A

qules tinha alcanado a tartaruga e sentara-se

confortavelmente no dorso do animal.
-Ento voc chegou ao fim da nossa corrida?
-disse a Tartaruga. ela consista nu
.ma srie infinita de distnciasj)Jo houve af
um sabicho qualquer que provou que isso seria imposs(vel
de ser feito?
-Pode, sim- disse Aquiles.- E j foi feitol Solvitur am-
bulando. Veja bem, as distncias foram diminuindo cons
tantemente, e assim .
- Mas, e se elas tivessem aumentado constantemente - in-
terrompeu a Tartaruga. -Que aconteceria, ento?
-Ento eu no estaria aqui- respondeu Aquiles, modesta
mente - e voc, enquanto isso, j teria dado vrias voltas
em tomo do mundo.
-Voc me faz ficar tonta, isto , torta- disse a Tartaruga
-pois pesa um bocado, no h dvida I Bem, vamos ver, vo-
c gostaria de que eu falasse sobre uma corrida que a maior
lciii?ar. .ni,CI9is. pas
sos quando. de fat ela consiste em um nmero infinito de
distnCia;, C';i=ia maiS longa do.que-n'teriori----
....:-co-rirtoO prair!-=aissc)gurrer gre9o-;-equanto
tirava do seu capacete (eram raros os guerreiros gregos que
tinham bolsos naquela poca) uma enorme agenda e um l
pis. -Continue! E v devagar, por favor! Ainda no inven-
taram a estenografia I
- Ah, aquela linda Primeira Proposio de Euclides - disse
a Tartaruga, sonhadoramente. - Voc f de Euclides?
-Sou louco poreJe! At o ponto, claro, em que se pode
admirar um tratado que s ser publicado daqui a vrios s-
culos.
O que a tartaruga disse a Aquiles
- Bem, vejamos uma pequena parte do argumento naquela
Primeira Proposio. S as duas primeiras etapas e a conclu-
so que se tira delas. Tenha a bondade de anotar no seu ca-
derninho. E, para facilitar as coisas, vamos cham-las de
A, 8 e Z:
(A) Duas coisas que so iguais a uma terceira so iguais en
tre si.
(8) Os dois lados deste tringulo so iguais a um terceiro.
(Z) Os dois lados deste tringulo so iguais entre si.
Os leitores de Euclides admitiro, suponho, que Z se deduz
logicamente de A e 8, e portanto que qualquer um que te-
nha aceito A e B como verdadeiro deve aceitar Z como ver
dadeiro, certo?
-Sem a menor dvida! Qualquer menino de curso secund
rio, assim que se inventarem os colgios, o que no ocorre-
r antes de dois mil anos, admitir isso.
-E se algum leitor no tivesse aceito ainda A e B como ver
dadeiros, ele poderia aceitar, penso eu, a seqncia lgica
como vlida, ou no?
-No h dvida de que tal leitor poderia existir. Ele pode-
ria dizer: "Aceito como verdadeira a Proposio Hipottica
de que se A e B so verdadeiros, Z deve ser verdadeiro; mas
no aceito A e B como verdadeiros". Tal leitor faria
muito bem se deixasse Euclides de lado e fosse cuidar de fu
te boi.
- E no poderia haver tambm algum leitor que dissesse:
"Aceito A e B como verdadeiros, mas no aceito a Proposi
o Hipottica"?
-Certamente poderia. Ele tambm faria melhor em ir cu i
dar de futebol.
- E nenhum desses leitqres- continuou a Tartaruga -
forado at aqui, por quafquer necessidade lgica, a aceitar
Z como verdadeiro, no assim?
-Inteiramente certo- concordou Aquiles.
- Bem, vamos dizer que voc me considere como um leitor
da segunda espcie, e que me obrigue, logicamente, a acei
tar Z como verdadeiro.
- Uma tartaruga jogando futebol seria ... - comeou Aqui
les.
- ... uma anomalia, claro - interrompeu vivamente a
Tartaruga. - No se desvie da questo. Primeiro Z, depois o
futebol.
- Ento eu tenho de obrig-la a 'aceitar Z, no ? - disse
Aquiles pensativamente. - E sua posio atual a de que
aceita A e B, mas no aceita a Proposio Hipottica ..
-Vamos cham-la de C- disse a Tartaruga.
mas no aceita:
(C) Se A e 8 so verdadeiros, Z deve ser verdadeiro.
- Essa a minha posio atual.
- Nesse caso tenho de lhe pedir que aceite C.
- Eu o farei -disse a Tartaruga -desde que voc tenha
anotado isso nesse caderninho. Oue mais voc tem escrito
a?
-S umas poucas anotaes- disse Aquiles folheando as
pginas nervosamente- umas poucas anotaes das ... das
batalhas em que me distingui.
- Est cheio de folhas em branco, estou vendo - ob!lervou
a Tartaruga, com animao.- Vamos precisar de ~ ~ ~ ( A
quiles estremeceu.) E agora, escreva o que vou ditai':=-'
(A) As coisas que so iguais a uma terceira so iguais entre
si.
(8) Os dois lados deste tringulo so coisas que so iguais a
uma terce i r a.
(C) Se A e 8 so verdadeiros, Z deve ser verdadeiro.
(Z) Os dois lados deste tringulo so iguais entre si.
-Voc devia chamar este ltimo de D, e no Z- disse A
quiles.- Ele vem logo depois dos outros trs. Se voc acei
ta A e 8 e C, deve aceitar Z.
- Por que devo?
- Porque se deduz logicamente deles. Se A e 8 e C so ver-
dadeiros, Z deve ser verdadeiro. Voc no vai contestar isso,
no mesmo?
-Se A e 8 e C so verdadeiros, Z deve ser verdadeiro - re-
petiu pensativamente a Tartaruga. - Esta outra Proposi
o Hipottica, no ? E se eu no conseguisse ver a verda
de desta proposio, poderia aceitar A e 8 e C e, ainda as-
sim, no aceitar Z, poderia?
- Poderia -admitiu honestamente o heri - embora tal
obtusidade fosse, com certeza, fenomenal. Em todo_o caso,
a coisa ,possfv!!l. Portanto lhe peo para admitir -mais - ~ a
Prposio Hipottica.
- Muito bem. Estou pronta para faz-lo, assim que voc a
tenha anotado. Vamos cham-la de
(D) Se A e 8 e C so verdadeiros, Z deve ser verdadeiro.
J anotou no seu caderninho?
-J! - exclamou Aquiles. jovialmente, enquanto colocava
a caneta dentro do estojo. - E aqui chegamos ao fim da
nossa corrida imaginria! Pois se voc aceita A e 8 e C e D,
claro que aceita Z.
- Aceito? - disse a Tartaruga com ar. inocente. - Vamos
deixar as coisas claras. Aceito A e 8 e C e D. Mas, e se eu
ainda recusar a aceitar Z?
- Ento a Lgica lhe pegaria pelo gasnete e lhe foraria a
aceitar - replicou Aquiles com ar de triunfo. - A Lgica
'lhe diria:" Agora -no tem mais jeito. Pois se voc aceitou A
e 8 e C e O, voc tem de aceitar Z I" Portanto, voc no tem
sada, entendeu?
:_Qualquer coisa que a Lgica me_ diga di9!!_a de se.._!Inota-
da- disse a Tartaruga. -Portanto, escreva a no caderno
- -- ---=--- :.L
por favor.
(EfSeB e C e O So verdac;!eiros, Z deve ser verdadeiro.
At que eu tnha esta propo;i-o, .no--
admitir Z. Portanto; um etapa nec,essria,_en,-
tende?
- Entendo - disse Aquiles, e havia um acento de tristeza
em sua voz.
Nesse ponto o narrador, tendo negcios urgentes a resolver
no banco, foi forado a deixar o feliz par e s pde voltar
ao mesmo ponto alguns meses depois. Ao faz-lo, Aquiles
estava ainda sentado no dorso da paciente Tartaruga, ano-
tando no seu caderno de apontamentos, j todo rabiscado.
A Tartaruga estava dizendo: "J anotou esta ltima etapa?
A menos que eu tenha perdido a conta, a milsima primei
ra. Ainda tem vrios milhes pela frente. Ser que voc se
importaria de eu pedir um favor pessoal? Levando em con
ta a utilidade considervel que ter este nosso dilogo para
os lgicos do sculo dezenove, voc se importaria de que eu
fizesse um trocadilho com voc, tal como, nessa poca futu-
ra, a minha prima, a Falsa Tartaruga, poderia fazer, e no
levaria a mal se eu o chamasse de Oesaquilibrado?
- Fique vontade! -replicou o exausto guerreiro, ocul-
tando o rosto nas mos, no auge do desespero. - Contanto
que voc, de sua parte, no se incomodasse de adotar para
voc mesma um trocadilho que a Falsa Tartaruga realmente
far, permitindo qlie os outros possam apelid-l de Tortu-
ruga.
Nota: O original "What the tortoise said to Achilles". Tortoise,
em Ingls, quer dizer cgado. Na presente traduo preferiu-se tar-
taruga a fim de manter-se o jogo verbal com a palavra torturuga.
Para tanto, no final uma ligeira adaptao do original, O mesmo

no __