El cultivo del camarn de ro Macrobrachium carcinus, un potencial desestimado en Venezuela Francisco Mago-Leccia **

Investigador. FONAIAP Centro de Investigaciones Agropecuarias del Estado Anzotegui. Estacin Local Barcelona.

Resumen El cultivo comercial de M. carcinus, el camarn ms grande de nuestros ros, es una posibilidad real que ha venido siendo desaprovechada en Venezuela. Uno de los problemas ms importantes que entorpece el xito de esta actividad es la agresividad natural del animal. La investigacin de la biologa bsica de la especie es el primer paso en el desarrollo de una nueva tecnologa para el cultivo de este recurso.

Los camarones del gnero Macrobrachium estn clasificados en la familia Palaemonidae, orden Decpoda, clase Crustcea y comprenden un grupo de ms de 100 especies (New y Singholka, 1984) con una amplia distribucin en las bandas tropical y sub tropical del mundo. Algunas de estas especies tienen valor econmico desde el punto de vista pesquero y han venido siendo usadas desde tiempos remotos para el consumo humano en muchos pases, incluyendo el nuestro. Aunque el cultivo de Macrobrachium conforma apenas un 5% de la produccin camaronera mundial, tiene una importancia considerable en el sureste asitico, siendo mucho menor en Latinoamrica (New, 1990). En los ros litorales del oriente de Venezuela existe la especie Macrobrachium carcinus, cuya biologa bsica es desconocida en gran parte y que no es cultivada a escala comercial por una discriminacin establecida a priori, alegando que su agresividad lo convierte en una especie difcil de manejar. Verdad a medias, ya que nadie ha estudiado la naturaleza de esa agresividad, que en realidad ocurre marcadamente entre individuos del mismo sexo ni ha tratado de eliminarla por medio de manipulaciones gen ticas. Por otra parte, este camarn es una especie ruda y ms resistente que otros Macrobrachium, tolerando condiciones ambientales adversas y casi cualquier clase de manejo. Finalmente, por su dieta omnvora, acepta todo tipo de alimento, dando ocasin para aprovechar restos de comida o de utilizar insumos locales como la yuca o la pulpa de coco. Desde 1993, la Estacin Local FONAIAP-Barcelona ha iniciado un estudio formal de esta especie con la finalidad de obtener la informacin biolgica requerida para efectuar ensayos de cultivo y en una fase posterior estar en capacidad de desarrollar una tecnologa que logre una produccin masiva de post larvas y/o juveniles. El propsito es que estas post larvas o juveniles sean donados o vendidos a pequeos productores para su engorde, crecimiento y comercializacin. En la cuenca del ro Never, el rea de trabajo seleccionada por el FONAIAP, M. carcinus es abundante y habita en casi todos los nichos ecolgicos del ro. En 12 estaciones de observacin establecidas durante 1993 y 1994, en localidades distantes, se tornaron datos de temperatura, transparencia y pH del agua. Los datos obtenidos

indican que la especie vive en una temperatura que flucta entre 24 y 28 C, un pH entre 7.5 y 8.7 y una penetracin de la luz (disco de Secchi) entre 30 cm y 3 metros. La informacin biolgica ms relevante obtenida hasta ahora puede ser sintetizada en los apartes siguientes: Tamao Este camarn es, sin duda, el ms grande entre todas las especies que viven en la cuenca del ro Never. Los machos adultos pueden llegar a medir hasta 215 m m de largo total (medido entre la punta del rostro y el extremo posterior del telson) cor un peso de 255,4 g, mientras que las hembras ovgeras pueden alcanzar hasta 193 m m de largo total, con un peso de 130,4 gr. Identificacin Es el never la especie convive, es decir , es sintpica con otras especies del gnero, como son: Macrobrachium acanthurus, Macrobrachium heterochirus, Macrobrachium olfersi, pero se diferencia de ellas por tener un rostro corto y curvado, macanas iguales en forma y una coloracin caracterstica formada por tres bandas longitudinales oscuras c azuladas sobre un fondo claro o amarillento, en el cefalotrax y el abdomen.

Fig. 1 Camarn de ro, Macrobrachium carcinus

Captura En el ro se pueden capturar los camarones por varios mtodos, incluyendo trampas (nasas), arpones (ver Fig. 2), atarrayas, salabardos y captura directa con la mano luego de visualizarlos a travs de una mscara. Las mejores oportunidades de captura se dan durante el pico del perodo reproductivo, que en la cuenca del Never ocurre durante septiembre y octubre Regeneracin En la naturaleza, estos camarones, particularmente los machos dominantes, tienden a perder fcilmente una o ambas macanas; es decir, el segundo par de pereipodos, pero igualmente tienen una alta capacidad de regeneracin de estos apndices (Ver Fig. 3). En ejemplares mantenidos en cautiverio, se ha observado que esta

regeneracin se completa aproximadamente en dos meses. Este proceso natural podra ser estudiado en profundidad para utilizar la de las macanas como un mtodo de control temporal de la agresividad en grupo experimentales de individuos

Fig. 2 Arpn rudimentado utilizado por habitantes del ri Never. El arte de pesca consiste en una vara de madera dura donde el arpn, que va en la punta, es impulsado por una banda de goma.

Alimentacin Como se indic antes, la especie es omnvora en su etapa adulta y, sobre la base de este atributo biolgico, se han ensayado dietas fcil adquisicin, tales como Jipa de coco y yuca. El animal acepta esta clase de alimento, pero al cabo de cierto tiempo aumenta el perodo entre las mudas (ecdysis) y el consumo alimento se torna irregular. Tomando en cuenta esto, se ha introducido en la dieta un alimento artificial fabricado por PURINA denominado Kmaron 35, el cual mantiene un mnimo de 35% de protenas. En realidad, la nutricin es uno de los factores crticos en Ia reproduccin de los camarones y se necesita una investigacin a largo plazo para definir aspectos tericos del proceso fisiolgico y en la adecuan de dietas.

Fig.3 Close-up de una hembra de 156mm. de largo total del ri Never, mostrando el comienzo de la regeneracin del 2 pereipodo izquierdo

Reconocimiento prctico del sexo Mediante la especie se encontraron dos prcticos que permiten un reconocimiento rpido, seguro ya simple vista, del sexo de los juveniles y adultos. Estos caracteres, complementan los ya conocidos del poro genital y el apndice masculino, y son los

siguientes: En los machos, 1) los somitos abdominales del 1 al 4to llevan en la parte posterior del esternito una protuberancia fuerte en forma de espina (ver Fig.4). estas espinas se sienten al tacto, cuando uno desliza un dedo entre los plepodos; de tal modo que la determinacin del sexo se puede hacer hasta con los ojos cerrados; 2) el 22 asomito abdominal presenta pleuras ms angostas que en las hembras, aproximadamente un ancho 1/3 menor (ver Fig. 5). Por el contrario, en las hembras, ningn somito abdominal, excepto el ltimo, presenta protuberancia en la parte media posterior del esternito.

Esquema del abdomen en posicin ventral (plepodos removidos) para mostrar en los somitos la posicin de las espinas que permiten el reconocimiento del sexo en los machos.

Fecundidad En el ri Never la reproduccin ocurre todo el ao, como lo confirma la presencia de hembras vgeras y recin desovadas en todas las muestras mensuales tomadas durante 1993, 1994 y 995. Las hembras llevan los huevos colgados entre los plepodos hasta el momento de la eclosin. Aunque por carencia de una ptica adecuada no se ha podido estimar con exactitud la fecundidad de la especie en el ro Never, sabemos que las hembras pueden llegar a producir un nmero de huevos que flucta entre 6.350 y 194.350, con una media de 53.764 (Lobao et al., 1985).

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Fig. 5 Esquema del abdomen para indicar la diferencia en el ancho de la plenura del segundo somito segn el sexo

Reproduccin en cautiverio En los acuarios de la Estacin Experimental FONAIAP -Barcelona se ha logrado la reproduccin de la especie empleando dos procedimientos: 1) Trayendo hembras grvidas del ro y esperando por la eclosin de los huevos en el laboratorio. 2) Trayendo parejas adultas del ro, logrndose la reproduccin despus de un proceso de aclimatacin. El desarrollo embrionario ocurre dentro del huevo. Los huevos tienen un tamao aproximado de 5 milmetros de dimetro y eclosionan como una larva llamada zoea. El perodo de incubacin de los huevos dura de 2 a 3 semanas y la primera masa ovgera es de color anaranjado y se desprende fcilmente. Luego de una semana, o un poco ms, la masa ovgera se torna pardo claro y est adherida ms firmemente a los plepodos. Despus, al final del proceso de incubacin, es de color marrn parduzco, casi negro. En esta etapa con ayuda de un pequeo aumento, son visibles los ojos de las larvas como miradas de puntos negros. El desarrollo larvario se ha podido llevar apenas hasta 20 das por carecer de las instalaciones adecuadas para el manejo y alimentacin de las larvas, pero es evidente que cuando ese soporte tcnico exista el proceso podr conducirse exitosamente hasta la produccin de postlarvas Dinmica poblacional Aunque los datos de las capturas realizadas en el ro Never no permiten un tratamiento riguroso de la dinmica de la poblacin existente en el mismo, es posible presentar algunas conclusiones preliminares en relacin con la proporcin de sexos ("sex ratio") y la relacin del peso con la talla. Proporcin de sexos En los adultos capturados, la proporcin de hembras fue siempre considerablemente mayor que la de los machos. Esto podra deberse a que la captura fue muy selectiva en cuanto al rea y al arte de pesca y por ello no apareci el cociente terico 1 :1 que

representa la poblacin como un todo. Por otra parte, como la poblacin se est reproduciendo todo el ao, el mayor nmero de hembras garantizara el xito eventual del reclutamiento. Perspectivas Es de esperarse que las investigaciones sobre la biologa bsica de esta especie de camarn continen en Venezuela y puedan conducir a dominar varios aspectos importantes para su acuicultura, incluyendo dietas adecuadas que garanticen un crecimiento rpido y un manejo gen tico que permita eliminar su agresividad natural y controlar el sexo. La hibridacin con otras especies de Macrobrachium y el estudio de su estructura social (por ejemplo, el papel de machos dominantes y subdominantes) son otros campos abiertos a la exploracin cientfica. Finalmente, es oportuno destacar que si en nuestro pas se decide algn da estudiar los camarones de ro como un potencial de protena que por ahora se pierde en la vastedad de la hidrografa nacional, ser necesario planificar la formacin de un personal calificado y desarrollar entre otras tecnologas, sistemas de circulacin del agua, biofiltros, alimentacin de larvas, postlarvas y juveniles y mtodos para modificar el crecimiento individual heterogneo. EL CAMARN DE RO ES UNA FUENTE DE PROTENA BARATA y ACCESIBLE QUE NO EST SIENDO APROVECHADA ACTUALMENTE. NUESTROS ROS OFRECEN UN NICHO IDEAL PARA LA CRA DE ESTE RECURSO ALIMENTICIO DE GRAN VALOR POTENCIAL Bibliografa Lobao, V.L.etal.1985. Fecundidade em Macrobrachium carcinus (L.) do Ro Ribeira de Iguape. Bol.lnst.Pesca (Sao Paulo), 12 (3): 1-8. New, M.B. 1990. Freshwater prawn culture: A review. Aquaculture 88: 99-143. New, M.B. y S. Singholka 1984. Cultivo del camarn de agua dulce. Manual para el cultivo de Macrobrachium rosenbergii. FAO Doc.Tec.Pesca (225), 118 pp.