COMBUSTVEIS

Cresce o consumo do leo de xisto no Brasil H uma tendncia de utilizao do leo de xisto como combustvel lquido. Embora
ainda tenha uma participao pequena no mercado, em relao ao consumo do leo combustvel, o leo de xisto apresenta perspectivas de uso industrial amplamente favorveis, principalmente quando se busca eliminar problemas de contaminao no meio ambiente, alm de reduzir custos. Calcula-se que a economia final no processo varia de 12% a 20%, em comparao ao leo combustvel. Cuca Jorge

Maior distribuidora privada do produto, a BetunelKoch registrou, em 2003, um incremento de 50% nesse negcio. Para 2004, o superintendente da regio Sudeste, Marcelo Augusto Fernandes, projeta crescer mais 50%. A empresa comercializa uma cota de 1.800 toneladas ms, adquirida da Petrobrs, que est sendo pressionada para aumentar a disponibilidade do produto. Fernandes (esq.) e Freitas: mercado potencial pede investimentos para ampliar a oferta Atualmente, na refinaria de So Mateus do Sul (Six), no Paran, a nica do pas, a Petrobrs produz 16 mil t/ms. Nos ltimos quatro anos, a estatal aumentou a oferta em 35% e acredita-se que possvel produzir mais, com a introduo de melhorias no processo industrial. O problema que o leo de xisto tem uma demanda maior do que a oferta, afirma Fernandes. O gerente de vendas da BetunelKoch, Alexandre Ferreira de Freitas, revela que a empresa conta com 90 clientes, dos mais diversificados setores, como indstrias de alimentao, farmacuticas, cristaleiras e metalrgicas. Para ilustrar como, s vezes, difcil suprir o mercado, ele conta que uma grande indstria de alimentos demonstrou interesse em adquirir 1.500 t/ms de leo de xisto. Dado ao grande volume, ainda no foi possvel enquadrar a operao. Como a oferta restrita, preferimos priorizar as indstrias em que o leo de xisto representa uma soluo e no apenas mais uma opo de combustvel, acrescenta Fernandes. O Brasil abriga a segunda maior reserva de xisto do mundo, s inferior dos Estados Unidos. Apenas a formao Irati, que se espalha pelos Estados de So Paulo, Paran, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Gois e Mato Grosso do Sul, conta com uma reserva medida equivalente a 2 bilhes de barris de leo, 25 milhes de toneladas de gs liqefeito e 68 bilhes de toneladas de gs combustvel. Atravs do desenvolvimento e consolidao de tecnologia prpria, patenteada em diversos pases, h condies, no Brasil, de extrair do xisto vrios produtos, como leos combustveis, nafta industrial, gs combustvel, gs liqefeito e enxofre. O Brasil

lder mundial em tecnologia, destaca Freitas. A Petrobrs comeou a comercializar o leo de xisto em 1994. A partir de 1998, fez parcerias com distribuidores privados. Em 1999, a BetunelKoch entrou nesse mercado, aproveitando a sua experincia de mais de trs dcadas no segmento de asfaltos. As empresas distribuidoras atuam livremente, mas a questo logstica determinante no momento de atender a clientela. A BetunelKoch, por exemplo, foi pioneira na introduo do leo de xisto no Estado de So Paulo. Com seis terminais, capacidade de estoque e uma frota de 40 carretas, est melhor preparada para atender So Paulo e o sul de Minas Gerais. A BetunelKoch, a Gasoil, a Ravatto, a Multiro e a Petrobrs Distribuidora transportam 70% do leo de xisto consumido no pas. Combustvel de alto poder calorfico, o leo de xisto desponta como uma melhor alternativa para o leo combustvel derivado de petrleo (OC-1A) substituindo-o em caldeiras e fornos industriais. Fluido em temperatura ambiente, o que facilita seu manuseio, o produto de xisto elimina ou reduz o pr-aquecimento, referente ao armazenamento, bombeamento e at mesmo no tanque de servio que alimenta o maarico. Reduz a corroso de dutos, chamins e bicos e as intervenes para manuteno e/ou desentupimento de linhas, bombas, vlvulas, bicos e maaricos, eliminando os procedimentos de desobstruo e limpeza de linhas nas partidas e paradas da unidade.

Como possui baixo teor de enxofre (1% em mdia em peso), reduz a emisso de poluentes e a formao de chuvas cidas. E por ser mais leve que os leos derivados de petrleo, reduz a emisso de particulados pesados, que causam fumaa e fuligem. importante tambm destacar que seu uso no implica em investimento na troca de equipamentos. H trs leos combustveis derivados do xisto que esto sendo comercializados: o OTE, que substitui o OC-1A, e o OTL e o OTW, que servem para aplicaes especficas. As diferenas entre eles so de viscosidade e ponto de fulgor. O OTL muito leve e fluido. Tem sido procurado para substituir o diesel industrial, onde proporciona significativa economia (75% do preo do diesel). O OTW francamente fluido em qualquer condio ambiental, dispensando integralmente o praquecimento para uso. Tem sido utilizado por indstrias onde baixo teor de enxofre um requisito tcnico de processo como cermicas e cristaleiras, e por indstrias com restries ambientais. O OTE mais viscoso que o OTW, porm bastante fluido em relao aos leos tipo BPF. As vantagens operacionais, as facilidades de manuseio

do produto e as perspectivas de reduo de custos operacionais so os seus pontos fortes. O processo de transformao do xisto, por pirlise, recebeu o nome de Petrosix. Em sua unidade industrial, a Petrobrs/Six desenvolveu tambm um processo de reciclagem de pneus e borrachas via co-processamento com o xisto, que permite a adio de 5% em peso de pneus picados. Com essa tecnologia possvel reciclar 140 mil toneladas/ano ou o equivalente a 27 milhes de pneus. Uma tonelada de pneus rende, aproximadamente, 530 kg de leo, 40 kg de gs, 300 kg de carbon black e 100 kg de ao. Apesar da lista de vantagens, a introduo do xisto no mercado exige esforo, pacincia e competncia tcnica. O gerente de vendas Freitas narra que a substituio do tradicional leo combustvel um processo demorado. Um projeto pode levar quatro meses para amadurecer. Inicialmente, esbarra-se em resistncias culturais. Depois, vem a fase de testes. A questo, diz ele, vender a soluo tcnica. De qualquer maneira, as perspectivas a curto prazo para a BetunelKoch so favorveis. E para o xisto, muito favorveis. Isto significa que a Petrobrs continuar sendo pressionada a aumentar a produo. Hamilton de Almeida