2 Histrico da EAD

por sheilakurc ltima modificao 26/12/2006 15:21 Muitos autores, a exemplo de Joo Roberto Moreira Alves (1998), datam o surgimento da EAD no mundo no sculo XV, quando Johannes Guttenberg inventou a imprensa na Alemanha, utilizando caracteres mveis para a composio de palavras. At aquele momento, a produo de livros era realizada manualmente e era extremamente onerosa, dificultando o acesso ao universo do conhecimento. Em pocas mais recentes, temos citaes de uma tentativa de estabelecer um curso por correspondncia na Inglaterra, com direito a diploma, em 1880 (Niskier, 1999). Tal idia foi rejeitada pelas autoridades locais e os autores da proposta foram para os Estados Unidos, encontrando espao na Universidade de Chicago. Em 1882, surgiu o primeiro curso universitrio de EAD naquela instituio, com material enviado pelo correio. Depois, em 1906, a Calvert School, em Baltimore, EUA, tornou-se a primeira escola primria a oferecer cursos por correspondncia. Segundo Alves (1998), a difuso da EAD no mundo se deve principalmente Frana, Espanha e Inglaterra, pois os centros educacionais destes pases contriburam bastante para que outros pudessem adotar os modelos desenvolvidos. Litto (2002) destaca que, ao contrrio do que acontece no Brasil, onde h um histrico de controle governamental centralizador sobre a educao superior, em outras naes havia possibilidades de inovao e, assim, o desenvolvimento de cursos e estratgias de ensino ocorreu mais rapidamente. Com esta abertura, temos que a primeira universidade baseada totalmente no conceito de educao distncia foi a Open University (OU), na Inglaterra (www.open.ac.uk). Surgida no final dos anos de 1960, a OU iniciou seus cursos em 1970 e em 1980 j tinha 70.000 alunos, com 6.000 pessoas se graduando a cada ano. Ao longo de seus 35 anos de existncia, foram incorporadas todas as novas tecnologias que eram desenvolvidas e popularizadas, como vdeos e computadores pessoais nos anos de 1980, e a Internet nos anos de 1990. A Open University forneceu referncias para o surgimento de universidades abertas em vrios outros pases do mundo, entre as quais podemos citar a Anadoulou University, na Turquia; a Open Polytechnic, na Nova Zelndia; a Indira Ghandi National Open University, na ndia; e a Open Universitt Heerlen, na Holanda. Vrios pases tambm desenvolveram sistemas de EAD para lidar com suas condies especficas, que freqentemente apresentam desafios para a educao da populao local. Niskier (1999) cita o Canad, por exemplo, que por ter regies geladas durante a maior parte do ano, de acesso impossvel por terra, foi o primeiro pas do mundo a utilizar satlites de telecomunicaes s para a educao. L surgiu o sistema Schoolnet, utilizando tambm cabos, Internet e Intranet, e investindo na capacitao e treinamento de professores e especialistas. Outros pases gelados, como Sucia, Dinamarca, Noruega e Finlndia, tm populaes dispersas pelos seus territrios e altssimos nveis de educao bsica. A Noruega, por exemplo, tem experincias com EAD desde 1914, quando foi criada a NKS, que atualmente utiliza videoconferncia para aprendizagem distncia. Naes com vastas extenses geogrficas tambm encontram na EAD muitas solues para seus problemas educacionais. Alm do Canad, mencionado acima, temos o

exemplo da Austrlia, onde aproximadamente 30% da populao vive espalhada em grandes reas. A Universidade de Queensland foi criada em 1910, oferecendo cursos por correspondncia. Durante a Primeira Guerra Mundial, estes cursos comearam a chegar nas reas isoladas do pas, e mais tarde, em 1929, teve incio o servio de rdio. Em 1990, surgiu o Consrcio Nacional de Educao Distncia, um rgo criado pelo governo australiano para organizar o ensino ps-secundrio. A Espanha apresenta outro exemplo interessante, com a criao da UNED (Universidade Nacional de Educao a Distncia), em 1973. Tal projeto "visou romper com a uniformidade dos centros educativos, aceitando a pluralidade e diversificao das instituies" (Niskier, 1999: 227). Portugal tem, assim como a Inglaterra, sua prpria Universidade Aberta, que foi criada em 1988. E alm do Brasil, outros pases da Amrica Latina, como Bolvia e Argentina, tm realizado experincias com EAD. A partir dos casos citados, podemos perceber que a EAD teve uma primeira consolidao no incio do sculo XX, e posteriormente, com o desenvolvimento dos meios de comunicao, na segunda metade do mesmo sculo, houve condies para a ampliao dos projetos existentes e para o surgimento de novos projetos. Atualmente, com a utilizao de satlites e da Internet, as barreiras geogrficas no so mais impedimentos para a educao. 2.1 EAD no Brasil A histria da educao a distncia no Brasil teve incio em 1904, com o ensino por correspondncia. Na poca, instituies privadas passaram a ofertar cursos tcnicos sem exigir escolarizao anterior. Este modelo foi consagrado com a criao da Rdio Sociedade do Rio de Janeiro, concebida por um grupo liderado por Henrique Morize e Roquete Pinto (1923), e tambm com o surgimento do Instituto Monitor (1939), do Instituto Universal Brasileiro (1941) e de outras organizaes similares. Entre 1970 e 1980, instituies privadas e organizaes no governamentais (ONGs) comearam a oferecer cursos supletivos a distncia, com aulas via satlite complementadas por kits de materiais impressos. A universidade virtual, compreendida como ensino superior a distncia com uso de Tecnologias de Comunicao e Informao (TIC), surgiu no Brasil na segunda metade da dcada de 1990. As universidades brasileiras passaram a se dedicar pesquisa e oferta de cursos superiores a distncia e ao uso de novas tecnologias nesse processo a partir de 1994, com a expanso da Internet nas Universidades de Ensino Superior (IES) e com a publicao da Lei de Diretrizes e Bases para a Educao Nacional (LDB), em dezembro de 1996, que oficializou a EAD como modalidade vlida e equivalente para todos os nveis de ensino. Em 1997, universidades e centros de pesquisa passaram a gerar ambientes virtuais de aprendizagem, iniciando a oferta de cursos de ps-graduao latu sensu via internet, demarcando, assim, entre 1996 e 1997, o nascimento da universidade virtual no Brasil. Entre 1999 e 2001 universidades virtuais formaram redes de cooperao acadmica, tecnolgica ou comercial entre instituies brasileiras, e entre estas e organizaes internacionais. Neste perodo, passaram a ser organizados consrcios por afinidade regional, consrcios temticos e redes de instituies pblicas, privadas e confessionais. Este trabalho pretende discutir a eficcia e a importncia da educao a distncia no Brasil e se a EAD utiliza a tecnologia como um catalisador responsvel pela mudana

no paradigma educacional. Dentro desse paradigma, a promoo da aprendizagem prioritria, visando o processo de construo do conhecimento, habilidades e informaes pelo prprio aluno. Segundo os dados oficiais do Anurio Brasileiro de Educao a Distncia, publicado pela ABED (Associao Brasileira de Educao a Distncia): - Pelo menos 1.278.022 de brasileiros estudaram por EAD em 2005, tanto pelos cursos oficialmente credenciados quanto por grandes projetos nacionais pblicos e privados. - O nmero de instituies que ministram EAD de forma autorizada pelo sistema de ensino cresceu 30,7%, passando de 166 (em 2004) para 217 (em 2005). - O nmero de alunos que estudam nessas instituies cresceu ainda mais, passando de 309.957 (em 2004) para 504.204 (em 2005). - No ano de 2005 houve um pico na oferta de novos cursos a distncia. Foram oferecidos, pelas instituies da amostra, 321 novos cursos neste ano, contra 56 novos cursos em 2004 e 29 novos cursos em 2003. - As regies Sul e Centro- Oeste do pas cresceram muito em pontos percentuais, na comparao com o nmero de alunos das demais regies. Isso deve-se principalmente ao grande crescimento de alunos no estado do Paran, que triplicou seu nmero, e do Distrito Federal. O mesmo Anurio mostra que, apesar do material impresso ser amplamente utilizado, o apoio ao aluno distncia ocorre primordialmente com o uso de tecnologias mais recentes: - A prova escrita presencial a forma de avaliao mais utilizada pelas instituies de EAD, sendo utilizada por 64,3% delas. - O e-mail o apoio tutorial mais comum nas escolas de EAD, sendo usado por 86,75% delas. Em seguida vem o telefone (82,7%), o professor online (78,6%) e o professor presencial (70,4%). - A mdia mais utilizada para as aulas de EAD a impressa (84,7% das escolas a utilizam). Em seguida, vem o e-learning (61,2%) e o CD- ROM (42,9%). 2.2 Tendncias atuais em EAD A digitalizao de imagens e sons transformou o mundo e est dando origem a novas relaes entre professores, alunos e instituies que os abrigam. A enorme quantidade de informaes disponibilizadas na Internet demonstra a facilidade de acesso a dados que no passado eram mantidos trancados em bibliotecas e controlados por poucas pessoas. Em outras palavras, oferecer contedos de excelente qualidade j no suficiente para atrair esses alunos e, cada vez mais, as instituies educacionais esto percebendo a importncia de manter canais de comunicao amplos e abertos com seus alunos, principalmente na modalidade a distncia. Neste cenrio, a conexo entre

instituies, professores e alunos em comunidades virtuais tem criado condies para que um melhor atendimento seja prestado a estes alunos. Durante a 22a. Conferncia Mundial de Educao a Distncia, no Rio de Janeiro, Sclater (2006) destacou o projeto que ir disponibilizar gratuitamente na Internet a maior parte do contedo dos cursos ministrados pela Open University, instituio baseada na Inglaterra. Como vimos anteriormente, a Open University foi uma das pioneiras no ensino a distncia, comeando suas atividades no incio dos anos de 1970, e enfrentou o surgimento de inovaes que deram origem a debates acirrados: quantos alunos estariam em desvantagem por ainda no ter acesso a uma nova tecnologia e quantos deixariam de fazer um curso se este no utilizasse as mais recentes tecnologias? Assim, decises foram tomadas quando surgiram a televiso branco e preto, a televiso colorida, cassetes, computadores, floppy disks, CD-ROMs e DVDs. Atualmente, a enorme quantidade de informaes disponveis na Internet traz um novo elemento a esta questo. Com a Internet, as universidades no tm mais controle sobre o conhecimento, que agora distribudo a milhes de computadores e disponibilizado atravs do acionamento de algumas teclas e cliques de um mouse, ao invs de trancado em nossas bibliotecas ou encapsulado em fontes textuais estticas e dispendiosas. Ao invs de entregar o conhecimento aos alunos em bandejas, as universidades podem complementar seus materiais com um direcionamento de como os alunos podem encontrar informaes sozinhos (...). Enquanto os contedos perdem seu valor, as instituies precisam construir sua expertise para dar apoio a grandes nmeros de alunos a distncia, para se diferenciar de seus competidores. Os modelos de apoio ( support models) precisam ser aprimorados e divulgados, pois materiais de curso excelentes no sero suficientes para atrair alunos (SCLATER, 2006). Fica evidente que, ao colocar uma perda de valor dos contedos, Sclater faz referncia ao ponto de vista de marketing de uma instituio que busca angariar seus alunos. No h uma perda da importncia destes contedos para que exista um bom curso, mas contedos excelentes no bastam. Alm disso, preciso haver uma boa comunicao entre professores e alunos, ou seja, um bom sistema de suporte. Um outro exemplo de disponibilizao gratuita de contedos o OpenCourseWare do MIT (Massachusetts Institute of Technology). O MIT OCW uma iniciativa conjunta da William and Flora Hewlett Foundation, da Andrew W. Mellon Foundation, da empresa de softwares ABinitio e do MIT, com o objetivo de realizar uma publicao eletrnica em grande escala na Internet, proporcionando acesso fcil e grtis a materiais de pesquisa relativos aos cursos do MIT para educadores de instituies pblicas, estudantes e autodidatas do mundo todo. A proposta expandir o conceito, o alcance e o impacto desse novo modelo de curso aberto do MIT, com a expectativa de alcanar a estabilidade sem, entretanto, tornar-se esttico at 2008. Enquanto esta data no chega, diariamente so acrescentados os materiais de todos os cursos do MIT. At maio de 2006, foram publicados 1400 cursos e espera-se chegar a 2000 cursos at 2007. Desde a disponibilizao do projeto para o pblico, em 30 de setembro de 2002, o site OpenCourseWare, do MIT, j foi visitado por usurios de mais de 215 pases do mundo todo. At outubro de 2006, foram recebidos mais de 25 mil mensagens de e-mail, reconhecendo a liderana do MIT como fornecedor de informaes gratuitas e

acessveis pela Web. Desde maio de 2006, o pblico brasileiro pode acessar mais de 100 cursos traduzidos para o Portugus tanto atravs do site do MIT OCW ou do Universia, um consrcio de mais de 800 universidades provenientes de diversos pases, como Espanha e Portugal. Os cursos disponveis abrangem as seguintes reas: Aeronutica e Astronutica; Antropologia; Arquitetura; Biologia; Crebro e Cincias Cognitivas; Cincia Poltica; Cincia; Tecnologia e Sociedade; Cincias da Terra, Atmosfricas e Planetrias; Cincias e Artes de Mdia; Diviso de Engenharia Biolgica; Diviso de Sistemas de Engenharia; Economia; Engenharia Civil e Ambiental; Engenharia Eltrica e Cincia da Computao; Engenharia Mecnica; Engenharia Nuclear; Engenharia Ocenica; Engenharia Qumica; Estudos Comparativos de Mdia; Estudos e Planejamentos Urbanos; Estudos Literrios e Humansticos; Fsica; Histria; Lnguas Estrangeiras e Literatura; Lingstica e Filosofia; Literatura; Matemtica; Msica e Artes Dramticas; alm de material da Sloan School of Management, a escola de administrao do MIT - sobre Administrao e Marketing. Ainda com relao aos contedos, Bielschowsky (2006), presidente do CEDERJ; consrcio de universidades que analisamos neste trabalho, destaca a importncia do processo de elaborao dos contedos utilizados nos seus sistemas de ensino. Ao contrrio do que Sclater colocou sobre a Open University, Bielschowsky indica que, para o CEDERJ, a preparao dos materiais ainda o principal diferencial buscado para a obteno de bons resultados. Segundo o autor brasileiro, h trs elementos principais que so considerados na elaborao de contedos: 1. Uma clara definio de metas e objetivos, indicando o que os aprendizes devem conseguir fazer; 2. o uso de uma linguagem clara e com tom de conversao, para facilitar a compreenso dos materiais pelos alunos; e 3. uma aprendizagem ativa, dando oportunidade aos alunos de construir o conhecimento, experimentando diferentes situaes e trabalhando na resoluo de problemas. A viso de Bielschowsky coloca a formatao de contedos em primeiro plano, sem a qual no existe uma segunda etapa, dando apoio ao aluno que recebeu o material desenvolvido. Nos exemplos da Open University e do MIT, fica evidente que o contedo j foi testado e aprovado, podendo ser publicado gratuitamente na Internet, mas destacando a importncia da assessoria dos professores. Esta tendncia mundial, apontada por Fredric Litto (2006), presidente da ABED, indica que a valorizao de cursos e instituies de EAD estar centrada na certificao, nos sistemas de avaliao, e na assessoria aos alunos proporcionada pelas escolas e universidades. Como poderemos observar nos prximos captulos deste trabalho, assim como nos consrcios descritos, h uma preocupao atual com a formao de comunidades virtuais, envolvendo alunos e professores; para servir a uma variedade de situaes como discusso de contedos, complementao de tarefas; troca de documentos e capacitao de pessoal (BIELSCHOWSKY, 2006); e com isso alcanar bons desempenhos nos itens que, segundo Litto, devem ser priorizados.