Segunda Guerra Mundial (A Alemanha Revoluciona A Guerra Aerea)

Luta no Ar A Alemanha revoluciona a guerra area Armas de represlia alem V-1 e V-2 A operao Overlord entrava em sua segunda
semana quando, pouco antes do amanhecer de 13 de junho de 1944, uma tremenda exploso sacudiu o povoado de Swanscombe, no condado de Kent, a uns 35 km de distncia da estao central londrina de Charing Cross. Segundos antes, observadores do servio de defesa civil haviam avistado, voando naquela direo e procedente do Canal da Mancha, um estranho avio cuja silhueta no se identificava com nenhum dos aparelhos aliados ou inimigos conhecidos at ento. Uma testemunha o descreveu como "um pequeno avio de asa mdia que voava a grande velocidade, com um ronco parecido ao de um Ford T ao subir uma encosta; da sua cauda se desprendia um jato chamejante". Essa declarao e outras similares, unidas ao fato de no ser encontrado o menor trao de algum cadver entre os restos do avio que jaziam dispersos em torno da cratera da exploso - e aos informes encontrados dos arquivos do Intelligence Service, levaram as autoridades britnicas concluso de que o estranho artefato devia ser um avio no tripulado e provido de uma potente carga explosiva, integrante do famoso arsenal de "armas secretas" com que, freqentemente, a propaganda alem ameaava. A notcia do novo perigo que pairava sobre a cidade causou viva impresso na populao londrina, que temia voltar a viver, talvez numa verso mais terrvel, as sangrentas jornadas da batalha area da Inglaterra. Assim, no de estranhar que, nas primeiras dez semanas que se seguiram ao episdio de Swanscombe, mais de um milho de londrinos tenham-se transferido voluntariamente ao campo, fora quase 300.000, na maioria mulheres com filhos pequenos e crianas em idade escolar, que foram evacuados por deciso governamental. Hitler pede represlias
Segunda Guerra Mundial
Os devastadores ataques areos desencadeados pela aviao aliada na primavera de 1942, em particular o incndio e a destruio da velha cidade hansetica de Lbeck, em Schleswig-Holstein, provocaram um acesso de furor em Hitler, que imediatamente ordenou a execuo de um programa de bombardeios de represlia que espalhariam o terror entre a populao civil e prejudicariam o esforo blico britnico. A "operao Baedecker" ocasionou danos considerveis em cidades como Bath, York e Exeter, porm a perda de quase 40 bombardeiros em pouco mais de 200 misses constituiu um preo muito elevado para as esquadrilhas participantes, transferidas propositadamente do teatro de guerra do Mediterrneo, para esta operao a oeste da Frana. Tambm, como ndice da diminuio da eficcia da Luftwaffe, cabe registrar o fato de que num ataque contra Norwich, somente duas toneladas de bombas, de um total de 102 lanadas, caram nos limites da cidade. Foi ento que, para a execuo da campanha de represlias exigido pelo Fhrer, o Ministrio do Ar alemo decidiu exumar de seus arquivos, nos quais dormia desde antes da guerra, um projeto de avio sem piloto, propulsado por uma turbina rudimentar, apresentado pela firma Argus Motorenwerke. Por sua vez, e tambm com a finalidade de represlia, o exrcito determinou acelerar a desenvolvimento do projeto A-4, um foguete de longo alcance, em que trabalhava, desde alguns anos, uma equipe de tcnicos encabeada por Chamier-Glisenski, Dornberg e Werner von Braun. O Inspetor-geral da Luftwaffe e Diretor de Equipamento da arma, Marechal-de-Campo Erhard Milch, presidiu, a 19 de junho de 1942, uma reunio no ministrio, que foi assistida por representantes de firmas industriais vinculadas com o projeto "Argus". Decidiu-se, ento, confiar Fieseler (construtora do famoso avio Fieseler-Storch, "Cegonha") o, desenho e a produo do aparelho, enquanto a Argus e a Askania se encarregariam, respectivamente, do sistema de propulso e de controle, com o engenheiro militar Bre, representante do Ministrio do Ar, atuando como coordenador. Embora o Marechal Milch tivesse prometido um tratamento de alta prioridade ao desenvolvimento e produo do novo engenho blico, transcorreriam dois longos anos - em lugar dos 15 meses calculados pelos peritos antes que o projeto chegasse fase operativa. A primeira experincia do "Fieseler 103", como foi designado em princpio (denominao mudada mais adiante, ainda na fase experimental, para FZG-76), ocorreu em dezembro de 1942, e
Armas de Represlia Alems
consistiu no lanamento de um prottipo sem motor, de um FockeWulf 200 "Condor" sobre o campo de provas de Peenemunde, onde o exrcito continuava suas experincias com o foguete de longo alcance A-4. Poucos dias depois, a 24 de dezembro, efetuou-se o primeiro lanamento, de terra, alcanando o projtil uma distncia de trs quilmetros. No vero de 1943, os preparativos para o produo em grande escala do FZG-76 - somente ao entrar em servio seria designado com o nome de V-1 (abreviatura de Vergeltungswaffe 1 ou Arma de Represlia n 1) - estavam quase concludos. Porm um violento ataque do aviao anglo-americana contra as fbricas Fieseler, em Kassel, imps um adiamento de vrias semanas nos planos. Finalmente, o produo macia foi iniciada nos estabelecimentos Volkswagen, de Fallersleben, em setembro de 1943 (isto , a trs meses da data prevista para o incio das operaes). Enquanto isso, os preparativos seguiram seu curso e os unidades formadas continuaram a instruo e treinamento das tropos que teriam a responsabilidade do manejo das novas armas. O Flakregiment 155 W (artilharia antiarea), unidade designado para a operao do avio no tripulado, foi transferido, durante o vero, a Zinnowitz, na ilha de Usedom, prximo a Peenemunde. No primeiro momento, o MajorGeneral Welter Dornberger, um perito em bolstica de longo alcance, considerado o "pai" do foguete A-4 (chamado mais tarde V-2), tinha a seu cargo, tanto a superviso dos programas de produo e sua coordenao com as necessidades de campanha como o comando direto das operaes. Posteriormente, das operaes com a futura V-1 seria encarregado um veterano artilheiro, o Tenente-General Erich Heinemann, enquanto que ao Major-General Richard Metz seria confiado o comando operativo da V-2. O Alto-Comando da Wehrmacht, todavia, contava como certo que ambas as armas estariam em condies operativas a tempo de oferecer um desagradvel presente de Natal aos britnicos. Informes alarmantes Se bem que a exploso da primeira V-1 em Swanscombe pudesse causar alarma na populao das ilhas, o acontecimento, de to esperado, apenas produziu surpresa nas altas esferas aliadas: h vrios meses se conhecia aproximadamente a natureza da nova ameaa alem e estavam em estudo medidas para contrabalanar o seu efeito
ou anul-la, caso chegasse a concretizar-se. O fato de que, mesmo na obscuridade, a defesa antiarea tenha podido reconhecer o estranho artefato e descrev-lo como um avio no tripulado, desde o momento em que cruzou a linha da costa, indica o alto nvel de preveno alcanado pelas defesas britnicas, com base na informao recolhida de vrias e diversas fontes desde o comeo da guerra. J na fase inicial da luta, uma infinidade de informes denunciavam Peenemunde como um dos mais importantes centros de investigao das "armas secretas" alems, espcie de trunfo insupervel exibido ameaadoramente pela propaganda do III Reich at ao final da guerra. Porm, durante muito tempo, as advertncias concernentes a Peenemunde caram mais ou menos no vazio, superadas por outras urgncias mais imediatas que o decurso dos acontecimentos iam impondo conduo da guerra britnica. E assim se pode dizer que as primeiras fotografias areas de Peenemunde foram obtidas quase por casualidade: a 15 de maio de 1942, o Tenente D. W. Steventon, depois de uma misso de reconhecimento de Kiel, voou sobre aquele polgono de provas, fotografando o aerdromo; os peritos registraram a presena de uma srie de estranhas construes ovides, aparentemente de cimento armado, cuja finalidade no conseguiram interpretar. Em conseqncia, o "caso Peenemunde" ficou arquivado uma vez mais. At que, em dezembro de 1942, novos informes reunidos pelo Intelligence Service indicavam, com rara unanimidade, esse polgono de provas como sede de experincias alems com foguetes de grande alcance. Desta vez, sim, o alarma abalou as altas esferas e foi ordenada uma srie de reconhecimentos areos, tanto de lugares "suspeitos" na Alemanha, como da faixa costeira francesa, confinante com o Canal; desse modo, os peritos obtiveram indcios reveladores da natureza dessas experincias. No entanto, o fato de no existir na organizao de guerra britnica um departamento coordenador de todas as informaes recolhidas pelos diversos servios de inteligncia das foras armadas, provocou mltiplas indecises e demoras, primeiro quanto s medidas mais adequadas para conjurar o perigo e, segundo, quanto oportunidade de aplic-las. Ilustra perfeitamente a situao o fato de que, em determinado momento, muitos dos melhores agentes de espionagem britnicos estivessem empenhados custa de incalculveis riscos e invertendo nela muito tempo e dinheiro - na tarefa de reunir todas as informaes possveis concernentes, no somente ao avio no tripulado FZG-76 ou
"bomba-voadora" V-1 e ao foguete A-4 (V-2), como tambm, e com o carter de alta prioridade, a um hipottico foguete de 60 toneladas de peso e 10 toneladas de carga explosiva, capaz de arrasar um bairro inteiro. Ao que parece, este fantstico artefato nunca existiu seno na imaginao de alguns assessores cientficos do Gabinete da Guerra. Logo se tornou evidente a necessidade de centralizar numa s pessoa toda a informao relativa s novas armas, supostas ou reais, alems. A escolha recaiu, em meados de abril de 1943, em Mr. Duncan Sandys, secretrio parlamentar no Ministrio de Abastecimentos e genro de Winston Churchill. De imediato se ordenou Unidade Central de Interpretao iniciar, com a mxima prioridade, "uma investigao especial sobre artefatos blicos do inimigo de natureza at agora desconhecida", misso que foi encomendada ao Comandante de Ala, Hamshaw Thomas, um. dos pioneiros da fotografia area. E Peenemunde, que somente havia sido fotografada do ar seis vezes, nos dois anos e meio da guerra, foi "visitada" pelos avies de reconhecimento nada menos que quatro vezes naquele mesmo ms. Simultaneamente, a aviao aliada perscrutava e fotografava uma es treita faixa costeira, compreendida entre Cherburgo e a fronteira belga. As fotografias de Peenemunde revelaram, indiscutivelmente, a existncia de longos objetos cilndricos a bordo de enormes caminhes estacionados junto a uma srie de pistas de asfalto. As obtidas na costa francesa, especialmente nas imediaes de Bois Carr, mostravam um nmero crescente de construes de cimento armado, de teto semicilndrico, unidas a rampas "em forma de esquis" por trechos convergentes de estradas asfaltadas; posteriormente verificou-se o significativo detalhe de que todas as rampas "apontavam" para Londres. Ao mesmo tempo, por vias secretas, chegava capital britnica a advertncia de que, dentro de no muito tempo, essa cidade seria atacada mediante uma mina area com asas, governada por controle remoto e impulsionada por um foguete", precisando que o lanamento teria o auxlio de uma catapulta. Assim, pois, embora a ningum tenha ocorrido ainda relacionar as rampas "em forma de esquis" - cujo nmero aumentava de semana a semana - com a bomba-voadora, da qual j se tinham precisas e abundantes referncias, o novelo ia se desenredando, embora muitas vezes boa parte de seus fios se confundissem no emaranhado de uma informao promissora, porm contraditria. De qualquer maneira, Duncan Sandys tinha em suas mos provas mais que suficientes para
formular na reunio da seo Operaes do Comit de Defesa, presidida por Churchill, a 29 de junho, o pedido de um ataque macio contra Peenemunde. Apelo que foi aprovado, mas a oposio de alguns cticos, que argumentavam que tudo no passava de um estratagema da contra-espionagem alem, tendente a atrair sobre objetivos secundrios muitas toneladas de bombas, destinadas a golpear pontos vitais do esforo de guerra do III Reich. No noite de 16 de agosto, 600 bombardeiros decolaram de suas bases para efetuar uma incurso de quase 2.000 quilmetros que os levaria costa do golfo da Pomernia, no litoral do mar Bltico; e embora 40 dos avies atacantes fossem derrubados pelo fogo antiareo e pelos caas noturnos, o preo foi considerado aceitvel, em vista dos tremendos danos infligidos s instalaes da estao experimental. A ofensiva se atrasa De fato, as sucessivas vagas de bombardeiros arrasaram praticamente a zona em que se desenrolavam as provas com o foguete, assim como tambm as residncias dos tcnicos, em cujas fileiras se registraram numerosos mortos, entre os quais o General ChamierGlisenski, chefe da base. Curiosamente, a parte meridional da estao, onde se experimentava a "bomba-voadora" no sofreu o menor dano, a ponto do Coronel Wachtel, chefe do Flakregiment 155 W, pensar que se tratasse de um mero alarma areo, no se dando conta, at manh seguinte, da magnitude das destruies causadas. Um dos imediatos resultados do devastador ataque areo foi que os alemes tiveram que abandonar o seu programa de montagem dos foguetes em Peenemunde, Friedrichshaffen e Wiener Neustadt. Para evitar ulteriores ataques decidiram recorrer a uma oficina subterrnea, prxima de Niedersachswerfen, nas montanhas Herz. Em virtude do mesmo temor, e cumprindo ordens pessoais do Fhrer - que depois de ver num filme o lanamento de um foguete A-4 havia mudado o seu anterior ceticismo no mais fervente entusiasmo pelas novas armas - o General Heinemann determinou a transferncia para o leste alemo, e at para Blizna (Polnia), das unidades sob o seu comando, s quais se haviam somado, recentemente, equipes de rastreio areo, dotadas de rdio e de radar, com a misso especfica de avaliar a preciso do material em experincia e o grau de treinamento das tropas. Com esta medida, se bem que as unidades ficassem a coberto de possveis ataques areos, as provas podiam ser facilmente
fiscalizadas pelos agentes da Resistncia polonesa, cujos informes no tardariam a chegar a Londres. Um pouco mais adiante, em fins de 1943, foi criado o 65 o Corpo, sempre sob os ordens de Heinemann, que teria ao seu cargo a dupla ofensiva com as Vergeltungswaffen V-1 e V-2. Era integrado pelo Flakregiment 155 W (Coronel Wachtel) e Harko 91 (General Metz). Essas unidades ficaram reorganizadas em quatro brigadas cada uma, compostas por quatro baterias, cada uma das quais teria a seu cargo quatro posies de lanamento. As de Wachtel operariam em 64 rampas de lanamento das 96 construdas entre o Passo de Calais e Cherburgo, assim como em outras instalaes erguidas em Lottinghem, Siracourt e Equeurdreville. As quatro brigadas de Metz das quais trs eram mveis operariam de 39 posies de tiro estabelecidas ao norte do Somme e 6 na Normandia, assim como das grandes instalaes de Wizernes e Sottevast. Se bem que no OKW (Comando Supremo da Wehrmacht) se considerasse possvel o incio da dupla ofensiva com a "bombavoadora" e o foguete A-4 em princpios de 1944, o General Heinemann, depois de uma visita de inspeo sua futura zona de operaes, alimentava srias dvidas o respeito. Segundo ele, os pontos para lanamento da V-1 tinham o grave inconveniente de serem facilmente localizveis pela aviao aliada e muito vulnerveis aos seus ataques. Por outro lado, nas obras haviam participado muitos trabalhadores franceses, o que permitia razoavelmente supor que no Intelligence Service j deviam existir detalhados informes acerca das construes. Em conseqncia, depois de haver refletido sobre os prs e os contras da sua deciso, Heinemann props, ao OKW desistir das posies em forma de esquis j preparadas que serviriam, de qualquer modo, como "isca", para atrair os golpes da aviao inimiga e preparar, em seu lugar, uma nova rede de posies de tiro, muito simplificadas com relao s anteriores. A sugesto foi aceita, e Heinemann ordenou um programa de construes onde foram reforadas as medidas de segurana e se empregou exclusivamente mo-de-obra alem. Nessas "posies modificadas" - como as designaram os servios de inteligncia aliados - a obra viva ficou reduzida ao mnimo: apenas as rampas de lanamento cuidadosamente camufladas, por sua vez e os depsitos subterrneos de combustvel para as "bombas-voadoras". Quanto a estas, foram
eliminados os depsitos para seu armazenamento, adotando-se "a disperso em campo aberto", como os avies estacionados em suas bases. O General Heinemann acolheu tambm a impresso de que os planos prvios no haviam levado muito em conta os engarrafamentos nas comunicaes e abastecimentos, que fatalmente se produziriam na zona operativa, dada a absoluta supremacia da aviao aliado nos cus da Europa. J nessa poca, o duro castigo que o Comando de Bombardeio infligia indstria alem, criava, a cada passo, problemas progressivamente mais graves que, por sua vez, impunham considerveis atrasos, tanto na produo como no desenvolvimento dos projteis. No se fabricavam em nmero suficiente para o treinamento das unidades, ocorrendo mesmo casos em que algumas deles comearam a ofensiva sem haver efetuado um s disparo com projteis "reais". Tambm, a qualidade destes se ressentia notavelmente; em muitas ocasies, a trajetria era absolutamente imprevisvel e no faltaram casos em que a bomba descrevia uma curva de 180 graus e se abatia sobre a rampa de lanamento, espalhando o terror e a morte entre as desconcertadas guarnies; em uma srie de provas, mais de 50% das bombas no chegaram a abandonar a rampa e, das que o fizeram, 90% explodiram antes de chegar ao alvo. O programa de treinamento das tropas do General Metz, incumbido das V-2, sofreu tambm um srio atraso, quando, no curso de um ataque areo inimigo, foi atingido por acaso a fbrica que montava os caminhes especiais encarregados do transporte dos foguetes e de seu combustvel propulsor. Considerando todos essas dificuldades, o General Heinemann no acreditava que os homens do Coronel Wachtel (V-1) estivessem em condies de iniciar sua ofensiva antes de maio ou junho de 1944; quanto s unidades do General Metz, previa um atraso ainda maior. Conseqentemente, determinou o deslocamento do Flakregiment 155 W para o norte da Frana em fins de 1943. Alerta nas ilhas Enquanto isso, um acmulo de informaes das mais heterogneas continuava afluindo aos servios de inteligncia britnicos. Sua procedncia era tambm muito variada: seus prprios agentes em territrio inimigo, reconhecimentos areos, informes de membros da
Resistncia nos pases ocupados, de operrios recrutados fora para trabalhar na indstria blica do Reich e, freqentemente, tambm dos agentes da contra-espionagem alem infiltrados naquelas organizaes, que procuravam levantar uma cortina de dados falsos, para confundir seus rivais. Com essas informaes, unidas s encontradas em seus arquivos e ao assessoramento de homens de cincia e da Unidade Central de Interpretao Fotogrfica, o Estado-Maior da Fora Area novamente encarregado da investigao por afastamento de Mr. Duncan - estava em condies de armar parcialmente as peas do quebra-cabeas: num informe apresentado a 1o de dezembro ao Gabinete da Guerra, traava com bastante aproximao, um esboo da nova ameaa que pairava sobre a Gr-Bretanha. Nele eram analisadas as diferenas entre a "bomba-voadora" e o foguete de longo alcance, e estabelecidas as conexes entre as estruturas de cimento armado e os "estranhos objetos provavelmente voadores" fotografados em sucessivos reconhecimentos em Peenemunde, com as "rampas em forma de esquis", que, em nmero de 96, haviam sido localizadas at o dia anterior na costa francesa do Canal. Na reunio que o Gabinete da Guerra celebrou a 2 de dezembro, decidiu-se, em vista da gravidade da situao descrita no informe, lanar uma srie de ataques areos sobre as bases detectadas. No dia 5 de dezembro, uma massa de caa-bombardeiros e bombardeiros leves da Segunda Fora Area Ttica e da Nona Fora americana, levou a cabo uma ao "experimental". A 24 do mesmo ms teve lugar o segundo ataque, este de propores macias: 672 "Fortalezas-Voadoras", numa incurso diurna, lanaram 1.472 toneladas de bombas sobre 24 posies escolhidas. Apesar da oposio mais ou menos declarada do Marechal Harris, chefe do Comando de Bombardeio e do Tenente-General Carl Spaatz, comandante das Foras Areas Estratgicas na Europa, que no viam com bons olhos seus bombardeiros pesados serem "distrados" da sua misso de aniquilar a indstria alem, nos primeiros seis meses de 1944 a aviao aliada atirou sobre as bases de lanamento um total de 31.000 toneladas de bombas (a magnitude da cifra fica demonstrada se recordarmos que durante a blitz area contra Londres, entre setembro de 1940 e maio de 194 , os alemes lanaram um total de 19.000 toneladas). Os peritos aliados calcularam, em princpios de maio, que 21 das 54 bases de lanamento atacadas haviam sido virtualmente destrudas e que pelo menos outras 15 sofreram danos considerveis. A impresso otimista de alguns crculos teve sua expresso mxima num memorando do Estado-Maior do Ar,
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de 11 de junho (isto , dois dias antes que casse em Swanscombe a primeira V-1), no qual se afirmava que era extremamente improvvel que as bases de lanamento pudessem ser utilizadas "em escala aprecivel", no decurso das prximas semanas. Nessa mesma noite chegava a Londres um informe procedente da Resistncia belga, anunciando que um comboio transportando 99 objetos cilndricos, aparentemente foguetes, havia sido avistado perto de Gante, em trnsito para a fronteira francesa. Preparativos de ataque Enquanto o General Heinemann estabelecia o seu QG em Maisons-Lafitte, prximo de Paris, para seguir de perto a construo das novas bases de lanamento "simplificadas" e a rede de abastecimentos em conexo com elas, a produo em srie da V-1 foi iniciada em meados de janeiro de 1944, em Niedersachswerfen. Porm teve que ser interrompida pouco depois, para dar a Dornberger e seus tcnicos oportunidade de introduzir algumas modificaes. Os estudos requereram algumas semanas, com o conseqente atraso na produo. Coerente com sua opinio de que a "bomba-voadora" entraria em operaes vrios meses antes que o foguete, o General Heinemann dedicou preferncia soluo dos problemas vinculados com as tropas do Coronel Wachtel, enquanto o deslocamento dos unidades do General Metz rumo s suas posies de combate seguia um ritmo mais lento. Em princpio ficara estabelecido que as unidades a cargo da V-1 receberiam suprimento de combustvel de trs depsitos situados ao norte do Somme, trs entre o Somme e o Sena, e dois da Normandia, a oeste do Sena. Do mesmo modo, as unidades do Harko 91 (a cargo da V-2) obteriam oxignio lquido de depsitos protegidos, situados no Passo de Calais e em Calvados, e o lcool de oito depsitos da vanguarda, que, por sua vez, seriam abastecidos com reservas armazenadas nos subrbios de Paris e nas cercanias de Lille. Todos eles estavam unidos s posies de tiro por meio de ramais ferrovirios que, seguramente, estariam - na opinio de Heinemann perfeitamente localizados e vigiados por agentes inimigos. Do mesmo modo que fez prevalecer o seu critrio de abandonar, por segurana, as antigas posies em favor das "simplificadas",
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Heinemann decidiu, com a aprovao do OKW, prescindir dos depsitos da vanguarda, que foram substitudos por duas enormes cavernas de pedra em Nucourt e Saint Leu-d'Esserent, no vale do Oise, e um tnel ferrovirio em Rilly-la-Montagne, ao sul de Reims. Nos seis meses transcorridos entre janeiro e junho de 1944, Heinemann teve a enorme satisfao de ver como os Aliados desperdiavam muitas milhares de toneladas de bombas nas posies abandonadas que, segundo suas previses, serviram de chamariz para a aviao, enquanto que as posies "simplificadas" e os novos depsitos de Nucourt, Saint Leu-d'Esserent e Rilly-la-Montagne no receberam um s impacto. Finalmente, no dia 6 de junho, poucas horas depois do desembarque aliado na Normandia, Heinemann emitiu ao Coronel Wachtel a ordem de preparar seu Flakregiment 155 W para operaes imediatas contra a Gr-Bretanha. Nos seis dias seguintes, e apesar dos contnuos ataques da aviao aliada contra os centros de comunicaes franceses, que haviam paralisado praticamente o trfego ferrovirio diurno, mais de 800 "bombasvoadoras" dos depsitos de Nucourt e Saint Leud'Esserent, assim como grandes quantidades de gasolina de aviao e outros combustveis, chegaram s rampas de lanamento. Na noite de 12 de junho, 54 dos 70-80 locais disponveis at o momento ao norte e a leste do Sena haviam completado os preparativos prvios e estavam em posio de tiro. Na noite de 11, o Coronel Walter, chefe do Estado-Maior do 65o Corpo, manteve uma reunio com o Coronel Wachtel em MaisonsLafitte, sede do QG de Heinemann. Ordenou-lhe que iniciasse o ataque no dia seguinte, porm, ante as objees do comandante do Flakregiment 155 W, que argumentava que muitas de suas baterias no estavam ainda suficientemente abastecidas de combustvel, decidiu adiar o incio das operaes para a noite de 12. A ordem especificava que as baterias abririam fogo de forma tal, que a primeira salva chegasse a Londres s 23 h 40 m, continuando depois com "fogo de fustigamento" medida que as diferentes rampas de lanamento estivessem em condies. O Coronel Wachtel regressou ao seu posto avanado em Saleux, perto de Amiens, entregando-se de imediato tarefa de coordenar os operaes de suas baterias. Os informes que chegavam das rampas eram incompletos e vinham com tanta atraso que era impossvel ter uma idia do grau de prontido das diversas unidades. Para cmulo dos males, ltima hora, Wachtel teve notcia de que nem uma s das rampas - muitas delas montadas apressadamente e sem ter sido experimentadas - tinha pronto o
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dispositivo de segurana. Via-se entre a alternativa de adiar a execuo das ordens recebidas ou expor os seus homens ao risco de operar uma arma pouco segura, em rampas no testadas; por sorte, o General Heinemann, que havia acudido a Saleux para presenciar o disparo da primeira salva, pde ver por si mesmo a dificuldade inerente ao fato de dirigir o tiro de mais de 50 posies deficientemente equipadas, dispersos em mais de 15.000 quilmetros quadrados de territrio hostil, e debaixo de um cu dominado pela aviao inimiga. Compreendendo a absoluta impossibilidade do cumprimento das ordens, concedeu pessoalmente a permisso para adiar o disparo da primeira salva at s 3 h 30 m da manh do dia 13, continuando depois o fogo de fustigamento por todas as rampas. Na realidade, os resultados foram bastante mais modestos: ao todo, somente 10 "bombas-voadoras" partiram das rampas de lanamento custa de extenuantes esforos das guarnies. Delas, 5 explodiram no ar pouco depois de disparados, outra desapareceu tomando rumo imprevisto (provavelmente caiu no Canal da Mancha), e os quatro restantes chegaram Inglaterra. A primeira foi a causadora do "ronco de Ford T" detectado pelos observadores do servio civil, e caiu em Swanscombe; as trs seguintes caram em Cuckfield, Sussex, em Bethnal Green, Londres, e em Platt, condado de Kent. No houve baixas, salvo em Bethnal Green, onde seis pessoas perderam a vida e nove foram feridas ao ser destruda uma ponte ferroviria. Pouco depois, o Coronel Wachtel recebia um chamado telefnico de Moisons-Lafitte: era o Coronel Walter, que em nome do seu chefe (Heinemann) lhe ordenou no efetuar mais disparos at novo aviso e camuflar as rampas de lanamento. Walter culpou o comandante do Flakregiment 155 W do fracasso da noite anterior e chegou inclusive a amea-lo com um tribunal militar, ao que Wachtel respondeu que havia feito tudo o que era humanamente possvel nas circunstncias que atravessavam, e que faria o impossvel para descobrir as falhas e san-las. Ao entardecer do dia 15, Wachtel informava ao QG do 65 o Corpo que todas as posies haviam sido adequadamente supridas de combustvel e projteis, as instalaes estavam completas e a totalidade dos seus efetivos se achava em condies de reabrir fogo imediatamente. O plano "Diver" em ao
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Pouco antes das quatro da manh de 13 de junho, dois membros do servio de defesa civil divisaram do seu posto de observao em Dymchurch, Kent, a primeira "bomba-voadora" que chegava s ilhas. Trinta e cinco segundos depois, um deles transmitia por linha telefnica especial a palavra chave: Diver, que poria em estado de alerta o QG da Defesa Area da Gr-Bretanha, comandado pelo Marechal-do-Ar Roderic M. Hill, que, por sua vez, se encontrava s ordens do tambm Marechal-do-Ar Sir Trafford Leigh-Mallory, comandante da Fora Area Expedicionria Aliada. Da sala de operaes em Stanmore, foram transmitidas, com a premncia que o caso exigia, as ordens para o imediata execuo do plano "Diver": a partir desse momento, as barreiras de globos seriam levantadas; os radares de direo de tiro e os baterias antiareas s ordens do Tenente-General Sir Frederick Pile, assim como os avies do Comando de Caa e os equipes de refletores permaneceriam em alerta permanente, prontos para atacar qualquer artefato voador inimigo que penetrasse no espao areo das ilhas. Naquela mesma manh, na reunio diria de chefes de Estado-Maior, Hill sugeriu que, ante os reduzidas propores da ofensiva alem (somente quatro projteis caram em territrio britnico) e de sua aparente suspenso momentnea, convinha no alterar em nada as medidas defensivas (plano "Diver") mas lanar, ao contrrio, devastadores ataques areos contra as plataformas de lanamento que, luz da observao area, revelassem haver sido empregados recentemente. Sua proposta tropeou com a resistncia dos comandantes das foras de bombardeio, pouco dispostos a "distrair" seus avies das operaes de apoio ao exrcito de desembarque e fustigamento s comunicaes alemes na Normandia, para emprega-los numa misso de atacar alvos to escorregadios como as rompas de lanamento. O chefe do EstadoMaior-do-Ar, Marechal Portal, props uma forma intermediria: em lugar da destruio das rampas localizadas at o momento, que exigiria vrias milhares de sadas aos bombardeiros, sugeriu lanar um ataque concentrado sobre os depsitos conhecidos, com o que se conseguiriam efeitos similares (a paralisao do ofensiva V-1) a um custo notoriamente inferior. Na tarde do dia 13, o Gabinete da Guerra concordou em que se devia pedir ao Comandante Supremo aliado, General Eisenhower, autorizao para lanar "poderosos ataques areos" contra esses depsitos; ao mesmo tempo se sugeria atacar tambm as rampas "simplificadas", porm com to pouca nfase que estas ficavam automaticamente relegadas ao grau de objetivos secundrios. Deste modo, o astuto General Heinemann teve o satisfao de comprovar o acerto das suas previses quando, entre 13
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e 15 de junho, a aviao americana descarregou demolidores bombardeios sobre os inteis depsitos abandonados por ordem sua, ao mesmo tempo que as rampas "simplificadas", de onde operava o Flakregiment 155 W, no recebiam outras "visitas" seno as de alguns aparelhos do Servio Fotogrfico. Entre as 10 e as 20 horas do dia 15, as tropas de Wachtel, superadas suas dificuldades operativas, lanaram 244 projteis contra Londres, alm de outros cinqenta dirigidos contra Southampton. Muitos explodiram imediatamente, porm os informes britnicos assinalaram que 144 projteis V-1, dos 155 avistados, conseguiram cruzar a costa e que mais da metade caram no permetro londrino. A defesa antiarea abateu 33 "bombas-voadoras", o que nem sempre era aconselhvel, j que, contra a crena geral de que os projteis alcanados explodiriam no ar, 13 deles caram em zonas edificadas da capital, ao passo que teriam cado no campo se tivessem seguido a trajetria que levavam. A 16 de junho, o Marechal Hill, considerou chegado o momento de colocar em marcha a segunda fase do plano "Diver", cuja execuo se completou em menos tempo do que estava previsto, graas ativa colaborao do Tenente-General Pile e do Vice-Marechal-do-Ar Gell, que tinha a seu cargo a barreira de globos e realizou a faanha de distribuir, em cinco dias, quinhentos deles a sudeste de Londres. No mesmo dia, em uma reunio de chefes de Estado-Maior, presidida por Winston Churchill, em sua qualidade de Ministro da Defesa, decidiuse solicitar novamente ao Comandante Supremo aliado a execuo de contramedidas tendentes a "destruir e neutralizar" os depsitos e rampas de lanamento da V-1, "sempre que tais aes no interferissem nas necessidades essenciais da luta na cabea de praia da Normandia". Porm, tambm desta vez, por deficincia na coordenao dos Servios de Inteligncia, nas determinaes do Marechal Leigh-Mallory era indicada prioridade mxima na operao contra os depsitos abandonados, seguidos, em ordem de preferncia, por onze das tambm abandonadas e inteis rampas "em forma de esquis" e doze das plataformas "simplificadas". E, novamente, os bombardeios diurnos da aviao americana e os noturnos da RAF foram um mero desperdcio de bombas sobre alvos carentes salvo no caso das poucas plataformas "simplificadas" - de qualquer valor militar. E, por conseguinte, seus efeitos sobre a marcha das operaes da V-1 foram escassos ou nulos.
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O Marechal Hill desejava que a aviao castigasse metodicamente as 70 rampas "simplificadas" nos quais a evidncia fotogrfica registrara atividade recente. Porm, uma vez mais, chocou-se com a oposio dos "bombardeiros" Marechal Harris e General Doolitle, que sustentavam que, em lugar de ataques isolados e dispersos, era prefervel lanar todos os recursos disponveis num esforo concentrado uma s vez e no momento oportuno. Isso significava, aparentemente, um novo adiamento. Porm, aconteceu que no dia 18 de junho, um domingo, uma "bomba-voadora" caiu s 11 h 20 m na capela de Wellington Borracks, a apenas 500 metros do palcio de Buckingham e no longe de outros centros militares e do governo. A exploso causou a morte ou ferimentos graves em 78 civis e 111 militares que assistiam missa. Nenhuma das V-1 havia causado at ento tal nmero de vtimas (em realidade, as estatsticas britnicas calculavam at aquele momento uma pessoa morta em cada bomba cada), e este fato exps, ento, ante os crculos governamentais, a dramtica necessidade de neutralizar de imediato essa ameaa. Nesse mesmo dia, o General Eisenhower ordenou que, at nova ordem, os ataques contra as armas de longo alcance alemes tinham prioridade sobre todo objetivo que no estivesse diretamente vinculado com a batalha que o exrcito aliado estava travando do outro lado do Canal. Enquanto isso, a Unidade Central de Interpretao Fotogrfica estabelecera uma evidente relao entre os depsitos de Nucourt e Saint-Leu-d'Esserent com as rampas "simplificadas" em atividade, e ambos os objetivos foram postos frente da at ento incompleta e errnea lista de prioridades do Ministrio do Ar. Foi criado o Comit para a operao "Crossbow" (Catapulta), sob a presidncia de Mr. Duncan Sandys, com a tarefa de supervisionar as medidas em fase de execuo contra as armas de longo alcance alemes. Na ltima semana de junho, a Oitava Fora Area americana lanou vrios ataques macios contra Nucourt e Saint-Leu-d'Esserent; de seu lado, tambm o Comando de Bombardeio britnico atacou Saint Leu nos noites de 4 e 7 de julho. O resultado aparente desses ataques foi que o nmero de bombas, que diariamente chegavam Gr-Bretanha, diminuiu de 100 a menos de 70 por dia, entre 7 e 17 de julho, das quais a defesa derrubava uma mdia de 40 dirios, atingindo Londres umas 25. Porm, outros teatros de guerra reclamavam a presena dos bombardeiros aliados e a operao "Crossbow" poucas vezes voltou o ter (pelo menos com referncia V-1) contornos espetaculares; a tarefa de enfrentar as V-1
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ficava entregue da por diante, aos recursos exclusivos da Defesa Area da Gr-Bretanha. Contudo o xito defensivo que as foras do Marechal Hill estavam obtendo na batalha da V-1, traduzido na baixa porcentagem de "bombas-voadoras" que atingiam o alvo principal - Londres - o sistema apresentava aos olhos do comandante da Defesa Area da Gr-Bretanha alguns inconvenientes que impediam o pleno rendimento das armas empregadas e suscitavam com freqncia espinhosos problemas de jurisdio e competncia. Foi necessrio regulamentar o campo de ao dos caas e da artilharia antiarea; foi preciso decidir que nos dias de bom tempo os caas tinham prioridade para a perseguio dos projteis inimigos, mesmo dentro do chamado "cinturo artilheiro, enquanto que nos de pouca visibilidade, os avies eram proibidos de sobrevoar essa zona. Apesar de tudo, ocorriam acidentes que por sua vez geravam atritos entre as corporaes. Decidido a obter o melhor resultado dos recursos de que dispunha e contando com a aprovao de Sir Robert Watson Wat, o inventor do radar, que opinava que suas equipes trabalhariam melhor perto do mar, o Marechal Hill ordenou o deslocamento do "cinturo artilheiro" costa sul da Inglaterra. Desta forma; embora o campo de ao dos caas ficasse dividido em dois - sobre o mar, diante do "cinturo artilheiro, onde as equipes de radar os ajudariam na localizao dos alvos, e em terra, atrs do cinturo, onde seriam guiados pelos observadores da defesa civil mediante foguetes de sinalizao, refletores e projteis de balizamento - a artilharia seria beneficiada por poder usar, sem restries, os novos projteis americanos, providos de um dispositivo de ondas de rdio que os fazia explodir automaticamente nas proximidades do alvo; tais projteis no eram utilizveis nas zonas habitadas, pois tinham o grave inconveniente de que se no passassem perto do alvo, caam ao solo sem explodir, e podiam significar um perigo para a populao. Tanto o Tenente-General Pile, comandante da artilharia antiarea, como o Vice-Marechal Saunders, que comandava o 2o Grupo de Caa, se mostraram de acordo, numa reunio celebrada a 13 de julho, com o novo dispositivo, pelo que Hill ordenou a imediata execuo, sem esperar o autorizao dos chefes de estado-maior. Esta ao poderia custar-lhe a carreira ou proporcionar-lhe uma maior liberdade de ao, como tributo de respeito a um comandante que sabia fazer valer suas convices. De incio, lhe valeu uma reprimenda por escrito do Comit "Crossbow" onde era censurado por agir sem consult-lo.
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A 17 de julho estava completo o deslocamento. Mais de 800 canhes servidos por 23.000 homens e mulheres, junto com mais de 60.000 toneladas de vveres e munies, ocupavam suas novas posies, intercomunicadas por mais de 5.000 quilmetros de cabos. A princpio, os fatos pareceram inclinar-se contra Hill. Na primeira semana sob o novo sistema, 204 "bombas-voadoras" de um total de 473 avistadas, atingiram os limites urbanos de Londres; somente entre o entardecer de 21 de julho e o do dia 22, os canhes e os caas derrubaram 43 projteis, e os globos das barreiras outros 17. Porm o resultado era ligeiramente inferior ao da ltima semana sob o antigo sistema, e o dos caas, particularmente, notoriamente inferior. No entanto, como prmio aos esforos de Hill por coordenar a ao dos seus subordinados, os resultados defensivos comearam a melhorar em fins de julho. A percentagem de projteis destrudos subiu na terceira semana de agosto a 74% dos detectados, chegando em algumas semanas posteriores, a 83%. Tambm, como fatores que de um modo ou de outro influram para que a balana se inclinasse decididamente para o lado dos defensores, necessrio citar o incremento recebido pelo cinturo artilheiro, de 38 canhes leves e 180 pesados, o emprego dos novos caas a reao "Meteor" - embora o grosso dos avies continuassem sendo os "Tempest" V, "Spitfire" XIV, "Mustang" III e, em misses noturnas, os "Mosquitos" - e a adoo de novos sistemas de radar, especialmente adaptados. Hill pde declarar com relao eficcia da defesa que "somente uma de cada oito bombas disparadas tem probabilidade de chegar ao alvo". A 28 de agosto, por exemplo, 28 caas que voavam sobre o mar diante do "cinturo artilheiro" derrubaram 13 bombas de um total de 97 detectadas; os canhes deram conta de outras 65 e novamente os caas abateram outras dez; das 9 restantes, 2 se chocaram. contra a barreira de globos, 4 caram no objetivo e 3 passaram de largo para cair no campo. A constante ascenso da curva de xitos defensivos induziu os membros do Comit "Crossbaw" e o Ministrio do Ar a enviar nos primeiros dias de setembro vrias cartas de felicitaes ao Marechal Hill, com o que, implicitamente ficava aceita a sua deciso de transladar a artilharia antiarea costa sul.
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Porm, pilotos e artilheiros no iriam mais ter muitas ocasies de demonstrar a sua capacidade combativa. Depois de cruzar o Sena perto de Paris, a 29 de agosto, tropas anglo-canadenses chegaram ao Somme no dia 31, poucas horas antes que uma bateria descarregada do Flakregiment 155 W efetuasse o ltimo disparo do territrio francs, ao amanhecer de 1o de setembro, antes de bater em precipitada retirada para um acampamento situado nas imediaes de Amberes, onde j se encontrava o grosso do regimento. O General Heinemann, com o Estado-Maior do 65o Corpo, esteve a pique de cair nas mos das vanguardas britnicas, perto de Waterloo, quando procurava se dirigir a Bruxelas, procedente de Maisons-Lafitte. A pausa imposta pela retirada das tropas do Coronel Wachtel somente foi quebrada a 5 de setembro. Ao amanhecer desse dia, o III KG 3, uma formao de velhos bombardeiros "Heinkel" III, adaptados para o lanamento das V-1 do ar, disparou nove projteis contra Londres, antes de retirar-se para o noroeste do Alemanha. Com as 100 "bombas-voadoras" lanadas ao todo por essa unidade desde a primeira semana de julho, o total de projteis V-1 disparados contra a Gr-Bretanha chegou a cerca de 9.000. Deles, mais de 2.000 se desintegraram pouco depois do lanamento; dos 6.725 que foram avistados da costa inglesa, 3.463 caram graas ao dos caas, canhes ou barreiras de globos. Os restantes alcanaram a zona de defesa civil de Londres, salvo algumas dezenas que caram no campo ou em outras cidades. Uma nova ameaa: a V-2 No mesmo dia (13 de junho) em que o Coronel Wachtel iniciava a ofensivo V-1 contra Londres, um foguete A-4 procedente da reconstruda estao experimental de Peenemunde, desviou-se inesperadamente da trajetria marcada e foi cair no sul da Sucia, perto de Molm, depois de um vo de mais de 150 quilmetros. Autorizados pelo governo sueco, dois oficiais do Intelligence Service britnico inspecionaram os restos do foguete e acertaram o seu envio ao Reino Unido. A Alemanha protestou energicamente ante a Sucia, pelo que considerava "uma atitude desleal e em conflito com a poltica de neutralidade proclamada por esse governo". A nota diplomtica alem no era acompanhada de ameaas (que, por outro lado, o III Reich j no estava mais em condies de cumprir) e nem foi levada em conta
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pelas autoridades suecas; assim, a primeira remessa dos restos do foguete chegou Gr-Bretanha em meados de julho, chegando a outra por mar, no dia 31. O projtil foi "reconstrudo" pelos tcnicos do Ministrio do Ar, sob a direo do doutor Jones, nos laboratrios. de Farnborough. Quase ao mesmo tempo chegava a Londres um engenheiro polons que tivera ocasio de examinar um foguete capturado quase intacto pelos membros da Resistncia em Blizna, Polnia, onde os alemes estavam testando a nova arma. O emissrio trazia uma valise com mais de 50 quilos de material retirado do foguete, e seus informes foram de inestimvel importncia para determinar as caractersticas da futura V-2. Pouco depois, o comit "Crossbow" tinha em seu poder uma descrio bastante precisa da nova ameaa que pairava sobre Londres. O artefato que o Marechal Hill e seus efetivos da Defesa Area da Gr-Bretanha teriam de enfrentar, era, segundo estimativas do doutor Jones, um foguete de uns 12 a 15 metros de comprimento e com cerca de 12 toneladas de peso, com uma carga explosiva de 800 a 1.500 quilos; era atribuda a ele uma velocidade acima de 3.000 quilmetros por hora, com um alcance de 400 a 500 quilmetros e uma altura mxima de quase 100 quilmetros. Para o lanamento do foguete no se requeriam instalaes especiais: bastava uma plataforma de cimento de poucos metros quadrados, sobre a qual estacionava o veculo vector - um caminho especialmente construdo e munido de um dispositivo que permitia colocar o foguete em posio vertical. Segundo todos os indcios, os alemes haviam iniciado vrios meses atrs a fabricao em massa da arma, e por essa razo os tcnicos acreditavam que a ofensiva V-2 pudesse comear em princpios de setembro. Hill e o seu estado-maior previam que o dispositivo de defesa testado com to bons resultados contra a V-1, resultaria de escassa ou nula eficincia diante da V-2. Sabiam que os depsitos de armazenamento dos foguetes eram subterrneos, embora tambm houvesse alguns de madeira, perfeitamente camuflados e dispersos em bosques; sabiam tambm que os foguetes a ponto de lanamento e suas guarnies somente seriam vulnerveis a um ataque areo afortunado durante um lapso de duas horas aproximadamente. Assim, suas maiores esperanas repousavam na possibilidade de que a ao dos bombardeiros aliados desarticulasse as comunicaes alems e
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dispersasse as unidades encarregadas da operao V-2. E, principalmente, que o avano aliado na Europa obrigasse o inimigo a retirar-se para linhas mais afastadas, de modo que Londres ficasse fora do alcance do foguete. Essas esperanas decaram um pouco ao concentrar o General Eisenhower o peso principal da sua fora sobre a ala direita do avano, e se desvaneceram por completo com o fracasso da audaciosa operao dos pra-quedistas britnicos em Arnhem-Nimega, em territrio holands. As SS e as armas secretas Desde que o foguete A-4 entrou em uma fase avanado do seu desenvolvimento, as SS pareciam considerar a nova arma como sua. Por sua influncia operou-se a transferncia das tropas em instruo a Blizna, reduto das SS. Tambm a deciso de efetuar a montagem do foguete em Niedersachswerfen obedecia mesma razo. A 6 de agosto de 1944, duas semanas depois do atentado contra Hitler, este designou Himmler como Comissionado Especial para todas as questes relativas V-2. Aparentemente, a deciso do Fhrer tinha, implcita, uma dupla finalidade: recompensar a lealdade das suas SS, dando-lhes o controle de uma arma indita, e, ao mesmo tempo, infligir um castigo coletivo Wehrmacht - que havia acolhido em seu seio os "traidores" de julho - arrebatando-lhe o fruto de muitos anos de estudos e esforos. Himmler surrupiou de fato as operaes V-2 das mos do General Heinemann, cujo malbaratado 65o Corpo estava se reagrupando "em algum lugar do oeste". O comando dos operaes foi confiado ao General das SS Kammler, que recebeu, a 29 de agosto, a ordem de iniciar a ofensiva contra Londres de uma rea compreendida entre Gante, Tournai, Malinas e Amberes, plano que teve de ser abandonado ante a rapidez do avano aliado. Dividiu suas tropas em dois grupos, de duas baterias cada um: o Grupo Norte, comandado pelo Coronel Hohmann, que tomaria posio perto de Haia para atacar Londres, e o Grupo Sul, sob as ordens do Major Wehbe, distribudo na Rennia para atacar objetivos na Frana e Blgica; ao todo, uns 6.000 homens equipados com cerca de 1.600 caminhes. Contava, tambm, com "uma bateria experimental", agregada ao Grupo Sul com a misso especfica de atacar Paris. Depois de duas tentativas falhas efetuadas a 6 de setembro, essa bateria conseguiu, no dia 8, um impacto na zona povoada dos subrbios parisienses. Posteriormente, a unidade
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experimental foi agregada ao Grupo Norte, e, de suas posies na ilha holandesa de Walcheren, somou-se ofensivo contra Londres. Dupla ofensiva V-1 e V-2 Os alarmantes informes que indicavam a iminncia da ataque a Londres com foguetes de longo alcance tiveram confirmao s 6 h 43 m da manh de 8 de setembro, quando um desses artefatos, disparado de um local prximo a Haia, explodiu em Chiswick, causando trs mortes e dez feridos. Um minuto depois, outro foguete da mesma procedncia destrua algumas choas de madeira em Epping. Na sua funo de Comandante da Defesa Area da Gr-Bretanha, o Marechal Roderic Hill tinha sobre os seus ombros a dupla tarefa de proteger as ilhas de qualquer novo ataque das "bombas-voadoras" e de decidir e executar as contramedidas necessrias para neutralizar as bases de lanamento dos foguetes V-2. Determinou, em primeiro lugar, a disperso do "cinturo artilheiro" da costa sul, j que, presumivelmente, as prximas "bombas-voadoras" viriam pelo leste, distribuindo, em meados de setembro, a massa de canhes entre o esturio do Tmisa e uma rea compreendida entre Clacton, Harwick e Yarmouth. Calculava que, sendo maior a distncia que a bomba ou o avio lanador teriam que percorrer, seus caas teriam maiores probabilidades de interceptao. Mais difcil de resolver era o problema suscitado pelas V-2, que continuavam chegando s ilhas num ritmo de dois foguetes por dia. Diante deles, os sistemas de interceptao convencionais estavam de antemo condenados ao fracasso... De momento, o mais urgente era averiguar de onde provinham os foguetes. Com esse fim determinou a duplicao do nmero de estaes dotadas de equipamentos de radar especiais, estendendo uma densa rede entre Dover e Lowestoft; dois regimentos providos de globos de observao e estaes mveis de radar foram distribudos na costa leste da Inglaterra e no territrio continental conquistado pelos exrcitos aliados. Todas as informaes eram centralizadas por uma unidade mvel de transmisses com sede em Molinas, em comunicao com o QG de Hill em Stanmore. Logo ficou evidente que a maioria dos lanamentos eram efetuados de bosques vizinhos a Ter Horst, Eikenhorst e Raaphorst, na regio de Haia. Hill pediu ao Comando de Bombardeio que esses objetivos fossem atacados
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maciamente o mais cedo possvel: a 14 de setembro Raaphorst, e trs dias depois Eikenhorst, receberam a "visita" dos bombardeiros da RAF. Porm, como sucedera no caso da V-1, a ao no causou os efeitos desejados... No dia 17 de setembro, tropas aerotransportadas. aliadas desceram na regio Nimega-Arnhem, numa manobra de distrao tendente a facilitar a travessia do baixo Rhin pelo Grupo de Exrcitos do Marechal Montgomery. Ante o temor de que suas foras ficassem isoladas, o General Kammler ordenou ao Grupo Norte que batesse em retirada para Burgsteinfurt, perto de Munster, onde se encontrava seu QG, e a bateria experimental abandonou suas posies na ilha Walcheren e se transferiu para Zwolle, na Holanda central. No dia 18, uma bateria desgarrada do Grupo Norte disparou contra Londres o ltimo foguete da primeira fase da ofensiva; nos dez dias que durou foram lanados contra Londres 35 projteis V-2, dos quais apenas 17 caram na regio de Defesa Civil da capital. A 25 de setembro, quando o fracasso da operao aerotransportada britnica era j evidente para os alemes, o General Kammler ordenou que a bateria experimental tomasse posio em Staveren, na Frsia, para recomear os ataques, tendo Norwich e Ipswich como objetivos. s 19h 19m desse dia, um foguete que caiu em Hoxne, Suffolk, marcou o comeo da segunda fase da ofensiva V-1. A 30 de setembro, Kammler determinou que o Grupo Norte retornasse s suas posies anteriores, nas imediaes de Haia, de onde essa unidade continuou operando at fins de maro de 1945. Porm, na tarde do mesmo dia 17, o grupo areo III KG 3 que antes havia cooperado na ofensiva V-1 do Coronel Wachtel, lanando "bombas-voadoras" da Frana, recomeou seus ataques contra Londres. Contra a expectativa, os projteis lanados do ar, apresentavam mais dificuldades para a interceptao que os disparados de rampas, j que voavam usualmente a menos de 500 metros do solo, o que fornecia pouca probabilidade de deteco aos radares e escasso ngulo de tiro artilharia antiarea. Alm disso, as bombas podiam vir, praticamente, de qualquer parte, no permitindo o estabelecimento de um "cinturo artilheiro" como o que to bons dividendos rendera na ofensiva anterior. Hill determinou, em fins de setembro e princpios de outubro, o bombardeio dos aerdromos de Varrelbusch, Zwischenahm, Aalhorn e Handorfbei-Munster, dos quais operava o III KG 3. Todos eles foram
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sucessivamente atacados pelo Comando de Bombardeio britnico e pela Oitava Fora Area americana. A ofensiva V-1 pelo ar no cessou, porque a Luftwaffe foi paulatinamente incrementando os efetivos do III KG 3 com os restos de suas esquadrilhas de bombardeiros; tampouco foi Londres o nico objetivo visado por essa unidade, j que sua mobilidade lhe permitia selecionar os alvos sua vontade. Ao anoitecer de 24 de dezembro, por exemplo, 50 avies alemes lanaram outras tantas V-1 contra Manchester. Porm a escassez de combustvel, unida s fortes perdas que essa operao to arriscada causava nas tripulaes (dos 41 avies perdidos pelo III KG 3, calcula-se que, no menos da metade deles, se deveram a acidentes no lanamento), imps Luftwaffe a suspenso da ofensiva. s 2h33m da madrugada de 14 de janeiro caa sobre o Reino Unido a ltima V-l, explodindo em Horsney, um subrbio norte de Londres. A partir de meados de janeiro at fins de fevereiro, a ofensiva contra as ilhas ficou exclusivamente entregue V-2, que o Grupo Norte e a bateria experimental de Kammler lanavam ento com uma cadncia de dez foguetes dirios, enquanto o Grupo Sul continuava atacando objetivos do continente, especialmente na regio de Amberes (Anturpia). Salvo algumas espordicas e nem sempre eficazes nem oportunas intervenes do Comando de Bombardeio - dificultadas tambm pelo fato da Holanda ser um pas aliado e era preciso evitar, o mais possvel, causar baixas entre a populao civil - o Marechal Hill no dispunha de outros recursos seno os caa-bombardeiros da Defesa Area para atacar sistematicamente as bases de lanamento. Nos dois primeiros meses de 1945 suas formaes realizaram 1.143 misses contra aqueles objetivos, o que determinou uma notvel diminuio do nmero de projteis que chegaram a Londres nesse lapso. Pouco depois chegaram informes a Londres de que os alemes preparavam outra ofensiva com uma verso modificada da V-1, de muito maior alcance que a anterior. A 28 de fevereiro, o reconhecimento fotogrfico demonstrou a presena de rampas de lanamento apontadas contra Londres em Ypenburg, perto de Haia, e em Vlaardingen, povoado vizinho de Roterd; posteriormente, foi localizada uma terceira, em Delft. Encontraram-se, ainda, outras trs rampas apontados contra Amberes (Anturpia). Para enfrentar essa nova ameaa, Hill redistribuiu a artilharia antiarea, reforando a barreira de canhes entre Sheppey e Orfordness; trs esquadres de "Mustangs" patrulhariam o mar diante dessa barreira, enquanto um esquadro de "Meteors" cedido pela
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Segunda Fora Ttica tentaria a interceptao dos projteis entre as defesas artilheiras e Londres. De noite, dois esquadres de "Mosquitos" patrulhariam o mar e um de "Tempests" vigiaria atrs dos canhes. Os equipamentos de radar foram postos em estado de alerta. Hill recomendou o bombardeio das rampas em fins de fevereiro, porm sua sugesto no foi ouvida, pois o Estado-Maior do Ar no acreditava que o inimigo estivesse em condies de operar nas semanas imediatas. Contudo, as defesas estavam preparadas e das sete bombas que chegaram Inglaterra na madrugada de 3 de maro, seis foram destrudas e apenas uma caiu em Bermonsey pouco depois das 3. Das outras dez bombas disparadas entre a noite do dia 3 e o meiodia de 4, quatro foram destrudas, quatro caram no campo e duas em Londres. Apesar dos freqentes ataques da aviao aliada, a ofensiva V-1 continuou at fins de maro, e a artilharia derrubou a ltima delas no dia 29, s 12h43m, caindo o projtil no mar, no altura de Orfordness. Nessa ltima fase foram lanadas 275 bombas-voadoras, das quais somente 125 chegaram a cruzar a costa inglesa; 91 foram destrudas pelas defesas e as restantes caram em Londres. Dois dias antes, 27 de maro, s 4h45m, caa em Orpington, Kent, o ltimo foguete V-2 dos 1.403 disparados contra a Gr-Bretanha em mais de seis meses. Deles, 517 haviam alcanado o regio da defesa civil londrina, caindo 537 no campo ou outras cidades e 61 no mar, porm a uma distncia que permitiu s defesas avist-los; os restantes 288 foram disparos falhos. Em vista da nova pausa ter todas as aparncias de ser definitiva, Hill suspendeu os ataques zona de lanamento a 3 de abril. Embora o reconhecimento areo, como medida de precauo tenha continuado at o dia 25 de abril, o radar cessou a vigilncia no dia 13. A 2 de maio, os estados-maiores aliados concordaram em suspender todas as medidas contra as armas de longo alcance alems, ante informes de que elas teriam pouqussimas probabilidades de reiniciar suas operaes. Depois de lanar seu ltimo foguete a 27 de maro, as tropas do General Krammler que operavam na regio de Haia se retiraram ordenadamente para a Alemanha, por ordem do OKW, que temia que suas posies fossem conquistadas e o equipamento casse intacto nas mos dos Aliados. Porm o colapso do Reich estava j muito prximo,
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e a 9 de maio de 1945 o grosso destas foras se rendia ao 9 o Exrcito americano. Paperclip Os tcnicos militares so unnimes em afirmar que a ofensiva das "armas de represlia", em que tantas esperanas haviam depositado os crculos responsveis alemes, resultou mais espetacular que eficiente. Porm h um fato que na opinio de alguns justificava por si s o emprego da V-1 e da V-2: para conjurar a ameaa das armas secretas os Aliados tiveram que desviar milhares de sadas de seus bombardeiros e mais de 130.000 toneladas de bombas que poderiam ter utilizado contra outros objetivos mais decisivos para o curso da guerra. A "bomba-voadora" despertou pouco interesse nos peritos; sua reduzida velocidade e pequena altura operacional, tornavam-na extremamente vulnervel interceptao pelos caas ou pela artilharia antiarea. O contrrio, porm, aconteceu com a V-2, que muitos consideraram, num primeiro momento, como a arma da guerra do futuro. A 2 de abril de 1945, o General Eisenhower recebia a Diretiva 1.067, na qual se instava o comandante-supremo aliado a tomar as medidas necessrias tendentes a preservar da destruio e "para capturar todos os planos, fotografias e dados relativos s novas armas alems". Assim teve incio a "Operao Paperclip", a cargo dos servios secretos americanos; no decurso dos anos seguintes, milhares de documentos seriam examinados minuciosamente, ao mesmo tempo em que na zona ocupada pelos Aliados ocidentais se levava o cabo uma paciente busca dos tcnicos que haviam estado vinculados aos projetos da estao experimental de Peenemunde. Poucos meses depois, se encontravam trabalhando nos Estados Unidos perto de 130 cientistas alemes, alguns dos quais eram reclamados pelos tribunais de desnazificao. Centenas mais chegaram a esse pas no imediato aps-guerra. Em 1948, a "Operao Paperclip" resultara em colocar 1.136 tcnicos e cientistas alemes e austracos trabalhando na nascente fabricao de foguetes americana; entre eles figuravam o General Walter Dornberg e um dos seus mais jovens e brilhantes colaboradores, Werner von Braun.
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No consta de que os soviticos tenham montado uma operao do tipo "Paperclip" ... Embora no haja maneiro de determinar qual dos dois pases foi mais eficiente em suas gestes, no ser arriscado afirmar que ambos obtiveram dos seus inimigos de ontem os fundamentos sobre os quais erigiram suas indstrias espaciais. Anexo Bases de lanamento Reproduzimos um relatrio do Esquadro n 226, equipado com bombardeiros leves Mitchell, destacado para a destruio das bases para lanamento das bombas V-l "A 4 de janeiro a unidade foi selecionada para atacar a construo de uma base de lanamento no norte da Frana. As bombas caram de 1.800 a 2.300 metros, porm sem resultados satisfatrios. "Um ataque similar foi levado a cabo a 5 de janeiro, conseguindose uma boa concentrao na rea do alvo e a operao redundou num xito. No se avistou nenhum avio inimigo, nem se encontrou resistncia da artilharia antiarea. "No dia 7 de janeiro, nenhum informe sobre misso alguma podia considerar-se completo sem estas palavras familiares: construes de bases de lanamento. Neste dia, o ataque teve xito, como foi demonstrado pelas fotografias areas. "A 14 de janeiro se levou a cabo outro ataque no decisivo, porm a 5 de fevereiro o Esquadro se mostrou interessado ao ser apontado um novo alvo: um aerdromo em Beauvais-Lille. A mudana mereceu muito boa acolhida. Contudo, a 6 de fevereiro, voltamos s construes de bases de lanamento. O ataque foi um fracasso devido s nuvens, obstculo normal para o bombardeio de altitude com meios visuais. "A 8 de fevereiro levamos a cabo dois ataques, ambos frustrados. Uma incurso realizada a 9 de fevereiro foi considerada bem sucedida, empregando-se o mtodo Gree de navegao por radar. No dia 15 de fevereiro efetuamos outros dois ataques, um com sorte. A incurso de 25 de fevereiro determinou 50% de feridos em conseqncia do fogo antiareo a 9.000 ps (2.800 metros), porm sem notarmos a presena de avies inimigos. "O ataque de 28 de fevereiro foi de resultados indecisos.
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"Durante os dias 2, 3, 4 e 28 de maro foram repetidos os ataques de uma altura de 10.000 ps (3.300 metros) em mdia porm, em resumo, no deram grandes resultados. A aviao inimiga primava pela ausncia fato que deve ser imputado proteo dos objetivos no solo ptrio, em vista da sistemtica destruio das cidades alemes empreendida pelo Comando de Bombardeio". Uma mancha esquisita A mancha era pequena, esquisita. Era difcil distingui-la na textura cinzenta e quadriculada da fotografia area. Alm disso, antes no estava ali; ou, pelo menos, no foi observada nas tomadas anteriores. Os informes comearam a chegar em abril de 1943 ao escritrio de Mr. Duncan Sandys, membro do Parlamento. Eram montes de relatos e informaes imprecisas, tremendamente difusas, provenientes de agentes secretos. Sandys sabia que o contedo de cada folha datilografada havia custado muito sangue e muito dinheiro. Segundo os agentes secretos, o inimigo aperfeioava um novo tipo de arma para bombardeio a longo alcance. Analisando detidamente os dados e comparando-os com os de outras fontes de informaes, Sandys e seus homens chegaram a suspeitar que a nova arma - se que existia estava sendo experimentada em algum lugar da costa do mar Bltico. Ento comearam as fotografias e apareceu a mancha esquisita. Mas no apareceu logo. Primeiro fotografaram diversos lugares da costa do Bltico, at que Peenemunde, localizada numa ilha, se revelou como uma ampla e avanada estao experimental. As lentes das cmaras instaladas nos avies de reconhecimento, comearam a focalizar Peenemunde cada vez com maior freqncia. Os foto-intrpretes foram amontoando dados cada vez mais precisos sobre a ilha, at que apareceu a tal mancha. Em realidade, era, praticamente, a nica novidade. E alguns intrpretes chegaram a pensar que poderia ter aparecido antes e que no fra notada. Submeteram-na, ento, a uma cuidadosa anlise. Finalmente comprovaram que, em essncia, era um objeto parecido com um avio em miniatura, montado no que podia ser uma espcie de rampa metlica com trilhos. Em fotografias posteriores pde-se apreciar que o terreno em volta estava sulcado de traos ou estrias escuras. Sandys recordava um relato de fico cientfica em que presena de um foguete marciano era denunciada pelo gramado queimado nas pontas.
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Tambm ale, anteriormente, pensara que as estrias enegrecidas da foto haviam sido provocadas por uma rajada abrasadora. Considerando todos esses elementos, Sandys enviou um relatrio aos seus superiores: "a mancha esquisita observada em uma das fotos de Peenemunde, bem pode ser um tipo de aeronave sem piloto, impulsionada a reao..." Numa conferncia pronunciada em setembro de 1944, Mr. Duncan Sandys disse: "Todas nossas dvidas se desvaneceram ao descobrir, em fins de novembro, que os alemes construam ao longo de toda a costa francesa, desde Calais at Cherburgo, uma srie de estruturas de concreto, com muitos pontos de semelhana, sem possibilidade de engano, com aquelas j descobertas na estao experimental do Bltico. Mais tarde soubemos que as instalaes da Frana estavam, na maioria, orientadas na direo de Londres... Pouco tempo depois, e apesar do devastador ataque areo sobre as rampas de lanamento, 8.000 bombas-voadoras, disparadas a uma velocidade de 500 a 600 quilmetros por hora, sulcavam o espao. 2.300 alcanaram a rea de Londres. Operao V Janeiro de 1944. Blizna, Polnia. Dois homens, aparentemente dois desconhecidos, se cruzam numa ruazinha do povoado. Um deles porm, leva em sua mo um pequeno pedao de papel. Ao passar junto ao segundo desconhecido, a nota troca rapidamente de mo. Assim, uma hora mais tarde, um transmissor de rdio, oculto numa granja dos arredores, comunica a Londres, em linguagem cifrada, um episdio que acaba de ocorrer a quase duzentas milhas de Blizna... Um grupo de aldees poloneses trabalha nos campos que rodeiam uma pequena aldeia. Ningum pode prever o que vai ocorrer da a alguns minutos. E, no entanto, o inesperado acontece. De sbito, uma atroadora exploso sacode os arredores. Uma nuvem de fumaa se eleva e lentamente comea a dissipar-se. Quando a calma volta a reinar, as pequenas casas da aldeia desapareceram. Um instante mais tarde, dois caminhes carregados de soldados alemes estacionam muito perto dali. Os homens descem, e correm at ao local onde acabara de produzir-se o desastre. A uma ordem do oficial que os comanda, os soldados, pertencentes a uma unidade SS, comeam apressadamente a recolher pequenos fragmentos dispersos entre as runas. Os aldees, atnitos, os observam, sem compreender o que est passando. Apenas um deles olha com mais ateno e compreende. Afasta-se dali rapidamente. Instantes depois, uma nota
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escrita com mo nervosa, comea a passar de mo em mo at chegar s de um jovem que opera um transmissor. Em Londres, aps receber a mensagem, uma complicada rede de comandos comea a mobilizar-se e a estudar a informao. E surge ento a concluso inevitvel: os alemes trabalham numa arma secreta e necessrio conhecer dados, detalhes, cifras, datas... O movimento de Resistncia polons, mobilizando seus homens, coloca em marcha sua aparelhagem de espionagem. Agentes isolados arriscam permanentemente suas vidas numa "caa a um pedao de metal". Patrulhas especiais, escapando aos grupos de soldados alemes, recolhem pedaos de turbocompressores, tanques de combustvel e equipamento eletrnico. Por fim, a sorte inclina a sua balana em favor dos combatentes clandestinos e um dia, um dos estranhos projteis cai sem explodir, na margem do rio Bug, nas cercanias da aldeia de Sarmaki. Os homens da Resistncia de imediato, se entregam tarefa de recolher o petardo. a grande oportunidade e eles o sabem. Talvez nunca tenham outra igual. Um grupo de poloneses, arrastando o projtil com dificuldade, o lana, finalmente, s guas do rio. Em seguida, conduzem ao local grande quantidade de gado, e fazem com que os bois atravessem o rio, turvando de tal maneira as guas que se torna muito difcil a tarefa dos alemes incumbidos da localizao do engenho. Nessa mesma noite, cautelosamente, os poloneses retiram a arma das profundezas do rio e a transportam para longe dali. Imediatamente, tratam de desarm-la e retirar dela as peas e partes que aparentemente so vitais. A informao, entrementes, chegou a Londres. De l, urgentemente, os comandos solicitam que o petardo ou suas com principais peas sejam remetidas Gr-Bretanha. A operao, planejada cuidadosamente, consistiria no envio de um avio aliado, que aterrissaria numa pista abandonada, nas imediaes do local. Ali, rapidamente, numa operao executada em segundos, o projtil ou suas partes seriam transportadas ao aparelho que, levantaria vo, no mesmo instante. Os clculos prvios indicavam que seis minutos seriam suficientes para a operao. Na noite de 25 de julho de 1944, dia fixado para executar a manobra, perto de 400 membros da Resistncia rodearam a pista e os bosques adjacentes, em misso de vigilncia. Pouco antes da hora prevista para a aterrissagem do avio britnico, um grupo de caas alemes evoluiu sobre a pista, realizando ao mesmo tempo aterrissagens e decolagens.Para tranqilidade e alvio dos homens que
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permaneciam nos arredores com as mos crispadas na coronha das armas, os avies alemes se afastaram to rapidamente como haviam chegado. A espera, ento se tornou angustiosa. Existia indiscutivelmente a possibilidade de uma nova apario dos caas alemes. E tambm a trgica possibilidade de um encontro entre esses caas e o avio britnico que j se encontrava em vo, e muito perto dali. hora marcada, um avio "Dakota" britnico sobrevoou o campo, e, luz de precrias tochas tocou terra numa manobra impecvel, aterrissando em estilo de combate. Rapidamente um grupo de poloneses subiu pela portinhola, levando consigo a documentao recolhida pelos homens da Resistncia e numerosas peas vitais do petardo. um sinal do piloto e j com o tato ligado, as hlices foram novamente acionadas. Acelerado gradualmente, o "Dakota", no entanto, no avanou, trepidando sobre o terreno. Uma e outra vez, os motores foram parados e postos novamente em marcha. O "Dakota" porm, se mantinha imvel. Por fim, saltando a terra, a tripulao comeou um febril trabalho de reparao. Os motores rodavam a um ritmo normal; o movimento das hlices era correto; os lemes respondiam manobra com suavidade.. . Tudo parecia estar em ordem. Alguma coisa, contudo, falhava. Por fim, o piloto deduziu repentinamente a razo que impedia a movimentao do aparelho: os freios. E eram mesmo. Os freios estavam bloqueados. Imediatamente os tubos que conduziam o leo foram cortados e o lquido derramado. Repentinamente, liberados os freios, o avio deu uma sacudida e ficou novamente imvel. Em seguida, o girar das hlices levantou nuvens de poeira. E com uma rpida acelerada, o avio comeou a taxiar para o extremo da pista. J em vo, a tripulao enfrentou um novo problema. De fato, vasados os tubos da instalao hidrulica, era impossvel recolher o trem de aterrissagem. A conseqncia seria uma aprecivel diminuio na velocidade do aparelho. Contudo, o inconveniente foi rapidamente superado, enchendo novamente os tubos com gua das raes dos tripulantes. Assim, via Brindisi, os segredos da V-2 chegaram a Londres. O piloto do "Dakota" resumiu a experincia num relatrio que deixa entrever, claramente, a tmpera dos homens que tiveram em suas mos a operao: "Com exceo de uma ligeira agitao na pista, tudo transcorreu muito facilmente". No momento em que o "Dakota" decolou, as patrulhas alemes se encontravam a quinhentos metros do local...
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Dornberger "Grandes massas de bombardeiros inimigos se deslocam ao norte da ilha de Rugen, com rumo desconhecido... " A voz impessoal, fria, chegou at ao Major-General Walter Dornberger atravs do telefone que comunicava seu QG com os postos de observao avanados. Dornberger, depois de desligar, meditou brevemente. Existia, sim, uma possibilidade de que a usina de Peenemunde, de que ele era a autoridade mxima, fosse atacada aquela noite. Porm existiam, tambm, muitas possibilidades de que no fosse. Dornberger decidiu ento tomar as medidas de segurana de rotina, e, aps assegurar-se de que cada posto de escuta e cada bateria estavam de prontido para entrar em ao, retirou-se para descansar. Dornberger dormia profundamente quando o som inconfundvel dos canhes antiareos o despertou, sobressaltado. Em seguida, sem soluo de continuidade, surdas exploses fizeram estremecer as instalaes da base. A primeira reao de Dornberger foi pensar em um exerccio noturno, que havia autorizado naquele mesmo dia. Logo compreendeu que no podia se tratar de um simulacro. Era, indubitavelmente, um ataque em regra. "Senti-me transpassado - declarou Dornberger mais tarde -; a cena na qual fixei o meu olhar tinha em si uma sinistra e aterradora beleza. Eu a contemplava como se fosse, visto atravs de uma cortina rosada e difana, um incrvel cenrio de luzes e cores amortecidas..." Peenemunde, desmoronado pelas bombas, estava desaparecendo. Afobados golpes na porta do dormitrio de Dornberger anunciaram a presena de um subordinado. Informou brevemente ao major-general: "A oficina de medies est em chamas e as de montagem e consertos esto comeando a incendiar..." Dornberger, rapidamente, recobrando o sangue-frio, apanhou o microfone que estava ligado com a rede de alto-falantes da base e comeou a dar suas instrues: "Ateno! Fala o Major-General Dornberger. Retirem o material da oficina de desenho, especialmente as caixas de segurana e o arquivo... " Os altofalantes calaram repentinamente. Um petardo atingira em cheio a central de rdio e as comunicaes foram silenciadas, instantaneamente. Dornberger correu entre uma chuva de bombas e escombros gritando suas ordens. O incndio, entrementes, adquiria, minuto a minuto, uma intensidade maior. Os esforos das equipes de bombeiros e soldados eram praticamente inteis. O ataque, intensssimo e inesperado, arrasou grande parte da base, matou homens-chaves como o doutor Thiel e o engenheiro chefe Walter; alm disso, perto de 500 operrios, altamente especializados, pereceram. Em conseqncia, o programa de lanamento das V-2 sofreu um atraso de duas semanas.
Segunda Guerra Mundial Era 17 de agosto de 1943...
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O dia em que paralisaram Peenemunde "O ataque estao experimental de Peenemunde deve assumir as caractersticas do mais forte e pesado ataque noturno do Comando de Bombardeio, na primeira oportunidade que as condies permitirem..." expressou o Primeiro-Ministro Winston Churchill. Porm, at que o ataque pudesse ser levado a cabo, milhares de homens trabalharam dia e noite ou morreram para criar a efetividade necessria. A base de Peenemunde era um longo e estreito alvo estendido sobre uma ilha do Mar Bltico. Como, mesmo nas melhores circunstncias, seria difcil atingi-la, realizaram-se experincias num setor da costa britnica que tinha certa semelhana com a do centro experimental. Ao mesmo tempo foram realizados vos para preciso da rota e regulagem de tempo, como tambm exerccios de aproximao na melhor direo de ataque possvel. Desta forma, os erros de aproximao, que, a princpio eram de 1.000 jardas quadradas, se reduziram paulatinamente a 300, em relao mdia de impacto das bombas. O plano elaborado para o ataque levava em conta que os alemes eram muito sensveis e vulnerveis a qualquer aproximao pela costa sul do Bltico. Muitos ataques efetuados com xito contra Berlim, atravs dessa rota, confirmavam essa teoria. Os esquadres teriam que voar baixo, cruzando o Mar do Norte, at costa oriental da Dinamarca, na tentativa de escapar deteco do radar alemo, at encontrarem-se muito perto da costa; o inimigo teria que dispor apenas do tempo mnimo para alertar os caas noturnos. s diversas tripulaes foram designadas tarefas especiais. Existiam os "marcadores cegos" que, com seu radar, balizariam a rea, disparando bengalas amarelas; os "marcadores visuais" que, com o auxlio das bengalas teriam que identificar e assinalar os pontos exatos a bombardear; os "reforadores", cuja responsabilidade era manter as marcas luminosas disparando marcadores adicionais sobre os pontos previamente determinados, no transcurso do ataque. Todo o ataque era dirigido e supervisionado pelo "Bombardeiro Mestre", aproveitando o equipamento de radiotelefonia que levaria a bordo. Caso fosse necessrio, e como uma tripulao mais, deveriam atuar como "marcadores adicionais" para corrigir o bombardeio e, ao mesmo
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tempo, dar instrues cancelando tudo o que pudesse criar confuso entre os esquadres. Cada demarcao devia ser bombardeada durante 15 minutos, calculando-se que a durao total do ataque seria de 45 minutos. As 21h50m de uma clara noite de vero, o "Bombardeiro Mestre", um "Lancaster" Williams, rumou para a costa dinamarquesa. Pouco depois, os esquadres voavam sobre a costa de Norfolk, quase a cem ps sobre o mar. A ilha de Sylt apareceu, poucas milhas ao sul. Nessa ilha havia uma base de caas noturnos, porm nenhum deles se mexeu. Passando a costa da Jutlndia, mudaram o rumo para o leste o comearam a voar sobre numerosas ilhas pequenas, com suas granjas pintadas de branco e praias muito recortadas. J. H. Searby, comandante do "Bombardeiro Mestre", imaginou que os alemes j estivessem alertados e conhecessem o rumo das esquadrilhas atravs da Dinamarca. "Contudo - refletiu - um avio voando baixo sobre o mar, no fcil distinguir, inclusive sob a luz brilhante da lua, e ns estamos bastante longe e demasiado baixo para que os grandes radares localizados em terra firme nos tenham detectado." Marginaram Rugen pelo norte para evitar a artilharia antiarea e comearam a corrida final para a pequena pennsula na qual se encontrava o estabelecimento experimental alemo. At ali tudo ia bem. Era evidente que os alemes j os haviam detectado, porque logo o alvo comeou a cobrir-se de uma nvoa fina, produzida por geradores de "cortinas de fumaa". Porm haviam comeado a funcionar demasiado tarde para estabelecer uma camuflagem eficaz. Pouco antes da Hora "H", o primeiro grupo de indicadores amarelos caa na rea dos alojamentos, onde viviam os cientistas e os tcnicos, e poucos segundos depois, um indicador vermelho aparecia, brilhando entre os outros. Era o marcador do ponto a bombardear. Pontualmente s 2 da madrugada, a fora principal iniciou o bombardeio pesado. Pouco a pouco, um moderado grupo de baterias antiareas entrou em ao. Os alvos atingidos comearam a espalhar suas chamas. Enquanto isso, a cortina de fumaa ia se tornando cada vez mais densa, o fogo da artilharia mais forte, e os caas alemes comeavam a chegar em grande quantidade. Entrementes, um grande incndio tornou-se claramente visvel na rea do objetivo, embora toda a sua intensidade no pudesse ser inteiramente observada devido fumaa que desprendiam os bosques prximos, ao arderem. Searby, a bordo do "Bombardeiro Mestre" sentia-se feliz com o xito do ataque, preocupado embora, em alguns momentos, quando as bengalas
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indicadoras tornavam-se muito espaadas, e ansioso, quando os bombardeiros soltavam cargas de bombas longe do objetivo a atingir. Alm disso, havia os avies britnicos que se precipitavam terra, envoltos em chamas, enquanto tudo estremecia com a detonao das bombas e granadas da artilharia antiarea. Por fim, preocupava-o tambm a segurana da tripulao e do seu prprio "Lancaster" que era freqentemente abalado pelas descargas. O preo fra alto: quarenta bombardeiros ingleses destrudos, porm, como dizia o piloto Fitzgerald, com visvel otimismo: "No ser necessria outra visita do Comando de Bombardeio a Peenemunde". "Camicase alemo" Tudo no passou de um simples projeto... Em parte, porque embora a idia do "Camicase" provocasse temor e at admirao entre europeus e americanos, somente um oriental, formado desde criana numa sublimao quase total do materialismo, seria capaz de um sacrifcio semelhante. Pilotar um avio-suicida era como "jogar roleta russa" com todas as balas... Nos ltimos dias do ocaso alemo houve homens que aceitaram o sacrifcio voluntrio e que se declararam dispostos a convencer outros. A idia foi afastada sucessivamente por Milch e at pelo prprio Hitler. Contudo, os defensores dessa teoria trabalharam com habilidade e conseguiram o apoio do Coronel-General von Greim. Inclusive o prprio General Koller chegou concluso de que "um suicdio assim podia ser til, com a condio de que tivesse como resultado a destruio de uma grande unidade", embora, pessoalmente, continuasse sendo contrrio aos princpios do projeto. Posteriormente, Hitler, apesar de sua negativa inicial, consentiu em que se iniciassem os preparativos. A teoria era meter um homem dentro de uma V-1. Milch fez as seguintes observaes: tanto o tamanho como a velocidade da V-1 eram relativamente pequenos; pretender meter um homem no seu interior, seria reduzir sua carga explosiva e sua velocidade; o que queria dizer que, na maioria dos casos, o "piloto-suicida" morreria antes de atingir o alvo, vtima dos caas interceptadores. Certo dia, chegou ao quartel de Milch o oficial da SS Otto Skorzeny. Entrou alegando possuir plenos poderes para realizar essas experincias, e que sua no realizao provocaria a ira do Fhrer. Milch, ento, apesar das suas idias, deu ordem de transformar a V-1 para receber um piloto. Na base experimental de
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Rechlin, vrios engenheiros e uma mulher, Hanna Reitscha, comearam os testes. As poucas experincias que chegaram a realizar provocaram srias leses na coluna vertebral dos pilotos de provas. Ao que parece produziam-se certas vibraes que ocasionavam as tais leses nos tripulantes; posteriormente houve uma tentativa para reduzi-las, alargando a fuselagem. Porm, enquanto isso, a guerra terminava e os que se haviam ofertado para tripular o "vento divino alemo" devem ter desconfiado que o sacrifcio seria intil. Pouco a pouco o projeto foi abandonado at cair no anedtico. Um comentarista alemo declarou, ironicamente, que "foi a nica tentativa para humanizar a V1". Werner Von Braun "A utilidade de uma descoberta no pode ser apreciada claramente, at que essa descoberta seja mesmo realizada. Ningum pode imaginar o que o programa espacial pode causar humanidade, assim como tampouco Isabel, a Catlica, podia imaginar qual seria o resultado da viagem de Colombo". Essas palavras pertencem a Werner von Braun, o principal e mais conhecido cientista do mundo ocidental. Elas refletem claramente a slida convico que ele possui em relao extraordinria importncia dos seus trabalhos, e principalmente, de suas conseqncias. Estas (o homem na Lua e, eventualmente, nos planetas vizinhos) j quase tornadas realidade, so de uma dimenso bvia. As possibilidades de todos os tipos que oferecero ao homem a conquista do espao se estendem a todos os campos da cincia. Desde os seus primeiros anos, Werner von Braun sentiu o apelo do espao. Depois de uma infncia em que devorou livros e artigos discutindo a possibilidade da viagem do homem ao espao exterior, chegou adolescncia disposto a dedicar sua vida a tal evento. Aos dezoito anos, sendo j estudante adiantado, elaborou seus primeiros foguetes, artefatos rudimentares, que precederam os gigantescos projteis que atualmente projeta e constri. Ao chegar aos vinte anos, seu prestgio comea a dar frutos: nomeado chefe de estudos de projteis-foguetes do exrcito alemo. Tinha 32 anos quando a primeira V-2 sulcou o espao. A guerra, nesse mesmo instante; mudou de dimenso. A nova arma que se incorporava ao arsenal blico mundial alteraria fundamentalmente os princpios clssicos da guerra e obrigaria a criao de novas tcnicas e novos princpios. Na sua apario, as bombas auto-impulsionadas no
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variaram o curso da contenda. Elementos alheios bomba influram com tal objetivo; contudo, ningum duvidava que uma nova era se abria diante do homem; uma nova era que revolucionaria, no somente a guerra, mas tambm a paz. De fato, aquela V-2 que acabava de sulcar o espao com uma poderosa carga explosiva, seria a origem dos gigantescos "Saturno V" da atualidade. Posteriormente guerra, radicado j em sua ptria adotiva, os Estados Unidos, von Braun dedicou todos os seus esforos para manter esse pas num plano destacado na corrida pela conquista do espao. Em 1957, na noite em que a Rssia colocou em rbita 9 seu primeiro "Sputnik", ceando com Neil McElroy, Secretrio da Defesa, pediu-lhe liberdade de ao durante sessenta dias; esse era o prazo que necessitava, declarou, "para colocar em rbita um satlite americano". Von Braun esteve a um passo de cumprir sua promessa, e se se levar em conta as incrveis dificuldades de todos os tipos que teve que vencer, pode-se afirmar que a cumpriu; de fato, oitenta e quatro dias depois daquela noite, os Estados Unidos colocaram em rbita seu primeiro satlite. Prosseguiu, depois, incansavelmente em busca do ideal que preencheu seus sonhos de adolescente: a conquista do espao para o Homem...

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