inSSIDer: buscando el mejor canal WiFi para maximizar la velocidad inalmbrica

Con la enorme proliferacin de dispositivos WiFi, como routers ADSL, porttiles y smartphones, hay lugares donde el espectro radioelctrico empieza a estar realmente saturado, lo que perjudica seriamente al rendimiento de las conexiones inalmbricas. La convivencia de varias tecnologas (b, g y n) en las mismas frecuencias obliga a los dispositivos a adaptar su velocidad para asegurar la comunicacin. En este artculo te contamos como evitar las frecuencias ms saturadas en tu vecindario y elegir as los canales WiFi que permitirn maximizar la velocidad.
A la hora de configurar una red Wi-Fi casera para utilizarla con nuestros ordenadores porttiles o sobremesa y dems disposi tivoshay que tener en cuenta aspectos muy importantes, a menudo ocultos para la mayora, que provocan que nuestra experiencia de uso no sea la que en un principio esperbamos.

Adems, con la proliferacin de este tipo de redes inalmbricas con todas las operadoras ofertando el paquete "conexin + router Wi -Fi", hay sitios donde realmente el espectro est bastante saturado y el rendimiento baja todava ms, por lo que se hace necesario saber cmo elegir las frecuencias idealespara configurar el router en nuestra casa. Para ello, realizaremos una pequea gua del programa inSSIDer, que nos ayudar en esta tarea. Pero antes, pongmonos un poco en situacin y analicemos un poco cmo funciona realmente la Wi-Fi, estndar 802.11 de la IEEE.

La velocidad real en Wi-Fi no es ni por asomo la terica

Pese a que cada vez hay ms routers compatibles con la ltima versin de Wi -Fi (802.11n aprobada hace unos meses), la mayora de los porttiles y routers de

unos os i M s e eloci

l
teri

nl .

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, ue of ece

st 54

Y ecalco lo e terica orque el ropio protocolo consume con sus mensajes e control tiempo e transmisin, con lo que l tasa e atos til aja , fenmeno que se maximi a si ay arias redes ecinas trabajando en las mismas frecuencias o canal .

Prdidas or el ropio

ionamiento del protocolo...

Empezando por los mensajes, y como i i est asado en ran parte de su especi icacin en el estndar Ethernet cableado IEEE .3 , ereda el mecanismo de proteccin ante colisiones MA/ para evitar que dos equipos enven su mensaje simult neamente, choquen entre s en el cable y el resultado sea inteli ible, con la consecuente prdida de rendimiento ya que ser ne cesaria una retransmisin. A esto le aadimos que el medio por el que la i i opera aire) es mucho ms catico que el cable ya que, adems de tener que uardarse ante las propias interferencias en la red, hay que tener en cuenta las redes vecinas y otros factores externos.
ue nicamente un dispositivo radie su informacin Para reservar el medio se hace uso de las tramas RTS/CTS , Ready to Send isto para Enviar) y lear to Send Va libre para enviar). El primero es la solicitud que hace el interesado en transmitir hacia la red, y el segundo es el que enva el punto de acceso para decirle que el medio est disponible y para informar al resto de ordenadores de la red que durante un tiempo ellos no van a poder emitir. omo podris suponer esto no es inmediato, y conjuntamente con otros mensajes de control, la velocidad real mxima de la i i baja aproximadamente un 50% respecto a la terica , quedndose en 7,3 Mbps en . g 54 Mbps tericos) y a 5,6 Mbps con . b Mbps tericos).

... ue se agrava si hay redes

i i antiguas cerca

Pero la cosa se complica cuando en nuestra vecindad hay una red 802.11b y nosotros estamos usando en las mismas frecuencias nuestra i i . g, ya que en el mismo medio interfieren dos tecnologas totalmente distintas . Vamos a intentar explicarlo de forma fcil sin demasiada palabrera tcnica. as dos versiones del estndar emplean diferentes tcnicas de modulacin de las seales. Mientras el ms nuevo . g emplea OFDM, . b usa DSSS, por lo tanto, hay un grave problema de entendimiento entre ambos para determinar que el medio est libre y se puede transmitir.

Para entenderlo mejor, cojamos el supuesto de que estamos en una conversacin con alguien britnico, y sabe algo de espaol. Nosotros slo sabemos hablar en espaol. Si l es la estacin . g) empieza a hablar ingls con nosotros so mos la estacin . b) a su ritmo nativo, lo que

va a ocurrir es que no nos enteraremos absolutamente de nada. Por lo tanto, lo que puede hacer es hablarnos en castellano, pero como su nivel no es tan alto, lo har ms despacio y en todo caso la comunica cin ser viable . Este smil es totalmente vlido para comprender lo que sucede en estas situaciones entre dos redes i Fi de tecnologa distinta que coexisten. 802.11g es retrocompatible, por lo ue se puede comunicar empleando la modulacin SSS con los dispositivos del antiguo estndar , a una velocidad mucho ms lenta de a la que podra idealmente. A este mecanismo se le llama Proteccin, y emplea mensajes TS to-self TS a uno mismo), que se aaden a las RTS/ TS explicadas anteriormente. Este TS to-self no es ms que un paquete TS normal emitido en modulacin DSSS ms lentamente por tanto) por el que pretende transmitir datos, para que de este modo las estaciones antiguas puedan comprender que el medio pasa a estar indisponible para ellas. Este proceso aade un plus de retardo en el sistema, y hace caer todava ms el rendimiento real de nuestra red . g, que de sus flamantes 54 Mbps tericos y vlidos para casi cualquier cosa, nos uedamos en unos escasos 13 Mbps que ya sufren para hacer streaming de video de alta definicin.

Se puede crear un cuello de botella con la conexin a Internet

on esta explicacin ahora podemos entender las uejas de clientes que contratan a su operadora velocidades por encima de la decena de Megabits por segundo y la utilizan va i-Fi, que ven cmo la velocidad que obtienen descargando no es la prometida, pero el fallo puede no estar en la operadora, sino en su propia casa, ya que es el enlace inalmbrico el ue hace de embudo al no poder rendir ms de 7,3 Mbps en el m ejor caso, y 3 Mbps en un caso urbano habitual con una densidad de redes i -Fi ya importante. Y esto es independiente de la potencia de la seal que recibamos el nivel de cobertura que indica el sistema operativo). De hecho, si la seal se debilita, pode mos perder ms rendimiento. Bueno, y ahora, cmo podemos aumentar el rendimiento de nuestra i i? seleccionando el canal con menos perturbaciones por efecto de otras redes vecinas o por otras razones p.ej. telfonos inalmbricos) para emitir con l.

Entendiendo el reparto de canales de la

i i

Para ello debemos conocer cmo se reparte la banda libre de frecuencias situada alrededor de los ,4 GHz que emplean este tipo de redes en Europa. on . g, una antena emplea un ancho de banda de 22 MH para transmitir sus datos , mientras que los trece canales en los que se divide la banda otorgada para i -Fi para Europa, se separan 5 MH entre ellos . Empezamos mal. En efecto, cuando usamos un canal para emitir estamos rellenando con nuestros datos los adyacentes.

De hecho, cuando se planifica una red inalmbrica a lo grande (un campus, una ciudad), se suelen emplear canales que no se solapan entre s, como por ejemplo la tripleta conformada por el canal 1, y 1 , tal y como podemos ver en la grfica de a continuacin. Otra opcin es usar los canales 1, y 11.

Pero cuando hablamos de los routers que las operadoras nos regalan (o que compramos por nuestra cuenta), vienen con un canal predefinido para nuestra Wi-Fi, que puede ser configurado entrando en elpanel del router, pero que la gente en general no suele cambiar. Por poner ejemplos, los routers de Vodafone suelen llegar preconfigurados con el canal 1, muchos otros como el Comtrend + que muchos clientes de elefnica tienen llega con el canal por defecto. El resto, optan por el canal 11. Estos tres suelen ser los ms saturados de todos, y son los elegidos porque entre ellos no se interfieren, as que estas redes solo "molestan" a las de su mismo canal y a los adyacentes que no se suelen usar por d efecto. Por ejemplo, si usamos el , afecta al , , y 8. Otros optan por a adirles una funcin para que sea el router que de forma automtica decida cul es el canal a usar. stos suelen elegir el canal ms vaco que encuentran, no el que menos interfer ncias tiene, y est bastante e desaconsejado.

mo usar inSSIDer para elegir el mejor canal

Con todo, ya tenemos justificado el uso de un programa comoinSSIDer que al principio comentamos, y que nos ayuda a elegir cul es el mejor canal para configurar nuestro router. La utilidad es gratuita, de cdigo abierto, y slo tiene versin para Windows. La descarga es ligera, y se instala sin ningn problema. El nico pero es que est medio en espa ol, medio en ingls, pero se entiende perfectamente. Para que el anlisis comience, slo hay que seleccionar la tarjeta de red inalmbrica y darle a Iniciar Escaneo.

En seguida veremos la pantalla dividida en tres zonas. En la parte superior el programa lista las redes que hay en nuestro entorno con la informacin del nmero de canal que usan, as como la potencia de se al que recibimos dedicha red, la proteccin que usa y la velocidad a la que trabajan. En la parte de abajo a la izquierda, se ve un histrico de la potencia de la se al recibida en cada red, y en la parte derecha el estado actual de las redes, observando qu espectro utiliza , y n cmo se solapan entre s. Nosotros nos fijaremos en la red nombrada como Bandaancha.

Para lo que nos interesa, que es elegir el canal ms libre de todos, podemos observar que actualmente tenemos nuestra red situada en el canal , y otras muchas redes colocadas por el resto de frecuencias. Es interesante destacar que en las capturas nuestra red no se solapa con las otras ms cercanas (con niveles de potencia mayores), aunque en principio no nos importa mucho, ya que la reserva del medio para emitir se hace de igual forma para notificar a los dems puntos de acceso, estn lejanos o cercanos. ambin es relevante ver que el canal 1 est vaco, esto es debido a que su uso en Europa es ilegal.

De hecho, podramos considerar que sera mejor situar nuestr red conjuntamente a con otras que recibamos con potencia, ya que la posibilidad de perder visin respecto a las dbiles es menor, y se minimizara el riesgo de colisin porestacin escondida.
Otro factor importante sera el trfico que generan estas redes, que por desgracia no podemos analizar con este programa. o es lo mismo compartir canal con dos redes que generan mucho trfico y que ocupan el medio con mucha frecuencia, que con cinco que a penas se usan, pues la mayora del tiempo

tendremos va libre para emitir. Para conocer estos datos tendramos que utilizar un analizador de protocolos sniffer), que estuviera capturando paquetes durante un buen rato con la tarjeta i -Fi y saber interpretar los resultados, viendo qu red genera ms mensajes con datos, no de control. omo esto ltimo se escapa un poco a los propsitos de este artculo, nos centraremos en cambiar el canal de nuestra red inalmbrica a aquella que presente menos redes vecinas interfiriendo, tomando el supuesto que todas emiten una densidad de datos igual. En nuestro caso, podemos observar los siguientes resultados:

N Canal Redes en el canal 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 5 0 0 0 0 4 1 2 1 0 9 0 0

Redes adyacentes Redes totales que solapan en el canal 0 5 5 4 5 3 6 6 12 12 1 9 9 5 5 5 4 5 7 7 8 13 12 10 9 9

Podramos suponer que el mejor candidato es el canal nmero 4, pero hay ue tener en cuenta algo : si situamos la red ah, nuestros datos se solaparan con las que estn ocupando los canales , 3, 5 y 6; es decir, las que estn centradas en los canales del al . En total, redes. Podemos seguir el mismo razonamiento con el resto de frecuencias y con la ayuda del grfico anterior de reparto de canales, para elaborar esta tabla:

N Canal 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13

Solapa con redes Si coloco aqu la red, centradas en canales: cuantas redes interfieren? 1-5 1-6 1-7 1-8 1-9 2-10 3-11 4-12 5-13 6-13 7-13 8-13 9-13 5 9 10 12 13 8 17 17 17 17 13 12 10

Con lo que en principio, en nuestro caso sera mejor configurar la red en el canal 1 . Por lo tanto en nuestra prueba no hace falta cambiar, daba la casualidad de que ya estaba en el canal adecuado, pero si hemos de hacerlo iremos al panel del router siguiendo las instrucciones del manual y realizaremos el cambio al que nos toque en nuestro caso.
Unas ltimas recomendaciones : realizad los test en el lugar ms habitual desde donde naveguis con la i -Fi, as los resultados sern ms reales y, sobre todo, huid como si de vuestra peor pesadilla se tratara de las redes ue marque el programa como que funcionan a 11 Mbps en nuestro caso no ha salido ninguna). Con toda seguridad es una red . b. Del resto de las marcadas a 54 Mbps . g), no podemos s aber si del router cuelga un ordenador viejo con una tarjeta antigua y ralentiza a las redes que comparten frecuencias.