Setembro a Dezembro de 1939

A Guerra Esquisita
Tpicos do captulo: Um front em letargia A Linha Maginot: abrigo magnfico, arma medocre Lies da campanha da Polnia A chuva pe em discusso a ofensiva alem A volta dos submarinos Primeira arma secreta alem: a mina magntica Morte do Royal Oak Fuga e suicdio do Graf Spee Nova guerra, a 30 de novembro: a URSS contra a Finlndia Revs sovitico s margens do Lago Ladoga O OKW julga o Exrcito Vermelho Expectativa Esquisita guerra. Diariamente, trens passam s dezenas, pela margem direita do Reno, a 500m das armas francesas, postas na ponte de Chalempe: as sentinelas contam os vages e prestam conta... Uma enchente do rio carrega algumas lanchas; os estados-maiores procuram uma linha reta para faz-las afundar pelas casamatas da margem, sem que os projteis atinjam a margem alem... Soldados alemes trabalham a todo risco, sob painis, prometendo que no atiraro em primeiro lugar; um Fieseler-Storch faz a sua ronda, com um rudo de motocicleta rouca; alto-falantes gritam que os ingleses se batero at o ltimo francs: ningum tenta dispersar os trabalhadores, abater o avio ou fazer calar essa voz destrutiva do moral. Esquisita guerra! Exrcitos contendo centenas de milhares de homens terminam assim sua prestao de contas cotidiana: Perdas para o inimigo: nada. Perdas por acidentes: tanto (muito grande). No Grande QG a seo que desenvolve maior atividade a do...teatro para os soldados. Estranhssima guerra! O front, se que se pode empregar essa palavra pomposa, caiu em letargia. No dia 12 de setembro, a ofensiva em favor da Polnia foi detida, porque j no mais havia Polnia. A 30 de setembro, decidiu-se a retirada das foras para o territrio francs. Em 16 de outubro, porque Hitler ordenara libertar o territrio alemo, as retaguardas, deixadas em posies conquistada, foram dispersadas, para ficarem altura, os franceses evacuaram, espontaneamente, o saliente de Forbach, onde se encontram suas mais produtivas minas de hulha. O primeiro dogma de sua religio militar estritamente defensiva era no se bater em duas frentes. Consequentemente, tudo est subordinado defesa da Linha Maginot, principal posio de resistncia, onde a guerra ser ganha, contendo o assalto inimigo. opinio francesa, a Linha Maginot inspira uma confiana religiosa. Mas o menos importante oficial de estado-maior, em gozo de um mnimo de independncia de esprito, conhece os defeitos desse imenso covil de raposa. , realmente, uma linha, isto , uma posio sem profundeza, sobre a qual s se pode travar combate frontal. Os fortes se defendem mal e seus construtores ignoraram a existncia da aviao. No tomaram em considerao o bombardeio de mergulho, que tanto pode vencer os couraados terrestres quanto os do mar, nem o desembarque de tropas aerotransportadas sobre as superestruturas. O obstculo antitanques, constitudo por pedaos de trilhos, por demais fraco; os parapeitos da artilharia so vulnerveis; os campos de tiro podem ser obstrudos por uma preparao de artilharia; enfim, o poder de fogo das obras nfimo em relao sua enormidade e a seu custo. A Linha Maginot um magnfico abrigo, mas um medocre instrumento de combate. Diga-se que impenetrvel e absurda. A prova disso ser feita depois de 10 de maio de 1940. Nesse dia, os alemes se apoderaro, em 4 horas, por meio de um assalto areo, do forte belga de Eben-Emael. Os oficiais do Estado-Maior francs, reportando-se s suas notas de campanha, para apreciar o acontecimento, lero o seguinte: O forte couraado de Eben-Emael, pilastra norte da defesa de Liege, comparvel s obras mais poderosas de nossas fortificaes do Nordeste....

O fato de que a Linha Maginot se detm em Montmedy escapou menos aos crebros militares franceses do que a inveno do avio. Foram elaborados projetos para prolong-la at o mar e refor-la numa segunda linha, disputando o acesso da Bacia Parisiense. Foi necessrio renunciar a isso, no somente por motivos financeiros, mas principalmente porque o acabamento e a duplicao da Linha Maginot absorveram o Exrcito francs. As fortificaes tm por objetivo economizar os efetivos e um costume to antigo como a guerra mant-las por tropas de valor secundrio; a Linha Maginot, contrariamente, exige para suas guarnies tropas numerosas e especializadas. Em Saint-Cyr as listas de promoes no saem mais na Legio, saem dans de bton (na arma de Engenharia). De Basilia a Sedan, 21 divises de elite se acumulam em subterrneos. Imveis, por destino, so desprovidas de meios de transporte e inutilizveis fora de sua concha. Triplicar a extenso da Linha teria estendido essa paralisia a 2/3 das grandes unidades. Mas ainda no tudo. Feita para defender, a Linha tem necessidade de ser defendida. A cada uma das divises de fortaleza preciso sobrepor uma ou duas ditas de intervalo. A destreza insuficiente, a fraca mobilidade do Exrcito francs so ainda reduzidas por essa pesada servido - e, no entanto, o dogma da Linha Maginot imposto como uma disciplina intelectual a toda a hierarquia militar. Aconteceu a um general moderar o entusiasmo do Duque de Windsor, de volta de uma visita Linha; informado disso, pelo Duque, por ocasio de um almoo em Vincennes, Gamelin pousou o guardanapo e foi ao telefone exonerar o hertico do comando. Em mdia, a Linha Maginot se encontra a uma dzia de quilmetros aqum da fronteira. Cada diviso de intervalo prolonga, para frente, seu grupo de reconhecimento e um ou dois batalhes. Frgil cobertura que se subdivide em uma linha de segurana. Por fim, s esses grupos esto em contato, algumas vezes em completa quietude, outras em condies bastante severas. Dois ou trs setores, como o de Apach, perto da fronteira luxemburguesa, ou a regio atormentada ao sul de Forbach, fazem exceo trgua tcita que os exrcitos francs e alemo se permitiram. Os alemes fazem rpidas incurses de vaivm, com cobertura do fogo de metralhadoras e de morteiros e, freqentemente, tomam de assalto os postos. Os franceses limitam-se a armar emboscadas, nas quais se deixa prender, de quando em quando, um inimigo desafortunado. Com tal jogo, enquanto os franceses fazem 100 prisioneiros, os alemes fazem 3.000. O Comando explica que no deseja deixar-se arrastar na engrenagem de uma luta nos postos avanados. S se combate em uma posio. O impressionante o deserto que se estende entre os destacamentos de cobertura e a Linha. Toda a populao foi evacuada - embora os alemes tenham deixado seus civis nas vizinhanas da fronteira. Nas aldeias, vergonhosamente pilhadas - falncia da disciplina -, mal se encontra um pequeno elemento da engenharia encarregada de fazer o jogo das destruies. Da mesma maneira que as aldeias, as cidades foram evacuadas, inclusive Estrasburgo, transformada em cidade do silncio e severamente protegida por barragens de gendarmes, - de tal maneira se teme que ela seja saqueada. Contidos no Sudoeste da Frana, os alsacianos e os lorenos acumulam um velho rancor contra franceses que no podem admitir que franceses falem alemo. E a chuva cai. E as perguntas se multiplicam. Essa guerra sem guerra no ser um mal-entendido? No dia 6 de outubro, em um discurso ao Reichstag, Hitler fizera uma proposta de paz: a Frana e a Inglaterra as repeliram, mas a trgua total nos combates do a impresso de que as conversaes secretas esto em curso. De resto, consolidara-se nos espritos a idia de que a Linha Maginot e a Linha Siegfried eram inexpugnveis e de que o exrcito que se arriscasse a tomar a ofensiva seria destrudo. Assim, o conflito s pode revestir-se das formas de uma luta ideolgica e econmica. Seria a propaganda e pelo bloqueio que Hitler iria ser posto de joelhos. Nascida da dvida e do tdio, uma imensa preguia toma conta do Exrcito francs. As sondagens feitas pelo controle postal pintam homens dceis mas inertes e convencidos de que sero desmobilizados antes de haverem combatido. Os acantonamentos so em geral deficientes, mas a alimentao, regulamentar ou suplementar, abundante. O Exrcito francs come e bebe. Os oficiais, que o regulamento alemo pe no regime do Goulashkanon, da cozinha rolante, vivem no luxo alimentar. Os QG so os ltimos a ter autoridade para censur-los: disputam-se os chefes dos grandes restaurantes parisienses e enviam seus carros de ligao a buscar trutas nos Vosges ou rodovalho em Boulogne. Uma das mais importantes cozinhas do GQG, arrastar sua adega pelas estradas da derrota e a esvaziar, depois do armistcio, em Montauban. A desculpa desse sibaritismo sob as armas era que o sangue no corria. Mal recuperada da hemorragia 191418, a nao ficava reconhecida, por isso, ao Comando. Essa segunda guerra de posio no repete as matanas absurdas, as lutas de gigantes por pedaos de terra. Mas o Exrcito francs deveria empregar a trgua que lhe concediam para se reforar e se endurecer. Mas foi o contrrio que aconteceu: o Exrcito francs perdia a tmpera e amolecia.

No entanto, teve, para instru-lo, uma lio gratuita. A Wehrmacht deu-lhe, na Polnia, uma exibio de seus processos de combate. Lio preciosa. Lio perdida! Depois de outubro o Deuxieme Bureau empreendeu, espontaneamente, um estudo crtico da campanha da Polnia. Prisioneiro do conformismo militar francs, atento para no se chocar, muito diretamente, com as idias dos grandes chefes, no se elevou simplicidade e fora das concluses formuladas no outro campo, atravs de estudos anlogos: falncia completa da defesa linear, preponderncia da rapidez sobre a ao do fogo, etc. No obstante, enumerou com exatido todas as caractersticas da nova guerra maneira alem. Mostrou que a vitria, na Polnia, havia sido trabalho quase exclusivo das divises blindadas, cooperando com a aviao. Fez ressaltar que no havia apenas um, mas, na realidade, dois exrcitos alemes: um de infantaria-artilharia e um de tanques-aviao, cada qual operando com velocidade prpria e independentemente do outro. Entrando em pormenores, o Deuxieme Bureau demonstrou a manobra das duas divises Panzer: a 3 forando o ferrolho de Mlawa, mudando de rumo para varrer as margens do Narew, antes de descer para tomar Varsvia pela retaguarda; a 5 desembocando da Eslovquia, a 300 km de sua base de partida, depois girando 120 para se abater, ela tambm, sobre Varsvia. Os efeitos do bombardeio de mergulho, sobre o moral das tropas, o uso dos pra-quedistas, a paralisia dos movimentos militares causada pelas multides de refugiados que enchiam as estradas, nada de essencial falta a esse importante documento. A lentido de escoamento dessa papelada militar far com que ele chegue, a certos estadosmaiores, durante a batalha de maio, a tempo de que possam confirmar seu fundamento. S ter essa utilidade. O Comando francs recusa-se a dar importncia a esses ensinamentos da campanha da Polnia - Kriegspiel, na realidade. Os oficiais que empreenderam seus estudos esto discretamente desencorajados. O Troisieme Bureau, autoridade decisiva, declara que no se poderia tomar o que se passara na Polnia como base de instruo do Exrcito francs durante o inverno. As condies so por demais diferentes. Na Polnia, a Alemanha enfrentara um exrcito primitivo, mediocremente comandado, mediocremente equipado, constrangido a guarnecer frentes desproporcionadas, em terreno desprovido de qualquer organizao defensiva. Na Frana, est enfrentando um exrcito moderno, comandado por um discpulo de Joffre, soberbamente equipado, instalado num campo de batalha bem dividido e bem isolado, apoiado no sistema de fortificaes mais poderoso jamais construdo: a Linha Maginot. A maior prova de que nada existe de comum entre as duas situaes que Hitler no ataca. Ele se atirara sobre a Polnia. Diante da Frana, espera.

A chuva pe Hitler em xeque A primeira ordem de ataque contra o exrcito comandado, equipado, instalado, fortificado, maginotado, fora assinada a 27 de outubro, pelo Fuhrer. A ofensiva deveria se iniciar a 12 de novembro, 15 minutos antes do sol nascer. A deciso de derrotar a Frana ainda em 1939 havia sido tomada antes mesmo do fim da guerra na Polnia. Quando Hitler a anunciou aos principais chefes da Wehrmacht, a 27 de setembro, Varsvia ainda resistia. Os generais recusaram a tomar a srio uma inteno que lhes parecia desproporcional aos meios de que dispunham. Foram necessrias muitas reunies na nova Chancelaria, a instruo n 6 sobre a conduo da guerra e, por fim, a ordem de 27 de outubro, para convenc-los de que o Fuhrer cogitava mesmo de se atirar sobre a Frana, transportando para o Oeste os mtodos de combate que no Leste haviam sido to brilhantemente bem sucedidos. Regressando da Polnia, pelas ferrovias ou rodovias, os exrcitos alemes se concentravam no Reno. Brauchitsch, conscienciosamente, visitou os QG. A unanimidade reinava neles: a ofensiva desejada pelo Fuhrer era uma impossibilidade e a ordem de ataque, para 12 de novembro, uma loucura. Brauchitsch considerou que era seu dever de comandante-chefe opor-se a elas. O dia 5 de novembro era uma data importante: devia-se decidir, ao meio-dia, se a ordem de ataque seria ou no mantida. Brauchitsch apresentou-se, pela manh, nova Chancelaria e pediu para ser recebido, a ss,

pelo Fuhrer. Hitler cedeu, de m-vontade. Brauchitsch comeou pela leitura de um memorando em que reunira as consideraes militares que desaconselhavam uma ofensiva a oeste. O Exrcito francs era forte demais. O Exrcito alemo ainda no havia adquirido bastante resistncia. Faltava-lhe artilharia pesada; faltavam-lhe as munies necessrias para atacar as fortificaes francesas. Alcanada sobre um adversrio fraco, a vitria da Polnia no devia iludir ningum. Devia ser utilizada a vantagem poltica que ela dava Alemanha, para ser negociada, em boas condies, a paz geral. Hitler, de incio, escutara em silncio profundo. A exploso veio quando o Coronel-General aludiu aos defeitos morais que a campanha da Polnia fizera aparecer no novo Exrcito alemo, nascido do nazismo. A Infantaria - disse Brauchitsch - no demonstrou o mesmo esprito ofensivo que teve na guerra precedente. Mesmo em certas divises da ativa, atos de indisciplina foram assinalados.... Brauchitsch nada mais leu. Entrou na ante-sala parecendo que ia desmaiar. Hitler havia tomado o documento de suas mos, o rasgou e o pisoteou no cho. Depois chamara Keitel - Lakeitel, Keitel, o lacaio - e, atravs da porta, ouviram-no rugir contra a estupidez e a covardia dos generais. Quando Keitel saiu, era meio dia em ponto. O coronel do estado-maior Warlimont esperava porta do Fuhrer. Advertiu que o momento fixado para a confirmao da ofensiva j tinha passado. No calor da indignao, Hitler e seu general domstico haviam se esquecido disto. Keitel voltou cova do leo. Dali saiu logo depois, dizendo que a ordem para 27 de outubro fora confirmada. Quando Warlimont telefonou essa ordem ao Estado-Maior de Brauchitsch, o oficial que recebeu a mensagem manifestou surpresa. Mas - disse ele - o Coronel-General foi expor ao Fuhrer por que a ofensiva impossvel... O Coronel-General - respondeu Warlimont - no conseguiu convencer o Fuhrer... Brauchitsch pediu demisso. Hitler negou e ele teve que permanecer no posto, para preparar planos que desaprovava. O plano da ofensiva de 12 de novembro fora preparado pelo Estado-Maior do Exrcito (OKW), a 19 de outubro. O Exrcito alemo deveria penetrar nos trs pases cuja neutralidade, um ms antes, Hitler prometera respeitar: Holanda, Blgica e Luxemburgo. O centro de gravidade, o Schwerpunkt, era a regio de Liege. A ala a marchar, formada pelos grupos de Von Bock (grupo B), devia conquistar as costas do mar do Norte, a fim de proporcionar Marinha e Fora Area uma base de operaes aeronavais contra a Inglaterra. Um papel ofensivo menor estava determinado ao grupo de exrcitos de Von Rundstedt (grupo A), que devia atravessar as Ardenas e forar passagem pelo Mosela. Um terceiro grupo (grupo C), comandado por Von Leeb, manteria a frente pacfica, de Luxemburgo Sua. Hitler estava parcialmente satisfeito. Eles calaram as botas de Schlieffen - dissera a seus dois palacianos Keitel e Jodl. Haviam-lhes explicado que o efeito de surpresa produzido em 1914, pela extenso da ala direita alem no podia repetir-se. Desta vez, o Comando francs esperava o ataque pela Blgica. A fina-flor de suas foras estava disposta das Ardenas ao mar do Norte - e seria a uma batalha frontal que uma reedio do Plano Schlieffen se arriscaria a chegar. Entretanto, Hitler deixou passar o plano da OKH. Embora dotado de verdadeira intuio estratgica, no tinha, disse o general francs Koeltz, a formao superior de Estado-Maior que lhe permitisse expressar plena e imediatamente a idia da manobra, nascente em seu pensamento. Na realidade, no era somente Hitler chefe de guerra, era Hitler, como general, que engendrava suas idias em estado de nebulosa e depois as precisava numa alternncia de meditaes solitrias e de conversaes descosidas. A intuio da penetrao de Sedan lhe veio muito cedo, mas ficou por muito tempo em gestao, sob forma fluida, em torno de hipteses instveis. O ultraje a Brauchitsch foi seguido, a 23 de novembro, por violenta repreenso aos comandantes de Exrcitos, reunidos na Chancelaria. Conta Halder: Hitler ladrou contra os generais: no posso expressar-me de outra maneira. Mesmo assim , alguns mantiveram sua oposio, e um deles, Leeb, chegou at a propor uma greve do AltoComando, para matar o projeto da ofensiva. Mas o hbito de obedincia e o fatal juramento de fidelidade prestado ao Fuhrer acorrentaram a imensa maioria desses soldados.

 o cu que se encarrega de adiar a ofensiva a oeste. Hitler exige bom tempo para que o rendimento da fora area e dos blindados seja digna do que foi durante o luminoso vero polons. Ora, o outono de 1939 execrvel. Novembro traz chuvas torrenciais. Os rios enchem e as inundaes estendem, pelas plancies, grandes obstculos aos tanques. As previses meteorolgicas anunciam muitas nuvens, vindas do Atlntico, prometendo dilvios para os dias seguintes. No dia 7, Hitler transfere para dia 9 a deciso relativa ao ataque. E, novamente, para dia 13, depois para 16, depois para 20. Uma suspeita apodera-se do Fuhrer: exige que os boletins bicotinados sejam fixados pela Luftwaffe, uma vez que os generais de terra lhe parecem capazes de subornar os meteorologistas. Mas os homens-barmetro da aviao no so menos pessimistas do que os da terra. Os adiamentos da ofensiva se sucedem: 27 e 29 de novembro; depois 4, 6 e 12 de dezembro... Estranha guerra. A chuva cai, torrencialmente. Em seus pssimos acantonamentos, da Alscia e das Ardenas, os homens se encharcam, sob a tempestade que no tem fim. A palha para os colches apodrece nas granjas. Atingidos por misteriosa doena ou vtima da negligncia dos seus condutores, os cavalos da artilharia morrem aos milhares. A intemprie boa razo para que se cancelem os exerccios e para que sejam suspensos os trabalhos de organizao do terreno. Os homens se unem nos botequins das aldeias e se entediam ... No mar, guerra nada esquisita Um argumento vem apoiar aqueles que sustentam que a Segunda Guerra Mundial seria mais econmica e generalizada do que uma guerra europia: enquanto as hostilidades terrestres so nulas, as hostilidades navais comearam desde o primeiro dia e prosseguiram vigorosamente. Aps o dia 3 de setembro, s 21 horas, apenas 10 horas depois da proclamao do Estado de guerra, uma exploso destruiu o navio ingls Athenia, de 13.500 toneladas, que fazia sua viagem para Nova Iorque. Houve 112 vtimas, das quais 28 passageiros americanos. A Segunda Guerra Mundial tem seu Lusitnia desde o primeiro dia. No dia seguinte, o Volkischer Beobachter acusa: fora Churchill quem afundara o Athenia, com a ajuda de uma mquina infernal, sem dar importncia a 1.500 vidas humanas, para criar um incidente entre a Alemanha e os Estados Unidos. Churchill (que acabara de voltar a seu posto de 1914: Primeiro-Lorde do Almirantado) protesta, sem conseguir convencer totalmente. No entanto o Volkischer mente: no fora Churchill, mas o tenente Lemp, comandante do U 30, quem afundara o Athenia. Seria preciso, porm, esperar os documentos do processo de Nuremberg para se ter certeza. A Kriegsmarine falsifica o dirio de bordo, faz com que toda a tripulao jure segredo, infringe sano disciplinar a Lemp, culpado de haver aberto as hostilidades, ao torpedear um navio, sem advertncia. Um segundo navio, o Royal Spectre, afunda 2 dias depois. Desta vez, o comandante do U 48, o jovem tenente Herbert Schultze, avisa diretamente a Churchill. Estes dois navios abrem a lista de 2.603 navios que, de 1939 a 1945, foram destrudos pelos U-Boote de Hitler. Mais ainda do que os chefes do Exrcito, os chefes da Marinha acham que a guerra prematura. A Alemanha s possui uma fraca frota de superfcie: 3 couraados de bolso, Admiral Graf Spee, Admiral Scheer e o Deutschland, construdos sob as limitaes (10.000 toneladas) do Tratado de Versalhes, 2 cruzadores de guerra, de 26.000 toneladas (Scharnhorst e Gneisenau), 1 cruzador pesado (Prinz Eugen), 5 cruzadores leves e 22 destrieres. Est terminando a construo dos couraados de 35.000 toneladas (Bismark e Tirpitz) e comeando dois outros barcos, provisoriamente denominadas H e J. Ao total, uma frota cuja reconstituio mal comea e que no pode apresentar-se candidata ao domnio dos mares. Por sua vez, a arma submarina s ressuscitara em 1935, quando o capito de fragata Karl Doenitz criou a flotilha Weedingen, composta de 3 pequenos submarinos. Em 1939, o nmero de submarinos construdos eleva-se a 57, mas a metade compe-se de canoes, de menos de 250 toneladas, no utilizveis no Atlntico, e muitos ainda no haviam concludo sua experincias. Vrias semanas se passaro at que a Alemanha possa ter nos mares, simultaneamente, mais de 3 ou 4 submarinos. Do lado aliado, a majestosa frota britnica de 1914, 8 esquadras de 8 navios de linha, j no existe. Um programa de rearmamento naval est em curso, mas os couraados da srie King George V, assim como os porta-avies do tipo Illustrious s comearo a sair do estaleiro em 1941. Enquanto espera, a frota de alto bordo se compe de 13 veteranos da Primeira Guerra, 10 couraados e 3 cruzadores de guerra, mais 6 porta-

avies, dos quais 5 so velhos couraados adaptados e, ainda, dos dois nicos navios de linha construdos depois de 1919, o Nelson e o Rodney. O efetivo dos barcos ingleses de menor tonelagem continua impressionante: 15 cruzadores com canhes de 8 polegadas, 49 cruzadores com canhes de 6 polegadas, 184 destrieres, 38 corvetas, etc. Mas a Inglaterra deve guardar caminhos martimos que, sob o pavilho ingls, se marca pela presena cotidiana, no mar, de 2500 navios mercantes. Se a Itlia tivesse entrado na guerra, a Inglaterra deveria levar em conta uma fora naval poderosa e moderna: 4 couraados, dos quais dois de 35.000 toneladas, novos em folha, o Vittorio Veneto e o Littorio, 7 cruzadores pesados, 12 cruzadores leves, 59 destrieres, 69 vedette torpedeiras, 105 submarinos. A nobeligerncia de Mussolini neutraliza essa armada mediterrnea, permite que se junte luta contra a Alemanha a totalidade de uma frota francesa que, ao contrrio do Exrcito, se renovara totalmente. Alm de 3 couraados antigos, conta com 2 grandes navios de 26.000 toneladas, o Dunkerque e o Strasbourg, que os ingleses classificam como cruzadores de guerra, e termina, em seus arsenais, o Richelieu e o Jean-Bart, de 35.000 toneladas, que devem ser os barcos mais poderosos de sua gerao. Dezoito cruzadores pesados, todos modernos, constituem uma fora homognea e os 28 destrieres (mais 24, em construo) so considerados pelos ingleses como cruzadores leves. A continuidade nas construes, a habilidade do falecido Ministro da Marinha, Georges Leygues, a capacidade do chefe de Estado-Maior Franois Darlan, explicam por que, no momento mais intenso de seus crepsculo militar, a Frana possua a fora naval mais poderosa que j tivera, depois da Monarquia. Uma surpresa tcnica, porm, atinge a Inglaterra. Ao longo das costas, nos esturios, navios so destrudos de uma maneira misteriosa. Seis cargueiros explodem, um aps outro, no Tmisa, e o encouraado mais poderoso da esquadra, o Nelson, fica imobilizado durante vrias semanas. Uma tarde, fumando, nervosamente, o seu curto cachimbo, o First Sea Lord Almirante Sir Dudley Pound, vem comunicar a Churchill que ao alemes possuem um engenho secreto, que provoca essas perdas angustiantes. No se poderia cogitar de qualquer defesa enquanto esse engenho permanecesse desconhecido. Passam-se alguns dias de nsia. A 22 de novembro, chega uma informao de Southend-on-the-Sea, entrada do Tmisa: um avio alemo, atacado na entrada do Tmisa por uma bateria DCA, aliviara-se precipitadamente de vrios objetos luminosos, dos quais, um, cado sobre um banco de lama de Shoeburynesse, percebido na mar baixa. Dois oficiais especialistas em minas, Ouvry e Lewis, partem imediatamente de Woolwich, em plena neblina. Localizam o engenho, instalam uma iluminao de emergncia e, dentro de uma noite glacial, sobre o banco de lama, batido pelo vento, empreendem sua desmontagem. Todos os transes de O Salrio do Medo se apegam diante do trabalho dos dois homens tateando perigosas protuberncias, com o tempo medido pelo fluxo da mar enchente. A sorte, cmplice necessria desses suspenses, fez com que a tripulao do avio alemo, sob tenso diante do fogo que o enquadrava, se esquecesse de armar o dispositivo de exploso. Ouvry e Lewis so bem sucedidos: levam para Southend uma mina magntica - a primeira arma secreta de Hitler. Agora s resta organizar a desmagnetizao dos navios, para que seu caso metlico no mais atraia as mquinas infernais, semeada nas guas pouco profundas. Dir-se-ia que a guerra de 1914-18 jamais cessara. A principal misso da Navy consiste, de novo, em proteger a passagem, no continente, da British Expeditionary Force: isso aconteceu sem que um nico homem ou um nico veculo fosse perdido. Cuida-se, depois, de estabelecer o bloqueio da Alemanha. iniciada a reconstituio dos imensos campos de minas ancoradas em 1918, entre a Esccia e a Noruega. Reformam-se a patrulha Fantasma, os navios transformados em cruzadores auxiliares, montando guarda nas guas tormentosas do paralelo 60. No dia 23 de novembro, ao cair da noite, um desses mobilizados, o Rawalpingi, distingue a 8000 jardas a silhueta de um grande navio de guerra. Um momento depois, ele afunda sob as salvas do Scarnhosrst, aps uma desesperada defesa. A guerra submarina recomea, maneira de 1916. Reaparecem os comboios - rebanhos de navios conduzidos por 1 a 2 pastores, couraados ou cruzadores - enquanto destrieres, barcos armados ou corvetas rondam em torno deles, como ces. No obstante, as perdas j so pesadas: 41 navios, em setembro, 27 de outubro, 21 em novembro, 25 em dezembro, num total de 114 navios e 420.000 toneladas, s em uma parte de 1939, ocupada pela guerra. Ou seja: um ritmo de destruio igual ao de 1916. Os navios de guerra no so poupados. No dia 17 de setembro, no canal de Bristol, o U 29, comandado por Schuhart, surpreende o

Courageous no momento em que este vira, ao vento, para uma manobra de carga. Quinze minutos depois a marinha inglesa pode deplorar, pela primeira vez a perda de um porta-avies. Em 14 de outubro, registra-se uma faanha excepcional. Aos 59 minutos do dia, o couraado Royal Oak, ancorado na baa de Scapa Flow, abalado por um choque. Despertado, o comandante pensa numa ligeira exploso e desce ao poro para investigar. Durante esse tempo, a menos de 2 milhas, o U 47, do tenente naval Gunther Prien, torna a carregar seus tubos de torpedos, para recomear o ataque. A operao desenvolve-se superfcie, no meio do porto adormecido, sob um cu claro, em tal quietude que o oficial de bordo Von Varendorff passeia pela ponte, para desentorpecer as pernas, e asperamente repreendido, com voz abafada pelo seu comandante. Vinte e oito minutos depois da primeira, 1:27 horas, nova salva rasga o Royal Oak. Enquanto ele afunda, arrastando morte 24 oficiais e 809 marinheiros, o U 47 retorna seu caminho silencioso, desliza, novamente, entre os dois navios afundados, que obstruem - e mal - o estreito de Kirk, faz-se ao largo e toma o rumo da Alemanha, onde justa glorificao aguarda Prien e seus comandados. Uma das coisas que fazem com que esse comeo de guerra naval se assemelhe aos grandes dias de 1914 o fraco papel representado pela aviao. Uma ordem do Gabinete britnico interditou o bombardeamento dos navios alemes nos portos, mas o autoriza em alto-mar. Contigentes de Wellington e de Blenheim, utilizam esta faculdade, ao largo de Wilhelmshaven, mas s conseguem arranhar o Admiral Scheer. Inversamente, a Luftwaffe, atacando Scapa Flow, registra como resultado total o fracasso do ex-navio capitnia de Jellicoe, o velho Iron Duke, convertido em bateria flutuante. O comandante chefe da Home Fleet, Almirante Sir Charles Forbes, tira disso a concluso de que a ameaa area foi exagerada. Pagar-se- caro este julgamento precipitado. ltima semelhana com 1914: os Raiders (navios corsrios). A caa ao Graf Spee ressuscita todas as emoes que marcaram, 25 anos antes, a perseguio ao Konigsberg e ao Emden. O Almirantado soube que, no dia 1o de outubro, o Admiral Graf Spee se encontrava no Atlntico e que afundou o vapor Clment, ao largo do Brasil. Vinte dias depois, os sobreviventes do vapor noruegus Lorentz Hansen chegam s Orcades e comunicam que seu navio fora destrudo pelo Deutschland. Dois couraados de bolso esto, pois, em ao - um no Atlntico Norte, outro no Sul. Temveis navios, obras primas da construo naval: canhes de 11 polegadas, blindagem de 10 cm, maquinas dando 28 ns, acumulados num deslocamento de 10.000 toneladas, graas economia de peso, realizada pela substituio da solda pelo rebite. uma ameaa que a qualquer preo deve ser eliminada dos mares. Os dois navios so idnticos, mas seus comandantes diferem. O do Deutschland d prova de excessiva prudncia e regressa a Willhelmshaven, desde 11 de novembro, com magro quadro de caa. O do Graf Spee, Langsdorff, aplica-se, obstina-se. De resto, sua conduta irrepreensvel: nenhum navio afundado antes de ser completamente evacuado; os comandantes prisioneiros so recebidos com considerao, o menos mal possvel, no Altmark, que acompanha o couraado na qualidade de reabastecedor. Langsdorff se felicita por ainda no ter feito correr uma s gota de sangue. Contra os dois corsrios, depois contra o solitrio Graf Spee, as frotas aliadas deslocam foras imensas. Oito divises navais, compostas de couraados, de cruzadores e de porta-avies, so designadas para setores que vo do Ceilo s Antilhas. No dia 22 de outubro, um SOS do SS Tevanion faz esperar que um torno se aperte sobre o couraado solitrio. Mas passam-se os dias e as semanas. O Graf Spee no est em parte alguma, na imensido do mares. Para despistar os perseguidores, Langsdorff fez vasto desvio no Oceano ndico. Regressa ao Atlntico, parcialmente satisfeito com seu cruzeiro. Seus recursos esgotam-se e, a partir de 30 de setembro, ele s destrura 9 cargueiros, perfazendo um total de 50.000 toneladas, coisa bem modesta para um navio to poderoso como o seu. Ele quer, antes de voltar Alemanha, melhorar seu quadro de combate nas guas agitadas de trfico do Rio da Prata. s 6:08h, quando o Graf Spee est a 150 milhas de Montevidu, seus vigias descobrem uma fumaa. Langsdorff aproxima-se pela proa, convencido de que se trata de nova vtima. Oito minutos depois, reconhece um barco de guerra. Suas ordens lhe prescrevem evitar combate, mas a fuga difcil, na manh de um longo dia de vero, e Langsdorff se considera bastante forte para impor-se, rapidamente, ao cruzador leve cuja superestrutura se desenha no horizonte. Instantes depois, dois outros navios se tornam visveis, por sua

vez - e tarde demais para fugir. O alemo tem o sol nos olhos, mas a visibilidade excelente, com vento moderado e ligeira corrente martima, vinda do nordeste. O primeiro cruzador avistado pelo Graff Spee o Ajax, com canhes de 6 polegadas. O segundo, da mesma fora, o Achilles, da Marinha neozelandesa. O terceiro o Exeter, armado de canhes de 8 polegadas. Eles constituem, sob o comodoro Harwood, a fora G - uma das menores, pois no conta com couraados e nem com porta-avies. Alm disso, o quarto navio da diviso, o cruzador Cumberland, se reabastece nas Falkland. Sozinho contra trs, Langsdorff possui, no entanto, grande superioridade sobre os adversrios. Tem as melhores chances de destru-los, um aps o outro, sem que o Graf Spee sofra avarias. s 6:14h comea o combate. A distncia entre o Graf Spee e seus adversrios de 19 km. Hora e meia depois, a ao est terminada. O Exeter, com 3 torres, de suas 4, demolidas, pesadamente adernado a bombordo, interrompe a luta e tenta, penosamente, voltar Port Stanley. Os dois cruzadores ligeiros batemse com extraordinria teimosia, atraindo, a curta distncia, um adversrio cuja artilharia secundria se iguala principal deles. Aproveitam-se do duelo entre o Graf Spee e o Exeter, para atingir, repetidamente, o couraado inimigo. Mas tambm sofrem danos - leves, o Achilles; graves, o Ajax. Ficam sozinhos diante de um poderoso navio cuja fora combativa est intacta; ss, sem outra superioridade seno ligeira vantagem em velocidade. O Graf Spee pode for-los a fugir. Mas o couraado que foge! As suas avarias so importantes, embora no o ponham em perigo. As cozinhas esto destrudas; o casco, furado; parte da artilharia, inutilizada; o barco est cheio de feridos. Um esprito menos fantico do que Langsdorff se faria ao largo, tentaria uma evaso, desaparecendo nos espaos desertos do oceano. Mas o humanitrio comandante do Graf Spee, que considera absurda a guerra, s sonha encontrar uma angra para reparar seu navio e desembarcar seus feridos. Montevidu est prximo: lana-se para l. uma armadilha. Os dois pequenos cruzadores vitoriosos unem-se contra ele, no limite das guas territoriais uruguaias e, voltando apressadamente das Falkland, o Cumberland d-lhes reforo, no dia seguinte. Os trs dias que se seguem inflamam o mundo, o Almirantado ingls alardeia o glorioso combate dos trs cruzadores. A curiosidade pblica espera, avidamente, a peripcia seguinte. Hitler, sufocado de raiva, bombardeia Langsdorff com telegramas, acusa-o de covarde, pe-no sob suspeita de traio. Quer que tire o Graf Spee de Montevidu e o afunde, com o pavilho hasteado. Mas Langsdorff recusa sacrificar seus homens, resiste ao Embaixador alemo no Uruguai e aos agentes nazistas que acorreram de Buenos Aires. As 72 horas de prazo que obtivera do Governo uruguaio esgotam-se. Torna-se necessrio que ele deixe Montevidu ou que aceite o internamento, terminantemente vetado pelo Fuhrer. No dia 17 de dezembro, s 18h, imensa multido aflui ao cais de Montevidu. O Graf Spee parte. Nenhum reforo aliado chega ao Achilles, ao Ajax e ao Cumberland, a bordo dos quais ressoa o toque de combate. Mas Langsdorff desembarcou a maior parte de sua tripulao e um grupo de afundamento que conduz o magnfico navio ao meio do esturio, na glria do sol poente. Ouvem-se duas a trs exploses ensurdecedoras. O Graf Spee deixa-se afundar lentamente em guas to pouco profundas, que por muito tempo seus destroos sero vistos flor dgua. Langsdorff foi o ltimo a abandonar seu navio. No dia seguinte, mata-se. Um temor, ligado ao ocorrido, apodera-se do supersticioso Hitler: o que acontecera ao Graf Spee poderia ter acontecido ao Deutschland. O mundo, divertido, teria visto a Alemanha afundar ignominiosamente. D ordem para que se rebatize, com o nome de Lutzow, o decano dos couraados de bolso. O Exrcito Sovitico entra em cena na Finlndia Entrementes, acontecimentos de profundo alcance se desenrolam a leste. A Rssia explorou com rapidez, sua aliana com Hitler. Ex-provncias do Imprio czarista, trs pequenos Estados corajosos estendem-se ao longo do Bltico: a minscula Estnia (capital, Tallin), a vigorosa Letnia (capital, Riga), a rstica Litunia (capital, Kovno). Anlogas e diferentes, essas trs sentinelas da Europa, abenoavam o dia em que se haviam libertado da Rssia e consideravam a Alemanha como guardi de sua independncia. Hitler submeteu-as a seu jugo.

Depois do 28 de setembro, a Rssia impe Estnia um tratado de assistncia mtua. O mesmo termo falaz serve, no dia 5 de outubro, para a Letnia, e, a 11 de outubro, para a Litunia. Os governos procuram resistir, estudam as condies, embalam-se na iluso de que pelo menos salvaro sua autonomia interna. Mas no podem escapar ocupao militar. As ilhas de Dago e de Osee, os portos de Windau e de Libau so convertidos em bases soviticas. Pela primeira vez, o Exrcito vermelho entra em cidades ocidentais transbordantes de riquezas. Um relatrio faz rir os servios de informaes aliados: em Riga, as mulheres dos oficiais russos haviam ido a um espetculo de gala, na pera, usando camisola de dormir, que haviam tomado como traje a rigor! Resta, porm, um pas bltico - meio bltico, meio escandinavo - que ainda no aceitou as condies russas: a Finlndia. um pas um pouco mais importante que os outros trs: 4 milhes de habitantes e um vasto territrio que se abre sobre o oceano rtico. Possui longa experincia dos russos e uma capacidade hereditria de se fazer respeitar: provncia czarista, estendendo-se at os subrbios de So Petersburgo, sempre conservara sua liberdade poltica e seus privilgios militares. Mais tarde, aps a independncia, desenvolveu-se, na Finlndia, profundo desprezo pelo russo bolchevizado - simultaneamente a um irredentismo que reivindica a Carlia e sustenta que o Imprio fins s termina nos Urais. Ora, a URSS pede a esse altivo pas a cesso de parte de seu litoral rtico, uma base naval na pennsula de Hango e o recuo da fronteira, para dar expanso a Leningrado. Se o governo s tivesse ouvido a nao, teria dito um no, sem grandes frases. Mas tambm ouviu a razo, aceitou sacrificar algumas ilhas, encontrou um intermedirio emrito: Paasikiwi, que, resistindo a Stalin, conseguiu faz-lo rir. Os russos insistem, ameaam e, no dia 27 de novembro, aps um incidente de fronteira, anunciam que o pacto de no-agresso, com a Finlndia, est assinado. Mas no o est com o governo usurpador de Helsinki, com o reacionrio Marechal Mannerheim, presidente de uma pretensa Repblica finlandesa! Est assinado com o governo legtimo do patriota Kuusinen, que a URSS instalou, provisoriamente, em pequena cidade prxima fronteira. Esse governo pede aos russos que intervenham e libertem a Finlndia. Eles satisfazem no dia 30 de novembro, tomando a ofensiva no istmo da Carlia. A Sociedade das Naes (SDN) tinha ainda um pouco de vida. Amputada da Alemanha, da Itlia e do Japo, viva dos Estados Unidos desde o nascimento, continuava a funcionar, margem da imensa guerra que comeava. Acusa a URSS pela agresso que acabava de cometer. A URSS surpreende-se: jamais suas relaes com a Finlndia haviam sido melhores; por sinal, Kuusinen e Molotov acabavam de assinar um pacto de amizade. A URSS, sinceramente, no compreende! Foi excluda - e a SDN, esgotada pelo seu primeiro gesto enrgico, morre imediatamente. Ao longe, no entanto, a guerra comea. O primeiro plano sovitico simples: consiste em marchar diretamente contra Helsinki, para l instalar o patriota Kuusinen. Desdenhando a mobilizao, o comandante russo contenta-se em fazer marchar as unidades do Okrug militar de Leningrado. Mas a resistncia com a qual se chocam as imobiliza. A Finlndia tem, apenas, pequeno exrcito permanente de 3 divises, 33.000 homens, 60 tanques velhos, 150 avies desaparelhados. A mobilizao espontnea de todo um povo decuplica esses fracos meios. Mais de 300.000 homens renem as bandeiras, constituem 7 novas divises e 8 brigadas autnomas, s quais s falta armas iguais coragem. No istmo da Carlia, 40 km de terreno glacirio, entre o golfo da Finlndia e o lago Ladoga, aquilo que pomposamente se chama Linha Mannerheim - uma simples cadeia de obras de campanha, blockhaus e abrigos sob troncos de rvores resiste a todos os assaltos. Os russos a empenham seus tanques, mas os defensores descobrem o defeito de sua couraa, uma placa de blindagem que o motor, muito exigido, torna incandescente. Para incendi-los, valem-se de garrafas de gasolina. Ao fim de uma semana, a ofensiva suspensa e o nome da Finlndia ressoa no mundo com um fragor de epopia. Mas a Rssia corrige seus dispositivos militares, confia a direo da guerra ao Marechal Timoshenko, manda vir da Ucrnia e do Cucaso tropas de elite. Uma vez que a Linha Mannerheim resiste, ser pela frente oriental da Finlndia, pelos 1600 km do lado Ladoga, no Oceano rtico que o Exrcito Vermelho manobrar, usando sua superioridade em material e efetivos. Apenas pela via de Murmansk, 3 exrcitos - o 8, o 9 e o 14 - so encaminhados ao Norte. A neve chegou, o transporte arrasta-se, muitos soldados morrem de frio, nos vages - e, no entanto, o estabelecimento se efetua relativamente depressa. Uma vez mais, o plano simples. Dez caminhos atravessam a profunda floresta finlandesa: emprega-se, em cada um deles, uma diviso, uma pesada diviso russa, equipada com

artilharia e tanques. Todas devero marchar para oeste, tomaro pela retaguarda essa dura Linha Mannerheim, diante da qual outro exrcito, o 7, marca passo. No dia 17 de dezembro, acreditou-se que a manobra russa ia ter xito. Uma das colunas atinge Kursu, na estrada de Kemijarvi, a 150 km do golfo de Btnia. Outra atinge Suomossalmi, chave do setor central. Outras avanam na regio do lago Ladoga. O Estado-Maior finlands empreende a evacuao da Lapnia e leva a defesa a uma linha que vai de Ulu (Uleaborg) a Viipuri (Viborg). A hora final da resistncia finlandesa parece prxima. A reviravolta na situao dramtica. Distendidas pelos maus caminhos da floresta, as colunas soviticas so bloqueadas de frente, enquanto elementos mveis as assediam pelos flancos. A neve profunda, as altas arvores, os barrancos de arestas vivas que cortam as florestas neutralizam os tanques. Calados de esquis, vestidos de branco, vivendo de leite, os finlandeses cortam em pedaos a procisso de tanques que o comando sovitico aventura sobre seu solo. Na estrada de Suomossalmi, a 163 Diviso de Infantaria totalmente destruda. Enviada em seu socorro, a 44 Diviso, uma das melhores do Exrcito vermelho, tem a mesma sorte. As unidades do 8 Exrcito, que tentam contornar o lago Ladoga, so cortadas pela retaguarda e aniquilada por partes. Os russos fixam-se nas clareiras, dispe seus tanques em crculo, como carroas dos povos brbaros, e morrem de frio e fome. Os finlandeses, em bloco, no faro mais do que 2.000 prisioneiros, mas recolhem sobreviventes, uns aps outros, quando a fraqueza lhes faz cair as armas das mos. O mais importante butim a correspondncia: milhares de cartas recolhidas dos prisioneiros e dos mortos. Quase todas vm de famlias camponesas. Descrevem incrveis condies de vida. Duas em trs falam da vaca, da vaca que j no podem alimentar ou da que no podem vender, porque no tm com que se alimentar. O imenso desespero russo vem expressar-se nesse campo de batalha estrangeiro, onde os filhos da terra russa preferem a mais horrvel das mortes rendio. grande a admirao no mundo inteiro. Mas menor a pressa em ajudar a Finlndia. Esperava-se que a solidariedade escandinava provocaria a interveno da Sucia. Esta d dinheiro, armas, deixa que se organize um corpo de voluntrios, mas recusa sair da santa neutralidade. A Dinamarca fornece 800 voluntrios, e a Noruega, 200 - duas vezes menos que a Hungria. A solidariedade escandinava uma palavra v. Os nicos que realmente poderiam ajudar a Finlndia so os beligerantes. Muitos alemes vibram de vontade de fazlo, mas a aliana germano-sovitica , ainda, por demais indispensvel a Hitler. A Frana e a Inglaterra tm as mos mais livres. Sentiram violentamente a traio de Stalin. Acreditaram que a Alemanha escape aos efeitos de seu bloqueio, graas s reservas de matrias primas russas. Ajudar a Finlndia enfraquecer a URSS, solapar Hitler, portanto. Uma considerao de ordem estratgica refora as simpatias ocidentais pelos hericos combatentes do crculo polar: a ajuda Finlndia pode fornecer aos Aliados um pretexto para se estabelecerem na Escandinvia. Ocupar a Sucia seria privar a Alemanha de um minrio de ferro insubstituvel. No dia 12 de dezembro, Churchill redige um de seus 50 memorandos, atravs dos quais se esfora para esporear a coligao. Pronuncia-se por um desembarque na Noruega, mesmo, se preciso, contra o Direito Internacional. A humanidade e no a legalidade deve ser nosso juiz - conclui. Mas as idias amadurecem lentamente, no glacial inverno de 1939/1940. Tudo quanto a Frana e a Inglaterra podem fazer de positivo pela Finlndia enviar-lhes armas. Um aglomerado de armas. A frana tira de suas lojas de antigidades 5.000 fuzis metralhadoras, modelo 1915, detentores de recorde de acidentes de tiro, e seu material de artilharia, sistema De Bange, j aposentado em 1914. A marinha envia uma dzia de velhos 305, restos da esquadra Rangel, que enferrujava no cais de Bizerta, desde 1920. Alguns morteiros Brandt, uns 25 antitanques, alguns fuzis-metralhadoras modelo 24, alguns avies, entregues pela Inglaterra, no chegam a compensar a impresso desastrosa, produzida na Finlndia, pela chegada desta revoada de rouxinis. Nos estados-maiores nascem projetos grandiosos. A Alemanha s se conserva de p porque se apoia na Rssia; o conflito da Finlndia demonstra a debilidade da Rssia. A conduo geral da guerra deduzida dessas duas proposies: que se derrote a Rssia, e a Alemanha cair!

Doumenc, o novo chefe do Estado-Maior do Exrcito francs, prescreve o estudo de todas as possibilidades correspondentes. Pensa-se em bombardear Baku, para estancar o petrleo russo; organizar a insurreio dos povos do Cucaso, atacar Murmansk, desembarcar - em pleno inverno - uma a duas brigadas de caadores alpinos. Todas estas ridicularias so escritas, preto no branco, e do lugar a documentos militares conscienciosos e quimricos, napolenicos e infantis. Mais tcnicas, talvez mais srias, so as tentativas de avaliao do Exrcito vermelho luz dos combates dos blindados. Em razo de suas repercusses no futuro, s se citaro as concluses do estudo estabelecido pelo OKW (Oberkommando der Wehrmacht - Alto Comando das Foras Armadas), para a documentao particular do Fuhrer: Em quantidade: instrumento militar gigantesco. Organizao, equipamento e meios de comando: medocres. Princpio de comando: bom. O prprio comando: muito jovem e inexperiente. Ligaes e transmisses: ms. Sistema de transporte: mau. Tropas: desiguais e desprovidas de iniciativa. Soldados: bom estado de esprito, contentam-se com muito pouco. Qualidades combativas das tropas: duvidosa. Em suma: a nao russa no um adversrio para um exrcito equipado de maneira moderna e superiormente comandado. Data do documento: 31 de dezembro de 1939. O ano dos desconcertantes preldios termina: sobe o pano para o ano das surpresas retumbantes.