ESCORBUTO

Se trata de una enfermedad caracterizada por sangrados en encas, articulaciones y uas, en la que es frecuente el cansancio, irritabilidad y prdida de apetito. Se debe a la carencia de vitamina C o cido ascrbico, sustancia que permite que el organismo produzca colgeno. El colgeno es para el cuerpo humano lo mismo que las estructuras de hierro son para el cemento. Sin l, la piel se cae, los vasos sanguneos pierden fuerza y gotean, y los huesos y tejidos conjuntivos (cartlagos) se debilitan. Aunque hoy da est casi erradicada, esta enfermedad fue caracterstica de los marineros que realizaban largas travesas sin consumir ctricos ni verduras frescas. Causas

Falta de frutas y vegetales frescos en la dieta diaria. La deficiencia en el consumo de vitamina C, fundamental para mantener las estructuras del organismo y la recuperacin de los tejidos despus de una quemadura o alguna ciruga, puede desencadenar la enfermedad. De modo contrario, si el organismo se acostumbra a recibirlo en grandes cantidades y despus se interrumpe la dosis, puede originarse un rebote de la enfermedad. Abuso en el consumo de alcohol. Periodos de nerviosismo o estrs.

Sntomas

En nios, los sntomas iniciales son irritabilidad, dolor al moverse, prdida de apetito y dificultad para ganar peso. Tambin en los infantes, pero en una etapa ms desarrollada, los huesos se hacen finos y quebradizos, y las articulaciones pueden sobresalir o verse prominentes. Son tpicas las hemorragias alrededor de los dientes y debajo del tejido que cubre los huesos (periostio), creando moretones. En adultos se producen hemorragias por debajo de la piel, especialmente alrededor de los folculos pilosos (pelo), debajo de las uas de los dedos de las manos, alrededor de las encas y en el interior de las articulaciones. La persona se siente cansada, deprimida y dbil. La presin arterial y la frecuencia cardiaca varan constantemente. Hay casos en los que pueden caerse los dientes del enfermo. Otro signo notable es la mala cicatrizacin de heridas.

Diagnstico

Es importante conocer los hbitos alimenticios del paciente. Mediante la observacin de los primeros sntomas, es decir, fatiga, sangrado en las encas y moretones en la piel. En ocasiones, los dolores en articulaciones se confunden con artritis, y los sangrados en las encas con gingivitis. Por ello, se requiere un anlisis de sangre para detectar los niveles de vitamina C. Conocer si el paciente ha consumido cido ascrbico en altas cantidades.

Prevencin

Llevar una dieta balanceada, que incluya el consumo de alimentos ricos en vitamina C o cido ascrbico, como son los ctricos (naranja, limn, lima, toronja, mandarina), frutas en general (fresa, meln, pia, pltano) y las verduras y hortalizas crudas (tomates, papas, pimientos, col, etc.). El embarazo y la etapa de lactancia incrementan la demanda de vitamina C, por lo que es importante incluir frutas o complementos alimenticios en la dieta, asimismo, cuando una persona se recupera de quemaduras o una intervencin quirrgica. Recuerde que la vitamina C no debe consumirse en exceso.

Evitar o moderar el consumo de alcohol. Controlar el nerviosismo y estrs; puede recurrirse a tranquilizantes de origen natural e infusiones de hierbas.

Tratamiento

Se recomienda el consumo de vitamina C a travs de los alimentos, lo cual puede enriquecerse con suplementos vitamnicos, complementos alimenticios, as como algunas soluciones y comprimidos (antigripales). No consumir alcohol. Para aliviar el cansancio se sugiere recurrir a productos que contengan ginseng. Una vez recuperado el paciente, no debe consumir vitamina C en grandes cantidades, pues la interrupcin repentina de dosis elevadas puede provocar la reaparicin de la enfermedad.