A Batalha da Alemanha

Avano aliado em todas as frentes

Luta na Alemanha Ofensiva de Patton no Eifel Batalha do Hunsrck e do Palatinado Batalha do Ruhr Avano ao Elba
A 5 de maro, os efetivos aliados do 1o Exrcito alcanaram, em seu avano, os subrbios da cidade de Colnia. No dia seguinte, 6, as tropas entravam na cidade, j devastada pelos bombardeios. A esta altura dos acontecimentos, os efetivos aliados se encontravam espalhados ao longo do rio Reno, de Colnia at a foz, com a nica exceo da cabea-de-ponte de Wesel, que os pra-quedistas alemes defenderam encarniadamente at 11 de maro. Na direo de Bonn, paralelamente, Zuelpich caiu em mos aliadas a 3 de maro; Euskirchen, por sua vez, foi tomada a 5. No dia 7, Rheinbach caiu. A 8 de maro, finalmente; dia da conquista de Bonn, ocorreram dois fatos destinados a alterar notavelmente o desenvolvimento estratgico da campanha. Primeiramente, o 1o Exrcito, dirigindo-se de Rheinbach para o Reno, encontrou em Remagen a ponte de Ludedorff intacta; os Aliados, imediatamente, tomaram posse da mesma, estabelecendo-se a primeira cabea-de-ponte. Em segundo lugar, nas Ardenas, o lanamento inesperado de uma ofensiva, por parte dos efetivos de Patton, impediu a concretizao dos planos alemes no setor correspondente ao curso central do Reno. A ofensiva de Patton no Eifel Depois de eliminado o perigo que a contra-ofensiva das Ardenas havia representado para os exrcitos aliados, a 5 de fevereiro o General Patton se lanou ao ataque da linha Siegfried, entre o bosque de Gemund e Trves. Apoiada em uma regio com elevaes e rica em bosques e cursos de gua paralelos, a linha alem apresentava, como principais pontos defensivos, os troncos de comunicaes de Schmidt, Schleiden, Prm e Bitburg. Era, como conseqncia de sua disposio geral, uma linha facilmente defensvel, com a condio de dispor de foras suficientes para isso. Os efetivos alemes, pelo contrrio, diminuam permanentemente e, para agravar tal estado de coisas, vrias divises haviam sido deslocadas para o "front" oriental, para fazer frente ofensiva russa. De Trves a Dren, com efeito, os 5 o e 7o Exrcitos alemes no dispunham de mais que 22 divises. Por fim, aps vinte dias de encarniados combates, a linha Siegfried foi rompida no regio de Schnee-Eifel. O baluarte de Prm, finalmente, caiu em mos aliadas a 12 de fevereiro, detendo-se ento o avano americano. Mais ao sul, depois de um ataque efetuado a 7 de fevereiro entre Vioden e Echternach com trs divises de infantaria e uma blindada, os Aliados conseguiram cruzar o Prm a 26 de fevereiro na regio de Bettigen; a 1o de maro, finalmente, alcanaram o Kyll, entre Bretzweiller, cinco quilmetros ao sul de Trves, e o tronco de comunicaes de Bitburg, na estrada Trves-Colnia. A manobra do cerco de Trves foi efetuada com a conquista do Sarre, concretizada a 26 de fevereiro em Saorbrcken, e com a tomada de Pellingen, a 28, sete quilmetros ao sul da antiga cidade romana. Os alemes tentaram ainda defender a linha do Kyll, apesar das numerosas perdas sofridas, que se elevavam o 81.000 homens, feitos prisioneiros durante o ms de fevereiro. A investida atacante terminou por levar de roldo os ltimos obstculos e houve um rpido aproveitamento da situao por parte dos Aliados na regio de Kyllburg o 6 de maro, quatro dias depois da tomada de Trves. Os alemes, por sua vez, no seu intento

de bloquear o Vale do Mosela, desguarneceram mais ainda o setor do Eifel, esperando que as estradas destrudas e as demolies efetuadas fossem suficientes para deter o avano dos americanos. As foras de Patton, contudo, conseguiram atravessar o Kyll a 5 de maro e, no encontrando maiores obstculos, se dirigiram para o Reno. A 6 de maro, o general americano se encontrava a 45 quilmetros de Coblena, e a 7, seguindo adiante em sua audaz incurso, as patrulhas avanadas chegavam ao Reno. Mais ao norte, uma segunda coluna blindada, que havia partido de Gerolsheim, avanava paralelamente em direo a Adenau e Laacher See. A partir desse momento, a resistncia alem foi literalmente pulverizada. A ala esquerda do 5o Exrcito se dirigiu para o norte para unir-se no Vale do Ahr com a ala direita do 1 o, cercando, no Ahrgebirge, numerosas tropas alemes. A ala direita, finalmente, se lanou ao ataque entre Kyllburg e Trves, rechaando progressivamente o inimigo ao norte do Mosela. A 12 de maro, os alemes no tinham sobre o rio mais do que uma cabea-de-ponte entre Urzig e Cochem. A 14 de maro havia sido conquistada toda a margem esquerda do Mosela e a esquerda do Reno, ao norte de Coblena. A batalha do Eifel foi ganha. A do Hunsrck estava por comear.

A batalha do Hunsrck e do Palatinado O Mosela havia sido alcanado, a 14 de maro, quando o General Eisenhower lanou uma nova ofensiva, simultnea, conduzida pelos efetivos dos 3o e 7o Exrcitos (este ltimo compreendia, na ala direita, ao longo do Reno, as tropas francesas). A ofensiva tinha por fim cercar, num enorme movimento de pinas, todas as foras alemes que se encontravam no tringulo Mosela-Linha Siegfried-Reno. As defesas da Siegfried, como as da Maginot em 1940, estavam a um passo de serem batidas pelo retaguarda. Os alemes, em conseqncia, deveriam abandon-las, praticamente sem combater. A 15 de maro, s duas horas da manh, a ala esquerda de Patton cruzou o Mosela, sem apoio da artilharia, a sudoeste de Coblena, e se dirigiu decididamente rumo ao sul, isolando a cidade. Simultaneamente, a ala direita do 3o Exrcito perfurava a posio-chave da defesa alem em Weiskirchen, a sudoeste de Trves, enquanto o 7o atacava ao sul do Sarre, sobre uma frente de 80 quilmetros. A 17, os Aliados atravessavam o Hunsrck e alcanavam o Nahe, nas vizinhanas de Bad-Kreuznach. Coblena, finalmente, caiu em mos aliadas no dia seguinte, conquistada pelos combatentes da 87 a Diviso de Infantaria americana, depois de vencer a desesperada resistncia da guarnio SS que a defendia. No mesmo dia, o 7o Exrcito e os franceses avanavam rumo ao norte, apoderando-se de Philippsburg, Worth e Rntzenheim, a leste de Hagneau. A partir desse momento, a ao defensiva dos exrcitos alemes careceu de organizao e a retirada rumo ao Reno se transformou num autntico caos. Os restos dos 1 o e 7o Exrcitos alemes, bombardeados e metralhados sem trgua pelos avies aliados, sofreram perdas elevadas. O cerco aliado se apertava mais e mais. No dia 19, os franceses do General Monsabert cruzavam o Lauter e entravam na Alemanha. A 20 de maro, as colunas de Patton alcanavam o Reno e ocupavam Magncia, Worms e Kaiserslautern. A linha Siegfrigd, no Sarre, fra perfurado. Patch conquistava Sankt Wericlel, Saarbrcken e Zweibrcken e se uniam com os elementos avanados de Patton, a vinte quilmetros a oeste de Kaiserslautern. Os alemes, em sua tentativa de fugir da destruio, ao longo da estrada Saarbrcken-Ludwigshofen, foram isolados e cercados numa infinidade de pequenos bolses. Regimentos inteiros se rendiam, sucessivamente, na impossibilidade de manter uma resistncia organizada. As perdas alemes atingiam cifras impressionantes. O caos comeava a apoderar-se dos comandos e toda reorganizao das foras era j impossvel. No decorrer de uma semana, 40.000 soldados alemes foram feitos prisioneiros e milhares de veculos foram destrudos.

A 21 de maro, os efetivos aliados entraram em Ludwigshafen e a zona de retirada dos alemes comeou a fechar-se mais e mais. As ltimas resistncias, classificveis como tais, tinham como palco as zonas de Spira (tomada a 23), Landau (que caiu no dia seguinte) e Germersheim (ocupada a 25). A 25 de maro, com exceo de alguns grupos que ainda resistiam, todo movimento organizado dos alemes, no ocidente do Reno, havia cessado. A impressionante campanha deixava em mos dos Aliados cerca de 110.000 prisioneiros. Montgomery no Reno A 21 de maro de 1945, do amanhecer ao anoitecer, as foras areas aliadas bombardearam sem descanso no campo de batalha do Ruhr. As foras estratgicas do General Carl Spaatz e as tticas do Marechal-do-Ar Sir Arthur Coningham realizaram ao redor de seis mil misses, bombardeando os aeroportos do Luftwaffe a leste do Ruhr, atacando as estaes ferrovirias de Coesfeld, Dulmen, Bocholt, Holtern, Isselburg e outras, destruindo os ltimos trens que tratavam de correr para o "front". Ao findar o dia 21 de maro, todos os objetivos estavam envoltos em chamas. A Luftwaffe, por sua vez, no interveio nas aes. No dia 22 foram realizadas sete mil misses sobre os mesmos objetivos do dia anterior. As concentraes de tropas alemes, no Ruhr, foram atacadas por 1.300 Fortalezas Voadoras e Liberators da 8a Fora Area americana. Toda a frente ardia, transformada numa gigantesca fogueira. Na retaguarda, todo movimento havia sido paralisado. O Ruhr se encontrava praticamente isolado do resto da Alemanha. Das dezesseis pontes utilizadas pelos servios ferrovirios, quatorze foram destrudas e duas avariadas de tal modo que ficaram totalmente inutilizadas. No mesmo dia, os sapadores do Marechal Montgomery estenderam, ao longo do baixo Reno, entre Duisburg e a fronteira holandesa, uma imensa cortina de nvoa artificial. Ocultos na mesma, os elementos destinados a forar a passagem do rio tomaram posies. No dia 23, a aviao aliada lanou o ltimo grande ataque prvio. Um total de 1.250 bombardeiros pesados da 8a Fora Area, escoltados por 350 caas, atacaram onze estaes, enquanto os Mitchell e os Boston reduziam a escombros as ltimas defesas alemes. s nove da noite, cobertos por enormes nuvens de fumaa e numa noite de lua cheia, as primeiras barcaas de uma gigantesca flotilha reunida na margem esquerda do Reno cruzaram o rio. O cruzamento, simultaneamente, ocorreu em Rees, Wesel, Xanten e Dinslaken, seis quilmetros ao norte de Duisburg. Com exceo da zona de Rees, a resistncia alem foi extremamente dbil e a artilharia praticamente se manteve em silncio. Com referncia a esta ltima, atuaram eficazmente as foras aerotransportadas do General Brereton, lanadas ao mesmo tempo com o ataque. Os efetivos de Brereton tinham como misso apoderar-se das baterias alemes e ocupar, tambm, as pontes sobre o Ijssel. Precedidos por pra-quedistas lanados dos novos Curtiss C-46, centenas de planadores rebocados pelos Halifax, Stirling e Dakota aterrissaram em plena zona de combate, seguidos por 240 Liberators que lanaram armas e abastecimentos por meio de pra-quedas. As perdas, no curso da operao, foram inferiores a 3%. A operao teve pleno xito. As tropas aerotransportadas inimigas se apoderaram das pontes sobre o Ijssel (seis no total) e estabeleceram contato, durante a noite de 24 de maro, com as foras que haviam cruzado o Reno. As cabeas-de-ponte foram solidamente estabelecidas e as defesas alemes se haviam desmoronado como um castelo de cartas. A 25 de maro, os cabeas-de-ponte viram-se fundidas e Winston Churchill, acompanhado pelo Marechal Montgomery, chegou zona, visitando os soldados do 2o Exrcito britnico e do 9o americano, sobre a margem direita do Reno. A 26 de maro, os homens do 2o Exrcito britnico utilizavam oito pontes sobre o Reno e avanavam dezessete quilmetros a leste do rio. O 9o Exrcito cercava o Ruhr pelo norte, apoderava-se de Dinslaken a 25, de Homborn a 28 e avanava ao longo do rio Lippe ao encontro do 1o Exrcito americano.

A partir dos momentos descritos seria necessrio, para ter uma viso exata da campanha em seus momentos finais, considerar simultaneamente a marcha dos oito exrcitos que o General Eisenhower lanara rumo ao corao da Alemanha, realizando, no centro, o esforo principal. Deve-se observar que o plano de Eisenhower, comunicado a Stalin, que consistia em atacar pelo centro com o objetivo de dividir a Alemanha, recebeu a mais tenaz oposio de Churchill, que sustentava que o principal objetivo dos exrcitos angloamericanos era a cidade de Berlim, que deveria ser conquistada graas o um grande ataque lanado pelo norte. Quando, a 17 de maro, a ponte de Remagen, que por dez dias resistira aos projteis da artilharia pesada, s bombas da Luftwaffe e aos ataques dos homens-r alemes, caiu por fim, para a Alemanha era demasiado tarde. Pontes de pontes haviam sido construdas e a cabea-de-ponte, de uma extenso de 13 km, se achava sustentada por uma quantidade de tropas aliadas que tornava impossvel todo intento alemo por recha-las. Aproveitando o desenrolar dos acontecimentos, o General Eisenhower no teve dvidas em mudar, durante a marcha, todos os seus planos, pondo o grosso de suas reservas, em plena batalha, sob as ordens de Bradley. O 1o Exrcito, finalmente, se dirigiu decididamente para o sudeste. A 25, a resistncia alem foi vencida. Em Flamenstadt e em Neustadt (a 90 km de Linz) os tanques americanos no encontraram ante seus canhes mais que a resistncia dos batalhes da Volkssturm. A seguir, os progressos foram mais e mais rpidos. A 26, Hodges havia avanado 35 km, alcanando Limburg, sobre o Lahn, enquanto Eisenhower e Bradley discutiam a estratgia geral por seguir, em Godesberg, onde a 22 de setembro de 1938 Chamberlain se entrevistara com Hitler. Os Sherman cruzaram a toda velocidade o Vale do Lahn, chegaram a 25 a Herborn e a Wetzlar e no dia seguinte a Giessen. Depois de percorrer 200 km em quatro dias, a 1 o de abril de 1945, os blindados se uniam finalmente com o 9 o Exrcito americano, depois de apoderar-se de Marburg e Fritzlar a 30, Warburg, Balwidungen, Brilon e Paderborn a 31, e atingir o dique do rio Eder. O destino do Ruhr estava selado. A irrupo atravs da Alemanha O primeiro a penetrar no corao da Alemanha foi o General Patton, frente de seus exrcitos. As foras blindadas do 2o Exrcito, depois de haverem atravessado o Reno em Oppenheim, na noite de 22 para 23 de maro, protegidas por uma cortina de fumaa e apoiadas por forte fogo de artilharia, avanaram sem interrupo pelo Vale do Main. A 25 tomaram posse de Darmstadt e Gross-Gerau, enquanto novas divises atravessavam o rio entre Coblena e Boppard. No dia seguinte, sem encontrar resistncias considerveis em seu avano, os efetivos de Patton penetravam na Baviera e a 4a Diviso Blindasa entrava em Aschaffenburg, onde uma ponte se encontrava intacta. A ala esquerda, entretanto, se dirigia para o norte, para atacar Frankfurt. A 27, deixando atrs Aschaffenburg, os combatentes aliados conquistavam os bairros meridionais de Frankfurt e estabeleciam contato com o 1o Exrcito em Lahnstein, ponto de confluncia do Reno com o Lahn. O rpido avano de Patton para o leste fazia supor, at esses momentos, que se dirigia a Schweinfurt e Nuremberg, para estabelecer contato com os efetivos russos de Tolbuchin. Na realidade, o movimento citado criara um enorme vazio entre o 1o Exrcito, que se dirigia rumo ao norte para cercar o Ruhr, e o 3 o, que se encaminhava para a ustria. O General Eisenhower, por sua vez, ordenou a Patton que cobrisse o flanco direito de Hodges. A conquista da Baviera foi deixada em mos de Patch, o qual depois de haver atravessado o Reno a 26 de maro, entre Worms e Ludwigshafen, avanava no dia seguinte para o nordeste de Worms. A partir desse momento, enquanto dia a dia uma mdia de 1.400 a 1.500 bombardeiros pesados, protegidos por outros tantos caas, bombardeavam sem cessar o que ainda restava em p das cidades alemes, a penetrao dos exrcitos aliados no corao da Alemanha se desenvolveu sem que o Alto-Comando da Wehrmacht pudesse coordenar a resistncia. Assistiu-se assim ao mesmo fenmeno que havia ocorrido na Frana em 1940; algumas guarnies alemes se defendiam tenazmente at o ltimo homem, enquanto outras, carecendo de ordens e planos precisos, rendiam-se quase sem combater. A Wehrmacht perdia, cada dia, efetivos equivalentes a uma diviso ou mais.

Os planos aliados, entretanto, se cumpriam com preciso matemtica. A abertura no centro, operada pelos 1 o, 3o e 9o Exrcitos, correspondiam penetraes laterais em direo ao norte e ao sul, conduzidas, no norte, pelos 1o Exrcito canadense e 2o britnico, e, no sul, pelos 7o Exrcito americano e 1o francs. Os contingentes do norte, avanando em direo geral de Groningen, Emden e Bremen, tratavam de cortar a retirada dos efetivos alemes que se encontravam na Holanda e nas costas do Mar do Norte. Os elementos do sul, aproximando-se da fronteira da ustria, cumpriam o mesmo que fra cometido a respeito dos exrcitos alemes de Wrtemberg e da Baviera. Graas ao abastecimento areo perfeitamente organizado, as divises blindadas, que somavam um total de 25, com aproximadamente 10.000 tanques, no detiveram sua marcha em nenhum momento. Finalmente, quando Patton j atingia Leipzig e Chemitz, Eisenhower f-lo mudar de rumo mais uma vez, lanando-o, ao longo do fronteira da Bomia, em direo a Praga, Budejovice e Linz, enquanto os 1 o e 9o Exrcitos, chegados ao Elba, esperavam seus aliados soviticos. A resistncia alem se fez sentir, principalmente, ao norte e ao sul. No norte, os pra-quedistas e os fuzileiros navais, que constituam as guarnies dos portos, lutaram desesperadamente, enquanto no sul, as SS da Baviera, terra natal do nacional-socialismo, trataram encarniadamente de obstruir o caminho dos exrcitos aliados em marcha rumo ao "ninho de guia do Fhrer". Contudo, o baluarte onde Hitler e seus associados deveriam ter prolongado a resistncia at o ltimo homem se revelou inexistente. Os Alpes bvaros foram atravessados e o 7o Exrcito cruzou o Brenner para unir-se, em Vipiteno, com os efetivos do 7 o Exrcito que avanavam atravs da Itlia. A eliminao do "Festung Ruhr" Nos momentos em que os 1o e o 9o Exrcitos comeavam a consolidar a unio que haviam estabelecido a 1 de abril de 1945, s 15h:30min, em Lippstadt, cercando por completo o Grupo de Exrcitos B e uma parte do H, a situao era a seguinte: os elementos alemes encurralados ascendiam a uns 300.000 homens, isto , o equivalente de 22 divises, das quais 6 eram blindadas, bem equipadas e armadas. Para elimin-las, o General Eisenhower empenhou no combate sua reserva estratgica (5o Exrcito do General Gerow) e uma parte dos 1o e 9o Exrcitos, com um total de 17 divises, apoiadas pela aviao ttica da 9a Fora Area. Contrariando todas as previses, a resistncia alem foi relativamente dbil. Na verdade, durante os primeiros dias, depois da unio em Lippstadt, os alemes trataram de romper o cerco que os apertava, e duros combates tiveram por cenrio as regies de Lippstadt, Brilon e Paderborn. Aproximando-se o 3 de abril, contudo, o cinturo de fogo ao redor do Ruhr era demasiado frreo para ser rompido e j mltiplas cunhas aliadas se haviam infiltrado nas defesas alemes. No norte, fra transposto o Lippe e alcanada Hamm, e a leste os Aliados atingiam Ruthen e Berleburg. Partindo de Siegen, o 1o Exrcito comeava as operaes que dividiriam em dois o gigantesco bolso alemo. A partir desse momento, salvo interveno isolada de alguns elementos alemes, o avano aliado continuou sem interrupo em todos os setores. Em vo a Luftwaffe procuraria manter com seu apoio os sitiados, abastec-los e, finalmente, evacu-los. No norte, o 9o Exrcito "varreu" Hamm no dia 6, fazendo 20.000 prisioneiros; posteriormente, a 7, tomaria Soest, e a 9 Dortmund, Essen e Gelsenkirchen. Finalmente, dirigindo-se para o sul, a 79a Diviso de Infantaria do 9o Exrcito se encontrava, aproximando-se o dia 14, em Hagen, com a 8 a Diviso do 1o Exrcito, que havia atravessado o Saerland. O Ruhr, finalmente, fra cortado em dois. Wuppertal foi ocupada no dia 15, pelos efetivos do 1o Exrcito. No dia 16 caa em mos aliadas Iserlohn e grande parte da Panzer Lehr se rendia com seu comandante frente. A resistncia alem fra definitivamente eliminada. A 17 de abril, dia em que os dois exrcitos se uniram novamente entre Dsseldorf e Wuppertal, o nmero de prisioneiros alemes atingia a cifra de 263.000.

A 18 caiu Dsseldorf e no dia seguinte o General Bradley anunciou o fim da resistncia organizada. Restavam, simplesmente, bolses isolados, que eram atacados um por um e cuja resistncia no podia ser longa. A Alemanha sofrera uma impressionante derrota. O nmero final de prisioneiros se elevava a 350.000, entre os quais se contavam 29 generais e um almirante; os efetivos destrudos ascendiam a 21 divises, das quais trs eram Panzer, uma Panzergrenadier e trs de pra-quedistas. Os alemes haviam perdido, alm disso, sua principal fonte de abastecimento de carvo e quase toda sua indstria pesada. O golpe mortal j no lhes permitiria abrigar esperana alguma no futuro vitorioso de seus exrcitos. A marcha para o Elba Enquanto Simpson e Hodges se achavam empenhados na destruio dos efetivos alemes que defendiam o Ruhr, Patton se dirigia ao Fulda e Cassel, passando por ambos os lados do Vogelsberg, ao longo da autoestrada de Cassel, enquanto na retaguarda suas divises de infantaria empenhavam-se por eliminar o bolso do Taunus, limitado pelos rios Reno, Lahn, Main e a linha de Giesen a Hanau. A 28 de maro, o General Patton se dirigiu diretamente para o norte. Depois de avanar 30 km, sua ala esquerda atingiu Lauterbach a 29 e a 31 chegou pelo Fulda, a Hersfeld, conseguindo, no mesmo dia, chegar com suas tropas avanadas a oito quilmetros de Cassel, aps uma marcha de oitenta quilmetros, executada em 48 horas. Entretanto, a ala direita, que fra detida sobre o Kinsig, se encontrava atrasada no avano e no pde forar a passagem at 1o de abril, chegando nesse dia, em seu avano, a 12 km a sudeste do Fulda. A chegada a este rio, entre a cidade do mesmo nome e Cassel, foi seguida, sem soluo de continuidade, por um novo avano. A cidade de Cassel caiu em mos americanas no dia 3 e o Fulda, a 4. A 5, a frente se achava espalhada entre Mlhausen, Gotha, Ohrdruf e Suhl, existindo ainda um bolso nas montanhas, que devia ser eliminado. Naquele dia, 5, foram feitos pelos americanos 16.454 prisioneiros. A esta altura dos acontecimentos, entre os macios de Harz e de Thringerwald, o exrcito alemo tentou ainda uma ltima resistncia, para proteger a Saxnia. Como conseqncia, ocorreu um retardamento no avano de Patton que permitiu aos efetivos de Hodges e Simpson alcan-lo rapidamente. Pelas dificuldades que lhe oferecia o terreno e a resistncia alem na Turngia, Patton perdera toda a vantagem inicial e, em conseqncia, Simpson chegou primeiro na corrida para o Elba, alcanando o grande rio a 11 de abril, a 5 km ao norte de Magdeburgo, depois de haver conquistado a 9 a cidade de Hannover e chegar a 10 em Braunschweig. O 9o Exrcito percorrera 240 km em doze dias. Mais ao sul, o cerco do macio montanhoso do Harz foi feito pela ala direita de Simpson e a esquerda de Hodges, que, a 10 de abril, havia ocupado Nordhausen. A 11 de abril, o 3o Exrcito quebrou a resistncia alem ao sul de Gotha e atingiu os subrbios de Erfurt. No lado oposto dos bosques da Turngia, a ala direita se encontrava em Coburgo e marchava sobre Bayreuth. Em conseqncia do evidente aniquilamento dos efetivos alemes, que j careciam de coeso e pujana, os comandos aliados se permitiram seguir adiante velozmente, cercando os grupos de soldados alemes que ainda resistiam e confiando infantaria a tarefa de aniquil-los ou conseguir a rendio. A manobra sobre o flanco norte Aps quatro dias de luta entre Emmerich e Dinslaken pareceu, na noite de 28 de maro, que a resistncia alem na frente do 12o Grupo de Exrcitos se desmoronara. Paralelamente, experimentou-se a sensao de que o 1o Exrcito de Pra-quedistas alemo teria sido cortado em dois. Na ala esquerda, os canadenses desalojavam de Emmerich os pra-quedistas alemes a 29 de maro, lanando-se de imediato para o norte e noroeste, em direo a Arnhem, Zutphen, Hengelo e Rheine. Por sua vez, o 2o Exrcito britnico se apoderava de Bocholt, Borken e Dorsten e se encontrava; a 30, mais alm de Dlmen, depois de um avano de 60 km. Dempsey passou ento a aproveitar o xito e lanou suas tropas blindadas para o norte e nordeste, sobre Osnabrck e Nordhorn.

No entanto, no sul do setor, Simpson, que tomara Dinsloken a 25, Hune a 27 e Hamborn a 28, avanava ao longo do Lippe e finalmente se unia, a 1o de abril, com o 1o Exrcito em Lippstadt. Aproximando-se o 1o de abril, tambm, a 1a Diviso Blindada inglesa, que se encontrava nos subrbios de Einschede, havia atingido Lochem, sobre o Canal Twenthe, 15 km leste de Zutphen, e, ao norte de Mnster, Ibbenburen, cortando assim a ferrovia Rheine-Osnabrck. A 7a Diviso Blindada estava nas cercanias de Rheine, e Mnster se encontrava cercada. Por fim, na ala esquerda, Emmerich fra "varrida" e a "ilha" situada entre Arnhem e Nimega caa em mos dos canadenses. No curso da semana que decorreu entre 1o e 8 de abril foi necessrio vencer a resistncia alem no Canal Twenthe, entre Zutphen e Hengelo. Zutphen caiu finalmente a 4 e os canadenses se lanaram ao ataque a Deventer. Contudo, em Hengelo, a resistncia alem se intensificava. A luta na Holanda foi dura, extremamente dura. Entrincheirados atrs dos cursos de gua e canais, as tropas escolhidas alemes, como ltimo meio de defesa, provocaram inundaes que retardaram mais os movimentos aliados. A 8 de abril foram lanados, entre Assen e Groningen, pra-quedistas franceses; estes, atuando eficazmente, contriburam para desorganizar as linhas de retaguarda dos alemes. Por fim, a 11 de abril, dia em que acorreu a chegada dos efetivos de Simpson ao Elba, caa Deventer. Por sua vez, Dempsey tomava Osnabrck a 4 e atingia, no dia seguinte, o Weser, de Minden a Stolzenau. O canal Ems-Weber foi atravessado em seguida e, com a ocupao de Diepholz, ficava aberto o caminho para Bremen. Dois dias mais tarde foi transposto o Weser em Minden e, depois de haver passado o Leime ao norte de Hannover, as unidades blindados de Dempsey chegavam a 11 ao Aller, entre Celle e Verden, enquanto a ala esquerda se dirigia para Bremen. A imensa plancie de Lneburg j no oferecia obstculos at o Elba. Isoladas e sem apoio, resistindo vigoroso e valentemente, as guarnies alemes dos portos se mantinham em seus postos. A manobra no sul Se bem que os progressos tinham sido relativamente fceis, os efetivos do General Patch esbarraram, em um terreno difcil, com uma enrgica resistncia. Mannheim e Heidelberg foram ocupadas; os alemes, contudo, conseguiram levantar uma nova frente, ao longo do Jagst, do Tauber e do Main, at ao sul de Wurzburg. Junto a Heilbronn, de imediato, se desencadeou uma violenta batalha que durou de 4 a 12 de abril. Lohr e Wurzburg, finalmente, estavam recm-ocupadas a 6 de abril. Entretanto, a 1o de abril, a posio definitiva Gemunden-Wurzburg havia cedido ante os intensos bombardeios areos e terrestres, e Schweinfurt terminava por ser sitiada. As vanguardas de Patch se aproximavam assim de Barberg. Em linhas gerais, a frente, nas vsperas de 11 de abril, se estendia na Alemanha entre o Meuse, Arnhem, Ijssel, Deventer, Coeverden, Meppen, Quakenbrk, Diepholz, Solingen, Hannover, Magdeburgo, o bolso do Harz, Nordhausen, Gotha, Suhl, Coburgo, Schweinfurt, Kitzingen, Heilbronn, Pforzheim e Radstadt. As operaes de 11 at 26 de abril De 11 de abril, dia da chegada de Simpson ao Elba, at 25 do mesmo ms, data do unio em Torgau, que cortou definitivamente a Alemanha em duas e determinou o comeo das ltimas batalhas de aniquilamento, a situao geral pode resumir-se assim: os exrcitos aliados do centro avanaram at o Elba e o Mulde, seguindo a linha geral Wittenberg-Dessau-Chemnitz, atingida por volta de 19 de abril; os exrcitos do norte continuaram sua marcha para o Mar do Norte e o Zuider Zee, encontrando em seu caminho uma resistncia encarniada; os exrcitos do sul (1o Exrcito francs, 7o Exrcito e, a partir de 22 de abril, o 3o Exrcito), efetuaram avanos paralelos rumo ao sudeste, em direo fronteira meridional da Alemanha e ustria, na direo geral do Danbio. Os exrcitos do centro

Ao chegar ao Elba, os efetivos do 9o Exrcito estabeleceram, ao norte e ao sul de Magdeburgo, cabeas-deponte que foram imediatamente atacadas de forma violenta pela artilharia alem. A Luftwaffe, por sua vez, empregou na ao grande quantidade de caas a jato. A cabea-de-ponte estabelecida ao norte de Magdeburgo teve de ser abandonada, no sucedendo o mesmo com a do sul, que resistiu aos ataques. A 15 de abril, retomando o caminho para o norte, Simpson tomou Stendal. A 16, apoderou-se de uma grande fbrica subterrnea de avies a jato. Magdeburgo, finalmente, caiu em mos aliadas a 18. A partir desse instante e cumprindo as ordens recebidas, o 9o Exrcito paralisou seu avano. Entretanto, na retaguarda, os efetivos alemes em Harz procuravam romper desesperadamente o cerco que os apertava. A tentativa fracassou e, chegando o dia 22 de abril, 22.000 prisioneiros alemes passaram a engrossar a interminvel coluna de cativos que marchava rumo retaguarda aliada. Assim narra o General Bradley os acontecimentos: "Para o 14 de abril, os ingleses haviam-se aproximado do Elba, chegando at zona de Hamburgo no norte, e o exrcito francs de Lattre de Tassigny passou em avalancha o Danbio at chegar fronteira sua. Dezenas de milhares de alemes, refugiados, apresentavam-se numa contnua corrente s linhas americanas no Elba; vinham com lgrimas nos olhos com a esperana de escapar dos russos. Tivemos que os fazer voltar. E nas zonas de retaguarda, os Chefes das divises 'Assuntos Civis' dos comandos, tiveram a desagradvel e difcil tarefa de reunir mais de um milho de pessoas deslocadas que vagavam sem rumo pelos campos. Inicialmente havamos procurado encaminhar os blticos e os poloneses para o leste, para faz-los penetrar na zona que haveria de ser ocupada pelos soviticos e de modo que pudessem ser repatriados mais facilmente pelos vermelhos. Mas ficamos assombrados ao ver que temiam muito mais aos russos que aos alemes, e eles continuaram sua fuga para o ocidente. "A contagem dos prisioneiros de guerra demonstrou, para essa ocasio, que havia ultrapassado nossa capacidade de prosseguir fazendo um cmputo dirio. S em um acontecimento havamos aprisionado 160 mil. A alimentao das pessoas deslocadas acrescentou uma presso adicional sobre o j sobrecarregado servio de abastecimentos, e, por isso, demos ordens a nossos comandantes de exrcitos para no aceitar prisioneiros que da zona russa se deslocassem para o ocidente. Quando poucos dias mais tarde a 11a Diviso Blindada alem, que se achava na Checoslovquia, nos enviou a notcia de que desejava render-se s foras americanas, convidamo-la para que viesse a ns, 'mas s se vocs trouxerem consigo suas prprias cozinhas e puderem continuar mantendo-se'."

Anexo
Preparao da artilharia "A ltima grande batalha da campanha de inverno, o cruzamento do rio Roer, comeou horas antes do amanhecer de 23 de fevereiro. Durante quase trs meses as sentinelas americanas olharam acre e lugubremente atravs do rio, de seus postos avanados na margem oeste. O ataque fra adiado vrias vezes e em alguns momentos lhes parecia que ficariam sentados naquele lugar para sempre. Muitas das tropas de ataque que haviam regressado recentemente da encarniada luta nas Ardenas se perguntavam quanto xito teria seu ataque sobre essa j antiga barreira do Roer. Semanas mais tarde, quando um correspondente entrevistou alguns infantes da 30a Diviso, que recentemente haviam realizado o ataque atravs do Reno, esperando ouvir deles palavras triunfantes a respeito da recente faanha, concluiu que preferiam falar do Roer. A batalha do Reno foi grande, complicada e espetacular. Mas o xito do ataque sobre o Roer deu aos homens a prova de que a longa e penosa campanha de inverno terminara e a esperana de que talvez o final da guerra estivesse vista. "A primeira notcia que teve o inimigo a respeito do ataque, chegou s 2h:45min do dia 28, quando todos os canhes na frente do rio, de 40 km de extenso abrangendo uma zona que comeava mais para o sul de Dren e ia ao norte de Linnich, comearam um canhoneio que duraria 45 minutos, at a hora H. Essa monstruosa cortina de fogo foi a maior efetuada na Frente Ocidental na Segunda Guerra Mundial. Somente na frente da 30 a Diviso, que cobria 8.000 metros, a artilharia divisionria foi reforada pelos trs batalhes, de 18 canhes cada, da artilharia autopropulsada da 2a Diviso Blindada; alm disso foi reforada com batalhes de Corpo e Exrcito, dispondo-se finalmente de um total de 246 canhes em ao, ou seja, um em cada 32 metros de frente, alm de 36 morteiros de 105 mm, que disparavam projteis de altos explosivos. Os 36 canhes do 823o Batalho Antitanque tambm participaram na preparao."

Engenheiros "Enquanto as unidades de assalto eliminavam metodicamente, reduto aps reduto, as defesas preparadas pelo inimigo, estava-se preservando a batalha do rio com uma grande cortina de fumaa que ocultava a construo de pontes. O obstinado peloto de tropas de engenheiros que comeara com a ponte para pedestres do R. 120 o antes de iniciar-se o ataque trabalhou tenazmente at s 6, antes que seus esforos tivessem xito. A primeira corda-guia colocada fra cortada por projteis. A segunda se enganchou em escombros e se rompeu. Uma terceira foi cortada por certeiro projtil

de morteiro inimigo ferindo trs homens. Na quarta tentativa a ncora fra posta em seu lugar e 15 metros de ponte haviam sido construdos quando a corda se partiu e a ponte se rompeu. A quinta tentativa teve xito. "A perseverana deste peloto foi tpica, apesar de afortunadamente nenhum dos outros grupos de tropas de engenheiros ter sido alvo de tanta m sorte. Se assim fosse, todo o curso das operaes poderia ter sido diferente, pois o xito dependia diretamente da faanha de levar os tanques, batalhes antitanques, artilharia e abastecimentos ao outro lado do rio. "Em suma, as tropas de engenheiros tiveram sorte. Houve fogo de artilharia inimiga durante o dia, mas no o suficiente para ajudar ao principal inimigo: o prprio rio. A ausncia da esperada reao da artilharia no comeo obedeceu a vrias razes: o caos ocorrido nas posies inimigas de artilharia e ao longo das linhas de comunicaes pela grande barreira de fogo de nossa prpria artilharia; a falta de observao por causa da obscuridade e a surpresa. Esforos tenazes para colocar pontes em Dren e Jrich podiam ser esperados. Mas logo depois quando ento foi demasiado tarde, os alemes se deram conta de que se estava construindo uma ponte em frente Schophoven. "O inimigo nunca teve a possibilidade de ver as pontes da 30a Diviso nem do ar nem da lombada que corria em direo leste um pouco ao sul de Jrich. Durante 32 horas os 50 geradores da 82 a Companhia de Geradores de Fumaa produziram uma cortina de 2.000 metros de frente, 5 a 6,5 km de profundidade e 700 metros de altura. Os planos originais previam somente duas horas de nevoeiro artificial. Foi necessria uma superviso constante para manter a cortina suficientemente densa, porm no to espessa ou larga de forma a obstaculizar nossas prprias tropas que ali trabalhavam ou para diminuir nossa observao de artilharia sobre as posies inimigas. "E assim prosseguiu o trabalho: remover escombros, construir passagens pelos pntanos em direo s pontes, trabalhar na gua. No muito espetacular, porm to importante como qualquer outra coisa que se fazia nesse dia. Enquanto isso, outras tropas continuaram seu caminho para levar a termo tarefas que as manteriam ocupadas durante o resto da operao: fazer reparos em estradas, remover os obstculos de troncos que protegiam todas as cidades, limpar campos de minas, etc."

Tticas "Depois de cinco dias de presso sobre o Roer, a resistncia alem deu sinais de debilitao. A 28 de fevereiro Simpson pde sair de sua cabea-de-ponte e quatro dias depois tomava contato com o 2 o Exrcito britnico na zona de Venlo, ao tempo em que o resto do 9o Exrcito penetrava na direo do Reno. Durante essas operaes, Collins chegara at o Erft, um pantanoso curso de gua entre o Roer e o Reno. Ali devia fazer uma pausa antes de avanar contra a cidade de Colnia, selvagemente bombardeada. "A 3 de maro distribu ordens a Hodges e Patton para a campanha surpreendentemente rpida que no lapso de dez dias haveria de limpar de inimigos toda a Rennia, ao norte do Vale do Mosela. Fizemos 49.000 prisioneiros alemes durante essas breves operaes e o inimigo nunca voltou a conseguir uma frente coerente no oeste. Em virtude de ter sido executada com a preciso prpria do campo de instruo e com um conceito de tempo que quase chegava a frao de segundo, esta campanha a oeste do Reno chegou a ser uma operao modelo que passou a integrar os textos de estudos. Se me perguntarem qual das operaes da guerra me causou maior orgulho profissional, indicarei sem vacilar a que acabo de me referir. "A manobra deveria ser executada nas duas fases sucessivas dirigidas, no que se refere ao tempo, do Comando do grupo de exrcitos: "1. Enquanto Hodges se aproximava do Reno entre Dsseldorf e Colnia, Patton devia preparar as cabeas-de-ponte sobre o rio Kyll. "2. Hodges, uma vez que Simpson houvesse alcanado o Reno, devia fazer deslocar o Corpo de Collins sobre Colnia e atacar rapidamente com todo seu exrcito rumo ao sudeste para unir as colunas do 1 o Exrcito s de Patton no momento em que estas se lanassem sobre o Reno. A misso de Patton consistia em avanar pelas montanhas do Eifel, dirigindose velozmente sobre Coblena, onde uma esttua eqestre do Kaiser Guilherme I indicava a confluncia do Reno com o Mosela."

Os ltimos encontros "Enquanto a 2a Diviso Blindada e logo a 83a se dispunham em forma de leque na direo norte para concentrar-se rumo ao Reno em frente a Dsseldorf, os homens da 30a Diviso iniciavam a tarefa de evacuar a parte oriental de sua faixa e de proteger o flanco direito do 19 o Corpo, esperando que unidades do 7o Corpo tomassem posies na outra margem do canal Erft. No final do primeiro dia de maro, todo o territrio a oeste do canal se encontrava em mos dos americanos. Na maioria dos casos houve alguns tiroteios, mas estes foram poucos pois os alemes estavam retrocedendo at atrs da barreira de gua do Erft. Uma das cidades ao longo do canal, Gustorf, foi tomada pelo 120 o Regimento de uma maneira que fazia recordar os dias de agosto e setembro na Frana e Blgica. Os observadores enviaram informes para a retaguarda de que bandeiras brancas foram iadas na cidade. Enviou-se uma patrulha que se compunha do oficial de operaes do 120o do oficial de informaes interino do batalho e de um soldado que falava alemo ostentando platinas de capito. Os civis, ansiosos se agruparam em torno deles informando que j no havia mais soldados alemes e pedindo que os americanos entrassem na cidade. Contudo, o grupo de reconhecimento, durante sua estada, encontrou dez obstinados soldados da Wehrmacht; mais tarde quando todo o batalho entrou em Gustorf mais nove combalidos 'landser' (ltima reserva alem), foram capturados. No momento que a patrulha saiu da cidade, ouviu-se uma exploso ensurdecedora que assinalava a destruio da ponte sobre o canal.

"Os alemes no foram sempre to complacentes. At que o avano em direo norte do outro lado do canal Erft os obrigou a retroced r, ofereceram uma tenaz resistncia a qualquer esforo de franquia. E a 2 de maro um dos chefes da 11a Diviso Panzer, que tinha mais esprito de velha escola que prudncia, causou durante grande parte do dia uma preocupao mais ao norte, onde a 83a estava fazendo esforos para adiantar suas tropas at o Reno, no dispondo de muitas reservas para proteger seu longo e exposto flanco direito. O chefe da unidade Panzer, juntando uns sete tanques, algumas tropas de artilharia e uma miscelnea de tropas de infantaria, atacou atravs do Erft e conseguiu isolar uma das companhias da 83a Diviso em Kapellen, um pouco ao norte da faixa do 120o Regimento, capturando dois pelotes."

Modelo de herosmo individual "O primeiro-sargento Anthony A. Tempesta, da Companhia A do 743o Batalho de tanques, foi outra figura-chave no combate de Bardenberg. Vendo um canho alemo que cobria uma interseo quando levava seu peloto em direo sul ao longo da rua principal da cidade, Tempesta, audazmente, colocou-o fora de combate com trs disparos, enquanto um conjunto de lana-rojes da infantaria tambm abria fogo. Atiradores inimigos bem postados lanaram granadas de janelas altas, mas o tanque continuou adiante destruindo outro canho de ataque, tal como fizera com o primeiro e deixando fora de combate seis carros semilagarta. Tempesta assumiu o comando da sua companhia s 14, quando todos os oficiais da mesma haviam sido feridos. "Assim, pequenas tticas similares, aqui contra um carro semilagarta, cujo canho vomitava projteis de 20 mm, ali contra uma metralhadora ou um tanque, finalmente desmembraram o ncleo das defesas alemes. Teve que deixar fora de combate um total de seis tanques e dezesseis carros semilagarta antes que a operao de Bardenberg tivesse xito. ... Quatorze tanques alemes foram postos fora de combate pelas armas terrestres durante o 11 de outubro; outros caram vtimas de quatro esquadres de bombardeiros americanos que atacaram Bardenberg, Euchen e outros alvos. Alguns dos prisioneiros feitos no setor do 120o Regimento falaram da desorganizao dos conjuntos alemes infantariatanques medida que estes avanavam sob o fogo da artilharia americana."

Ocupao "Os limites de ocupao j haviam sido traados em Londres pela Comisso Europia do Conselho. Eles foram discutidos em Quebec, aprovados em Ialta e, finalmente, a ns transmitidos para seu cumprimento no terreno. A Rssia devia ocupar todo o leste da Alemanha at incluir as terras cultivveis da Turngia, a apenas 160 km do Reno. Alm do rico Vale da Silsia, a zona dos soviticos abarcava os portos do Bltico. A zona inglesa no ngulo noroeste se encontrava com a dos russos no Bltico, prximo dos estaleiros para submarinos de Lbeck. Nesta zona se achava o Ruhr, desolado mas no destrudo, e tambm os portos do Mar do Norte, durante tanto tempo bloqueados. Em Bremen se estabeleceu uma zona americana para proporcionar um porto de entrada nossa zona completamente mediterrnea. A ns tocava ocupar as panormicas colinas bvaras, no sul da Alemanha, especialmente atraente por suas montanhas e suas cidades tursticas. A oeste de nossa zona, os franceses ocupariam a Rennia ao sul de Remagen, incluindo o industrial Sarre. Esta zona francesa se estendia pela parte inferior da Baviera at anexar a zona atribuda Frana na ocupao da ustria. Esta, como a Alemanha, ia ser dividida em quatro partes para ocupao dos Aliados. "Enquanto isso, como resultado de um acordo conseguido em Londres pelo Conselho de Ministros das Cinco Potncias, Berlim ficou como uma ilha de Quatro Potncias no centro da zona russa. Deste modo, a capital do Reich haveria de ser dividida tambm em quatro sees e governada por um sistema de controle com interveno das quatro naes ocupantes."

O inverno 1944-1945 "O inverno de 1944-45 transcorreu, ao longo de todo o 'front' ocidental, no meio de uma dura e flutuante luta. Hitler introduziu freqentes modificaes no Alto-Comando. O Coronel-General Balck foi afastado do comando do Grupo de Exrcitos G, da Alscia, e substitudo, durante certo tempo, pelo lder do partido, Himmler, chefe das SS. Veio depois a reconduo de Blaskowitz no comando do citado grupo de exrcitos, uma vez mais, seguido por toda uma srie contnua de nomeaes e substituies. J no havia nada por esperar porquanto, politicamente, s restava a rendio incondicional. "Os Aliados pressionavam mais e mais os alemes no oeste, no sudeste e no sul. Suas foras areas se conjugavam, acudindo em todas as direes, para efetuar bombardeios em massa sobre uma zona que se encolhia dia a dia. O destino adverso aos alemes prosseguia assim sua marcha inexorvel. Nesse perodo (inverno de 1944-45), depois de muitas modificaes, a frente alem do oeste, sob as ordens de Rundstedt, se organizou em trs Grupamentos de Exrcito: direita e ao norte, o Grupo de Exrcitos H (sob o comando, primeiro, do Coronel-General Student e, logo depois, de Blaskowitz); no centro (frente principal), o Grupo de Exrcitos B (Marechal Model) e ao sul, o Grupo de Exrcitos G, cujo comandante-chefe variou com freqncia. "Em meados de janeiro de 1945 a frente oriental alem careceu do envio de reforos com mais urgncia do que nunca. De onde tir-los? Somente do oeste. O resultado foi o deslocamento para leste do 6o Exrcito Panzer de Dietrich, juntamente com outras foras igualmente poderosas. Esta debilitao da frente ocidental no podia manter-se em segredo para os Aliados. De meados de janeiro em diante, Rundstedt esperava diariamente a concentrao em massa dos Aliados ao longo de toda a frente como medida prvia para sua investida at o Reno, em primeiro lugar, e depois

para o interior da Alemanha. Esperava, sobretudo, a apario do Grupo de Exrcitos 21 o, ingls, sob a direo de seu enrgico comandante-chefe, Marechal Montgomery. "Os britnicos gozavam de um descanso relativamente longo em comparao com os americanos, que vinham combatendo dura e continuamente. Rundstedt previa nesses momentos um ataque britnico por ambos os lados de Venlo sobre o Meuse. Esse ataque poderia iniciar-se imediatamente antes que o dos americanos para cortar o caminho s reservas alems do norte."