A REVOLUO INDUSTRIAL: ANTECEDENTES, CARACTERSTICAS, CAUSAS E EFEITOS

A CORRIDA ATRS DA INGLATERRA

O PADRO OURO AT A PRIMEIRA GUERRA MUNDIAL

DO FIM DA IDADE MDIA AO SCULO XVIII

A SITUAO AO FIM DA IDADE MDIA A Idade Mdia se caracterizou pela desintegrao do Imprio Romano; a multiplicidade de Estados pequenos, primitivos e piratas; a gradual integrao em Estados maiores, mais duradouros e seguros, com sano papal; e a ascenso paralela da civilizao islmica e da China. Do Sculo XIII ao XV, trs fenmenos marcaram a histria da Europa: (i) a recuperao da filosofia de Aristteles atravs da cultura rabe da Pennsula Ibrica; (ii) a Peste Negra, que reduziu em cerca de 1/3 a populao do continente; e (iii) a queda de Constantinopla e a migrao de sua cultura para Roma e o Ocidente. Ao final da Idade Mdia, a Europa dependia do comrcio com o Extremo Oriente para o suprimento de muitas mercadorias importantes (especiarias) e sofisticadas (seda), que vinham por duas rotas: (a) a Rota Norte, que partia da China, cortava as estepes asiticas at o Cucaso e o Mar Negro e dali, por mar, terminava em Gnova; (b) a Rota Sul, martima, pelo Oceano ndico e o Mar Vermelho at Suez, de onde cruzava por terra at Alexandria e dali, novamente por mar, at Veneza. A distribuio pela Europa Ocidental se fazia via Sua, o Reno e o Bltico, pelas cidades hanseticas, ou costeando o Mediterrneo at a Frana e a Espanha.

A ECONOMIA MERCANTIL DAS CIDADES ITALIANAS Segundo John Hicks, essa economia mercantil se caracterizava pela existncia de vrios centros, politicamente autnomos, com nichos individuais, que gozavam de economias internas (escala); e de uma complementaridade que lhes conferia economias externas (estruturas comuns). Cada um dos centros ocupava um nicho dentro desse sistema comercial: (a) Florena e Milo faziam o comrcio terrestre com o noroeste da Europa Florena especializada em produtos txteis e Milo, em metais; (b) Veneza e Gnova faziam o comrcio com o Oriente Veneza trazia especiarias pela rota sul-asitica e Gnova, a seda pela rota centro-asitica. Para se ter uma noo da importncia desse comrcio, basta lembrar que, em 1293, o comrcio martimo de Gnova correspondia a 3 vezes a receita total do reino da Frana. 2

Esse processo de expanso comercial no foi pacfico. Ao contrrio, as cidades comerciais do Norte da Itlia guerrearam quase sem cessar na segunda metade do Sculo XIV e na primeira do Sculo XV, uma situao que alguns historiadores denominam de Guerra dos Cem Anos Italiana, encerrada com o Pacto de Lodi, de 1454. Em sua fase final, ele comea a esbarrar em seus limites: ainda existia lucro, mas no mais oportunidades de investimento na expanso do negcio. Ao longo desse processo, desde o Sculo XIII os florentinos desenvolveram a arte da alta finana, fruto de sua liderana no comrcio de tecidos de l e da expanso da sua rea de captao de l para Holanda e Frana e, depois, para Espanha, Portugal e Inglaterra, e de outro lado, pelo dinheiro de Roma. Os grandes banqueiros florentinos foram, inicialmente, os lderes das guildas de l daquela cidade. A disputa pelos mercados e preos da l natural dentro da Europa foi um fator no desprezvel na deflagrao da Guerra dos Cem Anos anglo-francesa (1337-1453). Antes da guerra, a Inglaterra j era a principal fonte de l para Holanda e Itlia, mas havia sofrido dramtica deteriorao de seu balano de pagamentos. O primeiro objetivo perseguido pelos ingleses na Europa continental consistiu em impor a aceitao de melhores termos comerciais a seus clientes holandeses. Teceles flamengos sofriam embargo, de um lado, enquanto eram incentivados a se mudar para a Inglaterra. A invaso da Frana foi financiada pelas firmas florentinas Bardi e Peruzzi. Ao faltar com o pagamento de 1.365.000 florins em ouro, em 1339, Eduardo III provocou a falncia dessa firmas, o grande craque financeiro de 1340 uma devastao na vida de milhares de investidores comuns e trabalhadores (1/3 da populao) de Florena. Resultado: meio sculo de guerra civil. Os Medici se beneficiaram da reduo na oferta de emprstimos, aliada prudncia nos emprstimos, e tambm por terem Roma como cliente principal poca do C isma na Igreja, mas, principalmente, da competio entre Frana e Inglaterra por dinheiro com que financiar uma guerra prolongada.

O CICLO GENOVS No comeo, Gnova cresceu por meio de uma ntima associao da aristocracia da regio rural circundante com os comerciantes da cidade. Mas, quando os lucros com o comrcio comearam a cair, a aristocracia recuou, em nova feudalizao, e os comerciantes foram forados a se reorganizarem. O capital acumulado, que j no encontrava investimento lucrativo no comrcio, foi usado para financiar a crescente dvida pblica das cidades-Estados. Em 1407, criou-se uma instituio de controle das finanas pblicas por credores privados - a Casa di San Giorgio. Pela necessidade de relaes intensas com o exterior, desenvolveu-se uma ideologia da moeda forte: em 1447, aprovou-se uma lei exigindo que toda contabilidade comercial fosse feita em moedas de ouro de peso fixo, padro monetrio que se converteu na lira di buona moneta ou moneta di cambio. 3

Aos poucos, a ascenso do poder otomano na sia Menor solapou e destruiu a supremacia genovesa no Mar Negro. Enquanto isso, Milo beneficiava-se da escalada da guerra na Europa, Florena se recuperava com o comrcio de tecidos de alta qualidade e as altas finanas e Veneza continuava a lucrar com a rota martima sul-asitica, que passou a substituir, em vez de complementar, a rota centro-asitica de Gnova. O poderio militar-comercial genovs estava sendo empurrado para fora do Mar Negro e do Mediterrneo oriental pelo poder turco e veneziano e, ao mesmo tempo, barrado ao noroeste do Mediterrneo pelo poderio catalo e aragons. A soluo foi encontrada na aliana com Castela e Portugal, scios produtores de proteo militar, motivados por fanatismo religioso e busca de poder poltico-militar. Segundo Parry, os princpios da arte de governar de Maquiavel no tiveram exemplos mais bem sucedidos que Fernando de Arago e Joo II de Portugal. As grandes descobertas de Portugal e da Espanha, no fim do Sculo XV, foram em grande parte financiadas por investidores genoveses. Em 1519, o poder genovs j era de tal ordem que lhe permitiu desempenhar um papel crucial na eleio de Carlos V, ento rei da Espanha, ao trono de imperador, custa do rei francs Francisco I. Os Medici do Sculo XVI foram um grupo de banqueiros mercantis genoveses, os nobili vecchi que se tornaram banqueiros da Espanha Imperial durante a chamada era dos genoveses, de 1557 a 1627. Durante esses setenta anos, eles exerceram sobre as finanas da Europa um domnio comparvel ao exercido no Sculo XX pelo Banco Internacional de Compensaes, da Basilia segundo Braudel, um domnio to discreto e sofisticado que, por muito tempo, passou desapercebido aos historiadores. Ainda segundo Braudel, o que tornou os mercadores genoveses to indispensveis ao rei da Espanha foi sua capacidade de transformar o fluxo intermitente de prata levada da Amrica para Sevilha num fluxo constante. O que assegurou o sucesso dos financistas genoveses, a despeito das diversas crises que atravessaram, foi sua capacidade de repassar os prejuzos e perturbaes aos clientes ou aos concorrentes. Com o correr do tempo, entretanto, no houve virtuosismo tcnico que conseguisse neutralizar condies sistmicas cada vez mais desfavorveis, que deram origem ao ciclo holands.

O CICLO HOLANDS Em 1566, tropas espanholas foram enviadas para ocupar os Pases Baixos, basicamente para impor a tributao que a populao local se recusava a pagar, os rebeldes holandeses revidaram no s com evaso fiscal mas com um arrocho fiscal invertido, atravs da pirataria e da pilhagem. As finanas da Espanha sofreram uma drenagem importante e crescente, que fortaleceu a Holanda e enfraqueceu a Espanha. Paralelamente, o comrcio com o Bltico, dominado pela Holanda, tornou-se ainda mais lucrativo, devido ao desequilbrio entre a demanda e a oferta de gros e suprimentos navais na Europa como um todo, que se verificou na maior parte do Sculo XVI e na primeira 4

metade do Sculo XVII, graas ao influxo de prata americana e escalada da luta pelo poder entre os Estados atlnticos. Graas ao anterior declnio da Liga Hansetica, sua tradio naval no Mar do Norte e ao seu posicionamento na entrada do Reno, a Holanda passou a ser, do fim do Sculo XVI Segunda metade do Sculo XVIII, o centro estratgico da economia mercantil e financeira europia. Desde o incio de sua luta contra a Espanha, os comerciantes holandeses estabeleceram um acordo informal com a monarquia inglesa, que lhes fornecia proteo em troca de uma participao no seu comrcio e nas suas finanas. Assim como Veneza e Florena no Sculo XV foram os centros do Renascimento, Amsterdam, no comeo do Sculo XVII tornou-se o centro da cultura, da arte e da cincia na Europa e da transio para o Iluminismo do Sculo XVIII. O ciclo holands se diferenciou pelo fato de que a Holanda fundiu a estratgia veneziana de consolidao poltico-militar regional com a estratgia genovesa de expanso mundial. Esta expanso do alcance do sistema comercial holands do mbito regional para o mundial envolveu trs aspectos principais: (a) a transformao de Amsterdam no entreposto central do comrcio europeu e do mundo, principalmente por fora de sua capacidade de armazenagem e de financiamento mercantil; (b) a centralizao em Amsterdam do mercado de moedas e capitais da economia europia, principalmente atravs da criao da primeira bolsa de valores com prego permanente; e (c) o lanamento de companhias de comrcio e navegao de grande porte credenciadas pelo governo holands para exercer direitos exclusivos de comrcio e soberania em imensos espaos comerciais ultramarinos, que tinham o dever de gerar lucros e dividendos mas, tambm, o poder de gesto do Estado e da guerra em nome do governo holands. Segundo Arrighi, as polticas mercantilistas introduzidas por diversos Estados europeus, do fim do Sculo XVII ao incio do Sculo XVIII, foram todas tentativas mais ou menos conscientes de se contrapor predominncia comercial holandesa. O fim da supremacia holandesa veio com a rebelio americana, quando a Holanda marchou com a Frana em apoio aos EUA, contra a Inglaterra. No decorrer da Quarta Guerra AngloHolandesa (1781-84), os ingleses aniquilaram o que restava do poderio naval holands, ocuparam Ceilo e ganharam acesso s Ilhas Molucas, at ento sob controle holands. Os portugueses, dentro de sua tica imperial, criaram grandes dificuldades para seus concorrentes rabes e venezianos, tomando entrepostos indianos, destruindo navios rabes e capturando comerciantes locais. Mas, com isso, criaram custos de proteo elevados demais para o seu empreendimento e, medida que os preos das especiarias baixaram, por fora da concorrncia, perderam lucratividade at que no puderam cobrir seus custos. 5

Os holandeses entraram no Oceano ndico com o firme propsito de se aterem ao comrcio e evitarem desperdiar suas foras em conquistas. Entretanto, cedo se aperceberam de que, a fim de manter a lucratividade do comrcio de especiarias, era necessrio constituir um monoplio, que s poderia ser alcanado fazendo o que os portugueses no tinham conseguido: controlar todas as principais fontes de abastecimento. Na persecuo desse objetivo, acabaram por descobrir-se adquirindo muito mais territrios, de fato, do que os portugueses jamais haviam possudo. Isto teve um efeito adverso nos lucros holandeses. Ademais, o prprio sucesso e auto-suficincia da VOC aumentaram o poder de sua burocracia, que passou a ser exercido em benefcio da diretoria da empresa e no de seus acionistas. O efeito principal dessa tendncia foi fortalecer a atrao comparativa de papis estrangeiros, especialmente ingleses, na bolsa de valores de Amsterdam. Esta, que no incio do Sculo XVII havia funcionado como uma bomba de suco de capitais europeus para a Holanda, transformou-se, cem anos depois, em mquina igualmente poderosa que bombeava o capital holands para a Inglaterra.

A REVOLU O INDUSTRIAL NA INGLATERRA

EM QUE CONSISTIU? No Sculo XVIII, uma srie de invenes transformou a indstria do algodo na Inglaterra e deu origem a um novo modo de produo - o sistema fabril. Durante esse processo, outros ramos da indstria realizaram avanos comparveis e, todos juntos, reforando-se mutuamente, possibilitaram novos benefcios, numa frente cada vez mais ampla. Como resultado, todo o processo de produo de manufaturas em geral passou, de artesanaldomiciliar (com muita habilidade manual e dentro dos lares) a mecanizado-fabril (com muita maquinaria e pouca habilidade manual e no mais nos lares, mas sim em fbricas construdas especialmente para esse fim). Essa inovaes, que, em sua variedade e abundncia, desafiam uma compilao, podem ser classificadas em trs tipos: (a) a substituio da habilidade e do esforo humano por mquinas - rpidas, constantes, precisas, incansveis; (b) a substituio de fontes de energia animal por energia inanimada, em particular, por carvo mineral e mquinas capazes de converter calor em trabalho - uma nova fonte de energia quase ilimitada; e (c) o uso de novas matrias primas, muito mais abundantes, em particular, a substituio de substncias vegetais e animais por minerais e, eventualmente, por materiais artificialmente produzidos. Estas substituies constituem a Revoluo Industrial. No foi uma revoluo no sentido de uma mudana rpida, brutal ou violenta. Com efeito, usando-se a indstria de tecidos e sua transformao, de uma atividade primordialmente artesanal-domiciliar em uma atividade fabril- mecanizada, como base para o estabelecimento das datas iniciais e finais desse processo, pode-se situar a Revoluo Industrial entre 1770 e 1870 - ou seja, durou todo um sculo. Foi, isto sim, uma mudana sem precedentes, extraordinariamente profunda e autosustentada, que afetou no s a produtividade e o bem-estar humano, como todas as nossas atitudes perante a vida e o universo. Como retrato da Revoluo Industrial, a Inglaterra importou de algodo cru: - em 1700: 1,0; - em 1750: 1,5; - em 1760: 2,5; - em 1787: 22; - em 1827: 366; e - em 1860: 1.400 milhes de lb.

Alm disso, ao fim desse perodo, o preo do fio era 1/10 do que era antes e a mo de obra indiana, muito mais barata, no era mais capaz de competir em quantidade e qualidade com a inglesa. Foi um drstico rompimento com o passado. Os empresrios tornaram-se prisioneiros de seu prprio investimento, agora preponderantemente em capital fixo e no mais apenas em capital de giro - matria prima e mo de obra. Os trabalhadores tornaram-se prisioneiros da fbrica e do relgio. S incentivos muito fortes e avanos fundamentais no bem-estar podem ter vencido a resistncia de ambos a essas mudanas. No fim da era medieval e no comeo da era moderna, a indstria na Inglaterra havia comeado quando os comerciantes urbanos, que conheciam os mercados distantes e suas necessidades, se aperceberam de que o interior era um repositrio de mo-de-obra barata, embora menos qualificada, e livre das restries das guildas. O sistema esbarrou no Sculo XVIII em problemas fundamentais: (a) demanda crescendo mais rapidamente que a populao e a mo-de-obra disponvel por imigrao; (b) mo-deobra cara em relao aos concorrentes do continente europeu; c) custo de transporte crescente para coleta da produo dispersa; e (d) dificuldade cada vez maior de coibir desvios de matria prima pela mo-de-obra no supervisionada. Entretanto, a necessidade crescente de mudana no modo de produo no suficiente para explicar como e porque ela ocorreu. Em primeiro lugar, a Inglaterra no era o nico pas a enfrentar esses problemas. Q ue condies regeram a inveno de mecanismos poupadores de mo-de-obra naquele pas? No h provas positivas, mas um forte argumento indireto, a favor da superior aptido tcnica inglesa durante a Revoluo Industrial: os pases do continente no se mostraram aptos a copiar as invenes inglesas e, durante dcadas, dependeram de mecnicos ingleses para isso. Como se desenvolveu essa superioridade uma questo indefinida. impressionante a origem mediana dos inventores das primeiras mquinas txteis. Ainda mais impressionante o conhecimento terico desses homens, que absolutamente no eram os funileiros iletrados da mitologia histrica. E tambm a facilidade com que obtinham financiamento para seus projetos e a rapidez com que suas invenes eram difundidas entre os empresrios. Facilitava o fato de que (a) as primeiras mquinas txteis eram engenhocas de madeira de custo relativamente baixo e (b) os primeiros proprietrios de tecelagens eram homens de posses. A formao lquida de capital no ultrapassou 5-6 % da renda nacional durante a maior parte do Sculo XVIII e chegou a 7-8 % na sua ltima dcada. S com as ferrovias, na dcada de 1840, chegou a 10 %. No foi o capital, por si s, que possibilitou o rpido avano da Inglaterra. O que distinguiu o desenvolvimento da indstria britnica foi uma extraordinria sensibilidade s oportunidades pecunirias. Tratava-se de um povo fascinado pela riqueza e o comrcio, individual e coletivamente. 8

A Revoluo Industrial foi no s uma revoluo da tcnica como da organizao da produo. Como se explica o surgimento do sistema fabril? Que influncia teve a oferta de mo-de-obra sobre a escolha das tcnicas de produo e a taxa de investimento? A explicao marxista que uma expropriao forada - atravs da demarcao de terras empurrou uma populao de refugiados rurais relutantemente para dentro das fbricas. Pesquisas recentes invalidam essa hiptese: na realidade, a revoluo agrcola associada s enclosures aumentou, em vez de diminuir, a mo-de-obra agrcola. As reas rurais que mais sofreram demarcaes foram justamente as que assistiram ao maior aumento da populao residente. De 1750 a 1830, duplicou a populao dos condados agrcolas da Inglaterra. Por um lado, o custo elevado e ascendente da mo-de-obra inglesa foi um incentivo mecanizao no Sculo XVIII. Os altos salrios foram um incentivo inovao e ao avano tecnolgico. Por outro lado, a indstria inglesa no poderia ter crescido muito se a mo de obra fabril fosse to mais dispendiosa que o trabalho agrcola, ou to mais cara que a mode-obra de outros pases, que j no compensasse o investimento na produo industrial. No comeo do Sculo XIX, (a) o rpido crescimento da populao criou um excedente de mo de obra no interior, que migrou em direo aos centros urbanos; (b) a Esccia e a Irlanda eram sociedades pr-industriais com baixa produtividade agrcola, que estavam em condies de mandar parte de sua populao excedente para a Inglaterra; e (c) a prpria mecanizao da indstria txtil liberou mo-de-obra antes artesanal que migrou relutantemente para as fbricas que agora se concentravam nas cidades prximas s minas de carvo. Outra questo o lugar da fbrica na economia como um todo. Houve poca em que o surgimento do sistema fabril foi retratado como um cataclismo, que subverteu a antiga ordem e transformou a indstria britnica em uma nica gerao. Decerto, foi essa a impresso dos contemporneos. Somente neste sculo que os estudiosos inverteram essa interpretao, enfatizando a continuidade em vez da mudana. O sistema domiciliar pode no competir em qualidade e custo na produo de massa, mas sua capacidade interna de melhorar no deve ser subestimada. Alm disso, mesmo nos casos em que a especializao e a simplificao no podem ser levadas muito longe, o trabalhador domstico tem uma grande vantagem: barato. Por essas razes, o sistema de produo domiciliar mostrou-se mais resistente do que se poderia imaginar. Em muitos casos, gozou dos benefcios gerados pela produo fabril, como as confeces com os fios mais baratos. Em geral, o processo de industrializao e urbanizao consistiu em especializar ainda mais a mo de obra e fragmentar a versatilidade da famlia, o que criou ou expandiu toda uma gama de ocupaes para atend- lo. Em outros casos, o prprio sistema fabril, como em metalrgicas e estaleiros, tinha inicialmente um ritmo dado mais pelo homem e no pela mquina, como nas tecelagens. Aos poucos, porm, com o aperfeioamento da tecnologia, foi diminuindo essa diferena.

Foi um processo cheio de traumas e sofrimentos, diferente de qualquer mudana anterior, pois nunca se estabilizou, prosseguindo indefinidamente. As classes mdia e alta sentiam-se no melhor dos mundos e que estava melhorando. Os pobres e marginalizados tinham, sem dvida, a sensao oposta. Na realidade, segundo Landes, ningum piorou, mas os ricos melhoraram mais depressa que os pobres . Mas ser que houve crescimento empobrecedor (immiserizing growth), em que os mais pobres empobreceram em termos absolutos? Esta uma questo at hoje discutida. Para o perodo coberto pela Revoluo Industrial (1770-1870), a renda per capita da Inglaterra sem dvida aumentou. E, at 1815, sabe-se que os salrios reais na indstria aumentaram. Entre 1815 e 1845, os salrios nominais caram e os preos tambm, porm a precariedade das estatsticas impede uma concluso categrica sobre qual deles caiu mais. Entretanto, dados sobre o consumo de alimentos e a sade neste perodo indicam que a situao dos pobres das cidades pode ter piorado nesse perodo, A partir de 1845, os salrios reais voltaram claramente a subir e no caram mais. A concluso que se pode tirar dos precrios dados disponveis que: (a) parece que no houve retrocesso dos mais pobres; (b) h razes para supor que ningum piorou, mas os mais ricos melhoraram mais depressa que os mais pobres; e (c) se houve retrocesso, esse fenmeno se restringiu ao perodo 1815-1845, quando ocorreu o auge da mecanizao e da urbanizao.

AS INDSTRIAS MAIS AFETADAS As inovaes tecnolgicas so apenas parte da histria da Revoluo Industrial. Persiste a questo de saber por que elas tiveram o efeito que tiveram. Para responder a esta pergunta, uma anlise das indstrias mais envolvidas com a Revoluo Industrial muito ilustrativa. A indstria txtil No comeo do Sculo XVIII, apenas um punhado dos processos envolvidos na produo de tecidos, em suas quatro etapas caractersticas - preparao, fiao, tecelagem e acabamento - tinha sido mecanizado. Mas j existiam, por exemplo, mquinas de pisoar, cardas mecnicas, mquinas tricotadoras, teares holandeses e mquinas de duplicao da seda. E vrios outros avanos menos espetaculares haviam ocorrido, de forma gradativa e quase despercebida: por exemplo, a roda de fiar havia substitudo a roca e alterada para trabalhar mais depressa e produzir fios mais uniformes. Mas nenhum desses avanos era suficiente, por si s, para desencadear um processo de transformao cumulativa e auto-sustentada. S quando as tcnicas de fiao e tecelagem de produtos txteis baratos se transformaram que foi transposto o limiar da revoluo. Este limiar foi inicialmente transposto na fabricao de algodo e no de l, que era de longe a indstria mais importante na poca. Por que?

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Do ponto de vista tecnolgico, porque o algodo, com sua fibra mais resistente, prestava-se mecanizao rudimentar com muito mais facilidade que a l. Do ponto de vista mercadolgico, tanto a oferta da matria prima - algodo cru - quanto a demanda pelo tecido era muito mais elstica que a relativa l. A preferncia natural por tecidos mais leves e a disponibilidade de um tecido mais barato e lavvel deu origem a novos padres de vesturio. Ao mesmo tempo, o grosso dos mercados das reas pr- industrializadas do mundo situava-se em climas mais clidos ou em regies temperadas com veres quentes. Assim, embora as primeiras invenes que transformaram a indstria txtil tivessem sido projetadas para a fabricao de l, os requisitos da tecnologia e a lgica da situao econmica quiseram que as coisas tomassem outro rumo. Trs observaes sobre essas invenes so imprescindveis: (a) Elas surgiram numa seqncia de desafios e respostas: a acelerao de um estgio do processo de fabricao impunha um esforo intenso aos fatores de produo de outros estgios e conclamava a inovaes que corrigissem o desequilbrio. (b) A qualidade do fio produzido a mquina era melhor que qualquer coisa que a roca ou a roda tivessem conseguido produzir. (c) A proeminncia das invenes na fiao e na tecelagem tende a obscurecer a importncia do processo de desafios e respostas em todos os estgios da fabricao txtil: as muitas pequenas conquistas foram to importantes quanto os avanos iniciais, mais espetaculares, e nenhuma das invenes chegou indstria em sua perfeio plena. O resultado espetacular desse processo pode ser medido atravs das importaes inglesas de algodo cru: no incio do Sculo XVIII, eram de pouco mais que 1 milho de lb; em meados daquele Sculo, ainda se encontravam ao nvel de 1,5 milho de lb; em 1780 eram doze vezes mais que em 1770; e, no ano culminante de 1860, atingiram mais de 1,4 bilho de lb - ou seja, multiplicou-se por 1.000 em um sculo, aproximadamente. A indstria siderrgica Nem em termos do nmero de homens empregados, nem do capital investido, do valor da produo ou do ritmo de crescimento, possvel comparar o ferro com o algodo durante o sculo da Revoluo Industrial. Por outro lado, a oferta crescente de metal cada vez mais barato facilitou a mecanizao de outras indstrias, a passagem da energia hidrulica para a energia a vapor e, eventualmente, a transformao dos meios de transporte. A siderurgia um processo qumico: o problema consiste em reduzir o minrio, que ferro sob forma composta, a um metal adequadamente puro. O combustvel usado na reduo do minrio atende a uma dupla funo: fornecer calor e carbono, o redutor. Seja ele vegetal ou mineral, todo combustvel contm, alm do carbono, impurezas prejudiciais ao produto final. A carbonizao elimina as impurezas volteis, mas nem a carbonizao nem a coqueificao eliminam as impurezas minerais.

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O produto do alto forno o ferro gusa, um metal duro e quebradio demais para ser trabalhado. A nica maneira de mold-lo vert- lo em formas; mesmo assim, as peas resultantes no resistem presso, ao esforo ou a impactos. Para transformar o ferro gusa em outro que possa ser trabalhado e suporte tenso - o chamado ferro forjado ou ferro malevel - preciso refin- lo. At o incio do Sculo XVIII, o ferro forjado, tanto na Inglaterra quanto em todo o mundo, era produzido base de carvo vegetal. O problema estava em que seu carvo vegetal se tornava cada vez mais escasso e caro. Estima-se que boa parte da indstria siderrgica inglesa daquela poca sobreviveu concorrncia sueca e russa graas, to somente, a tarifas alfandegrias protecionistas e que a produo, embora aumentasse, estava aumentando muito mais lentamente que as importaes. A soluo desse problema, atravs da substituio de carvo vegetal pela hulha abundante na Inglaterra, foi lograda em 1709, com a ajuda do acaso, mas levou meio sculo para ser suficientemente aperfeioada e difundida. Representou o fruto de enorme esforo em termos de trabalho e de capital. O triunfo definitivo da hulha foi assegurado, ao final do Sculo XVIII, pela inveno de uma nova tcnica para refinar o ferro fundido, transformando-o em ferro forjado, por meio de uma combinao de pudlagem e laminao, em substituio aos antigos martelos hidrulicos. O princpio rotativo da laminao oferecia duas grandes vantagens: (a) funcionava quinze vezes mais depressa e (b) possibilitava a produo de uma gama quase ilimitada de formas brutas padronizadas vigas, barras, trilhos, etc. que vieram a constituir as bases da indstria de construo e dos transportes. No Sculo XIX, antes que o progresso no transporte martimo tornasse a hulha importada acessvel a qualquer pas, sua distribuio natural - que era particularmente favorvel Inglaterra e Alemanha - foi um fator crucial na localizao e no posicionamento competitivo da indstria siderrgica. Em retrospecto, a transformao tecnolgica na siderurgia inglesa sugere as seguintes generalizaes: (a) Tal como na industria txtil, foi o fruto de uma gangorra de desafios e respostas afetando as distintas etapas do processo de produo. (b) Mais uma vez, como na indstria txtil, provvel que os pequenos progressos annimos tenham sido mais importantes, a longo prazo, que as grandes invenes lembradas nos livros de histria. (c) Foi mais um desenvolvimento emprico de tecnologia que um efeito do desenvolvimento cientfico: os produtores de ferro no tinham a menor idia de por que algumas coisas funcionavam e outras no e tampouco se importavam com isso. Os aperfeioamentos menores na tecnologia do ferro concentraram-se em trs reas: (a) Economia de combustvel: (i) no alto forno, o sopro de ar quente, introduzido na Esccia em 1829, gerou uma economia de combustvel de mais de 1/3, com o uso de 12

coque, e 2/3 com o uso de carvo; (ii) no refino, ao comear o Sculo XVIII, as tcnicas tradicionais consumiam 2,5-3 t de carvo vegetal por t de gusa; com a pudlagem e novos aperfeioamentos, este consumo baixou para 0,75 t, em meados do Sculo XIX. (b) Economia de metal: nos primeiros fornos de pudlagem, metade do gusa era levado na escria; no fim da dcada de 1830, esta perda se reduzia a 8%. (c) Adaptao ao crescimento: com o aumento da produo e das dimenses do produto, nasceram dificuldades de movimentao de matrias primas e de manuseio e moldagem das peas, que foram solucionadas por uma multiplicidade de dispositivos mecnicos. Assim como na indstria txtil, o resultado desse processo foi simplesmente espetacular. Em 1750, a Gr Bretanha importava duas vezes mais ferro do que produzia; em 1814, suas exportaes j somavam cinco vezes suas compras. Na dcada de 1780, a produo inglesa de ferro era menor que a da Frana; em 1848, ela fundia quase 2 milhes de t, mais que todo o resto do mundo. Carvo e vapor O desenvolvimento da indstria mecanizada, concentrada em grandes unidades produtoras, teria sido impossvel sem uma fonte de mais energia, em relao ao que podiam oferecer as fontes humanas e animais, e que independesse dos caprichos da natureza. A resposta foi encontrada na mquina a vapor e na explorao de um velho combustvel: o carvo mineral. Na realidade, um chamava o outro: a maior demanda por energia vinha da minerao, especialmente a minerao de carvo. Quanto mais carvo se usava, mais se aprofundavam as escavaes em sua procura, at que, no fim do Sculo XVII, as minas em muitas reas haviam atingido nveis inferiores ao lenol fretico e as inundaes ameaavam por fim sua operao. Sistemas engenhosos para drenar a gua, bombe- la ou retir- la por trao animal estavam fugindo ao controle: em uma mina em Warwickshire, 500 cavalos eram empregados nessa tarefa. As primeiras mquinas a vapor eram brutalmente ineficientes, transformando menos de 1% da energia armazenada nos insumos trmicos. Mas resolviam o problema. Eram fceis de administrar e confiveis, embora o desembolso inicial fosse alto e sua operao dispendiosa. No surpreende que as primeiras mquinas fossem empregadas onde o carvo era extremamente barato, ou em escavaes profundas demais para outras tcnicas, ou ainda nas circunstncias ocasionais em que o custo no constitusse obstculo. Como conseqncia, o leitmotiv da tecnologia do vapor era o esforo para aumentar a eficincia, isto , o volume de trabalho por insumo de energia, atravs de uma multiplicidade de aperfeioamentos quase sempre annimos. A grande inveno, que possibilitou o maior avano nesse sentido, foi a mquina de Watt, patenteada em 1769 e introduzida no mercado em 1776. Enquanto a mquina de Newcomen, de 1769, consumia 13

30 lb de carvo por cavalo-fora/hora, a de Watt, aps vrios melhoramentos, precisava de apenas 7,5 lb em meados do Sculo XIX, e o consumo de uma mquina composta mdia cara para pouco mais de 2,5 lb, para se obter o mesmo desempenho. Foi com essas mquinas que se tornaram possveis as locomotivas e os barcos a vapor. Algumas palavras de advertncia: tal como os alimentos, o carvo foi um fator necessrio, mas no suficiente, para o desempenho industrial da Inglaterra. No se pode trabalhar sem comer, mas a disponibilidade de alimentos no faz ningum trabalhar. O carvo e o vapor, portanto, no fizeram a Revoluo Industrial, mas permitiram seu extraordinrio desenvolvimento e difuso. Ao contrrio das mquinas de madeira para fiar e tecer o algodo, as mquinas a vapor exigiram, logo de incio, uma revoluo correspondente nos campos da metalurgia e da construo. No foi sem razo que se passaram sete anos entre a patente e a realizao comercial da mquina de Watt. A difuso da indstria mecanizada exigiu grandes aperfeioamentos no projeto de mquinas e equipamentos, instrumentos e ferramentas. Por um lado, a produtividade das novas mquinas, voltadas para a produo de bens de consumo, estava diretamente relacionada com sua velocidade de operao e com sua utilizao eficiente de energia. Por outro lado, a escassez de mo-de-obra especializada criou a necessidade de um tipo de equipamento que permitisse aos operadores produzirem em menos tempo e com um mnimo possvel de treinamento. Essas duas consideraes foram reforadas pelo crescimento de uma indstria autnoma e especializada na construo de mquinas, na qual artesos criativos tinham a oportunidade de modificar instrumentos antigos e projetar outros novos. Padres, normas e gabaritos foram introduzidos e, aos poucos, passaram a ser obedecidos. A maior figura nesse campo foi Whitworth, que elaborou roscas padronizadas para porcas e parafusos e desenvolveu os gabaritos que levam seu nome. No espao de duas geraes, as tcnicas de trabalho com metal e madeira se transformaram. As ferramentas se tornaram mais pesadas e mais rgidas, mais automticas e precisas, mais versteis e fceis de operar. Em meados do Sculo XIX, a maioria das ferramentas mecnicas atualmente usadas j tinha sido criada e existiam produtores de equipamentos que mantinham estoques de modelos padronizados e vendiam- nos a partir de descries em catlogos. A indstria qumica A transformao da indstria txtil, com suas necessidades de detergentes, alvejantes e mordentes, teria sido impossvel sem uma transformao correspondente da indstria qumica. Essa transformao se deu (i) pela substituio, quando possvel, das fontes animais de matrias primas por fontes vegetais; (ii) pela substituio de matrias primas orgnicas por inorgnicas; (iii) pela utilizao dos subprodutos de cada reao para produzir outras reaes que gerassem compostos teis; e (iv) pelo aperfeioamento dos instrumentos e equipamentos da indstria.

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As duas primeiras tiveram uma importncia anloga da substituio da madeira pelo carvo na metalurgia: livraram a indstria da escravizao a suprimentos inelsticos. A terceira particularmente caracterstica da indstria qumica e respondeu, em grande parte, pelo rendimento crescente que prevaleceu na fase herica das primeiras inovaes. A quarta se tornaria cada vez mais importante medida que a escala crescente de produo desviou a ateno para as instalaes fsicas e os problemas logsticos das operaes. Foram fundamentais os sucessos no desenvolvimento de processos de produo eficientes e baratos de cido sulfrico e clordrico, de p branqueador de Tennant, de lcalis como o carbonato de potssio (sob a forma de potassa e perlasso) e o carbonato de sdio (soda custica). Tambm foi importante a disponibilidade de compostos relativamente puros, pois possibilitou a adoo de novas matrias primas que, de outro modo, no seriam passveis de tratamento - como o leo de cco em vez de gordura animal na fabricao de sabo. Por outro lado, a fabricao de compostos sintticos deu origem a imensas quantidades de resduos que, por uma espcie de paradoxo que no incomum na tecnologia, foram um poderoso estmulo inovao. Last but not least, mais que em qualquer outro setor, o desenvolvimento da indstria qumica derivou da pesquisa cientfica. Embora essa pesquisa no fosse sempre conduzida dentro de uma correta orientao tcnica havia um bocado de tentativas e erros empricos nos laboratrios desse perodo - persiste, no entanto, o fato de que o laboratrio era indispensvel, pelo menos para a inveno de novos mtodos, o que, para todos os efeitos, era desconhecido em outros campos.

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POR QUE NA EUROPA?

No ano de 1500, data escolhida por muitos estudiosos para marcar o incio da era moderna, no era de modo algum evidente para ningum, muito menos para os europeus, que o seu continente estava destinado a dominar grande parte do resto da Terra. Ao contrrio, a debilidade relativa da Europa era mais evidente que os seus pontos fortes. Em contraposio aos imprios otomano e chins e ao domnio mogul da ndia a partir do Sculo XVI, nunca houve uma Europa unida. Ela foi sempre uma mistura de pequenos reinos e principados, senhorias fronteirias e cidades-estados. Algumas monarquias poderosas estavam surgindo no oeste, como Frana, Espanha e Inglaterra, mas nenhuma estava livre de tenses internas e todas consideravam as outras como rivais. Nem se poderia dizer que a Europa dispusesse de vantagens apreciveis em termos de cultura, cincia, matemtica, engenharia, navegao ou outras tecnologias, se comparada s grandes civilizaes da sia.

A CHINA MING Para os povos educados no respeito cincia ocidental, o aspecto mais surpreendente da civilizao chinesa sua precocidade cientfica e tecnolgica. Desde antes de Cristo, a China dispunha de grandes universidades e bibliotecas. As cidades chinesas eram muito maiores que as suas equivalentes na Europa medieval. As rotas comerciais chinesas, muito mais extensas e o uso da moeda, muito mais intenso. No fim do Sculo XI, a China mantinha um exrcito de mais de um milho de homens e produzia mais ferro que a Inglaterra no incio da Revoluo Industrial, sete sculos depois. A China inventou a bssola e a plvora. Em 1420, a marinha Ming possua 1.350 navios de combate, inclusive 400 fortalezas flutuantes e 250 destinados a viagens de longo curso, alguns to grandes quanto os futuros galees espanhis. Entre 1405 e 1433, o almirante Cheng Ho liderou expedies, formadas por vezes de centenas de navios e dezenas de milhares de homens, que atingiram Mlaca e Ceilo e at mesmo as entradas do mar Vermelho e Zanzibar, na frica Oriental. Com um pouco mais de esforo, poderiam ter chegado a Portugal antes deste iniciar a campanha dos descobrimentos. Mas a expedio chinesa de 1433 foi a ltima. Trs anos depois, o imperador chins proibiu a construo de navios de alto mar e, um pouco mais tarde, a existncia de navios com mais de dois mastros. Os navios de C heng Ho apodreceram e a China voltou as costas ao mundo. Havia razes estratgicas plausveis para essa deciso. Mas, ainda assim, espantoso que a China no tenha invertido essa posio quando, um sculo mais tarde, viu seu litoral atacado por piratas japoneses e penetrado pelos portugueses. Um elemento chave no recuo chins foi o conservadorismo da burocracia chinesa, intensificado pelo ressentimento contra as mudanas sofridas durante a recente dominao 16

mongol. A averso dos mandarins pelo exrcito (e a marinha) era acompanhada de uma enorme desconfiana em relao ao comerciante. A barganha, a acumulao de capital, a ostentao da riqueza, tudo isso ofendia a tica da elite, da burocracia erudita. O comrcio exterior deve ter parecido ainda mais suspeito aos olhos dos mandarins, simplesmente por ser mais difcil de controlar. Quando surgiu o comrcio com os portugueses e holandeses, foi severamente controlado (embora com muita evaso) pelas autoridades chinesas. Em retrospecto, v-se que as grandes realizaes do passado - a Grande Muralha, o sistema de canais, as fundies e a marinha - estavam ligadas a necessidades do Estado e, por isso mesmo, foram descontinuadas quando passaram essas necessidades. Alm disso, a imprensa foi limitada a obras eruditas do passado, o uso da moeda foi restrito, as cidades chinesas nunca receberam a autonomia das ocidentais, nem se constituiu uma burguesia chinesa. Tudo girava em torno do Estado. Em conseqncia, a China Ming foi uma sociedade muito menos vigorosa e empreendedora que havia sido sob a dinastia Sung, quatro sculos antes. Nem mesmo a substituio dos Ming pelos Manchu, depois de 1644, conseguiu deter o constante declnio relativo. A tecnologia trazida pelos primeiros mercadores ocidentais - na forma de relgios mecnicos, armas de fogo leves, etc. foi recebida com estudada condescendncia e muita relutncia. Aceit- la e adot- la teria representado, dentro da viso holstica chinesa, sujeio ao fato de que a cultura ocidental era no s tcnica mas moralmente superior da China. O Imprio do Meio - a expresso chinesa para o seu Estado - significava que se encontrava entre o Cu e a Terra, ou seja, nada melhor existia sobre a Terra. medida que aumentou a defasagem tecnolgica entre a China e o Ocidente, a reao chinesa se transformou em ressentimento e dio em relao a tudo que fosse estrangeiro. O pas se fechou cada vez mais em si mesmo, s voltando a se abrir, e apenas parcialmente, no final do Sculo XX.

O MUNDO MUULMANO Os Estados muulmanos constituam o poder em mais rpida expanso no mundo do Sculo XVI. O maior desafio muulmano incipiente Europa moderna foi colocado pelos turcos otomanos, com seu formidvel exrcito e o melhor equipamento de stio da poca. Ao fim da Idade Mdia, os turcos j dominavam a Bulgria e a Srvia e constituam a influncia predominante na Valquia e volta de todo o mar Negro. A Hungria foi dominada em 1526 e Viena foi sitiada em 1529. A marinha turca dominava todo o Mediterrneo oriental e s foram contidos nessa rea pela batalha de Lepanto. Poderia parecer que a Europa teria o mesmo destino do norte da ndia. O Imprio Otomano foi, claro, muito mais que uma mquina militar. Elite conquistadora, os otomanos estabeleceram uma unidade, com religio, cultura e lngua oficiais, em uma rea maior que a do Imprio Romano e sobre um vasto nmero de povos subjugados. Por vrios sculos, durante a Idade Mdia, o mundo islmico esteve frente da Europa. Suas cidades eram grandes, bem iluminadas e servidas de esgotos, vrias dotadas de universidades e bibliotecas. Sobressaa em matemtica, cartografia, medicina e em vrios campos da cincia e da indstria - moinhos, fundies, faris, criao de cavalos e muitos 17

outros. Uma burocracia forte supervisionava 14 milhes de sditos isso numa poca em que a Espanha tinha 5 milhes e a Inglaterra, apenas 2,5 milhes de habitantes. Constantinopla, em sua fase urea, tinha mais de 500 mil habitantes e era muito maior que qualquer cidade europia. O Imprio Otomano, entretanto, no foi economicamente muito proveitoso, ao contrrio do espanhol, holands e ingls. Alm de uma sucesso de sultes incompetentes, sofreu os defeitos de centralizao excessiva, despotismo e ortodoxia severa em sua atitude para com a iniciativa, a dissenso e o comrcio. Sem direo clara vinda do alto, as artrias da burocracia se endureceram, preferindo o conservantismo mudana, sufocando a inovao. Estas observaes se aplicam com a mesma ou maior fora ao Imprio Mogul, na ndia. A rigidez dos tabus religiosos hindus impedia a modernizao: vacas e outros animais no podiam ser abatidos, o que constrangia a quantidade de alimentos; os costumes sociais sobre o manuseio do lixo e dos dejetos levavam a condies de vida permanentemente insalubres, um campo de cultivo para as pestes bubnicas; o sistema de castas sufocava a iniciativa, impunha um ritual e restringia o mercado; e a influncia dos sacerdotes brmanes sobre os governantes assegurava esse obscurantismo mesmo ao mais alto nvel do Estado. As cortes brilhantes dos marajs eram centros de consumo ostensivo numa escala que Luiz XIV, o Rei Sol, em Versalhes, teria considerado excessiva. Coletores de impostos, obrigados a entregar somas predeterminadas a seus senhores, caam sem misericrdia sobre camponeses e comerciantes. E em troca desse tributo colossal, a populao no recebia quase nada. Justifica-se o declnio do Imprio Mogul por ter se tornado cada vez mais difcil mant- lo contra os maratas, ao Sul, os afegos, ao Norte, e finalmente contra a C ia. das ndias Orientais inglesa. Na realidade, porm, as causas de sua decadncia foram muito mais internas que externas.

JAPO E RSSIA O Japo estava dando passos frente to rapidamente quanto a China comeava a atrofiarse. A insularidade proporcionava ao pas uma proteo contra invases com que a China no contava. O governo centralizado do Sculo XIV tinha sido substitudo por uma luta constante entre cls. No era uma situao ideal para estimular o comrcio, mas no impediu um volume considervel de atividade econmica. Os piratas japoneses saqueavam a costa da China e da Coria, ao mesmo tempo em que outros japoneses trocavam mercadorias com os portugueses e holandeses. As misses crists e as mercadorias do ocidente penetraram na sociedade japonesa com muito mais facilidade do que num Imprio Ming orgulhoso e auto-suficiente. Sob muitos aspectos, o Japo de Tokugawa tinha caractersticas das novas monarquias surgidas no Ocidente no sculo anterior. A paz por todo o pas era boa para o comrcio, as cidades e a populao cresciam e o uso cada vez mais freqente de pagamento em dinheiro tornava os comerciantes e banqueiros mais importantes, embora nunca tenham gozado do destaque social e poltico que tiveram na Itlia, Holanda e Inglaterra. A grande diferena era o repdio do xogunato expanso exterior, na verdade a praticamente todo contato com 18

o estrangeiro. Por isso, os japoneses no tiveram acesso aos progressos tecnolgicos do Ocidente. A Rssia, no seu perodo de consolidao e crescimento poltico, parecia-se com o Japo sob certos aspectos. Distante do Ocidente - devido s grandes distncias e precariedade das estradas, em parte resultante das guerras com os vizinhos - ela foi, no obstante, profundamente influenciada por seu legado europeu, inclusive pela Igreja Ortodoxa Russa. Foi do Ocidente que recebeu a soluo duradoura para a vulnerabilidade s hordas das plancies asiticas - mosquetes e canhes, que lhe proporcionaram a superioridade militar para sua expanso colonial contra as tribos e principados ao Sul e ao Leste. Entretanto, apesar das influncias do Ocidente, a Rssia continuava tecnologicamente atrasada e economicamente subdesenvolvida. Os climas extremos e as distncias enormes, alm da precariedade das comunicaes, explicam parcialmente esse atraso. Mas a principal explicao se encontra nos srios defeitos de sua estrutura social: o absolutismo militarista dos czares; o monoplio da educao pela Igreja Ortodoxa; a venalidade e imprevisibilidade da burocracia; a servido, que deixava esttica e feudal a agricultura.

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POR QUE NA IN GLATERRA?

preciso lembrar que a situao da Inglaterra no comeo do Sculo XVIII era o resultado de uma evoluo secular que vinha, a rigor, desde o Sculo XIII e a Magna Carta, e que passou pela gradual reduo dos direitos senhoriais, a transformao da agricultura em uma operao comercial monetria e a demarcao e o fechamento (enclosure) dos campos comuns (commons) tradicionalmente abertos aos camponeses. Este processo de transio de uma agricultura feudal para uma agricultura comercial ocorreu na Inglaterra antes e com mais intensidade que no continente europeu. O fato que, no comeo do Sculo XVIII, a agricultura inglesa era a mais produtiva e dinmica da Europa. Desde o fim da Idade Mdia, a indstria txtil inglesa se baseava no trabalho domiciliar rural fora das cidades livres. J em 1400, calcula-se que mais da metade da produo de tecidos base de l fosse gerada dessa maneira. E vinha prosperando sem cessar. No fim do Sculo XVII e comeo do Sculo XVIII, quando a produo do continente europeu estagnara, o crescimento do consumo de l crua pela Inglaterra crescia a 8% por dcada. Em nenhuma outra economia o campo estava to intimamente ligado no circuito comercial; em parte alguma os focos de autonomia locais eram to dispersos. Tudo isso fazia parte de um processo de urbanizao diferente do que ocorria no continente, onde as cidades tinham uma funo eminentemente administrativa, e no eram ncleos de atividade econmica, como na Inglaterra. Nenhum outro pas dispunha de oferta to abundante de l, especialmente de fibra longa e a indstria rural inglesa, contrariamente a suas concorrentes no continente, estava livre de regras das guildas ou do governo, para produzir tecidos mais baratos. Alm disso, a Inglaterra estava livre de (a) guerras e barreiras internas e (b) perseguies religiosas, o que (i) unificava e ampliava o mercado interno, (ii) possibilitava o uso eficiente de uma malha de transporte (inclusive fluvial, com mais de 1.000 milhas navegveis em 1750) concebida a nvel nacional e (iii) atraa como imigrantes artesos qualificados do continente. A populao inglesa no era grande - aproximadamente 6 milhes em 1770 - mas crescia provavelmente mais depressa que em qualquer pas do continente. O poder de compra e o padro de vida eram significativamente superiores aos da Europa continental, com melhor distribuio da riqueza, salrios superiores (duas vezes os franceses) e maior fartura, conforme os depoimentos disponveis. Em suma, o mercado interno de produtos manufaturados estava crescendo, graas a (a) integrao poltica e administrativa do pas; (b) boas comunicaes; (c) aumento da populao; (d) renda mdia elevada e crescente; (e) padro de consumo favorvel aos produtos durveis, padronizados e de preos moderados; e (f) iniciativa privada no cerceada.

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No comrcio exterior, a Inglaterra (a) tinha slida tradio martima; (b) desenvolvera uma ampla e agressiva marinha mercante e as instituies financeiras para mant- la; (c) seu forte foi a capacidade de fabricar a baixo custo os artigos em relao aos quais a demanda estrangeira era mais elstica. Mas no parece ter sido o mercado externo o principal fator para explicar a acumulao de capital na indstria e, sim, o mercado interno suficientemente grande e dinmico. No se pode desprezar a contribuio dos piratas e corsrios ingleses, discretamente apoiados desde o reinado de Elizabeth I, para a expanso do poderio martimo ingls. Keynes observou que os proventos da pilhagem trazidos por Drake no famoso Golden Hind (estimados em 600.000 libras) permitiram a Elizabeth liquidar toda a sua dvida externa e ainda investir 42.000 libras na C ia. do Levante, de cujos lucros veio o capital inicial da C ia. das ndias Orientais. Estimando um rendimento de 6,5% ao ano e reinvestimento de 50% dos lucros, Keynes calculou que esta cifra corresponderia a um valor prximo dos 4 bilhes de libras investidos pela Inglaterra no exterior em 1913. Elizabeth I tomou outra medida crucial para o destino da Inglaterra, que foi a estabilizao da libra em 1560-1 e a criao da tradio da moeda forte ( semelhana dos genoveses, cem anos antes). Desde ento, a libra oscilou pouco, em torno de um valor que nunca mais variou at 1931. Sem uma moeda estvel, no teria havido a facilidade de crdito pblico e privado, nem a confiana em contratos de longo prazo, que contriburam para a Revoluo Industrial. Dentre as moedas europias, somente a libra se manteve estvel pelo espantoso perodo de trezentos anos. A elite inglesa tambm era diferente da continental. A nobreza da Inglaterra era pequena e suas prerrogativas se restringiam essencialmente a sentar-se na Cmara dos Lordes. Seus filhos, exceto o mais velho, eram plebeus. Abaixo da nobreza, situava-se a pequena aristocracia ou fidalguia rural, composta por indivduos de ascendncia nobre, ou que haviam feito fortuna no comrcio ou se distinguido nas profisses liberais ou no servio pblico. Tinham duas coisas em comum: a posse de terras e um vestgio de senhorialismo feudal. Prebendas e cargos oficiais eram raros e difceis de obter. O rei gradualmente perdeu poder para regulamentar as atividades econmicas at que, ao final do Sculo XVII, como resultado da Revoluo Gloriosa, viu-se legalmente impedido de conceder monoplios comerciais ou industriais. Em conseqncia, os aristocratas tinham de construir um patrimnio para si e para seus filhos (e qualquer pessoa, nobre ou plebeu, podia empreender qualquer atividade econmica livre de qualquer cerceamento governamental). Nobres e aristocratas viviam em suas propriedades rurais, no na corte, e embora no se encarregassem diretamente da explorao de suas terras, preferindo alug- las a arrendatrios, percorriam- nas e controlavam sua produo, concebiam benfeitorias e novas maneiras de fazerem- nas render. Demarcavam suas terras, concentravam suas posses, escolhiam os arrendatrios que melhor pagassem e ajudavam a difundir novas tcnicas de cultivo. Alm disso, financiavam empreendimentos comerciais, raramente como scios e, sim, como credores ou acionistas, confiando na gerncia de agentes comissionados.

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Em suma, a aristocracia inglesa, em vez de combater a burguesia emergente, foi ao seu encontro; embora afirmando sua distino por bero ou instruo, cultivou ativamente a produo e o lucro. O fidalgo ingls fez-se um participante na sociedade e no um parasita. Com base em uma legislao melhor e uma justia mais rpida e honesta, a estrutura empresarial inglesa era mais aberta e racional que no continente. Embora a base fosse a empresa familiar, os empresrios britnicos estavam mais dispostos a se associar com amigos ou amigos de amigos. Finalmente, nenhum outro pas europeu do Sculo XVIII dispunha de uma estrutura financeira to avanada quanto a inglesa, nem de um pblico to habituado a operar com ativos financeiros certamente frutos da confiana em sua moeda estvel. Uma rede nacional de descontos e pagamentos permitia que as reas industriais mais sedentas de capital recorressem, para esse fim, aos distritos agrcolas ricos em capital. Isto foi especialmente importante nos primeiros estgios da Revoluo Industrial, quando o capital de giro era muito mais importante que o imobilizado. Em seu livro A Riqueza e a Pobreza das Naes, David Landes sumariza sua resposta pergunta: Por que a Revoluo Industrial aconteceu na Inglaterra - e no em outra nao da Europa? Segundo ele, foi porque a Inglaterra: - sabia como operar, gerir e construir os instrumentos de produo e criar, adaptar e dominar novas tcnicas na fronteira da tecnologia; - era capaz de transmitir esse conhecimento aos jovens, seja atravs da educao formal ou de um sistema de aprendizado; - escolhia as pessoas para suas funes por competncia e mrito e promovia ou demitia essas pessoas com base em seu desempenho; - abria oportunidades para empreendimentos individuais ou coletivos, encorajava a iniciativa, a concorrncia e a emulao; e - permitia que as pessoas gozassem e empregassem o fruto de seu trabalho e de sua capacidade de empreender. Para Landes, a Inglaterra estava, assim, muito prxima a uma sociedade ideal para o crescimento e o desenvolvimento econmico, ou seja, uma sociedade que: - assegura os direitos de propriedade, assim encorajando a poupana e o investimento; - assegura tambm a liberdade individual contra a tirania e a desordem privada (crime e corrupo); - impe os direitos contratuais, explcitos ou implcitos; - governa-se de forma (a) estvel, no necessariamente democrtica, mas regulada por regras claras e pblicas, que no violentem as minorias; (b) honesta, sem privilgios (rents); e (c) moderada, eficiente e no gananciosa.

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A EMULAO CONTINENTAL

Em 1851, a Exposio do Palcio de Cristal marcou o apogeu da Gr-Bretanha. Naquele ano, aquela pequena ilha, com metade da populao da Frana, produzia cerca de 2/3 do carvo e mais da metade do ferro e dos tecidos de algodo em todo o mundo; e sua renda per capita era correspondentemente superior dos seus vizinhos. Suas mercadorias predominavam em todos os mercados do mundo; seus industriais no temiam a concorrncia - havia sido eliminada quase toda a proteo alfandegria para sua indstria, agricultura e seu transporte martimo. Era o modelo de pas industrializado por excelncia. Todos a observavam, a rigor desde o Sculo XVIII, tentando aprender com ela. E nesse esforo de estudar e aprender as tcnicas inglesas, as naes da Europa Ocidental levavam diversas vantagens em relao s demais. Principalmente: (a) sua era dos distrbios j estava encerrada e a questo da autoridade central versus decentralizada fora resolvida em favor da primeira; e (b) faziam parte da mesma grande civilizao que a Inglaterra, equiparavam-se a ela e eram- lhe at superiores no saber e na educao de suas elites. Mesmo assim, a Revoluo Industrial desses pases foi muito mais lenta do que a inglesa. Por que essa demora? A industrializao da Europa continental pode-se decompor analiticamente em dois aspectos: (a) as respostas s presses endgenas em direo s mudanas; e (b) a reao aos novos mtodos desenvolvidos do outro lado da Mancha. Por um lado, a geografia no os ajudava: a menor densidade demogrfica e o terreno mais difcil provocavam custos de transporte mais elevados e mercados mais fragmentados. Por outro, eram menos favorecidos em certos recursos naturais importantes: l e carvo mineral. Mas, alm disso, o homem agravava suas deficincias naturais. A Europa era uma colcha de retalhos de reinos, arquiducados, ducados, bispados, principados, cidades livres, etc., cada qual com suas prprias leis, cortes, moedas e barreiras alfandegrias. At a Frana, unificada desde o Sculo XVII, continuava a se dividir em zonas comerciais distintas. Havia vrios casos de uso deliberado do poder para cercear o comrcio. Esses obstculos diretos ao fluxo de mercadorias eram agravados por limitaes sociais e institucionais da demanda. Importantes empresas industriais eram basicamente dependentes das encomendas de uns poucos abastados. Inversamente, a grande massa dos consumidores de nvel prximo ao da subsistncia participavam pouco dos mercados, fazendo tudo que podiam dentro de suas casas. Os padres de vesturio mantiveram-se por muito mais tempo que na Inglaterra. Alm disso, os pobres da Europa continental estavam em condies muito piores que os da Gr-Bretanha - os dirios de viajantes do Sculo XVIII fornecem um testemunho abundante desse contraste. Em suma, o que se via era um crculo vicioso de pobreza, inexistncia de indstria e um padro de consumo que conciliava a necessidade com os meios e restringia os meios necessidade. Do lado da oferta, a mesma combinao perversa de fatores polticos e sociais agravavam as desvantagens naturais. A iniciativa empresarial no Continente era uma atividade 23

classista. Na Frana, a iniciativa empresarial havia tradicionalmente implicado uma depreciao do status nobilirquico. Em grande parte da Alemanha, a ciso era ainda mais difundida, pois ali o preconceito de classe era reforado pela lei. Na verdade, quanto mais se avanava rumo ao leste da Europa, mais a burguesia assumia a aparncia de uma excrescncia estrangeira na sociedade senhorial, de um grupo parte, menosprezado pela nobreza e temido ou odiado por um campesinato ainda subjugado pelos senhores locais. As excees apenas confirmavam a regra. E nesse aspecto, como sempre, a atitude mais decisiva que a lei ou o decreto. Os homens ambiciosos e capazes preferiam se destacar atravs das profisses liberais e do servio governamental. No se encontravam no Continente as oportunidades oferecidas na Inglaterra ao homem modesto, dotado de mais habilidade e ambio que dinheiro. Ao mesmo tempo, o capital acumulado nos negcios era continuamente drenado para canais mais prestigiosos: o latifndio, os cargos oficiais, o status aristocrtico. Na conduo efetiva dos assuntos comerciais, impressionava o contraste entre o cerceamento e a inibio no Continente e a liberdade britnica. Quase at o fim do Sculo XVIII, a tendncia dos governos continentais consistiu em ampliar e reforar essas restries, em parte pela convico de que esse era o nico meio de preservar a qualidade da produo, em parte porque a imposio de regulamentos era uma excelente fonte de renda. Mais importantes, provavelmente, foram as atitudes sociais e psicolgicas desfavorveis a um eficaz esprito de iniciativa. O empresrio ingls via em um empreendimento industrial um recurso a ser racionalmente utilizado para ganhar dinheiro. No Continente, a firma, juntamente com a famlia para cuja reputao contribua e cujo estilo de vida possibilitava, era um fim em si. Isso dificultava a viso impessoal de tcnicas e produtos, valorizava a segurana, desestimulava o uso de capital externo e limitava drasticamente as oportunidades de expanso. Esse padro de comportamento era reforado pelos valores predominantes na sociedade como um todo. O ingls do Sculo XVIII estava consideravelmente mais prximo de uma psicologia da fartura que o francs ou o alemo. A razo disso estava, em parte, na realidade da fartura, mas tambm refletia uma segurana maior: por um lado, o lavrador e o burgus britnico no conheciam a guerra e, por outro, tinham a confiana, que ningum no Continente podia ter, em estar livre de exaes e confiscos arbitrrios. Similarmente, a preferncia dos empresrios continentais pelo mximo lucro unitrio possvel, em comparao com um lucro total mais elevado em um nvel maior de produo, harmonizava-se com uma condenao generalizada da concorrncia, especialmente de preos, como desleal e at socialmente subversiva. O homem rico, que erigisse sua fortuna sobre a runa de concorrentes menos produtivos ou menos talentosos, no era um modelo de realizador, nem um heri da cultura, mas um destruidor de pessoas. Para atitudes desse gnero, havia graves punies sociais, que no podem ser subestimadas em sociedades que depositam tanta nfase nas relaes.

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Num mercado dominado por poucas unidades produtivas de grande porte, a concorrncia agressiva de preos por parte de um gigante era um convite certeiro a represlias dolorosas por parte dos outros. Isto no quer dizer que no houvesse concorrncia ou eliminao de firmas ineficientes. Observava-se claramente o contrrio. A questo que esses padres de comportamento diminuam a eficcia do mecanismo de preos e tornavam mais lenta a disseminao da transformao tecnolgica. Como resultado dessa combinao de limitaes naturais e humanas sobre a demanda de produtos manufaturados e a oferta de uma iniciativa industrial eficaz, a Europa continental pr-industrial e pr-revolucionria era um aglomerado de mercados pequenos e semiautrquicos, cada qual com seu conjunto bastante completo de setores. Excepcionalmente, havia centros de atividade que atendiam a mais que as necessidades locais, que podiam ser, em parte, um reflexo de um posicionamento favorvel de recursos naturais; s vezes, fundamentavam-se numa longa tradio e na conseqente herana de aptides especiais; noutras ocasies, eram produtos da iniciativa empresarial de um grupo coeso, por exemplo, de refugiados calvinistas; por ultimo, resultavam da disponibilidade de mo de obra rural barata. No chega a surpreender que os centros de maior sucesso dentre esses - os que cresciam com mais rapidez, embora nem sempre tivessem a maior produo absoluta - fossem, quase invariavelmente, os que no eram tolhidos pelas normas das guildas. O que de fato surpreendente o desempenho superior da livre indstria em relao ao das empresas estatais. Os sculos XVII e XVIII viram a maioria dos governos da Europa continental - destacando-se entre eles a Frana, a Prssia e a ustria - comprometer-se com programas extensos e dispendiosos de desenvolvimento industrial. No longo prazo, contudo, esses esforos tiveram um xito apenas moderado. O Estado dos sculos XVII e XVIII nutria intensa afeio pelos produtos errados; promovia o monoplio; e nem sempre tinha certeza de seus prprios objetivos diante da resistncia de interesses conservadores. A assistncia estatal era, no raro, um incentivo indolncia e uma cobertura para a incompetncia. Isto no quer dizer que esse esforo de promover o desenvolvimento industrial de cima para baixo tenha sido um completo desperdcio de energia e dinheiro. Essas manufaturas e fbricas foram, muitas vezes, campos de treinamento para a gerao seguinte. E no se deve subestimar a importncia, no longo prazo, do servio pblico tecnolgico. Uma vez dados os passos iniciais no caminho da revoluo industrial, uma vez iniciado o processo de avano cumulativo, esses servidores, de fato, canalizaram a inovao de maneira eficaz. Quo intensa foi essa presso crescente sobre a oferta? Decerto, foi muito menor que na Inglaterra. As provas disponveis indicam que, at a ltima dcada do sculo XVIII, o fluxo de mo de obra barata no continente europeu continuou abundante. Ao contrrio, o aumento da populao estava superando o da indstria e dando origem, em algumas reas, ao tipo de proletariado rural pauperizado que um marco do atraso econmico. A prpria lentido de algumas mudanas tecnolgicas uma prova negativa da abundncia de mo de obra.

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Por quanto tempo o crescimento poderia ter continuado sem exigir uma modificao da tcnica uma outra histria. Entretanto, essa uma questo estril, pois os pases continentais no tiveram a oportunidade de elaborar seu prprio destino. As mudanas na Inglaterra alteraram drasticamente sua situao econmica e poltica. As indstrias domsticas tradicionais, onde quer que fossem desprotegidas, comearam a ser sufocadas sob o peso de produtos ingleses baratos. Da mesma forma, os exportadores verificaram que sua posio competitiva no mercado internacional estava seriamente minada. Para os diferentes Estados, o progresso ingls era um desafio direto e inevitvel. A industrializao, desde o comeo, foi um imperativo poltico. A admirao pelo desempenho britnico, no entanto, era uma coisa; a emulao era outra. A vantagem da Inglaterra em termos de recursos industriais era maior que nunca, agora que o algodo, um material de origem ultramarina, havia substitudo a l como principal fibra txtil e que a hulha substitura a madeira como principal fonte de combustvel. Os pases do continente no apenas dispunham de quantidades pequenas de carvo mineral, mas o pouco que tinham estava largamente disperso, geralmente distante das matrias primas associadas e, no raro, era de tipo inadequado. Alm disso, o problema da escala mostrou-se mais agudo, em decorrncia da capacidade produtiva superior dos novos equipamentos. O tempo parecia trabalhar, de incio, contra as economias continentais. Nesse ponto, o curso do avano tecnolgico no Continente esbarrou num bloqueio poltico - a sucesso de rebelies e guerras que comearam com a Revoluo Francesa e terminaram em Waterloo. Elas trouxeram consigo a destruio de capital e perdas de potencial humano; a instabilidade poltica e uma angstia social largamente disseminada; a dizimao dos grupos empresariais mais ricos; toda sorte de interrupes do comrcio; inflaes violentas e mudanas de moeda. Acima de tudo elas isolaram a Europa continental da Inglaterra e assim contriburam, mais que qualquer outra coisa, para prejudicar a difuso das novas tcnicas inglesas. Algumas reas foram mais afetadas que outras. A princpio, foi a Frana que mais sofreu. A partir do fim da dcada de 1790, foram os Estados no norte da Itlia e na Europa central que suportaram o impacto da luta. Mas a Frana tambm perdeu terreno no longo prazo. O comrcio pelo Atlntico nunca voltaria a ser o mesmo. A indstria tambm sofreu. Os ltimos cinco anos do Imprio foram anos de crise espasmdica, que deixaram a economia muito debilitada e momentaneamente sem esperana de fazer frente onda de produtos ingleses baratos que veio com a paz. Com certeza, a guerra e o isolamento tiveram alguns efeitos favorveis. A tecnologia, por exemplo, foi estimulada pela necessidade de criar substitutos para as importaes. Os pequenos Estados industrializados que estavam trancafiados desde longa data numa apertada gaiola tarifria, foram libertos nos imensos espaos da Europa de Napoleo. Mas esses avanos foram produto de distores econmicas; alguns eram fundamentalmente sensatos, mas outros seriam inviveis em circunstncias normais. O problema foi que nem todas as anomalias do tempo de guerra desapareceram com o retorno da paz. No longo prazo, mais teis foram algumas mudanas institucionais. Em particular, as restries tradicionais mobilidade do capital e da mo de obra foram eliminadas ou minadas a ponto de serem incapazes de continuar a barrar a inovao. Como quer que fosse 26

introduzida, a liberdade era contagiosa. Nas dcadas subseqentes, todos os menores Estados da Europa ocidental e central lograram xito em eliminar essa opresso poltica derivada dos valores econmicos e sociais medievais. No mercado continental ps-Waterloo, os equipamentos mais avanados eram, por vezes, menos adequados. A Europa continuava a ser uma colcha de retalhos. O padro de consumo ainda era muito diferente do ingls, embora a demanda efetiva por famlia fosse certamente maior que antes. Quanto aos mercados compradores estrangeiros, no apenas o custo mais elevado das matrias primas no continente era um obstculo exportao, como tambm a Inglaterra se valera dos anos de guerra para penetrar nos mercados de seus rivais continentais bloqueados (especialmente a Frana e a Holanda), destruir sua frota mercante e arruinar seus comerciantes. Alm disso, o maior montante do investimento inicial agora requerido era, por si s, um obstculo mudana. Como resultado, no perodo ps-napolenico, o grosso dos empresrios da Frana, da Blgica e da Alemanha no aproveitou a oportunidade para instalar equipamentos mais avanados e superar os ingleses em termos de produtividade. Em vez disso, optaram por investir em fbricas menos eficientes e, freqentemente, menos rentveis que as melhores de que se podia dispor. Muitos se arranjaram com mquinas usadas. Essa obsolescncia voluntria contribuiu para manter a superioridade competitiva da Inglaterra nos mercados de terceiros, confirmar o sentimento de inferioridade de muitos industriais do Continente e reforar a presso a favor de recursos artificiais, como tarifas proibitivas, que solucionavam o problema imediato da sobrevivncia em detrimento do crescimento a longo prazo. No cmputo geral, possvel que tenha sido mais difcil concorrer com a Inglaterra depois de Waterloo que antes. A defasagem tcnica havia se ampliado, enquanto persistia a maioria dos obstculos fundamentais - de ordem educacional, econmica e social - emulao. A dificuldade mais imediata era a ignorncia tecnolgica: a indstria continental precisava tanto dos mecnicos quanto das mquinas. A transferncia das tcnicas no foi simples. A emigrao de artesos ingleses foi proibida at 1825 e a exportao de equipamentos mais valiosos, at 1842, embora as brechas na legislao e a engenhosidade dos espies industriais tenham, em larga medida, vencido essas barreiras. Os melhores tcnicos ingleses a partirem para o exterior eram, em geral, empresrios por conta prpria, ou acabaram por se transformar em industriais com a ajuda de scios ou subvenes dos governos continentais. Alguns desses imigrantes foram exemplos primitivos do que hoje chamaramos de executivos empresariais, combinando qualificaes administrativas e tcnicas. Talvez a maior contribuio desses imigrantes no tenha sido o que fizeram, mas o que ensinaram. Patres ou empregados, eles treinaram uma gerao de trabalhadores especializados, muitos dos quais se tornaram, eles prprios, empresrios. De menor importncia imediata, porm de maior significao no longo prazo, foi o treinamento formal de mecnicos e engenheiros nas escolas tcnicas. Nesse aspecto, o Estado fez a grande contribuio, pois o custo inicial era demasiadamente elevado e as recompensas pecunirias eram remotas demais para a iniciativa privada. Depois que a cincia comeou a se antecipar tcnica - o que j comeava a acontecer em meados do sculo XIX - a instruo formal tornou-se um grande recurso industrial e os pases do 27

Continente viram o que antes fora uma compensao por uma desvantagem transformar-se num expressivo diferencial. As mudanas no meio econmico e institucional posteriores a 1815 deram um vigoroso empurro no aumento a longo prazo da demanda de produtos manufaturados e da oferta de fatores de produo. De importncia fundamental foram a unificao de mercados nacionais pela formao da Zollverein e a abertura da foz do Reno navegao alem. Todo o Continente beneficiou-se dos aperfeioamentos nos transportes. As estradas de ferro foram um caso especial. As principais conexes ferrovirias da Europa ocidental s foram estabelecidas nas dcadas de 1850 e 1860. O impacto das ferrovias sobre a indstria no deve ser subestimado. No curto prazo, criaram uma demanda sem precedentes de ferro e outros materiais, numa ampla variedade de formas acabadas. Na dcada de 1840, a construo de ferrovias foi o mais importante estmulo ao crescimento industrial na Europa ocidental. difcil imaginar uma grande transformao tecnolgica ou institucional do meio econmico que afete a procura e no a oferta. Assim, o transporte mais barato e mais rpido significou matrias primas mais baratas e mo de obra mais mvel, alm de mercados mais amplos. Equivaleu tambm a um aumento substancial do capital das empresas, atravs da reduo dos estoques requeridos. Da mesma forma, o aumento da populao gerou abundncia de mo de obra e um mercado maior para os produtos manufaturados. Novos mtodos de cultivo e uma revoluo na ocupao da terra aumentaram a rea cultivada, a produo por rea e a produtividade do trabalhador agrcola. Por fim, o provimento de capital para os empreendimentos industriais aumentou substancialmente nesse perodo. Os pases do Continente comearam, nesse perodo - muito depois da Inglaterra - a desenvolver mercados de capital nacionais. A escassez de capital na Frana e na Alemanha foi aliviada por fluxos advindos de duas fontes. Para comear, houve um certo volume de investimento e subveno governamental do tipo tradicional. sempre difcil avaliar a contribuio dessas ajudas e subvenes. Nos casos em que promoveram o crescimento de empresas comprovadamente bem sucedidas, bem possvel que tenham apressado a transformao tecnolgica. Com freqncia, porm, o Estado parece haver escolhido as empresas erradas ou os empresrios errados, induzindo um desempenho desleixado. Talvez mais til, no longo prazo, tenha sido o fluxo financeiro da Inglaterra para o continente, que cresceu sistematicamente medida que o capital foi-se acumulando no Reino Unido, tendo atingido seu ponto alto durante o surto de crescimento ferrovirio da dcada de 1840.

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A EVOLUO TECNOLGICA NO CONTINENTE EUROPEU

semelhana do que fizemos com relao Inglaterra, voltamo-nos agora para a evoluo tecnolgica que os setores industriais envolvidos com a Revoluo Industrial apresentaram na Europa continental.

A INDSTRIA TXTIL DO ALGODO A seqncia da mudana tecnolgica na indstria txtil foi diferente nos dois lados da Mancha. Em primeiro lugar, na Inglaterra, as novas mquinas se difundiram na fabricao do algodo muito mais depressa que na de l. No continente, foram os fabricantes de l da Frana, Espanha e Alemanha que compraram mquinas inglesas ou produzidas nesses pases por tcnicos ingleses. Em segundo lugar, a indstria no se concentrou em alguns poucos centros naturalmente favorecidos. Ao contrrio, ela se dispersou, muito menos determinada por fatores materiais que pelo esprito de iniciativa. Na Frana, em 1830, o mapa da indstria txtil havia assumido a aparncia que iria conservar pelo restante do sculo XIX concentrada em trs regies: na Normandia (Rouen), no norte (Lille e Roubaix-Tourcoing) e no leste (Alscia e os Vosges). Desses trs centros, o mais progressista foi a Alscia (Mulhouse), onde a indstria comeou comparativamente tarde, mas a cultura fortemente calvinista e o acesso a capitais suos geraram um crescimento rpido e um impulso de desenvolvimento da tcnica, especialmente na qumica dos corantes. A seqncia temporal desse desenvolvimento faz lembrar o desequilbrio alternado entre fiao e tecelagem na Inglaterra: a fiao com surtos de mecanizao entre 1815 e 1830 e, muito mais tarde, de 1855 a 1870, e a tecelagem se mecanizando rapidamente no perodo intermedirio. O padro de desenvolvimento do norte foi semelhante ao da Alscia, porm com uma importante diferena. O industrial nortista no era to rico quanto o alsaciano, nem tinha o mesmo acesso ao mercado de capitais. Isto resultou em uma escala de produo menor, embora o norte estivesse adiante da Alscia em alguns aspectos. Enquanto isso, a Normandia era o maior, porm o mais atrasado dos grandes centros cotonferos franceses. O industriais normandos figuraram entre os primeiros a experimentar novas mquinas de fiao, mas demoraram a aperfeioar suas mquinas e a adotar a energia a vapor, provavelmente induzidos a isso pelos salrios baixos e a disponibilidade de energia hidrulica que caracterizavam a regio. H duas observaes principais a fazer sobre a tecnologia algodoeira francesa na primeira metade do sculo XIX. Em primeiro lugar, a variao da eficincia de uma regio a outra, ou mesmo dentro das regies, era muito ampla. Tcnicas mais modernas coexistiam com tcnicas obsoletas. Em segundo lugar, essa variao da tcnica no seguiu o padro habitual. Seria de se esperar que as empresas que se especializavam em produtos mais baratos, de qualidade padronizada, fossem as primeiras a se mecanizar. Na Frana, entretanto, essas empresas costumavam ser as mais atrasadas. 29

Qual o motivo para essa inverso da relao habitual entre o preo do produto e a mecanizao? Por um lado, certamente havia mais lucro na fabricao de produtos mais caros, qual se conferia muito mais prestgio desde a poca de Colbert, e foram os fabricantes de tecidos melhores que acumularam a riqueza que construiu as fbricas da Revoluo Industrial francesa. Por outro lado, numa poca em que os teares mecnicos no eram muito mais rpidos que artesos habilidosos, podia no ser econmico mecanizar a produo de artigos mais baratos. Em geral, a indstria francesa de algodo continuou muito atrs da inglesa. As fbricas eram menores, as mquinas eram mais velhas e menos eficientes e, mesmo descontando as diferenas de equipamento, a mo de obra era menos produtiva. Sua expanso, que se apoiava na excluso concorrncia, foi paga com um crescimento econmico mais lento. Apesar disso, a Frana foi o mais importante produtor de artigos de algodo do continente. A indstria belga, ativa no incio do reinado de Napoleo, foi duramente atingida pelo bloqueio continental e pela avalanche de produtos ingleses no fim do Imprio e, depois, sofreu com a precria proteo sob a dominao holandesa. A separao da Holanda trouxe novas dificuldades: a demanda interna se reduziu metade e o mercado colonial, por pequeno que fosse, desapareceu. Isto causou uma depurao da indstria, pela eliminao de empresas menos eficientes. O setor de tecelagem parece ter-se sado ainda melhor que a fiao, dada a disponibilidade de fios ingleses de baixo custo e a disposio dos produtores a usar a fora motriz, induzidos pelo carvo mineral barato e a gua cara. Em 1840, as mquinas a vapor haviam substitudo todas as outras fontes de energia na Blgica. De muitas maneiras, a indstria alem era comparvel da Blgica nesse perodo. A proteo tarifria era relativamente baixa e a importao de fios da Inglaterra, substancial. No obstante, a fiao nacional se imps, particularmente depois do estabelecimento da Zollverein em 1833. Em termos estruturais e tecnolgicos, entretanto, a indstria alem aproximava-se da francesa. Era dispersa, com concentraes na Rennia, na Saxnia e na Silsia. A empresa tpica era pequena e dirigida pela famlia. Seus centros mais antigos deram provas, nesse perodo, de um extremo conservadorismo. Na dcada de 1840, uma nova gerao de empresrios fundou sociedades annimas para construir e operar grandes fbricas do tipo ingls, mas poucas sobreviveram depresso que marcou a ltima parte da dcada. A tendncia para a fabricao concentrada em grandes empresas foi retomada na dcada de 1850. Em meados do sculo XIX, a indstria de tecidos de algodo da Sua havia florescido e se posicionado como uma das mais modernas do continente. O pas no tinha nenhuma tarifa de importao sobre fios e tecidos estrangeiros, o que induzia as empresas a serem eficientes, e era extraordinariamente bem dotado para a indstria leve, com muitas correntezas rpidas fornecendo uma fonte barata de energia. Uma classe mercantil prspera e coesa no seu calvinismo dava-lhe uma grande vantagem comercial e facilitava o financiamento dos investimentos. Como resultado, as minsculas fiaes geradas pelo bloqueio continental haviam praticamente desaparecido ao fim da dcada de 1830. A mecanizao foi mais lenta na tecelagem, pois a mo de obra era barata e a importao de equipamentos ingleses era difcil antes de 1842. Em conseqncia, a nova tecnologia s predominou no fim da dcada de 1840. 30

No fim do perodo em exame, portanto, a manufatura de algodo no continente europeu ainda era fortemente caracterizada pela disperso e pelo provincianismo dos primeiros tempos. Havia enormes diferenas internacionais e inter-regionais de produtividade e de habilidade, mas elas ainda no haviam obrigado ao nvel de concentrao e racionalizao que possibilitavam. A tecnologia estava uma ou mais geraes atrasada em relao da Inglaterra. Momentaneamente, barreiras naturais e artificiais protegiam os mercados locais e o crescimento da populao e da riqueza dava espao para todos.

A INDSTRIA TXTIL DA L A fabricao de l, evidentemente, mecanizou-se ainda mais devagar, a despeito de seu comeo precoce. Tambm neste caso, constatamos um padro de disperso e provincianismo, alm de um hiato crescente entre os centros progressistas e os atrasados. Na Frana, o primeiro processo mecanizado foi a fiao do fio de l cardada. A tecelagem foi outra histria. A vantagem do tear mecnico sobre o tear manual era ainda menor que no algodo. Na Blgica, a indstria de l, concentrada em Verviers, sofreu da mesma maneira que a de algodo depois da dissoluo do imprio napolenico, at retomar a expanso em meados da dcada de 1830. Como na indstria algodoeira de Gand, os aumentos mais rpidos de produtividade vieram com o uso da energia a vapor. A primeira mquina havia sido instalada em 1816 e em 1845 o processo j estava bastante adiantado. A indstria langera nunca fora forte na Alemanha. Como na Blgica, o linho era o tecido popular; era muito mais barato que a l e sua fibra podia ser cultivada por toda parte. N uma situao assim, a introduo da fiao e tecelagem mecnicas beneficiou primordialmente a indstria do algodo, que alm de sua afinidade tcnica com as mquinas produzia o substituto dos tecidos de linho para os pobres. Sendo inelstica a oferta da matria prima e fraca a demanda, a indstria langera cresceu vagarosamente, agarrada a tcnicas antiquadas. A maioria das fbricas no passava de grandes oficinas ligadas a um sistema de tecelagem domiciliar. Os principais obstculos ao desenvolvimento da indstria mecanizada em larga escala eram a mo de obra barata e a presso da concorrncia inglesa. A indstria alem do estame sofria com a falta de uma fibra longa que se prestasse a ser penteada. O inverso dessa situao tornava o fio ingls imbatvel. A indstria alem, durante todos esses anos, permaneceu na dependncia de fio ingls Na dcada de 1860, provvel que as importaes suprissem mais da metade dos requisitos da indstria. A tecelagem, como seria de esperar, mudou com lentido ainda maior. Em virtude da margem relativamente pequena entre as tcnicas novas e antigas, as penalidades da obsolescncia foram muito mais leves na tecelagem que na fiao. Mais importante do que o equipamento era o estilo e o acabamento do tecido, que dependiam da qualidade da mo de obra e da direo e isto a Alemanha possua. Embora os alemes importassem uma parcela cada vez maior de seus fios do exterior, suas exportaes de tecidos floresceram.

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A INDSTRIA PESADA Tal como no setor txtil, tambm na indstria pesada a primeira metade do sculo XIX assistiu, no a uma transformao rpida das tcnicas, mas a uma difuso lenta e espasmdica de novos mtodos paralelamente aos antigos. Houve, entretanto, grandes diferenas. Enquanto na indstria txtil o esprito empresarial parece ter sido uma vantagem decisiva, na metalurgia a disponibilidade de matrias primas e o custo de transporte foram de importncia crucial. O aperfeioamento dos transportes contribuiu muito para promover menos as indstrias leves e mais as indstrias que fabricavam produtos de grande peso e volume em proporo ao valor. Na Inglaterra, a Revoluo Industrial havia-se erigido sobre a indstria do algodo, que arrastou consigo, depois de algum tempo, os outros ramos industriais. No continente, foi a indstria pesada a minerao de hulha e o ferro - que constituiu o setor principal. Essa inverso foi essencialmente uma conseqncia do momento em que se deu o crescimento, e no de alguma lei estrutural do desenvolvimento econmico. O efeito dessa demanda vigorosa e crescente de produtos metalrgicos sobre a tecnologia foi ambgua. De um lado, a demanda incentivava a mudana. De outro lado, a segurana de um mercado comprador permitia que muitos fabricantes acumulassem lucros substanciais com equipamentos obsoletos, especialmente quando seus mercados eram protegidos, natural ou artificialmente, da concorrncia externa. Em conseqncia, o desenvolvimento da indstria continental de ferro, diversamente da inglesa, foi bifurcado: uma difuso considervel de novas tcnicas coexistiu com uma expanso de fbricas do tipo antigo, at certo ponto melhoradas, mas obsoletas. Paralelamente mudana do combustvel vegetal para o mineral, houve vrios aperfeioamentos na construo e na operao das fbricas e equipamentos. Como na Inglaterra, o alto forno aumentou de tamanho. Da mesma forma, a fabricao de ferro forjado por forno de pudlagem duplicou. A indstria siderrgica belga passou para o combustvel mineral mais depressa que a francesa, por vrias razes: (a) a relativa abundncia de hulha prxima ao minrio; (b) a barreira tarifria mais baixa e a conseqente presso da concorrncia britnica; (c) a concorrncia inter-regional dentro do mercado nacional; (d) a disponibilidade de um volume substancial de capital de risco, atravs de instituies como a Socit Gnrale; e (e) a abertura do mercado alemo ao ferro belga. Na Alemanha, em contraste, essas foram dcadas de progresso extremamente lento. Os maiores avanos vieram na Rennia, na manufatura de produtos finais - ao e objetos de ao - que exigiam habilidades especiais e quantidade elevada de mo de obra. Isto refletia, em parte, a tradio artesanal do povo mas era, tambm, resultante de uma poltica tarifria que tratava o gusa e at o ferro forjado como matria prima e facilitava a entrada de ferro ingls e belga. Enquanto isso, as empresas estatais formadas para explorar as reservas minerais da Silsia foram as primeiras as realizar com xito a fundio a coque. Em contraste, o setor privado continuou atrasado.

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A Alemanha, portanto, dentre os pases europeus ocidentais, foi o que mais demorou a desenvolver uma indstria siderrgica moderna, apesar do comeo precoce na Silsia; e a Blgica foi o mais rpido. Mas nenhum pas continental tinha usinas do porte das inglesas. O equipamento britnico tambm era maior. E as mesmas diferenas na escala de produo e no tamanho do equipamento caracterizavam os processos de refino. Num aspecto, porm, o continente estava superando a Inglaterra: no aproveitamento eficiente do carvo. Devido ao seu custo mais elevado, as usinas do continente, em vez de deixar que as chamas e gases de seus altos fornos iluminassem a noite, os melhores produtores continentais usavam essa energia para refinar o gusa, aquecer o jato de ar ou acionar mquinas a vapor. Essa economia de carvo no era suficiente para compensar as vantagens inglesas em termos de custos; na poca nenhum ferro era mais barato que o ingls. Mas esses avanos provisrios nos anos de 1830 e 1840 foram o ponto de partida de uma metalurgia cientfica que iria trazer compensaes uma gerao mais tarde.

CARVO E VAPO R No continente europeu, mais ainda que no Reino Unido, a mquina a vapor foi vinculada minerao e metalurgia. Os altos fornos a coque e os laminadores exigiam muito mais energia do que as rodas dgua eram capazes de fornecer e menos compatveis com um suprimento instvel de energia. Em termos tecnolgicos, a energia a vapor do continente depositou muito mais nfase na economia de combustvel que na Inglaterra. Os industriais do continente preferiam mquinas simples que funcionavam com presso mdia ou elevada, mais eficientes - e mais perigosas - que as de Watt. Esta periculosidade s veio a baixar na dcada de 1830, como resultado dos aperfeioamentos dos motores martimos e das locomotivas a vapor.

A INDSTRIA MECNICA Na dcada de 1820, a combinao de mo de obra inglesa importada, determinao continental e, em alguns casos, restries, subsdios e barreiras tarifrias levaram ao desenvolvimento de uma indstria mecnica interna. A princpio, os produtores do continente foram essencialmente copiadores dos modelos ingleses. Os franceses e os belgas foram os primeiros a conceber suas prprias mquinas, cada vez mais baseadas na especulao terica. Em meados do sculo, os alemes mal comeavam a ingressar em sua etapa independente. Poucas firmas trabalhavam para exportar, no havia firmas puras de ferramentas mecnicas e a indstria como um todo era muito menor que a inglesa. Nessas circunstncias, as peas intercambiveis eram desconhecidas, pouco ou nenhum trabalho era feito segundo normas padronizadas e havia muito mais improvisao que na Inglaterra. A situao s veio a se modificar com o desenvolvimento da minerao, da metalurgia e, principalmente com a construo de ferrovias, que constituram o principal mercado para mquinas e moldes metlicos complexos.

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A INDSTRIA QUMICA A indstria qumica deparou com o mesmo problema, de forma ainda mais sria: os efeitos da demanda reduzida eram agravados pela disperso das matrias primas cruciais. A maioria dos fabricantes e produtos qumicos no passava de cozinheiros em larga escala. Na Blgica, onde a indstria qumica era comparativamente bem dotada por natureza, inspetores do governo assinalaram em 1854 as condies precrias do equipamento e o carter desleixado do trabalho. A maioria dos produtores de cido sulfrico considerava-se feliz por obter 75% do rendimento teoricamente possvel. A racionalidade da tcnica parece ter avanado mais na Frana. A principal dificuldade era a ausncia de incentivos financeiros evidentes: no havia nenhum lucro em trabalhar melhor. Na Alemanha, a indstria qumica desse perodo deu poucos indcios dos feitos grandiosos que estavam por vir. A indstria txtil era muito mais fraca que a da Frana; o padro de vida, mais baixo; e o consumo de sabo e vidro, correspondentemente menor. A riqueza mineral da Vestflia ainda era insuspeitada. Contudo, ela contava com um importante patrimnio tecnolgico: era mais cientfica que a de outras naes, a ponto do que se poderia afigurar, superficialmente, como ineficincia econmica. A firma tpica suplantava a dos demais pases continentais em termos de diversidade de produo. Os especialistas atribuam essa versatilidade habilidade e formao dos seus jovens homens de produo. Essa wissenschaftliche Bildung viria a trazer esplndidas recompensas na segunda metade do sculo XIX. Em meados do sculo, portanto, a Europa continental ainda estava atrasada aproximadamente de uma gerao em relao Inglaterra, no tocante ao desenvolvimento industrial. Essa disparidade relativa era claramente exibida nas cifras populacionais. Enquanto, em 1851, cerca de metade da populao da Inglaterra e do Pas de Gales vivia em cidades, a proporo na Frana e na Alemanha era de aproximadamente . A distribuio ocupacional conta uma histria similar. Em meados do sculo, apenas da fora de trabalho masculina inglesa (com vinte anos ou mais) estava empregada na agricultura. Na Blgica, a nao mais industrializada do continente, a cifra era de cerca de 50%. A Alemanha levou mais 25 anos para chegar a esse ponto; de fato, em 1895, havia mais gente trabalhando na agricultura que na indstria alem. E na Frana, a indstria ficou atrs em termos numricos at a Segunda Guerra Mundial e a recuperao econmica que a ela se seguiu. Do mesmo modo, o proletariado continental era muito diferente do ingls. A concentrao de grandes massas de operrios em fbricas imensas estava apenas comeando e, mesmo assim, mais na indstria pesada que no setor txtil. Muito mais que na Inglaterra, a indstria se dispersava pelo interior. A contnua dependncia da energia hidrulica era um fator que contribua para isso; a posio mais importante da metalurgia e da minerao, que eram obrigadas a se localizar junto s fontes de matrias primas, era outro. Houve, como em Lancashire no sculo XVIII, um adensamento do campo; mas ele ainda no estava adensado o bastante para formar uma conurbao industrial urbana.

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Houve, ademais, uma grande expanso do sistema de produo domiciliar rural, dando continuidade tendncia do sculo XVIII, paradoxalmente acelerada pela mecanizao de algumas etapas dos processos industriais, mas no de todos. Isto muito se deveu aos padres de posse da terra. Na Inglaterra, as enclosures haviam promovido a absoro das pequenas propriedades em grandes reas de explorao comercial. Na Europa a leste do Elba, a emancipao dos servos teve conseqncias similares. Boa parte da Europa ocidental, ao norte dos Pirineus, entretanto, estava nas mos de proprietrios independentes; alm disso, a prevalncia da herana partilhvel (incorporada no Cdigo C ivil francs) levou a uma fragmentao progressiva das propriedades, j pequenas. Esse sistema manteve uma populao cada vez maior no campo, que tinha de complementar sua renda com proventos obtidos como empregado de grandes fazendas ou operrio domiciliar. O solo ruim e a diviso das propriedades foram os pais da indstria rural. A principal razo da longa sobrevivncia do sistema de produo domiciliar no continente foi, sem dvida, o baixo custo da mo de obra rural.

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ELIMIN ANDO A DEFASAGEM

O perodo entre 1850 e 1873 correspondeu chegada da indstria continental maioridade. Foi um perodo de crescimento sem precedentes. Esses foram anos de amadurecimento tecnolgico, essencialmente marcados pela elaborao, no Continente, das inovaes que constituram o cerne da Revoluo Industrial e que tinham sido desenvolvidas e difundidas na Inglaterra uma ou mais geraes antes. Foram anos de permanente criatividade, que assistiram a algumas das mais importantes inovaes do sculo. Mas essas inovaes foram complementares ao conjunto original de mudanas que constituiu, como observado, o mago da Revoluo Industrial, ou ento anteciparam o futuro e s chegaram plena maturao no ltimo tero do sculo. A acelerao do ritmo de desenvolvimento na dcada de 1850 s pode ser compreendida em termos de uma notvel conjuntura de estmulos endgenos e exgenos ao crescimento. Graas ferrovia, rumava-se a pleno vapor para a eliminao dos obstculos naturais movimentao dos fatores de produo e ao intercmbio de mercadorias, que haviam fragmentado e restringido a atividade econmica desde tempos imemoriais. As implicaes econmicas do transporte mais barato j foram discutidas; o efeito do mercado e da concorrncia, no entanto, merece ser enfatizado novamente. A estrada de ferro foi fundamental nesse aspecto: ela proporcionou o meio pelo qual foi possvel exercer presses competitivas e expulsar as empresas ineficientes, antes protegidas pela distncia e a topografia. Ao mesmo tempo, contudo, uma conjuntura de mudanas institucionais exerceu, ao longo dessas dcadas, uma presso persistente no sentido da racionalizao (i) em cada uma das economias nacionais, ao facilitar o ingresso de novas firmas e a expanso das mais eficientes e ambiciosas, e (ii) entre as economias, ao abr- las s empresas e produtos estrangeiros. No comeo da dcada de 1860, a liberdade de iniciativa foi incorporada no Gewerbeordnung fr den Norddeutscher Bund adotado pela Confederao da Alemanha do Norte em 1869 e introduzido nos estados sulistas entre 1870 e 1872. Similarmente, as restries ao estabelecimento de sociedades annimas foram mitigadas pela crescente complacncia do Estado, ou contornadas mediante recurso a formas substitutas que no exigissem autorizao oficial, em especial a sociedade comanditria por aes. Nesse meio tempo, a crescente demanda de condies mais fceis para a formao de empresas superou a desconfiana e a hostilidade da burocracia governamental e assegurou o direito responsabilidade limitada atravs de simples registro. O primeiro pas a dar esse passo foi a Inglaterra, em 1856, seguida pela Frana, em 1863 e 1867. A Alemanha foi um pouco mais lenta. Nada ilustra com mais clareza o efeito refreador desses controles do que o aumento na formao de companhias na Prssia depois do estabelecimento do registro automtico, em junho de 1870. Houve outras modificaes legais facilitadoras de empresas mais livres e mais simples. A proibio da usura foi revogada na Inglaterra e outros pases; cada vez mais, as empresas estrangeiras obtiveram permisso para cruzar as linhas de fronteira e funcionar em bases de 36

igualdade com as firmas nacionais, sem nenhuma autorizao especial; novos instrumentos comerciais, a exemplo do cheque, foram adotados; as punies por endividamento e falncia foram abrandadas; a legislao de patentes foi emendada, de modo a incluir as marcas registradas e outras formas intangveis de propriedade comercial; e as relaes comerciais em geral foram simplificadas. Uma modificao do panorama poltico-jurdico da iniciativa empresarial merece meno especial: a reduo generalizada das barreiras ao comrcio internacional. Ela assumiu trs formas: (i) a eliminao ou reduo de restries e cobranas de tributos sobre o trfego em vias navegveis internacionais, como o Danbio, o Reno, o Sund dinamarqus e os canais entre o Bltico e o Mar do Norte; (ii) a simplificao da confuso de moedas que era o equivalente monetrio da fragmentao poltica da Europa; e, mais importante, (iii) uma srie de tratados comerciais que proporcionaram uma diminuio substancial das taxas alfandegrias entre as principais naes industrializadas da Europa. Esse acmulo de acordos comerciais nico na histria econmica. Esses acordos refletiram um clima geral de otimismo e de aceitao doutrinria, nos crculos polticos e intelectuais, seno nos empresariais, das virtudes do intercmbio internacional para a economia e a manuteno da paz. Foi como se a prpria expanso econmica, a euforia geral do crescimento e da prosperidade, houvesse convencido as naes e as pessoas a baixar a guarda, a trocar o controle pela liberdade, o provincianismo pelo universalismo, a tradio pela mudana, e a segurana da exclusividade pelo perigo, mas tambm pelo lucro potencial, do mundo sem fronteiras. A liberdade, como veremos, foi um estado de nimo efmero, uma aberrao. O perodo iniciado na dcada de 1870 foi de fechamento e constrio de mercados, tendncia que s se inverteu - mas por quanto tempo? - depois da Segunda Guerra Mundial. Enquanto durou, entretanto, esse estado de nimo deu um poderoso impulso especializao nos moldes das vantagens comparativas, com as concomitantes economias de escala e aumentos de rendimento. Para surpresa - seno para embarao - dos protecionistas inflexveis, todas as naes viram o volume de suas exportaes crescer. As indstrias internas no desmoronaram diante da concorrncia britnica, mas, em vez disso, modificaram-se e se fortaleceram nesse processo. Ainda mais importantes que esses estmulos negativos, foram as foras favorveis expanso: (i) aperfeioamentos nos transportes, (ii) novas fontes de energia e de matrias primas, (iii) aumento acentuado da oferta de capitais e, acima de tudo, (iv) uma resposta empresarial criativa a essa combinao de oportunidades a longo prazo e facilidades a curto prazo. Primeiramente, os transportes: o avano mais importante foi a contnua ramificao do sistema ferrovirio. C inqenta mil milhas de novas linhas foram construdas na Europa entre 1850 e 1870, em comparao com 15.000 em todos os anos anteriores, a um custo de 30 bilhes de francos. J na dcada de 1840, a Inglaterra havia desempenhado um papel importante na construo das primeiras ferrovias continentais, exportando mo-de-obra e conhecimentos, alm de capital e matria prima. Na dcada de 1850, a Inglaterra voltou cada vez mais sua ateno para reas fora da Europa, enquanto a Frana se tornou a 37

promotora e construtora mais ativa das estradas europias. Parece que a Frana colocou em ferrovias estrangeiras uma soma equivalente a mais da metade do dinheiro que colocou nas suas. Novas fontes de matrias primas foram desenvolvidas por empresas europias. As dcadas intermedirias do sculo XIX viram o guano das ilhas do Pacfico levado como fertilizante para os campos da Europa; ls e peles de animais da Austrlia, frica do Sul e Amrica do Sul comearam a inundar o mercado europeu; leos vegetais, sobretudo da frica, tronaram-se importantes substitutos das gorduras animais tradicionais na produo de sabes e velas. Na dcada de 1870, bem mais de 90% do cido sulfrico da Inglaterra era fabricado a partir de piritas encontradas no Reino Unido, na Noruega e, sobretudo, na Espanha. O mundo estava mesmo se abrindo. Perdendo apenas para as ferrovias em importncia, foi a disponibilidade de recursos energticos recm-descobertos ou explorados, sobretudo o carvo mineral na Vestflia e na Frana. A produo de hulha do Ruhr foi de 1.640.000 t em 1850 para 11.812.500 t em 1869; os aumentos em Pas-de-Calais foram igualmente espetaculares: de 4.672 t em 1850 para 2.188.247 t em 1871. Os alemes foram duplamente favorecidos em sua explorao dos leitos mais profundos do Ruhr: no apenas o carvo extrado fornecia energia, como tambm produzia um coque que se adequava perfeitamente aos altos fornos. Os industriais vestfalianos passaram para o ferro coqueificado com um vigor que no apenas redimiu o atraso tecnolgico da primeira metade do sculo, com tambm tendeu a obscurecer a prpria memria dessa defasagem anterior. A contribuio do ouro novo para o desenvolvimento industrial europeu na dcada de 1850 s mensurvel parcialmente, em termos do aumento direto, realmente impressionante, na oferta de capital. Mais significativas, entretanto, foram as conseqncias indiretas do dinheiro fcil. A taxa de juros caiu momentaneamente para o reduzidssimo valor de 2% sobre os papis de curto prazo na Inglaterra, 3% na Frana e um valor ligeiramente maior na Alemanha. Concomitantemente, o volume de crdito se expandiu - e, como anteriormente mencionado, o que importa menos o preo do capital do que sua disponibilidade. A considerao crucial era a poltica de redesconto dos bancos centrais, que dependia essencialmente das reservas de metal em barras - que, no Banco da Inglaterra, saram de 8,3 milhes de libras em outubro de 1847 para uma mdia de 21,8 milhes no terceiro trimestre de 1852 e, no Banco da Frana, de 122,6 para 584,8 milhes de francos, no mesmo perodo. E quando os bancos centrais se dispuseram a aceitar papel, todos se dispuseram a aceitar papel. Sem dvida, o estmulo propiciado por essa injeo de dinheiro se enfraqueceu rapidamente, na medida em que a inflao corroeu as vantagens diferenciais dos investimentos e que a procura exponencial de crdito empurrou as taxas de juros para cima. No obstante, no se deve subestimar a importncia a longo prazo desses estimulantes peridicos. Por um lado, eles podem alterar o padro e o significado dos ciclos comerciais, tornando as altas mais esperanosas e as quedas mais suaves, com conseqncias obviamente favorveis taxa de crescimento. Por outro lado, tais estimulantes facilitam a realizao de transformaes tecnolgicas e institucionais de importncia permanente. 38

Estas ltimas nos trazem ao que se pode chamar de revoluo financeira do sculo XIX, que teve dois aspectos. Um foi a drstica ampliao da clientela dos servios e do crdito bancrios. Como na produo industrial em massa, a Inglaterra foi a pioneira; a difuso desses princpios no Continente remonta dcada de 1850. Houve, primeiramente, os bancos de descontos de capital acionrio, fundados para facilitar o crdito comercial durante e depois da crise de 1848. A eles seguiram-se instituies explicitamente destinadas a introduzir a prtica bancria comercial inglesa na Frana e a ser pioneiras, no Continente, na utilizao do cheque como instrumento de pagamento. Por fim, as grandes sucursais bancrias completaram o sistema. O resultado foi uma circulao mais ampla e muito mais eficiente dos recursos financeiros: as novas redes bancrias puderam absorver a poupana em rpido crescimento e o capital de giro de mirades de pequenos e mdios comerciantes e produtores; pela primeira vez, introduziram o campo e a cidade no mercado monetrio. Foi assim que o Continente comeou a se aproximar do grau de mobilidade de capital que a Inglaterra havia alcanado meio sculo antes. Mais importante para o desenvolvimento industrial, todavia, foi a segunda metade dessa revoluo: o surgimento dos bancos de investimento comanditrios. Essa foi uma inovao continental, primeiro na Frana, depois na Alemanha, ustria, Espanha, Itlia, Holanda, e por fim, a partir da dcada de 1860, em todo o mundo empresarial. que s ento foram satisfeitas as condies polticas e econmicas para a formao fcil de empresas e a emisso de ttulos. A principal virtude dos bancos de investimento estava em sua capacidade de canalizar a riqueza para a indstria. Maiores e mais ricos que as instituies privadas tradicionais, buscaram a maior clientela possvel para suas promoes e, enquanto os velhos bancos mercantis privados encaravam o crdito industrial como uma operao arriscada, fizeram dele a sua raison dtre. As implicaes dessa conjuntura foram a transformao tecnolgica e o desenvolvimento econmico da Europa continental, que pode ser sintetizada em trs pontos principais: (i) a realizao das possibilidades econmicas das inovaes centrais da Revoluo Industrial, especificamente o triunfo, nas naes europias mais avanadas, da mecanizao da indstria txtil, do uso do carvo mineral na produo de ferro e das mquinas a vapor; (ii) a concentrao da produo em unidades cada vez maiores; (iii) a racionalizao e a redistribuio espacial da indstria em novos moldes regionais. Em 1870, o mapa industrial da Europa era basicamente o que hoje. As dcadas de 1850 e 1860, portanto, foram os anos em que a Europa ocidental equiparou-se Gr-Bretanha. No num sentido quantitativo; isso vira a ocorrer mais tarde e, mesmo assim, apenas em algumas reas. Tampouco qualitativamente, fosse na escala e na eficincia de produo de determinadas indstrias, fosse no grau de industrializao da economia como um todo. A Gr-Bretanha no ficou parada. Se considerarmos o desenvolvimento como uma seqncia de etapas - economia pr- industrial, revoluo industrial e maturidade diremos que as naes da Europa ocidental ainda estavam na segunda etapa durante essas dcadas, isto , haviam rompido a crosta do hbito e afastado os obstculos institucionais ao 39

crescimento, estando empenhadas em transformar a tecnologia de suas indstrias bsicas. J a Inglaterra, que havia realizado essa transio por volta da virada do sculo na metalurgia e no fim da dcada de 1830 no algodo, passou as dcadas decorridas desde ento disseminando as inovaes centrais e seus derivados para toda a economia. A GrBretanha atingiu a maturidade em meados do sculo; a Alemanha, somente na dcada de 1890 e, mesmo assim, no no mesmo grau. Todavia, essas comparaes so enganadoras. A Revoluo Industrial na Frana ou na Alemanha foi muito diferente da ocorrida na Gr-Bretanha e no apenas por causa da situao e das dotaes peculiares a cada um desses pases, mas tambm porque eles deram seus passos mais tarde e, a rigor, saltaram alguns passos por completo. Desse modo, embora a Inglaterra fosse madura, enquanto eles eram imaturos, sua liderana havia desaparecido em termos de capacidade de crescimento. As naes da Europa ocidental dispunham, a essa altura, do conhecimento e dos meios para concorrer com a Gr-Bretanha em igualdade de condies em algumas reas. Diante das oportunidades de crescimento e desenvolvimento, elas estavam igualmente livres - ou talvez mais livres para escolher seus mtodos e oportunidades. Sua prpria demora transformou-se, ento, numa vantagem. No jargo dos esportes, era uma nova corrida.

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FALTA DE AR E REC UPERAO DO FLEGO

Entre 1873 e 1896, o mundo experimentou a mais longa e drstica deflao da Histria: aproximadamente 1/3 em todos os produtos. A taxa de juros caiu, a ponto de se contemplar a possibilidade de que o capital, de to abundante, se tornasse gratuito. Os lucros encolheram. O sistema econmico parecia estar desmoronando. Ento, a roda girou. A partir de 1896, os preos comearam a subir e levaram consigo os juros. Com a melhora dos negcios, a confiana voltou; tudo parecia correr bem outra vez. Os anos de 1896 a 1914 at hoje so lembrados como os bons tempos, a era edwardiana, la belle poque. Alguns tericos monetrios (Simiand) vm, como causa desse ciclo, a diminuio da oferta de capital em relao demanda, entre 1873 e 1896, seguida por um aumento no estoque de reservas, em decorrncia da descoberta de ouro na frica do Sul e no Klondike (Alaska). Alguns historiadores econmicos (Schumpeter, Rostow) encaram, como determinante primordial, o deslocamento dos investimentos entre aplicaes com diferentes velocidades de gestao. Entre esses dois extremos, situa-se a teoria dos ciclos longos de Kondratiev, que associa a fase ascendente desses ciclos a um aumento do investimento (devido a novas invenes, novos recursos naturais e novos mercados) e da oferta de capital. Num aspecto, essas trs interpretaes esto de acordo em separar a histria econmica da era industrial at a Primeira Guerra Mundial em cinco perodos, com tendncias de longo prazo alternadas: - 1790-1817: inflao; - 1817-1850: deflao; - 1859-1873: inflao; - 1873-1896: deflao; e - 1896-1914: inflao. Landes discorda, apontando que a longa deflao, iniciada aps o fim das guerras napolenicas, foi revertida pela entrada de ouro e a exploso de crdito na dcada de 1850, mas essa inflao no teria durado mais que o ciclo curto e, de 1857 em diante, a tendncia dos preos foi ligeiramente decrescente. Em sua viso, o sculo XIX foi marcado por uma deflao prolongada e aguda, de 1817 at 1896, com uma breve interrupo de 1850 a 1857. At o sculo XIX, quedas de preos vinculavam-se a catstrofes, despovoamento ou depresso muito disseminada. Mas o sculo XIX, aps as guerras napolenicas, foi um perodo de paz, aumento populacional e crescimento econmico sem precedentes.

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A explicao para essa aberrao do sculo XIX parece justamente residir nos aumentos de produtividade que estimularam esse crescimento. N unca, antes da Revoluo Industrial, houve um feixe de inovaes de aplicao to generalizada e implicaes to radicais.

A INGLATERRA PERDENDO O GS De 1870 em diante, a indstria inglesa esgotou o impulso das inovaes que haviam constitudo a Revoluo Industrial. Essa desacelerao s foi revertida por volta da passagem do sculo, com a chamada Segunda Revoluo Industrial, que envolveu: - geradores e motores eltricos; - qumica orgnica e dos sintticos; - motor de combusto interna; - veculos automotores; - indstria de preciso; e - novos mtodos de produo em massa. Mesmo ento, no foi a Inglaterra a nao que melhor aproveitou essa nova onda de inovaes, cedendo essa posio aos EUA e Alemanha. Ao longo de todo o sculo XIX, a Inglaterra passou a depender cada vez mais dos mercados externos. Vendia no exterior: em 1819-21 em 1880-82 dos fios de algodo 67% 85% dos tecidos 60% 82% Os maiores aumentos ocorreram no Oriente. Os embarques de tecidos ingleses (em milhes de jardas) para portos a leste de Suez foram: - em 1814: <1 - em 1830: 57 - em 1851: 415 - em 1870: 1.402 (43% do total exportado) Essa dependncia do exterior foi, sem dvida, o principal impulso do crescente imperialismo britnico, ao longo de todo o sculo. Por outro lado, no ltimo tero do sculo XIX, o monoplio cedera lugar concorrncia: a Inglaterra j no se destacava sozinha como a oficina do mundo. Mudou o tom da iniciativa industrial e comercial europia: o crescimento econmico passou a ser tambm a luta econmica. De 1876 a 1914, as potncias europias anexaram mais de 4 milhes de quilmetros quadrados de territrios coloniais. Os resultados econmicos ficaram muito aqum da eventual satisfao poltica. s vsperas da Primeira Guerra Mundial, as potncias industrializadas eram as melhores clientes umas das outras; e, mais ainda, suas prprias melhores freguesas. Seus mercados internos adquiriam importncia cada vez maior.

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Vrias razes contriburam para essa nova importncia dos mercados das potncias industrializadas. De um lado, os mercados coloniais eram pobres, com baixa taxa de crescimento. De outro lado, os mercados dos pases industrializados estavam crescendo. De 1870 a 1910, a populao da Europa elevou-se de 290 a 435 milhes; a do Reino Unido e da Alemanha, de 72 a 110 milhes. A nica exceo foi a Frana, cuja populao permaneceu praticamente inalterada. No mesmo perodo, as rendas nacionais europias dobraram ou triplicaram. Esse crescimento da populao e da renda foi reforado por mudanas importantes nos padres de consumo. A elevao sistemtica da renda liberou somas crescentes para consumo de manufaturados e confortos materiais, no lugar de alimentos e gneros de primeira necessidade. Depois de 1875, os preos dos alimentos caram em relao aos demais, devido a (i) novas tcnicas de cultivo; (ii) transportes ferrovirios e martimos mais eficientes; (iii) novos mtodos de conservao, tais como enlatamento e refrigerao; e (iv) o processo de urbanizao crescente aumentou significativamente as necessidades dos consumidores. Essa mudana muito deveu a inovaes tecnolgicas - no caso, novos mtodos de distribuio do comrcio varejista, tais como: - preos fixos; - devoluo gratuita de mercadorias insatisfatrias; - embalagens padronizadas; - encomendas atravs de catlogos; - vitrines eficazes; - liquidaes peridicas; e - propaganda. Ao mesmo tempo, o ao barato, a energia eltrica e a mecnica de preciso trouxeram uma nova gama de bens de consumo, como: - mquinas de costura; - bicicletas; - relgios baratos; - iluminao eltrica. O rigor da competio pelos mercados externos, aliado importncia crescente dos seus mercados internos, levou a uma intensa reao contra a liberdade de comrcio. Mal fora atingida a liberalizao do comrcio, quando a mar se inverteu. Na Frana, a agitao contra a poltica de baixa proteo nunca havia desaparecido. Na Alemanha, a depresso da dcada de 1870, e a nova aliana construda por Bismarck entre aristocratas, industriais e trabalhadores para a unificao do pas, levaram rejeio da poltica de baixa proteo seguida at ento. At na Inglaterra a confiana no livre comrcio foi abalada.

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Paralelamente ao fechamento dos mercados nacionais, fizeram-se esforos para minimizar a concorrncia. Os cartis de controle de preos e de produo comearam a se multiplicar. Tiveram seu mximo, em nmero e em eficincia, na Alemanha, onde eram facilitados por vrias caractersticas locais: - a psicologia empresarial; - a estrutura da indstria; - as instituies legais; e - a proteo tarifria. Foram menos importantes na Frana, por razes semelhantes: - a indstria leve era mais importante que a pesada; - a maioria de empresas industriais familiares; - a nfase na diversidade e diferenciao de produtos; e - a existncia de limites tcitos competio. A indstria britnica enfrentava problemas diferentes em suas tentativas de integrao. Os compls para restringir a concorrncia eram proibidos por seu direito consuetudinrio; a ausncia de barreiras tarifrias dificultava a fixao de preos e quotas de produo; e a estrutura das empresas no era adequada cooperao formal. Por outro lado, tal como na Frana, havia uma tendncia aos acordos de cavalheiros que tornava os cartis desnecessrios. A soluo inglesa veio atravs de trusts: conjugaes de votos de acionistas visando a uniformidade de decises, que agrupavam uma parcela considervel dos produtores de um ramo industrial, em vrios graus de amalgamao.

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O PADRO OURO

O papel de um sistema monetrio internacional : (i) dar ordem e estabilidade aos mercados cambiais; (ii) promover a eliminao de problemas de balano de pagamentos; e (iii) proporcionar acesso dos bancos centrais a crditos internacionais, em caso de abalos desestruturadores. Seu objetivo permitir a todos pases explorar com eficincia os benefcios do comrcio internacional e do crdito externo. O desenvolvimento de um sistema monetrio internacional constitui um processo histrico. As opes de reformas disponveis a cada pas no so independentes dos arranjos monetrios acordados no passado. E no se pode compreender nem a situao atual, nem suas perspectivas futuras, sem uma apreciao de sua evoluo histrica.

O QUE SE ENTENDE COMO PADRO OURO No padro ouro, o banco central fixa o preo do ouro em moeda nacional. Ou seja, uma ona (ou qualquer unidade de peso) de ouro tem um preo nominal fixo em moeda nacional. Em sua forma mais pura, o banco central mantm reservas em ouro no mesmo valor da quantidade de papel- moeda que imprime. Ou seja, o estoque de papel-moeda s muda quando o banco central compra ou vende reservas de ouro. Mas isso no obrigatrio. Basta que a relao entre as reservas em ouro do banco central e o valor da quantidade de papel-moeda por ele emitida seja fixa. Quando dois ou mais pases adotam o padro ouro: (i) suas taxas de cmbio permanecem fixas; (ii) o nvel de preos em cada pas no depender de suas reservas de ouro, mas sim do estoque mundial de ouro monetrio (estocado por sues bancos centrais); e (iii) as diferenas nos pagamentos internacionais so corrigidas automaticamente: superavits ou deficits de balano de pagamentos no podem se manter indefinidamente.

O ADVENTO DO PADRO OURO Acordos monetrios estabelecidos por negociao internacional so excees, e no a regra. A emergncia do padro ouro no sculo XIX foi um dos grandes acidentes monetrios dos tempos modernos. Tanto o surgimento quanto a operao desse sistema muito deveram a condies histricas especficas: (i) um clima intelectual, no qual os governos atribuam prioridade estabilidade da moeda e das taxas de cmbio;(ii) um ambiente poltico, no qual esses governos estavam protegidos contra presses para direcionar suas polticas a outras 45

prioridades; e (iii) a existncia de mercados abertos e flexveis, que articulavam os fluxos de capital e de mercadorias e isolavam as economias de abalos na oferta e demanda de mercadorias e financiamentos. A prata foi a moeda predominante durante toda a Idade Mdia e na era moderna at o sculo XIX. Moedas de ouro foram postas em circulao na Frana, em 1255, por Luiz IX. No sculo XIV, o ouro j era usado para grandes transaes em toda a Europa. Mas a prata continuava a predominar no uso cotidiano, em um sistema bi- metlico. Uma combinao de moedas de ouro, prata e cobre era a base para as compensaes internacionais. No era fcil manter a circulao simultnea de ouro e prata, que s acontecia se suas cotaes no mercado e na cunhagem permanecessem suficientemente prximas. Seno, prevalecia a Lei de Gresham : a moeda ruim expulsava a moeda boa. No final do sculo XVII e ao longo da primeira metade do sculo XVIII, o ouro estava supervalorizado pela casa da moeda inglesa, a despeito de peridicas redues da sua cotao, efetuadas at 1717. A causa dessa supervalorizao era a continuada produo de ouro no Brasil, que era transportado para a Inglaterra para ser cunhado. Isto fez com que as moedas de prata gradualmente desaparecessem de circulao no pas. Em 1774, a Inglaterra aboliu o curso forado das moedas de prata em transaes superiores a 25. Em 1821, fez o mesmo para transaes de pequena monta. No resto da Europa e do mundo, o bi-metalismo continuou a reinar, embora com crescente dificuldade e insatisfao, at 1871. Na Frana, a subida do preo do ouro no comeo do sculo XIX fez com que ele quase desaparecesse de circulao. Na Holanda e nos EUA, elevaes da relao de cunhagem em 1816 e 1834 atraram ouro e liberaram prata, provocando uma queda no preo da prata no mercado. Violentas oscilaes nos preos e fluxos de ouro e prata foram provocadas por descobertas e inovaes, tais como: (i) ouro na Califrnia (1848) e na Austrlia (1851); (ii) prata em Nevada (1859); e (iii) novas tcnicas para extrao de prata a partir de minrios pobres. Face dificuldade de manter em operao o padro bi- metlico, sua persistncia at 1870 causa perplexidade aos analistas. Uma explicao dada para isso que at o surgimento das prensas a vapor de alta preciso, que substituram as antigas prensas manuais na cunhagem de moedas, a dificuldade de impedir a ao de falsrios pode ter desencorajado a utilizao de moedas representativas (com valor metlico menor que seu valor de face) e assim retardado a adoo do padro ouro. Outra que os agricultores, com dvidas no reajustveis, exerciam presso poltica para se suplementar o meio circulante com prata, de forma a baratear o crdito.As duas explicaes no satisfazem. A primeira vale s at 1816. A segunda no tem base factual. Barry Eichengreen defende a tese de que o bi-metalismo foi mantido em vigor pelas externalidades em rede que caracterizam os arranjos monetrios internacionais. As

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desvantagens de qualquer sistema vigente precisam ser fortemente acentuadas antes que haja um incentivo para abandon-lo. Externalidades em rede consistem nos efeitos sinrgicos positivos que um pas obtm quando usa o mesmo sistema monetrio de seus principais parceiros comerciais e financeiros, tais como (i) maior simplicidade e menor incerteza nas operaes comerciais; e (ii) maior facilidade na tomada de emprstimos. No terceiro quartel do sculo XIX, a Gr-Bretanha, que havia adotado o padro ouro em grande medida por acidente, era a maior potncia industrial, comercial e financeira do mundo. Enquanto isso, o continente europeu experimentava crescentes dificuldades para fazer funcionar seu sistema bi-metlico. A Itlia recm-unificada iniciou um disputa com a Frana, a Sua e outros pases pela predominncia nas moedas de prata, que resultou na Unio Monetria Latina. Os EUA sofriam graves problemas de conversibilidade como conseqncia da Guerra de Secesso. A deflao da Guerra Franco-Prussiana obrigou a Frana, Rssia, Itlia e o Imprio AustroHngaro a suspenderem a conversibilidade. A Alemanha fez pender a balana em favor do padro ouro. Aps vencer a guerra com a Frana, em 1871, obrigou-a a pagar uma indenizao de FF$5 bilhes e empregou esses recursos para acumular ouro, e simultaneamente vendeu prata para comprar ouro nos mercados mundiais, que fundiu em marcos, nova unidade monetria alem baseada no ouro. A nova Alemanha unificada j era a mais importante potncia industrial da Europa continental e rivalizava com Paris como maior centro financeiro do continente. Alm disso, (i) no precisava de prata para o seu comrcio com a Europa oriental, pois no Imprio Austro-Hngaro e na Rssia circulava papel- moeda no conversvel; (ii) tinha parcela significativa do seu comrcio financiada em Londres por crditos denominados em libras esterlinas; e (iii) no perdia reputao por renegar a moeda do regime anterior. Com as duas maiores potncias industriais praticando o padro-ouro, as externalidades em rede, que no passado haviam sustentado o bi-metalismo, empurraram todos os pases para o ouro. A transformao foi veloz - uma verdadeira reao em cadeia. Dinamarca, Holanda, Noruega, Sucia e os pases da Unio Monetria Latina foram os primeiros a aderir. Os EUA aderiram na prtica em 1879. Antes do fim do sculo, Rssia, Japo, ndia, Ceilo e Sio seguiram o exemplo; e, na Amrica Latina, Mxico, Argentina, Peru e Uruguai tambm. Ao final do sculo, a Espanha era o nico pas europeu onde ainda circulava papel-moeda no conversvel e a prata permanecia como padro monetrio apenas na C hina e em poucos pases da Amrica Central.

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O PADRO OURO E A DEFLAO O ltimo quartel do sculo XIX foi caracterizado pela mais forte e prolongada deflao da Histria. As crticas se concentraram no padro ouro. Segundo Friedman, o bi- metalismo internacional teria proporcionado um nvel mais estvel de preos do que o padro ouro. Alfred Marshall, escrevendo em 1898, queixou-se de que os metais preciosos no podem ser usados como um bom padro de valor. Mas devemos lembrar que (i) no havia base para previses sobre a magnitude do declnio de preos iniciado na dcada de 1870; e (ii) os governos do sculo XIX compreendiam a natureza, mas no a extenso do problema. S a experincia adquirida aps uma dcada de deflao refletiu-se em uma onda de agitao populista nos EUA e em outros pases. Por que no se restaurou o bi-metalismo internacional na dcada de 1870 ou 1880, quando a presso deflacionria do ouro estava se tornando evidente? A resposta de Eichengreen que, em larga medida, a explicao est no fato de que as externalidades em rede geravam problemas de coordenao para os pases que desejassem promover essa mudana. A mudana no era do interesse de nenhum pas, a menos que outros pases tomassem, simultaneamente, a mesma medida. Em virtude da relutncia em cooperar exibida pelos pases mais influentes, particularmente pela Inglaterra e a Alemanha, os pases menores no se mostravam dispostos a dar o primeiro passo.

O FUNCIONAMENTO DO PADRO OURO Na virada do sculo XIX para o sculo XX, havia finalmente surgido um sistema monetrio verdadeiramente internacional baseado no ouro. Mas nem todos os sistemas nacionais eram semelhantes. Apenas quatro pases haviam adotado um padro puramente baseado no ouro: Inglaterra, Alemanha, Frana e EUA. Mesmo nesses quatro pases, a adeso ao padro-ouro era temperada por medidas especiais. Na Frana, as moedas de prata continuavam tendo curso legal, embora no fossem mais cunhadas livremente, e as cdulas do Banco da Frana eram conversveis em moedas de ouro ou prata, sob aprovao das autoridades. Na Blgica, Sua e Holanda, a conversibilidade de metal em moedas tambm dependia da anuncia das autoridades. Nos EUA, os protestos contra o crime de 1873 foram to fortes que, at 1900, o padro ouro foi limitado por normas exigindo que o Tesouro adquirisse prata. Finalmente, nesse ano, foi aprovada a Lei do Padro O uro, que definiu o dlar como o equivalente a 25,8 gros de ouro puro a 90% e no estabeleceu qualquer proviso quanto compra ou cunhagem de prata. Dispositivos denominados instrumentos-ouro, destinados a incentivar a entrada de ouro e desencorajar sua sada, eram usados por vrios bancos centrais, inclusive o Banco da Frana e o Reichsbank alemo. Exemplos desses instrumentos-ouro eram (i) emprstimos sem juros a importadores de ouro; (ii) preos elevados de venda de barras de ouro; e (iii) 48

resgates em ouro apenas em agncias centrais ou em moedas de ouro danificadas ou desgastadas. Em outros pases, o dinheiro em circulao assumiu principalmente a forma de papelmoeda, prata e moedas representativas. Seus bancos centrais eram geralmente instituies privadas que, em troca do monoplio de emitir bilhetes bancrios, prestavam servios ao governo, tais como (i) deter uma parcela da dvida pblica; (i) adiantar fundos para o tesouro nacional; e (iii) supervisionar o funcionamento do sistema financeiro. Esses bancos centrais mantinham uma reserva em ouro a ser usada apenas na eventualidade de suas obrigaes serem apresentadas para resgate. A composio das reservas internacionais e os estatutos que regulamentavam sua utilizao tambm diferiam de um pas a outro. Grande parte das reservas era constituda de haveres monetrios nos pases cujas moedas eram conversveis em ouro. Uma parte dessas reservas era mantida em ttulos do tesouro britnico ou depsitos bancrios em Londres, que rendiam juros. No mundo como um todo, a participao de saldos no exterior cresceu de 10% das reservas, em 1880, para 20%, s vsperas da Primeira Guerra Mundial. Japo, Rssia e C hina detinham quase 2/3 das reservas em divisas estrangeiras. A libra esterlina respondia por uns 40% de todas as reservas ao final do perodo. A Gr-Bretanha e alguns outros pases operavam sistemas fiducirios, nos quais o banco central tinha autoridade para emitir um montante limitado de moeda fiduciria - no lastreada em reservas de ouro. Esta parte do dinheiro em circulao era normalmente garantida por bnus governamentais e um aumento na oferta monetria tinha de ser lastreado em ouro. Outros pases operavam sistemas proporcionais, nos quais, salvo em casos excepcionais, as reservas em ouro e divisas estrangeiras no podiam cair abaixo de determinada proporo geralmente 35% ou 40% do dinheiro em circulao. Havia elasticidade na relao entre os meios de pagamento, as reservas em ouro e em divisas estrangeira, a fim de dar flexibilidade operao do padro ouro. O modelo mais usado na descrio terica do mecanismo do padro ouro, embora elaborado no sculo XVIII, ainda o modelo do fluxo de moedas metlicas de David Hume, que se baseava em um mundo onde circulavam apenas moedas de ouro e o papel dos bancos era desprezvel. Em um mundo assim, o fluxo de moedas metlicas entre os diferentes pases produzia alteraes nos preos relativos que induziam ajustes automticos nos seus balanos de pagamentos. medida que os mercados financeiros evoluam e os bancos se tornavam mais importantes, esse modelo passou a ser uma descrio cada vez mais parcial do funcionamento do padro ouro. Para conservar a preciso do modelo de Hume, seria necessrio incorporar dois aspectos presentes no mundo do final do sculo XIX: (i) os fluxos de capitais internacionais; e (ii) a ausncia de remessas internacionais de ouro na escala prevista pelo modelo. 49

Ao final da Primeira Guerra Mundial, a Comisso Cunliffe, encarregada pelo governo britnico de examinar os problemas monetrios do ps- guerra, elaborou um modelo que diferia do modelo de Hume unicamente no fato de que o ouro, em vez de sair de circulao no pas deficitrio para circular no pas superavitrio, era transferido de um banco central para o outro. Esse modelo, porm, continuava a prever, em conflito com a realidade, um volume substancial de transaes com ouro.

A SOLIDARIEDADE ENTRE OS BANCOS CENTRAIS Como, no cenrio do padro ouro clssico, as operaes de mercado aberto eram relativamente raras, os instrumentos utilizados eram, principalmente, a taxa de redesconto, mas tambm intervenes no mercado de cmbio. Caso previsse perdas de ouro, um banco central podia elevar sua taxa de redesconto, enxugando assim o volume de moeda no mercado, sem necessidade de uma sada de ouro do pas. Esse comportamento veio a ser denominado jogar segundo as regras do jogo, numa expresso cunhada em 1925 por Keynes. Na realidade, como mostrou Arthur Bloomfield em trabalho de 1959, o desrespeito s regras do jogo era comum no padro-ouro clssico. Isso se devia a outros fatores que influenciavam as decises dos bancos centrais, tais como (i) sua prpria lucratividade; (ii) o efeito negativo sobre a economia do pas; e (iii) o aumento do servio da dvida do governo. A liberdade de um banco central para desobedecer s regras era tanto maior quanto maior o consenso em torno da prioridade para a manuteno da conversibilidade da moeda e maior a credibilidade da poltica econmica assegurada por esse consenso. A pedra fundamental do padro ouro, no perodo anterior Primeira Guerra Mundial, foi a prioridade atribuda pelos governos manuteno da conversibilidade de suas moedas. A presso experimentada pelos governos aps a Primeira Guerra Mundial para subordinar a estabilidade da moda a outros objetivos no foi sentida no mundo anterior quela guerra. Na maioria dos pases, o voto era limitado e os salrios e preos eram flexveis. Conseqentemente, a prioridade que os bancos centrais atribuam manuteno da conversibilidade da moeda era raramente alvo de oposio. Os investidores tinham conscincia dessa prioridade. Logo, os investimentos no exterior eram raramente protegidos contra riscos cambiais porque estes eram considerados mnimos; e, quando ocorriam flutuaes na moeda, os investidores reagiam de maneira que contribua para a estabilizao. Assim, os bancos centrais podiam protelar suas intervenes estipuladas pelas regras do jogo sem sofrer perdas de reservas alarmantes. A despeito de repetidos desrespeitos s regras do jogo no curto prazo, os ativos dos bancos centrais no pas e no exterior caminhavam de mos dadas, em intervalos mais longos. Os

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bancos centrais podiam desobedecer s regras do jogo no curto prazo porque no havia dvida de que elas seriam respeitadas no longo prazo. Uma elevao na taxa de redesconto do banco central de um pas atraa capital financeiro e reservas em ouro e debilitava os balanos de pagamentos dos pases de onde saam capital e ouro. Assim, poderia desencadear uma rodada de aumentos das taxas praticadas por outros bancos centrais. Analogamente, uma reduo na taxa de redesconto de um banco central poderia desencadear uma rodada de redues pelos demais. A fim de antecipar e moderar os ciclos de uma economia, o Banco da Inglaterra comeou a conduzir as taxas de mercado, em vez de simplesmente acompanh-las, usando para isso sua taxa de redesconto. Essa prtica ressaltava a necessidade de coordenao entre ele e outros bancos centrais. Disso resultou uma conveno do tipo faa o que o mestre mandar: o Banco da Inglaterra dava o tom, como maestro da orquestra e, seguindo a liderana inglesa, os bancos centrais de diferentes pases coordenavam os ajustes nas condies de crdito mundiais. O banco central de um pas em crise, sofrendo uma perda de reservas, poderia ser forado a elevar sua taxa de redesconto, para atrair ouro e capital do exterior. Nessas circunstncias, seria necessrio que outros bancos centrais permitissem que isso acontecesse, sem retribuir na mesma moeda, e at mesmo emprestassem ouro ou reservas ao banco central do pas em crise. Um exemplo dessa cooperao ocorreu em 1890, com a crise do Barings Brothers, um importante banco mercantil britnico que havia concedido crditos no honrados ao governo da Argentina. Esse episdio demonstrou a necessidade de solidariedade para dar sustentao ao padro ouro em momentos de crise. Depois dele, medidas de cooperao visando preservar o sistema tornaram-se cada vez mais comuns. Esse tipo de cooperao internacional, embora no fosse um evento cotidiano, mostrou-se crucial em momentos de crise. Ela contradiz a viso segundo a qual o padro-ouro era um sistema atomizado. Ao contrrio, sua sobrevivncia dependeu da colaborao entre bancos centrais e governos dos pases mais ricos.

O PADRO OURO E O EMPRESTADOR DE LTIMA INSTNCIA O crescimento do sistema de bancos fracionrios trouxe consigo o desenvolvimento gradual da idia de que deve caber a um banco central a responsabilidade de atuar como emprestador de ltima instncia. Esta funo conflitava com o compromisso primordial dos bancos centrais referente manuteno da conversibilidade externa, exigido pelo padroouro. A credibilidade desse compromisso era fundamental para tranqilizar os investidores, na crena de que qualquer desrespeito s regras do jogo do padro ouro, por razes inerentes

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ao emprestador de ltima instncia, seria apenas temporrio. Havendo essa credibilidade, o capital externo fluiria no sentido da estabilizao. A margem de manobra de um banco central era alargada pela clusula de exceo, que poderia ser invocada em momentos difceis: o banco central poderia, numa crise, permitir que suas reservas cassem abaixo do mnimo estatutrio. Outra clusula de exceo era invocada pelo prprio sistema bancrio: os bancos, em conjunto, podiam enfrentar uma corrida a um dos bancos, permitindo que ele suspendesse operaes e assumindo coletivamente o controle de seus passivos e ativos. Atravs de tais operaes salva- vidas, os prprios bancos podiam, na prtica, privatizar a funo de emprestador de ltima instncia.

ESTABILIDADE NO CENTRO, INSTABILIDADE NA PERIFERIA O fato do final do sculo XIX ter sido um perodo de expanso e crescente multilateralidade no comrcio internacional no foi simplesmente uma conseqncia da estabilidade cambial no cenrio do padro ouro. A prpria abertura dos mercados e o crescimento do comrcio deram sustentao ao funcionamento do mecanismo de ajuste caracterstico do padro-ouro. O funcionamento do padro-ouro tanto dependia desse sistema de comrcio como lhe dava sustentao. H razes, entretanto, para duvidar que esse equilbrio tivesse permanecido estvel por muitos anos ainda. medida que as descobertas de ouro da dcada de 1890 foram ficando para trs, ressurgiu a preocupao em relao ao nvel do s estoques de ouro adequado para atender s necessidades de expanso da economia mundial. No havia clareza quanto ao fato de que a suplementao do estoque de ouro com divisas estrangeiras proporcionava uma base estvel para a ordem monetria internacional. No plano poltico, o isolamento desfrutado pelas autoridades monetrias dos pases europeus permitiu que elas se comprometessem com a manuteno da conversibilidade em ouro. Os resultados do padro ouro foram menos satisfatrios fora do centro europeu, porque a particular configurao de fatores sociais e polticos que dava suporte operao do padro ouro funcionava com menos eficcia em outras regies. De um lado, a predisposio cooperao raramente alcanava os pases menos importantes para o comrcio internacional. De outro lado, os pases produtores de commodities agrcolas estavam sujeitos a abalos excepcionalmente fortes nos preos de seus produtos no mercado internacional. Alm disso, os pases na periferia tambm sofriam os efeitos desestabilizadores de mudanas nos fluxos internacionais de capital. Na Amrica Latina, assim como nos EUA, a desvalorizao cambial era bem-vinda pelos proprietrios de terras com hipotecas fixas e pelos exportadores interessados em melhorar sua competitividade internacional. Os dois setores formavam, freqentemente, um nico 52

grupo de interessados. A esses interesses veio se juntar o dos mineradores, que viam com bons olhos a cunhagem de prata.

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