LA DIGNIDAD DE LA PERSONA HUMANA

1. QUE ES LA PERSONA HUMANA:

El hombre est sujeto a ciertas necesidades materiales a las que ha de atender para mantenerse en la existencia. Igual que el animal, el hombre siente necesidades y, de un modo instintivo, tiende a satisfacerlas. Las cosas que utiliza para ello no estn dentro de l, sino fuera, en la naturaleza material. Lo que est dentro de l y de todo animal es el instinto, que le impulsa a buscar las cosas exteriores necesarias para poder vivir. Pero, en oposicin al animal, el hombre no se mueve nicamente por la fuerza natural de los instintos. As, por ejemplo, no solamente podemos sentir hambre, y en virtud del instinto de conservacin buscar el alimento necesario, sino que somos tambin capaces de entender que tenemos el deber de alimentarnos. Satisfacer sta necesidad de nuestro cuerpo no es simplemente una exigencia fsica, sino tambin un deber, una obligacin. De esta manera el hombre se nos aparece como un ser en el que ciertas necesidades materiales son, a la vez, necesidades morales.

Cabe pensar que si no tuviera el hombre la ineludible necesidad fsica del alimento, si pudiera pasarse sin l, no tendra la necesidad moral de alimentarse. Pero no basta que un ser est sujeto a la primera clase de necesidad para que tambin le afecte la segunda. Todos los animales tienden por instinto a alimentarse cuando ello les hace falta, mientras que, en cambio, slo son los hombres los que tienen el deber correspondiente. Y es que todo deber supone libertad. Slo hay deberes para ser libres. Los seres que no tienen libertad no cumplen ni tampoco dejan cumplir ningn deber. Se limitan a obrar de manera instintiva y son, por eso, moralmente neutros amorales (lo que no es lo mismo que inmorales), igual que las acciones de los hombres que no proceden de una libre decisin. La libertad, que capacita al hombre para obrar por deber y no solamente por instinto, es tambin lo que lo hace ser persona y no un simple animal. Llamamos, en efecto, personas, a diferencia de los animales y tambin las cosas, a los seres que tienen libertad. Todo hombre es persona por tener una cierta libertad aun en las peores circunstancias. Y el hecho de que esta libertad, incluso en las circunstancias ms propicias, sea limitada, no nos quita la categora de personas, sino que la deja en el nivel de la Persona Humana, que aun que est por debajo de Dios, es evidentemente

superior al de los animales y las cosas. A su vez, la libertad no es posible sin el entendimiento. Para obrar por instinto no hace falta pensar lo que debemos o no debemos hacer; mejor dicho, actuamos de una manera instintiva precisamente cuando la vehemencia de un impulso o fuerza natural nos impide el pararnos a pensar qu debemos hacer y como convendra que lo hiciramos. En cambio, para que un acto sea libre es preciso que sea deliberado, es decir, previamente pensado o meditado. Hace falta, por tanto, tener entendimiento, para poder obrar con libertad. Y como sta es, segn veamos, lo que nos da la categora de personas. Hay que decir ahora que el hombre tiene esta categora porque empieza por tener entendimiento.

Ahora bien; el entendimiento sin el cual no tendramos libertad ni seria posible que ciertas necesidades materiales fuesen para nosotros necesidades morales, nos sujeta, a su vez, a otras exigencias distintas de las del cuerpo. Si por tener cuerpo

necesitamos cosas materiales, por tener entendimiento necesitamos a su vez, otros bienes: ciencia, arte, religin. Estas son las supremas necesidades del hombre, las mas importantes, aunque las materiales sean las mas urgentes. Y todas son deberes para el hombre cada una en la medida en que hace falta y en que se disponga de los medios para poder cumplirlas. Sin embargo, no se deduce de esto que haya unos deberes materiales y otros espirituales en realidad, todo deber es espiritual. Lo que pasa es que una clase de deberes se refiere a las necesidades materiales, y otra a las necesidades del espritu. El animal, por no tener entendimiento no tiene necesidades espirituales, pero tampoco ninguna clase de deber. Se limita a sentir necesidades de ndole material y a darle satisfaccin de una manera instintiva, material tambin. Si ha la vista de estas reflexiones nos preguntamos ahora qu es la persona humana, podremos respondernos: un ser que por tener, no slo instintos, sino tambin entendimiento y libertad, es capaz de sentir necesidades morales, tanto con relacin a su cuerpo como respecto a su espritu, y que, por ello, tiene tambin derecho a satisfacer esta doble clase de necesidad. La categora o dignidad de la persona humana lleva consigo misma este derecho que es correlativo de aquellas necesidades y obligaciones.

2. LA CATEGORA DE SER HOMBRE

Acabamos de ver que por el hecho de tener libertad- lo que supone el poseer, tambin, entendimiento- es el hombre Persona. Ser persona es un rango, una categora, que no tienen los seres irracionales. Esta prestancia o superioridad del ser humano sobre los que carecen de razn es lo que se llama Dignidad de la Persona Humana. Cuando usamos la palabra Dignidad la podemos tomar en dos sentidos. La mayora de la veces expresamos con ella un sentimiento que lleva a comportarse rectamente, es decir, a obrar con seriedad y pundonor. En este sentido, la dignidad es algo que no se puede, en principio, atribuir a todas las personas, sino nicamente las que en prctica proceden de una manera recta y decorosa. Pero otras veces la palabra Dignidad significa la superioridad o la importancia que corresponde a un ser, independientemente de la forma en que ste se comporte. Y as, cuando se habla en general de la dignidad de la persona humana, no se piensa tan slo en el valor de los hombres que actan rectamente, sino en que todo hombre, por el hecho de ser una persona tiene una categora superior a la de cualquier ser irracional.

Esta categora o dignidad de toda persona humana es completamente independiente de la situacin en que uno pueda hallarse y de las cualidades que posea. Entre dos hombres de distinta inteligencia no cabe duda de que, en igualdad de condiciones es el mejor dotado el que puede obtener ms ventajas; pero esto no le da ningn derecho a proceder como si el otro no fuera igualmente una persona. Y lo mismo hay que decir si se comparan un hombre que obra moralmente bien y otro cuya conducta es reprochable. Tan persona es el uno como el otro, aunque el primero sea mejor persona. Como es algo que existe en cualquier hombre, la dignidad de la persona humana no es superioridad de un hombre sobre otro, sino la de todo hombre, en general, sobre los seres que carecen de razn. Ahora bien, No se opone a esta superioridad el hecho de que el hombre necesita valerse de esos seres para poder vivir?. Porque es indudable que, a causa de sus necesidades materiales todo hombre depende de la naturaleza. Y si depende de ella, Cmo puede afirmarse que le es

superior?. Parece por el contrario, que lo que en verdad habra que decir es que es a la naturaleza, de la misma manera que decimos que un hombre es superior- o por lo menos, est en una cierta situacin de inferioridad- respecto de otro, cuando depende de l. Sin embargo, mirndolo despacio, vemos, en primer lugar, que no es verdad que un hombre est por debajo de otro nicamente por depender de l. Tambin el superior necesita y depende del inferior, en la misma medida en que de l tiene que valerse. Y lo mismo se advierte si se piensa en la relacin que hay, por ejemplo, entre el artista y su instrumento propio. No cabe duda de que en cierto modo el artista depende del instrumento que usa, ya que lo necesita en su trabajo. Mas de aqu no se sigue que el artista sea realmente inferior al instrumento, sino al revs, por que el segundo est al servicio del primero y hace de medio para los fines que ste se propone. Anlogamente, los seres de la naturaleza material son aprovechados por el hombre, que, desde luego, necesita de ello para poder vivir: lo mismo que al pintor le hace falta el pincel para pintar, y al escritor, para escribir la pluma, o algo que la reemplace; etc. Ni el pincel ni la pluma ni ningn instrumento material es superior al hombre, pues

aunque es cierto que ste lo necesita y que, por tanto, depende de el en cierto modo, tambin es verdad que lo maneja hacindole servir a sus propsitos. Y lo mismo ocurre con los seres que el hombre no ha producido. Los usamos tambin para provecho nuestro, ya sea directamente, consumindolos ya de un modo indirecto, como materia o como instrumento o condicin para elaborar o producir otros bienes que tambin sirven a la vida humana. Hay, de este modo, un seoro del hombre sobre el mundo, un dominio humano de las cosas y de los seres irracionales. Merced a su inteligencia y a su capacidad de iniciativa, el ser humano, que necesita, para su misma vida, de la naturaleza que le envuelve, logra sacar provecho de los seres de esta naturaleza: los pone a su servicio, los maneja y los usa en beneficio propio. Y cuanto ms progresa, tanto mejor hace rendir a estos seres su utilidad para la vida humana. Vemos, as, que el dominio humano de las cosas y de los seres irracionales no significa que stos nos lo den todo hecho. Al contrario, el hombre tiene que arreglrselas de forma que haga rendir a la naturaleza lo que ella inmediatamente no le da. Debemos producir para sacarle a la naturaleza todo el provecho que sta, trabajndola, puede proporcionar a nuestra vida. Ni tampoco perdemos la superioridad sobre seres de la naturaleza por trabajarlos en provecho nuestro. Por el contrario, siendo el modo de

hacer que dichos seres den a nuestra vida lo que por s solos no le pueden ofrecer, el trabajo les hace servir ms, y de un modo mejor a nuestras necesidades; por lo cual, aunque exige un esfuerzo, no pone al hombre por debajo de las cosas, sino a las cosas bajo el dominio o seoro del hombre. Tal es el sentido del trabajo y de la produccin cuando no se pervierte el verdadero orden, que es el que deriva de la superioridad del ser humano, tanto sobre los seres naturales como sobre los artificiales. Todos estos seres estn destinados al servicio de la persona humana; y el hacerles rendir este servicio no se opone realmente a la categora o dignidad propia del hombre, nada ms que en el caso de que el trabajo y la produccin esclavicen y absorban nuestras energas tal modo que hagan imposible el atender a las necesidades de la vida.

Poner la inteligencia al servicio de las necesidades materiales no es una degradacin, siempre que ello se haga como un medio para hacer posible el cultivar otros valores mas altos. Pero si el hombre no se aplica a stos, si su entendimiento no se ocupa ms

que a trabajar y producir, la dignidad de la persona humana no consigue todo su nivel, y se encuentra, de hecho rebajada, verdaderamente deprimida. Porque aun siendo verdad que ni siquiera entonces nos igualaramos tampoco todo lo que nos corresponde como seres dotados de razn y hechos para algo ms que para sentir y satisfacer esas necesidades fsicas que tambin sienten y satisface a su modo todos los animales. El dominio humano de los seres que no tienen razn se confirma en el hecho del trabajo; pero se desvirta y se falsea cuando ste nos ocupa de tal modo que en la prctica impide atender a las necesidades del espritu, que tambin son derechos y deberes basados en la dignidad del ser humano.

3. EL LTIMO FUNDAMENTO DE LA DIGNIDAD PERSONAL DEL SER HUMANO

Cumpliendo la totalidad de sus deberes- lo relativo a sus necesidades materiales y los que corresponde a las necesidades del espritu-; el hombre acta de acuerdo con su

nivel o rango de persona. Ningn hombre, en efecto, es puro espritu, pero tampoco es un ser irracional. Nuestra categora de personas nos viene justamente de tener libertad y entendimiento, que no son atributos materiales sino espirituales. Ocurre, sin embargo, que as como los seres irracionales no tienen culpa alguna en carecer de entendimiento y libertad, tampoco el ser humano no tiene arte ni parte en el puro hecho natural de estar provisto de ambos. Si se entiende por mrito el mrito moral, es decir, no cualquier importancia o calidad, sino la que se adquiere por virtud de un acto voluntario, es evidente que, como ninguno de los hombres de ha dotado as mismo voluntariamente del entendimiento y de la libertad de que dispone, el tener ambas cosas no es nada meritorio, aunque sea, sin embargo, de tal importancia, que sin ello no seriamos persona. Todo hombre es persona porque as le han hecho; lo mismo que los animales y las cosas son impersonales porque les han hecho ser as. La ltima razn, el fundamento radical de la categora de la persona humana, no puede ser, por tanto, el hombre mismo, ni mucho menos los seres inferiores a l, sino un ser superior a todo hombre y capaz de infundir razn y libertad en la materia de que estamos hechos. Ese ser superior, que ha dado al hombre la categora de persona al darle entendimiento y

libertad, es, tambin l mismo, un ser provisto de categora personal- ya que nadie puede dar lo que no tiene-, pero no de una simple categora personal humana, sino de la categora personal divina. Es, por tanto, Dios. Dios es tambin la causa definitiva y ms profunda de los seres que carecen de razn y no poseen la categora de personas. Obrando libremente, ha creado unos seres provistos de entendimiento y libertad, y otros seres sin ninguna de ambas cosas. Y aunque todos son efectos suyos los que tienen la categora de personas pueden adems considerarse con toda exactitud, hijos de Dios. Los dems seres no gozan de capacidad para ese ttulo, o, mejor dicho, Dios no se la ha dado. Dotado, en cambio, de ella, el hombre, por ser persona, constituye una imagen de la Divinidad; y por eso es seor de la naturaleza en la que vive, aunque esto sea a costa de un esfuerzo, pues no es lo mismo ser el propio Dios que una imagen de l.

El esfuerzo del hombre por dominar el mundo no alcanzara buen xito s, por su parte, los seres irracionales no hubieran sido radicalmente puestos por Dios al servicio de la existencia humana. Si estos seres hubieran sido hechos de tal modo que el hombre no

pudiera aprovecharlos, todo nuestro trabajo sera vano; porque es cierto que el esfuerzo del trabajo transforma la naturaleza material y la hace rendir en beneficio del hombre, pero hace falta que, antes de adaptarla a estas necesidades, ella misma sea apta para esa transformacin. El mismo ser que ha creado al ser humano, ha creado tambin los medios convenientes para su vida y sus necesidades. Le ha dado entendimiento y libertad, hacindole, as, persona, y ha puesto a su disposicin los convenientes medios materiales que esta clase de persona necesita por no ser un espritu sin cuerpo, sino, nicamente un ser humano, un compuesto de espritu y materia, que tiene, por consiguiente, que enfrentarse con necesidades materiales. Este texto fue tomado del libro: PERSONA HUMANA Y JUSTICIA SOCIAL de Antonio Milln Puelles (Madrid 1960). Para Mayor Informacin Nos Encuentra En:

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