LIBROS, LECTORES Y BIBLIOTECAS DEL MXICO COLONIAL

Csar Manrique Figueroa

Hace casi 100 aos que Francisco Fernndez del Castillo public, su clebre compilacin, Libros y Libreros en el Siglo XVI, fuente obligada para el estudio de la difusin y recepcin del libro en el Mxico virreinal. Desde entonces mltiples investigadores han encontrado documentos en los archivos americanos y espaoles que demuestran fehacientemente la amplia difusin de la lectura en los lejanos dominios virreinales. La cual cre un lucrativo negocio de comercio de libros entre Espaa e Indias. Este comercio libresco tuvo un carcter internacional, pues no slo se embarcaban en las naos libros impresos en ciudades como Salamanca o Sevilla, sino que frecuentemente aparecen ediciones de las principales casas editoriales en Europa con sede en ciudades como Lyon, Venecia, Pars, Bruselas y Amberes entre las ms importantes. A pesar de las restricciones contrarreformistas impuestas sobe la libre circulacin de libros, los lectores hispanoamericanos pudieron adquirir y leer una amplia variedad de libros producidos en diferentes puntos de Europa, y de diferentes temticas, desde los libros devocionales, hasta los puramente cientficos o de entretenimiento1.

La llegada y difusin de los libros en el Mxico Virreinal La flota que llegaba ao con ao a Veracruz, se convirti en uno de los sucesos ms importantes dentro de la vida cotidiana del virreinato novohispano, pues era esperada por infinidad de personas no slo por cuestiones meramente de negocios, sino tambin

Csar Alejandro Manrique Figueroa, mexicano, historiador de la UNAM, actualmente estudiante de doctorado en Historia en la Universidad de Lovaina, Blgica, trabaja sobre las relaciones comerciales y artsticas entre Flandes y Mxico siglos XVI-XVIII, con especial atencin en el comercio de libro, grabados, objetos artsticos flamencos y su impacto, difusin y asimilacin en la sociedad novohispana. 1 Leonard, 1949, 18.

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personales, o incluso polticas y religiosas pues en las flotas llegaban figuras tan importantes como los virreyes o los arzobispos. Las mercancas se dirigan hacia el interior va Xalapa, Puebla y la ciudad de Mxico, desde donde se distribuan en los diferentes mercados regionales. La ciudad de Mxico era la principal receptora de los libros y grabados, sin embargo, otras ciudades como Puebla, se convirtieron en un importante destino en el mercado de los libros, de hecho los libreros poblanos no queran depender de las libreras de la ciudad de Mxico, porque por un lado esto generaba dependencia y limitaba las posibilidades de abastecimiento y por otro incrementaba costos2. En Mxico los libros y los grabados, llegaban a los compradores gracias a las redes locales de distribucin, los mercaderes sacaban ventaja de las ferias comerciales, los mercados e incluso de otras festividades de ndole religiosa como las romeras o fiestas, de la venta al por menor o menudeo se encargaba una gran cantidad de vendedores ambulantes y agentes de comercio que llevaron las obras a los clientes en las ciudades, haciendas o incluso pueblos retirados de las grandes rutas, tal y como lo prueba esta carta de un Melchor Rodrguez, comerciante de Puebla escrita a su hermano Gaspar Rodrguez residente de Madrid, el 2 de enero de 1594. Quien se dirige con mercancas para vender de manera ambulante en las lejanas tierras de Chiapas y Guatemala.
Pablo de Pastrana me a hecho mucha merced junto con el seor Rodrigo Garca, y me han hecho crdito de tres mil y de cuatro mil pesos de crdito, y as me parto a ocho de enero a la provincia de Soconusco [Chiapas] y los Susustepeques [Suchitepequez, Guatemala] con tres mil pesos de mercadera, dceme que es viaje que se gana de comer, Plega a Dios que sea as3.

Es por esta razn que junto con las libreras, se gest una variedad considerable de posibilidades en el negocio con libros o grabados; desde ropavejeros que recompraban libros a estudiantes, tenderos de mercera que los vendan, negociantes que llevaron libros o estampas de todo tipo para la venta ambulante4.

Rueda, 2005, 94. Vase Otte, 1966, 79-80. 4 El comercio ambulante siempre fue mal visto y repudiado por los poseedores de locales comerciales, pues los ambulantes resultan una molesta competencia, hacia el siglo XVII la
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Distintos tipos de lectores En los inventarios de bibliotecas en Espaa e Indias se han detectado perfiles muy concretos de biblifilos; en la cspide se encuentra la nobleza, los eclesisticos del clero regular o secular as como los eruditos y humanistas forman otro grupo, los artistas tambin amasaron bibliotecas y tambin tenemos a personajes con cargos polticos como los virreyes5. Chevalier indica que los lectores se componan de miembros del clero, la nobleza, de tcnicos e intelectuales, es decir, altos funcionarios, catedrticos, miembros de las profesiones liberales, letrados, notarios, abogados, mdicos, arquitectos, pintores, mercaderes, una fraccin de los comerciantes y artesanos, as como funcionarios y criados de mediana categora6. Los libros fueron continuamente pedidos por gentes que los necesitaban para sus deberes laborales, eclesisticos tanto regulares como seculares, funcionarios, profesionales libres, profesores y estudiantes, militares, comerciantes y artesanos7. La literatura por placer, es decir, la literatura de ficcin o novela, era adquirida por un pblico creciente que inclua estudiantes o parte de los letrados, catedrticos e intelectuales, as como una fraccin del clero que posea suficientes recursos econmicos, curiosidad intelectual e inters por la ficcin literaria. La difusin del libro alcanz a personas de bajos rangos sociales: los criados de grandes familias; hombres cultos, que tienen aficiones literarias podan aprovechar la posibilidad de tomar libros prestados de las bibliotecas de sus amos8. Incluso los esclavos negros podan tener cierto acceso a la lectura, en la Lista de Libros prohibidos recogidos en 1588 por el cannigo Santiago en la ciudad de Puebla, Mxico. Un esclavo llamado

hermandad de libreros de la Corte denunci ante los inquisidores que haba hombres de diferentes y bajos oficios comprando y vendiendo libros por esquinas y plazuelas de Madrid sin saber lo que es vedado o mandado expurgar (Pedro Rueda,2005, 95). 5 Huarte Morn, 1955, 564-566. Chevalier proporciona una lista detallada de numerosas bibliotecas espaolas, vase Chevalier, 1976,31-36. 6 Chevalier, 1976, 20. 7 Gonzlez, 2003,547. 8 Chevalier, 1976, 29-30.

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Gregorio tena en su poder dos libros, Uno de Calixto y Melibea y un Espejo de la Vida humana9. Los archivos inquisitoriales proveen informacin invaluable de la lectura en Mxico, el Tribunal solicitaba frecuentemente listas de los libros que se encontraban en manos de los civiles y comerciantes en la mayora de los casos, este requisito fue slo comprobacin y no confiscacin. En 1620, Simn Garca Becerril vecino de la ciudad de Mxico someti a la Inquisicin el inventario de su pequea biblioteca personal suministrando ttulos abreviados. Irving Leonard seala que el inventario bibliogrfico de este hombre laico, revela el inters que la incipiente clase media urbana del virreinato novohispana mostraba hacia la adquisicin de libros y formacin de bibliotecas10. Leonard proporciona otro ejemplo notable de bibliotecas civiles novohispanas del siglo XVII. En 1650, el Tribunal Inquisitorial de la ciudad de Mxico, empieza a formar el expediente de Melchor Prez de Soto, arquitecto, acusado de poseer libros prohibidos y practicar astrologa. En 1663, se entrega una memoria de su biblioteca, la cual incluye temas religiosos, laicos, ediciones en diversas lenguas como el latn, italiano, francs, neerlands y an el ingls. Esta biblioteca es una asombrosa miscelnea reunida por un hombre con poca instruccin formal, y de medios modestos; su existencia testimonia tanto la extensa circulacin de libros e impresos en el Mxico colonial, como el alto nivel cultural alcanzado en esta plaza avanzada de la civilizacin occidental del siglo XVII11. Si una persona de recursos tan modestos reuni tan grande y variada suma de libros, es casi cierto que otros ciudadanos ms pendientes de la comunidad, reunieran colecciones an ms ricas, como la clebre biblioteca del sabio mexicano don Carlos de Sigenza y Gngora de la segunda mitad del siglo XVII.

Fernndez de Castillo, 1982, 337-346. El Libro de Calixto y Melibea, mejor conocido como La Celestina, tuvo una amplia difusin entre los lectores americanos. 10 Leonard, 1974, 130. Vase tambin sobre el proceso en contra de Melchor Prez de Soto en Castanien, 1954, 374-392. 11 Leonard, 1974, 133-148.

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Las libreras clericales La llegada de las obras y su adquisicin en Nueva Espaa responda a varias modalidades, por un lado estaban las peticiones menores realizadas por un familiar, un amigo o colegas profesionales quienes solicitaban determinadas obras en Sevilla. Y por otra tenemos los grandes pedidos en donde sobresalieron las corporaciones religiosas, ya sea seculares o regulares: los cabildos eclesisticos se distinguieron por los encargos que hacan para enriquecer las bibliotecas de sus catedrales. El clero regular por ejemplo tuvo el claro objetivo de dotar a los conventos de todas las obras necesarias para garantizar el cumplimiento de los ritos y oficios requeridos en las constituciones de las diferentes rdenes, obras para la formacin de los novicios, y la educacin en los colegios. Es interesante pensar que la imprenta contribuy a la consolidacin de todo un entramado socio-religioso en la sociedad novohispana. Las bibliotecas del clero novohispano, incrementaron sus acervos durante los siglos XVII y XVIII, tanto con los libros europeos como con la produccin de la imprenta mexicana, establecida desde 1539 en la ciudad de Mxico. Segn Pedro Rueda Ramrez, el perodo comprendido entre la ltima dcada del siglo XVI y las dos primeras del XVII fue para la ciudad de Mxico el momento clave en el abasto de sus libreras12. Podemos considerar como la primera biblioteca acadmica de Mxico la del Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco, establecido en 1536, la cual posea 277 ttulos, 255 de los cuales estaban en latn, las ediciones predominantes eran las de teologa, filosofa y ediciones bblicas13. Era prctica corriente que en el equipaje comn de cada religioso se incluyeran libros y cuadernos14. En su paso a Mxico, en 1553 el clebre cronista franciscano Fray Jernimo de Mendieta viaj con 10 arrobas de equipaje, es decir, con ms de 100 kilos, casi todos de papel impreso15. La constante llegada de contingentes de evangelizadores, incrementada durante la segunda mitad del siglo XVI, facilit la formacin de bibliotecas conventuales bien dotadas

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Rueda,2005, 38. Lafaye, 2002, 100-101. 14 Medina, 1992, 53. 15 Gonzlez, 1996, 20.

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franciscanas, dominicas y agustinas. En este caso los comisarios de las rdenes o el cabecilla de la expedicin solan encargarse del abastecimiento de libros para los conventos o las misiones, en los envos resulta frecuente encontrar las obras litrgicas, necesarias para el rezo y el seguimiento del ceremonial. En el caso de los franciscanos durante la espera de su partida, eran alojados en el convento de San Francisco en Sevilla, ciudad en donde podan abastecerse en las libreras, de hecho como la orden no contaba con una organizacin similar a la de los jesuitas, tuvieron que acudir a factores sevillanos que les remitieron las obras necesarias16. Algunas rdenes religiosas permitieron el viaje de religiosos con los libros de su uso. Es el caso de los dominicos, en 1508 su superior indicaba que possut illi fatres portare secum libris suos17. La corona favoreci este trasiego de libros religiosos autorizando el pase y embarque a los grupos de religiosos. Los libros de la Contadura del Archivo General de Indias Sevilla nos muestran el paso de 7 religiosos dominicos hacia Mxico en 1527, que llevan 3 toneladas de libros y ornamentos18. Quiz el caso ms notorio en cuanto a adquisicin de ttulos y estampas sea el de los colegios jesuitas, los cuales consuman enormes cantidades de libros, tanto en el abastecimiento de sus bibliotecas como para las tareas educativas de los profesores, sin olvidar a los alumnos que necesitaron de numerosas ediciones especializadas muchas de ellas realizadas por las prensas contratadas o incluso manejadas por jesuitas. En la ciudad de Mxico destacaron las bibliotecas de los Colegios Mximo de San Pedro y San Pablo, San Ildefonso, la librera de la Casa Profesa y el cercano Colegio de Tepotzotln. Despus de su expulsin en 1767 muchos de sus libros se repartieron en diferentes acervos, como los de la Universidad por eso muchos ttulos se conservan actualmente en la Biblioteca Nacional de Mxico. El abastecimiento de los colegios de La Compaa corra a cargo de la figura del Procurador General de Indias de la orden quien gestionaban los negocios con Indias como los envos de todos los bienes que necesitan los colegios americanos, reliquias, estampas,
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Rueda,2005,180-181. Rueda, 2005, 177. 18 Medina, 1992, 108.

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rosarios, medallas y otros objetos devocionales, as como atender las peticiones de libros en Francia y otros lugares para conseguir buenos precios. De hecho en las instrucciones para el Procurador de las Indias Occidentales se indicaba que: con facilidad puede hacer buena provisin de libros, hacindolas venir de Flandes, por va de mercaderes y tenga especial cuidado de saber de los buenos libros que salen, que pueda aprovechar para nuestros ministerios19. Los jesuitas no slo formaron grandes bibliotecas en sus colegios y conventos de las principales ciudades del virreinato, sino que sus misioneros llevaron libros a las regiones ms inhspitas del amplio territorio virreinal. Muchas misiones poseyeron minsculas libreras, muy difciles de conservar como la siguiente carta lo expresa el informe sobre la Misin de Huejotitln, pueblo de la Sierra Tarahumara, Chihuahua. compilado por el P. Juan Antonio Nez, 25 de octubre de 1745:
En la casa, fuera de unas bancas y unas mesas y unas tablas y 3 estampas de papel que permanecen, hubo una gran librera de todas facultades puesta por el padre Gabriel del Villar, [trabaj en misiones tarahumaras desde 1648 durante 41 aos], aumentada en mucho por el padre Toms de Guadalaxara y en algo por el Padre Cristbal de Lriz. [Ambos misionaron en la Tarahumara durante las primeras dcadas del siglo XVIII] Despus se perdi en gran parte, as porque se han sacado muchos libros, como tambin porque los que se han dejado, son vejestorios y rotos y descuadernados y llenos no de polvo, como quiera, sino de lodo, como que, sobre ellos, repetidas veces, descargaron goteras20.

Otras rdenes religiosas, formaron grandes bibliotecas, la biblioteca del Colegio Carmelita de San ngel, la cual impresion al viajero napolitano Gemelli Carreri quien a fines del siglo XVII la describe como una de las mejores bibliotecas en Amrica conteniendo 12 000 volmenes21. Lo cual confirma que los colegios de novicios eran grandes consumidores de textos. El clero secular, no se qued atrs en la formacin de grandes repositorios, la biblioteca Turriana de la Catedral Metropolitana de Mxico, fundada en 1788, contaba en su acervo con los libros del poderoso cabildo de la Catedral de Mxico, as como de

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Rueda, 2005, 174. Burus y Zubillaga, 1982, 213-214. 21 Leonard, 1974.237.

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antiguos libros provenientes de la Real y Pontificia Universidad de Mxico22. La Turriana fue considerada la primera biblioteca pblica de Mxico y una de las ms importantes del siglo XVIII. Por otra parte en la ciudad de Puebla, la clebre Biblioteca Palafoxiana, establecida en 1646, bajo los preceptos tridentinos que disponan que se estableciera en cada dicesis un colegio mayor o seminario para formar sacerdotes cultos. El fondo inicial compuesto por la biblioteca de don Juan de Palafox y Mendoza se increment en 1773 con los acervos de cinco bibliotecas de colegios jesuitas a raz de la expulsin23. Cabe recordar que muchas otras bibliotecas se enriquecieron con los acervos de los jesuitas despus de su expulsin, como fue el caso de la biblioteca grande del Convento de San Francisco de Mxico, la cual posea 16 417 volmenes y se consideraba a finales del siglo XVIII, como la biblioteca ms rica de la Nueva Espaa24. A raz de la desamortizacin de los bienes del clero mexicano con las Leyes de Reforma del siglo XIX, muchos de los acervos de las ricas libreras conventuales novohispanas, pasaron a formar parte de la Biblioteca Nacional de Mxico, creada en 1861 y otras bibliotecas estatales, con lo que se ha logrado preservar una buena cantidad de acervos de las bibliotecas coloniales.

COMENTARIO FINAL El conjunto de materiales bibliogrficos que circul durante la poca colonial en Mxico, se constituye como uno de los objetos de estudio ms ricos para aproximarnos a la cultura de ese tiempo. Los libros y estampas importados o de produccin local, aportan excelente informacin que permite calibrar el trasfondo intelectual no slo de los grupos que tenan acceso a los libros. Los inventarios, memorias bibliogrficos y los ejemplares que sobreviven en nuestros acervos dan cuenta de las tendencias literarias, ideolgicas, y de la apropiacin y asimilacin del conocimiento producido en el Viejo Continente y en general

Muchos de los ex libris, de los libros de la Turriana son de la Universidad. Por lo que obviamente pertenecieron primero a la casa de estudios y despus pasaron a la biblioteca catedralicia. 23 Lafaye, 2002, 96-98. 24 Vese Mathes, 1991, 378.

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