FUNDAMENTOS CONTINGENTES: EL FEMINISMO Y LA CUESTIN DEL POSTMODERNISMO Judith Butler

Traduccin de Moiss Silva

Este trabajo fue presentado en una versin diferente como El feminismo y la cuestin del postmodernismo en el Greater Philadelphia Philosophy Consortium en septiembre de 1990. Copyright1992 del libro Feminists Theorize the Political, editado por Judith Butler y Joan W. Scott, reproducido con el permiso de Routledge, Inc., que es parte del Grupo Taylor & Francis.

LA TEORA

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La cuestin del postmodernismo

ciertamente plantea una interrogante, porque existe, a fin de cuentas, algo llamado postmodernismo? Es una caracterizacin histrica, un cierto tipo de posicin terica, y qu significa para un trmino que ha descrito una cierta prctica esttica ser aplicado ahora a la teora social, y en particular a la teora social y poltica feminista? Quines son estos postmodernistas? Es un nombre que uno adopta para uno mismo, o es con ms frecuencia un nombre con el que a uno le llaman si y cuando uno hace una crtica del sujeto, un anlisis discursivo, o cuestiona la integridad o la coherencia de descripciones sociales totalizantes? Conozco el trmino por la manera en que se le utiliza y, por lo general, aparece en mi horizonte incrustado dentro de las siguientes formulaciones crticas: si el discurso es todo lo que existe..., o si todo es un texto..., o si el sujeto ha muerto..., o si los verdaderos cuerpos no existen... La oracin comienza como una advertencia contra el peligro de un nihilismo, pues si el contenido conjurado por esta serie de enunciados condicionales demuestra ser verdad, entonces (y siempre hay un entonces) una serie de peligrosas consecuencias seguramente seguirn. As, el postmodernismo parece ser articulado en la forma de un atemorizante condicional o, a veces, en la forma de un desdeo paternalista hacia lo joven e irracional. En oposicin a este postmodernismo, existe un esfuerzo de apuntalar las premisas primarias, de establecer por anticipado que cualquier teora de la poltica requiere un sujeto y necesita desde el principio presumir su sujeto, la referencialidad del lenguaje y la in-

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tegridad de las descripciones institucionales que proporciona. Y es que la poltica es impensable sin un fundamento, sin estas premisas. Pero, buscan estas afirmaciones asegurar la formacin contingente de una poltica que requiera que estas nociones sigan siendo caractersticas no problematizadas de su propia definicin? Sera el caso que toda poltica, y la poltica feminista en particular, resulta impensable sin estas preciosas premisas? O es ms bien que una versin especfica de la poltica se muestra en su contingencia una vez que esas premisas son tematizadas problemticamente? Afirmar que la poltica requiere un sujeto estable es afirmar que no puede haber una oposicin poltica a esa afirmacin. De hecho, esa afirmacin implica que una crtica del sujeto no puede ser una crtica polticamente informada, sino ms bien un acto que pone en peligro la poltica como tal. Requerir el sujeto significa clausurar el dominio de lo poltico, y esa clausura, instalada analticamente como una caracterstica esencial de lo poltico, impone las fronteras del dominio de lo poltico, de tal manera que esa imposicin queda protegida del escrutinio poltico. El acto que establece unilateralmente el dominio de lo poltico funciona entonces como un subterfugio autoritario mediante el cual la disputa poltica sobre el estatus del sujeto es silenciada sumariamente.1 Aqu vale la pena anotar que en alguna teora poltica reciente, notablemente en los escritos de Rehusarse a asumir, esto es, requerir una Ernesto Laclau y Chantal Mouffe (Hegemony and nocin del sujeto desde el principio, no es lo Socialist Strategy, Verso, Londres, 1986); William Conolly (Political Theory and Modernity, Universimismo que negar o prescindir de tal nocin ty of Wisconsin Press, Madison, 1988), as como Jean-Luc Nancy y Philippe Lacoue-Labarthe (Le por completo; por el contrario, es preguntar retrait du politique, en Le retrait du politique, acerca del proceso de su construccin y del Editions Galile, Pars, 1983), hay una insisten1

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cia en que el campo poltico es por necesidad construido mediante la produccin de un exterior determinante En otras palabras, el propio dominio de la poltica se constituye a s mismo mediante la produccin y naturalizacin de lo pre- y lo no- poltico. En trminos de Derrida, sta es la produccin de un exterior constitutivo. Aqu quisiera sugerir una distincin entre la constitucin de un campo poltico que produce y naturaliza ese exterior constitutivo y un campo poltico que hace contingentes los parmetros especficos de ese exterior constitutivo. Aunque no creo que las relaciones diferenciales mediante las cuales el campo poltico mismo es constituido puedan llegar a ser completamente elaboradas (precisamente porque el estatus de tales elaboraciones tendran que ser a su vez elaborados, ad infinitum), s encuentro til la nocin de William Conolly de los antagonismos constitutivos, una nocin que encuentra una expresin paralela en Laclau y Mouffe, que sugiere una forma de lucha poltica que pone los parmetros de lo poltico mismo en cuestin. Esto es especialmente importante para las preocupaciones feministas hasta el punto en el que las bases de la poltica (universalidad, igualdad, el sujeto del derecho) han sido construidas mediante exclusiones raciales y de gnero no marcadas, y por una mezcla de la poltica con la vida pblica que convierte lo privado (la reproduccin, los dominios de la feminidad) en prepoltico.

significado y la consecuencialidad polticos de tomar al sujeto como un requisito o presuposicin de la teora. Pero, hemos llegado ya a una nocin del postmodernismo? Un cierto nmero de posiciones se le adscriben al postmodernismo, como si fuera el tipo de cosa que pudiera ser la portadora de un conjunto de posiciones: el discurso es todo lo que existe, como si el discurso fuera algn tipo de materia monstica de la cual todas las cosas se componen; el sujeto est muerto, yo nunca puedo volver a decir yo; no existe una realidad, slo representaciones. Estas caracterizaciones son imputadas muchas veces al postmodernismo o al postestructuralismo, que son mezclados entre s y a veces mezclados con la deconstruccin, y a veces entendidos como un ensamblaje indiscriminado de feminismo francs, la deconstruccin, el psicoanlisis lacaniano, el anlisis foucaultiano, el conversacionalismo de Rorty y los estudios culturales. De este lado del Atlntico, en el discurso reciente, los trminos postmodernismo y postestructuralismo resuelven las diferencias entre esas posiciones de un solo golpe, proporcionando un sustantivo que incluye esas posiciones como algunas de sus muchas modalidades o permutaciones. Puede resultar una sorpresa

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para algunos importadores de la escena continental enterarse de que en Francia el anlisis lacaniano se posiciona oficialmente en contra del postestructuralismo; que Kristeva denuncia al postmodernismo,2 que los foucaultianos rara vez se Julia Kristeva. Black Sun: Depression and Melancholy, Columbia University Press, Nueva relacionan con los seguidores de Derrida, que York, 1989, pp. 258-259. Cixous e Irigaray estn fundamentalmente opuestos, y que la nica tenue conexin entre el feminismo francs y la deconstruccin existe entre Cixous y Derrida, aunque se puede encontrar una cierta afinidad en prcticas textuales entre Derrida e Irigaray. Biddy Martin tiene tambin razn al apuntar que casi todo el feminismo francs se adhiere a una nocin de alto modernismo y vanguardia, lo que hace cuestionar hasta cierto punto si estas teoras o escritos pueden agruparse simplemente bajo la categora de postmodernismo. Propongo que la cuestin del postmodernismo sea leda no solamente como el cuestionamiento que el postmodernismo plantea para el feminismo, sino como las preguntas: qu es el postmodernismo?, qu tipo de existencia tiene? Jean-Franois Lyotard defiende el trmino, pero no se le puede poner como el ejemplo de lo que todos los dems que se llaman postmodernistas estn haciendo.3 El trabajo de Lyotard est, por ejemplo, seriamente en La mezcla de Lyotard con la variedad de pensadores posicionados sumariamente bajo la rbricontraposicin con el de Derrida, que no ca del postmodernismo es llevada a cabo por el afirma la nocin de lo postmoderno, y con ttulo y el ensayo de Seyla Benhahib. Epistemologies of Postmodernism: A Rejoinder to Jeanotros a quienes se supone que Lyotard reFranois Lyotard, en Feminism/Postmodernism, presenta. Es Lyotard paradigmtico? Tieeditado por Lynda Nicholson (Routledge, Nueva York, 1989). nen todas estas teoras la misma estructura
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(una nocin reconfortante para el crtico que preferira prescindir de todas a la vez)? Es el esfuerzo de colonizar y domesticar estas teoras bajo el signo de lo mismo, de agruparlas sintticamente y diestramente bajo una sola rbrica, una simple negativa a conceder la especificidad de estas posiciones, una excusa para no leer, y no leer de cerca? Pues si Lyotard utiliza el trmino, y si se le puede agrupar convenientemente con un conjunto de escritores, y si se puede encontrar en su trabajo una cita problemtica, puede entonces esa cita servir como un ejemplo del postmodernismo, sintomtico del todo? Pero si entiendo parte del proyecto del postmodernismo, ste es el de cuestionar las maneras en las que tales ejemplos y paradigmas sirven para subordinar y borrar aquello que buscan explicar. Y es que el todo, el campo del postmodernismo en su supuesta amplitud, es efectivamente producido por el ejemplo al que se hace pasar por un sntoma y ejemplar del todo. En efecto, si pensamos que en el ejemplo de Lyotard tenemos una representacin del postmodernismo, entonces hemos forzado una sustitucin del ejemplo por el campo entero, efectuando una violenta reduccin del campo a la nica pieza que el crtico est dispuesto a leer, una pieza que, convenientemente, utiliza el trmino postmoderno. En cierto sentido, este gesto de maestra conceptual que agrupa un conjunto de posiciones bajo lo postmoderno, que convierte lo postmoderno en una poca o en un todo sinttico, y que afirma que la parte puede representar a este todo artificialmente construido, es la puesta en accin de una estratagema de poder autocongratula-

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toria. Es, en el mejor de los casos, paradjico que el acto de maestra conceptual que lleva a efecto esta desdeosa agrupacin de posiciones bajo lo postmoderno, quiera hacer a un lado el peligro del autoritarismo poltico. La suposicin es que una pieza del texto es representativa, que representa al fenmeno, y que la estructura de estas posiciones puede adecuada y econmicamente discernirse de la estructura de una. Qu es lo que autoriza tal suposicin desde un principio? Desde el principio tenemos que creer que las teoras se ofrecen en manojos o en totalidades organizadas, y que histricamente un conjunto de teoras que son estructuralmente similares emergen como la articulacin de una condicin de la reflexin humana histricamente especfica. Esta figura hegeliana, que contina con Adorno, asume desde el principio que estas teoras pueden sustituirse entre s porque son de diferentes maneras sintomticas de una preocupacin estructural comn. Sin embargo, esa presuncin ya no puede seguirse haciendo, ya que la presuncin hegeliana de que la sntesis est disponible desde un principio es precisamente lo que ha venido a ser disputado de varias maneras por algunas de las posiciones alegremente unificadas bajo el signo del postmodernismo. Se podra argumentar que si, y al grado en que, el postmodernismo funciona como tal signo unificador, entonces es un signo decididamente moderno, por lo cual existe alguna duda acerca de si se puede debatir a favor o en contra de este postmodernismo. Instalar el trmino como aquello que slo puede ser afirmado o negado es forzarlo a ocupar una posicin dentro de un orden binario, y

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por lo tanto afirmar una lgica de no contradiccin por encima y en contra de algn esquema ms generativo. Tal vez la razn de esta unificacin de posiciones es ocasionada por la misma falta de reglas del campo, por la manera en que las diferencias entre estas posiciones no pueden ser vistas como sintomticas, ejemplares o representativas unas de las otras y de alguna estructura comn llamada postmodernismo. Si el postmodernismo como trmino tiene alguna fuerza o significado dentro de la teora social, o la teora social feminista en particular, tal vez ste puede encontrarse en el ejercicio crtico que muestra cmo la teora, como la filosofa, est siempre implicada en el poder, y tal vez eso es precisamente lo que est sintomticamente detrs del esfuerzo por domesticar y rehusarse a aceptar una serie de poderosas crticas bajo la rbrica del postmodernismo. El que el aparato filosfico en sus varios refinamientos conceptuales est dedicado siempre a ejercer poder no es un descubrimiento nuevo, pero tampoco debe confundirse a lo postmoderno con lo nuevo: despus de todo, la bsqueda de lo nuevo es la preocupacin del alto modernismo; si acaso, lo postmoderno pone en duda la posibilidad de un nuevo que no est de alguna manera ya implicado en lo viejo. Pero la idea articulada con fuerza por algunos crticos recientes de la filosofa poltica normativa es que el recurso a una posicin hipottica, contra los hechos o imaginaria que se ubica a s misma fuera del juego del poder, y que busca establecer las bases metapolticas de una negociacin de relaciones de poder, es tal vez la ms insidiosa estratagema de poder. Que esta posicin ms all

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del poder intente establecer su legitimidad recurriendo a un acuerdo previo e implcitamente universal, de ninguna manera la libra de la acusacin, pues qu proyecto racionalista designa por adelantado lo que cuenta como acuerdo?, qu forma de insidioso imperialismo cultural aqu se legisla a s mismo bajo Esto queda abundantemente claro en las crticas feministas de Jurgen Habermas, as como de el signo de lo universal?4 Catharine McKinnon. Ver Iris Young. Impartiality No s en el caso del trmino postmoderand the Civil Public: Some Implications of Feminist Criticisms of Modern Political Theory, no, pero si hay un punto, y un punto muy en Seyla Benhahib y Drucilla Cornell (eds.). Feminism as Critique: Essays on the Politics of Gender fino, en lo que yo quiz entiendo mejor como in Late-Capitalism, Basil Blackwell, Oxford, 1987; postestructuralismo, se es que el poder conNancy Fraser. Unruly Practices: Power and Gender in Contemporary Social Theory, University of Mintamina el propio aparato conceptual que nesota Press, Minneapolis, 1989; especialmente busca negociar sus trminos, incluyendo la Whats Critical about Critical Theory: The Case of Habermas and Gender, en Wendy Brown, posicin del crtico, y ms an, que esta imRazing Consciousness, The Nation, 250:2, enero 8/15, 1990. plicacin de los trminos de la crtica en el campo del poder no es el advenimiento de un relativismo nihilista incapaz de crear normas, sino ms bien la misma precondicin de una crtica polticamente comprometida. Establecer un conjunto de normas que estn ms all del poder o la fuerza es, en s misma, una prctica de poder y de fuerza que sublima, disfraza y extiende su propio juego de poder mediante el recurso a figuras retricas de universalidad normativa. Y de lo que se trata no es de deshacerse de los fundamentos,* o incluso defender una posi- * Nota del traductor: La autora utiliza el trmino foundation, que se traduce como fundacin o cin conocida como antifundamentalismo. como cimiento. Como se est hablando de bases Ambas posiciones van juntas como diferentericas, ninguno de los dos trminos sera adecuado, por lo que en este texto foundation se traduce tes versiones del fundamentalismo y de la como fundamento, foundational como fundamental y foundationalist como fundamentalista. problemtica escptica que ste engendra.
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Ms bien, la tarea es interrogar lo que el movimiento terico que establece los fundamentos autoriza, y qu es precisamente lo que excluye o da por cerrado. Parece que la teora postula fundamentos incesantemente, y forma compromisos metafsicos implcitos como si nada, aun cuando busca proteger en contra de ello: los fundamentos funcionan como lo incuestionado y lo incuestionable dentro de cualquier teora. Sin embargo, no son estos fundamentos, aquellas premisas que funcionan como bases autorizadoras, constituidos mediante exclusiones que, tomadas en cuenta, exponen la premisa fundamental como una presuncin contingente y disputable? Incluso cuando afirmamos que existe alguna base universal implicada para un fundamento dado, esa implicacin y esa universalidad constituyen simplemente una nueva dimensin de incuestionabilidad. Cmo es que podramos basar una teora o una poltica en una situacin de habla o posicin de sujeto que es universal, cuando la misma categora de lo universal apenas ha empezado a ser expuesta en sus propias altamente etnocntricas desviaciones? Cuntas universalidades existen,5 y hasta qu graVer Ashis Nandy acerca de la nocin de universalidades alternativas en el prefacio a The Intimate do es comprensible el conflicto cultural como Enemy: Loss and Recovery of Self under Colonialism, el enfrentamiento de un conjunto de supuesOxford University Press, Nueva Delhi, 1983. tas e intransigentes universalidades, un conflicto que no puede ser negociado recurriendo a una nocin culturalmente imperialista de lo universal, o que slo ser resuelto mediante ese recurso, al precio de la violencia? Creo que hemos sido testigos de la violencia conceptual y material de esta prctica en la guerra de Estados Uni5

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dos contra Iraq, en la que se entiende al otro rabe como radicalmente fuera de las estructuras universales de la razn y la democracia y, por lo tanto, se clama porque se le haga volver al interior de stas por la fuerza. Significativamente, Estados Unidos tuvo que abrogar los principios democrticos de la soberana poltica y la libertad de expresin, entre otros, para efectuar este regreso forzado de Iraq al redil democrtico, y este movimiento violento revela, entre otras cosas, que tales nociones de universalidad son instaladas mediante la abrogacin de los mismos principios universales que se van a implantar. Ms generalmente, dentro del contexto poltico del postcolonialismo contemporneo, es quiz especialmente urgente subrayar la categora misma de lo universal como el sitio de una insistente disputa y resignificacin.6 Dado el carcter disputado del trmino, asumir desde un principio una noEs importante considerar la nocin de Homi cin de procedimiento o sustantiva de lo uni- Bhabha de hibridad en este contexto. versal es por necesidad imponer una nocin culturalmente hegemnica en el campo social. Anunciar entonces esa nocin como el instrumento filosfico que negociar entre conflictos de poder es precisamente salvaguardar y reproducir una posicin de poder hegemnico, al instalarla en el sitio metapoltico de la normatividad final. Puede parecer al principio que estoy simplemente abogando por una ms concreta y diversa universalidad, una nocin de lo universal ms sinttica e inclusiva y de esa manera comprometida con la propia nocin fundamental que estoy tratando de minar. Pero pienso que mi tarea es significativamente diferente de la que articu6

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lara una universalidad abarcadora. En primer lugar, tal nocin totalizadora podra lograrse slo al precio de producir nuevas y ms profundas exclusiones. El trmino universalidad tendra que quedar permanentemente abierto, permanentemente disputado, permanentemente contingente, para no dar por cerrados reclamos futuros de inclusin por adelantado. De hecho, desde mi posicin y desde cualquier perspectiva histricamente restringida, cualquier concepto totalizador de lo universal suprimir en vez de autorizar los reclamos no previstos ni previsibles que sern hechos bajo el signo de lo universal. En este sentido, no estoy acabando con la categora, sino tratando de aliviar a la categora de su peso fundamentalista para convertirla en un sitio de disputa poltica permanente. Una teora social comprometida con la disputa democrtica dentro de un horizonte postcolonial necesita encontrar la manera de cuestionar los fundamentos que se ve obligada a establecer. Es este movimiento de interrogar ese subterfugio de la autoridad que busca cerrarse a la disputa lo que, en mi opinin, est en el corazn de cualquier proyecto poltico radical. En la medida en que el postestructuralismo presente una modalidad crtica que efecte esta disputa del movimiento fundamentalista, puede ser utilizada como parte de una agenda radical. Ntese que he dicho puede ser utilizada: pienso que no existen consecuencias polticas necesarias de una teora tal, sino slo una posible colocacin poltica. Si uno de los puntos asociados con el postmodernismo es que el punto de partida epistemolgico en filosofa es inadecuado, enton-

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ces no debera ser una cuestin de sujetos que dicen conocer y teorizar bajo el signo de lo postmoderno, enfrentados contra otros sujetos que dicen conocer y teorizar bajo el signo de lo moderno. De hecho, es precisamente esa manera de encasillar el debate lo que est siendo disputado por la sugerencia de que la posicin articulada por el sujeto est siempre, de alguna manera, constituida por lo que debe ser desplazado para que la posicin eche races, y que el sujeto que la teoriza es constituido como un sujeto teorizante por un conjunto de procedimientos excluyentes y selectivos. Porque, a quin es que se constituye como la terica del feminismo cuyo encasillamiento del debate tendr publicidad? No es siempre el caso que el poder opera por anticipado, en los mismos procedimientos que establecen quin ser el sujeto que hable en nombre del feminismo, y con quin? Y, no est tambin claro que un proceso de sujecin est presupuesto en el proceso subjetivador que produce ante ti un sujeto que habla en el debate feminista?, qu habla cuando yo hablo contigo? Cules son las historias institucionales de sujecin y subjetivacin que me posicionan en este lugar ahora? Si existe algo llamado la posicin de Butler, es sta algo que yo produzco, publico y defiendo, que me pertenece como un tipo de propiedad acadmica? O existe una gramtica del sujeto que simplemente estimula a posicionarme a m como propietaria de esas teoras? De hecho, cmo es que una posicin se convierte en una posicin, ya que claramente no todo lo que se dice califica como tal? Es claramente un asunto de un cierto poder autorizante, y eso claramente no emana de la posicin misma. Mi posicin es ma al grado

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en que yo y no evado el pronombre represento y resignifico las posiciones tericas que me han constituido, trabajando con las posibilidades de su convergencia, y tratando de tomar en cuenta las posibilidades que sistemticamente excluyen. Pero est claro que no es el caso que yo presido sobre las posiciones que me han constituido, reacomodndolas instrumentalmente, haciendo algunas a un lado, incorporando otras, aunque parte de mi actividad pueda tomar esa forma. El yo que seleccionara entre ellas es siempre previamente constituido por ellas. El yo es el punto de transferencia de esa representacin, pero simplemente no es una afirmacin suficientemente fuerte decir que el yo est situado: el yo, este yo, es constituido por estas posiciones, y estas posiciones no son meramente productos tericos, sino principios organizadores de prcticas materiales y arreglos institucionales profundamente incrustados, esas matrices de poder y discurso que me producen como un sujeto viable. Es ms, este yo no sera un yo pensante y hablante si no fuera por las mismas posiciones a las que yo me opongo, pues esas posiciones, las que afirman que el sujeto se debe dar por anticipado y que el discurso es un instrumento o reflexin de ese sujeto, son ya parte de lo que me constituye. Ningn sujeto es su propio punto de partida, y la fantasa de que lo es slo puede ser una negativa a reconocer sus relaciones constitutivas al reformularlas como el dominio de una externalidad compensatoria. De hecho, uno puede considerar la afirmacin de Luce Irigaray de que el sujeto, entendido como una fantasa de autognesis, es siempre ya masculino. Psicoanalticamente, esa versin del suje-

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to se constituye mediante algn tipo de negativa de reconocimiento o mediante la represin primaria de su dependencia en lo maternal. Y convertirse en un sujeto sobre este modelo seguramente no es un objetivo feminista. La crtica del sujeto no es una negacin o un repudio del sujeto, sino ms bien una manera de interrogar su construccin como una premisa presupuesta y fundamentalista. Al inicio de la guerra contra Iraq, casi todos vimos estrategas que colocaban frente a nosotros mapas del Medio Oriente, objetos de anlisis y blancos de accin militar instrumental. Las cadenas de televisin llamaron a generales retirados y en activo para tomar el lugar de los generales en el campo de batalla, cuyas intenciones se volveran realidad en la destruccin de varias bases militares iraques. Las varias afirmaciones de los primeros xitos de estas operaciones fueron presentadas con gran entusiasmo, y pareca que esta puntera, esta aparentemente perfecta realizacin de la intencin mediante una accin instrumental sin mayor resistencia ni obstculos, era la ocasin no slo para destruir instalaciones militares iraques, sino tambin para defender un sujeto occidental masculinizado cuya voluntad se traduce inmediatamente en un acto, cuyas palabras u rdenes se materializan en una accin que destruira la misma posibilidad de un ataque en sentido opuesto, y cuyo poder aniquilador confirma de una vez los contornos impenetrables de su propio ser como sujeto. Es quiz interesante recordar en este punto que Foucault relacion el desplazamiento del sujeto intencional con las relaciones de

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Michel Foucault. The History of Sexuality, Vol. I: An Introduction, traducido por Robert Hurley, Random House, Nueva York, 1980, p. 102.

poder modernas que l asociaba con la guerra.7 Lo que l afirmaba, creo, es que los sujetos que instituyen acciones son a su vez los efectos instituidos de acciones previas, y que el horizonte en el que actuamos est ah como una posibilidad constitutiva de nuestra propia capacidad de actuar, no meramente o exclusivamente como un campo exterior o un teatro de operaciones. Pero quiz ms significativamente, las acciones instituidas mediante ese sujeto son parte de una cadena de acciones que ya no pueden ser entendidas como unilineales en su direccin o predecibles en sus resultados. Sin embargo, el sujeto militar instrumental parece al principio pronunciar palabras que se materializan directamente como actos destructivos. Y a lo largo de la guerra fue como si el sujeto occidental masculino se arrogara el poder divino de traducir palabras en actos. Los comentaristas de televisin estaban casi alborozados cuando mostraban, observaban y representaban vicariamente la exactitud de la destructividad. Al empezar la guerra, las palabras que uno escuchaba en televisin eran euforia, y un comentarista expres que las armas norteamericanas eran instrumentos de belleza terrible (CBS), celebrando prematura y fantasmalmente su propia capacidad de actuar instrumentalmente en el mundo para aniquilar su oposicin y para controlar las consecuencias de esa aniquilacin. Pero la consecuencialidad de este acto no la puede predecir el actor instrumental que celebra la efectividad de sus propias intenciones. Lo que Foucault sugera era que este sujeto es a su vez el efecto de una genealoga que es borrada en el momento en el que el sujeto se toma a s mismo como el origen

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nico de su accin, y que los efectos de una accin siempre desplazan a la intencin o el propsito declarados del acto. De hecho, los efectos de la accin instrumental siempre tienen el poder de proliferar ms all del control del sujeto y, ms an, de desafiar la transparencia racional de la intencionalidad de ese sujeto, y, por lo tanto, de subvertir la definicin del sujeto mismo. Yo sugiero que hemos estado en medio de una celebracin por parte del gobierno de los Estados Unidos y algunos de sus aliados del sujeto fantasmal, el que determina su mundo unilateralmente, y que est de alguna manera tipificado en las cabezas de algunos generales que asoman sobre un mapa del Medio Oriente, donde la cabeza hablante de este sujeto se muestra del mismo tamao, o ms grande, que el rea que quiere dominar. sta es, de cierta manera, la grfica del sujeto imperialista, una alegora visual de la accin misma. Pero aqu ustedes piensan que he hecho una distincin entre la accin en s misma y algo parecido a una representacin, aunque yo quiero explicar algo ms importante. Tal vez hayan notado que Colin Powell, el general del Estado Mayor Conjunto, invoc lo que creo que es una nueva convencin militar al llamar al envo de misiles el envo de ordenanza. Me parece que la frase es significativa: le da a un acto de violencia la figura de un acto legal (el trmino militar ordenanza [ordnance] est relacionado etimolgicamente con el trmino jurdico ordenamiento [ordinance]), y de esta forma envuelve la destruccin en la apariencia del orden, pero adems le da al misil la figura de un tipo de comando, una orden por obedecer, y de esta manera toma en s mismo la figura de un cierto acto de

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palabra que no slo enva un mensaje salgan de Kuwait, sino impone efectivamente ese mensaje por medio de una amenaza de muerte y de la muerte misma. Por supuesto, se es un mensaje que nunca podr ser recibido, pues mata a su destinatario, y por lo tanto no es un ordenamiento en absoluto sino la falta de todos los ordenamientos, la negacin de la comunicacin. Y para aqullos que queden para leer el mensaje, no leern lo que es a veces literalmente escrito en el misil. Durante la guerra, fuimos testigos de y participamos en la mezcla de la pantalla de televisin y la lente del piloto del bombardero. En este sentido, el registro visual de esta guerra no es una reflexin sobre la guerra, sino la representacin de su estructura fantasmal, parte de los mismos medios por los que se le constituye y mantiene socialmente como una guerra. La llamada bomba inteligente registra su blanco al ir avanzando para destruirlo, una bomba con una cmara colocada al frente, una especie de falo ptico; enva esa pelcula a un control de comando y esa pelcula es refilmada en televisin, constituyendo efectivamente a la pantalla de televisin y al televidente como el aparato extendido de la bomba misma. En este sentido, al ver estamos bombardeando, identificndonos con el bombardero y la bomba, volando a travs del espacio, transportados del continente americano a Iraq, pero acomodados seguramente en el sof de nuestra propia sala. La pantalla de la bomba inteligente, por supuesto, se destruye en el momento en que lleva a cabo su destruccin, lo que quiere decir que sta es una grabacin de un acto totalmente destructivo que no puede registrar su propia des-

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tructividad, que efecta la distincin fantasmal entre el impacto y sus consecuencias. As, como televidentes, estamos verdaderamente representando la alegora del triunfo militar: retenemos nuestra distancia visual y nuestra seguridad corporal mediante la representacin incorprea de un acto de matar que no produce sangre y en el que retenemos nuestra radical impermeabilidad. En este sentido, estamos en relacin con este sitio de destruccin absolutamente prximos, absolutamente esenciales y absolutamente distantes, una figura del poder imperial que toma la vista area, global; el asesino sin cuerpo que nunca puede ser matado, el francotirador como figura del poder militar imperialista. La pantalla de televisin redobla as la vista area, asegurando una fantasa de trascendencia, de un instrumento de destruccin incorpreo que est infinitamente protegido de una represalia gracias a la garanta de la distancia electrnica. Esta vista area nunca se acerca siquiera a ver los efectos de su destruccin, y en el momento en el que el acercamiento al sitio se hace cada vez ms posible, la pantalla convenientemente se autodestruye. De este modo, aunque se hizo parecer que fue un bombardeo humanitario, que tuvo como blancos edificios e instalaciones militares, esto fue por el contrario el efecto de un cuadro que excluy de la vista la destruccin sistemtica de una poblacin, lo que Foucault llama el sueo moderno de los estados.8 O tal vez deberamos decirlo de otra manera: precisamente al Las guerras ya no se pelean en el nombre de un soberano que debe ser defendido: se pelean en excluir sus blancos de ser vistos con la mira nombre de la existencia de todos. Poblaciones ende demostrar la capacidad de distinguir con teras son movilizadas para el propsito de carnice8

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ras en gran escala en el nombre de la necesidad de vida: las masacres se han vuelto vitales, escribe, y aade: el principio que subyace a las tcnicas de batalla que uno tiene que ser capaz de matar para seguir viviendo se ha convertido en el principio que define la estrategia de los estados. Pero la existencia en cuestin no es la existencia jurdica de la soberana: lo que est en juego es la existencia biolgica de una poblacin. Si el genocidio es en realidad el sueo de los poderes modernos, esto no es debido a un retorno reciente al antiguo derecho a matar: es debido a que el poder est situado y es ejercido al nivel de la vida, la especie, la raza y el fenmeno de la poblacin en gran escala. Foucault. The History of Sexuality, p. 137.

precisin el blanco, ste es un cuadro que efectivamente lleva a cabo la aniquilacin de lo que hace sistemticamente irreal. El semidis de un sujeto militar estadounidense que represent eufricamente la fantasa de que puede lograr sus objetivos con facilidad, no comprende que sus acciones han producido efectos que excedern con mucho su visin fantasmal. Piensa que sus objetivos se lograron en cuestin de semanas, y que su accin est completa. Pero la accin contina actuando despus de que el sujeto intencional anuncia su terminacin. Los efectos de sus acciones han inaugurado la violencia en lugares y de maneras en las que no slo no pudo predecir sino que al final no podr contener, efectos que producirn una masiva y violenta disputa de la autoconstruccin fantasmal del sujeto occidental. Si puedo, entonces, tratar de volver al tema de discusin. En un sentido, el sujeto se constituye mediante una exclusin y diferenciacin, quiz una represin, que es posteriormente escondida y encubierta por el efecto de la autonoma. En este sentido, la autonoma es la consecuencia lgica de una dependencia no admitida, lo que significa que el sujeto autnomo puede mantener la ilusin de su autonoma en tanto cubra la grieta de la cual est constituido. Esta dependencia y esta grieta son ya relaciones sociales, que preceden y condicionan la formacin del sujeto. Como resultado, sta no es una relacin en la que el sujeto se encuentre a s mismo, como

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una de las relaciones que forma su situacin. El sujeto es construido mediante actos de diferenciacin que distinguen al sujeto de su exterior constitutivo, un dominio de alteridad abyecta convencionalmente asociado con lo femenino, pero es claro que no exclusivamente. Precisamente en esta guerra vimos al rabe como la figura del abyecto otro, as como el sitio de fantasas homofbicas que resultan claras en la abundancia de chistes malos con base en la similitud entre las palabras Saddam y Sodom. No existe una reflexividad ontolgicamente intacta al sujeto que luego sea colocada dentro de un contexto cultural; ese contexto cultural ya est ah como el proceso desarticulado producido por ese sujeto, que es ocultado por el marco que situara a un sujeto hecho a la medida en una red externa de relaciones culturales. Podemos estar tentados a creer que asumir el sujeto por anticipado es necesario para salvaguardar la agencia del sujeto. Pero afirmar que el sujeto es constituido no es afirmar que es determinado: por el contrario, el carcter constituido del sujeto es la precondicin misma de su agencia, pues qu es lo que permite una reconfiguracin significativa y con propsito de las relaciones culturales y polticas, si no una relacin que puede volverse contra s misma, ser reformulada o ser resistida? Necesitamos asumir tericamente desde el principio un sujeto con agencia antes de que podamos articular los trminos de una tarea social y poltica significativa de transformacin, resistencia y democratizacin radical? Si no ofrecemos por anticipado la garanta terica de ese agente, no estamos condenados a renunciar a la transformacin y a la prctica poltica con sig-

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nificado? Lo que yo sugiero es que la agencia pertenece a una forma de pensar acerca de las personas como actores instrumentales que confrontan un campo poltico externo. Pero si estamos de acuerdo con que la poltica y el poder ya existen en el nivel en el que el sujeto y su agencia son articulados, entonces la agencia puede ser presumida slo al precio de rehusarse a inquirir acerca de su construccin. Considrese que la agencia no tiene una existencia formal, o que si la tiene no tiene relevancia para el asunto de que se trata. En un sentido, el modelo epistemolgico que nos ofrece un sujeto o agente previamente dado se rehusa a reconocer que la agencia es siempre y solamente una prerrogativa poltica. Como tal, parece crucial cuestionar las condiciones de su posibilidad, no darla por hecho como una garanta a priori. En vez de eso necesitamos preguntar: qu posibilidades de movilizacin son producidas sobre las bases de las configuraciones de discurso y poder existentes? Dnde estn las posibilidades de reformular esa misma matriz de poder por la que somos constituidos, de reconstituir el legado de esa constitucin, y de trabajar uno contra otro esos procesos de regulacin que pueden desestabilizar los regmenes de poder existentes? Porque si el sujeto es constituido por el poder, ese poder no cesa en el momento en el que el sujeto es constituido, pues tal sujeto nunca queda totalmente constituido, sino que es hecho sujeto y producido una y otra vez. Ese sujeto no es ni una base ni un producto, sino la posibilidad permanente de un proceso de resignificacin que es desviado y detenido mediante otros mecanismos de poder, pero que es la propia posibilidad del poder de ser reformulado. No basta con decir que el

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sujeto est invariablemente comprometido en un campo poltico: ese fraseo fenomenolgico no toma en cuenta que el sujeto es un logro regulado y producido por anticipado, y como tal es totalmente poltico, tal vez el ms poltico, al punto en que se afirma que es anterior a la poltica misma. Llevar a cabo esta suerte de crtica foucaultiana del sujeto no es acabar con el sujeto ni declararlo muerto, sino meramente afirmar que ciertas versiones del sujeto son polticamente insidiosas. Que el sujeto sea un punto de partida presupuesto de la poltica es diferir la cuestin de la construccin y regulacin polticas del sujeto mismo, pues es importante recordar que los sujetos son constituidos por la exclusin; esto es, mediante la creacin de un dominio de sujetos desautorizados, presujetos, figuras abyectas, poblaciones borradas a la vista. Esto se vuelve claro, por ejemplo, dentro de la ley, cuando se debe cumplir primero con ciertos requisitos para ser, literalmente, demandante en casos de discriminacin sexual o de violacin. Aqu resulta urgente preguntar quin califica como un quien, qu estructuras sistemticas de desempoderamiento hacen imposible, para las partes agraviadas, invocar el yo efectivamente dentro de una corte legal. O de una manera menos abierta, en una teora social como The Colonizer and the Colonized, de Albert Memmi, que por otro lado es un absorbente llamado al empoderamiento radical: la categora de las mujeres no cae dentro de ninguna de las dos categoras, ni la de los opresores ni la de los oprimidos.9 Cmo teorizamos la exclusin de las mujeEn el punto ms alto de la revuelta, escribe Memmi, los colonizados an cargan con las hueres de la categora de los oprimidos? Aqu la
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llas y las lecciones de una cohabitacin prolongada (justo como la sonrisa o los movimientos de una esposa, incluso durante el proceso de divorcio, nos recuerdan extraamente a los de su marido). Aqu Memmi erige una analoga que presume que colonizador y colonizado existen en una relacin paralela y separada con el esposo y la esposa que se divorcian. La analoga simultnea y paradjicamente sugiere la feminizacin del colonizado, donde se presume que el colonizado es el sujeto de los hombres, y la exclusin de las mujeres de la categora de sujeto colonizado. Albert Memmi. The Colonizer and the Colonized, Beacon Press, Boston, 1965, p. 129.
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construccin de las posiciones de sujeto funciona para excluir a las mujeres de la descripcin de opresin, y esto constituye otra forma de opresin, una que es efectuada por el mismo borrado que da base a la articulacin del sujeto emancipador. Como Joan Scott deja claro en Gender and the Polities of History, una vez que se entiende que los sujetos se forman por medio de operaciones de exclusin, se vuelve polticamente necesaJoan W. Scott. Gender and the Politics of History, rio seguir la pista de las operaciones de esa Introduccin, Columbia University Press, Nueva York, 1988. construccin y borrado.10 Lo anterior esboza en parte una reinscripcin foucaultiana del sujeto, un esfuerzo por resignificar el sujeto como sitio de resignificacin. Como resultado, no es un decir adis al sujeto per se, sino ms bien un llamado a reformular esa nocin fuera de los trminos de un supuesto epistemolgico. Pero tal vez Foucault no es realmente postmoderno: despus de todo, el suyo es un anlisis del poder moderno. Se habla, por supuesto, de la muerte del sujeto, pero de cul sujeto? y cul es el estatus del anuncio de su muerte?, de qu habla, ahora que el sujeto est muerto? Que se est hablando parece claro, pues de qu otra manera se podra escuchar el anuncio de la muerte del sujeto? As que, claramente, la muerte del sujeto no es el fin de la agencia, ni del habla ni del debate poltico. Existe el refrn de que precisamente ahora, cuando las mujeres estn empezando a asumir el lugar de sujetos, las posiciones postmo-

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dernas vienen y anuncian que el sujeto est muerto (hay una diferencia entre las posiciones del postestructuralismo que afirman que el sujeto nunca existi, y las posiciones postmodernas que afirman que el sujeto una vez tuvo integridad, pero ya no la tiene). Algunos ven esto como una conspiracin contra las mujeres y otros grupos sin poder que apenas ahora estn empezando a hablar por s mismos. Pero, qu se quiere decir precisamente con esto?, y cmo explicamos las muy duras crticas del sujeto como instrumento de la hegemona imperialista occidental teorizadas por Gloria Anzalda,11 Gayatri Spivak12 y varios tericos del postGloria Anzalda. La Frontera/Borderlands , Spinsters Ink, San Francisco, 1988. colonialismo? Seguramente hay una adverGayatri Spivak. Can the Subaltern Speak?, tencia aqu, que en la misma lucha por el en Nelson y Grossberg (eds.). Marxism and the empoderamiento y la democratizacin poInterpretation of Culture , University of Illinois Press, Chicago, 1988. dramos adoptar los mismos modelos de dominacin por los cuales somos oprimidas, sin darnos cuenta de que una manera en la que funciona la dominacin es a travs de la regulacin y produccin de los sujetos. Mediante qu exclusiones se ha construido el sujeto feminista, y cmo han regresado esos dominios excluidos a acechar la integridad y la unidad del nosotras feminista? y, cmo es que la misma categora, el sujeto, el nosotras que se supone que se presume para el propsito de la solidaridad produce la misma faccionalizacin que se supone que debera suprimir? Quieren las mujeres convertirse en sujetos sobre el modelo que requiere y produce una regin anterior de abyeccin, o debe el feminismo convertirse en un proceso que sea autocrtico acerca de los procesos que producen y desestabilizan las categoras de identi11 12

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dad? Tomar la construccin del sujeto como una problemtica poltica no es lo mismo que acabar con el sujeto. Deconstruir el sujeto no es negar ni desechar el concepto; por el contrario, la deconstruccin implica solamente que suspendamos todo compromiso con aquello a lo que el trmino, el sujeto, se refiere, y que consideremos las funciones lingsticas a las que sirve en la consolidacin y el ocultamiento de la autoridad. Deconstruir no es negar o hacer a un lado, sino cuestionar y, tal vez lo ms importante, abrir un trmino, como el sujeto, a una reutilizacin o recolocacin que previamente no ha sido autorizada. Dentro del feminismo parece haber cierta necesidad poltica de hablar como y para las mujeres, y yo no disputara esa necesidad. Seguramente, sa es la manera en la que la poltica representativa opera, y en este pas los esfuerzos de cabildeo son virtualmente imposibles sin recurrir a polticas de identidad, as que estamos de acuerdo en que las manifestaciones y esfuerzos legislativos y los movimientos radicales necesitan hacer reclamos en el nombre de las mujeres. Pero esta necesidad debe ser reconciliada con otra. En el momento en que la categora de mujeres se invoca para describir al electorado por el que habla el feminismo, comienza invariablemente un debate acerca de lo que ser el contenido descriptivo de ese trmino. Hay aqullos que afirman que hay una especificidad ontolgica de las mujeres como gestadoras de hijos que forma la base de un inters legal y poltico especfico en la representacin; hay otros que entienden la maternidad como una relacin social

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que es, bajo las condiciones sociales actuales, la situacin especfica y transcultural de las mujeres. Y hay quienes buscan recurrir a Gilligan y otros autores para establecer una especificidad femenina que se vea claramente en las comunidades o en las maneras de acceder al conocimiento de las mujeres. Pero cada vez que se formula esa especificidad, existe resistencia y faccionalizacin dentro del mismo electorado que se supone que debe ser unificado por su elemento comn. A principios de los aos ochenta, el nosotras feminista fue justamente atacado por las mujeres de color que afirmaban que el nosotras era invariablemente blanco, y que ese nosotras que debera solidificar el movimiento era el origen mismo de una dolorosa faccionalizacin. El esfuerzo por caracterizar una especificidad femenina recurriendo a la maternidad, fuera biolgica o social, produjo una faccionalizacin similar e incluso el rechazo total del feminismo, pues con seguridad no todas las mujeres son madres: algunas no pueden serlo, otras son demasiado jvenes o demasiado viejas para serlo, algunas deciden no serlo, y para algunas que son madres, se no es necesariamente el punto de arranque de su politizacin en el feminismo. Yo argumentara que cualquier esfuerzo por darle un contenido universal o especfico a la categora de las mujeres, presumiendo que esa garanta de solidaridad se requiera por anticipado, necesariamente producir faccionalizacin, y esa identidad como punto de partida nunca se podr sostener como la base solidificadora de un movimiento poltico feminista. Las categoras de identidad no son nunca meramente descriptivas, sino siempre normativas, y como

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tales son excluyentes. Esto no quiere decir que el trmino mujeres no debe ser utilizado, o que deberamos anunciar la muerte de la categora. Por el contrario, si el feminismo presupone que mujeres designa un indesignable campo de diferencias, que no puede ser totalizado o resumido por una categora descriptiva de identidad, entonces el trmino mismo se convierte en un sitio de apertura y resignificabilidad permanente. Yo argumentara que las divisiones entre las mujeres acerca del contenido del trmino deberan ser salvaguardadas y apreciadas, e incluso que estas constantes divisiones deben ser afirmadas como las bases sin base de la teora feminista. Deconstruir el sujeto del feminismo no es, entonces, censurar su utilizacin sino, por el contrario, dejar al trmino libre en un futuro de mltiples significaciones, emanciparlo de las ontologas raciales o maternales a las que ha sido restringido, y darle juego como un sitio donde puedan ver la luz significados an no previstos. Paradjicamente, puede ser que slo liberando a la categora de mujeres de un referente fijo es que algo como la agencia se hace posible. Porque si el trmino permite una resignificacin, si su referente no est fijo, entonces las posibilidades de nuevas configuraciones del trmino se hacen posibles. En cierto sentido, lo que las mujeres significan se ha dado por hecho durante demasiado tiempo, y lo que ha sido fijado como el referente del trmino ha sido fijado, normalizado, inmovilizado y paralizado en posiciones de subordinacin. En efecto, lo significado ha sido mezclado con lo referente, y de ah que un conjunto de significados hayan sido tomados como inherentes en la naturaleza real de las mujeres mismas. Reconfigurar

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el referente como lo significado, y autorizar o salvaguardar la categora de las mujeres como un sitio de posibles resignificaciones, es expandir las posibilidades de lo que significa ser mujer, y en este sentido condicionar y posibilitar un sentido de agencia ms amplio. Uno puede preguntar: pero no tiene que haber una serie de normas que discriminen entre aqullas descripciones que deberan adherirse a la categora de mujeres y aquellas que no? La nica respuesta a esa pregunta es una contra-pregunta: quin establecera esas normas y qu disputas produciran? Establecer un fundamento normativo para dirimir la cuestin de lo que debera propiamente ser incluido en la descripcin de las mujeres sera solamente y siempre producir un nuevo sitio de disputa poltica. Ese fundamento no dirimira nada, sino que por necesidad colapsara sobre su propio subterfugio de autoridad. Esto no es decir que no hay fundamento, sino ms bien que dondequiera que lo hay habr siempre un colapso, una disputa. Que tales fundamentos existan slo para ser cuestionados es, de alguna manera, el riesgo permanente en el proceso de democratizacin. Negar esa disputa es sacrificar el mpetu democrtico radical de la poltica feminista. Que la poltica no est restringida, incluso que llegue a servir propsitos antifeministas, ser parte del riesgo de este procedimiento. Pero ste es un riesgo que es producido por el mismo fundamentalismo que busca salvaguardar el feminismo contra ste. En cierto sentido, este riesgo es el fundamento, y por eso no lo es, de cualquier prctica feminista. En la parte final de este trabajo quisiera atender una cuestin relacionada, una que emerge de la preocupacin de que una teora

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feminista no puede proceder sin presumir la materialidad de los cuerpos de las mujeres, la materialidad del sexo. El cntico del antipostmodernismo dice: si todo es discurso, entonces los cuerpos no tienen realidad? Cmo entendemos la violencia material que las mujeres sufren? Para responder a esta crtica, me gustara sugerir que la misma formulacin no describe bien el punto crtico. No s lo que el postmodernismo es, pero s tengo algn sentido de lo que podra significar someter nociones del cuerpo y la materialidad a una crtica deconstructiva. Deconstruir el concepto de la materia o el de los cuerpos no es negar o rehusar ninguno de los dos trminos. Deconstruir estos trminos significa, ms bien, continuar utilizndolos, repetirlos, repetirlos subversivamente, y desplazarlos de los contextos en los que han sido colocados como instrumentos de poder opresivo. Aqu es por supuesto necesario decir de manera simple que las opciones de teora no se agotan al presumir la materialidad, por un lado, y al negar la materialidad, por el otro. Mi propsito es precisamente no hacer ninguna de las dos cosas. Cuestionar una presuposicin no es lo mismo que acabar con ella: es ms bien liberarla de sus alojamientos metafsicos para que ocupe y sirva a objetivos polticos muy diferentes. Problematizar la materia de los cuerpos conlleva en primera instancia una prdida de certidumbre epistemolgica, pero esta prdida de certidumbre no conlleva necesariamente un nihilismo poltico como resultado.13 Si bien una deconstruccin de la maEl cuerpo postulado como anterior al signo es siempre postulado o significado como anterior. Esta terialidad de los cuerpos suspende y problesignificacin opera al producir un efecto de su propio procedimiento, el cuerpo que sin embargo y matiza el referente ontolgico tradicional del
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trmino, no congela, destierra, vuelve intil simultneamente afirma descubrir como algo que precede a la significacin. Si el cuerpo significado ni vaca de significado la utilizacin del trcomo anterior a la significacin es un efecto de la significacin, entonces el estatus mimtico o remino; por el contrario, proporciona las conpresentacional del lenguaje, que afirma que los diciones para movilizar el significante al signos siguen a los cuerpos como sus necesarios espejos, no es mimtico en absoluto; por el conservicio de una produccin alternativa. trario, es productivo, constitutivo, uno podra Considrese el ms material de los conincluso argumentar que es actuante, en el grado en que este acto significador produce el cuerpo ceptos, el sexo, al que Monique Wittig llaque luego afirma encontrar anterior a cualquier y toda significacin. ma una categora totalmente poltica, y al que Michel Foucault llama una reguladora y ficticia unidad. Para ambos tericos el sexo no describe una materialidad previa, sino que produce y regula la inteligibilidad de la materialidad de los cuerpos. Para ambos, y de diferentes maneras, la categora de sexo impone una dualidad y una uniformidad sobre los cuerpos a fin de mantener la sexualidad reproductiva como un orden obligatorio. He argumentado en otras ocasiones ms precisamente cmo funciona esto, pero para nuestros propsitos quisiera sugerir que este tipo de categorizacin puede ser llamado violento, forzado y que este ordenamiento y produccin discursivos de los cuerpos de acuerdo con la categora del sexo es en s misma una violencia material. La violencia de la letra, la violencia de la marca que establece lo que significar y lo que no, lo que ser y lo que no ser incluido dentro de lo inteligible, toma una significacin poltica cuando la letra es la ley o la legislacin de autoridad de lo que ser la materialidad del sexo. Qu puede decirnos este tipo de anlisis postestructural acerca de la violencia y el sufrimiento? Es quiz que las formas de violen-

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cia deben ser entendidas como ms comunes, ms constitutivas y ms insidiosas de lo que los modelos anteriores nos han permitido ver? Eso es parte de la idea de la discusin anterior acerca de la guerra, pero permtanme presentarla de manera diferente en otro contexto. Considrense las restricciones legales que regulan lo que cuenta y lo que no cuenta como violacin: aqu, la poltica de la violencia opera al regular qu podr o no podr aparecer como efecto de la violencia.14 En esta clausura, entonces, existe Para un anlisis extenso de la relacin del lenguaje y la violacin, ver la contribucin de Sharon ya una violencia en accin, una marcacin Marcus a este volumen. por anticipado de lo que calificar o no bajo los signos de violacin o violencia gubernamental, o en el caso de los estados en los que se requieren doce piezas separadas de evidencia emprica para establecer que se ha cometido una violacin, algo que puede entonces ser llamado una violacin facilitada por el gobierno. Una lnea de razonamiento similar est funcionando cuando se sostiene que el sexo de una mujer es lo que establece la responsabilidad por su propia violacin. El abogado defensor en el caso de violacin por una pandilla en New Bedford le pregunt a la demandante: Si usted est viviendo con un hombre, qu hace andando por ah en la calle haciendo que la violen?15 Citado en Catharine McKinnon. Toward a El andando por ah en esta oracin choca Feminist Theory of the State, Harvard University Press, Boston, 1989, p. 171. gramaticalmente con haciendo que la violen: haciendo que es procurar, adquirir, tener, como si esto fuera un tesoro detrs del cual ella anda por ah, pero haciendo que la
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violen sugiere la voz pasiva. Literalmente, por supuesto, sera difcil estar andando por ah y estar haciendo que la violen al mismo tiempo, lo que sugiere que debe haber un pasaje suprimido aqu, quizs un direccional que lleve de lo primero a lo segundo? Si el sentido de la oracin es andando por ah (tratando de) que la violen, que parece ser la nica manera lgica de conectar las dos partes de la oracin, entonces la violacin como adquisicin pasiva es precisamente el objeto de su activa bsqueda. La primera parte de la oracin sugiere que ella pertenece su hogar, con su hombre, que el hogar es el sitio en el que ella es la propiedad domstica de ese hombre, y que la calle la establece como animal en temporada de cacera. Si est buscando ser violada, est buscando convertirse en la propiedad de algn otro, y este objetivo est instalado en su deseo, concebido aqu como bastante frentico en su bsqueda. Ella est andando por ah, sugiere que ella anda buscando hasta bajo las piedras un violador que la satisfaga. Significativamente, la frase instala como principio estructurador de su deseo que la violen, donde violar toma la figura de un acto de autoexpropiacin voluntaria. Ya que convertirse en la propiedad de un hombre es el objetivo de su sexo, articulado en y a travs de su deseo sexual, y la violacin es la manera en la que la apropiacin ocurre en la calle (una lgica que implica que la violacin es al matrimonio lo que la calle es al hogar; esto es, que la violacin es el matrimonio de la calle, un matrimonio sin un hogar, un matrimonio para las muchachas sin hogar, y que el matrimonio es una violacin domesticada), entonces la violacin es la consecuencia lgica de la puesta

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en accin del sexo y la sexualidad de ella fuera de la domesticidad. No importa que esta violacin tenga lugar en un bar, pues el bar es, dentro de este imaginario, tan slo una extensin de la calle, o quiz su momento ejemplar, pues no hay ms espacio cerrado, ms proteccin, que el hogar como el espacio domstico marital. De cualquier manera, la causa nica de su violacin toma aqu la figura del sexo de ella, que dada su natural proclividad a buscar la expropiacin, una vez dislocado de la propiedad domstica busca naturalmente su violacin y, en consecuencia, es responsable por ella. La categora del sexo funciona aqu como un principio de produccin y regulacin a la vez, y la causa de la violacin instalada como principio formativo del cuerpo es la sexualidad. Aqu el sexo es una categora, pero no meramente una representacin: es un principio de produccin, inteligibilidad y regulacin que impone una violencia y la racionaliza despus de ocurrida. Los mismos trminos por los cuales se explica la violacin ponen en accin la violacin, y conceden que la violacin ya estaba en proceso antes de que tome la forma emprica de un acto criminal. Esa puesta en accin retrica muestra que la violencia es producida mediante la clausura efectuada por este anlisis, a travs del borrado y la negacin que determina el campo de las apariciones e inteligibilidad de los crmenes de culpabilidad. Como una categora que efectivamente produce el significado poltico de lo que describe, sexo realiza aqu su callada violencia al regular lo que es y no es designable. Pongo los trminos violencia y sexo entre comillas: es este el signo de una cierta deconstruccin, el final de la poltica? O

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estoy subrayando la estructura repetible de estos trminos, las maneras en las que ceden a la repeticin y ocurren ambiguamente, y estoy haciendo eso precisamente para promover un anlisis poltico? Los pongo entre comillas para mostrar que estn en disputa y por reclamar, para iniciar la disputa, para cuestionar su colocacin tradicional y pedir alguna otra. Las comillas no ponen en cuestin la urgencia o credibilidad del sexo o de la violencia como asuntos polticos, sino ms bien muestran que la manera en la que su propia materialidad es circunscrita es completamente poltica. El efecto de las comillas es el de desnaturalizar los trminos, designar estos signos como sitios de debate poltico. Si existe un temor de que, al ya no ser capaz de dar por hecho su sujeto, su gnero, su sexo o su materialidad, el feminismo colapsar, podra ser buena idea considerar las consecuencias polticas de mantener en su lugar las propias premisas que han tratado de asegurar nuestra subordinacin desde el principio.