De la crisis a la restauracin (1930 - 1955)

Durante muchos aos, los observadores y especialistas acostumbraban a denominar como la entreguerras a las dos dcadas que separan la paz de Versalles de 1919 y la invasin de Hitler a Polonia en 1939. Sin perjuicio de ser este un lapso efectivamente interblico de la historia mundial, a fin de escapar de un cierto anacronismo debe tenerse en cuenta que no haba nada ms ajeno a la sensibilidad de los contemporneos que la conviccin (propuesta ms bien por el historiador) de hallarse ya en los aos veinte en el camino de otra guerra mundial. Los aos veinte fueron tiempos de ensayos mltiples, de ilusiones pacifistas expresadas en el Espritu de Locarno (que pareci liquidar el viejo conflicto francogermnico), de expectativas ingenuamente restauradoras. A pesar del colapso del marco y de la hiperinflacin en Alemania, fueron tambin aos de recuperacin de la libra y, con ella, del espejismo nostalgioso de la vuelta del viejo orden econmico internacional. Podra incluso afirmarse que la crisis poltica, o ms precisamente, que la crtica al orden poltico liberal establecido (expresada en las variadas ofertas totalitarias) se colocaba mucho ms frente a un cuadro de relativa prosperidad burguesa temerosa de la revolucin, que a una situacin de miseria generalizada. La crisis capitalista de los treinta ensombreci el panorama, revirti algunas tendencias y por sobre todo mostr la precariedad de la restauracin, tantas veces denunciada por Lord Keynes. Dadas las enormes diferencias en su insercin en el mundo, el relevo norteamericano de la supremaca britnica no poda ser automtico ni rpido; y aun as, la superproduccin y la especulacin financiera que sacudieron a los Estados Unidos y a la bolsa de Nueva York no tardaron en impactar, extensa y profundamente, en cuanto rincn del mundo el capitalismo haba penetrado. La cada de los precios y del flujo de negocios, de las monedas, de las inversiones y de las ganancias, del empleo y la seguridad (sobre todo de las clases medias) completaron el cuadro crtico que permiti entonces interpretar algunos hechos de la poltica internacional (la Guerra Civil en Espaa. desde 1936; el anschluss austraco de 1938. entre otros) como el prlogo a un conflicto militar y poltico que no poda sino ser catastrfico. Entretanto. mil novecientos treinta -escribi Tulio Halperin- se llev consigo, como el viento se lleva los castillos de barajas, a ms de una de las situaciones polticas latinoamericanas. [...]Aun ms que la Primera Guerra Mundial, la depresin revel la fragilidad del orden mundial al que Latinoamrica haba buscado tan afanosamente incorporarse. La crisis capitalista en el Uruguay: impacto y desafo Como siempre haba acontecido, pero tal vez con mayor fuerza, el impacto de la crisis capitalista de 1929 se constituy en un formidable desafo

a la creatividad de la sociedad uruguaya. La economa del pas se encontraba va en crisis aun antes de ser sacudida por las ondas expansivas de la quiebra de la bolsa neoyorquina, al no haber podido resolver satisfactoriamente los efectos recesivos ms trascendentes de la crisis econmica de posguerra. La fragilidad que evidenciaban nuestros principales sectores productivos, su extrema subordinacin a las oscilaciones del comercio exterior, el acrecentamiento de la deuda externa, entre otros, constituan rasgos caractersticos de una situacin comprometida sobre la que recaera el impacto de la crisis de 1929. Sin embargo, fue tal vez la misma debilidad de la implantacin capitalista en el pas la que llev a que la crisis tuviera -en trminos comparativos con el resto de Amrica Latina- consecuencias menos persistentes y desastrosas. En este sentido, la mayora de los indicadores de crisis evidenciaron inflexiones ms tardas y breves que en los pases vecinos, sin alcanzar las dimensiones catastrficas de lo ocurrido en otras partes del continente (Chile. Brasil. Centroamrica, etc. ). En su pequeez y en su escasa soldadura con las nuevas economas centrales, la economa uruguaya presentaba mayores mrgenes de flexibilidad a la hora de intentar una insercin alternativa en el mercado mundial, que pudiera frenar o por lo menos atenuar la ola recesiva. Pese a ello, como ha sido dicho, el impacto del crack capitalista puso al desnudo viejos problemas estructurales de la economa uruguaya. Por ejemplo, segn ha estudiado Mara Ins Moraes, el estancamiento gandero es un proceso que se hizo visible con claridad desde el ao 1912. Como era de esperar, la crisis penetr por la ventana del comercio exterior: el volumen global de las exportaciones e importaciones cay en 1933 en casi un 50% respecto a 1930; se redujeron de manera sensible importaciones estratgicas como las de bienes de capital (en particular equipo industrial) y de combustibles, lo que junto a otros indicadores (mermas visibles en la recaudacin por concepto de energa elctrica o en las actividades de construccin) vino a corroborar un descenso notorio del nivel de actividad. Una baja muy marcada en el valor del tradicionalmente fuerte peso uruguayo constituy -adems de una conmocin pblica- otro reflejo importante de la crisis en el pas. Como lo ha estudiado Ral Jacob. mientras en julio de 1928 la divisa uruguaya se cotizaba casi a la paridad legal respecto a la libra esterlina y al dlar, al concretarse el golpe de Estado en marzo de 1933, 10 libras valan 72,44 pesos, y 10 dlares. 21,10 pesos. Los indicadores de mayor impacto social tambin evidenciaron el agravamiento de viejos problemas. La desocupacin -una constante de larga duracin en la economa uruguaya- creci en forma visible, alcanzando segn cifras oficiales a ms de 40 000 personas en 1933, fenmeno que fue acompaado -como en otros pases latinoamericanos- por un aumento importante de la informalizacin de la economa y por medidas restrictivas a la inmigracin. Ms all de los graves problemas para una

reconstruccin fidedigna de las series estadsticas referidas al costo de vida y al salario real, tanto la mayora de las fuentes documentales de poca como los estudios posteriores muestran un descenso importante en las condiciones de vida de la poblacin. en particular de sus sectores populares. Hacia 1935 --como ha anotado Juan Oddone- el Uruguay comenz a experimentar una recuperacin en su capacidad exportadora, reflejo en primer lugar de un mejoramiento relativo del contexto externo respecto a las relaciones de intercambio del pas con el mercado mundial. Sin embargo, como se ver, el retorno a la situacin existente en los aos de bonanza resultaba extremadamente dificultoso. Las primeras medidas dispuestas para superar o al menos paliar la crisis econmica indicaban cambios significativos: se acept primero y se estimul despus la desvalorizacin del peso, se implement un mayor control en la comercializacin de moneda extranjera, se dispuso transitoriamente la amortizacin de las deudas externa e interna, se estableci una creciente limitacin de importaciones, se propuso un paquete de disposiciones de fomento de la agropecuaria buscando revertir el estancamiento del sector, se readecuaron las lneas de poltica crediticia a las nuevas condiciones reinantes. entre otras medidas. Con todo, no faltaron lneas de continuidad en las polticas pblicas. A partir de un diagnstico optimista que perciba a la crisis como una gran oportunidad para la emergencia de un nuevo impulso reformista, el batllismo pudo implementar, desde la nueva ecuacin de gobierno inaugurada en 1931 -pacto poltico mediante con una fraccin del Partido Nacional-, una reanudacin parcial de su programa estatizante y de nacionalismo econmico. La fundacin de la Administracin Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (la ANCAP, que reconoca el influjo de la YPF argentina), de inmediato hostigada por las grandes trasnacionales del petrleo y por los sectores empresariales locales, result al respecto la medida paradigmtica de este segundo impulso reformista. Claramente enfrentados con su visin de la coyuntura y con su modelo reformista para enfrentar la crisis, los partidos de derecha, las organizaciones empresariales -nucleadas institucionalmente en el llamado Comit de Vigilancia Econmica- y el capital extranjero interpusieron un vasto y generalmente contradictorio haz de propuestas, que sin embargo coincidan en el repudio ms enftico de la poltica gubernamental y en el reclamo unnime de un nuevo Alto a las reformas. En un contexto de polarizacin creciente, las voces de la izquierda y otras alternativas terceristas quedaron reducidas a posiciones claramente marginales. La crisis vena a promover asimismo el surgimiento de un gran debate nacional donde aparecan enfrentadas tanto distintas percepciones de los problemas del pas como muy divergentes propuestas de desarrollo. Ms all del ruido creciente, del enfrentamiento entre los grandes bloques en pugna, las discusiones de fondo no pudieron disimular la ausencia de proyectos

verdaderamente novedosos y dotados de un margen razonable de viabilidad. Entre la restauracin reformista o la restauracin conservadora no asomaba una supremaca clara y volva a hacerse visible una autntica crisis hegemnica en el pas. En medio de este cuadro, los resultados de las elecciones de 1930 llevaron a la Presidencia de la Repblica a Gabriel Terra, un batllista heterodoxo, adscrito al ala derecha del reformismo y con vinculaciones importantes con los grupos empresariales y los inversionistas extranjeros. Resistido muchas veces por Batlle, Terra haba sabido esperar su tiempo y llegaba al gobierno con proyectos ambiciosos. Ya en 1931 pudo observarse cmo las clases altas abran primero una expectante carta de crdito al nuevo presidente, para luego pasar a la adhesin manifiesta a algunas medidas presidenciales que satisfacan sus requerimientos. Como dira aos despus el lder socialista Emilio Frugoni, ya se vea en el presidente Terra la perspectiva de un futuro dictador econmico (imagen que por otra parte le interesaba reforzar al propio presidente). Paralelamente a este nacimiento del terrismo, la ms tarde llamada concordancia dictatorial encontraba su conductor. Se trataba de una mutua relacin de convivencia en la que Terra saba muy bien qu fibras deba tocar para renovar peridicamente la convergencia de fuerzas tras su nombre. Las ideas convocantes seran simples y efectivas: la reforma constitucional para terminar con la irresponsabilidad gubernamental; el peligro de la agitacin comunista estimulada desde afuera; un gobierno gil y barato que sustituyera la politiquera. Como en 1916 con Feliciano Viera, las clases altas y la derecha poltica demostraban que saban elegir muy bien a sus conductores a la hora de las encrucijadas. En medio de rumores golpistas y sntomas de inquietismo militar, con el trasfondo del ascenso del fascismo en Europa y la ola dictatorial en toda Amrica Latina, la perspectiva de la dictadura comenzaba visiblemente a ganar espacio en el pas. El golpe de Estado sobrevino finalmente el 31 de marzo de 1933. Ese mismo da comenzaron las persecuciones polticas, detenciones y deportaciones, aunque los primeros bros comisariales del nuevo rgimen no fueron demasiado intensos ni encontraron masiva oposicin. Tal como lo haba previsto la maquinaria golpista, Terra no tuvo muchas dificultades para consolidarse en lo inmediato, ahogando con celeridad la primera resistencia y contando con un eficaz aparato propagandstico para legitimar su imagen pblica. Desde Ro de Janeiro, Herrera contemplaba el desenlace con silenciosa satisfaccin.

El Uruguay hacia 1930: coyuntura y estructura

La situacin del pas durante el impacto de la crisis y del proceso golpista permite identificar algunos rasgos estructurales ya por entonces muy

tpicamente uruguayos, que por otra parte --como se ha visto- hundan sus races en perodos anteriores: a) la complejidad estructural de la sociedad uruguaya, reflejada en la delimitacin algo difusa de las clases sociales y del cuadro general de estratificacin, lo cual se traduca en una notoria dispersin del impulso y de la energa sociales: b) la preeminencia del Estado y los partidos sobre una sociedad civil dbil, sin impulsos propios demasiado vigorosos, expresin tambin de una economa capitalista insuficientemente desarrollada y tensionada; e) la baja extensin de las formas de incorporacin asalariada al proceso econmico, con un magro porcentaje de obreros industriales y uno relativamente alto dc asalariados vinculados con tareas no productivas (base del despegue de las omnipresentes clases medias uruguayas); d) la consistencia de la contradiccin urbano-rural, en el contexto de una resistente primaca (cuestionada pero no doblegada) de la capital sobre el campo, terreno este ltimo del poder de los ganaderos y de la fragilidad endmica de los sectores populares rurales: e) la debilidad hegemnica, la incapacidad de cualquier grupo o sector para ejercer dominio y dirigencia en forma incontestable, expresada tanto por la amplitud de las zonas de desarrollo del Estado como por la ineptitud o imposibilidad de las distintas clases o actores de constelar en torno a ellos un bloque ostensiblemente dominante. Qu reflejos o efectos consistentes podan registrarse en el terreno de los actores sociales y polticos, a partir de los rasgos estructurales anotados de la sociedad uruguaya de comienzos de los aos treinta? Enumeremos algunos entre los ms relevantes: En primer lugar, resultaba por dems evidente la consolidacin de los partidos y el Estado como factores ya tradicionalmente centrales de la poltica uruguaya, con todas las implicaciones que va se han presentado: primaca de la legitimidad electoral, progresiva captura de lo social organizado por lo partidario, presencia del Estado como gran centro regulador, con cierta consistencia propia y mrgenes de accin relativamente autnoma. Por su parte, el proceso golpista permita identificar otros rasgos ms novedosos, aunque tambin involucrados en historias de larga duracin. En el marco de una coyuntura especialmente desafiante, emerga el claro predominio de una matriz-de convocatoria ciudadana sobre la eventual alternativa de una posible matriz corporativista. Ello no haca sino confirmar una cultura poltica que privilegiaba el rol ciudadano (partidario. electoral etc.)-sobre el rol de sujetos del proceso econmico. En este ltimo sentido, el carcter electoral de la primera insercin de los trabajadores en el sistema poltico constitua un buen ejemplo.

Asimismo, el medio rural volva a presentar muy importantes vacos organizativos, que profundizaban el divorcio urbano-rural en la mayora de las organizaciones populares. Este fenmeno, como qued demostrado en la coyuntura golpista, facilitaba el xito de convocatorias no clasistas (del tipo de la ruralista) y bloqueaba la acumulacin de fuerzas en la perspectiva del cambio social. Este panorama de los actores sociales v polticos de aquel Uruguay de 1930 pareca cimentar un cuadro general ms favorable a las permanencias que a las transformaciones, sobre la base de un marco de relaciones entre los partidos, el Estado y la sociedad ya por entonces de muy slido arraigo entre los uruguayos. Por cierto que la articulacin entre aquella estructura social bsica y la esfera de estos actores sociales y polticos se presentaba como compleja y dinmica, aun en el marco de esa proclividad a las permanencias que limitaba el espacio de los cambios traumticos, en una u otra perspectiva. Esa repblica conservadora no era la simple traduccin poltica de una estructura conservadora. Tampoco era la mera consecuencia de una conspiracin poltica que habra neutralizado los impulsos vigorosos de una sociedad proyectada al cambio. Se trataba mas bien de la resultante de esa articulacin compleja entre lo social y lo poltico, de la dialctica de sus impulsos y bloqueos, de sus acumulaciones y desacumulaciones. Y si en el Uruguay de 1930 poda decirse (y el mismo rgimen terrista as lo corroborara) que era ms fcil conservar que innovar, tampoco haba nada cristalizado o congelado para el porvenir. Como vimos, la crisis institucional confirm de modo indirecto el partidocentrismo uruguayo. A pesar del conjunto de realineamientos que en lo previo conmovi al sistema de partidos y del protagonismo decisivo de otros actores en la coyuntura (en especial, de los grupos de presin empresariales), el centro poltico de la escena lo siguieron ocupando los partidos. No hubo aqu espacio para la emergencia de una constelacin antipartidista, del tipo de las que se construyeron en la mayora de los pases de Amrica Latina. No existi la posibilidad real de que una alternativa extrapartidaria condujera el proceso golpista y se hiciera cargo de las responsabilidades gubernamentales luego de la quiebra institucional: ni lo uno ni lo otro poda hacerse desde fuera de los partidos. El sealamiento de esos rasgos sirve -entre otras cosas- para explicar en buena medida el notorio contraste entre el desenlace de la crisis poltica en Uruguay y el curso seguido por las otras dictaduras latinoamericanas de la poca. No hubo aqu dictadura militar (las Fuerzas Armadas fueron actores solo secundarios y discretos del golpe de Estado), ni siquiera una reaccin poltica de signo extremo. Tampoco -como veremos- poda registrarse la configuracin de un cuadro receptivo a proyectos de tipo populista. Antes bien el golpe de Estado de 1933 dio lugar a esa suerte peculiar de reaccin

dbil, corta y conflictual de la que alguna vez escribi Real de Aza. Una dictadura terrista construida muy a la uruguaya, en la que, sin embargo, tampoco faltaran atisbos fundacionales.

La dictadura terrista: cambio en la continuidad

Si el desenlace de la crisis institucional de 1933 posterg las expectativas maximalistas de algunos golpistas connotados, lo sucedido durante los aos de la dictadura de Terra no hizo ms que confirmar esa lnea de continuidad relativa. No hay duda de que un ajuste general se produjo y aun de que en algunas reas llegaron a observarse innovaciones destacadas y perdurables, pero los cambios no alcanzaron en ningn momento una dimensin traumtica y el cuadro global continu presentando un parentesco indisimulable con muchas experiencias del perodo anterior. Las polticas gubernamentales implementadas a partir de la nueva ecuacin poltica emergente en 1933 marcaron -a contramano muchas veces del discurso- la continuidad de ciertas pautas batllistas, aunque reorientadas en trminos generales por un nuevo tono tecnocrtico y conservador. La debilidad de la reaccin terrista respecto al reformismo del primer batllismo puso de manifiesto, una vez ms, algunos de los condicionamientos estructurales ms vigorosos que han operado tradicionalmente - y an operan- sobre la trayectoria de las polticas pblicas en el Uruguay. En primer lugar, las provenientes del factor externo. Como vimos, un mundo en crisis impactaba fuertemente la realidad uruguaya, disipando utopas de signo diverso -desde el pas modelo del reformismo radical, hasta el retorno al modelo agroexportador defendido por los ganaderos- y obligando al realismo. El terrismo acomod el capitalismo nacional a los nuevos condicionantes que el batllismo haba aprovechado -crecimiento mediante-, reconociendo pragmticamente el escaso poder decisorio del pas en la escena mundial, as como la fuerte dependencia del nimbo de la poltica interior respecto de ese contexto (algo que para el nuevo elenco dirigente constituy todo un axioma de la orientacin gubernamental). Sus polticas surgiran en buena medida de una reinsercin ms pragmtica del pas en el contexto internacional, aunque aprovechando las diferencias de signo coyuntural entre los grandes centros mundiales. La crisis capitalista profundiz el ya fuerte deterioro del viejo orden hegemonizado por Gran Bretaa, que en la economa uruguaya se vincul histricamente, en primer trmino, con la primaca de los ganaderos y de las exportaciones agropecuarias. En ese sentido, el estancamiento ganadero iniciado en los aos treinta y no superado a lo largo de toda la dcada, constitua sin duda una de las traducciones ms significativas del cambio de hegemonas capitalistas en la economa local. Resultaba imperativo entonces tanto abrir nuevos mercados como sustituir importaciones, lo que en cierto modo delimitaba los mrgenes de maniobra de la poltica econmica.

Este contexto tambin influy con fuerza en la definicin de rumbos de la poltica exterior del terrismo: la mejora sustancial en las relaciones con Inglaterra (trasuntada por ejemplo en la concrecin del tratado CosioRunciman en 1935) no obst en absoluto para una ratificacin del militante pronorteamericanismo de la cancillera uruguaya, que se asoci en el plano local con una renovada ofensiva comercial del pas del Norte. La no complementariedad de la economa uruguaya con la de Estados Unidos, adems de explicar la asimetra manifiesta de nuestra balanza comercial con el nuevo centro del capitalismo mundial, contribuy a la presentacin de otras estrategias tales como la de un estrechamiento en las relaciones con los vecinos o la profundizacin del intercambio con Italia y sobre todo con Alemania, fenmeno este ltimo tambin vinculado con ciertas simpatas ideolgicas del nuevo elenco gobernante. Asimismo, las rupturas diplomticas con la Unin Sovitica en 1935 y con la Repblica Espaola en 1936 ratificaron el posicionamiento conservador del gobierno terrista frente al mundo de la preguerra. A su vez, como otro elemento de la coyuntura que tambin contribuy a bloquear el pleno triunfo de los rupturistas de 1933, el terrismo -como antes el primer batllismo- expres a su manera un marco general de relaciones entre Estado y sociedad, que ya por entonces-como se ha referido- poda reputarse tradicional en el Uruguay. Lo que ocurri en cuanto al Estado y a su modelo de gestin efectivamente aplicado bajo el terrismo constituye un buen ejemplo de ello. A contramano del discurso, el Estado continu jugando -como tambin lo impona la experiencia internacional de la crisis- un papel decisivo e insustituible en la regulacin de la economa y la sociedad aunque consolidando el viraje del modelo estatal iniciado en los aos veinte. Se trataba -como ha sealado Ral Jacob- de un Estado nodriza del capitalismo, con un estilo de conduccin ms administrativo que poltico, que encontr un principio de concrecin con la creacin de nuevos entes autnomos y comisiones paraestatales con representacin corporativa. Pese a los cambios operados en su modelo de gestin, continuaba siendo un Estado con mrgenes considerables de autonoma relativa respecto de las clases dominantes, razonablemente inclusivo en lo que se refiere a la incorporacin -a veces forzosa -de intereses diversos en sus polticas, pero en buena medida inepto para asumir de modo estable roles y polticas clasistas. representacionales. Las caractersticas generales del ajuste operado en las polticas pblicas constituy otro elemento confirmatorio de ese tono dominado por el cambio en la continuidad. El dirigismo econmico continu y en algunos casos -en la poltica monetaria por ejemplo- se profundiz, aunque proyectando la ya referida modalidad estatista. Si bien prevaleci un nuevo Alto a las reformas en la legislacin social y se apost a un rgimen de libertad salarial moderado, el Estado acrecent en muchos sentidos su papel asistencialista (comedores populares, viviendas econmicas, aumento de

funcionarios pblicos. etc. ). Los planes anunciados en el sentido de concretar una reglamentacin sindical limitada tampoco pudieron prosperar. El ajuste del sistema poltico se desarroll en idntica perspectiva. La anotada persistencia de la centralidad de los partidos se evidenci de modo prstino en la casi obsesin del rgimen por obtener su legitimacin electoral (obsrvese la continuidad de elecciones en 1933 y 1934), en el nfasis por cohonestar la nueva situacin a travs del cambio de la Constitucin o en la dedicacin demostrada para afinar el sistema electoral, de modo de prevenir cualquier audacia rupturista. Tambin en este plano las utopas ms extremosas de muchas de las fuerzas golpistas fueron desechadas o postergadas sine die: en la Constituyente de 1934 -dominada en forma total por los hombres del nuevo rgimen- los defensores de la democracia liberal se impusieron en toda la lnea sobre quienes adheran a frmulas corporativistas extremas, incluyndose solo marginalmente representaciones de esa ndole en el nuevo orden propuesto. La tercera Repblica poda evidenciar en varios de sus hombres simpatas sospechosas hacia el fascismo ascendente, pero su transferencia sin ms a estas latitudes constitua un desborde inaceptable (y tambin innecesario). Sin embargo, junto a toda esta lnea de permanencias -algunas incluso de larga duracin-, el perodo terrista tuvo tambin -a su modo y a su ritmociertos ribetes fundacionales. Creaciones como la de Conaprole (organismo cooperativo con presencia estatal al cual se otorg el monopolio del suministro de leche en Montevideo), la de Pluna (primera empresa de aviacin nacional) o la del Instituto Nacional de Alimentacin (en cuyo caso era reconocible ms de una continuidad), la sancin del Cdigo del Nio o de un nuevo Cdigo Penal, la reforma educativa separando la enseanza media de la rbita universitaria, entre otras medidas, constituyeron -ms all del juicio favorable o adverso- ensayos relevantes, muchos de los cuales se incorporaron como premisas insustituibles en los perodos siguientes de la historia del pas.

Transicin democrtica y Guerra Mundial

La erosin de la dictadura terrista fue por dems rpida. En forma gradual pero efectiva empez a procesarse el desfibramiento de la alianza poltica que haba estado tras el golpe de 1933. A la vez, los amplios sectores del empresariado que haban respaldado a Terra comenzaron tambin a retacearle el apoyo, sumidos en enfrentamientos de intereses y crecientemente descontentos con la poltica oscilante del gobierno dictatorial, particularmente tensionado ante la presin muchas veces divergente de ganaderos e industriales. Algunos ndices de recuperacin econmica, derivados sobre todo de un mejoramiento en el contexto externo. no pudieron disimular siquiera la falta de aliento general del provecto temsta.

La oposicin poltica al rgimen, que haba navegado entre el abstencionismo electoral y la intentona armada, no haba sido del todo eficaz, pero hacia 1938 poda aprovechar no solo la visible erosin de la coalicin oficialista, sino el influjo de un cmulo de factores que empujaban en la perspectiva de un cambio en la situacin poltica. La dictadura no haba podido prohijar ni un nuevo liderazgo ni un nuevo partido. Al trmino de su gobierno, Terra era ya un anciano (morira pocos aos despus) y careca de un capital poltico slido, mientras que sus probables herederos no proyectaban un perfil definido ni especialmente convocante. Los realineamientos de 1933 en el sistema de partidos no haban destruido en modo alguno la matriz de lealtades tradicionales, por lo que la dispersin era la tnica dominante tanto en las filas del declinante oficialismo como en las de la oposicin. La transicin -como han estudiado Frega, Maronna y Trochn- tambin tena sus claves econmico-sociales. Las medidas anticclicas del terrismo haban evidenciado un itinerario sumamente oscilante, expuestas a los virajes de un mercado y de una escena mundiales particularmente agitados y sometidas a las demandas y presiones contrapuestas de los actores corporativos empresariales. Como ha sido sealado, el estancamiento del sector agropecuario no pudo superarse, mientras que el crecimiento industrial comenz lentamente a dominar el escenario de la economa. La agricultura, empero, tuvo un ascenso moderado y unido a los cultivos industriales. Los mercados exteriores se ampliaron y diversificaron, sobre todo luego de 1935, aunque no dejaron de presentarse dificultades en la evolucin de un comercio exterior que vio alterada de manera significativa la magnitud de sus distintos rubros. El cambio, aunque limitado, tambin lleg a la distribucin de los sectores del producto bruto interno, al tiempo que se consolidaba el papel central de la intermediacin financiera, con un rol protagnico de la banca estatal. A partir de los aos finales de la Guerra -especialmente desde 1943estos cambios incrementaron su vigor, al consolidarse la bonanza econmica derivada del aumento de la demanda de nuestros productos y posibilitarse as tanto la acumulacin de reservas como la ratificacin y profundizacin de la llamada industrializacin acelerada. Estos cambios econmicos no podan dejar de ocasionar modificaciones trascendentes en la estructura social y en el juego de los distintos actores sociales. El empuje de la industrializacin, unido al sensible debilitamiento de la hegemona, otrora indiscutida de los ganaderos, provoc alteraciones en el seno de las clases dominantes, de lo que en cierto modo fue indicativa la actitud errtica de los distintos gobiernos de la poca en su relacin con los diferentes sectores del empresariado. El medio rural -viva una fase culminante de procesos de cambio y fragmentacin iniciados dcadas atrs, al tiempo que el avance

industrializador iba de la mano con un peso creciente de los trabajadores asalariados urbanos. Todos estos fenmenos encontraban su traduccin en el escenario de los actores sociales: la Federacin Rural, liderada por los grandes terratenientes, comenz a ver disputada su supremaca: se acrecent el poder negociador de las organizaciones industriales; el movimiento sindical, luego de su declive en la dcada de los treinta, inici una lenta recuperacin en convocatoria e increment un tanto su incidencia en la vida poltica. Con el teln de fondo del nuevo afianzamiento del Estado como gran rbitro institucional de alianzas y compromisos -al decir de Francisco Panizza-, se continuaron desarrollando modalidades de involucramiento ms orgnico de los actores corporativos en la esfera pblica. La creacin de los Consejos de Salarios en 1943 (organismos tripartitos para institucionalizar la negociacin salarial), result tal vez la prueba ms acabada de estos nuevos mecanismos de concertacin social. A estas transformaciones en la escena local deban sumarse las derivadas del fuerte influjo de la polarizacin internacional. Aunque ms adelante nos ocuparemos en especial del impacto de la Guerra Mundial en el pas, anotemos desde ya que la mayora de sus consecuencias empuj tambin en el sentido de una transicin poltica. En esta perspectiva debe destacarse la virulencia de las disputas entre aliadfilos y neutralistas, que sin duda contribuy ostensiblemente en el desmoronamiento de la ya dbil unidad oficialista y se constituy poco a poco en un nuevo eje de redefinicin de las alianzas polticas. Tanto el desplazamiento del herrerismo de posiciones de gobierno como la gradual reunificacin poltica del Partido Colorado -dividido desde 1933- encuentran all una de sus bases de explicacin. Tales condicionamientos no pudieron ms que acelerar el proceso de transicin poltica. Ya desde los comienzos de la presidencia de Alfredo Baldomir - sucesor de Terra y primer mandatario entre 1938 y 1943- result evidente la crisis irreversible de la coalicin terrista. Como consecuencia de ello, la Carta de 1934, hecha a la medida de la ecuacin poltica emergente en 1933, no pudo ofrecer ya un marco institucional idneo para la gobernabilidad en una coyuntura tan convulsionada para el pas, tanto en lo interno como en lo externo. Ante esto, una vez ms se inici un proceso de reforma constitucional, al tiempo que se produca el definitivo desplazamiento del herrerismo del gobierno y Baldomir concretaba un acercamiento progresivo con los principales sectores de la oposicin, en especial con el batllismo. En ese marco de fuertes realineamientos partidarios fue que se produjo, en febrero de 1942, un nuevo golpe de Estado (de corte palaciego y sin intervencin militar, como haba acontecido en 1933), consolidndose de esta forma una transicin de neto corte transaccional. Carlos Real de Aza calific este proceso transicional como salida en andante contabile, para destacar el peso que la fuerte primaca de la matriz liberal (exacerbada por el apoyo a la causa aliada) tuvo en la reunificacin ideolgica y poltica de la gran mayora del elenco poltico y en

la superacin de la quiebra producida casi una dcada atrs. Lo cierto es que una dictadura iniciada por un hombre del ancien rgime (el batllista Terra) era culminada por un hombre ntimamente consustanciado con el rgimen de facto fundado en 1933 (el terrista Baldomir). Como sealaba la tradicin, tambin se elabor una nueva Constitucin, cuyo contenido -corregidas ciertas disposiciones coyunturales de la anterior- supuso un ajuste bsicamente restaurador del viejo sistema de compromiso. El corte restauracionista de esta transicin poltica fue objeto de duras crticas por parte de ciertos sectores -por ejemplo, los grupos de izquierda nacional nucleados en torno a Carlos Quijano y su semanario Marcha-, los cuales, aunque claramente minoritarios, hicieron sentir su voz de alerta ante la persistente irresolucin de viejos problemas de la sociedad uruguaya. Para ellos, aquella transicin que hizo posible el golpe bueno de 1942 haba significado desaprovechar una gran oportunidad para refundan> al pas en una perspectiva de cambio. El gobierno de Juan J. Amzaga (1943-1947) vino a completar el retorno democrtico en el marco de una normalizacin poltica conducida en lo fundamental por el batllismo y caracterizada por una estrategia concertante y coparticipativa que sum un renovado impulso en la legislacin social. Todo esto, adems, favorecido por la prosperidad econmica que la Guerra propiciaba. La Guerra Mundial y su impacto en el plano local significaron factores esenciales en uno de los perodos ms cruciales para la definicin de lo que podramos llamar la reinsercin internacional del Uruguay. En primer lugar, la coyuntura blica sirvi para ratificar la trascendencia configuradora del afuera para una sociedad que, como la uruguaya, segua presentando rasgos de trasplante. Ya hemos anotado asimismo hasta qu punto la clave internacional oper en esos aos sobre los alineamientos de la poltica local, confirmndose de paso el gran arraigo del imaginario liberal, que en el pas apareca ya por entonces indisolublemente unido a la idea misma de nacionalidad. Pero fue sin duda en el plano de la poltica exterior y en el juego de alineamientos del Uruguay en la escena internacional donde se produjeron las definiciones ms relevantes. Cabe mencionar la ratificacin de la tradicional estrategia panamericanista de la cancillera uruguaya el definitivo alineamiento en la rbita norteamericana. o-como balance- la formulacin de una sntesis en la Doctrina de Rodrguez Larreta- canciller de Amzaga_ defendida sin xito en la Conferencia Panamericana de 1945. Segn ha escrito Carlos Real de Aza, el pas se convirti entonces en ala pieza ms diligente de la accin poltica y estratgica de los Aliados. Todos los gobiernos uruguayos de la poca acompaaron sin fisuras las propuestas y sugerencias norteamericanas en materia de poltica exterior, en un itinerario'' que llev al Uruguay a ser considerado el aliado ms incondicional de

Washington en la regin. Ese especial fervor de la Cancillera uruguaya -por cierto que despus no retribuido segn las expectativas locales- cobraba por entonces significacin frente a las muy diferentes posiciones que ante la Guerra Mundial haban adoptado los vecinos Brasil y, particularmente, Argentina. Con todo, debe decirse que el proyecto maximalista que buscaba la instalacin de bases militares norteamericanas en el territorio uruguayo no pudo prosperar -pese a obtener el respaldo oficial- ante la oposicin decidida (tambin enaltecedora) del desplazado herrerismo y de un sector minoritario de la izquierda independiente.

Restauracin reformista y neobatllismo

Mucho ms rpidamente que lo que hubieran pensando los testigos de la primera posguerra, la recuperacin de la segunda mostraba hacia los aos cincuenta un mundo en formidable expansin econmica y social. Los Estados Unidos creca moderada pero firmemente, auxiliaban la reconversin europea y asuman por fin- un rol hegemnico en el concierto capitalista. A su amparo y condicionamiento, Europa occidental iniciaba los caminos de su integracin econmica, que en el marco de los compromisos agobiantes de la Guerra Fra no tardara en ser tambin poltica, aun a costa del olvido de viejos y duros agravios. Del otro lado, la economa sovitica creca a un ritmo tan impetuoso como desequilibrado y viva los ltimos aos del terror estalinista, cuyos rasgos ms sombros haban sido disimulados por el sacrificio del pueblo ruso en la Guerra Patritica contra el fascismo. En el lustro que sucedi a la Guerra se haban estructurado el mundo bipolar y el nuevo orden financiero internacional, se haba acelerado el proceso de la descolonizacin afroasitica y el comunismo haba triunfado en la enorme China. Si el contexto global era de expansin, de euforia relativa, el pequeo Uruguay no poda entonces quejarse de su suerte. El optimismo que gan otra vez a su gente tena algunos fundamentos, aunque su fragilidad (tambin otra vez) no fuera cabalmente percibida. La manera como el Uruguay haba procesado la transicin poltica, las transformaciones en la economa y en la sociedad, as como las mltiples consecuencias derivadas del estallido de la Guerra Mundial convergan en un cuadro propicio para la restauracin, rumbo que tom una vez ms la forma de un proyecto reformista similar al del primer batllismo. Como hemos visto, el nuevo impulso reformista haba comenzado va durante las administraciones de Baldomir y Amzaga, e incluso esta ltima haba contado con una discreta pero efectiva conduccin batllista. La prosperidad econmica, la euforia aliadfila y pronorteamericana que acompaaron el fin de la Guerra, la ratificacin masiva de la matriz ideolgica liberal, el fortalecimiento del Estado y de su rol arbitral-componedor, el crecimiento del producto bruto industrial frente al contrapuesto estancamiento ganadero, la evolucin hacia una sociedad cada vez ms urbana y mesocrtica, la propia reconstruccin de la unidad colorada bajo la hegemona batllista, entre otros fenmenos y

procesos que resultaban caractersticos del Uruguay de la posguerra, apuntaban a facilitar y aun a estimular una restauracin neobatllista. Aquella segunda posguerra encontr al Uruguay dominado por un excepcional optimismo, por cierto que no unnime. El triunfo aliado y ms tarde el arranque de la Guerra Fra parecieron fortalecer an ms -si caba-el alineamiento del pas en la rbita norteamericana. El ocaso definitivo de la hegemona britnica en el mundo capitalista nos encontraba tambin, de modo inslito, como acreedores de la vieja metrpoli, con la cual, sin embargo, el gobierno uruguayo sera especialmente magnnimo a la hora de negociar el pago de la deuda: aceptando el criterio ingls, prcticamente se canjeo la abultada suma de lo adeudado por la compra casi impuesta de viejas y en buena medida obsoletas empresas britnicas de plaza (ferrocarriles, tranvas y aguas corrientes), utilizndose el saldo para rescatar bonos de deuda pblica en Londres. El gobierno uruguayo, asimismo, se ufanaba al presentar al pas como autntico contramodelo de la experiencia contempornea del primer peronismo en la Argentina, oficialmente percibido como una mixtura de las peores acumulaciones histricas de Latinoamrica (corporaciones, plutocracia, cabecitas negras, Iglesia Catlica y Ejrcito) El avance de la industrializacin fue el marco fundamental de la reanudacin del proceso reformista. Las condiciones externas e internas se anudaron fuertemente para dinamizar la actividad industrial, que aument su rentabilidad y su participacin en el producto. El llamado decenio glorioso (1945-1955) mostr a la economa uruguaya creciendo a una tasa anual del 8%, mientras (y vaya esto en abono de aquel optimismo) el promedio mundial era del 5%, el de Estados Unidos de un 3%, el de Europa un 5,5% y el de la Unin Sovitica un 8%. En forma paralela, se mantena incambiado el estancamiento del sector ganadero uruguayo (parlisis en la inversin tecnolgica, descenso en la rentabilidad asociado a un nivel extremadamente bajo de eficiencia), que vena a poner de manifiesto la debilidad estructural de algunos soportes del crecimiento acelerado: los indicadores clave del comercio exterior revelaban que las divisas del pas (y por consiguiente, la financiacin de la experiencia reformista) seguan proviniendo en lo fundamental de los excedentes de las exportaciones agropecuarias, a partir de los precios internacionales que emanaban de la coyuntura del mercado mundial. El proceso industrializador, an en su momento de auge, tambin denotaba sus grietas, como veremos. La prosperidad uruguaya volva a ser inadvertidamente frgil. El momento cumbre de la restauracin reformista se vivi durante los aos de la presidencia de Luis Batlle Berres (1947-1951), vicepresidente de la frmula victoriosa en las elecciones de 1946, que haba accedido a la Primera Magistratura ante la muerte de Toms Berreta. Sobrino de Batlle y Ordez, Luis Batlle proyect un liderazgo renovador que rpidamente lo hizo popular y le dio la supremaca en el litigio interno del batllismo. Con un efecto simblico

muy fuerte, un Batlle volva a presidir (al frente del gobierno y del viejo partido del Estado) el apogeo de un proyecto reformista. El cuadro restaurador pareca darse en toda la lnea, al punto tal que hasta podra discutirse la denominacin de este perodo como de neobatllista, por todo lo que el prefijo exige de novedad, de redefinicin, de proyeccin genuina de un legado. Ms all de la diferencia notoria de contextos histricos (en los aos cincuenta se haba completado el cambio de hegemonas en el mundo capitalista y la insercin internacional del pas ya no poda ser la misma que a comienzos de siglo; el sistema poltico democrtico y la propia estructura social se encontraban configurados de modo mucho ms consistente y sus condicionamientos ya no eran los de aquellos tiempos de formacin del 900; el debate ideolgico se desarrollaba bajo otras coordenadas), un rpido vistazo comparativo entre el batllismo originario y su nueva versin ofrece rditos interpretativos. Las semejanzas en el discurso eran mltiples: la afirmacin liberal con una proyeccin social y en algn caso moderadamente socializante; la promocin de un Estado reformista, que no sustituyera la iniciativa privada pero que permitiera dirigir la articulacin armnica de los intereses del capital y del trabajo; la invocacin del rol anticipatorio de las polticas pblicas, con el fin de garantizar las estrategias de concertacin social y prevenir la eventualidad de cualquier desorden revolucionario; la promocin de la industrializacin como clave del desarrollo econmico y de la redistribucin ms justa de los ingresos; la ratificacin del alineamiento panamericanista; entre otras. Pero tampoco faltaron diferencias visibles: el neobatllismo destac permanentemente su proyeccin restauradora del -viejo modelo, relativizando cualquier rasgo ms o menos fundacional; a tono con su tiempo, la centralidad de los principios democrtico-liberales en su programa poltico result mucho ms vigorosa; en forma paralela, su programa de reformas sociales fue bastante menos audaz y denot un mayor conformismo en el plano ideolgico: su programa industrialista, asimismo, alcanz proyecciones ms radicales y abarcadoras: su estrategia de conduccin del aparato estatal se acerc ms al modelo de comit administrador predominante bajo el terrismo que al de primaca poltica de las primeras dcadas del siglo. A diferencia de lo que aconteca contemporneamente en otros pases de Amrica Latina, esta restauracin reformista conducida nuevamente por el batilismo no lleg a traducirse en una implantacin populista efectiva (ms all de ciertos rasgos parciales de la experiencia), lo que vena a ratificar una vez ms la continuidad relativa de ciertos factores de larga duracin en la sociedad uruguaya. A ttulo indicativo, enumeremos algunas variables que sera interesante analizar en profundidad -tarea que escapa a los lmites de esta sntesis- para corroborar lo que juzgamos como una dbil receptividad en el Uruguay de los

aos cuarenta y cincuenta ante una eventual implantacin poltica de cuo populista: las caractersticas de la sociedad civil que obstaculizaban fuertemente la vigencia plena de la clsica dicotoma populista de pueblo/ oligarqua>: las dificultades de arraigo de liderazgos de tipo masivo y extrapartidario; la consistencia y la continuidad de la influencia del sistema de partidos: la tradicional debilidad relativa de las clases dominantes, que dificultaba la implantacin en forma de propuestas anti-statu quo; la pobreza del coligante nacionalista; vinculado con esto y con otro cmulo de factores, cierta endeblez del sentimiento antiimperialista; el consenso mayoritario -con excepciones- en los partidos tradicionales en torno a una poltica internacional fundamentalmente pronorteamericana; la consistencia de la tradicin ideolgica liberal; la vigencia de un cierto esquema cultural-poltico de signo bsicamente restaurador y continuista, no rupturista; la larga tradicin estatalista, con todas sus implicaciones; las formas de incorporacin y representacin de los intereses corporativos en el sistema poltico; la ausencia de marginaciones socioculturales tan traumticas como las de otros pases del continente; entre otros. Con altibajos, el despliegue reformista continu hasta mediados de la dcada de los cincuenta. El Estado vio consolidada su participacin directa en la esfera econmica monopolizando casi el conjunto de los servicios pblicos y acrecentando su peso especfico en la produccin industrial. La creacin en 1948 de un Instituto Nacional de Colonizacin debi enfrentar una dursima oposicin de los ganaderos y de la derecha poltica, al tiempo que, asfixiado por un desfinanciamiento creciente, termin por fracasar como vehculo de una autntica reforma de las estructuras agrarias. En forma paralela, la prosperidad econmica permiti una nueva consolidacin del welfare state uruguayo, incrementndose el rol del Estado como gran empleador> (clientelismo mediante) y prosiguiendo el desarrollo de polticas sociales ms o menos audaces. Una nueva reforma constitucional impulsada por el sucesor de Batlle, Andrs Martnez Trueba, encontr respaldos suficientes como para concretar un nuevo cambio en las reglas de juego institucionales que instaur a partir de 1952 un rgimen de colegiado integral en la organizacin del Poder Ejecutivo. Ms all de los soportes poltico-partidarios de la reforma y de la variada significacin de esta nueva experimentacin institucional` (la vuelta del colegiado era una prctica ntidamente restauradora), la novel Constitucin pareca tambin responder a los primeros sntomas de una inminente crisis econmica. Algunas oscilaciones en las cotizaciones internacionales de nuestros productos de exportacin coincidieron con un aceleramiento (lento pero visible) en la evolucin de los precios en el mercado interno y una consiguiente expansin de la conflictividad sindical, que dio lugar a los primeros conatos represivos por parte del gobierno. As. en marzo y en setiembre de 1952 se aprobaron Medidas Prontas de Seguridad, con motivo

de las huelgas de los funcionarios de Salud Pblica, del transporte capitalino. de los textiles y de ANCAP, entre otros. Denuncias de corrupcin y una creciente movilizacin de los sectores ruralistas (acaudillados por Benito Nardone, al frente de su Liga Federal de Accin Ruralista) completaron un cuadro de creciente descontento social que comenz a hacer sentir su influjo en las elecciones de 1954, en las que sin embargo triunf el batllismo quincista, de Luis Batlle, oportunamente distanciado de las posturas oficialistas. Con todo, la onda expansiva de optimismo colectivo no pareca retroceder de modo categrico. A la bonanza econmica (renovada por los efectos de la Guerra de Corea) se sum en 1950 el triunfo uruguayo (de honda significacin simblica en la poblacin) en el campeonato mundial de ftbol celebrado en Brasil, con lo que alcanzaba su apogeo el imaginario triunfalista. Un poltico colorado tradicional poda por entonces incorporar como lema de su campaa electoral la inquietante frase de Como el Uruguay no hay. Y el ex presidente Luis Batlle contaba que, de viaje por Europa, no vacilaba en invertir los trminos de la vieja metfora, para espetar a sus anfitriones suizos que, en realidad, eran ellos los uruguayos de Europa.