalhos elaborados por Black, Tacheuchi, Prance, Sioli, Junk, Adis e Loureira. Tiveram continuidade com algumas novas contribuies de Joo Mura Pires, William Antnio Rodrigues e Paulo Cavalcanti, sobre frutos da Amaznia. Um grupo de botnicos, liderados por Manoela Silva, integrou-se ao estudo da serra dos Carajs, com nfase na vegetao de solos litlicos e enclaves rupestres das cangas hematticas (Rosa, Seco, Lobo, Liboa, Mesquita). uma nova gerao que desponta no Museu Goeldi e no INPA, descobrindo novos temas para a botnica amaznica. Paralelamente a tudo isso, desenvolveram-se pesquisas modernas de solos, limnologia, correlaes responsveis por psamo-biomas, helo-biomas e rupestres biomas, e variaes climticas sub-regionais. As idias novas introduzidas sobre a histria vegetacional e as razes das aparentes anomalias na distribuio das espcies ou conjuntos de espcies e subespcies, explicadas pela Teoria dos Refgios, contriburam para reorientar e esclarecer diversas questes enigmticas. O aprimoramento dos estudos fito-fisionmicos, da lavra de botnicos e gegrafos, contribuiu para orientar futuros trabalhos interdisciplinares sobre a estrutura, composio e funcionalidade de ecossistemas. Ficou claro, sobretudo, que para a realizao correta de tais pesquisas no possvel continuar fazendo monografias em separado de ordem geolgica, geomorfolgica, pedolgica, hidrolgica e climtica. Nesse sentido, as excelentes contribuies especializadas sobre solos perderam muito de sua fora devido ao peso metodolgico ortodoxo e ausncia de uma percepo dos solos como tecidos ecolgicos e suporte bsico de ecossistemas. A despeito de tais consideraes, convm lembrar que a Amaznia brasileira recebeu bons estudos de solos desde Marbut e Manifold, Bramo, Day, Sakamoto, Klinge, Stumlelr Sombroek, Benema, Lcio Salgado Vieira e talo

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Cludio Falesi, entre outros, por meio de trabalhos que vm desde 1925 at 1964, culminando pela campanha dos pedlogos que trabalharam no RADAM e RADAMBRASIL (1973-1989). Por ltimo, convm assinalar que o advento de uma correta aplicao do conceito de ecossistema Amaznia possibilitar um aprofundamento da abordagem integrada dos fatos fisiogrficos e biticos, ao par com uma nova forma de ver os diferentes tipos de interferncia dos processos antrpicos sobre os sistemas ecolgicos herdados da natureza. Trata-se de uma temtica de grande valor para prever impactos provocados por leis inconseqentes ou por aes criminosas de pessoas ou grupos autoritrios e insensveis.

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Aziz N. AbSaber, gegrafo, e professor honorrio do Instituto de Estudos Avanados da USP. Texto publicado originalmente em ingls em Amazonia - Heaven of a New World (Rio de Janeiro: Editora Campus, 1998), coordenado por Maria de Lourdes Davies de Freitas, a quem a revista agradece ter autorizado a publicao da verso em portugus.

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