EL PAPEL Y CARTN Son innumerables los objetos de consumo que se empaquetan con papel o cartn, de forma que estos

materiales representan el 20% del peso y un tercio del volumen de la bolsa de basura. Adems, los sobreempaquetados dan lugar a gran cantidad de envoltorios superfluos elaborados con estos y otros materiales. Aunque son de fcil reciclaje, y de hecho se reciclan en buena parte, la demanda creciente de papel y cartn obliga a fabricar ms y ms pasta de celulosa, lo que provoca la tala de millones de rboles, las plantaciones de especies de crecimiento rpido como el eucalipto o el pino, en detrimento de los bosques autctonos, y la elevada contaminacin asociada a la industria papelera. Adems, no todo el papel puede ser reciclado, los plastificados, los adhesivos, los encerados, los de fax o los autocopiativos no son aptos para su posterior reciclaje. RESIDUOS PELIGROSOS Aunque significan poco en peso y volumen dentro de los RSU, la elevada toxicidad de muchos productos de limpieza y aseo, de bricolage, medicamentos, pilas e insecticidas y fitosanitarios obliga a considerarlos al margen. Buena parte de los desinfectantes, limpiahornos, lejas, detergentes, desengrasantes, blanqueadores, desatascadores, y dems productos de limpieza que se consumen en el hogar terminan en el desage, contaminando gravemente las aguas residuales y dificultando su tratamiento en las depuradoras. Adems, siempre queda un resto en el envase que normalmente termina en la basura. Otro tanto ocurre con los productos de bricolage (disolventes, decapantes, barnices, colas y pegamentos, productos anti carcoma, etc.) que a su elevada toxicidad unen el hecho de ser inflamables y contener en algunos casos metales pesados como el mercurio, el plomo o el cadmio, muy contaminantes. Ms peligrosos todava son los insecticidas y herbicidas que empleamos en nuestras casas y jardines, pues se trata de venenos, como los organoclorados y los organofosforados, sustancias txicas que pueden afectar gravemente a la salud humana (alergias crnicas, cncer, anorexia, debilitamiento muscular, etc.). Pueden permanecer durante aos en el agua y los suelos. Al ser bioacumulativos, los seres vivos en contacto prolongado con esas sustancias corren un alto riesgo de sufrir intoxicaciones a largo plazo. Adems, pueden pasar fcilmente de un organismo a otro a travs de la cadena alimentaria. Los aerosoles, que corrientemente se emplean como difusores de todo tipo de productos comportan dos impactos dainos: el riesgo de explosin por presin, perforacin o calor; y la destruccin de la capa de ozono a causa de los gases propulsores. Es verdad que los CFCs que habitualmente contenan estos aerosoles se estn sustituyendo por otros gases, pero estos sustitutos o bien son ms inflamables y explosivos, como el butano o el propano, o bien daan, aunque en menor medida la capa de Ozono, como el HCFC. Muchos medicamentos, al desecharse por estar caducados o haber terminado el tratamiento constituyen una importante fuente de contaminacin, por lo que deberan ser objetivo de una recogida especfica. A la peligrosidad y nocividad de cada uno de estos residuos especiales hay que sumar que su tratamiento en tanto que residuo es muy complejo. Hay que tener en cuenta que cada uno de estos productos necesitara un tratamiento especfico, lo que es totalmente imposible en vertederos o incineradoras. Por el contrario, lo que all va a ocurrir es que se

mezclan unos con otros, pudiendo dar lugar a reacciones imprevisibles e incontroladas, que dan lugar a contaminantes an ms nocivos, adems de provocar explosiones e incendios. Si se incineran, se emiten gases muy txicos, como las dioxinas o los furanos. Por todo esto se impone la necesidad de sustituir y reducir esos productos. CLASIFICACIN DE LA BASURA La basura se clasifica de acuerdo con el tipo de material de desecho, que puede ser orgnico o inorgnico. A. Los desechos orgnicos son aquellos que pueden ser degradados por accin biolgica, y estn formados por todos aquellos residuos que se descomponen con el tiempo para integrarse al suelo, como los de tipo animal, vegetal y todos aquellos materiales que contengan carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno. Es decir provienen de la materia viva e incluyen restos de alimentos, papel, cartn y estircol B. La basura inorgnica estn formados por todos aquellos desechos no biodegradables, es decir, aquellos que no se pueden descomponer (provenientes de la materia inerte); stos pueden ser plstico, vidrio, lata, hierro, cermica, materiales sintticos, metales, etc. La mejor manera en que podemos tratar este tipo de basura, es reciclndola. La basura tambin se puede clasificar segn el tiempo que tardan sus materiales en degradarse por la accin de los organismos descomponedores llamados bacterias y hongos. As, los desechos se clasifican en biodegradables y no biodegradables. C. Los desechos biodegradables se descomponen en forma natural en un tiempo relativamente corto. Por ejemplo: los desechos orgnicos como los alimentos, tardan poco tiempo en descomponerse. La fraccin biodegradable o putrescible, (por ejemplo desechos de alimentos, papel, etc.) puede ser sometida a compostaje. El compostaje es un proceso biolgico controlado de descomposicin aerbica acelerada de los materiales orgnicos. Se puede hacer una comparacin entre la combustin (oxidacin qumica) y el compostaje (oxidacin biolgica). En ambos procesos el carbn presente se oxida (qumica o biolgicamente respectivamente) y si la combustin es completa se tienen como productos dixido de carbono (CO2), agua (H2O) y energa en forma de calor. RECICLADO DE PLSTICOS El reciclaje del plstico cada da que pasa es ms importante. En un principio el gobierno trataba de convencer a diferentes industrias para que hicieran fbricas de reciclaje de este material. Y en cambio ahora el reciclado aumenta cada da debido a que su costo equivale 2/3 del elaborado con materias primas. En el mercado de todo el mundo existen cincuenta diferentes formas de plstico. El polietileno, plstico empleado para envases de refresco es uno de los tipos de plstico reciclado en mayor cantidad. De polietileno reciclado son fabricados actualmente alfombras, partes de automvil y pelotas para tenis. La separacin de plsticos diferentes es costosa, ya que muchos productos, entre ellos las botellas que contienen salsas, tienen de cinco a seis capas de plsticos distintos y para obtener un nuevo producto, de alta calidad, es necesario utilizar cada tipo por

separado. Cada da son descubiertas nuevas aplicaciones para el plstico reciclado: envases para refrescos, ganchos para colgar ropa, juguetes etc. Los plsticos que encontramos en el mercado suelen diferenciarse mediante un nmero del "1" al "7", ubicado generalmente en su parte inferior. Esta es la clasificacin de la Sociedad de Industrias del Plstico (SPI en ingls), que ha sido adoptada en todo el mundo. Dado que la calidad de un plstico se deteriora rpidamente al combinarlo con otro plstico diferente, la utilidad de este cdigo es ayudar en la separacin de los diferentes tipos de plstico y maximizar as el nmero de veces que pueden ser reciclados. El significado de este cdigo se muestra a continuacin:

Dentro de "otros" podemos encontrar plsticos como el poliuretano (PU), acrilonitrilo-butadienestireno (ABS), policarbonato (PC) y los biopolmeros. PVC El abandono del plstico PVC, sealado por Greenpeace como un producto txico, ambientalmente nocivo y no sustentable, representa gran parte del trabajo que realiza la organizacin. El PVC es nico en su contenido de cloro y aditivos, lo que lo convierte en un veneno ambiental a travs de su ciclo de vida, incluyendo la disposicin final. Su reciclaje es muy difcil de realizar, y su quema genera sustancias cancergenas como son las dioxinas. En Mxico, el 55% del PVC se emplea en la fabricacin de tubera rgida y perfiles, mientras que el resto se destina a la produccin de juguetes, pisos y loseta, tapicera, envases, calzado, cables y pelcula entre otros. El PVC no es el nico plstico que presenta riesgos, pues existen otros que tambin generan emisiones txicas y presentan dificultades para su reciclaje. PU El poliuretano se emplea principalmente como aislante. Su produccin consume cerca del 11% de la produccin mundial de cloro, emplea muchos productos intermedios peligrosos y genera numerosos subproductos txicos como fosgeno, isocianatos, tolueno, diaminas y CFCs entre otros. La quema de PU libera numerosos compuestos txicos, incluyendo cianuro de hidrgeno y dioxinas (si se encuentran presentes retardantes de flama halogenados o CFCs). Se ha observado que al enterrarlas, las espumas de PU se degradan generando lixiviados txicos. El PU es el segundo plstico ms toxico en el mercado. De acuerdo con la industria, la espuma de PU flexible es reciclable en otros productos

de alta calidad. A pesar de ser menos problemtico que el PVC, no se recomienda emplear PU como alternativa al PVC. PS, ABS, PC Mientras la produccin de poliestireno (PS) involucra el uso de sustancias cancergenas como el benceno, y otras que se sospechan cancergenas como el estireno y 1,3-butadieno, este plstico requiere de muchos menos aditivos que el PVC. Durante su quema se libera una vez ms estireno y algunos hidrocarburos txicos, generndose cloruro de hidrgeno y dioxinas si estn presentes retardantes de flama halogenados. El PS tcnicamente puede ser reciclado, aunque sus tasas de recuperacin son bajas. Tampoco es recomendable como sustituto del PVC. El ABS (Acrilonitrilo-butadienestireno) es un plstico duro empleado en tuberas, defensas de automviles y juguetes. Su produccin emplea butadieno y estireno adems de acrilonitrilo, un producto altamente txico. Dada su muy compleja composicin qumica, el ABS es extremadamente difcil de reciclar. Por otra parte, los discos compactos y garrafones de agua de 19 litros normalmente estn hechos de policarbonato (PC). El PC no requiere aditivos, pero en su produccin se emplea fosgeno y solventes como cloroetano y clorobenceno adems de bisfenol-A, un disruptor endcrino frecuentemente utilizado. Actualmente se exploran procesos para producir PC sin dichos compuestos. Se han diseado algunos procesos de recuperacin de PC para la produccin de productos de menor calidad. PET El PET es el plstico ms comnmente reciclado en los E.U. y Europa. Se emplea generalmente en envases y botellas y frecuentemente contiene estabilizantes y retardantes de flama. La cantidad total de pigmentos y aditivos que contiene puede alcanzar el 30% de su peso. Su produccin emplea sustancias irritantes y durante su produccin pueden emplearse metales pesados como catalizadores, mismos que terminarn siendo liberados al ambiente. Sin embargo, se considera que el PET no ocasiona impactos severos a la salud, y representa un riesgo menor para el ambiente que el PVC. Greenpeace considera que el reciclaje de PET, as como el de los plsticos que a continuacin se mencionan, debe ser incentivado. HDPE, LDPE, PP Las poliolefinas como el PE y PP contienen estructuras ms simples que no requieren la adicin de aditivos (plastificantes), aunque s emplean aditivos como estabilizantes UV y antioxidantes. La produccin de PP frecuentemente emplea cloro, aunque existe un proceso libre de cloro que debe ser promovido. Las poliolefinas presentan pocos riesgos y tienen el ms elevado potencial de reciclaje mecnico. Tanto el PE como el PP son verstiles y baratos, y pueden emplearse para reemplazar prcticamente todos los usos del PVC. Las materias primas que emplean, etileno y propileno, son altamente flamables y explosivas, pero poco dainas para el ambiente. Biopolmeros La gran mayora de los plsticos estn hechos a base de petrleo y combustibles fsiles y son por definicin productos no sustentables. Los plsticos

biodegradables son una alternativa prometedora para el futuro, en especial para utensilios que tienen Una vida til reducida o no son prcticos de reciclar, como son las envolturas de alimentos. Los productos de su degradacin (metano, metanol) pueden ser reaprovechados y el material restante transformado en carbono orgnico para el suelo, lo que cierra el ciclo de la produccin limpia. No deben confundirse los plsticos biodegradables (que pueden ser producidos a partir del petrleo, y ser degradados posteriormente por microorganismos) con los biopolmeros, producidos a base de almidn, celulosa o bacterias. Es esencial, sin embargo, que la produccin de biopolmeros no involucre el uso de organismos genticamente modificados o patentes sobre estos seres vivos. Lo que necesitamos es adoptar un enfoque de produccin limpia en el proceso y la seleccin de las materias primas a utilizar. Los sistemas de produccin limpia son circulares, es decir, cierran el ciclo de extraccin de materias primas naturales devolvindolas en forma limpia y sustentable al ambiente. El reciclaje de residuos es un paso fundamental para conservar un adecuado flujo de materiales, para lo cual debe tambin involucrar el uso de sustancias no txicas durante su produccin. RECICLADO DE DESECHOS ORGNICOS La elaboracin de composta es un ejemplo de cmo podemos reutilizar los residuos orgnicos. Qu es la composta? La composta es un tipo de abono orgnico que se prepara con diferentes materiales orgnicos, los cuales los podemos encontrar en nuestra misma parcela o comunidad, aportando nutrientes y mejorando la estructura del suelo. La composta convierte los desperdicios del hogar en fertilizante y materia orgnica valiosa para los suelos. A las compostas tambin las llaman aboneras, y los dos nombres son correctos; slo que composta viene del ingles "compost" que significa compuesto de, y, se refiere al efecto de estercolar, abonar la tierra o engrasar la tierra; abonera, viene del espaol y se refiere al cajn donde estn los materiales orgnicos o al producto final. Algunos tcnicos dicen que son dos cosas diferentes, pero nosotros pensamos que es un mismo tipo de trabajo que se puede hacer de dos formas o ms. Ventajas - Mejora la estructura del suelo. - Reduce la erosin. - Retiene la humedad. - Favorece y alimenta la vida del suelo. - Contribuye a estabilizar el pH del suelo. - Neutraliza las toxinas del suelo. - Sus cidos disuelven los minerales del suelo, para que las plantas puedan aprovecharlos. Tipos de composta Existen dos tipos de composta: - La composta tradicional en la que se utiliza paja que fue usada como cama en las caballerizas y que es conocida tambin como "composta de caballo"

- La segunda forma es conocida como "composta sinttica", cuyo objetivo es asemejar las condiciones que el compostaje tradicional proporciona con diversa materia prima, principalmente paja de trigo y suplementos agrcolas o de origen animal. La desventaja que el compostaje tradicional tiene, es que no en todos los pases se puede obtener este material. A diferencia del compostaje tradicional, el sinttico se puede hacer en cualquier pas del mundo al conseguir la materia prima que est al alcance. Cada tipo de composta puede usar los mismos materiales orgnicos, y manejarse de la misma manera; pero, la diferencia entre uno y otro tipo est en los materiales de construccin, en la manera de preparar los materiales orgnicos y en la forma del montculo. Elaboracin de composta Para elaborar composta necesitamos los siguientes materiales (las cantidades dependen de cuantos residuos orgnicos produzcamos y del espacio que dispongamos en nuestra casa, escuela, comunidad o municipio): - Residuos orgnicos Tierra orgnica (tierra comn) rea para elaborar la composta: puede utilizarse una cepa (excavacin directa en el piso), contenedores o incluso cajas de madera (huacales). - Dos contenedores a los cuales llamaremos COMPOSTEROS. - Aserrn que impide la liberacin de malos olores y absorbe el exceso de humedad. - Cernidor con malla alambica adecuada, que servir para separar el producto ya biodegradado (que ser la composta), de la materia orgnica todava en proceso.

- Varilla para revolver la materia orgnica. Cules son los pasos a seguir para la elaboracin de la Composta? Existen diversos mtodos para obtener composta, a continuacin se presenta el ms sencillo: Primer paso Se coloca en el fondo del compostero una capa de aserrn. Este impide la liberacin de malos olores, la procreacin de insectos y absorbe el exceso de humedad. Segundo paso Se coloca una segunda capa con los desechos alimenticios, si stos estn muy secos agregar un poco de agua para mantener la humedad. Las siguientes capas se intercalan siempre con una de aserrn. Antes de depositar la siguiente capa de desechos alimenticios, es recomendable revolver y humedecer las anteriores y siempre se rematar con una capa de aserrn seco. Tercer paso Aunque no haya desechos alimenticios que agregar, debe airearse cada tercer da, para permitir la liberacin de los gases, producto de la descomposicin y para proporcionar oxgeno al sistema. Se airea, vaciando el contenido al otro contenedor, revolviendo con la varilla y se roca con poco agua,

slo para mantener la humedad. Si se presenta mal olor, agregar ms aserrn. Nota: Las personas encargadas de esta actividad debern utilizar cubrebocas y guantes.

Cuarto paso Cuando est casi lleno, se termina con una ltima capa de aserrn y se empieza a llenar otro compostero. Cada tres das, se destapa para revolver el contenido (como se indica en el paso anterior). Quinto paso Los desechos alimenticios se convertirn en composta entre los 60 y 90 das, dependiendo de la naturaleza de los desperdicios. Esto ser, cuando el producto se observe homogneo, caf obscuro y desmenuzado. Se recomienda cernir a los dos meses esta composta. El producto del cernido, se puede utilizar, y lo que queda en el cernidor se puede incorporar como materia orgnica a otro compostero. El producto resultante (la composta), se utiliza como abono, ya que contiene todos los nutrientes que se necesita para ayudar a crecer a las plantas. Se puede usar en macetas o jardines, mezclndola con la tierra. Si no hay plantas en la escuela, es el momento de empezar a sembrarlas; si por lguna razn no es posible, entonces se puede regalar el excelente abono, intercambiar, o depositar en parques o jardines. RECICLADO DE METALES Metales como aluminio, plomo, hierro, acero, zinc, cobre, oro y plata son reciclados fcilmente cuando no estn mezclados con otras sustancias, porque pueden ser fundidos y cambiar de forma, o adoptar la misma anterior. Una gran ventaja del reciclaje del metal, en relacin al papel, es que ilimitado el nmero de veces que se puede reciclar. Sin embargo presenta una desventaja, no se puede reciclar en casa. Una vez all se lo corta en trozos, se le somete a altas temperaturas y se le da la nueva forma deseada. De esos materiales, el hierro es el que tiene mayor demanda comercial. El reciclaje del aluminio est incrementndose bastante debido a que una lata, producto del reciclaje, requiere slo una fraccin de la energa necesaria para elaborar una lata similar, con materia prima. En el caso de estufas, refrigeradores y otros aparatos domsticos, el reciclaje es costoso porque es necesario separar del metal sustancias como plsticos, hule y vidrio. En el caso de aluminio este se ha puesto totalmente de moda ya que todas las personas quieren reciclar y obtener beneficios ms que nada econmicos por venderlos aunque no se preocupen cuanto contaminan stos desechos.

QUE DEBEMOS HACER?

Reduce.... Porque no reducir nuestros desperdicios antes de comprar? Preguntmonos si realmente es necesario lo que vamos a comprar? Si es o no desechable? Si lo podemos reutilizar rellenar, retornar o reciclar? Todo Aquello que compramos y consumimos tiene una relacin directa con lo que tiramos. Consumiendo racionalmente, evitando el derroche y usando solo lo indispensable, directamente colaboramos con el cuidado del ambiente.

Reutiliza.... Por qu destruir algo que nos ha costado tanto trabajo hacer? Por qu tirar algo que todava sirve? Reutilizar; consiste en darle la mxima utilidad a las cosas sin necesidad de destruirlas o deshacernos de ellas, ahorrando la energa que se hubiera destinado para hacer dicho producto.

Separa.... En promedio una familia de un Pas como Mxico Genera mensualmente en promedio 1m3 de Basura; constituida bsicamente por papel, cartn, vidrio, metal, plsticos, materia orgnica, varios y control sanitario. Si la basura se compone de varios desperdicios y si como desperdicios no fueron basura si los separamos adecuadamente podremos controlarlos y evitar posteriores problemas. Separando nuestros desperdicios correctamente antes de que se conviertan en basura es posible reducir 80 de espacio. El reciclado de plsticos Reciclado en la fuente Uno de los problemas es que el acento debe ponerse en cmo generar cada vez menos residuos, de cualquier ndole como residuos plsticos. La reduccin en la fuente se refiere directamente al diseo y a la etapa productiva de los productos, principalmente envases, antes de ser consumidos. Es una manera de concebir los productos con un nuevo criterio ambiental; generar menos residuos. Y esto es aplicable a todas las materias primas: vidrio, papel, cartn, aluminio y plsticos.

En el caso de estos ltimos residuos, la reduccin en la fuente es responsabilidad de la industria petroqumica (fabricante de los diferentes tipos de plsticos), de la industria transformadora (que toma esos plsticos para fabricar los diferentes productos finales), y de quien disea el envase (envasador). Aunque podra decirse que al consumidor tambin le cabe una buena parte de la responsabilidad: en las gndolas de los supermercados es l quien tiene la facultad de elegir entre un producto que ha sido concebido con criterio de reduccin en la fuente y otro que derrocha materia prima y aumenta innecesariamente el volumen de los residuos. Reducir en la fuente significa referirse a la investigacin, desarrollo y produccin de objetos utilizando menos recursos (materia prima). De ah su denominacin porque se aplica a la faz productiva. Al utilizar menos materia prima se producen menos residuos y adems se aprovechan mejor los recursos naturales. Minimizar el volumen y peso de los residuos es el primer paso para resolver el problema global de los mismos. Todo gerenciamiento de los Residuos Slidos Urbanos debe comenzar por la reduccin en la fuente. Las principales ventajas de la reduccin en la fuente:
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Disminuye la cantidad de residuos; es mejor no producir residuos que resolver qu hacer con ellos. Ayuda a que los rellenos sanitarios no se saturen rpidamente. Se ahorran recursos naturales energa y materia prima- y recursos financieros La reduccin en la fuente aminora la polucin y el efecto invernadero. Requiere menos energa transportar materiales ms livianos. Menos energa significa menos combustible quemado, lo que implica a su vez menor agresin al ambiente.

Etapas para reciclar el plstico:

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Recoleccin: Todo sistema de recoleccin diferenciada que se implemente descansa en un principio fundamental, que es la separacin, en el hogar, de los residuos en dos grupos bsicos: residuos orgnicos por un lado e inorgnicos por otro; en la bolsa de los residuos orgnicos iran los restos de comida, de jardn, y en la otra bolsa los metales, madera, plsticos, vidrio, aluminio. Estas dos bolsas se colocarn en la va pblica y sern recolectadas en forma diferenciada, permitiendo as que se encaucen hacia sus respectivas formas de tratamiento. Centro de reciclado: Aqu se reciben los residuos plsticos mixtos compactados en fardos que son almacenados a la intemperie. Existen limitaciones para el almacenamiento prolongado en estas condiciones, ya que la radiacin ultravioleta puede afectar a la estructura del material, razn por la cual se aconseja no tener el material expuesto ms de tres meses.

Clasificacin: Luego de la recepcin se efecta una clasificacin de los productos por tipo de plstico y color. Si bien esto puede hacerse manualmente, se han desarrollado tecnologas de clasificacin automtica, que se estn utilizando en pases desarrollados. Este proceso se ve facilitado si existe una entrega diferenciada de este material, lo cual podra hacerse con el apoyo y promocin por parte de los municipios.

Reciclado Mecnico El reciclado mecnico es el ms difundido en la opinin pblica en la Argentina, sin embargo este proceso es insuficiente por s solo para dar cuenta de la totalidad de los residuos. El reciclado mecnico es un proceso fsico mediante el cual el plstico postconsumo o el industrial (scrap) es recuperado, permitiendo su posterior utilizacin. Los plsticos que son reciclados mecnicamente provienen de dos grandes fuentes: -Los residuos plsticos proveniente de los procesos de fabricacin, es decir, los residuos que quedan al pie de la mquina, tanto en la industria petroqumica como en la transformadora. A esta clase de residuos se la denomina scrap. El scrap es ms fcil de reciclar porque est limpio y es homogneo en su composicin, ya que no est mezclado con otros tipos de plsticos. Algunos procesos de transformacin (como el termoformado) generan el 30-50% de scrap, que normalmente se recicla. -Los residuos plsticos proveniente de la masa de Residuos Slidos Urbanos (RSU). Estos se dividen a su vez en tres clases:
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Residuos plsticos de tipo simple: han sido clasificados y separados entre s los de distintas clases. Residuos mixtos: los diferentes tipos de plsticos se hallan mezclados entre s. Residuos plsticos mixtos combinados con otros residuos: papel, cartn, metales.

Reciclado Qumico Se trata de diferentes procesos mediante los cuales las molculas de los polmeros son craqueadas (rotas) dando origen nuevamente a materia prima bsica que puede ser utilizada para fabricar nuevos plsticos.

Minimizar el volumen y peso de los residuos es el primer paso para resolver el problema global de los mismos. El reciclado qumico comenz a ser desarrollado por la industria petroqumica con el objetivo de lograr las metas propuestas para la optimizacin de recursos y recuperacin de residuos. Algunos mtodos de reciclado qumico ofrecen la ventaja de no tener que separar tipos de resina plstica, es decir, que pueden tomar residuos plsticos mixtos reduciendo de esta manera los costos de recoleccin y clasificacin. Dando origen a productos finales de muy buena calidad. Principales procesos existentes: Pirolisis: Es el craqueo de las molculas por calentamiento en el vaco. Este proceso genera hidrocarburos lquidos o slidos que pueden ser luego procesados en refineras. Hidrogenacin: En este caso los plsticos son tratados con hidrgeno y calor. Las cadenas polimricas son rotas y convertidas en un petrleo sinttico que puede ser utilizado en refineras y plantas qumicas. Gasificacin: Los plsticos son calentados con aire o con oxgeno. As se obtienen los siguientes gases de sntesis: monxido de carbono e hidrgeno, que pueden ser utilizados para la produccin de metanol o amonaco o incluso como agentes para la produccin de acero en hornos de venteo. Quimiolisis: Este proceso se aplica a polisteres, poliuretanos, poliacetales y poliamidas. Requiere altas cantidades separadas por tipo de resinas. Consiste en la aplicacin de procesos solvolticos como hidrlisis, gliclisis o alcohlisis para reciclarlos y transformarlos nuevamente en sus monmeros bsicos para la repolimerizacin en nuevos plsticos. Metanlisis: Es un avanzado proceso de reciclado que consiste en la aplicacin de metanol en el PET. Este polister (el PET), es descompuesto en sus molculas bsicas, incluido el dimetiltereftalato y el etilenglicol, los cuales pueden ser luego repolimerizados para producir resina virgen. Varios productores de

polietilentereftalato estn intentando de desarrollar este proceso para utilizarlo en las botellas de bebidas carbonadas. Las experiencias llevadas a cabo por empresas como Hoechst-Celanese, DuPont e Eastman han demostrado que los monmeros resultantes del reciclado qumico son lo suficientemente puros para ser reutilizados en la fabricacin de nuevas botellas de PET. Estos procesos tienen diferentes costos y caractersticas. Algunos, como la chemolysis y la metanlisis, requieren residuos plsticos separados por tipo de resina. En cambio la pirlisis permite utilizar residuos plsticos mixtos. Perspectivas del reciclado qumico: -El reciclado qumico se encuentra hoy en una etapa experimental avanzada. Es de suponer que en los prximos aos pueda transformarse en una poderosa y moderna herramienta para tratar los residuos plsticos. El xito depender del entendimiento que pueda establecerse entre todos los actores de la cadena: petroqumicas, transformadores, grandes usuarios, consumidores y municipios, a los fines de asegurar la unidad de reciclado y que la materia prima llegue a una planta de tratamiento. -La sociedad debe estar preparada para tal cambio de tecnologa en lo que hace al tratamiento de los residuos plsticos. Por su parte, la industria petroqumica est trabajando en la definicin de especificaciones tcnicas a los fines de garantizar la calidad de los productos obtenidos a travs del reciclado qumico. -Si bien el reciclado mecnico se halla en un estado ms evolucionado, ste solo no alcanza para resolver el problema de los residuos. No sera inteligente desdear cualquier otra forma de tratamiento por incipiente que fuera. Lo que hoy parece muy lejano puede que dentro de las prximas dos dcadas se convierta en una realidad concreta. En el caso de los plsticos se debe tener en cuenta que se trata de hidrocarburos, por lo que, para un recurso no renovable como el petrleo, es especialmente importante desarrollar tcnicas como el reciclado qumico para generar futuras fuentes de recursos energticos. Los plsticos post-consumo de hoy pueden considerarse como los combustibles o las materias primas del maana. Adems, el reciclado qumico contribuir con la optimizacin y ahorro de los recursos naturales al reducir el consumo de petrleo crudo para la industria petroqumica. -De todas las alternativas de valorizacin quiz ninguna est hecha tan a medida de los plsticos como el reciclado qumico. Es muy probable que se transforme en la va ms apropiada de recuperacin de los residuos plsticos, tanto domiciliarios como los provenientes del scrap (post-industrial), obtenindose materia prima de calidad idntica a la virgen. Esto contrasta con el reciclado mecnico, donde no siempre se puede asegurar una buena y constante calidad del producto final. El reciclado qumico ofrece posibilidades que resuelven las limitaciones del reciclado mecnico, que necesita grandes cantidades de residuos plsticos limpios, separados y homogneos para poder garantizar la calidad del producto final. Los

residuos plsticos domiciliarios suelen estar compuestos por plsticos livianos, pequeos, fundamentalmente provenientes de los envases, pueden estar sucios y presentar substancias alimenticias. Todo esto dificulta la calidad final del reciclado mecnico, ya que se obtiene un plstico ms pobre comparado con la resina virgen. Por lo tanto, los productos hechos de plstico as reciclado se dirigen a mercados finales de precios bajos. Por el contrario, el reciclado qumico supera estos inconvenientes, ya que no es necesaria la clasificacin de los distintos tipos de resinas plsticas proveniente de los residuos. En este proceso pueden ser tratados en forma mixta, reduciendo costos de recoleccin y clasificacin. Adems, lleva a productos finales de alta calidad que s garantizan un mercado. Toda estrategia de gestin integral de los Residuos Slidos Urbanos debe prever y contemplar la posibilidad del reciclado qumico. El tratamiento de los residuos plsticos no puede ser resuelto unilateralmente por uno u otro proceso, debiendo analizarse las diferentes alternativas de reciclado. Plsticos y medio ambiente: http://www.plastivida.com.ar/medio_plastico.htm Institute of Scrap Recycling Industries, Inc http://www.isri.org/ United Nations Environment Programme: http://www.unepchemicals.ch/ Pgina norteamericana sobre reciclado de plsticos: http://www.plasticscrap.us/ Diccionario de ecologa (ver quimiolisis): http://www.ensayistas.org/critica/ecologia/diccionario/q.htm Plastic Recycling Resources: http://www.plasticsresource.com/s_plasticsresource/ Cristian Frers: cristianfrers@hotmail.com

El reciclado de plsticos
-Los plsticos constituyen una parte importante del volumen total de residuos y muchos de ellos son muy contaminantes. Esto hace especialmente interesante el reciclaje de estos materiales.

La ley de las tres R

El reciclaje aminora en gran medida ambos problemas, ya que reduce de forma considerable la cantidad de residuos que daan el medio ambiente y nos permite producir nuestras propias materias primas. Es habitual or hablar del plan de las tres R: reducir, reciclar y reutilizar, es decir:

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Reducir el consumo. Reciclar para evitar malgastar las materias primas y aplicar los procedimientos ms eficaces para recuperar la mayor cantidad de desechos posibles. Reutilizar objetos usados para nuevos usos.

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Una de las fases del reciclado de plsticos: tras la recogida se pasar al proceso de seleccin

Seleccin y recuperacin
Un gran porcentaje de la basura de nuestros hogares es material plstico. Para que el reciclaje sea efectivo es necesario realizar una seleccin y separacin previa de este material. Precisamente, la primera etapa en el proceso de seleccin de residuos debe realizarse en los puntos de origen, es decir, en los hogares, donde debemos separar la basura orgnica (materiales que pueden pudrirse o descomponerse), de los residuos inorgnicos (plsticos, metales, vidrios, papel, etc.). Aunque la cantidad de residuos

plsticos generados es enorme, nicamente seis plsticos constituyen el 90% de los desechos. Por tanto, casi toda la industria del reciclado se centra en la recuperacin de estos seis tipos. Se ha creado un logotipo con un nmero interior a modo de cdigo que se imprime en el objeto de plstico para facilitar el reconocimiento del material.

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Contenedores Estos plsticos son:

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1. Polietilentereftalato (PET). 2. Polietileno de alta densidad (HDPE). 3. Policloruro de vinilo (PVC). 4. Polietileno de baja densidad (LDPE). 5. Polipropileno (PP). 6. Poliestireno (PS). 7. Otros plsticos.

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El nmero que aparece en el interior del logo sirve para identificar el tipo de plstico

Reciclado mecnico
Consiste fundamentalmente en aplicar calor y presin a los objetos para darles nueva forma. De todos los tipos de plsticos, este proceso solo puede aplicarse al grupo de los termoplsticos, que funden al ser calentados por encima de la temperatura de fusin.

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1. Cuando el material llega a la central de reciclado pasa a una zona de lavado y secado para evitar que se mezclen impurezas. 2. Una vez limpio se le somete a una trituracin mediante mquinas de molienda, de forma que los trozos de material salen muy pequeos, en forma de bolitas o incluso a veces en forma de polvo. 3. Este material triturado alimenta una mquina de extrusin que proporciona calor y presin para que la masa de plstico se funda y pueda utilizarse para extrusionar o moldear piezas nuevas.

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Proceso de reciclado mecnico

Reciclado qumico
Consiste en separar los componentes qumicos o monmeros que forman el plstico. Se trata, por tanto, de invertir las etapas que se siguieron para crearlo o despolimerizar las molculas de plstico. Entre los diferentes mtodos que se utilizan estn la metanlisis, la pirlisis, la hidrogenacin o la aplicacin de disolventes.

1. El reciclado qumico por metanlisis del PET (polietilentereftalato) se inicia con un lavado y una compresin de los objetos.

2. Se consigue una molienda que se introduce en un reactor, que es la mquina que divide las molculas de PET en molculas de tereftalato de dimetilo y etilenglicol, dos compuestos qumicos con los cuales se fabrica el PET. 3. Estos compuestos sern la materia prima para fabricar nuevos plsticos.

Imagen:

Reciclado qumico

Reciclado energtico

Muchos plsticos pueden arder y servir de combustible. El plstico usado se lleva a una incineradora para ser quemado, obtenindose energa calorfica que puede utilizarse en los hogares o en la industria, o bien para obtener electricidad.

A modo de ejemplo: 1 kg de polipropileno aporta en su combustin casi tres veces ms energa calorfica que 1 kg de madera de lea; 1 kg de PET aporta igual energa que 1 kg de carbn; o 1 kg de polietileno genera igual energa que 1 kg de gasleo. Pero, al tratarse de un proceso de combustin, se genera CO2 que es expulsado a la atmsfera y contribuye al efecto invernadero, as como otros compuestos gaseosos que pueden resultar txicos. Por ello, este proceso debe ir acompaado de controles y medidas de seguridad que eviten estos efectos dainos.

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Reciclado energtico