Ofensiva Japonesa

Guerra no Extremo Oriente

Ataque China
A expanso japonesa Navegando pelas guas encrespadas do mar da China, no dia 27 de maio de 1905, a frota russa, do Almirante Rozhestvenski aproxima-se da ilha de Tsushima, situada no estreito que separa a pennsula da Coria das ilhas do Japo. Ali, pronta para o combate, est a esquadra do Vice-Almirante Togo. s 13h45 os barcos russos e japoneses estabeleceram contato e dispararam as primeiras granadas. Assim comeou uma batalha decisiva. Manobrando habilmente, Togo coloca sob fogo de seus canhes o encouraado Osliabia, capitnia da formao russa e, em uma hora, o pe fora de combate. O Surarov, navio insgnia de Rozhestvenski, no demora a ter a mesma sorte. Os russos, entretanto, no recuam e, novamente, tentam desesperadamente abrir caminho atravs da insupervel muralha de navios japoneses. A batalha ganha terrvel violncia. Em meio das gigantescas colunas de gua que se levantaram, explodem milhares de granadas e as duas frotas travam duelo mortal. Cai a noite e Togo lana ao ataque seus velozes barcos torpedeiros. Ao despontar o dia, os encouraados e cruzadores japoneses voltam, novamente, luta e com seus poderosos canhes destroem o restante das naves russas. A vitria de Togo total. Com a batalha de Tsushima termina a guerra que, desde 1904, sustentam no territrio da Coria e Manchria russos e japoneses. Foi a primeira vez, na histria moderna, que um povo de raa amarela consegue derrotar uma nao ocidental. O feito surpreendeu o mundo e marcou definitivamente a ascenso do Japo na categoria das grandes potncias. A partir daquele momento, os japoneses empenham-se numa empresa imperialista, cujo objetivo final a instaurao de sua hegemonia no continente asitico. Valendo-se da rivalidade entre os pases ocidentais, conseguem, paulatinamente, concretizar seus propsitos e se apossam da Coria, da Manchria e de quase toda a China. A exploso da Segunda Guerra Mundial ofereceu ao Japo a oportunidade de empreender a aventura final. A Frana e a Holanda, derrotadas pelos alemes, no podem defender suas ricas colnias asiticas. A Inglaterra, empenhada em luta de morte com a Alemanha, tampouco est em condies de enfrentar a agresso. Resta apenas um obstculo: os Estados Unidos. Os dirigentes japoneses decidiram, ento, jogar tudo por tudo, e lanam-se luta. Na manh de 7 de dezembro de 1941, avies da frota do Almirante Nagumo atacam de surpresa a base naval de Pearl Harbor. No mastro do porta-avies Akagi, Nagumo ia o mesmo galhardete que, 36 anos antes, ostentou a nave capitnia do Vice-Almirante Togo, durante a batalha de Tsushima. Comea a conquista Em 1894, o Japo entrou em guerra com o Imprio Chins e, mediante uma srie de repetidas vitrias navais e terrestres, conseguiu apoderar-se da Coria e de grande parte da Manchria. O tratado de Simonoseki ps fim ao conflito. A China reconheceu aquelas conquistas, alm de ceder as ilhas de Formosa e dos Pescadores. Dessa maneira, os japoneses conseguiram estabelecer uma cabea-de-ponte no continente asitico e bloquearam a expanso russa no Pacfico. A reao russa no se fez esperar. Apoiado pela Frana e pela Alemanha, o governo czarista forou o Japo a abandonar os territrios conquistados na Manchria, os quais incluam a estratgica base de Port Arthur. A Coria, ento, declarada independente, ficou de fato sob protetorado nipnico. Como retribuio ao seu apoio, a Rssia recebeu da China autorizao para construir uma ferrovia atravs da Manchria, destinada a fazer a ligao com o porto de Vladivostok.

A vitoriosa agresso japonesa China criou condies para que as potncias ocidentais se apressassem a imitar seu exemplo. Em 1897, a Alemanha, usando do pretexto do assassinato de dois missionrios na provncia de Shantung, apossou-se do porto de Kiachow e obteve do governo chins sua cesso por 99 anos. Pouco depois, os russos apoderam-se de Port Arthur, e os britnicos ocuparam o porto de Wei-Hai-Wei. Assim, a China converteu-se, praticamente, em terra de ningum. Seu povo, contudo, no se resignou a aceitar passivamente a espoliao e, em 1900, levantou-se em armas contra a penetrao estrangeira. Este movimento, denominado rebelio do Boxers - integrado por tropas britnicas, alemes, japonesas, americanas, francesas, austracas e italianas - que ocupou Pequim e, depois de sustentar sangrentos combates, resgatou numerosos europeus que havia sido sitiados na cidade por quase dois meses. As potncias que intervieram na luta contra os Boxers foraram o governo imperial a permitir o estabelecimento de guarnies militares em Pequim e ao longo da ferrovia que une esta cidade ao porto de Tsientsin. Ao mesmo tempo, impuseram China o pagamento de 350 milhes de dlares, como indenizao. Por outro lado, a Rssia, no transcurso da campanha, ocupou toda a Manchria e pressionou as autoridades chinesas para que outorgassem a cesso definitiva do citado territrio. A expanso russa na Manchria levou a Inglaterra, em 1902, a fazer um pacto com o Japo, pelo qual ambas as potncias se comprometiam a proteger a integridade territorial da China e da Coria. Paralelamente referida aliana, os Estados Unidos realizaram ativas gestes para que os russos evacuassem o territrio manchu. Todas as negociaes malograram. Em decorrncia, o Japo resolveu recorrer s armas para concretizar definitivamente sua hegemonia na Manchria e na Coria. Na noite de 8 de fevereiro de 1904, uma esquadra japonesa atacou de surpresa Port Arthur, causando grandes baixas na frota russa ali ancorada. No transcorrer da guerra, os japoneses conseguiram repetidas vitrias que culminaram com a conquista de Port Arthur, depois de um stio de mais de seis meses de durao e o aniquilamento da esquadra russa na batalha de Tsushima. O czar, ento, aceitou as mediaes do Presidente Theodore Roosevelt e, a 23 de agosto de 1905, seus emissrios firmaram o tratado de paz com os japoneses, na cidade americana de Portsmouth. Pelo tratado, a Rssia renunciava definitivamente a suas pretenses na Manchria, cedia Port Arthur ao Japo e reconhecia a Coria como zona de influncia nipnica. O Ocidente apia a Japo A Primeira Guerra Mundial assinalou um perodo de extraordinrio desenvolvimento do poder japons. As demandas de manufaturas dos mercados asiticos e as grandes comparas de munies e navios mercantes efetuados pelos aliados contriburam para converter o Japo rapidamente em uma das principais naes industrializadas do mundo. Tambm, em virtude da sua participao na guerra contra a Alemanha, os japoneses conseguiram distender suas possesses territoriais na China e no Pacfico, apoderando-se das colnias alemes daquelas regies. Em setembro de 1914, uma fora japonesa de 30.000 soldados desembarcou na provncia chinesa de Shantung e, apoiada por pequeno contingente britnico, sitiou o porto de Tsingtao, onde os alemes haviam construdo importante base naval. No ms de novembro, a guarnio se rendeu e os japoneses ficaram donos da praa. Tal ocupao deu lugar a inflamado conflito com a China. Semanas depois da capitulao de Tsingtao, o Primeiro-Ministro do Japo, Okuma, resolveu obter o reconhecimento formal do governo chins aos direitos do Japo sobre a praa conquistada. A 18 de janeiro de 1915, enviou s autoridades de Pequim - desde 1911, e com fundamento na revoluo chefiada por SunYat-sem, a China se transformara em repblica - um memorando contendo 21 exigncias. As principais referiam-se a Shantung e Manchria. Pelo referido documento, a China devia aceitar a transferncia, para o Japo de todas as possesses alemes em Shantung. Devia-se tambm estender o perodo de cesso da pennsula de Kwangtung, onde se encontrava o Port Arthur, e dos direitos para a explorao de minrios, bem como a construo das vias frreas na Manchria. Quatro meses a China resistiu em acatar a imposio japonesa, apelando para todo tipo de manobra diplomtica, enquanto o Japo aproveitou-se da demora para reforar poderosamente suas tropas acantonadas em Shantung. Finalmente, a 25 de maio de 1915, e depois de receber um ultimato, o governo chins assinou um tratado aceitando as reivindicaes do Japo.

Simultaneamente, o governo de Tquio, secretamente, empreendeu uma srie de gestes junto s potncias aliadas para obter compromisso formal de que, ao fim da guerra, apoiariam suas pretenses territoriais em Shantung e nas colnias alemes do Pacfico, ao norte da linha do Equador. A Inglaterra, a Frana, a Rssia e a Itlia concordaram em dar aquela garantia. Portanto, ao terminar a guerra, o Japo reclamou na conferncia de paz em Paris o cumprimento do combinado. O representante chins, todavia, objetou que se levasse em conta que o territrio de Shantung era parte integral da China e a ela devia ser reintegrado. A discusso prolongou-se por vrios meses, sem que os chineses conseguissem fazer valer seus direitos. A Inglaterra e a Frana estavam resolvidas a cumprir seus compromissos secretos e pressionaram o Presidente Woodrow Wilson para apoiar o acordo. Este, finalmente, consentiu na entrega, a fim de evitar uma crise entre seus aliados, a qual impediria a constituio da Sociedade das Naes. Sua deciso, contudo, provocou violentas crticas em seu pas e foi um dos principais motivos que impulsionaram o Senado americano a no ratificar o ingresso dos Estados Unidos na referida organizao internacional. Anos de crises Com a ocupao, pelo Japo, em 1914, das ilhas alemes do Pacfico - arquiplagos das Marshall, Marianas e Palaos - alterou-se por completo a posio de segurana estratgica das possesses americanas nas ilhas do Hava, Wake, Guam e Filipinas. Por isso, as autoridades de Washington resolveram, terminado o conflito, destacar para o Pacfico uma frota de encouraados, naves auxiliares, e reforar as defesas de suas bases. Assim comeou a disputa entre os Estados Unidos e o Japo naquele oceano. A conferncia celebrada em Washington em 1921/1922, por iniciativa do governo dos Estados Unidos, teve como objetivo frear a expanso japonesa na sia e no Pacfico. Para isso, os americanos conseguiram que a Inglaterra renunciasse a sua antiga aliana com o Japo e celebraram um acordo com os britnicos e japoneses, destinado a limitar a construo de navios de guerra. A proporo final estabelecida entre as frotas dos trs pases autorgou ao Japo fora naval equivalente a trs quintas partes das esquadras americana e inglesa. Alm disso, determinou-se suspender a construo de novas bases e fortificaes nas possesses insulares do Pacfico. Os americanos, contudo, excetuaram dessas obrigaes o arquiplago do Hava, e os ingleses o porto de Cingapura. Estes dois pontos controlam, respectivamente, as sadas do trfego martimo japons a este e oeste e foram posteriormente, transformados em poderosas bases navais e areas. O Japo concordou em devolver Shantung China, porm negou-se peremptoriamente restituir Port Arthur e as concesses ferrovirias na Manchria. Finalmente, a 6 de fevereiro de 1922, firmou-se com os Estados Unidos, Inglaterra, Frana, China, Blgica, Itlia e Holanda um tratado pelo qual se comprometia a respeitar a soberania, a independncia e a integridade territorial e administrativa da China e a sustentar o princpio de igualdade de oportunidade de todas as naes para exercer a indstria e comrcio em todo o territrio da China. Este acordo eliminou a posio privilegiada dos japoneses conseguida na China em 1915, por suas famosas 21 demandas. A reao dos ncleos militares e navais diante deste tratado, equivalente renncia do Japo a sua poltica de expanso, foi extremamente violenta e o Primeiro-Ministro Takahashi viu-se forado a demitir-se. Comeou, assim, o movimento de extremado nacionalismo, que no tardaria a adquirir rpido desenvolvimento. A tremenda crise produzida em 1929 em todo o mundo, originada pela depresso econmica, teve catastrficos resultados no Japo. Inmeras indstrias faliram e mais de 400.000 trabalhadores ficaram sem trabalho. Neste clima prosperou aceleradamente a difuso de ideologias direitistas inspiradas no fascismo, que atriburam todos ao males aos polticos liberais e capitalistas frente do governo. O exrcito, e principalmente a oficialidade jovem, converteu-se no maior baluarte do movimento. A crise acentuou-se com a conferncia celebrada em Londres em 1930, sobre o problema dos armamentos navais. O Japo pediu o estabelecimento de paridade entre sua frota e as dos Estados Unidos e Inglaterra, mas seu pedido foi negado. Esta humilhao desenvolveu uma nova onda de violncia e aumentou o poderio dos nacionalistas. O Primeiro-Ministro Hamaguchi foi vtima de atentado e ficou gravemente ferido.

A ocupao da Manchria Em princpios de 1931, os dirigentes militares japoneses propiciaram a adoo de uma poltica forte na Manchria, a fim de impedir a crescente influncia do governo nacionalista chins de Chiang Kai-shek sobre o referido territrio. A Manchria era governada por um ditador local, o Marechal Chang Hsueh-Liang, que se declarara partidrio entusiasta da poltica de reconstruo nacional posta em prtica por Chiang Kai-shek. Portanto, para os militares japoneses seria necessrio atuar rapidamente, a fim de frustrar a referida poltica. Um incidente serviu de pretexto para desencadear a agresso. Na noite de 18 de setembro de 1931 uma bomba explodiu na linha ferroviria japonesa, que corre entre Port Arthur e a cidade de Mukdem, capital da Manchria. Imediatamente, as foras japonesas encarregadas da custdia da ferrovia lanaram-se ao ataque e ocuparam as principais cidades ao sul da Manchria. Sem esperar ordens do governo de Tquio, o General Hayashi, chefe dos exrcitos japoneses na Coria, cruzou a fronteira e converteu o incidente em conflito de grande escala. Sem demora, o governo chins apelou para a Liga das Naes, porm esta limitou-se a pedir aos contendores a cessao da luta e enviou uma comisso para investigar. A China declarou o boicote na importao de mercadorias japonesas, medida que no tardou a provocar reao armada dos japoneses. Em 28 de janeiro de 1932, uma fora naval comandada pelo Almirante Shirosawa desembarcou no porto de Xangai tropas de infantaria da marinha que atacaram a vizinha cidade de Chapei. Comeou, assim, encarniada e sangrenta luta em torno de Xangai, que se prolongou at o fim do ms de maro. Finalmente, por mediao da Inglaterra, os japoneses foram induzidos ao armistcio e reembarcaram suas tropas. Enquanto isso, na Manchria, os japoneses apoderaram-se da cidade de Chinchow, onde o Marechal Chang Hsueh Ling instalara a sede de seu governo, depois da ocupao de Mukden. A submisso da Manchria ficou, assim, praticamente assegurada. Em 18 de fevereiro de 1932, os japoneses proclamaram a independncia da Manchria e mais tarde a denominaram Manchukuo e a convertem num estado ttere, governado pelo imperador Pu Yi, ltimo monarca da China. O xito da agresso japonesa na Manchria provocou uma crise na ordem internacional instaurada ao trmino da Primeira Guerra Mundial pela paz de Versalhes. A Liga das Naes, depois de longas discusses, resolveu exigir do Japo a evacuao do territrio manchu e negou-se a reconhecer o Estado de Manchukuo; todavia, no assumiu nenhuma medida prtica para garantir o cumprimento dessas resolues. Dessa maneira, o Japo abandonou a Liga das Naes em maro de 1933 e prosseguiu sem mudar sua poltica agressiva. Este precedente no demoraria a ser imitado por Hitler e Mussolini. Ataque China Na noite de 7 de julho de 1937, tropas japonesas travaram luta com soldados chineses na localidade de Lukochiao, nos subrbios da cidade de Peiping. Tal incidente foi imediatamente aproveitado pelos dirigentes militares japoneses para levar adiante seus planos de conquista da China. Sem delongas, tropas da Manchria e do Japo penetraram pelas provncias do norte da China e intimaram as autoridades locais a submeteremse. A intimidao fracassou e deu origem ao imediato reincio das hostilidades. Em 30 de julho, foras japonesas ocuparam Peiping e prosseguiram seu avano na direo sul. Para enfrentar a agresso japonesa, Chiang Kai-shek dispunha de um exrcito numericamente superior, porm carente quase por completo de armas modernas e de uma indstria blica capaz de abastecer as tropas empenhadas na luta. Sua fora area dispunha de menos de 500 avies, na sua maioria antiquados, modelos de fabricao russa e americana. Assim, o exrcito japons, perfeitamente treinado e equipado com armas modernas e tanques, conseguiu levar de roldo as foras chinesas que tentaram conter sua penetrao. A aviao japonesa, provida de avies de fabricao recente, entre os quais se destacava o veloz caa Zero, conseguiu facilmente conquistar a supremacia area nos cus da China e submeteu suas cidades a devastadores bombardeios. O conflito estendeu-se rapidamente para o sul. Em 13 de agosto, foras do exrcito, da marinha e da aviao japonesa atacaram o porto de Xangai, principal centro industrial e comercial da China. Durante trs meses, os exrcitos de Chiang Kai-shek ofereceram encarniada resistncia, mas, finalmente, tiveram que retirar-se e a cidade caiu nas mos dos japoneses. Ambos os lados sofreram pesadas perdas na luta.

Conquistada Xangai, as foras encaminharam-se ao longo do rio Yangtze, na direo de Nanquim, sede do governo nacionalista, superando com suas unidades blindadas a resistncia desesperada das tropas chinesas. Esquadrilhas de bombardeiros e caas japoneses apoiavam constantemente o avano das foras de terra e submeteram Nanquim a violentos ataques. Em 13 de dezembro de 1937, a cidade foi conquistada. Chiang Kai-shek, entretanto, j havia transferido a sede de seu governo para Chungking, cidade situada no interior do pas. Ali conseguiu manter-se rechaando os ataques japoneses at o fim... Defrontados com inesperada e inflamada resistncia por parte dos chineses, os japoneses resolveram acelerar suas manobras, a fim de dar rpido trmino guerra. O objetivo seguinte foi o n ferrovirio de Hankow, cuja posse permitiria cortar definitivamente as comunicaes entre o norte e o sul da China. Utilizando-se de uma fora de cerca de 12 divises, em junho de 1938 iniciaram o ataque a Hankow, deslocando-se pelas duas margens do Yangtze. Uma poderosa flotilha entrou simultaneamente pelas guas do rio, a fim de apoiar a ofensiva. O comando japons lanou suas foras sobre Hankow, em manobra de pina. Uma coluna avanou pelo sul, mas foi rechaada pelos chineses, sofrendo pesadas perdas. Ao norte do Yangtze, outras duas colunas abriram passagem na direo da cidade, sustentando violentos combates. Finalmente, depois de quatro meses de luta incessante, as tropas conseguiram quebrar a resistncia chinesa. A 25 de outubro Hankow foi ocupada pelos japoneses. Quatro dias antes, Canto, importante porto do sul da China, tambm cara e todo o litoral chins foi ocupado pelos japoneses. Essas vitrias, contudo, no causaram desnimo na vontade de Chiang Kai-shek no prosseguimento da luta at o fim. Seus exrcitos, entrincheirados nas agrestes regies do interior, impediram as tentativas dos japoneses de penetrao at Chungking. Alm do mais, nas zonas ocupadas organizaram-se aceleradamente foras de guerrilhas, cujos ininterruptos ataques foraram os japoneses a dividir seus exrcitos, para manter o controle dos territrios conquistados. Ento, a guerra entrou numa fase de estacionamento. O Japo conseguira ocupar as principais cidades e portos da China, mas no pde obter uma vitria definitiva... Em 1937, ao dar-se o ataque japons, o governo chins apelara para a Liga das Naes em busca de auxlio. Entretanto, esta perdera toda a sua capacidade de ao e limitara-se a redigir uma simples resoluo, condenando a agresso japonesa. No ms de outubro, o Presidente Roosevelt, na cidade de Chicago, pronunciou um enrgico discurso, em que anunciou a possibilidade de iniciar-se uma ao coletiva para deter a poltica imperialista do Japo. Suas palavras, porm, no encontraram eco na opinio pblica e nos meios parlamentares, decididos a manter o pas margem de qualquer conflito blico. Por iniciativa da Inglaterra e aprovao do governo de Washington, os pases que assinaram em 1922 o tratado que garantia a independncia da China, reuniram-se, no ms de novembro de 1937, em Bruxelas, para estudar uma frmula de pr fim na guerra sino-japonesa. De antemo, porm, a conferncia estava condenada ao fracasso. Nenhum dos pases estava disposto a arriscar-se numa interveno armada contra o Japo e, tambm, no desejavam pressionar o governo chins a estabelecer um armistcio, que permitisse aos japoneses conservar alguma parte dos territrios conquistados. A reunio chegou ao fim, sem que se adotasse qualquer mediada efetiva. Desta forma, perdeu-se a ltima oportunidade de pr um freio poltica agressiva do Japo, que culminaria com a ecloso da guerra no Pacfico em 1941. Os Estados Unidos enfrentam o Japo Com a extenso das conquistas japonesas na China, a opinio pblica americana tornou-se cada vez mais hostil nao japonesa. Os devastadores bombardeios realizados contra indefesas cidades chinesas causaram profunda impresso no povo americano. No entanto, o governo do Presidente Roosevelt, no primeiro momento no tomou medidas concretas para conter a agresso japonesa. mas os fatos foraram-no a sair no rastro das ambies japonesas. No dia 30 de maro de 1940 Roosevelt autorizou o fornecimento de importantes crditos ao governo de Chiang Kai-shek e, seis meses depois, decretou a proibio de remessas de ferro e minrio para o Japo. A crise foi aumentando. No dia 27 de setembro de 1940 o Japo firmou o pacto tripartite de aliana (Eixo Roma-

Berlim-Tquio). Este fato j no deixava dvidas sobre as intenes japonesas. Em novembro de 1940, aps ter sido reeleito pela terceira vez Presidente dos Estados Unidos, Roosevelt resolveu atuar com energia. No dia 30 desse ms anunciou que colocaria outros 100 milhes de dlares disposio de Chiang Kai-shek e permitiu a remessa de avies de caa para a China, juntamente com aviadores voluntrios. A tenso aproximava-se, passo a passo, do seu desenlace.

Anexo
Tneis Ao comearem as hostilidades entre China e o Japo, os aldees chineses escavaram covas para evitar a perseguio dos japoneses e construram pores sob suas casas. Os soldados japoneses logo descobriram seus esconderijos. Os chineses ajustaram-se nova situao e conectaram entre si os pores das casas vizinhas, estabelecendo uma intrincada rede de tneis. Tambm estes foram descobertos pelos japoneses, que os bloquearam e inundaram, obrigando, assim, os chineses a abandon-los. Mas a pacincia e o engenho do povo chins no tinha limites. Seu prximo passo foi conectar os tneis de uma aldeia a outra. Dessa maneira, foi construdo um sistema de comunicaes subterrneas, estendendo-se ao longo de quilmetros. E ali, alm do abrigo, encontraram os chineses meios de eliminar centenas de soldados japoneses. Com efeito, depois de permitir a entrada dos inimigos, os chineses fechavam as entradas e inundavam as galerias. Tambm, em alguns trechos, deixavam armadilhas que se fechavam atrs da colunas japonesas que se aventuravam nas profundidades. Outrossim, nas entradas faziam fogueiras, enchendo de fumaa as passagens e matavam os japoneses. Em seguida, construram tneis paralelos aos anteriores, com maior profundidade, onde alojavam centenas de aldees. Depois, fizeram tneis paralelos e distanciados. Restava ento s a tarefa de reconhecer tambm ao longe, o inimigo do amigo. Tal expediente foi simples. Bastava ver os ps. Um p descalo ou calado de sandlia era um aldeo. Um p calado com bota significava soldado inimigo. Por sua vez, os japoneses idealizaram mil e uma tramas para aniquilar os chineses ocultos nos tneis. Uma delas constitua em amarrar num porco um tubo de gs letal, molhando-o com combustvel e deitando-lhe fogo. O porco, aterrorizado, corria pelo tnel. Os aldees, porm, sanaram este perigo construindo fossas cheias de gua, onde os porcos caam. A luta subterrnea foi terrvel. Milhares de aldees foram vtimas. Milhares de japoneses os seguiram pelo caminho da morte. Refgios A cidade de Chungking foi permanentemente bombardeada e assim necessitou de grande quantidade de abrigos antiareos, construdos. Realmente nas colinas que a rodeavam. No eram, precisamente, refgios subterrneos, mas tneis cavados nas ladeiras. Por sua localizao elevada sobre o nvel do terreno, as bocas de entrada estavam expostas s exploses de bombas. Assim, os tneis deviam ser perfurados atravessando toda a colina. Desse modo, a onda expansiva atravessava as duas bocas do refgio, sem causar nenhum dano. Por outro lado, cada tnel escavado tinha a forma de um grande U, para reduzir a velocidade da onda. Caso contrrio, seus ocupantes poderiam sofrer graves prejuzos. Contudo, apesar de sua aparente segurana, os refgios eram sumamente perigosos. As entradas eram muito pequenas (para reduzir a presso do ar durante as exploses) e no caso de pnico eram facilmente bloqueveis pelos que quisessem fugir dos tneis. Em muitas oportunidades, durante os bombardeios, tragdias similares produziram-se nos arredores de Chungking, provocando milhares de mortes. Sucedeu, neste caso, que ao se bloquearem as duas entradas, os que ainda se encontravam no interior do tnel pereciam por falta de ar. Nos tneis instalavam-se bancos de madeira encostados s paredes. L se sentavam os habitantes de Chungking, durante o tempo em que duravam as incurses. Milhares de chineses ocupavam tambm o cho e qualquer outro lugar vago, a permanecendo por 6, 7 ou 8 horas dirias. Apesar de suas primitivas caractersticas, os tneis-refgios contriburam para salvar milhares de vidas. A cidade pde, assim, resistir ao repetidos e devastadores ataques da aviao japonesa. No cedero... Ao retirar-se o Japo da Liga das Naes, em 1933, depois da conquista da Manchria, o embaixador americano em Tquio, Joseph Grew, redigiu o seguinte relatrio sobre a crtica situao: 1. Com a deciso do Gabinete japons de afastar-se da Liga das Naes, o Japo tomou a atitude de liquidar seus laos mais importantes com o mundo exterior. Este passo representa uma derrota fundamental para os elementos moderados do pas e a completa supremacia militar. Desde o comeo da disputa sino-japonesa, cada atitude da Liga das naes foi aqui precedida ou sucedida por um fato consumado, de maneira que a separao entre o Japo e o Oeste e seu desprezo pela interferncia ocidental em seus assuntos e naquilo que acreditam ser seus interesses vitais, podia ser claramente demonstrada. Eles no cedero presso moral ou de outra natureza, vinda do Oeste. A camarilha militar, e, como resultado da propaganda militar, o pblico, esto completamente preparados para combater antes de entregar-se. Na atualidade, o despreza moral do mundo de uma eficcia insignificante para o

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Japo. Longe de servir para modificar a determinao dos japoneses s tenderia para fortalec-la. Se o governo demonstrasse alguma inclinao para contemporizar ou transigir com a Liga das Naes, novos crimes, seno uma revoluo interna, seriam o resultado quase seguro. Esta atitude nacional est determinada por muitos fatores, dos quais so importantes os seguintes: (a) Os militares esto decididos a manter o seu prestgio e no permitir nenhuma interferncia. (b) O elemento essencial para salvar a cara no permite dar um passo atrs. (c) A crena de que a Manchria o salva-vida do Japo foi cuidadosamente inculcada entre o povo. (d) As futuras dificuldades financeiras que se originarem por grandes desembolsos da campanha manchu, sero desatendidas por completo pelos militares, os quais, simplesmente, se recusam sua competncia. (e) Os japoneses so fundamentalmente incapazes de compreender o carter sagrado das obrigaes contratuais, quando tais obrigaes so antagnicas ao que eles concebem ser seus prprios interesses. Quanto incurso de Jehol, tenho minhas razes para acreditar que os japoneses esto tomando especiais precaues, evitando cruzar a Grande Muralha apesar de que a campanha possa transformar-se em forma considervel mais custosa e difcil por causa dessa deciso. Pode ser imprudente, contudo, passar por alto o risco que os acontecimentos ou incidentes, agora imprevistos, podem levar conquista de Peiping ou Tsientin, o que certamente, colocaria de imediato os interesses estrangeiros em direta oposio com o Japo. Este, seguramente, reagir diante de qualquer altitude da Liga, no sentido de sanes ativas, mediante a rpida ocupao do Norte da China. Isto, na realidade, constitui o maior perigo latente para o futuro. Por ltimo, devemos levar em conta o fato de que um setor considervel do pblico e o exrcito japons, influenciados por uma grande propaganda militar, acreditam que uma eventual guerra com os Estados Unidos ou com a Rssia, ou ambos, inevitvel. A mquina militar, j em alto grau de eficincia, est sendo constante e rapidamente reforada, e sua arrogncia e confiana em si mesma completa. A Armada est, tambm, tomando um belicoso incremento. Com esta disposio do Exrcito, a Armada e o pblico, corre-se o risco de que qualquer incidente pode induzir o Japo a tomar atitudes radicais.

Minas O povo chins velho aficionado dos fogos de artifcio. H centenas de anos atrs, as festas populares so realizadas com exibies pirotcnicas. O manejo dos explosivos, em resumo, no tem segredos para o chins. Nada mais lgico, portanto, o seu emprego macio na guerra contra os japoneses. Todos os elementos ao alcance do povo so factveis de converter-se em minas. Garrafas, louas, latas vazias, caixas de madeira e cem objetos mais converteram-se em perigosos artefatos recheados de explosivos e providos de uma simples mecha. Comeou-se minando os caminhos de acesso aos povoados. O objetivo era afastar os japoneses dos centros povoados, para evitar ataques populao civil chinesa. Depois, lentamente, foram surgindo novas tcnicas e novas idias e as minas comearam a ser usadas at sua aplicao converter-se em verdadeira arte. Uma das mais comuns era enterrar grande nmero de minas dispersas em ampla zona, atravessando um caminho e, tambm, s margens dele. De cada mina parte uma comprida corda, que corre atravs de um conduto subterrneo at o ponto onde se oculta o observador. To logo as tropas japonesas comeam a atravessar aquela zona, o observador oculto puxa esta ou aquela corda, fazendo estalar as minas que ele decide. Utilizam-se as minas em suas mais variadas variedades: minas que saltam, minas de tempo e minas invertidas. Esta ltima variedade consiste em uma mina abandonada pelo campo, como se fosse esquecida. Quando um japons a toma, um pequeno recipiente contendo cido sulfrico, que se encontra no seu interior, entorna seu contedo e a mina explode. Tudo, desde uma cesta abandonada at uma coberta de automvel, poder ser uma mina. Alarma antiareo Chungking. Tpica cidade chinesa, suas ruas so um fervedouro de gente, em confusa mistura de dialetos, roupas, costumes e reaes. Centenas de ruelas srdidas, povoadas por milhares de seres que parecem no alterar seus costumes diante da guerra, contornam o centro da cidade. Nos seus arredores, numerosas colinas se levantam, dominando os mais elevados tetos. a elas que com freqncia, se dirigem os olhares de todos. Que h ali? Chungking suporta continuamente os bombardeios da aviao japonesa. Como prevenir a populao? Como organizar a defesa passiva? A velha capital carece de sirenes; as bombas no seriam ouvidas mais alm do centro da cidade, tal o estrpito constante. As autoridades, ento, com engenhosidade oriental, aperfeioaram um mtodo que rene a segurana, a preciso e o silncio. No cume das colinas erguem-se altos postes. So muito, dispostos em crculo nos arredores de Chungking. So vistos de qualquer ponto, desde o centro at aos subrbios. Qual a sua utilidade? Quando as autoridades chinesas tem conhecimento de que avies japoneses partiram de suas bases, levantam uma grande bola vermelha no alto dos postes. Isto significa que devem comear a tomar precaues, mas com calma. Quando os japoneses esto aproximadamente a uma hora de vo da capital, iada a segunda bola vermelha. A partir desse momento, a populao sabe o que deve fazer. Mediante este rudimentar, porm engenhoso sistema de alarme, os habitantes de Chungking puderam escapar do aniquilamento. Uma e outra vez, os japoneses atacaram a cidade com sua aviao, mas no conseguiram dobrar a vontade de resistncia dos valorosos habitantes de Chungking.

Bombardeio em Chungking A famlia avanava, lentamente, rua acima. Na frente, abrindo caminho, o pai, atrs dele, uma mulher jovem, a me, em seguida, os filhos pequenos e, por ltimo, trs ou quatro ancios. Todos carregavam grandes embrulhos nas costas e at os menores arrastavam pesadas trouxas contendo roupas, panelas e outros objetos. No fim da rua, pararam e se agruparam em torno do pai. Contemplaram silenciosamente um informe monte de madeiras queimadas e trapos de pano chamuscado. Era tudo o que restava do lar. No houve cenas desoladoras diante da catstrofe, nem gritos, nem prantos, nem gestos inabituais. Apenas olhavam entre si, entendendo-se sem palavras. Depois, aproximaram-se das runas, abrindo caminho at o centro dos despojos. Ali, depositaram os embrulhos no cho, acocorando-se ao redor. A me abriu uma pequena bolsa e retirou vrias bolas pequenas, feitas com arroz amaado e distribuiu-as uma a uma. O homem, os meninos e os velhos comearam a comer em silncio. Minutos depois, levantando-se, iniciaram a tarefa. Separando os restos, classificaram cuidadosamente os pedaos de madeiras e tecidos. Depois, com minuciosidade, comearam pela centsima vez, a erguer a vivenda. Assim, dia a dia, hora a hora, a populao chinesa de Chungking afronta as conseqncias dos bombardeios japoneses. Tudo comeou a 7 de julho de 1937. Naquele dia, um incidente ocorreu nos arredores de Peiping, no qual intervieram tropas chinesas e japonesas, desencadeando uma longa guerra. E desde ento o povo das cidades chinesas espera, dia a dia, os bombardeios macios dos japoneses. Porm, o fazem com estranha calma. Uma calma incompreensvel para o temperamento europeu Canhes de madeira A artilharia chinesa, praticamente inexistente, recorreu a mil artifcios para poder combater o invasor. Um deles foi o canho de madeira. Como seu nome diz, o canho foi construdo... de madeira. A arma consiste num tronco de rvore descascado e polido de aproximadamente um metro de comprimento. No seu interior fazia-se um orifcio de uns 10 cm. O tronco era reforado na parte externa com cabos telefnicos, retirados das instalaes que o inimigo colocava. A arma era carregada e disparada por um primitivo sistema que consistia em abastec-la pela parte posterior com uma cera quantidade de plvora e introduzir-lhe pela bica um projetil pesando uns 2 kg. Logicamente seu alcance de fogo era muito limitado, assim como sua preciso de tiro, mas cumpria seu principal objetivo. Realmente, os soldados japoneses chegaram a temer os canhes de madeira, que ocasionavam com seus disparos mltiplas dilaceraes. Ajuda americana China No dia 26 de julho de 1941, o governo americano tomou uma medida que significava o apoio sem vacilaes nem dissimulaes ao regime chins que se defendia da agresso japonesa. Nesse dia, efetivamente, uma Misso Militar Americana foi estabelecida na China. Seu chefe era o General Magruder. No significava, no entanto, que aquela fosse a primeira ajuda que, direta ou indiretamente os Estados Unidos prestavam China. Com efeito, desde muito antes, no territrio chins combatiam, junto com os efetivos de Chiang Kai-shek, os Tigres Voadores, de Chennault. Era um aviador americano nascido no Texas, em 1891, e incorporado s foras areas do exrcito americano em 1917. Entre 1925 e 1926 tinha sido comandante de um grupo no Hava e realizado intensos estudos sobre as tticas areas e o emprego de tropas pra-quedistas. Ao se dar a invaso japonesa China, Claire Lee Chennault, retirado do exrcito americano, ofereceu seus servios a Chiang Kai-shek e formou, com pilotos voluntrios, o grupo denominado Tigres Voadores. Com essa fora defendeu, com xito, a estrada da Birmnia das foras areas japonesas muito superiores em nmero. Em 1942 recebeu a nomeao de brigadeiro-general. Ficou, alm disso, no comando das foras areas americanas na China e subiu, finalmente, em 1943, a general. Em setembro de 1941, o governo chins tinha a seu servio 100 avies Curtiss P-40, servidos por 100 pilotos americanos e 181 membros auxiliares.