OPERAES COM POTNCIAS

Introduo Quando um nmero multiplicado por ele mesmo, dizemos que ele est elevado ao quadrado, e escrevemos assim:
a a a2

Se um nmero multiplicado por ele mesmo vrias vezes, temos uma potncia.
a a a a 3 (a elevado a 3 ou a ao cubo)
a 4 (a elevado a 4)

a a a a

De uma forma geral, se o fator a aparece n vezes escrevemos a n (a elevado a n). O nmero a a base da potncia e n o expoente. Nas cincias, para escrever nmeros muitos grandes ou muito pequenos usamos potncias. Por exemplo, um bilho o nmero 1.000.000.000, que igual a:
10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 9

Os astrnomos medem as distncias entre as estrelas em uma unidade chamada ano-luz, que a distncia percorrida pela luz durante um ano. Essa imensa distncia vale, aproximadamente, 9.500.000.000.000 km, ou seja, nove trilhes e quinhentos bilhes de quilmetros. Para facilitar, escrevemos esse nmero assim:

1 ano - luz 9,5 1012 km

Acontece que essa distncia ainda pequena se olharmos para o universo conhecido. A estrela mais prxima de ns (que est na constelao do Centauro) fica a 4 anos-luz de distncia. Mas, existem estrelas que esto a bilhes de anosluz de distncia de ns. Imagine que nmero gigantesco deve representar essa distncia em quilmetros. Podemos ento perceber que s prtico representar nmeros desse tamanho usando potncias e, alm disso, preciso saber fazer clculos com elas.

O produto de potncias de mesma base Comeamos com um exemplo. Vamos multiplicar a4 por a3
a4 a3 a a a a a a a a
4 3

a7

Como cada expoente representa o nmero de fatores ento o nmero total de fatores a soma dos expoentes. Conclumos ento que para multiplicar potncias de mesma base devemos conservar a base e somar os expoentes. Esse resultado, escrito de forma geral, fica assim:
am an am
n

EXEMPLO 1: Certa estrela est a 1,2 milhes de anos-luz do sol. Sabendo que 1 ano-luz igual a 9,5 trilhes de quilmetros, determine, em quilmetros, a distncia entre essa estrela e o sol. Pense um pouco antes de ver a soluo. Procure exprimir os nmeros dados usando potncias de 10. Vamos exprimir os nmeros dados usando nmeros decimais e potncias de 10. Observe que: mil = 1.000 = 103 milho = 1.000.000 = 106 bilho = 1.000.000.000 = 109 trilho = 1.000.000.000.000 = 1012 Ento,

1,2 milhes 1,2 10 6 9,5 trilhes 9,5 1012

Para calcular a distncia entre o sol e a outra estrela, devemos multiplicar esses dois nmeros. Observe que vamos multiplicar os nmeros decimais e as potncias de 10. Veja:

1,2 10 6 9,5 1012 1,2 9,5 10 6 1012 11,4 10 6

12

11,4 1018 km
Quando representamos um nmero por um decimal seguido de uma potncia de 10, estamos usando o que se chama de notao cientfica. assim que os cientistas representam nmeros muito grandes. Entretanto, eles tambm combinaram o seguinte: para que todos escrevam da mesma forma nunca

escrevero mais de um dgito na parte inteira do nmero decimal. Assim, um verdadeiro cientista no escreveria a distncia 11,4 1018 km. Ele faria assim:
11, 4 . 1018 11,4 10 1018 1,14 1019 km 10

Observe que 10 = 101 Por isso, 10 1018 igual a 101 + 18, ou seja, 1019. Vamos ento recordar as outras operaes: A diviso de potncias de mesma base Comeamos tambm com um exemplo para descobrir o caso geral. Vamos dividir a6 por a2.

a6 a2

a.a.a.a.a. a a.a

a 6- 2

a4

Cada fator do denominador cancelado com um fator do numerador. Ento o nmero de fatores do resultado a diferena entre o nmero de fatores do numerador e o nmero de fatores do denominador. Conclumos ento que, para dividir potncias de mesma base, devemos conservar a base e subtrair os expoentes. Esse resultado, escrito de forma geral fica assim:

am an

a m- n

Observao: Nesta identidade existe uma restrio para a letra a: ela pode representar qualquer nmero, exceto o zero. Isso acontece porque impossvel a diviso por zero. A potncia do produto e do quociente Observe as seguintes sequncias de clculos:

ab

ab ab ab

a a a b b b

a 3 b3

a b

a a a b b b

a a a b b b

a3 b3

Estes resultados podem ser generalizados para um expoente qualquer:

ab

an bn

a b
A potncia de uma potncia

an bn

para b

Vamos, mais uma vez, descobrir o caso geral a partir do raciocnio usado em um exemplo. Calculemos ento (a3)4.

a3

a 3 a 3 a 3 a 3

a3

3 3 3

a 3 4

a 12

claro que a letra a apareceu como fator 12 vezes, que o produto dos expoentes. Conclumos ento que quando uma potncia est elevada a algum expoente, devemos manter a base e multiplicar os expoentes.

am

a mn

Observao: O que acontece se o expoente for zero? Essa uma pergunta freqente, e a resposta a seguinte. Quando definimos a n, o expoente n o nmero de vezes que a letra a aparece como fator. Ento, n pode ser 1, 2, 3, 4 etc, e o caso n = 0 no est includo na nossa definio. Portanto, a expresso a 0 precisa ser definida, ou seja, precisamos dar um significado para ela. Definimos, ento: a0 = 1 para todo a 0 Por que isso? Porque, com essa definio, as propriedades anteriores continuam vlidas. Observe:

a a

a1 a1

a1 1

a0

Inicialmente os nossos expoentes eram inteiros positivos, e agora o zero foi includo. O leitor curioso poder ento perguntar o que acontece se o expoente for negativo. Realmente, expoentes negativos existem; mas, como eles no esto includos na definio original de potncia, precisamos criar um significado para eles. Isso o que veremos a seguir.

O expoente negativo Devemos definir potncias de expoentes negativos, de forma que as propriedades anteriores permaneam vlidas. A definio conveniente a seguinte:
n

1 a

1 an

Observe que, com essa definio, as propriedades que vimos continuam a ser usadas. Veja:

1 an

a0 an

a0

a3 a5 ou a3 a5

a3

a a a a a a a a

1 a2

Nas cincias, potncias de base 10 com expoente negativo so usadas para representar nmeros muito pequenos. Observe:

1 10 1 10 1 0,01 10 2 100 1 0,001 10 3 1000 1 0,0001 10 4 10000 0,1

Ento, para representar, por exemplo, o nmero 0,0003 na nossa j conhecida notao cientfica, fazemos assim:

0,0003

0,0003 10 4 10 4

3 10 4

3 10

EXEMPLO 2 Para tratar a gua consumida pela populao e diminuir a incidncia de cries dentrias, muitos pases acrescentam flor gua que ser distribuida. A proporo recomendada de 700g de flor para 1 milho de litros de gua. Calcular: a) a quantidade de flor em cada litro de gua; b) se voc tem uma cisterna com 12.000 litros de gua no tratada, que quantidade de flor voc deve acrescentar? Pense um pouco antes de ver a soluo. Este problema se resolve com regra de trs mas, conveniente escrever os nmeros usando potncias de 10. Isso vai facilitar os clculos. Soluo: a) Sabemos que 1 milho igual a 106. Se x a quantidade de flor contida em um litro de gua, temos a regra de trs abaixo:

700 g x
Portanto, x

10 6 litros 1 litro

1 700 10 6

7 10 2 10 6

7 10 2

7 10 4 g

Temos, ento, em cada litro de gua tratada, 7 10-4 gramas de flor. b) Para saber a quantidade de flor que deve ser colocada na cisterna devemos multiplicar 7 10-4 por 12.000 litros. Observe o clculo:

7 10

12000

7 10

1,2 10 4

7 1,2 10

4 4

7 1,2 8,4 g

Ento, devemos acrescentar 8,4 gramas de flor para tratar a gua dessa cisterna.

Fonte: www.bibvirt.futuro.usp.br acesso realizado em 06/06/2005.