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A histria da Histria Cultural, segundo Peter Burke

Diogo da Silva Roiz


Mestre em Histria pela Universidade Estadual Jlio de Mesquita (Unesp/Franca). Professor do Departamento de Histria da Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul (UEMS/Amamba). diogosr@uems.br

A histria da Histria Cultural, segundo Peter Burke Diogo da Silva Roiz

BURKE, Peter. O que histria cultural? Traduo de Srgio Goes de Paula. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2005, 191 p.

O historiador francs Pierre Vilar, no incio da dcada de 1970, escreveu um texto que se tornaria clssico, intitulado Histria marxista, histria em construo, agrupado na obra coletiva organizada por Pierre Nora e Jacques Le Goff sob o ttulo Fazer Histria, o qual inspirou o ttulo desta resenha, uma vez que, tal como a histria marxista, que nos anos 1970 ainda estava em construo, a Nova Histria Cultural (NHC), no incio do sculo XXI, segundo o autor do livro em anlise, tambm estaria em processo de (re)construo. Assim, no nenhuma surpresa constatar que um dos argumentos principais dessa obra de Peter Burke o de que, nas ltimas dcadas, os estudos culturais (re)despertaram a ateno de pesquisadores em vrios pases. Nesse contexto, historiadores que privilegiavam temticas econmicas e sociais passaram a dar maior ateno s questes culturais. O mesmo tem ocorrido com historiadores dos eventos polticos, que comeam a se interessar pelo que recentemente definido como cultura poltica. Em meio a isso, se compreende por que, aqui e ali, intelectuais, at ento herdeiros do marxismo, vm se classificando como estudiosos da cultura e se vinculando ao que tem sido definido como a NHC. Esse amplo e diversificado movimento foi, para muitos, proveniente dos cismas causados pelas agitaes que assinalaram o Maio de 1968, que na Frana se desdobrou, entre outras coisas, na emergncia da Histria das Mentalidades. A partir dos anos 1980, esta rea de estudos foi, por assim dizer, incorporada NHC, um movimento que desbordou a Frana para afirmar-se como um conjunto de propostas, abordagens e procedimentos articulados entre a Histria, a Antropologia e a Crtica Literria, cujos eixos irradiadores mais significativos se localizaram tambm na Frana, na Inglaterra, na Itlia, nos Estados Unidos e na Alemanha. Apesar da expanso verificada nos domnios da NHC, permanece ma pergunta bsica: o que Histria Cultural? O historiador ingls Peter Burke procurou justamente responder a esta pergunta, que d ttulo ao seu livro. Publicado originalmente em 2004 na lngua inglesa, ele foi dividido em seis captulos. Neles, o autor analisa o aparecimento da Histria Cultural, seus problemas, suas relaes com a Antropologia, aborda seus principais tericos e conceitos fundamentais, procedimentos de pesquisa e, por fim, os desafios e perspectivas para os prximos anos. Como importante adendo, apresenta ainda uma lista de ttulos, editados entre 1860 e 2003, que contribuem para traar o percurso da Histria Cultural e entender seu desenvolvimento no tempo. De acordo com o autor, a histria cultural (...) foi redescoberta nos anos 1970 (...) Desde ento vem desfrutando de uma renovao,
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sobretudo no mundo acadmico. Com o propsito de explicar no apenas a redescoberta, mas tambm o que histria cultural, ou melhor, o que os historiadores culturais fazem, ele d nfase s diferenas, aos debates e conflitos, mas tambm aos interesses e tradies compartilhados, combinando, para isso, duas abordagens opostas, embora complementares: uma delas interna, preocupada em resolver os sucessivos problemas no interior da disciplina, e outra externa, relacionando o que os historiadores fazem ao tempo em que vivem (p. 7). Burke constata que houve uma redefinio nos estudos histricos e nas abordagens e discusses tericas, quando ocorreu a ascenso da Histria Cultural, por intermdio de uma virada cultural, na qual anlises econmicas, polticas e sociais se aproximavam de termos e diagnsticos culturais. E, no limite, reavaliavam antigas questes sob novas designaes , como cultura da pobreza, cultura do medo, cultura das armas etc. Embora a pergunta sobre o que a Histria Cultural tenha sido feita em 1897 por Karl Lamprecht, Burke observa que uma resposta satisfatria ainda no foi dada. Nesse caso, uma resposta ao problema colocado foi o deslocamento da ateno dos objetos para os mtodos, a partir de um terreno comum: a preocupao com o simblico e suas interpretaes. Contudo, essa situao, segundo adverte o autor, tornou a Histria Cultural confusa, e uma alternativa seria rastrear a histria da histria cultural, que, para ele, se originou na Alemanha dos anos 1780 em diante. Antes disso, haveria mais histrias dispersas da Filosofia, da Literatura ou mesmo da pintura do que uma histria cultural da humanidade propriamente dita. Da Burke esboar uma diviso da histria da Histria Cultural em quatro fases: a clssica, a histria social da arte iniciada nos anos 1930, o momento da descoberta da histria da cultura popular na dcada de 1960 e o da NHC. No perodo clssico, estendido at 1950, encontrar-se-iam as obras de Jacob Burckhardt e Johan Huizinga. Essa fase perpassaria, e de fato coexistiria, conforme o autor, com a da histria social da arte, na qual se situariam as obras de Max Weber, Norbert Elias, Aby Warburg, ErnstRobert Curtius, Ernst Gombrich e Erwin Panofsky. A rigor, uma virada nos estudos culturais se iniciou ainda nos anos 1930, nos Estados Unidos e na Inglaterra, vindo a se corporificar nas obras de Arnold Hauser, L. R. Leavis e Raymond Williams. Esses estudos culminaram na descoberta do povo nos anos 1960, principalmente nas obras de E. P. Thompson, Eric Hobsbawm e Christopher Hill. Dessa maneira, verifica-se que, a despeito de o autor apontar diferentes momentos no desenvolvimento da histria da Histria Cultural, no deixa de destacar a coexistncia de interesses, discusses e anlises de uma fase para outra. Contudo, na sua reentrada na cena acadmica dos anos 1970, a Histria Cultural permaneceu com problemas de abordagem, de fontes e de mtodos. O conceito de cultura, por exemplo, continuou definido, argumenta Burke, de forma pouco operatria, e as investigaes em torno da Histria Cultural, principalmente nos debates marxistas, ficavam, muitas vezes, como que pairando no ar. Um outro problema, observado pelo autor, quanto definio de cultura popular em oposio cultura erudita. Tanto que, para Burke, um dos aspectos mais caractersticos da prtica da histria cultural entre as dcadas de 1960 e 1990
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foi a virada em direo antropologia (p. 44), fundamentalmente devido aos problemas na definio do termo cultura, embora essa virada no se tenha limitado aos estudos culturais. De fato, cada vez mais as questes culturais so apresentadas como explicao para mudanas no mundo poltico, como revolues, formao dos Estados (p. 47), o mesmo acontecendo nas anlises de crises econmicas ou sociais. Burke salienta que, de 30 anos para c, ocorreu um deslocamento gradual no uso do termo pelos historiadores. Antes empregado para se referir alta cultura, ele agora inclui tambm a cultura cotidiana, ou seja, costumes, valores e modos de vida. Em outras palavras, os historiadores se aproximaram da viso de cultura dos antroplogos (p. 48). Neste ponto, o autor faz referncia aos antroplogos mais influentes e suas contribuies para a pesquisa histrica. Por outro lado, Burke lembra que houve, na dcada de 1970, o surgimento de um novo gnero histrico, a Micro-histria, associada a um grupo de historiadores italianos, dentre os quais se destacam Carlo Ginzburg, Geovanni Levi e Edoardo Grendi. Ressalta que essa foi uma reao a um certo estilo de Histria Social, indo ao encontro da Antropologia e exprimindo a crescente desiluso com a grande narrativa. Paralelamente, o autor aborda outras temticas importantes como as colocadas pelo ps-colonialismo que encontraram especial ressonncia na produo de Edward Said , e pelo feminismo, destacando-se, aqui, as anlises de Michelle Perrot e Georges Duby. Em ambos os casos, frise-se, as questes se centravam na luta pela independncia, fosse ela cultural ou de gnero. Burke prossegue sua argumentao, perguntando se a NHC estabeleceria um novo paradigma. Afirma, ento, que a palavra cultural distingue-a da histria intelectual, sugerindo uma nfase em mentalidades, suposies e sentimentos e no em idias ou sistemas de pensamento (p. 69). Os principais tericos dessa linha investigativa como sugere o autor, seriam Mikhail Bakhtin, Norbert Elias, Michel Foucault e Pierre Bourdieu: juntos, esses quatro tericos levaram os historiadores culturais a se preocuparem com as representaes e as prticas, os dois aspectos caractersticos da NHC, segundo um de seus lderes, Roger Chartier (p. 78). Depois de se debruar mais atentamente sobre o papel desempenhado por esses historiadores, o autor conclui que aconteceu um deslocamento ou uma virada coletiva na teoria e na prtica da histria cultural. (...) uma mudana de nfase, mais que a ascenso de alguma coisa nova, uma reforma da tradio, mais que uma revoluo, mas, afinal, a maior parte das inovaes culturais acontecem dessa maneira (p. 98). No foi por acaso que, em muitos casos, da idia de representao passou-se a dar maior ateno de construo, seja da realidade cotidiana ou das manifestaes artsticas e simblicas como a ptria e a nao. Burke destaca que as idias de performance e desconstruo foram importantes nessa redefinio de interesses e abordagens nas pesquisas. Todavia, no seu entender, embora os estudos culturais tenham sido de grande valia para se reavaliar as aes e as atitudes dos homens e das sociedades no tempo, a expresso Nova Histria Cultural, que apareceu nos anos 1980, comea a demonstrar sinais de esgotamento. Para o autor, poder-se-ia pensar trs cenrios alternativos: um retorno a
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Burckhardt, usando o nome como uma espcie de sntese, um smbolo para o renascer da histria cultural tradicional; outro seria a expanso contnua da nova histria cultural para outros domnios; e, por fim, a reao contra a reduo construtivista da sociedade em termos de cultura, o que pode ser chamado de a vingana da histria social (p. 132). De leitura fluente e agradvel, o livro de Peter Burke nos oferece um abrangente painel do desenvolvimento da histria da Histria Cultural (seja como for, ainda em construo). No entanto, o leitor pode chegar ao final da obra com a pergunta: ser possvel definir todo o agir humano em termos de aes culturais? Por outro lado, vale sublinhar que, se de fato muitos intelectuais que se diziam herdeiros diretos do marxismo hoje se classificam como historiadores culturais, muitos outros historiadores permanece(ra)m fiis s suas posies originais. Tal foi o caso de Ernest Labrousse, Franois Furet e Pierre Vilar, na Frana, de Ellen M. Wood, nos Estados Unidos, ou ainda de E. P. Thompson, Raymond Williams, Christopher Hill, Eric J. Hobsbawm e Perry Anderson. Estes ltimos, historiadores marxistas ingleses dissidentes do Partido Comunista nos anos 1950, poca das revelaes das atrocidades cometidas por Stalin, nem por isso romperam com seus ideais. Mantiveram-se criativos ao tentarem uma sntese (se que isso possvel) entre os modelos clssicos de interpretao e transformao das sociedades e os novos modelos, associados NHC (nesse particular, destaquem-se Carlo Ginzburg, Terry Eagleton ou mesmo Cornlius Castoriadis, Franois Dosse e Michel Vovelle). Alm do mais, se, aparentemente, a NHC ocupa parte pondervel dos estudos e pesquisas hoje desenvolvidos nas universidades, no campo da Histria, os novos influxos da produo historiogrfica no se limitaram a ela. No se pode ignorar que a Histria Econmica tem sido revista e renovada em muitos pases, do mesmo modo como a Histria Poltica e a Histria das Idias passam por transformaes Isso tudo acena para a possibilidade, quem sabe, de dilogos frutferos entre essas subreas do conhecimento, sem que tal aproximao deva conduzir ao escamoteamento de suas divergncias.

Resenha recebida em abril de 2007. Aprovada em novembro de 2007.

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